HOOFDREDACTIENeal PetersenGeert Jan DarwinkelEINDREDACTIEKasper DijkSENIOR WRITERJules ZaneREDACTIELennart BeishuizenPieter BrouwersGeert Jan DarwinkelRob van GamerenVincent Van GenechtenEva GerritsePieter HorstmanJustin KevenaarPaul KlompWietze­Willem MulderMarco PostRobert PrinsJurian UbachsKlaas­Jan ter VeenJeroen VeenstraSeb VisserFrank WielaardJoeri ZwartsCOLUMNISTENMatthijs van den BeukelGijsbregt BrouwerJeroen ElshoffLeander SchaerlaeckensFOTOGRAFIEGetty ImagesPRODUCTION, ARTDIRECTION & DESIGNDarChicago Ltd.MET DANK AANIssuu, ScribusSportAmerika Magazineis een uitgave van PetersenMedia. Niets uit dezeuitgave mag op welke wijzedan ook worden gekopieerdzonder uitdrukkelijketoestemming van deuitgever. © PetersenMedia 2012­2015 ­ Allerechten voorbehouden.

Zittend in een trein bekeek ik de laatste NFL­geruchtenen moest ik ineens aan een befaamde uitspraak vanRonald Koeman van een paar jaar geleden denken. Ietsmet een trein die voorbij kwam en waarop hij moestspringen, want die trein kwam niet zo vaak. Koemanvertrok op die trein naar Valencia, maar een erg gelukkighuwelijk werd het niet.Inmiddels is Sneeuwvlokje er wel achter gekomen dat erwel vaker treinen rijden en ook voorbij komen. Ik denkdat Koeman in de toekomst dan ook rustig zal blijvenzitten en gewoon wacht totdat zijn eigen trein lekkerbegint te rijden.Lang verhaal kort: geef de lange termijn eens een eerlijkekans in de topsport. Ik pleit hier al jaren voor in hetNederlandse voetbal, maar dat zou ook niet misstaan inde VS.Het is allemaal zo makkelijk om in de kortetermijnfilosofiete geloven. Bijna alle NFL­eigenaren gingen helemaal locotijdens de laatste week.De gekte in Philadelphia en New Orleans viel mij nogwel het meeste op. Waar de ene ploeg (Eagles) allemaalspelers verzamelden die vroeger samen hadden gespeeldin college, bleek bij de andere ploeg (Saints) bijnaiedereen beschikbaar voor een trade.Natuurlijk, beide coaches zullen heel goed hebbeningepraat op hun general managers dat als ze volgendseizoen echt mee willen doen om de Vince LombardiTrophy, ze actie moeten ondernemen.Het resultaat laat zich al raden: de teams presterenvolgend seizoen niet ondanks alle acties en dehoofdcoach en de general manager staan op straat. Endan begint het verhaal weer helemaal van voren af aan.Veel leesplezier,

Lange termijn

Dat was lachengeblazen, afgelopendonderdag in deCactus League.Comedian WillFerrell speelde optien verschillendeposities bij liefst tienverschillende teams.De A's, Cubs,Mariners, Angels,Dodgers en WhiteSox, Ferrell deed zeallemaal aan ­ enhaalde tussen debedrijven door eendikke miljoen dollarop voor een goeddoel. Mooi.

In Philadelphia zijnze nog altijd nietbekomen van decapriolen van ChipKelly rondom destart van freeagency. ShadyMcCoy weg, JeremyMaclin weg, SamBradford voor NickFoles... Iggles nationschreeuwde moorden brand. Gelukkigwas daar op devalreep DeMarcoMurray, die zichzelfbij Philly aanbood.Teleurgesteld doorde wijze waaropmen hem in Dallashad behandeld. Enlet op onzewoorden: de komstvan Murray kan wel'ns meer zijn daneen pleister op dewonde. Murray heefteen chip ons hisshoulder, en zalzeker (maar nietalleen) tegendivisiegenootCowboys willen latenzien dat Jerry Joneseen inschattings­foutje heeftgemaakt. Wordtvervolgd.

Free agency bepaalde in deafgelopen week het nieuws.De grootste klapper kwam vande New Orleans Saints, dietight end Jimmy Graham vande hand deden. De All­Startight end en veruit de beste receiver vanquarterback Drew Brees werdnaar de Seattle Seahawksgestuurd, samen met eenkeuze in de vierde ronde vande komende Draft. DeSaints kregen center MaxUnger en een keuze uit deeerste ronde terug. De Saintslieten enkele dagen later ookde talentvolle receiver KennyStills naar de Miami Dolphins gaan •Cornerback Darrelle Revis keerdeafgelopen week terug bij de New YorkJets. Revis, die afgelopen seizoen eenSuper Bowl wist te winnen met NewEngland, besloot dat het tijd was om tegaan cashen. Revis gaat maar liefstzeventig miljoen dollar verdienen, waarvan38 miljoen gegarandeerd. NaastRevis Island legden de New YorkJets ook cornerbacks AntonioCromartie en Buster Skirnevast • Ook de PhiladelphiaEagles zaten niet stil. NickFoles werd geruild met deSt. Louis Rams voor SamBradford, terwijl desecondary werd versterkt metWalter Thurmond. En na hetmislopen van running backFrank Gore, werden zowelRyan Mathews als DeMarcoMurray vastgelegd • BenRoethlisberger verlengdeafgelopen week bij dePittsburgh Steelers. De 33­jarige quarterback zette zijnhandtekening onder een vijfjarigcontract, waardoor het zo goedals zeker is dat de tweevoudigSuper Bowl­winnaar zijn carrièreafsluit bij de Steelers. Big Benverdient in de komende vijf jaartussen de 99 en 108 miljoen dollar •

Deze week vond er een incidentplaats tijdens één van de NBA­wedstrijden. Bij het duel tussen deBoston Celtics en MemphisGrizzlies werd een man vlak voorhet eindsignaal neergestoken. Deman werd naar het ziekenhuisgebracht, maar had geenlevensbedreigende verwondingen. Laterdie avond werd iemand gearresteerd •Oud­NBA­speler Jason Collins werd opmaandag aangesteld alsnieuwe analist voorYahoo Sports. Collinswerd enkele jaren geledende eerste NBA­speler diepubliek bekend maakte dathij homoseksueel is. Hijspeelde dertien jaar in deNBA en kwam uit voor zesverschillende teams •Kyrie Irving speelde donderdagavond dewedstrijd van zijn leven. De point guardscoorde 57 punten en raakte alle zevenzijn pogingen van achter de driepuntslijn.De Cleveland Cavaliers wonnen uiteindelijkna verlenging met 128­125 van de SanAntonio Spurs • Ook deze week gingWestbrook weer door met het aanelkaar rijgen van triple­doubles.Op vrijdag noteerde hij tegen deMinnesota Timberwolves zijnachtste van het seizoen. JamesHarden, Rajon Rondo en MichaelCarter­Williams volgen met drie •Donderdagavond werd een vrouwin het publiek geraakt door eenbal. De vrouw was niet aan hetopletten en kreeg de bal vol ophaar neus. Het incident gebeurdetijdens de wedstrijd tussen deCharlotte Hornets en deSacramento Kings. Het filmpjeging de hele wereld over • De OrlandoMagic maakten bekend dat zijShaquille O’Neal opnemen in hunHall of Fame. O’Neal leidde de Magic in1995 voor het eerst in de geschiedenisnaar de NBA Finals •

Evgeny Romasko is deeerste Russische referee inde NHL. De Rus, dienauwelijks Engels spreekt,floot zijn eerste duel vorigeweek maandag; EdmontonOilers­Detroit Red Wings.Scheidsrechtersbaas Stephen Walkomliet Romasko overkomen uit de KHL omdathij onder de indruk is vanzijn fysieke kracht en zijnschaatskwaliteiten. Romaskomag laten zien wat hij waardis en strijdt om een plek alsscheidsrechter in de AHLplayoffs. In de toekomsthoopt Walkom dat Romaskouit kan groeien tot eenelitereferee in de NHL. Romasko is detweede Europese scheidsrechter in deNHL, Marcus Vinnerborg (Zweden)floot twee jaar in de NHL maar kon nietaarden en verliet de NHL in 2012 • NazemKadri werd afgelopen week omdisciplinaire redenen drie wedstrijden uitde ploeg van Toronto Maple Leafsgehouden en Don Cherry denkt dat deaanvaller niet lang bij die club zal blijven.“Hij is al belachelijk gemaakt,vernederd en nu wordt hij er ooknog naast gezet. Vernederd in deogen van zijn familie, Kadri heeftalles al meegemaakt. Voordat dedag aanbreekt dat Kadri UFAwordt, kunnen de LeafsKadri beter verruilen,anders gaat hij zelf welweg." Kadri wordt UFA inde zomer van 2017 • VoorR.J. Umberger(Philadel­phia Flyers) is hetseizoen ten einde. De aanvallermoet worden geopereerd aanzijn heup en zijn herstel zalongeveer tien weken inbeslag nemen.Umberger speelt hetslechtste seizoen uitzijn carrière en zegtzelf dat deze blessurehem al langer partenspeelt •

