HOOFDREDACTIENeal PetersenGeert Jan DarwinkelEINDREDACTIEKasper DijkSENIOR WRITERJules ZaneREDACTIELennart BeishuizenPieter BrouwersGeert Jan DarwinkelRob van GamerenVincent Van GenechtenEva GerritsePieter HorstmanJustin KevenaarPaul KlompJasper LamanMarco PostJurian UbachsKlaas­Jan ter VeenJeroen VeenstraSeb VisserFrank WielaardJoeri ZwartsCOLUMNISTENMatthijs van den BeukelGijsbregt BrouwerJeroen ElshoffLeander SchaerlaeckensFOTOGRAFIEGetty ImagesPRODUCTION, ARTDIRECTION & DESIGNDarChicago Ltd.MET DANK AANIssuu, ScribusSportAmerika Magazineis een uitgave van PetersenMedia. Niets uit dezeuitgave mag op welke wijzedan ook worden gekopieerdzonder uitdrukkelijketoestemming van deuitgever. © PetersenMedia 2012­2013 ­ Allerechten voorbehouden.

Het WK voetbal komt eraan. Voor fans van #SportAmbetekent dat de rustige periode, in de maand juli gebeurt ernaast wat honkbalgeweld vrij weinig, nog enigszins opgeleuktkan worden met wat andere sport.Voor mezelf betekent het WK voetbal een stiekeme droom dieuitkomt. Niet het toernooi zelf, maar de lancering van WKDaily. Tijdens het WK gaan we (een groep mediamannen meteen voorliefde voor internetshows) dagelijks een onlineuitzending maken over het WK in Brazilie.Het mooie van dit hele verhaal is dat ik dit idee ooit voor mijzag in basketballvorm, geinspireerd door wat Canadese gastendie in 2008 ‘The Basketball Jones’ waren gestart. Een videopodcast waarin er gewoon, zonder enige prententies, overbasketball geluld kon worden.Vanaf het moment dat ik ze begon te volgen, was ik fan. Delosse manier, de grappige en boeiende gesprekken, maarvooral de lef en de durf om gewoon zelf een programma temaken trokken mij onwijs aan.Inmiddels is ‘The Basketball Jones’ niet meer. Nadat ze eerstwaren overgenomen door de site www.score.com, tekenden zeaan het begin van dit NBA‐seizoen een contract bij de mannenvan.. de NBA. Nieuwe baas, nieuwe naam voor de show.Tegenwoordig gaan ze door het leven als ‘The Starters’. Hetconcept is nagenoeg hetzelfde, alleen is de boodschap watnetter en met een minder scherpe rand.Uiteindelijk lijkt het mij fantastisch om een Nederlandse versievan ‘The Basketball Jones’ te starten. Vorig jaar namen we aleen pilot op van ‘The Dutch NBA Show’ en dat smaakteabsoluut naar meer.Kortom: komende periode heel veel lol en ervaring opdoentijdens #WKDaily om zodoende onze Canadese vriendenachterna te gaan.Voor nu, veel leesplezier,

De NFL Draft gaat aanko­mend jaar niet in de RadioCity Music Hall plaatsvin­den. Het iconische theater inNew York is ten tijde van de Draftniet beschikbaar, waardoor de NFL nuandere alternatieven gaat bekijken. Eénvan die alternatieven is Madison SquareGarden, maar vanwege de aanwezigheidvan de New York Knicks en de New YorkRangers is de kans groter dat de draftkomend seizoen in een andere stad wordtgehouden. Chicago en Los Angeles zijnvoorname opties • Richard Shermankomt aankomend seizoen op de covervan Madden NFL 15. Net als vorig jaarkon men online stemmen op meerderespelers en in de finaleronde versloeg deSeattle Seahawks­cornerback CamNewton van de Carolina Panthers. Hij isde tweede Seahawks­speler na ShaunAlexander (2007) op de cover en slechtsde derde defensieve speler die de eertoekomt (Ray Lewis in 2005, TroyPolamalu in 2010) • Afgelopenseizoen won Pete Carroll met deSeattle Seahawks de Super Bowl,maar daarvoor was hij jarenlangcoach van de USC Trojans.Vlak na zijn vertrek kreeg USCmet sancties te maken enafgelopen weekend gafCarroll aan dat hij niet wasvertrokken als hij hiervanhad geweten: "Ik kreeg eengeweldige kans in Seattle,maar ik wist niks van deproblemen waarmee USCopgezadeld zou worden.Achteraf bekeken was hetbeter geweest als ik wasgebleven om puin teruimen." USC moest ondermeer het kampioenschapvan 2004 opgeven enmocht twee seizoenen nietuitkomen inbowlwedstrijden •

Chandler Parsons van de Hous­ton Rockets wil het liefst in Texasblijven en ook de Rockets zien helichten van de optie (contractverlen­ging van een jaar) wel zitten. Ver­wacht wordt dat hij een verbeterdcontract aangeboden krijgt, omdat hij tebelangrijk is om voor niets de deur uit telaten lopen. Parsons wacht het rustig af:“Het ligt niet meer in mijn handen.Het is aan de club of ze het nog in mij zienzitten." • De kans is aanzienlijk dat dewegen van Kevin Loveen de MinnesotaTimberwolves wel gaanscheiden. De powerforward wil eindelijk weleens een keertje playoffsspelen en verkent daaromzijn opties. TeamgenootRicky Rubio ziet hem nietgraag vertrekken en zal nog een serieuzepoging wagen om Love in Minnesota tehouden. Rubio: "Ik heb hem nog nietgesproken, maar als vriend enteamgenoot hoop ik dat ik hem over kanhalen tot een langer verblijf hier” •Paginagroot Al Jeffersonbewonderen? Dat kon afgelopenzondag in de Charlotte Observer.Dit dankzij Michael Jordan, diehem eerde voor zijn sterke seizoen •Game 1 van de NBA Finals werdontsierd door een kapotte airco.LeBron James kreegwaarschijnlijk hierdoor lastvan kramp en zag zijn MiamiHeat verliezen. CommissionerAdam Silver nam als hoofd vanzijn organisatie iets van deverantwoordelijkheid op zich. “Ditis nou niet bepaald het meest trotsemoment van mijn carrière. Tochhebben we nooit overwogen de wedstrijdte staken of af te gelasten.” •

Jim Rutherford is de nieuweGM van Pittsburgh Penguins.De voormalig GM van CarolinaHurricanes volgt Ray Shero op,die na de uitschakeling in deplayoffs werd ontslagen. Onder andereNBC’s Pierre McGuire was ook in beeldvoor de functie • De eerste actie vanRutherford was het ontslaan van coachDan Bylsma. Bij het ontslag van Sherowerd al gezegd dat de nieuwe GM eenbeslissing moest nemen over hetaanblijven van Bylsma. Een nieuwe coachis nog niet vastgelegd • Bylsma hoeftvermoedelijk niet lang zonder werk tezitten. De coach is in beeld om denieuwe coach te worden vanVancouver Canucks, die eerder JohnTortorella de laan uit stuurden. OokFlorida Panthers heeft interesse inBylsma • Martin Brodeur plakt er nogeen seizoen aan vast. De 42­jarigedoelman maakte bekend zich fit genoeg tevoelen om nog een seizoen door te gaan.De doelman zal hoogstwaarschijnlijk nietbij New Jersey Devils onder contractblijven. Brodeur kijkt vanaf 1 juli welkeaanbiedingen hij krijgt. Hij speelde zijngehele carrière voor de Devils, maar wildat de club verder gaat met het ‘leven naMartin Brodeur’, met CorySchneider • New YorkIslanders verwierf hetrecht om Dan Boyle tecontracteren. De 37­jarige verdediger beziteen aflopend contract. Inruil voor de rechtenstuurden de Islanderseen pick in de vijfderonde van de draft van2015 naar zijn oudewerkgever, San JoseSharks. Als de IslandersBoyle daadwerkelijkcontracteren, wordt dateen pick in de vierderonde •

