HOOFDREDACTIENeal PetersenGeert Jan DarwinkelEINDREDACTIEKasper DijkSENIOR WRITERJules ZaneREDACTIELennart BeishuizenPieter BrouwersGeert Jan DarwinkelRob van GamerenVincent Van GenechtenEva GerritsePieter HorstmanJustin KevenaarPaul KlompWietze­Willem MulderMarco PostRobert PrinsJurian UbachsKlaas­Jan ter VeenJeroen VeenstraSeb VisserFrank WielaardJoeri ZwartsCOLUMNISTENMatthijs van den BeukelGijsbregt BrouwerJeroen ElshoffLeander SchaerlaeckensFOTOGRAFIEGetty ImagesPRODUCTION, ARTDIRECTION & DESIGNDarChicago Ltd.MET DANK AANIssuu, ScribusSportAmerika Magazineis een uitgave van PetersenMedia. Niets uit dezeuitgave mag op welke wijzedan ook worden gekopieerdzonder uitdrukkelijketoestemming van deuitgever. © PetersenMedia 2012­2013 ­ Allerechten voorbehouden.

Green Bay Packers ­ New England Patriots. SuperBowlpreview. De wedstrijd der giganten. Elkevoorbeschouwing op het afgelopen weekend stond in hetteken van deze wedstrijd. Logisch, als je kijkt naar deteams en hun records, maar ik houd er niet zo van.Fnalewedstrijden voorspellen, midden in het seizoen,zeker in een competitie als de NFL, is kansloos. Kijkmaar naar dit seizoen. Na week 3 kreeg Bill Belichick,headcoach van de Patriots, de vraag of hij niet na moestdenken over wie zijn startende quarterback moest zijnvoor de komende wedstrijden. Zo slecht was Bradybezig. Twee maanden later worden de Patriots de SuperBowl ingeschreven, en is Brady plotseling MVP­kandidaat.Green Bay en New England stelden niet teleur, maarfebruari is nog heel ver weg. Natuurlijk speelt het meedat ik als fan mezelf niet te vroeg rijk wil rekenen. AlsPatriots­fan durf je na het 2007­2008 seizoen sowiesonooit verder te kijken dan de volgende wedstrijd. Wateen perfect season had moeten zijn, werd in de SuperBowl ruw verstoord door de New York Giants.De uitkomst maakte mij dan ook niet zoveel uit, al hadik mijn Patriots natuurlijk wel als winnaar genoteerd inde SportAmerika NFL Pool.Elke week lees ik met trots rond dat er rond de 150deelnemers meespelen. Zelf steven ik af op een mooieeindklassering tijdens het reguliere seizoen. Alleen dattelt niet. Vorig jaar ging ik als #1 de postseason in,maar stelde vervolgens hevig teleur.Benieuwd of zowel de Patriots en ik het dit jaar betergaan doen. Ik durf het niet te voorspellen.Veel leesplezier,

"Ray Rice heeft decommissioner nietproberen temisleiden", zoschreef rechterBarbara S. Jones inhaar verklaring,waarmee ze runningback Ray Rice weerspeelgerechtigdverklaarde. "Voorts:het feit dat de NFLde mate van geweldniet kon inschatten,was niet de schuldvan Rice, maar vanhet onbegrip dat erheerst rond huiselijkgeweld." Dat deleague een videonodig had om eenen ander in teschatten, zegt ookalles over het feitdat ze in hetverleden voorvergelijkbarevergrijpen te hardgenoeg straften.Ray Rice mag dusweer rennen. Nunog wachten op eenteam die hem weerin genade durft aante nemen.

"We zijn eenHeisman­kandidaatkwijtgeraakt", zeiOhio State­coachUrban Meyer. En zowas 't maar net.Quarterback JTBarrett, die zijnteam in de rivaliteitmet Michigan op derug had genomen,moest het duel inhet vierde kwartverlaten met eengebroken enkel.[VIDEO] En da's inhet zicht van dehaven een lelijkestreep door derekening van deBuckeyes, die zichnog steeds eenkansje toedichtenop deelname aande playoffs.

Ray Rice heeft zijn beroeptegen de NFL gewonnen.Volgens rechter Barbara Jonesis er geen bewijs dat Rice injuni gelogen heeft over het inci­dent. In september kwamen er nieuwebeelden naar buiten waarop te zien is hoeRice zijn verloofde knock­out slaat in eenlift. Commissioner Roger Goodellverhoogde de oorspronkelijke schorsingvan twee wedstrijden tot een schorsingvoor onbepaalde tijd. Dit is volgensJones een dubbele straf en daarommoet hij worden vrijgesproken.Hierdoor mag Rice, die nahet incident ontslagen werddoor de Baltimore Ravens,met onmiddellijke ingangtekenen voor een nieuweploeg • De toekomst vanRobert Griffin III bij deWashington Redskins iszeer onzeker. Afgelopenzondag werd de quarterbackgepasseerd ten faveure van Colt McCoy.Coach Jay Gruden gaf als verklaring voorde verrassende wissel dat RG3 meer tijdnodig heeft om de aanval te leren en dathij nog steeds vertrouwen heeft in zijnquarterback. Toch wilde Gruden nietverder in gaan op de toekomst vanGriffin bij de Redskins • EricBerry zal dit seizoen nietmeer in actie komen. Bij desafety van de Kansas CityChiefs werd afgelopen weekkanker in zijn borstkasgeconstateerd. De 25­jarigeBerry gaf aan geschokt te zijnna de diagnose maar alles in hetwerk te stellen om terug tekeren in de NFL • Katy Perryzal dit seizoen de halftimeact van de Super Bowlverzorgen. De zangeres krijgtde voorkeur boven Coldplay enRihanna, die ook werdengenoemd voor het prestigieuzeoptreden. Het is nog nietbekend of er nog eengastartiest zal komen •

Xavier Henry komt de rest vanhet seizoen niet meer in actie. Deguard van de Los Angeles Lakersliep op maandag een achillespees­blessure op tijdens de training • InGQ Magazine verscheen deze weekeen interview met NBA­baas AdamSilver. Daarin is te lezen dat Silver eenhogere leeftijdsgrens wel ziet zitten. Opdit moment moeten spelers minimaalnegentien jaar oud zijn om een NBA­contract te tekenen. Als het aan Silver ligtwordt dat binnenkort twintig jaar. Volgenshem zal de kwaliteit van de NBA hierdoorverbeteren • Gregg Popovich kon opwoensdag en vrijdag niet aanwezig zijn bijde wedstrijden van zijn team, de SanAntonio Spurs. De coach miste de tweeduels vanwege een kleine medischebehandeling. Assistent Ettore Messinanam het van Popovich overen werd daarmee de eerstetrainer uit Europa, dietijdens het reguliereseizoen een NBA­teamcoachte • De spelers vande Memphis Grizzlies ende Toronto Raptors zatendonderdagavondwaarschijnlijk hetbest aan het Thanksgiving dinner.Beide teams hadden met dertienoverwinningen en tweenederlagen het beste record uitde NBA • Russell Westbrookkeerde op vrijdagavondterug bij de Oklahoma CityThunder. De point guardblonk meteen uit en noteerdein iets minder dan 24 minuten32 punten, acht assists enzeven rebounds. De Thunderwonnen uiteindelijk met 105­78 • DeDallas Mavericks versloegenzaterdagnacht de Philadelphia 76ersmet 110­103. Het betekende dezestiende nederlaag op rij voorde Sixers. Het team zettedaarmee een negatief clubrecord.In 1972 werden de eerstevijftien duels verloren •(Robert Prins)

Derde honkman en All­Star Josh Donaldson ver­ruilt de Oakland Athleticsvoor de Toronto Blue Jays. De A’sontvangen op hun beurt derde honkmanBrett Lawrie van Toronto en drieprospects. Vooral het wel of nietdoorbreken van die talenten zal bepalenwie de winnaar is van deze deal. De A’sgaan ondertussen door met de renovatievan hun team. Volgens geruchten zou ookstarter Jeff Samardzija aangebodenworden bij clubs. Boston en Atlanta zoudenbelangrijke gegadigden zijn • Diezelfdeclubs mengen zich zeer waarschijnlijk in denog lopende strijd om dehandtekening van starterJon Lester. De Red Sox,Cubs en Giants lijkendaar favoriet • Hoewelde verwachting is datBoston bij die dealseen of meer van hunvele outfielders zalbetrekken, openderechtsvelder Shane Victorinovoor de zekerheid de discussiesalvast door te stellen dat hij,mits fit, de startenderechtsvelder zou moeten zijn• De ArizonaDiamondbacks hebben zichversterkt met de Cubaanseslugger Yasmany Tomas. Deoutfielder tekent in Arizona eencontract voor zes jaar terwaarde van 68 miljoen dollar• Reliever Ernesto Frierizet zijn carrière voort bijde Tampa Bay Rays,waar hij een éénjarigcontract voor 800.000dollar tekende. Dewerper leek in zijnbeste tijd de beste optie om closer teworden bij de Los Angeles Angels, maarFrieri beleefde een dramatisch seizoen2013 met een 1­4 record en een 7.34 ERA.De potentie is er echter wel: Frieri gooitgemiddeld twaalf keer drie slag in negeninnings •

