THEMA

AziëDuurzAAM rEizEnGreenwashing: pure mar-keting of toch niet?

AcTuAliTEiTMyanmar en Chinees Nieuwjaar

rEisrEporTAgEMet de fiets door Azië

rEisvErHAAl in bEElDChina

DE KArAvAAn België - BelgiqueP.B. - B.P.2099 Antwerpen XB / 87

Tijdschrift voor duurzaam reizen en vrije tijd maart 2012Verschijnt 5 maal per jaar.Niet de 2de, 4de, 6de, 7de, 9de, 10de, 12de maand.P409329

Karavaan vzwGeerdegemvaart 96 - 2800 Mechelen (afz.)Tl 015 40 75 80 - F 015 40 75 89info@karavaan.be - www.karavaan.be

2

AcTuAliTEiT: MyAnMAr + cHinEEs niEuwjAAr

Na jaren van onderdrukking waait er eindelijk een nieuwe wind door Myanmar. We blikken terug naar het Chinees Nieuwjaar.

KArAvAAn-AgEnDA + rEisvoorsTEllingEn

Alle informatie over Karavaan-activiteiten en Minitrips.Focus: Europa Express, Wild Beach Weekend en reisvoor-stellingen 2012.

26sTE lAnDEncocKTAil in bEElD

We laten de beelden voor zich spreken. Herbeleef de 26ste Landencocktail en ontdek onze BV!

6

4

14

DuurzAAM rEizEn: grEEnwAsHing

Een organisatie doet alsof ze weloverwogen met het milieu en maatschappelijke thema’s omgaat, maar dit blijkt vaak schone schijn.

rEisfoTo viETnAM

Bewonder deze prachtige Cao Dai tempel: een mengel-moes van tutti frutti kleuren en religies.

MET DE fiETs Door Azië

Reisbegeleidster Even Verelst fietste 18 maan-den door Azië. Ze ont-dekt mensen en plekken die ze nooit zal vergeten.

colofonCover: Lissa Meyvis - Medewerkers: De begeleiders van Karavaan vzw - Samenstelling en eindredactie:

Sarah Trappeniers - Vormgeving & Lay-out: Sarah Trappeniers en Kris Sobry - Druk: Drukkerij Lithos,

Wommelgem - Papier: Cyclusprint, gerecycleerd en chloorvrij - Verantwoordelijke uitgever: Gerd Vertommen,

Geerdegemvaart 96, 2800 Mechelen.

Met de steun van

1712

9

3

26

voorAf

THE grEAT gAMEHet is de titel van een boek van de Britse journalist Peter Hopkirk. Niet zomaar

een boek, maar hét boek… toch voor mij. Ik ontleende het als achttienjarige in

de bib en sindsdien is mijn passie voor Centraal Azië nooit meer verdwenen.

The Great Game is de naam voor een machtsstrijd tussen verschillende rijken.

De spelers waren de Russische tsaren, later de sovjets, de Britten in India en

natuurlijk de Chinese Keizer. Ze deden hun uiterste best om met diplomatie,

oorlogen en bufferstaten hun invloed af te bakenen in het gebied tussen het

Indische subcontinent, de Kaspische Zee en de Chinese muur. Hopkirk weet

het te beschrijven in een stijl die het

midden houdt tussen Indiana Jones

en James Bond. En dat alles tegen

een achtergrond van gebergtes als

de Hindu Kush en de Tien Shan en

de eeuwige zandduinen van de Tak-

lamakan woestijn.

Ik las nog meer van Hopkirk: “Bar-

baren langs de Zijderoute”, “Indrin-

gers op het dak van de wereld”. En

elk boek leidde naar weer andere

auteurs en beroemde of beruchte

ontdekkingsreizigers als Sven Hedin,

sir Aurel Stein en de onversaagde

Alexandra David-Neel. Het zegt u

misschien niet veel, maar het leidde

mij onvermijdelijk en met steeds meer verlangen richting Oriënt.

Enkele jaren geleden overnachtte ik in Kashgar, in het hotel dat op de plaats

staat van het voormalige Britse consulaat, het spionnenbolwerk in The Great

Game. Ook al bouwden de Chinezen er ondertussen een betonnen blokken-

doos, ik heb een sterke verbeelding! En we kwamen China binnen over de

Torugart, nog steeds een beruchte pas op de Zijderoute. In Kirgizië sliepen

we bij nomaden zoals dat al duizend jaar de gewoonte is en in Tibet strandde

ik net als Sven Hedin op de weg naar Lhasa… hopende er bij een volgende

poging wel te geraken.

Boeken geven je de mogelijkheid te reizen in je verbeelding, niets zo mooi als

dat. Behalve dan misschien om zelf het boek achterna te gaan en je eigen

herinneringen vast te hangen aan een stukje geschiedenis.

Veel lees- en reisgenot,

Tom

22

foTo-En filMwEDsTrijD + niEuwE rEizEn Azië

De winnaars van de Joker foto en filmpjeswedstrijd worden voorgesteld.Ontdek ook de nieuwe reizen naar Azië.

rEisvErHAAl cHinA

China is een land van con-trasten: hypermodern en te-gelijkertijd een eeuwenoude geschiedenis. Dat maakt het net zo boeiend!

4

Op ongeveer 20 kilometer van de grens passeren we een grote poortboog die de ingang van het Cao Dai centrum markeert. We parkeren het busje in de koele schaduw van enkele zeldzame bomen en met de bran-dende zon op ons hoofd haasten we ons naar de pa-rasols aan de indrukwekkende Cao Dai hoofdtempel. Daar laten we onze schoenen en plaatselijke gids ach-ter, die meer onderlegd is in de Cu Chi tunnels. Snel vluchten we over de hete tegels de tempel binnen waar een tuttifrutti van architectonische tierlantijntjes onze camera’s aan het flitsen brengt.

Op zo’n zonnige dag ongeveer 90 jaar geleden beval een mysterieus wezen, in de vorm van een gigantisch oog, de plaatselijke bestuurders een nieuwe religie te stichten. Deze religie moest het beste van de bestaan-de godsdiensten samenbrengen. Het is een poging om

de ideale religie te creëren van de Noord- en Zuid-Viet-namese godsdiensten. Het resultaat is een kleurrijke mengelmoes van Boeddhisme, Islam, Confucianisme, Taoïsme, Vietnamees spiritualisme en Christendom. “Cao Dai” betekent letterlijk “hoge toren”; op deze ma-nier wordt er verwezen naar God.

We zijn getuige hoe rond de middag de in het rood-, geel- en blauwgeklede woordendragers (die voor het confucianisme, boeddhisme en taoïsme staan), geflan-keerd door witgeklede leken, een bijna Mondriaans pa-troon leggen tijdens een muzikale en sfeervolle ceremo-nie. Dit onder goedkeurend oog van onze Joker-groep op het balkon en de grote wijzen van de mensheid als Jezus, Confucius en Boeddha aan een hemelsblauw plafond.

cAo DAi TEMpEl in viETnAMDe foto: door Filip Cousaert juli 2010

rEisfoTo

Voor onze groep per fiets de Mekong-delta gaat verkennen, trekken we erop uit met een huurbusje vanuit Ho Chi Minh richting Cambodjaanse grens.

5

cAo DAi TEMpEl in viETnAM

oproEp:Heb jij ook een schitterende reis-foto met een leuke anekdote?Laat het zeker weten aan sarah.trappeniers@karavaan.be.Misschien staat jouw foto wel in een volgende editie van De Karavaan?

6

TErugbliK

Foto

graa

f

bEElDvErslAg 26sTE lAnDEncocKTAil

In de Go-26 room kwam je alles te weten over de Go Préparé weekends (zie ook p. 13). Rode pepers voor Olé Préparé en chay voor Namasté Préparé.

Bij de Karavaanstand kon je al je vragen afvuren over onze tweejarige opleiding tot reisbegeleider en onze vereniging. Een en-

thousiaste reisbegelei-der stond je graag te worod. Of je kon ook gewoon eens komen piepen in het VW-busje.

De special guest van dit jaar was een BV oftewel een ‘bekende viervoeter’. Een ritje maken op zijn rug was geen probleem.

Foto

’s: P

iete

r R

ogie

rs

Aan de infotafels vertelden BV’s of bestemmingsverantwoordelijken vol passie over een bepaalde bestem-ming. Bij hen kon je onder andere te-recht voor leuke reisverhalen, nuttige reisinfo, een toffe babbel enzoveel meer.

