SportAmerika Magazine Nr 29

62

description

SportAmerika Magazine Nr 29

Transcript of SportAmerika Magazine Nr 29

Page 1: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 2: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 3: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 4: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 5: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 6: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 7: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 8: SportAmerika Magazine Nr 29

HOOFDREDACTIENeal PetersenGeert Jan DarwinkelEINDREDACTIEKasper DijkREDACTIELennart BeishuizenBert Jan BrandsPieter BrouwersGeert Jan DarwinkelVincent Van GenechtenEva GerritsePieter HorstmanJustin KevenaarPaul KlompMarco PostJoep SmeetsJurian UbachsJeroen VeenstraSeb VisserRichard van WelieFrank WielaardJules ZaneJan Willem ZeldenrustCOLUMNISTENMatthijs van den BeukelJeroen ElshoffLeander SchaerlaeckensPeter van VlietFOTOGRAFIEGetty ImagesPRODUCTION, ARTDIRECTION & DESIGNDarChicago Ltd.MET DANK AANIssuu, ScribusSportAmerika TheMagazine is een uitgavevan Petersen Media. Nietsuit deze uitgave mag opwelke wijze dan ook wordengekopieerd zonderuitdrukkelijke toestemmingvan de uitgever. ©Petersen Media 2012­2013 ­ Alle rechtenvoorbehouden.

Vandaag is een speciale dag in Amerika. Deze dag staatbekend als de dead zone. Voor het eerst dit kalenderjaarwordt er niet gesport in één van de vier grote Amerikaansesporten. De NHL, NBA en NFL zijn in de off­season en deMLB in de All­Star Break. Niet dat ik mij nu verveel.Momenteel zit ik als persvoorlichter met Oranje onder 19 inLitouwen voor het EK.Maar terug naar de Amerikaanse sporten, of eigenlijk hetgebrek eraan. Ik realiseerde me het pas toen iemandmaandag tegen mij zei dat het zo saai was op de rustdag vande Tour de France. Een dag zonder sport. Hier in Nederlandgebeurt dat wel vaker, maar in Amerika is dat bijnaondenkbaar. Dit jaar zijn er slechts twee dagen waarop allesstil staat: vandaag en morgen.Althans, op het veld. Daarbuiten gaat alles door. Komen ernou wel of geen schorsingen in het dopingschandaal in deMLB? Gaan mijn Boston Celtics ook nog Rajon Rondodumpen? En zal er een dag zijn waarop geen NFL spelerwordt gearresteerd?Het zijn ook mooie dagen om terug te kijken op de eersteseizoenshelft in de MLB. De MLB redactie heeft de honderdbelangrijkste gebeurtenissen sinds april verzameld in ditmagazine. Mijn favoriet is natuurlijk Yasiel Puig, die debaseball­wereld sinds zijn call­up in zijn greep heeft. Ik vondhet dan ook raar dat de honkbalfans niet Puig, maar FreddieFreeman naar de All­Star Game stuurden. Geen Puig in CitiField dus.Raar. En een gemiste kans. Amerika's voormalige favoritepastime verliest op vele fronten terrein aan de NFL, collegefootball en zelfs de NBA, en dat heeft veel te maken met demanier waarop zij hun sport en supersterren vermarkten.Honkbal's heetste prospect in MLB's ultieme showcase haddaarom niet misstaan.Op deze wedstrijdloze dagen komt dit magazine in ieder gevalop een heel goed moment.Veel leesplezier,

Page 9: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 10: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 11: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 12: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 13: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 14: SportAmerika Magazine Nr 29

De problemen buiten het veldblijven zich opstapelen voor deNew England Patriots. Dit­maal was het cornerbackAlfonzo Dennard die inNebraska werd gearresteerd wegensrijden onder invloed. Voor Dennard ishet niet de eerste keer dat hij in aanrakingkomt met de politie; vorig jaar april werdhij vlak voor de NFL Draftopgepakt wegens hetaanvallen van eenpolitieagent. Hiervoor kreeghij een gevangenisstrafvan 30 dagen (die hij inmaart 2014 moet uitzitten)en twee jaar proeftijd • DeSupplemental Draft gingvoor het eerst sinds 2008 voorbijzonder dat er een speler werdgekozen. Vorig jaar pikten de ClevelandBrowns Josh Gordon nog op in de tweederonde • De contractonderhandelingentussen Jairus Byrd en de Buffalo Billsverlopen stroef. De Bills plaatsten hunfranchise tag op Byrd, maar hij toontgeen interesse om het eenjarige aanbodvan 6,9 miljoen te verzilveren. DeBills gaan op hun beurt nietakkoord met de eisen die Byrdstelt. Bereiken ze deze weekgeen overeenstemming overeen contract, dan zal Byrd deeenjarige deal moetenaccepteren. Het ligt in de lijnder verwachting dat er eenoplossing komt, al is het alleenmaar omdat Byrd waarschijnlijkniet komt opdagen • Joe Flaccowon net een Super Bowl en zijn26­jarige broer Mike wil nuhetzelfde pad volgen. Nu MikeFlacco’s honkbalcarrière niet vooruit lijktte komen, gaat hij als tight end spelen voorde New Haven University, in de hoop omnet zoals zijn broer uit te kunnen komen inde NFL •

Dallas Mavericks­eigenaarMark Cuban is een bezig bijtje delaatste weken. Het mislopen vanDwight Howard was een streepdoor de rekening, maar dat hieldniet in dat de Mavs stil bleven zitten.Guard Monta Ellis komt van deMilwaukee Bucks en mag nu met samenmet de andere nieuwelingen José Calderónen Devin Harris uitmaken wie de startendeguards worden. Eerstejaars ShaneLarkin was die strijd in de voorbereidinggraag aangegaan, maar hij brak zijnenkel tijdens de training • Metta WorldPeace blijft toch behouden voor deNBA: hij gaat spelen voor de NewYork Knicks. De basketballer formerlyknown as Ron Artest was in Los Angelesaan de kant gezet om de Lakers watfinanciële ruimte te geven. Ook de LAClippers en de Chinese ShanghaiSharks waren kandidaat om hem in telijven • Nieuwbakken Brooklyn Nets­coach Jason Kidd heeft nu al allevertrouwen in zijn team. Sterker nog:Kidd denkt dat hij over de juiste spelersbeschikt om het de Miami Heat serieusmoeilijk te maken. Als je kijkt naarde (waarschijnlijk) startende vijfvan de Nets, dan kun je diegedachtegang enigzins begrijpen.Deron Williams, JoeJohnson, Paul Pierce,Kevin Garnett enBrook Lopezzorgden samen alvoor 35 All­Starverkiezingen endat worden erongetwijfeld meer. De vraagblijft of het team breedgenoeg is om het Miamilastig te maken •

Page 15: SportAmerika Magazine Nr 29

Net als bij zijn teamgeno­ten Curtis Granderson,Mark Teixeira en KevinYoukilis was de rentree van DerekJeter van korte duur. De captain van deNew York Yankees kwam afgelopendonderdag eindelijk weer in actie, maarmoest zich in de achtste inning latenvervangen vanwege wat later bleek eenlichte spierblessure. Gelukkig voor hemis zijn herstelperiode niet zolang als die van heteerdergenoemde trio. Naarverwachting kan Jeter nade All­Star break weer deeluitmaken van de lineup vanzijn ploeg • De BostonRed Sox versterktenhun bullpen door delinkshandige reliever Matt Thorntonaan te trekken van de Chicago WhiteSox. Minor League­verre velder BrandonJacobs bewandelde in ruil de omgekeerdeweg • Voor de tweede keer in drie jaarkonden de Toronto Blue Jays geenovereenstemming bereiken met hun keuzeuit de eerste ronde van de draft. DeCanadezen selecteerden dit jaar PhilBickford, maar de zeventienjarigepitcher verkoos vooralsnog eenstudie aan Cal State Fullerton boveneen professionele honkbalcarrière.In 2011 overkwam Torontohetzelfde, toen ze pitcher TylerBeede niet onder contract kondenkrijgen. Ter compensatiekrijgen de Blue Jaysvolgend jaar de elfde keuzein de eerste ronde • Goednieuws voor ChrisCarpenter. De 38­jarigepitcher van de St. LouisCardinals begon deze weekaan zijn opbouw en er is duseen mogelijkheid dat hij in ditseizoen (tegen alle verwachtingin) toch nog in actie kan komenvoor de Redbirds •

