HOOFDREDACTIENeal PetersenGeert Jan DarwinkelEINDREDACTIEKasper DijkSENIOR WRITERJules ZaneREDACTIELennart BeishuizenPieter BrouwersGeert Jan DarwinkelRob van GamerenVincent Van GenechtenEva GerritsePieter HorstmanJustin KevenaarPaul KlompWietze­Willem MulderMarco PostJurian UbachsKlaas­Jan ter VeenJeroen VeenstraSeb VisserFrank WielaardJoeri ZwartsCOLUMNISTENMatthijs van den BeukelGijsbregt BrouwerJeroen ElshoffLeander SchaerlaeckensFOTOGRAFIEGetty ImagesPRODUCTION, ARTDIRECTION & DESIGNDarChicago Ltd.MET DANK AANIssuu, ScribusSportAmerika Magazineis een uitgave van PetersenMedia. Niets uit dezeuitgave mag op welke wijzedan ook worden gekopieerdzonder uitdrukkelijketoestemming van deuitgever. © PetersenMedia 2012­2013 ­ Allerechten voorbehouden.

Het is vandaag precies zes jaar geleden dat ik in Chilli­cothe, Ohio een PSV­voetbalkamp organiseerde voor deplaatselijke high school. In de weken daarvoor had ik dat alin een andere kleine steden in Ohio en Michigan gedaan,maar dit laatste kamp zorgde voor 'n bijzondereherinnering.Tijdens het kamp werd ik geassisteerd door Kyle Basil, eenoud­leerling van Chillicothe High School en groot voetbal­fan. Zijn broertje, Drew, was een van de deelnemers aanhet kamp en, volgens Kyle, de grootste voetbalfan die erbestond.Al in de eerste dag viel Drew dan ook direct op. Fysieksterk, goede trap in beide benen. Gedurende de week werdhij gekozen tot de speler van de week. Zijn droom was omooit te spelen in de Premier League, maar hij gaf ook aandat een carrière in college football voor hem in het ver­schiet lag. Hij was enorm dankbaar voor alle tips en beloof­de mij op de hoogte te houden van zijn voetbaltoekomst.Die kwam er niet, maar uiteindelijk bleek zijn traptechniek,opgedaan door het vele voetballen, de basis te wordenvoor een prachtige periode als kicker voor Ohio State. Hetbleek voor mij het moment om college football te gaanvolgen.Vorig jaar leek hij lange tijd, in zijn senior year, op wegnaar de BCS National Championship Game. Na eenzenuwslopende 42­41 zege op grote rivaal Michigan,gooide een nederlaag tegen Michigan State een week laterroet in het eten.Voor Drew gloort er wellicht nog een vervolg in de NFL,maar ik heb dankzij zijn tijd bij de Buckeyes een liefde voorhet leven erbij: college football.Geniet van deze prachtige college football preview van dehand van van Jules Zane!Veel leesplezier,

College football

Afgelopen week kregen eenaantal quarterbacks te horendat zij de aangewezen persoonzijn om met hun team het sei­zoen te openen. Bij de NewYork Jets kiezen ze voor Geno Smith inplaats van veteraan MichaelVick. In Jacksonville magChad Henne nog steeds detroepen aanvoeren tenfaveure van rookie BlakeBortles en Cleveland koosvoor de ervaring van BrianHoyer • Johnny Manzielbepaalde ook afgelopen weekde headlines met hetopsteken van zijn middelvinger naar debank van de Washington Redskins. Naastde boete van 12.000 dollar die Manzielmoest neertellen, kan dit, het zoveelstemoment vanonvolwassenheid, dedoorslag hebben gegevenvoor headcoach Mike Pettineom toch voor Brian Hoyer tekiezen als starter • De GreenBay Packers wonnen vrijdagweliswaar met 31­21 van deOakland Raiders, maarverloren daarbij wel eendefensieve sterkhouder. Defensive tackleB.J. Raji scheurde in die partij eenbicep af, waardoor de 28­jarige speler hetgehele seizoen moet missen. Raji, dieafgelopen seizoen zeer matig speelde opde lijn, oogstte tijdens het trainingskampvan de Packers veel lof • Denver Broncosmoeten het vier wedstrijden doen zonderplacekicker Matt Prater. Prater, wellichtde beste in de NFL op zijn positie, isgeschorst nadat hij het beleid van de NFLop het gebied van verboden middelenovertrad. Volgens de Denver Post heefthet te maken met alcohol. Geenonbekende kwestie voor Prater, diein het substance abuse programzit sinds zijn arrestatie voor rijdenonder invloed in 2001 • (Merlijnvan Dierendonck)

Nadat Gordon Hayward, KyleKorver, Damian Lillard en Chand­ler Parsons als laatste vier spelersafvielen voor het WK, is het Ameri­kaanse team dat moet gaan strijdenvoor goud in Spanje bekend. TeamUSA bestaat uit Stephen Curry,Kyrie Irving, Derrick Rose, DeMarDeRozan, Rudy Gay, James Harden,Klay Thompson, DeMarcus Cousins,Anthony Davis, Andre Drummond,Kenneth Faried en Mason Plumlee •Shawn Marion verkast naar Cleveland,ondanks dat hij bij Indiana veel meer geldhad kunnen verdienen. Marion verklaardezijn move door te stellen dat hij wil strijdenvoor een kampioenschap • NieuwbakkenCavaliers Kevin Love gaat bij zijn nieuweteam spelen met shirtnummer 0, entreedt daarmee in de voetsporen vanandere sterren als Russell Westbrook,Damian Lillard en Andre Drummond dieeveneens met het onconventionele getalspelen • Dick Bavetta stopt ermee. De74­jarige scheidsrechter maaktdaarmee een einde aan zijncarrière die in 1975 begon.In de tussentijd floot hij2.635 wedstrijden, waarvanhet misschien nog welopvallender is dat hijnooit een wedstrijdwa arvoor hij werda angewezen heeftgemist • De ALSIce BucketChallenge heeft zijnintrede gedaan in deNBA. Supersterren alsLeBron James, KobeBryant, Kevin Durant,Michael Jordan en TeamUSA (onder anderen) werdenallemaal getrakteerd op eenemmer met ijskoud water •Jamal Crawford is getrouwd met‘zijn’ Tori. Op de trouwerij warenonder meer teamgenoten Chris Paul,Blake Griffin en DeAndre Jordanaanwezig. Gefeliciteerd Mr. & Mrs.Crawford! •

