Kijk voor het laatste nieuws op www.reisburoactueel.nl30

Reisburo Special

Al jarenlang vormt de immense archipel in het zuidoosten van Europa een populaire vakantiebe-stemming voor veel toeristen. Het verhaal gaat dat God tijdens het creëren van de aarde als laatste tientallen stenen in zee gooide om Griekenland te stichten. Door het enorme aantal weten zelfs de Grieken niet om hoeveel eilanden het precies gaat. In ieder geval zou-den er rond de 150 bewoond zijn. De omvang van de eilandengroep, de grootse geschiedenis en de invloeden vanuit diverse culturen hebben bijgedragen aan het bijzon-dere Griekenland zoals wij dat nu kennen. Met de oudste hoofdstad van Europa onder de gelederen, heeft het land tevens aan de baker-mat gestaan van onze moderne samenleving.

Athene Aan de zuidkant van het vasteland vormt Athene een waar paradijs voor de echte cultuurliefhebber. De stad werd zo’n 5000 jaar gele-den gesticht en groeide in de loop

der jaren uit tot het belangrijkste centrum van heel Griekenland. De overwinning op de Perzen rond het jaar 500 v.C. vormde het begin voor de gouden periode voor Athene. Als eerste ter wereld werd hier de democratie ingevoerd en zowel de filosofie als de kunst kwamen in een bloeiperiode terecht. De bekendste nog zichtbare bezienswaardigheid uit die tijd is uiteraard de Akropolis die de schaduw voor de Pláka, de oud-ste buurt van de stad, vormt. De ‘bovenstad’ herbergt vele tempels waarvan het Parthenon het meest in het oog springt. Te midden van de tempel stond ooit een gouden beeld van de stadsgodin Athena. Bovenop deze berg vindt men tevens de allereerste olijfboom die zij schonk aan de stad. Andere bekende tem-pels zijn de Niké-tempel en het Erechtheion van welke de voorste pilaren worden ondersteund door beelden van jonge vrouwen. De oude volkswijk Pláka vertoont nog steeds het traditionele Griekse leven. Onder de platanen zit men hier urenlang op één van de vele

terrasjes en in de winkelstraten zorgen zigeunermeisjes in felge-kleurde jurken voor muziek. Ten noorden van deze buurt ligt de wijk Monastiraki waar op straat de leukste souvenirs gekocht kunnen worden. Het voormalig koninklijk paleis, dat nu dienst doet als par-lementsgebouw, is gelegen aan het Syntagmaplein. Hier kan men iedere zondag de wisseling van de wacht in traditionele kledij aanschouwen. Een laatste bekende bezienswaardigheid is het Stadio Panathinaiko waar de allereerste moderne Olympische Spelen van 1896 werden gehouden.

Ionische eilanden Aan de westkant van Griekenland liggen de Ionische Eilanden. Deze eilandengroep bestaat voornamelijk uit beboste berggebieden en mooie stranden. De bekendste eilanden van de groep zijn: Corfu, Kefalonia, Zakynthos en Lefkas. Kefalonia is erg bergachtig en kent met onder andere het meer van Melissani en de druipsteengrot van Drogarati een aantal bijzondere natuurlijke bezienswaardigheden. In het zuiden van het eiland ligt het strand van Myrtos dat men beschouwt als één van de mooiste van Griekenland. Zakynthos is het meest groene van de Ionische Eilanden en beschikt

daardoor over veel olijfbomen en wijngaarden. In het zuidoosten van het eiland ligt een beschermd dui-nengebied waar zeeschildpadden broeien.

Peloponessos De Peloponessos ten zuiden van het vasteland, vormt een ideaal eiland om per auto te ontdek-ken. Het grootste schiereiland van Griekenland kent een bergachtig landschap en bestaat uit meer-dere departementen. Plaatsen die zeker de moeite waarde zijn om te bezoeken zijn onder meer Olympia, Mycene en Mistras. De stad die aan de wieg stond van de Olympische Spelen wordt omringd door prachtige natuurlandschap-pen en stranden. Tevens zijn er in de directe omgeving van Olympia oude ruïnes en Byzantijnse kerken te vinden. In Mycene zijn de restan-ten te bewonderen van de ooit zo welvarende Myceense beschaving. Mistras kenmerkt zich nog steeds als een Byzantijnse stad en vormt daardoor een absolute trekpleister op de Peloponessos. Andere beken-de plaatsen zijn onder meer de havenstad Patras, die vooral bekend staat om haar uitbundige carnaval, en Sparta welke in de oudheid de grootste rivaal van Athene was.

