HOOFDREDACTIENeal PetersenGeert Jan DarwinkelEINDREDACTIEKasper DijkSENIORWRITERJules ZaneREDACTIELennart BeishuizenPieter BrouwersGeert Jan DarwinkelRob van GamerenVincent Van GenechtenEva GerritsePieter HorstmanJustin KevenaarPaul KlompWietzeWillem MulderMarco PostRobert PrinsJurian UbachsKlaasJan ter VeenJeroen VeenstraSeb VisserFrank WielaardJoeri ZwartsCOLUMNISTENMatthijs van den BeukelGijsbregt BrouwerJeroen ElshoffLeander SchaerlaeckensFOTOGRAFIEGetty ImagesPRODUCTION, ARTDIRECTION & DESIGNDarChicago Ltd.MET DANK AANIssuu, ScribusSportAmerika Magazineis een uitgave van PetersenMedia. Niets uit dezeuitgave mag op welke wijzedan ook worden gekopieerdzonder uitdrukkelijketoestemming van deuitgever. PetersenMedia 20122015 Allerechten voorbehouden.

Het blijft een raar fenomeen in de Amerikaansesportcompetities: het gemak waarmee clubs afscheidnemen van hun spelers. Een raar fenomeen voor ons hierin Europa, maar in de VS weten ze al jaren niet beter.Deze week werd het nog even goed duidelijk gemaakt inde NFL. Super Bowlwinnaar New England Patriots hadeen optie op de contracten van sterkhouders VinceWilfork en Devin McCourthy, maar liet ze allebei lopen.Niet omdat ze niet meer goed genoeg zijn, maar omdatze de huidige deals niet waard vonden. Beide spelerszullen heus nog wel gaan praten met het team uitFoxborough, maar er zal dan wel minder geld gebodenworden.De reactie van Wilfork was tekenend. In plaats van dat hijbaalde en boos werd op de Patriots, liet hij in een tweetweten te snappen dat dit een business decision was.Spelers weten het in de VS: de teams hebben de macht,niet de spelers.Ook in de NBA zijn er talloze voorbeelden van spelersdie doodleuk aan de kant werden geschoven, hoewel hetinmiddels echte clubspelers waren. Beste voorbeeld vande laatste jaren: Paul Pierce van de Boston Celtics. Alsrookie binnengekomen, een NBAtitel gewonnen. Het leekeen prachtig script voor een film over het bestaan vanechte franchise spelers. Helaas dacht Danny Ainge eranders over en transfereerde hij Pierce twee jaar geledennaar Brooklyn. Ik snap het sentiment, maar het was eenzakelijke beslissing, aldus Ainge.In dat opzicht kunnen wij zeker wat leren van de manierwaarop clubs gemanaged worden aan de andere kant vande wereld. Stel een salarisplafond en leg de macht nietmeer bij de spelers, maar bij de clubs. Het woordclubliefde is toch al jarenlang uitgestorven bij devoetballers in de Eredivisie en dan is een volgende stapniet vreemd. Benieuwd of er in Zeist wordt meegelezen.Veel leesplezier,

Clubliefde

Al ver voor NFL FreeAgency definitef vanstart ging, werd er indiverse steden diepgezucht. In Bostonbijvoorbeeld, waarmen afscheid namvan Vince Wilfork. Ofin Chicago, waar zeBrandon Marshalldumpten bij de NewYork Jets. Maar 'tmeest verbijsterdwaren ze toch wel inPhiladelphia, waarkersvers allesbepalerChip Kelly lievelingShady McCoy van dehand deed (aan deBills). Was dat nieteen van de besterunning backs van 'tland?Kelly's reden wasduidelijk. 't Scheeldeeen hoop geld, enmet linebacker KikoAlonso kreeg hij erweer een voormaligeOregonspeler bij,waardoor het aantalDucks in Phillyintussen op negenstaat. PhiladelphiaDucks? Oregles?Mocht Kelly ook inde draft vol voorquarterback MarcusMariota gaat, danmoet 't Eagleslogoinderdaad maarworden veranderd.

Nog even terug naarde NHL trade deadline van vorigeweek, want ditfeelgoodmomentgaat dit jaar nietmeer overtroffenworden. JordynLeopold (11),woonachtig inMinneapolis, schreefde coaches van deWild een hartverscheurende brief,over het feit dathaar vader, BlueJackets defensemanJordan Leopold, zatweg te kwijnen inColumbus, dat defamilie hem ook zomiste, en of de Wildhem alsjeblieft naarMinnesota wildehalen.De brief alleen alwas al goed vooreen traan en eendikke keel, maar 'twerd nog mooier:Minnesota Wildbesloot deverdediger op dedag van de tradedeadline inderdaadterug te halen deTwin Cities! Eindgoed al goed, en zeleefden nog lang engelukkig.

Hoewel free agency in deNFL gisteren officieel begon,lijkt de meeste actie toch deafgelopen week te hebbenplaatsgevonden. In eenblockbuster trade werdrunning back LeSean McCoy geruildnaar de Buffalo Bills. Linebacker KikoAlonso bewandelde de omgekeerde wegnaar de Philadelphia Eagles, waar hijwordt herenigd met zijn oude coach van deOregon Ducks, Chip Kelly Naast Alonsotrokken de Eagles ook running back FrankGore (San Francisco 49ers) en cornerbackByron Maxwell (Seattle Seahawks) aan Afgelopen weekend werd ook duidelijk datde Miami Dolphins de slag om Ndamukong Suh hebben gewonnen. Ook deOakland Raiders en de San Diego Chargersflirtten hevig met Suh, maar in Miami lagvoor de beste defensive tackle van de NFLeen zesjarig contract klaar ter waarde vanmaar liefst 114 miljoen dollar. Daarmeewordt Ndamukong Suh de bestverdienende verdediger uit de NFL, eentitel die toebehoorde aan Houston TexanJ.J. Watt Marshawn Lynch verlengdeafgelopen week zijn contract bij deSeattle Seahawks. De situatie rondBeast Mode was lange tijdonduidelijk, omdat Lynch zelfsdacht aan stoppen. De 28jarige running back klaardeafgelopen week de luchtdoor een verlengingvan twee jaar tetekenen en tot 2017 inSeattle te blijven Debelangrijkste reden zalongetwijfeld het verhoogde bedrag zijn dat Lynchbijgeschreven krijgt opzijn rekening. Hij verdientkomend seizoen twaalfmiljoen dollar in plaatsvan de eerdere zevenmiljoen dollar.In 2016 en 2017kan hij daar nog'ns $24 miljoenaan toevoegen

