HOOFDREDACTIENeal PetersenGeert Jan DarwinkelEINDREDACTIEKasper DijkSENIOR WRITERJules ZaneREDACTIELennart BeishuizenPieter BrouwersGeert Jan DarwinkelRob van GamerenVincent Van GenechtenEva GerritsePieter HorstmanJustin KevenaarPaul KlompJasper LamanMarco PostJurian UbachsKlaas­Jan ter VeenJeroen VeenstraSeb VisserFrank WielaardJoeri ZwartsCOLUMNISTENMatthijs van den BeukelGijsbregt BrouwerJeroen ElshoffLeander SchaerlaeckensFOTOGRAFIEGetty ImagesPRODUCTION, ARTDIRECTION & DESIGNDarChicago Ltd.MET DANK AANIssuu, ScribusSportAmerika Magazineis een uitgave van PetersenMedia. Niets uit dezeuitgave mag op welke wijzedan ook worden gekopieerdzonder uitdrukkelijketoestemming van deuitgever. © PetersenMedia 2012­2013 ­ Allerechten voorbehouden.

Ik weet niet waar mensen minder vertrouwenhadden in de prestaties van het nationale teamvoorafgaande aan het WK voetbal in Brazilië. Hier,in Nederland, was de algemene gedachte dat Chilien Spanje toch wel echt een maatje te grootzouden zijn. Inmiddels weten wij wel beter. NuMexico, zij het met pijn en moeite, is verslagengloort de weg naar de halve finale.Aan de andere kant van de oceaan was er wellichtnog minder hoop. In een groep met Portugal,Ghana en Duitsland zou Team USA toch echt hetonderspit moeten delven. Een zeer legitiemegedachte, ware het niet dat Jürgen Klinsmann hetultieme teamgevoel heeft weten te creëren bij deAmerikanen.In dat opzicht lijken beide landen enorm op elkaar.Jong en oud, ervaren rot en rookies, iedereenvecht voor elkaar. Waar we in Nederland smullen,naast de standaard grote namen, van de rookieDepay, hebben de Amerikanen dit in de vorm vanJohn Brooks en Julian Green.Beide spelers zijn actief in Duitsland en zijnmisschien niet de spelers die overal de headlineszullen halen, maar wel de versheid geven dieteams net verder gaan brengen in het toernooi.Laten we hopen dat dit beide teams doorzetten datze elkaar treffen in de halve finales.Veel leesplezier,

Team USA

LeBron James heeft beslotenzijn ‘early termination option’ in zijncontract bij de Miami Heat te lich­ten. Daardoor is hij per direct ‘un­restricted free agent’. Volgens degeruchten zijn onder meer de Cleve­land Cavaliers, LA Clippers enHouston Rockets geïnteresseerd in deviervoudig MVP. Zekernadat Chris Bosh,Udonis Haslem enDwyane Wade hetvoorbeeld van King Jamesvolgden, ligt het voor dehand dat James in Miamiblijft en dat dit een vondstis om meer financiëlearmslag te krijgen • Integenstelling tot James lichtte TimDuncan zijn spelersoptie voor volgendseizoen bij de Spurs wel. Dit was de redenvoor een lokaal televisiestation in SanAntonio om een groot billboard te plaatsenmet de provocatieve tekst ‘Loyalty>Royalty’ en afbeeldingen van Duncanen James • Andrew Wiggins is doorCleveland als eerste gekozen in dedraft. De 19­jarige guard van Kansasbleef daarmee Jabari Parker(gedraft door Milwaukee) en JoelEmbiid (Philadelphia) voor. Opval­lend detail: na Anthony Bennett isWiggins de tweede achtereenvol­gende eerste draftkeuze vanCanadese komaf • Het meestontroerende moment tijdens dedraft kwam op het conto van NBA­commissioner Adam Silver, die IsaiahAustin ‘draftte’. De halfblinde Austinzag zijn droom als NBA­speler uiteen­spatten toen bij hem het Syndroom vanMarfan werd geconstateerd en hij perdirect moest stoppen met basketbal. Decenter van Baylor ontving een staandeovatie • De Charlotte Hornets hebbenhun nieuwe homecourt in de Time WarnerCable Arena gepresenteerd. Het veld heeft,hoe kan 't anders, een bijenkorfpatroon. •

Het politiekorps van Dallasstuurde een tweet met het be­richt dat Denver Broncos­cornerback Aqib Talib wasgearresteerd nadat hij in eennachtclub met flessen stond te gooien. Erwas alleen één probleem: het was niet AqibTalib die werd opgepakt, maar wel zijn 31­jarige broer. De politie in Dallasontdekte de fout een paar uur later en boodexcuses aan. Talib, die in het verleden vaakom verkeerde redenen het nieuws haalde,is boos over de gang van zaken enoverweegt een schadeclaim in te dienen •Het scheelde niet veel of Maurice Jones­Drew zat aankomend seizoen thuis op debank naar de NFL te kijken. Na eendramatisch 2013 overwoog Jones­Drew testoppen: "Ik keek de beelden terug enherkende mijzelf niet. Daarnaast waren erveel critici die mij afschreven terwijl ik in2012 nog één van de besten op mijn positiewas. Het deed pijn om dat telezen." Jones­Drew besloot doorte gaan, nog harder te trainen entekende daarop een contract bijde Oakland Raiders • Deoude werkgever van Jones­Drew, de JacksonvilleJaguars, hebben hetgrootstetelevisiescherm van deNFL geïnstalleerd inhun stadion. Het scherm is110 meter lang en daarmee veelgroter dan hetvijftigmeterscherm in Dallas.Het is één van de vele pogingenvan de Jags om meer mensennaar het stadion te krijgen.Naast de nieuwe schermen ­ erwordt aan beide kanten vanhet stadion één schermgeplaatst ­ introduceerdende Jaguars ook al nieuwetribunes met jacuzzi's •

De salary cap voor het seizoen2014/2015 is vastgesteld door deNHL en NHLPA. Het maximaaluit te geven salaris per teambedraagt 69 miljoen dollar, hetminimale salaris 51 miljoen • Sinds deNHL Draft heten de Phoenix Coyotes deArizona Coyotes. De naamswijziging iseen onderdeel van de overname van deploeg in mei vorig jaar • Arizona Coyotesnam verrassend afscheid van aanvallerMike Ribeiro. Ribeiro had nog eentweejarig contract en komt niet inaanmerking voor een buyout, waardoorzijn salaris nog wel op de lijst voor desalary cap staat. De reden dat beidepartijen uit elkaar gaan is het aanhoudenvan problemen omtrent hetgedrag van de speler. Welkeproblemen dit zijn, maaktende Coyotes niet bekend •Voormalig NHL­speler GinoOdjick publiceerde een openbrief op de website vanVancouver Canucks, waarinhij liet weten ziek te zijn.Odjick heeft last van AL­amylodoïse,een ziekte die voortkomt uit groei van(al dan niet kwaadaardige)plasmacellen in het beenmerg. Deforward speelde 649 wedstrijden in deNHL • St. Louis Blues maaktebekend langer door te gaan metaanvaller Patrik Berglund.Berglund, die een aflopend contractbezat, tekende voor drie jaar bij. Deaanvaller won dit seizoen een zilverenmedaille op de Olympische Spelen inSotsji • Mike Johnston is de nieuwecoach van Pittsburgh Penguins. Decoach komt over van PortlandWinterhawks uit de WHL. Met deaanstelling van Johnston zijn alle clubs inde NHL voor het volgend seizoen voorzienvan een coach •

