HOOFDREDACTIENeal PetersenGeert Jan Darwinkel

EINDREDACTIEKasper Dijk

REDACTIELennart BeishuizenPieter BrouwersGeert Jan DarwinkelVincent Van GenechtenEva GerritsePieter HorstmanJustin KevenaarPaul KlompJasper LamanMarco PostJurian UbachsKlaas­Jan ter VeenJeroen VeenstraSeb VisserFrank WielaardJules Zane

COLUMNISTENMatthijs van den BeukelGijsbregt BrouwerJeroen ElshoffLeander Schaerlaeckens

FOTOGRAFIEGetty Images

PRODUCTION, ARTDIRECTION & DESIGN

DarChicago Ltd.MET DANK AAN

Issuu, ScribusSportAmerika The

Magazine is een uitgavevan Petersen Media. Niets

uit deze uitgave mag opwelke wijze dan ook worden

gekopieerd zonderuitdrukkelijke toestemming

van de uitgever. ©Petersen Media 2012­

2013 ­ Alle rechtenvoorbehouden.

Ik moet oppassen dat ik niet elk jaar in herhaling ga vallenrond deze periode. March Madness staat voor de deur en datzorgt er altijd voor dat ik overloop van enthousiasme. Delaatste weken wordt nog eens enorm gestimuleerd door decollege basketball‐redactie van SportAmerika. In deWhatsapp‐groep worden alle belangrijke spelers besprokenen wie nou precies de grote kanshebber is op de titel.(Hebben jullie allemaal je bracket al ingevuld trouwens?Een ding staat vast, de gekte rondom college basketballneemt de laatste jaren alleen maar toe. Daar speelden deNBA lockouts natuurlijk een rol in, maar vooral de league zelfontwikkelt zich enorm goed.Een voorbeeld van deze gekte was te lezen in dit rapport, datin 2012 naar buiten kwam. Gedurende de eerste twee dagenvan het toernooi keken er gemiddeld zo’n 2,5 miljoen kijkersper dag, elk gemiddeld zo’n 90 minuten. Klein probleem: dewedstrijden worden gespeeld onder werktijd.Dit houdt dus in dat de fans onder de baas zijn tijd dewedstrijd kijken. Met bovenstaande gegevens in hetachterhoofd, en wetende dat een gemiddeld uurloon in deprivésector ruim 23 dollar per uur was, betekende het datMarch Madness de bazen 175 miljoen dollar kostte. Geld datwel werd uitbetaald aan de werknemers, maar waarvoor geenarbeid geleverd werd.Die keken namelijk gepassioneerd op hun computerschermnaar een livestream met de verrichtingen van Duke, Louisvilleof Florida State.Dit jaar zal het niet anders zijn in de Verenigde Staten engelukkig bereikt die gekte Nederland nu ook. Sport1 zendtbijvoorbeeld het merendeel van de wedstrijden uit en ook oponze site zullen we er dagelijks meerdere artikelen aanwijden.En we beginnen de gekte natuurlijk in dit magazine!Veel leesplezier,

Van de Philadelphia 76erswerd al verwacht dat ze een slechtseizoen tegemoet zouden gaan, maardat ze twintig keer op rij zoudenverliezen, overtreft alle verwachtin­gen. Zaterdag werd een mijlpaalbereikt – het negatieve clubrecord vantwintig nederlagen op rij werdgeëvenaard tegen de Memphis Grizzlies.De Sixers begonnen nog verrassend sterkaan het seizoen door in huneerste wedstrijd de MiamiHeat met 114­110 teverslaan (met bijna eentriple­double van rookieMichael Carter­Williams),maar sindsdien is heteenrichtingsverkeerrichting de kelder van deNBA • Jason Collins heeft het voorelkaar. Hij tekende bij de BrooklynNets een contract voor de rest vanhet seizoen. De afgelopen weken speeldeCollins al voor de Nets, waar hij tot tweekeer toe een tiendagencontract tekende.Nu heeft hij de coaches dus kunnenovertuigen van zijn meerwaarde. Collinskwam de laatste maanden in het nieuwsomdat hij de eerste professionele sporterin Amerika is die openlijkhomoseksueel is • Kobe Bryant enSteve Nash komen dit seizoen nietmeer in actie. Beide spelers van de LosAngeles Lakers kiezen ervoor om hunblessures volledig te laten behandelenen/of genezen. De Lakers spelen tocheen verloren seizoen en beide herenzijn al aardig op leeftijd en kunnende rust wel gebruiken. Bryant heeftal beloofd om nog minstenséén seizoen in de NBA teschitteren. Nash is daariets minder duidelijk inen het is dan ook nogafwachten om wehem nog teruggaan zien •

Justin Blackmon, receivervan de Jacksonville Jaguars,kwam wederom in het nieuwsom verkeerde redenen. De jongereceiver reed met zijn wagentegen een boom toen hij tijdens hetparkeren de controle over zijn voertuigverloor. Het goede nieuws is dat er geendrank of drugs in het spel waren, iets waarBlackmon in het verleden nogal problemenmee had. Momenteel is de receiver nogofficieel geschorst nadat hij afgelopen jaarvoor de derde keer werd betrapt op doping• De Oakland Raiders zijn op zoeknaar een nieuwe quarterback. Op eenlijst met mogelijke targets zou MattSchaub bovenaan staan. Schaub staatmomenteel nog onder contract bij deHouston Texans, maar zal naar allewaarschijnlijkheid binnenkort wordenontslagen. Op de lijst staan ook MarkSanchez (New York Jets) en de freeagents Josh Freeman en Michael Vick• Wide receiver Emmanuel Sandersvertrekt naar de Denver Broncos. Dittot onvrede van enkele concurrerendeteams, die Sanders en zijn zaakwaarnemerbeschuldigen van'asociaal ge­drag tijdens deonderhandelingen'. Sanders'zaakwaarnemer, SteveWeinberg, zou eenafspraak met de Chiefs hebbengebruikt om een beter contractbinnen te slepen bij Tampa Bay enblies op het laatste moment eenafspraak met de San Francisco 49ersaf alvorens hij bij Denver tekende.Een anonieme bron zei hetvolgende: "Eerst je jawoordgeven, vervolgens met eenandere partij gaanonderhandelen en daarhetzelfde doen... da’sniet netjes." •

Nicklas Bäckström krijgtalsnog een Olympischezilveren medaille. De aanval­ler van Washington Capitalsmiste de finale nadat hij bij eendopingtest positief werd bevonden ophet gebruik van Zyrtec­D, een medicijntegen allergieën. Zweden verloor de finalevan Canada met 3­0 •Bäckströmsteamgenoot Dmitry Orlov tekende eennieuw tweejarig contract bij Capitals. De22­jarige verdediger gaat twee miljoendollar per seizoen verdienen • JamesNeal (Penguins) is voor onbepaaldetijd uitgeschakeld. Bij de aanvaller vande Pittsburgh Penguins werd door team­doktoren een zware hersenschuddinggeconstateerd • Neal is niet de enige, wantook bij Islanders­aanvaller MichaelGrabner werd een zware hersenschud­ding geconstateerd. Ook voor Grabnergeldt dat hij voor onbepaalde tijd isuitgeschakeld • League commissioner GaryBettman meldde eerder in de week juistdat het aantal zware hersenschuddingen inde NHL is gedaald. Cijfers die dit bewijzenwilde Bettman echter niet geven • PetrNedved stopt met het spelen vanijshockey. De 42­jarige Tsjech, die recentnog actief was voor zijn land op deOlympische Spelen, kondigde na deuitschakeling van zijn Tsjechischeploeg Bili Tygri Liberec zijnafscheid aan. Nedved werd bij dedraft van 1990 als tweede overallgekozen door de VancouverCanucks en speelde 982wedstrijden namens deCanucks, Blues,Penguins,Rangers,Oilers,Coyotes enFlyers •

De nieuwe Amerikaanseambassadeur in Neder­land sprak zijn steun uitvoor het bid van Hoofddorp om de MLBnaar Nederland te halen. De politicus is‘fan van de Nederlandse cultuur en sport’en wil helpen om de Amerikaanse honk­ballers naar het nieuwe stadion in Hoofd­dorp te halen • José Iglesias komt nietin actie totaan de All­Star break. Dekorte stop van de Detroit Tigers kampt metblessures aan beide scheenbenen.Detroit zou interesse hebben in free agentStephen Drew om het gat om te vullen •De Baltimore Orioles lekenzich te gaan versterken metpitcher Ervin Santana,maar in extremis belandtde rechtshandige starter inAtlanta. De Braves enBig Erv kwamen een een­jarig contract ter waardevan veertien miljoen dollarovereen. De Braves hadden acuut eenstarter nodig, want zij missen bij de startvan het seizoen drie man uit hun beoogderotatie. Mike Minor keert na de start vanhet seizoen terug, maar Brandon Beachy enKris Medlen lijken 2014 te kunnen verge­ten. Medlen heeft deze week bevestigd dathij opnieuw een Tommy John­ingreep moet ondergaan • Als hetaan de Nederlandse werper TomStuifbergen ligt, dan komt debedenker van die operatie in deHall of Fame. De Tommy John­ingreep is zo belangrijk in dehistorie van de MLB dat dokterFrank Jobe volgens Stuifber­gen in Cooperstown hoort.Dat liet Stuifbergenweten tijdens deSportAmShow, diewekelijks opmaandagtussen 15:00 en16:00 te horen is op ALLsportsradio •