Drie benefietwedstrijden ternagedachtenis aan voormaligNHL­speler Pavol Demitra heb­ben in Slowakije 225.000 dollaropgeleverd. In Bratislava, Trencinen Poprad werden wedstrijden afgewerkttussen een St. Louis Blues Alumni­team eneen team van Slowaakse All­Stars. DeSlowaak Demitra kwam in 2011 om bijde vliegramp met het toestel vanLokomotiv Yaroslavl en speelde acht vanzijn dertien seizoenen in deNHL voor St. Louis Blues •Devin Setoguchi speelthet aankomend seizoenvoor Calgary Flames. Deaanvaller zat sinds hetaflopen van zijn contract bijMinnesota Wild zonder cluben tekende een éénjarigcontract ter waarde van700.000 dollar in Calgary • ClarkeMacArthur blijft nog vijf jaar spelervan Ottawa Senators. De aanvallernoteerde in zijn eerste seizoen bij deSenators 24 goals en 31 assists en werddaarvoor beloond met een vijfjarig contractter waarde van 23,25 miljoen • DoelmanJean­Sebastien Giguere stopt als actieveijshockeyer. Giguere, die in het afgelopenseizoen backup was bij ColoradoAvalanche, boekte 295overwinningen in 649 wedstrijdenin de NHL. Zijn grootste successenvierde hij bij Anaheim Ducks,waar hij in 2003 de ConnSmythe Trophy binnensleepteen in 2007 de Stanley Cup wistte winnen • Hoofdcoach ToddMcLellan van de San JoseSharks heeft besloten om eennieuwe aanvoerder en twee nieuwereserveaanvoerders te benoemen.Opvallend, aangezien deze zomer alleenreserveaanvoerder Dan Boyle vertrok.Joe Thornton is aanvoerder af enPatrick Marleau behoort nietlanger tot zijn backups.Thornton gaf aan verbaasdte zijn over het besluitvan zijn coach •

De Boston Red Soxhebben zich versterktmet de Cubaanse out­fielder Rusney Castillo. De 27­jarigecenter fielder tekende een contract terwaarde van 72,5 miljoen dollar dathem tot en met 2019 in Boston zalhouden. Daarmee is het goede nieuwsvoor Boston overigens wel op. Deregerend World Series­kampioen verloorafgelopen week alle wedstrijden en zagde Nederlandse korte stop XanderBogaerts wegvallen met een lichtehersenschudding • Beter nieuws was ervoor een ander AL East­team, dat nogwel in de race is. De New York Yankeeshebben goede hoop dat ace MasahiroTanaka dit seizoen nog in actie komt. Destarter werkte een bullpen­sessie van 35worpen af en ondervond daarvan geenlast. De Yankees overwegen Tanaka inseptember in te passen in een zes­mansrotatie, wat mogelijk zelfs hetuitgangspunt voor 2015 zou kunnenworden. Hiermee wil New York werpersbeter beschermen tegen de 'epidemie'van elleboogproblemen in de MLB •Catcher Geovany Soto speelt vanafheden voor de Oakland Athletics. DeRangers ruilden de achtervanger tegeneen onbekend geldbedrag • DeDetroit Tigers overwegenvoormalig Cy Young Award­winnaar Justin Verlander alscloser te gebruiken in deplayoffs. De bullpen is eenzwak punt van Detroit, enVerlander is momenteelniet een van de vierbeste starters • DeLos Angeles Angelsmoeten het de rest vanhet jaar doen zonderstarter Garrett Richards.De beste werper vanAngels blesseerde opbezoek in Boston zijnknie en is zes totnegen maandenuitgeschakeldzijn •

Het kwam in 2008 voor het eerst aanhet licht. Spelers van de Alabama Crim­son Tide werd achter gesloten deurengevraagd om hun, al dan niet lichte,blessure zo ernstig te laten verklarendat ze hun studie doorbetaald zoudenkrijgen, maar niet langer als geregis­treerde speler van het footballteam. Dereden? Er is nooit een straf voor uitge­deeld, maar volgens betrokkenen hadSaban een aantaltalenten weggekaaptvan andere colleges enten koste van eigentalent wilde hij die nietkwijt.Er is door de jarenheen steen en beengeklaagd over demanier waarop scholenin de SEC, en meerspecifiek Nick Saban en zijn Alabama,rekruteren. Het is niet duidelijk of deNCAA niet kan, wil of durft, maargeruchten over illegale betalingen enprijzige kadootjes zingen al rond sindsSaban nog bij LSU coachte. In 2012 zouhij supertalent Landon Collins hebbenbinnengehaald door diens vriendin eenbaan aan te bieden bij de school, aldusCollins’ eigen moeder. Dat is volgens deNCAA bij basketbalrekruten een fiksemisdaad, maar in de footballregels isdat nooit opgenomen. Toevallig.Het is een van de vele voorbeeldenwaaruit blijkt dat Nick Saban en zijncoaches net iets slimmer zijn dan derest. Ze vinden de mazen in de wet, zezien buitenkansjes waar anderen datniet aandurven en waar het mis gaatwordt dat vakkundig uit de media ge­houden en onder de mat geveegd. In 'nwereld zo politiek als de door de NCAAgeregisseerde sporten moet je sluw zijn.Sluwer dan je rivalen, in ieder geval.

*Nick Saban komt van origine uit WestVirginia, de rurale staat ten zuiden vanPennsylvania. Hij is van Kroatischeafkomst, net als Bill Belichick, maar

geen directe familie van de bekendeoud­coach Lou Saban, die in de jaren‘60 en ‘70 de Buffalo Bills en DenverBroncos coachte.Saban studeerde aan de Kent StateUniversity ten tijde van de beruchteschietpartij ­ waarbij de Nationale Gar­de, waarschijnlijk door een misverstand,vier ongewapende studenten dood­schoot bij een protest tegen de Viet­namoorlog ­ enontliep dat bloedbadmaar net. Hij speel­de als student de­fensive back ondercoach Don James,die hem overhaaldeassistent coach teworden. Het bleekhet begin van eengouden carrière.In eerste instantie bracht die carrièrehem vooral posities als assistent, maarbij steeds grotere scholen en uiteindelijkook NFL­clubs. Zo werkte hij tijdelijk inzijn thuisstaat West Virginia en vervol­gens bij Ohio State en Michigan State,om uiteindelijk op de bank bij deHouston Oilers te eindigen.

*In 1990, na twee jaar in Houston,begon Saban aan zijn eerste taak alshoofdcoach bij de University of Toledo inOhio. Zijn job daar was van korte duur,want na een topjaar (9­2) werd hij doorBill Belichick weggekaapt als de nieuwedefensieve coördinator voor de Cleve­land Browns. Een baan die hij drie jaarzou hebben, totdat de eerste echt groteschool aanklopte op zoek naar eenhoofdcoach.Tegenwoordig is Nick Saban vooral eenicoon van de SEC, maar hij begon zijnastronomische groei in de rankings vande sport in de Big Ten, als coach van deMichigan State Spartans. De ploeg uitEast Lansing was ver weggezakt en ookSaban worstelde om het tij te keren.Pas na vier jaar was er plotseling eenbreak­out season voor de ploeg, mede

gevoed door zijn uitstekenderekruteerwerk.De Spartans gingen 9­2 en werdenuitgenodigd voor de prestigieuze CitrusBowl. Niet voor het laatst in zijncarrière zou Saban na een plots succesalweer op weg zijn naar de volgendeklus. Hij zou de Citrus Bowl niet eensmeer coachen – de ploeg wonoverigens wel – na zijn aankondigingals nieuwe hoofdcoach van deLousiana State University Tigers, dieSaban carte blanche hadden gegevenvoor de nabije toekomst.*De combinatie LSU­Saban bleek goudwaard. Stelde het eerste jaar nogenigszins teleur, in 2001 werd LSU naeen gigantische verrassing tegen #2

Tennessee onverwacht kampioen vande SEC. Die titel bleek na eenteleurstellend 2002, overschaduwdblessures voor sterspelers, de opmaatnaar een ongekend succes: denationale titel.Er is wel eens geklaagd over demakkelijke programma’s voorsommige finalisten, maar in de 2003was daar in de SEC en voor LSU geensprake van. Op weg naar de finalemoesten de dominante GeorgiaBulldogs liefst twee keer verschalktworden en alleen een nederlaag tegenFlorida weerhield de Tigers van plek 1.Daar stond Oklahoma, maar in eenSugar Bowl treffen tussen de tweebleek LSU vooral defensief een maatjete groot en was Sabans eerstenationale titel een feit.