Daniel Alfredsson lijkt zijnstick en schaatsen definitief aande wilgen te gaan hangen. Otta­wa Senators­eigenaar EugeneMelnyk tweette afgelopen week:“4 december zal een heel speciale enhistorische dag worden voor OttawaSenators en Daniel Alfredsson. Welcomehome, Alfie!” Alfredsson speelde vrijwelzijn hele carrière voor deSenators, maar verliet dieclub die seizoenen geledenvoor een avontuur bij DetroitRed Wings • Martin Brodeuris op tryout bij St. LouisBlues. De doelman traintmee en mag proberen eencontract te verdienen, omdateerste doelman Brian Elliottvoorlopig geblesseerd moet toekijken.De 42­jarige Brodeur besloot afgelopenzomer bij New Jersey Devils weg tegaan, maar zounog graag demijlpaal van700overwinningen inde NHL bereiken. Brodeuris de doelman die de meesteoverwinningen in de NHL wist teboeken met 688 overwinningen •Alexei Emelin kreeg een boetevan ruim 11.000 dollar voorhet uitdelen van een illegalecheck to the head. Emelinbeging de overtreding tenopzichte van Brian Gionta (BuffaloSabres) • Jaromir Jagr scoordetegen Detroit Red Wings zijn709de doelpunt in de NHL.Daarmee kwam hij op een zesdeplaats aller tijden te staan in deNHL, achter Phil Esposito (717).Ook in de categorieën meestepunten en meeste assists staat de42­jarige Tsjech in de top 10 • Ook NewYork Rangers­aanvaller Martin St. Louisbereikte een mooie mijlpaal. St. Louisnoteerde in de eerste ontmoeting van dehome and home tegen Philadelphia Flyerszijn 1000ste punt in de NHL •

Kobe Bryant is meer dan een gelau­werde atleet. In ieder werelddeel hoefje maar zijn voornaam uit te sprekenen men begrijpt over welke wereldsterhet gaat. Een wereldster met vijf kam­pioensringen in zijn ene hand, maarzijn andere hand openhoudend,vragend om meer waardering. Weinigspelers hebben meer bereikt dan deshooting guard, die deze maand debarrière van 32.000 punten brak.Slechts drie spelers in de historie vande NBA scoorden meer, respectievelijk

Kareem Abdul­Jabar, Karl Malone enMichael Jordan. Toch vecht hij in zijnnegentiende seizoen nog steeds tegende kritische media, die hem wekelijksde schuld van de slecht presterende LosAngeles Lakers in de schoenenschrijven. Kobe schiet te veel. Tijd omeens wat schoten terug te vuren.Stelletje idiotenIn het voorseizoen zijn de media gek ophet maken van voorbeschouwingen metde daarbij behorende lijstjes en voor­spellingen. De players rankings vanESPN ­ één van de grootste spelers ophet gebied van sportjournalistiek ­worden iets serieuzer genomen dangemiddeld. De schokkendste noteringin ESPN’s lijst viel ten deel aan Bryant,die genoegen moest nemen met deveertigste plek. Maar hij nam er juisthelemaal geen genoegen mee ennoemde de experts een stelletjeidioten. Het is een publiek geheim datKobe zichzelf de beste vindt. Misschienwel de beste ooit. En daar gaat hetfout.De werkethiek van de zestienvoudigAll­Star is ongeëvenaard. Als er iemandvoor de sport leeft is het Bryant, maardan wel op zijn eigen individualistischewijze. Hij bewijst dat dit jaar weer doorop 36­jarige leeftijd terug te keren na

twee carrièrebedreigende blessures,waardoor hij vorig seizoen 76 duelsmoest missen. Deze zomer keerde hijterug op het veld, maar wel zonder zijnfavoriete teamgenoot Pau Gasol. Eenzomer daarvoor had Dwight Howard deselectie al verlaten. Reden? De centerkon de gedachte om nog jaren metKobe de kleedkamer delen nietverdragen. Dwight koos daarom voorminder geld in Houston, iets wat maarweinig spelers doen.

HetcontractEen spelerdie dezezomer ookvoor mindergeld koos, isDirk Nowitz­ki, evenalsde hoofd­persoon vandit artikeléén van degrootstenamen in degeschiedenisder NBA. Delange Duit­ser namgenoegenmet slechtsvijftien miljoen dollar over drie jaar,omdat hij in de nadagen van zijnloopbaan nog eens in de Finals wildespelen. Bryant werd deze zomergevraagd naar zijn mening over hetcontract van Der Dirk en spoot directgif: “Heb ik geen contract genomenwaardoor we een contender kunnenzijn? Ik dacht het wel”. Bryant verdient

in twee jaar zo’n vijftien miljoen minderdan hij maximaal had kunnen verdienen,maar is nog steeds de best betaaldespeler in de league met een jaarsalarisvan ruim 24 miljoen. Niemand zalBryant ongelijk geven zo’n contract teondertekenen, maar past het bij deambities die hij nog heeft dezer dagen?De Lakers zijn het lachertje van deNBA geworden. Natuurlijk is de ploegniet zo slecht als de Philadelphia 76ers,maar dat team heeft enkele toptalentenin de selectie, die nu al veel ervaring

opdoen. De toekomst van de Lakers isdaarentegen omringd door vraagtekensen niemand heeft eigenlijk eenantwoord. De selectie is sinds tijdenniet zo zwak geweest. De franchisegreep deze zomer naast LeBron Jamesen in realistischere zin CarmeloAnthony. Namen die wel kwamen,waren Jeremy Lin en Carlos Boozer,

spelers die eigenlijk al aan hun plafondlijken te zitten en niet goed genoeg zijnom mee te doen in de (sub)top van deWestern Conference.Topscorer, maar laatsteDe Lakers bungelen onderaan deranglijst, tot frustratie van Bryant. Hijleidt de league in punten met eengemiddelde score van ruim 26, maarwordt toch als hoofdschuldigeaangewezen voor de slechte resultaten.Dat de sterren van een team meer

kritiek krijgen dan andere spelers isniets nieuws. Denk maar eens aanRussell Westbrook vorig seizoen ofLeBron James dit seizoen voor de slechtbegonnen Cleveland Cavaliers. Toch isde kritiek op Bryant meer te recht­vaardigen dan veel fans denken.De experts weten dat dit team nietbehoorlijk slecht is, met name opverdedigend vlak. De media weet dat.De coach weet dat. Bryant weet dat. Endat laatste is zeer problematisch, wantzodra de Black Mamba zijn teamgeno­ten niet meer vertrouwt, verandert hijin een zeer inefficiënte speler. Wantwaar een echte zwarte mamba genoeggif spuit om een heel vijandig basket­balteam mee te doden, werkt Bryantsschotselectie juist dodelijk tegen zijneigen team.SchotselectieOp het moment van schrijven neemtBryant gemiddeld 24 schoten perwedstrijd. LeBron James volgt opkilometers afstand met ruim achttienschoten. Het schotpercentage van deLaker is 38 procent, een dramatischgetal en het laagste in zijn loopbaan.

