FedCon XIX

Even was ervoor gevreesd dat heel wat gasten niet tot in Bonn zouden geraken wegens de verstoring van het vliegverkeer door de aswolk van de Eyjafjallajökull, maar uiteindelijk waren ze allemaal present. Al wist Gareth David-Lloyd (Ianto Jones, Torchwood) wel te vertellen dat hij noodgedwongen langer dan voorzien in Australië had doorgebracht en van daar meteen naar Bonn was gevlogen in plaats van eerst nog eens naar huis te gaan.

De gastenlijst van FedCon XIX bood weerom voor elk wat wils, maar toch iets minder voor de fans van de originele Star Trek, want dit jaar bleek er jammer genoeg geen enkele TOS-acteur aanwezig. In de weken vóór FedCon hadden Nicole de Boer (Ezri Dax, DS9) en James Darren (Vic Fontaine, DS9) helaas moeten afzeggen. Met Nicole de Boer hadden sommigen onder ons eerder al kennis mogen maken (FedCon XV, 2006), maar James Darren had in 2005 al eens eerder afgezegd. Daardoor kon het geplande concert met onze favoriete holo-crooner niet doorgaan, maar de organisatoren van FedCon hadden voor een vervangend muzikaal optreden op zaterdagavond gezorgd: de Kiss Revival Band, waarmee we vorig jaar ook al heel eventjes kennis konden maken. Toch wel een beetje een tegenvaller, want ik had toch wel uitgekeken naar het concert met Darren, en Kiss is natuurlijk van een heel ander allooi. Niet bepaald mijn soort muziek...

Gelukkig was er nog Chase Masterson (Leeta, DS9), die tijdens haar panels en op de slotceremonie enkele songs ten gehore bracht, zowel uit haar cd Ad Astra als uit het limited edition album Chrystal Anniversary: Songs from the Holosuite. Op die manier konden we toch nog genieten van enkele Vic Fontaine-nummers. En het moet gezegd: Masterson zingt lang niet slecht. Haar jazzy songs zijn best genietbaar. Ik heb dan ook niet lang getwijfeld om beide cd’s op FedCon aan te schaffen, zodat mijn collectie cd’s-van-zingende-Star-Trek-acteurs-en-actrices weer wat aangegroeid is. (Op eerdere FedCons kocht ik al cd’s van Robert

Picardo, Tim Russ, Brent Spiner en natuurlijk James Darren.)

Trouwe FedCon-bezoekers hadden het vrijdag al meteen gemerkt, en de meesten van ons wisten het zelfs van tevoren: Marc B. Lee was dit jaar de grote afwezige, dus de taak van master of ceremonies moest aan iemand anders toegewezen worden. De eer viel te beurt aan Ed Wasser (Mr. Morden, B5), die we nog kenden van FedCon XII (2004). Wasser deed zijn best om de openings- en slotceremonie in goede banen te leiden en de panels vlotjes aan elkaar te praten, en vulde de dode momenten op met enkele al dan niet geslaagde grappen. Voor flauwe mopjes in het Duits werd dan weer gezorgd door Nessie, vooral tijdens de kostuumwedstrijd.

Tijdens de openingsceremonie werden de gasten een voor een aan het publiek voorgesteld. Chase Masterson verscheen daarbij in een Duitse vlag gewikkeld op het podium, een verwijzing naar haar eerdere fotoshoot met de Amerikaanse vlag van twee jaar geleden. Wie die foto’s nog niet gezien heeft, moet er maar eens naar googelen.

Tot grote schrik van mede-BVC’er Kristien – een bijzonder toegewijd Stargate-fan – kwam Joe Flanigan (John Sheppard, SGA) niet opdagen. Maar geen nood, hij had gelukkig niet afgezegd. Bleek dat hij per trein uit Parijs was gekomen en domweg een station te ver was uitgestapt. Flanigan stond dus met zijn koffers op het perron in Bad Godesberg. Eigenlijk dichter bij het Maritim dan Bonn Hauptbahnhof, maar dat kon Flanigan niet weten. Via een e-mailbericht bracht hij de fans op de hoogte dat hij iets later zou zijn. Master of ceremonies Ed Wasser las het bericht voor. Wasser was grappig: in plaats van ‘Bad Godesberg’ had hij bijna ‘Bagdad’ gelezen!