Wat je noemt een mooiecomeback. In 21 dagenmaakten de Los AngelesDodgers een achterstand van 9,5wedstrijd goed op de San FranciscoGiants, en zo ligt de NL West halverwegehet seizoen helemaal open • DiezelfdeGiants wisselden deze week van closer. Naeen serie teleurstellende prestaties kreegSergio Romo te horen dat hij voorlopigeven geen savekansen zal krijgen. In plaatsdaarvan kiezen de Giants voor een closer­by­committee met daarin onder meerSantiago Casilla • Er was meerclosernieuws, want de PittsburghPirates en de Los Angeles Angelesruilden onderling twee ex­closers.Jason Grilli zal de man van de negendeinning worden bij de Angels, terwijlErnesto Frieri in Pittsburgh de setup­man zal worden voor closer MarkMelancon. Daarmee zitten de Angelsuitdrukkelijk in de ‘win­now’­modus, want Grilli’scontract loopt over driemaanden af, terwijlFrieri nog drie jaarvastligt bij de Pirates •Met de All­Star breakin aantocht komt erook lijn in hoe hetveld voor dejaarlijkse homerunderby eruitziet.Captains JoséBautista en TroyTulowitzki lijken inelk geval vergezeld tezullen worden doorYoenis Cespedes,Yasiel Puig en GiancarloStanton, die zijn debuutmaakt in de langeballen­wedstrijd. Stanton lijkt innormale wedstrijd alvast goed opdreef met vijf homeruns die verdervlogen dan 450 feet •

Soccer is een blijvertje in de US of A.Over de naam van het spelletje kunnen weuren debatteren, en ook of die naam degeloofwaardigheid van de sport in deStates en de wereld bepaalt. Maar hoe jehet ook wendt of keert: soccer, football offútbol is geland in Amerika. En danbedoelen we écht geland. De MLS bestaatal sinds 1996, maar de clubs maakten totenkele jaren geleden zonder uitzonderingverlies en het was lang een verzamelingvan middelmatige, hoewel enthousiastespelers en per team een paar sterren vanweleer. Langzaam maar zeker wordt datanders. De league is volwassen gewordenen meer dan de helft van de franchisesverdient zowaar geld. Op deze basis, endankzij de vernieuwingsdrang van coachJürgen Klinsmann, ontstaat succes.BewijsForbes­journalist Ricardo Geromel, die hetzat was om altijd maar te horen ‘datvoetbal ooit groot wordt’ in de VerenigdeStaten, levert relevante cijfers om aan tetonen dat soccer al groot ís. Hier is zijnbewijs. In 2008 was een MLS­teamgemiddeld 37 miljoen dollar waard, nu isdat 107 miljoen. Op dit moment is SeattleSounders het meest waardevolle MLS­team – Hollywoodproducer Joe Rothkocht het team in 2009 voor een schijntje,36 miljoen dollar, en zag de waarde al met483 procent (!) stijgen tot ongeveer 175miljoen. Tien van de 19 teams maken winsten een groep investeerders legde lachend100 miljoen op tafel om een MLS­team teMOGEN starten in New York City. Geldrolt dus als nooit tevoren in deAmerikaanse bestuurskamers.Ook op de tribunes heeft het succes zijnweerslag. De stadions zitten gemiddeldvoor 80 procent vol en zes teams zijn zelfsstandaard uitverkocht: Seattle Sounders,Toronto FC, Portland Timbers, Vancouver

Whitecaps, Real Salt Lake en SportingKansas City. Het gemiddeldebezoekersaantal is 18.470, een cijfer datalleen wordt overtroffen in het Americanfootball en het honkbal.Een oorzaak van de populariteitsstijging isook de grotere verspreiding van hispanicsdoor Amerika. 16,7 procent van de totaleAmerikaanse bevolking bestaat uitvoetbalgekke Spaanstaligen en die wonenniet meer alleen in de grote steden. Socceris bovendien een relatief veilige sport invergelijking met football(hersenschuddingen) en honkbal(overbelasting) en er worden ideeënbedacht om het nog veiliger te maken.Kopballen verbieden bij spelers van 14 jaaren jonger, wij Europeanen hebben zoietsnooit gehoord, maar in Amerika laaide dediscussie vorige week op. Het valt te bezienof een dergelijke regelaanpassing haalbaaris, maar het debat toont aan dat deveiligheidsvraag gesteld wordt en deouders hun kinderen steeds minder graagop een ‘gevaarlijkere’ sport doen.Lijdt soccer nog steeds onder eeninferieuriteitscomplex van soccermoms enhet imago van meisjessport? Hebben dehaters nog steeds de overhand? LarryStone van de Seattle Times (niet toevalliguit de stad van de duurste MLS­franchise),vindt ook dat de sport al lang en breed isaangekomen. “Soccer heeft zich zodaniggeïnfiltreerd in het Amerikaansesportbewustzijn dat het niet meer nodig isom de liefde voor de sport te verdedigen.Goede resultaten op het WK vormen eenextra fijne bijkomstigheid, maar die heeftde MLS eigenlijk niet eens nodig omsuccesvol te zijn.”KijkcijfersHet ene na het andere record wordt tijdensdit wereldkampioenschap naar degeschiedenisboeken verwezen als het om

kijkcijfers van soccer in Amerika gaat.WatchESPN, de streaming service van degrote sportzender, haalde in de wedstrijdtegen Duitsland een recordaantal van 1,7miljoen kijkers (zij het voor alle streamssamen, waardoor niet iedereen naarUSMNT gekeken zal hebben). Het vorigerecord was 1,1 miljoen (dik lager dus),neergezet tijdens de Super Bowl tussen deSeattle Seahawks en de Denver Broncoseerder dit jaar.

Naar de wedstrijd tegen Portugal keken intotaal 24,7 miljoen Amerikanen (volgens deondoorgrondelijke magie van dekijkcijferberekeningskunst) en dat staat oogin oog met de BCS Championship Game, definale in het college football, en versloegruim de March Madness Final Four, deMasters (golf), de Stanley Cup Finals, NBAFinals en verder vrijwel alles behalve deNFL en de Olympische Spelen dit jaar. Watrecente cijfers: Kentucky­UConn (finaleMarch Madness) had 21,2 miljoen kijkers,de beslissende Game 6 van de World Series19,2 miljoen, Game 5 van de NBA Finals17,9 miljoen.CommunityAandacht genoeg dus, en het is aan dehoge heren van de Major League Soccer

Beroemd Amerika twittert volop overhet US Men’s National Team en hetWK in het algemeen. Hieronder demicrobloguitspraken van een aantalAmerikaanse groten.∙ Ready. #LetsDoThis #WorldCup ‐POTUS@barackobama houdt van sport,da’s bekend.∙Watcha gonna do Germany when theUSA runs wild all over YOU!!!Brother,USA Soccer,Lets Do It!!!!! HH ‐@HulkHogan maakte Duitsland banggenoeg om de stand op 1‐0 te houden.∙What a match. 30 seconds away fromadvancing! Still, we control our owndestiny... #IBelieve Go on #USMNT ‐@jtimberlake en America’s destiny.∙ Behind the scenes video VP Bidenvisits the@ussoccer team's locker roomat the #WorldCup. #USMNT#GoTeamUSA ‐ @vp Joe Biden blijftenthousiast∙ BEAST MODE@clint_dempsey#USMNT #NIKEfootball ‐ @kobebryantbezocht het WK, schudde doodleukhandjes met FIFA‐baas Sepp Blatter enstak zijn enthousiasme niet onder stoelenof banken: #Robben is a beast!#Mexico played phenomenal all#worldcup Great match@nikefootball∙ Up and watching #USAvGER. ‐@miketyson kijkt mee.∙ Got it done today and the #USMNT areadvancing!Must have been this video:Thx again, @HulkHogan! ‐ @ussoccerweet de celebs ook te vinden en kondigtdirect de inname van Soldier Field inChicago aan: #USA v #BEL ViewingParty on 7/1 at Soldier Field in Chicago!#AreYouReady∙ Hear us ROAR again and again andagain. ‐ @sidneyleroux brulterop los.