De MLB nam dezeweek afscheid van deop 83­jarige leeftijdoverleden Don Zimmer. De oud­spelervan onder meer de LA Dodgers was nazijn actieve carrière lange tijd actief alscoach en manager voordiverse clubs, waaronder deRed Sox, Cubs enYankees • De 'first pick'van de MLB amateurdraft heet Brady Aiken.De Houston Astroskozen de 17­jarigelinkshandige werper, dienog wel even zijn middelbare school afmoet maken. Aiken maakte indruk opscouts met zijn fastball, die 97 mijl peruur haalt, en zijn ongeveer 10 mijllangzamere changeup. Een risicovollekeuze, want de enige twee linkshandigehigh school­spelers die ooit als eerstwerden gedraft, bleken beide een flinke'bust' • Ook Johnny Manziel werdgedraft. Als 837ste. Geintje van defootballminnende president van de SanDiego Padres • Na het begin vandie draft vielen decompensatiekeuzes weg voorspelers die nu nog free agentzijn. En dus tekende KendrysMorales vrij snel bij... deMinnesota Twins • Hetwordt gezellig in deziekenboeg van de TexasRangers. Na onder meerJurickson Profar enPrince Fielder moeteerste honkmanMitch Morelandlang toekijken.Moreland had allanger last van zijnenkel en moet nu eenoperatie ondergaandie hem driemaanden kost •

LeBron James. De naam alleen al zou ei­genlijk alle discussie moeten doen verstom­men. De beste basketballer ter wereld, en inhet naseizoen altijd nog goed voor eenversnellinkje extra. Kan aanvallend op iederepositie uit de voeten, en is misschien wel debeste verdediger van de league bovendien.De stemmers die LBJ dit jaar uit NBA's AllDefensive 1st team hebben gehouden,zouden eigenlijk ontslagen moeten wordenvan sport, en zich nooit meer in eenbasketballhal mogen vertonen.Hoe James is af te stoppen? Door de air­conditioning in je thuishal onklaar te makenmisschien. Want wie gelooft dat dit eenongelukkige samenloop van omstandighedenwas, is wel heel erg naief. Voor z'n kramptoesloeg, was LBJ met de Heat hard op wegom de allereerste Game 1 road win van z'ncarriere voor zich op te eisen. In de vierminuten dat Miami het zonder hem moestdoen, liepen de Spurs weg naar eenvoorsprong van vijftien punten. Toeval? Wedachten van niet.Bovendien, en sla de geschiedenisboeken ermaar op na: uitzonderingen daargelaten,maar de ploeg met de beste speler in z'n mid­den, zet doorgaans aan het einde de NBA­kroon op z'n hoofd. De Jordans, Robinsons,Hakeems, Wades en Kobe's laten zich ­ als 'ter op aankomt ­ de kaas normaliter niet vanhet brood eten.

Hoe goed LeBron James ook is: hij zal eenfitte Dwyane Wade nodig hebben om z'n(eerste) three­peat te volbrengen. En guesswhat: DWade is fit. Met dank aan de softeEastern conference, die een zegen is geblekenvoor de gezondheid en de klutsknieen vanWade. Vorig jaar nog maar, moest Miamimeer dan eens (vooral tegen de IndianaPacers) tot het uiterste. Overbelasting,

1 LEBRONJAMES

2EENFITTEWADE

gedwongen rust en het tussentijdsleegpompen van het gewricht was hetgevolg. Dat is nu allemaal niet aan deorde. Wade heeft geen klachten en kan,als 't moet, hier en daar een gameovernemen, en beslissen voor z'n ploeg.

Ja, Erik Spoelstra. Hij krijgt niet decredits, maar Spo behoort gewoon bij debeste vijf, zes coaches in de league, hoor.Hij is al lang niet meer de Spoelstra die totdiep in de nacht videobeelden voor z'nhoofdcoach zat te bestuderen. Punt isalleen: zo lang hij LBJ onder zich heeft, ofPat Riley boven zich, zal ie nooit dewaardering krijgen waar ie recht op heeft.Zeges zijn te danken aan James en Wade,nederlagen komen op zijn conto.

Mocht het qua coaching toch nog misgaan, dan is er natuurlijk altijd nog PatRiley. Gepokt en gemazeld, en weet wat ervoor komt kijken om te winnen. Riley isnatuurlijk meer dan de doorsnee GM, diezorgt dat er aan het begin van het seizoentwaalf speelgerechtigde spelers op hetwedstrijdformulier staan. Riley is vooralook een motivator, inspirator, steun en toe­verlaat, die het klappen van de zweep kent.

Onderschat dit niet. Kwalitatief de bestespelers of op papier de beste ploeg hebbenis een ding, maar voor het winnen van eenNBA Finals komt nog wel een tikkie meerkijken. Daarvoor is een killersmentaliteitnodig. Er staan als de koek ook daad­werkelijk wordt verdeeld. De San AntonioSpurs kunnen daarover meepraten. Zehadden de zege in Game 6 van vorige jaar(en dus de titel) voor het oprapen, toen zemet een voorsprong van zes punten delaatste minuut van de wedstrijd ingingen.

Maar wat miste, was het killersgen, nodigom de zaak ook daadwerkelijk af temaken.De Spurs willen doen geloven dat zedaarover nu wel beschikken. Zal best.Maar eerst zien, dan geloven.

De haat van een paar jaar geleden isweliswaar verdwenen, maar bijster geliefdzijn ze buiten Florida nog altijd niet.Buiten de Sunshine State hoopt een dikkemeerderheid van de basketballfans datLeBron James, Dwyane Wade en vooralook Chris Bosh op hun arrogante neusgaan. Koren op de molen van de Heat,natuurlijk, die onvermoede krachtenputten uit dat 'wij tegen de rest van dewereld'. Vandaar dat we ons afvragen ofhet uitzetten van de airco wel zo'n slimmezet was. Want als je een ding niet moetdoen, is het de Heat boos maken. Vraagdat maar aan Lance Stephenson...

Ja, de Miami Heat is oud. Met eengemiddelde leeftijd van liefst 30,7 jaar.Daar komt geen ander team ook maar inde buurt. Na een zwaarbevochten Easternconference playoffs zou ze dat ongetwij­feld hebben opgebroken. Maar nu is daargeen sprake van. Zonder noemenswaar­dige inspanning is de Heat op kouse­voeten de Finals ingeslopen. Ze zijnuitgerust en fit: voor Miami zijn de play­offs eigenlijk nog maar net begonnen.

3ERIKSPOELSTRA

4PATRILEY

5ERVARING(METWINNEN)

6HEATTEGENDERESTVANDEWERELD

7PLAYOFFSZIJNMAARNETBEGONNEN

Gregg Popovich.Enough said. Metafstand de beste coach inde game. Niet alleentactisch gezien, maar zekerook psychologisch en op hetintermenselijk vlak. En laat ernou ook geen sport ter wereld zijn,waarbij een coach zoveel invloed opeen wedstrijd kan uitoefenen als inhet basketball. Clockmanagement, hetjuiste gebruik van timeouts, matchups,het optekenen van zowel offensive­ alsdefensive plays op het moment dat dewedstrijd gaat worden beslist... Goed, alsde tegenstander kwalitatief echt een klassebeter is, houdt het natuurlijk op. Maar daaris nu geen sprake van. Integendeel. Beideploegen zijn tot op 't bot aan elkaargewaagd. Blowouts zijn onwaarschijnlijk.

En in close games kan een topcoachabsoluut het verschil maken.En dan hebben we het nog niet eens overdat wonderschone aanvalsspel dat Popp erbij de Spurs door de jaren heen heeft wetenin te slijpen. Die supersnelle ballmove­ment. Die extra pass. Wow. Niet alleen eenwaar genot om naar te kijken. Maar vooralook zo reuze effectief. En dodelijk vermoe­iend en demotiverend voor de opponent.

Vincent van Genechten schreef het vorigeweek al op deze plek: de Spurs zijn TimDuncan, en Tim Duncan is de Spurs. Hij isde lijm die de ploeg bijeen houdt, de leer­meester, de grote broer, de absolute leider,en de speler die het voortouw neemt. Staniet gek te kijken als hij over een paarweken, met z'n vijfde NBA­titel op zak, laatweten dat het mooi is geweest. Er lijkt ook

11 GGRREEGGGG PPOOPPOOVVIICCHH2TIMDUNCAN

bij geen van beide ploegen een speler tezijn die zo gebrand is op 't winnen van de2014 Finals als Timmy. “We’ve got fourmore to win,” sprak Duncan, nadat SanAntonio vrij eenvoudig de Thunder opzijhad gezet. “We’ll do it this time.” Deze keergaan we het doen. Zijn stem en zijn bliklieten geen enkele ruimte voor twijfel.