Na het officiële programma op vrijdagavond werd Flanigan gelukkig door bovengenoemd BVC-lid in de bar gespot. Hij bleek zowaar bereid tot een persoonlijk gesprek, wat zijn late verschijning uiteraard meteen goed maakte.

Terry Farrell (Jadzia Dax, DS9) bleek dan weer een vreemd gevoel voor humor te hebben, want via een videoboodschap, die

FedCon XIX 1/5

tijdens de openingsceremonie werd vertoond, liet ze weten dat ze dit jaar helaas niet naar Bonn kon komen. Luttele minuten later stond ze uiteindelijk toch in levenden lijve op de bühne, en Farrell bleek meteen een favoriet bij de fans, samen met Michael Dorn (Worf, TNG/DS9). Terry Farrell liet zich tijdens haar panel overhalen om een liedje te zingen, en gaf grof toe dat ze te veel praat. ‘Oh, I talk too much. What was your question again?’

Michael Dorn was – afgezien van zijn stem – nauwelijks herkenbaar. De acteur met het grootste aantal Star Trek-afleveringen op zijn repertoire is enkele kilootjes kwijt, draagt een bril, heeft een snor, weinig haar en een glad voorhoofd. Hij lijkt dus helemaal niet op een Klingon...

Onder de acteurs en actrices die we al op eerdere FedCons aan het werk konden zien, horen Suzie Plakson (K’Ehleyr, TNG, en ook rollen in VOY en ENT), en Manu Intiraymi (Icheb, VOY). Intiraymi mag dan niet bepaald ieders favoriete Voyager-personage zijn, op het podium wist hij zich toch te ontpoppen tot een sympathiek en grappig figuur. Hij liet ook enkele trailers zien voor zijn nieuwste project Zah – A Pizza Movie.

Een andere Voyager-actrice was Martha Hackett, die de rol van Seska vertolkte en daarnaast ook een bijrol had als de Romulan T’Rul in de DS9-dubbelaflevering ‘The Search’. Ze deelde heel wat anekdotes met het publiek en vertelde over het toeval dat ze net zwanger was op het ogenblik dat de scenaristen ook een zwangerschap hadden gepland voor haar personage in Star Trek: Voyager. Ook Hackett verblijdde de fans even met haar zangkunsten.

Net als tijdens de twee vorige FedCon-edities was behalve Star Trek ook Battlestar Galactica erg goed vertegenwoordigd op FedCon XIX, met Aaron Douglas (chief Galen Tyrol), Luciana Carro (captain Louanne ‘Kat’ Katraine, en tegenwoordig ook te zien als Priyah Magnus in Caprica), de lieftallige Kandyse McClure (Anastasia Dualla) en Tahmoh Penikett (Karl ‘Helo’ Agathon). Penikett is bij de fans van het genre ook gekend voor zijn rol als Paul Ballard in Joss Whedons Dollhouse. We

kregen ieder van hen afzonderlijk te zien, en zondagmiddag verschenen ze samen op het podium voor het BSG-panel.

Er waren ook drie Stargate-gasten: David Hewlett (Rodney McKay, SGA), Cliff Simon (Ba’al, SG1), en de al eerder genoemde Joe Flanigan. Het panel van Flanigan op zaterdagavond werd – enigszins tot ongenoegen van de fans – eerst uitgesteld en vervolgens ingekort. Deze keer kon Joe er niets aan doen. Er was gewoon te veel volk komen opdagen voor zijn fotosessie. Om niemand teleur te stellen, besloten de organisatoren om ieder die dat wou met hem (en samen met David Hewlett) op de foto te laten gaan, ook al betekende dat jammer genoeg wel dat er minder tijd overbleef op het podium. Maar gelukkig stond er zondagmiddag nog een dubbelpanel met Joe Flanigan en David Hewlett op het programma. Kristien stond alvast als eerste bij de microfoon om Flanigan een vraag te stellen over zijn kapsel, waarop de acteur een uitgebreid en grappig antwoord formuleerde.