om de populariteit van landenvoetbal door tetrekken naar de eigen competitie.Dat het maar zo kan overslaan op devaderlandse competitie bewijst degeorganiseerde gekte van defangemeenschappen in de Verenigde Staten.Die tonen aan dat voetbal allang mainstream is.Een voorbeeld van zo’n community is hetnetwerk van The American Outlaws. Dezefangroepering streeft in heel Amerika éénmissie na: het ondersteunen van de nationalesoccerteams van Amerika en het creëren vanlokale en nationale gemeenschappen omsoccerliefhebbers samen te brengen en de sportte versterken in alle delen van het land. Dankzijinternet en social media verbinden deze fanszich razendsnel. Er zijn inmiddels meer danhonderd chapters, op geografie gebaseerdeafdelingen met woest uitgedoste leden, eenvaste pleisterplaats per chapter, fanactiviteitenen liefdadigheidsinitiatieven.Het is volkomen normaal geworden om fan tezijn, een team te supporten en het nationale U­S­A!­gevoel uit te dragen in een soccershirt.Met 500 man sterk reizen Outlaws op ditmoment de Amerikaanse ploeg achterna,kriskras door het enorme Brazilië, vanNatal naar Manaus naar Recife envanavond naar Salvador (zie kader).USMNT had niet meer kunnen doenom de supporters aan zich te binden.Klinsmann’s keurkorps versloeg Ghanain de openingswedstrijd, speeldevervolgens sneu gelijk tegen Portugalen kon zich vervolgens een kleinenederlaag tegen Duitsland veroorloven.De Groep des Doods (dat was het inieder geval vanuit Amerikaansoogpunt) is overleefd en ook nog metattractief, aanvallend voetbal.Guardian­journalist Paolo Bandinibeschreef dat na de 2­2 tegen Portugalde fans als dode vogeltjes in een hoekjezaten. “Stel je eens voor hoe de fanserbij hadden gezeten als die late 2­2niet gevallen was?” betoogde hij.Vooraf zou Amerika de handen hebbendichtgeknepen met een gelijkspel tegen denummer 4 van de wereld. Daar op het vliegveld

Daniel Wiersema, communicatieman van The American Outlaws, nam in Braziliëeven de tijd om wat snelle vragen van SportAmerika te beantwoorden. Hetenthousiasme spat ervan af, precies op de wijze die we zagen op de tribunestijdens de wedstrijden van Team USA in de groepsfase.SportAmerika: Hoe gaat het met de Outlaws in Brazilië? Geef ons eens een inkijkje inde ervaringen?Daniel Wiersema: Voor de groepsfase reisden er 530 American Outlaws naar Brazilië opeen centraal georganiseerd reisarrangement met hotels en transport. Vele honderdenandere leden kwamen op eigen gelegenheid. Wie erbij was in de stadions of voor detelevisie zat, kon zien dat wij in het verre Brazilië Team USA het gevoel hebben gegevendat ze thuiswedstrijden speelden.SA Gebruiken jullie symbolen, zingen jullie liedjes en zijn er typische spreekkoren? Hoelaten jullie zien hoe, ehm, gestoord jullie zijn?DW We hebben vele spreekkoren en liedjes. De bekendste daarvan is toch wel de chant ‘IBelieve’, die bij ons in Amerika een eigen commercial op ESPN heeft. Vele leden houdenervan om zich in rood‐wit‐blauw te kleden, uiteraard de kleuren van de Amerikaanse vlag,maar ook beroemde historische of culturele personen zijn op de tribunes terug te vinden. InBrazilië is één van onze fans zeer beroemd geworden door zich te kleden als voormaligpresident Teddy Roosevelt.SA Vele fanclubs wereldwijd zijn er trots op dat er beroemde leden in het bestand staan.Wie zijn dat in jullie chapters?DWWij hebben geen ondersteuning van de groten der aarde nodig. Onze supportersgroepstaat op zichzelf en biedt al genoeg kwaliteit. We hebben meer dan 25 duizend leden door

heel Amerika en de wereld, en deze ‘normale’ mensen zijn de ruggengraat van TheAmerican Outlaws. We hebben officiële chapters in 143 steden in de Verenigde Staten.SA Wat betreft jullie thuiscompetitie: hoe moeten we de kracht hiervan inschatten? Kunje dit vergelijken met een Europese competitie?DW Major League Soccer groeit zeer snel in de Verenigde Staten. Veel Europese fansnemen onze competitie niet serieus, maar verschillende leden van ons nationale teamspelen in de MLS en Team USA doet het nou niet bepaald slecht. Het is niet op het niveauvan de hoogste divisies in Engeland, Frankrijk, Duitsland, Spanje of Nederland, maar deMLS is zeer competitief en over pak ‘m beet een decennium zal het een liga zijn diewereldwijd wordt gerespecteerd.SA Waar moeten we de MLS plaatsen tussen de ‘Grote Vier’ competities (NFL,MLB,NBA, NHL)?DW MLS heeft hogere toeschouwersaantallen per wedstrijd dan de NBA en de NHL. Het niveauvan honkbal of American football wordt niet bereikt, maar het is desondanks één van de snelstgroeiende sporten en ook de jeugd omarmt de sport volop. Dit betekent dat de toekomst er zeerzonnig uitziet en soccer uiteindelijk één van Amerika’s belangrijkste sporten zal zijn.SA In Europese en Latijn‐Amerikaanse voetbalcompetities zijn er te veel voorbeeldenvan geweld in en om stadions. Hoe is dat in de Verenigde Staten?DW Eén ding dat Amerikaans soccer en de fans onderscheidt van de competities en devolgers in de rest van de wereld is dat er zich nog nooit incidenten hebben voorgedaan inen om stadions. Onze fans maken graag plezier en zijn toegankelijk en vriendelijk. Wij zijnniet geïnteresseerd in het maken van problemen met supporters van de tegenstander. Wenodigen ze liever uit om te genieten van het spel en een goed glas bier!

