Teks

t en

fo

to’s

: Kee

s V

erp

lank

e

| Reisgids | maart/april 201148

Flip F

rans

sen/

Holla

ndse

Hoo

gte

Reisgids | maart/april 2011 | 49

Uitwaaien op z’n Frans

De Opaalkust

Bij een weekend aan zee denk je meteen aan Zeeland of de Wadden. De Belgische kust is weliswaar gezellig maar dichtbebouwd; mooi is anders. Een uurtje verder kom je bij Calais aan een prachtige klifkust met mooi gelegen dorpen en prima visrestaurants. In het achterland lonken authentieke stadjes, imposante oorlogsresten en leuke hotelletjes.

De regio Nord-Pas de Calais, waar de Opaalkust ligt, is bij Nederlanders niet erg in trek. Ze razen erdoorheen op weg naar Parijs, de Kanaaltunnel of Bretagne. Hetzelfde geldt voor de Fran-sen. De komische fi lm ‘Chez les Ch’tis’ is daar een mooi voorbeeld van: een employee begaat een fout en wordt als straf overgeplaatst naar Le Nord, erger kan niet. Het blijkt er echter een gezel-lige boel, al hebben de bewoners een vreemd accent. In werkelijkheid is de regio wel degelijk in trek bij de Belgi-sche en Engelse buren, vooral in het weekend.

KrijtrotsenDe Opaalkust kreeg zijn naam door een kunstenaar die het licht vergeleek met de kleuren van opaalsteen. Het mooiste stuk van deze kust ligt tussen Calais en Boulogne-sur-Mer. Daar rijzen de krijt-rotsen loodrecht op van het strand. Dit deel begint iets ten zuiden van Sangat-te, bij Cap Blanc-Nez. Vanaf hier strek-ken de kliffen zich zuidwaarts uit met erachter lichtglooiende akkers en wei-landen afgewisseld met heggen, bo-menrijen, boerderijen en mooi gelegen dorpen. Dit landschap verwacht je eer-der in Engeland. De baai tussen Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez is het hoogtepunt van de Opaalkust. In het midden ligt het popu-

laire badplaatsje Wissant. Wij waren echter meer gecharmeerd van het haast tussen de heuvels verstopte Escalles. Dat is het beste vertrekpunt voor een bezoek aan Cap Blanc-Nez. Loop vanaf de parkeerplaats het strand op aan de voet van de hier verrassend kwetsbare kliffen: het zachte gesteente brokkelt zo af, zo’n 25 meter per eeuw. Op de top van de kale kaap lonkt de obelisk. Een mooier uitzicht is er niet: steile kliffen boven het strand en daar-achter de golvende velden met het prachtig gelegen Escalles en aan de overkant de Engelse krijtkust. Een mooie dagwandeling voert naar Wissant: heen over de klippen en terug over het strand, in totaal 16 kilometer. Cap Gris-Nez is heel anders van karak-ter. Het is een heus dorp inclusief een hotel en enkele restaurants plus een navigatiecentrum dat het drukke scheepvaartverkeer begeleidt. Vanaf Cap Griz-Nez beginnen enkele korte wandelingen naar verschillende uit-zichtpunten. Ook kun je in een uur om de kaap heen lopen. Is dat te weinig? De route naar Cap Blanc-Nez is even mooi als ver: 22 kilometer. Wat zuidelijker is Wimereux de groot-ste en meest mondaine badplaats aan deze kuststrook, met een gezellige bou-levard en leuke hoofdstraat. De overige kustplaatsen liggen mooi, maar zijn

Opaalkust

Grote foto: Uitzicht vanaf Cap Blanc-NezOnder: Het haventje van Calais

| Reisgids | maart/april 201150

niet bepaald schilderachtig. Calais noch Boulogne-sur-Mer verdie-nen de schoonheidsprijs, al kun je je er wel een dagje vermaken. Calais, dankzij de vele veerdiensten en de Kanaaltunnel de poort naar Enge-land, oogt op de kaart door de rondlo-pende wegen als een oude vesting. Historische gebouwen zijn er echter schaars. Een goed beginpunt van een stadswandeling is het markante stad-huis met de ranke klokkentoren. Er-

voor staat in een plantsoen de prachti-ge beeldengroep ‘de burgers van Calais’ van Rodin. In de oude stad is weinig te zien. Het mooist is de waterkant met de droog-vallende vissersbootjes en jachten te-gen de achtergrond van de vuurtoren en de honderden alerte meeuwen op de kade.