David Hewlett is in het echt minstens even grappig als in de serie, en bekende dat hij ook in het echte leven een geek is. Cliff Simon liet de trailer voor zijn Dust-project zien (een western met sci-fi-elementen) en vertelde ook over zijn bijrolletje in een recente aflevering van 24. Naar aanleiding van de vraag van een fan uit Roemenië liet hij weten dat hij de Zuid-Afrikaanse sci-fi-film District 9 erg goed vond. Simon woont in de Verenigde Staten maar is van Zuid-Afrikaanse afkomst, en stelt zichzelf graag voor als een ‘African American’.

Er was ook een Buffy/Angel-gast: James Marsters (Spike), die blijkbaar erg in de smaak viel bij het vrouwelijke deel van het publiek. Ik heb Buffy of Angel nooit gevolgd en ken Marsters dus niet in die hoedanigheid, maar ik ken hem natuurlijk wel van Torchwood, de succesvolle Doctor Who-spin-off. Daar vertolkt hij in een drietal afleveringen de rol van captain John Hart. Momenteel heeft hij een rol in de BSG-spin-off Caprica. Ook hij bracht op het podium zijn muzikale talenten ten gehore, en hij beantwoordde naar verhouding erg veel Torchwood-vragen.

FedCon XIX 2/5

Nog een Torchwood-gast was Gareth David Lloyd (Ianto Jones). Een beetje een vreemde snuiter, als je ’t mij vraagt. Hij was zowat de enige die niet tegen flitslicht kon, en liep het hele weekend rond met een vreemdsoortig hoofddeksel. Hij maakte er echter geen probleem van om eventjes voor enkele foto’s te gaan poseren bij de levensgrote TARDIS die op het podium stond.

Maar niet enkel acteurs en actrices zijn te gast op FedCon. Toen Suzie Plakson vrijdagmiddag te laat kwam opdagen voor haar panel in de Main Bridge, heb ik van de gelegenheid gebruik gemaakt om eventjes naar het Holodeck te verhuizen, waar op dat moment de Japanse artiest Tsuneo Sanda zijn presentatie gaf. Tsuneo Sanda is een grafisch kunstenaar die prachtige tekeningen maakt waarin voornamelijk personages uit het Star Wars-universum verwerkt zijn, maar hij waagt zich ook aan andere sci-fi-franchises en zelfs aan Disney-personages. Sanda werd vergezeld door zijn persoonlijke tolk, die alles netjes uit het Japans naar het Engels vertaalde. Zijn kunstwerken zijn adembenemend mooi en zijn bijzonder gedetailleerd. In de achtergrond zijn vaak Japanse motieven verwerkt. Voor de gelegenheid had Tsuneo Sanda dit jaar ook mogen zorgen voor het kaftontwerp van het FedCon-programmaboekje. Wellicht verschijnt later dit jaar een boek met reproducties van Sanda’s kunstwerken. Een bezoekje aan zijn website is beslist de moeite waard!

De enige acteur wiens panel ik niet heb bijgewoond, is Gordon Michael Woolvet, die de rol van Seamus Harper vertolkte in Andromeda. Maar ik heb wel nog Robert Vogel’s fotopresentatie over zijn bezoek aan de Stargate-set bijgewoond en ben uiteraard ook naar de costume contest gaan kijken, een traditioneel FedCon-onderdeel dat helemaal door de fans wordt gedragen en telkens weer bijzonder de moeite waard blijkt.

Een daverend applaus was weggelegd voor een fan die zich als de diva uit The Fifth Element had uitgedost en over een formidabele stem bleek te beschikken. Er werd inderdaad live gezongen. Wat een stembereik! Dat was nog eens wat anders

dan de Kiss Revival Band! Er waren ook grappige momenten, zoals ‘Plush Wars’ (een Star Wars-parodie) en de groep blauwe Na’vi-meisjes die begeleid werden door een man in een pak en met een bolhoed. Wat die erbij kwam doen, werd duidelijk toen ze het Smurfenlied begonnen te zingen. Even later kregen we nog levensechtere Na’vi te zien, niet in een blauw pak maar met professioneel aangebrachte make-up, staart en haartooi.