Het doet denken aan het seizoen2005­2006, toen Bryant ook alles zelfwilde doen en maar liefst 35,4 puntenper wedstrijd scoorde. Evenals ditseizoen waren de Lakers toen geentitelkandidaat. Kan Kobe dit jaar hetwereldnieuws halen door zeventigpunten te scoren? Ja. Heeft Kobe eengoed seizoen als hij dit seizoentopscorer wordt? Nee.Kobe heeft eigenlijk helemaal geengoed seizoen, zo leren de statistiekenons. De Lakers doen het zelfs beter alshij op de bank zit. Zowel aanvallend alsverdedigend. En dat ligt allemaal tengrondslag aan het gebrek aanvertrouwen in zijn teamgenoten, diehet nota bene moeten opnemen in demedia voor hun superster. Lin kreeg almeerdere malen vragen over hetegocentrische gedrag van Kobe zijnkant afgevuurd, die hij met geenHarvard­waardige antwoordenklunzig ontweek.Hoewel de statistieken tegen Bryantspreken, zullen toch weinig coacheservoor kiezen hem op de bank tezetten, wat door enkele media wordtgesuggereerd. De argumenten voor hetbanken van de superster hebbenvoornamelijk te maken met tanken, hetbewust ervoor kiezen een slecht team

op te stellen, zodat de kans op eenhoge draft pick groter is. Eentegenargument is dat de Lakers dat nustiekem ook al doen. Bryant krijgtvoorlopig een carte blache om zoveel teschieten als zijn hartje begeert. En zijnhartje begeert veel schoten. Kobe wildunken, dribbelen, drietjes schieten en

vooral heel veel midrange schotennemen met een moeilijkheidsgraadwaarvoor Epke Zonderland zelfs eenstapje terug doet. Dit is echter watBryant zo’n populaire en gevaarlijkespeler maakt. Als geen ander raakt hijschier onmogelijke schoten vanmidrange en als hij het op zijn heupenheeft kan hij een duel zelfstandigbeslissen.Kobe saboteert eigen teamDe Lakers zijn Kobe’s team. Dat is zosinds het vertrek van Shaquille O’Neal,omdat er in het kippenhok maar plek isvoor één haan. En de Lakers blijvenKobe’s team zolang de man in hetpaars en goud speelt. De franchisezocht de afgelopen jaren wel naar eentweede ster, maar niemand lijkt het tezien zitten om samen te spelen met hetalfa mannetje. Een bron dicht bij deLakers vertelde tegenover ESPN datKobe nog steeds wil winnen, maaruiteraard wel op zijn manier. “Hij wilwinnen zolang hij de reden is dat deploeg wint. De komst van een nieuwespeler mag zijn spel niet beïnvloeden.Niemand werkt harder dan Kobe. Enniemand saboteert zijn eigen ploegmeer dan hij. Zijn aanwezigheid schriktspelers af die we willen halen. Weproberen talentvolle spelers om hem

heen te zetten, maar zijn ego zit hetteam in de weg.”Een voorbeeld van dit gedrag speeldezich af rondom de komst Steve Nash.De point guard werd herenigd metD’Antoni, de coach onder wie deCanadees twee maal MVP werd. Enkele

dagen voordat Nash tekende in L.A. liethij de organisatie weten graag vanBryant zelf te horen dat het oké wasdat hij het grootste deel van de tijd debal in zijn handen had. Toen de Lakersaan Bryant vroegen om hem te bellenantwoorde hij heel Kobe­esque: “Kanhij mij niet bellen?”.Dit is slechts een enkel voorbeeld uiteen vijver met velen. Onder meerShaq, Howard en Ramon Sessionsvluchtten uit L.A.. Carmelo Anthony enPaul George kwamen niet, uit angsttweede viool te moeten spelen. Hetmatige team wat er nu staat is hetgevolg van het dominante gedrag vanBryant, die afgelopen week nog te keerging tegen Lin en hem tijdens een time­out “Get the fuck out of my way”toebeet.De deals die GM Mitch Kupchak de af­gelopen jaren sloot, waren allesbehalveslecht. Andrew Bynum en een eerstepick voor de beste center in de NBA?Veel beter wordt het niet. En hij hadeen deal rond waarbij Paul Gasol werdgeruild voor Chris Paul, een deal zogoed dat de NBA zelfs een veto moestuitspreken. Het lijkt er echter nu op datKupchak eieren voor zijn geld heeftgekozen en stiekem tankt totdat zijnsuperster met pensioen gaat. WantBryant sluit zijn loopbaan af inLakerland.The SecretWat heeft dit te betekenen voor deloopbaan van Kobe Bryant? Uiteindelijkweinig. Hij zal de boeken in gaan alséén van de beste Lakers in de geschie­denis van de franchise. Maar niet als debeste. En niet als de geliefdste. Hij zietzichzelf ongetwijfeld wel als de besteLaker ooit en dat hij niet geliefd is zalhem niet veel kunnen schelen. Wantdat is Kobe en het heeft hem en zijnteam meer gloriedagen dan tegenslaggebracht. Toch blijft het jammer dat dekritiek die hij over de jaren kreeg nooitheeft geleid tot een nieuw bewustzijn.

Basketbal is op zijn mooist wanneer hethele team verzorgd spel speelt en hethele team een steentje bijdraagt aanhet succes.Bill Simmons schreef in The Book ofBasketball over The Secret, het grotegeheim achter een winnendbasketbalteam gebaseerd opeen verhaal over Isiah Thomas.In het kort stelde hij dat despelers met de bestestatistieken niet per se eenteam beter maken.Statistieken vallen zelfs inhet niet als een teamgezamenlijk er alles voordoet om te winnen. Kijknaar de San AntonioSpurs van afgelopenjaar. Dat is alles watKobe niet is. Een teamdat samenspeelt en elkaaralles gunt. Bryant guntvooral zichzelf alles. Maarhet geheim achter een echtteam, waarin iedereen voorelkaar door het vuur gaat,zal hij nooit meer leren. •

Het is even een paar seizoenen watminder geweest. Ondanks het feit datbijvoorbeeld de Yankees en de Blue Jaysbakken met geld uitgegeven hebben, ishet niveau in de American League EasternDivision wat gezakt. De Red Sox zijn nualleen om het jaar goed, de Yankeesmisten al twee seizoenen op rij de play­offs en de eerste spending spree van deBlue Jays werd een echte flop.Deze winter zetten de Red Sox alles opalles om weer terug te keren aan de top.Sandoval en Ramirez zijn al binnen en opde verlanglijst staan nog free agent JonLester en Phillies werper Cole Hamels.Diezelfde Hamels wordt ook al steedsvaker genoemd in trade geruchtenrondom de Toronto Blue Jays. DeCanadezen hebben catcher Russell Martinen derde honkman Josh Donaldson albinnen en zullen ook nog proberen MelkyCabrera terug te halen.En als twee concurrenten flink aan hetshoppen zijn, kunnen ook de Yankeesnatuurlijk niet achter blijven. Ondertussenlijkt er bij de Baltimore Orioles, deafgelopen seizoenen misschien wel hetbeste team in de AL East, niet veel teveranderen en mogen we van henverwachten dat ze opnieuw hoge ogenzullen gooien. Alleen de Tampa Bay Raysvallen wat uit de toon dankzij het vertrekvan manager Joe Maddon,maar ook daar loopt nog ergveel talent rond.Het lijkt er daarom op dat de‘AL Beast’ een terugkeermaakt in de MLB metminimaal drie en misschienwel vier bovengemiddeld goede teams diestrijden om de titel in de Division en deWild Cards. • Seb Visser.

AL BeastHet is net Thanksgiving geweest en hetNBA seizoen is precies een maandonderweg. Een mooi momentom eens terug te blikken. Watviel er mee, wat juist tegen,wie zit met een glimlach aande kalkoen en wie kan lastigevragen van familieledenverwachten.Waar we met z’n allen vooral dankbaarvoor zijn, is dat we niet bij Kobe Bryantaan het Thanksgiving diner zitten. Defamilie Bryant loopt waarschijnlijk opeieren om het humeur van de blackmamba niet nog verder te doen kelderen.Nee dan Anthony Davis. De jongeman isnóg beter dan we al dachten en zitongetwijfeld met een grote MVP­glimlachaan het hoofd van de tafel.Het medeleven (of –lijden zo je wilt) gaatna de eerste maand vooral in de richtingvan de Philadelphia 76ers fans. Het isgeen pretje om hun team te zien spelenen dan ook weinig verrassend dat ze nietalleen qua prestaties, maar ook watstadionbezetting betreft onderaan deranglijst bungelen.Met Kevin Durant en Russell Westbrookin de lappenmand zijn de Thunder in deeerste NBA maand steeds verderafgedreven van de top van de WesternConference en maken ze zich op voor eendenderende inhaalrace. Het team zalvanaf nu in de hoogste versnellingmoeten om de playoffs nog te halen.Bovenstaande bespiegelingen biedennatuurlijk geen enkele garantie voor derest van het seizoen, want zoals weweten kan één blessure roet in het etengooien. Voorspellingen doen we pas aanhet Kerstdiner. •

Eva Gerritse.