De week stond weer in het tekenvan ernstige blessures. Op maandag werd bekend dat JimmyButler drie tot zes weken moetmissen vanwege eenelleboogblessure. Ook zit het deChicago Bulls dit seizoen wederomniet mee: kortgeleden raakte point guardDerrick Rose geblesseerd aan zijn knie Ook de Portland TrailBlazers kregen deze weekslecht nieuws. Shootingguard Wesley Matthewskomt de rest van hetseizoen niet meer inactie. De speler scheurdein de wedstrijd tegen deDallas Mavericks zijnachillespees DeDenver Nuggets trokken hun conclusiesen namen afscheid van coach BrianShaw. De ploeg uit Colorado is bezig aaneen zeer teleurstellend seizoen: onderShaw werden slechts twintig van de 59wedstrijden in een zege omgezet Natuurlijk was er ook goed nieuws, dit keeraan de rand van het speelveld. TNTverslaggever Craig Sager, die altijdzeer kleurrijke pakken draagt,deed voor het eerst sinds 10 aprilweer verslag van een wedstrijd.Bij de 63jarige Sager werd elfmaanden geleden leukemiegeconstateerd Ook deze weekstond er geen maat op RussellWestbrook. De point guard vande Oklahoma City Thunderwerd de eerste speler sindsMichael Jordan in 1989 metvier opeenvolgende tripledoubles. Op donderdagkwam er tegen de Bulls een eind aan dereeks, maar op zondag noteerde hij ergewoon weer n Nate Robinsontekende zaterdag een contract voor tiendagen bij de Los Angeles Clippersen heeft inmiddels zijn eerstewedstrijd gespeeld. De guardnoteerde vijf punten, drie assistsen n rebound

Er zijn weer wedstrijden!Bij het verschijnen van ditmagazine hebben de MLBteams er een volledige week op zitten in deGrapefruit League en Cactus League De Oakland Athletics kregen eeninteressante bezoeker. Niemand minderdan Jim Harbaugh, die tegenwoordighoofdcoach is van het football team vanMichigan, vervulde eenmalig de rol vancoach op het eerste honk bij een potjetussen de As en de Angels. Toeval of niet:Oakland won met 87 Een stuk mindervrolijk ging het er aan toe bij de TexasRangers. Dat had alles te maken met hetnieuws dat ace Yu Darvisheen elleboogblessureheeft opgelopen die hemminstens vier maanden aande kant houdt. Mogelijkmoet Darvish zelfs eenTommy Johningreepondergaan Veel beterging het met Giantswerper Tim Lincecum.The Freak heeft zijn lange haren terug enlijkt daarmee zijn oude vorm weer eenbeetje te vinden. In zijn eerste drie SpringTraininnings gooide Lincecum zevenstrikeouts. Zou hij dan toch nog terugkunnen komen het niveau dat hij tussen2008 en 2010 had? Hunter Pence,een teamgenoot van Lincecum, hadeen stuk minder reden om telachen. De outfielder kreeg eenworp van Cubswerper CoreyBlack op zijn linkerarm. Dediagnose: een gebroken arm,en zes tot acht weken geen honkbalvoor de smaakmaker van de Giants En dan nog nieuws over onzejongens in de MLB. DidiGregorius maakte deze weekzijn eerste minuten als spelervan de New York Yankees,waar hij waarschijnlijk deeerste korte stop wordt in hetpostJetertijdperk in NewYork

Colorado Avalanche lijktgeen rele kans meer tehebben op een plek in deplayoffs. Nu moet de ploeg hetook nog eens de rest van hetseizoen doen zondersmaakmaker Nathan MacKinnon. Deeerste keuze uit de draft van 2013 heeftzijn voet gebroken. MacKinnon noteerdein 64 duels veertien goals en 24 assists Met de Buffalo Sabres gaathet dit seizoen totaal nietgoed, maar voor detoekomst lijkt het wel snor tezitten. Goalie CalvinPetersen, een draftkeuzevan de Sabres in 2013, zettemet 87 saves in nwedstrijd een nieuwrecord in de NCAA neer. Dedoelman van Notre Dame moest in devijfde overtime het 88ste schot echter wellaten gaan, waardoor zijn ploeg aan hetkortste eind trok tegen Massachusetts Nazem Kadri is door zijn coach PeterHorachek naar huis gestuurd omdat hijte laat kwam op de training vanToronto Maple Leafs. Hetincident volgde na de 61nederlaag tegen St. LouisBlues. Horachek verweet deaanvaller niet voorbereid te zijnop de training. Hij is wel komenopdagen, maar niet op hetmoment dat ik wilde dat hij erstond. Hij is wel beschikbaar alsik hem erbij wil hebben BostonBruins heeft de contracten vanTorey Krug en Reilly Smithverlengd. De 23jarige spelerstekenden een korte verbintenis,Krug voor een jaar, Smith voortwee jaar. Krug gaat 3,4 miljoendollar verdienen, Smith staatop de loonlijst voor 3,425miljoen dollar in deaankomende tweeseizoenen

Nashville, Tennessee is nou nietbepaald de eerste stad waar je eenijshockeyploeg zou verwachten, maarMusic City is behalve de stad vanbanjos, whiskey en countrymuziek, nuook de stad van Pekka Rinne, SheaWeber en de Preds.De Predators zijn vernoemd naar eenfossiel, dat in de jaren zeventig werdgevonden tijdens bouwwerkzaamhedenvlakbij hun arena. Het skelet van eenreeds lang uitgestorven sabeltandtijgerwas een unieke ontdekking. De fanskregen in 1997 de keuze tussen IceTigers, Fury, Attack en het door deeigenaar zo vurig gewenste Predators.De keuze viel, al dan niet gestuurd, opdat laatste.Op 6 augustus 1997 werd Barry Trotzaangesteld als coach van de spiksplinternieuwe franchise, die samen met deMinnesota Wild, Atlanta Thrashers enColumbus Blue Jackets in enkele jaren

tijd de NHL aanzienlijk deed groeien.Pas op 14 april 2014 kwam aan Trotzaanstelling in Nashville een einde. Derek was eruit, vond het management,het was tijd voor vernieuwing.*Die vernieuwing kwam er in de persoonvan Peter Laviolette. Hij was nietbepaald, maar geheel bewust, dezelfdesoort coach als Trotz. Stond zijn voorganger bekend als streng maar rechtvaardig en vooral gefocust op verde

digen, Laviolette is een tikkendetijdbom en zijn tactiek is geregeldomschreven als achtingsloos aanvallen.Daarmee doet men Laviolette teweinig eer aan, maar hij is geendefensieve meestercoach. Daarkomt hij in Nashville echteruitstekend mee weg, want deverdedigende kern van dePredators is misschien wel debeste in de NHL en goalie PekkaRinne houdt hen als hij nietgeblesseerd is altijd in dewedstrijd.Waar Trotz zijn team vooral lietcounteren, leunt Laviolette vooralop zijn defensie in deomschakeling. Snel naar vorenen er op vertrouwen dat bij eenturnover de individuele klassevan zijn verdedigers en goaliehen uit de brand helpen. Dat isgedurfd, maar vooralsnog lijkt

het te werken en hoeveel tijd moet jespenderen aan het bekritiseren van eensuccesvolle tactiek?*Pekka Rinne staat er echter nietalleen voor. De Finse goalie en zijnteam zagen recent nog defensieve sterRyan Suter transfervrij vertrekken naarzijn thuisclub Minnesota, maar die klapwas de ploeg verbazingwekkend snel teboven, onder meer door de opkomstvan Roman Josi en de piepjonge SethJones.