Er volgde onverwacht echter vooralteleurstelling. 2004 werd een jaar omte vergeten voor LSU en ook Sabanzat al met zijn hoofd elders. Het wasminder verrassend dan zijn plotsevertrek uit East Lansing, maar naafloop van het seizoen kondigde Sabanzijn vertrek aan. Hij was de nieuwehoofdcoach van de Miami Dolphins.*Het werd geen beste fase in Sabanscarrière. In zijn eerste jaar eindigde deploeg nog 9­7, maar kwamen ze éénoverwinning tekort voor de playoffs,om in zijn tweede jaar op slechts 6­10uit te komen. Dat was, opnieuw doorblessures, niet direct Sabans schuld ende Dolphins wilden geenszins van hemaf. Het was echter geen geheim datAlabama hem wilde hebben en

ondanks publieke ontkenningen schoofSaban na het NFL­seizoen bij hetmanagement van de Crimson Tide aantafel. And the rest is history.Het succes van Saban in Tuscaloosais zo groot dan het 11­2 seizoen en deverloren Sugar Bowl van vorig jaar alseen verloren seizoen wordenbeschouwd. Dat klinkt haastongelooflijk, maar na drie nationaletitels tussen 2009 en 2012 – en eengewonnen Capital One Bowl in hetenige seizoen zonder kampioen – lijktvrijwel alles wel bereikt.Toch lijkt Saban nog niet klaar om metpensioen te gaan. Als nooit tevorenrekruteert hij zich suf in de golfstatenvan de VS en, liefst als hij UrbanMeyer kan pesten, bij tijd en wijle ook

in het midwesten. Hij hunkert naarzijn vijfde titel en zegt uit te kijkennaar het nieuwe playoffsysteem, aldekte hij zichzelf en de SEC meteen in:“Ze moeten niet vergeten dat in deSEC de conferencefinale eigenlijk al deeerste playoffwedstrijd was, meestalals treffen tussen twee teams in de topvijf. Ik hoop niet dat laat verliezen indie wedstrijd je een plek in de top vierkost.”Toch zal ook Saban uitkijken naar hetnieuwe systeem. Er bestaat nu plotseen grote kans dat hij op weg naar deNational Championship Game de RoseBowl kan winnen met zijn team en dewaarde van een overwinning is alleenmaar gestegen. Het zou tenslotte tochzonde als hij zijn zo fanatiek en sluwverworven talenten niet optimaal koninzetten. •

Goed nieuws voorcollege football fans inNederland! Fox Sportszal dit seizoen livewedstrijden uitzendenvan het football op deAmerikaanseuniversiteiten. Elkenacht van zaterdag opzondag zal er op dezender een wedstrijd tezien zijn uit drie grotedivisies: de PAC­12, deBig Ten of de Big­12. Dewedstrijd wordt altijdde volgende ochtendom 9.00 uur ‘s ochtendsherhaald.Fox Sports is er vanafde start van hetseizoen, het laatsteweekend van augustus,bij om het collegefootball uit te zenden.De eerste wedstrijd diete zien zal zijn is dePAC­12 match­uptussen de Fresno StateBulldogs en de USCTrojans, 31 augustusom 2.30.

Slechts een week geleden schreef ik overde gevoelsmatig onvermijdelijke opkomst vande St. Louis Rams en Arizona Cardinals, mitsde heren Bradford en Palmer, tegen wil endank franchise QB van beroep, niet al tenadrukkelijk de omgekeerde vlag op demodderschuit zouden zijn. Inmiddels is hetseizoen van Sam Bradford, en op de langetermijn mogelijk zelfs zijn carriere, alweervoorbij door opnieuw een gescheurdekruisband. Voor diegenen met eenrekenmachine in de hand: dat is dus 14miljoen dollar plus, door de plee.Sam Bradford was de laatste van de draft‐multimiljonairs. De snotneuzen die eencontract van 70 of 80 miljoen dollarondertekenden voordat de heren een snapfootball hadden gespeeld. De nieuwe CBAmaakte daar rigoureus een einde aan,waardoor mannen als Cam Newton de eerstejaren veel voor weinig gaven. Met de Ramsen Bradford is het al vijf seizoenen langprecies het omgekeerde. Bradford kwam vanOklahoma als het gezicht van de franchisevoor het komende decennium maar heeftniets laten zien. Ondermaatse prestaties, nulverbetering maar vooral een waslijst aanblessures; dat is het wel zo'n beetje. AlsBradford dan eens op het veld stond, vielvooral op hoe hij geen bal verder gooide dantwintig yards en instortte onder druk, eenabsolute doodzonde voor een NFLquarterback. Dat was extra pijnlijkomdat de Rams in 2012 eenbounty aan draftkeuzes ontvingenvoor de rechten op RGIII.Het komende jaar was dan ookecht Bradford's laatste kans opeerherstel, maar die vogel is nudus gevlogen. De Rams rest nu Shaun Hill,in vergelijking met Bradford diens infantielebroertje. ∙

Paul Klomp.

Sam Bradford De laatste maand van het regulierehonkbalseizoen staat voor de deur en diemaand staat garant voor veel spanning,mooie play‐off races, gigantischemeltdowns, hot streaks ennatuurlijk nieuwe gezichten. Op1 september mogen MajorLeague teams hun selectiesuitbreiden van 25 naar 40spelers. Een mooie kans om tekijken wat voor jonge talentenje in de Minors rond hebt lopen.Dit jaar lijken er vooral bij de Chicago Cubseen aantal parels aan te komen. DeCubaanse outfielder Jorge Soler heeft degraag geziene combinatie van kracht ensnelheid en zou zo maar eens de startenderechtsvelder van de Cubs kunnen wordenin september. Dan is er nog Kris Bryant, deMinor League Leader in homeruns. Dederde honkman, in 2012 nog actief inNederland tijdens de HaarlemseHonkbalweek, heeft de bal dit seizoen al42 keer over de omheiningen geslagen enverdient daarmee een promotie naar hethoogste niveau.Het leukste van de maand septemberblijven uiteraard de play‐off races enhoewel er steeds meer teams afvallen,blijven er – mede dankzij de tweede WildCard in elke league – nog genoegspannende races over. Welk team krijgt temaken met een historische inzinking a lade Red Sox en Braves in 2011 of de Metsin 2007? Teams die de laatste maandingingen met voorsprong van zevenwedstrijden of meer en de play‐offs misten.En wordt er een team net zo hot als deColorado Rockies, die in 2007 vanafzestien september nog maar een wedstrijd(21‐1 record) verloren en zo de WorldSeries haalden? ∙

September!