in Manaus zat een nieuwe fangemeenschap, diegelukzalig overwinningen viert en stikkapot zit nategenslag. Zoals op zo veel plekken in de wereld heeftAmerika nu een brede basis van soccervolgers met eenhart en een ziel.KlinsmannJürgen Klinsmann krijgt dus toch gelijk, vooral alsvanavond (dinsdag, red.) de kwartfinale bereikt wordt inde wedstrijd tegen België. De Duitser kreeg een storm vankritiek te verduren in de afgelopen jaren, maar zette zijnzoektocht naar talent en zijn eigen koersvoort. Zijn trainerschap in Amerikawordt getekend door hobbels en onvrede,maar zijn pad heeft hem nu naar deachtste finales van het wereldkampioen­schap geleid. Een prestatie op zich.Uit alle hoeken en gaten kwam kritiek.Klinsmanns erg op het buitenlandgerichte aanpak maakt ex­USMNT­coachBruce Arena niet gelukkig. “EenAmerikaan zou het nationale teammoeten coachen. En de meerderheid vande spelers moet uit de Major LeagueSoccer komen. We hebben de bestefaciliteiten in de wereld, waaromvertrouwen we daar niet op?” Ook voorde ‘jacht’ op spelers uit Europa met watdruppels Amerikaans bloed heeft Arenageen goed woord over. “Spelers zouden Amerikaansmoeten zijn. Als ze allemaal in andere landen geboren zijn,kunnen we niet zeggen dat we vooruitgang boeken.”Maar Klinsmann wint en heeft dus het gelijk aan zijn zijde.De spelers in het nationale team ZIJN Amerikanen, wantstaatsburgerschap heeft natuurlijk lang niet altijd te makenmet de plek waar je geboren bent. “Er zijn een hoop jongegasten aan het doorbreken in verschillende landen en datkomt door de manier waarop Amerikanen zichvermeerderd hebben in de wereld. Voor mij is Amerika eensmeltkroes en niet alleen binnen de landsgrenzen, maarwereldwijd.”Klinsmann gaat zelfs zo ver dat hij spelers aanspoort zosnel mogelijk de MLS achter zich te laten. Daar maakt hijgeen vrienden mee onder de vele mensen die sinds 1996met volle kracht en tegen de stroom in geprobeerd hebbende competitie groot te maken en jeugd door te ontwikkelen.Ook bekritiseerde hij het gebrek aan overwinningsmen­taliteit van de teams geleid door Arena en Bob Bradley, eenrechtstreekse aanval op de moraal die Amerika zo sterkmaakt. Arena en Bradley, die zich door het Amerikaanse

“Amerika speelt tegenBelgië. Niet tegen Brazilië,Argentinië of Duitsland, maartegen België. België moet inniets de voorkeur krijgenboven de Verenigde Staten,behalve qua wafels enwindmolens (...) België heeft11 miljoen inwoners! Dat is ietsals, pak ‘m beet, anderhalveDakota? (...) Belgium isCanada‐Lite (...) the nerds ofthe chess club.”Dan Wetzel van Yahoo Sportssteekt op een erg grappigemanier de draak met detegenstander van vanavond,en erg serieus is de ondertoonniet, maar het verhaal tekentwel de manier waaropAmerikanen vandaag de dagzelfverzekerd naar voetbalkijken. Het team kan winnen.“België kan in niets beter zijndan de Verenigde Staten, zelfsniet in soccer. De grootstestad is genoemd naar eenspruit. De Nederlanderskijken op ze neer,de Fransen

lachen ze uit. Werekenen op je, ClintDempsey. Andpancakes tastebetter.”

complete systeem hebben gewerkt, van college naarcoach van het nationale team, en de sport in detailhebben bestudeerd, kregen de fik in de schoenen.Maar dat kan Klinsmann niets schelen, hij heeft zijneigen uitgestippelde pad.Dat pad leidde ook bij de spelers tot grote onvredeen kostte Klinsmann bijna de kop. Na een duel tegenHonduras in de WK­kwalificatie kwam Brian Strausvan Sporting News met een bericht waarinverschillende spelers aangaven Klinsmann zat te zijn.De druppel die de emmer deed overlopen was hetopstellen van het centrale verdedigingsduo GeoffCameron en Omar Gonzalez. Deze twee hadden totdie dag nog nooit samengespeeld en de mond vanvaste kracht Carlos Bocanegra viel open vanverbazing toen hij de opstelling zag. Twee inDuitsland geboren backs met weinig internationaleervaring, Fabian Johnson en Timothy Chandler,flankeerden het duo en Bocanegra moest op de bankplaatsnemen. Het resultaat: een 2­1 nederlaag.Als de spelers het vertrouwen opzeggen in huntrainer is ontslag vaker wel dan niet het antwoord opeen simpele optelsom. Maar Klinsmann is sterk in decommunicatie en verklaarde het voorval als eenvoorbeeld van het inbrengen van jonge spelers en hetscherp houden van routiniers. Gelukkig voor hemging zijn team daarna ineens winnen en kon hijverdergaan met zijn onorthodoxe masterplan.En dat leidt hem nu, zonder Bocanegra in deselectie, naar Salvador, waar België wacht. Amerikazal niet als favoriet de wedstrijd ingaan, maar is verrevan kansloos tegen de Belgen, die tijdens dit toernooinog niet alle schroom van zich hebben afgeworpen.Een collectief sterke prestatie en de ondersteuningvan knotsgekke supporters zijn de Amerikanen pasverslagen als ze in de bus zitten.In de groepswedstrijden was het mooi om te zien hoejonge, in de MLS klaargestoomde spelersdoorstromen en schijnbaar moeiteloos meedraaienop het allerhoogste niveau. Middenvelders alsDeAndre Yedlin en Graham Zusi, verdedigers alsOmar Gonzalez, Geoff Cameron en Matt Besler ­ hetzijn stuk voor stuk spelers die op korte termijntelefoontjes van Europese clubs kunnen verwachten.De 32­jarige Kyle Beckerman verbaast vriend envijand met zijn controlerende spel op hetmiddenveld.En Landon Donovan? Die naam noemt niemandmeer. •

Ik dacht dat we vorige week het dieptepunt,of noem het een hoogtepunt zo u wilt, van dekomkommertijd in de NFL wel hadden gehadtoen TJ Yates, Johnny Manziel’s offseasonwaarin niks gebeurt en de domme quotesvan Mike Pettine een week lang de headlinesvulden. Maar het kan dus erger. Nou ja,schaamtelozer eigenlijk. De NFL mediakaapten gewoon een sterspeler van eenandere sport om nieuws te maken. Dus doeik fijn hetzelfde.LeBron James was namelijk op bezoek inCleveland vorige week. Om zijn mattieManziel een hart onder de riem te stekennatuurlijk, maar ook om zijn ietwat aangetastebanden met de stad wat aan te halen.Waardat beter te doen dan bij de enige franchiseuit de ‘Metropolis of the Western Reserve’ diedaadwerkelijk een plan lijkt te hebben voor detoekomst? Bovendien heeft LeBron en zijnentourage een bijna Drake‐achtig neusjevoor representing a hot team op precies hetjuiste moment. De heren zullen dan ookverrast op hebben gekeken toen de DallasCowboys, steeds meer nationale pispaal inplaats van America’s Team, LeBron’s freeagency nieuws opvolgde met een foto vanJames ‘rocking’ een Cowboys‐pet en een foot‐ball in zijn hand en de vraag stelden ‘why not’?Nou ja, waarom ook niet? Maakt het veel uitof Tony Romo of LeBron James volgend jaarquarterback zou spelen voor deCowboys? Ik denk het niet. Heteindresultaat zal niet wezenlijkanders zijn. De Cowboys komenernstig kwaliteit tekort en zelfsTony Romo kan dat nietcompenseren. Dat er in Dallasüberhaupt is gediscussieerd overManziel als draftkeuze zegteigenlijk alles. De Cowboys zijn reddeloosverloren. Zo, sluiten we toch nog af met eenfootball‐analyse. ∙

Paul Klomp.