Die verdedigende talenten konden inalle rust, maar razendsnel, opgroeien inde schaduw van Shea Weber. Webertekende in 2012 onverwacht eenmegadeal in Philadelphia, maar hij waseen restricted free agent en dus hadNashville de kans om zijn contract dematchen en hem binnenshuis tehouden.110 miljoen dollar, waarvan 68 miljoenals tekenbonus, voor 14 jaar is nogaltijd de duurste offer sheet ooitgetekend, maar de Predators beslotenWeber voor dat geld te behouden. Datkon omdat Suter, die unrestricted was,inmiddels vertrokken was, maar zededen het niet van harte. Na enkeleongemakkelijke maanden was dekwestie echter weer vergeten enwaren beide partijen blij met deovereenkomst.

*Niet gek, overigens. Webers grootsteangst was dat het vertrek van Suter deterugval van de club zou betekenen.De ploeg kende tenslotte nogalwisselende successen, maar lag ervooral in de playoffs keer op keersnel uit, omdat defensieve diepteontbrak. Een slecht jaar leverde deploeg echter supertalent Seth Jonesop en rookie Roman Josi brakdefinitief door in de NHL.Defense wins championships, zeggenze in de VS, en dus bleven dePredators vooral investeren in hunverdedigers. Dat kon, inclusief Webersmegacontract, omdat ze niet op freeagents hoefden te rekenen. Er zijnmaar weinig ijshockeyersgeinteresseerd in een vrijwillige movenaar Tennessee en dus moet de club erin berusten dat ze zich vooral via dedraft en trades moeten versterken.Teams die zich via de draft versterkenhebben het voordeel dat ze de eerstezes a zeven jaar van een spelerscontractjaren de sterkste onderhande

lingspositie hebben. Door slim defensieftalent te draften, zoals Josi, maar ookRyan Ellis en Matthias Ekholm ennatuurlijk Seth Jones Jones kon alsprospect echt niet missen en moestslechts drie spelers (MacKinnon (COL),Barkov (FLA) en Drouin (TBL)) voorzich dulden in de 2013 Draft kwamde ploeg enigszins weg met minderaanvallende diepte en talent.*Dat is inmiddels wel anders.Waar het team jarenlangalleen de enigmatische Alexander

Radulov als talent in de gelederen had,hebben ze inmiddels de aankomenderookie of the year in de ploeg.Ruilde Nashville ooit nog verrassendvoor Hall of Famer Peter Forsberg,tegenwoordig is diens naamgenoot FilipForsberg de ster van de stad. De tweezijn overigens geen familie en waarNashville toen een klein kapitaalnaar de Flyers ruilde, haalden zetwee jaar geleden Forsberg binnenvoor slechts aanvaller Martin Erat.Een ruil waar de WashingtonCapitals nog jaren spijt van zullenhebben en die nu al de boeken inmag als een van de meesteenzijdige trades ooit.

lingspositie hebben. Door slim defensieftalent te draften, zoals Josi, maar ookRyan Ellis en Matthias Ekholm ennatuurlijk Seth Jones Jones kon alsprospect echt niet missen en moestslechts drie spelers (MacKinnon (COL),Barkov (FLA) en Drouin (TBL)) voor zichdulden in de 2013 Draft kwam de ploegenigszins weg met minder aanvallendediepte en talent.*Dat is inmiddels wel anders. Waar hetteam jarenlang alleen de enigmatischeAlexander Radulov als talent in degelederen had, hebben ze inmiddels deaankomende rookie of the year in deploeg.Ruilde Nashville ooit nog verrassendvoor Hall of Famer Peter Forsberg, tegenwoordig is diens naamgenoot Filip Forsberg de ster van de stad. De twee zijnoverigens geen familie en waar Nashvilletoen een klein kapitaal naar de Flyersruilde, haalden ze twee jaar geledenForsberg binnen voor slechts aanvallerMartin Erat. Een ruil waar de WashingtonCapitals nog jaren spijt van zullen hebben en die nu al de boeken in mag alseen van de meest eenzijdige trades ooit.

Forsberg is wervelend en op 20jarigeleeftijd al een speler waar je een kaartjevoor koopt. Hij is snel, behendig en wasvorig jaar in de AHL al overduidelijk eenmaatje te groot voor de minor leagues.Niet voor niets was Forsberg nu al deeerste reserve voor de 2015 NHL AllStarGame en mocht hij, na een blessure voorEvgeni Malkin, zelfs aantreden in hetjaarlijkse spektakel.Zelf is de Zweed heel gewoon gebleven.Ik wilde deze zomer gewoon terugkomen van een nogal wisselvallig seizoenvorig jaar, zei hij, referend aan het feitdat Nashville hem na een paar NHLwedstrijd terugstuurde naar de AHL inMilwaukee. Ik wist wel dat ik dit in mehad, maar een goede voorbereiding wascruciaal en gelukkig betaalt zich datinmiddels uit.

