Faculteit Rechtsgeleerdheid Universiteit Gent Academiejaar 2009-10 · 2011-02-19 · toepassing is....
Transcript of Faculteit Rechtsgeleerdheid Universiteit Gent Academiejaar 2009-10 · 2011-02-19 · toepassing is....
Faculteit Rechtsgeleerdheid
Universiteit Gent
Academiejaar 2009-10
ANTICIPATORY BREACH OF CONTRACT
Masterproef van de opleiding
‘Master in de rechten’
Ingediend door
De Pauw Lynn
(studentennr. 20040862)
(major: Burgerlijk- en strafrecht)
Promotor: Prof. W. De Bondt
Commissaris: Dhr. F. Coryn
ii
Inhoudsopgave
Hoofdstuk 1. Inleiding .............................................................................................................. 1
Hoofdstuk 2. Het algemene kader van de contractuele aansprakelijkheid ........................ 3
1. De contractuele wanprestatie ........................................................................................................3
1.1. Algemeen ...................................................................................................................................3
1.2. Voorwaarden .............................................................................................................................5
1.3. Resultaats- en inspanningsverbintenis .......................................................................................8
1.4. Bewijs van een contractuele wanprestatie ...............................................................................10
2. Remedies van de schuldeiser .......................................................................................................11
2.1. Algemeen .................................................................................................................................11
2.2. Keuzerecht van de schuldeiser tussen gedwongen uitvoering en gerechtelijke ontbinding ....12
2.3. Het principe: uitvoering in natura ............................................................................................12
2.3.1. (Gedwongen) uitvoering in natura door de schuldenaar ..................................................12
2.3.2. Uitvoering in natura door de schuldeiser zelf ..................................................................13
2.3.3. Uitvoering in natura door een derde ................................................................................14
2.4. Uitvoering bij equivalent als subsidiaire remedie bij de contractuele wanprestatie ................15
2.5. De ontbinding ..........................................................................................................................16
2.5.1. Algemeen .........................................................................................................................16
2.5.2. Het wettelijk regime van de gerechtelijke ontbinding .....................................................16
i. Inleiding .....................................................................................................................16
ii. Cumulatieve voorwaarden ........................................................................................17
iii. Rol van de rechter ....................................................................................................18
2.5.3. De buitengerechtelijke ontbinding ...................................................................................20
i. Inleiding .....................................................................................................................20
ii. De wettelijke uitzonderingen op het gerechtelijk karakter van de ontbinding .........21
iii. De conventionele uitzonderingen op de gerechtelijke ontbinding: de uitdrukkelijk
ontbindende bedingen ..............................................................................................22
iv. (De problematiek van) De eenzijdige buitengerechtelijke ontbinding ....................25
2.5.4. De gevolgen van de ontbinding .......................................................................................34
2.6. Eenzijdige opzeggingsbedingen ..............................................................................................36
3. Excepties van de schuldenaar ......................................................................................................38
3.1. Het bestaan van de contractuele verplichting in vraag stellen .................................................38
3.2. Overmacht en vreemde oorzaak ..............................................................................................38
3.3. Exoneratieclausule ...................................................................................................................40
3.4. Exceptio non adimpleti contractus ..........................................................................................41
3.4.1. Algemeen .........................................................................................................................41
3.4.2. Toepassingsvoorwaarden .................................................................................................42
3.4.3. Gevolgen ..........................................................................................................................43
3.4.4. Rechterlijke controle ........................................................................................................44
3.4.5. Uitbreiding naar de exceptio timoris ...............................................................................45
i. Inleiding .....................................................................................................................45
ii. Rechtsleer .................................................................................................................47
iii
iii. Rechtspraak .............................................................................................................47
iv. Artikelen 1186, 1613 en 1653 van het Burgerlijk Wetboek ....................................48
Hoofdstuk 3. Anticipatory breach of contract ..................................................................... 50
1. Inleiding .........................................................................................................................................50
2. Het ontstaan van de anticipatory breach in het Common Law................................................51
3. Nederland ......................................................................................................................................53
3.1. De achtergrond van het nieuwe Burgerlijk Wetboek ..............................................................53
3.2. De anticipatory breach in het N.B.W.: analyse van artikel 6:80 N.B.W. ................................54
3.2.1. Inleiding ...........................................................................................................................54
3.2.2. Voorwaarden ...................................................................................................................55
i. Nakoming zonder tekortkoming zal onmogelijk zijn ................................................55
ii. De schuldeiser leidt uit een mededeling van de schuldenaar af dat de schuldenaar
tekort zal schieten ....................................................................................................56
iii. De schuldeiser heeft goede gronden te vrezen dat de schuldenaar zal tekortschieten
en de schuldenaar voldoet niet aan een schriftelijke aanmaning .............................56
3.2.3. Gevolgen ..........................................................................................................................57
3.2.4. Uitzonderingen ................................................................................................................59
3.3. Anticipatory breach en ontbinding in het N.B.W. ...................................................................60
3.4. Anticipatory breach en exceptio timoris in het N.B.W. ..........................................................63
3.5. Enkele voorbeelden van toepassingen in de Nederlandse rechtspraak. ...................................64
3.5.1. Gerechtshof Arnhem, 9 februari 2010 .............................................................................64
3.5.2. Gerechtshof ‟s-Hertogenbosch, 18 november 2008 ........................................................66
3.5.3. Gerechtshof ‟s-Hertogenbosch, 28 augustus 2006 ..........................................................67
4. Het Weens Koopverdrag ..............................................................................................................68
4.1. Algemeen .................................................................................................................................68
4.2. Het materiële en formele toepassingsgebied van het Weens Koopverdrag .............................68
4.3. De anticipatory breach in het Weens Koopverdrag: analyse van artikel 72 CISG ..................70
4.3.1. Inleiding ...........................................................................................................................70
4.3.2. Voorwaarden ...................................................................................................................71
i. De toekomstige contractuele tekortkoming moet duidelijk zijn ................................71
ii. De toekomstige contractuele tekortkoming moet wezenlijk zijn .............................71
4.3.3. Kennisgeving van de voortijdige ontbinding ...................................................................72
4.3.4. Gevolgen ..........................................................................................................................72
4.4. Anticipatory breach en ontbinding in het Weens Koopverdrag ..............................................73
4.5. Anticipatory breach en exceptio timoris in het Weens Koopverdrag ......................................74
4.6. Enkele voorbeelden uit de internationale praktijk ...................................................................76
4.6.1. U.S. District Court, Southern District of New York, V.S.A., 29 mei 2009 .....................76
4.6.2. Zürich Handelskammer, Zwitserland, 31 mei 1996 ........................................................77
4.6.3. Bundesgerichtshof, Duitsland, 15 februari 1995 .............................................................78
4.6.4. Oberlandesgericht Düsseldorf, Duitsland, 14 januari 1994 .............................................78
4.6.5. Rechtbank van Koophandel Hasselt, België, 1 maart 1995 .............................................79
5. De UNIDROIT Principles ............................................................................................................79
5.1. Algemeen .................................................................................................................................79
5.2. Het toepassingsgebied van de UNIDROIT Principles ............................................................78
5.3. De anticipatory non-performance in de UNIDROIT Principles: analyse van artikel 7.3.3. ....81
5.4. Anticipatory non-performance en ontbinding in de UNIDROIT Principles. ..........................82
iv
5.5. Anticipatory non-performance en exceptio timoris in de UNIDROIT Principles. ..................84
5.6. Een voorbeeld uit de praktijk. .................................................................................................86
5.6.1. High Court of Australia, 13 december 2007 ....................................................................86
6. De Principles of European Contract Law ..................................................................................86
6.1. Algemeen .................................................................................................................................86
6.2. Het toepassingsgebied van het PECL ......................................................................................88
6.3. Anticipatory breach in de PECL: analyse van artikel 9:304....................................................89
6.3.1. Inleiding ...........................................................................................................................89
6.3.2. Voorwaarden ...................................................................................................................89
i. De voorzienbare niet-nakoming is gelijk aan de effectieve niet-nakoming ..............89
ii. Het onderdeel van de verbintenis dat dreigt niet uitgevoerd te worden is
fundamenteel.............................................................................................................90
iii. De onmogelijkheid of de onwil om uit te voeren is manifest ..................................90
iv. De remedies van de anticipatory breach zijn dezelfde als deze van de ontbinding .91
v. De opzeggingstermijn ...............................................................................................91
6.4. Anticipatory breach en ontbinding in PECL ...........................................................................91
6.5. Anticipatory breach en exceptio timoris in PECL ...................................................................92
7. België .............................................................................................................................................93
7.1. De visie van de wetgever .........................................................................................................93
7.2. Toepassen in de huidige sfeer ..................................................................................................95
7.3. Anticipatory breach invoeren naar Belgisch recht? .................................................................95
7.3.1. Voor- en nadelen .............................................................................................................95
7.3.2. Contractuele sfeer of een wetgevend kader .....................................................................98
7.3.3. Een grondslag voor de anticipatory breach of contract ...................................................99
7.3.4. Rol van de rechter: voorafgaande controle of a posteriori? ...........................................101
i. Uitstelbevoegdheid ..................................................................................................101
ii. Appreciatiebevoegdheid .........................................................................................101
7.3.5. Aanmaning van de schuldenaar .....................................................................................102
7.3.6. Gevolgen ........................................................................................................................103
7.3.7. Sancties bij misbruik .....................................................................................................103
7.4. Een gerechtelijke of buitengerechtelijke ontbinding? ...........................................................104
7.5. De anticipatory breach of contract en de exceptio timoris in België? ..................................106
7.6. Eindbeschouwing ..................................................................................................................107
Bibliografie ............................................................................................................................ 108
1
Hoofdstuk 1. Inleiding
Het recht is geen statisch gegeven. Er moet ruimte zijn om zich aan te passen aan nieuwe
maatschappelijke noden en de mogelijkheid moet bestaan om bestaande situaties te blijven
verbeteren. Deze Masterproef situeert zich binnen het verbintenissenrecht, een materie die
veelvuldig gehanteerd wordt in allerhande rechtstakken. Het doel van deze Masterproef is om
een ons nog ongekende rechtsfiguur, de „anticipatory breach of contract‟, nader te
onderzoeken en te ontleden.
De anticipatory breach of contract biedt de schuldeiser de mogelijkheid de overeenkomst te
ontbinden of een vervangende schadevergoeding te eisen vooraleer de uitvoering opeisbaar is,
wanneer duidelijk blijkt dat de schuldenaar zijn prestatie niet meer zal uitvoeren. Dit is (nog)
niet ingevoerd in de huidige Belgische wetgeving. Op dit moment moet er sprake zijn van een
effectieve wanprestatie vooraleer een ontbinding kan gevorderd worden.
In eerste instantie zal het ruime kader waarin de anticipatory breach zich zou situeren
geschetst worden. Hiervoor dienen we terug te gaan naar de kern, namelijk de contractuele
wanprestatie. In het licht van de anticipatory breach of contract is het van belang de
verweermiddelen van de schuldeiser bij een tekortkoming van de schuldenaar nader te
onderzoeken. Zo zal ook de mogelijkheid tot een buitengerechtelijke ontbinding, die recent
aanvaard werd door rechtspraak en rechtsleer uitgebreid besproken worden.
Het is echter onmogelijk de anticipatory breach of contract te bespreken zonder de minder
verregaande vorm, de exceptio timoris of de onzekerheidsexceptie, erbij te betrekken. De
exceptio timoris onderscheidt zich van de anticipatory breach of contract door het feit dat zij
niet de ontbinding zal bewerkstelligen, maar dat zij enkel zal leiden tot de opschorting van de
uitvoering en eventueel bijkomende garanties van de schuldenaar kan eisen. Deze wordt in
andere rechtstelsels dan ook gehanteerd van zodra er vermoedens bestaan, voor de termijn van
de opeisbaarheid, dat de schuldenaar zijn prestaties niet zal nakomen. Bij de anticipatory
breach daarentegen zullen vermoedens niet volstaan, maar zal er een duidelijke onwil
vanwege de schuldenaar moeten aangetoond worden.
2
In tweede instantie wordt er ingegaan op de anticipatory breach of contract zelf. Maar
vooraleer deze te kunnen bespreken binnen het huidige Belgische recht moet er een
rechtsvergelijkende studie worden verricht op andere rechtstelsels waarin deze figuur al van
toepassing is. De anticipatory breach of contract vond zijn oorsprong in de Common Law. De
rechtsfiguur werd namelijk voor het eerst gehanteerd in de zaak Hochster vs. De La Tour.
Aangezien er essentiële verschillen bestaan tussen de Common Law en het continentale recht
zal dit beperkt besproken worden. Een meer diepgaande analyse zal uitgevoerd worden op
continentale rechtsstelsels.
Onze noorderburen, Nederland, hanteren sinds een aantal jaren een nieuw Burgerlijk
Wetboek. Het onderscheid met de Belgische, in sommige opzichten reeds verouderde, Code
Napoléon is dermate groot dat wij onmogelijk hier voorbij aan kunnen gaan. Nederland heeft
namelijk de anticipatory breach of contract, de onzekerheidsexceptie en de buitengerechtelijke
ontbinding in haar wetgeving opgenomen. Dit zijn dan ook de drie aspecten die uitvoerig
besproken worden aangezien ze nauw gerelateerd zijn.
Na het Nieuwe Burgerlijk Wetboek bestuderen we het Weens Koopverdrag, de UNIDROIT
Principles en de Principles of European Contract Law. Deze beginselen bieden namelijk de
mogelijkheid om in het huidige Belgische recht alsnog toepassing te maken van de figuur van
de anticipatory breach of contract. Ook hier zal er weer uitvoerig aandacht worden besteed
aan de exceptio timoris en de ontbindingsmogelijkheden, aangezien de rechtsgevolgen van de
ontbinding niet steeds gelijklopen met deze van het Belgische recht.
Tot slot zullen we kijken naar het Belgische kader. Hierbij zullen de voor- en nadelen van een
eventuele invoering van dit principe als ook de mogelijkheden en hindernissen die de
Belgische wetgeving ons biedt besproken worden. Aldoende kunnen we concluderen of een
invoering van dergelijke bepaling al dan niet wenselijk is.
3
Hoofdstuk 2. Het algemene kader van de
contractuele aansprakelijkheid
1. De contractuele wanprestatie
1.1. Algemeen
De contractuele wanprestatie wordt in dit hoofdstuk uitvoerig besproken. Om de anticipatory
breach of contract nader te kunnen onderzoeken is het dan ook van primordiaal belang de
contractuele wanprestatie te ontleden. Dit wordt bekeken in het ruimer kader van de
contractuele aansprakelijkheid. Om de draagwijdte van een contractuele wanprestatie ten
volle te begrijpen, worden eerst enkele basisbeginselen van het contractenrecht uiteengezet.
Vooraleer men kan spreken over een contractuele wanprestatie, moet er een contractuele
verbintenis aan de oorsprong liggen. Dit is een verbintenis tussen twee of meerdere partijen,
waarbij de ene partij, de schuldenaar, een prestatie moet leveren aan de andere partij, de
schuldeiser. Een overeenkomst berust op het principe van de wilsautonomie tussen partijen.
Om een verbintenis tot stand te laten komen bestaan er in ons Belgisch recht geen
vormvereisten. Het consensualisme is één van onze grondpijlers. Dit wil zeggen dat de wil op
zichzelf zou volstaan om een verbintenis tot stand te brengen. Maar hier moet met een aantal
uitzonderingen rekening worden gehouden, zoals onder meer plechtige contracten die wel aan
vormvereisten onderworpen moeten worden vooraleer zij rechtsgeldig kunnen zijn.
De contractsvrijheid is een onderdeel van de wilsautonomie. Eenieder beslist vrij al dan niet
een verbintenis aan te gaan en eenieder beslist vrij over de inhoud van het contract, dit is de
contractvrijheid. Uiteraard is dit met een korreltje zout te nemen. Het gebeurt, helaas,
regelmatig dat er toch misbruik is vanwege de sterkere partij naar de zwakke partij toe. De
wetgever heeft er in dergelijke veel voorkomende situatie al enkele keren op ingespeeld,
onder andere door de Wet op het Consumentenkrediet, de Woninghuurwetgeving, de Wet op
4
de Handelspraktijken en Voorlichting van de Consument, en dergelijke meer. Deze
wilsautonomie wordt samen gelezen met artikel 1134, eerste lid B.W.: “Alle overeenkomsten
die wettig zijn aangegaan, strekken degenen die deze hebben aangegaan, tot wet.”. Dit artikel
vormt de basis voor de bindende kracht van overeenkomsten. Niettegenstaande dat dit het
principe is, heeft de wetgever vele beperkingen ingevoerd. Eén van de belangrijkste
beperkingen kan men vinden in art. 6 B.W., overeenkomsten kunnen geen afbreuk doen aan
wetten betreffende openbare orde of goede zeden. Ook artikelen 1131 en 1133 B.W.
preciseren dat een verbintenis met een ongeoorloofde oorzaak geen gevolg kan hebben. Een
ongeoorloofde oorzaak is een oorzaak die door de wet verboden of strijdig met de goede
zeden is. Als voorbeeld kan men hier stellen dat een overeenkomst tot het plegen van een
huurmoord niet geldig is. De voornaamste functie van de openbare orde bestaat erin aan te
geven dat de contractsvrijheid toch niet onbeperkt is, maar dat er pas uitwerking kan worden
verleend aan de verbintenis binnen de grenzen die door de openbare orde zijn opgesteld1.
Uit het voorgaande is gebleken dat de inhoud van contractuele verbintenissen wordt bepaald
door wat partijen, uitdrukkelijk of impliciet overeengekomen zijn. De ontstane verbintenissen
hebben kracht van wet, ex. artikel 1134, lid 1 B.W. en moeten door hen ter goeder trouw
worden ten uitvoer gelegd, met inachtneming van de eisen van de redelijkheid en de
billijkheid2. Deze termen zullen doorheen de Masterproef nog meermaals besproken en
getoetst worden in kader van de anticipatory breach of contract.
Om een uitgebreide studie te kunnen verrichten, moeten we terug naar de kern. Een
contractuele wanprestatie is het niet behoorlijk nakomen van een verbintenis. Er werd niet
(geheel of gedeeltelijk) gepresteerd op het moment dat de prestatie opeisbaar was. Deze niet-
nakoming moet te wijten zijn aan de schuldenaar. Om een gepast antwoord te vinden op de
vraag of de schuldenaar toerekenbaar is, zal men een onderscheid moeten maken tussen een
resultaatsverbintenis en een middelenverbintenis (zie infra). In kader van deze Masterproef is
vooral de opeisbaarheid van de prestatie van belang. Zo zal de rechtsvraag van de anticipatory
1 J. DE CONINCK, “De toetsing van een overeenkomst aan de openbare orde naar Belgisch recht”, in J. SMITS EN
S. STIJNS, Inhoud en werking van de overeenkomst naar Belgisch en Nederlands recht, Antwerpen, Intersentia,
2005, 188. 2 W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 163.
5
breach of contract luiden: “Kan men een schuldenaar aanspreken voor een toekomstige
wanprestatie, ook al is het moment van de opeisbaarheid nog niet aangebroken?”.
Aldus is de problematiek van de contractuele aansprakelijkheid aan de orde wanneer de
schuldenaar door de schuldeiser ter verantwoording kan geroepen worden wegens de gehele
of gedeeltelijke niet-nakoming of de laattijdige nakoming van een rechtsgeldig tot stand
gekomen verbintenis3. In een volgend onderdeel worden de voorwaarden hiertoe besproken.
1.2. Voorwaarden
Opdat de contractuele aansprakelijkheid van een contractant weerhouden kan worden, moet in
beginsel aan de volgende cumulatieve voorwaarden voldaan zijn4:
een fout werd begaan (art. 1137 B.W., 1147 B.W.)
waardoor schade ontstaat (art. 1149 B.W.) die in causaal verband staat met deze fout
(art. 1150, 1151 B.W.)
Om een fout uit te maken die aan de grondslag ligt van contractuele aansprakelijkheid, kan dit
zowel een fout van de contractant zijn, als een fout van personen voor wie hij instaat als voor
zaken die door de schuldenaar worden gebruikt bij de uitvoering van de overeenkomst. De
foutvereiste deelt zich op in een objectief element (m.n. een inbreuk op een juridische
verplichting) en een subjectief element (m.n. de toerekenbaarheid aan de schuldenaar).
Om het objectief element van de foutvereiste te kunnen beoordelen, moet artikel 1137 B.W.
geraadpleegd worden. Het in artikel 1137 B.W. neergelegde zorgvuldigheidsbeginsel wordt
als toetsingscriterium voor het al dan niet nakomen van een contractuele verbintenis
gehanteerd. Dit “culpa levis in abstracto”-criterium houdt in dat het gedrag van de
schuldenaar objectief wordt beoordeeld. Er zal geen rekening worden gehouden met de
subjectieve kenmerken van de schuldenaar, zoals zijn karakter, ingesteldheid, gebreken e.d.
3 B. CLAESSENS en S. VEREECKEN, “De contractuele aansprakelijkheid” in J. ROODHOOFT, Bestendig Handboek
Verbintenissenrecht, Antwerpen, Kluwer, 1998, nr. 1748. 4 B. CLAESSENS en S. VEREECKEN, “De contractuele aansprakelijkheid” in J. ROODHOOFT, Bestendig Handboek
Verbintenissenrecht, Antwerpen, Kluwer, 1998, nr. 1749.
6
Een contractuele tekortkoming van de schuldenaar wordt als een fout beschouwd als een
normaal zorgvuldig en omzichtig schuldenaar (de zogenaamde bonus pater familias),
geplaatst in dezelfde omstandigheden, deze tekortkoming niet zou hebben begaan. 5
Op het culpa levis in abstracto beginsel gelden enkele wettelijke uitzonderingen. Soms geldt
er een minder strenge norm zoals in art.1927 B.W. inzake kosteloze bewaargeving (culpa
levis in concreto); artikel 1992, lid 2 B.W. inzake onbezoldigde lastgeving (culpa levis). In
andere gevallen is de zorgvuldigheidsnorm strenger, zoals in artikel 1882 B.W. inzake
bruiklening.6
De schending van de verbintenis moet tevens toerekenbaar zijn aan de contractant, dit is het
subjectieve element van de foutvereiste. Dit is onder meer niet het geval wanneer de
contractant aan een geestesstoornis lijdt. Niet-nakoming kan tevens niet aan de contractpartij
worden toegerekend wanneer zij te wijten is aan een vreemde oorzaak, d.i. in geval van
overmacht, wanneer zij te wijten is aan de schuldeiser zelf of aan een derde voor wiens gedrag
de debiteur niet instaat. Niet-nakoming is daarentegen wel te wijten aan de schuld van de
debiteur of aan die van een derde waarop hij voor de uitvoering van de overeenkomst een
beroep heeft gedaan en waarvoor hij derhalve instaat, indien zij een wanprestatie begaan.7
De contractuele aansprakelijkheid van de debiteur ontstaat zowel wanneer de wanprestatie een
persoonlijke fout van de debiteur of van de personen voor wie hij instaat uitmaakt, als
wanneer zij te wijten is aan een gebrek in de gebruikte zaak.
- De eigen fout van de contractant
Opdat men een beroep kan doen op de contractuele aansprakelijkheid is het vooreerst
noodzakelijk dat de contractspartij een fout heeft begaan in de uitvoering van de
overeenkomst.
5 A. VAN OEVELEN “Algemene rechtsbeginselen in het verbintenissen- en contractenrecht”, in X. (ed.),
Algemene rechtsbeginselen, Antwerpen, Kluwer Rechtswetenschappen, 1991, 131. 6 B. CLAESSENS en S. VEREECKEN, “De contractuele aansprakelijkheid” in , ROODHOOFT, J., Bestendig Handboek
Verbintenissenrecht, Antwerpen, Kluwer, 1998, nr. 1759. 7 W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 163.
7
- De fout van personen voor wie hij instaat en de zaken die door de schuldenaar of de
personen voor wie hij instaat gebruikt worden bij de uitvoering van zijn overeenkomst.
De fout van personen of zaken voor wie de debiteur instaat worden gelijkgesteld met fouten
van zichzelf. Deze categorie omvat zowel aangestelden, aangesteld krachtens een
arbeidsovereenkomst, als zelfstandige uitvoeringsagenten, zoals onderaannemers of
lasthebbers, in zoverre zij in het kader van de overeenkomst hebben gehandeld.8 Deze
grondslag bevindt zich in artikel 1245 B.W.
De debiteur kan zijn aansprakelijkheid niet afwenden door te beweren dat hij geen fout heeft
begaan bij het kiezen van zijn hulppersoon, bij het geven van instructies of bij het uitoefenen
van controle.9 Begaan dergelijke personen een fout in de uitvoering van hun opdracht die
kadert in de uitvoering van de hoofdovereenkomst tussen hun opdrachtgever en zijn
medecontractant, dan wordt die fout geacht door de opdrachtgever te zijn begaan jegens zijn
medecontractant. Hij is hiervoor persoonlijk aansprakelijk.10
In bepaalde omstandigheden zal
men ook de door de debiteur ingeschakelde hulppersonen aansprakelijk kunnen stellen
tegenover de contractpartij van de opdrachtgever. Is er echter geen contractuele band
aanwezig tussen deze twee partijen, dan zal men een beroep moeten doen op het
buitencontractueel aansprakelijkheidsrecht.
Deze categorie omvat niet enkel personen waarvoor de debiteur instaat, maar ook de zaken
die hij of zijn vervangers gebruiken bij de uitvoering van de overeenkomst. Deze
aansprakelijkheid ontstaat zowel wanneer de wanprestatie te wijten is aan een persoonlijke
fout van de debiteur, of zijn vervangers, bij het gebruiken van de zaak, als wanneer zij te
wijten is aan een gebrek in de gebruikte zaak.11
8 Cass. 21 juni 1979, Arr. Cass. 1978-79, 1268; Cass. 5 oktober 1990, Arr. Cass. 1990-91, 125; Cass. 8
september 1993, Arr. Cass. 1993, 676; Cass. 27 februari 2003, J.T. 2003, 547. 9 W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 167.
10 S. STIJNS, Verbintenissenrecht, Brugge, Die Keure, 2005, 144.
11 W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 168.
8
Het contractueel foutbegrip wordt tevens in verband gebracht met artikel 1147 B.W. Dit
artikel bepaalt dat de schuldenaar niet veroordeeld kan worden wanneer het niet-nakomen van
zijn verbintenis het gevolg is van een vreemde oorzaak. Hier wordt later dieper op ingegaan.
De tweede voorwaarde van de contractuele wanprestatie is dat er sprake moet zijn van schade
die in causaal verband staat met de fout. Indien de schade ten laste gelegd wordt aan de
schuldenaar, dan zal moeten worden aangetoond dat deze schade een noodzakelijk gevolg is
van de niet- of laattijdig nakomen van de verbintenis (art. 1151 B.W.). Men kan dit
samenvatten als volgt: zonder deze wanprestatie had de schade zich niet voorgedaan.12
Het is
de taak van de feitenrechter om een oordeel te vellen over de vraag of er al dan niet zich
schade heeft voorgedaan en wat de precieze omvang van deze schade is. De schuldenaar is
slechts gehouden tot vergoeding van de schade die was voorzien of die men had kunnen
voorzien ten tijde van het aangaan van het contract. Het Hof van Cassatie heeft beslist dat
deze voorzienbaarheidsvereiste enkel betrekking heeft op het ontstaan van de schade en niet
op de omvang ervan13
. Tevens zal enkel de schade die in oorzakelijk verband staat met de fout
dienen te worden vergoed14
.