LeBron James Drie jaar op rij was hij de lijstaanvoerderin de National League met het laagsteverdiende puntengemiddeldevan alle werpers, twee van diedrie seizoenen wist hij tebekronen met een Cy YoungAward en in onze top‐25werpers in de MLB van vorigseizoen stond hij fierbovenaan.Dit seizoen begon vervelend. In Australiëverloor een zichtbaar geblesseerdeKershaw van de Diamondbacks. Lange tijdmoest hij geblesseerd toekijken hoe deGiants en de Rockies een grotevoorsprong pakten op zijn Dodgers. Nu isKershaw terug en zijn ook de Dodgersweer helemaal terug. Ze staan bovenaan inde National League Western Division enlijken die eerste plaats niet meer weg tegaan geven dit seizoen. Dat het nu zogoed gaat, lijkt voor een groot deel tedanken aan de terugkeer van Kershaw.Hij heeft al een indrukwekkend palmares,maar laten we eens kijken wat hij in demaand juni gepresteerd heeft:6‐0 (win‐loss record)0.82 ERA (minder dan 1 punt tegen per 9innings)61 keer drie slag (in 44 innings)28 opeenvolgende innings zonder punttegen (reeks loopt nog)Oh ja… En een no‐hitter natuurlijk.Clayton Kershaw is zonder meer de meestdominante pitcher in de Major League opdit moment en hij is pas net 26! Hier gaanwe hopelijk nog jarenlang van genieten. Alshet aan de Dodgers ligt zeker, want daarzal hij tot 2020 een slordige 215 miljoendollar verdienen. ∙

Seb Visser.

Dominant

De huidige successen van TeamUSA op het WK in Brazilië, desterke opkomst vande Major LeagueSoccer (MLS) en(natuurlijk) geldzorgen voorwereldwijde interessein het Amerikaansevoetbal. De transfervan de Spaansetopspits David Villanaar New York CityFC doet terugdenkenaan de jaren zeventig.Vedetten als Pelé,Johan Cruijff, FranzBeckenbauer,Eusebio, George Besten Gerd Müllerdartelden rond op deAmerikaanse veldenen schepten de poenbinnen. Dehoogtijdagen van deNASL zijn nu samengevat in hetboek Rock ‘n’ Roll Soccer vanauteur Ian Plenderleith.DOOR ROB VAN GAMEREN

De afgelopen jaren maakten al meerdere (semi­)toppers uit Europa de overstap naar de MLS, metals meest bekende voorbeeld natuurlijk DavidBeckham. Van 2007 tot 2012 sierde hij het LosAngeles Galaxy­team en verdiende er eengodsvermogen. In zijn kielzog vertrokkenmeerdere Britten (o.a Jermaine Defoe en ShaunWright­Phillips) en ook Nederlanders (o.a. Davevan den Bergh, Ronald Waterreus en DannyKoevermans) in de afgelopen jaren naar hetbeloofde land. Dat staat echter in het schrilcontrast met de lijst aan Nederlanders die in dejaren ‘70 en ‘80 naar de US of A trokken. Een korteopsomming van namen: Guus Hiddink, JohanCruijff, Wim Suurbier, Johan Neeskens, Willemvan Hanegem, Dick Advocaat, Jan van Beveren,Ruud Krol en ja, zelfs Hans Kraay jr. was er tebewonderen.

Het boek Rock ‘n’ Roll Soccer opent met eenstatement uit 1977 van de NASL­baas van datmoment, Phil Woosnam. De NASL bestaat dan alnegen jaar en kent in 1975 zijn eerste hoogtepuntmet het contracteren van de Braziliaan Pelé, die inde nadagen van zijn carrière zit en bij New YorkCosmos gaat spelen. Woosnam: “Deze sport staatop het punt om compleet te ontbolsteren. Het isonmogelijk dat deze sport alle andere sporten inAmerika niet voorbijstreeft. Dit wordt het centrumvan de voetbalwereld en in de jaren ‘80 zal er hiercomplete voetbalgekte heersen. Drie tot vijfmiljoen kinderen zullen voetbal spelen, de NASL isde grootste voetbalcompetitie in de wereld envoetbal is sport nummer één in de VerenigdeStaten.” Was getekend, de ietwat optimistischePhil Woosnam.Toegegegeven, er is zeker reden voor optimismein de jaren ‘70. Even daarvoor is New York Cosmoskampioen geworden en bij landing op JFK Airport

“De NASL is binnen enkele jaren degrootste voetbalcompetitie ter wereld envoetbal is de sport nummer één in de VS” –NASL­baas Phil Woosnam in 1977

wordt de ploeg onthaald ‘zoals de Beatlesoverkwam in 1964’. Het gaat crescendo met deAmerikaanse competitie.Pelé vertrekt na hetkampioensjaar bij deCosmos, maar wordtopgevolgd door Der KaiserFranz Beckenbauer. In1979 trekt Johan Neeskensook naar de Cosmos,terwijl de grote Cruijff FCBarcelona verruilt voor deLos Angeles Aztecs.Woosnam leek dus hardop weg om zijn woordenwaar te maken. De snelleexpansie leidt echter ooktot moeilijkheden. Nieuweteams schieten alspaddenstoelen uit degrond en dit leidt in 1984uiteindelijk tot eenfaillissement van decompetitie. Einde droomvan Woosnam en Amerikableef lang een plek om nietheen te gaan als talentvolvoetballer.De reden dat veel sterrenin de jaren ‘70 en ‘80 deoverstap maken isgrotendeels geld, maarPlenderleith legt in hetboek ook uit dat spelers dedruk van Europese voetbalzat waren. In Amerika is ergeen sprake vanhooliganisme en de spelerswanen zich in een waarcircus. De NASL wil tegelijkertijd vernieuwendzijn. Spelers worden voor aanvang van dewedstrijd het veld op gereden door olifanten, hetdoelsaldo in knockoutfases doet er niet toe en rodekaarten leveren geen schorsing op. Dezeknotsgekke taferelen levert de NASL problemenmet de FIFA op. Voetbalfans in Europa lachen zichrot om de knotsgekke regelwijzigingen van deNASL, maar de bestuurders beslissen ‘in de hetbelang van de sport’.

DickAdvocaat(ChicagoSting) induel opWrigleyField.

New York Postover JohanCruijff inAmerika: “Hijkomt alleenomdat hij veelgeld heeftverloren metslechteinvesteringen”

Eén van die gekke regeltjes van de NASL is deshoot­out. De competitie doet niet aanpenaltyseries, maar aan één­tegen­éénsituatiestussen speler en keeper zoals je het in het ijshockeyziet. Johan Cruijff is er lyrisch over. “Ik zou graagzien dat de rest van de wereld dit formatoverneemt. Je hebt op deze manier nooit gezeurdat een keeper te vroeg komt inlopen bij eenpenalty.” Daar heeft de man van de tegeltjes­wijsheden natuurlijk een punt, maar om nu deze

methode over te nemen alleen op het feit datkeepers dan in ieder geval niet te vroeg komeninlopen... De echte reden dat Cruijff naar Amerikatrok was er volgens de New York Times één vanernstige financiële aard. Hij was eigenlijk al gestoptmet voetbal.‘Vanwegeslechteinvesteringen in1979 had hijdringend geldnodig. Cruijff­haters zeggendat het de enigereden is waaromhij naar Amerikais gekomen’,schreef de krant.Cruijff zelf zaghet iets anders:“Ik ben eengokker en heb inmijn hele levenrisico’sgenomen. Dereden dat ik terugkeer uit mijn pensioen is dat ikiets voor het Amerikaanse voetbal wil betekenen.”Het bol staat boek van de prachtige verhalen,vooral van redelijk onbekende Amerikanen dieuitweiden over hun tijd tegen de grote sterren. Het