Toegegeven. Het oogt allemaal watminder flashy en dunkering dan RussellWestbrook, Chris Paul, Kyrie Irving, JohnWall en new kid on the block Damian Lil­lard. Maar good old Tony Parker toondeafgelopen seizoen aan dat hij nog altijdgewoon de beste (en meest effectieve)pointguard in the game is. Mits fit, datwel. Want even sloeg bij alles wat SanAntonio lief heeft de schrik om het hart,toen de Fransoos in de slotontmoetingmet OKC door z'n enkel ging. Edoch, alshet gewricht het houdt, en daar gaan wevoor 't gemak maar vanuit, berg je dan maar.

Er is maar weinig wat een topsporter zomotiveert als onrecht, of wraakgevoelens.En de San Antonio Spurs, die hebben achip on their shoulder. Voor hun gevoelwas de NBA­titel van 2013 van hun. Zijwaren de betere ploeg geweest, en zijhadden de Larry O'Brien Trofee in deslotseconden van Game 6 al bijkans inhun zak. Dat 't toch nog misging, zitDuncan cum suis zeker niet lekker. Zehebben iets recht te zetten. Vandaar: Dezekeer gaan we het doen.

Goed, de Miami Heat mag met LeBronJames beschikken over de beste speler inthe game, er is geen ploeg die zo diep is alsde San Antonio Spurs. Waar de Heat metde nodige fantasie zeven spelers kanpresenteren die NBA Finals­waardig zijn,daar zijn de Spurs gewoon eleven playersdeep. Tim Duncan, Tony Parker, ManuGinobili, Kawhi Leonard, Boris Diaw,Marco Belinelli, Danny Green, MattBonner, Tiago Splitter, Jeff Ayres, PattyMills. Zonder met z'n ogen te knipperenzal Popovich geen moment twijfelen omeen van deze elf een massief aantalspeelminuten te gunnen.Oh, en waarom wordt er door iedereen ­Popp voorop, trouwens ­ zo gegrapt overhet feit dat de Spurs older than dirt zijn?San Antonio is met een gemiddeldeleeftijd van 28,3 inderdaad de op drie naoudste ploeg van de NBA, maar dat komtvooral doordat Duncan en Manu depensioengerechtigde leeftijd reeds langhebben bereikt. De Heat is met 30,7 (!)jaar beduidend ouder. We bedoelen maar.

Niet alleen vele (al dan niet zelfverklaarde)kenners, maar ook de meeste wiskundigenweten het zeker: de cijfers wijzen uit dat deSpurs het gaan winnen. Swish Analytics liettalloze logaritmes en mogelijkheden los op deHeat­Spurs matchup, en kwam al voor Game1 tot de conclusie dat de kansen op een zegevoor de Spurs op een respectabele 67.4procent lagen.

Ook de bookmakers in Las Vegaskennen geen twijfel. Bij Bovana stond demoneyline voor de Finals al op ­210 in hetvoordeel van de Spurs, hetgeen zoveel wilzeggen dat de winstkans voor San Antonioop 54,6 procent werd geschat. •

3EENFITTETONYPARKER

4ACHIPONTHEIRSHOULDER

5ELFSPELERSDIEP

6WISKUNDE

7 LASVEGAS

Onze redacteur Rob sprak vorige weekmet Francisco Elson over de NBA Finals.De grote center maakte zoveel indruk datde NBA‐redactie spontaanbegon te dromen over hetschrijven van een boek overde eerste Nederlandse NBA‐kampioen. VI zou het boekkunnen uitgeven (waarom ookniet, basketbal is ook met eenbal) en een oplage vantweeduizend stuks moest lukken. Een titelis er ook al: San Francisco.Elson is een held. Hij leerde basketballenop een typisch Rotterdams sportveldjemidden in de stad (op het naastgelegenvoetbalveld leerde Jean‐Paul Boëtius eenpaar jaar later voetballen). Elsonsdoorzettingsvermogen na de dood van zijnbroer (hartstilstand tijdens hetbasketballen) bracht hem op hetallerhoogste NBA‐podium.Er is een video uit 1994 van Elson in eenwedstrijd voor Rotterdam Basketbal waareen handjevol mensen langs de kant zit.Ook vandaag de dag staan Rotterdammersniet in de rij voor wedstrijden van Elsonsvroegere club. Als de wannabe boekschrij‐vers op onze redactie tweeduizend boekenwillen verkopen, zal de populariteit van hetbasketbal eerst een duwtje in de rugmoeten krijgen.Bij mij op kantoor in het centrum vanRotterdam wordt door iedereen over hetWK voetbal (en zelfs het WK hockey)gepraat, maar er is er onder mijn tachtigcollega’s welgeteld één met wie ik over deNBA Finals kan praten. De rest weet nietwat ze missen. Net als Elson hoop ik datde Spurs na zeven bloedstollende gamesaan het langste eind trekken. HeelRotterdam staat achter San Antonio! ∙

Eva Gerritse.

San FranciscoColin Kaepernick tekende vorige weekeen nieuw contract dat hem in potentie toten met 2020 verbindt aan de 49ers.Mogelijk ontvangt Kaepernick ook 61miljoen dollar gegarandeerd over die zevenseizoenen. Misschien groeit dat bedragzelfs richting de 126 miljoen. Het kan ookzijn dat de 49ers op 1 april 2015 zeggen:Colin, we zijn er klaar mee, neem je 13miljoen dollar over 2014 mee en tot ziens.Want 13 miljoen is op dit moment de waregarantie en de reden dat het nieuwecontract van Kaepernick een waar koopjeis. Geloof niets van de hype rond ‘degrootste garantie ooit’; Kaepernick heefteen ‘pay as you play’‐ contract getekenddat hem de nummers geeft en de 49ersflexibiliteit en structuur. De ‘garantie’ van 61miljoen is namelijk een getrapte die iederseizoen per 1 april voor een deel definitiefwordt als de 49ers besluiten dat CK7 nogaltijd op het roster thuishoort. Zo wordt degarantie opgebouwd uit stukjes van 12 tot16 miljoen per jaar en heeft Kaepernickeigenlijk zeven eenjarige contractengetekend en zijn rechten volledig aan deNiners verpand.En het wordt nog beter voor de Niners.Kaepernicks jaarlijkse garanties kunnennamelijk afwaarderen met een vast bedrag(maximaal 12 miljoen totaal t/m 2020) alshij er niet in slaagt om in eenjaar van het contract minimaal80 procent van de snaps tenemen, een Super Bowl tebereiken of benoemd te wordentot een first of second team ‘All‐Pro’. En dan hebben we hetnog niet eens gehad over de‘per‐game’ bonus van 2 miljoenjaarlijks die Kaepernick 125 duizend dollarper wedstrijd kan kosten. Enfin, een koopjedus. ∙ Paul Klomp.