De rechter oordeelt onaantastbaar over het al dan niet bestaan van het oorzakelijk verband
tussen fout en schade. 15
Degene die een fout heeft begaan, is aansprakelijk voor de geleden
schade, ook al is de schade mede veroorzaakt door andere factoren. Het oorzakelijk verband
tussen die fout en de geleden schade kan slechts worden uitgesloten als de rechter oordeelt dat
de schade zoals ze zich in concreto voordeed, op dezelfde wijze zou zijn ontstaan zonder
fout.16
1.3. Resultaats- en inspanningsverbintenis
Bij het bepalen van de aansprakelijkheid en de bewijslast wordt er traditioneel een
onderscheid gemaakt naargelang het gaat om een resultaats- of inspanningsverbintenis.
12
Cass. 24 juni 1977, Arr. Cass. 1977, 1101; Cass. 9 mei 1986, Arr. Cass. 1985-86, 1223. 13
Cass. 11 april 1986, Arr. Cass. 1985-86, 1091, RW 1986-87, 1963; Cass. 23 oktober 1987, Arr. Cass. 1987-88,
228. 14
Cass. 1 april 1982, Arr. Cass., 1981-82, 963. 15
Cass. (2e k.), 30 september 2003, Arr. Cass. 2003, 1775; Cass. (2e k.), 8 oktober 2002, Arr. Cass. 2002, 2086.
16 Cass. (1
e k.), 20 december 1996, Arr. Cass. 1996, 1243, RW 1998-99, 681.
9
Wanneer een contractuele verplichting een resultaats- dan wel een inspanningsverbintenis is,
werd niet wettelijk vastgelegd. Dit is een feitenkwestie waarover de rechter soeverein
oordeelt.17
De wil van de partijen is van doorslaggevend belang bij de kwalificatie van
dergelijke overeenkomst.18
Betreft het een tekortkoming aan een inspanningsverbintenis, dan rust de bewijslast van de
nalatigheid of de culpa levis in abstracto op de schuldeiser. Hij moet kunnen aantonen dat de
schuldenaar niet de vereiste inspanning deed om hem voldoening te geven. Slaagt hij daar niet
in, dan moet de debiteur geen tegenbewijs leveren.19
Bij een resultaatsverbintenis doet de
enkele vaststelling door de schuldeiser van het bestaan en de niet-uitvoering van de
resultaatsverbintenis vermoeden dat deze toerekenbaar is aan de debiteur.20
De bewijslast ligt
hier bij de tekortkomende schuldenaar.
Voorbeeld:
De verplichting van de gemeentelijke overheid enkel voldoende veilige wegen aan te
leggen en voor het verkeer open te stellen is een middelenverbintenis21
;
Wanneer een cliënt wenst in beroep te gaan tegen een rechterlijke beslissing, ligt op
diens advocaat een resultaatsverbintenis om het beroep tijdig binnen de wettelijke
termijn aan te tekenen.22
Partijen kunnen hun wil expliciet tot uiting brengen in hun overeenkomst. Bij gebrek aan
uitdrukkelijk beding zal de feitenrechter zich laten leiden door het al dan niet aleatoir karakter
van het nagestreefde resultaat om uit te maken of in het voorliggende geval resultaats- dan
wel middelenverbintenissen rusten op de schuldenaar.23
17
Cass. 7 februari 1992, Arr. Cass. 1991-92, 529 en Pas. 1992, I, 503. 18
Cass. 3 mei 1984, Arr. Cass. 1983-84, 1147, met concl. Proc. Gen. E. KRINGS, Pas. 1984, I, 1081 en RW
1984-85, 1987; Cass. 18 mei 1990, Arr. Cass. 1989-90, 1195 en Pas. 1990, I, 1068 met noot. 19
S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994,
273. 20
R. VANDEPUTTE, De overeenkomst: haar ontstaan, haar uitvoering en verdwijning, haar bewijs, Brussel,
Larcier, 1977, 188. 21
Cass. 28 januari 2005, NjW 2005, 1131. 22
Antwerpen 7 oktober 2002, NjW 2003, 493. 23
B. CLAESSENS en S. VEREECKEN, “De contractuele aansprakelijkheid” in , ROODHOOFT, J., Bestendig
Handboek Verbintenissenrecht, Antwerpen, Kluwer, 1998, nr. 1754.
10
1.4. Bewijs van een contractuele wanprestatie
Om aan te tonen dat er sprake is van een contractuele wanprestatie, zal de schuldeiser
vooreerst de feiten moeten bewijzen die hij aanvoert. Dit fundamenteel principe kan zowel in
het Gerechtelijk als in het Burgerlijk Wetboek teruggevonden worden, meer bepaald in artikel
870 Ger.W. en artikel 1315 B.W.
Art. 870 Ger.W.:
“Iedere partij moet het bewijs leveren van de feiten die zij aanvoert.”
Art. 1315 B.W.:
“Hij die de uitvoering van een verbintenis vordert, moet het bestaan daarvan
bewijzen.
Omgekeerd moet hij die beweert bevrijd te zijn, het bewijs leveren van de betaling of
van het feit dat het tenietgaan van zijn verbintenis heeft teweeggebracht.”
De bepalingen in het Burgerlijk Wetboek zijn echter niet van openbare orde, noch van
dwingend recht24
. Aldus kan hier contractueel worden van afgeweken.
Het is aan de schuldeiser om aan te tonen dat hij aanspraak kan maken op het bestaan en op de
nakoming van desbetreffende contractuele verbintenis. Vervolgens moet de schuldeiser
aantonen dat de schuldenaar zijn verbintenis heeft geschonden. Hier wordt nogmaals gewezen
op het belang van het onderscheid tussen een resultaats- en een middelen- of
inspanningsverbintenis. Rust op de schuldenaar een resultaatsverbintenis, dan volstaat het om
aan te tonen wat het overeengekomen resultaat is en dat dit resultaat verwezenlijkt werd. In
geval van een inspanningsverbintenis in hoofde van de schuldenaar moet de schuldeiser
aantonen dat de schuldenaar niet gehandeld heeft zoals een normaal zorgvuldig persoon,
geplaatst in dezelfde omstandigheden, dit zou doen.25
De debiteur kan ook bewijzen dat de
24 Behoudens uitzonderingen, zoals bijvoorbeeld het voorlezen van een authentieke akte door de notaris. Tevens zijn er afwijkingen van dit principe terug te vinden in bijzondere wetgeving. 25 B. CLAESSENS en S. VEREECKEN, “De contractuele aansprakelijkheid” in , ROODHOOFT, J., Bestendig
Handboek Verbintenissenrecht, Antwerpen, Kluwer, 1998, nr. 1793.
11
niet- of laattijdige nakoming het gevolg is van een vreemde oorzaak (art. 1147 B.W.) of dat
hij zich van de aansprakelijkheid op een geldige manier had bevrijd, bijvoorbeeld door
gebruik te maken van een geldig bevrijdingsbeding dat in het contract was opgenomen.
Naast het bewijs van een toerekenbare tekortkoming, veronderstelt de contractuele
aansprakelijkheid in de regel ook het bewijs van schade uit de wanprestatie en van een
oorzakelijk verband tussen de wanprestatie en de schade.26
2. Remedies van de schuldeiser
2.1. Algemeen
Op het moment dat de aansprakelijkheid van de debiteur voor niet-nakoming van een
verbintenis vaststaat, kunnen we ons de vraag stellen over welke actiemogelijkheden de
schuldeiser van de debiteur beschikt. Voordat er gebruik kan gemaakt worden van dergelijk
actiemiddel, mag men niet uit het oog verliezen dat de schuldenaar zal moeten in gebreke
gesteld worden. Deze regel is echter niet absoluut. Het Hof van Cassatie heeft al meermaals in
verband met verbintenissen met tijdsbepaling geoordeeld dat de ingebrekestelling niet meer
vereist is wanneer uit het voorwerp of de aard van de overeenkomst, uit de bedoeling van
partijen of uit de feitelijke omstandigheden blijkt dat, na het verstrijken van de vastgestelde
termijn, de uitvoering van de verbintenis materieel onmogelijk is geworden of dat ze de
schuldeiser geen nut meer bijbrengt27
. Tevens zal een ingebrekestelling niet meer vereist zijn
wanneer de schuldenaar formeel laat weten of laat blijken dat hij niet meer tot uitvoering zal
overgaan, bijvoorbeeld door handelingen te stellen in strijd met de normale uitvoering28
. Het
nut van een ingebrekestelling mag echter niet verwaarloosd worden. Het geeft de ingebreke
blijvende schuldenaar een tijdige waarschuwing en het biedt hem zodoende nog de
26
S. STIJNS, D. VAN GERVEN en P. WÉRY, “Chronique de Jurisprudence. Les Obligations: les sources”, J.T.
1996, nrs. 101 en 106. 27
Cass. 20 mei 1948, Pas. 1948, 324, Arr. Cass. 1948, 278; Cass. 20 december 1951, Pas. 1952, 207, Arr. Cass.
1952, 190, RW 1951-52, 1035; Cass. 3 mei 1957, Pas. 1957, 1047, Arr. Cass. 1957, 731; Cass.17 oktober 1957,
Pas. 1958, 143, Arr. Cass. 1958, 83; Cass. 2 mei 1964, Pas. 1964, 934, RW,1964-65, 873; Cass. 9 april 1976,
Pas. 1976, 887, Arr. Cass. 1976, 921. 28
S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994,
177.
12
mogelijkheid om alsnog zijn prestatie uit te voeren alvorens er wordt overgegaan tot het
nemen van gerechtelijke stappen.
2.2. Keuzerecht van de schuldeiser tussen gedwongen uitvoering en
gerechtelijke ontbinding
Het is belangrijk er op te wijzen dat de keuzemogelijkheid tussen gedwongen uitvoering en
gerechtelijke ontbinding uitsluitend toekomt aan de schuldeiser jegens wie de contractuele
verbintenis niet is nagekomen29
. Dat wil zeggen dat noch de rechter, noch de schuldenaar hem
ertoe kunnen verplichten de ontbinding te kiezen dan wel de gedwongen uitvoering. Het Hof
van Cassatie besliste echter in een arrest van 16 januari 198630
dat het keuzerecht geen
discretionaire bevoegdheid van de schuldeiser uitmaakt en dat hij slechts in eerste fase
meester is van zijn keuze in remedies. Eens zijn keuze vrij bepaald, kan deze in een tweede
fase, onderworpen worden aan een redelijkheidstoetsing door de rechter.31
2.3. Het principe: uitvoering in natura
2.3.1. (Gedwongen) uitvoering in natura door de schuldenaar
De uitvoering in natura is het normale rechtsmiddel dat de schuldeiser ter beschikking staat
wanneer de verbintenis niet of laattijdig wordt nagekomen. De debiteur kan geen uitvoering
bij equivalent boven een gedwongen uitvoering in natura verkiezen.32 Van zodra de uitvoering
in natura mogelijk is, zal deze door de schuldeiser moeten worden gevorderd. De rechter zal
op diens verzoek de uitvoering in natura bevelen en zodoende kan deze onder dwang worden
voltrokken. Slechts uitzonderlijk zal de rechter moeten afzien van de uitvoering in natura op te
leggen en in plaats daarvan een uitvoering bij equivalent bevelen. Dit is voornamelijk het
geval wanneer de uitvoering in natura het toepassen van dwangmaatregelen inhoudt op de
persoon van de debiteur33
of wanneer uitvoering in natura rechtsmisbruik uitmaakt, zodoende
29
Cass. 5 september 1980, Pas. 1981, 17, Arr. Cass. 1980-81, 12, RW 1980-81, 1323; Cass. 22 mei 1981, Pas.
1981, 1267, Arr. Cass. 1980-91, 1105; Cass. 21 november 1974, Pas. 1975, 322, Arr. Cass. 1975, 350. 30
Cass. 16 januari 1986, Pas. 1986, 602, Arr. Cass. 1985-86, 638, RCJB 1991, 4, noot Fontaine, RW 1987-88,
1470, noot Van Oevelen, TBBR 1987, 130, JT 1986, 404. 31
J. SMITS en S. STIJNS, Remedies in het Belgisch en Nederlands Contractenrecht, Antwerpen, Intersentia, 2000,
54. 32
Cass. 23 december 1977, Pas. 1978, I, 477. 33
Gent 2 oktober 1992, T. Not. 1993, 194.
13
dat er aan de debiteur een disproportioneel groot nadeel zou worden berokkend vergeleken
met het voordeel dat de schuldeiser eruit haalt34
. Men kan zich de vraag stellen hoe een
gedwongen uitvoering in praktijk verloopt. Fysieke dwang op de persoon van de schuldenaar
is niet toegelaten. Hiervoor wordt sinds 1980 de dwangsom gehanteerd. Deze kan zware
financiële implicaties hebben. De dwangsom is een bijkomende veroordeling van de
schuldenaar om aan de schuldeiser een geldsom te betalen, zonder enig verband met de
schade die de schuldeiser ondergaat of zal ondergaan ingevolge een niet-nakoming van de
hoofdverbintenis35
. De dwangsom wordt gebruikt als financieel drukkingsmiddel opdat de
schuldenaar toch nog zou overgaan tot de uitvoering van zijn verbintenissen.
In een Cassatie-arrest van 14 oktober 200436
werd beslist dat:
“… er geen algemeen rechtsbeginsel bestaat dat het vorderen van de gedwongen
uitvoering in natura verbiedt van een verbintenis die onmogelijk in natura kan worden
uitgevoerd. Overigens is de rechter niet verplicht de opheffing van de dwangsom uit te
spreken zodra de uitvoering van de hoofdverbintenis volstrekt onmogelijk is, zonder
daarbij te moeten nagaan of die onmogelijkheid voortkomt uit een toevallig feit of
ontstaan is door toedoen of door de schuld van de veroordeelde partij.”
2.3.2. Uitvoering in natura door de schuldeiser zelf
Stelt de schuldeiser vast dat zijn schuldenaar geen gevolg geeft aan het rechterlijke bevel tot
uitvoering in natura, dan kan hij steeds zelf overgaan om de verbintenis uit te voeren, na
rechterlijke machtiging. De schuldeiser kan dus aan de rechter vragen om zich te machtigen
de verbintenis zelf uit te voeren (dan wel door een derde, zie infra) op kosten van de debiteur.
Deze regeling wordt voorzien in artikel 1143 B.W. Het valt aan te stippen dat deze uitvoering
de expliciete voorafgaandelijke toestemming van de rechter vergt. Deze uitgebreide procedure
biedt echter geen soelaas voor de gerechtelijke achterstand37
.
34
Cass. 10 september 1971, Pas. 1972, I, 28. 35
M.E. STORME, “Een revolutionaire hervorming: de dwangsom”, TPR 1980, 223. 36
Cass. 14 oktober 2004, RW 2005-06, 859. 37
S. STIJNS, Verbintenissenrecht, Brugge, Die Keure, 2005, 175.
14
2.3.3. Uitvoering in natura door een derde
Artikel 1144 B.W. bepaalt dat de schuldeiser ook, ingeval de verbintenis niet ten uitvoer
wordt gebracht, gemachtigd kan worden door de rechter om de verbintenis te laten uitvoeren
door een derde op kosten van de schuldenaar. De gerechtelijke vervanging vergt een
voorafgaande rechterlijke tussenkomst. De rechter is niet verplicht deze machtiging te
verlenen.38
Hij beschikt steeds over een beoordelingsbevoegdheid die hem toelaat na te gaan
of er nog een enkele mogelijkheid bestaat dat de schuldenaar toch zelf de verbintenis zal
nakomen.39
Het Hof van Cassatie besliste in een arrest van 6 maart 191940
dat de gerechtelijke
vervanging een algemeen rechtsbeginsel uitmaakt. Het kan zowel worden toegepast op
verbintenissen om iets te doen als op verbintenissen om iets te geven.
Sinds een twintigtal jaar wordt ook aanvaard in de rechtspraak dat een schuldeiser een beroep
mag doen op de uitvoering in natura door een derde zonder voorafgaandelijke rechterlijke
tussenkomst. Partijen kunnen een clausule stipuleren waarbij de schuldeiser van de
verplichting van voorafgaandelijke machtiging ontslaan wordt.41
Hij kan echter niet
ontsnappen aan de controle a posteriori. Deze buitengerechtelijke vervanging is slechts
mogelijk onder bepaalde voorwaarden42
:
Er moet sprake zijn van een zekere urgentie43
;
De schuldenaar moet vooraf in gebreke worden gesteld en er moet hem een
redelijke termijn zijn toegekend om de gebreken zelf te verhelpen. Hieraan
heeft hij echter geen gevolg gegeven44
;
Een gerechtelijk deskundige moet de stand van werken, de aard en de ernst van
de gebreken in der minne en op tegenspraak hebben vastgesteld45
.
38 J. ROODHOOFT en B. CLAESSENS, Bestendig Handboek Verbintenissenrecht, Antwerpen, Kluwer, 1998, II.4,
181, nr. 1183. 39
S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994,
nrs. 250-253. 40
Cass. 6 maart 1919, Pas. 1919, 80. 41
P. WÉRY, “Les clauses relatives au remplacement du débiteur défaillant”, in Les clauses applicables en cas
d’inéxecution des obligations contractuelles, Brugge, Die Keure, 2001, 230-248. 42
A. VAN OEVELEN, “Recente ontwikkelingen in de wetgeving en de rechtspraak inzake de sancties bij
contractuele wanprestatie”, in J. BILLIET, H. BRAECKMANS en H. CASMAN, Overeenkomstenrecht, Antwerpen,
Kluwer, 2000, nr. 243. 43
Kh. Turnhout 15 juni 1995, Turnh. Rechtsl. 1995-96, 149. 44
Gent 6 mei 2003, NjW 2003, afl. 43, 1005, noot F. Bruloot. 45
Kh. Hasselt 14 november 1995, RW 1999-00, 132.
15
Eveneens kan een bijkomende schadevergoeding worden gevorderd van de debiteur indien de
schuldeiser niet volkomen in de toestand kan worden gebracht waarin hij zich zou bevinden
als de verbintenis wel correct was uitgevoerd, of indien hij kosten heeft opgelopen die hij bij
een normale uitvoering niet zou hebben gehad.46
2.4 Uitvoering bij equivalent als subsidiaire remedie bij de
contractuele wanprestatie
Indien de uitvoering in natura onmogelijk blijkt te zijn of indien de uitvoering de schuldeiser
niet hetgene integraal geeft waar hij recht op heeft volgens de overeenkomst, dan kan de
schuldeiser aan de rechter bij wijze van equivalent een vervangende of compenserende
schadevergoeding in geld vragen. Op dusdanige manier moet hij financieel gezien in dezelfde
toestand worden geplaatst die zoveel mogelijk vergelijkbaar is met de toestand waarin hij zich
zou hebben bevonden bij een normale uitvoering van de verbintenis. Ook hier is een
dwanguitvoering mogelijk, indien deze schadevergoeding niet vrijwillig wordt betaald.
Walter VAN GERVEN maakt een onderscheid tussen de buitencontractuele en de
contractuele aansprakelijkheid47
:
“De mate van herstel wordt dus niet bepaald door de situatie waarin de schuldeiser
zich zou hebben bevonden indien het contract niet zou zijn gesloten, naar analogie met
wat geldt inzake buitencontractuele schade: daar is de situatie bepalend waarin het
slachtoffer zich zou hebben bevonden indien de onrechtmatige daad niet zou zijn
gepleegd. Bij contractuele aansprakelijkheid is, het positieve voordeel richtinggevend,
d.i. het voordeel waarvan de schuldeiser mocht verwachten dat het hem bij de correcte
uitvoering van de overeenkomst zou zijn toegekomen; bij delictuele aansprakelijkheid
is daarentegen het negatieve belang van de schuldeiser richtinggevend, d.i. het belang
van het slachtoffer bij het niet plegen van de onrechtmatige daad.”
Naast de schadevergoeding bij equivalent kan de schuldeiser tevens aanspraak maken op een
bijkomende schadevergoeding. Deze bijkomende schadevergoeding behelst de vergoeding
46 W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 164. 47
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 186.
16
van alle schade, inclusief morele schade, die veroorzaakt werd door het niet nakomen van de
verbintenis. Art. 1149 B.W. verwijst naar het verlies dat de schuldeiser heeft geleden, de
winst die hij heeft moeten derven. Tevens kunnen de kosten die door de schuldeiser gemaakt
werden om verdere schade te voorkomen of te beperken48
verhaald worden op de debiteur,
voor zover zij niet op een lichtzinnige wijze werden uitgegeven49
.
2.5. De ontbinding
2.5.1. Algemeen
De ontbinding, zowel de gerechtelijke als de buitengerechtelijke, wordt als wijze van
tenietgaan van overeenkomsten in deze Masterproef nader onderzocht. Aldoende zijn de
verschillende wijzen van ontbinding van belang voor de uiteindelijke schets van de
anticipatory breach. Deze rechtsfiguur geeft namelijk aanleiding tot ontbinding van een
overeenkomst, al zij het niet naar aanleiding van een effectieve wanprestatie, maar eerder naar
aanleiding van een toekomstige wanprestatie.
Het ontbindingsrecht dat gegrond is op de onderlinge afhankelijkheid van wederzijdse
verbintenissen van de partijen, behoort tot het wezen van de wederkerige overeenkomst.
Zodoende bestaat zij voor de wanprestatie zelf, voor de overdracht van de wanprestatie en
voor de overdracht van de rechten van de schuldeiser, ongeacht het tijdstip waarop de
wanprestatie kan worden aangevoerd.50
.Zij zal leiden tot de uiteindelijke bevrijding van de
contractspartijen, beiden hersteld in hun oorspronkelijke toestand.
2.5.2. Het wettelijke regime van de gerechtelijke ontbinding
i. Inleiding
De uitvoering in natura of bij equivalent is de regel, maar in geval van wederkerige
overeenkomsten voorziet artikel 1184 B.W. nog een alternatief. De partij die het slachtoffer is
48
Cass. 28 april 1986, RW 1986-87, 1907. 49
Cass. 22 maart 1985, RW 1986-87, 851. 50
Cass. 22 april 2002, Arr. Cass. 2002, 1083; Pas. 2002, 970; RW 2005-06, 182 en TBBR 2004, 399. Dit geldt
ook voor de exceptio non adimpleti contractus (zie infra).
17
van een contractbreuk kan de rechter de ontbinding van de overeenkomst vragen, eventueel
met toekenning van een bijkomende schadevergoeding.
Artikel 1184 B.W. bepaalt dat de schuldeiser in een wederkerige overeenkomst een algemeen
ontbindingsrecht bezit. Hij kan hierop beroep doen van zodra hij slachtoffer is geworden van
een toerekenbare niet-nakoming van zijn verbintenissen door zijn schuldenaar. De Franstalige
tekst van het artikel 1184 B.W. is identiek aan de versie in de Franse Code Civil.51
Volgens artikel 1184 B.W. is een stilzwijgend ontbindend beding steeds inbegrepen in een
wederkerig contract. Dit artikel laat wettelijk gezien enkel de mogelijkheid tot gerechtelijke
ontbinding toe. Van zodra één van de partijen haar verbintenissen niet nakomt, kan de
benadeelde de ontbinding van de overeenkomst vragen in de plaats van de gedwongen
uitvoering of de uitvoering bij equivalent. Indien de benadeelde schuldeiser toch de
gedwongen uitvoering vordert, dan kan de rechter geen ontbinding uitspreken.52
Maar op dit
beginsel bestaat een belangrijke uitzondering. Indien de (gedwongen) uitvoering in natura een
disproportioneel nadeel teweeg brengt voor de schuldenaar, dan kan als bij uitzondering de
rechter toch een ontbinding van de overeenkomst uitspreken als de eis tot uitvoering in natura
hem als misbruik van recht voorkomt53
.
Het is van belang nogmaals te wijzen op het feit dat de uitvoering in natura de normale wijze
van gedwongen uitvoering is, zowel van de verbintenissen om iets te doen als van die om iets
niet te doen.54
ii. Cumulatieve voorwaarden
De toepassing van het stilzwijgend ontbindend beding is aan volgende voorwaarden
onderworpen:
51
J. SMITS en S. STIJNS, Remedies in het Belgisch en Nederlands Contractenrecht, Antwerpen, Intersentia, 2000,
52. 52
Cass. 5 september 1980, Pas. 1981, 17, Arr. Cass. 1980-81, 12, RW 1980-81, 1323; Cass. 15 april 1994, Arr.
Cass. 1994, 378. 53
Cass. 16 januari 1986, Pas. 1986, 602, Arr. Cass. 1985-86, 638, RCJB 1991, 4, noot Fontaine, RW 1987-88,
1470, noot Van Oevelen, TBBR 1987, 130, JT 1986, 404 54
Cass. 30 januari 2003, Arr. Cass. 2003, 270, RW 2005-06, 1219, J.L.M.B. 2004, 672 en TBBR 2004, 405.
18
1. Het moet gaan om een wederkerige overeenkomst. Zowel benoemde als
onbenoemde overeenkomsten zijn voor ontbinding vatbaar.55
Inbegrepen zijn
dadingen56
, alleenverkoopovereenkomsten57
en arbeidsovereenkomsten. Artikel
1184 B.W. is niet van toepassing op eenzijdige contracten, vb. een lening met
interest. De te ontbinden overeenkomst moet nog bestaan op het ogenblik van de
wanprestatie waarop men steunt voor de ontbinding58
.
2. De nalatige partij moet formeel in gebreke worden gesteld. De ingebrekestelling
kan in gelijk welke vorm geschieden.59
Deze maakt de wil van de schuldeiser
duidelijk. Een dagvaarding in ontbinding van de overeenkomst volstaat evenwel
als ingebrekestelling60
.
3. Er moet aan de tegenpartij een ernstige tekortkoming kunnen worden verweten.
Hierbij is van belang of de partijen zouden gecontracteerd hebben als dergelijke
tekortkoming te voorzien was. In het Belgische recht aanvaardt men enkel een
tekortkoming die reeds heeft plaatsgevonden, niet een toekomstige tekortkoming
zoals bij de anticipatory breach of contract wel het geval zou zijn.