Anders dan in eerdere jaren valt erechter geen peil te trekken op wie deStanley Cup dit jaar gaat winnen.Staken er recent vaak maximaal vierteams met kop en schouder bovenuit,nu is de strijd zowel in de Eastern alsde Western Conference waarNashville in speelt meedogenloos.Twee slechte weken kunnen je zomaardrie of vier plaatsen op de ranglijst kosten en behalve de laatste vier van vorigjaar Los Angeles, Chicago, Montrealen de New York Rangers zijn dit jaarook St. Louis, Anaheim, Tampa Bay enuit het niets de New York Islandersgeduchte titelkandidaten.Los Angeles staat momenteel zelfsniet op een playoffplek door het niveaudit jaar, terwijl de Kings vrijwel geenenkele speler van hun kampioensploegverloren. In het oosten dreigt een

vroegtijdige aftocht van de Boston Bruins,vooraf een outsider voor de titel, maar net alsde Kings een team dat op basis van ervaringeen topploeg vanuit de laatste seed pootje kanlichten in de eerste ronde.Dat maakt dit voorjaar buitengewoon intrigerend, want met zon twintig wedstrijden te spelen voor de meeste teams, is nog geen enkelematchup verzekerd en meerdere teams kijkenmet angst en beven naar de strijd om de wildcards, want als de Los Angeles Kings in recentejaren iets wel bewezen hebben, is het dat hetmomentum van een late eindsprint in het reguliere seizoen je twee loodzware maanden laterzomaar de mooiste trofee in sport kan opleveren.*Nashville kan een dipje momenteel gelukkig wellijden. Vijf nederlagen op rij bij het schrijven vandit artikel en nog altijd meer genoeg ademruimte tweede in de conference. De strijd om dePresidents Trophy, die gaat naar het team dathet reguliere seizoen met de meeste puntenafsluit, is ook nog lang niet gelopen.Die trofee, die de meeste teams werkelijk gestolen kan worden als ze de titel niet winnen, isnog een prooi voor zeker acht teams. Als Detroitals nummer vijf in het oosten alle inhaalduelswint ze hebben er vier minder gespeeld dande huidige leider Anaheim komen ze gelijk endat geldt ook voor de nummer vier Rangers ende nummers twee en drie in het westen. Dat iseen wonderlijk spannende ontknoping van eentot nu toe reeds schitterend seizoen en dattussen de powerhouses en Original Sixteamseindelijk ook Nashville staat is een primaontwikkeling en een voorbeeld voor anderefranchises, die het model van de Predators danook beginnen te volgen.

Calgary investeert in verdedigers, Arizonaverzamelt bewust draft picks om ook jonge Dmen te kunnen halen, na Connor McDavid enJack Eichel scouten clubs vooral spelers voor deblauwe lijn en zelfs de huidige contendershebben stuk voor stuk getracht zich vooral metverdedigers te versterken op de trade deadline.Daarmee heeft, met de frisse en jonge Predators fier voorop, definitief iedereen het begrepen. Behalve de Edmonton Oilers natuurlijk.

1. RUSSELL WESTBROOKPG, OKC THUNDEREn daar is ie weer. Russell Westbrook. Endit keer als absoluteWINNAAR VAN DEWEEK. Met kop en schouders en opeenzame hoogte. Vier backtoback tripledoubles. Dat is nogal wat. Sinds MichaelJordan niet meer voorgekomen. Oh ja, erwordt 'm egoisme en weinig team spiritverweten. Het zou wat. Iemand moet 'tdoen, niet waar?2. MINNESOTA WILDSport is doorgaans big business, eenmetier waarin normaliter geen plaats isvoor emoties. Zakelijke beslissingenvieren hoogtij. Hoe verfrissend was 'tdaarom dat de Minnesota Wild besloot debrief van Jordyn Leopold (zie openingspagina's) serieus te nemen, en haar vaderJordan naar de Twin Cities te halen. Aww.3. CRAIG SAGERZIJLIJNREPORTER, TNTHij was 'n jaartje weggeweest, CraigSager, om zich te laten behandelen aankanker. Maar donderdag was hij terug, enhet welkom in de UC was warm. Vanaf nukan een ieder zich weer vergapen aan z'nwanstaltige uitdossingen, enda's mooi.1. LESEAN MCCOYRB, BUFFALO BILLSJa, dat viel 'm even rauwop z'n dak. Zo maak jenog deel uit van de meestexplosieve aanval van deNFL, zo wordt je zo maargetrade naar, godbetere,de Bills. Goed, het gaat erzo langzamerhandgevaarlijk uitzien daar inBuffalo, maar laten we nogmaar niet op de zakenvooruit lopen. Vooralsnog isShady McCoy de LOSERVAN DE WEEK.

Het is dinsdag 18 juni 2013. Spurs enHeat spelen de zesde wedstrijd van deNBA finale en de Spurs zijn 5,2 secondenverwijderd van hun vijfde NBAtitel. Dekampioenschapsshirts voor de ploeg uitSan Antonio liggen klaar, fotografenhebben hun vinger op de knop voor htshot van de ontlading en medewerkersvan de American Airlines Arena spanneneen geel lint van waarachtercameramensen de huldiging van dekampioenen kunnen volgen.Na een gemiste driepunter van LeBronJames komt de bal in handen van ChrisBosh en die ziet Ray Allen achteruitrichting de driepuntslijn bewegen. Allenkrijgt de bal en in plaats naar dezwaaiende James te passen, bereidt hijzich voor op een schot. Het is alles ofniets. Allen springt en legt de bal perfect inhet net. Hij redt de wedstrijd, het seizoenen het kampioenschap voor de Heat. Hoevaak ik het ook terugkijk, het blijft eenkippenvel moment en voor Ray Allenmisschien wel het belangrijkste momentuit zijn carrire.Twee jaar later zit de driepuntsheld thuis.Dat komt niet omdat er geen interessemeer is voor een speler van bijna veertig.Teams verdringen zich om de veteraanaan zich te binden. Maar het hoeftallemaal even niet zo vanAllen. Hij is er tussenuit. Je zouhet een sabbatical kunnennoemen. Bij elke andereprofbasketballer zou eensabbatical op zijn 39e gewooneinde carrire betekenen.Uitstel van executie. Maar RayAllens carrire gaat niet als eennachtkaars uit. Dat bestaat niet. Hij is ervolgend jaar gewoon weer bij. Veertig ishet nieuwe dertig. Eva Gerritse.

Veertig Het is zover, het moment van het jaarwaarop teams onnodig veel geld spenderen is aangebroken. Ndamukong Suhwordt de bestbetaaldeverdediger, een team gaatDeMarco Murray te veel geldgeven en nog heel veel anderespelers zullen meer krijgen danze werkelijk verdienen.Sommige teams lijken nogsteeds niet te snappen waarfree agency om draait en zien het als eenkans om eindelijk een contender teworden. De werkelijkheid is echter datechte kampioenskandidaten nog steedsworden gebouwd tijdens de draft. Je hoeftalleen maar te kijken naar de selecties vanSeattle en New England. Veelal bestaanduit 'eigen kweek', met hier en daar eenfree agent die het team net wat sterkermaakt.Precies daarvoor is de free agent periodebedoeld. Als contender is er altijd wel eenplek in je team die versterkt kan worden,en daar moet je dan ook actief achteraangaan. Maar voor teams als de Jaguars ende Raiders is het wijzer om al het geld datze nu hebben in de portemonnee tehouden. Ook al halen ze twee of drie grotenamen binnen, dan nog zullen ze hetkomende jaar geen rol van betekenisspelen. Nee, in plaats daarvan kunnen zezich beter volledig focussen op de draft, enin de free agency periode op zoek gaannaar goedkopere alternatieven om gatenin de selectie op te vullen. Als de NFL onsde afgelopen jaren iets heeft geleerd danis het namelijk wel het volgende: in defree agency periode kan je geenkampioenschap kopen, hoe aantrekkelijkhet ook is om versterkingen binnen tehalen. En net als elk jaar zullen sommigeteams zich niet kunnen inhouden. Justin Kevenaar.