De kogel is door de kerk,en het nieuws kon nietslechter zijn voor deTexas Rangers: zoalsvorige week al werd gevreesd moet wer­per Yu Darvish inderdaad een TommyJohn­ingreep ondergaan. Hierdoor mistde sterspeler van de Rangers heel 2015.Voor de Rangers uiteraard een fiks pro­bleem, maar een mogelijke oplossing dientzich al aan: de Rangers zouden zichvolgens geruchten willen mengen in destrijd om een trade voor werper ColeHamels te bewerkstelligen • Darvish isniet de enige pitcher met blessure­problemen. Ook Phillies­werper CliffLee kampt met lichamelijke ongemakken.Lee kreeg na zijn eerste start tijdensSpring Training wat lastvan zijn linkerelleboog, endaar blijkt nu een oudeblessure op te spelen. Eenoperatie lijktonafwendbaar, wat zoubetekenen dat Lee er zestot acht maanden uit zouzijn. Lee zou hebbenaangegeven waarschijnlijkmet pensioen te gaan als dat zou gebeuren• Datzelfde heeft Brewers­reliever Dontrelle Willisinmiddels gedaan. De 33­jarige werper kreeg dezelente ook te maken metblessures, en besloot insamenspraak met zijnfamilie dat nog een MLB­seizoen te veel voor hem is. Willishad zijn beste seizoen in 2005 metde Marlins, toen hij vijf shutoutsgooide en 22 overwinningen pakte •Vrolijker nieuws kwam in de vormvan acteur Will Ferrell. Om geldop te halen voor diversekankerfondsen speelde Ferrellvoor tien verschillendeteams op tienverschillendeposities •

KKiijjkk ddoooorr eeeenn oouudd­­HHoollllaannddsscchhee ssppoorrttbbrriillnnaaaarr AAmmeerriikkaaaannss ccoolllleeggeebbaasskkeettbbaallll eenn jjee wweeeett::KKeennttuucckkyy WWiillddccaattss iiss ddeebbeessttee ddiitt sseeiizzooeenn.. ZZiijj zziijjnneeeenn tteerreecchhttee kkaammppiiooeennvvaann AAmmeerriikkaa.. GGooddddaannkkwweerrkktt hheett nniieett zzoo iinn NNCCAAAAccoolllleeggee hhooooppss.. DDee kkaamm­­ppiiooeenn wwoorrddtt ggeekkrroooonndd iinnhheett eeeerrssttee wweeeekkeenndd vvaannaapprriill.. MMaaaarr nniieett nnaaddaatt wweehheett aaaannttaall ttiitteellkkaannddiiddaatteennbbiinnnneenn ttwweeee wweekkeenn vvaann6688 hheebbbbeenn tteerruuggggeebbrraacchhttttoott ddee FFiinnaall FFoouurr.. EEnn ddiieerreeiiss lleevveerrtt vveeeerrttiieenn ddaaggeennllaanngg ddoollddwwaazzeewweeddssttrriijjddeenneenn vveerrrraasssseenn­­ddee uuiittssllaaggeennoopp.. LLiieeffhheebb­­bbeerrss hheebbbbeennvvoooorrggeessllaappeenn,,oomm mmaaaarr nniieettssttee hhooeevveennmmiisssseenn.. EEnntteerreecchhtt!! IItt’’ssMMaarrcchhMMaaddnneessssbbaabbyy!!

Elders in dit blad leggen we uit waaromhet niet anders kan dan dat John Calipari’sKentucky Wildcats kampioen gaan wordendit jaar. Het hele jaar lopen de Wildcats inde voluit brandende schijnwerpers. Onge­slagen koningen zijn het. Tot nu.Ongeslagen kampioen worden zou eenwereldprestatie zijn. Maar March Madnessis het toernooi van ‘dark horses’. Eenmooie term voor ‘andere kanshebbers’.Over die teams, en de potentiëlesprookjesverhalen van deze editie van TheBig Dance, gaat dit verhaal. Want de kansdat Kentucky geen kampioen van Amerikawordt is, hoe gek het ook klinkt, groterdan dat ze het wèl worden. Zo charmant,en genadeloos tegelijk, is March Madness.BracketWekenlang hebben acht miljoen Amerika­nen, inclusief President Obama, en enkelehonderden Nederlanders hun gedachtenlaten gaan over het invullen van hunbracket (toernooischema). Kentucky latenwinnen en gokken op nog drie goedingevulde Final Four kandidaten om oppunten de concurrentie te verslaan? Ofinzetten op een dark horse? Met het risicodat je bracket in de Sweet 16 al van allespanning beroofd is.Keuzes… Als dit verhaal geschrevenwordt moet Obama zijn bracket (hetkomt op tv!) nog invullen. Hij kiestvoor Kentucky. Dan weet u dat vast.Maar wie kies jij?! Het invullen vaneen bracket maakt de toernooi­beleving extra speciaal. Ook voorniet college basketball kenners en volgers.Iedere wedstrijd heb je een favoriet, opbasis van je bracket. Ik ga je een kleinbeetje helpen met invullen.Hoe en waar je kunt meedoen vind jeterug op SportAmerika.nl, onder de kopNCAA/Sporten/college basketball. Dewinnaar verdient ‘braggin’ rights’ voorkomend seizoen. En een perfect bracket isnog altijd een miljard dollar waard (echtwaar!).

EastOké, Kentucky niet in je Final Fourzetten is misschien dom. Of liever, eenhele grote gok. Maar er zijn daarna nogtenminste drie plaatsen open. Wie daarin te vullen?! Leo Beenhakker zouzeggen: “Haben Sie eine Stunde?” Hetaantal kandidaten dat dit seizoen TheBig Dance kan winnen als Kentucky isuitgeschakeld is bijna eindeloos.De meest logische keuzes zijn de bes­te teams in de zwaarste conferences.Dan kom je in het East deel van hetbracket al snel uit bij Virginia Cavaliers,dat de Atlantic Coast Conference wint.En daarnaast het hele seizoen al sterkpresteert. Wat daarbij vooral opvalt zijnde ‘road wins’ tegen Maryland, Miami(na dubbel overtime) en vooral NotreDame. Tegen zogenaamde ‘midmajors’werd geen misstap begaan. In de ACCwerd verloren van Duke (thuis) en eenverzwakt Louisville. Het bracket ziet erideaal uit voor de Cavaliers. Tot de FinalFour lijken Villanova en Louisville deenige serieuze bedreigingen.Van die twee mogen we Villanova hetmeest serieus nemen. De Wildcatshebben veel en goed schietende guards.Hun frontcourt is hun zwakte. Als zeeen team treffen met goede defense enheavy frontcourt zit daar hun valkuil. Inde Sweet 16 zou dat zomaar Louisvillekunnen zijn. En anders toch NorthernIowa met hun diepe bank en natuurlijkSeth Tuttle. Ga die man zien!En over goede spelers die je gezienmoet hebben in het oostelijk deelgesproken. Pik Providence snel mee.Die kunnen er namelijk ondankstopschutters Kris Dunn en LaDontaeHenton snel uitliggen, omdat de supportact smal en onbetrouwbaar is. MaarDunn en Henton zijn echt heel goed.SouthMet Duke is een tweede ACC teamgenoemd dat ver zou moeten komen.Hun schema oogt niet loodzwaar, maar

dat hoeft ook niet. In de afgelopen drieseizoenen werden de Blue Devils tweekeer meteen uitgeschakeld, tegen Le­high en Mercer. Terwijl ik het opschrijf,moet ik er weer om lachen. Duke on­waardige resultaten. En met 't wegstu­ren van Rasheed Sulaimon is de zes­mans rotatie van coach Mike Krzyzewskigedegradeerd tot een halfbakken vijf­en­een­half mans rotatie. Dan zijn ermet St. John’s, Utah, Georgetown, IowaState en Gonzaga ineens struikel­blokken te over.In het kwart van het bracket van Dukezitten sowieso wel een paar valkuilen.