VisserslatijnHet onmiskenbare maritieme karakter van Calais wordt vooral bepaald door aan- en afvarende veerboten. In Calais staat ook een van de beste musea van de regio: het internationale Kant- en Modecentrum. Het is gehuisvest in een met een kantfabriek verbonden ultra-modern gebouw en de manier van ex-poseren is beeldend. Ook de werkende machines en een prachtige verzame-

Leuke hotels en chambres d’hôtes zijn dun gezaaid pal aan de kust, maar niet in de streek direct erachter. De prijzen zijn inclusief ontbijt voor een tweepersoons-kamer in maart en april. Achter de prijs staat de letter B met een cijfer, dat is de waardering van gasten die er boekten via www.booking.com. De genoemde adressen zijn het hele jaar open. Kies voor de telefoon-nummers 00 33.

Topselectie Opaalkust

Zeebanket vind je hier niet alleen aan zee, maar ook in restaurants in het binnen-land: oesters, sint-jakobsschelpen, mosselen, garnalen en krab. Hier onze tips met een goede prijs-kwaliteitverhouding. Kies voor de telefoonnummers 0033.1 Audresselles: Le retour des fl obardsMeer visrestaurant kan een restaurant niet zijn, ondanks of juist dankzij de eenvoudige inrichting. Prima adres met redelijke prijzen, een ruime keuze en alles vers. 321 33 85 84, e-mail: capcora@hotmail.fr. 2 Wimereux: La Vie est BelleGezellig en goed restaurant aan de hoofdstraat van Wimereux. Zowel vlees als vis, en vergeet de kazen niet. De sympathieke gastvrouwen werken zich een slag in de rondte. 321 83 19 31.3 Etaples: Aux pecheurs d’EtaplesEen van de beste restaurants aan de Opaalkust en toch redelijk geprijsd. Eigendom van de visserscoöperatie. Het plateau fruits de mer is een must. Op de begane grond is de uitgebreide viswinkel een lust voor het oog. 321 94 06 90.Buurman brasserie Planète Ocean is een goed en wat voordeliger alternatief; aan de bar bestel je zes oesters met een glas wijn voor €10. 4 Saint-Omer: Le Saint-CharlesGezellig, klein eethuis in het oude centrum vlakbij Place Victor Hugo. De keuken is traditioneel en de borden zijn goed gevuld. 321 88 57 38. 5 Houlle: Au Rallye d’ArtoisTraditioneel plattelandsrestaurant in Houlle, het dorp met de beste jeneverstokerij van Frankrijk. Op de kaart voeren regionale Noord-Franse specialiteiten, zoals potjevleesch, gerechten bereid met bier en in jenever gestoofde sint-jakobs-schelpen, de boventoon. 321 93 12 82, www.rallyedartois.com.

Zeebanket troef

Etaples ademt nog de sfeer van een vissershaven

Reisgids | maart/april 2011 | 51

ling haute couture van grote modehui-zen als Dior en Aubade voorkomen dat de verveling toeslaat. Boulogne-sur-Mer is een vissershaven bij uitstek, de belangrijkste van Frank-rijk. Het interessantste en sfeervolste deel van deze plaats is evenwel de oude bovenstad. De stadsmuur met torens en poorten is nog volledig intact. Bin-nen de muren ademt de stad dankzij de vele oude gevels een historische sfeer. In het chateau-musée zie je in de kel-ders dat de stad gebouwd is op Romein-se resten. Daarboven zijn de zalen ge-vuld met onder andere kleine, maar fi jne objecten uit Egypte en het Ro-meinse Rijk, Inuitmaskers en schilde-rijen van regionale schilders. De bo-venste etage is met werken van de lokale schilder George Matthieu heel andere koek. Zijn moderne werk wordt abstracte lyriek genoemd: kleurig met strakke lijnen. De kathedraal van Boulogne-sur-Mer imponeert vooral vanwege de omvang. De voorganger werd vernield tijdens de Franse Revolutie en men werkt nog steeds aan het interieur van deze kerk. Maak in ieder geval een rondje over de muren vanwege het uitzicht over de oude en de nieuwe, ver uitgedijde stad. Voor de populaire zaterdagmarkt en gezellige winkelstraten moet je in de benedenstad zijn. Dat is de ideale plek om kazen en andere verse producten in te slaan. Aan het stadsstrand ligt Nau-sicaa, het nationale centrum van de zee. Met de Noordzee als vertrekpunt word je hier langs de wereldzeeën ge-leid. Onderweg sta je oog in oog met

Opaalkust

Boven: De stadsmuur van de bovenstad in Boulogne-sur-MerOnder: Beeldengroep van Rodin in Calais getiteld ‘De burgers van Calais’

HAUT-ESCALLES 1 Chambres d’hôtes La Grand’Maison Zes ruime, met antiek ingerichte kamers en drie appartementen op een werkende boerderij (zie foto) Mooie binnenplaats met een 18e-eeuwse duiventoren. Knusse huis-kamer met grote haard en ontbijtruimte in een ruime serre. Restaurant op 1 km, Cap Blanc Nez en strand op 1500 meter. 321 85 27 75, http://lagrandmaison.chez-alice.fr, €55-65.