4. De ontbinding gebeurt niet van rechtswege maar moet door de rechter worden
uitgesproken. De feitenrechter beschikt over een soevereine bevoegdheid om te
oordelen of de wanprestatie ernstig genoeg is, zodoende dat de ontbinding van de
overeenkomst kan gerechtvaardigd worden. De tussenkomst van de rechter wordt
verantwoord door de verregaande rechtsgevolgen van de ontbinding.
iii. Rol van de rechter: voorafgaande rechterlijke tussenkomst en appreciatiebevoegdheid
Er bestaat minder duidelijkheid over de draagwijdte van de rol van de rechter met betrekking
tot de ontbinding. Strikt genomen kan er uit artikel 1184 B.W. worden afgeleid dat de
55
J. ROODHOOFT en B. CLAESSENS, Bestendig Handboek Verbintenissenrecht, Antwerpen, Kluwer, 1998, II.4,
nr. 1893/001, 200. 56
Cass. 6 april 1977, RW 1977-78, 1131. 57
Gent 29 april 1988, RW 1990-91, 705 met noot E. Dirix, bevestigd door Cass. 18 mei 1990, RW 1990-91, 702. 58
J. ROODHOOFT en B. CLAESSENS, Bestendig Handboek Verbintenissenrecht, Antwerpen, Kluwer, 1998, II.4,
nr. 1893/002, 201. 59
Cass. 25 november 1991, Arr. Cass. 1991-92, 272. 60
Cass. 24 april 1980, Pas. 1980, I, 1050.
19
rechterlijke appreciatie verbonden wordt aan de uitstelbevoegdheid. De klassieke rechtspraak
en rechtsleer kennen echter een bijzonder ruime soevereine appreciatiebevoegdheid toe aan de
rechter van zodra hij gevat is door een eis in gerechtelijke ontbinding61
. De rechtsleer volgt
deze opvatting dat de rechter de ernst van de tekortkoming moet afwegen tegen de ernst van
de ontbindingssanctie62
. Tevens zal de rechter beslissen welke sanctie er volgt op de ernstige
tekortkoming. Zodoende toetst hij ook de opportuniteit van de ontbinding63
.
Volgens Sophie STIJNS kan men de bevoegdheden van de rechter differentiëren. Enerzijds
bezit de rechter een hem wettelijk toevertrouwde uitstelbevoegdheid (art. 1184, lid 3 B.W.)
waarbij hij uitsluitend zal beslissen over de opportuniteit van het verlenen van uitstel voor
nakoming door de debiteur. Anderzijds beschikt hij over de bevoegdheid om de ernst van de
tekortkoming af te wegen tegen de ernst van de ontbindingssanctie. Deze
matigingsbevoegdheid is van zuiver praetoriaanse oorsprong.64
De rechter kan in sommige gevallen de keuze van de schuldeiser voorlopig opzij schuiven
teneinde een uitstel toe te kennen aan de schuldenaar. Dit wordt de uitstelbevoegdheid
genoemd die art. 1184, derde lid B.W. aan de rechter verleent. Door middel van deze
uitstelbevoegdheid kan de rechter oordelen over de opportuniteit van het verlenen van uistel
voor nakoming door de debiteur. Er wordt gesproken van een matigingsbevoegdheid wanneer
de rechter de ruimere bevoegdheid heeft om de gevorderde ontbinding definitief af te wijzen
en te vervangen door een niet-gevorderde uitvoering bij equivalent. De matigingsbevoegdheid
stelt de rechter in staat om te oordelen over de voldoende ernst van de tekortkoming in
verhouding met de ontbindingssanctie. Er is discussie in de rechtsleer over de wettelijke
grondslag van de matigingsbevoegdheid. Sophie STIJNS65
verwijst voor de wettelijke
grondslag niet naar artikel 1184 B.W., maar naar artikel 1134, lid 3 B.W. Dit derde lid legt de
verplichting op om verbintenissen te goeder trouw ten uitvoer te brengen. Zij is van mening
61
S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994,
nrs. 155-159. 62
J. ROODHOOFT en B. CLAESSENS, Bestendig Handboek Verbintenissenrecht, Antwerpen, Kluwer, 1998, II.4,
nr. 1897/001, 202a. 63
S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994,
nr. 188. 64
S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994,
nrs. 119-128. 65
S. STIJNS en K. VANDERSCHOT, Contractuele clausules rond de (niet-)uitvoering en de beëindiging van
contracten, Antwerpen, Intersentia, 2006, 94.
20
dat dit doel verder reikt dan het uitstel aangezien de rechter de toetst of de ontbinding als
sanctie is aangepast aan de tekortkoming.
De rechter die de zwaarwichtigheid van een contractuele tekortkoming beoordeelt om te
verantwoorden of een vordering tot ontbinding van een overeenkomst gegrond is, mag daarbij
alle feitelijke gegevens in acht nemen en onder meer ook de eigen contractuele fout van de
partij die de ontbinding vordert.66
2.5.3. De buitengerechtelijke ontbinding
i. Inleiding
De ontbinding wegens wanprestatie van contracten heeft dus in het Belgische
verbintenissenrecht in principe een gerechtelijk karakter. Zolang de rechter die ontbinding
niet heeft uitgesproken, blijft de overeenkomst bindend ten aanzien van alle betrokken
partijen. Een nadeel hiervan is dat een gerechtelijke procedure over het algemeen veel tijd en
geld in beslag neemt. Omwille van de gerechtelijke achterstand wordt er gezocht naar
alternatieve mogelijkheden. Het komt in de praktijk vaak voor dat partijen eenzijdig de
overeenkomst ontbinden, zonder voorafgaande tussenkomst van de rechter.
Voorbeeld67
: A verhuurt een woning aan B. De woning blijkt echter niet te voldoen
aan de elementaire vereisten van veiligheid, gezondheid en bewoonbaarheid. B beslist
de woning te verlaten en betaalt niet langer de huurprijs, en dit zonder dat de huur
voorafgaand door de rechter is ontbonden.
Hier kan een onderscheid gemaakt worden tussen de wettelijke uitzonderingen en de
conventionele uitzonderingen op de gerechtelijke ontbinding.
66
Cass. 6 november 1997, RW 1999-2000, 638. 67
J. BAECK, “(Feitelijk?) Vooruitlopen op de vernietiging en de ontbinding van contracten.”, TPR, 2008, 323.
21
ii. De wettelijke uitzonderingen op het gerechtelijk karakter van de ontbinding
Zeer uitzonderlijk bepaalt de wet dat een contract kan worden ontbonden zonder rechterlijke
tussenkomst. Een dergelijke wettelijke uitzondering kan men vinden in art. 1657 B.W. Dit is
een eenzijdige rechtshandeling tot ontbinding van een overeenkomst. Art. 1657 B.W. bepaalt
dat: “wat betreft de verkoop van waren en roerende goederen, heeft de ontbinding van de
koop plaats van rechtswege ten voordele van de verkoper, na verloop van de tijd die voor de
afhaling is overeengekomen.” Joke BAECK68
maakt de opmerking dat de formulering “van
rechtswege” hier misleidend is, aangezien zij suggereert dat de ontbinding automatisch plaats
vindt zodra de bedongen afhalingstermijn is verstreken. Dit is namelijk niet het geval.
Wanneer de bedongen afhalingstermijn effectief verstreken is, heeft de verkoper nog steeds de
keuze tussen de gedwongen uitvoering en de ontbinding van de verkoop69
. Indien de verkoper
uiteindelijk toch kiest voor de ontbinding, dan moet hij zich niet tot de rechter wenden. Deze
eenzijdige rechtshandeling heeft tot gevolg dat de rechtsgevolgen van de ontbinding intreden
door de wilsuiting van één persoon. Maar in het geval van artikel 1657 B.W. is het niet
voldoende dat de verkoper enkel een wilsuiting tot ontbinding zal uiten. Tevens is een
kennisgeving aan de koper vereist alvorens de ontbinding van artikel 1657 B.W. kan intreden.
Er bestaat nog een wettelijke uitzondering op het gerechtelijke ontbindingsregime, nl. artikel
81 §1 WHPC met betrekking tot de verkoop op afstand:
“Tenzij de partijen anders zijn overeengekomen, moet de verkoper de bestelling
uitvoeren uiterlijk binnen dertig dagen te rekenen vanaf de dag volgend op die waarop
de consument zijn bestelling aan de leverancier heeft toegezonden.
Behoudens in geval van overmacht, indien de overeenkomst door de verkoper niet
wordt uitgevoerd, wordt de overeenkomst van rechtswege ontbonden onverminderd
het eventueel bekomen van schadevergoeding.”
Ook hier treedt de ontbinding niet automatisch in, maar heeft de consument de keuze tussen
de gedwongen uitvoering en de ontbinding. Kiest de consument uiteindelijk toch voor de
ontbinding, dan zal deze slechts intreden op het ogenblik van de kennisgeving van de
68 J. BAECK, “(Feitelijk?) Vooruitlopen op de vernietiging en de ontbinding van contracten.”, TPR, 2008, 345. 69 S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994,
nr. 400.
22
eenzijdige beslissing tot ontbinding aan de verkoper. Evenwel is de tussenkomst van de
rechter niet vereist.
iii. De conventionele uitzonderingen op de gerechtelijke ontbinding: de uitdrukkelijk
ontbindende bedingen
Aangezien er aangenomen wordt dat artikel 1184 B.W. van aanvullend recht is, kunnen
partijen krachtens de wilsautonomie afwijken van deze wettelijke regeling. Zij kunnen onder
andere stipuleren dat in geval van een bepaalde wanprestatie, de schuldeiser zelf het contract
kan ontbinden, zonder gerechtelijke tussenkomst. Dit beding is een uitdrukkelijk ontbindend
beding. Dit dient uitdrukkelijk onderscheiden te worden van de ontbindende voorwaarden.
Een uitdrukkelijk ontbindend beding schakelt evenwel de voorafgaande rechterlijke controle
uit, maar zij kan naderhand wel a posteriori getoetst worden. Tevens brengt een wanprestatie
niet de automatische ontbinding met zich mee, dit in tegenstelling tot een ontbindende
voorwaarde, maar zal de schuldeiser eerst door een wilsuiting duidelijk moeten maken dat hij
er zich op zal beroepen.70
Een uitdrukkelijk ontbindend beding bevat twee essentiële kenmerken. Vooreerst moet de
ontbinding afhankelijk worden gemaakt van een toerekenbare niet-nakoming door één van de
partijen. Vervolgens moet de beslissing hierover volledig in handen worden gegeven van de
wederpartij, die eigenmachtig kan ontbinden zonder voorafgaand beroep op de rechter.71
Ook
hier treedt de ontbinding slechts in na kennisgeving van deze eenzijdige rechtshandeling
vanwege de benadeelde schuldeiser aan de schuldenaar die de wanprestatie begaan heeft. Ook
al is het beding duidelijk geformuleerd, toch zal een ingebrekestelling noodzakelijk zijn,
tenzij ook daarvan op ondubbelzinnige wijze is afgeweken.72
Een kennisgeving van de
beslissing is noodzakelijk om uitwerking te geven aan het beding73
. Deze kennisgeving moet
70
Voor meer informatie in verband met de ontbindende voorwaarde: M. VAN QUICKENBORNE, “Modaliteiten
van verbintenissen, voorwaarde” in X. Bijzondere overeenkomsten, Artikelsgewijze commentaar met overzicht
van rechtspraak en rechtsleer, IV. Commentaar Verbintenissenrecht, Titel I, Hfdst. 3, Afd. 1, 161p. 71
S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994,
nrs. 330, 339 en 342; S. STIJNS, Verbintenissenrecht, Brugge, Die Keure, 2005, 196. 72
Rb. Hasselt 23 december 2002, RW 2004-05, 1108. 73
Luik 18 december 2003, JLMB 2004, 1146; S. STIJNS, “Contractualisering van sancties in het privaatrecht,
inzonderheid bij contractuele wanprestatie”, RW 2001-2002, 1258; S. STIJNS, De gerechtelijke en
buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Maklu, 1994, nrs. 349, 329 en 350; R. SMITS, S. STIJNS en
K. VANDERSCHOT, “Algemene bankvoorwaarden”, in B. TILLEMAN (ed.), Bankcontracten, Brugge, Die Keure,
2004, 49.
23
op een duidelijke wijze de debiteur in kennis brengen van de ontbindingsbeslissing én van
haar motivering.74
Een uitdrukkelijk ontbindend beding laat het keuzerecht van de schuldeiser tussen de
gedwongen uitvoering en de ontbinding onaangetast. Zelfs indien bedongen is dat de
ontbinding automatisch zou geschieden, kan dat pas gebeuren na een duidelijke wilsuiting aan
de wederpartij.75
Het uitdrukkelijk ontbindend beding ontneemt aan de debiteur een op zich belangrijke
bescherming, namelijk de voorafgaandelijke beoordeling van de ernst van een tekortkoming
door de rechter.76
Toch zou de schuldenaar de kans moeten behouden om de
ontbindingsbeslissing in rechte te betwisten. De tussenkomst van de rechter is derhalve slechts
eventueel (in geval van betwisting) en noodgedwongen a posteriori.77
De vraag kan gesteld
worden wat er gebeurt indien de schuldeiser zich echter ten onrechte op een uitdrukkelijk
ontbindend beding beroept. Rechtsleer en rechtspraak bieden hier geen antwoord op. De
schuldenaar zou eventueel een schadevergoeding kunnen vorderen wegens foutieve
beëindiging van de overeenkomst, of een instandhouding van het contract door een
ontkenning van rechtskracht aan de ontbindingsbeslissing van de schuldeiser78
. Doch over dit
laatste bestaat onenigheid. In de meerderheid van de gevallen wordt er slechts een
schadevergoeding toegekend aan de schuldenaar wanneer hij zelf het herstel van de ten
onrechte ontbonden overeenkomst niet vordert79
.
De wetgever heeft in enkele situaties een uitdrukkelijk ontbindend beding met betrekking tot
bepaalde contracten ongeoorloofd verklaard of aan beperkende voorwaarden onderworpen.
Het doel hiervan was voornamelijk om een zwakkere partij te beschermen. Van zodra het
74
S. STIJNS en K. VANDERSCHOT, Contractuele clausules rond de (niet-)uitvoering en de beëindiging van
contracten, Antwerpen, Intersentia, 2006, 113. 75
Rb. Hasselt 23 december 2002, RW 2004-05, 1108. 76
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 203. 77
S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994,
nrs. 326 en 366 e.v.; S. STIJNS en K. VANDERSCHOT, Contractuele clausules rond de (niet-)uitvoering en de
beëindiging van contracten, Antwerpen, Intersentia, 2006, 116. 78
S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994,
nr. 370. 79
S. STIJNS en K. VANDERSCHOT, Contractuele clausules rond de (niet-)uitvoering en de beëindiging van
contracten, Antwerpen, Intersentia, 2006, 116.
24
gebruik van deze bedingen in een contract verboden is, kunnen beide partijen zich op deze
bescherming beroepen.
Voorbeelden:
Artikel 1762bis B.W.: door de invoering van dit artikel werd een afzonderlijke
afdeling betreffende huurovereenkomsten met betrekking op de
hoofdverblijfplaats ingevoerd. De Woninghuurwetgeving is van dwingend
recht. Een dergelijk uitdrukkelijk ontbindend beding is niet toegestaan. De
tussenkomst van de rechter is steeds vereist bij het ontbinden van een
huurovereenkomst. Het Hof van Cassatie besliste dat artikel 1762 bis B.W. het
uitdrukkelijk ontbindend beding verbiedt ongeacht of het de huurder of
verhuurder sanctioneert80
.
Art. 29 Wet Consumentenkrediet: dit artikel is van openbare orde en bepaalt de
voorwaarden onder dewelke een consumentenkrediet kan worden opgezegd.
Een uitdrukkelijk ontbindend beding is in deze context verboden en wordt als
niet geschreven beschouwd.
In de praktijk zal de keuze tussen gedwongen uitvoering en ontbinding vaak worden
opengelaten. Theoretisch is het wel mogelijk om de gerechtelijke tussenkomst volledig uit te
sluiten, maar in dat geval zal er geen sprake meer zijn van een klassiek uitdrukkelijk
ontbindend beding, omdat de partijen met dergelijk beding niet afwijken van de
rechtsgevolgen van de ontbinding wegens wanprestatie81
.
Vaak wordt bij ontbindende bedingen de uitdrukking “van rechtswege” gebruikt. Dit is echter
een verkeerde formulering, aangezien zij de misleidende indruk wekt dat de ontbinding
automatisch zal plaatsvinden zodra de wanprestatie zich voordoet. Dit is echter niet zo. De
schuldeiser zal steeds de keuze blijven behouden om het contract al dan niet te ontbinden.
80
Cass. 24 maart 1994, Arr. Cass. 1994, 305, Pas. 1994, 304, JLMB 1994, 765 en RW 1995-96, 1451,
noot A. Van Oevelen, “Het toepassingsgebied van het verbod van een uitdrukkelijk ontbindend beding
in huurovereenkomsten”. 81 J. BAECK, “(Feitelijk?) Vooruitlopen op de vernietiging en de ontbinding van contracten.”, TPR, 2008, 348.
25
De burgerlijke rechtbank te Hasselt heeft, in navolging van deze redenering, op 23 december
200282
besloten dat een uitdrukkelijk ontbindend beding het keuzerecht van de schuldeiser
tussen de gedwongen uitvoering en de ontbinding onaangetast laat. Zelfs indien bedongen is
dat de ontbinding van rechtswege zal geschieden, kan ze niet automatisch intreden, maar pas
nadat de schuldeiser door een wilsuiting aan de wederpartij kenbaar heeft gemaakt dat hij zich
erop beroept.
iv. (De problematiek van) De eenzijdige buitengerechtelijke ontbinding
De buitengerechtelijke eenzijdige ontbinding is een eenzijdige rechtshandeling waarbij de
schuldeiser wegens een toerekenbare wanprestatie van de schuldenaar, het contract ontbindt
zonder voorafgaandelijke rechterlijke machtiging, maar waarbij eventueel een rechterlijke
controle a posteriori mogelijk is. De gerechtelijke ontbinding kan in de praktijk tot een aantal
problemen leiden. Vooreerst is het proces om de ontbinding te vorderen een langdurige en
vaak ook kostelijke aangelegenheid. Tevens is de appreciatiebevoegdheid van de rechter in
die mate zeer ruim en is deze niet gebonden door de keuze van de schuldeiser. Daarom
situeert er zich de laatste decennia een tendens naar het invoeren van de buitengerechtelijke,
eenzijdige ontbinding.
De oorsprong van de eenzijdige buitengerechtelijke ontbinding wordt gesitueerd in het
handelsrecht. De verkoper kan eenzijdig de koop ontbinden als de koper zijn prestaties niet
nakomt. Snelheid is namelijk inherent aan het handelsrecht.
Het Hof van Cassatie heeft uitspraak gedaan over de buitengerechtelijke ontbinding wegens
wanprestatie in twee recente arresten van 2 mei 200283
(arresten “Belgische
Spaarbankenvereniging/Argenta” en “Cartoflex/D.L.”). Deze worden in deze Masterproef
kort ontleed.
82
Rb. Hasselt 23 december 2002, RW 2004-05, 1108. 83
Cass. 2 mei 2002, RW 2002-03, 501, noot A. Van Oevelen.
26
Feiten voorafgaand aan de arresten
Het arrest van het Hof van Cassatie op 2 mei 2002 “Belgische
Spaarbankenvereniging/Argenta”
Argenta had eenzijdig haar lidmaatschap opgezegd bij de Belgische Spaarbankenvereniging
op 17 december 1993 wegens ernstige tekortkoming. De Belgische Spaarbankenvereniging
zou ernstig in gebreke zijn gebleven in haar statutair doel, namelijk in de verdediging van de
beroepsbelangen van haar leden. Bij zulke onmiddellijke uittreding dient het lid dan ook voor
de periode na deze uittreding geen jaarlijkse bijdragen meer te betalen. Argenta weigerde het
lidgeld voor het jaar 1994 te betalen. De Belgische Spaarbankenvereniging baseerde zich
echter op artikel 7 van haar statuten dat bepaalde: “ieder lid kan uit de vereniging treden mits
een aangetekend schrijven … voor het einde van het eerste semester van elk jaar. De uittrede
heeft effectief plaats op 31 december van dat jaar. Het betrokken lid dient zijn statutair
bepaalde jaarlijkse bijdrage te storten en kan de teruggave van de door hem betaalde
bijdragen nooit vorderen.” Het Hof van Beroep te Antwerpen stelde op 15 februari 1999
Argenta in gelijk en de Belgische Spaarbankenvereniging besluit in cassatie te gaan.
Het arrest van het Hof van Cassatie op 2 mei 2002 “Cartoflex/D.L.
Een aannemer van de onderneming Cartoflex bouwt een veranda aan de woning van
bouwheer D.L. Deze veranda was echter in slechte staat, de maten waren verkeerd, er zat een
grote barst in het hout en het zijstuk was niet geschikt. Niettemin heeft de aannemer, na
verwittiging van deze gebreken en op eigen risico, de veranda geplaatst. De bouwheer eiste
naderhand een prijsvermindering, omdat geen van de gebreken waren opgelost. Een
gerechtsdeskundige stelt uiteindelijk vast dat de veranda waardeloos is en volledig
gedemonteerd moet worden. Bovendien moesten de nodige herstellingen aan de
oorspronkelijke toestand worden uitgevoerd. De aannemer had geen degelijke
herstelvoorstellen geformuleerd. Hiertoe werd hij aangemaand. Uiteindelijk liet de bouwheer
in september 1995 overgaan tot afbraak door een derde aannemer, alvorens de eindbeslissing
af te wachten van de Rechtbank van Eerste Aanleg te Brussel die er uiteindelijk pas op 27 juli
1997 gekomen is. In zijn eindvonnis oordeelde de eerste rechter dat de bouwheer gerechtigd
was deze werkwijze toe te passen. Cartoflex stelt dat D.L. niet gerechtigd was eenzijdig te
ontbinden, de uitvoering in natura werd hen onmogelijk gemaakt en men kon tevens de
gebruikte materialen niet meer recupereren. Het Hof van Beroep verklaarde de tegeneis van
27
de aannemer ongegrond, omdat die onmogelijkheid enkel en uitsluitend te wijten was aan de
aannemer die, niettegenstaande daartoe in gebreke te zijn gesteld, had nagelaten tot
demontage over te gaan. De aannemer stelde een cassatieberoep in.
Bespreking van de uitspraak van het Hof van Cassatie
In het arrest Belgische Spaarbankenvereniging/Argenta voerde de eiseres de schending van
artikelen 1134 B.W. en 1184 B.W. aan. Het Hof stelt dat artikel 1184 B.W. “er niet aan in de
weg staat dat een contractpartij in een wederkerige overeenkomst op eigen gezag en op eigen
risico beslist haar verbintenissen niet uit te voeren en kennis geeft aan de wederpartij dat zij
de overeenkomst als beëindigd beschouwd.” Tevens stelt zij dat “de beoordeling van de
rechtmatigheid van deze eenzijdige beslissing aan de rechter wordt onderworpen bij een
latere vordering tot gerechtelijke ontbinding; dat de rechter die over die gerechtelijke
ontbinding beslist bij het beoordelen van de gevolgen van die ontbinding en van de rechten
die de beide partijen kunnen laten gelden, vermag te oordelen, zoals te dezen, dat, gelet op de
wanprestatie van haar wederpartij, de contractpartij geen fout heeft begaan door eenzijdig de
overeenkomst als beëindigd te beschouwen”. In het arrest Cartoflex/D.L. wordt een identieke
redenering gevolgd.
De uitspraak wordt echter op twee, tegenovergestelde wijzen geïnterpreteerd. Sommigen zijn
van oordeel dat in deze arresten de buitengerechtelijke, eenzijdige ontbinding principieel
wordt erkend. De tegenstanders zijn dan weer van oordeel dat er geen plaats is voor de
eenzijdige ontbinding in ons Belgische recht, meer bepaald niet in het huidige wettelijk
kader.84,85
Een later vonnis, geveld door de rechtbank van Koophandel te Dendermonde in 200786
,
bepaalde dat de buitengerechtelijke ontbinding van een aannemingsovereenkomst, bij
84
J. BAECK, “(Feitelijk?) Vooruitlopen op de vernietiging en de ontbinding van contracten.”, TPR, 2008, 353. 85
L. CORNELIS, “De ontbinding: het treurige einde van een mooi verhaal”, in X (ed.), Sancties en nietigheden,
Gent, Larcier, 2003, 250-252, nrs. 43-46; W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 201. 86
Kh. Dendermonde 10 mei 2007, RW 2008-09, 968.
28
ontstentenis van een uitdrukkelijk ontbindend beding, kan worden toegestaan als aan drie
voorwaarden87
is voldaan:
de schuldenaar moet een hem toerekenbare tekortkoming hebben begaan die de
gerechtelijke ontbinding rechtvaardigt
de voorafgaande uitstelbevoegdheid van de rechter is zinloos of zonder voorwerp
geworden, wat kan blijken uit onder meer het feit dat iedere verdere uitvoering van de
overeenkomst onmogelijk is geworden
de schuldeiser moet vooraf een kennisgeving sturen aan de schuldenaar waarin hij zijn
wil tot ontbinden kenbaar maakt, hem in gebreke stelt en een laatste termijn verleent,
tenzij vaststaat dat de schuldenaar niet meer kan of wil nakomen of wanneer de
nakoming definitief niet meer kan plaatsvinden.
Deze voorwaarden moeten cumulatief vervuld zijn. Met dit vonnis kan worden aangetoond
dat de trend tot buitengerechtelijke, eenzijdige ontbinding is gezet. Buitengerechtelijke
ontbinding, mits gerechtelijke controle a posteriori, wordt thans aanvaard door een groot deel
van de rechtspraak en rechtsleer. Toch is er heel wat discussie aan voorafgegaan.
Sophie STIJNS88
is een zeer groot voorstander van de eenzijdige buitengerechtelijke
ontbinding, doch zij is van mening dat de twee arresten van het Hof van Cassatie niet goed
geformuleerd werden. Zij verdedigt de stelling dat er in de Belgische rechtsorde ruimte is
voor een eenzijdige ontbinding. Ook duidt zij aan dat de controlemogelijkheden van de
rechter een dubbele aard heeft. De rechter kan enerzijds uitstel verlenen en anderzijds
beschikt hij over de praetoriaanse controlebevoegdheid, zoals eerder besproken. De wetgever
heeft de uitstelbevoegdheid vooraf verplicht. Als dit uitstel geen zin meer zou hebben, dan
zou er echter niets in de weg staan om enkel de controle a posteriori uit te voeren, namelijk na
de ontbinding. Er is immers geen wettelijke verplichting om de praetoriaanse
controlebevoegdheid vooraf te laten geschieden. Dit is van belang aangezien de
buitengerechtelijke ontbinding enkel a posteriori getoetst kan worden. Sophie STIJNS voert
aan dat de cassatierechter de indruk ten onrechte wekte dat de controle door de rechter a
posteriori steeds moet kaderen in een latere vordering tot gerechtelijke ontbinding. Dit zou
87
Zie ook S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen,
Maklu, 1994, nrs. 457 e.v.; W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 198. 88 S. STIJNS, “De buitengerechtelijke ontbinding wegens wanprestatie in wederkerige overeenkomst: door het
Hof van Cassatie erkend, doch tegelijk miskend”, TBBR 2003, 258 – 272.
29
echter enkel het geval zijn wanneer de schuldenaar de buitengerechtelijke
ontbindingsverklaring in rechte betwist en de gerechtelijke ontbinding vordert lastens de
schuldeiser. Maar dit is slechts één van de mogelijke vorderingen a posteriori, als er
überhaupt al iets gevorderd wordt.