Seb Visser.

“Je hoort van iedereendat de running back nietmeer zo belangrijk is.Sommige mensen in de NFLdenken dat ze ons niet meervroeg hoeven te draften. Daar gaik verandering in brengen.” MelvinGordon spreekt als een man meteen missie, nu hij niet langer in deschaduw staat van tailback JamesWhite (2014, 4th round, New EnglandPatriots) en recordbreker Montee Ball(2013, 2nd round, Denver Broncos).In zijn eerste seizoen als starter voor deWisconsin Badgers was Melvin Gordonsensationeel. Als quarterback Joel Stave ­dit jaar waarschijnlijk vervangen doorTanner McEvoy, die vorig jaar als safetyspeelde ­ weer eens stond te schutteren,was daar altijd weer Gordon. 206 carriesvoor liefst 1609 yards is een gemiddelde van7,8 yards per carry en in dertien duels eengemiddelde van 123,8 yards per wedstrijd.Het zijn cijfers die hem zonder twijfel tot de topvan zijn positie maken. Hij is echter nietalleen en dat weet hij ook. De foto’s vanTodd Gurley en T.J. Yeldon hangen op zijnkoelkast. Als hij in de eerste ronde gekozen wil worden,zal hij beter moeten zijn dan zijn concurrenten elders.

*De kans dat hem dat lukt is aanzienlijk. Niet alleen vanwege zijnonmiskenbare talent om razendsnel te zijn en vele yards te pakkenna het eerste contact, maar ook vanwege zijn werklust. ESPN TheMagazine vond hem om drie uur ’s nachts, na een avondje stappen, inzijn voortuin. Hij was bezig met een wendbaarheidsoefening en stuurdeteamgenoot Kenzel Doe tussendoor nog even ’n berichtje: “Slaap je ofben je bezig met nog beter worden? Ik ben bezig met beter worden.”Dat is niet alleen tekenend voor zijn instelling, het is ook tekenend voorwat nodig is om als running back te slagen in de Big Ten en als spelervan de Badgers. In een conference die bekend staat om het loggeverdedigen en de focus op kracht over finesse, moet je als running backuit een ander vaatje tappen. Sinds de aanvang van de era onder BarryAlvarez, eerst als coach en later als athletic director, is dat het mantravan de Badgers. Hard werken, veel rennen, je tegenstander uitputten.Het is die defensieve focus, die ook de NFL Draft is gaan domineren.Er werden de afgelopen vijf jaar twee keer zoveel safety’s (6) gedraftin de top 20 dan running backs (3). Die focus maakte aan beidezijdes van de bal snelheid en wendbaarheid een prioriteit.

Cornerback of wide receiver is het pad dat desnelle jongens kozen en niet de running back, diegemiddeld de kortste carriere heeft in de NFL.Voor iedere Adrian Peterson is er ook een langvergeten rookie, die na een anderhalf seizoenmurw gebeukt zijn droom en zijn knieën induigen vond.*Het voordeel van spelen voor de Badgers is nietalleen dat de ploeg decennia aan ervaring heeftmet het opleiding van succesvolle running backs,ze rekruteren ook uitstekend voor die rol en deoffensive line, waardoor de kans dat Gordonteveel fysiek heeft geleden enigszins beperktis. Zijn grote kracht is ook niet om zich doortackles heen te werken, maar om de tacklete ontwijken en zodoende de broodnodigeextra yards te pakken.

Afgelopen jaar werd Melvin Gordon door deNFL geïnformeerd dat hij waarschijnlijk in detweede ronde gedraft zou worden. Dat vondGordon in zijn hart niet voldoende en coach GaryAndersen besloot die onvrede aan te grijpen omzijn sterspeler over te halen nog zeker één extraseizoen bij de Badgers te blijven. Voor zijn teameen welkome stap, want een groot deel van despelers die Wisconsin vorig jaar in de rankingshielden waren seniors en inmiddels afgestudeerdof in de NFL.Die exodus, van onder meer James White enook receiver Jared Abbrederis, maakt Gordonzonder twijfel de grote ster van zijn team, maarhij is ook een van de grote sterren van de BigTen en misschien wel in het college football. Daarheeft hij, zo blijkt wel uit zijn interviews, weinigmoeite mee. Het is een motivatie, hij wil in despotlight staan en die kans grijpen. Trappelendvan ongeduld staat hij klaar op komend weekendhet seizoen te openen. In die spotlight, inHouston, tegen het grote LSU en voor de ogenvan de natie.Ron Dayne, John Clay, Montee Ball,James White, Melvin Gordon en in deschaduw van Gordon sophomorerunning back Corey Clement. Die kentu nu nog niet, maar als we de recentegeschiedenis als voorbeeld nemen, isdat slechts een kwestie van tijd. •

1. MARCUS MARIOTA, QB, OregonHij was even favoriet voor de Heisman vorig jaar, maar verloor die aanJameis Winston. Wie maalt erom. Hij is terug voor een extra jaar bij deDucks en nu al de meest NFL­ready QB in de sport.2. JAMEIS WINSTON, QB, Florida StateHeisman­winnaar, nationaal kampioen, all­round supertalent en niet testoppen. Zijn tweede seizoen kan na de magie van zijn debuutalleen nog maar tegenvallen, maar we denken van niet.

3. LANDON COLLINS, DB, AlabamaAll­American in high school en sinds zijn debuut als startervoor Alabama fenomenaal. Zijn snelheid, visie en stijlmaken hem een speler die ieder NFL­team goed kangebruiken.4. MICHAEL BENNETT, DT, Ohio StateDe blessure van Braxton Miller maakt Bennett degrote ster voor OSU. Teamleider in sacks en tackles­for­loss. Hij was second­team All­Big Ten en dat waste weinig eer. Veel te weinig.

5. MELVIN GORDON, RB, WisconsinHet portret sprak waarschijnlijk boekdelen, maar eengoed seizoen maakt hem Heisman­kandidaat en hij iseen van de sterren in de Big Ten. Als de Badgers verkomen, komt dat door Gordon.6. SAMMIE COATES, WR, AuburnVan Sammy Watkins naar Sammie Coates. Zijn teamverloor de nationale finale, maar Coates toonde eenseizoen lang hoe goed hij is. Een extra jaar in Auburn kanzijn skills alleen maar verder polijsten.