Geeft niets. Ik incasseer glimlachend. Hetdekt namelijk de lading. Ik hoor dit enezinnetje liever in maart dan in december.Want hij klopt ­ March Madness is eenfeest. Een sportfeest. Dit jaar hoorde ik hetdeuntje al half januari. Belachelijk vroeg. Ikhad er zin in. Toen al! En terecht. Er zijnzoveel titelkandidaten. En niet een duide­lijke favoriet. Zoals deze editie van de BigDance is, zo is het ooit bedacht. Onvoor­spelbaar. Spectaculair. Hoog niveau.Verrassingen. Laat maar komen!March Madness is mateloos populair inAmerika, dat is bekend. Ongeveer tienmiljoen Amerikanen vullen een bracket inna Selection Sunday. De vergelijking met deoerhollandse WK­poule gaat hier één­op­één op. Het verhoogt de beleving van eentoernooi. En iedereen denkt dat­ie erverstand van heeft. Terwijl we toch allemaalweten dat je alleen de poule wint als jegewoon zomaar wat invult. Zonder na tedenken.Pot met goudNu is Amerika het land van de ongekendemogelijkheden en er komt altijd wel eenvoorbeeld voorbij dat dit gegeven bewijst.Er is dit jaar een consortium aan partijenopgestaan die een onbedaarlijk hoog bedragzet op een foutloos ingevuld bracket. Wiedat lukt is miljardair. Dat is geen tikfout.Het staat er echt, mil­jar­dair.Quicken Loans, Berkshire Hathawayen zakenman Warren Buffett maakteneind januari bekend dat ze meewerken aande Billion Dollar Bracket Challenge. Dewinnaar krijgt in veertig termijnen telkens25 miljoen dollar uitbetaald. Opgeteld eenmiljard. Hoe groot is de kans dat iemand ditlukt? Nihil. En dat is ruim genomen. Er zijn9.223.372.036.854.775.808 (dik 9 triljoendus) verschillende manieren waarop je eenbracket kunt invullen. De kans dat daareen 100% goede bij zit, is teverwaarlozen. Deskundigenhebben uitgerekend dat ditfenomeen zich één keer in de400 jaar zal voordoen, metdien verstande dat iedere

De polls en standaard rankingsvolgen kunnen we altijd nog,maarnu dus even niet.Wars vanTournament seeds, NCAA politics,winning records – dit zijn de teamsdie een indruk gaan achterlatentijdens March Madness. One way,or the other…1 Louisville Cardinals (29‐5) – Detitelhouder had een moeizame start,maar staat er heel goed op. RussSmith is top, PF Montrezl Harrell iseen revelatie. Benieuwd.2Michigan State Spartans (25‐8) –Het was een rocky road dit jaar. Maariedereen is fit nu. Tournament finalegezien tegen Michigan? Wow!Topcontender.3 Florida Gators (31‐2) – Dit is eentopteam als het gaat om verdedigen.Ze jagen teams op. Beangstigend.Als ze dat lukt tegen de top, wordenze kampioen.4 Iowa State Cyclones (26‐7) – Debeste zeven spelers van de Cycloneszijn goed genoeg voor de Final Four.Wat?! Yep! Heerlijk team. Uitkijkenvoor foutenlast.5 Arizona Wildcats (30‐4) – Hunfrontcourt is heel goed. Nick Johnsonis heel goed. Maar verliezen vanCalifornia, Arizona State, Oregon enUCLA? Come on!6 Virginia Cavaliers (28‐6) – ACCgewonnen. ACC Tournamentgewonnen. De Cavaliers kunnen heeldiep komen. Of… ja ehm, niet dus…7Michigan Wolverines (25‐7) – DeWolverines kunnen goed schieten.Stauskas is top. Michigan moet ookwel goed schieten, want ze reboundenniet best.8Wisconsin Badgers (26‐7) – Dit isgeen Elite 8 team, maar in een goedeweek kunnen ze je pijn doen. Dieverdediging. They mess with yourhead. Love it.9 Creighton Bluejays (26‐7) – Zedelen de bal heel goed. En ze hebbenDoug McDermott. Die gun je een spotbij de Elite 8. Dat zou een droomz… *plop*

Amerikaan een bracket invult. Bij de ruim30 miljoen brackets die bij ESPN zijningevuld in de laatste zestien jaar zatbijvoorbeeld nooit een foutloze.Dus het is leuk. Maar waarom doen? Hetis reclame. Het is gokken. Het is een kans.Daar houden Amerikanen van. En het isniet eens een one shot opportunity. Mochthet perfecte bracket er niet bij zitten ditjaar (duh…), dan krijgen de twintig bestendit jaar alsnog honderdduizend dollar. Ookmooi toch?!ObamacareHet woord reclame is gevallen. De NCAAleert in veel opzichten van de NBA als hetgaat om geld onttrekken aan de markt.Shirts vier keer vernieuwen per seizoen.Sokken van kleur laten veranderen. Meer­dere schoendesigns. Maar ook: wedstrijdenop neutraal terrein spelen als ‘toernooien’en geld inzamelen voor kankeronderzoek(coaches against cancer), etc.Het publiek slikt het en betaalt grif. Datpresident Obama een fan van collegebasketball is, mag genoegzaam bekend zijn.Zijn zwager is notabene coach van OregonState. In maart is Obama bij basketball­liefhebbers een geliefd fenomeen. Hij vultlive op televisie zijn bracket in, bezoektwedstrijden en leeft intens mee met anderefans. Obamacare daarentegen is niet zo

populair. Understatement. De Obamaadministration moet alle zeilen bijzettenom die wet erdoor te krijgen. En omdatcollege basketball en Obama zo goedmatchen, waarom daar dan niet Obama­care tussendoor fietsen? Dus is deze weekde leus ‘Sweet 16 reasons to get covered’gereleased. En dat is nog maar het begin.Wie van basketball houdt en in Amerikawoont, zal niet ontsnappen en zich achterObamacare scharen. Ook LeBron Jameswordt ingeschakeld. Die kan tenslotte ookfrisdrank en hamburgers verkopen.FloridaGek genoeg is Obamacare door de Senaatkrijgen makkelijker dan een foutloosbracket invullen. Dat je uitgerekend ditseizoen zo’n bedrag kunt winnen isnatuurlijk geen toeval. Alleen de winnaarvan March Madness voorspellen wordt aleen knap kunstje. Titelhouder Louisvillemisschien? Of Michigan State? En anderstoch gewoon de nummer één van het landop dit moment: Florida Gators.

10 Kansas Jayhawks (24‐9) –Zwaar schema gespeeld. Wigginsmoest warmdraaien. Embiid moet fitzijn, dan ga ik ervoor zitten. Want danpak je ze niet zomaar.11 Duke Blue Devils (28‐6) – Vindhet niks. Behalve JabariParker! En de sfeer inCameron Indoor Stadium.Maar daar spelen we niet.Dus, doei!12Wichita StateShockers (34‐0) –Uniek record. Maartegen wie? Bestetegenstander was St.Louis. Wel Final Fourafgelopen seizoen. Dus…13 Syracuse Orange (27‐5) – Het hele jaar cool. Slowstart, strong finish. Maar het sei‐zoeneindigen met een 2‐5 record?! Datgaat vast ergens knagen.14 Cincinnati Bearcats (27‐6) – Metde Bearcats is iets geks. Je vergeetze steeds. Tot eind december ofzo.En dan zie je hun record en cijfers.Koekoek! Zijn ze weer!15 San Diego State Aztecs (29‐4) –Je kent ze niet hè? Is niet gek.Kunnen verdedigen en vinden rennenwel lekker. Alles voorbij de 3rd Roundis een Cinderella story.16 Villanova Wildcats (28‐4) – BigEast‐kampioen. Vóór Creighton. Goedseizoen gedraaid. Hebben iets goedte maken in maart. Vooral benieuwdof dat lukt.17 UConn Huskies (26‐8) – Zemogen weer. Vorig jaar geschorstgeweest. Shabazz Napier is thename of the game.18 Baylor Bears (22‐11) – Geengeweldig record. Wel fantastischslot. Tien van laatste 12 gewon‐nen. Let op hun zoneverdedi‐ging. Tot voorbij dedriepuntslijn!19 KentuckyWildcats (24‐10)– Misschien gek,maar ik verwachthelemaal niksbijzonders vanKentucky en Julius Randle. Benniet zo onder de indruk.