Stephen F. Austin was vorigseizoen al een favoriete upset pickin de eerste ronde. En terecht, zobleek. Net als toen was de startvan SF Austin ook dit seizoen nietzo goed. Van Northern Iowa,Xavier en Baylor werd verloren.Dat waren meteen ook de sterkstetegenstanders dit seizoen. EnBaylor en UNI moesten toen nogop gang komen. Nu is Utah Utesde tegenstander. Een ploeg diemeer tegenstand heeft gehad ditseizoen. En een goede indrukheeft achtergelaten. Dat laatstetelt zwaar.Het andere vraagteken is Eas­tern Washington vs Georgetown.De Hoyas zijn hondsberoerd in MarchMadness de laatste jaren en EasternWashington is geen fijne matchup voorze. De Eagles zijn aanvallend sterk meteen goede driepunter. Als ze tempokunnen spelen tegen Georgetown’sijzeren defense is Eagles kansrijk.WestHet deel van het bracket dat in LosAngeles wordt afgewerkt wordt

1. Kentucky Wildcats (31­0, SEC)Ongeslagen aan het toernooi begin­nen geeft ze een edge. Kentucky isde beste, maar één keer verliezen isgenoeg om dat te verpesten…2. Duke Blue Devils (28­3, ACC)Okafor, Cook, Winslow, Jones. Zo­maar een paar namen van spelersdie kunnen uitblinken. Winnen bijWisconsin, Louisville, Virginia enaartsrivaal UNC spelt samen:powerhouse.3. Virginia Cavaliers (26­2, ACC)Diep. Defense. En zonder topscorerAnderson gewoon blijven winnen.ACC gewonnen. Maar daarinverloren van Duke…4. Wisconsin Badgers (28­3, Big Ten)Final Four team van afgelopenseizoen is dit jaar nog beter. Topfrontcourt met Kaminsky, Dekker,Hayes. No turnover team. Kunnenvan top­3 winnen en van hot 3PTteam verliezen.5. Arizona Wildcats (28­3, Pac­12)Nummer 2 in pre­season polls. Paarkleine nederlagen in regular season.Daarin 21! punten laten liggen op devrije worplijn… Grote kerels inrunning offense. Fun to watch.6. Gonzaga Bulldogs (30­2, WCC)Goed team. Goed basketball. Pangos,Wiltjer, Karnowski. Zomaar 'n paarnamen om op te letten. Evengoedeen upset pick als surprisechampion. Ultieme Dark Horse.7. Villanova Wildcats (29­2, Big East)Team is het woord. Geen uitschie­ters, maar samen sterk. Als deaanval draait ‘unstoppable’. Nadeel:kunnen het pas tegen topteamslaten zien in The Big Dance.8. Kansas Jayhawks (24­7, Big 12)Zwaarste preseason schema. Tegende verwachtingen in de sterkstbezette competitie weer (elfde keerop rij!) gewonnen. Kampioenen?Neh… Final Four? Misschien…

gedomineerd door Wisconsin enArizona. De Badgers versloegen opselection sunday in de Big EastTournament finale Michigan State Spar­tans ternauwernood in overtime. Wis­consin is een Final Four team van afge­lopen seizoen. Toen hadden de Bad­gers natuurlijk kampioen moeten wor­den. Nu kan het alsnog. Maar er zijnmeer, en ook zeer dominante, kapersop de kust. De kracht van Wisconsin isdat alle spelers alles kunnen. Passen,rebounden, aanvallen. Keer zeven. Endaar steekt Frank Kaminsky, de antisuperster met superster status, dan nogbovenuit. Een team dat de Badgers pijn

kan doen zit eigenlijk niet in hunbracket.Tenzij… Arizona Wildcats. De mannenvan Sean Miller zijn groot en atletisch,type ‘rim protectors’ uit de hoogstecategorie. Ze kunnen ook rennen, endat ligt Wisconsin niet. Om Arizona teverslaan wordt een echte ‘de beuk erin’mentaliteit gevraagd. Blijven gaan enhopen dat het goed genoeg is. Of zone­D spelen, zoals Baylor (potentiele

tegenstander van Arizona in de Sweet 16)in hun deel van het schema doet. Wiscon­sin is meer van 't geduld en methodischverdedigen. Benieuwd hoe dat uitpakt.MidwestHet deel van Kentucky Wildcats. Dus… Maarer is genoeg te zeggen. Want er staan, evenafgezien van buitencategorie Kentucky, ge­noeg teams in dit deel van het bracket dieergens onderweg mooie matchups opleve­ren. #2 seed Kansas Jayhawks is een boe­iende casus. In de verste verte niet zo geta­lenteerd als afgelopen seizoen. En misschienwel te hoog weggezet in het schema. Maartegen de verwachting van velen in werd hetteam van Bill Self voor de elfde keer op rijkampioen van de beste competitie in collegebasketball, de Big 12. En ook de tourneywerd bijna gewonnen. Terwijl hun driepunteramper wilde vallen. Daar komt bij datKansas een loodzwaar preseason heeftgedraaid. En dus een paar extra losses heeftgenoteerd. Tegelijk leverde het op dat zeweten wat er gevraagd wordt als hetmoeilijk wordt.Kansas overleeft de second round wel,maar kan daarna best struikelen overWichita State. Of daarna zijn meerderemoeten erkennen in Notre Dame.En anders is er altijd nog KUnatuurlijk. Maar dat hoeft dusniet perse een probleem te zijnvoor Kansas. In alle (ja, alle) gevallen.Notre Dame is een mooi team om te zienspelen. De Fighting Irish vallen naarhartelust aan. Wonnen van Duke, NorthCarolina en Louisville. Notre Dame is diep enheeft aanvallend zoveel opties, dat zemoeilijk af te stoppen zijn. Hun valkuil is datze het toernooi ingaan tegen Northeastern.Daar liggen de Fighting Irish niet wakkervan. En dat zou wel moeten, want ‘we’retalking March Madness here’.Texas mag ook meedoen. De Longhornsdraaiden een sterk preseason en zakten inde Big 12 keihard door het ijs. Het kosttecoach Brey’s team bijna deelname aan TheBig Dance. Tegelijk wordt coach Calipari ’snachts nog wel eens gillend wakker als hij

9. N Dame Fighting Irish (26­5, ACC)Eén naam: Jerian Grant. Dezespelverdeler kan het verschil gaanmaken op Kemba Walker­achtigewijze. Maar zoals Notre Dame delaatste weken speelt… nope.10. Utah Utes (23­7, Pac­12)Houd dit team onder de 60 puntenen je wint vrijwel zeker. Nu nog eenmanier vinden om dat te doen. Tip:slow them down. Big wins zijnnormaal, nu nog tegen big teams.11. NCarolina Tar Heels (21­10, ACC)Kijk naar hun roster en wat je zietheet ‘the wow factor’. Kijk naar hunresultaten en je denkt ‘mwah’. DeTar Heels kunnen heel goed zijn. Enheel slecht ook…12. Baylor Bears (23­8, Big 12)Opvallend hoog hier. Zeker op basisvan afgelopen maanden. Maar als eréén team is dat zich kan vastbijten ineen toernooi, dan toch de Bears.Heel benieuwd…13. Maryland Terrapins (26­5, B1G)Surprise van dit seizoen. Maar wellager dan in de meeste rankings.Reden: uitwedstrijden winnen ismoeilijk. Maar het backcourt metTrimble en Wells is zo UConn 2014…14. Iowa State Cyclones (22­8, Big 12)Aanvallend een lust voor het oog.Maar… als ze iets willen bereiken,zullen ze zich thuis moeten gaanvoelen in de zalen die ze aandoen dittoernooi. Want uitwedstrijden…eugh.15. Georgetown Hoyas (20­9, Big East)Vielen ontzettend tegen deafgelopen jaren. Maar dit team kanspelen! Veegden Villanova van devloer… let op guard D’VauntesSmith­Rivera. Tha kid can play. Infor a surprise run?16. Nth Iowa Panthers (30­3, MVC)Ook een verrassing dit seizoen.Uitstekende rebound en veel 3PTschutters aan boord. Spelen liefsttraag. Wie hen een hoog tempo kanopleggen wint.

terugdenkt aan de confrontatie van zijnKentucky met de Longhorns. Dus vlak Texasniet te makkelijk uit. Hun frontcourt is diep,Taylor is goed. Maar het is niet altijd eenteam. En onvolwassen.CinderellaHet moeilijkste onderdeel van March Madnessis het voorspellen van een sprookje. Het is erieder jaar, maar wie en tot welke ronde?Vorig jaar gokte iedereen braaf op SF Austin,maar werd het Florida Gulf Coast. We geno­ten van enorm Dunk City, al was 't wat kort.Een diepe run van Kansas zou toch wel eenverrassing zijn. Net zoals een zegevan St John’s op Duke, maar datkan wel. St John’s kan verdedigenen aanvallen, maar niet rebounden.‘Execute’ is daar het toverwoord. Eneenmaal voorbij Duke is veel mogelijk.En dan noem ik een gekke naam. Wofford(#12) doet mee en die openen tegen Arkan­sas Razorbacks (#5). De Razorbacks zijn eenspectaculair team. Razendsnel, aanvallend enverdedigend. Jagend op de turnover. Woffordheeft de naam graag wat rustiger te spelen.Maar tegelijk heeft het de lengte en hettempo in huis om mee te gaan rennen. Datdeden ze heel vroeg in het seizoen tegen hetsnelste team van het land Iona Gaels, metsucces. En tegen het graag chaos scheppen­de Chattanooga. Arkansas is een combinatie.Met een betere reputatie en (meestal) eenhoger niveau. Maar soms ook niet…Heerlijk, al die bespiegelingen.Morgen (donderdag) begint hetmeest waanzinnige toernooi terwereld. Want dat is het NCAATournament. De term MarchMadness is geen marketingbedenksel. Het bestaat.En een echte

sportliefhebber gaat daar ten­minste iets van willen zien. Hoeeerder in het toernooi hoe leuker.Maar beschouw dit als een waar­schuwing: kijken staat gelijk aanverslaafd raken. •