7. CEDRIC REED, DE, TexasHet waren een paar lastige jaren in Texas, maar Cedrid Reed is het icoon van dewederopstanding van de Longhorns en hij maakt terecht alle kans om de hoogstgedrafte DE van 2015 te worden.8. IFO EKPRE­OLOMU, CB, OregonTwee Ducks in onze top tien? Jawel. Schittert Mariota door zijn atletischevermogen als QB, Ifo doet dat als cornerback. Hij is de nachtmerrie van receiversin de PAC­12 en Oregon’s sleutel tot succes.9. CEDRIC OGBUEHI, OT, Texas A&MDe Aggies trokken alles uit de kast om hem nog een jaar te behouden en zowaarlukte dat. Ogbuehi heeft ’t in zich de #1 draft pick te worden, als hij zijnastronomische ontwikkeling kan voortzetten.10. LEONARD WILLIAMS, DL, USCUSC vindt hem de beste defensive lineman in college football. Wij durven zevooralsnog niet tegen te spreken. Nieuwe coach, nieuw era en Williams alsabsoluut als ster van het nieuwe USC. •

Verdedigend kampioen FLORIDA STATE SEMINOLES staatgeheel terecht op #1. Deze ploeg is net zo goed als vorig jaar, zoniet beter, door de ervaring van Jameis Winston en de ACC is nietlastig genoeg om hen te verrassen. Goed, zeg nooit nooit, maar dekans op back­to­back titels is echt levensgroot.Wat moet je nog zeggen over de ALABAMA CRIMSON TIDE?Titel of niet, dit is de beste ploeg van onze generatie. Nick Sabanheeft een dynastie gesmeed en dit jaar weer de kans op een titel.Behalve de Iron Bowl lijkt alleen LSU een mogelijke spelbreker.Alabama staat vrijwel zeker in de playoffs.

Het treffen in week 2 tussen de OREGON DUCKS en MichiganState Spartans kan de carriere van Marcus Mariota maken of kraken.De dynamische aanval van de Ducks clasht in alle opzichten met hetspel van Sparty en een verlies in eigen huis kan in één klap heteinde zijn van hun titelaspiraties.Dorian Green­Beckham is niet speelgerechtigd en hun toprekruutJoe Mixon hebben ze zelf geschorst. Het is geen beste zomer voor deOKLAHOMA SOONERS, maar ze spelen een relatief makkelijkschema voor zo’n diep team. Dat kan een voordeel zijn, maar hetgewicht van één nederlaag wordt zo wel echt enorm.Nu staan de OHIO STATE BUCKEYES nog vijfde op de lijst vanAP, maar de blessure van QB Braxton Miller is een kleine ramp.Coach Urban Meyer is plots aangewezen op eerstejaars J.T. Barretten dat zijn erg onervaren schouders voor zo’n zware taak. VirginiaTech in week 2 is de eerste valkuil.

“Nick Marshall deep to Sammie Coates… touchdown!” Wen ermaar aan, dat ga je dit seizoen geregeld horen bij de AUBURNTIGERS. Marshall en Coates zijn twee dynamische spelers die ditjaar willen bewijzen dat ze de Iron Bowl ook kunnen winnen zonderfluke play in de laatste seconde.In alle rust zijn de UCLA BRUINS terug waar ze thuishoren. QBBrett Hundley gooide de afgelopen twee jaar voor meer dan 3000yards per jaar. Twee nederlagen in 2013 kostte ze een kans op eenmooie bowl game, maar met Oregon en Stanford opnieuw op hetprogramma zinnen ze op wraak.

Ja, de Bucks staan hoger, maar de MICHIGAN STATE SPARTANSzijn de grote favoriet voor de conferencetitel en misschien wel eenplek in de playoffs. Keihard verdedigen, sterke running game, dit isBig Ten football in een notendop. Aartstrivaal Michigan moetoppassen dat ze niet vanzelf het kleine broertje worden.Een belangrijke factor in het recente succes van de SOUTHCAROLINA GAMECOCKS was hun ijzersterke defensie. Die groepmist nu Jadeveon Clowney en dat maakt de klus aanzienlijk lastiger.Coach Steve Spurrier zal er echter wel een plannetje voor hebben enanders doet ie wel alsof.Bryce Petty was vorig jaar een van de beste QBs in college footballen hij komt zowaar nog terug voor een bonusjaar. Minderconcurrentie in de latere draftrondes zijn zodoende een zege voor deBAYLOR BEARS, die stevig zullen leunen op hun fantastischespelmaker en eigenlijk alleen Oklahoma treffen als zware

USC, Washington, Notre Dame, Arizona State, Oregon én UCLA.Het zijn allemaal gerankte tegenstanders voor de STANFORDCARDINAL dit jaar. Na een gewonnen en een verloren Rose Bowlvinden ze ’t zelf tijd voor de volgende stap, maar het schema ditjaar lijkt daar een stokje voor te steken.Het was vaak net­niet voor de GEORGIA BULLDOGS, maar alsze tegen Clemson en de Gamecocks goed uit de startblokkenkomen kan alleen Auburn ze uit een belangrijke bowl houden.Todd Gurley’s taak als startende running back is wel duidelijk,want zonder zijn bijdrage wordt het loodzwaar.De LSU TIGERS kunnen zichzelf met een overwinningen opWisconsin uitstekend op weg helpen. Het is de ploeg van een jaarof drie geleden, maar een gunstige schema kan leiden tot eenfantastische showdown met Alabama in week 10 om een plek inde SEC conferencefinale.Het kan vriezen, het kan dooien voor de 2014 WISCONSINBADGERS. Ware ’t niet voor hun stoere seizoensopener tegenLSU, zouden ze door hevig oneerlijke nieuwe divisies in de Big Tenslechts één gerankte ploeg treffen (Nebraska). Alles minder danelf zeges aan ’t einde van de rit zou werkelijk een schande zijn.Ze zijn niet meer het powerhouse van voorheen, maar de USCTROJANS zijn dit jaar een sterke ploeg. In de lastige PAC­12spelen zij een relatief makkelijk schema. Geen Oregon is een kleinfeestje waard, maar dan moeten ze dit seizoen wel hunCalifornische rivalen UCLA, Stanford en Cal afhouden.Het zijn de CLEMSON TIGERS zonder Sammy Watkins en TajhBoyd. Gelukkig heeft de ploeg defensive end Vic Beasley nog, maarhet vertrek van zoveel cruciale aanvallende spelers en de blessurevan running back Zac Brooks is een aderlating. Vlak de Tigers nooituit, maar hun niveau van vorig jaar momenteel heel ver weg.Nu staan de NOTRE DAME FIGHTING IRISH nog in derankings, maar het schandaal rond academische fraude lijkt eenstevig probleem en gaat ze startende spelers kosten. Tegen de tijddat ze in week 7 Florida State treffen, is de kans groot dat ze nietlanger in de rankings staan. Jammer.Coach Freeze – niet de bad guy, wel badass – verraste vorig jaarmet zijn jonge OLE MISS REBELS. Dit jaar opent zijn team in despotlights van de Georgia Dome tegen Boise State en ontvangenze thuis Alabama en Auburn. Twee uitgelezen kansen om ditprogramma in opkomst definitief op de kaart te zetten.