Headcoach Billy Donovan had even tijdnodig om zijn ervaren groep in de juisteplooi te trekken. Maar toen het eenmaalzover was, bleek de winnende formulegevonden. Vier starters draaien al vier jaarmee onder de succesvolle coach. Defilosofie van Donovan is helder: gruwelijkfel verdedigen en de bal delen. Er zitchemie in de Gators. Ze gedragen zichalvast onverslaanbaar. En als ze nietheel gek doen, dan zullen ze ookonverslaanbaar zijn tot de FinalFour. Er zijn maar weinig teamsdie de enorme druk die Floridageeft kunnen weerstaan. Dat éénvan de twee nederlagen die Floridaleed tegen Wisconsin was, is geentoeval. De Badgers kunnen ook heelgoed verdedigen. En daarop trainen leert jeook hoe je daar onderuit komt.

De Gators zijn ook kwetsbaar. Ze schietenbijvoorbeeld niet best vrije worpen. En zewinnen geregeld op het nippertje. Daarinzijn ze overigens niet alleen. Syracuseoverkwam dat dit jaar ook veel. Eénverschil: uiteindelijk ging The Orangeverliezen, Florida niet. En dat is een grootverschil met vorig seizoen. Toen gingen allepuntje­puntjewedstrijden verloren. Nuwerden ze, op de confrontatie met UConnna, allemaal over de streep getrokken.Dat er chemie is binnen het team is bestbijzonder. Scottie Wilbekin bijvoorbeeld,werd aan het begin van het seizoengeschorst omdat hij zich niet aanteamregels hield. Hij was niet de enige diemoest worden ingepast. En er kwamenspelers van andere scholen, natuurlijk tenkoste van spelers die er al waren. Maarpoint guard Wilbekin zette zijn ego aan dekant, Patric Young laat zijn ervaring onderde borden gelden en omdat er geenexceptioneel talent rondloopt, is de bankook redelijk diep. Een goede start lijkt eengegeven. De Gators startten in Orlando,Florida, voor een uitverkocht huis.ConcurrentieIn het bracketkwart van Florida (South),zitten wel een paar serieuze hobbels op wegnaar de Final Four in Arlington, Texas.#2 Kansas Jayhawks kan gevaarlijk zijn.Niet persé omdat Andrew Wigginsdaar speelt. Eigenlijk vooral om JoëlEmbiid, als hij fit is. De center is déontdekking van het seizoen voor NBA­scouts die speuren naar talent voor de2014 NBA Draft, maar heeft last van zijnrug. De eerstejaars Embiid viel meteen opmet zijn lengte, zijn aanwezigheid binnende lijnen, zijn lange armen en vooral zijnzachte handen. Embiid wordt vergelekenmet Hakeem Olajuwon. Maar zijnrugklachten lijken een waarschuwing. Alseen jaar fysiek college basketball zo zijntol eist, wat gaat de NBA dan doen metdeze jongeman? Scouts halen hunschouders op en pushen voor een draftentry. Kansas coach Bill Self hoopt om tebeginnen dat Embiid kan spelen tijdens

20 VCU Rams(26‐7) – Dezeschrijf je altijd op alssurprise. Giant killer waiting tohappen. De Rams press onder coachShaka Smart is legendarisch.21 Iowa Hawkeyes (19‐12) – BigTen play was een ramp voor deHawkeyes. Maar ze kunnen wel wat.Stel ze openen tegen St Louis, datook problemen heeft.22 St Louis Billikens (26–6) – Viervan de laatse vijf wedstrijden verloren.Seizoen kan uitgaan als eennachtkaars. Maar dat hoeft niet.Billikens kunnen nog verrassen.23 Texas Longhorns (23‐10) –Gewoon leuk om te laten zien dat zeer weer bij zijn. Geworsteld in de Big12. Alive and kickin’ in theTournament.24Memphis Tigers (22‐9) – Meervan verwacht. Eerlijk is eerlijk. Maarpress team en dus goed voor een fungame in March Madness. Of twee. Ofdrie. Of …25 Iona Gaels (22‐10) – Aargh! Zijner niet bij! Verloren in MAACTournament‐finale van Manhattan.Mijn favoriete run and gun team…Message to anybody: CrushManhattan! Please? ∙

March Madness. Alleen dan heeft Kansasgenoeg wapens om bijvoorbeeld Florida inhet Zuiden pijn te doen.En dan is er altijd nog Syracuse Orange.De glans lijkt eraf bij de mannen van JimBoeheim. Het hele seizoen ging het goedmet de zoneverdediging en de aanval geleiddoor eerstejaars point guard Tyler Ennis.Hij en Trevor Cooney leken de ontdekkingvan het jaar in het backcourt te worden, totThe Orange instortte in Conference play.Van de laatste zeven wedstrijden werden ervijf verloren.Buiten de favorieten vallen vooral de poten­tieel gevaarlijke scholen op in het Zuiden.Pittsburgh Panthers heeft alles in huis omtopteams pijn te doen. Ze pakken veel ballenaf en rebounden heel goed, ook aanvallend.Het is niet ondenkbaar dat Florida Pittsburghal tegenkomt in de derde ronde. En als deGators die test doorstaan, zou zomaar depotentiële reuzendoder Virginia Common­wealth de volgende horde kunnen zijn. Demannen van Shaka Smart pressen huntegenstanders graag, zoeken de steal en gaanhard voor de aanvallende rebound. VCURams moet in de eerste ronde wel afrekenenmet soortgenoot SF Austin Lumberjacks. Datteam voegt aan de stijl van de Rams nog eenmoordend tempo toe.East: helderIn het Oostelijk deel van het bracket vin­den we een paar uitgesproken favorieten.Virginia Cavaliers heeft de Atlantic CoastConference gewonnen. En het ACCtournament daarna ook. Het leverde deCavaliers een #1 seed op. Zijn ze daarmeeeen favoriet voor de Final Four? Eerlijk?Nee. De Cavaliers lopen in de Sweet 16tegen Michigan State Spartans op. Als dienog fit en compleet zijn, is dat de schooldie de volgende stap wél kan zetten. Wantde manier waarop de Spartans in de finalevan het Big Ten Tournament afrekendenmet de Michigan Wolverines maaktegrote indruk.Als Iowa State Cyclones in Oost in deSweet 16 kan afrekenen met Villanova

of UConn krijgen we een interessanteclash in de Elite 8 tussen de Spartans ende Cyclones. Potentiële stoorzenders voorde favorieten zijn waarschijnlijk: Harvard,dat goed draaide in de Ivy League;Providence, dat zomaar met de Tar Heelskan afrekenen in de tweede ronde. OfUConn, dat genoeg in huis heeft om vaniedereen te winnen, maar dat niet vaakgenoeg achter elkaar kan.West: ArizonaIn West gaat de favorietenrol al heel snelnaar Arizona met hun beresterke front­court en Johnson als spelbepaler. DeWildcats moeten echter wel wat concurren­ten afschudden. De eerste problemen kun­nen worden veroorzaakt door OklahomaState Cowboys. Het team van pointguardMarcus Smart presteert dit seizoenondermaats, maar dit is niet voor nietsMarch Madness. Ook San Diego StateAztecs kan al vroegtijdig een eind makenaan de droom van een diepe run voorArizona. De Aztecs zijn ervaren en hebbenalles in huis om topteams pijn te doen.In het onderste deel van de West bracketwordt Wisconsin Badgers geacht de Elite8 te halen. Dat is niet ondenkbaar en deBadgers hebben een gun factor. In eerdereseizoenen viel iedereen in slaap bij hetkijken naar wedstrijden van Wisconsin.Dat is nu niet zo. Het huurleger vanOregon Ducks lijkt de eerste hobbel teworden voor de Badgers, dat ookCreighton (met topspeler DougMcDermott) of Baylor (en hun hogezoneverdediging) nog kan tegenkomenvoor het de Elite 8 haalt.Bracket des doodsEn dan is daar het Midwest bracket. OverWichita State Shockers heeft heel Amerikaeen mening. Die varieert van ‘topteam’ tot‘wie!?’. Feit is dat Wichita State vorigseizoen de Final Four haalde met goedbasketball. Toen heetten ze nog een Cin­derella te zijn. Nu zijn ze ongeslagen envolwassen. En zij die twijfelen aan dekwaliteit van de Shockers krijgen hun zin.