17. Wichita St Shockers (28­4, MVC)Lang niet zo goed als vorig jaar. VanBaker en VanVleet werd dit jaar meerverwacht dan we hebben gezien.Maar de ervaring is er. Toch zijn zete afhankelijk van Darius Carter.18. Arkansas Razorbacks (24­7, SEC)Hoge verwachtingen waren er aanhet begin. In de schaduw vanKentucky in de SEC laat vooral Portiszien waarom Arkansas red hot aanMarch Madness gaat beginnen.19. WVir Mountaineers (23­8, Big 12)Lastig team om tegen te spelen. Topin steals en offensive rebounds.Diepe bank. Leve de full court press.Tegelijk volkomen onvoorspelbaar.20. Louisville Cardinals (24­7, ACC)Zonder weggestuurde Jones is ditteam niet zo goed meer. En niet zodiep als coach Pitino nodig heeft. Al­les moet van Rozier en Harrell komen.21. Oklahoma Sooners (21­9, Big 12)Met hun verdediging gevaarlijk vooriedere tegenstander. Hebben ookgenoeg scorers om een ‘cold night’te voorkomen. Maar resultaten enwedstrijden vliegen alle kanten op.22. Butler Bulldogs (22­9, Big East)Uitstekende starting five. Bank iseen probleem. Maar op die manierwel gewonnen van Georgetown enNorth Carolina.23. St Johns RStorm (21­10, Big East)Ervaren team dat moeizaam op gangkwam in de Big East dit jaar. Eindrunwas oké. Shotblockers alarm! Verderis St Johns zuinig aan de bal. Maarrebounden kunnen ze niet.24. Davidson Wildcats (23­6, Atl10)Spelen hun beste seizoen in jaren.Zuinig aan de bal in de aanval.Tegelijk wordt hun aanval verknalddoor de verdediging. Geen rebound,amper geforceerde turnovers.25. Providence Friars (21­10, Big East)Verrassend in The Big Dance afgelo­pen seizoen. Werden niet terug ver­wacht. Edoch…Wie weet overlevenze een ronde. Kijk Kris Dunn enLaDontae Henton en have fun! •

1. KYRIE IRVINGPG, CLEVELAND CAVALIERSDe Cleveland Cavaliers lijken met de weekmeer aanspraak te maken op de titelteam to beat in the east. Da's natuurlijkvooral dankzij LeBron James, maar vlakKyrie Irving ook niet uit. Afgelopen weekleverde even zijn visitiekaartje af, door 57punten te scoren in een OT zege op deSpurs. Petje af, en Irving is onzeWINNAAR VAN DE WEEK.2. WILL FERRELLKOMIEKDaar kun je meer thuiskomen, als lol­broek zijnde: een 0.00 ERA en 0 hits na0.1 geworpen innings. Will Ferrellcombineerde afgelopen donderdag hetaangename met het nuttige, want hijhaalde ook nog eens een dikke miljoendollar op voor een goed doel. Chapeau.3 KENTUCKY WILDCATSNiet dat 't echt verrassend was, natuurlijk,de #1 overall seed voor de Wildcats. Maarja, wel even ongeslagen blijven natuurlijk.En dat lukte, ondanks de verwoedepogingen van Arkansas. En nu gaat 'techte werk beginnen.1 TEMPLE OWLSHet is ieder jaar weer hetzelfdeliedje, als op SelectionSunday de bracketsworden bepaald. Erzijn er altijd wel 'npaar die vinden datze erbij haddenmoeten zijn op deBig Dance, maarhet uiteindelijk net nietredden. De zogenaamdesnubs. Dit jaar warenTemple en ColoradoState de grootsteongeluksvogels, ergo:de LOSERS VAN DEWEEK.

Deze week precies drie jaar geledenkwam er een einde aan één van degrootste kortstondige hypes uit de NBA­geschiedenis. Op 24 maart 2012 raakte desensatie van de Knicks geblesseerd aanzijn knie en dat betekende het einde vanwat we allemaal kennen als Linsanity. Vanongedrafte nobody werd Jeremy Lin in éénklap een van de bekendste basketballerster wereld (niet in de laatste plaatsvanwege zijn Aziatische roots).De hoogtijdagen van Lin’s carrièreduurden slechts 26 wedstrijden. Na eenavontuur bij de Houston Rockets ­ datvooral goed was voor zijn bankrekening ­heeft Lin nu een plekje op de bank van deLakers. En die bank zit verre van lekker.Hij is (reserve­)onderdeel van een teamdat er niks van bakt en afhankelijk is vaneen coach die niet goed lijkt te weten wathij met Lin aanmoet.Na drie jaar is het aantal sceptici veelgroter dan het aantal mensen dat gelooftdat Lin in staat is tot een nieuwe hype. Ja,Jeremy Lin heeft z’n hoogtepunt welgehad. Het vervelende met zo’nhoogtepunt is dat je op het moment zelfvaak denkt dat het voor eeuwig duurt endus vergeet om er van te genieten. ZouLin zich dat nu ook realiseren? Dat hethoogtepunt van zijn NBA­carrière aan hemvoorbij is gevlogen zonder dathij er bij stil heeft gestaan?Dat zou doodzonde zijn. Linmoet genieten van wat isgeweest en accepteren dat ervoor hem geen nieuwehoofdrol is weggelegd. DieOscar heeft hij toch al binnen. •

Eva Gerritse.

HoogtepuntDe Chicago Cubs hebben veel talent inhuis en daarover heb je zowel in onsmagazine als op de website al veel kunnenlezen. In Spring Training krijgen wegelukkig al een voorproefje vanveel talenten, die waarschijnlijkvanaf april hun kunsten weer inMinor League stadions mogenvertonen, maar voorlopigkunnen we nog even genietenvan deze jonge toekomstigehelden.Kris Bryant is van deze talenten op ditmoment de speler die het meeste opvalt.Hij wordt natuurlijk niet voor niets dooralle kenners genoemd bij de top 3 van degrootste talenten in de Minor League en inArizona laat hij zien waarom. Bryant voertop dit moment van alle spelers in SpringTraining de ranglijst met meestehomeruns aan met zes hekklappen. Dederde honkman slaat bovendien .450 enheeft een astronomisch hoog OPS (On­base Plus Slugging percentage) van 1.922.Zijn homerun power is de grootste redendat hij wordt gezien als toptalent en inSpring Training laat hij zien dat hij ooktegen Major League pitching homerunskan slaan. Waar veel kenners bang voorzijn, is dat hij te vaak met drie slag naarde kant gaat. Naast zes homeruns heefthij in 20 slagbeurten ook al 5 strikeouts tepakken. Dit zou wel eens de reden kunnenzijn (naast een ingewikkelde financiëlereden, waarover ik hier niet te veel zaluitweiden) dat Bryant in april nog terugmoet naar Iowa om voor de Triple­A Cubste spelen. Laten we hopen dat hij nog veelhomeruns kan slaan in maart om zo zijnmanager ervan te overtuigen dat hij destartende derde honkman van de ChicagoCubs moet zijn. •

Seb Visser.

Toptalent

Weten jullie 'tnog, vorig jaar? Toensenior Shabazz Napier zijnConnecticut Huskies naar deNCAA­titel leidde? Dit seizoen is dierol weggelegd voor Frank Kaminsky.De center van de Badgers speelt al hethele seizoen als een MVP. Hij is groter,sterker en slimmer dan de meeste vanzijn tegenstanders. Met zijn range totaan de driepuntlijn, is Frank the Tankeen unieke en vreselijk moeilijke spelerom te verdedigen. Kaminsky is ookaltijd op zijn best in belangrijkegames en op belangrijke mo­menten. Perfect dus voorMarch Madness.

De hype voor hetseizoen was groot enJahlil Okafor stelde helemaalniet teleur. De big man stond ervanaf zijn eerste wedstrijd voor deBlue Devils. Waar Okafor het groteverschil maakt, is met zijn voetenwerk.Op dat vlak doet hij nu al beter dan eenheleboel bigs in de NBA. Scoren is voorOkafor dan ook geen probleem, datbewijst ook zijn FG%. Verdedigend is hijwat minder mobiel (zeker in de pick &roll), maar maakt hij veel goed metzijn basketball­IQ. En deze jongenis op z’n best in big games.

1. Frank Kaminsky (Wisconsin)

22.. JJaahhlliill OOkkaaffoorr ((DDuukkee))

Kaminsky enOkafor kunnen metgemak punten op het bordzetten, maar geen enkelecollege speler scoort zo makkelijkals D’Angelo Russell. De linkshan­dige guard heeft gewoon een ge­voel voor het aanvallende spelletje.Hij voert pick & rolls correct uit,speelt altijd onder controle, heefteen sterke drive, beschikt over eenbetrouwbare jumper en pakt metregelmaat uit met een ongezienepass. Nu nog leren om te gaanmet double teams en wie weetkomt Ohio State on offensewel ver in maart.

Net als vorige jaarzullen de Wildcats reke­nen op de broertjes Harrison,maar als ze deze keer wel de titelwillen pakken, zal dat moeten komenvan hun Twin Towers. Willie Cauley­Stein zorgt voor de defensieve krachtvan de Wildcats. De ‘nieuwe TysonChandler’ is de mentale leider van ditteam en werkt aanstekelijk met zijnhustle en energie. Karl­Anthony Townsis maar een freshman, maar wel eentjemet minstens evenveel talent als Jah­lil Okafor. Een geweldige shotblocker, sterke verdediger enoffensief veelzijdig. Townsis dé X­factor bijKentucky.