Het is er warm, intens en roerig. Tempe, Arizona is de thuisbasisvan de ARIZONA STATE SUN DEVILS en een kerkhof geblekenvoor de titelaspiraties van grote teams. UCLA, Stanford en NotreDame nemen dan ook een stevig risico door op bezoek te gaan bijdeze PAC­12 angstgegner.K­State is er weer bij. De KANSAS STATE WILDCATS spelen eenverdomd ballsy schema met onder andere Auburn, Oklahoma enBaylor, waardoor ze niet zo zeer in de running lijken voor de prijzen,maar wel om voor een aantal stevige upsets te zorgen. Houdt ’noogje op receiver Tyler Lockett, die man gaat vlammen.Nooit meer Johnny Football voor de TEXAS A&M AGGIES. Op hetveld is dat een aderlating, maar naast het veld zal het een opluchtingzijn. Tweedejaars QB Kenny Hill is mannetje Manziel’s opvolger alsstartende quarterback en OT Cedric Ogbuehi is een speler om op te let­ten. Het schema van de Aggies is wel een van de allerlastigste dit jaar.Ze kwamen naar de Big Ten om wat vaker te winnen, maar deNEBRASKA CORNHUSKERS liepen in hun eerste seizoen tegeneen aantal fikse nederlagen aan. De nieuwe divisieindeling is echterwel gunstig voor de Cornhuskers en een overwinning op Wisconsin kanhen zo maar eens 'n plek in de conferencefinale garanderen.Het is even wennen om basketbalschool NORTH CAROLINA TARHEELS plots in het football te zien, maar na een goedeseizoensfinale vorig jaar en met de ACC na Florida State echt wideopen bestaan er kansen. Ze spelen wel een stevig schema, met o.a.Clemson, Notre Dame, Pitt en 2014 ACC­finalist en verrassing Duke.Het belangrijkste verhaal dat afgelopen jaar uit Mizzou kwam wasnatuurlijk de coming out en daaropvolgende draft van Michael Sam.Dit jaar mogen de MISSOURI TIGERS zichzelf opnieuw bewijzen inde loodzware SEC. Als ze week 5 en 6 tegen Georgia en SouthCarolina enigszins doorkomen, is er wel van alles mogelijk.De WASHINGTON HUSKIES zijn een uitstekend team enverdienen plek 25 in AP’s pre­season rankings, maar met UCLA,Stanford en Oregon op het programma lijkt groot succesuitgesloten. In een mindere conference stonden ze er beter voor,maar niet in het bloedbad van 2014 PAC­12.

Reggie Bush geldt als een van de bestecollege footballers aller tijden. Wat datbetreft hoeven we maar enkele stats uitde hoge hoed te toveren om dat teonderschrijven. Back­to­back 2000+ allpurpose yards (2.330 yards in 2004 en2.890 in 2005), bijvoorbeeld. Me dunkt.In totaal zou Bush als USC­back finishenop maar liefst 6.890 van die yards. Endat is deste knapper als je bedenkt dathij maar in negentien van de 38 USCgames startte. Dat hij in 2005 deHeisman Trofee kreeg uitgereikt, kondan ook niemand verrassen.Er zijn er die argumenteren dat het feitdat hij slechts negentien keer startte,hem juist niet tot een van de grootstecollege footballers aller tijden maakt.Het zijn waarschijnlijk diezelfde mensen,die roepen dat hem die Heisman in 2010door de NCAA toch ook weer weer werdontnomen. Dat dat vooral te maken hadmet hypocriete NCAA­regelgeving enillegale verdiensten, maar hoegenaamdniets met Bush' kwaliteiten op het veld,wordt dan voor het gemak maar evenvergeten.Heel af en toe vertoonde Reggie Bushals NFL­speler nog wel eens flashes vande brille van zijn collegetijd. Zekertijdens zijn beginjaren als een Saint, inmindere mate als een Dolphin, en spo­radisch nog als Lion. Zoals afgelopenzaterdagavond in de preseason gametegen de Jaguars, toen hij als vanoudseen 86 yard touchdown binnenrende.Edoch: zo electrifying goed als in hetrood­geel van de USC Trojans werd 'tnooit meer.Ondanks (dankzij) alles, gaf ESPN hemeen plaatsje in hun top 25 van bestecollegespelers aller tijden. En terecht.

TEKST GEERT JAN DARWINKEL

En toen ineens was Cleveland de gedoodverfde favoriet om namens hetoosten in de NBA Finals 2015 terecht te komen. Wat een team. Irving,Waiters, LeBron, Love en Varejao. Shawn Marion op de bank. TristanThompson speelt er nog steeds. James Jones is aangetrokken. Mike Millerspeelt weer naast LeBron. En, dit is nog niet bekend maar gaat welgebeuren, ook Ray Allen zal zich nog voegen bij dit team.Wie moet dit team gaan tegenhouden dan? De Knicks en de Heat zijn firstround exits komende playoffs. De Hornets en de Wizards nog net niet sterken ervaren genoeg. De Pacers kunnen we misschien zelfs wel afschrijvenom überhaupt de playoffs te halen. De Hawks, Nets en Pistons komen ookallemaal tekort op cruciale punten.De Chicago Bulls dan misschien. Zij zijn de enige mogelijke kandidaat omhet superteam van LeBron James af te stoppen. Maar zelfs als Derrick Rosesterker terug komt dan ooit te voren en niet direct weer kapot gaat, dannog zal het een lastig verhaal worden. Zo sterk was Pau Gasol de afgelo­pen twee seizoenen nou ook weer niet. En de knie van D­Rose is kwets­baarder dan een babyfontanelletje. Twee keer naar knipogen en alles ligtaan gruzelementen.Nope.De Cleveland Cavaliers gaan zeer waarschijnlijk de Finals halen. Tegen,wat minder zeker, de San Antonio Spurs ­ een bejaardenmeltdowndaargelaten. Het ligt een beetje aan hoe goed de Cavs in één seizoen opelkaar ingespeeld raken en hoe NBA­ready de nieuwe coach David Blatt is.Maar dit zou zomaar al eens direct een kampioenschap kunnen betekenen.De eerste in Cleveland in één van de vier grote sporten in vijftig jaar tijd.Echt lastig wordt het pas in de seizoenen erna, als andere teamsdoorkrijgen hoe de Cavs spelen en wat er moet gebeuren om ze af testoppen. Wanneer er Cavs­killers ontworpen gaan worden. Maar dat isvoor latere zorg. Eerst maar eens zien hoe ver Uncle Drew en Co komen inhun eerste jaar.Over legendarische teams gesproken. Wie het inmiddels landelijkberoemde Westland Stars Heren 2 in actie wil zien tijdens het preseason,op zaterdag 6 september wordt er gespeeld in sporthal Galgenwaard inUtrecht tijdens het voorspeltoernooi. Kunt u gelijk checken of die Quid inhet veld ook verstand van basketball blijkt te hebben. Joelen toegestaan. •

Wie gaat dit jaar de Cavs verslaan?