WIMEREUX 2 Hotel Atlantic****Ligt mooi aan de strandpromenade van Wimereux. Moderne strakke inrichting, zowel in de ruime, comfor-tabele kamers als in de brasserie en het goede restaurant. Duur in het hoogseizoen. 321 32 41 01, www.atlantic-delpierre.com, €102-162, B: 8,9.

makrelen, zeebaarzen, haaien, kaai-mannen en zeeleeuwen. Zo’n 30 kilometer zuidelijker is Etaples de ware bron achter het succes van Boulogne-sur-Mer als vissershaven. De hele vloot, zo’n 80 schepen van de als uitstekende vissers bekend staande mannen van Etaples, verkaste naar Boulogne na de verzanding van de ha-ven. Etaples ademt nog de sfeer van een vissershaven. Dat zie en proef je bij de uitstekende visrestaurants en in het visserijmuseum Maréis. Dankzij de rondleiding door een visser of vissers-vrouw en de interessante expositie wordt hier het leven van de moderne visser tastbaar; het is nog steeds kei-hard werken.

Paris-PlageHet contrast met het mondaine Le Tou-quet aan de overkant van de Canche is groot. In de buitenwijken liggen luxe villa’s met grote tuinen in een bosrijke omgeving. In de plaats zelf zie je aan het voorname Westminsterhotel, het casino en de oude villa’s dat de toevoe-ging Paris-Plage niet voor niets was en is. Direct bij het brede strand doet het door de hoogbouw meer denken aan het Belgische Knokke. Een stuk landinwaarts lijkt de toevoe-ging ‘sur mer’ van het ommuurde Montreuil-sur-Mer misplaatst: de zee is, ook in de verte, niet te bekennen. Ook Montreuil-sur-Mer werd van de zee afgesneden door de verzanding van de rivier. Het authentieke stadje heeft onmiskenbaar sfeer. Dat proef je het best op het Place Gambetta met de

| Reisgids | maart/april 201152

Blockhaus d’Éperlecques

Iedere dag verse vis op het menu

robuuste Saint-Saulvekerk en in de smalle straten die zo in een kerstver-haal van Dickens passen. Net buiten de stad ligt de citadel met zijn kazematten en arsenaal. In de Eer-ste Wereldoorlog was hier een com-mandocentrum van het Britse leger. In de kazematten is hierover een fraaie fo-to-expositie ingericht.

Kleinstedelijke allureNog wat verder landinwaarts leent Saint-Omer zich zelfs voor een mini- citytrip. De pleinen en straten van het stadje met veel oude gevels hebben een prettige provinciale allure. Loop er in

ieder geval de Notre Dame in, een mooi voorbeeld van de Scheldegothiek; deze regio was vroeger Vlaams. Opmerke-lijk is de sarcofaag met de kinder-schoentjes van Sint-Erkembode. Ou-ders van kinderen met loopproblemen komen er een kaarsje opsteken. Het Sandelinmuseum, met een monu-mentale gevel, huisvest een uitgebreide collectie. Er zijn drie routes met als thema: geschiedenis, keramiek en schone kunsten, vooral schilderijen. Bezoek verder de abdijruïne van St. Bertin en de Jardin Public; in deze for-mele tuinen waan je je in Versailles. Ook in de waterrijke omgeving, die wel

4 Hotel-restaurant La Ferme du Vert***Hotel in een boerenhoeve met binnen-plaats. De zeer verzorgde kamers zijn zowel knus dankzij de originele houten balken als eigentijds met moderne decoraties en een comfortabele badkamer. Uitgebreid ontbijt. Culinair restaurant, dagmenu €25. Eigen kaasmakerij. Rust, comfort en prettige service. Onze favoriete kamers: 14 en 16.321 87 67 00, www.fermeduvert.com, €93-152, B: 8,8.

WIERRE-EFFROY 3 Chambres d’hôtes Alex Factory Knus adres met vier kamers en een gezel-lige ontbijtruimte met keuken. Echte plat-telandssfeer, omringd door golvend coulisselandschap. Verzorgde, sfeervolle kamers ingericht met een mengeling van antiek, exotisch en modern. Vier aanbe-volen restaurants en de kust binnen 10 km. 675 71 61 91, www.alexfactory.com, €89-135, B: 8,6.