7

Foto

graa

f

Fotograaf

De winnaars van de Joker filmpjes- en fotowedstrijd kregen hun prijs overhandigd. Je kan de foto’s en filmpjes bewonderen op p. 26 en www.joker.be.

Foto

’s: P

iete

r R

ogie

rs

Gezellige drukte in de bar. Het ViaVia Joker-reiscafé van Mechelen ver-zorgde de wereldse hapjes! En of dat ze gesmaakt werden... de aroma’s waren dan ook onweerstaanbaar.

Een van de onderdelen van de wedstrijd ‘To the top’ was vuur maken. Gelukkig was er profesion-nele ondersteuning van de Outdoorschool zodat iedereen dit onder de knie kreeg.

De 26ste editie van de Landencocktail was weer geslaagd! Ook Joker was heel tevreden! Afspraak op zondag 27 januari 2013 voor de volgende editie!

Overal glimlachende gezichten... Of kwam dat door de heerlijke cocktails? Pisco Sour, mojito of liever iets anders? De cocktailbar toverde steeds een lekker drankje tevoorschijn. Shake, shake, shake en schol!

8

25&26

augu

stus

20

12

de g

root

ste

team

uitd

agin

g te

r wer

eld

in

Bel

gië

Hog

e Ve

nen

100

km30

uur

Team

s va

n 4

Wan

del v

oor e

en

rech

tvaa

rdig

e w

erel

d!

9

Greenwashing?

De term werd voor het eerst gebruikt in 1986 door New Yorker Jay Wes-terveld. Hij beweerde dat hotels niet om ecologische redenen vragen om gebruikte en ongebruikte handdoe-ken te scheiden, zodat enkel de ge-bruikte gewassen worden, maar puur uit commercieel belang. Dankzij dit initiatief slijten de handdoeken niet alleen minder snel, het bespaart ook water en wasmiddel waardoor de ho-tels nog meer winst te maken.

“Het probleem met greenwashing is dat mensen te snel onder de indruk zijn van groene initiatieven”, vindt men bij Morgen, het Nederlandse studentennetwerk voor een duur-zame toekomst. Zij reiken jaarlijks de Groene Zeepbel uit, een prijs voor de grootste greenwash campagne. Zo kreeg de Nederlandse energie-leverancier E.ON de eerste Groene zeepbel in 2008 omdat het bedrijf de

consumenten misleidt door te adver-teren met groene technologie die niet eens bestaat.

Duurzaamheid vs. greenwashing

Duurzaam(heid) is een erg populair woord geworden. Bedrijven stel-len zichzelf en hun producten graag duurzaam voor, want dat klinkt goed in de oren. Natuurlijk ben je zelf ook liever klant bij een duurzaam bedrijf, want daardoor voel je jezelf op maat-schappelijk gebied een stuk beter. Er is keuze genoeg, dus dat is echt ideaal: je kiest gewoon een duurza-me energieleverancier en een duur-zame automerk en hopla, je draagt je steentje bij aan een beter milieu.

Ook in de toeristische sector zijn de woorden ‘duurzaam’ en ‘eco’ al langer een trend. Niet verwon-derlijk dat bovenaan in de top van greenwashers vooral luchtvaart-maatschappijen staan. Een mooi

voorbeeld hiervan is het bericht dat British Airways in 2007 de wereld in-zond: “De inspanningen die Britisch Airways sinds 2005 gedaan had in verband met het verminderen van de uitstoot van schadelijke gassen, waaronder CO2, leidde tot een ver-mindering van maar liefst 3.000 ton!” Dat klinkt enorm spectaculair voor wie zich geen vragen stelt bij deze cijfers, maar deze daling is helaas nog minder dan 0,001% van de to-tale uitstoot van British Airways op 2 jaar tijd, namelijk 27 000 000 ton. Die 3 000 ton lijkt ineens een heel stuk minder spectaculair.

Volgens Wikipedia is greenwashing het ecologischer of meer maatschappelijk verantwoord voordoen van een bedrijf of organisatie dan werkelijk het geval is. De organisatie doet alsof ze weloverwogen met het milieu en/of andere maatschappelijke thema’s omgaat, maar dit blijkt vaak niet meer dan een likje verf.

door Steven Di Cairano

grEEnwAsHing

DuurzAAM rEizEn

pure marketing of meer dan een likje verf?

“Het probleem met greenwashing is dat mensen te snel onder de indruk zijn van groene initiatieven,” aldus Morgen, het Nederlandse studentennetwerk voor een duurzame toekomst.

10

JetAir gaat zelfs nog een stap verder. Zij beweren dat wie met hen vliegt, zich groener verplaatst dan bestuur-ders van een Toyota Prius hybridewa-gen. Om tot die vergelijking te komen, moest er wel een beetje gespeeld worden met de cijfers. Ze bereken-den namelijk de uitstoot per persoon (zelfs de piloten werden meegeteld) van een volgeboekt vliegtuig op kruissnelheid met een minimum van kerosine aan boord. Dat cijfer werd dan vergeleken met de uitstoot per persoon van de Toyota Prius. Niet onbelangrijk: de auto rijdt in de stad waardoor hij constant moet vertragen en versnellen én de bestuurder is de enige passagier van de wagen.

Greenwashing in de reissector

Helaas is ook in de reissector green-washing al lang geen onbekende meer. In het boek ‘Reizen met res-pect’ beweert auteur Hans van de Veen dat ecotoerisme ook kan bijdra-gen tot de aantasting van het milieu. Volgens hem is er in veel gevallen sprake van greenwashing. Zo verdui-delijkt hij dat de exploitatie van een hotel middenin een bos, naast een ri-vier, niet per definitie leidt tot ecotoe-risme. Zeker niet als het afvalwater direct in die rivier gedumpt wordt, het bos gekapt is om ruimte te maken voor de accommodatie en de men-sen in de omgeving daardoor hun huis en werk verliezen. Maar hoe kan je dat als toerist te weten komen?

Spijtig genoeg is het voor toeristen niet gemakkelijk (of soms helemaal onmogelijk) om te weten of het om een echt groen initiatief gaat of om een opgesmukte versie dat slechts een groen laagje verf heeft gekregen. Een voorbeeld hiervan: het Maleisi-sche golfresort Borneo Highlands wil online graag zo groen en duurzaam mogelijk voordoen. Het lijkt op het eerste zicht een beetje overdreven. Enkel al de slogans op de startpa-gina doen uitschijnen dat dit resort, volgens de website gelegen te mid-den van het regenwoud, een milieu-vriendelijke groene oase is. “Back to nature, back to basics” of “Welcome to Borneo Highlands Resort, one of the most exciting and unique environ-mentally friendly resort”.

Wie verder neust op de website ont-dekt dat 65% van de 160 werkne-mers die werken in het resort lokale bewoners zijn. Ze zijn afkomstig uit het nabijgelegen dorpje Padawan. Ook lees je dat hun golfbaan on-derhouden wordt met een minimum gebruik van chemicaliën, die ze enkel gebruiken als het niet anders kan.

Het kan natuurlijk zijn dat alles wat je leest op hun website wel degelijk waar is en dat het Borneo Highlands

resort een voorbeeld is van hoe het wel kan: een toeristisch bedrijf dat rekening houdt met de natuur en de lokale bevolking.

Maar in het boek ‘Reizen met res-pect’ lezen we dat de aanleg van golfbanen, vooral in Azië, al heel wat lokale mensen uit hun leefomgeving verjaagd heeft zonder dat ze daar een degelijke compensatie voor kre-gen. Het gevolg van de ‘golfgekte’ is dat er zelfs een Global Anti-Golf Movement is opgericht. Chee Yoke Ling is daar lid van en woont zelf in Maleisië. Hij schrijft: “De golfindustrie maakt de kloof tussen arm en rijk al-leen maar groter. In tegenstelling tot het uitgangspunt van duurzame ont-wikkeling draagt het golfspel, dankzij de alliantie tussen projectontwikke-laars en politici, ertoe bij dat gebieden die essentieel zijn voor het levenson-derhoud van de armen worden om-gevormd tot plaatsen waar de rijken hun geld kunnen laten rollen”. Ook de Economic and Social Commision for Asia and the Pacific van de Verenigde Naties liet zich in 1998 al uit over de golfgekte en stelde dat de opmars van golf vergaande negatieve gevol-gen heeft op het milieu, maar ook op sociaal en cultureel vlak. Standaard-gevolgen: ontbossing, maar ook

Ook in de reissector is greenwashing al lang geen onbekende meer. In het boek ‘Reizen met respect’ beweert auteur Hans van de Veen dat ecotoerisme ook kan bijdragen aan de aantasting van het milieu.