In de noot geschreven door Aloïs VAN OEVELEN89
op het arrest van het Hof van Cassatie
van 2 mei 2002 verduidelijkt de auteur dat het Hof van Cassatie aanvaard heeft wat een
belangrijk gedeelte van de rechtspraak en de doctrine al geruime tijd aangenomen had,
namelijk dat de partij in een wederkerig contract, die wordt geconfronteerd met een aan haar
wederpartij toerekenbare wanprestatie, onder bepaalde voorwaarden kan overgaan tot een
eenzijdige, buitengerechtelijke ontbindingsverklaring van die overeenkomst. Aloïs VAN
OEVELEN keurt de rechtspraak van het Hof van Cassatie goed, zowel op maatschappelijke
als op juridische gronden. Hij verwijst naar de achterliggende motieven op grond waarvan een
deel van de doctrine al een geruime tijd pleit voor een buitengerechtelijke
ontbindingsverklaring van vooral aannemingscontracten. Deze achterliggende
maatschappelijke motieven zijn vooral de door het handelsverkeer gestelde eisen van snelheid
en efficiëntie bij de oplossing van betwistingen over de behoorlijke uitvoering van een
(aannemings)overeenkomst. De auteur is van mening dat dit moeilijk verenigbaar is met de
vereiste van een voorafgaande rechterlijke controle op de ernst van de beweerde tekortkoming
vooraleer de ontbinding kan worden uitgesproken, wegens de lange duur van de rechterlijke
procedure. Ook op juridische gronden keurt hij de rechtspraak goed, maar toch maakt hij een
viertal kanttekeningen. Vooreerst betreurde VAN OEVELEN het dat het Hof niet
uitdrukkelijk een juridische grondslag aangeeft op grond waarvan het de buitengerechtelijke
ontbindingsverklaring principieel aanvaardt. Vervolgens heeft het Hof de verantwoording
van de rechterlijke controle op de ontbinding van een wederkerige overeenkomst wegens
wanprestatie vrij vaag gehouden. Ook heeft het Hof van Cassatie geen gewag gemaakt van de
voorwaarden waaronder een buitengerechtelijke ontbindingsverklaring mogelijk wordt
geacht. Als laatste merkt de auteur op dat de rechterlijke controle a posteriori van de
buitengerechtelijke ontbindingsverklaring niet noodzakelijk plaats heeft in het raam van de
89
A.VAN OEVELEN, “De buitengerechtelijke ontbindingsverklaring van wederkerige overeenkomsten wegens
wanprestatie door het Hof van Cassatie aanvaard.” (noot onder Cass. 2 mei 2002), RW, 2002-03, 503.
30
beoordeling van een latere vordering tot gerechtelijke ontbinding van de litigieuze
overeenkomst.90
De auteurs die voorstander zijn van een ontbinding zonder voorafgaandelijke rechterlijke
tussenkomst pleiten voor een oplossing zoals die in het Duitse en het Engelse recht. Deze
regeling is ook in het Nieuw Burgerlijk Wetboek overgenomen (artikel 6:265 N.B.W.). Onder
deze regeling wordt het initiatief tot ontbinding zonder voorafgaandelijke rechterlijke
tussenkomst gelaten aan de contractpartij van een wederkerige overeenkomst. Hier zullen we
in een later hoofdstuk dieper op ingaan.
De tegenstanders van de eenzijdige ontbinding menen dat uit de recente Cassatie-arresten
geen recht op eenzijdige ontbinding kan worden afgeleid. Zij vinden dat er geen plaats is voor
eenzijdige ontbinding in het Belgisch recht, uiteraard los van het uitdrukkelijk ontbindend
beding en de bij de wet bepaalde gevallen. Hierna volgt een samenvatting van hun
argumenten.
Walter VAN GERVEN meent dat de arresten dubbelzinnig zijn opgesteld en dat het Hof van
Cassatie zich vergenoegt met de uitspraak dat artikel 1184 B.W. “er niet aan in de weg staat”
dat de schuldeiser “op eigen gezag en op eigen risico” beslist “zijn verbintenissen niet uit te
voeren”, omdat hij de overeenkomst “als beëindigd beschouwt,” en daarvan aan de debiteur
kennis geeft. De cassatiearresten verlenen de schuldeiser, volgens VAN GERVEN, dus niet
het recht of de bevoegdheid om de overeenkomst te ontbinden, maar stellen alleen dat niets de
schuldeiser belet zijn verbintenissen niet uit te voeren – een recht op “niet nakoming” dat in
een vrije samenleving aan ieder toekomt, weliswaar op eigen risico. Ook onderstreept VAN
GERVEN hier dat de dubbelzinnigheid nog vergroot wordt doordat de arresten eraan
toevoegen dat de rechtmatigheid van deze eenzijdige beslissing bij een latere vordering tot
gerechtelijke ontbinding aan de beoordeling van de rechter wordt onderworpen, die vermag te
oordelen dat de contractpartij geen fout heeft begaan door eenzijdig de overeenkomst als
beëindigd te beschouwen. 91
90 A. VAN OEVELEN, “De buitengerechtelijke ontbindingsverklaring van wederkerige overeenkomsten wegens
wanprestatie door het Hof van Cassatie aanvaard.” (noot onder Cass. 2 mei 2002), RW, 2002-03, 503. 91
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 199.
31
Joke BAECK is van mening dat er uit de supra geciteerde overweging van het Hof van
Cassatie niet kan worden afgeleid dat de mogelijkheid van een eenzijdige ontbinding
principieel werd aanvaard. BAECK baseert zich hier op het feit dat de term “ontbinding” zelf
niet vermeld wordt, en in de andere overwegingen van het Hof van Cassatie er enkel naar de
“gerechtelijke ontbinding” verwezen wordt.92
Ook wijst BAECK erop dat de geciteerde
overweging in samenhang moet worden gelezen met de daarop volgende overweging van het
Hof dat “de beoordeling van de rechtmatigheid van deze eenzijdige beslissing aan de rechter
wordt onderworpen bij een latere vordering tot gerechtelijke ontbinding; dat de rechter die
over de gerechtelijke ontbinding beslist, bij het beoordelen van de gevolgen van die
ontbinding en van de rechten die beide partijen kunnen laten gelden, vermag te oordelen
zoals te dezen dat de contractpartij geen fout heeft begaan door eenzijdig de overeenkomst als
beëindigd te beschouwen”. In het daaropvolgende arrest “Cartoflex/D.L.” voegde het Hof van
Cassatie daar nog aan toe dat “de appelrechter de aannemingsovereenkomst ontbonden
verklaart ten laste van eiseres en bij de bepaling van de respectieve rechten en plichten van
de partijen die het gevolg zijn van die ontbinding oordeelt dat verweerster niet onrechtmatig
heeft gehandeld door het herstel te vragen in de vorige toestand maar integendeel gelet op de
omstandigheden recht had deze maatregel buitengerechtelijk te verlangen van haar
medecontractant” en dat “hij (i.e. de appelrechter) zodoende de in het onderdeel aangewezen
wetsbepalingen (artt. 1183, 1184, 1146 en 1143 B.W.) niet schendt. Hieruit volgt dat een
schuldeiser bij een wederkerige overeenkomst niet noodzakelijk onrechtmatig handelt
wanneer hij, in geval van wanprestatie van de schuldenaar, eenzijdig beslist om het contract
als beëindigd te beschouwen en maatregelen treft die niet verenigbaar zijn met het behoud van
het contract.93
Een andere, zeer interessante, stellingname die Joke BAECK ook hanteert in haar visie tegen
de aanvaarding van de buitengerechtelijke ontbinding door het Hof van Cassatie is de
volgende: het Hof stelt ook dat “de beoordeling van de rechtmatigheid van deze eenzijdige
beslissing aan de rechter wordt onderworpen bij een latere vordering tot gerechtelijke
ontbinding.” Indien de eenzijdige beslissing van de schuldeiser de juridische waarde van een
ontbinding zou hebben, dan zou het contract reeds ontbonden zijn op het ogenblik van de
kennisgeving van deze eenzijdige beslissing aan de schuldenaar. Een latere vordering tot
92
J. BAECK, “(Feitelijk?) Vooruitlopen op de vernietiging en de ontbinding van contracten.”, TPR, 2008, 353. 93 J. BAECK, “(Feitelijk?) Vooruitlopen op de vernietiging en de ontbinding van contracten.”, TPR, 2008, 354.
32
gerechtelijke ontbinding zou bijgevolg zonder voorwerp zijn. Hoe kan een contract dat reeds
werd ontbonden, immers voor een tweede keer door de rechter worden ontbonden? Evenmin
kan worden aangenomen dat het Hof van Cassatie met de bewoordingen “een latere vordering
tot gerechtelijke ontbinding”, een vordering tot loutere bekrachtiging van de eenzijdige
ontbinding voor ogen heeft gehad.94
Zelf Sophie STIJNS, die een groot voorstander is van de
buitengerechtelijke ontbinding, signaleert dit probleem: “Men kan toch niet ernstig stellen dat
een eenzijdige overeenkomst a posteriori nogmaals moet ontbonden worden door de
rechter!”95
Walter VAN GERVEN96
betreurt dat de cassatierechter geen uitleg geeft over de juridische
grondslag, de verantwoording en de toepassingsvoorwaarden van wat die rechtsleer ziet als
een eenzijdige verklaring van ontbinding. Volgens diezelfde rechtsleer gaat het om een
partijbeslissing waarvan beoordeling achteraf aan rechterlijke controle wordt onderworpen.
De juridische grondslag voor die beoordeling a posteriori zou liggen in de verplichting om de
overeenkomst ter goeder trouw uit te voeren, goede trouw die in dit geval een beperkende
werking zou hebben. Daarover wordt evenwel met geen woord gerept in de twee door het Hof
van Cassatie gewezen arresten.97
De eenzijdige beslissing om de verbintenis niet meer uit te voeren, zal op verzoek van één van
de partijen, achteraf nog door de rechter getoetst kunnen worden op haar rechtmatig karakter.
Daarbij zal beoordeeld worden of de schuldeiser met zijn eenzijdige beslissing al dan niet een
fout heeft begaan.
Walter VAN GERVEN is hier van mening dat deze eenzijdige beëindiging op zodoende wijze
geen enkele betekenis op zich toekomt, maar dat het eerder gaat om het vooruitlopen op de
vordering tot gerechtelijke ontbinding.98
94 J. BAECK, “(Feitelijk?) Vooruitlopen op de vernietiging en de ontbinding van contracten.”, TPR, 2008, 356. 95
S. STIJNS, “De buitengerechtelijke ontbinding wegens wanprestatie in wederkerige overeenkomst: door het
Hof van Cassatie erkend, doch tegelijk miskend”, TBBR 2003, 268. 96
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 200. 97
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 200. 98
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 201.
33
Sophie STIJNS meent ook dat de praetoriaanse controlebevoegdheid van de rechter van
toepassing blijft, ook in het figuur van de eenzijdige ontbinding. De rechter heeft vervolgens
twee mogelijkheden, hij kan de beslissing sanctioneren indien hij vaststelt dat de schuldeiser
zich een bevoegdheid heeft aangemeten die hij niet had,99
maar hij kan tevens de beslissing
bekrachtigen door vast te stellen dat de ontbindingsbeslissing terecht is. Ook voor de
schuldeiser kan het nuttig zijn om de rechter a posteriori te raadplegen, hij kan de gevolgen
van de ontbinding laten vaststellen.100
Is er uiteindelijk sprake van een opmars van buitengerechtelijke ontbindingsmogelijkheden in
België? Sedert enige tijd kan men de evolutie in de rechtspraak opmerken waarbij, zelf zonder
de aanwezigheid van een uitdrukkelijk ontbindend beding en buiten de aanwezigheid van de
door de wet bepaalde gevallen, toch een overeenkomst eenzijdig ontbonden wordt wegens
wanprestatie van de schuldenaar. Toch is er ook rechtsleer die zich halsstarrig vasthoudt aan
het principe dat de ontbinding in rechte moet worden gevorderd. Maar tevens baseren zij hun
argumentatie ook op andere gronden, onder meer in het oorspronkelijke artikel 1184 B.W. De
letter van de wet zegt expliciet dat de ontbinding in rechte moet gevorderd worden. Een
andere argumentatie is dat de verregaande gevolgen van de ontbinding niet uit het oog mogen
worden verloren. Tenslotte haalt men ook de strijdigheid met het beginsel van de bindende
kracht van de overeenkomst en met de regel van artikel 1134, tweede lid B.W. aan; het
verbinden van verregaande rechtsgevolgen aan een eenzijdige wilsuiting, zonder dat hiervoor
een wettelijke grondslag bestaat, terwijl er precies een grote terughoudendheid bestaat om aan
eenzijdige wilsuiting rechtsgevolgen te verbinden en terwijl sommige van deze
rechtsgevolgen niet eens bij overeenkomst in het leven kunnen worden geroepen.101
Joke BAECK is van mening dat indien de Belgische wetgever er uiteindelijk toch voor zou
opteren om aan de eenzijdige ontbinding een wettelijke grondslag te geven, het wenselijk lijkt
om de gevolgen van die eenzijdige ontbinding voor derden wettelijk te beperken, of toch
minstens het systeem van derdenbescherming te verbeteren.102
99
Bergen 19 december 1984, TBH 1985, 693, noot G. Ballon; Antwerpen 24 juni 2002, Limb. Rechtsl. 2002,
289, noot P. Vanhelmont en Kh. Namen 20 december 1999, TBH 2000, 510. 100 S. STIJNS, “De buitengerechtelijke ontbinding wegens wanprestatie in wederkerige overeenkomst: door het
Hof van Cassatie erkend, doch tegelijk miskend”, TBBR 2003, 268. 101 J. BAECK, “(Feitelijk?) Vooruitlopen op de vernietiging en de ontbinding van contracten.”, TPR, 2008, 358. 102 J. BAECK, “(Feitelijk?) Vooruitlopen op de vernietiging en de ontbinding van contracten.”, TPR, 2008, 361.
34
Walter VAN GERVEN voegt er tot slot nog aan toe dat de aanzienlijke aandacht die nu
geschonken wordt aan de eenzijdige ontbinding niet mag laten vergeten dat goed
genegotieerde uitdrukkelijk ontbindende bedingen, nog het beste geschikt zijn om de situatie
van contractpartijen te regelen en de ontbinding uiteindelijk op een snelle en efficiënte manier
te laten plaats vinden.103
In een recent arrest heeft het Hof van Cassatie104
geoordeeld dat een partij op eigen gezag en
op eigen risico kennis kan geven aan de wederpartij dat zij de overeenkomst als beëindigd
beschouwt. Doch vereist de rechtmatigheid van deze eenzijdige ontbinding dat aan twee
elementen is voldaan.
de wanprestatie moet van die aard zijn om een gerechtelijke ontbinding te
rechtvaardigen
de wederpartij moet in gebreke gesteld zijn inzake de door haar begane wanprestatie
en deze ingebrekestelling kon nog een nuttig gevolg hebben.
Als men buitenlandse rechtsstelsels bestudeert waar de buitengerechtelijke ontbinding
wettelijk geregeld is, kan men tot de vaststelling komen dat de rechtsgevolgen van de
ontbinding vaak beperkt zijn tot een ontbinding ex nunc, daar waar dit in ons recht een
ontbinding ex tunc is. Onze ontbinding heeft verregaande gevolgen, zowel inter partes als
voor derden. Dit kan de huiverigachtige houding ten opzichte van de buitengerechtelijke
ontbinding van sommige rechtsleer verklaren.
2.5.4. Gevolgen van ontbinding
De ontbinding heeft naar Belgisch recht in de regel terugwerkende kracht ex tunc, tot op het
ogenblik van de contractsluiting105
. Op grond van artikel 1234 B.W. heeft de ontbinding als
gevolg dat alle verbintenissen uit de ontbonden overeenkomst teniet gaan. Dit wil zeggen dat
de contractanten de gegeven prestaties moeten teruggeven106
. De voorkeur wordt steeds
103
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 201. 104
Cass. 16 februari 2009, TBO 2009, afl. 6, 245. 105
Cass. 25 februari 1991, Pas. 1991, 616; Cass. 6 juni 1996, Arr. Cass. 1996, 558, Pas. 1996, 549 en RW 1997-
98, 1049. 106
M. FONTAINE, “La retroactivité de la résolution des contrats pour inexécution fautive” (onder Cass. 8 oktober
1987), RCJB 1990, 379; S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten,
35
gegeven aan teruggave in natura. Blijkt dit echter onmogelijk, dan kan deze plaatsvinden bij
equivalent107
. Vanaf het ingaan van de ontbinding is elke partij bevrijd van haar
verbintenissen en zal zij niet meer kunnen gehouden worden tot nakoming van haar
verplichtingen.
Volgens Joke BAECK is deze retroactiviteit voor de hand liggend. Indien de partijen bij de
totstandkoming van de overeenkomst zouden hebben geweten dat zij de nakoming ervan niet
zouden hebben bekomen, zouden zij die overeenkomst ongetwijfeld niet hebben aangegaan.
Dit wordt door de retroactiviteit onderkend.108
Het principe van terugwerkende kracht kent echter beperkingen. Deze beperkingen hebben
meestal betrekking op overeenkomsten met een doorlopende prestatie109
en overeenkomsten
met opeenvolgende prestaties110
. Bij dergelijke overeenkomsten is de teruggave in natura van
de (reeds geleverde maar opgebruikte) prestaties immers onmogelijk zodat de ontbinding
slechts ex nunc kan plaatsvinden111
.112
Vervolgens kan men in deze situaties de vraag stellen
wanneer het startpunt van “ex nunc” aanvangt. Het Hof van Cassatie kiest voor de oplossing
die de effecten van de ontbinding laat ingaan bij de vordering in rechte113
. Latere rechtspraak
heeft dit standpunt bijgetreden en verfijnd. Er wordt gesteld dat wanneer de uitvoering nog
plaats had na de vordering in rechte, dat de ontbinding op een latere datum kan ingaan114
.
Wanneer een koopovereenkomst met terugwerkende kracht wordt ontbonden, dan worden de
partijen teruggeplaatst in de toestand die bestond voor het sluiten van de overeenkomst, alsof
Antwerpen, Maklu, 1994, nrs. 211-227; A. VAN OEVELEN., “Recente ontwikkelingen in de wetgeving en de
rechtspraak inzake de sancties bij contractuele wanprestatie”, in J. BILLIET, H. BRAECKMANS en H. CASMAN,
Overeenkomstenrecht, Antwerpen, Kluwer, 2000, nr. 266. 107
Cass. 24 maart 1972, Arr. Cass. 1972, 707, Pas. 1972, 693 en RW 1971-72, 2023. 108
L. CORNELIS, “De ontbinding: het treurige einde van een mooi verhaal?”, in Sancties en Nietigheden, Gent,
Larcier, 2003, 257. 109
Bijvoorbeeld: het verschaffen van rustig genot. 110
Bijvoorbeeld: op geregelde tijdstip een huurprijs betalen. 111
Cass. 24 maart 1972, Pas. I, 1972, 639; Arr. Cass. 1972, 707; Cass. 24 januari 1980, Arr. Cass. 1979-80, 529;
Cass. 9 februari 1990, RW 1990-91, 700; Cass. 31 januari 1991, Arr. Cass. 1990-91, 584, RW 1991-92, 774. 112
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht. Boekdeel 1. Verbintenissen uit meerzijdige en eenzijdige
rechtshandelingen, Leuven, Acco, herdruk 1999-2000, 147. 113
Cass. 8 oktober 1987, RW 1987-88, 1505. 114
Cass. 28 juni 2009, Pas. 1990, I, 1242 gecit. door S. STIJNS, e.a., “Chronique de Jurisprudence. Les
Obligations: les sources”, JT 1996, 744, nr. 156. Men vindt hier een uitstekend overzicht voor deze moeilijke
problematiek.
36
er nooit een overeenkomst heeft plaats gevonden. Dit wil zeggen dat de verkoper van een
goed geacht wordt steeds eigenaar te zijn geweest. De ontbinding kan in bepaalde gevallen
ook zakenrechtelijke gevolgen hebben, met name wanneer een partij in uitvoering van de
(ontbonden) overeenkomst zakelijke rechten had verleend of overgedragen. Maar deze
retroactieve werking heeft echter niet tot gevolg dat de verkoper schuldenaar wordt van
verbintenissen waartoe de koper met betrekking tot zijn eigendom gehouden is zij het op
contractuele of op reglementaire grondslag115
. Dit heeft het Hof van Cassatie in een uitermate
belangrijk arrest van 6 december 2007 bevestigd. Het is echter logisch dat de verkoper geen
schuldenaar wordt van de contractuele verbintenissen die de koper heeft aangegaan. Dit valt
te verklaren door toepassing van artikel 1165 B.W., namelijk het beginsel van de relativiteit
van contracten116
. Dit wil zeggen dat verbintenissen uit een overeenkomst enkel inter partes
uitwerking kunnen hebben. Dit geldt echter niet voor verbintenissen die reglementair zijn
aangegaan. Wanneer een reglement aan de eigenaar van een goed een verbintenis oplegt, dan
is de schuldenaar van die verbintenis in principe de persoon die op het ogenblik van het
ontstaan van die verbintenis de hoedanigheid van eigenaar heeft. Door het retroactief
tenietgaan van de verbintenissen kan het voorwerp van die verbintenis verdwijnen, waardoor
verdere uitvoering in natura onmogelijk wordt117
. In dat geval gaat die overeenkomst met de
derde door verval teniet. Verval treedt echter in zonder terugwerkende kracht118
.
2.6. Eenzijdige opzeggingsbedingen
Het is eveneens interessant om de eenzijdige opzeggingsbedingen kort te vermelden,
aangezien zij een vorm zijn van conventioneel anticiperen op de wanprestatie. Eenzijdige
opzeggingsbedingen geven aan één of aan beide contractanten de bevoegdheid om voor de
toekomst en eenzijdig het contract te beëindigen, zonder dat in de regel een motivering wordt
vereist119
. De eenzijdige opzeggingsbevoegdheid wordt buitengerechtelijk uitgeoefend door
de opzeggingsbevoegde partij, maar de beslissing is vreemd aan een sanctie voor een
toerekenbare tekortkoming in hoofde van de opgezegde partij120
. Dit vormt het fundamentele
115
Cass. 6 december 2007, TBBR, 2009, 359, met noot van J. Baeck. 116
J. BAECK, “Retroactiviteit of relativiteit?”, (noot onder Cass. 6 december 2007), TBBR 2009, 362. 117
J. BAECK, “Retroactiviteit of relativiteit?”, (noot onder Cass. 6 december 2007), TBBR 2009, 362. 118
S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994,
nr. 48; W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 257. 119
S. STIJNS, “De beëindiging van de kredietovereenkomst: macht en onmacht van de (kort geding-) rechter”,
TBH 1996, 130-135. 120
S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Maklu, 1994, 353-356.
37
onderscheid met de uitdrukkelijk ontbindende bedingen. De uitdrukkelijk ontbindende
bedingen zijn wel onderhevig aan de sanctiegedachte. Daarbij komt dan ook dat bij een
opzegging geen voorafgaande ingebrekestelling en geen schadevergoeding ter sprake komt121
.
Ook onderscheidt het eenzijdig opzeggingsbeding zich van de ontbinding wegens
wanprestatie en de uitdrukkelijk ontbindende bedingen in die mate dat zij geen verband houdt
met de tekortkoming122
. Het gaat eerder om de uitoefening van een overeengekomen
alternatief. Zij zal steeds gekoppeld zijn aan het betalen van een forfaitaire vergoeding door
de partij die gebruik gemaakt heeft van het beding.
In de regel werkt de opzegging enkel voor de toekomst terwijl de ontbinding wegens
wanprestatie in principe retroageert123
. De opzeggingsmogelijkheid heeft ook een facultatief
karakter. De contractpartij die deze bevoegdheid bezit is niet verplicht deze in te roepen. Zij is
aldus vrij om er al dan niet een beroep op te doen124
.
Men is het eens dat de uitoefening van een eenzijdig opzeggingsrecht steeds te goeder trouw
en zonder rechtsmisbruik moet gebeuren. Bij betwisting zal een controle door de rechter a
posteriori steeds mogelijk zijn. De rechter zal eerst onderzoeken of de formele voorwaarden
voor de uitoefening van de opzeggingsbevoegdheid vervuld waren. Deze controle is eerder
beperkt te noemen wanneer de opzegging kan plaatsvinden zonder motief.125
Volgens het Hof
van Beroep te Gent heeft de rechter geen matigingsbevoegdheid in deze materie126
.
121
S. STIJNS en K. VANDERSCHOT, Contractuele clausules rond de (niet-)uitvoering en de beëindiging van
contracten, Antwerpen, Intersentia, 2006, 103. 122
C. DE WULF, Het opstellen van notariële akten, Mechelen, Kluwer, 2006, 23. 123
S. STIJNS en K. VANDERSCHOT, Contractuele clausules rond de (niet-)uitvoering en de beëindiging van
contracten, Antwerpen, Intersentia, 2006, 102. 124
R. SMITS, S. STIJNS en K. VANDERSCHOT,”Algemene Bankvoorwaarden”, in B. TILLEMAN, Bankcontracten,
Brugge, Die Keure, 2004, 47. 125
S. STIJNS en K. VANDERSCHOT, Contractuele clausules rond de (niet-)uitvoering en de beëindiging van
contracten, Antwerpen, Intersentia, 2006, 104. 126
Gent 22 januari 2003, RABG 2004, 432.
38
3. Excepties van de schuldenaar
3.1. Het bestaan van de contractuele verplichting in vraag stellen
De debiteur kan het bestaan of de omvang van de contractuele verplichting, waarvan hem de
niet-nakoming wordt aangerekend, in vraag stellen. De rechter zal op dat moment eerst de
inhoud van de verbintenissen die uit het contract voortvloeien bepalen aan de hand van
interpretatie, aanvulling en matiging.127
3.2. Overmacht en vreemde oorzaak
Vreemde oorzaak, toeval en overmacht zijn begrippen die meestal door elkaar worden
gebruikt als synoniemen. Enger opgevat verwijst het begrip overmacht naar voorvallen die
voorkomen buiten elk aanwijsbaar menselijk handelen om zoals natuurlijk overlijden, brand,
ziekte, aanhoudend slecht weer, aardbeving, bliksem, overstroming, etc. Vreemde oorzaak
verwijst dan daarenboven naar handelingen van individuele derden voor wiens handelen de
schuldenaar niet verantwoordelijk is. Dit gaat dan vaak over beslissingen van de overheid,
staking, diefstal128
.129
Wanneer de niet-nakoming te wijten is aan een vreemde oorzaak, overmacht of toeval kan zij
de contractpartij niet worden toegerekend. Een vreemde oorzaak kan zich voordoen wanneer
de niet-nakoming te wijten is aan overmacht, aan de schuldeiser zelf of aan een derde
waarvoor de debiteur niet instaat. Niettegenstaande is zij daarentegen wel toerekenbaar als zij
te wijten is aan de schuld van de debiteur of aan die van een derde waarop hij voor de
uitvoering van de overeenkomst een beroep heeft gedaan en waarvoor hij derhalve instaat.