De Midwest overlevenis een serieuze pres­tatie. De enormehoeveelheid potentievan deze editie van MarchMadness valt allemaal samen inMidwest. Veel favorieten, veelsubtoppers en een enkele Cinderella in dedop. Veel mooier kan het niet. Behalve alsje erdoorheen moet.Dat geldt behalve voor Wichita State ookvoor #2 Michigan Wolverines. Of voor #4Louisville Cardinals, de titelhouder. Dezescholen kunnen allemaal de Final Fourhalen, en zouden daar niet misstaan. Hetbewijs daarvoor? Ze haalden de halvefinale van March Madness vorig jaar ookalle drie. Wat?! Drie van de vier halvefinalisten in één kwart van het bracket?!Ja. De NCAA­keuzecommissie heeftgevoel voor drama. Of humor. Het is maarhoe je het bekijkt.Want dit is het nog niet. Duke Blue Devilszit ook in Midwest. Net als KentuckyWildcats. Dus. Duke heeft een redelijkgoed team en een hele goede JabariParker. Zij kunnen in de Sweet 16 al roetin het eten van de Wolverines gooien.Duke maakte geen hele grote indruk ditjaar. Jabari Parker trouwens wel. Maar deBlue Devils zijn onder leiding van coachMike Krzyzewski een toernooiploeg. Altijdal geweest.En Kentucky? Daar kun je hetzelfde overzeggen. Vorig seizoen was de toen­titelhouder er niet bij. Dat was gênant.Zeker ook omdat in het verliezerstoernooi,de National Invitational Tournament,Kentucky in de eerste ronde alwerd verslagen. Nu deWildcats er

weer bijzijn, zal coach Calipari alles doenwat in zijn macht ligt om goed voor de dagte komen. Maar topspeler Julius Randlevalt een beetje tegen. Aanvallend prima,verdedigend slordig. Of eerlijker: lui. Endat kan natuurlijk niet. Maar Kentucky (enDuke) uitvlakken in Midwest is simpelwegdom.OnvoorspelbaarKunt u er nog wijs uit? Er zijn zoveelfavorieten en vooral kanshebbers. It’sanybody’s championship! Zes wedstrijdenwinnen en je bent kampioen. Dat klinktmakkelijk. Maar met zoveel kwaliteit in hettoernooi zullen de toppers hooguit twee enwaarschijnlijk maar één relatiefmakkelijke wedstrijd hebben. De restis een dubbeltje op zijn kant.Er zal weinig ruimte zijn voorCinderella’s, sprookjesteams dieonverwacht ver komen. En dat geeft ookniets. De leukste Cinderella van de laatstejaren, Florida Golf CoastUniversity afgelopenjaar, is er toch nietbij. Natuurlijkgaan we‘dunk city’(FGCUbijnaam)missen ditjaar. Maardaar komtzo veelmoois voorterug. Hetworden mooieweken, metzonder twijfeleen topfinale inhet stadion vande DallasCowboys op 7april. •

KKaarreeeemm AAbbdduull­­JJaabbbbaarr ­­ ttooeennnnoogg LLeeww AAllcciinnddoorr ­­ mmeett ddeelliijjsstt vvaann ddee llaaaattssttee 5555 MMaarrcchhMMaaddnneessss­­kkaammppiiooeenneenn.. MMeettUUCCLLAA wweerrdd hhiijjzzeellff,, vvaann 11996677­­11996699,, ddrriiee mmaaaall ooppeeeennkkaammppiiooeenn.. HHiijj wweerrdd bbiijj aalllleeddrriiee ttiitteellss vveerrkkoozzeenn ttoott ''MMoossttOOuuttssttaannddiinngg PPllaayyeerr''..

2013 Louisville2012 Kentucky2011 Connecticut2010 Duke2009 North Carolina2008 Kansas2007 Florida2006 Florida2005 North Carolina2004 Connecticut2003 Syracuse2002 Maryland2001 Duke2000 Michigan State1999 Connecticut1998 Kentucky1997 Arizona1996 Kentucky1995 UCLA1994 Arkansas1993 North Carolina1992 Duke1991 Duke1990 UNLV1989 Michigan1988 Kansas1987 Indiana1986 Louisville1985 Villanova1984 Georgetown1983 North Carolina St1982 North Carolina1981 Indiana1980 Louisville1979 Michigan State1978 Kentucky1977 Marquette1976 Indiana1975 UCLA1974 North Carolina St1973 UCLA1972 UCLA1971 UCLA1970 UCLA1969 UCLA1968 UCLA1967 UCLA1966 UTEP1965 UCLA1964 UCLA1963 Loyola (Ill.)1962 Cincinnati1961 Cincinnati1960 Ohio State1959 California1958 Kentucky1957 North Carolina1956 San Francisco1955 San Francisco

Basketballers van Amerikaanse universiteitenteams leventegenwoordig als wereldsterren. Op salarissen na, genieten ze vanalle media­aandacht, spelen ze in uitpuilende stadions en trekkenze het land door in riante vliegtuigen. Allemaal in de hoop op datfelbegeerde NCAA­kampioenschap tijdens March Madness.Hoe anders was het in 1939. College basketball staat dan nog in dekinderschoenen en is pas toe aan het eerste nationalekampioenschap vooruniversiteitenteams. Basketball alssport bestaat überhaupt pas eenhalve eeuw en er zitten nog vetersin een bal, wat het moeilijk maaktom feilloos te dribbelen eneenhandig te schieten. Daarnaastvolgt na iedere score een sprongbalin de middelcirkel. Vanaf volgendeweek kijkt heel Amerikagefascineerd naar March Madness:een groot, commercieel evenementwaar gehypte jochies op weg gaannaar een sterrenbestaan.De grondleggers van dithedendaagse evenement komen uitEugene, Oregon. Hetuniversiteitsteam van Oregon, deWebfoots, maakt onder leiding vancoach Howard Hobson mooie sierin het westelijke deel van het land.Na een sterk seizoen plaatsen delange Webfoots (dan omgedoopttot Tall Firs, vanwege hun lengte)zich na drie winstpartijen voor de finale van de eerste editie vanhet NCAA­toernooi. Na een treinreis van vier duizend(!) kilometerwinnen ze ook die partij, waardoor ze de boeken in gaan als deeerste NCAA­kampioen in het basketball ooit.Coach Hobson van de University of Oregon is een visionair. Hijlaat zijn point guard eenhandig dribbelen en vraagt zijn spelers ommet één hand te schieten. Daarnaast stelt hij in die tijd al de

driepunter, de 24­secondenschotklok en bredere lijnen voor. Ookzijn speelstijl is opvallend. Zijn mannen spelen sneltreinbasket­ball: een onnoemelijk hoog tempo om zodoende de tegenstanderte ontregelen en weinig tijd te geven om een verdediging teformeren. Kijk een wedstrijd van de huidige Philadelphia 76ers enje ziet het voor je. De basisspelers, met klinkende namen alsBobby Anet, Wally Johansen, Slim Wintermute, Laddie Gale enJohn Dick beheersen dat fantastisch. Tot aan het NCAA­toernooiwinnen ze achttien van hun laatste negentien wedstrijden.

Liefhebbers van heroïsche basketballwedstrijden komen echterwat bedrogen uit bij het lezen van het boek. De betekenis MarchMadness heeft in het boek een diepere betekenis. HetAmerikaanse leger staat in dat jaar op het punt uit te rukken naarEuropa en Japan om mee te strijden in de Tweede Wereldoorlogen spelers weten dat ze wellicht ook daar hun opwachting mogenmaken – wat later ook gebeurt. Auteur Terry Frei (59) besteedtveel aandacht aan de naderende oorlog, mede ook omdat hetbasketballtoernooi niet bijster veel voorstelt en de betrokkenpersonen geen markante personen zijn. De tribunes zijn matiggevuld en media­aandacht is er niet echt.Frei geeft aan dat hij eigenlijk eerder aan het boek had moetenbeginnen. Alle coaches en spelers zijn inmiddels overleden. Hetlevert daardoor een waslijst aan indirecte betrokkenen op,waardoor het verhaal wat van zijn waarde verliest, maar nog altijdindrukwekkend is. Hij is er eerlijk over: “Er zijn geen excuses voor.Ik ben simpelweg te laat begonnen, terwijl ik wel de kans had omhet eerder te beginnen.”Een aanrader voor de huidige lichting collegespelers is het zeker.Zij kunnen dit boek rustig lezen tijdens hun businessclassvlucht enhoeven niet bang te zijn dat ze volgend jaar met Kalasjnikovs doorAfghanistan moeten patrouilleren. •TEKST ROB VAN GAMEREN

Dehuidigegeneratiecollegespelerskanditboekrustigtijdenshunbusinessclassvluchtlezen...

Titel: MARCH 1939, BEFORE THE MADNESS – The storyof the first NCAA Basketball Tournament Champions.Auteur: TERRY FREIBestellen: AMAZON.COM

Soms kom je zo’n naam tegen die blijfthangen. Ik had dat ergens in de loop vanvorig jaar met Fred VanVleet,de twintigjarige point guard vanWichita State.Waarschijnlijk vielhij me in eerste instantie opdoor zijn Nederlands klinkendenaam (Fred van Vliet zou netzo goed de naam van dekroegbaas op de hoek kunnenzijn), maar VanVleet is me blijven boeien.De kans dat hij zou eindigen als werkloosbendelid was een stuk groter dan eencarrière als basketballer, maar VanVleet iszo’n typisch Amerikaans voorbeeld van eenjongen die het maximale haalt uit deweinige kansen die hij krijgt. Toen VanVleetvijf jaar oud was, werd zijn vader (zelf nietonverdienstelijk basketballer)doodgeschoten bij een drugsdeal. MoederSusan stond er alleen voor in Rockford, eenstad met veel werkloosheid, drugs, wapensen leegstaande huizen.Op een basketballtoernooi kwam ze JoeDanforth tegen. Danforth ‐ toen nogpolitieagent in Rockford ‐ staat aan de basisvan de sportieve carrière van zijn stiefzoon.Hij haalde Fred en oudere broer Darnelldagelijks voor zonsopkomst uit hun bed enonderwierp de jongens aan een bijna militairtrainingsregime.De harde discipline van stiefvader betaaltzich nu uit. VanVleet beleeft een geweldigseizoen. Hij werd bekroond als speler vanhet jaar in de MVC en hoort bij de tiengenomineerden voor de Naismith Trophy.Wichita State begint mede dankzij hun pointguard ongeslagen aan March Madness. Erworden van de Shockers desondanks geenwonderen verwacht, maar hé, Fred Van‐Vleets verhaal laat zien dat verwachtingener zijn om overtroffen te worden. ∙

Eva Gerritse.