11

lucht-, water-, en grondverontreini-ging veroorzaakt door het overmatig gebruik van chemicaliën.

Zelfs voor een goed geïnformeerde en milieubewuste golfer lijkt het niet makkelijk om uit te maken of hij zich als bezoeker van het Maleisische golfparadijs terecht een ecotoerist mag noemen of dat hij door een balletje te gaan slaan op deze court bijdraagt aan de vervuiling van het milieu en de onderdrukking van de plaatselijke bevolking.

Conclusie

Het is voor toeristen vandaag de dag niet altijd gemakkelijk om te beseffen wanneer een reisproduct echt duur-zaam, ecologisch of lokaal te verant-woorden is. Je kan verder bouwen op de informatie die het hotel, de touroperator of de luchtvaartmaat-schappij geeft, maar ook luisteren naar ervaringen van vorige bezoe-kers of je eigen buikgevoel. Door-dat er jammer genoeg zoveel aan greenwashing gedaan wordt, al dan niet bewust, zou je als toerist durven denken dat er geen échte duurzame reisproducten bestaan. Gelukkig ge-ven verenigingen of organisaties zo-als Morgen voldoende informatie en het lezen van bepaalde reisboeken kan ook helpen om een onderscheid te maken tussen een duurzaam pro-duct of een groen geverfde versie.

Bronvermelding:

Boeken:• Reizen met respect, Hans van de Veen• Handboek ecoreizen, Alastair Fuad-Luke

Internet:• http://nl.wikipedia.org • http://www.studentenvoormorgen.nl• http://www.everygreenthing.net• http://www.borneohighlands.com.my• http://www.antigolf.org/english.html

Dit artikel werd geschreven in het kader van onze tweejarige opleiding reisbegeleider. De kandidaat reisbegeleiders krijgen tijdens hun opleiding een schrijfopdracht met als thema duurzaam reizen. Het is de bedoeling dat ze zich verder verdiepen in het thema ‘duurzaamheid’, zodat ze hiertegenover een gezonde en kritische houding aannemen. Tevens leren ze omgaan met de grote hoeveelheid informatie die voorhanden is rond dit thema. “Greenwashing” is een artikel met een leuke invalshoek en dat levert een plaatsje op in ons magazine. Wil je meer informatie over onze opleiding? Surf naar www.karavaan.be

De 10 geboden van greenwashing

12

AgEnDA

KArAvAAn-AgEnDAAlle informatie over Karavaan-activiteiten en Minitrips vind je op www.karavaan.be onder ‘Agenda’.

www.karavaan.be

16 - 20 MEi

Europa Express (België)

Heb je een flinke dosis lef en charme, gecombineerd met een vleugje competitiviteit? Maak je dan klaar voor een spannende reis tegen de klok op een onbekende Europese bestemming! De Europa Express is reeds aan zijn zevende editie toe. Oefen alvast die liftduim voor een flitsende start, want het belooft weer een spannende editie te worden vol verrassingen!.

Inschrijven kan tot 15 april 2012.

www.karavaan.be

EurExA2.indd 1

04-01-2012 16:54:57

Dit voorjaar kan je weer terecht in de ViaVia Joker-reiscafé’s van Antwerpen en Heverlee voor een flinke portie reisvibes. In 2012 komen de reisvoorstellingen ook naar Gent, meer bepaald naar het Jokerkantoor dat dienst doet als ideaal decor.

Super enthousiaste reisbegeleiders komen vertellen over bestemmingen die ze bereisd hebben met een Joker groep en/of privé. Ze brengen hun mooiste foto’s mee en delen hun kennis en ervaring met jou. Ze bezorgen je graag inspiratie en praktische tips voor jouw volgende reis.

Snuister dus al zeker eens door het programma, maar houd ook www.karavaan.be goed in het oog. Er ko-men in de loop van de volgende weken nog heel wat voorstellingen bij. Ook eventuele last-minute verande-ringen worden daar gepubliceerd.

ViaVia Heverlee, Naamsesteenweg 227, 3001 Heverlee telkens om 20.30u• 22 maart 2012 – Japan• 29 maart 2012 – Kenia• 5 april 2012 – Bolivia• 12 april 2012 – West-Canada• 19 april 2012 – Nieuw-Zeeland

ViaVia Antwerpen, Wolstraat 43, 2000 Antwerpen telkens op maandag om 20.30u• 19 maart 2012 – Tanzania• 26 maart 2012 – Madagaskar• 2 april 2012 – Japan• 9 april 2012 – Cuba • 16 april 2012 – Ethiopië

Joker Kantoor Gent, Bagattenstraat 64, 9000 Gent telkens om 20.00u• 20 maart 2012 – Colombia

rEisvoorsTEllingEn (MAArT - April 2012)www.karavaan.be

15 & 17 juni

Wild Beach weekend (Nieuwpoort)

De 2de editie van het Wild Beach weekend zit weer boordevol strand- en zeeavontuur. Naast ‘t zeetje zelf, rondvliegend zand en goed gezelschap heb je natuur-lijk nog een avontuurlijk programma nodig voor een onvergetelijk weekend. Wat staat er zoal te gebeuren? Golfsurfen, kiten en een heuse estafettespel! Bekomen van deze uitdagingen doe je op een gepaste locatie: het houten dek van hotelschip ‘Jeanne Panne’.

Inschrijven kan tot 15 mei 2012.

www.karavaan.be

5 MEi En 23 juni

Infomoment opleiding reisbegeleider

Wil jij graag nog meer van de wereld zien en laten zien? Word dan reisbegeleider bij Karavaan en ontdek de wereld samen met een groep deelnemers van een Joker-reis. Had je graag meer info gekregen over onze opleiding reisbegeleider en onze boeiende vereniging? Kom dan langs op een van onze infomomenten.

Inschrijven kan via www.karavaan.be.

www.karavaan.be

13

Namasté Préparé:5 & 6 MEi of 25 & 26 AugusTus

Ga jij dit jaar op Go-26 reis naar India? Dan is Namasté Préparé een niet te missen weekend!Twee dagen lang word je volledig ondergedompeld in Indische smaken, geuren en kleuren. Samen met andere Go-26’ers leer je hoe je chay maakt, hoe je een sari omdoet en met enkele Indische jongeren test je jouw eerste woorden Hindi. We bereiden zelfs een Indisch feestmaal en gaan daarvoor zelf op zoek naar onze ingrediënten. Tenslotte brengt een bezoek aan de Jain Mandir - een indrukwekkende tempel in Antwerpen - je helemaal in Indische sferen.Waarom wachten tot je naar India vertrekt? Tijdens Namasté Préparé kun je volop proeven van dit heerlijk stukje wereld.

Olé Préparé:11 & 12 AugusTus

Hola! Trek je binnenkort naar een Spaanstalige bestemming en stopt je mondje Spaans bij ‘Dos cervesas por favor?’ Neem dan een stomend bad Spaans op Olé Préparé! Een weekend vol Spaanse taaltrucjes voor de lokale marktjes, in de bushalte of op de dansvloer … en je vertrekt geprepareerd op reis. Haal die flamencorok boven en borstel dat borsthaar … Golala!

Boekte jij een Go-26 reis? Super! Dan kan je genieten van dit exclusief aanbod: de Go Préparé-weekends. Tijdens deze weekends word je helemaal ‘geprepareerd’ om te ver-trekken op Joker-reis. Er zijn slechts twee weekends en de plaatsen zijn beperkt, dus snel zijn is de boodschap.Meer info vind je op www.karavaan.be

Foto’s: Julie Bossu - Christophe Claes - Line Lootens - Mash Tack

14

Tine: “Volwassen met een verstande-lijke handicap vinden geen of moeilijk aansluiting bij het reguliere reisaan-bod wanneer ze een duurzame reis naar het zuiden willen maken. Dankzij dit project krijgen ze deze kans wel. Daarnaast ondersteunt Het Grote Plein, een vormingsorganisatie voor volwassenen met een verstandelijke handicap, Joker en Karavaan in hun groei naar een inclusieve organisa-tie met een toegankelijk aanbod. Zo werken we samen aan de vorming inclusie, een onderdeel van de op-leiding reisbegeleider van Karavaan. Tot slot krijgen de deelnemers en hun omgeving een groter gevoel van ei-genwaarde en zelfstandigheid door deze reis. Hun blik op de wereld en noord-zuidthematiek wordt ruimer. “

Hoe is het project ontstaan?