Maar ook dan zal hij de gevolgen van de niet-nakoming niet moeten dragen, in zoverre hij
127
S. STIJNS, Verbintenissenrecht, Brugge, Die Keure, 2005, 149. 128
Cass. 21 september 1990, RW 1990-91, 682. 129
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht. Boekdeel 1. Verbintenissen uit meerzijdige en eenzijdige
rechtshandelingen, Leuven, Acco, herdruk 1999-2000, 115.
39
zich op een geldige wijze van zijn aansprakelijkheid zal bevrijd hebben, m.a.w. indien er in
zijn voordeel een geldig bevrijdingsbeding werd overeengekomen tussen de partijen.130
Het principe van de vreemde oorzaak is vervat in artikel 1147 B.W. Als het niet-nakomen van
de verbintenissen, die vervat zijn in de overeenkomst, het gevolg zijn van een vreemde
oorzaak, dan kan de niet-nakoming de schuldenaar niet worden toegerekend. Dit principe
wordt nogmaals herhaald in artikel 1148 B.W.
Het Hof van Cassatie heeft in een arrest van 9 december 1976 de vreemde oorzaak
gepreciseerd als elk voorval dat een onoverkomelijk beletsel uitmaakt voor de nakoming van
de verbintenissen131
. De heersende rechtsleer132
meent dat het Hof van Cassatie de leer van de
ontoerekenbare onmogelijkheid aanvaard heeft. Het zal de debiteur zijn plicht zijn om deze
vreemde oorzaak te bewijzen indien hij zich wil bevrijden van aansprakelijkheid. Daartoe
volstaat een negatief bewijs, namelijk een bewijs dat het voorval niet te wijten kon zijn aan de
fout van de debiteur zelf, of van personen voor wie hij instaat133
.
De regeling inzake overmacht is van suppletieve aard, d.w.z. dat partijen in principe onder
andere de bestaansvoorwaarden en de gevolgen ervan naar eigen goeddunken kunnen regelen.
Indien de onmogelijkheid om uit te voeren slechts van tijdelijke aard is, zal de verplichting tot
uitvoering worden geschorst. Van zodra de onmogelijkheid opgeheven wordt, zal deze
schorsing ook worden opgeheven en moet de verbintenis alsnog worden uitgevoerd. Echter,
indien de onmogelijkheid tot uitvoering van blijvende aard is, dan is de schuldenaar bevrijd,
zowel van uitvoering in natura als bij equivalent.
Deze leer kan bij een eventuele invoering van de anticipatory breach of contract in
aanmerking worden genomen. Het belang hiervan wordt geïllustreerd door een voorbeeld:
130
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht. Boekdeel 1. Verbintenissen uit meerzijdige en eenzijdige
rechtshandelingen, Leuven, Acco, herdruk 1999-2000, 108. 131
Cass. 9 december 1976, Arr. Cass. 1977, 404. 132
R. KRUITHOF, F. DE LY, H. BOCKEN, B. DE TEMMERMAN, “Verbintenissen. Overzicht van rechtspraak 1981-
1992””, TPR 1994, nr. 221; A. VAN OEVELEN, “Recente ontwikkelingen in de wetgeving en de rechtspraak
inzake de sancties bij contractuele wanprestatie”, in J. BILLIET, H. BRAECKMANS en H. CASMAN,
Overeenkomstenrecht, Antwerpen, Kluwer, 2000, 163, nr. 261. 133
Cass. 29 november 1984, Arr. Cass. 1984-85, 446.
40
Indien er een overeenkomst tot levering van een bepaald goed is opgesteld en het is duidelijk
dat de levering niet tijdig zal gebeuren, bijvoorbeeld omwille van het feit dat de
vrachtwagenchauffeur die de levering vervoert vertraging heeft opgelopen omwille van een
sneeuwstorm. De overeenkomst zou in dit geval niet kunnen ontbonden worden op grond van
een anticipatory breach aangezien de wanprestatie de schuldenaar niet toerekenbaar is.
3.3. Exoneratieclausule
Exoneratieclausules of bevrijdingsbedingen worden vaak toegepast om de gemeenrechtelijke
aansprakelijkheid wegens toerekenbare niet-nakoming van contractuele verbintenissen te
wijzigen. Dit kan zowel in het contractueel aansprakelijkheidsrecht als in het
buitencontractueel aansprakelijkheidsrecht, aangezien zij beide van suppletieve aard zijn.
Indien er exoneratieclausules gestipuleerd zijn, zijn deze geldig van zodra vaststaat dat beide
partijen van het beding kennis hebben genomen of ervan redelijkerwijze kennis hebben
kunnen nemen, en dat in het laatste geval haar stilzwijgen aangaande het beding als een
aanvaarding kan worden geïnterpreteerd134
.
Er zijn drie categorieën van uitzonderingen op de geldigheid van bevrijdingsbedingen:
1) Bijzondere wetten of bepalingen verklaren contractueel overeengekomen
exoneratiebedingen soms ongeldig of houden ze voor niet geschreven.135
2) Exoneratiebedingen die aan de overeenkomst ieder betekenis ontnemen omdat ze
betrekking hebben op een verbintenis die een wezenlijke prestatie van de
overeenkomst vormt, zijn eveneens nietig.136
3) Tevens kan men zich bij een contractueel beding niet bevrijden van
aansprakelijkheid wegens eigen bedrog.
Net zoals de leer van de overmacht kan de exoneratieclausule van belang zijn bij een
anticipatory breach. In navolging van het voorbeeld bij het onderdeel van vreemde oorzaak,
134
Kh. Antwerpen 12 juni 1995, T.B.H. 1995, 908. 135
Een voorbeeld hiervan is de nietigheid van exoneratiebedingen in een luchttransportovereenkomst voorzover
zij strijdig zijn met artikel 23 van het Verdrag van Warschau inzake internationaal luchtvervoer. 136
Cass. 23 november 1987, RW 1987-88, 1359; Cass. 27 september 1990, RW 1990-91, 854.
41
kunnen wij hier bijvoorbeeld stellen dat de verkoper van de goederen zich geëxonereerd heeft
voor een laattijdige levering. De koper die reeds op voorhand weet dat de levering laattijdig
zal gebeuren, zou zich niet meer op een anticipatory breach of contract kunnen beroepen.
3.4. Exceptio non adimpleti contractus
3.4.1. Algemeen
Elke partij die wordt gedagvaard ter uitvoering van haar verplichtingen in het kader van een
wederkerige overeenkomst kan vragen dat de uitvoering van haar eigen verbintenissen
uitgesteld wordt, in de mate waarin ze bewijst dat haar medecontractant zelf in gebreke is
gebleven om zijn verbintenissen uit te voeren.137
Hierbij maakt zij toepassing van de exceptio
non adimpleti contractus.
Het recht op ontbinding en de exceptie van niet-uitvoering, die beiden overeenkomstig artikel
1184 B.W. gegrond zijn op de onderlinge afhankelijkheid van de wederzijdse verbintenissen
van de partijen, behoren tot het wezen van de wederkerige overeenkomst. Daardoor bestaan
zij voor de wanprestatie zelf, voor de overdracht van de rechten van de schuldeiser en
ongeacht het tijdstip waarop de wanprestatie kan worden aangevoerd.138
De partij ten aanzien van wie een verbintenis niet wordt uitgevoerd ingevolge een
wanprestatie van de andere partij kan de nakoming van haar eigen verbintenissen tijdelijk
opschorten tot wanneer de tekortkomende partij haar verbintenis nakomt of tot wanneer de
medecontractant definitief in gebreke blijft en op grond hiervan de rechter de ontbinding van
de overeenkomst uitspreekt.139
In de praktijk zal de loutere schorsing van de uitvoering van
zijn eigen verbintenissen de schuldeiser niet steeds genoegdoening schenken. Soms zal de
schuldeiser – zonder de gerechtelijke ontbinding van het contract te willen afwachten – de
contractuele relatie willen stopzetten en/of maatregelen willen nemen die niet verenigbaar zijn
137
Cass. 21 november 2003, Pas. 2003, 1864 en TBBR 2006, 39, noot P. Wéry. 138
Cass. 22 april 2002, Arr. Cass. 2002, afl. 4, 1083; Pas. 2002, 970; RW 2005-2006, afl. 5, 182; TBBR 2004,
399. 139
Cass. 26 mei 1989, Arr. Cass. 1988-89, nr. 549; Cass. 14 maart 1991, Arr. Cass. 1990-91, nr. 367; Cass. 15
april 1993, Arr. Cass. 1993, nr. 182, Cass. 15 juni 2000, Arr. Cass. 2000-01, 372, J.T. 2001, 578 en RW 2001-02,
916; Cass. 13 mei 2004, RW 2004-05, 1587.
42
met de verdere instandhouding van het contract.140
Dit kan niet worden gerechtvaardigd via
het mechanisme van de exceptio non adempleti contractus.
Illustratie:
A verkoopt aan B een lederen salon voor €5000. Als A vervolgens B zal aanspreken
om de prijs te betalen, dan zal B aanvoeren dat de lederen salon nog niet geleverd
werd door A.
3.4.2. Toepassingsvoorwaarden
Deze toepassingsvoorwaarden141
kunnen a posteriori getoetst worden door de rechter:
1) De debiteur is zelf schuldeiser van een zekere schuldvordering die als eerste
opeisbaar142
wordt. Dit komt erop neer dat de debiteur niet de verplichting had om als
eerste te presteren. Het Hof van Cassatie heeft in een arrest van 22 april 2002
bovendien gesteld dat de debiteur die zijn verbintenis al heeft uitgevoerd, de exceptie
niet meer kan inroepen143
. De rechtbank van Koophandel heeft in 2003 een vonnis
geveld waarbij zij stelde dat een partij zich ook kan beroepen op de aangekondigde
niet-uitvoering van een medecontractant om zijn uitvoering op te schorten, zelf indien
hij als eerste moest uitvoeren.144
Dit is echter een uitbreiding van de exceptio non
adimpleti contractus, het betreft hier namelijk de exceptio timoris. Deze exceptio heeft
betrekking op een mogelijke, toekomstige niet-uitvoering. De uitbreiding van de
exceptio non adimpleti contractus wordt echter niet door alle rechtsleer aanvaard.
Deze onzekerheidsexceptie wordt infra behandeld.
140
J. BAECK, “(Feitelijk?) Vooruitlopen op de vernietiging en de ontbinding van contracten.”, TPR, 2008, 356. 141
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 210. 142
In beginsel kan de exceptie van niet-uitvoering niet worden ingeroepen wanneer de verbintenissen van de
medecontractant pas na de verbintenissen van diegene die zich op de exceptie beroept moeten worden
uitgevoerd. De enac kan echter worden ingeroepen niettegenstaande het feit dat de verbintenissen op termijn zijn
wanneer vaststaat dat de uitvoering van de wederzijds verbintenis op termijn nooit zal worden uitgevoerd
ingevolge het faillissement van de debiteur. Zie Bergen 10 september 2001, TBH 2003, 329. 143
Cass. 22 april 2002, RW 2005-06, 182. 144
Kh. Bergen 5 november 2003, JLMB 2005, 1061, noot C. Marr. Zie infra voor meer uitleg in verband met
opschorting door een aangekondigde niet-uitvoering, dit is de exceptio timoris.
43
2) De debiteur moet aantonen dat de medecontractant ten aanzien van wie de exceptie
wordt ingeroepen in gebreke is gebleven zijn verbintenissen met betrekking tot die
overeenkomst uit te voeren.
3) De debiteur die de exceptie inroept moet subjectief en objectief te goeder trouw
handelen. De verplichting om de exceptio non adimpleti contractus te goeder trouw uit
te oefenen brengt mee dat, indien een contractpartij een verbintenis die zij binnen een
bepaalde termijn moet uitvoeren met toepassing van die exceptie wil opschorten, zij
dit binnen deze termijn aan de wederpartij moet ter kennis brengen, met mededeling
van de motieven van deze opschorting.145
Onder subjectieve goeder trouw wordt
verstaan dat hij zelf niet aan de oorsprong mag liggen van de niet-nakoming door de
wederpartij van haar verbintenis. Onder objectieve goeder trouw wordt verstaan dat er
een evenwicht bestaat tussen de tekortkoming van de wederpartij en het eruit
voortkomende nadeel voor de debiteur die de exceptie inroept enerzijds en het nadeel
dat voor de wederpartij verbonden is aan het zich zien tegenwerpen van de exceptie
anderzijds.146
In beginsel kan de exceptio non adimpleti contractus niet worden ingeroepen wanneer de
verbintenissen van de medecontractant pas na de verbintenissen van diegene die zich op de
exceptie beroept moeten worden uitgevoerd. Hier bestaat er echter een uitzondering. De
exceptio adimpleti contractus kan namelijk wel worden ingeroepen niettegenstaande het feit
dat de verbintenissen op termijn zijn, wanneer vaststaat dat de uitvoering op termijn nooit zal
gebeuren ingevolge het faillissement van de schuldenaar.147
Als laatste dient er nog opgemerkt
te worden dat de debiteur die de exceptie inroept, de bewijsplicht van het in gebreke blijven
van de wederpartij draagt.
3.4.3. Gevolgen
Het Hof van Cassatie heeft herhaaldelijk beklemtoont dat deze “exceptie van niet nakoming”
slechts een tijdelijk karakter heeft: de schuldeiser kan de uitvoering van zijn eigen
145
Rb. Hasselt 23 december 2002, RW 2004-05, 1108. 146
Cass. 6 maart 1986, RCJB 1990, 559 met noot J. Herbots; Cass. 14 maart 1991, JT 1992, 77. 147
Bergen 10 september 2001, TBH 2003, 329 met noot S. Caron.
44
verbintenissen slechts opschorten tot op het ogenblik dat de schuldenaar zijn verbintenissen
uitvoert.148
De rechtsleer erkent twee gevolgen van de exceptie van niet-uitvoering. Enerzijds plaatst ze
de partijen van een wederkerige overeenkomst in een periode van schorsing, gedurende
dewelke de respectieve verplichtingen als het ware bevroren worden. Anderzijds is het tevens
een instrument van dwang en garantie. De excipiens probeert in feite de schuldenaar te
dwingen zijn verbintenissen na te komen.149
Bij faillissement blijft de exceptie, niettegenstaande haar tijdelijk karakter, haar uitwerking
behouden, zowel tegenover de wederpartij als tegenover derden150
. De exceptio non adimpleti
contractus werpt zich bij een faillissement namelijk op als een garantiemechanisme van zodra
de tekortkoming definitief komt vast te staan.151
Aangezien de debiteur zijn verbintenissen
niet meer moet nakomen, betekent dat dat hij een bevoorrechte positie heeft ten aanzien van
de boedel in tegenstelling tot de andere schuldeisers van de gefailleerde152
.
3.4.4. Rechterlijke controle
Het inroepen van de exceptio non adimpleti contractus moet niet voorafgaandelijk door de
rechter worden toegelaten. De reden hiervoor is te vinden in het feit dat de enac niet de
ontbinding van de overeenkomst tot gevolg heeft, maar slechts de opschorting van de
uitvoering. Haar rechtsgevolgen reiken niet dermate ver. Zij is een verweermiddel dat tegen
de schuldeiser wordt ingeroepen wanneer die uitvoering in natura vordert, of
schadevergoeding bij wijze van equivalent, dan wel ontbinding vraagt.153
Ze kan dus
148
Cass. 7 februari 1979, Arr. Cass. 1978-79, 661; Cass. 13 mei 2004, RW 2004-05, 1587. 149
C. MARR, “L‟exception d‟inexécution comme instrument de prévention: vers un principe général de sanction
de l‟inexecution anticipée?” (noot onder Kh. Bergen, 5 november 2003), JLMB, 2005, 1068. 150
Derden zijn in geval van faillissement de door de curator vertegenwoordigde schuldeisers van de gefailleerde
medecontractant. 151
S. STIJNS en K. VANDERSCHOT, Contractuele clausules rond de (niet-)uitvoering en de beëindiging van
contracten, Antwerpen, Intersentia, 2006, 143. 152
Cass. 13 september 1973, Arr. Cass. 1974, 37. Zie ook VAN GERVEN, W., Verbintenissenrecht. Boekdeel 1.
Verbintenissen uit meerzijdige en eenzijdige rechtshandelingen, Leuven, Acco, herdruk 1999-2000, 152 153
W. VAN GERVEN, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 210.
45
ingeroepen worden zonder tussenkomst van de rechter.154
Hierdoor vormt zij een uitzondering
op het algemene rechtsbeginsel van het verbod op eigenrichting.155
Controle van de rechter bestaat dus slechts a posteriori. Indien de rechter vaststelt dat er ten
onrechte werd gebruik gemaakt van de exceptio non adimpleti contractus, kan de excipiens
veroordeeld worden tot betaling van een schadevergoeding156
. In enkele gevallen kan de
rechter zelfs de ontbinding inroepen ten laste van de excipiens157
. Het Hof van Cassatie
bevestigde dat de rechter zelfs de overeenkomst kan ontbinden lastens de medecontractant
van de excipiens158
.
3.4.5. Uitbreiding naar exceptio timoris
i. Inleiding
Sommige auteurs159
pleiten voor een ruime toelaatbaarheid van de exceptio timoris, ook wel
genoemd de onzekerheidsexceptie of de exceptie van vrees. Het gaat om een tekortkoming
waarvan reeds op voorhand (bijvoorbeeld: voordat de betalingstermijn is verstreken) met
grote waarschijnlijkheid kan gezegd worden dat ze zich zal voordoen.
Deze opvatting vinden we onder meer uitdrukkelijk terug in het Weens Koopverdrag (art. 71
CISG), de Principles of European Contract Law (art. 8:105 PECL) en de UNIDROIT-
principes (art. 7.3.4 UNIDROIT Principles). De exceptio timoris wordt gegrond op de eisen
van de goede trouw.
Het inroepen van de exceptio non adimpleti contractus wanneer de niet-nakoming van de
tegenpartij nog geen feit is, doch wel voorzienbaar is en gevreesd wordt, wordt in het
154
Cass. 21 november 2003, TBBR 2006, 39 met noot P. Wéry. 155
W. VAN GERVEN en S. COVEMAEKER, Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2001, 130. 156
Bv. Gent 14 september 1999, AJT 2001-2002, 408. 157
Rb. Luik 26 mei 1987, TBBR 1988, 552, noot Hubeau; Rb. Brugge 19 juni 1998, A.J.T. 1999-00, 699, noot P.
De Smedt; Vred. Jumet 29 november 2000, TBBR 2001, 504. 158
Cass. 6 november 1997, Arr. Cass. 1997, 1088, R. Cass. 1999, 11, noot B. Wylleman. 159
M.E. STORME, “De ingebrekestelling ad futurum en haar gevolgen”, (noot onder Cass. 25 februari 1993),
TBH. 1994, 145; M. VANWIJCK-ALEXANDRE, Aspects nouveaux de la protection du créancier à terme. Les droits
belge et français face à l’ “anticipatory breach” de la common law, Luik, Collection Scientifique de la faculté
de droit de Liège, 1982, 337-454.
46
Belgische recht niet aanvaard. Ons recht erkent de figuur van de exceptio non adimpleti
contractus niet als een preventief drukkingsmiddel.160
De contractpartijen kunnen hier echter
expliciet van afwijken door in het contract te voorzien in een schorsingsmogelijkheid in geval
van een gegronde vrees voor niet-uitvoering van de verplichtingen van de medecontractant.
Dit gebeurt onder meer door te voorzien in een limitatieve lijst van situaties die de
opschorting rechtvaardigen. Soms opteren partijen er ook voor om een ruimere
appreciatiemarge te behouden door de clausule zeer ruim te formuleren.161,162
Een illustratie163
van dergelijke clausule:
Indien de koper zijn verplichtingen niet nakomt of er gegronde vrees bestaat dat hij zulks niet
zal doen, is de verkoper gerechtigd afgeleverde zaken, waarop het in lid 1 bedoelde
eigendomsvoorbehoud rust, bij de koper of derden, die de zaak voor de koper houden, weg te
halen of weg te doen halen. De koper is verplicht hiertoe alle medewerking te verlenen op
straffe van een boete van 10 % van het door hem verschuldigde per dag.
Deze bedingen zijn in beginsel geldig164
indien de gevallen waarin de uitvoering wordt
opgeschort nauwkeurig omschreven worden.
De exceptio timoris wordt meer en meer besproken. Meerdere internationale teksten bevatten
reeds dit principe, maar de Belgische wet zwijgt in alle talen behalve voor enkele bijzondere
gevallen. Indien men dergelijke rechtsfiguur toch wil opnemen in het contract, kan men zich
steeds baseren op de bepalingen opgenomen in het Weens Koopverdrag of de Principles of
European Contract Law. De doctrine is op zijn beurt verdeeld.
160
S. STIJNS en K. VANDERSCHOT, Contractuele clausules rond de (niet-)uitvoering en de beëindiging van
contracten, Antwerpen, Intersentia, 2006, 146. 161
C. MARR, “L‟exception d‟inexécution comme instrument de prévention: vers un principe général de sanction
de l‟inexecution anticipée?” (noot onder Kh. Bergen, 5 november 2003), JLMB, 2005, 1073. 162
S. STIJNS en K. VANDERSCHOT, Contractuele clausules rond de (niet-)uitvoering en de beëindiging van
contracten, Antwerpen, Intersentia, 2006, 146. 163
http://www.dentalpharma.be/termsandconditions.php, geraadpleegd op 6 april 2010. 164
C. MARR, “L‟exception d‟inexécution comme instrument de prévention: vers un principe général de sanction
de l‟inexecution anticipée?” (noot onder Kh. Bergen, 5 november 2003), J.L.M.B, 2005, 1073.
47
ii. Rechtsleer
De Belgische rechtsleer plaatst de bedingen aangaande de exceptio timoris onder het
toepassingsgebied van de exceptio non adimpleti contractus. De grote vraag die kan worden
gesteld is of de exceptie van niet-uitvoering ook een preventieve werking kan worden
toegekend. Zou de exceptie van niet-uitvoering kunnen ingeroepen worden wanneer er zich
een gegronde vrees voor niet-uitvoering van de verbintenissen voordoet? Dit zou het effect
van de garantie die de exceptio non adimpleti contractus biedt versterken en is tevens
vergelijkbaar met het veel toegepaste anticipatory breach of contract van de Anglosaksische
landen.165
Deze rechtsfiguur zou de schuldeiser de wapens kunnen bieden om zich te weren
tegen de gegronde vrees voor een schending van de verplichtingen van de medecontractant,
zodanig dat voorafgaand en met voor de toekomst strekkende gevolgen, het contract kan
verbroken worden waarvan de niet-uitvoering wordt verwacht.
Aldus nuanceren sommige auteurs de vereiste van een zekere en opeisbare schuldvordering
voor het toepassen van de exceptio non adimpleti contractus door te pleiten voor de algemene
aanvaarding van de exceptio timoris. Er moet echter benadrukt worden dat de heersende
Belgische rechtspraak en rechtsleer nog steeds deze vereiste vooropstelt en dus de exceptio
timoris verwerpt166
.
iii. Rechtspraak
De rechtbank van Koophandel te Bergen heeft zich op 5 november 2003167
uitgesproken over
de vraag of het niet voorbarig is van een schuldeiser om de verbintenis niet meer uit te voeren
op grond van de enkele vrees dat de medecontractant zijn verbintenis niet zal nakomen. De
feiten waren als volgt: de naamloze vennootschap Ateliers Debelle Estom is gespecialiseerd
in het produceren van stenensnijmachines. BVBA TBX International had een
aanbestedingscontract. Zij hadden een bevoorradingscontract afgesloten waarin NV Ateliers
Debelle Estom de opdracht gaf aan BVBA TBX International om vijf eenheden met
165
C. MARR, “L‟exception d‟inexécution comme instrument de prévention: vers un principe général de sanction
de l‟inexecution anticipée?” (noot onder Kh. Bergen, 5 november 2003), JLMB, 2005, 1068. 166
C. MARR, “L‟exception d‟inexécution comme instrument de prévention: vers un principe général de sanction
de l‟inexecution anticipée?” (noot onder Kh. Bergen, 5 november 2003), JLMB, 2005, 1066; M. VANWIJCK-
ALEXANDRE, “Les clauses relatives à la prévision de l‟inéxecution”, in P. Wéry (ed.), Les clauses applicables en
cas d’inéxecution des obligations contractuelles, Brugge, die Keure, 2001, 188. 167
Kh. Bergen (3e k.) 23 november 2003, JLMB, 2005, 1060.
48
onderdelen te leveren. Er werd een prijs van 22.000 euro afgesproken. BVBA TBX
International liet de onderdelen produceren en leverde reeds een eerste onderdeel aan NV
Ateliers Debelle Estom. Op dat moment ontstond echter de discussie of die kostprijs van
22.000 euro op één eenheid betrekking had of op alle vijf tezamen. Alvorens de factuur was
opgesteld, weigerde BVBA TBX International de overige vier onderdelen te leveren,
aangezien zij de (terechte) vrees hadden dat NV Ateliers Debelle Estom de overige
onderdelen niet zou betalen en op die manier de verbintenis van hunnentwege niet meer zou
nakomen. NV Ateliers Debelle Estom had namelijk vooraf reeds aangekondigd dat zij niet
meer zouden betalen dan 22.000 euro voor de vijf onderdelen en in geen enkel geval de
gevraagde prijs van 110.000 euro. De rechtbank van Koophandel moest zich op dat moment
uitspreken over de vraag of de niet-uitvoering van de levering van BVBA TBX International
voorbarig was geworden, aangezien de betalingsverbintenis van de medecontractant nog niet
opeisbaar was. De rechtbank van Koophandel oordeelde negatief, in overweging nemende
dat BVBA TBX International zich op een gegronde vrees baseerde, gesteund door materiële
elementen, dat de verbintenis niet meer zou nagekomen worden.
Deze beslissing ondermijnde het toepasselijke Belgisch recht van de exceptie van niet-
uitvoering.
iv. Artikelen 1186, 1613 en 1653 van het Burgerlijk wetboek
Het Burgerlijk Wetboek bevat een aantal belangrijke bepalingen die we in verband met de
exceptio timoris nader kunnen onderzoeken.
Artikel 1186 B.W. bepaalt dat hetgeen met tijdsbepaling verschuldigd is, niet meer kan geëist
worden voordat de vervaltijd verschenen is; maar hetgeen vooruit is betaald, kan niet
teruggevorderd worden. Dit artikel verhindert het ontwikkelen van een algemeen
rechtsbeginsel dat de toekomstige niet-uitvoering zou kunnen sanctioneren. Dit geldt niet
enkel voor het opschortingsrecht, maar evenzeer voor de anticipatory breach of contract,
waarover later meer. Enkele uitzonderingen zijn echter door het Burgerlijk Wetboek
toegelaten.