33.. DD’’AAnnggeelloo RRuusssseellll ((OOhhiioo SSttaattee))

44.. WWiilllliiee CCaauulleeyy­­SStteeiinn eenn KKaarrll­­AAnntthhoonnyy TToowwnnss ((KKeennttuucckkyy))

Vorig jaar moestende Fighting Irish hetbijna een hele seizoendoen zonder Jerian Grant. Ditseizoen speelt de senior pointguard als een bezetene. Hij draagtNotre Dame in bijna alle aspectenvan het spelletje. Grant is de leider, decloser, het hart en de ziel van dit team.Het enige minpuntje aan Grant is zijnslechts middelmatige defensievekwaliteiten, maar dat maakt hij danweer goed met pure inzet. Grantheeft alles om zich om deShabazz Napier van 2015 teworden.

In college helpt 'tals je gebouwd bentals een volwassen man. Dieeer is zonder twijfel weggelegdvoor Montrezl Harrell. De forwardvan de Cardinals speelt altijd in beastmode. Vol energie en met een over­vloed aan passie. Harrell is geen ver­fijnde speler, integendeel. Beuken is zijnmotto. Offensief levert dat vaak mak­kelijke punten op en defensief houdt hijzich staande. Harrell heeft ook min­punten. Hij heeft geen betrouwbarejumper, heeft het lastig met hetmaken van vrije worpen en isnogal een heethoofd.Waren we allemaalniet een beetje fanvan Ron Artest in zijnbeste dagen? Wel, hier komtStanley Johnson! In vele opzichteneen verbeterde versie van de mandie nu door het leven gaat als MettaWorld Peace. Wat meteen opvalt aande Arizona Wildcat is zijn afgetraindelichaam. Oersterk, gebouwd als eenfootballspeler. Johnson is gewoon eenechte atleet en eentje die vandefense houdt. Dat is en blijft zijnbeste skill. Offensief moet hijnog leren om zijn ritme tevinden, maar vooral intransitie isJohnson

55.. JJeerriiaann GGrraanntt ((NNoottrree DDaammee))

66.. MMoonnttrreezzll HHaarrrreellll((LLoouuiissvviillllee))

77.. SSttaannlleeyy JJoohhnnssoonn((AArriizzoonnaa))

Atletisch vermogen iséén ding, zonder een flin­ke dosis basketball­IQ komt jeniet ver. Van dat laatste looptGeorges Niang over. De forward vande Cyclones maakte dit seizoen niet degrote sprong voorwaarts, maar blijft 'nunieke speler in zijn eigen recht. Niangis de mentale leider van de aanvallendemachine van Iowa State. Hij speelt netals een Larry Bird of een Scottie Pippenals point forward. Niang is een sterkeschutter en passer, zeker voor zijnpositie. Defensief is het allemaalwat moeilijker, maar Niangloves big games.De Utah Utes? Ja,de Utah Utes. Onderleiding van Delon Wrightdoet dit team gewoon mee alsoutsider tijdens March Madness.De point guard, het kleine broertjevan Portland­speler Dorell Wright,blinkt vooral uit in efficiëntie enveelzijdigheid. Een guard die makkelijkboven de 50 procent schiet, dat kom jeniet vaak tegen. En wat dacht je vanamper 1,8 turnovers tegenover 5,3assists? Ja, Wright speeltsimpelweg beheerst. Net alszijn team overigens, datwel eens serieus kanverrassen.

Van bankspeler bijKentucky tot sterspelerbij Gonzaga. Zie daar de colle­ge carrière van Kyle Wiltjer. DeBulldogs zijn al heel het seizoen out­standing. Point guard Kevin Pangosheeft daar veel mee te maken, maarhet is de ontwikkeling van Wiltjer alsefficiënte scoring machine die Gonzagaécht gevaarlijk maakt. Hij scoorde ditseizoen zelfs een keer 45 punten. Wil­tjer speelt met een chip on his shoul­der en is de closer in de sterke aan­val van de Bulldogs. Als ze enigs­zins van betekenis willen zijntijdens March Madness, zalWiltjer op z’n bestmoeten zijn.

88.. GGeeoorrggeess NNiiaanngg ((IIoowwaa SSttaattee))

99.. DDeelloonn WWrriigghhtt ((UUttaahh))

1100.. KKyyllee WWiillttjjeerr((GGoonnzzaaggaa))

Het was alweergeen topseizoen voorde North Carolina Tar Heels.Het feit dat onder meer freshmenJustin Jackson en Theo Pinkson nieterg tot hun recht kwamen, had daarwel wat mee te maken. Maar dat Mar­cus Paige een stap achteruit in plaatsvan vooruit zette, werd allesbehalveverwacht bij UNC. Als de Tar Heels eenrol van betekenis willen spelen tijdensMarch Madness zal de point guardboven zichzelf moeten uitstijgen.Vooral zijn shooting zal veelbeter moeten dan tijdenshet seizoen.

1133.. MMaarrccuuss PPaaiiggee((NNoorrtthh CCaarroolliinnaa))

Een nieuw perfectseizoen zat er voor deShockers niet in. En maargoed ook, vorig jaar gingen zeer in hun eerste wedstrijd van hetNCAA Tournament meteen uit tegenKentucky. Dat willen Fred VanVleet enRon Baker niet nog eens meemaken.Tijd dus voor Baker om zijn beste vormboven te halen. De guard is geen ster­speler, verre van, maar gewoon funda­menteel goed in wat hij doet. Bakerstaat er altijd op belangrijke momen­ten en moet het afmaken voor deShockers als ze verwillen geraken.Als freshman wasBobby Portis al goedbezig en in zijn tweedeseizoen heeft de forward zichenkel verder ontwikkeld. Hij is nu dego to guy bij de Razorbacks. Portiskan maar dan enkel beuken onder debasket. Hij heeft ook een redelijk jumpshot en verdedigend gebruikt hij zijnsterke lichaam als wapen. Eentoprebounder heeft altijd al in hemgezeten, maar Portis is gewoon eenactieve speler. Blocks en steals zijnhem dus niet vreemd. Enwanneer hij de kans krijgt,kan hij zelfs vrij goedpassen. De Oklahoma Soonersspelen een up and downseizoen en toch hebben veeltegenstanders terecht angst voordit team. Dat er ene Buddy Hieldrondloopt, heeft daar veel mee te ma­ken. De junior guard is niet de meestefficiënte van het pak, maar kan tegeneender welke tegenstander helemaallosgaan. Die onbekende factor maakt deSooners mysterieus en kwetsbaar tege­lijk. Als Hield in zijn zone geraakt, kanOklahoma wel eens gaan verrassen.Of ze vliegen er in de eersteronde roemloos uit.

Northern Iowa? Wie?Yes, de Panthers zijneen te vrezen team! Onderleiding van Seth Tuttle ruktende Panthers zelfs op tot de tiendeplek in de rankings en vormden zeeen serieuze bedreiging voor WichitaState. Tuttle ontpopte zich als eengeweldig efficiënte en betrouwbareforward, die in staat bleek tot biggames. Of hij dat tijdens MarchMadness kan waarmaken, moetblijken. Hij heeft alvast de skillsen het zelfvertrouwen om dePanthers op sleeptouw tenemen in een mogelijklang NCAA

1111.. RRoonn BBaakkeerr((WWiicchhiittaa SSttaattee))

1122.. BBoobbbbyy PPoorrttiiss((AArrkkaannssaass))

1144.. BBuuddddyy HHiieelldd((OOkkllaahhoommaa))

1155.. SSeetthh TTuuttttllee ((NNoorrtthheerrnn IIoowwaa))

Mike Krzyzewski won dit collegeseizoen zijn 1000e wedstrijd. Coach Kis dan ook een legende in het vak,maar hij begon zijn basketbalreis ooitals point guard voor die anderelegende: Bobby Knight.We schrijven de lente van 1965wanneer de 25­jarige Knight voor heteerst in contact komt met Krzyzewski.Knight is dan coach van hetbasketbalteam van de MilitaireAcademie van Westpoint. Mike weigerthet aanbod aanvankelijk, omdat hij wel

wat meer wil nadat hij de Chicago'sCatholic League leidde in scoring. Toener echter geen interessante aanbiedingkwam, overtuigden ouders Bill en Emilyhun zoon om toch voor de Army tekiezen.Krzyzewski mocht onder de strikteregels van Knight nooit zijn ding doen,maar leerde zijn coach wel op eenandere manier kennen. Toen vader BillKrzyzewski na een wedstrijd van Mikeplots stierf, verbleef Knight drie dagenbij de familie van zijn point guard.

Toen die in 1974 aan de slag ging bijIndiana, werd Krzyzewski maar al tegraag zijn assistent. Hij werd echter alna één jaar echt ‘Coach K’ toen deArmy belde.In 1980 werd Knight opgebeld doorDuke, om advies voor een nieuwecoach. Hij raadde Krzyzewski aan alseen sterke defensieve coach en eentjedie de verwachtingen in Durham welzou aankunnen. En zo geschiedde,Mike werd coach bij de Blue Devils.