Een koopjevan 61 miljoen

In 2011 selecteerden de Houston Rockets met de 23ste selectieeen veelzijdige forward uit Montenegro die ondertussengenaturaliseerd was tot Spanjaard. Het was de toen onbekende20­jarige Nikola Mirotic (2m09 groot). Hij werd vrijwel meteengetrade naar de Minnesota Timberwolves, die hem ook al snelverscheepten naar de Chicago Bulls voor een selectie in de eersteen tweede ronde. Drie jaar later lijken de Bulls een goedkopemaar geslepen diamant in huis te hebben.Jong geweldMirotic werd op 11 februari 1991 geboren in Montenegro. Op zijndertiende kwam hij naar Spanje, samen met zijn vader. “In hetbegin was het niet makkelijk”, zegt Mirotic. “Maar ik werd ergoed ontvangen en ik leerde al snel de taal. Ik had eigenlijk allesdat ik nodig had.” De veelzijdige forward werd al snel opgemerktdoor het roemrijke Real Madrid. “We werkten altijd zeer goedmet de jeugdelftallen”, vindt Mirotic. “We kregen fantastischeindividuele trainingen in de voormiddag en teamtrainingen inde namiddag. Het was hard werken want bij Real stoten veeljeugdspelers door naar het eerste team.”In 2008 tekende hij in Madrid zijn eerste profcontract maarmeteen met de grote jongens meespelen was erniet bij. Mirotic speelde eerst een jaar bij het B­elftal in de Spaanse vierde klasse en daarna eenseizoen bij Palencia in de tweede klasse.Sindsdien maakte Mirotic zijn naam echterbeetje bij beetje waar. In 2011 scoorde hij dertienpunten in het vierde kwart tegen Siena in deEuroleague en maakte hij een game winner in deSpaanse playoffs tegen Valencia. “Ik verbaasdemezelf toen een beetje”, aldus Mirotic. “Ik hadniet verwacht om dan al waardevol te zijn voor

team. Maar dat was goed voor mij want het hielp mij op weg.”Real Madrid bereikte voor het eerst invijftien jaar de Final Four en Mirotickreeg niet onverwacht de EuroleagueRising Star Award, die hij een jaar lateropnieuw in de wacht sleepte.Mister MVP

Sinds 2012 is Real Madrid bij uitstek het beste team in Europaen Nikola Mirotic speelde in de opgang van de Madrilenen eengrote rol. Real won in 2012 en 2014 de Spaanse beker en in 2013de Spaanse titel, voor het eerst sinds 2007. Het won ook deafgelopen twee edities van de Spaanse Supercup. Mirotic werdin 2013 verkozen tot MVP van de Spaanse ACB. Hij plaatste zichdaarmee naast spelers als Tiago Splitter, Luis Scola, Marc Gasolen Arvydas Sabonis. Vanzelfsprekend maakte de Montenegrijnook deel uit van het All­ACB Team, net als dit seizoen.Daarin staat Real Madrid op één serie van een nieuweACB Finals.Voor Mirotic is succes niet bepaald vreemd. Hij wasnamelijk enorm succesvol met de Spaanse jeugd­ploegen. In 2010 leidde hij de Spaanse U20 naar debronzen medaille op het Europees kampioenschap inKroatië. Mirotic was goed voor gemiddeld vijftienpunten en zeven rebounds met een schotpercentage vanbijna 48. Een jaar later was het wel raak. Spanje pakte goudin eigen land en Mirotic werd verkozen tot MVP. Miroticdomineerde het toernooi met gemiddeld 27 punten en tienrebounds met een schotpercentage van 63.In de halve finale tegen Ruslandscoorde hij 37 punten, in definale tegen Italië 29.ValkuilenNa de 2011 NBA draft zeidenBulls­GM Gar Forman en vice­president John Paxson (weet unog, de man die in 1993 deBulls de titel bezorgde in Game6 met een driepunter) dat Miroticin 2014 naar Chicago zou komen. Deforward heeft nog tot 2016 een contractbij Real Madrid maar daarin zit een

Tijdens de NBA Draft zijn er bepaaldeteams die ervoor kiezen ommet een latedraftselectie een internationale speler tekiezen en die even te laten rijpen inhet buitenland. Nikola Mirotic is daareen voorbeeld van.Maar er zijn nogandere NBA‐spelers die dezelfdeevolutie doormaakten.MANU GINOBILIHet bekendste voorbeeld van de ‘draftand stash’ spelers is Manu Ginobili. Diewerd in 1999 als 58ste gedraft door deSan Antonio Spurs. De Argentijn speeldeechter nog drie jaar in Italië, één jaar bijReggio Calabria en twee bij Bologna. Met dielaatste club won hij in 2001 de Euroleague,waarbij hij verkozen werd tot MVP.Datzelfde seizoen won Ginobili deItaliaanse titel én beker. Hij was tweekeer op rij de MVP in de Italiaansecompetitie en won ook in 2002 debeker. Meteen daarna trok ManuGinobili naar de NBA, waar hijal in zijn eerste seizoen eentitel pakte.DRAZEN PETROVICEen ander geval is de

betreurde Drazen Petrovic. Die werd in1986 als 60ste gedraft door dePortland Trail Blazers en kwam pas driejaar later over. Petrovic was de MVP vanhet WK in 1986 en won twee maal deEuroleague met Cibona. Bij Real Madridzette hij in 1989 een finalerecord neer met42 punten, hoewel de Spaanse titel hemontsnapte tegen Barcelona. In de NBAontpopte Petrovic zich tot een ster, die geenschrik had van Michael Jordan. “Hij is debeste schutter ooit”, zei Reggie Miller op NBATV. In 1993 overleed Petrovic echter bij eenauto‐ongeval.

LUIS SCOLAOok Luis Scola kwam enkele jaren nadat hijgedraft werd naar de NBA. De Argentijn werdin 2002 als 57ste gedraft door de SanAntonio Spurs. Hij werd echter vijf jaar latervan de hand gedaan aan de HoustonRockets, die hem meteen naar de NBAhaalden. Dat lukte de Spurs in 2005 spijtiggenoeg niet. Scola maakte naam en faam bijde Spaanse eersteklasser Saski Baskonia. Hijbereikte vier keer de Euroleague Final Four enwerd twee keer verkozen tot MVP van deSpaanse ACB. Hij veroverde één Spaansetitel, drie Spaanse bekers en twee Spaansesupercups.MARC GASOLIn 2007 selecteerden de Los Angeles LakersMarc Gasol als 48ste. De ‘Big Burrito’ was debroer van Pau Gasol, die op dat momentfurore maakte bij de Memphis Grizzlies. Eenjaar later werd de Spaanse centergebruikt als een pasmunt om broerPau naar de Lakers te halen.Gasol ontpopte zich tot dan toebij het Spaanse Girona alseen topper. Hij leidde declub in 2007 naar dezege in de Eurocup enwerd in 2008 verkozentot MVP in de SpaanseACB.Twee anderevoorbeelden van ‘draft en stash’spelers zijn Serge Ibaka en TiagoSplitter. Ibaka werd in 2008 als24ste gedraft door de SeattleSupersonics, maar kwam pas eenjaar later over van het SpaanseRicoh Manresa. Splitter was de28ste selectie in 2008 door deSan Antonio Spurs (alweer) enkwam in 2010 over van hetSpaanse Saski Baskonia.

afkoopclausule vervat voor dit jaar. DeBulls begonnen dan ook de contract­onderhandelingen. “We hebben een relatieopgebouwd met hem”, zei Forman tijdensde Draft Combine aan de Chicago Tribune.“We hebben er vertrouwen in dat Miroticnaar ons komt, of dat nu deze zomer of devolgende is.”Het is dus niet zeker dat Mirotic volgendseizoen te zien zal zijn in de NBA. Er zijnnamelijk enkele valkuilen die de Bulls moetenontwijken. Omdat het drie jaar geleden is datMirotic gedraft werd, kunnen deBulls hem niet meer laten tekenenin de zogenoemde ‘rookie scale’.Dat betekent dat Mirotic een pakmeer kan vragen, een eis waaraande financieel weinig flexibele Bullsmogelijk niet aan kunnen voldoen.Bovendien staat zijn afkoop­clausule gelijk aan bijna 2,5 miljoeneuro. Het is ook de vraag of Mirotichet succes van Real Madrid achterzich wil laten. Bij Chicago zullen zehem moeten overtuigen dat eentitel op korte termijn mogelijk is.Dat hangt natuurlijk onmiskenbaaraf van het herstel van Rose.NBA­ster in wording?Laten we er echter vanuit gaan dat Mirotic zin heeft ineen Amerikaans avontuur. Dan hebben de Bulls eennieuw wapen dat op verschillende manierentegenstanders kan pijn doen. Mirotic heeft in die zinveel weg van Dirk Nowitzki. Hij kan zowel als powerforward als op de centerpositie uit de voeten. Mirotic isbeweeglijk maar niet enorm atletisch. Dat maakt hijechter goed met een compleet offensief arsenaal. Zijnjump shot is al enorm ontwikkeld, waarmee hij zonderproblemen driepunters kan knallen. Ook onder de ringis hij gevaarlijk. Post moves bezit Mirotic in overvloed,net als een fadeaway en een schot tegen het glas. Hijkan ook fungeren als point forward. Door zijnbasketball IQ is hij een begenadigd passer die altijd weleen open man vindt.Nate Duncan van Basketballinsiders is duidelijk overde waarde van Mirotic. “De beste aanvallende ploegenin de NBA beschikken allemaal over big men diekunnen schieten. Als de Bulls dat kunnen krijgen viaMirotic zou dat top zijn.” Door zijn beperkte atletische

