<ak> Internetgoeroe betreedt mondzorgmarkt</ak>Daniel Zimmermann, DTI

SAN FRANCISCO – Jake Winebaum (52) is een legende onder geslaagde internetondernemers én een voorbeeld voor iedereen die ervan droomt zelf een succesvol onlinebedrijf te lanceren. Met de verkoop van zijn site business.com voor 345 miljoen dollar beklonk hij in 2007 één van de grootste domeinnaamgerelateerde transacties ooit. Voor deze geruchtmakende deal hielp hij multinationals als Time Warner en Disney met het opstarten van hun online activiteiten. Opvallend genoeg betreedt Winebaum nu de mondzorgmarkt. Zijn nieuwste project, brighter.com, is een website voor korting op tandheelkundige behandelingen die voortborduurt op het succes van kortingensites als Groupon. Dental Tribune sprak met Winebaum over zijn nieuwste project en de manier waarop zijn fingerspitzengefühl hem keer op keer succes oplevert.

U heeft een lange en indrukwekkende staat van dienst in de online business. Kunt u vertellen hoe u in de tandheelkunde belandde? Het idee voor brighter.com ontstond tijdens een familiediner. Mijn schoonvader kwam net terug van een tandartsafspraak. Daar was hem verteld dat hij voor 6000 dollar aan implantaten nodig had. Hij is gepensioneerd en heeft geen tandartsverzekering, dus het bedrag overviel hem. Hij vroeg mij of ik het een eerlijke prijs vond. Ik ging het uitzoeken en ontdekte dat er vrijwel geen informatie over de prijs van tandheelkundige ingrepen beschikbaar is. Ik stuitte op het – voor mij schokkende – feit dat 50% van de Amerikanen geen tandartsverzekering heeft. Dat is vier keer zoveel als het aantal burgers zonder zorgverzekering. Jaarlijks geven Amerikanen bijna 45 miljard dollar aan tandheelkundige behandelingen uit, terwijl er nauwelijks prijstransparantie en onderhandelingsruimte is. Ik raakte ervan overtuigd dat door het organiseren van onverzekerde patiënten tandartsrekeningen bij gecertificeerde tandartsen omlaag kunnen en dat hierin een goed businessplan schuilt.

Kunt u iets vertellen over dit businessplan en de manier waarop tandartsen in het netwerk opgenomen kunnen worden? Brighter.com voorziet in vastgelegde premies voor alle tandheelkundige ingrepen in een landelijk netwerk van 25.000 tandartsen. Wij zijn partners van Careington International, een groot marketingbedrijf voor medische toepassingen, dat ons helpt dit netwerk op te tuigen. De kortingen variëren van 20% op cosmetische ingrepen tot 60% op preventieve en restauratieve ingrepen. Patiënten worden lid en betalen een jaarlijkse bijdrage waarmee ze toegang tot het netwerk en de kortingen krijgen. Geïnteresseerde tandartsen kunnen telefonisch contact opnemen of zich aanmelden via onze website.

Hoeveel medewerkers hebben jullie en hoe verkrijgen jullie de benodigde informatie?Er werken nu zo’n twintig mensen aan de site. Zij verzamelen informatie over de prijzen en de expertises van de tandartspraktijken, zodat consumenten van tevoren weten hoeveel ingrepen zouden moeten kosten. De data komen deels uit marktonderzoeken, en deels van tandartsen zelf.

De site wil tandartsprijzen transparanter maken. Hebben jullie hiervoor een puntensysteem? Voor de patiënt zijn de drie belangrijkste criteria in de keuze voor een tandarts prijs, nabijheid en reputatie. Brighter.com stelt consumenten eenvoudig in staat tandartsen bij hen in de buurt te vergelijken op prijs en reputatie.

Voor medische ingrepen bestaan nauwelijks kortingswebsites. Wat maakt de tandheelkunde anders? Tandheelkundige ingrepen zijn over het algemeen eenvoudiger dan algemeen-medische ingrepen. De meeste praktijken zijn van de zorgaanbieder - de tandarts - die alle belangrijke

beslissingen neemt en de prijzen vaststelt. Consumenten betalen in vergelijking met medische ingrepen een veel hoger percentage aan tandheelkundige zorg uit eigen zak. Daarom zijn kortingen zo belangrijk voor het aantrekken van patiënten. Google kondigde onlangs aan te stoppen met Google Health, een systeem voor online centralisatie en synchronisatie van het patiëntendossier, vanwege een gebrek aan belangstelling. Hoe denkt u klanten te trekken? Google wilde alle medische gegevens van de patiënt online centraliseren en beheersbaar maken. Maar dit voorzag – hoe logisch en nuttig het idee ook is - niet in de meest dringende behoefte van consumenten. Het meest urgente probleem voor patiënten in de Verenigde Staten is het betaalbaar houden en maken van de zorg die zij nodig hebben. Brighter.com wordt door tandartsen, patiënten en de pers gezien als een eenvoudige manier om op de tandartsrekening te besparen. Onze site krijgt veel publiciteit en we zien dan ook een stijgende lijn in het aantal bezoekers en lidmaatschappen.

Bent u van plan brighter.com in andere medische sectoren te lanceren? Op dit moment ligt de focus op de tandheelkunde, hoewel ik vind dat het concept in andere sectoren van de zorg ook levensvatbaar kan zijn. In mijn leven heb ik geleerd dat focus ontzettend belangrijk is bij het starten van een nieuwe onderneming. De meeste startende bedrijven gaan eerder over de kop door vraatzucht dan uithongering. Daarom richten wij ons voor de nabije toekomst op de tandheelkunde. Wij proberen de betaalbaarheid van tandheelkundige zorg op te lossen. Dat is een zeer significant consumentenprobleem waar we een hele kluif aan zullen hebben. Gebruikt u brighter.com zelf?Zeker. Mijn schoonvader kreeg een veel betere aanbieding via onze site. Zelf vond ik een heel goede nieuwe tandarts, die lagere tarieven hanteert. Had u iets anders verwacht?

Streamer:

“Brighter.com stelt consumenten eenvoudig in staat tandartsen te vergelijken op prijs en reputatie”

Bijschrift beeld: Jake Winebaum, succesvol internetondernemer.