De Boston Bruins verleng­den het contract van TuukkaRask met acht jaar. De Finsedoelman gaat in die tijd eenbedrag van $7 miljoen op jaar­basis verdienen. De doelman leidde zijnploeg dit seizoen in de playoffs naar deStanley Cup Finals • Niet alleen in Neder­land maken we ons druk om de toekomstvan ESPN America, ook in Amerika zelfhoudt ESPN de gemoederen bezig.De zender vroeg via Twitter aan de SanJose Sharks of het niet eens tijd werd omde naam te veranderen in de San JoseSharknados naar aanleiding van deaankondiging van de film Sharknado,waarop de Sharks reageerden: “Hey@ESPN, thoughts on showing morehockey highlights?” • David Perronspeelt met onmiddelijke ingang zijnwedstrijden voor de Edmonton Oilers.De aanvaller werd door de Blues geruildvoor Magnus Pääjärvi en een pick in detweede ronde van de Draft van 2014 • MikeGillis, GM van de Vancouver Canucks, gaatop korte termijn een afspraak plannenom met Roberto Luongo tepraten over zijn toekomst alseerste doelman van deCanucks. Luongo had gehooptgeruild te worden naar eenandere ploeg, maar deCanucks kozen ervoorom niet Luongo, maarzijn concurrent CorySchneider te ruilen.• Om de tijd tedoden deed Luongoafgelopen weekmee aan hetWorld Series ofPoker toernooi inLas Vegas. Dedoelman werd al vroeguitgeschakeld en kongeen prijzengeld meenaar huis nemen •(Jeroen Veenstra)

Page 16: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 17: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 18: SportAmerika Magazine Nr 29

Als een koning werd hij rondgereden door de straten vanBaltimore. En het volk klapte. Ray Lewis riep wekenlang iederehogere macht aan en pakte uiteindelijk met zijn Baltimore Ravensde Super Bowl. In een gedenkwaardige wedstrijd versloeg depaarsgekleurde armada onder leiding van quarterback Joe Flaccode San Francisco 49ers in New Orleans. De Ravens stegen in deplayoffs boven zichzelf uit. Een terugblik, maar vooral eenrealiteitscheck. Want het voorseizoen staat voor de deur en eenaantal sleutelfiguren zullen dit jaar niet terugkeren in Baltimore.De resultaten van de Ravens in hetreguliere seizoen 2012 maakten de ploegvan coach John Harbaugh niet automa­tisch tot favoriet voor het bereiken van deSuper Bowl. Natuurlijk waren daarenkele hoogtepunten, zoals de heerlijkeopeningswedstrijd op maandag­avond tegen de Cincinnati Bengals(13­44), een zinderendethuisoverwinning op

de New England Patriots in speelronde drie(30­31) en 55 punten tegen de arme Oak­land Raiders in speelronde tien. Maar datwaren thuiswedstrijden. Buiten eigen huishadden de Ravens het lastig, en voelde metname Joe Flacco zich niet thuis op vreemdgras. Een eindresultaat van tien zeges enzes nederlagen was voldoende voorplayoffplaatsing, maar in de AFC gooidende Patriots en vooral de Denver Broncoshogere ogen. Bijna niemand hieldrekening met een kampioenschapin Baltimore.

Page 19: SportAmerika Magazine Nr 29

Gedurende het seizoen moesten deRavens het grotendeels doen zonder enkelebelangrijke jongens (Suggs, Lewis), wat deploeg kwetsbaar maakte. Toch bleef hetteam vanaf minuut één in deplayoffs iets onverzettelijksuitstralen. Suggs en Lewiskeerden terug vanblessures en Joe Flaccobegon opeens de ene nade andere bal af televeren bij zijn receivers.De Indianapolis Coltshadden in de wildcard­rondegeen schijn van kans inBaltimore (9­24), waarniemand de ploeg onderaanvoering van rookie AndrewLuck vooraf kansloos achtte. En wiehad zijn geld ingezet op eenoverwinning van de Ravens in Denver?(38­35). En dan nog, uit bij de Patriots zoude zegekar toch echt tot stoppen wordengebracht. Tot iedersverbazingbehaalden deRavens, met eenontketende Joe

Flacco een relatief makkelijke overwinningin New England (28­13). Baltimore gingnaar de Super Bowl.En Baltimore won, met 34­31.Het was een wedstrijd dielegendarisch werd doorzijn scoreverloop en eenstroomstoring. DeRavens gaven met hunkrachtinspanningen deplayoffs kleur en RayLewis kreeg het afscheiddat hij verdiende. Maarhoe nu verder? Joe Flaccokreeg een megacontract (ziekader), maar daarmee zougeneral manager Ozzie Newsomejr. het plaatje voor het volgendeseizoen nog niet compleet hebben.WeloverwogenHet eerste wat opvalt is de rust die er heerstin Baltimore. Er zijn geen geruchtmakendecontractbesprekingen gaande, ook zijn erweinig blessures en problemen met spelersbuiten het veld spelen zich vooral af bijAFC­rivaal New England. De

Page 20: SportAmerika Magazine Nr 29

Slechts drie dagen voor de deadline voor hetgebruiken van de franchise tag kreeg Joe Flaccoeen nieuw contract onder ogen dat hij niet konweigeren. Met de zesjarige overeenkomst terwaarde van 120,6 miljoen dollar is hij dehoogstbetaalde quarterback in de geschiedenisvan de NFL. (Een maand later werd hij overigensalweer voorbijgestreefd door Green BayPacker Aaron Rodgers.) Flacco, van Iers­Italiaanse afkomst, was nooit eenwonderkind op college. Hij was zelfs zopessimistisch over zijn kansen op eentoekomst in de NFL dat hij zijn coachvroeg om een transfer naar hethonkbalteam. Zijn coach had echterwel vertrouwen in hem, wat laterterecht bleek. In 2008 tekende Flaccoeen vijfjarig contract in Baltimore meteen maximale waarde van ongeveer 30miljoen dollar, waarvan 8,75 miljoengegarandeerd. De Ravens zagen inFlacco hun nieuwe boegbeeld en waren er inde draft dan ook al in de eerste ronde als dekippen bij.Flacco haalde met zijn team vervolgens iederjaar de playoffs. Toch zag de Amerikaansesportpers en ook veel fans hem niet als een elitequarterback. Voor hetvorige seizoen kon Flaccoeen nieuw contracttekenen en zestien miljoendollar per jaar gaanverdienen. Flacco dachtdaar anders over enkwam er niet uit met deRavens. Het seizoen 2012zou het belangrijksteworden uit de carrièrevan Flacco. Hij gooide deRavens naar een SuperBowl­overwinning enverzekerde zichzelf vaneen megacontract.President Barack Obamanoemde hem elite, watzijn contract inderdaadimpliceert. Nu nogstabiele resultaten.

Page 21: SportAmerika Magazine Nr 29

stemming is ook geheel anders dan een jaargeleden. Toen heerste bij de start van hettrainingskamp de kater van de dramatischverloren AFC­kampioenschapswedstrijdtegen de New England Patriots. En tweebelangrijke pionnen in de aanval, JoeFlacco en running back Ray Rice, wildenhun handtekening maar niet zettenonder een nieuw contract. Dat was niethet enige. Terrell Suggs, regerend NFLDefensive Player of the Year, scheurde inapril al zijn achillespees af en ook wasonduidelijk of Ed Reed ooit nog op hetveld zou staan. Bryant McKinnie, destartende left tackle, was een groot vraag­teken en kicker Billy Cundiff zat mentaal ineen diep dal na zijn epische misser in NewEngland.De ploeg richtte zich echter op. Met vallenen opstaan zorgden de Ravens ervoor dat decornerboys in Baltimore voor even werdenvervangen door confettikanonnen. De SuperBowl kwam voor de Ravens op een ideaalmoment. Het kregen enkele iconen eengepast afscheid. Alsof het zo bedoeld was,kreeg Newsome, tezamen met de LombardiTrophy, een vrijbrief in handen omvernieuwing door te voeren, aan beide kantenvan de bal. Geen quarterback is geen optie,dus moesten de Ravens Flacco wel een vetteworst voorhouden. De vetste ooit weggevenaan een NFL quarterback.VerbeteringenDe meeste pijn moet de trade van AnquanBoldin hebben gedaan. Hij was eenbelangrijke steunpilaar in de succesvolleplayoffs en sleepte veel punten binnen voorde Ravens. De paarse harten bloedden vooreven, maar na een nachtje slapen was er tochook begrip voor het cadeau aan de SanFrancisco 49ers. De Ravens haddensalarisruimte nodig om hun defensie weer oporde te brengen en kregen een keuze in dezesde ronde op de koop toe. Maar eerlijk iseerlijk, hij zal gemist worden en Baltimoreheeft nu een gat op één van de twee positiesvan wide receiver.Na het moeilijk te verwerken nieuws overBoldin werd langzaamaan zichtbaar waarmeeNewsome bezig was. De runverdediging had