vermogen is Mirotic verdedigend geen genialebasketballer. Opnieuw maakt hij hier op anderemanieren zaken goed. Zo is hij enorm slim enanticipeert hij vaak goed. Bovendien beweegt hij zijnvoeten snel voor zijn lengte en is zijn timing uitstekendals shot blocker.De toekomst van de Bulls ligt natuurlijk niet enkel bijMirotic. Dit team staat voor een enorm belangrijkezomer. De Bulls hebben pick 16 en 19 in een diepedraft. Derrick Rose moet terugkomen op niveau, datis prioriteit nummer één. Daarnaast kunnen deBulls overweg met het grote maar aflopendecontract (ruim 12 miljoen euro) van CarlosBoozer. Ze kunnen daarvoor hun amnestygebruiken maar kunnen het evengoedgebruiken in een trade. Om Carmelo Anthonyte halen? Dat is natuurlijk de droom, maarook Kevin Love staat hoog op het lijstje.Laten we uitgaan van een scenario waarbijRose terug fit is, Mirotic overkomt vanuitEuropa en een tweede ster de Bulls komtversterken… Dan spreken we van een echtetitelkandidaat.Er moet nog veel gebeuren alvorens het zover is, maarhoe leuk zou het zijn als de Bulls terug meedoen in hetOosten! Nikola Mirotic overtuigen, is een eerste stap inde goede richting. •

Als je de roeiwedstrijd tussen Oxford en Cambridge op detelevisie ziet, weet je dat de winter voorbij is. Ook in Nederland ishet in het vroege voorjaar tijd voor de ‘Varsity’, de wedstrijdentussen de studententeams. Na afloop – dat hoort bij de traditie –duiken de supporters van het winnende team met een pilsje in dehand het water in.Over de geschiedenis van de roeisportin de VS is in Europa weinig bekend.Ja, John Kelly, de vader van filmsterGrace Kelly, won drie goudenmedailles op de Olympische Spelen.Hij werd echter vooral beroemdvanwege de bruidsschat van 2 miljoendollar die hij zijn dochter meegaf voorhaar sprookjeshuwelijk met PrinsRainier van Monaco.In het Oosten van de VS was roeienin de eerste helft van de twintigsteeeuw een populaire kijksport, die veelaandacht in de pers kreeg. Harvardtegen Yale, dat was de Amerikaanseversie van Oxford tegen Cambridge.Zoals bijna overal in de wereldbestonden de ploegen uit jongens diemet een zilveren lepel in de mondgeboren waren.Aan de Westkust was dat niet zo. Hetleven was er primitief en hard. Zekertijdens de Grote Depressie in de jaren'30 was armoe troef. Een plaats in het roeiteam van eenuniversiteit bood een kans op een betere toekomst. Het leverdeweliswaar geen beurs op, maar wel een parttime job en demogelijkheid om een studie te volgen.Daniel James Brown vertelt in The Boys in The Boat hetverhaal van Joe Rantz, één van de negen roeiers die uiteindelijk

een plaats veroverden in de Acht van de universiteit vanWashington. Joe was een arbeiderskind en kende in zijn jeugdveel armoede en ontberingen. Hierdoor kreeg hij eenvechtersmentaliteit die veel verwende concurrenten –rijkeluiszoontjes – niet hadden.

Brown beschrijft hoe het team van de universiteit vanWashington erin slaagt zich voor de Olympische Spelen in 1936te kwalificeren. Eigenlijk is er geen geld voor de reis naar Berlijn,maar een inzamelingsactie in Seattle maakt de uitzending van deploeg toch mogelijk. Hij doet verslag van de reis naar Europaalsof hij er live bij was. Zo lezen we wie onderweg zeeziek warenen hoeveel kilo sommige jongens tijdens de overtocht warenaangekomen.In Berlijn wordt de ploeg ondergebracht in een politiekazerne inKöpenick, ver van alle drukte in het centrum. De roeiers kunnenzich daar in alle rust voorbereiden op het koningsnummer, wantdat staat pas aan het eind van de Spelen op het programma. Heteinde is enorm spannend, kijk maar:Brown schrijft ook, met de kennis van nu, over de politiekeontwikkelingen in Duitsland in de jaren 1933­1936. Hitler,Goebbels en de wandaden van het naziregime komen uitgebreidaan de orde. Zo wordt het toch ook een beetje een Amerikaansverhaal over de good guys die in het hol van de leeuw eenoverwinning op de verwerpelijke bad guys behalen.In werkelijkheid was van vijandigheid van het publiek tijdens dewedstrijden geen sprake. Ook de pers was zeer lovend over deAmerikaanse ploeg:“Ah – die Amerikaner. Ihre gewaltigen Spurts sindunwiderstehlich!” •TEKST KEES WIJDEKOP

Joewaseenarbeiderskindenkreegeenvechtersmentaliteitdieveelverwendecon­currenten –rijkeluiszoontjes– niethadden

Titel THE BOYS IN THE BOAT ‐ Nine Americans andTheir Epic Quest for Gold at the 1936 Berlin OlympicsAuteur DANIEL JAMES BROWNBestellen BOL.COM

NAAM: Donald William ZimmerGEBOREN: 17 jan 1931 (Cincinnati OH)OVERLEDEN: 4 juni 2014 (Dunedin FL)GOOIDE: Rechts SLOEG: RechtsPOSITIE: InfielderBIJNAAM: Popeye (en in Cuba: ElGalleguito ofwel de kleine haan)TEAMS (ALS SPELER): Dodgers, Cubs,Mets, SenatorsTEAMS (ALS MANAGER): Padres, RedSox, Rangers, CubsTEAMS (ALS COACH): Expos, Padres,Red Sox, Yankees, Cubs, Giants, Rockies,RaysPRIJZEN: 2x All­Star (in 1961 werden ertwee All­Star Games gespeeld, Zimmer kwamin beide wedstrijden in actie), NL Manager ofthe Year (1989), 6 World Series­titels (1955 en1959 als speler en 1996, 1998­2000 als coach).CAREER STATS (SPELER): .235 AVG, 91homeruns, 352 binnengeslagen punten, 130tweehonkslagen en een WAR van 2.7.CAREER RECORD (MANAGER): 885­858 (.508 winning percentage).STERKE PUNTEN: Als speler hoorde DonZimmer niet bij de besten van zijn tijd. Hijwas wel een vechter en wist lang op hethoogste niveau te blijven. Dokters vreesdenvoor zijn loopbaan en zelfs voor zijn levennadat hij door een harde pitch op zijn slaapgeraakt werd (spelers droegen in die tijd noggeen helmen). Dertien dagen was hij buitenbewustzijn, maar hij keerde terug. Zijnervaring, die hij over de hele wereld in hetspelletje vergaarde, was zijn grootste krachtals coach. Hij was de steun en toeverlaat voorgrote managers als Joe Torre en Joe Maddon.ZWAKKE PUNTEN: Zijn zwakke puntenals speler kun je uit zijn statistieken opmaken.Het enige andere zwakke punt dat je vanZimmer kunt opmerken is dat hij het alsmanager nooit heeft kunnen maken.HALL OF FAME: Als speler noch managermaakte Zimmer kans op een plek in de Hall ofFame, de kans dat hij de eer postuum alscoach krijgt is erg klein.OVER ZICHZELF: “Ik zit naast Joe Torreop de bank. Als hij hit­and­run speelt en hetpakt goed uit zeg ik ‘Goed zo, Skip!’, maar lukthet niet dan loop ik naar de andere kant van