Eerste maand

ADAM SCHEFTER ­ ESPN NewsgetterNieuws, nieuws, nieuws. En (bijna) altijd als eerste. Eentelefoon nog aan z'n oor naar z'n footballbron, de anderedie de tweet al de wereld instuurt.ADRIAN WOJNAROWSKI ­ NBA Insider Yahoo SportsSpelersvriendje onder de NBA volgers, en dat betaalt zichuit. Nieuws, en betrouwbare achergrond­info.

DEADSPIN ­ Sport shock blog'n Beetje de Amerikaanse GeenStijl qua sport. Wie in de foutgaat, komt hier terecht ­ en vaak als eerste. Sarcastisch vantoon, maar goed ingevoerd.BLEACHER REPORT ­ Sport blogHet beste van de Amerikaanse sportjournalistiek verzameldop een website. Van nieuws tot x's en o's tot achtergronden.Topkwaliteit.KOBE BRYANT ­ BasketballerKobe heeft een mening, is niet bang die te ventileren, en kan'm ook nog eens goed gearticuleerd onder woorden brengen.

ROBERTO LUONGO ­ IJshockey keeperBobbyLu is op de Twitters al net zo onvoorspelbaar als alshockey goalie. Is grappig en to the point, met als grootstekwaliteit: zelfspot. Mooie kerel.CJ FOGLER ­ Very amateur video editorWie van (vooral) basketball, football en honkbal houdt, enook nog 'ns van bewegende GIFjes (en Vines), doet er goedaan @cjzero niet uit 't oog te verliezen.

PETER KING ­ Sports Illustrated journalistFootballgoeroe van SI. Goeie links, goeie opinies en vooralook heel vermakelijke interactie met (vooral ontevreden)lezers. Kritische retweets voorzien van droge comments.PHILADELPHIA 76ERS ­ BasketballploegZo zie je maar: de Twitterwereld is een compleet andere dande realiteit: zoals de 76ers zuigen in de zal, zo schoppen zekont op twitter.

MATT BOWEN ­ Bleacher Report football insiderWie football wil leren, moet Matt Bowen volgen. Beste x's eno's tweeter van Amerika. Ziet het niet alleen scherp, maarweet 't bovendien helder te formuleren.SKIP BAYLESS ­ ESPN orakelOrakel dat zetelt in Bristol, CT. Komt zelden iets zinnigs uit(houdt nog altijd vol dat Tim Tebow 'n NFL­quarterback is),maar daarom deste vermakelijker.PATRICK KANE ­ (maar niet echt, parodie­account)Paradie­account dat reuzevermakelijk is/kan zijn als deChicago Blackhawks hun wedstrijd spelen. MeestentijdsNSFW, dat dan weer wel.KEVIN GOLDSTEIN ­ HonkbalscoutEven wachten tot het voorjaar er weer aankomt, en dan gaathonkbalscout Kevin Goldstein weer los. Voornamelijk overjonge, aankomende spelers.JAY GLAZER ­ FOX reporterNewsgettertje van FOX. Spelersvriendje. Als ESPN meldingmaakt van 'reports', kun je er vergif op innemen dat Glazerals eerste was met 't nieuws.DIRK NOWITZKI ­ BasketballerDe scherpschutter van de Dallas Mavericks maakt er geengeheim van fan te zijn van alle Dallas franchises. En van deMannschaft.MARC J. SPEARS ­ NBA schrijver voor Yahoo SportsVoor alle trade­geruchten, feiten, anderssoortige nieuws­feitjes en inside clubnieuws van de NBA, moet je bij Spearszijn.

MIKE WILBON ­ Basketballgeweten van ESPNBasketballgeweten van ESPN, PTI­cohost, maar bovenal ookBears­fan. Is op z'n leukst als die als 'n drol spelen. Is dusbezig aan 'n puik seizoen.JOEL­HANS EMBIID ­ BasketballerMag als baller dan net komen kijken; de Twitter­wereld heeftie al veroverd. Kim Kardashian en Rihanna nog niet, maaraan z'n inzet ligt 't niet.

SB NATION ­ Sport websiteWaarvoor kun je eigenlijk niet terecht bij SB Nation? Nieuws,roddels, GIFjes ­ ze brengen het allemaal, vaak met 'nkwinkslag.RICHARD DEITSCH ­ Media journalist SIEen van de beste media­critici in de bizz. Vlijmscherpe enniets ontziende pen, lezenswaardige interviews, en links naarinterviews van anderen.JASON LACONFORA ­ Footballjournalist CBSVeel nieuws, veel goede achtergronden. Bovendien ookerkend Roger Goodell spoiler tijdens de jaarlijks NFL draft.Vrij nieuwsgaring, nietwaar?FAUX JOHN MADDEN ­ Parodie accountVaak reuze vermakelijk parodieaccount, vol foto's, vines,GIFjes en fotof*ckjes, dat zich voornamelijk bezighoudt metfootball. Wel veel stokpaardjes.MIKE FLORIO ­ FootballblogProfootballtalk is het geesteskindje van voormalig advocaatMike Florio. Bovenop het nieuws, met vaak al iets meerachtergronden.

LOS ANGELES KINGS ­ IJshockey ploeg (kampioen)De Kings doen het niet alleen uitstekend op het ijs ­ dehockeyploeg gebruikt Twitter zoals het is bedoeld: metzelfspot, humor en interactie.MIKE PEREIRA ­ Arbitrage­deskundige FOXZelfs de meest doorgewinterde footballfan is niet altijd exactop de hoogte van de regels. Maar Mike Pererira wel, en doetdaarvan kond op de Twitters.ESPN STATS INFO ­ ESPN Statistieken & InformatieEh ja... De naam zegt het eigenlijk al, he? Veel interessantestats en weetjes op dit platform van ESPN.

ZACH LOWE ­ Grandland.com schrijverEen van de beste analisten op het gebied van de NBA.Inhoudelijk sterke verhalen, met soms zelfs een poging tothumor.REY­REY ­ Editor van thenolookpass.comAltijd weer verfrissend wanneer journalisten zichzelf niet al teserieus nemen. TheNoLookPass probeert het met de nodigehumor en sarcasme ­ en dat lukt.TIGER WOODS ­ GolferWe zouden willen dat ie al Twitter had gehad toen z'n uit dehand gelopen hobby werd geopenbaard. Niettemin het volgenwaard, want 't is Tiger.

MARC STEIN ­ NBA reporter ESPNTrades, geruchten, nieuwtjes, beetje achtergrond, beetjeanalyse, inside information ­ ESPN's Marc Stein lijkt van allemarkten thuis.

SAN FRANCISCO GIANTS ­ Honkbalploeg (kampioen)De honkbalequivalent van de Los Angeles Kings: niet alleeneen groot kampioen, maar bovendien uitermate goed en leukop Twitter.JIM IRSAY ­ TeameigenaarToegegeven, de Colts­eigenaar is niet meer zo spectaculairals voor zijn DUI­perikelen, maar de exentrieke Irsay isniettemin nog altijd 't volgen waard.ONION SPORTS ­ Satirisch sportblogWie The Onion kent, kan ook wel raden wat z'n sportievezusje behelst. Grappig bedoeld, niet serieus te nemen enlouter ter vermaack.MATT MOORE ­ Schrijver CBSSports.comSchrijft behalve voor CBS ook nog voor HardwoodParoxysm. Heeft kijk op 't spelletje (basketball), maarmoet 't vooral ook hebben van humor en sarcasme.DARREN ROVELL ­ Business analist ABC en ESPNVoor wie interesse heeft in de business­, geld­ enmarketingkant van de Amerikaanse sporten, is Darren Rovelleen must follow.BILL SIMMONS ­ Grandland oprichterBasketballgeweten van zowel ESPN als Grandland. Neemtgeen blad voor de mond, ook niet op Twitter. Vaak wel evendoor z'n Celtics­fandom heenbijten.YURI ANKONE ­ College footballspecialist SportAmerikaWie op zaterdag 'n saaie timeline heeft, even Yuri Ankonevolgens, en je mist nooit meer 'n upset alert. En in 't voorjaarkomen daar de Cubs nog bij. (wel effies 'n D66 block nemen)BRANDON MCCARTHY ­ PitcherDe tegenwoordige Yankee is ­ met afstand ­ een beteretwitteraard dan honkbalpitcher. Scherp en adrem. De bal opz'n knar heeft 'm niet beinvloed.

SPORTS ILLUSTRATED ­ SportbladDE bijbel van de Amerikaanse sportwereld. Prachtigefotografie en kundige journalisten met dito pennetjes.Enough said.