Wat ik op FedCon XIX wel miste, was het jaarlijkse praatje van Richard Arnold, die ons op vorige FedCons altijd uitgebreid op de hoogte bracht van de op stapel staande Star Trek-producties. Arnold was wel aanwezig in Bonn, maar kwam niet voor op het officiële programma. Wat we wel te zien kregen, was de wereldpremière van maar liefst twee Star Trek: Phase II-afleveringen (ook gekend als Star Trek: New Voyages, de fanserie met James Cawley in de rol van captain Kirk). De betreffende afleveringen zijn nog niet online te bekijken en waren trouwens ook duidelijk nog niet helemaal af, want hier en daar ontbraken nog een paar scènes. Toch leuk om deze afleveringen al op FedCon in avant-première te kunnen zien, want ik ben een toegewijd fan van deze serie. En ik ben niet de enige. De vertoning van de twee episodes werd druk bijgewoond en op luid applaus onthaald. Ter compensatie voor de afwezigheid van TOS-acteurs had FedCon overigens wél een panel met James Cawley voorzien, op vrijdagmiddag, meteen na de vertoning van de aflevering ‘The Child’. Later op de dag, voorafgaand aan de openingsceremonie, kregen we ook nog de tweede aflevering te zien: ‘Enemy: Starfleet’. Ja, Cawley en zijn ploeg zijn goed bezig. James Cawley vertelde ook nog over zijn andere project: Buck Rogers Begins, met Gill Gerard en Erin Gray als de ouders van de jonge Buck.

FedCon gaat mee met de technologische vernieuwingen, zo bleek ook weer tijdens deze editie. Nieuw dit jaar waren grote flatscreens die op verscheidene plaatsen opgesteld stonden. Daarop viel allerlei informatie te lezen, zoals de tijden van de fotosessies, welke nummers aan de beurt waren voor de handtekeningensessie, of

FedCon XIX 3/5

wijzigingen aan het programma. Een andere nieuwigheid waren de live tweets. Je kon er het voorbije jaar inderdaad niet omheen: zowat iedereen is inmiddels aan het twitteren geslagen, zo ook FedCon. Wie een smartphone of ander mobieltje bij had waarmee de Twitter feed van FedCon te volgen was, kreeg op die manier voortdurend live updates. Zo werd je meteen verwittigd wanneer het panel met je favoriete acteur of actrice begon of wanneer de foto- en autogramsessies van start gingen.

Via de FedCon-nieuwsbrief was al op voorhand aangekondigd dat er op FedCon XIX een poging gedaan zou worden om een plaatsje in het Guinness Book of World Records te veroveren, met het grootste aantal gekostumeerde deelnemers aan een Star Trek-conventie. Eerder dit jaar, in februari, waren op een conventie in Londen 99 fans geteld. FedCon kon dat vast beter! Niet zomaar iedere verklede FedCon-bezoeker kon meedoen: alleen authentieke uniformen en kostuums die gebaseerd waren op de Star Trek-tv-series en -films, telden mee. Star Trek-expert Richard Arnold zorgde voor de controle.

‘500 by now, we are in!!!!! Guinness Book of World Records @ #fedcon’, vijf minuten later gevolgd door ‘507 people offical!! #fedcon’ (sic), met deze tweets kondigde FedCon de geslaagde recordpoging aan op zaterdagmiddag. FedCon stak dus met kop en schouders boven het aantal fans in Engeland uit. Nu kon alleen Florida nog stokken in de wielen steken, waar ’s anderendaags een poging zou plaatsvinden. Maar daar kwamen ze uiteindelijk niet verder dan 110, zo bleek zondag.