Bourgondisch paradijs in de Middellandse Zeeop een dorpspleintje in de zon genieten oude mannen van hun ouzo’tje, terwijl ze langzaam rondjes draaien met een kralenkettink-je in hun handen. Daar waar in de verte het geruis klinkt van de zee, begeleiden Griekse melodieën de boten naar de haven. Aan de bou-levard serveert men verse vis en proost men op het goede leven. De binnenlanden worden gekenmerkt door de Grieks-orthodoxe kerken die tussen de vele olijfbomen verscholen liggen. Het pure leven is er rustig zijn gang blijven gaan. een ieder geniet in Griekenland van mooie stranden, heerlijk eten en vooral ook de Griekse gastvrijheid.

Oost-Kreta is de perfecte plek om aan de grote massa te ontsnap-pen. Sudtours biedt de charmante plaatsjes Sitia en Palekastro aan, die voornamelijk door de lokale bevol-king worden bezocht. Palekastro is een klein, traditioneel en authen-tiek dorpje, waar het heerlijk toeven is op mooie zandstranden. Maar ook voor gezellige cafés, restaurantjes en winkeltjes ben je hier aan het juiste adres. Even iets anders zien? Aan archeologische vondsten ook geen gebrek. Voor de fijnproevers is het plaatsje Sitia dé perfecte bestemming. De echte wijnliefhebber kan hier in de maan-den augustus en september genie-ten van diverse verse wijnen. Een

bezoekje aan een plaatselijke wijn-brouwerijen mag natuurlijk ook niet ontbreken. Verder is er een ruim aanbod aan bezienswaardighe-den en een erg gezellige boulevard met knusse restaurantjes, gezellige terrasjes en lokale winkeltjes.

Auto inbegrepen Van de tien accommodaties die Sudtours in haar aanbod heeft, zitten er bij acht reizen een auto standaard inbegrepen. Perfect voor de reiziger die de regio en het eiland op eigen tempo wil ontdek-ken. Je boekt een onvergetelijke vakantie naar één van deze twee bestemmingen al voor € 449 per persoon.

Met Sudtours op naar oost-Kreta ook dit jaar heeft Sudtours haar aanbod naar Griekenland uitge-breid. Dit betekend nog meer prachtige hotels en leuke apparte-mentjes op de meest indrukwekkende locaties. Maar naast enkel het uitbreiden van de bestaande bestemmingen, is er nu ook een extra bestemming aan het Sudtours aanbod toegevoegd; oost-Kreta.

22

Reisburo Special

31

evia Evia op slechts een klein uurtje rij-den van Athene herbergt een nog traditioneel Griekse bestemming. Hier is het pure Griekse leventje daadwerkelijk rustig haar gang blij-ven gaan. In het noorden vindt men er naaldbossen, watervallen en de bijzondere plaats Prokopi waar de inwoners van het eiland het liefst hun eerste kindje dopen. Het is tevens de regio waar de Griekse rezzina-wijn haar oorsprong vindt. Het centrale gedeelte van het eiland kenmerkt zich door de bergachtige landschappen waartussen authen-tieke bergdorpjes gelegen zijn. Het centrum bestaat hier uit kerkjes, dorpspleinen en taverna’s waar dorpelingen elkaar ontmoeten. De hoog in de bergen gelegen plaats Kimi is één van de oudste bergdor-pen van het eiland. In de directe omgeving ligt een bijzonder byzan-tijns klooster vanwaar je tevens een adembenemend uitzicht op het nabij gelegen Sporadeneiland Skyros hebt. Het is de havenplaats Eretria dat zich het bruisende hart van het eiland mag noemen. Hier proef je de Griekse gezelligheid op één van de vele terrasjes aan de boulevard. Het is niet voor niets dat de men-sen uit Athene hier graag naar toe komen om het weekend te vieren. Eretria beschikt bovendien over een aantal eeuwenoude opgravingen en een archeologisch museum. Winkels vindt men voornamelijk in de hoofd-stad Chalkida terwijl in het zuiden van het eiland de mooiste stranden liggen.

De Cycladen De Cycladen vormen een eilan-dengroep ten oosten van de Peloponessos. Het overgrote deel van deze eilanden kent een rotsach-tig landschap met een eigen typeren-de bouwstijl. Het is met name het maanvormige Santorini dat tot de verbeelding spreekt. De typerende blauwwitte gebouwen tonen er de kleuren van de Griekse vlag waarin het blauw de hemel symboliseert en het wit het schuim van de golven. Het vulkanische eiland kent aan de westkust voornamelijk rotsen en kliffen terwijl men in het oosten de zwarte stranden vindt. Een groot deel van het eiland is door vulkaan-uitbarstingen in zee verdwenen.