Tine: “Raya Indonesia is de tweede inleefreis voor mensen met een ver-standelijke handicap. In 2010 gingen

we al met een groep naar Guate-mala (project Hola Guatemala). Hola Guatemala kwam er op initiatief van Het Grote Plein. Het idee om een inleefreis te organiseren begon als een onrealistische vraag: Waarom eens geen reis naar het zuiden or-ganiseren? Toen we dit idee verder bekeken, leek het een haalbaar plan mits de samenwerking met sterke partners! Op zoek gaan naar deze partners was dan ook de eerste stap. Zo kwamen we terecht bij Joker en Karavaan omdat zij toch de expertise organisaties zijn op vlak van duur-zaam en avontuurlijk reizen. Deze manier van reizen sluit ook aan bij de visie van Het Grote Plein. Zowel Jo-ker als Karavaan waren gelukkig snel overtuigd van het belang van deze reis en sprongen mee op de kar.”

Waarom gaat de reis deze keer niet terug naar Guatemala?

Tine: “De keuze voor Guatemala

kwam omdat ik een aantal jaren ge-leden er zelf woonde en vrijwilligers-werk deed. Ik ken het land dus goed en het ligt me nauw aan het hart. Toen we op zoek gingen naar een reisbegeleider voor Hola Guatemala was de keuze beperkt doordat het een Spaanstalige bestemming is. We wilden nu zorgen voor een grotere groep van kandidaten.

Het is ook belangrijk dat dit project ruimer is dan Hola Guatemala, zodat we algemeen inleefreizen naar het zuiden kunnen aanbieden voor men-sen met een verstandelijke handicap. Net als het ‘gewone’ reispubliek heb-ben niet alle deelnemers dezelfde interesses. De voorkeur ging nu uit naar Indonesië omdat het land veilig is om te bereizen, er veel afwisseling is tussen natuur en cultuur op een re-latief korte afstand van elkaar en we kunnen samenwerken met het ViaVia Joker reiscafé van Jogjakarta.

Raya Indonesia is een inleefreis naar de eilanden Bali en Java voor 8 volwassenen met een verstandelijke handicap. Voorafgaand aan de reis volgen de deelnemers een intensief voortra-ject zodat ze goed voorbereid op reis vertrekken. Tijdens dit traject leren ze elkaar en het land beter kennen. Duurzaam en avontuurlijk reizen staan centraal: de deelnemers trekken tijdens de reis (3 weken) rond met de rugzak. Tine Luyten van Het Grote Plein en Patrick Vanden Berghe, reisbegeleider bij Karavaan, vertellen meer over dit bijzondere project.

een bijzondere reis naar Bali en Java

inlEEfrEis

door Sarah Trappeniers

Foto

: Drie

s Ti

ndem

ans

rAyA inDonEsiA

15

Deze beslissing werd gemaakt en ondersteund door een groep van Ka-ravaanbegeleiders met interesse of expertise voor bijzondere doelgroe-pen en reizen. Samen denken we na over nieuwe mogelijkheden voor het project en hoe we het thema inclu-sie nog beter in de vorming kunnen integreren. Zo komt een deelnemer van Hola Guatemala tijdens een van de opleidingsweekends vertellen over zijn reiservaring en welke ondersteu-ning hij nodig heeft op reis.”

Hoe kom je tot het huidige groepje van 8 deelnemers?

Tine: “In Vlaanderen kregen alle or-ganisaties voor mensen met een ver-standelijke handicap een flyer over het project. De geïnteresseerden konden naar een infomoment komen en daar dan een uitgebreide medi-sche fiche invullen. Als deze werd goedgekeurd, mochten ze inschrijven voor de reis. Inschrijven gebeurde door zo snel mogelijk te mailen op

een bepaald uur. De eerste 8 mailers mochten mee! Daarna had ik nog een uitgebreid gesprek met de deel-nemers en begeleiders om de haal-baarheid van de reis in te schatten. De deelnemers die in 2010 al mee-gingen naar Guatemala konden pas een dag later inschrijven waardoor er nu 8 nieuwe mensen meegaan. Maar liefs 6 van de 8 deelnemers van Hola Guatemala hadden graag opnieuw meegegaan op inleefreis naar Indo-nesië.”

Patrick: “De deelnemers bepalen de sfeer in de groep en het succes van de reis. Ik was dan ook erg opgelucht dat het meteen klikte tussen de deel-nemers onderling en tussen de deel-nemers en de begeleiders. Een van de deelnemers is trouwens geboren op Java, voor hem zal het een nog intensere eraring worden dan voor de rest!”

De deelnemers volgden ook een voortraject van een jaar. Waarom deze lange voorbereidingstijd?

Tine: “Op een duurzame manier naar het zuiden reizen is een heel avon-tuur. Het neemt de evidenties en zekerheden van het dagelijks leven in Vlaanderen weg. Deelnemers hier goed op voorbereiden is heel belang-rijk. Hierdoor kunnen ze de ervarin-gen die ze opdoen beter kaderen, het brengt rust en doet dus beter leren en vooral rustig genieten. De deelne-mers volgden een intens voortraject gedurende een klein jaar, waaronder ook 2 weekends en enkele vormings-dagen.

Tijdens het voortraject leerden de deelnemers op een ervaringsgerichte manier alle facetten van Indonesië kennen: aardrijkskunde, geschie-denis, religie, bevolking, armoede-problematiek, enz. Ze brachten ook een bezoek aan de luchthaven van Zaventem en oefenden al eens op

snorkelen in een zwembad. Tot slot bereiden ze zich ook praktisch voor op de reis: ze leerden een trekrugzak inladen en dragen, kwamen meer te weten over veiligheid op reis en de waarde van het geld. Ze leerden zelfs enkele Indonesische woordjes.

Patrick: “Dankzij enkele Karavaanbe-geleiders hebben de deelnemers In-donesisch gekookt en Indonesische muziek gespeeld. Het voortraject is erg intens, maar de deelnemers le-ren zoveel bij. Het lijkt wel een lange vertrekvergadering van 9 maanden. (lacht). Voor de mensen die niet we-ten wat een vertrekvergadering is: deelnemers en begeleider komen sa-men om het programma en de prakti-sche afspraken te overlopen ter voor-bereiding van een Joker-groepsreis.”

Aan welke voorwaarden moet een begeleider voldoen om mee te mogen gaan op dit avontuur?

Tine: “We hebben veel tijd besteed aan de selectie van de reisbegeleider. Belangrijk hierbij was dat de begelei-der Indonesië goed kent. Ook werd gepolst aan de hand van enkele ca-ses of de begeleider de visie van Het Grote Plein deelt rond hoe omgaan met mensen met een verstandelijke handicap. Tot slot keken we of er een klik was op persoonlijk vlak, we werken immers een jaar lang nauw samen.”

Patrick: “Voor een Karavaanbegelei-

“De deelnemers en hun omgeving krijgen een groter gevoel van eigenwaarde en zelfstandigheid door deze reis. Hun blik op de wereld en noord-zuidthematiek wordt ruimer.”

Foto

: Drie

s Ti

ndem

ans

Foto’s: Tine Luyten

16

der is het evident om met een groep op reis te gaan, maar voor de bege-leiders van Het Grote Plein niet. Ik heb dan ook veel respect voor Tine en Sarah. Ze bereiden de deelnemers op een enthousiaste manier voor en ze steken zelf ook heel wat tijd in het reistechnische aspect van de trip.”

Kan je wat meer vertellen over de route en het programma?