Page 22: SportAmerika Magazine Nr 29

versterking nodig en het aantrekken vanChris Canty, ex­New York Giants en één vande grootste vissen (letterlijk en figuurlijk) opde free agent markt, was een goede zet. Hij iseen reus van een defensive end die vanafminuut één invloed zal hebben bij Baltimore.Hij is niet alleen een solide runverdediger,maar kan ook bij een quarterback komen enpasses lezen.Toen Ed Reed definitief in het vliegtuignaar Houston stapte, zochten de Ravenseen betaalbare en effectieve vervanger. Dievonden ze in Michael Huff (ex­OaklandRaiders). Huff past in de agressievespelbenadering van Baltimore en is wellichtnog sneller dan zijn voorganger Reed. Huffzal blij zijn de chaos van Oakland achter zichte kunnen laten en kan op zijn dertigsteweleens doorbreken in Baltimore.Een blunder met een faxapparaat in Denverkostte de Broncos Elvis Dumervil. Win­winvoor de Ravens. Paul Kruger (nu ClevelandBrowns) was een te duur betaaldespeler en Dumervil is in elk facet eenklasse beter dan Kruger. DeRavens hebben er een ster bij

op de positie van pass­rusher en Dumervilcomplementeert Terrell Suggs perfect. Eennieuwe tandem is geboren.DraftNiet onbelangrijk: de Ravens gingen met eeneigen visie naar de NFL Draft. Het thema vandit jaar was het toevoegen van atleten aan dedefensie. De Ravens keerden huiswaarts metMatt Elam, Arthur Brown en Brandon

Page 23: SportAmerika Magazine Nr 29

Eindelijk was daar in 2011 de diepedreiging die in de jaren daarvoor ontbrakbij de Ravens. De Baltimore Ravens kozenSmith als 58ste (in de tweede ronde) in de2011 NFL Draft. Na een aarzelende startkwam de voormalige collegespeler vanMaryland op stoom met uiteindelijk zeventouchdowns in zijn debuutjaar. Op hetnetvlies van alle Ravensfans enwaarschijnlijk iedere kijker staat dewedstrijd die Smith speelde tegen de NewEngland Patriots in speelronde drie vanvorig seizoen. Op diezelfde dag verloorTorrey zijn broertje Tevin Chris door eennoodlottig motorongeluk. Tevin Chrisstierf ter plekke. John Harbaugh toondezich die dag eens te meer een geweldigehoofdcoach, door de beslissing om tegende Patriots te spelen geheel bij Smith zelfneer te leggen. Smith koos ervoor om dieavond te ‘werken’. Emotionele beeldenvolgden, maar Smith liet professionaliteitvan wereldklasse zien op het veld. Hijving die avond zes ballen voor 127yards en twee touchdowns en haddaarmee een groot aandeel in de 31­30 overwinning op de Patriots.Smith bleef ook na het verliesvan zijn broer een opportunist.Hij liet zich niet kisten en zetteeen prima seizoen neer metacht touchdowns en 855 yards.Hij houdt zich veel bezig metliefdadigheidswerk, ispolitiek actief en is niet bangzich te laten horen. Zoals heteen goede Raven betaamtheeft hij niet veel op met de New EnglandPatriots. Hij vecht de vete openlijk uit opTwitter. Dieptepunt voor Smith waren deasociale tweets van Patriots­fans aanzijn adres na de dood van zijn broertjeen de overwinning op New England.Recent nog twitterde Smith dat hij eengrote hekel heeft aan de fanbase vanNew England. Hij nuanceerde dit nogdoor te stellen dat dit natuurlijk nietiedereen in Boston en omgeving betreft,maar de olie is al op het vuur gegooid.En het leuke van dit alles is dat de Patriotsdit jaar weer naar Baltimore afreizen.Speelronde 16, 22 december 2013: Patriotsvs. Torrey Smith.

Page 24: SportAmerika Magazine Nr 29

Williams, drie verdedigers die behoordentot de rapste spelers in de draft op hunposities. Kyle Juszczyk (fullback) zouzomaar starter kunnen zijn en potentiëlediepte kwam met jongens als RickyWagner, John Simon en Kapron Lewis­Moore. Met sowieso drie (misschien vier)spelers die starter kunnen zijn in 2013, isde groep nieuwelingen in Baltimore nu aliets om opgewonden over te zijn.Na de draft werd het stil in Baltimore.Even werd met de ogen gerold toen deRavens All­Pro fullback Vonta Leachlieten gaan, maar zijn salaris wasdomweg te hoog voor een fullback diewel gerespe­cteerd wordt, maar geenbijzondere reputatie heeft. Opnieuwkwam hierdoor salarisruimte vrij,maar met het vrijgekomen geld dedende Ravens tot op heden niets. Het gaatte ver om te zeggen dat de Ravens eengedaanteverwisseling ondergingen,maar er staat in vele opzichten eennieuw team. De verdediging is jongeren dynamischer, maar minder ervarenen net even minder explosief. Aan hethoofd van de tafel bij de aanvallers ziteen quarterback met een gigantischezak geld en een ring om zijn vinger.Joe Flacco moet het echter nog ietsmeer bewijzen. Hij gooide subliem inde playoffs en de Super Bowl, maarook in Baltimore maakt één zwaluwnog geen zomer. •

Page 25: SportAmerika Magazine Nr 29

Scott Entsminger was zijn hele leven langfan van de Cleveland Browns. Hij had sindsmensenheugenis een seizoenkaart enschreef ieder jaar een nieuw lied over deliefde van zijn leven; een lied dat hij telkensweer trouw opstuurde naarFirstEnergy Stadium te 100Alfred Lerner Way, Cleveland.Scott was ook nooit te beroerdom zijn welgemeende adviesvoor verbetering in drievoudaan te bieden bij de franchisedie hem zo dierbaar was. Een franchise diedat advies jaar in, jaar uit in de wind sloegen, wellicht niet geheel toevallig, al meerdan 30 jaar vaste klant is in de donkerekelder van het playoffloze bestaan in deNFL. Een franchise die medio jaren ‘90 zoverstandig was om Bill Belichick op straat tezetten, alvorens met de staart tussen debenen naar Baltimore te vluchten en tetransformeren in de Ravens. Een franchisetenslotte, die sinds de wedergeboorte in1999 welgeteld twee (2) ‘winning seasons’genoot.Zelfspot en relativeringsvermogen wasScott als rechtgeaarde Browns­fanaticusdus niet vreemd. Anders hou je het gewoonniet vol, die tweewekelijkse tripjes naar hetstadion, om daar je helden elke keer inschande te zien afdruipen. Jaar in, jaar uit.Waar anderen afhaakten, door schade enschande wijzer, bleef Scott de Brownstrouw. Tot de dood hem, twee wekengeleden en op 55­jarige leeftijd, definitiefscheidde van zijn geliefde.In ruil voor zo veel loyaliteit en overgavehad Scott één laatste wens: zes ClevelandBrowns­spelers als kistdragers op zijnbegrafenis. “So the Browns can let himdown, one last time.” •

Paul Klomp.

Brown tot de dood

Page 26: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 27: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 28: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 29: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 30: SportAmerika Magazine Nr 29

Terwijl de NBA Summer League in vollegang is, houdt Stevens zich tijdens dewedstrijden gedeisd. In zijn wittebroods­weken bij de Celtics laat hij het werk overaan assistant Jay Larranaga, devoormalige secondant van Stevens’voorganger Doc Rivers. “Ik kijk nog eventoe. Het zou raar zijn als ik binnenkom endirect even vertel hoe het moet, terwijlJay deze club al jaren kent”, zegt Stevenstegen Hoopsworld.LoyaliteitStevens was tot voor kort coach van decollegespelers van Butler University – endit deed hij niet onaardig. Wat heet:Stevens leidde de Bulldogs in zijn zes jaarals hoofdcoach naar 166 zeges tegenover49 nederlagen, goed voor eenwinstpercentage van 77. Nooit eerder wisteen coach dat klaar te spelen in zijn eerstezes jaar in de NCAA Division I. Als blijkvoor zijn uitstekende functioneren,tekende hij in 2010 een twaalfjarigcontract ter waarde van twaalf miljoendollar. Geenszins was de familieman vanplan tussentijds uit te stappen, maar hetzesjarige contract (22 miljoen) van deCeltics deed hem van gedachtenveranderen.Toch moest hij een dag of tiennadenken. De keuze voor de Celtics wasniet moeilijk, maar Butler verlaten wasdat wel. Stevens: “Ik huilde in deafgelopen tien jaar drie keer. Alle keren

op de dag dat ik de mensen bij Butlervertelde dat ik zou vertrekken.” Eenloyale man, die Stevens. Daarom is hetgoed dat Boston hem de tijd geeft om aande uitgebreide opbouwklus te beginnen.General manager Danny Ainge maaktevolgens Celticslegende Larry Bird eengoede keuze met Stevens. “Geef hem tijden hij zal presteren. Hij deed hetfantastisch bij Butler en zijn aanstellenheeft mij niet verrast.”