KEITH LAW ­ ESPN InsiderHeerlijk cynische MLB analist (en voormalig Blue Jays frontoffice medewerker). Weet trades en free agent signings alsgeen ander te ontleden.LANA BERRY ­ Twitter commentatorKomt altijd met de leuke screenshots, goede retweets engrappige Vines. Voornamelijk MLB, maar tweet ook genoegover de andere grote sporten om het volgen waard te zijn.KEN ROSENTHAL ­ FOX Sideline reporter/insiderKlein van stuk, maar groot qua daden. Kent de sport en demensen als geen ander. Altijd goed voor nieuwtjes en draagtelke wedstrijd een andere bow tie voor een goed doel.

MATT WILLIAMSON ­ ESPN InsiderEx­scout voor de Cleveland Browns. Tweet veel tijdenswedstrijden en geeft zijn unieke visie over spelers en teams.Veel interactie met zijn volgers.CHAD JOHNSON ­ Wide receiverkeutelt tegenwoordig wat aan in Canada. Was een van deeerste atleten die Twitter doorhad. Nog wel steeds 'n mustfollow als je houdt van groot uitgevallen vrouwenbipsen.JASON WHITLOCK ­ ESPN ColumnistControversieel ESPN columnist. Draaft soms wel eens watdoor, maar is in ieder geval nooit saai. Spuit ook zijn meningtijdens wedstrijden.BRANDON MARSHALL ­ Wide receiverHeeft ze mentaal niet altijd helemaal op 'n rijtje, en dus zouje als Twitter­volger zo maar 'ns $25.000 van 'm kunnenkrijgen als je met 'm wil boksen. Toch geld.

LEBRON JAMES ­ BasketballerSoms moet 't merk LeBron even wat promowerk de wereldinslingeren, maar storend is 't nooit. Hij is een allroundsportliefhebber, en dat komt goed tot uiting.JOE SHEEHAN ­ SI MLB schrijverEén van de betere MLB schrijvers bij SI. Zijn nieuwsbrief(minimaal 150 per jaar) is het volgen waard. Een goedeanalyticus en één van de oprichters van Baseball Prospectus.CHRIS B. BROWN ­ Smart football editorWie denkt dat z'n footballkennis, qua x's en o's, nog wel watextra kennis, doet er goed aan Brown ­ ook nog 'nsmedewerker van Grandland, te volgen.PETE THAMEL ­ Senior writerSports IllustratedThamel houdt zich voor SIvoornamelijk onleding metfootball (zowel college als NFL),en dat vinden wij primazo. Echter, als noodwetten breekt, danook wel over zakenals #Ferguson

MATTHEW BERRY ­ ESPN Fantasy ExpertEén van de grootste Fantasy kenners en ook nog eens heelgrappig. Dagelijks te horen in de FF Podcast van ESPN enzondag op Fantasy Football Now op ESPN.RICHARD SHERMAN ­ Corner backIs een beduidend slimmere jongen dan veel mensen denken.Is op het veld een begenadigd trash talker, en brengt daarvanaf en toe mee naar Twitter.SHAQUILLE O'NEAL ­ Basketball analistHoewel ie 'vroeger beter was', mag Shaq toch niet ontbreken.Is namelijk een twitteraar van het allereerste uur ­ ver voorde meesten van jullie ervan hadden gehoord.

ANDREW BRANDT ­ Sports Illustrated, ESPN, Sirius XMVoormalige vice president van de Packers, waar hijcontractonderhandelingen deed. Weet alles van contracten,salary caps, vakbonden en juridische zaken.AWEFUL ANNOUNCING ­ Sport/media blogAlle foutjes en blunders uit de sport­(en vooral z'nmedia)wereld worden hier onder de loep genomen. Verdersowieso veel (sport)media nieuws.JAMIE DUKES ­ Radio hostTamelijk contrversiele sports talk show host, opererend vanuitAtlanta. Meld je 'm iets zinnigs via Twitter, dan word je vasten zeker geretweet.MARCUS D ­ GIFjes en vids makerIdeaal voor de zondagavond. Alle hoogtepunten en humorvan het voorbije/lopende footballweekend komen nog 'nsvoorbij in GIF/video.

SAMAN ALZAHAWI ­ Neerlands NFL­kennerZelfverklaard know­it­all van de edele footballsport. Niet viesvan discussie. Lakers­fan bovendien. Zou niet misstaan alscolor commentator bij football op de Nederlandse TV.BRIAN GELTZEILER ­ Hoopscritic.com oprichterGeltzeiler, oprichter van hoopscritic.com en bovendienmedewerker van The Cauldron, houdt zich vooral bezig metgedegen basketballanalyses.STEVE MCPHERSON ­ Grandland­schrijverBehalve voor Grandland, schrijft McPherson bovendien voorRolling Stone en Hardwood Paroxysm. Die gaat gepaard metheel veel tweets, veel plaatjes en veel hilariteit.MARTELLUS BENNETT ­ Tight endVoor Chicago Bear Martellus Bennett is er beduidend meer in't leven dan football. Kleurrijk is een understatement, en z'ntwitter pikt 'n graantje mee.DARNELL DOCKETT ­ Defensive tackleUit het Twitter­bio van deze Arizona Cardinal: Ex criminal whoturned nothing to something. I don't not free base cocaine.Crime pays! Ons dunkt.SPORTSPICKLE ­ Satirisch blogOm te voorkomen dat we onszelf te serieus gaan nemen ­ hetis tenslotte maar sport ­ is er Sportspickle. Richard Shermanwill probably decide to talk to the media after this game.SPORTAMERIKA ­ NL site (en mag) over US sportsEnige Nederlandse site over American sports die er toe doet.Roeleren de pan uit ­ zijn van alle Amerikaanse markten (ensporten) thuis. Must follow.CHRIS KLUWE ­ Ex­kickerDeze homorechten­voorvechter is een stuk minder relevantnu die niet meer kickt voor geld. 'n Verlies voor twitter, maarnog steeds wel goeie opinies.

ROSS TUCKER ­ NBA, Sirius XMEx­speler van onder andere de Buffalo Bills en ClevelandBrowns. Heeft een goede kijk op de O­lines van teams en eenijzersterke mening over van alles en nog wat in de NFL.

JULES ZANE ­ SportAm ijshockey en NCAAF expertWeet veel van ijshockey en college football, maar is op z'nbest (en vermakelijkst) als de Badgers of (vooral) de NYRangers er een potje van maken.JHONY GUTIERREZ ­ Andthefoul.com schrijverVeel, heel veel basketball. Vooral gespecialiseerd in humor,met af en toe een poging tot serieuze analyse.

BARRY ROZNER ­ Daily Herald columnistHockey (Blackhawks) en Honkbal­specialist (Cubs), maar infeite van alle markten thuis. Vooral z'n twitter­fitties metCanucks­fans zijn kostelijk.

ALEX MORGAN ­ VoetbalsterMakkelijk voor 't oog, goed kunnende voetballen, en dan ooknog een Twitter­account die 't aangluren waard is. Wat wileen mens nog meer?NOT JAY CUTLER ­ Parodie accountNog maar 'ns een parodie­account, maar wie niet beter zouweten, zou kunnen denken dat Cutty er zelf achter zit.Whatever.MIKE REISS ­ ESPN Patriots beat reporterEén van de beste beat reporters in de NFL. Weet alles over deNew England Patriots en is zeer secuur. Een must follow vooralle Patriots fans.MARC TJON ­ Toekomstig eigenaar Tjon SportsNederlandse unrestricted free agent duider der dingen. Weetop geheel eigen wijze NBA en NFL wedstrijden te ontleden,vijf dagen na dato.ANTHONY ADAMS ­ Ex­footballerEx­Bear met teveel vrije tijd, die hij invult met het maken vanuiterst kostelijke filmpjes, vines en andersoortige gekkigheid.Altijd goed voor minstens 'n glimlach.MATT MILLER ­ Bleacher Report analistHeel veel football knowledge uit de pen en toetsenbord vanMatt Miller. Weet alles op het gebied van de NFL, en vooralook college football. Must follow rond de draft.

JASON CONCEPCION ­ Grandland.com schrijverVoor leuke grapjes, goed geschreven en doorwrochte stukkenen heerlijke vergelijkingen met betrekking tot de NBA, kun jebij @netw3rk terecht.LEANDER SCHAERLAECKENS ­ FOX Sports columnistAlles over het Amerikaanse voetbal, en bovendien nog vanNederlandse makelij ook. Wedstrijden van USMNT zijn viahem live te volgen op de Twitters.JON HEYMAN ­ Honkbal­schrijver CBSsportsDoet behalve CBS ook nog de MLB Network en WFAN radio,en zit in die hoendanigheid altijd boven op hethonkbalnieuws.ARIAN FOSTER ­ Running backDe Texaanse renner is niets te gek, wanneer het gaat om hetaan de kaak stellen van zaken die hem niet bevallen, zoals depraktijken van de NFL front office.JOHN CLAYTON ­ ESPN Senior writerTweet zich een ongeluk op NFL­zondagen, maar deze insideris toch vooral bekend van zijn hilarische ESPN­promo (in dekelder van z'n moeder).