Patrick: “Omdat de deelnemers nog nooit op een verre reis geweest zijn, maken we er een klassieke Java-Balireis van. We spenderen dus heel wat tijd in Jogjakarta, waar we ken-nismaken met de Javaanse cultuur door fiets- en citytrips, workshops en een bezoek aan de erfgoedsites Borobudur en Prambanan. We gaan ook langs bij een project van Vrede-seilanden, waar we zelf rijst planten en zo ervaren hoe een Javaanse plat-telandsfamilie leeft. Via Oost-Java, waar we een vulkaan en schildpad-den gaan bekijken, reizen we door

naar Bali. Daar nemen we ruim-schoots de tijd om te ontspannen. Wie wil, kan er zelfs snorkelen. Door mijn contacten zal een ervaren lokale gids ons begeleiden, zodat we de prachtige Balinese cultuur van bin-nenuit ervaren. Ik denk dat alleen al het contrast met thuis voor de deel-nemers een enorme ervaring zal zijn!”

Welke rol spelen de ouders in dit project?

Tine: “Een goed contact met ouders, pleegouders of begeleiding is nood-zakelijk en communicatie speelt hierin een grote rol. Telefonisch of via mail, maar ook persoonlijk contact. Zo zijn we zeker dat belangrijke zaken zoals inentingen, medicatie, reispassen enz. in orde zijn voor de reis. Ook wil-len we door dit uitgebreid contact de deelnemers nog beter leren kennen zodat we hen tijdens de reis goed kunnen inschatten.”

Wat gebeurt er na de reis?

Tine: “Naast het voortraject en de inleefreis op zich, is er ook een na-traject. Zo houden we een fototen-toonstelling op zaterdag 12 mei om 17 in Hombeek. Daar vertellen de deelnemers over het voortraject en de reis. Iedereen is welkom!” (zie flyer onderaan).

Ook programmeren we dit najaar drie vormingen over Indonesië voor men-sen met een verstandelijke handicap. We vertellen dan over de reis aan de hand van foto’s. We maken ook wat Indonesische hapjes. Deze vormin-gen worden telkens door enkele van onze deelnemers meegegeven.

Tot slot zullen de deelnemers op de Landencocktail van 27 januari 2013, de reisbeurs van Joker en Karavaan, komen vertellen over de inleefreis. “

FOTOREPORTAGE RAYA INDONESIA

wanneer: zaterdag 12 mei van 17u tot 19uwaar: Cultuurhuis LeliendaalLeibeekstraat 2, 2811 Hombeek(vlakbij het station van Hombeek)

wat: 24 maart is het zover, dan vertrekken we met 8 deelnemers naar de eilanden Java en Bali in Indonesië. 3 weken lang trekken we rond met de rugzak en bezoeken we onder andere boeddhistische tempels, een vulkaan en rijstplantages.

Benieuwd naar onze reisverhalen en foto’s? Kom dan zaterdag 12 mei naar onze fotoreportage. Achteraf zijn er nog enkele hapjes en drankjes tegen democratische prijzen. Inkom is gratis.

Geef een seintje aan Tine Luyten als je komt door te mailen naar: vorming.geel@hetgroteplein.be en laat weten met hoeveel personen je er zal zijn.Wil je onze verhalen nu al volgen? Dat kan op de website: www.rayaindonesiaraya.blogspot.com

© fot

o’s: T

ine Lu

yten,

Eveli

en C

oppe

ns, C

hrist

ophe

Lamb

rech

ts, E

lise B

arbé

Volg je de groep graag tijdens hun inleefreis? Surf dan vanaf 24 maart naar www.rayain-donesiaraya.blogspot.com. Je vindt er nu alvast enkele reacties van de deelnemers op het voortraject. Je bezoekt de blog best met Google Chrome, met andere internetbrowsers zijn niet alle links klikbaar.

“Alleen al het contrast met thuis zal voor de deelnemers een enorme ervaring zal zijn!”

Foto: Hilde Bloeyaert

17

Zo heeft de regering al verschillen-de politieke gevangenen vrijgelaten waaronder Khin Nyunt, voormalig premier en hoofd van de inlichtin-gendienst. De vrijlatingen komen na jaren van militaire onderdrukking en de aanstelling van een burgerrege-ring in Myanmar. De 66-jarige men-senrechtenactiviste Aung San Suu Kyi heeft veel invloed op de politieke ontwikkelingen in Myanmar en ook in de toekomst van het land zal zij een belangrijke rol spelen.

Militaire dictatuur en huisarrest

Toen Birma onafhankelijk werd ver-klaard in 1948 bleef de gehoopte stabiliteit uit door binnenlandse con-flicten. Na een staatsgreep in 1962 werd het land ondergedompeld in een militaire dictatuur oftewel junta: alle democratische bestuursorganen en -middelen werden opgeheven, in-clusief de grondwet. Tijdens de op-standen van 1988 speelde Suu Kyi een grote rol in de toen opbloeiende

beweging voor democratie in Birma die met militair geweld werd neerge-slagen. Datzelfde jaar werd de ‘Na-tionale Liga voor Democratie’ (NLD) opgericht, met Aung San Suu Kyi als algemeen secretaris.

Op 20 juli 1989 werd Suu Kyi door het militaire regime onder huisarrest geplaatst. Een jaar later won haar partij NLD de algemene verkiezingen, maar de uitslag werd niet erkend. In 1991 ontving Suu Kyi de Nobelprijs voor de Vrede voor haar geweldloze strijd voor democratie en mensen-rechten. In juli 1995 werd ze, na 6 jaar huisarrest, vrijgelaten. In 2003 werd zij na het uitbreken van rellen echter opnieuw gevangen gehou-den. Het jaar waarin ze normaal zou worden vrijgelaten, in 2009, werd ze gearresteerd wegens het binnenla-ten van een bezoeker in haar huis en kreeg ze nog maar eens 18 maanden huisarrest erbij. Op de avond van 13 november 2010 werd het huisarrest van Aung San Suu Kyi uiteindelijk op-

geheven door het regime.

Vredesverdragen met rebellen

In januari 2011 kwam er een einde aan de dictatuur dankzij de nieuwe grondwet en kort daarop werd Thein Sein tot president van Myanmar ver-kozen. Hij is het eerste civiele staats-hoofd in bijna 50 jaar. Aung San Suu Kyi is erg populair en het boegbeeld van de vrijheidsstrijd tegen de junta in Myanmar. In januari 2012, een jaar na het einde van het regime, liet een woordvoerder van de president we-ten dat Suu Kyi misschien een minis-terspost zou worden aangeboden na de verkiezingen in april van dit jaar.

Sinds de vrijlating van Nobelprijswinnares voor de vrede Aung San Suu Kyi ondergaat het beleid van Myanmar, het vroegere Birma, een gestage ommekeer. Het land maakt kleine revolutionaire stappen in de goede richting…

AcTuA

Er waait een nieuwe wind door Myanmar

door Sarah Trappenierss

In januari 2011 kwam er een einde aan de dictatuur kort daarop werd Thein Sein tot president van Myanmar verkozen: het eerste civiele staatshoofd in bijna 50 jaar.

Foto

’s: J

ef V

an B

edts

18

Thein Sein begreep bij zijn aanstelling in 2011 al snel dat hij het land niet uit zijn politieke isolement kon halen zonder de hulp van Suu Kyi. Haar politieke partij NLD mag intussen ook weer legaal actievoeren.

President Sein onderneemt revo-lutionaire stappen voor een betere toekomst van Myanmar. Hij voert verschillende hervormingen door en verbetert hierdoor de internationale relaties. Zo werden er al massaal vre-desovereenkomsten afgesloten met de rebellen zoals de etnische minder-heidsgroepen Mon, Karen, Shan en Kohang. De regering heeft van zijn kant ook toegezegd om rebellen vrij te laten uit de gevangenis.

Finish nog niet in zicht

De censuur in Myanmar is opgehe-ven, er is vrijheid van vereniging en het stakingsrecht wordt erkend. Toch is het einde nog niet in zicht. Waarne-mers merkten op dat er formeel wel een einde is gekomen aan de dicta-tuur, maar dat veel leden van het par-lement alsook de nieuwe president ex-militairen zijn die voor de verkie-zingen ontslag hebben genomen bij het leger om plaats te kunnen nemen in de ‘civiele’ regering. De internatio-nale gemeenschap betwijfelt dan ook de impact van de staatkundige ver-anderingen.

Suu Kyi ziet de toekomst in ieder ge-val rooskleurig in: zij gelooft dat ze het nog zal mogen meemaken dat er in

Myanmar vrije, eerlijke verkiezingen worden gehouden.