Op 15 november 2011 passeerdeCoach K met zijn 903e zege (tegenMichigan State) het totaal van zijnmentor. “I love you”, zei Krzy­zewski tegen Knight. En het was naal die jaren nog gemeend ook. •

TEKST VINCENT VAN GENECHTEN

Tijdens MarchMadness schitte­ren de sterrenvan morgen. Datwordt eens temeer duidelijkwanneer we zesaansprekendewinnaars uit hetverleden eenswat dieper be­lichten. Van LewAlcindor totUnibrow ­ eenblast from thepast.

In 1967 wonnen de UCLA Bruinsde derde NCAA titel in hun historie.Ze deden dit met behulp van éénvan de beste spelers in de geschie­denis van college basketball, LewAlcindor. Toch zal de naam vanAlcindor niet iedereen bekend in deoren klinken, maar eerder zijn la­tere naam, Kareem Abdul­Jabbar.Kareem was een ongekend talent.Hij was niet te stoppen, mede doorzijn technisch sterke dunks. Zijndunktechniek was zo sterk dat deNCAA de dunk na het seizoen 1967voor tien jaar verboden heeft.In het 1967 seizoen was Kareemals freshman goed voor 29 puntenen 15,5 rebounds per wedstrijd.Dit was met verre afstand goedgenoeg om de prijs van Player ofthe Year te winnen, een prijs diehij ook nog een keer in 1969 won.UCLA was in het 1967 NCAATour­nament niet te stoppen. DeBruins wonnen al hun wedstrijdenmet een puntenverschil van meerdan vijftien punten. In de finalewaren ze met 79­64 de DaytonFlyers te sterk af.In 1968 verloren de Bruins tijdenshet reguliere seizoen van de Hous­ton Cougars, vooral door een bles­sure aan het oog van Alcindor. Inhet NCAA Tournament kregen zeeen kans op revanche, en werdmet 32 punten verschil gewonnen.In 1969 wonnen de Bruins definale met 92­72 van Purdue nadatze een spannende wedstrijd tegenDrake hadden overleefd in dehalve finale. Na dit seizoen zoudende Bruins nog vier titels op rijwinnen. Alcindor ging als eerstekeuze in de 1969 naar deMilwaukee Bucks.

In het jaar 1979 begon één vande mooiste rivaliteiten in de geschie­denis van het basketball. In debest bekeken college basketball­wedstrijd ooit was het Earvin‘Magic’ Johnson en de MichiganState Spartans tegen Larry Bird ende Indiana State Sycamores.De Michigan State Spartans begon­nen niet heel sterk in de Big TenConference. Na acht wedstrijd had­den ze al een achterstand van vierwedstrijden op Ohio State. Dooreen sterke run met tien gewonnenwedstrijden op rij haalden ze opbasis van betere onderlinge resul­taten alsnog de Big Ten­titel.Indiana State won met Larry Birdalle 29 duels in 't reguliere seizoen.De enige keer dat hun ongeslagenrecord in gevaar kwam was tegenNew Mexico State waar een schotvan dertien meter van Bob Heatonze kon redden. Ze gingen ­t NCAAtoernooi met de nummer één seedin en kregen tot de finale alleentegenstand van Arkansas. Heatonwas tegen Arkansas ook weerbelangrijk met een schot in delaatste seconde om ze een 73­71overwinning te bezorgen.De finale is een klassieker, éénwaar de verschillende stijlen vanMagic en Bird voor het eerst te zienwaren. Magic was vooral goed inhet beter maken van anderespelers, Bird was het centrale puntvan de Sycamores en de Spartansverdedigden hem zo strak dat hijde bal vrijwel niet kreeg.Het grootste probleem was echterhet aantal fouls dat Indiana Statenodig had om de aanval Spartanste stoppen. Bij het fluitsignaal washet Michigan State dat met 75­64won en een rivaliteit die nog jarenzou duren, was begonnen.

Coach Jim Calhoun wordt gezienals één van de beste coaches inde geschiedenis van college bas­ketball. In 1999 won hij de eerstevan zijn drie titels met UConn.Voor de Huskies was het zelfs deeerste keer dat zij ooit in de FinalFour stonden, iets wat sindsdiennog vier keer gebeurd is.In een jaar waar de Big Eaststerke teams had zoals Miami enSt. John’s kreeg UConn het voorelkaar om de Big East Champion­ship te winnen. Na een spannen­de wedstrijd tegen Seton Hallvolgden er twee minder spannen­de wedstrijden tegen Syracuse enSt. John’s waamee ze de eersteseed in de West verdienden.In de regionals hadden deHuskies weinig problemen. Nadrie gemakkelijke overwinningenwerd er in van nummer tien seedGonzaga gewonnen in de regionalfinal. In de Final Four moesten zehet opnemen tegen Ohio State,de enige van de vier teams in deFinal Four die geen nummer éénseed had. Nadat de Buckeyes ookaan de kant waren gezet mochtUConn aantreden in de finale.De Huskies waren in deze wed­strijd een negen en een halvepunt underdog bij de wedkan­toren. Duke kon het record zettenvoor meeste overwinningen ineen seizoen en met onder ande­ren Elton Brand werden ze gezienals het betere team. Richard ‘Rip’Hamilton was echter niet vanplan om zich hier bij neer teleggen. De speler die in de NBAtot drie maal toe werd benoemdtot All­Star was in de finale goedvoor 27 punten om de Huskies tehelpen aan een 77­74 over­winning op Duke.

Coach Jim Boeheim werd tweeweken geleden voor negen duelsgeschorst. Hij liet al snel weten erniet over te peinzen om te stoppen.Boeheim is al sinds 1976 de coachvan de Syracuse Orange en in dieperiode wist hij zijn teams 32 keernaar het NCAA Tournament tebrengen. Vier keer hiervan speel­den ze in de Final Four, maar zewisten maar één keer het heletoernooi te winnen: in 2003.De grote naam bij Syracuse in2003 was Carmelo Anthony. Deforward die nu voor de New YorkKnicks speelt, bewees als freshmandat hij mee kon met de besten. Hijscoorde gemiddeld 22 punten perwedstrijd en pakte daar ook nogeens tien rebounds bij. In de halvefinale tegen Texas was Anthonygoed voor 33 punten, een recordvoor een freshman.De finale van het NCAATournament werd gespeeld in deSuper Dome in New Orleans, deplek waar Syracuse in 1987 definale in de laatste secondenverloor tegen de Indiana Hoosiersvan Bob Knight. De tegenstanderin deze wedstrijd was Kansas.Syracuse had de kans om dewedstrijd op slot te gooien in delaatste seconden, maar forwardHakim Warrick miste beide vrijeworpen en gaf daarmee Kansas dekans om overtime te forceren.Kansas guard Michael Lee stondvrij om de drie punter erin teschieten, maar Hakim Warrickcorrigeerde zijn fout en blokte deinzet van Lee.Syracuse won hiermee de eersteNCAA­titel in de geschiedenis vande school. Carmelo zou als derdegekozen worden in de NBA Draftachter ene LeBron en Darko Miličić.

In 2005/2006 gebeurde het tegen­overgestelde met de Florida Gatorsten opzichte van dit seizoen. Ditjaar begonnen ze hoog in de ran­kings en eindigen ze er buiten. In2005 begonnen ze unranked eneindigden ze als kampioen. Dit wasdeels te danken aan de zeventienwedstrijden die ze op rij wonnenaan het begin van het seizoen.De ontbrekende ranking waseigenlijk te danken aan het feit dater in 2005 maar één ‘4­star recruit’werd toegevoegd aan een team diein 2004 in de tweede ronde doorVillanova werden uitgeschakeld. Degrote verrassing van het seizoenwas de huidige center van deChicago Bulls, Joakim Noah.Noah startte het jaar als powerforward, maar werd al snel naar decenterpositie geschoven om de ge­blesseerde Al Horford te vervan­gen. Op deze positie eindigde hijuiteindelijk met het meeste aantalpunten van het team.De Gators kregen in 2006 eenherkansing tegen Villanova die datjaar de nummer één seed had inde laatste ronde van de Minneapo­lis Regional bracket. Noah was indeze wedstrijd goed voor 26 pun­ten, vijftien rebounds en vijf blocks.Na een gemakkelijke overwinningop de ‘cinderella’ George Masonmoesten de Gators tegen de UCLABruins in de finale. UCLA kreeg dehele wedstrijd geen vat op hetontketende Florida en uiteindelijkwonnen de Gators met de scorevan 73­57 om zo het eerste NCAA­kampioenschap in de geschiedeniste winnen. Het was het begin vaneen gouden periode voor de Ga­tors, aangezien ze het jaar daaropmet vrijwel dezelfde spelers hetNCAA­titel nogmaals wonnen.