USA TODAY SPORTS ­ SportkaternUSA Today weet als geen andere krant hoe Twitter werkt.Naast de gebruikelijke links en verslagen, ook Vines, GIFjesen filmpjes. Alls d'rop en d'raan.

KEVIN DURANT ­ ScherpschutterSuperster Kevin Durant voelt zich bij tijd en wijle niet tegroot om op normale toon met fans van gedachten tewisselen. Een verademing.

GEERT JAN DARWINKEL ­ Hoofdredacteur SportAm MagDrentse zuurpruim annex betweter in Chicago. SportAmerikaMagazine spammer. Drie uur per week Bears­meatball. Thanszwaar gedesillusioneerd. #1127 •

NORM MACDONALD ­ KomiekNorm MacDonald is niet alleen 'n grappige droogkloot, maarbovendien 'n sportfreak (vooral football). Combineer die tweeen je hebt een leuk Twitter­account.JOHNNY MANZIEL ­ QuarterbackJohnny Football is op Twitter behoorlijk onderhoudend ­ vooreen backup quarterback. Jammer alleen dat ie steeds eenpauze inlast op 't moment dat ie in de problemen komt.JOHNNY FOOTBALL ­ Parodie accountSanchez vs Romo this should be interesting. Curious why theNFL would air the Special Olympics on Thanksgiving butwhatever its a good cause.

BILL WALTON ­ Parodie accountNog maar 'ns een parodie account. De laatste ­ beloofd. Somsgrappig, soms flauw. En heus niet alleen over basketball.

IAN LEVY ­ Schrijver voor o.a. 538 & Hardwood PAStatistieken, statistieken, statistieken en nog eensstatistieken. En daar dan weer analyses van. En dan nogmeer statistieken.SEERAT SOHI ­ Schrijfster voor TrueHoop & Rolling StoneSnel, gevat, geen blad voor de mond, jong en upcoming.Snapt de NBA en snapt Twitter. Van een klik op 'follow' krijgje zeker geen spijt.

1. RAY RICERB, CLUBLOOSNou, de rechter heeft gesproken. Ray Ricekwam, zag en overwon. Hij werd in 't gelijkgesteld, en mag weer ballen. Nu evenafwachten of 't geen pyrrhus­overwinningis. Want wie laat hem ook daadwerkelijkspelen? Tot die tijd is Rice de WINNAARVAN DE WEEK.2. JJ WATTDE, HOUSTON TEXANSLaten we z'n statistieken van afgelopenzondag maar even z'n werk doen: tweesacks, zes QB­hits, een forced fumble, eenfumble recovery, een 14­yard fumblereturn, een tackle for loss en, om 't evenhelemaal af te maken: een touchdowncatch. Wow. Ons dunkt...3. AARON RODGERSQB, GREEN BAY PACKERSDe kroon van de league stond afgelopenzondag op 't spel. Patriots vs. Packers,maar vooral ook Tom Brady vs AaronRodgers. De laatste won. Middels 368yards, twee touchdowns, maar vooral deoverwinning. (Nota bene: Rodgers gooideal twee jaar geen pick meer op Lambeau)

1. ROGER GOODELLOi, wat een pijnlijkenederlaag. Niet alleenwerd Goodell door derechter in de Rice­zaakin het ongelijkgesteld, maar zebeschuldigde hem inhaar verklaring ooknog 'ns opverschillendemanieren van groveincompetentie. Goodell isde LOSER VAN DEWEEK.

Joe Dimaggio zou vorige week, op 25november, 100 jaar oud zijn geworden.Aahhh, Joe Dimaggio. Zijn er namen uithet verleden die legendarischer klinkendan de zijne? En dan ook nog zo'n fijnebijnaam op de koop toe. The YankeeClipper. Wow.Dimaggio, achtste uit een gezin vanSiciliaanse immigranten, dankT zijn naamen faam natuurlijk in de eerste plaats aanzijn kwaliteiten. Een slaggemiddelde van0.325, 2.214 hits, 361 homeruns, en1537 RBI's. Het leverde hem dertien All­Star verkiezingen op, en drie keer de MVPAward van de American League. Ook deNew York Yankees plukten er de vruchtenvan: van de dertien jaar dat de Clippervoor de Bronx Bombers uitkwam, werdende World Series liefst negen (!) keergewonnen.En daarnaast was er natuurlijk het (kort­stondige) huwelijk met Marilyn Monroe.De twee supersterren gaven elkaar op 14januari 1954 het jawoord in het stadhuisvan San Francisco. Lang duurde deromance echter niet: 274 dagen later wasde scheiding al weer een feit.Maar het meest tot de verbeeldingspreekt natuurlijk Joe Dimaggio's hittingstreak uit 1941. Van 15 mei 1941 tot 17juli van dat jaar kwam hij in 56 achter­eenvolgende wedstrijden tenminste toteen honkslag. Zijn cijfers tijdens destreak: .408 slaggemiddelde (91 for 223),15 homeruns en 55 RBI's. De streakwordt in Amerika gezien als een derscherpste records aller tijden. SlechtsPete Rose (44) kwam in de jaren dievolgden nog enigszins in de buurt.

TEKST GEERT JAN DARWINKEL

Recent was ik in Noorwegen. Nu zou iedereen die van sport houdt eenkeer naar Noorwegen moeten, al is het maar om het Holmenkollenstadionen het Bislettstadion te zien, maar daar wilde ik het niet over hebben. DeNoorse skibond heeft een jarenlange traditie van "vrienden van hetskiën": die vrienden kopen een muts van de kledingsponsor van de bonden het geld dat daarmee verdiend wordt gaat naar mooie projecten vande bond. Feitelijk is dat crowdfunding avant la lettre en het verbaast mijdat dit nog geen navolging heeft gekregen bijvoorbeeld in hetNederlandse schaatsen. Belangrijk is dat het een hoog feelgood­gehalteheeft. Dus in tegenstelling tot merchandise die meestal echt naar euro's,dollars of kronen ruikt.Maar daar wilde ik het ook niet over hebben. Het merk van die muts wasBjørn Dæhlie. Het merk van de grootste held die het langlauf ooit kende,achtvoudig winnaar van Olympisch goud, is inmiddels een miljoenenbusiness. De man die voortkwam uit de schoot van de Noorse Ski Bond,steunt diezelfde bond nu met zijn eigen bedrijf. De cirkel is rond.Merken die naar atleten zijn genoemd, het barst ervan in de VerenigdeStaten. Jordan is natuurlijk de bekendste, maar zeker niet de enige. In deVS is een eigen kledinglijn beginnen een vorm van een pensioen voor naeen toch al niet slecht betalende sportieve carrière. Nike maakt er eenbusinessmodel van en promoveert al tijdens de carrière vooralbasketballers tot sportmerken: Kobe Bryant, LeBron James en enkeleandere grootheden hebben "eigen" schoenen. De omzet van de schoenenbedraagt vaak honderden miljoenen waarvan een substantieel deel naarde atleten gaat. Zo verandert sponsoring in gezamenlijk ondernemen.Vreemd genoeg zie je daar niets van in Nederland. Naast Cruyff Sports enTwinlife van de broertjes De Boer ­ de een wat beter gelukt dan de andere­ zie je hier nauwelijks dergelijke merken. Nu is de Nederlandse marktniet zo groot als die in de VS. Maar in Noorwegen wonen slechts 5 miljoenmensen. Naast Dæhlie heeft zijn leeftijdgenoot Ulvang (de Ard en Keesievan Noorwegen) een eigen merk. De huidige generatie langlaufers bouwt­ net als in de VS ­ ook tijdens hun carrière aan persoonlijke merken.Niets van dat al in Nederland. Behalve Demi de Zeeuw ­ die met zijnmerk BALR op een leuke manier aan het ondernemen is ­ zie ik geenatleten als kledingondernemers in Nederland. Dat kan natuurljk niet zoblijven. Marianne Vos schijnt bezig te zijn met een eigen lijn. Maar ookSven Kramer zal snel met een eigen merk moeten komen: Nike enbasketbal bewijzen dat het lanceren van zo'n merk het best nog tijdens decarrière kan. Interessant om te zien of Nederlands beste wintersporter inde voetstappen van de grootste wintersporter wereldwijd kan treden. •