Free agency

Scottie Pippen slaat een arm omMichael Jordan heen. His Airness isverworden tot een zielig hoopje mens.Vermoeid, ziek, zwak en misselijk. Datweerhield Jordan zich er niet van om zijnChicago Bulls op een 32 voorsprong tezetten tegen de Utah Jazz in Game 5 vande 1997 NBA Finals. En Pippen was daarom zijn teamgenoot/vriend op te vangen.I Got You.De nacht voor de wedstrijd tegen de Jazzlag Jordan nog in de foetushouding in zijnhotel in Park City, Utah. Jordan hobbeldeop halve snelheid over het veld en konop een aantal momenten in de wedstrijdamper op zijn benen staan. Weet je noghet beeld van MJ op de bank met eenijszak die van zijn hoofd viel? Hoe zieken vermoeid ik ook was, ik voelde mijverantwoordelijk om mijn team ietsextras te geven.De cijfers liegen niet: 38 punten in 44minuten met 7 rebounds, 5 assist, 3steals en 1 block. Hij schoot 13 uit 27van het veld, 2 uit 5 driepunters enmaakte 10 van zijn 12 vrijeworpen.Maar was Jordan cht ziek? Volgensanalist en oudspeler Jalen Rose is TheFlu Game eerder The Hangover Game,maar Tim Grover, Jordans persoonlijketrainer, weet het honderd procent zeker:voedselvergiftiging of The Poisoned byPizza Game.Bullscoach Phil Jackson zei na Game 5dat het de beste wedstrijd was diehij Jordan heeft zien spelen. Pippen:Michael is de grootste. En iedereen zagvanavond waarom. TEKST MARCO POST

NAAM Damian LillardGEBOREN15 juli 1990 in Oakland, Ca.BURGERLIJKE STAAT In een relatiemet KayLa HansonBIJNAAM Dame, SubZeroPOSITIE Point GuardTEAM Portland Trail BlazersDRAFT Als zesde gedraft in 2012 doorPortlandCONTRACT Tekende in 2012 eenvierjarig rookiecontract ter waarde vanbijna 14 miljoen dollar. Ligt dus nog tot2016 onder contract.TOTAAL VERDIEND Onbekend. Tekende in 2014 wel een nieuwe schoenendeal bij Adidas die tot 100 miljoen dollarzou kunnen oplopen over tien jaar.PRESTATIES Werd in 2013 unaniemverkozen tot Rookie of the Year nadat hijgeen wedstrijd miste voor de Blazers.Ook in zijn tweede seizoen speelde Lillard alle 82 games. Maakte zich in Portland onsterfelijk door de Trail Blazersmet een buzzer beater tegen de Houston Rockets naar de tweede ronde vande playoffs te schieten. Dat hij een microfoon vastpakte en luid Rip Cityyyyyyyriep, voedde enkel zijn enorme populariteit. Werd al twee keer verkozen totAllStar, heeft een careerhigh van 43punten en staat in de NBA bekend omzijn exploten in het vierde quarter.CAREER STATS 225 games (225started) 20,2 ppg 3,7rpg 6,1apg 1,0spg 2,7TOpg 42,8 FG% 36,93P% 85,9 FT%.STERKE PUNTEN Bij Damian Lillardspringt n eigenschap meteen in hetoog: zijn talent als clutchspeler. Lillardstaat steevast aan de top wat betreftpunten in vierde quarters. Hij is dan ookeen geboren winnaar en een speler diealtijd de drang voelt om zich tebewijzen. Lillard is n van de besteschutters in de NBA en bezit het recordvan meest gemaakte driepunters in zijneerste drie seizoenen (beter dan KlayThompson). Lillard is een werkbeest,zowel op als naast het basketbalveld. Hijdoet er dan ook alles aan om zijn team

naar een zege te leiden en is vaak opzijn best in belangrijke wedstrijden.ZWAKKE PUNTEN Bij Lillard merk jevaak dat als zijn driepunters niet vallen,hij een heel stuk minder efficint is. Hijneemt soms ook te vaak genoegen meteen driepunter in plaats van een driveen/of pass. In die zin kan hij zijn aantalvrije worpen nog opkrikken. Lillard isverder iets minder begaafd met floatersen dergelijke. Hij werkt daarnaast hardaan zijn defense maar eentopverdediger is hij (nog) niet. Tot slot ishet geen schande om een scoring pointguard te zijn, maar Lillard kan altijdbeter doen dan zes assists per game.HALL OF FAME Lillard is pas bezig aanzijn derde seizoen in de NBA. Hij staatechter nu al bekend om zijn oersterkevierde quarters en schoot zich delegende in met zijn buzzer beater tegenHouston. Om de Hall of Fame te halen,zal Lillard vooral moeten blijvenpresteren zoals hij dat nu doet enminstens n ring aan zijn palmarestoevoegen. Anders staat hij enkel in deHall of Fame van de geweldig arrogantegezichtsuitdrukkingen.QUOTE Be so good, they cannot ignoreyou. Lillard werd niet gezien als eentoptalent in high school, speelde nietvoor een topcollege en kwam met veeltwijfels in de NBA. Hij leeft echtervolgens deze quote: wees zo goed, datniemand je kan negeren.SPORTAM OVER LILLARD Op minderdan drie jaar tijd heeft Damian Lillardzich opgewerkt tot een ster in de NBA.Maar weinigen hadden dat in 2012kunnen voorspellen. Lillard is enormpopulair, zeker in Portland. Adidas heeftniet voor niets een schoenendeal methem. Zijn Lillard time en natuurlijkcoolheid maken van hem eenaanstekelijke speler. Om zijntekortkomingen (defense, passing, teweinig in attack mode) bij te werken,heeft hij nog veel tijd.EINDCIJFER8