de dugout om een bekertje water te halen. Jemoet mijn invloed niet overdrijven.” –Zimmer beschrijft zijn functie als bench coachbij de New York Yankees, waarmee hij vierkeer de World Series won.OVER HEM: "Don Zimmer was een begripin de honkbalsport. Iedereen kende hem,iedereen hield van hem. Hij had een Hall ofFame­persoonlijkheid en ik vergelijk hem vaakmet een andere vriend van mij: Yogi Berra. Alsje naar hen kijkt, krijg je al een glimlach op jegezicht. Het is een gemis voor de jongegeneratie die nu geen gebruik kan maken vanzijn onuitputbare kennis van de sport." – Hallof Fame­manager Joe Torre over zijn vriend envoormalig bench coach Zimmer.“Als je als jonge speler niets van ‘Zim’ kon lerendan deed je iets verkeerd. In Zimmer is desport een geweldige man kwijtgeraakt.” –Derek Jeter. Laten we hopen dat mannen alsJeter Zimmers wijze lessen door kunnengeven.SPORTAM OVER ZIMMER: Wij kunnenons alleen maar aansluiten bij de woordenvan Joe Torre. Vrijwel nergens lees je eenslecht woord over Don Zimmer en dat isapart, want hij heeft nogal wat tegenslagengekend in zijn honkballeven. Als speler en alsmanager werd hij meerdere keren ontslagenen tegen zijn zin in naar andere teamsgestuurd. Hij was nooit erg succesvol en stondbij de Red Sox aan het hoofd van een team datde grootste inzinking uit de geschiedenis vande franchise kende. Toch stond hij altijd weerop als hij gevallen was. Dat gebeurde ook altoen hij na zijn hoofdblessure bijna weer opzijn hoofd geraakt werd door een pitch.Zimmer stond op en sloeg de volgende balover de hekken. De knokker heeft het heellang volgehouden, maar stierf vorige week inTampa, vlakbij het team waarvoor hij nogaltijd adviseur was. Die rol vervulde hij voormanagers als Joe Torre, Joe Maddon, LouPiniella en zijn vriend Jim Leyland. Hijspeelde bovendien met grootheden als JackieRobinson, Duke Snider en Willie Mays en konalles wat hij geleerd had als geen anderoverbrengen op jonge spelers.EINDCIJFER:8+

Het was 1994 en de FIFA besloot dat voetbal als sport op de kaart moest in de VerenigdeStaten. Het succes van de Olympische Spelen in Los Angeles een decennium eerderdiende als roadmap om met FIFA’s pronkstuk de Amerikanen wederom te interesseren invoetbal. Soccer leek zijn beste tijd allang gehad te hebben (New York Cosmos, anyone?)of beter nog, leek eigenlijk nooit echt geland in het land van baseball, basketbal en football.De FIFA pakte uit en stuurde de teams dwars over het continent, langs grotefootballstadions, waardoor alle records werden gebroken qua ticketverkopen. De MajorLeague Soccer werd twee jaar later opgericht, omdat FIFA dit eiste bij de toekenning vanhet toernooi.Maar welke sporten ook groeiden in de VS na 1994, het was niet voetbal. Basketbal barsteuit zijn voegen, gesteund door het schoenen‐powerhouse Nike, American football werd denummer 1 en America’s favorite pastime groeide gestaag mee. Zelfs ijshockey, hetkwijnende broertje van de vier grote sporten, bleef het goed doen, zeker in vergelijking metvoetbal, dat toch een collegesport bleef en dan vooral voor meisjes. Wat opvalt: het niveauvan de MLS is treurig, het Amerikaanse nationale elftal kan ondanks een bevolking vanmeer dan 300 miljoen zelden meekomen in een eindtoernooi en misschien wel hetallerbelangrijkste: er is zelden voetbal op TV.Het is 2014 en ESPN gaat 300 uur live uitzenden vanuit Brazilië. De grootste sportzenderter wereld heeft de mooiste studio van alle omroepen, gelegen in de jachthaven van Clubedos Marimbas in Rio de Janeiro. Er zijn analisten van het allerhoogste niveau aangetrokkenen er komen voor‐ en nabeschouwingen met Michael Ballack en Ruud van Nistelrooy, vanwie ESPN zeer hoge verwachtingen heeft. Dit is voorlopig het laatste WK voor ESPN, wantFOX kocht de rechten voor 2018 en 2022 (geschatte prijs: een half miljard dollar). NBCbezit de Premier League‐rechten à een slordige 250 miljoen. De MLS lanceert elk jaar eenextra franchise en Manchester City zette samen met de New York Yankees NYC FC op, detweede voetbalclub in New York, na de Red Bulls.Het gaat nu goed met voetbal in de VS en de argeloze liefhebber zou kunnen vermoedendat de actie van FIFA in 1994 zin heeft gehad. Niets is minder waar. Nog even los van hetfeit dat het WK in 2022 alsnog naar de VS kan gaan als Qatar niet doorgaat, toont FIFAweinig liefde en geduld voor the land of the free. De ontwikkeling van voetbal in de VS komtuit heel andere hoek. Ten eerste zijn er de Spaanstalige inwoners, die altijd dol zijn opfutbol. Dit zijn er, zeker na de laatste volkstelling, meer dan genoeg om hun favoriete sportzeer serieus te nemen. Ten tweede is er het internet. Dat heeft voor een gigantischeglobalisering van de grote voetbalmerken gezorgd. Vooral clubs als Manchester United enReal Madrid hebben wereldwijde aantrekkingskracht, zelfs in de VS. En misschien nog welbelangrijker: door de opkomst van internet is live TV eigenlijk de enige waardevolle contentgeworden voor broadcasters en hun adverteerders. Er is in de VS niet genoeg van dezecontent om de advertentiehonger te stillen, dus is er ruimte voor meer sporten van hetallerhoogste niveau.Dus het gaat eerder ondanks dan dankzij de FIFA zo goed met voetbal aan de andere kantvan de Atlantische Oceaan. Ik denk dat ik nog maar eens een tweetje ga plaatsen om hetvoetbal in de VS een stapje verder te helpen. •

Futbol

Amerika houdt van voetbal. Mediapakken het meer en meer op, de MLSdraait als een tierelier en als nooit tevorenstaat Twitter roodgloeiend met berichtenvan fans van de Stars and Stripes. Er zijnfanatieke fangroeperingen ontstaan (zoalsThe American Outlaws) en verschillendepure voetbaltijdschriften gaan als zoetebroodjes over de toonbank. De achterbanis dus aanwezig en vanaf maandag 16 juni(als Team USA in Natal het spits afbijttegen Ghana) zal deze door het keurkorpsvan bondscoach Jürgen Klinsmanntevreden gesteld moeten worden. En dat iseen loodzware taak in een groep met driesterke tegenstanders.Ook voor Amerika verliep het pad naarBrazilië logischerwijs via een kwalificatie.Hoewel het soms met ups en downs ging(Klinsmann bleef niet gevrijwaard vankritiek), kwam plaatsing voor Braziliëuiteindelijk nooit in gevaar. Al in 2012begon de kwalificatiecyclus voor hetnaderende wereldkampioenschap.Amerika moest bij de eerste drie zien teeindigen in de CONCACAF­regio(Confederation of North, Central Americanand Caribbean Association Football). Aande kwalificatie deden 35 landen mee enuiteindelijk slaagden Honduras, Costa Ricaen Team USA erin zich te plaatsen voor hetWK. Ook nummer vier Mexico kon ticketsnaar Brazilië boeken, aangezien deAmerikaanse aartsrivaal won van Nieuw­Zeeland. Uiteindelijk zijn er dus vierNoord­ en Centraal­Amerikaanseafgevaardigden aanwezig op hetwereldkampioenschap voetbal.Bondscoach Klinsmann heeft in zijnselectie een mooie balans gevonden tussenMLS­spelers en spelers uit de Europesetopcompetities. De Amerikaansecompetitie levert tien van de 23 spelers,waarbij Seattle Sounders, Real Salt Lakeen Sporting Kansas City hofleverancierszijn. De rest van de spelersgroep bestaatvoornamelijk uit jongens die in hetdagelijks leven uitkomen in de PremierLeague en de Bundesliga. Al met al eenprima selectie die bestaat uit zowel ervaren