Fred VanVleet

Een onconventionele keuze.Vierdejaars DeAndre Kane is aljaren heel goed. Alleen was hijdat bij Marshall, en dus zag bijnaniemand dat. Alle seizoenenmeer dan 15 punten gemiddeldper wedstrijd. Maar een echtepasser, met 6 assists gemiddeldper wedstrijd. En een reboun­dende guard bovendien, metbijna 7 rebounds gemiddeld. Ishij zo spectaculair dan? Ja! Vindmaar eens een speler die heelweinig foute keuzes maakt in eenwedstrijd en die dat een heel jaarvol houdt. Om maar te zwijgenvan vier jaar…Met kerst wonnen de Cycloneseen ‘vakantietournooi’ op Hawaï.En ook al waren daar geen grotetegenstanders bij betrokken, demanier waarop maakte enormeindruk op de kenners. Ze kekenallemaal naar Melvin Ejim enGeorges Niang, maar fronstenuiteindelijk de wenkbrauwen bijhet zien van Kane. Hoe was dezemeneer onder radar gebleven?!In januari was Kane geblesseerd.De Cyclones verloren prompt vierkeer. Maar toen wisten we al datze een toernooiploeg hadden.Met een top pointguard.

Hij valt niet met­een op, deze veteraanonder de vleugelsvan coach Rick Pitino.Maar het is onmogelijk om hem niet opte merken. Russ Smith is er. Altijd. Datis al vier jaar zo. Dus we zijn het gewend.Het is normaal geworden. Russ Smithwas al heel goed en belangrijk voor detitelhouder. Waarom zou dat dan veran­deren? We vergaten een beetje op teletten na de fletse start van de Cardi­nals dit seizoen, maar de wederopstan­ding van Pitino’s boys kunnen wetoeschrijven aan Russ Smith. Point­guard Peyton Siva was weg na delandstitel, net als center Gorgui Dieng.Jongens die hun stempel drukten ophet team, zeker verdedigend. Daarkwam een boel gezanik rond de zichzelfonmogelijk makende Chane Behananbij. En toen de rook was opgetrokken,had Russ Smith het team bij de handgenomen. Letterlijk.Rick Pitino had aan het begin van hetseizoen al aangegeven dat Russ Smith,

formidabel schutter en uitstekendverdediger, een dimensie aan zijn spelmoest toevoegen. Russ Smith isgetransformeerd tot shootingpointguard. En nog een hele goeie ook!Naast bijna twintig punten gemiddelden dik drie rebounds per duel, guntSmith nu nog wat vaker de balaan een ander. Hij is eenfloorleader, zoals dat heet. Eenbaas. Een voorbeeld ook van hoeje kunt groeien in college ball.Want kiezen voor een vlottedoorstroming naar de profs is goedvoor snel geld (als het lukt). Kiezenvoor een (basketbal)opleiding en daaralles uithalen, is kiezen voor eencarrière. Russ Smith deed dat laatstemet succes. Rick Pitino wist het vorigjaar al, toen hij voor Smith de bijnaamRuss­diculous openbaar maakte.Dankzij hun shooting pointguard isLouisville stiekem toch weer eenoutsider voor de nationale titel.

Lawrence, Kansas, was dolgelukkig.Het one and done wonderkind koosvoor hun Jayhawks. Een jaar lang vollebak in Allen Fieldhouse (als altijd,trouwens). De hele zomer wachtten defans gespannen op Late Night in theFog, de eerste officiële training van hetseizoen. Toegankelijk voor het publieken dus uitverkocht met 16.300 toe­schouwers (ook als altijd). Lawrence,Kansas houdt van basketball. Bij degedachte alleen al aan al dat volk en veleoudgedienden die aanwezig zijn werdde arme Andrew Wiggins ineensbloednerveus. Ploeggenoten zagenverbaasd hoe de ster in wording in decatacomben leed aan plankenkoorts. Hijstond letterlijk te trillen als een rietje.Dientengevolge bakte Wiggins er geenpepernoot van tijdens zijn eerstepublieke optreden. Hetwonderkind bleekgewoon kind.Tot er geen publiekwas tijdens practice. Op

die momenten sprongWiggins lachend uit stand overploeggenoten heen om te dunken en terebounden. Zijn coach, Bill Self, enteamgenoten wisten genoeg. Kwestievan geduld. Dat werd beloond toen hetreguliere seizoen zich aandiende injanuari. De Jayhawks heersen al eendecennium in de Big 12 en Wiggins lietzich steeds vaker, en steeds langer ook,gelden. Het leverde Kansas de gedeeldeConference­titel op. Alweer. AndrewWiggins is op stoom. Versloeg deCyclones bijna in z’n eentje in hetConference Tournament. Kansas hadhet zwaarste speelschema van alleteams in Amerika. En dat is met goedgevolg doorlopen. De Jayhawks zijnklaar voor March Madness. Het is dekans om Wiggins alvast op topniveau tezien acteren. Nee, hij is geen LeBronJames. Hij is Andrew Wiggins. Cana­dees en steengoed. Volgend jaar tebewonderen bij een gelukkig team metblije aanhang in de NBA.

Deze naam schrijf jeglimlachend op. Gewoon.Omdat het kan. Iedereenverwachtte dat Doug zichzou melden voor de 2013NBA Draft nadat hij weertwintig punten gemiddeldhad gescoord en voor detweede keer op rij tot All­American was gekozen. Doug was eenzekere eersterondekeuze. Maar McDer­mott bleef! Waarom wist niemand. Zelfszijn vader, de coach van CreightonBluejays, was verrast. Wilde Doug nogeen jaar onder zijn vader spelen (GregMcDermott werd coach bij Creighton inDoug’s sophomore jaar)? Wilde hij heteerste seizoen van zijn school in de BigEast meemaken? Misschien. Maarwaarschijnlijk had zijn vader de besteverklaring: “Doug is een liefhebber. Hijweet dat zijn volgende stap een perma­nente is. Dan is hij prof. Dan wordt hetwerk. Hij wilde gewoon nog een jaarvoluit genieten.”En geweldig goed spelen. McDermott isgoed voor bijna 27 punten gemiddeld engezegend met een dodelijke driepunter.Rebounden kan hij ook, net als passen. Inzijn uitzwaaiwedstrijd, de laatste thuis­wedstrijd van het reguliere seizoen,tekende Doug voor een persoonlijk recordvan 45 punten in één wedstrijd. Dat is deopmaat naar het NCAA Tournament vanCreighton. Vorig seizoen gingen deBluejays er te vroeg uit (3rd Round). Ditjaar wil Doug McDermott eruit with abang. En dan is hij klaar voor een mooie,hele lange, profcarrière. En mag hij deWooden Award (voor de beste speler vanhet land) meer dan terecht ophalen.

Ook deze topper had al in de NBAkunnen spelen. Daar is tenslottedringend behoefte aan lengte. Maar(toen derdejaars) Adreian beslisteanders. Tot ieders verrassing overigens,ook die van coach Tom Izzo. Maar diewas wel zielsgelukkig met de keuze vanzijn center. Payne is afgelopen seizoenvolwassen geworden. Dat gebeurdeergens in januari 2013. Het kwartjeviel. Payne was serieus beter aan hetworden. Vooral mentaal. En omdat ditvrij laat gebeurde had hij het gevoel datde 2013 NBA Draft te vroeg kwam.Daarom keerde hij terug naar Lansing,Michigan.Voorafgaand aan het seizoen werdende Spartans gezien als topcontender.Het team is zeer ervaren dankzij Payne,maar ook pointguard Keith Appling,shooting guard Gary Harris en shortforward Brandon Dawson hebben aleen loodzware rugtas met topduelsop de rug. Michigan State was ookheel lang heel goed. Tot eerst Payne,toen Appling en meteen daarnaDawson voortdurend geblesseerdraakten. Het ritme is weg bij deSpartans. Ze verliezen (te)veel, maarsteeds minimaal. Payne staat intussenwel weer als een beest te rebounden.Hij neemt de leiding on defense. Hijkan rennen, slashen en met zijn energieeen team opjutten naar grote daden.Dat gaat hij laten zien tijdensMarch Madness en daarna in deNBA. Adreian Payne, beestmet brein aan het werk.Lovin’ it already…•