Bij de tussentijdse verkiezingen op 1 april worden 48 zetels in het par-lement opnieuw bezet, omdat de in november 2010 verkozen afgevaar-digden werden vervangen door rege-ringsambtenaren en hun mandaten moesten afgeven. Suu Kyi is in My-anmar erg geliefd en haar verkiezing geldt als zeker. Ze wordt oppositie-leidster in het parlement waarin de tot nog toe regerende militaire junta zich volgens de grondwet van 25 procent van de zetels heeft verzekerd. Het

Westen zal de verkiezingen met veel belangstelling volgen.

Het toerisme komt stilaan terug tot leven in Myanmar door de huidige veranderingen. In 2011 kwamen op de voornaamste luchthaven in de havenstad Yangon (Rangoon) 21,8 procent meer bezoekers aan dan het jaar daarvoor. Mede dankzij de inspanning van Su Kyi: zij hief de boycot op tegen haar land, wat veel reizigers tegenhield om op vakantie te gaan naar Myanmar.

Het toerisme groeit weer in Myanmar dankzij Su Kyi. Zij hief de boycot op tegen haar land, wat veel reizgers tegenhield om op vakantie te gaan naar dit Aziatisch land.

19Foto: Jan Van Nieuwkerke

Chinees Nieuwjaar, ook be-kend als het lentefestival of lentefeest, is de belangrijkste feestdag voor de Chinezen. Ze vieren dan ook niet één dag, maar 15 dagen feest! Traditioneel horen daar dra-ken- en leeuwendansen bij. De Nieuwjaarsperiode eindigt met het lantaarnfestival. In 2012 viert China het jaar van de draak. Zelf niet meege-vierd? Geniet dan van enkele sfeerfoto’s…

HET jAAr vAn DE DrAAK

door Sarah Trappeniers

AcTuA

20

Geen fietstas in Guatemala

“Een jaar of 8 geleden maakte ik mijn eerste rondreis als rugzaktoerist. Het was meteen ook mijn eerste grote reis buiten Europa en ik wilde een jaar lang onderweg zijn. Ik startte in Mexico om vandaar naar beneden te reizen en in Zuid-Amerika terecht te komen. Mexico was toen een ware cultuurshock voor mij: alles was nieuw. Ook het idee om een jaar rond te reizen en hierdoor vrienden en familie te moeten missen, voelde vreemd en onwennig aan. Het ver-werken van al die nieuwe indrukken en van het idee dat ik voor lange tijd weg zou zijn van huis, nam toch wat tijd in beslag. Het duurde dan ook een aantal weken vooraleer ik op mijn gemak was.

Na een maand verliet ik Mexico. Het

reizen voelde gelukkig al natuurlijker aan. Het enige wat me nog stoorde, waren de lange afstanden met de bus. Iets wat ik in het kleine België niet gewoon was.

In Guatemala besloot ik om eens een kijkje te gaan nemen in een fietsen-winkel. Zonder lang nadenken kocht ik de duurste tweewieler die beschik-baar was: een Corsario 2000. Wat een heerlijk gevoel was dat! Mijn ei-gen fiets, mijn vrijheid!

Ik zocht nog een oplossing om mijn bagage te vervoeren. Ik had nog geen idee hoe lang ik zou fietsen, dus ik wilde mijn trekrugzak niet direct achterlaten. Ik besloot om het ijzeren frame uit de rugzak te halen en hem op accordeonwijze aan mijn stuur te binden. Met het frame bouwde ik een systeem om fietstassen op de

bagagedrager te kunnen monteren. Helaas was er op geen enkele markt in Guatemala een fietstas te vinden. Het werden ongelukkigerwijs dan maar sporttasjes die ik opbond met touw. En dan maar hopen dat ze op hun plaats bleven hangen en dat het niet ging regenen.

Echte fietskaarten had ik ook niet en knooppunten waren ver te zoeken. Ik stippelde mijn route uit dankzij de plannetjes die ik in mijn reisgids

Reisbegeleidster Even Verelst kreeg tijdens haar eerste grote reis door Zuid-Amerika de smaak te pakken om al fietsend de wereld te ontdekken. De lange busritten stoorden haar en ze wou graag op een unieke manier op ontdekking gaan in een land. Dankzij deze manier van reizen kom je op plekken waar andere toeristen zelfs niet kunnen geraken. Even vertelt over haar erva-ringen en raadt iedereen aan om de wereld te ontdekken op een stalen ros.

18 maanden onderweg...

door Even Verelst

fiETsEn Door Azië

rEisrEporTAgE

“Ik miste mijn fiets tijdens de lange reis doorheen het Zuid-Amerikaanse continent. Ik maakte met mezelf de afspraak dat mijn volgende trip een fietsreis zou worden.”

Foto

’s: E

ven

Vere

lst

21

vond. Het fietsen was geweldig, ik genoot er enorm van! Dankzij mijn stalen ros kwam ik op plekken waar bijna nooit een toerist langs kwam. Er was dan ook niets bijzonders te zien, maar na een lange fietsdag is een bed en een bord met rijst en bonen al hemel op aarde.

Ik fietste zes weken doorheen Gua-temala, El Salvador, Nicaragua en Costa Rica. Toen besloot ik om mijn fiets te verkopen. Ik wilde naar Zuid-Amerika. Met de fiets was dat toch een brug te ver. Ik dacht dat de An-des onoverwinnelijk was. Tijdens de lange reis door het Zuid-Amerikaanse continent miste ik mijn fiets enorm. Ik maakte met mezelf de afspraak dat mijn volgende trip een fietsreis zou worden.”

Welke verkeersregels?

“Zo gezegd, zo gedaan. Ik maakte oefenritjes doorheen Frankrijk, fietste van Helsinki tot Antwerpen en maak-te plannen voor een lange fietsreis. In tussentijd verbleef ik in huizen van an-dere reizigers die lang van huis weg waren, waardoor ik niet vast hing aan een huurcontract. Ik ben onderwijze-res en werk is er overal. Ik had ook geen vaste klas, waardoor mijn con-tract telkens afliep op het einde van het schooljaar. Het werk opzeggen was dus geen lastige zaak. Na wat werken en sparen was het dan tijd voor de echte grote fietstocht!

Ik besloot om in 2007 te vertrekken. Ik begeleidde een Joker-reis in Thai-land en de dag nadat mijn deelne-mers vertrokken waren, bezocht ik meteen de plaatselijke fietsenwinkel.

Deze keer werd mijn partner in crime een TREK 3900 uitgerust met echte fietstassen van Ortlieb’s. Ik schafte me ook een paar degelijke fietskaar-ten aan mét hoogtelijnen. Een echt plan had ik niet. Ik wilde Zuidoost-Azië bezoeken, maar hoe die trip exact moest verlopen dat had ik niet uitgedokterd. Mijn eindbestemming was onbekend. Gelukkig had ik er-varing met rondreizen en lang onder-weg zijn, dus ik vertrouwde erop dat de tocht wel vorm zou krijgen. Waar mijn pad me naartoe zou leiden, ging ik op het moment zelf wel zien.

Ik startte mijn reis in het vlakke deel van Thailand, vooral omdat ik nog steeds wat argwanend stond tegen-over heuvels en bergen. Toen ik Thai-

land inruilde voor Noord-Cambodja maakte de perfect platgestreken as-falt plaats voor rode en ruige zand-wegen.

Maar ik rij niet alleen. Massaal veel brommertjes vlammen me voorbij met allerlei maten en gewichten van vracht: 3 kelende schuimbekkende varkens op de bagagedrager, 50 kip-pen die ondersteboven hangen langs weerszijde van het stuur, 40 dienbla-den vol eieren, een resem kookpot-ten of een blok ijs van 20 kg dat later geraspt zal worden voor onze fruit-shakes. Het aantal passagiers dat meerijdt met de brommer komt over-een met het aantal passagiers van een stationwagen in België! Veel ver-keersregels gelden hier verder niet: diegene met het grootste voertuig of de luidste claxon heeft voorrang.

De voorbijgangers zijn allemaal felle supporters. Ze zwaaien, lachen met toe of uit, verklaren me zot, gillen en roepen: “Hello hello!”, “Bye bye okay!”. Dit laatste wordt door de schattig dansende kinderen einde-loos herhaald.’’