NAAM: Marcus Ardel TaulauniuMariotaBIJNAAM: Marvelous Marcus, SuperMario­taGEBOREN: 30 oktober 1993 inHonolulu, Hawaï, USAPOSITIE: QuarterbackTEAM: Oregon DucksVORIGE TEAMS: Honolulu SaintLouis HSMAJOR: FysiologieDRAFT: Vrijwel zeker beschikbaar in2015, na afloop van dit seizoen alsjuniorPRIJZEN: 2010 Hawaii GatoradePlayer of the Year, 2012 PAC­12Freshman Offensive Player of theYear, 2012 Fiesta Bowl MVP (35­17winst op K­State), 2013 Alamo BowlMVP (30­7 winst op Texas)CAREER STATS: 6342 passing yards(31 TDs, 10 INT), 1467 rushing yards(7,2 yards per rush, 14 TDs) in 26wedstrijden (23­3) bij Oregon.STERKE PUNTEN: Zijn statistiekenspreken eigenlijk voor zich. MarcusMariota is een dual­threatquarterback van de buitencategorie.Zijn rushing stats zijn beter dansommige van de top running backs inde sport en zijn passing is scherp.Een grote kracht is zijnhandelingssnelheid, die hijvooral in ’t laatste jaarvan coach Chip Kellybij de Ducks (toenOregon, nuPhiladelphiaEagles) kreegaangeleerd. Mariota is meerverfijnd dan Jameis Winston envolgens sommigen zelfs een tikjebeter.ZWAKKE PUNTEN: Veel zwakkepunten hebben we de afgelopen tweejaar nog niet gezien. Dit jaar is deploeg wat meer op Mariota

aangewezen en zullen we gaan zienwat ie echt waard is. Van datscheurtje in zijn kruisband vorig jaaris ie naar eigen zeggen helemaalgenezen.NFL: Mariota en Winston hebben allepotentie om de nieuwe RGIII en Luckte worden. Jong, dynamisch enbuitengewoon getalenteerd. Teams inmoeilijkheden loopt ’t water al in demond.OVER HEMZELF: “In 34 seconden endrie plays naar de endzone, somstrainen we nog sneller. Dat is gewoonhoe we spelen. Dat is het tempo datwe aankunnen.” – het kan dus noggekker bij Oregon.“Het doet me goed om te zienhoeveel NFL­teams de zone readoption spelen. Dat betekent dat ikeen kans heb op het volgende niveau.Dat is gaaf.” – Bescheiden, maarzelfverzekerd.OVER HEM: “Een van de bestequarterbacks in de geschiedenis vanonze school gaat zijn derde jaar in enheeft nu al de meeste rushing yards,het hoogste percentage completepasses en hij deelt het record voormeeste touchdowns voor onzeschool.” ­ Oregon komt superlatieventekort.SPORTAM OVER MARIOTA: Wehebben de afgelopen tijd en ook in ditmagazine veel over Jameis Winstongepraat, maar waar Winston somseen ruwe diamant is, is Mariota eenjuweel. Zijn derde jaar bij Oregon kanhem, blessures daargelaten, lancerentot de beste quarterback in de NFLdraft van volgend jaar. Zijn dynamiekdrijft defensieve coördinators totwanhoop en daar kunnen wijuitermate van genieten.EINDCIJFER: 9,5

Laten we maar meteen met de deurin huis vallen: als iemand de FloridaState Seminoles al stopt, dan zal datwaarschijnlijk gebeuren in de spiksplin­ternieuwe playoffs. De ploeg vancoach Jimbo Fisher speelt namelijkeen zeer gunstig regulier seizoen ende kans is groot dat zij zich, eventueelzelfs met één verliespartij, bij de topvier kunnen voegen op basis van hunpuntentotaal.Je kunt de Seminoles niet verwijtendat ze zichzelf een te makkelijkseizoen hebben gegeven. Een grootdeel van deze duels was al jarenvooruit gepland, waaronder het treffenmet Notre Dame, en je kunt niet altijdplannen hoe goed je tegenstanderstegen die tijd, maar als je enige tweemomenteel gerankte tegenstandersClemson en Notre Dame zijn en je diebeide thuis treft, zit ’t mee.Zeker omdat Notre Dame recent isgetroffen door een schandaal rondacademische fraude. Zeker vierspelers, waarvan twee starters, zijn opnon­actief gesteld en de kans bestaatdat Notre Dame zodoende rap weg zalzakken uit de rankings.Wie ook niet in derankings staanzijn OklahomaState en Florida.Florida Stateopent het jaartegen die eerst­genoemde in ’tAT&T Stadium vande Dallas Cow­boys en sluit hetreguliere seizoenvan twaalf duelsaf tegen deGators, maar dit keer in eigen huis.Op papier waren dit tot voor kort tweekrakers geweest, maar teleurstellendejaren voor beide tegenstanders makenFlorida State verreweg de topfavorietvoor beide duels. Een fikse domper ophun schema. *

De toevoeging van een beperkt play­offsysteem aan het college football isvoor zowel fans als critici van de sporteen zegen. Florida State’s recente titelen aankomende seizoen bewijzen denoodzaak van dit systeem, zowel voorde fans als teams. Het zorgt er voordat een team als Florida State ­ uit degrote, maar relatief zwakke ACC ­ nietmeer automatisch om de nationaletitel spelen bij een ongeslagen sei­zoen, terwijl teams uit de kleinereconferences meer kans maken op eenserieus bid.Vooralsnog betekent de veranderingalleen dat niet twee maar vier teamsna afloop van het reguliere seizoen ende conferencefinales nog in de runningblijven om de nationale titel. Zes hui­dige bowl games zullen roteren induo’s, waarbij dit jaar de Rose Bowlen Sugar Bowl als halve finales dienenen vervolgens de Orange Bowl enCotton Bowl en uiteindelijk de FiestaBowl en Peach Bowl. Huidige automa­tic bids voor de bowls die geen halvefinale zijn blijven staan, dus volgendseizoen staan de kampioenen van deBig Ten en SEC bijvoorbeeld weerautomatisch in de Rose Bowl en SugarBowl.Het wedstrijdver­loop van de laatsteBCS NationalChampionshipGame tussenFlorida State en deAuburn Tigersbewees het belangvan de playoffs.Auburn stond langop voorsprong engaf Florida Statemeer serieuzetegenstand dan ze de rest van hetseizoen gezien hadden. Uiteindelijkwonnen de Seminoles dankzij een latetouchdown in een knotsgekke ontkno­ping, maar de spanning van zo’ngelijkwaardige finale – na de totaleblowout tussen Alabama en Notre

Dame een jaar eerder, nog eenargument om dankzij meer duels hetkaf van het koren te scheiden –smaak­te naar meer.*Wat ook naar meer smaakte was deaanvallende pracht van de FloridaState Seminoles afgelopen jaar. Hetgemak waarmee quarterback JameisWinston en de zijnen punten op hetbord wisten te zetten, was bij vlagenadembenemend en dat dankzij eendiverse en moderne offensievemethode, die veel vrijheid gaf aantoptalent Winston en hem zowel lietrennen als passen.