Hoewel het verhaal van Stevens hetbegin van een sprookje kan zijn, kan hetook gemakkelijk in ellende eindigen. Kortna de bekendmaking doken meteen deherinneringen aan Rick Pitino op. Ook hijwas collegecoach en kreeg het roer inhanden bij de Celtics. Hij regeerde als eenware dictator, maar haalde van 1997 tot2001 geen enkele keer de playoffs. Hijvertrok en werd daarna (met veel succes)coach van Louisville University. Hij traddit jaar zelfs toe tot de Basketball Hall ofFame. Pitino was niet de enigecollegecoach die het niet wist te maken inde NBA, en dat heeft volgens Aingeverschillende oorzaken. “Ten eerste deteams. Die waren vaak niet al te sterk”,zegt Ainge tegen USA Today. “Ten tweedehebben organisaties in de professionelesport geen geduld. Wij stelden met Bradrealistische doelen op en ruimen tijd inom die te verwezenlijken. Dat zal gaanmet vallen en opstaan, en gaandeweg zalBrad beter en beter worden.”HerstructurerenStevens leverde in zijn zes jaar bij Butlertwee NBA­spelers af, net zo veel als deuniversiteit in de voorgaande veertig jaarproduceerde. Gordon Hayward is eenbeloftevolle guard/forward bij Utah Jazzen Shelvin Mack speelt inmiddels bij deAtlanta Hawks, na een schommelperiodebij de Washington Wizards enverschillende teams uit de D­League.Opleiden is ook wat Stevens bij de Celtics

te wachten staat. Al is Rajon Rondo(ondanks de tradegeruchten) een ervarenpoint guard, door het vertrek van Garnett,Pierce en Jason Terry is de gemiddeldeleeftijd acht jaar lager dan ervoor.Met talenten als Jeff Green, JaredSullinger, Avery Bradley, Fab Melo en depas gedrafte Kelly Olynyk is er genoegkneedwerk voor coach Stevens. Hetenigen die de herstelwerkzaamheden inde weg kunnen staan, zijn de spelers die

Page 31: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 32: SportAmerika Magazine Nr 29

in de Garnett/Pierce­overeenkomst detegenovergestelde weg bewandelen. GeraldWallace en Kris ‘Kardashian’ Humphriesontvangen een monsterlijk salaris (respec­tievelijk tien en twaalf miljoen dollar in hetkomende seizoen) , maar ontberen kwali­teit. Ook Keith Bogans is geen speler waarje de oorlog mee wint. Vermoedelijk zijndeze mannen slechts kortstondig te bewon­deren in The Garden, want ze passen nietin het opbouwproces (zie kader).Hoe gaat Stevens dit aanpakken? Hij isniet vies van een beetje vernieuwing. Voorhet afgelopen seizoen haalde hij de nu 23­jarige Drew Cannon bij Butler. Cannon iseen statistiekengoeroe, een wonder op hetgebied van cijfertjes. Hij studeerde in 2012af aan Duke University en had nog geenenkele ervaring met een basketballteam.Hij verhuist nu mee naar de Celtics.Samen puzzelden ze veel, op zoek naar debeste opstelling en statistieken die ertoedoen. Cannon: “Brad is een type coach datniet continu op je nek zit. Maar zodra jeiets nieuws hebt, wil hij het weten. Of datnu door middel van statistieken, scoutingof simpelweg een lunch met een speler is,dat maakt hem niet uit.” Puzzelen zalStevens genoeg in Boston, want makkelijkgaat het niet worden. Stevens staat bekendals een rekenaar die niet klakkeloos wat opeen schrijfbord kalkt, maar in zijn hoofdhelder ziet wat er moet gebeuren. Hij heeftook niet de uitstraling van een vocaalsterke collegecoach. Als je denkt aan JohnCalipari of Mike Krzyzewski zie je coachesmet een sterke uitstraling die graag zelf derol van superster op zich nemen. Spelerszijn passanten, terwijl de hoofdcoacher vaak decennia zit. Niks van datmet Stevens, die wars vanego’s is.

Doc RiversIronisch genoeg is het zijn voorganger bijde Celtics, Doc Rivers, die hem polste voorde stap richting de NBA. Rivers tegen USAToday: “Een maand geleden was ik noghoofdcoach van de Celtics en een GM vaneen ander team (vermoedelijk MemphisGrizzlies, RvG) belde me over zijnbeschikbaarheid. Ik zei hem dat Stevenseen geweldige NBA­coach zal zijn en erklaar voor is. Tegen Brad zei ik dat hij zelfmoest beslissen of hij Butler wildeverlaten. We zaten in dezelfde situatie,want ook ik twijfelde of ik moest gaan ofniet. Daarom is het grappig dat hij nu mijnbaan heeft en ik bij de Clippers zit.Misschien volgde hij mijn voorbeeld,haha.”Over een aantal maanden zal blijkenwaar de Celtics staan. De playoffs halen ishaast een utopie. Na de All­Star break zalgekeken worden wat de beste optie is:knokken voor plek 8 (en dus playoffs) ofafstevenen op de laatste plek en hopen opde eerste keuze in de draft van 2014. Datlaatste zou immers de komst van AndrewWiggins betekenen, de aankomendeNBA­ster. Dat is pas lekkeropbouwen. •

Page 33: SportAmerika Magazine Nr 29

Vorig jaarvertrok scherp­schutter Ray Allen, dezezomer gingen ook delaatste twee steunpilarenvan The Big Three weg. AlsCelticsfan moet je deze zomereen dikke huid kweken. De kans isgroot dat het getransformeerdeteam regel­matig van teams gaatverliezen die het in de afgelopenjaren met speels gemak overklaste.Het wordt in de komende jareneven door de zure appel heenbijten, maar schrijf een sterke clubals Boston nooit af.Danny Ainge moet denken: eennieuwe selectie, dan ook maar eeneerstejaars coach met een frisse blik.Wat Stevens straks op het eerstetrainingskamp aantreft, is een mix vanjeugdige spelers met veel potentie eneen rits semivedetten uit dePierce/Garnett­overeenkomst. GeraldWallace, Kris Humphries en KeithBogans mogen niet eens in de schaduwvan KG en The Truth staan.Daarentegen kwam met MarShonBrooks een talentvolle point guard,maar hij is vooral nog erg onervaren.Daarom staan de schijnwerpers nu

vooral opRajon Rondo enJeff Green. Mits fitzijn dat natuurlijk tweetoppers, maar in de breed­te is het behelpen. Avery Brad­ley, Jordan Crawford, BrandonBass en Courtney Lee zijn geen hoog­vliegers. Met Kelly Olynyk is er wel eentalentvolle speler gedraft. Verdedigendkan hij nog veel verbeteren, maaroffensief is de dertiende keuze van deafgelopen draft erg sterk. Met Fab Melohebben ze een center die bekend staatals blockspecialist. Ook power forwardJared Sullinger toonde zich in hetafgelopen seizoen een aanwinst voorBeantown.

Is dit genoeg om de playoffs te halen?Zeer waarschijnlijk niet. In de EasternConference versterkten Cleveland,Washington en Detroit zich. Waar hetin de top van het Oosten spannendwordt tussen Miami, Chicago, Indiana,New York en Brooklyn, gaat hetonderin tussen Boston, Atlanta,Philadelphia, Toronto, Milwaukee enCharlotte. Dan kun je twee dingendoen: strijdend negende worden ofhopen op een hoge plek in dedraftloterij.