Santorini kent een aantal interessan-te plaatsen om te bezoeken waar-onder Fira, Imerovigli en Oia. Van de Cycladen heeft Mykonos zich de afgelopen jaren het meest als toeris-tische bestemming ontwikkeld. Het eiland kent mooie stranden en staat voornamelijk bekend om haar brui-sende nachtleven. Beroemdheden van over de hele wereld hebben dan ook al een bezoek aan het eiland gebracht. De windmolens van Mykonos-stad hebben daarbij diverse malen decor gestaan voor bekende films waarvan “The Bourne Identity” de bekendste is.

Kreta Kreta is het grootste eiland van de Griekse archipel en ligt in het zui-den van de Egeïsche Zee. Op slechts driehonderd kilometer verwijderd van de Afrikaanse kust kent het eiland een geheel eigen karakter. De grootte van het eiland heeft plaats-gemaakt voor mooie natuurland-schappen, een schitterende kustlijn en gezellige badplaatsen. Daarbij wordt Kreta gekenmerkt door tal van culturele bezienswaardigheden. Het eiland is relatief dunbevolkt waardoor men in de binnenlanden helemaal tot rust kan komen en gemoedelijke dorpjes kan bezoeken. Voor cultuur en geschiedenis is het vlakbij de hoofdstad Heraklion gelegen Knossos een interessant uitvalspunt. Hier liggen opgravin-gen van het voormalige paleis van Koning Minos die gezien wordt als de stichter van het Minoïsche Rijk. Het eiland beschikt tevens over een aantal grote kloven waar wandellief-hebbers hun hart op kunnen halen. De Samaría Kloof in het westen van het eiland is hiervan de bekendste. Aan de oostkust van het eiland ligt het palmenbos Vai waar mensen graag naar toe komen voor het prachtige strand. Door de badplaats Chersonissos is Kreta in de zomer ook erg geliefd onder jongeren. Langs de uitgestrekte boulevard lig-gen talloze winkeltjes, internationale restaurants, kroegen en discothe-ken. Boottochten laten haar gasten kennismaken met het voormalige lepra-eiland Spinalonga dat vlakbij Chersonissos ligt. Hier tegenover ligt tevens de taverna die bekend werd door de televisieserie “Who pay’s the ferryman?”. Al met al is

Kreta een waar familie-eiland waar een ieder zich zeker zal vermaken.

Dodecanese De Dodecanese in het zuidoos-ten van het land tellen maar liefst 163 eilanden. Hiervan worden er echter slechts 26 bewoond. Door de ligging dichtbij de Turkse kust, kennen de eilanden invloeden vanuit zowel de Griekse- als de Oosterse cultuur. Het eiland Kos is erg vlak waardoor het een per-fecte bestemming is om per fiets te verkennen. Kos kent slechts één kleine bergketen genaamd Dikeos die erg veel gelijkenis vertoont met een gemiddeld Zwitsers landschap. Feestliefhebbers vinden hun thuis in Kos-stad waar zich veel restaurants, cafés en discotheken bevinden. Het grootste eiland van de Dodecanese, Rhodos, heeft zich toeristisch prima ontwikkeld. De toeristencentra zijn voornamelijk rondom Rhodos-stad gelegen welke het karakter vertoont van een voormalige Middeleeuwse stad. Het oude gedeelte bestaat uit geplaveide straatjes met boetiekjes en restaurantjes, terwijl men in het nieuwe gedeelte de meeste winkels vindt. Een ander vooral historisch indrukwekkend eiland behorend tot de Dodecanese, is Karpathos.

Lesbos, Chios en Samos Lesbos is het derde grootste eiland van Griekenland waardoor men

ook hier terecht kan voor de meest afwisselende natuurlandschappen. Het eiland telt onder meer een aantal beschermde natuurgebieden, warmwaterbronnen, prachtige baaien en platanenwouden. De hoofdstad Mytilini kent een rijke geschiedenis wat men terugziet aan de mooie kerken, kloosters en typerende huizen. In het centrum bevinden zich een aantal musea waar men alles over de geschiedenis van het eiland te weten kan komen. Chios is het eiland van de mastiek-bomen waar de haremvrouwen van de voormalige Turkse sultans zo verzot op waren. De dorpen zijn er ver in het binnenland gesticht uit angst voor piraterij. Door de uitgestrekte bloemenvelden is het een heerlijk eiland om te wandelen. Van alle eilanden binnen de Egeïsche Zee, ligt Samos het dichtste bij de Turkse kust. Het is een waterrijk eiland waardoor je overal op het eiland verschillende bronnen maar ook aangelegde meren tegenkomt. Met ruim 1400 meter hoogte is de Kérkis één van de hoogste punten van alle Griekse eilanden. Het eiland telt verder uitgestrekte bossen, groene valleien, vlaktes en vele stranden.

Deze special is ook te lezen op www.reisburoactueel.nl.

Leroy Joosen