Atleten als kledingmerken

Er zijn veel verschillende soortenarenden. Zo heb je bijvoorbeeld dewurgarend, te vinden in de tropen vanZuid­Amerika. Of neem de indrukwek­kende Stellers zeearend, die een span­wijdte tot wel 2,5 meter kan hebben.Welke arend je ook ziet, ze hebbenallemaal in basis iets gemeen: sterkepoten, krachtige klauwen en ze verscheu­ren hun prooi. Het is allemaal ook vantoepassing op de Philadelphia Eagles. Hetteam van hoofdcoach Chip Kelly dat zijnbijnaam ontleent aan de indruk­wekkende roofvogel...ddoooorr KKLLAAAASS­­JJAANN tteerr VVEEEENN

Nog nooit wonnen de Eagles eenSuper Bowl. In 1980 en 2004 stondenze wel in de finale, maar werd verlorenvan respectievelijk de Oakland Raidersen New England Patriots. De hunkeringnaar succes en ultieme glorie in devorm van een Lombardi Trophy wordtdus met het jaar groter. Of 2014 hetjaar wordt voor Philadelphia is nu nogniet te voorspellen, maar rekeningmoeten we er wel mee gaan houden.De fans, die dus nog nooit de hoofd­prijs mochten vieren, hebben het inieder geval wel verdiend. Sinds 1999 isiedere wedstrijd uitverkocht en in eenonderzoek onder 321 NFL spelers wer­den de supporters op Lincoln FinancialField verkozen tot de meest intimide­rende in de league. Met coach Kelly iseen nieuw tijdperk aangebroken enlijken de Eagles op weg naar de play­offs. En dan is alles mogelijk.We gaan even terug naar de zomervan 2013. Kelly wordt hoofdcoach vande Eagles en daarmee staat defranchise aan de start van een nieuwtijdperk. De nieuwe coach in de NFLbrengt ook een stukje mysterie metzich mee. Hij is grappig, geslepen,uniek en verrassend. Het laat zich

samenvatten in een mooie anekdoteuit zijn tijd bij Oregon. Na een 19­8nederlaag bij Boise Sate, die eindigdemet een vuistslag van Ducks runningback LeGarrette Blount (Patriots) in hetgezicht van een tegenstander, kreegKelly een brief. Een fan eiste in al zijnfrustratie de reiskosten van precies 439dollar terug. Kelly aarzelde niet enschreef op persoonlijke titel eencheque uit en stuurde deze op naar defan. Het tekent de coach, die altijd opzoek is naar een andere kijk op zaken.

Een ander perspectief en een nieuwuitgangspunt.ShakesOp een training in voorbereiding op hetseizoen 2013 duikt opeens ConnorBarwin op met een apparaatje tussenzijn schouders. Het blijkt een gadget tezijn van 30 gram dat GPS, een magne­tometer, accelerometer en gyroscoopin één is. De linebacker, nog altijd indienst van Philadelphia, wil er na detraining niet over praten. Het blijkt denieuwe normaal te zijn bij de Eagles.Wetenschap en technologie wordenonderdeel van alles wat het team doeten er wordt zelfs een speciale coachvoor aangetrokken. Het mag duidelijkzijn. Na veertien jaar Andy Reid moethet roer om en Kelly wervelt als eenstorm door de organisatie. Tijdens detrainingen draait hij op muziekgebiedalles, van Kanye West tot AC/DC enmixt hij zelfbedachte proteïneshakesvoor zijn spelers. In een zomer tijdtransformeren de Eagles van conven­tioneel naar hip en modern. Als eenkerk dat van orgelspel op hiphop over­stapt. De Eagles kiezen voor een andereweg en Kelly is de nieuwe dominee.

Ontegenzeggelijk hebben de Eagleseen grote gok genomen met Kelly. Hetwas in eerste instantie volkomenonduidelijk of de explosieve aanval vanOregon ook zou werken in Philadelphia.In de media zeiden critici dat Kelly deslechtste keuze ooit was en zijn aanvalnooit zou werken in de NFL. Ze zoudenongelijk krijgen. Op basis van hetvorige seizoen werden de Eaglesingeschat op plek vier in de NFC East,maar Kelly zag potentie op hetspelersrooster van Philly. Belangrijkste

vraag was echter wie quarterback zouworden. Michael Vick lag voor de hand.Hij is duidelijk een stuk mobieler danNick Foles en dus ook makkelijker teimplementeren in de aanval. De Eaglesmochten beginnen tegen de Washing­ton Redskins, toen nog de regerenddivisiekampioen. Kelly liet zijn aanvalgelijk alles geven en denderde met 26­7 over de Redskins heen. Dat wasechter voor rust. Na de pauze ging erplotseling heel veel mis en werduiteindelijk nipt gewonnen (33­27).FolestasticToen er achtereenvolgens van de Char­gers, Chiefs en Broncos werd verlorenwas helemaal onduidelijk welk gezichtKelly en de Eagles hadden. De aanvalwas af en toe briljant, soms desas­treus, maar vooral ineffectief. Vickgooide veel intercepties en de trouwefans gingen morren. Kelly had echternog een troef achter de hand. Of hijdat besef zelf ook had valt tebezien, maar met NickFoles bleek er eenverlosser te zijnopgestaan in TheCity of Brotherly

Love. Tijdens speelronde vijf raakteVick geblesseerd en nam Foles hetover. De Eagles gingen al snel van een1­3 naar een 3­3 record en Kelly kreegmet Foles als motor de aanval aan depraat. Tot de Dallas Cowboys langs­kwamen. Foles bakte er helemaal nietsvan en in de tweede helft liep hij eenhersenschudding op. Vervanger MattBarkley gooide tot overmaat van rampdrie intercepties binnen acht minuten.Een week later mocht Vick het dusweer proberen tegen de New YorkGiants, maar hij deed het misschiennog wel slechter. De running game,met LeSean “Shady” McCoy liep ookvoor geen meter. Na acht wedstrijdenstonden de Eagles 3­5 en aan beidekanten van de bal was er vooral veelinconsistentie.In speelronde negen keerde Folesterug tegen de Raiders en wat er toengebeurde laat zich in slechts één woordsamenvatten: Folestastic.

Foles noteerde in een 49­20 zege eenperfect passer rating van 158.3, eenQBR van 99.1, 406 passing yards, eencompletion percentage van 79%, enevenaarde het single game record vanzeven touchdown passes. Toch wasmen niet overtuigd. De Eagles wonnenop Lambeau van de Packers, maarAaron Rodgers speelde niet mee. Zowerd er gewonnen, maar ook verloren.Kelly creëerde echter een soortonverzettelijkheid bij de Eagles. Ditkwam het beste tot uiting in de ‘SnowBowl’ tegen de Detroit Lions. In eenhalve meter sneeuw rende McCoy 217yards, waaronder twee fenomenaletouchdown runs bijeen. Maar het teamkende meer sterren. DeSean Jacksoneindigde het seizoen met 1332receiving yards en negen touchdowns.Uiteindelijk won Philadelphia de divisieen werd het naseizoen behaald. Eenongekende prestatie vanKelly, die binnenkwammet proteïneshakes engadgets. Samen meteen vernieuwende

visie op football bleek het de juiste mix.KwetsbaarToen de Eagles in 2013 na acht weken3­5 stonden, werd aan Kelly gevraagdwat er mis ging. Zijn antwoord was“alles”. Op de vervolgvraag wat eranders moest, was zijn antwoord“niets”. Het tekent een coach diegelooft in fouten maken en nietwegloopt voor de realiteit, maar nietmeezwemt in de waan van de dag. “Ikdenk dat we nu moeten opstaan, maardat begint bij mij. Ik bepaal wat ergebeurt, en dat heb ik slecht gedaan.”Het zijn opmerkelijke woorden in eenwereld waarin kwetsbaar zijn weinigmeer voorkomt. Kelly haalt hiermee dedruk weg bij de spelers, maar laat aandiezelfde spelers weten dat hij veran­dering verwacht. Hij is bovendien deman die weer hoop naar Philadelphiabracht. Een teamdat op leven nadood was envoor het