Spelers worden het veld op gereden doorolifanten, rode kaarten leveren geenschorsing op en penaltyseries bestaan niet

is een heerlijke bundeling van anekdotes en hetschetst op lachwekkende, soms verbazende wijzede rock ‘n’ roll van de North American SoccerLeague. Een perfect zomerboek met sappigeverhalen van een gekoesterd sprookje vanrevolutionaire Amerikanen, dat uitdraaide op veelmisère.Een definitieve terugkeer van een topcompetitiein Amerika is volop in de maak. Met live­uitzendingen in Nederland, internationale toppersdie er hun heil zoeken én enthousiasme van hetAmerikaanse volk heeft voetbal de aansluitinggemaakt met het American Football, baseball,basketball en ijshockey. Aanrader voor alle generalmanagers van de huidige MLS­teams: lees hetboek van Ian Plenderleith en leer van jevoorgangers. Of juist niet, dat levert over een jaarof dertig weer een heerlijk boek op met bizarreuitspattingen van David Villa, Kaká of natuurlijkDave van den Bergh. •

Auteur: IANPLENDERLEITHBoek: ROCK 'N' ROLLSOCCER: The ShortLife and Fast Timesof the NorthAmerican SoccerLeagueVoorbestellen(verschijnt inseptember 2014):AMAZON.COMMet dank aan uitgeverijIcon Books

NAAM: Timothy Matthew ‘Tim’HowardGEBOREN: 6 maart 1979, NorthBrunswick (New Jersey)COLLEGE: ­REPUTATIE: Grote naam, grote man.Houdt al jaren regelmatig zijn doelschoon in de Premier League en speeldeonlangs zijn honderdste wedstrijd voorTeam USA. Notoire penaltykiller.LOOPBAAN: Brak al op jonge leeftijddoor. Keepte bij NJ/NY MetroStars,Manchester United en nu al jaren bijEverton. Behoorde jarenlang tot ‘swerelds beste keepers. Howard werd in2009 voor de grap gedraft door deHarlem Globetrotters, iets wat hijgemeen heeft met onder meer LionelMessi(!).PRESTATIES: Hij won verschillendebekertoernooien met Manchester Uniteden verdedigde het Amerikaanse doeltoen Team USA in 2007 de CONCACAFGold Cup won. Bovendien pakte Howardverschillende keepersprijzen. Op zijnschouw staan bijvoorbeeld GoldenGloves, want hij werd in 2009uitgeroepen tot beste doelman van deConfederations Cup van dat jaar. Hijkeepte in zijn leven al meer dan 500officiële wedstrijden en is dus een meerdan ervaren goalie. Nog een mooiverhaal: voor Everton wilde Howardeens uitverdedigen. Hij raakte de bal zogoed dat die in het andere doelterechtkwam. Howard scoorde dus vannegentig meter afstand en werd daarmeepas de vierde keeper die een doelpuntwist te maken in de Premier League.OVER ZICHZELF: “Als de bal ver wegis, laat ik de tics toe. Op het moment datde bal voor mijn neus komt, ben ik zogeconcentreerd dat mijn lichaam nietzomaar gaat bewegen. Het is bizar.Dokters kunnen het niet verklaren, maarblijkbaar is mijn focus sterker dan mijn

ziekte.” – Howard werd op zijn zesdegediagnosticeerd met het syndroom vanGilles de la Tourette. Onlangs verteldehij daar meer over in Der Spiegel.“Ik heb in mijn leven al vele ballen latenvallen, maar nooit door een tic. Of ikbang ben dat dat ooit zal gebeuren? Itwon’t!” – Howard neemt geenmedicijnen tegen Tourette en baalt erstiekem van dat hij alleen lichamelijketics heeft en dus niet willekeurig vloekt.Hij besluit met de inspirerende woorden:“Tourette hoeft geen ziekte te zijn, ik ziehet als een gegeven. Het hoeft je dromenniet in de weg te staan. Daar ben ik eenvoorbeeld van.”OVER HEM: “Tim Howard hoort bij dedrie beste keepers van de PremierLeague. En bij de beste vijf van dewereld. Hij is constant en van grotewaarde voor ons” – Jürgen Klinsmann,bondscoach van Amerika.“Hij coacht veel. Communicatie is eenvan zijn sterkste punten. Zelfs als ik zelfweet wat ik moet doen, is het fijn als hijook nog roept wat ik moet doen. Ik zegaltijd tegen hem dat hij nooit moetstoppen met coachen. De heleverdediging vertrouwt op hem.” – MattBesler, teamgenoot.SPORTAM OVER TIM HOWARD:Het is alsof er een octopus in het doelstaat, hij haalt de ballen uit alle hoeken.Het is voor het Amerikaanse team eengeruststellend gevoel dat er zo’n ervarenen degelijke doelman achter ze staat.Tim Howard is een zekerheidje, datbewees hij eens te meer tijdens depoulewedstrijden. Howard wasnauwelijks op een fout te betrappen.CIJFER: 8,5

De San Antonio Spurs zien? Kom naar Westland Stars Heren 2!Zo mensen, was ik drie of vier columns geleden toch even net op tijd op de SpursBandwagon gaan zitten, of niet? De Miami Heat werden met het mooisteteambasketbal ter wereld gewoon even met 4‐1 aan de kant geschoven alsof erhelemaal geen threepeat/LeBron‐legacy op het spel stond. Fantastisch.Inmiddels is er een atoombom ontploft in de NBA. Niet alleen de Draft wassensationeel, met de zware blessure van de verwachte eerste keuze Joel Embiid,maar ook de free agent‐markt loopt nu over van de grote namen. Kevin Love,Wade, Bosh, LeBron en ook Pau en Melo zijn in de running voor een trade. Teveel chaos, te veel rook, laten we het even over iets hebben wat stabieler, mooieren prachtiger is dan de NBA momenteel.Westland Stars Heren 2 (voormalig Heren 3).Hoe staat het met dit inmiddels legendarische team? Best goed, eigenlijk. Hetseizoen 2014/2015 kent weinig veranderingen in het spelersbestand. Alleoudgedienden blijven, waaronder de rookiesensatie van '13/'14, Dyna. Wel zalforward en driepuntkoning Krav Miguel een aantal weken gaan missen met eenknieblessure, maar hij is zeker nog niet out‐for‐the‐season. Veteranen Faase,Speler, Leen, Shaq, Mies en ondergetekende keren sowieso terug. Wel is er eenaanwinst. In een briljante sign‐and‐trade heeft voormalig Heren 1‐center Dave zijnintrede gemaakt in de line‐up. Deze grote man scoort makkelijk punten, weet hoete verdedigen en pakt altijd dubbele cijfers rebounds. Uiteraard zijn wij erg blij metdeze aanwinst.De prognose voor het seizoen ziet er dan ook goed uit. Er staat weer eendubbele Klassieker tegen Lokomotief Rijswijk op het programma, maar ook oudebekende als BS Leiden, LUSV, Cobranova, Leiderdorp, The Jump, Punch, TheJumpers en Forwodians zullen de Westland Stars naar de kroon proberen testeken. Onbekend zijn de Utrechtse teams Woodpeckers uit Houten en de UtrechtBulls, maar met de slopende verdediging van de Stars heeft iedereen moeite.Dus mocht u nou dat NBA‐gevoel en ‐niveau komend seizoen ook eens vandichtbij willen ervaren, dan is Westland Stars Heren 2 absoluut een redelijkalternatief. Toegang is altijd gratis, zeker in de Westlandhal in 's‐Gravenzande, enhet is waarschijnlijk het meest dichtbij het spel van de San Antonio Spurs dat uzal kunnen komen in uw leven. Na afloop wordt een traktatie op bier overigenswel op prijs gesteld door de mannen, zeker na wederom een overwinning.Seizoen 2014/2015, het gaat weer fantastisch worden! ∙