Zoals ieder jaar werden tijdens de slotceremonie op zondagmiddag ook de prijzen uitgereikt voor de beste fan art. En de Belgen mochten trots zijn dit jaar, want een van de onzen, Warp 9-hoofdredacteur Andy Sung, was in de prijzen gevallen. Bij deze nogmaals proficiat, Andy!

Ik heb geprobeerd zo veel mogelijk panels bij te wonen. De foto- en handtekeningensessies heb ik daarom aan mij voorbij laten gaan. Ik ben alleen zondagmorgen even bij de autogramsessie naar binnen geglipt om

enkele foto’s te maken. Toch zijn dat juist voor vele bezoekers persoonlijke hoogtepunten van het FedCon-weekend. Wat is er immers cooler dan met je favoriete acteur of actrice op de foto te gaan, of tijdens de signeersessie een kort gesprekje met hen aan te knopen? Sommige bezoekers brengen zelfs presentjes mee voor hun idolen. Een doosje Belgische chocolaatjes aanvaarden ze maar al te graag, nietwaar Karin?

Alweer een geslaagde editie van FedCon, de grootste Star Trek- en sci-fi-conventie van Europa. Al miste ik dit jaar toch wel iets. Ik miste het charisma van Marc B. Lee, jarenlang de vaste master of ceremonies, die er dit jaar jammer genoeg niet bij was. Maar er ontbrak toch ook nog iets anders. Een gevoel dat ik tijdens de voorbije FedCons altijd had. Ik had dat gevoel dit jaar slechts heel even aan het einde van de slotceremonie, bij de staande ovatie die Michael Dorn en Terry Farrell te beurt viel. Vorig jaar waren er meer van dat soort momenten. Toen had ik dat speciale FedCon-gevoel al tijdens de openingsceremonie, en het bleef het hele weekend aanhouden. Begrijp me niet verkeerd, Ed Wasser is een sympathieke kerel, hij deed zijn job meer dan behoorlijk en ik vergeef hem graag de enkele beginnersfoutjes die hij maakte, maar het was gewoon niet hetzelfde zonder Marc. Ik hoop dus van harte dat Marc volgend jaar terug mag komen, voor de feesteditie die FedCon XX ongetwijfeld zal worden.

Inderdaad: volgend jaar is er dus een jubileumeditie en vieren we twintig jaar FedCon. Al kan daarover gediscussieerd worden: in 2005 besloten de organisatoren immers om na FedCon XII meteen FedCon XIV te organiseren en nummer XIII over te slaan. Persoonlijk vind ik het onbegrijpelijk dat er in de 21e eeuw blijkbaar nog zo veel bijgeloof heerst dat het nummer 13 kost wat kost vermeden moet worden. Dertien is gewoon een priemgetal zoals alle andere, niet specialer dan zeg maar elf of zeventien. Maar goed, daardoor zijn we dus een jaartje eerder aan het jubileum toe. Om dat te vieren gaat FedCon XX volgend jaar alvast vier dagen duren, namelijk van donderdag 28 april tot en met zondag 1 mei 2011.

FedCon XIX 4/5

Noteer deze data alvast in je agenda. Goed nieuws dus voor wie er maar niet genoeg van kan krijgen. Goed nieuws ook wat betreft de prijs van een weekendticket, want die blijft gelijk. Je krijgt die extra dag er dus gratis bij, al zul je natuurlijk wel een extra overnachting moeten boeken als je er gebruik van wilt maken. FedCon verhuist voor de gelegenheid ook van Bonn naar Düsseldorf, maar blijft wel bij Maritim. De vorige verhuis, naar Fulda in 2006, is bij de fans niet helemaal in goede aarde gevallen en was daarom van korte duur. Of FedCon over twee jaar ook vier dagen gaat duren en in Düsseldorf blijft, valt nog af te wachten. Het aftellen naar FedCon XX is begonnen...

Websites bij dit artikel:

FedCon – www.fedcon.de

FedCon op Twitter – twitter.com/fedcon

FedCon video’s – www.fedcon.tv

Star Trek: Phase II – www.startreknewvoyages.com

Tsuneo Sanda – sandaworld.com

Geert Bonte

FedCon XIX 5/5