Page 34: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 35: SportAmerika Magazine Nr 29

NAAM: Ilya Valeryevich KovalchukGEBOREN: 15 april 1983 te Tver, RuslandBURGERLIJKE STAAT: Getrouwd metNicole en vader van drie kinderenPOSITIE: VleugelaanvallerBIJNAAM: KovyTEAM: SKA Sint Peterburg (KHL)VORIGE TEAMS: Thrashers, DevilsJUNIOR TEAMS: Spartak MoskouDRAFT: 1st overall pick in 2001DRAFT CLASS: 2) Jason Spezza 6) MikkoKoivu 95) Patrick Sharp 264) P.A. ParenteauCONTRACT: Officieel met NHL­pensioenTOTAAL VERDIEND: Zeker 60 miljoenin NHL, onbekend bedrag in KHLENDORSEMENTS: Voorheen Nike, nuKHL­voorzitter MedvedevPRIJZEN: Wereldkampioen (2008,2009), Wereldkampioen U19 (2001),Olympisch brons (2008)CAREER STATS: 417 goals, 399 assists en516 strafminuten in 816 regular seasongames, 11 goals, 16 assists en 31strafminuten in 31 play­off games.STERKE PUNTEN: Fantastische schaats­techniek en buitengewoon dynamischevleugelspeler, die zowel in de ruimte alssterk verdedigd acties kan maken.Ver bovengemiddeld goed schot,vaak op de juiste plaats endreigend in zelfs zijn zwakstewedstrijden.ZWAKKE PUNTEN: Hij raaktte snel geïrriteerd en dat gaat tenkoste van zijn spel en zijnteamwork. Te vaak onzichtbaar inharde duels en al jaren omringddoor de dreiging dat hij naarRusland wilde terugkeren. En zogeschiedde.HALL OF FAME: 816 punten in816 duels is het geweldige moyennevan 1 punt per wedstrijd. Dat was naeen langere carriere en meer play­offsucces ruim genoeg voor een stek inToronto, maar zijn vertrek naar de KHLen bijbehorende controverse gaat deHoF zijn vingers niet aan branden.OVER HEMZELF: • “Deze beslissingheb ik lang over nagedacht, tot voor de

lock­out en mijn tijdelijke spelen inRusland. Ik ben voor afgelopen seizoen nogwel teruggekeerd, maar het was mijn doelnaar huis te gaan en daar mijn kinderen telaten opgroeien.” –Over z'n NHL­pensioen.OVER HEM: •“Als je ’t over een sniperhebt, dan is hij het. De puck komt zo ver­schrikkelijk hard van zijn stick, en je kuntalleen maar hopen dat ’t onderweg nog ietsraakt – bij voorkeur je doelman.” – Flyers­verdediger Kimmo Timonen.• “Ilya is extreem explosief. Hij kan uniekedingen met de puck. Als hij één stap voor­sprong heeft op een verdediger is ie ook weg.Het is niet te bevatten als je hem ziet stick­handlen.” – TSN­commentator Ray Ferraro.• “Ik geloof dat ’t beter was om in Amerikate blijven, maar kinderen worden ouder ennemen hun eigen beslissingen. Ikrespecteer zijn beslissing om terug naarRusland te komen. Hij gelooft dat dit betervoor zijn carriere is.” – zijn moeder.SPORTAM OVER KOVALCHUK: Hetvertrek van Ilya Kovalchuk naar de KHL iseen gevoelige tik voor de NHL eneen aderlating voor de NewJersey Devils. Het zaler op korte termijnvoor zorgen dat teamsonrustig worden overde toewijding van hunRussische spelers, ter­wijl lange termijn teamsEuropese prospectsmogelijk zullen gaanvermijden. Hetonverwachtepensioen van eensuperster alsKovalchuk is vooralook een verlies voorde fans. Hij was eenvan de meest enerve­rende spelers om tevolgen en is nu in één klapde best betaalde hockeyerter wereld en bestehockeyer niet in de NHL.EINDCIJFER: 8,5

Page 36: SportAmerika Magazine Nr 29

Met zijn 1 meter 88 en 108 kilo schoonaan de haak is José Fernández eenimposante verschijning op de heuvel. Hijis fysiek sterk en heeft een vastberadenblik in zijn ogen wanneer hij aan het werkgaat. “Het maakt niet uit wie er tegenoverme staat. Albert Pujols of mijn moeder. Ikga altijd de concurrentie aan. Dat is watmensen van mij kunnen verwachten.”Hij werd er dan ook niet warm of koudvan toen hij op 14 juni 2013 in MarlinsPark tegenover de St. Louis Cardinalsstond. Het was immers maar de ploeg metop dat moment het beste record in deMajors. Fernández gooide tien keer drieslag en werd de eerste pitcher onder de 21jaar die dit deed sinds Félix Hernández in2007. “Hij zette de toon tegen eengeweldig team met een geweldige lineup”,aldus Marlins­manager Mike Redmond.“Ik genoot ervan om hem te zien spelen.Hij kan werpen.”Breaking BallBijzonder aan Fernández’ prestatie was

dat hij al zijn tien strikeouts noteerde metde breaking ball. Dit kregen alleen JustinVerlander en Yu Darvish voor elkaar.Twee weken later tegen de San DiegoPadres deed Fernández het nog eensdunnetjes over. Hij gooide tien strikeoutsin acht innings zonder een punt tegen tekrijgen. Slagmannen van de Padresgingen 0­uit­8 met zeven keer drie slag opde breaking ball.Zijn fastball staat te boek als één van dehardste in de Majors (gemiddeld 95 mijlper uur), maar de curve en de slider zijnzijn favoriete pitches om de genadeklapuit te delen. In de maand april en meigooide Fernández 247 breaking balls engaf hij slechts twaalf honkslagen en zesvrije lopen op met 23 strikeouts. Dezepitch heeft dan ook niet voor niets debijnaam ‘The Defector’. Met een knipoognaar zijn reis van Cuba naar een beteretoekomst in Amerika.Vlot van jerrycans“Wil je mijn verhaal écht weten?” vroegFernández in april aan een teamgenoot.

Page 37: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 38: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 39: SportAmerika Magazine Nr 29

Hij ging zitten in de kleedkamer envertelde over zijn eerste herinnering.Dat hij het als kleine jongen moeilijkhad in het Cuba van president FidelCastro. “We hadden niks, ik speeldebuiten op straat honkbal met stenen enstokjes.”

Het verhaal neemt een bizarrewending wanneer hij een boekjeopendoet over zijn pogingen om Cubate ontvluchten. Hij wilde samen metzijn moeder en zus zijn vader achternadie in 2005 succesvol de oversteek naarFlorida maakte. Het was 20 maart2008 toen José de witte stranden vanCuba verliet. Hij hield zijn moeder enzusjes stevig vast en hij zei zijn landvoorgoed vaarwel.Een jaar zat Fernández in de gevangenis,omdat de eerste drie ontsnappings­pogingen mislukten. Voor de Defectorbleek de vierde keer pas scheepsrecht.

De oversteek van Cuba naar Amerika(eigenlijk Mexico) is een gevaarlijkewaarbij een vluchteling balanceerttussen leven en dood. Laat staan dat jede tocht vier keer moet ondergaan. Devlotten waarmee de vluchtelingen deoceaan oversteken bestaan uit nietmeer dan aan elkaar gebondenjerrycans. De 15­jarige Fernándezmaakte van dichtbij mee hoe gevaarlijk

het kan zijn op zee.Redder in noodMidden in de nacht schrikt Fernándezwakker van een grote golf die tegen hetvlot slaat, gevolgd door geschreeuw.

Het geluid valt op, omdat hij al eenweek niets anders hoort dan hetkabbelende water van een kalme zee.Hij staat snel op zijn voeten, kijkt omzich heen en neemt de situatie in zichop. Zijn snelle handelingsnelheid dankthij aan al die uren die hij op hetbaseballveld stond. De aanvoerder vanzijn team is een sportheld in de kleinebuurt waar hij opgroeide.Er volgt nog meer geschreeuw. Het iszijn zusje die wijst naar het pikzwartewater. Fernández kijkt en ziet met dehulp van de heldere sterrenhemel tweearmen en een hoofd boven het wateruitkomen. Hij denkt geen moment na

en springt het water in. Dat er in ditgebied haaien rondzwemmen, neemthij op de koop toe. Nadat hij even laterweer aan boord wordt geholpen ziet hijpas wier leven hij zojuist heeft gered:dat van zijn moeder.“Het moment dat je in de boot stapt,moet je de man zijn. Je moet enkelegrote beslissingen nemen die veel

Page 40: SportAmerika Magazine Nr 29

kinderen van 14, 15 en 16 jaar niet voorde kiezen krijgen. Dus toen ik iemandhet water in zag vallen, nam ik debeslissing om die persoon te redden. Ikhad geen idee dat het mijn moeder was.”Op een gegeven moment tijdens zijnverhaal kijkt hij in de rondte en ziet hijdat de gehele ploeg van de Marlins zichom zijn stoel heeft verzameld. “Het is

eigenlijk bizar. Die dingen die ik hebmeegemaakt in mijn leven. Soms kan ikniet geloven dat ik nu hier ben inAmerika.”LichtpuntTwee dagen nadat Fernández het levenvan zijn moeder redde, meert de vlot aanvoor de kust van Mexico. Het lukt ze omveilig de grens te passeren en koers tezetten richting Tampa waar Fernándezdrie jaar na dato weer wordt herenigdmet zijn vader. Al snel richt hij op Tampa