De Kentucky Wildcats kwamenhet seizoen binnen als deonbetwiste nummer één met viernieuwe ‘5­star recruits’. Twee vandeze recruits waren Anthony Davisen Michael Kidd­Gilchrist, denummer één en twee keuzes in de2012 NBA Draft.Het was lang geleden dat een teamzó goed was als de Wildcats in2012. 28 van de 40 duels werdenmet dubbele cijfers gewonnen.Coach John Calipari zorgde er voordat de onervaren spelers als eenuitzonderlijk hecht team speelden.Hij legde hiermee de basis voor dehuidige ‘one­and­done’ cultuur inde NCAA, oftewel het recruiten vanfreshmen met de belofte dat ze eenjaar later naar de NBA draft mo­gen. Dit is iets waar Coach Cal ende Wildcats dit jaar ook weersuccesvol mee zijn.In een fysieke finale konden deKansas Jayhawks maar een paarminuten bijblijven. Door goedverdedigend spel van AnthonyDavis die de wedstrijd eindigde metzes blocks konden de Wildcats alvroeg een voorsprong opbouwenvan twaalf punten en elke run dieKansas maakte werd beantwoordmet een run door Kentucky.Een goed voorbeeld van dehechtheid van dit team zit hem inhet feit dat Davis pas laat in detweede helft zijn eerste field goalmaakte. Alle spelers voerden de roldie van hen verwacht werd perfectuit, ook Davis.In de laatste minuten van de wed­strijd kwam Kansas nog dichtbij,maar een ongekende discipline vande jonge mannen van Kentuckyzorgden er voor dat ze het eersteteam in de geschiedenis werdendie minimaal 38 wedstrijden én hetkampioenschap wonnen. •

Op 10 april organiseren we met Sportnext een dag over de toekomst van desportvideo bij het Rotterdams Sportfilmfestival. Sportvideo is de afgelopen 10jaar compleet veranderd en vooral enorm gegroeid. Dat komt voornamelijkdoor twee zaken: YouTube en betere camera’s.YouTube heeft voor ongekende (en gratis!) distributie van video gezorgd.Video is tegenwoordig op elk device te kijken en sport wordt al lang niet meeralleen op TV bekeken. Vooral de mobile video maakt een enorme groei door,mede door verbeterde mobieltjes en beter mobiel internet. Simpel gezegd,sportvideo is uit de huiskamer verdwenen en een individueel fenomeengeworden, behalve als het om grote sportevenementen gaat waar kijken metvrienden of familie als (pop)cultuur gezien kan worden.Betere camera’s zijn vooral GoPro’s en de camera’s op diezelfde mobieltjes.Wat opvalt aan beide type camera’s is dat ze vooral tot ontwikkeling vanindividuele videocontent hebben geleid. De video selfie is een van de meesteopvallende genres van de veranderde sportvideo. De – individuele –actiesportvideo is hiervan het poster child. Deze video gaat helemaal over eenindividu en zijn (of soms haar) prestaties. De actiesporters waren de eerstedie point of view (POV) video en mindere kwaliteit van mobiele camera’somarmden. Dit deden ze gedreven door nieuwe kansen om hun sportbelevingte commercialiseren en vanuit een subcultuur waar het delen van prestatiesonder elkaar altijd essentieel was. Dit ging via (papieren) magazines en erwas geen massamediale aandacht voor actiesport. Omdat er geen TV­aandacht voor de actiesporten was, was er nauwelijks commercieel belang enwas innovatie vanzelfsprekend. De subcultuur van papieren magazines en deindividualiteit van de sportbeleving en verslaglegging paste als eenhandschoen bij opkomende sportvideo op internet.Teamsporten, de grote vier uit de VS maar ook ons voetbal, blijven ernstigachter. Niet alleen vanwege de angst voor innovatie, die direct voorkomt uitde commerciële belangen van TV, maar ook vanwege het formaat van decamera’s. Stadionsporten zijn zeer efficiënt voor TV­registratie met dure,vaste, camera’s en bieden zeer hoge kwaliteit video. De nieuwe camera’szoals GoPro en iPhone worden steeds beter, maar kunnen niet concurrerenmet de vaste opstelling in een stadion. Daarnaast zijn de camera’s tegevaarlijk op het veld: een GoPro op het lijf van defender bij basketbal offootball is een gevaar voor de gezondheid van de andere atleten.Beide argumenten zijn van tijdelijke aard. De kwaliteit van de camera’sspringt vooruit en ze worden veel kleiner. Binnenkort zijn de camera’sonzichtbaar verwerkt in de kleding van de atleten. Dan zal de sportvideo vande toekomst ook zijn intrede in de teamsport doen. •

Sportvideo

De Wildcats begonnen het seizoen alsde nummer één in het college basketball,al kregen destijds ook de Arizona Wildcats(vijf) en de Wisconsin Badgers (acht)stemmen in de welbekende AP Poll. Ruimdrie maanden later staat Arizona vijfde,Wisconsin zesde, maar staat Kentuckynog steeds oppermachtig bovenaan. Enhoewel de Wildcats van Calipari en co.misschien niet uitkwamen in de sterksteconference, is dat nog steeds uiterstknap.Dit betekent echter niet dat het seizoenvan begin tot eind van een leien dakjeverliep. Al direct vanaf het begin barstteer kritiek los op het zogeheten platoonsysteem wat Calipari al direct in zijn ploegdoorvoerde. Het systeem houdt in datKentucky regelmatig vijf spelers wisseltwaardoor er elke avond negen tot tienspelers minstens tien minuten spelen. Hetidee achter de tactiek is simpel: elk talentbinnen de selectie optimaal benutten.Het is een luxe die vrijwel elk anderteam zich niet kan veroorloven. Bij elkgemiddeld college team zijn er slechtstwee of drie spelers die vanaf de bank opspeeltijd mogen rekenen, en mededaarom moet het systeem volgensCalipari zijn team een voordeel geven.Want wanneer tegenstanders er helemaaldoorheen zitten, kan Kentucky razendsnelvier tot vijf frisse versterkingen binnen delijnen brengen, en een tegenstanderfysiek en mentaal kapot spelen.Dit alles laat zich terugzien in de statis­tieken van Kentucky, waaruit blijkt dat ditteam geen absolute superster kent, maareen verzameling van jonge supersterrenis. Maar liefst negen spelers (tien wan­neer de geblesseerde Alex Poythresswordt meegerekend) spelen gemid­deld minstens elf minuten en detopscorer van de ploeg is AaronHarrison met 'slechts' 11,2punten per wedstrijd. Tervergelijking: in de SEC iser slechts één ploeg (hetlaaggeklasseerde Missis­sippi State) waar de top­scorer minder dan 11,2

punten per wedstrijd scoort. Waar je bijde meeste ploegen voorafgaand weet opwelke speler er gelet moet worden, is hetbij Kentucky telkens maar weer de vraagwie de ploeg op sleeptouw kan nemen.Het is letterlijk een meerkoppig monster.Toch liep dit 'monster' niet altijd als eengeoliede machine. Al in de tweede wed­strijd tegen het nietige Buffalo oogde deploeg laks, en leken sommige spelersmoeite te hebben met het ritme van hetplatoon systeem. De kritiek barstte los,en Calipari zou volgens de zogehetenexperts er beter aan doen om iets an­ders te verzinnen. Eén week later warende critici echter stil. Kentucky speeldetegen Kansas, op dat moment als zesdegeplaatst in de AP Poll, en liet helemaalniets over van de tegenstander. DeJayhawks schoten slechts 20 procent vanhun schoten raak, en werden platgewalstdoor de Wildcats van Kentucky. De eind­stand van 72­40 was duidelijk: Kentuckyis met 't platoon systeem levensgevaarlijk.Vervolgens ging de ploeg van Caliparirustig verder waar het gebleven was,nietige universiteiten als Montana State(86­28), Texas­Arlington (92­44) enEastern Kentucky (82­49) werden tegeneen leuk geldbedrag vernederd door debeste ploeg in het college basketball.Voorafgaand aan het begin van het SEC­seizoen waren er echter nog drie serieu­ze testen gepland door de bazen bij Ken­tucky. De ploeg zou spelen tegen NorthCarolina (#21), UCLA en Louisville (#4).De Tar Heels van North Carolina en deCardinals van Louisville boden moedigweerstand, maar kwamen beiden tekort(respectievelijk 84­70 en 58­50). Dewedstrijd tegen UCLA was wellicht wel demeest indrukwekkende van het seizoen:met 83­44 werden de Bruins vernederd,en na afloop voelde Calipari zichgenoodzaakt om duidelijk te maken datzijn spelers geen computers of machineswaren. Hiermee leek de coach een voor­uitziende blik te hebben, en te waar­schuwen voor mogelijke onderschattingvan de aankomende tegenstanders in deSEC.