Ik wil iets met jullie delen. Even iets analyseren. En wel de dribbeldribbeldriepunter van Stephen Curry zondagavond tegen de LA Clippers. Al met al eensensationele cccccombo van een play. Hier zijn een aantal zaken die me opvallen. De play begint vrij standaard: Andrew Bogut zet een screen, Curry duikt tussen tweeverdedigers door en wil naar de basket. Maar daar staat DeAndre Jordan. Instinctiefdribbelt Curry de bal achter zijn rug langs. Die dribbel is niks anders dan een "OMFGDeAndre Jordan is groot"schrikreactie. Wat er zo geniaal aan is, is dat hij op de n ofandere manier de bal precies onder de 1,8 steals per game arm van Chris Paul, dieachter hem staat, weet te krijgen. De meeste mensen kunnen Chris Paul niet passerenals ze naar hem toe gekeerd staan, Stephen Curry lukt het met zijn rug naar de pointguard toe. Nu moet Curry improviseren. Binnen enkele milliseconden. Want daar staat ineensde knot van Spencer Hawes. Er is maar n route, en dat is terug omhoog. Tot zoverhet dribbelende gedeelte, wat een opnvolging is van logische keuzes: langs hetscreen tussen twee verdedigers door, dan achter de rug langs om DeAndre teontwijken, dan de enige escape nadat Hawes verschijnt. Het buitengewoon briljante zit hem in het driepuntschot. Stephen Curry ziet dedriepuntlijn onder hem door schuiven, denkt 'Hey, ik ben thuis', draait zich om envuurt uit de draai een driepunter af, die er ringloos door heen gaat. In Japan spreektmen van Shokunin. Dat is een artiest die elke dag zijn kunstvorm herhaalt en herhaalten herhaalt, constant op zoek naar verbetering, totaal in dienst van zijn kunst.Stephen Curry is de Shokunin van de driepunter en dit schot laat dat zien.Automatisch.De meest logische play was de bal passen naar Klay Thompson op de vleugel.Draymond Green staat op de kop naar Klay te wijzen en coacht Curry op die pass alsCurry uit de kluwen Clippers opduikt. Draymond Green denkt namelijk binnen eenrationeel kader en geeft de meest logische volgende stap aan. Curry heeft echter hetnirvana van het basketball bereikt en denkt niet langer na, maar doet. Op perfectewijze. Wat het geheel afmaakt, is dat Stephen Curry niet gaat lopen Lance Stephensonnenmet gekke dansjes, borstklopperij of het nastaren van de Clippersbank. Nee. Hij rentterug in defense, merkt in een instant dat er mismatches zijn en gebaart druk naareen medespeler om te ruilen van man. Dat is concentratie: na een weergaloze playdirect alert genoeg zijn om de verdediging in enkele seconden te optimaliseren volgensde vooraf afgesproken tactiek.En dit ongelooflijke niveau is waarom Stephen Curry dit jaar de MVP verdient en deWarriors kampioen gaan worden.

Cccccombo

Coach Pop is de onbetwiste basketbalbaas in Texas, en de resultaten zijnernaar. Op 9 februari jongstleden noteerde hij zijn duizendste overwinningals coach met een enkel team. Dit iseen mijlpaal die alleen Jerry Sloaneerder wist te behalen. Acht anderecoaches wonnen er ook meer danduizend, maar niet met hetzelfde team.Francisco Elson had de eer om onderhem te mogen spelen en noemt hemeen verdedigend genie. Neerlandsenige speler die een NBAring heeftgewonnen, weet hoe het is om met Popsamen te werken. Tot in de diepstedetails kaart hij bij zijn spelers aan hoezij zich moeten opstellen, op welke voet

zij moeten leunen, wanneer ze inside ofoutside moeten verdedigen. GreggPopovich is wellicht de bekendste coachbinnen de NBA. Spelers die onder hemgespeeld hebben lopen met hemweg. En de Spurs zouden de Spurszoals we die nu kennen, nietgeweest zijn zonder zijninvloed. Misschien mogen wewel stellen dat de Popovich deSpurs s. Achttien jaar actiefals hun coach, vijf NBAkampioenschappen, op heteerste seizoen na elke keerde playoffs gehaald. Het zijnfeiten om koud van teworden.

Maar wat maakt Coach Pop zoongelooflijk goed? Wat maakt hem totde persoon en de coach die hij is? Waarkomt die bevlogenheid vandaan?Jongere jarenGregg Popovich, geboren op 28 januari1949 in East Chicago, Indiana, eenServische vader en een Kroatischemoeder. Ongetwijfeld dat zijn temperament iets met zijn Balkanachtergrondte maken heeft. Op elfjarige leeftijdbegint hij zelf met basketballen in deBiddy Basketball League, een competitie voor jongens en meisjes. Daar maakthij onderdeel uit van 't Gary BiddyBasketball AllStar Team, dat derdewordt tijdens het World Tournament.Hij speelt vier seizoenen college bij deUnited States Air Force Academy. Inzijn laatste jaar was hij de aanvoerderen had hij voor zijn ploeg de meestepunten. In 1970 behaalt hij zijndiploma een bachelors degree inSovjetstudies. Een carrire bij de CIAziet hij wel zitten. Het zegt veel overzijn doelen, ambities, inzichten enintelligentie.Hij dient vijf jaar lang dienstplicht inhet leger van de United States AirForce. Ook daar wordt gebasketbald endat brengt hem ondermeer in OostEuropa en de SovjetUnie. In 1972 winthij als aanvoerder het AmateurAthletic Union kampioenschap. Hijwordt zelfs uitgenodigd voor de trialsvan het Olympische Basketballteamvan de Verenigde Staten voor deSpelen in 1972. In 1973 keert hij terugbij Air Force als assistant coach, onderhead coach Hank Egan (die laterassistent onder Popovich zou zijn).Tegelijkertijd studeert hij fysiekeeducatie en sportwetenschappen. Hetlevert hem een masters degree op indie twee vakken. Na zes jaar alsassistent kiest hij in 1979 ervoor omcoach te worden van het PomonoPitzerbasketballteam. En passant leidt hij dieploeg naar de eerste titel in 68 jaar.