Alonso High School zijn zinnen opbaseball. Hij ging daar 30­3 in drieseizoenen en bezorgde zijn team tweestaatskampioen­schappen. De Marlinsvolgden hem op de voet en kozen hem alsveertiende in de 2011 MLB Draft.Een keuze die niet verkeerd uitpaktevoor de Fish. Fernández is één van de

weinige lichtpuntjes voor een team datveel meer wedstrijden verliest dan wint.De fans kunnen het wel gebruiken nadateigenaar Jeffrey Loria in de offseasoneen ordinaire uitverkoop hield.Toekomstig Hall of Famer Roy Halladayvan de Philadelphia Phillies ziet het ookzitten in Fernández. “Je kunt hemvergelijken met Félix toen hij jongerwas. Hij heeft de uitstraling en depitches. Als hij zich blijft ontwikkelen,dan wordt hij een hele grote.” •

Wie herinnert zich niet die legendarische scenein de film Rocky IV? Aan de ene kant zie je de Rus Ivan Drago trainen met demodernste apparaten uit het Oostblok, terwijl Rocky Balboa zich een ongelukrent in de besneeuwde bossen en hout zaagt voor de open haard. Spoiler: Rockywint het gevecht en krijgt de Russische toeschouwers op zijn hand. En dat tijdensde Koude Oorlog. Fantastisch.De manier waarop Rocky trainde, kun jetoepassen op Orlando Chinea die JoséFernández onder zijn hoede nam, toen dievoet zette op Amerikaanse bodem. In hetverleden trainde Chinea al de Cubaansepitchers Rolando Arroyo, Orlando ‘ElDuque’ Hernández, Liván Hernández enJosé Contreras. “Ik hou er niet van alspitchers hun tijd doorbrengen in defitnesszaal”, meent Chinea. “Ze moetenbuiten zijn, in de natuur.” En zo bouwdeeen jonge Fernández zijn kracht op door het gooien van een medicijnbal, hetoplopen van heuvels, houthakken en het duwen van auto’s. “We gingen twee keerper week naar de parkeerplaats.”

Page 41: SportAmerika Magazine Nr 29

Halverwege juli, wanneer de ogen van degemiddelde honkbalfan zijn gericht op deAll­Star Game z'n aanpalende showcases,bepalen de General Managersvan MLB teams wat hunstrategie een kleine twee wekenlater rond de trade deadline zalzijn. To buy or not to buy?Rondom de trade deadline (31juli) kunnen teams een van tweerollen aannemen. Of ze staan er nog redelijkvoor en verwachten nog een push te kunnenmaken voor een plek in de playoffs of zeverwachten het niet meer te redden enrichten zich op de toekomst. De eerste groepvalt onder de noemer buyers, de tweedegroep noemen we sellers. De meeste GM'sproberen de beslissing zo lang mogelijk uit testellen om te zien of zij eind juli nog een kansmaken de playoffs te bereiken.Dit jaar zijn teams als de Cubs, Marlins,White Sox, Mets en de Brewers overduidelijksellers. Dat betekent dat de kans groot is datwe Matt Garza, Corey Hart, Chris Sale enMarlon Byrd later dit jaar nog in een andertenue zullen zien spelen.De Phillies leken lange tijd ook sellers tezullen worden. Cliff Lee, Michael Young enzelfs Chase Utley werden al in geruchtengenoemd, maar door een goede reeks komtPhiladelphia steeds dichterbij de top van dedivisie. Het zou daarom zomaar kunnen datGM Amaro Jr. besluit toch nog een extraspeler binnen te halen. De Yankees zoudenwel eens de omgekeerde weg kunnenbewandelen. Phil Hughes, Joba Chamberlainen misschien ook wel Curtis Granderson zijnpotentieel 'trade bait'.Nog even afwachten dus. In de week na deAll­Star Game kan er nog een hoopgebeuren. •

Seb Visser.

Buy or sell?

Page 42: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 43: SportAmerika Magazine Nr 29

De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat het volgen van de Amerikaanse sporten deze wekenwat stroef verloopt. Ik besef dat ik vloek in de kerk, maar liegen zou ook een probleemkunnen geven als ik mij ooit aan de hemelpoort moet melden. Vraag mij sowieso af of eenbierdrinkende honkbalfan als ondergetekende veel kans maakt toegelaten te worden tot hetparadijs, maar dat zien we dan wel weer. Zorgen voor hopelijk nog niet morgen.Ik zit al ruim een maand in Brazilië. Momenteel kijk ik uit over de Copacabana in Rio en er isdus geen enkele reden tot klagen. Na mijn werk als commentator voor de NOS bij deConfederations Cup ben ik in dit voetbalgekke land blijven hangen voor een welverdiende(iemand moet het zeggen) vakantie.Hoe gek het ook klinkt, het besluit om in Brazilië te blijven was geen gemakkelijke. Devastigheid van het bezoeken van honkbalwedstrijden in de VS, normaliter mijn zomersetijdverdrijf, is een verslaving die jaarlijks bevredigd moet worden. Toen de knoop eenmaalwas doorgehakt, heb ik nog geprobeerd om via diverse kanalen hier in Brazilië de MLB bij tehouden, maar onbetrouwbaar internet stond kijken naar mijn favoriete Giants meestal in deweg. Zelf zijn ze er gezien de resultaten ook door van slag.Als vervanging klamp ik iedere Amerikaan aan die ik tegenkom. Bij de watervallen vanIguaçu, één van de mooiste plekken op aarde, stond een wat gezette Amerikaanse met haarvriendin te genieten van het imponerende uitzicht. Ze keek wat vreemd op toen ik haar ophaar schouder tikte en feliciteerde met de goede reeks wedstrijden van de Atlanta Braves.Haar pet verraadde haar voorkeur. Joyce, zo heette ze, probeerde mij vriendelijk af tewimpelen. Dat laat ik mij dus niet gebeuren. Ik sneed de NFL aan. Joyce reageerde kortaf. Ikwas vastberaden om mijn verslaving te voeden. Enigszins geprikkeld vroeg ik haar of ze ookfan was van de Atlanta Falcons.Joyce had door dat er geen ontkomen aan was. Ja, ze was voor de Atlanta Falcons en zevoegde daaraan toe dat ze nog altijd een trauma had van de uitschakeling in de playoffs doorSan Francisco 49ers, en de uiteindelijke winst van de Baltimore Ravens.En toen ging het mis. Vol enthousiasme sprak ik mijn liefde voor Ray Lewis uit envertelde over de schitterende Super Bowl Party van SportAmerika in het centrum vanAmsterdam. Het is toch een prachtige manier om met de Vince Lombardi Trophy afscheidte nemen van een professionele carrière?Terwijl de zon onderging achter één van de wereldwonderen, ontvlamde vuur in de ogenvan de Falcoholic. Ik dacht nog ‘Lewis, fucking killer’ te verstaan. De vriendin maakte overhaar schouder bewegingen met de vlakke hand langs haar keel. De boodschap wasduidelijk: ik moest stoppen met ouwehoeren. Het scheelde niet veel of één van de meestmachtige watervallen had een Nederlandse commentator onvrijwillig opgeslokt.Volgend jaar, na het WK, vlieg ik via Salvador op Florida en door naar San Francisco. Datlijkt mij voor iedereen beter. •

Bijna dood

Page 44: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 45: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 46: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 47: SportAmerika Magazine Nr 29

1. The Cubs still suck.2. The White Sox suck even more.3. Er is helemaal niemand die Ozzie Guillen mist. Toch?4. Manny Machado mag onderhand in een adem wordengenoemd met Mike Trout en Bryce Harper.5. Machado kijkt niet op een tweehonkslagje meer ofminder. De Baltimore Oriole is hard op weg om hetrecord van Earl Webb (67 in 1931) te verbreken.6. Intussen slaat Machado's teamgenoot Chris Davis alleswat op hem afkomt over de hekken.

8. Billy Beane doet 't weer, 2012 was geen toeval: deOakland Athletics zijn de real deal.9. Maar hoe lang leidt Beane zijn club nog in Oakland?San José spande een rechtzaak aan om de A's naar SiliconValley te krijgen.10. Ook voor de Baltimore Orioles bewijzen een blijvertjete zijn. De O's houden zich ook dit jaar knap staande in deAL East.11. Titelverdediger San Francisco Giants moetdaarentegen hopen op een wonder, willen ze de playoffsnog halen.12. Geld maakt niet gelukkig: zoals de zaken er nu voorstaan gaan de drie teams met de grootste payroll (NewYork Yankees, Philadelphia Phillies en Los AngelesDodgers) deplayoffs niethalen.

13. Geen geldmaakt trouwens evenmin gelukkig: de twee teams met delaagste payroll (Houston Astros en Miami Marlins) zijninderdaad de twee slechtste teams in baseball.14. Overigens staat het team met de op twee na laagstepayroll wel weer keurig op een playoffplek (wildcard). Hetbetreft hier ­ uiteraard ­ de Tampa Bay Rays.15. De laatste van 2012, de eerste van 2013: HomerBailey is de regerende koning van de no­hitter.