49
Artikel 1653 B.W. laat toe dat de koper de betaling van de prijs opschort wanneer hij gestoord
wordt door een hypothecaire vordering of door een eigendomsvordering, of zelfs indien hij
een gegronde vrees heeft dat dit zal gebeuren. Hij kan de prijs opschorten totdat de verkoper
de stoornis heeft doen ophouden, tenzij deze verkiest borg te stellen of tenzij bedongen is dat
de koper zal betalen niettegenstaande de stoornis.
De koper zal aldus niet wachten tot de derde een rechtsvordering instelt met het opschorten
van betaling. De verkoper kan echter zijn bezwaar voorleggen aan de rechter wanneer hij
twijfelt aan de geloofwaardigheid van de opgeworpen vrees door de koper.
Artikel 1612 B.W. bepaalt dat de verkoper niet verplicht is de zaak te leveren, indien de koper
de prijs niet betaalt en de verkoper hem geen termijn voor betaling heeft toegestaan. Een
andere uitzondering waarbij de wetgever toch een toepassing heeft gemaakt van de exceptio
timoris kunnen we vinden in artikel 1613 B.W. Dit artikel voegt er namelijk aan toe dat de
verkoper evenmin tot levering verplicht is indien de koper, sinds de koop, failliet is gegaan of
in staat van onvermogen is geraakt, zodat de verkoper in het dreigend gevaar verkeert de prijs
te verliezen. De koper kan echter nog steeds borg stellen voor de betaling op het bepaalde
tijdstip, op deze wijze kan de verkoper niet van de verplichting tot levering afzien. Opnieuw
houdt de wetgever rekening met de vrees van de schuldeiser alvorens de termijn afloopt.168
De
schorsing wordt gemaakt alvorens de prijs opeisbaar is en zelfs als de verkoper als eerste moet
uitvoeren.
168
M. VANWIJCK-ALEXANDRE, Aspects nouveaux de la protection du créancier à terme. Les droits belge et
français face à l’ “anticipatory breach” de la common law, Luik, Collection Scientifique de la faculté de droit
de Liège, 1982, 338.
50
Hoofdstuk 3. Anticipatory breach of contract
1. Algemeen
In deze Masterproef heb ik er bewust voor gekozen om de rechtsvergelijkende analyse te
maken vooraleer uit te wijden over de anticipatory breach of contract in het Belgisch recht.
Aangezien deze figuur (nog) geen wettelijke grondslag heeft in ons huidig Belgisch
rechtslandschap, is het van uiterst belang dat de anticipatory breach eerst bestudeerd wordt in
andere rechtsstelsels waar het wel reeds ingevoerd is. Enkel dan kunnen we de lijn
doortrekken en met een dieper inzicht de noodzaak van een eventuele implementatie
beoordelen.
De leer van de anticipatory breach of contract vindt zijn oorsprong in het Engelse recht. Deze
leer is snel doorgesijpeld in het Amerikaanse recht en op termijn maakten alle landen en
staten die het Common Law toepassen gebruik van deze materie. Maar daar is de verspreiding
niet gestopt. Ook enkele continentale, Europese landen hanteren deze rechtsfiguur.
De anticipatory breach of contract is de techniek waarvan de schuldeiser gebruik maakt
wanneer deze vreest dat de prestatie niet zal worden uitgevoerd door de schuldenaar en
vervolgens de overeenkomst kan ontbinden alvorens de schuldvordering opeisbaar is. De
rechtsfiguur van de anticipatory breach voorkomt de onbillijkheid dat een schuldeiser die
zeker of (hoogst)waarschijnlijk met een tekortkoming zal worden geconfronteerd, lijdzaam
zou moeten afwachten totdat het moment van de opeisbaarheid van zijn vordering is
bereikt.169
Er wordt als het ware geanticipeerd op de wanprestatie. Een benadeelde partij kan
de verliezen nog indijken van zodra hij op de hoogte is gesteld dat de overeenkomst geen
uitvoering zal vinden. De anticipatory breach of contract biedt grondslag voor de ontbinding
van de overeenkomst door de schuldeiser met een eventuele vordering tot schadevergoeding.
169
A.S. HARTKAMP, Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands burgerlijk recht. Deel II:
Algemene leer der overeenkomsten, Deventer, Kluwer, 2005, 391.
51
Rechtspraak en rechtsleer hebben aan deze rechtsfiguur amper aandacht besteed ondanks het
feit dat de anticipatory breach in internationale context toch vaak gehanteerd wordt. In deze
studie zullen wij nagaan of er zich wel degelijk een leemte bevindt in onze Belgische
wetgeving, door zowel de anticipatory breach als de nauw aansluitende exceptio timoris en de
ontbindingsmogelijkheden te vergelijken in verschillende rechtsstelsels.
2. Ontstaan van de anticipatory breach in Common law
Voor het midden van de negentiende eeuw had de benadeelde in het Common Law de keuze
om de niet-uitvoering van de medecontractant te aanvaarden en deze te behandelen als een
wederzijdse ontbinding en aldus afstand te doen van het vorderen van een schadevergoeding,
of hij kon de mededeling van de medecontractant negeren en wachten tijdens een periode van
onzekerheid tot de vervaldag was aangebroken.170
De rechtsfiguur van anticipatory breach of contract is ontstaan in het Common Law in 1853
door de zaak Hochster v. De la Tour171
. In april 1852 stelde De La Tour een koerier aan,
Hochster, die hem zou vergezellen tijdens een reis op het Europese continent voor een periode
van drie maanden die zou beginnen op 1 juni 1852. Op 11 mei 1852 stuurde hij echter een
brief waarin hij liet weten dat Hochster niet meer nodig was. Hij weigerde echter een
compensatie te geven. Hochster sloot een nieuwe arbeidsovereenkomst onder dezelfde
voorwaarden met een derde, die pas zou ingaan vanaf 4 juli. Op 22 mei stelde Hochster een
vordering in tot betaling van een schadevergoeding. Het verweer van De La Tour was dat
Hochster geen vordering kon instellen alvorens de datum van uitvoering had aangevangen.
De grote hamvraag van deze discussie was of een vordering voor contractsbreuk reeds kon
ingesteld worden voordat de datum van de uitvoering al verstreken was. Daar heeft de
Queen‟s Bench bevestigend op geantwoord.
De argumenten van Lord Campbell, die de beslissing van het hof naar voren bracht:
170
K. TEEVEN, A history of the Anglo-American common law of contract, Westport, Greenwood Publishing
Group,1990, 191. 171
Queen‟s Bench (Hochster/De La Tour) 25 juni 1853 ,
http://www.bailii.org/ew/cases/EWHC/QB/1853/J72.html (geraadpleegd op 6 maart 2010).
52
Als er een overeenkomst is om een bepaalde prestatie te verrichten op een toekomstige
datum, dan is er een relatie tussen twee partijen en beloven zij impliciet dat in die
tussentijd er niets zal gebeuren dat niet consistent is met hun overeenkomst.
Het zou onredelijk zijn dat de koerier geen remedie had dan pas na de
uitvoeringsdatum. Dat zou voor hem betekenen dat hij geen andere
arbeidsovereenkomst kan aangaan, aangezien dat zou leiden tot verbreking
zijnentwege.
Het is redelijk om een keuze te hebben voor de benadeelde, om ofwel onmiddellijk
een schadevergoeding te vorderen of te wachten tot op het moment dat de uitvoering
begonnen was.
Uiteindelijk oordeelde de Queen‟s Bench dat de eiser kan optreden om zijn schade terug te
vorderen zonder het verstrijken van de uitvoeringsdatum af te wachten. De expliciete
weigering van De La Tour, aangegeven voor de uitvoeringsdatum, om de overeenkomst uit te
voeren kan beschouwd worden als een schending van de overeenkomst. De La Tour werd dan
ook schuldig bevonden aan contractbreuk, wat het recht op schadevergoeding voor Hochster
deed ontstaan.
De anticipatory breach is onlangs nog behandeld geweest in de zaak SK Shipping Pte v.
Petroexpert Ltd.172
Het Commercial Court stelde dat de benadeelde partij enkel het contract
kon beëindigen wanneer hij kon aantonen dat de andere partij klaar en duidelijk de absolute
intentie had om zijn verplichtingen niet uit te voeren. Daarnaast zal de benadeelde partij ook
de subjectieve overtuiging moeten hebben dat de wederpartij het contract zal verbreken. Enkel
wanneer deze voorwaarden vervuld zijn kan de benadeelde partij stappen ondernemen om het
contract te beëindigen en de verliezen in te dijken.
De weigerachtige partij kan naderhand niet vragen aan de benadeelde partij om alsnog haar
verbintenissen uit te voeren. De benadeelde partij hoeft deze verbintenis niet meer uit te
voeren en kan daar niet aansprakelijk voor worden gesteld.
172 Queen’s Bench (Sk. Shipping Pte Ltd v. Petroexpert Ltd) 24 november 2009,
http://www.bailii.org/ew/cases/EWHC/Comm/2009/2974.html (geraadpleegd op 6 maart 2010)
53
Sinds het prille begin, is de doctrine van de voortijdige opzegging uitgegroeid tot een
integraal onderdeel van de Common Law. Een schuldeiser kan, van zodra zij weet dat de
medecontractant niet zal uitvoeren, onmiddellijk de overeenkomst opschorten en eisen dat de
medecontractant voldoende garanties biedt om toch tot uitvoering over te gaan. Indien de
medecontractant daar niet in slaagt, kan de schuldeiser met zekerheid zijn rechtsmiddelen
voortzetten en uiteindelijk zelf tot ontbinding overgaan.
3. Nederland
3.1. De achtergrond van het Nieuw Burgerlijk Wetboek
Sedert lange tijd hebben het Belgische en het Nederlandse verbintenissenrecht een
gemeenschappelijk uitgangspunt gehad, namelijk de Code Civil van 1804. Beide stelsels zijn
echter in de loop der jaren een andere richting uitgegaan. Het Belgische contractenrecht is
onder invloed van het Franse recht gebleven, terwijl het Nederlandse contractenrecht meer en
meer onder invloed kwam van het Duitse rechtsstelsel.
De Leidse hoogleraar Meijers kreeg na de Tweede Wereldoorlog in 1947 bij koninklijk
besluit de opdracht van de Nederlandse regering om een nieuw Burgerlijk Wetboek te
ontwerpen dat meer aangepast was aan de veranderde maatschappelijke noden. Hij
raadpleegde bij zijn voorbereidingen een groot aantal wetenschappelijke en in de praktijk
werkzame juristen. Over een vijftigtal vraagstukken werd de mening van de Tweede Kamer
gevraagd en verkregen.173
Meijers maakte een opzet om een negental boeken te ontwerpen. In
1954 is Meijers echter plots overleden. Op dat moment had hij slechts Boek 1 tot en met Boek
4 afgewerkt. Dit was een eerste grote tegenslag bij de totstandkoming van het Nieuw
Burgerlijk Wetboek. Hij had er namelijk tot dan alleen aan gewerkt. Zijn taak werd
overgenomen door het driemanschap de Jong, Drion en Eggens. Eggens is in 1958 echter
vervangen door de Grooth.174
Het duurde tot 1970 vooraleer Boek 1 en tot 1976 voordat Boek
173
A.S. HARTKAMP, Aard en opzet van het nieuwe vermogensrecht, Deventer, Kluwer, 2002, 1. 174
W. SNIJDERS, “Wouter Snijders: interview met de vader van het nieuwe vermogensrecht”, in Prominenten
kijken om: achttien rechtsgeleerden uit de Lage Landen over leven, werk en recht, Verloren, Hilversum, 2004,
124.
54
2 in werking trad. Boeken 3, 5 en 6 werden pas in 1992 ingevoerd. Momenteel is het
Burgerlijk Wetboek in acht boeken ingedeeld.
Het Nieuw Burgerlijk Wetboek heeft een gelaagde structuur. Niet alleen de boeken maar ook
de rechtsregels zijn van algemeen naar bijzonder gerangschikt. Het bevat tevens enkele
schakelbepalingen. Dergelijke schakelbepaling breidt het werkterrein van een regel uit tot een
ander terrein, waarvoor die regel oorspronkelijk niet geschreven is.175
3.2. Anticipatory breach in het N.B.W.: analyse artikel 6:80 N.B.W.
3.2.1. Inleiding
Nieuw ingevoerd in het Nederlandse Burgerlijk Wetboek is artikel 6:80, dat de leer van de
anticipatory breach omhelst. Voorheen ontbrak deze regeling in het oude Burgerlijk Wetboek.
Het artikel is onmiddellijk in werking getreden.
Artikel 6:80 N.B.W. bepaalt:
“1. De gevolgen van niet-nakoming treden reeds in voordat de vordering opeisbaar is:
a. indien vaststaat dat nakoming zonder tekortkoming onmogelijk zal zijn;
b. indien de schuldeiser uit een mededeling van de schuldenaar moet afleiden dat
deze in de nakoming zal tekortschieten; of
c. indien de schuldeiser goede gronden heeft te vrezen dat de schuldenaar in de
nakoming zal tekortschieten en deze niet voldoet aan een schriftelijke aanmaning
met opgave van die gronden om zich binnen een bij die aanmaning gestelde
redelijke termijn bereid te verklaren zijn verplichtingen na te komen.
2. Het oorspronkelijke tijdstip van opeisbaarheid blijft gelden voor de verschuldigdheid van
schadevergoeding wegens vertraging en de toerekening aan de schuldenaar van onmogelijk
worden van nakoming tijdens zijn verzuim.”
175 P.J. Boon, J.M. Reijntjes, J.G.J. Rinkes, Van Apeldoorn’s Inleiding tot de studie van het Nederlandse recht, Kluwer, 2003, 241 - 242.
55
De gedachte die aan de grondslag van dit artikel ligt is dat de schuldeiser de rechtsgevolgen
van een niet-nakoming reeds voor de opeisbaarheid moet kunnen inroepen van zodra er
vaststaat dat de schuldenaar zijn verbintenis niet zal nakomen. Dit artikel vervult een
wettelijke leemte. Voortaan zal de schuldeiser van een nog niet opeisbare verbintenis,
wanneer een belangrijke tekortkoming reeds bij voorbaat vaststaat, zijn schade beperkt
kunnen houden door zich terstond hetzij geheel, door de ontbinding hetzij gedeeltelijk door
een vervangende schadevergoeding van de schuldenaar los te maken en met een ander in zee
te gaan176
.
Het artikel geeft de schuldeiser in drie limitatief opgesomde gevallen de mogelijkheid om de
gevolgen van de niet-nakoming voor de opeisbaarheid reeds in te roepen. De schuldeiser is
hiertoe echter niet verplicht. Hij kan zich onthouden van een keuze, en op deze wijze is de
verbintenis nog steeds op nakoming gericht.
3.2.2. Voorwaarden
i. Nakoming zonder tekortkoming zal onmogelijk zijn
Vooreerst kan de schuldeiser reeds voor de opeisbaarheid de gevolgen van niet-nakoming
inroepen, wanneer vaststaat dat nakoming zonder tekortkoming niet mogelijk zal zijn.
Nakoming zonder tekortkoming is nakoming die geheel aan de verbintenis beantwoordt. Dit
omvat zowel een blijvende algehele onmogelijkheid van nakoming, als ook een tijdelijke
onmogelijkheid en een onmogelijkheid die slechts een gedeelte of de kwaliteit van de
prestatie betreft. In verband hiermee lette men erop dat de gevolgen van niet-nakoming die de
crediteur reeds dadelijk kan inroepen, niet verder strekken dan die welke op het tijdstip van de
opeisbaarheid zullen intreden.177
Hierbij staat het dus objectief vast dat de nakoming blijvend,
tijdelijk, geheel of gedeeltelijk onmogelijk zal zijn.
176 C.J. VAN ZEBEN en J.W. DU PON, Parlementaire geschiedenis van het Nieuwe Burgerlijk Wetboek.
Parlementaire stukken systematisch gerangschikt en van noten voorzien, Deventer, Kluwer, 1981, 278. 177 C.J. VAN ZEBEN en J.W. DU PON, Parlementaire geschiedenis van het Nieuwe Burgerlijk Wetboek.
Parlementaire stukken systematisch gerangschikt en van noten voorzien, Deventer, Kluwer, 1981, 277.
56
De te verwachten tekortkoming mag echter niet van ondergeschikt belang zijn aan de
overeenkomst. Indien deze namelijk van ondergeschikt belang zou zijn, kan de schuldeiser
niet verklaren de tekortkoming als een niet-nakoming te laten gelden.
ii. De schuldeiser leidt uit een mededeling van de schuldenaar af dat de schuldenaar tekort zal
schieten
De schuldeiser hoeft de tekortkoming ook niet af te wachten indien hij uit een mededeling van
de schuldenaar kan afleiden dat de schuldenaar zijn verplichtingen niet zal nakomen. Deze
mededeling moet een definitief karakter dragen, d.w.z. dat een uitlating in een opwelling geen
definitief karakter zal hebben en aldus niet met een medeling kan worden gelijkgesteld. Deze
tweede voorwaarde dient echter samen gelezen te worden met de derde, zie infra.
iii. de schuldeiser heeft goede gronden te vrezen dat de schuldenaar zal tekortschieten en de
schuldenaar niet voldoet aan een schriftelijke aanmaning
Volgens de parlementaire geschiedenis van artikel 6:80 N.B.W. vertonen punt b en c
verwantschap met de Engelse leer van anticipatory breach of contract.178
Bij deze belangrijke
bepalingen zal men moeten de wederpartij in gelegenheid stellen zich te beraden en zich uit te
spreken met het volledige besef dat haar verklaring rechtsgevolg heeft. De verplichting tot
nakoming is namelijk nog niet actueel, de mogelijkheid bestaat dat de schuldenaar eerder een
neiging uit om de verbintenis niet na te komen, dan een overtuigde beslissing.
De schuldenaar die een schriftelijke aanmaning179
ontvangt om zich te verklaren over zijn
bereidheid de verplichtingen na te komen, dient zich enkel over die bereidheid uit te spreken,
niet over het feit of hij op termijn al dan niet in staat zal zijn de verplichting na te komen.
Antwoordt de schuldenaar niet of is zijn antwoord niet bevestigend, dan treden de gevolgen
van niet-nakoming in.180
De schuldeiser heeft nu het recht om te verklaren dat hij geen
nakoming meer wenst of hij kan de overeenkomst ontbinden. Indien de schuldeiser echter
geen verklaring uitbrengt waarbij hij zijn recht op nakoming verliest, blijft de verbintenis
178 C.J. VAN ZEBEN en J.W. DU PON, Parlementaire geschiedenis van het Nieuwe Burgerlijk Wetboek.
Parlementaire stukken systematisch gerangschikt en van noten voorzien, Deventer, Kluwer, 1981, 277. 179 Deze schriftelijke aanmaning dient geen gerechtsdeurwaardersexploot te zijn. 180 C.J. VAN ZEBEN en J.W. DU PON, Parlementaire geschiedenis van het Nieuwe Burgerlijk Wetboek.
Parlementaire stukken systematisch gerangschikt en van noten voorzien, Deventer, Kluwer, 1981, 277.
57
geënt op nakoming. De schuldenaar zal ook geen verzuim plegen, aangezien de verbintenis
nog niet opeisbaar is. Het is dus van het allergrootste belang dat de schuldeiser deze
verklaring verricht.
Antwoordt de schuldenaar op de aanmaning dat hij bereid is deze verbintenis behoorlijk na te
komen, dan zit er voor de schuldeiser niets anders op dan het moment van opeisbaarheid af te
wachten. Deze verklaring kan echter tot gevolg hebben dat de schuldenaar naderhand
sommige verweren niet meer kan voeren. Zo zal de schuldenaar die aanvankelijk heeft
ontkend dat tussen partijen een overeenkomst is tot stand gekomen, na zijn bevestigend
antwoord die ontkenning niet meer met vrucht kunnen herhalen.181
De aanmaning heeft enkele inhoudelijke voorwaarden. Zo dient zij de gronden van de vrees
van de schuldeiser te vermelden, een verzoek om bereidverklaring tot nakoming te bevatten
en een redelijke termijn voor beantwoording te stellen. Dit omwille van twee belangrijke
doeleinden. Zij maakt de schuldenaar duidelijk dat hij de aanmaning niet naast zich neer kan
leggen en zij bakent af om welke feiten het gaat wanneer de gronden van de vrees der
schuldeiser door de schuldenaar worden betwist. 182
3.2.3. Gevolgen
Het in de praktijk belangrijkste rechtsgevolg dat de schuldeiser ex. art. 6:80 N.B.W.
vervroegd kan inroepen, is de bevoegdheid om de overeenkomst geheel of gedeeltelijk te
ontbinden183
. Indien de tekortkoming aan de schuldenaar kan worden toegerekend, kan de
schuldeiser ook vervroegd de verbintenis omzetten in een verbintenis tot vervangende
schadevergoeding184
.185
Er zal bij de berekening van de schade worden rekening gehouden
met het feit dat de schuldeiser bij een correcte uitvoering van de overeenkomst de prestatie
niet voor de opeisbaarheidsdatum zou hebben verkregen.
181 C.J. VAN ZEBEN en J.W. DU PON, Parlementaire geschiedenis van het Nieuwe Burgerlijk Wetboek.
Parlementaire stukken systematisch gerangschikt en van noten voorzien, Deventer, Kluwer, 1981, 278. 182 J.H. NIEUWENHUIS, C.J.J.M. STOLKER en W.L. VALK, Nieuw Burgerlijk Wetboek. Tekst &
Commentaar, Deventer, Kluwer, 1990, 484. 183 Artikel 6:265 e.v. N.B.W. 184 Artikel 6:74 en 6:87 N.B.W. 185 A.S. HARTKAMP, Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands burgerlijk recht. Deel II:
Algemene leer der overeenkomsten, Deventer, Kluwer, 2005, 391.
58
Zowel ontbinding als een omzetting in vervangende schadevergoeding doet de
oorspronkelijke op de schuldenaar rustende verbintenis vervallen, zodat de schuldeiser een
vervangende overeenkomst met een derde kan sluiten zonder dat hij het gevaar loopt dat zijn
eerdere wederpartij hem onverwacht alsnog met een prestatie kan confronteren.186
Het centrale punt in dit artikel is echter dat de gevolgen van niet-nakoming zullen intreden bij
desgevallend gebeuren. Art. 6:80 N.B.W. betreft de gevolgen van niet nakoming en geeft de
schuldeiser dus niet het recht vervroegd nakoming te eisen187
. Deze gevolgen van niet-
nakoming omvatten onder meer het recht op een vervangende schadevergoeding en de
ontbinding van de overeenkomst met schadevergoeding, maar dit behelst tevens de
opschortingsbevoegdheid.
De gevolgen van niet-nakoming zijn188
:
Geen recht op nakoming: Men kan aldus geen vervroegd recht tot nakoming meer
opeisen.
Opschorting: Opschorting, met name als inleiding tot ontbinding is geoorloofd, in de
gevallen b en c, binnen de grenzen bepaalt door artikel 6:263 N.B.W.189
.
Vordering tot vervangende schadevergoeding: Reeds voor de opeisbaarheid kan een
vervangende schadevergoeding gevorderd worden, ter vervanging van de prestatie die
niet zal worden uitgevoerd. Voor zover de niet-nakoming niet van blijvende aard is,
dient daartoe een omzettingsverklaring te worden uitgebracht190
. Bij de berekening
van de schadevergoeding dient men rekening te houden met het moment van de
opeisbaarheid.
186
A.S. HARTKAMP, Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands burgerlijk recht. Deel II:
Algemene leer der overeenkomsten, Deventer, Kluwer, 2005, 391. 187
J. HIJMA, Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands Burgerlijk recht 5-I:, Bijzondere
overeenkomsten (koop en ruil), Deventer, Tjeenk Willink, 2001, 373. 188
J.H. NIEUWENHUIS, C.J.J.M. STOLKER en W.L. VALK, Nieuw Burgerlijk Wetboek. Tekst & Commentaar,
Deventer, Kluwer, 1990, 485. 189
Art. 6:263 N.B.W. bepaalt dat de partij die verplicht is het eerste te presteren, bevoegd is de nakoming van
haar verbintenis op te schorten indien het, na het sluiten van de overeenkomst, haar ten kennis is gekomen dat
bepaalde omstandigheden haar een goede grond geven te vrezen dat de wederpartij haar verplichtingen niet zal
nakomen. Dit artikel behelst de exceptio timoris, eerder behandelt in deze Masterproef. 190
Art. 6:87 N.B.W.
59
Ontbinding: Voor de voortijdige ontbinding is een ontbindingsverklaring vereist191
.
Dreigt slechts een geringe tekortkoming, dan is de ontbinding niet gerechtvaardigd.
Wordt de schuldeiser met artikel 6:80 N.B.W. geconfronteerd, dan is hij bevoegd de
rechtsmiddelen vervroegd in te roepen. Maar hij kan tevens de anticipatory breach negeren en
de naleving van de overeenkomst blijven verwachten en het op vorderen van nakoming
houden. Alles blijft dan bij het oude. Wanneer de vordering tot nakoming uiteindelijk
opeisbaar wordt en de nakoming blijft uit, staat het hem nog steeds volledig vrij om over te
gaan tot ontbinding of het vorderen van schadevergoeding. Er bestaat dus een recht, en onder
sommige omstandigheden een belang om artikel 6:80 N.B.W. in te roepen, maar geenszins
een plicht.192
3.2.4. Uitzonderingen
Het tweede lid van artikel 6:80 N.B.W. bepaalt de uitzonderingen op het principe van de
anticipatory breach. Artikel 6:80 N.B.W. kan namelijk niet ingeroepen worden voor
vertragingsschade, deze is namelijk enkel mogelijk vanaf de datum van opeisbaarheid. Tevens
kan het artikel niet worden ingeroepen voor risico-omslag. Risico-omslag is dat elke latere, na
het intreden van verzuim, blijvende onmogelijke nakoming volledig aan de schuldenaar wordt
toegerekend, dit is dus voor zijn eigen rekening. De risico-omslag mag pas vanaf de
opeisbaarheid worden toegepast.
Als er een schadevergoeding wordt gevorderd, samen met de anticipatory breach, dan kan de
vraag gesteld worden welk tijdstip voor het ramen van deze schadevergoeding moet gekozen
worden. De Nederlandse doctrine is het hier niet echt over eens. DE VRIES kiest voor het
moment van opeisbaarheid193
, DE JONG geeft dan weer de schuldeiser de bevoegdheid om
meteen de vervangende schadevergoeding of vergoeding van bijkomende schade te eisen194
.
HARTKAMP en SIEBURG nemen dan weer als uitgangspunt dat het recht op vervangende
191
Art. 6:267 N.B.W. 192
A.L.M. KEIRSE, Schadebeperkingsplicht: over eigen schuld aan de omvang van de schade, Deventer, Kluwer,
2003, 153. 193
G.J.P. DE VRIES, Recht op nakoming en op schadevergoeding en ontbinding wegens tekortkoming, Deventer,
W.E.J. Tjeenk Willink, 1997, 111. 194
C.J.H. BRUNER en G.T. DE JONG, Verbintenissenrecht algemeen, Deventer, Kluwer, 2004, 204.