spelers als jonge, talentvolle honden.Zoals gezegd beschikt Team USA overeen prima spelersgroep. De onderlingeverschillen zijn niet immens groot, dus hetis moeilijk te voorspellen wie de meesteminuten gaan maken op het WK.Natuurlijk moet er ook rekeningworden gehouden met vorm enfitheid, maar Klinsmann heeftdaarop behoorlijk geantici­peerd met zijn selectiebeleid.Uiteraard is er wel een aantalspelers dat het verschil kanmaken, denk daarbij aanmannen als Clint Dempsey,Michael Bradley en JozyAltidore. Het grootste talentvan de Amerikaanse ploegzou wel eens Julian Greenkunnen zijn. Hij is pas sindseen paar dagen negentienjaar, moet zijn Bundes­ligadebuut voor BayernMünchen nog maken,maar maakte al minuten inde Champions League.Clint DempseyDe man die deaanvoerdersband draagt.Waarschijnlijk de populairstespeler van alle Amerikaanseinternationals. Dat bleek vorigeweek eens te meer toen de MLSbekendmaakte dat van Dempsey deallermeeste shirtjes waren verkocht.Clint Dempsey is een aanvallende spelerdie bulkt van de ervaring. Hij kwam altwee keer eerder voor Team USA in actieop een wereldkampioenschap: in 2006maakte hij het enige Amerikaansedoelpunt van het toernooi en vier jaar laterscoorde Dempsey tegen Engeland.Inmiddels speelt de aanvaller al twee jaarvoor Seattle Sounders, waar hij dit seizoenaan de lopende band scoort. Als Team USAvoor een verrassing wil zorgen op hetkomende WK, dan zal Dempsey het vizierop scherp moeten hebben staan. In zijnvrije tijd is Dempsey actief visser endaarnaast houdt hij zich bezig met rappen,

Aan het roer van Team USA staat al sinds 2011 deDuitser Jürgen Klinsmann. De voetbalgeschiedenis kentveel grote leiders uit Duitsland, zoals bijvoorbeeld OttmarHitzfeld, Udo Lattek, Hennes Weisweiler en Otto Rehha‐gel. Klinsmann kan zich nog niet meten met deze groot‐heden, maar heeft desalniettemin een hoop ervaring metinternationale toernooien. Op het WK van 2006 leiddehij Duitsland naar de derde plek, terwijl hij als spelerzowel het EK als het WK wist te winnen. Als clubcoachwerkte hij ook nog voor Bayern München, alvorens hijwerd aangesteld als bondscoach van Team USA.Klinsmann wordt alom geroemd vanwege zijn people‐management en zijn visie op de lange termijn. Hij is veelbezig met jonge spelers en haalt het beste in hen naarboven. Bovendien weet hij spelers met een dubbelenationaliteit te overtuigen te kiezen voor Amerika,wat resulteert in het feit dat Team USA beschiktover maar liefst acht spelers die ook voor eenander land hadden kunnen uitkomen. Denkbijvoorbeeld aan Julian Green, AronJohannsson en Jermaine Jones. Er spelensowieso vijf Duits‐Amerikaanse spelersvoor Team USA, met wie Klinsmann‐ die overigens prima Engelsspreekt ‐ in zijn moedertaal kancommuniceren.De laatste tijd is er ookveel kritiek op Klinsmann,omdat hij ervoor koosLandon Donovan, de stervan Team USA, thuis telaten. De Amerikaanse

voetbalbond heeft wélvertrouwen inKlinsmann. Zijn contractwerd onlangs verlengd,waardoor Klinsmannbondscoach zal blijventot en met 2018.Normaal gesprokenbetekent dat datKlinsmann Team USAook naar en op hetvolgende WK zal coachen.

Makkelijk is anders, inderdaad.Team USA mag 't in de Groep desDoods opnemen tegen angstgegnerGhana, het Portugal van Cristiano,en een van de titelfavorieten Duits‐land. Da's voorwaar geen cakewalk.

GHANA‐TEAM USAMaandag 16 juniEstádio das Dunas, Natal

PORTUGAL‐TEAM USAZondag 22 juniArena Amazônia, Manaus

DUITSLAND‐TEAM USADonderdag 26 juniArena Pernambuco, Recife

Amerika reageerde verbaasd en verontwaardigd toen bondscoach JürgenKlinsmann bekendmaakte dat hij Landon Donovan niet mee zou nemen naarhet WK in Brazilië. Voor veel mensen was Donovan juist degene die TeamUSA zou kunnen helpen aan een stunt in de groep des doods. Hij heeftimmers veel internationale ervaring en is bovendien topscorer aller tijden vande MLS én de nationale ploeg.Ongeacht zijn status als misschien wel de beste Amerikaanse voetballer vanzijn generatie, heeft Klinsmann besloten geen beroep te doen op Donovan.Volgens de bondscoach had Donovan te maken met een vormcrisis en warenandere Amerikaanse spelers beter in vorm. Donovan had immers nog nietgescoord toen de selectie bekend werd gemaakt. Het was voor Klinsmanneen moeilijke beslissing om Donovan te passeren, maar hij staat uiteraard100 procent achter zijn keuze.Klinsmann beweerde dat bij het selecteren van spelers het verleden niet vanbelang is, in tegenstelling tot de huidige vorm. Daarbij maakte de bondscoacheen vergelijking met basketballer Kobe Bryant, die twee jaarcontractverlenging kreeg van de Lakers voor een bedrag van liefst vijftigmiljoen dollar. Volgens Klinsmann is dat bedrag niet bedoeld voor dekomende twee jaar, maar om Kobe te belonen voor zijn successen in hetverleden. “En dat slaat nergens op”, meent Klinsmann, “waarom zou jebetalen voor iets wat al is gebeurd?”Professioneel als hij is, legde Donovan zich direct neer bij de beslissing vande trainer. Donovan kondigde via social media aan gewoon te gaan juichenvoor Team USA en zich in de toekomst te blijven inzetten voor een plekje inhet nationale elftal. Verderliet Donovan zijn voetenspreken: in de weeknadat hij te horen kreegdat hij niet mee zou gaannaar Brazilië, kroonde hijzich tot topscorer allertijden van de MLS. Donovan maakte dit seizoen drie doelpunten, allemaal nade bekendmaking van de selectie. Te laat, zo blijkt.Voor veel mensen is Landon Donovan de absolute sterspeler van TeamUSA van dit moment. De aanvallende middenvelder van LA Galaxy had primaop nummer 10 kunnen spelen in het Amerikaanse systeem. Hij is creatief,sterk aan de bal en beschikt ook nog eens over een goed schot. Voor denationale ploeg voert hij twee ranglijsten aan: hij is recordhouder op hetgebied van meeste assists en is bovendien topscorer aller tijden. Het isdaarom overbodig te zeggen dat Landon Donovan altijd belangrijk is geweestvoor de nationale ploeg. Waarschijnlijk is Donovan deze zomer langs de lijn tezien als analist op de Amerikaanse televisie. Door de jaren heen heeft hijbewezen over een hoop inzicht en voetbalintelligentie te beschikken, dus dierol past hem goed. Toch zouden de meeste mensen hem liever bínnen delijnen zien.

wat nog wel eens zou kunnen bijdragenaan de sfeer in de kleedkamer. Ook nietonbelangrijk.Michael BradleyDeze kale, keiharde middenvelder beschiktover een voor Amerikaanse voetbalbegrip­pen indrukwekkend cv. Door de jaren heenspeelde hij in Engeland, Italië, Duitslanden zelfs Friesland. Bradley kent dus hetklappen van de zweep en is gewend om temoeten presteren op hoog niveau. Sindseen jaar komt Bradley uit bij Toronto FC inde MLS, waar hij vrijwel elke weekuitblinkt. In 2010 kwam Bradley voor heteerst in actie op een WK en toen scoordehij in de wedstrijd tegen Slovenië. Bradleykan in Brazilië het verschil maken met zijnvechtlust, inzet en scorend vermogen.Jozy AltidoreAltidore is een sterke spits met veelervaring, zeker voor een 24­jarige. Hijdroeg onder meer het shirt van de NewYork Red Bulls, Villarreal, Hull City en AZ.Het afgelopen jaar kwam verhuisde hij van

Alkmaar naar Sunderland, maar daarkende hij een ongelukkig seizoen. Vandecember tot afgelopen weekend stondhij 27 duels droog (hij scoorde twee keertegen Nigeria), en daarom heeft nietiedereen evenveel vertrouwen in zijnkunnen. Daar ligt een taak voorbondscoach Klinsmann: hij moet hetmoraal van Altidore weer wat zien op tekrikken. Als Altidore weer in zichzelfgelooft, zal hij gegarandeerd weer hetnet kunnen vinden. Kortom: ondankszijn vormgebrek kan Altidore absoluutvan meerwaarde zijn voor Team USA.