1939 – Jimmy Hull,Ohio State1940 – MarvinHuffman, Indiana1941 – John Kotz,Wisconsin1942 – Howie Dallmar,Stanford1943 – Ken Sailors,Wyoming1944 – Arnie Ferrin, Utah1945 – Bob Kurland,Oklahoma A&M1946 – Bob Kurland,Oklahoma A&M1947 – George Kaftan, HolyCross1948 – Alex Groza, Kentucky1949 – Alex Groza, Kentucky1950 – Irwin Dambrot, CCNY1951 – (geen)1952 – Clyde Lovellette, Kansas1953 – B. H. Born, Kansas1954 – Tom Gola, La Salle1955 – Bill Russell, San Francisco1956 – Hal Lear, Temple1957 – Wilt Chamberlain, Kansas1958 – Elgin Baylor, Seattle1959 – Jerry West, West Virginia1960 – Jerry Lucas, Ohio State1961 – Jerry Lucas, Ohio State1962 – Paul Hogue, Cincinnati1963 – Art Heyman, Duke1964 – Walt Hazzard, UCLA1965 – Bill Bradley, Princeton1966 – Jerry Chambers, Utah1967 – Lew Alcindor, UCLA1968 – Lew Alcindor, UCLA1969 – Lew Alcindor, UCLA1970 – Sidney Wicks, UCLA1971 – (geen)1972 – Bill Walton, UCLA1973 – Bill Walton, UCLA1974 – David Thompson, NC State1975 – Richard Washington, UCLA

1976 – KentBenson, Indiana1977 – Butch Lee,Marquette1978 – Jack Givens, Kentucky1979 – Earvin Johnson,Michigan State1980 – Darrell Griffith,Louisville1981 – Isiah Thomas, Indiana1982 – James Worthy, NC1983 – Akeem Olajuwon,Houston1984 – Patrick Ewing,Georgetown1985 – Ed Pinckney, Villanova1986 – Pervis Ellison, Louisville1987 – Keith Smart, Indiana1988 – Danny Manning, Kansas1989 – Glen Rice, Michigan1990 – Anderson Hunt, UNLV1991 – Christian Laettner, Duke1992 – Bobby Hurley, Duke1993 – Donald Williams, NC1994 – Corliss Williamson, Ark.1995 – Ed O'Bannon, UCLA1996 – Tony Delk, Kentucky1997 – Miles Simon, Arizona1998 – Jeff Sheppard, Kentucky1999 – Richard Hamilton, UConn2000 – Mateen Cleaves, MichiganState2001 – Shane Battier, Duke2002 – Juan Dixon, Maryland2003 – Carmelo Anthony,Syracuse2004 – Emeka Okafor,UConn2005 – Sean May, NC2006 – Joakim Noah, Florida2007 – Corey Brewer, Florida2008 – Mario Chalmers, Kansas2009 – Wayne Ellington, NC2010 – Kyle Singler, Duke2011 – Kemba Walker, UConn2012 – Anthony Davis, Kentucky2013 – Luke Hancock, Louisville

CCaarrmmeelloo AAnntthhoonnyy mmeett ddee lliijjsstt vvaann ''MMoossttOOuuttssttaannddiinngg PPllaayyeerrss'' ttiijjddeennss MMaarrcchhMMaaddnneessss.. IInn 22000033,, aallss ssppeelleerr vvaann ddeeSSyyrraaccuussee OOrraannggee,, wweerrdd hhiijj zzeellff uuiittvveerrkkoozzeenn..

NAAM: Richard Andrew ‘Rick’ PitinoGEBOREN: 18 september 1952, New YorkBURGERLIJKE STAAT: Getrouwd metJoanne Minardi. Samen hebben ze vijfkinderenCOLLEGE: Speelde tussen 1970 en 1974als guard voor UMassCOACH: 1974­1976 Hawaii (assistent­coach), 1976 Hawaii (interim­coach), 1976­1978 Syracuse (assistent­coach), 1978­1983Boston University, 1983­1985 New YorkKnicks (assistent­coach), 1985­1987Providence, 1987­1989 New York Knicks,1989­1997 Kentucky, 1997­2001 BostonCeltics, 2001­nu LouisvilleCOLLEGE RECORD: 688­240 (.741)NBA RECORD: 192­220 (.466)PRIJZEN: NCAA Division I Champion(1996, 2013), Regional Championships/FinalFour (1987, 1993, 1996, 1997, 2005, 2012,2013), America East Tournament Champion­ship (1983), America East Regular SeasonChampionship (1980, 1983), SEC Tourna­ment Championship (1992, 1993, 1994, 1995,1997), SEC Regular Season Championship(1995, 1996), C­USA TournamentChampionship (2003, 2005), C­USA RegularSeason Championship (2005), Big EastTournament Championship (2009, 2012,2013), Big East Regular Season Champion­ship (2009, 2013), American Athletic RegularSeason Championship (2014)INDIVIDUELE PRIJZEN: NABCNational Coach of the Year 6th time (1987),John Wooden National Coach of the Year(1987), SEC Coach of the Year (1990, 1991,1996), C­USA Coach of the Year (2005),Basketball Hall of Fame (2013)STERKE PUNTEN: Pitino’s voorbereiding.Toen zijn team het de volgende dag moestopnemen tegen North Carolina of EasternKentucky: “We waren op Kentucky zo goedvoorbereid op wedstrijden”, zei voormaligKentucky en NBA­speler Walter McCarthy.“De manier waarop we trainden. Wewaren iedereen een stap voor.”McCarthy was een belangrijke schakelvan het Kentucky team dat in 1996 (34­2record) de titel won ten koste van Syracuse.‘The Untouchables’ leverden maar liefst elf

spelers af aan de NBA. Derek Anderson, TonyDelk, Jamaal Magloire, McCarthy, RonMercer, Nazr Mohammed, Scott Padget,Mark Pope, Jeff Sheppard, Wayne Turner enAntoine Walker. Pitino’s teams speelden snelen dwongen tegenstanders tot het maken vanfouten met de bekende full court press.ZWAKKE PUNTEN: Zijn geduld. Hetlukte Pitino niet om na Kentucky zijnmanier van spelen over te brengen op deBoston Celtics. Ik bedoel, anders verhandelje lottery pick Chauncey Billups niet na 51wedstrijden. “Er waren veel ego’s die nietnader tot elkaar kwamen”, herinnertMcCarthy zich over zijn periode onderPitino in Boston. “Ik begreep de visie van decoach, maar de andere NBA­spelersbegrepen het niet. Wij wisten dat wanneerde coach tegen je schreeuwde, hij het tweeminuten later weer vergeten was. Veelspelers konden dat niet aan. Ze wilden nietgeconfronteerd en vernederd worden. Hijhad zoveel succes in Kentucky en wilde datook in Boston. Hij kon niet het geduldopbrengen. Ik denk niet dat hij er een goedegroep voor had.”BEROEMDE QUOTE: Dat het verliezenknaagde aan Pitino werd duidelijk op 1maart 2000 na een nederlaag tegen deToronto Raptors. “Luister, fans. Larry Birdkomt niet door die deur lopen, KevinMcHale komt niet door die deur lopen enRobert Parish komt niet door die deur lopen.Wij zijn een team van jonge, enerverende,harde werkers. En we worden beter.”SPORTAM OVER PITINO: Als jeverhalen van (vooral) Kentucky­spelershoort die onder Pitino speelden, dan lees jebewondering voor de mans werkwijze. Hijis eerlijk, geeft vertrouwen, bereidt zijnspelers goed voor en geeft naast het veldook nog advies aan die jonge gasten, hoebijvoorbeeld met geld om te gaan. Zijnrecord en prijzen spreken voor zich. Terechtdat hij in de Hall of Fame is opgenomen. Enhoewel hij niet slaagde in de NBA, opendehij wel de deur voor een generatie jongecoaches, zoals Brad Stevens.EINDCIJFER: 9