Bergen smaken naar meer

“In het noorden van Vietnam fietste ik 14 dagen langs kleine, pittoreske dorpen waar ik de natuur smaakte, de eenvoud koesterde en de kin-deren verlegen wegkeken als ik ze gedag knik. Waar ik voor het eerst andere fietsers tegenkom en geniet van gesprekken over de conditie van de weg. Waar ik begon met een hel-ling van 3 kilometer en eindigde met een van 25. Waar ik besloot om de overige toeristische trekpleisters van Vietnam links te laten liggen, een vi-sum voor China te versieren en zon-

der verdere voorbereiding een nieuw avontuur aan te gaan.

Dankzij mijn ‘uitstekende kennis van het Chinees’, een ‘goede reisgids’ en ‘leesbare fietskaarten’, wist ik de eerste dagen niet waar ik me bevond. Ik besloot wijs om China te beperken tot de provincie Yunnan en zelfs daar paste ik de term ‘Quality fietsen’ toe: Ik nam de bus voor de grote afstan-den en mijn stalen ros voor de echte pareltjes. Zo fietste ik omhoog naar het Shangri-La en scoorde hiermee de lastigste, zwaarste, steilste en

“De bergen smaakten me zó, dat ik besloot om de Himalaya door te fietsen.“

Foto

’s: E

ven

Vere

lst

22

koudste rit ooit over passen van 3500 meter waar ik gemiddeld 50 kilome-ter vooruit raakte in 8 uur tijd!

De bergen smaakten me zó, dat ik besloot om de Himalaya door te fiet-sen. Na China trok ik door Laos, nam een zijspoor via het prachtige, maar fietszwaar Birma en belandde even later in geur- en kleurrijk Calcutta. Gedaan met het makkelijk reizen doorheen Zuidoost-Azië: tijd voor wat uitdaging in India, Nepal en Pakistan.

Wild kamperen

Ik ontdekte dat Nepal geen fietsland is. Het is een paradijs om te wande-len, maar de fietswegen zijn echter beperkt. Gelukkig vond ik mijn gading in het noorden van India. Dit boed-dhistisch gedeelte van het land heeft mijn hart gestolen, zeker de Spiti-Kinnaur loop.

De hardste, en meest uitdagende route was de weg van de Spiti vallei tot in Leh in Noord-India. Een route met 5 passen boven de 4000 meter en 2 passen boven de 5000 meter!

Tergend traag kroop ik omhoog vaak met het gedacht dat ik het einde nooit ging halen. Gemiddeld reed ik niet veel meer dan 50 tot 60 kilome-ter per dag. Ik leefde voornamelijk op pasta, muesli en havermoutpap. Tijdens deze tocht was ik volledig aangewezen op mijn tent, omdat ik geen rekening kon houden met de summiere slaapmogelijkheden die ik onderweg misschien zou tegen-komen. Door de lange klims kon ik niet altijd exact berekenen waar ik die dag ging uitkomen en was het com-fortabeler om te kamperen. Zo heb ik maanden in het ‘wild’ gekampeerd in India. Iets wat vanuit België erg surre-alistisch klinkt, maar ik vond genoeg plekjes in de natuur zonder gestoord te worden.

Deze route was niet alleen waanzin-

nig qua sportprestatie, maar ook het landschap was fabuleus en afwisse-lend. Bijna even traag als mijn trap-tempo kropen ook de vrachtwagens omhoog. Af en toe gierde een busje toeristen voorbij, waar ik niet jaloers op was. Ik kon ondanks de ruige rou-te tenminste echt genieten.

Onderweg woonden er geen mensen, daarvoor is het klimaat te extreem: het ene ogenblik is het zonnig weer en plots valt er sneeuw uit de hemel. De wind kan guur tegenwerken en de nachten waren ijskoud. Soms was de weg zelfs weggespoeld door het vele smeltwater uit de bergen.”

Gemakkelijk sociaal contact

“In Leh kon ik terug op krachten ko-men en dat was nodig. Ik at de hele dag door. Leh was een waar paradijs. Na weken enkel dhal bhat te eten oftewel rijst met linzen kon ik me te goed doen aan brood, pizza, slaatjes en zelf een biertje. Als kers op de taart fietste ik vanuit Leh op de hoog-

ste geasfalteerde pas ter wereld: Khardung-La met een hoogte van 5606 meter. Dit kon ik natuurlijk niet laten liggen!

Na het prachtige India, was het tijd voor het 8ste wereldwonder: de Kara-korum Highway. Ik had er al veel over gehoord, maar ik stond twijfelachtig tegenover het idee om Pakistan bin-nen te rijden. Ik had met mezelf af-gesproken dat ik het ging proberen. Wonder boven wonder viel Pakstan zó goed in de smaak dat ik er meer dan 3 maanden ben gebleven.

De hitte op het vlakke land zorgde ervoor dat ik opnieuw de bergen in trok. De route was fenomenaal. Op de ‘highway’ kon ik bergtoppen van boven de 7000 meter zien en de vele gletsjers die ik passeerde leverden een mooi spektakel op. Een para-dijs om te fietsen. De mensen in de Hunzavallei, gelegen in het noorden van Pakistan, waren echt ongelooflijk vriendelijk. Zelden ben ik ergens war-mer ontvangen. Pakistan is voor mij

Ook de mensen in de Hunza-vallei, het noorden van Pakistan, waren echt ongelooflijk vriendelijk. Zelden ben ik ergens warmer ontvangen. Pakistan is voor mij een speciale plek geworden. Eentje die ik enorm koester.

23

een speciale plek geworden. Eentje die ik enorm koester.

Toen ik al die mooie natuurpracht had gezien, was de grote reis voor mij af-gelopen. Ik was voldaan en ik wilde naar huis. Voor het eerste verlangde ik naar het einde van de reis. Ik was een jaar en 2 maanden onderweg ge-weest.

Vanuit Pakistan reed ik nog door Iran, zonder al te veel verbazing, ik had een overdaad aan indrukken gehad en het vatje zat vol. Turkije kon me nog verbazen door de enorme gast-vrijheid, maar verder telde ik af. Het begon winter te worden, dus het werd koud op de fiets en net voor Kerst vloog ik vanuit een Turks kust-stadje huiswaarts. Ik was het reizen moe, had genoeg gezien en wilde rust en terug gaan werken. Het was goed geweest. Erg goed!

Ik ben 18 maanden zalig onderweg geweest zonder grote problemen,

zonder zwaar ziek te zijn en zonder me enig moment onveilig gevoeld te hebben. Mijn reis was een groot suc-ces, een fantastische ervaring die ik de rest van mijn leven zal koesteren.Het reizen per fiets is voor mij van onschatbare waarde omdat je zo gemakkelijk contact legt met de lo-kale bevolking en zo op plekken komt waar niets te zien, maar waar ik los en ongedwongen mocht deelnemen aan het gewone, alledaagse warme leven van ginder.

Het reizen per fiets laat me niet meer los. Ik ben dan ook erg trots op de fietsreis die ik samen met Joker mocht uitwerken. Ik hoop hiermee mijn passie met vele mensen te kun-nen delen en hen ook warm te krijgen om er voortaan met de fiets op uit te trekken.

Meer info: www.joker.be/THAF

24

Reisverhaal in beeld:

cHinAIn Europa sputtert de economie, maar in China draait de economische motor op volle toeren. In steden zoals Peking en Hong Kong rijzen torenhoge buildings als paddenstoe-len uit de grond.

Maar China is meer dan een economische tijger. Te midden van hypermoderne shoppingcentra stoot je op eeuwen-oude boeddhistische tempels. In parken en pleinen komen mensen samen om te zingen en te dansen.

China is een land van contrasten, en dat maakt het net zo boeiend. Wij doorkruisten dit land van Peking naar Hong Kong, leaving nothing but footprints…

rEisvErHAAl

Foto’s en tekst: Bert Slaets

Eerste kennismaking met de ‘echte’ Chinese keuken in Peking. In Wangfujing snackstreet komen de geuren van de meest exotische gerechten op je af: gefrituurde schorpioenen, zijderupsen, slangetjes… De Chinezen zijn er dol op. En wij ook natuurlijk!

Uiteraard kan de beklimming van de Grote Muur niet ontbreken aan ons avontuur. Wij kozen voor het minder toeristisch gedeelte in Huanghua Cheng. Hier is de Muur nog authentiek. Na een stevige klim werden we beloond met een prach-tig uitzicht over het heuvellandschap.