In de tijd wordt Pop goede vriendenmet Larry Brown, de al net zolegendarische NBAcoach en tot nu toeals enige zowel het NCAA Tournamentals het NBAkampioenschap won, diehem de fijne knepen van het vak leert.In het seizoen 1987/88 werkt Popovichonder Larry Brown, als zijn assistent bijde San Antonio Spurs. Dat doet hij vervolgens vier jaar lang. Maar in 1992wordt de gehele coaching staff dooreigenaar Red McCombs de laan uitgestuurd. Daarop verkast hij voor eenkortstondig avontuur naar de GoldenState Warriors, waar hij onder Don Nelson werkt. Na een jaar keert hij terugin San Antonio, als general manager enVice President of Basketball Operations.Dat was mogelijk omdat de Spurs eennieuwe eigenaar verwelkomden, die ertot op de dag van vandaag zit: PeterHolt. Spijt van zijn terugkeer zalPopovich niet gehad hebben.In zijn nieuwe rol stelt hij AveryJohnson aan als point guard. Popovichhad Johnson ook meegenomen toen hij

Je mag hem of je mag hem niet.En zoals Pop een mening heeftover bijna alles en iedereen, zoheeft alles en iedereen ook eenmening over de coach:Charles Barkey (Hall of Famer):Hij kan wel eens de beste coachooit zijn. Constant vijftg wedstrijden winnen en vooral de manierwaarop! De eerste titel metDavid Robinson, toen met TimDuncan, de derde keer metDuncan en Tony Parker als desterren, vervolgens met Duncan,Parker en Manu Ginobili en afgelopen seizoen met een jongen alsKawhi Leonard. Dat is een ongelooflijke diversiteit voor 'n coach.Jerry West (oudNBAcoach engoede vriend): Ik heb nog nooiteen betere coach dan GreggPopovich gezien.Earvin Magic Johnson (vijf keerNBAkampioen): Hij is de bestenog actieve coach in de league.

naar Golden State vertrok. Avery wasdat seizoen gecut door diezelfde SanAntonio Spurs. En Gregg zag wel wat inhem. In 1999 zullen ze samen hun eerste NBA kampioenschap winnen. Nietiedereen is overigens een fan van denieuwe GM: Dennis Rodman kan nietmet de man samenwerken. Daaropbesluit de beleidsbepaler Rodman ineen ruil met de Chicago Bulls te betrekken. Ze krijgen er Will Perdue voorterug. The Worm zou met de Bulls liefstdrie titels (op rij note bene) winnen.HoofdcoachIn seizoen 1996/97 stelt Popovichzichzelf aan als head coach van de SanAntonio Spurs. Na een dramatischbegin, waarin de Spurs maar drie keerwinnen en vijftien keer verliezen, vindthij het genoeg geweest en ontslaat hijcoach Bob Hill.De rest is geschiedenis. In zijn eersteseizoen zal hij de playoffs niet halen, endat zal tevens het enige seizoen blijkenwaarin hij zijn team niet naar hetnaseizoen weet te leiden.

In negentien seizoenen vijf keerkampioen worden. En dat in een leaguewaar alles gedaan wordt om alle teams zogelijkwaardig mogelijk te houden. VoorGregg Popovich lijkt het bijna eenformaliteit. Het is niet eens de vraag ofzijn Spurs meedoen om de titel dat is opvoorhand al een gegeven. In de afgelopenachttien seizoenen eindigden de Spursalle keren als eerste of tweede in deSouthwestdivisie (voorheen Midwest).Het grootste compliment wat wellichtgemaakt kan worden, is dat Popovichnooit d absolute NBAsupersterren onderzijn hoede had, maar tot nu toe wel vijfkeer kampioen is geworden. Geen MichaelJordan, geen Shaquille ONeal en geenKobe Bryant (Phil Jackson). Pat Riley hadde beschikking over spelers als MagicJohnson, James Worthy en KareemAbdulJabbar. LeBron James speelde bijde Miami Heat. Gregg Popovich deed hetmet bescheidenere middelen. En datmaakt zijn status als coach alleen maargroter.En laten we niet vergeten dat tot 1996de San Antonio Spurs geen grotemarktwaarde hadden, en al zeker geenteam waren om rekening mee te houden.Popovich heeft door de jaren heen doorstabiel en gedegen op te bouwen hetschoolvoorbeeld gegeven voor hetmanagen van een NBAteam. De SanAntonio Spurs dienen als schoolvoorbeeldvan een stabiele, succesvolle franchise.Allemaal zijn verdiensten.MentaliteitGregg Popovich is een slimme man. Hijweet dat zijn invloed tijdens een wedstrijdmaar beperkt is. Uiteindelijk zijn het despelers die het moeten doen. Hij focustzich niet op randzaken, maar op dedingen die direct verantwoordelijk zijnvoor winst of verlies. Pop behandelt zijnspelers als volwassen kerels die zelfbeslissingen moeten nemen op de vloer.Pop is niet de puppet master die allespelers als marionetten in zijn theatervoorstelling gebruikt. Hij verkiest ervoor

Uitgesproken? Zeker weten! GreggPopovich is een vermakelijke manom naar te luisteren. En er zijnzoveel quotes te vinden, dat hetlastig is om een keuze te maken.Toch een greep uit het verbalearsenaal van Coach Pop: Ik wil het nasty! "Ik haat driepunters." "Wie geen kick krijgt van hetkijken naar ons team, moet in despiegel kijken. Het zegt veel over diepersoon. "Het is altijd zo geweest datmensen dachten dat we niet kondenwinnen. Het is de taak van de coach ombeslissingen te nemen en kritisch tezijn tegen spelers. En Tony (Parker)heeft twee uitstekende eigenschappen: hij kan omgaan met kritiek enhij is een vechter. Zonder Manu Ginobili hadden wetwee kampioenschappen mindergehad. In mijn ogen is hij de heldvan de wereld. Toen ik naar St. Croix ging omTimmy (Duncan) te zien, verteldeniemand mij iets over het rijden aande linkerkant van de weg... Ik staptein mijn huurauto trapte het gaspedaal in en gesticuleerde naarminstens 10 mensen voordat ikdoorhad dat ik de idioot was. We zijn verdedigend waardeloos.Zowel individueel als qua team.Waardeloos. En constant, h. Ikweet nietof ik daareen antwoord opheb als dat zowas waren weniet zowaardeloosgeweest.

om zijn spelers de maturiteit, het vermogen en het zelfvertrouwen te geven omzelf wedstrijden in hun voordeel te beslissen. Dat ze hun doelen kunnen bereikenzonder al te veel hulp van buitenaf. Despelers zijn de eigenaren van de offenseen hij geeft hen de verantwoordelijkhedendie daar bij komen kijken. Het is een visiedie tot ongekende successen heeft geleid.Phil Jackson is uit hetzelfde hout gesneden, zij het dat Phil het vaak ook in hetspirituele zoekt om succesvol te zijn. Debodymind connection. Coach Pop blijftliever in de realiteit, maar het uitgangspunt is hetzelfde: de spelers zijn eindverantwoordelijk. En met succes: hetvoordeel van deze manier van denken, isdat je in principe met elk systeemsuccesvol kunt zijn. Popovich hamert ophard werken, verantwoordelijkheid enervoor zorgen dat elk plan en elke actiehet team ten goede komt.In de hoogtijdagen van Tim Duncan konPop een beroep doen op zijn oerkracht,lengte en skills. Door Duncan in te zettenop de belangrijke momenten, de momenten waar het echt om gaat, wist hij langdurig de kwaliteiten van Duncan om tezetten in titels. Waar menig andere coachwaarschijnlijk roofbouw had gepleegd ophet lange gestalte van Duncan, weet Pophoe je kwaliteiten ook op een anderemanier kan inzetten en benutten. DeDuncan van toen en de Duncan van nuzijn twee andere soort spelers. En Popovich weet dat als geen ander. En dus gaathij daarmee aan de slag.30 minutenAfgelopen seizoen speelde geen enkelespeler uit zijn team meer dan dertig