7. Twee Triple Crowns op rij... Dat zou watzijn! En Miguel Cabrera ligt gewoon weerop schema. De enige die Miggy lijkt tekunnen stoppen, is Chris Davis.

Page 48: SportAmerika Magazine Nr 29

16. Cliff Lee is 10­3 met een 2.86 ERA. Dikke kans dat hijdit seizoen niet bij de Phillies eindigt (net als Cole Hamelsen Chase Utley?)17. Carlos Quentin en Zack Greinke: een gouden combivoor wie van WWE houdt.18. Greinke houdt daar zelf ook van: een wilde worp vanhem leidde de grootste vechtpartij van het seizoen in,tegen de D­backs.19. Eén keer kan gebeuren, maar A.J. Burnett slooptezijn rosin bag (een zak met hars voor meer grip)tweemaal. In één wedstrijd! Typisch A.J….20. Boston Strong. De herdenking in Fenway Park en demoraal van Boston waren hartverwarmend.21. "This is our fucking city!" En zo is het, David Ortiz!22. Baseball toonde een groot hart. Overal werden deaanslagen in Boston herdacht, zo ook in het vijandigeYankee Stadium.23. De prestaties van de Boston Red Sox mogen ook nietonbelicht blijven. Van het lelijke eendje in de AL Eastveranderde het team in de trotse koploper.24. Voorop in de strijd gaat (uiteraard) Big Papi, dieonlangs nog het record brak voor meeste hits voor eenaangewezen slagman in de Majors.25. En als klap op de vuurpijl stal Ortiz dit seizoen ook aldrie (!) honken, waarmee hij zijn totaal in zeventienseizoenen MLB op veertien bracht.26. In Boston wist Jacoby Ellsbury een knap record tebreken. Vijf honken stelen in één wedstrijd is uniek vooreen Red Sox­speler.

28. Maar de ene maand is de andere niet: Justin Uptonsloeg twaalf homers in april, en sindsdien maar vier.29. En B.J. is sowieso onzichtbaar sindsdien.30. Vernon Wells' overgang van de Angels naar deYankees leverde lachsalvo's op. Wells bewees zichzelfechter met zes homeruns in april.

27. Broederpower in Atlanta: Justin en B.J.Upton hadden nog geen week nodig omzichzelf onsterfelijk te maken. B.J. sloegeen homerun, Justin completeerde dewalk­off in de volgende slagbeurt.

Page 49: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 50: SportAmerika Magazine Nr 29

31. Sindsdien doet Wells het niet beter dan de Uptons.32. Yankees­onwaardig: Travis Hafner, Lyle Overbay,Eduardo Nuñez, Alberto González (wie?), Jayson Nix,Chris Stewart en Luis Cruz in een pinstripes lineup.33. Yankees­waardig: meer gewonnen dan verlorenwedstrijden, ondanks het genoemde rijtje spelers.34. Albert Pujols en de horrordeal: hij is slechts opvijftien procent van zijn contract bij de Angels en hij moetzich nog steeds bewijzen. Dat laatste geldt ook voor JoshHamilton.35. Gregorius, Simmons, Bernadina, Strop, Jansen,Profar. Stuk voor stuk Major Leaguers met eenNederlands paspoort. En goed dat ze zijn!36. Didi is Must­C TV! Met prachtige verdedigendeacties en een solide knuppel haalt hij menig highlightreel.37. Didi Gregorius debuteerde bovendien met eenhomerun voor de Arizona Diamondbacks, in YankeeStadium nog wel.38. Jong, jonger, jongst: Jurickson Profar is de jongstespeler ooit met een homerun in datzelfde nieuwe YankeeStadium (20 jaar en 127 dagen).

40. Kenley Jansen is closer bij een team met ambitie. Hijontnam Brandon 'out of my' League deze rol.41. Een topteam is niet met geld te koop. De TorontoBlue Jays, bepakt met nieuwe sterren, faalde keihard inhet begin van het seizoen. De tijd begint te dringen.42. Cy Young Award­winnaar R.A. Dickeys werpen iseven onvoorspelbaar als z'n knuckleball voortegenstanders. Hij kreeg de meeste verdiende puntentegen van alle werpers in de AL (66).43. Eén topper, geen publiek: in het Marlins Ballparkzitten op een goede dag duizend toeschouwers.44. De Miami Marlins sloegen thuis nog maar achttienhomeruns. Eén voordeel: we hoeven dat affreuzehomerun­standbeeld amper in actie te zien.

39. Andrelton verdedigt het fort als debeste. Zowel in mei als in juni werd hijverkozen tot beste verdediger in de MLB.

Page 51: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 52: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 53: SportAmerika Magazine Nr 29

45. Die ene topper, Giancarlo Stanton, vindt het beleidvan eigenaar Jeffrey Loria maar niks. Die pakt vroeg oflaat zijn biezen.46. Welkom Houston Astros! Met 8­2 van de TexasRangers winnen in het American League­debuut. Da'seen binnenkomer.47. De 'Stros waren voor één dag lijstaanvoerder in deAL West, voordat ze hun eigen verliezende gedaante weeraannamen.48. YU can’t always get what YU want. Yu Darvishgooide op twee nullen na een perfect game (en verloordie wedstrijd toch).49. Voor Shelby Miller was het andersom. Na eenhonkslag van de eerste slagman, schakelde hij 27opponenten op rij uit (en won).50. Functie­eis: sneeuwruimen. Colorado Rockies­eigenaar Dick Monfort was niet te beroerd om desneeuwschuiver ter hand te nemen om een wedstrijdtegen de New York Mets mogelijk te maken.

52. Scherzer mag trouwens de slagploeg bedanken. DeTigers scoren gemiddeld 6,17 runs wanneer hij gooit.Chris Sale (White Sox, 5­8) is een stuk ongelukkiger met2,41.53. Trend: vrouwelijke verslaggeefsters en deGatoradedouche. Julie Alexandria van de WashingtonNationals was twee dagen op rij de klos.54. De Mets hebben de toekomst qua werpers:jongelingen Matt Harvey en (in mindere mate) ZackWheeler domineren.55. Matt Harvey is een fenomeen. En dat met de runsupport van de Mets…

56. En onder de radar doet ook JeremyHefner het prima. Nu de slagploeg: da'sandere koek.57. Grant Balfour (die beter Strikethree had kunnenheten) doet Dennis Eckersley vergeten. 41 saves op rijdeed geen Oakland A hem voor.

51. Max Scherzer = W. Voor het eerst sindsRoger Clemens in 1987 startte een pitchermet dertien zeges en NUL nederlagen.Clemens ging 14­0.

Page 54: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 55: SportAmerika Magazine Nr 29

58. Over saves gesproken: Kansas City Royals­closerGreg Holland verzamelde er twee op één dag.59. Anderzijds was het pijnlijk om te zien dat toekomstigHall of Famer Roy Halladay werd weggeslagen doorploegen als de Miami Marlins.60. Nog 'n gevallen ace: Matt Cain is zichzelf niet dit jaar.61. Na Didi Gregorius nog een eerste homer in YankeeStadium: toptalent Wil Myers sloeg hier zijn eerste in deMajors, een grand slam tegen CC Sabathia.62. Yasiel Puig is dé sensatie. Volkomen terecht werd hijin zijn eerste maand beste rookie én beste speler van deNL.63. Die Puig hè. Die probeerde vanuit het rechtveldiemand uit te gooien op het eerste honk. OP ÉÉN! Kid'sridiculous.64. En toch is hij geen All­Star. Tsss.65. In de schaduw van Yasiel Puig en tussen debezoekjes aan de dokter in, is ook Hanley Ramírez bezigaan een monsterseizoen bij de LA Dodgers.66. Hyun­Jin Ryu leek vooraf vooral een dure miskoopte zijn voor de Dodgers, maar is stiekem toch bezig aaneen bijzonder goed seizoen.67. Baas boven baas: de allerbeste is Clayton Kershaw.Hij is de eerste linkshandige pitcher met een verdiendepuntengemiddelde onder de 2.00 sinds Randy Johnsonin 2000.68. LA­zaret: Carl Crawford, Matt Kemp, Josh Beckett,Ted Lilly, Hanley Ramírez. Slechts een greep uit deacteurs die de Dodgers­ziekenboeg vulden.69. Vijf teams boven de .500: de AL East kon het.70. Onverwachte speler van de maand: Jason Kipnis. Hijstartte het seizoen slecht, maar in juni sloeg hij toe.71. Trade zonder winnaars? De Mariners lekenspekkoper toen Michael Pineda (nu Yankees) op de DLbelandde, maar dit seizoen bleek Jesús Montero (nu M's)ook geen held.72. Nog een jonge held: Carlos Gómez slaat,steelt en vangt. Met zijn vangbal over dehekken tegen de Reds behoedde hij zijnBrewers voor een nederlaag.