Groepsfoto in de Verboden Stad! Tot in het begin van de 20ste eeuw was dit de woonplaats van de keizer en zijn entourage. Als gewone sterveling kwam je hier niet binnen. Vandaag is de Verboden Stad een museum. Elke dag stromen Chinese toeristen massaal toe om deze uniek plek te bewonderen.

De Olympische Spelen van 2008 hebben een enor-me boost gegeven aan de ontwikkeling van China. Het Vogelneststadium is het neusje van de zalm op het gebied van moderne Chinese architectuur.

25

Chinezen zijn bijzonder creatief met rijst… hier gevuld in een bamboestok.

Keizer Qin Shi Huangdi liet zich in Xian begraven met een terracotta leger van meer dan 7000 soldaten, paarden en karren. Elke soldaat is op ware grootte geboetseerd. Dit is ongetwijfeld één van de belangrijkste archeologische vondsten van de laatste 40 jaar. De opgravingen zijn nog steeds aan de gang.

Het pandafokcentrum in Chengdu werkt samen met dieren-tuinen over de hele wereld om de pandapopulatie in stand te houden. De schattige viervoeters zijn vooral ’s morgens actief en ze poseren graag voor een kiekje!

Dit driedimensionaal Boeddhabeeld staat op de Golden Summit in het natuurgebied van Emei Shan. Voor ons was dit het eindpunt van een tweedaagse pelgrims-tocht. Het was even op de tanden bijten om deze 3000 meter hoge top te beklimmen! Ook figuurlijk was dit zeker één van de hoogtepunten van de reis.

oproEp:Wil jij ook graag jouw fantastische reis

voorstellen aan de hand van adembenemende

foto’s? Stuur een mailtje naar

sarah.trappeniers@karavaan.be en wie weet

sta jij in een volgende editie van De Karavaan.

De laatste dagen van de reis brachten we door in Hong Kong Island. Sinds 1997 is de voormalige Britse kolonie terug in Chinese handen, maar de Britse invloed is nog zichtbaar aanwezig. Wij maakten een boottochtje tussen de wolkenkrabbers.

Etnische minderheden zoals de Zhuang en de Yao leven nog volledig in harmonie met de natuur. De gastvrijheid van deze mensen is hartverwarmend. Het hectische stads-leven is hier mijlenver weg.

Groepsfoto in de rijstvelden van de Drakenrug waar de rijst ge-teeld wordt in terrasbouw op steile heuvelflanken.

26

joKEr

door Marij Lambert

De foto- en filmjury was ook dit jaar erg tevreden met de inzendingen van de Joker-reizigers. Tussen de exotische kikkerfoto’s en de filmpjes over energieke apen, zat prachtig beeldmateriaal verborgen. Hieronder vind je de winnaars. Nog geen idee waar je reis naartoe gaat dit jaar? Ontdek de nieuwe Joker-reizen naar Azië.

7de prijs: Bart Verhellen

Foto uit Griekenland Kreta met de mountainbike

6de prijs: Hilde Coudenys

Foto uit IndiaKamelenmarkt Pushkar

4de prijs: Dimitri Mundorff

Foto uit IndiaArbeiders in New Delhi

5de prijs: Ellen Coosemans

Foto uit Griekenland Erewacht voor het Grieks Parlement in Athene

3de prijs: Andries Verreet

Foto uit MyanmarWaterfestival van Pyin U Lwin

2de prijs: Dirk Ercken

Foto uit AustraliëDetail van een mangrove met een groen takje

7

4

6

3

5

2

Joker-fotowedstrijd

winnAArs foTo- En filMpjEs-wEDsTrijD + niEuwE rEizEn Azië

27

1ste prijs: Marc Meijlaers

Foto uit ChinaSpectaculaire show in Lijiang

1

De winnende reisfilmpjes vind je op www.joker.be/wedstrijd. Proficiat aan Silke De Vos, Melissa Geeraerts en Elke De Pau voor de mini-documen-taire over Tanzania, de Bollywoodclip uit India en de stopmotion over duur-zaam reizen in Indonesië!

Vanaf 1 april tot midden november kunnen Joker-reizigers weer foto’s en filmpjes inzenden die ze op hun reis maakten. Hou www.joker.be in de gaten voor meer info of schrijf je in op de TamTam, de Joker-nieuwsbrief, en Joker houdt je op de hoogte.

Met o.a. deze nieuwe reizen in hun brochures voor 2012:

China en TibetWe reizen langs twee verschillende regio’s in Tibet, waarvan één niet on-der de TAR (Tibet Autonomous Re-gion) valt en waar we écht kunnen kennismaken met de authentieke Tibetaanse leefwereld. Inclusief dag-tocht langs het Everest Basecamp en een treinreis op het hoogste traject ter wereld.www.joker.be/CNAT

BangladeshEen Expeditie-reis voor avonturiers, die zich ver van de nationale hoofd-wegen houdt. Met de fiets of te voet verkennen we groene rijstvelden en de Chittagong Hill Tracts. Weinig toe-risten komen er maar wij vinden dat ze ongelijk hebben. Deel gerust onze mening!www.joker.be/BDAB

Fietsen door Thailand en LaosTwee fietslanden bij uitstek, die bo-vendien gezegend zijn met prachtige tempels en ander UNESCO-erfgoed, groene rijstvelden, gastvrije inwo-ners, een 24/7 bruisende hoofdstad (Bangkok) en een ingetogen tegen-hanger waar de geur van verse kof-fie en brood de gezelligheid onder-streept (Vientiane). www.joker.be/THAF

Jordanië en IsraëlCultuur, natuur en actie! Enkele be-wijsstukken: de toppers Petra en Jeruzalem, een ontmoeting met af-gezwaaide Israëlische soldaten, de citadelruïne Masada, overnachten in de woestijn van Wadi Rum en een tweedaagse langs de canyons in Wadi Mujib. www.joker.be/JOGJ

CityMix TelAviv en JeruzalemDe CityMix is een nieuwe reisformu-le van Joker. Het is een groepsreis waarbij je bestemming geen land of regio is, maar een stad. Of in het ge-val van Tel Aviv en Jeruzalem: twee steden. De ene hip, trendy en le-venslustig , de andere veelbesproken maar niet ongenuanceerd samen te vatten. www.joker.be/ILAJ

Joker-filmpjeswedstrijd

Joker verlegt je grenzen in Azië

Foto: Tom Van Den Borne

Partijtje basketten in Tibet

Publieksprijs: Patrick Hermans

Foto uit GambiaKinderen in een kleuterschool

28

“Ik ben 23 dagen alleen maar “Ik ben 23 dagen alleen maar “

hartgrondig gelukkig geweest Ik ben 23 dagen alleen maar

hartgrondig gelukkig geweest Ik ben 23 dagen alleen maar

“

(Elke-Indonesië)

Avontuurlijke groepsreizen voor grensverleggers

“Een complete eye-opener”

“Een complete eye-opener”

“Een complete eye-opener”

(Tinne – Marokko)

(Tinne – Marokko)

(Tinne – Marokko)“Een complete eye-o

pener”

(Tinne – Marokko)“Een complete eye-o

pener”

“Een complete eye-opener”

(Tinne – Marokko)“Een complete eye-o

pener”

“Een complete eye-opener”

(Tinne – Marokko)“Een complete eye-o

pener”

Met Joker Avontuur kies je voor wereldwijde groepsreizen met reisgenoten van verschillende leeftijden. Onze formule: jou een intense reiservaring be-zorgen door overweldigende landschappen en innemende ontmoetingen met andere mensen en culturen. Niet voor toeristen, wel voor reizigers! Spring even binnen in één van onze Joker-reiskantoren vooreen brochure of surf naar www.joker.be

“Een aaneenschakeling van “Een aaneenschakeling van “Een aaneenschakeling van adembenemende momenten” adembenemende momenten” adembenemende momenten”

“Een aaneenschakeling van adembenemende momenten”

“Een aaneenschakeling van “Een aaneenschakeling van adembenemende momenten”

“Een aaneenschakeling van “Een aaneenschakeling van adembenemende momenten”

“Een aaneenschakeling van (Robbert, Overland van (Robbert, Overland van (Robbert, Overland van Peru naar Argentinië)Peru naar Argentinië)Peru naar Argentinië)

“Een aaneenschakeling van “Een aaneenschakeling van

Lice

nti

e 16

79

AD Wegwijzer A4.indd 1 10/02/12 14:10