Hey, weet je wat lastig is? Je eerste jaar in de in de grotemensen‐basketballwereld. Rookies hebben het echt zwaar. Acht wedstrijdenper week, continentale vluchten, een bankrekening met meer nullendan de reservebank van de Lakers en gewillige vrouwen bij de vleet.En dan hebben we het alleen nog maar over mijn eerste jaar alsguard bij Westland Stars Heren 3. Laat staan als je rookie bent in deNBA.Spelletjestijd! Welke starting five + coach van nieuwelingen in deNBA kan de playoffs halen? Plottwist: in de East. Daar zouden zelfsde Westland Stars Heren 3 de playoffs halen, maar het gaat om hetidee. Goed. Leuke vraag, even denken.Victor Oladipo (Orlando Magic) en Michael Carter‐Williams(Philadelphia 76'ers) op guard. Sorry, Tim Hardaway Jr. en TreyBurke, jullie zijn cool, doen het leuk en zouden niet misstaan op dereservebank van Westland Stars Heren 3, maar ik mag maar tweeguards opstellen. Dat zeggen de spelregels van dit spel wat ik zojuistzelf verzonnen heb.Voor de forward graag Kelly Family Olynyk (Boston Celtics). Ietsmeer intensiteit en lef en Olynyk kan de status van Joakim Noahbereiken. Als andere forward doe ik dan Giannis Antetokoudinges(Milwaukee Bucks), omdat ik helemaal niks heb met lui metachternamen als Zeller en Plumlee. The Greek Freak is een sensatieen het enige leuke aan de Milwaukee Bucks dit seizoen.Center? Pero Antic. De 31‐jarige rookie van de Atlanta Hawks uitMacedonië. Hij is bijna net zo oud als ik, dus dat geeft een manhoop. Het is heel simpel: zonder hem zuigen de Hawks. Mét hem ishet een feestje. Bovendien ziet hij er indrukwekkend uit.Tot slot de coach. Dat wordt dan Brad Stevens van de Boston Celticsof Jeff Hornacek van de Phoenix Suns. Beide slimme coaches diezwakke teams op het randje van de playoffs krijgen, misschien welerin. Dan kies ik voor Hornacek, vanwege mijn eeuwenoudevoorliefde voor het Stockton/Malone‐tijdperk bij de Utah Jazz enomdat hij het met een slechter team in een zwaardere Conferencevoor elkaar krijgt.Nou, kom maar op. Met welk team van rookies gaan jullie mijverslaan? Met geen enkel, dát is welk team. Want mijn rookieteamheerst. •

Rookies

Hij stond ooit op de cover van Sports Illustrated met de titel Debeste high school­speler sinds LeBron James. Hij landde dan ookmet big hype bij de Duke Blue Devils. Vervolgens opende hij zijncollegecarrière met zeven wedstrijden boven de twintig punten enstatistieken vergelijkbaar met sterren Carmelo Anthony en KevinDurant bij aanvang van hun tijd in college. Jabari Parker en hype,het klikt. Toch blijft deze 19­jarige kerel (en mormoon) er altijdrustig bij, nederig als hij is. “Teamsucces is wat mij motiveert.”Jabari Parker heeft zijn voor­ entegenstanders. Volgens de voorstanders ishij de nieuwe superster van de NBA.Volgens de tegenstanders heeft hij talentmaar is hij vooral overschat. Of je nu fan ofgeen fan bent van Parker, deze jongen leeftvoor zijn sport. Basketball is zijn passie. “Ikspeel voor mezelf, voor een jongen die metweinig opgroeide. Dan vind je letterlijk jebeste vriend met het basketball. Iemanddie je hoort en naar je zalluisteren. The Game brengt jerust en is gewoon prachtig”, zeiParker tegen ex­Blue Devil JayWilliams. Zo getalenteerd en zonederig, het is wat Parker ooktypeert in zijn speelstijl.

Melo 2.0?Het is altijd een uitdaging omaanstormende talenten te vergelijken metactieve of gepensioneerde NBA­spelers. Despeler waarmee Jabari Parker het vaakstvergeleken wordt, is Knicks­supersterCarmelo Anthony. In vele opzichten kloptde vergelijking. Ten eerste lijken beideheren fysiek enorm op elkaar. Parker staatin de boeken met 2 meter 3 en 106,5 kilo,Anthony met 2 meter 3 en 104,3 kilo.Bovendien zijn ze allebei niet erg atletischen lijken ze om de één of andere redensteeds te kampen met een beetjeovergewicht.

Ten tweede beschikt Parker over eenoffensief arsenaal dat veel weg heeft vandat van Anthony. Jabari en Melo (klinkttrouwens erg mooi samen) kunnen op eenveelvoud aan manieren scoren. Er is demooie jumper van mid­range en dedriepuntslijn. Dan zijn er de effectieve ensterke drives naar de basket. Tot slot zijn erde dodelijke moves in de post. En ohja, ook Parker is een natuurlijkegamer: hij geniet vanbelangrijke wedstrijden enstaat er wanneer nodig.Dit vertaalt zichdan ook invergelijkbarestatistieken. Melotekende in zijn enigeseizoen bij de SyracuseOrange voor gemiddeld 22punten en tien reboundsmet een schotpercentage van45, waarvan bijna 50 optweepunters en bijna 34 opdriepunters. Parker was tot nu toegemiddeld goed voor negentienpunten en negen rebounds met eenschotpercentage van 49, waarvanbijna 52 op tweepunters en bijna

37 op driepunters, zij het in zes minuten perwedstrijd minder. “Parker heeft die Carmelo­invloed op een wedstrijd”, vertelde Grant Hillaan USA TODAY Sports. “Hij kan dezelfde rolspelen als Melo in de NBA. Parker is beter alspower forward dan als small forward, te sterkvoor de meeste wings en te begaafd voor nogalwat big men. Daarnaast zijn beide spelerserg goede rebounders maar soms eendefensief vraagteken”, aldus JonathanGivony van Draft Express.Nederige sterOf hij nu de nieuwe Carmelo Anthony isof niet, Jabari Parker is vooral op zijnbest als Jabari Parker. De ex­speler vanSimeon High School in Chicago is degeknipte persoon om zichzelf teomschrijven. “Ik hoop dat Jabari eengoede jongen is. Dat probeer ik althanste zijn. Zo wil ik ook herinnerd worden.Niet als iemand die arrogant is ofzichzelf boven het team plaatst”,bekende Parker aan Jay Williams.De nederigheid van Parker isverbazingwekkend. Hoe kan een speler metzo’n goddelijk talent toch zo bescheidenblijven? Parker lijkt altijd de perfecte balanste vinden tussen persoonlijk domineren enhet betrekken van zijn teamgenoten.“Wat op mij het meest indruk maakte,was de manier waarop Jabari altijdrekening hield met zijn team. Hij kon alvroeg voor vele gerenommeerdeuniversiteiten kiezen, maar wachtte tothet einde van het seizoen zodat scoutsook zijn teamgenoten aan het werkkonden zien”, stelde Robert Smith (zijncoach bij Simeon) toen Parker in 2012 deGatorade National Boys Basketball PlayerOf The Year Award ontving uit handen vanvoormalig NBA­ster Alonzo Mourning.Bij Parker draait alles rond teamsucces en hetvoortdurend verbeteren van zichzelf. “Ik hoopde meest veelzijdige speler in college te worden”,zei Parker nog voor het seizoen aan JayWilliams. “Dat kan door ontwikkeling enluisteren naar de training staff. Het zal echterniet makkelijk worden. Er zijn altijd mensen dieje veroordelen. Het is echter mijn

Wanneer de draft dichterbij komt,worden de prestaties van de talentensteeds kritischer geanalyseerd.Dievan Jabari Parker zijn daarop geenuitzondering.Hieronder gevenenkele college‐experts hunmening.“Ik heb met sommige van debeste spelers in de wereldgewerkt. Ze kijken gewoonanders naar de dingen.Spelers als Jabari hebbengeweldige instincten die jesimpelweg niet kunt aanleren.Wanneer je dat koppelt metzijn talent, ontstaan toppres‐taties.” ‐Mike Krzyzewski –coach Duke Blue Devils“Zijn veelzijdigheid is ongeloof‐lijk. Hij kan op verschillendeposities uit de voeten,verschillende positiesverdedigen, met de bal inzijn handen overweg,spelen in de post, drie‐punters knallen… Endan is er zijn basketball‐IQ. Bovendien heeft hijeen fantastischepersoonlijkheid. Hij gaater 100 procent voor enis emotioneel betrok‐ken, dat is het tekenvan een kampioen. Hijheeft een geweldig gevoelvoor het spel.” ‐ Grant Hill –voormalig Duke Blue Devil“Jabari Parker weet hoe hij moetspelen. Er is een bepaald niveau vanintelligentie bij alle dingen die hij doetwanneer hij speelt.Wat meteen opvaltis zijn voetenwerk, zijn jump shot, zijnlichaamsbouw, hoe hij zijn lichaampositioneert… Kortom: hij weet wat,wanneer en hoe hij bepaalde dingenmoet doen.” ‐ Stephen A.Smith –ESPN

verantwoordelijkheid om er elke keer te staan, alsleider. Dat is wat mij het meest motiveert, klaar staanvoor mijn team.”Parker is daarin anders dan Carmelo Anthony (enineens ook anders dan Andrew Wiggins). Hij gewoonone of the guys zijn. Zo spendeerde hij een middag inde keuken om zijn illustere ‘Jabari Bars’ te maken.Dat zijn een soort marshmallows met een mix vanveel boter, pindakaas en chocolade. Hij deelde zenadien uit aan zijn teamgenoten en studiegenoten.“Als dit snoepgoed op de markt komt en ik daardoorberoemd word, ben ik bang dat ik vroeger zal moetenstoppen met de universiteit.”Coach KToen Mike Krzyzewski inde winter van 2012 opbezoek ging bij JabariParker was hij gebrand omzijn nieuwste Duke­spelervast te leggen. Coach K wistvan aanpakken en haaldehet volgende statementboven: “De beste spelershebben geen positie. Jijbent een geweldige spelerdus bij Duke zal je eenpositieloze speler zijn. Als ikjou in een hokje zou