Het seizoen in de SEC moest namelijkal helemaal geen probleem vormenvoor Kentucky. De SEC staat doorgaansbekend als de sterkste conference inhet college football, maar in het basket­bal is het vaak de zwakste broederonder de zogeheten Power Five (ACC,Pac­12, SEC, Big 12 & Big Ten) con­ferences. Na de demonstraties tegenteams als Kansas en UCLA, ensterke overwinningen tegen NorthCarolina en Louisville, moest deseizoensopener tegen Ole Misstotaal geen probleem vormen. OleMiss was immers één van de SEC­teams die de conference in devoorbereiding geen goede naamhad gegeven door onder meer teverliezen van kleine universiteitenals Charleston Southern enWestern Kentucky. Daarbovenopmocht Kentucky in een volgepakteRupp Arena spelen, alles leekgereed voor een vernedering vande Ole Miss Rebels.In plaats daarvan werd de seizoens­opener in de 'zwakke' SEC echter eenwake­up call van jewelste voor despelers van Calipari. De Rebelsspeelden zonder angst, konden hettempo van Kentucky met wilskrachtbijbenen en sleepten er na 40 minutenintens basketbal een verlenging uit. Dedefensie van de Wildcats was nietscherp, en met name Stefan Moody,een tot dan onbekende guard van OleMiss, leek eigenhandig Kentucky naareen blamerende nederlaag te schieten.Pas op dat moment kwam echter hetvoordeel van het platoon systeem aanhet licht. De Rebels waren in deverlenging stuk gespeeld en Moodymoest met zware kramp van het veldgedragen worden. De Wildcats warendaarentegen nog fris, en ontsnaptenzodoende met 88­85. Calipari wasechter niet tevreden, en waarschuwdezijn spelers dat ze op deze maniervrijwel zeker tegen een onnodigenederlaag aan zouden lopen.Nog geen vier dagen later leek Calipa­

ri gelijk te krijgen. Op bezoek bij TexasA&M, ook bepaald geen hoogvlieger inhet college basketball dit seizoen, wor­stelde de ploeg weer met zichzelf. Dethuisploeg uit College Station, Texasmiste nota bene haar beste speler,maar wist toch, net als Ole Miss, verlen­ging af te dwingen. Ook ditmaal washet echter de frisheid van Kentucky, te

danken aan het platoon systeem, die deploeg na twee verlengingen voorbij deAggies loodste. Wederom waren erstrenge woorden van coach Cal enplotseling rees de vraag of dit Kentuckynu echt wel zo goed was.Nadien liep het echter als gesmeerd,ploegen als Missouri, Alabama en SouthCarolina werden doodeenvoudig opzijgezet. Slechts in twee uitwedstrijden,eenmaal tegen LSU en eenmaal tegenGeorgia, moest de ploeg echt diep gaanom alsnog de overwinning te pakken.Iets wat Calipari nog steeds niet beviel,en dan met name in de wedstrijd tegenLSU. Hierin besloot de legendarischecoach een wel hele aparte tactiek toe tepassen: hij ging juichen bij elke scorevan LSU. Zelfs de camera's wisten hetuiterst curieuze tafereel vast te leggenwaarbij Calipari opzichtig voor zijneigen bank ging juichen wanneer LSUwist te scoren. Achteraf gaf hij duidelijktekst en uitleg waarom hij, wellicht alseerste coach in de geschiedenis van hetcollege basketball, dit precies deed: "Ikwilde mijn jongens dolgraag een keerzien verliezen. Dat heb ik ook tegen

hun gezegd, nu kunnen we het ons name­lijk nog veroorloven. In maart wil ik ditsoort stomme dingen niet meemaken.Dan vliegen we er dadelijk uit omdat ie­mand zijn taak niet uitvoert en dan is hetseizoen voorbij. Zover mag 't niet komen."Het toont aan dat het ongeslagen seizoenniet eens zo bijzonder is voor de coach dievorig jaar zijn ploeg in de finale ten onderzag gaan. Voor Calipari telt maar één ding,en dat is de finale van de Final Four inIndianapolis op 6 april. Dan wil de coachdat zijn ploeg de eerste in 39 jaar wordt dieongeslagen de titel pakt, en daarmee hetkunstje van Bob Knight's Indiana uit 1976evenaart. En mocht Kentucky het reddenmet het platoon systeem, dan is het deeerste ploeg sinds 1995 ­ toen uitgerekendKentucky onder Rick Pitino een nationaalkampioenschap won ­ die geen enkelespeler meer dan 30 minuten per wedstrijdlaat spelen en toch de titel weet te pakken.Ironisch genoeg speelde Calipari's Kentuckyuit 2011, waarmee hij vooralsnog de enigetitel uit zijn carrière pakte, met maar liefstvier spelers die gemiddeld meer dan eenhalfuur uitkwamen, en dit is onder allekampioensploegen van de afgelopen tienjaar een record.Het toont aan dat deze collectie van spelersuniek is, zowel voor Calipari als het collegebasketball. Maar ondanks de aanwezigheidvan toekomstige sterren als Karl­AnthonyTowns, Willie Cauley­Stein en de Harrison­broeders, heeftCalipari van negenindividuen een hechtteam weten temaken. Eenteam waar inhet reguliereseizoen geen maat op stond en datin maart moet laten zien dat het ookecht een team van kampioenen is. •

John Calipari, op 10 februari 1959geboren in Moon Township, Pennsylvania,begon zijn carrière als speler als anoniemepoint guard voor twee kleine universiteiten(UNC Wilmington en Clarion University).Na twee periodes als assistent (Kansas enPittsburgh) kreeg hij in 1988 zijn eerstekans als coach van Massachussets. Hiermaakte Coach Cal furore door vanaf 1992met zijn team elk jaar de Atlantic­10conference te domineren. Een tussentijdseoverstap naar de NBA liep vervolgens uitop een fiasco, maar daarna hersteldeCalipari zijn status als één van de bestecoaches in het basketbal met een uiterstsuccesvolle periode bij Memphis (waar hijo.a. de coach van Derrick Rose was).Hierna bood grootmacht Kentucky decoach in 2009 een contract aan, en totdusver hebben de directeuren bij deWildcats hier nog geen spijt van gekregen.SPELER1978­1980 UNC Wilmington (NCAA)1980­1982 Clarion University (NCAA)COACH1982­1985 Kansas (NCAA, Assistent)1985­1988 Pittsburgh (NCAA, Assistent)1988­1996 Massachussets (NCAA, 189­70)1996­1999 New Jersey Nets (NBA, 72­112)2000­2009 Memphis (NCAA, 214­67)2009­2015 Kentucky (NCAA, 183­37)

ERELIJST1 NCAA­kampioenschap ('12, Kentucky)5 Final Fours ('96, Massachusetts, '08,Memphis, '11, '12 en '14, Kentucky)1 NIT­kampioenschap ('02, Memphis)3 SEC­titels ('10, '12 en '15, Kentucky)4 Conference USA­titels ('04, '06, '07 en'09, Memphis)5 Atlantic 10­titels ('92, '93, '94, '95 en'96, Massachusetts)

Afgelopen week werd gekenmerkt doorveel transfers, veelal gemoeid met veelgeld waarbij spelers als Ndamukong Suhen DeMarco Murray de voorkeur gavenaan een nieuwe werkgever. Money talks,en sommige NFL­teams willen dit geldmaar al te graag uitgeven.Ondertussen bleven de Green Bay Packersveelal inactief op de transfermarkt. Zeverlengden het contract van wide receiverRandall Cobb en het aflopende contractvan Bryan Bulaga werd verlengd. Daarmeeslaagden de Packers erin om hun bestespelers te behouden, iets wat bijvoorbeeldde Detroit Lions niet lukte. Verder waren erechter geen indrukwekkende moves en ishet vooralsnog een saai offseason inWisconsin.Toch toont juist deze filosofie het succesaan van de Green Bay Packers. Op ditmoment staan er bij de Cheeseheads 61spelers onder contract. Van deze 61spelers is er slechts eentje (Julius Peppers)die in zijn carrière elders heeft gespeeld.Dit betekent dus dat 60 spelers van deselectie, maar één werkgever hebbengekend: Green Bay. Het is uniek in eensport als American Football dat een teamzoveel 'eigen kweek' heeft. Maar in hetgeval van de Packers toont het perfect aanhoe je het beste een succesvolteam kan opbouwen. Goeddraften, het eigen talentbinnenboord houden, en niet teveel met geld smijten wanneerandere spelers op zoek zijnnaar bergen met geld. Het iseen filosofie die de concurrentiein de NFC North veelal niet hanteert, metalle gevolgen van dien... •

Justin Kevenaar.

Packer way Jimmy Graham naar de Seahawks, SamBradford naar de Eagles, LeSean McCoynaar de Bills en Ndamukong Suh naar deDolphins. Het is een kleine greep uit devele deals die vorige week in deNFL plaatsvonden.De NFL stond altijd bekend omeen league waar spelers niet zovaak van teams verkassen alsin de andere grote sporten in deVerenigde Staten, maar daarlijkt nu verandering in te zijn gekomen.Bijna elk team liet van zich horen. Of heteen startschot voor een gooi naar deSuper Bowl was, of een duidelijke rebuild­actie, veel teams hebben een anderedynamiek gekregen in amper een weektijd.Zo zijn de Buffalo Bills nu contenders. Nee,een elite quarterback hebben ze niet inMatt Cassel, maar de rest van het team isontzettend sterk. De verdediging stondvorig jaar al als een huis en nu zijn daarrunning back McCoy en wide receiverPercy Harvin bij gekomen.De Eagles hebben duidelijk gekozen voor'buy low' spelers. Bradford, Ryan Mathews,Kiko Alonso en DeMarco Murray. Allemaalgrote vraagtekens met hunblessureverleden. Coach Chip Kelly gokt opde medische staf, die de Iggles deafgelopen jaren één van de fitste ploegenmaakte.En dan de Seatte Seahawks. Back­to­back trips naar de Super Bowl en alsof datnog niet genoeg is haalden ze Graham.Wie had überhaupt gedacht dat hijbeschikbaar was? Het is voor de Seahawkseen offensieve boost. En iemand die in deSuper Bowl wél de winnende touchdownhad gemaakt. •

Lennart Beishuizen.

Overgang