Niets zal ooit de herinnering aan de Butt Fumble van twee jaar geledenkunnen wissen, maar Sanchez deed tijdens Thanksgiving erg zijn best. DeEagles wonnen met 33­10 van divisierivaal Dallas en namen met 9­3 deleiding in de NFC East. Het zijn hele andere tijden dan de Thanksgiving vantwee jaar geleden. Sanchez, toen in dienst van de New York Jets, viel halftegen de rug van een eigen lineman aan en het resultaat was een lelijkefumble: “Het plan vooraf tegen de Cowboys was dat niet weer te doen.”En wat is het contrast in 2014 groot. Sanchez staat nu aan het roer van eenteam dat een serieuze kans heeft in het naseizoen en de Jets spelen eenbetekenisloos seizoen zonder goede quarterback. Het zal voor Sanchez eenfantastisch gevoel zijn dat hij momenteel de meest capabele quarterback inde divisie is. Afgelopen Thanksgiving gooide hij 20/29 voor 217 yards ennoteerde een passing én rushing touchdown. De Eagles domineerden dewedstrijd op alle gebieden, geïllustreerd door vier sacks van dedefensie aan het adres van Cowboys QB Tony Romo. LeSean McCoyrende voor 159 yards en een score, maar het was Sanchez die metzijn voetenwerk de wedstrijd tot leven bracht. Na een prima driverende hij zelf een zespunter binnen en liet hij zijn veelzijdigheidzien.De ontspannenheid waarmee hij de afgelopen weken zijnwedstrijden speelt doet even terugdenken aan de seizoenen2010 en 2011, waarin de Jets dichtbij deelname aan de SuperBowl kwamen. In zijn debuutjaar won hij direct twee wedstrijden inhet naseizoen, iets wat alleen Joe Flacco (Baltimore Ravens) ook hadgepresteerd. Eigenlijk wisten we wel dat Sanchez kwaliteiten had,maar we waren het even vergeten. Na het wegvallen van Nick Folesmag duidelijk zijn dat Kelly op de positie van quarterback nog eentopper binnen de gelederen heeft.Zijn naam is Mark Sanchez en hoe grappig de Butt Fumbleooit ook was, is het niet tijd om de quarterback op waardete schatten? Bij de Jets liep de weg dood, net als die doodloopt voor Michael Vick en Geno Smith. Tijd dus voor eennieuwe reis, die via Philadelphia wel eens zou kunneneindigen in de woestijn van Arizona. Niet om zand tehappen, maar om de Eagles die felbegeerde LombardiTrophy te bezorgen. Fly Eagles Fly!

laatst een kampioenschap vierde in1960 is plotseling kanshebber, en daarzijn een aantal redenen voor.Wedergeboorte SanchezBijna twee jaar na zijn release bij deNew York Jets begon quarterback MarkSanchez aan zijn tweede reïncarnatie.Gelukkig maar voor de Eagles, die metde blessure van Foles een flinke dreunte verwerken kregen. Zijn eerste startdit jaar was tegen de Carolina Pan­thers. En er waren geen Butt Fum­bles of turnovers. Hij speelde uitste­kend en doet dat tot op de dag vanvandaag nog. Bij SportAmerika houdenwe wel van een mooie comeback storyen die van Sanchez is tot nu toe debeste van het seizoen. Als er iets ge­leerd was van 2013 was het de zwakkeplek in de defensie op de positie vansafety, gecombineerd met zevensterke kerels in de linie. Nate Allendeed het zeker niet slecht, maar konhet niet alleen. Met de komst van freeagent Malcolm Jenkins werd ditprobleem vakkundig opgelost.Anderen, zoals cornerback BrandonBoykin, kregen een nieuw contract ende diepte op verdedigend gebied namopeens toe. De organisatie nam ditjaar afscheid van spelers waarmee hetniet lukte en gezien de prestaties vandit seizoen moeten we Kelly de creditsgeven dat hij de juiste personelebeslissingen kan maken.Na hun mooie overwinning op deCowboys tijdens Thanksgiving magduidelijk zijn wie de favoriet is voorwinst in de NC East. De komende tweeweken worden daarbij cruciaal. Deeerstvolgende wedstrijd is in eigenhuis tegen regerend kampioen Seattleen een week later komt Dallas langsvoor het laatste deel van het jaarlijkse

tweeluik. Het seizoen wordt afgeslotenmet uitwedstrijden in Washington enGiants. Er kan nog gigantisch veelgebeuren en de Eagles zijn er nog langniet, maar hoe het ook eindigt, ChipKelly verdient credits. De Eagles warenonder Reid vleugellam, maar met dekomst van Kelly hebben de Eaglesweer sterke poten en klauwengekregen. Wanneer een adelaar zijnprooi te pakken heeft laat hij nimmerlos en verscheurt hij zijn tegenstandertot op het bot. Het is de mentaliteitvan Kelly en de Eagles. Loslaten isgeen optie, opgeven komt niet voor.De Eagles zijn aan een langestrooptocht begonnen die ze maar al tegraag willen beëindigen in Arizona,waar dit seizoen de Super Bowlplaatsvindt. Vele factoren spelen eenrol, maar als er één man is die zijnteam naar winst kan leiden dan is hetcoach Kelly. Tijd voor een extraproteïneshake. •

De NFL zit boordevol regels. Eén daarvanis de regel dat een coach in de laatste tweeminuten geen challenge mag gebruiken.Alles wat in de slotfase discutabel is, wordtnamelijk automatisch bekeken door descheidsrechters. Afgelopen zondag zagenwe echter dat dit systeem ook zijn zwaktesheeft. In Tampa Bay vochten de Bengalsvoor een overwinning tegen de Bucs. Tam­pa Bay kwam steeds verder, en kwam viaeen passzelfs diep in het gebied van Cinci.Er was alleen één probleem: Tampa had bijde bewuste actie niet elf, maar twaalf spe­lers ingezet. Geen van de aanwezige refszag het, behalve Bengals­coach MarvinLewis die uit ongeloof zijn rode challengeflag gooide. Dit is in de laatste tweeminuten verboden, en dus verloorCincinnati automatisch een time­out.Voor een moment leek het erop dat deBucs hierdoor de zege zouden stelen. Maarna een lang pleidooi gingen de scheids­rechters het moment toch terugkijken. Vijfminuten later kwamen zij tot dezelfdeconclusie als Lewis: de Buccaneers stondmet één man teveel op het veld en werdenhiervoor bestraft.De Buccaneers klaagden dat de Bengalsnu alsnog werden beloond voor het illegaalgebruiken van een challenge. Maar ik vinddat het moment heeft lateninzien dat ook deze regelaangepast moet worden. Wanthoewel de scheidsrechters overhet algemeen overal dichtbovenop zitten, blijven zij ookmaar mensen die soms watmissen. Afgelopen zondag werdMarvin Lewis in eerste instantie bestraftomdat hij iets zag wat de scheidsrechtersniet zagen, en hoewel hij uiteindelijk werdgehoord, is dit eigenlijk heel erg krom. •

Justin Kevenaar.

Challenge Een teleurstellend seizoen is afhankelijkvan je standaard. Voor de een is deplayoffs halen als Sinterklaasochtend,voor een ander is alles minderdan een titel een deceptie. Datbetekent dat wat voor desommige teams een droomjaarzou zijn, elders de coach zijnkop kost. Zo’n pechvogel is BoPelini, tot dit weekend coachvan de Nebraska Cornhuskers.Ooit was Nebraska een powerhouse in ’tcollege football, maar de ploeg zakte weg,verhuisde naar de op papier makkelijkereBig Ten en bakte er daar niets van. Nouja, dat is niet helemaal waar, want zewonnen de afgelopen zeven jaar altijdminimaal acht duels. Goed tegen de kleinejongens, matig in topduels.Na opnieuw een seizoen waarin de ploegeen goede ranking verspeelde door opvernederende wijze ’n topper te verliezen,is Pelini op straat gezet. Negen zeges (intwaalf duels) en een degelijke bowl is nietgenoeg als een divisietitel eigenlijk deminimale verwachting is.Zijn spelersuitten op sociale media hun ongenoegen.Sommigen namen de schuld zelfs op zich.Hoe durfde hun behoorlijk anoniemeathletic director plots zo’n besluit tenemen?Fans zullen hem niet missen. Pelini zeiooit op stiekeme opnames “F*** zeallemaal, ook de fans”, toen ze weer eensontevreden waren, en ’t parodieaccount@FauxPelini deed ’t beter dan Pelini zelf.Niet dat hij daar wakker van zal liggen.Zijn contract liep nog tot 2019 en datwordt vrijwel geheel uitbetaald. Ruimvijftig betalingen van 150.000 dollar perkeer en dat van ’n publiek instituut.Je zou meer verstand verwachten in hetcollege football. •

Jules Zane.

Middelmaat