stoppen en zou zeggen dat je een small forward bent,zou dat een goed hokje zijn. Als ik je echter de vrijheidschenk om in verschillende zones te spelen, is er geenhokje. Dan ontwikkel je je op alle gebieden.” DeCoach van Team USA sloot af door Parker uit tedagen om Speler van het Jaar te worden, een titelbinnen te halen en zich te kronen tot de eerste keuzein de NBA Draft. “Ik ben er klaar voor”, zei Parker inaanwezigheid van vader Sonny.Parker en zijn coach komen beide uit de omgevingvan Chicago, maar zijn gescheiden door enkelegeneraties. Toch hebben de 18­jarige Parker en 66­

jarige Krzyzewski een enorm sterke band metelkaar. “Ik vroeg Jabari toen hij bij ons kwam oméén ding te doen voor mij. Ik wilde dat hij naast zijnfysiek ons ook zijn verstand en hart gaf. Weet je,Jabari is een schat voor deze sport. Hij is echt puur”,zei Coach K aan CBS. “Ik ben hier om zoveelmogelijk te leren en nederig te zijn voor mijn coach,zoals een zoon voor zijn vader”, vulde Parker aan.Leren, dat is wat Parker nog steeds veelvuldig doetvan zijn coach. Hij zou in zijn eerste maanden veeltijd spenderen in het kantoor van Krzyzewski, waarhij uren tape bekeek van trainingen en wedstrijden.

Coach K leerde hem om zichbeter te positioneren,manieren om zijnvoetenwerk te verbeteren,effectiever gebruik te makenvan zijn inside moves, omzich makkelijker vrij te lopen,beter de open man te vindenbij een double teamenzovoort. Parker zei op eenkeer: “Ik realiseerde me nooitdat ik zo slecht was.” WaaropKrzyzewski antwoordde: “Hetis niet persoonlijk, het isgewoon de realiteit.”Die harde aanpak loondebij Parker. Hij begon zijn collegecarrière als een gekmaar viel bij het begin van Conference play eenbeetje stil. Sinds hij midden januari slechts achtpunten scoorde tegen Virginia was er echteropnieuw geen houden aan voor de eerstejaarsforward. Parker vond zijn game als het wareopnieuw uit. “Hij is een zeer gewillige leerling en hijaccepteert mijn coaching erg gemakkelijk. Hij werktsamen met de staff om beter te worden. Dat is desleutel tot succes. Veel getalenteerde spelers lerendat nooit, maar Jabari heeft die kwaliteit nu al”, zeiCoach K tegen ESPN.

“Er zit veel van Carmelo Anthonyin hem, omdat hij een speler is dieeen verdediging totaan dedriepuntlijn kan trekken. Hij kan ookdriven naar de basket en ruimtecreëren voor jump shots met zijndribbel. En dan is hij ook goed in depost. Ik denk dus dat hij een zeergetalenteerde en begaafde speler is,zeker voor een eerstejaars.” ‐ SteveAlford – coach UCLA Bruins“Jabari is zo freakishly skilled engetalenteerd. Offensief is hij eenmachine. Ook in de NBA zal hij eenscoring machine zijn. Er zijn vragenrond zijn defense en atletischvermogen, maar Parker gaatzonder problemen eengeweldige scorer zijn in deNBA. Ik was nogal sceptischover hem bij de start vanhet seizoen, maar hijheeft mijn verwachtingenovertroffen. En hij isgewoon een goede jongenmet klasse. Alleen aldaarom hoop je dat hij hetgoed doet.” ‐ JonathanGivony – Draft Express“De vraag bij een speler alsParker is niet hoe hij in eenNBA‐lineup zal passen. Het isnet het omgekeerde: eenNBA‐lineup moet passen rondhem. Een speler als Jabari iseen nachtmerrie voor defenses.Je kan big spelen met hem alssmall forward en small spelenmet hem als power forwardzonder defensief afgeslacht teworden. Hij is niet af te stoppenin de post. Daar zorgen zijnlengte, fysieke bouw en geslepentalenten voor.” ‐ Peter Bukowski– Sports Illustrated

DikkerdjeBij aanvang van March Madness zijn alleogen gericht op de prestaties van Parker. Hetis namelijk de ultieme showcase voor dedraft in juni. Assistent­coach Jeff Capeltwijfelt er niet aan dat de Blue Devils de besteJabari Parker te zien zullen krijgen. “Dat hijtot nu toe op zo’n niveau speelde ondanksalle kritiek, de druk die erbij hoort als je voorDuke speelt en de verwachtingen om ditteam te dragen, is gewoon fenomenaal.”Hoe de Blue Devils het ook doen in de BigDance, Parker is een topselectie in dekomende draft. Maar dan moet hij zich welkandidaat stellennatuurlijk.Daaroveris Parkerechternog niet100 pro­cent zeker. “Als ik aanhet einde van hetseizoen voel dat ikmezelf nog kan verbeteren op bepaaldevlakken, dan kom ik waarschijnlijkterug voor een tweede jaar”, zei Parkertegen ESPN. “Een beslissende factor iswaar ik het meeste kan groeien, incollege of de NBA.”Wanneer Parker in de NBA belandt, isdus nog een vraagteken. Het zou weleen geweldige prestatie zijn voor eenjongen die in zijn jeugdjaren nietbarstte van het zelfvertrouwen. “Ik wasnogal chubby en kreeg daardoor nogalwat negativiteit te verwerken. Mijnvrienden noemden me zelfs dik.Uiteindelijk pakte alles goed uit voormij.” Bericht aan de NBA: JabariParker heeft alles om een superster teworden. Bereid je voor! •

March Madness: voor de één betekentdit het begin van een million dollarcarrière, voor de ander eerder het beginvan het einde. Van de 2013 NCAA‐kampioen Louisville Cardinals spelenPeyton Siva en Gorgui Dieng inmiddels inde NBA. Het was echter de toen nog 20‐jarige Chane Behanan die de show stal inde gewonnen finale tegen Michigan doorvijftien punten en twaalf rebounds tescoren.Afgelopen december was er van diebelofte weinig meer over. Behanan beslootvorig jaar om nog een jaartje college tespelen om komende zomer NBA‐klaar tezijn. Het liep net even anders. “Door desuccessen bij Louisville verloor ik hetcontact met de werkelijkheid”, zei hijonlangs. “Elke avond waren er feestjes enik waande me onaantastbaar. Ik ben drugsgaan gebruiken en was nooit bang betraptte worden.” Toch gebeurde het. Hij mochtmeteen vertrekken bij Louisville.Vanaf december 2014 gaat Behanan voorColorado State spelen, tegenwoordig eenbetrekkelijk matige universiteit waar dekansen op de Final Four net zo groot zijnals dat Kendrick Perkins Finals MVPwordt. In de tussentijd traint het enfantterrible in een rehabilitatiecentrum metJohn Lucas, vader van Utah Jazz‐spelerJohn Lucas III en tevens ex‐verslaafde.Zijn nieuwe coach bij Colorado,Larry Eustachy, is eveneenseen voormalig gebruiker die eentweede kans kreeg.Behanan was voorbestemd omvanaf volgend seizoen in deNBA te spelen, verklootte het enmag nu weer onder aan de ladderbeginnen. Ook dat is March Madness. ∙

Rob van Gameren.

Grootheidswaanzin Eerlijk geef ik toe dat College Basketballgedurende het jaar slechts één maand mijnaandacht krijgt. Elke maart weerkijk ik reikhalzend uit naar hetbegin van 'March Madness'.Nu is het weer zover en ik (enmijn nachtrust) ben er helemaalklaar voor om weer hele avon‐den en nachten non‐stop tekijken hoe reuzen wordengedood en underdogs worden geboren.Het mooiste van March Madness isnatuurlijk de 'bracket' het pooltje dat je metheel veel wikken en wegen invult, daarnatoch weer aanpast, nog even een derdeblik gunt en opnieuw maakt, omdat je tochtot aan de finale mee wilt doen om deprijzen en je vrienden te kijk wilt zetten.Zo wordt het in Amerika beleefd, zo wordthet beleefd door de College Basketballkenners van SportAmerika. Zo wordt hetniet beleefd door mij.Ik doe maar wat. Vorig jaar had ik deheldere ingeving om de MichiganWolverines als winnaar aan te geven in definale tegen Kentucky. Mensen lachten mijuit, hoe gaan de Wolverines dat ooitklaarspelen?Wie het laatst lacht, lacht het beste. Zekwamen heel dichtbij en ik had de helemaand plezier van mijn bracket.Beginnersgeluk natuurlijk, net als desecretaresse die in 2004 de bedrijfspoolwon tijdens het EK, omdat zij Griekenlandals winnaar had ingevuld. 'Want het is zo'nfijn vakantieland.'Het is weer bijna zover. En nu hopen datde Wolverines mij weer geluk brengen. ∙

Lennart Beishuizen.

Beginnersgeluk