60
schadevergoeding meteen intreedt, maar ze voegen er wel aan toe dat bij de berekening van
de schadevergoeding gelet moet worden op het tijdstip van opeisbaarheid195
.196
3.3. Anticipatory breach en ontbinding in het N.B.W.
In dit hoofdstuk gaan wij dieper in op het Nederlandse ontbindingsrecht. Zo zullen we
gaandeweg merken dat er toch enkele grote verschillen zijn tussen de Belgische en
Nederlandse regeling. Het belang situeert zich uiteraard in het feit dat de anticipatory breach
niet los kan gezien worden van de ontbinding, daar zij één van haar belangrijkste gevolgen is.
Indien de Belgische wetgever deze rechtsfiguur zonder meer in het Belgische recht zou
invoeren, zal dit een andere uitwerking hebben dan in het Nederlandse recht.
De algemene regeling van het ontbindingsrecht vindt men in de vijfde Afdeling van Titel 5 in
het zesde Boek van het N.B.W. dat gewijd is aan wederkerige overeenkomsten. Artikel 6:265
N.B.W. kent aan de schuldeiser een algemene ontbindingsbevoegdheid toe:
“Iedere tekortkoming van een partij in de nakoming van één van haar verbintenissen geeft aan
de wederpartij de bevoegdheid om de overeenkomst geheel of gedeeltelijk te ontbinden, tenzij
de tekortkoming, gezien haar bijzondere aard of geringe betekenis, deze ontbinding met haar
gevolgen niet rechtvaardigt.
Voor zover nakoming niet blijvend of tijdelijk onmogelijk is, ontstaat de bevoegdheid tot
ontbinding pas, wanneer de schuldenaar in verzuim is.”
Dit artikel toont aan dat de bevoegdheid om te ontbinden afhankelijk is van drie voorwaarden,
met name er moet sprake zijn van een tekortkoming, die tekortkoming moet de gevolgen van
ontbinding rechtvaardigen, en behoudens voor zover nakoming niet onmogelijk is, moet de
medecontractant in verzuim verkeren.
195
A.S. HARTKAMP en C.H. SIEBURGH, Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands
burgerlijk recht. Verbintenissenrecht: De verbintenis in het algemeen, eerste gedeelte, Deventer, Kluwer, 2008,
nr. 412. 196
J.H. NIEUWENHUIS, Ex libris Hans Nieuwenhuis: opstellen aangeboden aan prof. Mr. J.H. Nieuwenhuis,
Deventer, Kluwer, 2009, 382.
61
De term “tekortkoming” in het Nederlandse recht is een ruim begrip dat alle vormen van niet-
nakomen aanwijst en dat duidt op alle situaties “waarin hetgeen de schuldenaar verricht in
enig opzicht ten achter blijft bij hetgeen de verbintenis vergt”197
. Deze term omvat zowel de
toerekenbare als de niet-toerekenbare wanprestaties. Het is dus niet noodzakelijk dat die
tekortkoming aan de medecontractant kan worden toegerekend. Ook in geval van overmacht
kan de overeenkomst dus worden ontbonden. De schuldeiser kan op eenzijdige verklaring de
buitengerechtelijke ontbinding laten plaatsvinden. De buitengerechtelijke ontbinding vindt
wettelijke grondslag in artikel 6:267 N.B.W.
“De ontbinding vindt plaats door een schriftelijke verklaring van de daartoe gerechtigde.
Indien de overeenkomst langs elektronische weg is totstandgekomen, kan deze tevens door een
langs elektronische weg uitgebrachte verklaring worden ontbonden. Artikel 227a lid 1 is van
overeenkomstige toepassing.
Zij kan ook op zijn vordering door de rechter worden uitgesproken.”
Artikel 6:267, tweede lid N.B.W. bepaalt dat de ontbinding ook op vordering van de
schuldeiser door de rechter kan worden uitgesproken. Er kan een tot ontbinding strekkende
rechtsvordering worden ingesteld tegen de medecontractant, maar het is ook mogelijk om de
ontbinding te vragen bij verweer tegen een door de medecontractant ingestelde
rechtsvordering198
. De rechterlijke tussenkomst is voortaan facultatief. De Nederlandse
doctrine199
leidt uit deze volgorde af dat de buitengerechtelijke ontbinding de hoofdregel is,
en de gerechtelijke ontbinding eerder een subsidiaire mogelijkheid is. 200
Hieruit kunnen wij
heel duidelijk afleiden dat als een contractspartij afbreuk doet aan haar overeenkomst alvorens
de opeisbaarheidsdatum heeft aangevangen, de medecontractant de overeenkomst ook
197 G.J.P. DE VRIES, “Recht op nakoming en schadevergoeding, excepties en ontbinding volgens
NBW en BW”, in Studiepockets privaatrecht, nr. 32, Zwolle, Tjeenk Willink, 1984, 4-7; J. SMITS en
S. STIJNS, S., Remedies in het Belgisch en Nederlands Contractenrecht, Antwerpen, Intersentia, 2000,
61. 198 A.S. HARTKAMP en C.H. SIEBURGH, Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands
burgerlijk recht. Verbintenissenrecht: De verbintenis in het algemeen, eerste gedeelte, Deventer, Kluwer, 2008,, nr. 519. 199 C.J.J.C. VAN NISPEN, Sancties in het vermogensrecht, Deventer, Kluwer, 2003, 66. 200 J. SMITS en S. STIJNS, Remedies in het Belgisch en Nederlands Contractenrecht, Antwerpen,
Intersentia, 2000, 67.
62
buitengerechtelijk kan ontbinden. Dit is natuurlijk enkel rechtmatig indien hij voldoet aan de
limitatief opgesomde gevallen van artikel 6:80 N.B.W.
Een ander groot onderscheid met het Belgische recht is het feit dat de tekortschietende
schuldenaar in het Nederlands recht zal moeten aantonen dat zijn tekortkoming de ontbinding
niet rechtvaardigt201
. Anders dan bij ons zal dus niet de schuldeiser moeten bewijzen dat er
sprake is van een voldoende ernstige tekortkoming.
Wat tenslotte zeker in het belang van deze studie is, is het onderzoek naar de uitwerking van
de Nederlandse ontbinding. Zal zij ex tunc, dus met terugwerkende kracht zoals in het
Belgische recht, of ex nunc, vanaf het moment van ontbinding gevolgen hebben? Artikel
6:269 N.B.W. biedt ons hier het antwoord. De rechtsgevolgen van de ontbinding hebben in
het Nederlandse recht geen terugwerkende kracht. Noch de ontbinding door de schriftelijke
verklaring, noch de ontbinding door een rechterlijke beslissing zal retroactief optreden202
. De
overeenkomst vervalt enkel voor de toekomst. Dit is één van de belangrijkste, al dan niet hét
belangrijkste onderscheid van de hele ontbindingsmaterie. Voor een duidelijk antwoord op
deze vraag kijken we naar de rechtshandelingen die onder een tijdsbepaling of onder een
voorwaarde worden verricht. Van een tijdsbepaling is er sprake als de uitvoering van de
overeenkomst afhankelijk is van een toekomstige zekere gebeurtenis, bijvoorbeeld het
bereiken van een specifieke datum. Bij verbintenis onder voorwaarde zal de uitvoering dan
weer afhankelijk zijn van een toekomstige onzekere gebeurtenis, bijvoorbeeld het krijgen van
een vergunning. Verstrijkt een ontbindende termijn, of gaat een ontbindende voorwaarde in
vervulling, dan is de verbintenis van rechtswege ontbonden zonder terugwerkende
kracht203
.204
Door het ontbreken van deze terugwerkende kracht zal er in de Nederlandse
ontbinding ook geen zakelijke werking optreden. De rechten van derden zullen onaangetast
blijven. De overeenkomst blijft als geldige titel bestaan, dus de verkrijger blijft eigenaar van
het goed. Uiteraard zal de medecontractant die tekort gekomen is in de uitvoering van zijn
201
G.J.P. DE VRIES, “Recht op nakoming en schadevergoeding, excepties en ontbinding volgens NBW en BW”,
in Studiepockets privaatrecht, nr. 32, Zwolle, Tjeenk Willink, 1984, 127 e.v. 202
Parl. Gesch. Boek 6, MvA, 1017. 203
Voor de voorwaarde wordt dit afgeleid uit art. 3:38 lid 2 N.B.W., en voor de tijdsbepaling spreekt de werking
ex nunc vanzelf. 204
HARTKAMP, A.S. en SIEBURGH, C.H., Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands
burgerlijk recht. Verbintenissenrecht: De verbintenis in het algemeen, eerste gedeelte, Deventer, Kluwer, 2008,
nr. 490.
63
verbintenis de schade moeten vergoeden die zijn wederpartij lijdt doordat er geen wederzijdse
nakoming heeft plaatsgevonden maar wel een ontbinding205
. Toch doet de ontbinding ex. art.
271 N.B.W. verbintenissen tot ongedaanmaking van de reeds door hen ontvangen prestaties
ontstaan.
3.4. Anticipatory breach en exceptio timoris in het N.B.W.
De exceptio timoris, ook wel de onzekerheidsexceptie, heeft nauwe banden met de
anticipatory breach. De medecontractant zal de nakoming van de verbintenis opschorten
indien zij, na het sluiten van de overeenkomst, gegronde reden heeft te vrezen dat de
wederpartij haar verplichtingen niet zal nakomen. De situatie is gelijkaardig aan die van de
anticipatory breach. Toch zijn er enkele verschilpunten. Eén van de belangrijkste
verschilpunten is dat de overeenkomst niet ontbonden wordt maar louter opgeschort.
De bepaling van de onzekerheidsexceptie is terug te vinden in artikel 6:263 N.B.W. Dat
artikel bepaalt:
“ 1. De partij die verplicht is het eerst te presteren, is niettemin bevoegd de nakoming van
haar verbintenis op te schorten, indien na het sluiten van de overeenkomst te harer kennis
gekomen omstandigheden haar goede grond geven te vrezen dat de wederpartij haar
daartegenover staande verplichtingen niet zal nakomen.
2. In geval er goede grond bestaat te vrezen dat slechts gedeeltelijk of niet behoorlijk zal
worden nagekomen, is de opschorting slechts toegelaten voor zover de tekortkoming haar
rechtvaardigt.”
Artikel 6:263 N.B.W. moet samen gelezen worden met artikel 6:262 N.B.W.. Deze bepaling
behandelt de exceptio non adimpleti contractus. Komt één van de partijen haar verbintenis
niet na, dan is de wederpartij bevoegd de nakoming van haar daartegenover staande
verplichtingen op te schorten. Artikel 6:263 N.B.W. kent echter een opschortingsrecht toe aan
diegene die als eerste moet presteren, zelfs als de vordering nog niet opeisbaar is. De
onzekerheidsexceptie zal wel moeten voldoen aan dezelfde vereisten die voor de exceptio non
adimpleti contractus worden gesteld; het moet gaan om tegenover elkaar staande
205
Art. 6:277, lid 1 N.B.W.
64
verbintenissen uit wederkerige overeenkomsten en de dreigende tekortkoming moet de
opschorting rechtvaardigen206
. De parlementaire geschiedenis van het artikel verklaarde dat de
behoefte aan een voorlopige opschortingsbevoegdheid voornamelijk noodzakelijk is wanneer
een beroep op de rechter nodig is207
.
Een ander belangrijk verschilpunt met de anticipatory breach-bepaling is dat de
medecontractant een gegronde vrees moet hebben omtrent de niet-nakoming. Bij toepassing
van de anticipatory breach zal het eerder vast staan dat de medecontractant niet zal overgaan
tot uitvoering van zijn verbintenissen.
3.5. Enkele voorbeelden van toepassingen in de Nederlandse
rechtspraak.
In dit onderdeel volgen enkele situaties die de anticipatory breach of contract omvatten en
behandeld werden door de Nederlandse rechtspraak. Dit is uiteraard slechts een greep uit de
talrijke gevallen.
3.5.1. Gerechtshof Arnhem, 9 februari 2010
Deze zaak, berecht door het Gerechtshof te Arnhem208
, moet in het licht van de melkquota
worden bekeken. In de jaren tachtig ontstond in Europa een overproductie van melk, namelijk
de zogenaamde melkplas en de boterberg. Deze overschotten werden met subsidie op de
wereldmarkt afgezet. Om de kosten van deze subsidies echter te beperken, werd in 1984 de
referentiehoeveelheid zuivel geïntroduceerd, dit is het melkquotum. Melkveehouders waren
heffing verschuldigd voor de op de markt gebrachte melk boven een bepaalde toegestane
hoeveelheid. In 1986 werd toegestaan deze quota te verhandelen. Daardoor rees de
belangrijke vraag in pachtverhoudingen aan wie dit toekwam: aan de verpachter, die eigenaar
was van de grond, of aan de pachter, de eigenaar van het melkvee. Het pachthof ging uit van
de gedachte dat de verpachter, door het in gebruik geven van de grond, en de pachter, door het
verschaffen van vee en het verrichten van arbeid, ieder in gelijke mate aan het ontstaan van
206
J.H. NIEUWENHUIS, Burgerlijk Wetboek, Deventer, Kluwer, 2007, 2710. 207
Parl. Gesch. Boek 6, TM, 999. 208
Gerechtshof Arnhem 9 februari 2010, LJN: BL3756, www.rechtspraak.nl (geraadpleegd op 2 april 2010).
65
het melkquotum hebben bijgedragen. Het Hof oordeelde dat de pachter bij het einde van de
pacht het met de pachtgrond samenhangende melkquotum aan de verpachter dient over te
dragen, zodat deze pachtgrond inclusief quota aan een andere pachter ten goede kan laten
komen, maar dat de verpachter op zijn beurt aan de afgaande pachter een redelijke vergoeding
voor de overgedragen rechten dient te betalen, die in het algemeen op vijftig procent van de
waarde van het melkquotum ten tijde van de overdracht wordt gesteld209
.210
Op de pachter rust enkel de verplichting om bij het einde van de pacht het bedoelde quotum
aan de verpachter ter beschikking te stellen. Hetgeen voorafgaand aan de opeisbaarheid van
deze verbintenis geschiedt, heeft slechts gevolgen voor zover aan de eisen van artikel 6:80
N.B.W. is voldaan.
Twee broers verpachten ieder een eigen stuk grond aan één en dezelfde pachter. Zij wensten
deze overeenkomst te ontbinden, onder meer omdat de pachter het melkquotum zou hebben
verkocht. Volgens vaste rechtspraak van het Gerechtshof te Arnhem is het uitgangspunt dat
indien een pachter, zonder toestemming van de verpachter, tijdens de looptijd van de
pachtovereenkomst het met het gepachte samenhangende quotum geheel of gedeeltelijk
verkoopt, de verpachter de gevolgen van niet-nakoming op de voet van het eerste lid onder a
van artikel 6:80 N.B.W. reeds op het moment van verkoop kan doen intreden. Dit is wat de
verpachter kennelijk met zijn vorderingen beoogde. Voor toewijzing van deze vorderingen is
vereist dat aan alle voorwaarden van artikel 6:80 N.B.W. is voldaan. In deze zaak is dat niet
het geval. De pachter heeft namelijk gemotiveerd betwist dat hij niet in staat zal zijn bij het
einde van de pachtovereenkomst het met de pacht samenhangende melkquotum aan de
verpachter terug te leveren. Het staat niet vast dat nakoming zonder tekortkoming onmogelijk
zal zijn. De bewijslast rustte op de verpachter en deze heeft dat niet verder onderbouwd. Het
recht om reeds de ontbinding van de pachtovereenkomst in te roepen ex. artikel 6:80 N.B.W.
komt dus niet aan de verpachter toe.
209
Cfr. Gerechtshof Arnhem 20 maart 1989, Agrarisch Recht 1990, 4308; Gerechtshof Arnhem 31 maart 2009,
http://jure.nl/bh9065 (geraadpleegd op 7 mei 2010) 210
M. OLTHOF , Ex Libris Hans Nieuwenhuis: opstellen aangeboden aan prof. Mr. J.H. Nieuwenhuis, Deventer,
Kluwer, 2009, 383-389.
66
3.5.2. Gerechtshof ‟s-Hertogenbosch, 18 november 2008
Deze zaak, berecht door het Gerechtshof te ‟s-Hertogenbosch211
, betreft een klassieke
huurovereenkomst. Als gevolg van een wanprestatie van de verhuurder zegt de
hypotheekbank de lening op en eist zij terugbetaling. Rechtvaardigt dit feit de
buitengerechtelijke ontbinding van de huurovereenkomst door de huurder en kan daarop een
vordering tot betaling van schade worden gegrond? Een huurder en verhuurder zijn een
huurovereenkomst aangegaan welke aanving op 1 oktober 2004, gesloten voor een duur van 5
jaar. De verhuurder was in zijn relatie tot de hypotheeknemer niet bevoegd tot verhuur. Hij
had namelijk bij zijn aanvraag voor de hypothecaire lening onjuiste gegevens verstrekt en het
pand zonder toestemming verhuurd. De hypotheekbank zegde de lening op per 1 september
2005. De huurder heeft vervolgens bij brief van 4 november 2005 de huur buitengerechtelijk
ontbonden op grond van een toerekenbare tekortkoming. De advocaat van de verhuurder heeft
deze buitengerechtelijke ontbinding echter afgewezen. De kantonrechter wees de vordering
van de huurder af, waartoe zij overwoog dat de huurder de huurovereenkomst wenste te
ontbinden terwijl het nog niet zeker was dat de huurovereenkomst wel degelijk zou beëindigd
worden. Daarom blijven de gevolgen en het risico voor zijn rekening. Het Hof oordeelde
echter dat er van tekortschieten enkel sprake kan zijn als er met voldoende mate van zekerheid
kan gezegd worden dat de verhuurder niet aan de verplichtingen van de huurovereenkomst
kan voldoen. De opzegging van de hypotheekbank is onvoldoende om daaruit het
tekortschieten van de verhuurder af te leiden. De huurder beriep zich op de anticipatory
breach. Ingevolge deze bepaling treden de gevolgen van niet-nakoming reeds in voordat de
vordering opeisbaar wordt (in casu: tot het verschaffen van het huurgenot), indien de
schuldeiser (in casu: de huurder) goede grond heeft te vrezen dat de schuldenaar (in casu: de
verhuurder) in de nakoming zal tekortschieten en deze (de verhuurder) niet voldoet aan een
schriftelijke aanmaning met opgave van die gronden om zich binnen een redelijke termijn
bereid te verklaren zijn verplichtingen na te komen. Het Hof oordeelde dat de huurder wel
enige grond had te vrezen voor de nakoming, maar de brief van de advocaat van de huurder
gaf echter een toereikende bereidverklaring. Er stond namelijk in geschreven: “Mijn cliënt
levert tot op de dag van vandaag uw cliënt het ongestoorde genot en is in staat om zulks ook
naar de toekomst te blijven doen.” De huurder werd in het ongelijk gesteld en veroordeeld in
de kosten van de hoofdzaak.
211 Gerechtshof „s-Hertogenbosch 18 november 2008, LJN : BI4061, www.rechtspraak.nl (geraadpleegd op 2
april 2010).
67
3.5.3. Gerechtshof ‟s-Hertogenbosch, 28 augustus 2006
Ook deze zaak werd door het Gerechtshof ‟s-Hertogenbosch geveld212
. Ultimate Events
organiseerde een rally voor klassieke automobielen van Amsterdam naar Beijing. De rally
was gepland voor de periode 15 juli 2006 tot en met 12 augustus 2006. De rally heeft toen ook
plaats gevonden. Enkele deelnemers hebben zich voor de rally ingeschreven en het
inschrijvingsgeld betaald. Ultimate Events kondigde bij brief van 21 juni 2006 aan dat er
financiële problemen waren, geschat op € 2.500.000. Hij deelde tevens mee dat indien het
bedrijf niet financieel werd bijgestaan, er op korte termijn een faillissement zou volgen en de
rally niet zou kunnen doorgaan, met alle consequenties van dien. Hij vroeg een financiële
bijdrage aan alle 100 teams die deelnamen. Uiteindelijk hebben ruim 80 deelnemers voldaan
aan die extra inleg, waardoor de rally heeft kunnen plaatsvinden. De geïntimeerden hebben
zich echter niet bij dit initiatief aangesloten en zij hebben ook geen extra geld betaald. Zij
hebben tevens de terugbetaling van het oorspronkelijke inschrijvingsgeld verlangd, en omdat
dit uitbleef hebben ze een faillissementsverzoek ingediend. De geïntimeerden beriepen zich
op artikel 6:80, 1e lid, b N.B.W., namelijk „indien de schuldeiser uit een mededeling van de
schuldenaar moet afleiden dat deze in de nakoming zal tekortschieten‟ kan de schuldeiser de
oorspronkelijke verbintenis van de schuldenaar omzetten in een verbintenis tot vervangende
schadevergoeding door de schuldeiser mee te delen dat hij schadevergoeding vordert in plaats
van nakoming. Het Hof oordeelde dat uit de brief van Ultimate Events niet anders kan worden
uitgelegd dan dat voldaan is aan de voorwaarde onder artikel 6:80, 1e lid, b N.B.W. Er is
weliswaar gezocht naar een oplossing, maar deze oplossing hield in dat er meer geld moest
bijbetaald worden. Daaruit kan worden afgeleid dat Ultimate Events de verbintenis niet kon
nakomen zoals werd overeengekomen. De buitengerechtelijke ontbinding werd in casu niet
ingeroepen, de geïntimeerden beriepen zich niet op een vordering uit een
ongedaanmakingsverplichting, maar op de schadeplichtigheid van Ultimate Events. Het Hof
begrijpt de vordering tot terugbetaling van het inschrijvingsgeld als een vordering tot
vergoeding van de schade ter vervanging van de niet te leveren prestatie (deelnemen aan de
rally) waarbij de schade begroot werd op een bedrag gelijk aan de hoogte van het
inschrijvingsgeld. Zodoende waren geïntimeerden als schuldeisers bevoegd om het
faillissement aan te vragen.
212 Gerechtshof ‘s-Hertogenbosch 28 augustus 2006, LJN: AY6980, N.J.F., 2006, 512, www.rechtspraak.nl (geraadpleegd op 2 april 2010) en http://jure.nl/AY6980 (geraadpleegd op 2 april 2010).
68
4. Het Weens Koopverdrag
4.1. Algemeen
De internationale koop-verkoop van roerende zaken is haast niet meer weg te denken uit de
hedendaagse samenleving, die voornamelijk gekenmerkt wordt door internationalisering en
globalisering. Het voornaamste doel van het Weens Koopverdrag is een antwoord te bieden
op de noodzaak naar eenvormigheid, zodoende dat de internationale handel kan bevorderd
worden.
Het Weens Koopverdrag van 11 april 1980 inzake internationale koopovereenkomsten
betreffende roerende zaken is sedert 1 november 1997 formeel van kracht geworden in
België213
. Een andere benaming die vaak gebruikt wordt is het CISG, gebaseerd op de
Engelstalige titel “Convention on the International Sale of Goods”. Het CISG werd voor het
eerst van kracht op 1 januari 1988 tussen 13 landen. Anno 2010 zijn er wereldwijd reeds 74
landen toegetreden tot dit verdrag. Het CISG is een zeer succesvol verdrag, en dit succes kan
onder meer worden toegeschreven omdat het op een degelijk rechtsvergelijkend werk is
gebaseerd. Dat werk vond plaats onder auspiciën van de “UNCITRAL”, dit is de United
Nations Commission on International Trade Law.
4.2. Het materiële en formele toepassingsgebied van het Weens
Koopverdrag.
Het Weens Koopverdrag is van toepassing op koopovereenkomsten betreffende roerende
zaken tussen partijen die in verschillende Staten gevestigd zijn wanneer de Staten
verdragsluitende Staten zijn; of wanneer volgens de regels van het internationaal privaatrecht
het recht van een Verdragsluitende Staat van toepassing is.214
Het is zonder belang welke
nationaliteit de partijen hebben, of zij kooplieden zijn en of de overeenkomst burgerrechtelijk
213
Verdrag der Verenigde Naties van 11 april 1980 inzake Internationale Koopovereenkomsten betreffende
Roerende Zaken, goedgekeurd bij Wet van 4 september 1996, B.S. 1 juli 1997. 214 Artikel 1, 1° CISG
69
dan wel handelsrechtelijk van aard is215
. Dit is het formele toepassingsgebied. Artikel 6 CISG
bepaalt dat de partijen de toepassing van dit Verdrag kunnen uitsluiten of dat ze kunnen
afwijken van de bepalingen hiervan, dan wel het gevolg daarvan wijzigen. Sinds 1 november
1997 zijn de Belgische rechters verplicht het Weens Koopverdrag te respecteren volgens het
toepassingsgebied dat het zelf autoritatief aangeeft. Het bindt hen qua verdrag.216
De gewoonten en handelsgebruiken hebben een dubbele functie: een normatieve en een
interpretatieve functie. Belangrijk hierbij te vermelden is dat de verdragsbepalingen een
autonome interpretatie krijgen, die losstaat van enig nationaal rechtssysteem. De gewoonten
en handelsgebruiken onder het Weens Koopverdrag dienen enerzijds om de lacunes in het
contract op te vullen en dragen anderzijds bij tot het interpreteren van die
contractsbepalingen.217
In het Weens Koopverdrag staat niet expliciet vermeld welke
bepalingen er primeren in geval van een conflict tussen een gewoonte en een bepaling uit het
verdrag. In het verdrag zijn gewoonten en handelsgebruiken immers verheven tot een bron
van contractuele verplichtingen die even belangrijk zijn als de bedingen die partijen
uitdrukkelijk met elkaar overeenkwamen. Desgevallend is het aan de rechter om te bepalen
welke bepaling primeert.218
Het CISG bevat geen conflictregels, maar enkel materieel kooprecht voor internationale
koopovereenkomsten van roerende zaken. Het materiële toepassingsgebied wordt bepaald
door artikel 2 tot en met artikel 5 CISG. Daaruit blijkt dat het verdrag niet van toepassing is
op een consumentenkoop219
, een koop op een openbare veiling220
, een gerechtelijke
verkoop221
, de koop van effecten, waardepapieren en betaalmiddelen222
, de koop van schepen
en vaartuigen223
en tenslotte de koop van elektrische energie224
. Artikel 4 CISG bepaalt dat
het Verdrag uitsluitend de totstandkoming van de koopovereenkomsten en de rechten en
215
Artikel 1, 3° CISG 216
H. VAN HOUTTE, J. ERAUW en P. WAUTELET, Het Weens Koopverdrag, Antwerpen, Intersentia, 1997, 26. 217
D.D. DEFORCHE, “De gewoonten en handelsgebruiken in het Weens Koopverdrag: bron van contractuele
verplichting”, in Maandblad voor Vermogensrecht, zeventiende jaargang, juli/augustus 2007, nr. 7/8, 138. 218
D.D. DEFORCHE, “De gewoonten en handelsgebruiken in het Weens Koopverdrag: bron van contractuele
verplichting”, in Maandblad voor Vermogensrecht, zeventiende jaargang, juli/augustus 2007, nr. 7/8, 138. 219
Artikel 2, a) CISG. 220
Artikel 2, b) CISG. 221
Artikel 2, c) CISG. 222
Artikel 2, d) CISG. 223
Artikel 2, e) CISG. 224
Artikel 2, f) CISG.