Florida State’s nieuwste lichting fresh­men is niet de beste van het land,maar hun twee vijfsterrenrekruten zijn

wide receiver Ermon Lane en runningback Dalvin Cook en beide vinden hunplek achter een van de beste groepenin het land, zo niet de beste. RashadGreene was met 76 receptions voormeer dan 1100 yards en negentouchdowns al een van de bestereceivers in het land en running backKarlos Williams mag ein­de­lijk latenzien wat hij als starter in zijn marsheeft.Defensief is het zoeken naar zwaktesen de meeste analisten vinden dat bijde Seminoles spijkers op laag waterzoeken. Dit is een buitengewoon diepeploeg en je zou hoogstens het vertrekvan twee startende linebackers alsprobleem(pje) kunnen aanduiden.Nogmaals, dat is bij dit team eenbijzaak. Ze zijn in staat om aan de

lopende band te scoren en zeker inhun huidige conference en gezien destaat van hun tegenstand.*Het moet trouwens prettig zijn omvandaag de dag Jimbo Fisher te zijn.Hij werd na zes jaar als assistent bijLSU en onder meer samenwerkendmet Alabama’s Nick Saban in 2006 derechterhand van Florida State­legendeBobby Bowden, maar ondanks aanhou­dend succes onder Bowden en ondermeer 28 jaar aaneengesloten naar eenbowl game, wist Fisher er nog eenschepje boven op te doen toenBowden na meer dan drie decenniaaan het roer met pensioen ging.

Meer overwinningen dan ooit tevoren,in 2011 meteen hun eerste ACC­

finaleplek sinds jaren en vervolgensoverwinningen in de Orange Bowl eneen ongeslagen seizoen op weg naarde recente nationale titel. Het isongekende weelde waarin Fisher baadten het zal hem goed doen om te ziendat plots Florida State het gesprek vande dag is in zijn staat en niet langerstrikt de SEC en de Gators.Met die insteek was Fisher ook aanzijn taak als opvolger van Bowdenbegonnen. “Mijn doel is om destructuur, staf en steun op hun plek tekrijgen om zo een winnend plan temaken, spelers in die structuur tebetrekken en zo verandering tebewerkstelligen. Vandaag nog,” zei hijbij zijn fameuze introductie. Zou hijzelf geweten hebben dat het zo snelzou kunnen gaan met zijn ploeg?

Daar kwam wel ietwat geluk bijkijken. Sterspeler Jameis Winston waseen poosje de spil in een interessanteaanrandingszaak, die een aantalbekende problemen uit deAmerikaanse cultuur opnieuw aan dekaak stelde. Het was niet voor heteerst dat zo’n zaak speelde in hetcollege football, maar het ging nieteerder om de winnaar van deHeisman Trophy en niet eerder om denationale titel. Ondanks twijfels werdde zaak nooit voldoende bewezen enWinston werd niet geschorst.Dat betekent dat zijn fans, zijn team,maar ook de neutrale kijkers komendseizoen weer mogen genieten van watWinston zonder twijfel op het veld kanlaten zien. Hij is een buitengewoontalent op de quarterbackpositie, meernog dan Johnny Football, en datmaakt zijn team de moeite waard omin te schakelen.Als ze tegen een goede tegenstanderspelen dan, want hun duels wordenblowouts van ongekende proporties.Is de over/under voor zaterdag 6september tegen de militaire FCS­school The Citadel al bekend? •

Op onze redactie lopen de meningen overkersverse Clippers eigenaar Steve Ballmernogal uiteen. De helft vindt hem een "halvegare", de andere helft vindt de hysterischeoptredens van de ex‐Microsoft topman juistprachtig. Ik hoor bij die laatste groep.Iemand die als topman van Microsoftmiljarden heeft verdiend, kan bovendienonmogelijk een halve gare zijn.Steve Ballmer is een levende stuiterbal enmaakte die reputatie meer dan waar op hetpodium in Staples Center, waar de Clippersfans voor het eerst (en vast niet voor hetlaatst) het explosieve enthousiasme van denieuwe eigenaar van hun club over zichheen gestort kregen.Ballmer kwam de arena binnen als eenbokser (of darter, zo je wilt). Gevolgd doorspotlights en begeleid door Lose Yourselfvan Eminem liep hij tussen het publiekdoor, terwijl hij oerkreten slaakte, zijn vuis‐ten balde en high fives uitdeelde aan defans. Vervolgens schreeuwde hij ‐ al stuite‐rend over het podium ‐ een indrukwekken‐de reeks motiverende kreten zoals "I loveLA!” en "We’re going to be hardcore!” en"Nothing get’s in our way!”.Met onze Nederlandse doe maar gewoon‐mentaliteit is het makkelijk Ballmer voor gekte verklaren. De enige landgenoot metBallmereske trekjes iswaarschijnlijk Emile Ratelband.Het is compleet over de top,maar de explosieve passie enhet onstuitbare optimisme vanBallmer zijn geen act. De man isecht een stuiterbal. En bij eenteam als de Clippers kan eenoverdosis positiviteit momenteel geenkwaad. Als Steve Ballmer zegt dat deClippers hardcore zijn, dan is dat zo.Tsjakka. ∙

Tsjakka

Eva Gerritse.

St. Louis Rams quarterback Sam Bradfordheeft zijn kruisband gescheurd en zal ditseizoen niet in actie komen. Nadat hij in2013 de laatste negenwedstrijden al moest missen zalhij er in 2014 weer niet bij zijn.Een groot gemis voor de Rams,die de eerste overall draft keuzevan 2010 meer dan nodighebben in een zware NFC Westmet daarin de Seattle Seahawks, SanFrancisco 49ers en Arizona Cardinals.Het zou goed het einde van Bradford in St.Louis kunnen betekenen. Zijn contract loopttot en met dit seizoen en dat betekent dat hijaan het einde van het seizoen een freeagent is. De veelbelovende Bradford zalwaarschijnlijk nooit zijn belofte inlossen voorde Rams, die met een goede jonge ploegstiekem hun zinnen zetten op de playoffs.Nu rijst de vraag: hoe gaan de Rams hetverlies opvangen?Dat kan door de tweede quarterback naarvoren te schuiven. Shaun Hill, een‘journeyman’ die inmiddels al bij zijn vierdeteam speelt, lijkt nu degene te zijn die dekar moet trekken, al kunnen de Rams altijdnog een quarterback van buitenafaantrekken.En daar duikt opeens de naam op van hetfavoriete pispaaltje: Mark Sanchez. Devoormalig New York Jets‐quarterback heefteen voorseizoen van jewelste bij dePhiladelphia Eagles.Het zou dus zomaar kunnen zijn datSanchez van een concurrentiestrijd met TimTebow, via de butt fumble en Geno Smith inSt. Louis belandt als een starter. Ik hoop hetvoor hem. ∙ Lennart Beishuizen.

Rams