dertig minuten gemiddeld. Dit was nooiteerder vertoond in de NBA. Hij doetminder een beroep op zijn oude garde(Duncan, Ginobili, Parker) en vormt omhen heen een diepe bank. Zo kunnen dedrie oudjes gespaard worden voorbepaalde situaties, terwijl het team tochaan scoren toe komt. En de bankspelerskrijgen zo automatisch meer speeltijden ontwikkelen zich dus veel sneller.Met als hoogtepunt de NBA Finals tegende Miami Heat, waarin het hele teamlosgelaten werd op LeBron en Co en degedoodverfde favorieten niet meerwisten waar ze het zoeken moesten. Endaar staat Pops handtekening onder.Van powerinthepaint met Duncan alsbelangrijkste schakel, tot het snellebalcirculatiespel van nu, met scherpschutters aan alle kanten van het veld. Popovich weet met elke situatie raad.Niet alleen zijn resultaten spreken totde verbeelding. Ook zijn karakter is ern uit duizenden. Met Gregg Popovich

is het nooit saai. Kijk of lees er maareens wat interviews op na. De man isuitgesproken, laat zich niet van de wijsbrengen en heeft lak aan enige vormvan zogenaamde mediatraining. Hijreageert op wat je hem vraagt. En zokan het zo maar zijn dat je in een kortinterview alle facetten zijn persoonlijkheid terugziet opvliegend, knorrig,innemend, genereus, overpeinzend,reflecterend. Het wordt wat als CoachPop straks klaar is met coachen enaanschuift als analist bij n van deAmerikaanse sportzenders.Tijdens een trip naar Buenos Aires washet team aan het eten in een klein restaurant. Gegrepen door de ritmischemuziek spoorde Pop alle spelers enandere aanwezigen op de tango tedansen. En bij een bezoek aan BahiaBlanca (het thuisfront van ManuGinobili), op een koude avond in juli,

hartje winter op het Zuidelijkhalfrond, vermaakte Popovichhet aanwezige publiek metanekdotes over hunArgentijnse superheld. Endat deed hij in hetSpaans. Zomaar watvoorbeelden.Er zijn weinig persoonlijkheden zoalsGregg Popovich.Pop. Coach Pop.Onder zijn leidingzijn de SanAntonio Spurshard op weg omvijftien seizoenenop rij, vijftig ofmeer zeges teboeken. Iets wathem zelfs lukte in

2011/12, toen hetreguliere seizoenslechts 66 duelstelde door eenstaking. Na zijncarrire in de NBAblijft er maar nding voor hemte wensen over:Pop for President. Komtietoch nog eenbeetje in debuurt van zijnoorspronkelijkeplan.

Waar gesport wordt, raken mensengeblesseerd. Zeker als er hiervoor eenlange periode van rust geweest is zoalstussen de World Series en de start vanSpring Training. Elk jaar zien we tijdensdeze oefenperiode nieuwsberichten overzware blessures naar boven komen en ditjaar is dat helaas niet anders. Sterkernog: dit jaar lijken we al vroeg een aantalsmaakmakers kwijt te raken. We zijnnauwelijks een week onderweg en weweten al dat we het zeer waarschijnlijk derest van het jaar zonder voormaligtoptalent Jurickson Profar moeten doen.Dat is vervelend voor de Nederlandsefans, net als de blessure van KenleyJansen (die hopelijk eind april weerterugkeert). Voor de neutrale volgers ishet vooral jammer dat spelers als YuDarvish, Hunter Pence en Cliff Leelangdurig uitgeschakeld zullen zijn.Yu Darvish verliet zijn eerste start vanSpring Training na een inning met pijn aanzijn arm en de kans lijkt groot dat hij eenTommy Johnoperatie nodig heeft endaardoor het volledige seizoen moetmissen. Daar gaat het seizoen van deRangers, hoor ik je denken en daarin hebje waarschijnlijk gelijk. De titelverdedigermoet het de komende twee maandenzonder haar smaakmaker Hunter Pencedoen. De outfielder met de onorthodoxespeelstijl brak zijn voorarm toenhij in een oefenwedstrijdgeraakt werd door een worpvan Cubspitcher Corey Black.Het slechtste nieuws kwam uithet kamp van de Phillies, waarhet gerucht gaat dat Cliff Leeeen operatie aan zijn elleboogmoet ondergaan. Lee heeft zelf al gezegddat ls het zover komt, hij in elk geval hetgehele seizoen mist en dan overweegtmet pensioen te gaan. Jammer!

Soms raak je na het lezen van eennieuwsbericht in een lichte shock.Bijvoorbeeld toen ik las dat runningbackChris Johnson zondag bij eenschietpartij gewond raakte. Nogerger schrok ik van eennieuwsbericht waarbij niemandgewond raakte. Dat was toenbekend werd dat LeSean McCoyvan de Philadelphia Eaglesverkast naar de Buffalo Bills.Bijna elk team wordt vertegenwoordigddoor minstens n speler. Zo denk je bijde Detroit Lions aan Megatron, bij deDenver Broncos aan Peyton Manning en bijde Dallas Cowboys aan Dez Bryant.Het gebeurt zelden dat zon franchisespeler uit het niets van team verwisselt.En vorige week gebeurde dat wel.Onaangekondigd. Zonder dat iemand daarvan tevoren lucht van gekregen had.De Bills en Eagles schijnen ongeveertwintig minuten onderhandeld te hebbenen ze waren er uit. McCoy was overbodigin Philly en mocht weg voor de zeergetalenteerde linebacker Kiko Alonso.Het is een goede ruil. Alonso is goedkoopen zal de verdediging van de Eaglesversterken. En de Bills lieten vorig jaar alzien zonder Alonso sterk te zijn opdefense. En logische trade dus voor beideteams. Een punt van sterkte ruilen vooreen punt van zwakte.Maar toch. Wie is nu het gezicht van deEagles? Wie is de sterspeler? Ja, Alonsokan dat worden, zo goed is hij. Maar voorin de tussentijd? Gaan de Eagles omhoogruilen in de draft en quarterback MarcusMariota halen? Ik hoop het haast, wantanders is Philly gezichtsloos. Seb Visser.

Jammer

Lennart Beishuizen.

Shock