Bindmiddel

Het gezicht van het Amerikaansevrouwenteam was sinds jaar en dag MiaHamm. Met maar liefst 275 (!) interlands(nee, dat is geen tikfout), waarin ze 158 (!)keer scoorde, neemt de geest van Hammboven USWNT (United States Women'sNational Team) bijna Cruijffiaanse vormenaan. Los van d'r persoonlijke accolades,werd ze met haar ploeg bovendien tweemaal wereldkampioen (in 1991 en 1999) enpakte ze twee maal een Olympische goudenmedaille (1996 en 2004).Los daarvan: op Mia Hamm was nauwelijksiets aan te merken. Een modelburger buitende lijnen, en een prima visitekaartje voorzowel het Amerikaanse­ als mondialevoetbal. Niemand die Hamm ooit op ietsbuitensporigs, laat staan illegaals, heeftkunnen betrappen.De rol van uithangbord van USWNTwordt tegenwoordig, tegen wil endank, voor rekening genomen doorHope Solo. Tweeendertig jaar oud,keepster van formaat, en ­ ook nietgeheel onbelangrijk ­ gemakkelijkvoor het oog. Solo onderscheidtzich echter op een punt behoorlijkvan Hamm en ook Abby Wambach:buitenveldse activiteiten. Verbaleuitbarstingen in de (sociale) media,een dopingschandaal en aanvarin­gen met de sterke arm der wet. Endaar zit niemand bij de Amerikaansevoetbalbond op te wachten.

*Hope Solo werd op 30 juli 1981 geboren inRichland, Washington. Spelend voor eerstde Richland Bombers en vervolgens deWashington Huskies, was haar talent in hetdoel al spoedig onmiskenbaar. Op highschool werd ze zowel in 1997 als 1998 tot AllAmerican verkozen, iets dat haar in 2000,2001 en 2002 in college opnieuw ten deelviel. Het nationale team liet niet lang opzich wachten: Solomag zich sinds 2000international noemen.

Goed, de controversie. We schrijven het WKvan 2007, als de Amerikaanse bonds­coachGreg Ryan voor het halve finale­duel metBrazilie plotseling besluit om Solo op debank te zetten ten faveure van veteraanBrianna Scurry. De wissel loopt niet goed af ­een eufemisme. USWNT gaat met maar liefst4­0 de bietenbrug op. En Solo gaat na afloopde media niet uit de weg. Integendeel."Beginnen met Scurry was de foutebeslissing", briest ze tegen een ieder die hetwil horen. "Ik denk dat ieder die iets vanvoetbal weet dat zelf ook wel gezien heeft. Eris geen twijfel over mogelijk dat ik die ballenzou hebben gepakt."BAM. Het bommetje is gedropt. Terverdediging van Solo: Voor de halve finalevan keeper wisselen, zonder legitiemereden, is natuurlijk ook van de gekke. Ja,Ryan's redenatie was dat

Scurry in eerdere ontmoetingen met deBrazilianen goed had gespeeld. Maar Solowas juist bezig aan een erg sterk toernooi.Ze had tijdens drie eerdere duels namelijkevenzo vaak de nul gehouden.Voor Solo's ploeggenoten gaat dielogica echter niet op. Al op deterugweg van het stadion naar hethotel, krijgt Solo per sms tehoren dat haar woorden backhome bepaaldverkeerd zijngevallen. Eneenmaal in het

REL #1

hotel wordt ze op de kamer van aanvoerderKristine Lilly ontboden. Daar wachten deveteranen van de ploeg op haar, zo schrijft ze inhaar biografie Solo: A Memoir of Hope. KateMarkgraf, Kristine Lilly, Shannon Boxx, ChristiePearce Rampone, Abby Wambach en BriannaScurry. De sfeer is om te snijden. De moraal vanhun verhaal: Solo had verraad gepleegd.Voor Solo's verhaal is geen gehoor. "Ik ben eenprof, natuurlijk geloof ik dat ik het verschil hadkunnen maken. Mijn verhaal was ook nietgericht tegen Bri, maar tegen Greg."Het mag niet baten. Hope Solo wordt op heteerste vliegtuig terug naar de VS gezet. Haar WKis voorbij.

Komt Hope Solo 'ns een keer op voor d'rteamgenoten, is het weer niet goed. Weschrijven juli 2012, als Brandi Chastain, oud­speelster en op dat moment analist voor NBC,zich ondanks een 3­0 zege op Colombia kritischuitlaat over met name verdedigster RachelBuehler. "Ze moet verdedigen, de bal afpakken,en balbezit houden. Dat moet verderop in dittoernooi echt beter."En da's tegen het zere been van Hope Solo, diezich meteen op Twitter begeeft en zich evenlekker laat gaan. "Het is zo jammer", schrijft ze,"dat we niet de beschikkinghebben over tweecommentatoren die wat kaashebben gegeten van het spel.Chastain kan zich beter maarverre houden vancommentaar en keepen,totdat blijkt dat ze er watmeer vanaf weet." En: "Hetvoetbal is de afgelopen tienjaar behoorlijk veranderd."Schokkend? Niet echt,natuurlijk. En iedereen heeftrecht op 'n eigen mening, ookHope Solo. Maar wat meerklasse was misschien op z'n plaats geweest.Vindt ook de Amerikaanse voetbalbond, die hethoudt bij een reprimande. Niet meer doen. Foei.

REL #2

REL #3't Is een heet zomertje voor HopeSolo. Want we bevinden ons nogsteeds op de Olympische Spelen vanLonden, in juli 2012, als Solo wordtbetrapt op doping. Dat wil zeggen: Solo'sontdeugende plasje ­ er zat Canrenone inhaar urine ­ werd al een maandje eerderontdekt.Zoals iedere sporter, beweert ook Hope Solodat ze niks bewust illegaals heeft ingenomen."Ik heb 'n medicijn genomen,voorgeschreven door m'n persoonlijkedokter, tegen menstruatiepijn", laat ze in eenstatement weten. "Ik had geen idee dat er ietsverbodens inzat. Ik heb dan ook meteen allemedewerking verleent, en duidelijk gemaaktdat het een honest mistake betrof."Uitsluiting voor de Olympische Spelen lonkt,maar zowel het IOC als de Ameri­kaansevoetbalbond toont zich clement. Solo komt er(opnieuw) af met een beris­ping. Beteruitkijken in't vervolg, meisje.