Topselectie vervolg

In deze formele tuinen waan je je in Versailles

Reisgids | maart/april 2011 | 53

wat weg heeft van de Weerribben en de Wieden, is genoeg te zien voor een wel-bestede dag. Er zijn indrukwekkende oorlogsresten en je kunt er een mooie boottocht maken.

RaketdreigingNoordwest-Frankrijk had het in de Tweede Wereldoorlog zwaar te verdu-ren. Daar getuigen diverse musea aan de kust nog van. Verreweg de meeste indruk maken de als lanceerbases ge-bouwde bunkercomplexen Blockhaus d’Éperlecques en La Coupole d’Helfaut. Deze locaties waren perfect om Londen met raketten te bestoken, de obsessie van Hitler in de laatste oorlogsjaren. Het immense Blockhaus is nog deels intact. Deze bunker werd onder on-menselijke omstandigheden gebouwd door de bewoners van een speciaal daarvoor ingericht concentratiekamp. Toen de geallieerden er lucht van kre-gen, volgde een bombardement; de ver-nietigingskracht daarvan is nog goed zichtbaar. Uiteindelijk werd de schok-golf van een Tallboy-bom de bunker noodlottig. De dikke muren en de spo-ren van de verwoesting zorgen voor een beklemmende, sinistere sfeer. La Coupole d’Helfaut doet er niet voor onder, maar is vooral een museum. In het zachte gesteente werden tunnels gegraven voor de opslag van de raket-ten die om het half uur gelanceerd moesten worden. In de koepel op 45 meter hoogte is een expositie ingericht met aandacht voor de oorlog in Frank-rijk, de Holocaust en de rakettechnie-ken uit die tijd. ●

Opaalkust

LE WAST 5 Hostellerie de Le WastSfeervol, huiselijk hotel in château de Tourelles, een bescheiden landhuis. Na de voorbeeldige ontvangst schuif je aan bij de haard. Zeer verzorgde kamers met tijdloos interieur (zie foto links). De inrichting van het restaurant met veel bloemmotieven is wat oubollig maar past bij het château; regionale specialiteiten, menu €25-40. 321 33 34 78, www.hotel-le-wast.com, €84-92, B: 8,6.

BOULOGNE-SUR-MER 6 Chambres d’hôtes Les Terrasses de l’EnclosIn een prachtig 19e-eeuws pand met binnenhof naast de kathedraal in de oude stad. Huiselijke sfeer, ook in de vijf ruime, comfortabele kamers die ingericht zijn met antiek. Uitgebreid ontbijt. Goed restaurant (zie foto links). 391 90 05 90, www.enclosdeleveche.com, €70-120.

Reizen & prijzenAuto De afstand Utrecht-Calais is 330 km. Geen tolwegen.Entrees Meeste musea €4,50-6. Blockhaus d’ Éperlecques en Coupole d’Helfaut elk €9, Nausicaa in Boulogne-sur-Mer €17,40. Reisaanbod Er worden alleen hotels en vakantiehuizen aangeboden. Hotels staan op de bekende boekingswebsites zoals Booking.com en Expedia. Vakantiehuizen worden onder andere aangeboden op www.mediavakanties.com, www.villanoa.nl, www.belvilla.nl, travelhorizon.nl en iha.co.nl. ReisInformatie De Trottergids Nord-Pas de Calais is uitvoerig, gedetailleerd en actueel en biedt veel praktische tips, plus beschrijvingen van bezienswaardig-heden (2010, 456 pag., ISBN 97820989250, €19,95). De Franse versie, de Guide du Routard, is wat goedkoper (€14,95). De Michelinkaart beviel goed (2010, 1:200.000, ISBN 9782067148253, €8,50).Handige websites zijn www.franceguide.com/nl, www.noordfrankrijk-toerisme.com, www.nl.pas-de-calais.com. Eten & drinken Gemiddelde prijzen in €. Kop koffi e 2,25, tapbiertje/mineraalwater (0,5 l) 2,75, glas champagne 10, goed driegangenmenu 25-30, plateau fruits de mer 22-36, zes oesters 7, goede fl es wijn 25-30.

De kathedraal van St. Omer

consumentenbond.nl/reis

WAAR GAAT UW VOLGENDE REIS NAAR TOE? Laat u inspireren door de artikelen in onze Reisgids.Kennismaken? Nu 6 nummers voor €16,50

NU MET50% KORTING