Page 56: SportAmerika Magazine Nr 29

73. Lange adem: de New York Mets speeldendit seizoen al vier wedstrijden van vijftieninnings of langer. Het record is vijf, als laatsteneergezet door de Cubs in 1980.

75. Hij geeft ook wel eens een cadeau weg:een homerun aan Adam Jones bijvoorbeeld,met een blown save als resultaat.76. We schrokken ons rot, maar gelukkigkomt alles goed. Rays­pitcher Alex Cobb is op de wegterug van een hersenschudding nadat hij een snoeihardelinedrive van Eric Hosmer tegen zijn hoofd kreeg.77. Voor Hosmer bleek dit incident vooral een wake­upcall. Totaan 15 juni sloeg hij twee homeruns in 162slagbeurten, erna zeven in 92.78. Nick Adenhart wordt nooit vergeten. Angels­pitcherJered Weaver geeft zijn zoon de naam Aden, vernoemdnaar zijn in 2009 verongelukte vriend en teamgenoot.79. De wonderen zijn de wereld nog niet uit: dePittsburgh Pirates zijn op weg naar een seizoen met meerzeges dan nederlagen.80. Maar dat waren ze vorig jaar ook. En het jaardaarvoor. Poll: wanneer begint de ineenstorting?81. Eén van de geheimen achter het succes van dePirates is de bullpen, met de tandem Mark Melancon/Jason Grilli als zekerheidje in de laatste innings.82. Als het meezit, knopen de Pirates er zelfs een rondje(of meer?) playoffs aan vast. Zou wat zijn.83. Riviermonster: Garrett Jones werd de eerste Piratedie de bal uit PNC Park, in de Allegheny River sloeg.Alleen een tegenstander deed dat eerder: Daryle Ward(Astros) in 2002.84. Het epicentrum in de MLB is de NL Central. Tweevan de drie teams met winstpercentages boven .600spelen in deze divisie.85. Afdankertjes van de Yankees doen het wonderbaar­lijk. Zou de teamleiding spijt hebben?

74. Mariano Rivera incasseertcadeau na cadeau. De beste closeraller tijden krijgt in zijn afscheids­toernee in elke stadion geschen­ken, met als hoogtepunt de Chairof Broken Dreams in Minnesota.

Page 57: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 58: SportAmerika Magazine Nr 29

86. Raúl Ibañez bijvoorbeeld, in Seattle. 41 jaar is oud, maar22 homeruns ook heel veel! De meeste ooit voor een 40­plusservoor de All­Star break zelfs, en meer dan de beste Yankee ditseizoen (Robinson Canó).87. Of Russell Martin in Pittsburgh. Die was in de eerste driemaanden van het seizoen de enige catcher met 60 of meergespeelde wedstrijden en NUL veldfouten.88. Een unicum kregen we op 10 juli: de Pirates versloegen deOakland A's. We moesten er ruim 113 jaar op wachten.89. Zoals ieder jaar zijn er pitchers die het prima doen, maarrelatief weinig aandacht krijgen. Neem Jeff Locke, HirokiKuroda, Mike Leake, Ervin Santana.90. En dan Biogenesis. Krijgen mannen als Ryan Braun, AlexRodriguez en Melky Cabrera nog een schorsing aan de broek?91. Commissioner Bud Selig ziet Braun als een groot doelwit.Opvallend: Selig was eigenaar van Braun's Milwaukee Brewersvoordat hij MLB­baas werd.92. Of Bartolo 'ijskonijn' Colón? Hij won al twaalf duels,maar staat ook op de lijst van Tony 'Biogenesis' Bosch.93. A propos A­Rod. GM Brian Cashman maande hem toSTFU, nadat hij aankondigde aan herstelwedstrijden tebeginnen.94. Vin Scully (85) draait zijn 64ste seizoen als Dodgers­commentator. Met haarscherpe analyses en geweldigeanekdotes is Scully is nog steeds de beste ter wereld.

96. Todd Frazier (Reds) beloofde zijn batboy voor de avond,een jongen met het Down­syndroom, een homerun tegen deMarlins. En hij hield woord.97. Een andere Red is kanonnenvoer. Shin­Soo Choo werd altwintig keer geraakt door een pitch, veruit het hoogste aantal.98. Terry Francona houdt in zijn eerste jaar in Cleveland deTigers binnen bereik. Volgend jaar doen de Indians mee om deprijzen, let maar op!99. Manny being Manny: schrijf hem nooit af, Manny Ramírezgaat later dit seizoen homeruns voor de Texas Rangers slaan.100. Tot slot: de arbitrage is wel eens beter geweest dan in ditseizoen (understatement). Umpires als Ángel Hernándezkunnen nog wel een lesje in spelregelkennis gebruiken. •

95. Adrián Beltré blijft het doen. Weer één vande beste derde honkmannen, constant als hij is.

Page 59: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 60: SportAmerika Magazine Nr 29
Page 61: SportAmerika Magazine Nr 29

Leland Mitchell is niet meer. 't Was slechtseen kantlijnberichtje, ondergesneeuwd doorhet nieuws over Dwight Howards verhuizingnaar Houston. Mitchell overleed op 72­jarigeleeftijd in Starkville, Mississippi.Leland Mitchell schreef in de jaren ‘60 Ameri­kaanse sportgeschiedenis als speler voor Mis­sissippi State. Hij deed mee aan de basketball­wedstrijd die symbool zou worden voor heteinde van rassenongelijkheid in de sport.In Mississippi voerden racistische opvattin­gen in die tijd de boventoon. De jongens vanMSU mochten niet buiten de staat basketbal­len om te voorkomen dat ze in aanrakingzouden komen met zwarte tegenspelers.Mitchells team won in 1963 voor de derdekeer op rij de Conferencetitel. Dankzij protestvan progressieve studenten mocht MSU datjaar voor het eerst de staatsgrens over, vooreen NCAA­duel tegen Loyola. Eenproblematische tegenstander, want vier vanLoyola’s startende spelers waren zwart. Degouverneur van Mississippi verbood dewedstrijd op het laatste moment.Mitchell verzamelde zijn teamgenoten,regelde wat auto’s en leidde het team viaomweggetjes naar het vliegveld van Starkville.Als dieven in de nacht slopen ze naar Michigan.Loyola versloeg MSU, maar hetduel was een doorbraak voor deburgerrechten in Mississippi.Dwight Howard deelt straks eenkleedkamer met Jeremy Lin,Omer Asik en James Harden. Eeninterraciaal clubje waar Mitchellzich in 1963 niks bij kon voorstellen, maarwaaraan hij wel heeft bijgedragen. “Het wasmeer dan een basketballwedstrijd. Weschreven historie. Maar niemand van onsrealiseerde zich dat toen.” •

Eva Gerritse.

De intelligentste startende quarterbackvan de NFL. Wie zou dat toch zijn? Ik geefiedereen tien kansen om te gokken en ikweet zeker dat het goede antwoord nietgeraden wordt.Nee, niet Peyton Manning. NietTom Brady. Nee, ook DrewBrees niet. Robert Griffin IIIdan? Nope. Ah, RyanFitzpatrick, die ging toch naarHarvard? Close, maar hij is nude backup in Tennessee.De startende quarterback met de hoogstescore op de Wonderlictest, die vlak voorelke NFL Draft wordt afgenomen, isniemand minder dan Blaine Gabbert van deJacksonville Jaguars.Dat zal dan ongetwijfeld het enige zijnwaarin Gabbert de beste in de NFL is.Maar dat is niet het punt dat ik wil makenin deze column. Het gaat om de intelligentievan de quarterback. Volgens vele kenners iser geen positie in welke sport dan ookwaarbij de grijze materie tussen de orenbelangrijker is.Hoe kan het dan dat Peyton Manning de21ste quarterback is op de lijst? Peyton istoch de ‘posterboy of football intelligence’?Daar zit voor mij ook de kern. Je kunt nogzo intelligent zijn, maar je moet het spelletjesnappen. RGIII was de beste rookie vorigseizoen en Cam Newton was dat een jaardaarvoor. Toch zijn ze nummers 30 en 31 inde Wonderlictest.Stop dan ook met die overbodige test,want footballintelligentie is niet te meten.Hoe spijtig dat ook mag zijn voor Gabberten de Jaguars. •

Lennart Beishuizen.

Geen WonderlicMéér dan basketball

Page 62: SportAmerika Magazine Nr 29