Over uitkijken gesproken. Hope Solo heeft in2012 verkering. En over de keuze van d'rvriendje is niet iedereen te spreken. Hetbetreft namelijk Jerramy Stevens, net alsSolo zelf een Washington alum, en voormaligtight end van onder meer de Seattle Sea­hawks en Tampa Bay Bucs. Stevens heeft, opz'n zachtst gezegd, een twijfelachtig verleden.Kwam meermalen in aanraking met depolitie (vele DUI's, hit and runs) en is niet hetvriendje dat je vol trots aan je ouders komtvoorstellen. De eerste regel van z'n officieleWiki­pagina: Jerramy Ryan Stevens (bornNovember 13, 1979) is a criminal and

formerAmerican footballtight end. In dievolgorde. Wow.Het voornaamste'wapenfeit' van Stevens:in 2000 wordt hijbeschuldigd vanverkrachting van eennegentienjarige studente vande University of Washington. Hetbetreft hier een heterdaadje: eengetuige belt 911, en zegt dat ermogelijk een verkrachting aan de gangis. Het meisje in kwestie maakt namelijkde indruk dat ze bedwelmd is door drugs.Tot een veroordeling komt het uiteindelijkniet, vanwege teveel onduidelijkverklaringen, die bovendien niet metelkaar te rijmen zijn. Wel krijgt Stevensdrie jaar na dato nog wel een civiele zaakover de verkrachting aan zijn broek, diehem drie ton kost.Liefde maakt echter blind, en kruiptkennelijk waar het niet gaan kan. Solo enStevens krijgen verkering ­ totonsteltenis van velen.

REL #4

Goed, even die negatieve uitschieters buiten de lijnennegerend: met het voetbaltechnische curriculum vitae vanHope Solo is weinig mis. Prijzen, onderscheidingen, awardsen prestaties van formaat won/leverde ze voldoende.Een greep: drievoudig NSCAA All American, keeper van hetjaar in 2009, tweevoudig Olympisch kampioen (2008 en2012), zilver op het WK van 2011, Sports SpectacularVrouwelijke Atleet van het Jaar, 152 interlands voor deVerenigde Staten (waarin ze maar liefst 71 keer de nul hield),een record dat ze sinds 14 juni jongstleden deelt met degepensioneerde Brianna Scurry.

Op 12 november 2012 lijken de velesceptici gelijk te krijgen, als Stevens wordtgearresteerd op verdenking van (zware)mishandeling van z'n (inmiddels) verloofdeSolo, die gewond achterblijft. Maar waarmenigeen denkt: daar is ze nog goedweggekomen, nu er maar snel een puntachter zetten, verbaast het duo vriend envijand: een dag later, op 13 november,treden Jerramy Stevens en Hope Solo inhet huwelijk.

Verkeerde keuzes (Stevens), het hart opde tong en soms net even de pech aanhaar zijde? Kan zijn. Maar op 20 juni vandit jaar krijgt de politie van Kirkland,Washington een alarmerend 911­telefoontje binnen. De tekst vande gillende beller is niet mis teverstaan: Hope Solo is goingpsychotic... Solo is f**kingbeating people up! We needhelp!Ouch. Da's andere koek,natuurlijk. Als de politie evenlater arriveert, treffen zezowel Solo's zus als haarzeventienjarige neef aan metzichtbare verwondingen. Er zoueen ruzie zijn ontstaan nadat eendronken Solo haar neef te dik ente lui om een professionelesporter te worden had genoemd.De neef verklaart bovendien nogdat hij zich had geprobeerd teverdedigen met een BB gun, maardat dat niet mocht baten. Solo wasbuiten zinnen geweest, niet voorrede vatbaar, en had de nodigeklappen uitgedeeld.

Toen ze een paar dagen moest voorkomen,hield ze het bij een not guilty plea. Volgenshaar advocaat was het namelijk Hope Sologeweest die het slachtoffer was van deschermutselingen. Ja, je moet toch wat,nietwaar? Al heb je alle schijn tegen je, enwijzen alle beschuldigende vingers naarjou. Nooit toegeven, altijd blijven liegen.

*Over d'r keeperskwaliteiten niets dan lof.Haar prestaties (zie kader ­ en dan hebbenwe 't nog niet eens over die vierde plaats inDancing With The Stars) spreken wat datbetreft voor zichzelf. Ze mag echter wel 'nsheel snel bij zichzelf te rade gaan watbetreft de keuzes die ze buiten het veldmaakt. Anders zal een prachtige loopbaanveel te vroeg in schoonheid stranden.Zo het al niet te laat is, natuurlijk. Wanthaar get out of jail free cards zijn al eentijdje op. •

REL #5

Ik durf er m’n geld op te zetten: LeBronJames blijft bij de Heat. En dat is tedanken (nou ja, voor een deel) aan dekomst van de nummer 20 uit de draft naarMiami. Shabazz Napier werd gedraft doorde Charlotte Hornets, maar in no‐timeingelijfd door de verliezend NBA‐finalist.En dat had ‘ie te danken aan King James.LeBron vond Napier de beste point guardin de draft. Hij wijdde daar twee maandengeleden al eens een tweet aan en deeddat op de avond van de draft nog eens.Niet alle kenners waren dat met hem eens,want Marcus Smart, Dante Exum, ZachLaVine, Elfrid Payton en Tyler Enniswerden eerder gekozen dan Shabazz. Hetgrootste verschil met de favoriet vanJames: ze zijn allemaal minstens drie jaarjonger.LeBron James hoeft niet zo nodig eenjonkie in zijn team. Hij heeft liever iemandwaarvan ‘ie weet wat hij er aan heeft.Napier wordt over twee weken 23 jaar,heeft in tegenstelling tot veel van zijndraftcollega’s een diploma op zak en hijleidde al eens een ploeg naar eenkampioenschap.Met de komst van Napier lijkt het eropdat Mario Chalmers alvast zijn kluisje kangaan leegruimen. Maar de keuze voorNapier is vooral een bindmiddelvan Pat Riley. Het inlijven vanhet favoriete talent van Jamesis een meesterzet in decampagne om hem in Miami tehouden. LeBron James trektstraks gewoon weer een Heatjersey aan. Net als ShabazzNapier. ∙

Bindmiddel

Eva Gerritse.

Amerika is deze dagen een land inverwarring. Voetbal (pardon, soccer natuurlijk)was altijd de sport die ze zo makkelijk kondenhaten. Het was voor Europese en Zuid‐Amerikaanse balletdansers opnoppen, die theatraal naar hetgras gingen en geen greintje pijnkonden verdragen. Americanfootball, dat was een sport voorechte mannen,maar voetbal tochniet.De afgelopen weken heeft de Amerikaansenationale voetbalploeg de Groep des Doodsechter onverwacht overleefd en plots blijken deAmerikanen de rest van de wereld te kunnenverrassen in ‘hun spelletje’.Maar is ’t nog welons spelletje of is het ook het spelletje vanAmerika aan het worden?De kijkcijfers spreken boekdelen.Meer danooit schakelen Amerikanen in voor een goeiepot voetbal en ook de niet‐Amerikaansewedstrijden worden goed bekeken. Eenspannend en verrassendwereldkampioenschap met veel doelpuntenhelpt,maar ook het gestegen niveau van deMLS dankzij de komst van Europese sterrenen het uitzenden van topcompetities opbekende zenders werkt.Onder jongeren in de VS is voetbal ook nietlanger de sport die je zusje speelt of die jij moetspelen als het footballteam je niet wil hebben.Steeds meer jeugd kiest bewust voor voetbal,dat goedkoper is,minder fysieke risico’s kent envoor het eerst ook in eigen land financieelsucces kan opleveren.De laatste horde voor voetbal schuilt echter inde nationale psyche,want om voetbal werkelijkte omarmen als de vierde sport na Americanfootball, honkbal en basketbal,moeten ze nogeven leren te accepteren dat ze hier toch nietaltijd in alles het beste kunnen zijn. ∙

Soccer

Jules Zane.