Tim HowardNatuurlijk moet het achterin ook goeddichtzitten. Team USA zal alleen al in degroepsfase spelers als Cristiano Ronaldo enMesut Özil onschadelijk moeten maken.Eindverantwoordelijke voor het beperkenvan het aantal tegendoelpunten is Everton­keeper Tim Howard. De meer dan ervarendoelman bewaakte in het verleden al hetdoel van Manchester United en keeptevoor het nationale team al bijna honderdwedstrijden. Howard staat bekend om zijnrust, coaching en mooie reddingen.Bovendien is de keeper een penaltykiller,en dat zou nog wel eens van pas kunnenkomen in een eventuele knockout­fase.Een paar jaar geleden werd Howard, netals Lionel Messi, voor de grap gedraft doorhet basketbalteam van de HarlemGlobetrotters.Julian GreenWaar Dempsey, Bradley en Howardgenoeg ervaring in hun sporttashebben, geldt dat niet voor de

grote belofte in de selectie, Julian Green.Dat hij geselecteerd werd kwam voorsommigen als een verrassing, maar zijnuitverkiezing door Klinsmann is niet geheelonterecht. Green wordt al jaren gezien alséén van de grootste talenten van Amerikaen het is nu aan hem om de verwachtingenwaar te maken. Julian Green speelt bij hettweede elftal van Bayern München (dat ditseizoen op het derde Duitse niveauuitkwam) en kan het best uit de voeten opde rechtervleugel. Op die positie mocht hijzelfs Arjen Robben eens vervangen in deChampions League, al was dat maar voordrie minuten.De kleine Green scoorde dit jaar vijftienkeer in 23 wedstrijden voor Bayern II.

Green speelde ook al enkele jeugd­wedstrijden voor het nationale team vanDuitsland, maar heeft nu definitief gekozenvoor Team USA. Het zou toch mooi zijn alsde Duitsers in de wedstrijd tegen TeamUSA meteen zien wat voor een talent ze aanAmerika zijn kwijtgeraakt. Green is eensnelle, technische speler die tweebenig is enook nog eens een neusje voor de goal heeft.Het is absoluut een groot talent en hopelijkkan hij in Brazilië al wat van zijnmogelijkheden tonen.Ruwe diamantTeam USA zal komend WK hoogstwaar­schijnlijk 4­4­2 gaan spelen, met de zoge­noemde ruit (of ‘diamond’ in de States)

op het middenveld, dus met een controleurén een nummer 10. In de voorbereidingspeelden de Amerikanen tegenAzerbeidzjan, Turkije en Nigeria. In deeerste twee wedstrijden speelde Bradleyachter de spitsen en fungeerde JermaineJones (Beşiktaş) als controleur. Die positieslijken vast te staan. De twee spitsen zullenwaarschijnlijk Dempsey en Altidore zijn,wat betekent dat Chris Wondolowski (LAGalaxy) en Aron Johannsson (AZ) op debank moeten plaatsnemen.In de vriendschappelijke wedstrijden ble­ken de spelers van Team USA nog niet per­fect op elkaar ingespeeld, maar Klinsmannzei vertrouwen te hebben in de spelers enhet systeem. Als de bondscoach erin slaagt

de diamant op het middenveld nog wat teslijpen, dan zal deze linie voor Team USAde basis van eventueel succes zijn.OverlevenAmerika heeft pech gehad met de lotingvoor het wereldkampioenschap. Team USAneemt het achtereenvolgens op tegenGhana, Portugal en Duitsland. Vooral dielaatste twee wedstrijden maken dat deAmerikanen op papier voor eenonmogelijke opdracht staan. Bovendienmoet Ghana, dat nog nooit werduitgeschakeld in de groepsfase, nietonderschat worden. In 2010 werd TeamUSA nog uitgeschakeld door Ghana in deachtste finales.Toch kan Amerika best voor een stuntzorgen. De VS staat bekend om strijdlusten wil om te winnen. Dat blijkt ook uit eenuitspraak van Landon Donovan, die zei datgroep G alleen maar de poule des doods is,omdat Team USA in die poule zit. We gaanhet zien. Team USA is de huidige nummertwaalf van de FIFA­ranglijst en trapt opzestien juni voor het eerst af in Braziliëvoor de wedstrijd tegen Ghana, een pot diesowieso gewonnen moet worden om kanste houden op de volgende ronde. MochtTeam USA de groepsfase doorkomen, danwacht in de achtste finales waarschijnlijkRusland of België. Ook dat zijn weer lastigewedstrijden, maar dat is van later zorg.Ondanks het zware programma zouAmerika best de verrassing van hettoernooi kunnen worden. Echt waar. •

Met het WK op het punt van beginnenstaat ook voetbal in Amerika iets hoger opde agenda dan normaal.Vorige week kwam niemandminder dan Jürgen Klinsmannin opspraak na zijnopmerkingen over hetAmerikaanse voetbalteam. Hetelftal zou volgens Klinsi geenkans maken om het WK tewinnen. Veel zichzelf kenners noemendeAmerikanen vielen daarover. Het iswaarschijnlijk niet patriottistisch om zoietste zeggen, maar reëel is het zeker wel.Klinsmann kreeg al helemaal de wind vanvoren toen hij commentaar gaf op hetcontract van Kobe Bryant. Bryant zouvolgens Klinsmann betaald krijgen voor despeler die hij was en niet de speler die hijis.Ook daar maakt de Duitser een goed punt.Je kunt toch onmogelijk zeggen dan Kobe,puur uit het oogpunt van een coach ofLakers‐fan, zijn geld al was het maar voorde helft waard is. In de shirtjes zit Kobe'swaarde, binnen de lijnen is hij een schimvan wie hij ooit was.Eén van degenen die fel tegen Klinsmannin ging was ESPN schreeuwlelijk MichaelWilbon van Pardon the Interruption.Klinsmann is volgens Wilbon 'geen Bryant'en moet oprotten. 'Get the hell out ofAmerica.'Van Wilbon moet Klinsmann wegwezen.Van mij mag hij blijven. Moet zelfs. Lekkerde Amerikanen een spiegel voorhouden.Dat kan soms helemaal geen kwaad. ∙

Lennart Beishuizen.

KlinsiDe kop van deze column had altijd betrek‐king op één van de meest excentrieke spe‐lers in de MLB, maar deze column gaat nietover Manny Ramírez. Het had gekund, wanthij is weer terug in het Amerikaanse honkbal.Na een uitstapje in Azië is Ramírez nuspeler/manager bij de Triple‐A Iowa Cubs.Deze column gaat over een jongere Manny,die vorig jaar doorbrak in de MLB en langetijd op weg leek naar een nieuw record voortweehonkslagen in een seizoen. MannyMachado is het grootste talent van deBaltimore Orioles en miste het record net,omdat hij eind vorig seizoen een zwareknieblessure opliep.Sinds enkele weken is Machado terug enhelaas moeten we concluderen dat hij meeropvalt door vreemde, agressieve acties dandoor zijn sprankelende spel, zoals we vanvorig seizoen gewend waren.In de serie die zijn Orioles afgelopen weektegen de Oakland A's speelden, misdroeg hijzich eerst toen hij door derde honkman JoshDonaldson ietwat hardhandig uitgetikt werd.Hij raakte uit balans en gooide uit woede zijnhelm richting Donaldson. Een bench clearingbrawl was het gevolg.Twee dagen later kwamen twee pitches vanOaklands reliever Fernando Abad naar zijnmening iets te dicht in zijn buurt.Na de tweede pitch besloot hijeen swing te maken en zijnknuppel los te laten. Gelukkigfaalde zijn poging daarmeeiemand te raken, maar het wordttijd dat de MLB en manager BuckShowalter iets aan dit gedraggaan doen. Dan kunnen we de uitspraak‘Manny being Manny’ weer van toepassinglaten zijn op zijn spel en niet op zijnbelachelijke gedrag. ∙

Seb Visser.

Manny being Manny