70
plichten van verkoper en koper voortvloeiend uit een zodanige overeenkomst regelt. Het heeft
in bijzonder geen betrekking op de geldigheid van de overeenkomst of de daar in vervatte
bedingen, als de gevolgen die de overeenkomst kan hebben voor de eigendom van de
verkochte zaken. Indien het Weens Koopverdrag van toepassing is, speelt het nationale recht
geen rol meer. Het moet dan wel gaan om een koop in de zin van het Weens Koopverdrag225
.
4.3. De anticipatory breach in het Weens Koopverdrag: analyse van
artikel 72 CISG
4.3.1. Inleiding
Het Weens Koopverdrag verleent aan partijen die blootgesteld worden aan een contractuele
tekortkoming enkele bijzondere rechtsmiddelen naast het algemene rechtsmiddel van de
ontbinding. Het betreft de opschorting en ontbinding wegens een toekomstige tekortkoming
en de vordering tot schadevergoeding. Deze bepalingen staan vervat in hoofdstuk V van het
CISG. Bij de uitvoering van een internationale koopovereenkomst kan, net als bij een
nationale overeenkomst, reeds voor de opeisbaarheid blijken dat de wederpartij haar
verbintenissen niet zal nakomen. Logischerwijze zal de schuldeiser het moment van
uitvoering niet willen afwachten alvorens over te gaan tot actie.
De anticipatory breach-bepaling kunnen wij terugvinden in artikel 72 CISG. Artikel 72 van
het Weens Koopverdrag bepaalt:
“1) Indien het vóór de datum van nakoming duidelijk is dat één van de partijen zich schuldig
zal maken aan een wezenlijke tekortkoming, kan de andere partij de overeenkomst ontbonden
verklaren.
2) Indien de tijd dit toelaat, moet de partij die van plan is de overeenkomst ontbonden te
verklaren, hiervan op redelijke wijze kennisgeving doen aan de andere partij, ten einde deze in
staat te stellen voldoende zekerheid te stellen voor de nakoming van haar verplichtingen.
3) Het voorgaande lid is niet van toepassing indien de andere partij heeft verklaard dat zij
haar verplichtingen niet zal nakomen.”
225
R. BERTRAMS, Koop, Deventer, Kluwer, 2001, 18.
71
4.3.2. Voorwaarden
i. De toekomstige contractuele tekortkoming moet duidelijk zijn
De toekomstige niet-nakoming moet duidelijk zijn, dit wil zeggen dat het met een grote
waarschijnlijkheidsgraad moet vaststaan. Daar kan men van uitgaan als de debiteur verklaart
dat hij of zij niet zal uitvoeren of niet wilt uitvoeren in overeenstemming met de voorwaarden
in het contract bepaald. Andere situaties waarin deze toekomstige tekortkoming duidelijk is
zijn onder meer: de vernietiging van het goed, een fabriek die de goederen produceert is
vernield in een brand, de fabrikant stopt de productie en levert de goederen niet aan de
dealer.226
Die duidelijkheid waar men hier garant op staat moet een grotere zekerheid bieden
dan in het licht van artikel 71 CISG (zie infra), de rechtsgevolgen van de ontbinding zijn dan
ook des te groter dan die van de opschorting van de overeenkomst. De schuldeiser zal moeten
bewijzen dat er een aan de zekerheid grenzende waarschijnlijkheid bestaat dat de wederpartij
zijn verplichtingen niet zal nakomen.227
De gronden voor de niet nakoming worden niet opgesomd in artikel 72 CISG. Het bewijs van
een duidelijke toekomstige tekortkoming kan worden geleverd aan de hand van objectieve
elementen zoals een ramp, het faillissement van de tegenpartij, brand, oorlog, exportverbod of
staking. Ook handelingen of uitingen van de wederpartij zelf kunnen op een dergelijke
tekortkoming wijzen, zoals bijvoorbeeld het feit dat de wederpartij bijkomende termijnen
vraagt voor de uitvoering van zijn verbintenissen, het herhaardelijk niet uitvoeren door de
wederpartij van analoge overeenkomsten, de verklaring van de wederpartij dat zij haar
verplichtingen niet zal nakomen, het niet reageren door de tegenpartij de op kennisgeving
overeenkomstig artikel 71,3° CISG of het niet stellen van een afdoende zekerheid na deze
kennisgeving.228
ii. De toekomstige contractuele tekortkoming moet wezenlijk zijn
Een toelichting van het begrip „wezenlijke tekortkoming‟ kunnen we terugvinden in artikel 25
CISG. Dit artikel bepaalt namelijk dat een tekortkoming wezenlijk is, indien zij leidt tot
226
P. SCHLECHTRIEM en P. BUTLER, UN Law on international sales: the UN Convention on the International
Sale of Goods, Berlijn, Springer, 2008, 190. 227
H. VAN HOUTTE, J. ERAUW en P. WAUTELET, Het Weens Koopverdrag, Antwerpen, Intersentia, 1997, 237. 228
H. VAN HOUTTE, J. ERAUW en P. WAUTELET, Het Weens Koopverdrag, Antwerpen, Intersentia, 1997, 237;
Commentary Secretariaat, art. 72, nr. 3.
72
zodanige schade voor de andere partij dat haar in aanmerkelijke mate wordt onthouden wat zij
uit hoofde van de overeenkomst mag verwachten, tenzij de partij die tekort schiet, dit gevolg
niet heeft voorzien en een redelijk persoon van dezelfde hoedanigheid dit in dezelfde
omstandigheden het evenmin zou hebben voorzien.
4.3.3. Kennisgeving van de voortijdige ontbinding
Artikel 72, 2° CISG voert een kennisgevingsplicht in voor de partij die de overeenkomst
vroegtijdig wilt ontbinden. De kennisgeving geldt hier als een noodzakelijke voorwaarde voor
de uitoefening van het recht tot ontbinding. De kennisgeving moet namelijk plaats vinden
alvorens de ontbinding kan worden uitgesproken. Bij gebreke van een kennisgeving begaat de
partij die de overeenkomst niettemin heeft ontbonden een contractuele tekortkoming met recht
op schadevergoeding voor de wederpartij, ook al is niet aangetoond dat de schuldenaar
voldoende zekerheid had gegeven om zijn verbintenissen na te komen.229
Het artikel bepaalt echter dat de kennisgeving slechts in bepaalde omstandigheden vereist is.
De kennisgeving is namelijk niet meer vereist, wanneer de aard van de tekortkoming of de
tijdspanne van de verbintenis die moet worden uitgevoerd het redelijkerwijze niet meer
toelaat om nog een tijdige kennisgeving te doen. Bijvoorbeeld indien de uitvoeringstermijn
zeer dichtbij is, of indien de betrokken markt aan snelle prijsschommelingen onderhevig is. 230
Indien de wederpartij heeft verklaard de verbintenis niet te zullen nakomen, moet de partij die
de overeenkomst wil laten ontbinden overeenkomstig artikel 72, 3° CISG geen kennisgeving
doen.
4.3.4. Gevolgen
De schuldeiser kan aanspraak maken op schadevergoeding bij de vroegtijdige ontbinding,
doch dit is niet van rechtswege. Er bestaat namelijk geen recht op schadevergoeding wanneer
de schuldenaar zich kan beroepen op overmacht, of indien er na het ontbinden van de
overeenkomst blijkt dat de verbintenissen toch konden worden nagekomen.231
De vraag rijst
ook hier weer welk tijdstip als peildatum zal gekozen worden voor de schade. Het Weens
229 H. VAN HOUTTE, J. ERAUW en P. WAUTELET, Het Weens Koopverdrag, Antwerpen, Intersentia, 1997, 238. 230 H. VAN HOUTTE, J. ERAUW en P. WAUTELET, Het Weens Koopverdrag, Antwerpen, Intersentia, 1997, 238. 231 H. VAN HOUTTE, J. ERAUW en P. WAUTELET, Het Weens Koopverdrag, Antwerpen, Intersentia, 1997, 240.
73
Koopverdrag heeft hier gekozen voor de dag waarop de ontbinding plaatsvindt. Bij
schadeberekening kan er rekening worden gehouden met het feit dat de verbintenis nog niet
opeisbaar was.
Het artikel biedt het voordeel dat de verkoper, indien hij vaststelt dat de koper zijn verbintenis
niet kan nakomen, de overeenkomst vroegtijdig kan ontbinden en zijn goederen alsnog aan
een derde kan verkopen. Toch zal men aandachtig moeten zijn voor mogelijke misbruiken.
Een koper of verkoper kan zich steeds op deze bepaling beroepen ter kwader trouw, met oog
op een overeenkomst aan betere voorwaarden met een derde.
4.4. Anticipatory breach en ontbinding in het Weens Koopverdrag
Een ontbinding in kader van het Weens Koopverdrag vereist een wezenlijke tekortkoming van
de wederpartij. Art. 49, lid 1 sub a CISG bepaalt dat de tekortkoming in de nakoming door de
verkoper een wezenlijke tekortkoming van de op hem rustende verplichtingen moet uitmaken,
ook wel een fundamental breach genoemd.
Artikel 26 CISG bepaalt dat de ontbindingsverklaring steeds plaats vindt door een mededeling
aan de medecontractant. Er zijn geen voorgeschreven vormvereisten, zodoende kan de
mededeling in beginsel ook mondeling gebeuren232
. Ook hier geldt dat de ontbinding de
partijen van hun verplichtingen bevrijdt en dat de reeds geleverde prestaties dienen
teruggegeven te worden, zo zegt artikel 81, lid 1 en 2 CISG. De uitwerking van de ontbinding
lijkt in de regel op de ontbinding die beschreven staat in het Nieuw Nederlands Burgerlijk
Wetboek. Ook hier zal de ontbinding geen terugwerkende kracht hebben, maar ontstaan er
wel ongedaanmakingsverbintenissen. Het grootste onderscheid situeert zich in het feit dat
indien partijen de ongedaanmakingsverplichting niet kunnen nakomen, dan zal dat er ex. art.
82 CISG toe leiden dat ze de ontbinding niet kunnen inroepen.
232 HARTKAMP, A.S. en SIEBURGH, C.H., Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands
burgerlijk recht. Verbintenissenrecht: De verbintenis in het algemeen, eerste gedeelte, Deventer, Kluwer, 2008,, nr. 519.
74
Een groot onderscheid met het Belgische recht is dat, net zoals in het huidige Nederlandse
burgerlijk recht, de niet-nakoming niet toerekenbaar hoeft te zijn. Dit is opgenomen in artikel
79, lid 5 CISG. Zodoende is de mogelijkheid tot ontbinding volgens het Weens Koopverdrag
veel ruimer dan volgens ons nationale stelsel dat het recht op nakoming beperkt tot de
toerekenbare wanprestatie.
4.5. Anticipatory breach en exceptio timoris in het Weens
Koopverdrag
In en situatie waarin de strikte vereisten voor de toepassing van artikel 72 CISG niet voldaan
zijn, kan de schuldeiser nog steeds opteren om de overeenkomst op te schorten op grond van
artikel 71 CISG. Bij toepassing van artikel 71 CISG zal de overeenkomst blijven bestaan, in
tegenstelling tot artikel 72 CISG dat de mogelijkheid biedt de overeenkomst te ontbinden,
indien het duidelijk blijkt dat voor de datum van uitvoering van de overeenkomst de
wederpartij een ernstige tekortkoming zal begaan233
. De waarschijnlijkheidsgraad waaraan
voldaan moet zijn binnen artikel 71 CISG lijkt minder zwaar te zijn dan dat er vereist wordt
voor artikel 72 CISG, maar toch zal de schuldeiser haar uitvoering niet kunnen opschorten
zonder zij daar een goede reden voor heeft en een niet-nakoming verwacht234
.
Het opschortingsrecht voor toekomstige niet-uitvoering is vervat in artikel 71 CISG. Dit
artikel bepaalt:
“1) Een partij mag de nakoming van haar verplichtingen opschorten, indien na het sluiten van
de overeenkomst blijkt dat de andere partij een wezenlijk deel van haar verplichtingen niet zal
nakomen ten gevolge van :a) een ernstig tekortschieten van haar vermogen om dat deel van
haar verplichtingen na te komen, of van haar kredietwaardigheid; of b) haar gedrag bij de
voorbereiding van de nakoming van de ingevolge de overeenkomst op haar rustende
verplichtingen, dan wel bij de nakoming.
2) Heeft de verkoper de zaken reeds verzonden voordat de in het voorgaande lid omschreven
gronden blijken, dan kan hij er zich tegen verzetten dat de zaken aan de koper worden
afgegeven, zelfs al heeft de koper reeds een document in zijn bezit dat hem recht geeft de zaken
233
H. VAN HOUTTE, J. ERAUW en P. WAUTELET., Het Weens Koopverdrag, Antwerpen, Intersentia, 1997, 236. 234
J. LOOKOFSKY, Understanding the CISG: a compact guide to the 1980 United Nations Convention on
Contracts for the International Sale of Goods, Kluwer Law International, 2008, 124.
75
te verwerven. Dit lid heeft uitsluitend betrekking op de rechten van koper en verkoper ten
aanzien van de zaken.
3) Een partij die hetzij voor, hetzij na verzending van de zaken de nakoming opschort, moet de
andere partij onmiddellijk in kennis stellen van de opschorting en moet voortgaan met de
nakoming, indien de andere partij voldoende zekerheid stelt voor de nakoming van haar
verplichtingen.”
Er zal voornamelijk van dit opschortingsrecht gebruik worden gemaakt indien blijkt dat een
partij een wezenlijk deel van haar verplichtingen niet zal nakomen, om redenen die verband
houden met haar vermogen of haar gedrag bij de voorbereiding van haar verplichtingen.
De uitoefening van dit recht veronderstelt logischerwijze de vervulling van een aantal
voorwaarden235
. Vooreerst mag de onmogelijkheid voor de schuldenaar om zijn
verbintenissen uit te voeren slechts blijken na de totstandkoming van de overeenkomst. Indien
het namelijk voor het totstandkomen van de overeenkomst duidelijk was dat de verbintenissen
niet zouden nagekomen worden, kan men geen aanspraak maken op de exceptio non
adimpleti contractus. Vervolgens moet het blijken dat de wederpartij een wezenlijk deel van
haar verbintenissen niet zal nakomen. Er moeten precieze en ernstige objectieve gronden
aanwezig zijn die wijzen op een aanzienlijke waarschijnlijkheid van niet-nakoming236
. De
mogelijkheid om de verbintenis op te schorten bestaat hier wel ongeacht de vraag of de
tekortkoming fundamenteel is. Toch wordt er een redelijkheidsmaatstaf aangelegd die
bijvoorbeeld meebrengt dat een gedeeltelijke niet-nakoming die van gering belang is niet de
gehele opschorting van de verbintenis rechtvaardigt237
. In de derde plaats moet de
klaarblijkelijke tekortkoming gaan om een wezenlijk deel van haar verbintenissen. Of er
sprake is van een klaarblijkelijke niet nakoming van een wezenlijk deel van de contractuele
verbintenissen, moet in het licht van alle omstandigheden van de zaak en de wil van de
partijen, vastgelegd in de overeenkomst, worden onderzocht. Tenslotte duidt artikel 71 CISG
de gronden aan die aan de basis moeten liggen van de klaarblijkelijke niet-nakoming: een
235
H. VAN HOUTTE, J. ERAUW en P. WAUTELET, Het Weens Koopverdrag, Antwerpen, Intersentia, 1997, 230-
232. 236
J. HONNOLD, Uniform law for International Sales under the 1980 United Nations Convention, Deventer,
Kluwer Law and Taxation, 1991, nr. 394 e.v. 237
A.S. HARTKAMP en C.H. SIEBURGH, Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands
burgerlijk recht. Verbintenissenrecht: De verbintenis in het algemeen, eerste gedeelte, Deventer, Kluwer, 2008,
243.
76
ernstige tekortkoming in het vermogen van een partij (bijvoorbeeld: staking, brand), een
ernstig tekortschieten van de kredietwaardigheid van een partij (dit kan blijken uit conflicten
tussen de koper en andere leveranciers), het gedrag van de wederpartij bij de voorbereiding
van de nakoming van haar verplichtingen (bijvoorbeeld: de leverancier heeft herhaaldelijk
defecte goederen geleverd, de koper doet geen moeite om een documentair krediet te
bekomen).
Als deze voorwaarden vervuld zijn, heeft de schuldeiser het recht om de uitvoering van de
verbintenis op te schorten. De opschorting kan maar duren zolang de voorwaarden van artikel
71 CISG zijn vervuld.
Indien de schuldeiser gebruik wenst te maken van deze opschorting, moet hij de schuldenaar
daar onmiddellijk van in kennis stellen, zodat hij de schuldenaar nog de mogelijkheid geeft
om de opschorting te voorkomen door voldoende zekerheden te waarborgen.238
4.6. Enkele voorbeelden uit de internationale praktijk.
In al deze behandelde zaken is het Weens Koopverdrag van toepassing.
4.6.1. U.S. District Court, Southern District of New York, VSA, 29 mei
2009239
Tussen april en oktober 2007 zijn een Koreaanse verkoper en een Amerikaanse koper een
serie van overeenkomsten aangegaan waarbij de verkoper 500 000 stuks op maat-gemaakte
vrouwenkleding produceerde en verzond naar de koper, die in New York gevestigd was.
Volgens de voorwaarden van de inkooporders is de koper verplicht om binnen de vijftien
dagen na ontvangst van de kledingstukken te betalen. In juli en augustus 2007 verzond de
verkoper een deel van het order. De koper heeft dit ontvangen maar betaalde niet. Gedurende
de volgende maanden, oktober en november, en na het verkrijgen van garanties dat de koper
238
J. LOOKOFSKY, Understanding the CISG: a compact guide to the 1980 United Nations Convention on
Contracts for the International Sale of Goods, Kluwer Law International, 2008, 124 239
U.S. District Court, Southern District of New York, 29 mei 2009, www.unilex.info (geraadpleegd op 19 april
2010).
77
zou betalen, verzond de verkoper nog enkele stukken. Uiteindelijk heeft de verkoper de
verdere levering opgeschort. In 2008 stelde hij een eis in. Het Hof oordeelde dat de koper het
contract geschonden had, aangezien hij de geleverde goederen niet betaalde. De koper eiste
ook een schadevergoeding voor de kledij die hij wel gefabriceerd maar niet geleverd had. Het
Hof oordeelde in het licht van artikel 71 CISG dat de eiser met reden de levering gestopt
heeft, aangezien het duidelijk was dat de koper niet meer zou betalen voor de geleverde
producten. Tevens had hij het recht op grond van artikel 72 CISG om het contract te
ontbinden. Op grond van artikelen 75 en 76 CISG heeft de verkoper dan het recht om de
goederen aan een derde te verkopen en een schadevergoeding te eisen voor het verschil tussen
de overeengekomen prijs en de prijs die hij uiteindelijk van de derde verkregen heeft.
4.6.2. Zürich Handelskammer, Zwitserland, 31 mei 1996240
In 1991 sloot een Russische verkoper, een overheidsinstantie, enkele contracten in verband
met de verkoop van ruwe aluminium met Russische en Hongaarse afnemers. De leveringen
werden naar behoren uitgevoerd totdat het bedrijf van de verkoper geprivatiseerd werd. Deze
private onderneming verklaarde onmiddellijk haar onwil om elke verdere levering op te
maken. In latere correspondentie waarschuwden de kopers dat zij aanzienlijke schade zouden
lijden indien het metaal niet tijdig verstrekt zou worden. De verkoper presenteerde daarop de
rekening en stuurde erop aan dat de kopers zouden betalen. In het licht van de weigering van
de verkoper tot het aangaan van nieuwe onderhandelingen met het oog op een minnelijke
schikking van het geschil, brachten de kopers hun eis tot aflevering van een hoeveelheid
aluminium (zoals voorzien in de contracten) en schadevergoeding voortvloeiend uit een te late
verzending voor een arbitrale rechtbank. De verkoper was van mening dat de late betaling van
de levering een fundamental breach inhield van hun contractuele verplichtingen, waardoor de
verkoper gerechtigd was om de uitvoering te weigeren. Het scheidsgerecht oordeelde dat er
geen enkele aanwijzing bestond dat de kopers niet in staat of niet bereid waren aan hun
betalingsverplichtingen te voldoen, noch dat zij zich niet schuldig hadden gemaakt aan een
anticipatory breach of contract. De verkoper daarentegen beging een fundamentele schending
van haar verplichtingen door de onderbreking van de levering en door de anticipatieve
afwijzing van het contract.
240
Zürich Handelskammer 31 mei 1996, http://www.unilex.info/ (geraadpleegd op 17 april 2010)
78
4.6.3. Bundesgerichtshof, Duitsland, 15 februari 1995241
Een Duitse verkoper en een Zwitserse koper hadden een contract gesloten voor de verkoop
van een machine. Het contract bevatte een beding van eigendomsvoorbehoud op grond
waarvan de machine eigendom bleef van de verkoper tot de betaling van de volledige
verkoopprijs. Deze prijs werd betaald in vier termijnen. Nadat de koper de eerste termijn had
betaald, ontstond er een geschil tussen de verkoper en de fabrikant van de machine. De
fabrikant weigerde om nog meer goederen te leveren aan de verkoper tot deze zijn schulden
had betaald. De koper weigerde nog te betalen. De verkoper stelde een eis in. Tijdens de
gerechtelijke procedure, meer dan vijf maanden na de levering van de machine, verklaarde de
koper de overeenkomst ontbonden omdat de verkoper de volle eigendom van de machine niet
heeft overgedragen. Het Bundesgerichtshof oordeelde dat de koper geen beroep kon doen op
artikel 72 CISG, omdat dit artikel als doel heeft toekomstige niet-nakoming te beschermen.
Hij had dit recht wel wanneer de fabrikant zijn leveringen gestopt had en daarmee het
vermogen om te presteren van de verkoper zo in gevaar bracht. De koper heeft daarentegen
wel nog de machine in ontvangst genomen. Zodra de machine was geleverd, had hij zich
echter nog kunnen beroepen op artikel 45 en 49 CISG, maar aangezien hij daarmee vijf
maanden gewacht heeft, is hij dit recht verloren.
4.6.4. Oberlandesgericht Düsseldorf, Duitsland, 14 januari 1994242
Een Duitse retailer bestelde schoenen van een Italiaans bedrijf. Deze Duitse verkoper had
echter een achterstallige betaling van twee maanden onder een eerder contract tussen beide
partijen. Drie maand later eiste de eiser dat de koper de eerste overeenkomst zou betalen
binnen een week, om zodoende de betaling van het tweede contract te verzekeren. Zo niet,
zou de eiser de overeenkomst ontbinden. De koper reageerde echter niet, dus de eiser ontbond
de overeenkomst en verkocht de schoenen door aan een derde met verlies. Vervolgens stelde
hij een eis in tegen de koper om de schade te vergoeden. Het Hof van Beroep oordeelde dat de
verkoper het recht had om de tweede overeenkomst te ontbinden op basis van artikel 72
CISG. Het recht op schadevergoeding is gegrond op artikelen 74 en 75 CISG.
241
Bundesgerichtshof 15 februari 1995, www.unilex.info (geraadpleegd op 17 april 2010). 242
Oberlandesgericht Düsseldorf 14 januari 1994, www.unilex.info (geraadpleegd op 17 april 2010)
79
4.6.5. Rechtbank van Koophandel Hasselt, België, 1 maart 1995
De Rechtbank van Koophandel te Hasselt243
maakte toepassing van het opschortingsrecht van
artikel 71 CISG in een betwisting tussen een Belgische koper en een Nederlandse
vennootschap. De Belgische koper had een textielcollectie besteld en geleverd gekregen, maar
liet de factuur echter onbetaald. Na een maand bestelde hij na de eerder geleverde
wintercollectie ook nog eens de zomercollectie bij diezelfde Nederlandse verkoper. De
verkoper schortte (terecht) zijn verbintenis tot nakoming van de zomercollectie op totdat de
winterlevering volledig betaald was. De rechtbank van koophandel oordeelde dat de
Nederlandse verkoper terecht heeft gebruik gemaakt van dit opschortingsrecht, aangezien hij
redelijkerwijze kon verwachten dat de betaling van de zomercollectie achterwege zou blijven,
aangezien na verloop van zeven maanden de wintercollectie nog steeds niet volledig betaald
was.
5. De UNIDROIT Principles
5.1. Inleiding
Het International Institute for the Unification of Private Law (UNIDROIT) met zetel te Rome
is een onafhankelijke intergouvernementele organisatie van de Verenigde Naties. Het doel
van deze organisatie is de modernisering, coördinatie en harmonisatie van het internationaal
privaatrecht en het handelsrecht te bewerkstelligen. Onder initiatief van een twintigtal juristen
uit verschillende continenten, de werkgroep die werd samengesteld door de International
Institute for Unification of Private Law, werd tussen 1980 en 1994 de „Principles of
International Commercial Contracts‟ opgesteld, ook wel de UNIDROIT Principles genaamd.
Het ultieme doel van deze beginselen was het bevorderen van het internationale
handelsverkeer. De opstellers hebben gepoogd regels te ontwerpen die aanvaardbaar zijn in de
gehele wereld en die niet afhankelijk zijn van de ene of andere juridische traditie of familie.244
De beginselen zijn opgesteld in de vorm van artikels die systematisch gebundeld zijn in een
243
Kh. Hasselt 1 maart 1995, A.R. 3641/94, onuitg. 244
F. GORLÉ, G. BOURGEOIS, H. BOCKEN, F. REYNTJENS, W. DE BONDT en K. LEMMENS, Rechtsvergelijking,
Mechelen, Kluwer, 2007, 101.
80
codex. Elk artikel is voorzien van commentaar en wordt verduidelijkt aan de hand van
sprekende voorbeelden en hypothetische casussen.245
De UNIDROIT Principles zijn in 2004
aangepast246
. Deze nieuwe versie heeft de oorspronkelijke versie van 1994 niet zo zeer
gewijzigd. Het doel van de nieuwe versie was eerder om enkele nieuwe onderwerpen van
internationale juridische en zakelijke context toe te voegen. Vijf nieuwe hoofdstukken werden
opgenomen.
Naar vorm en inhoud zijn de UNIDROIT Principles vergelijkbaar met de Principles of
European Contract Law, hieronder beschreven. In internationale verhoudingen en bij de
interpretatie van het Weens Koopverdrag gaan de UNIDROIT Principles en de Principles of
European Contract Law een steeds belangrijkere rol spelen247
.
5.2. Het toepassingsgebied van de UNIDROIT Principles
De UNIDROIT Principles stellen algemene regels voorop om een evenwicht te vinden in de
verscheidene belangen in internationale handelscontracten. De Preambule bepaalt wanneer de
Principles van toepassing kunnen zijn. Logischerwijze zullen zij toegepast worden van zodra
contractspartijen dit expliciet overeengekomen zijn. Maar de Principles zullen ook gelden
wanneer de contractspartijen overeengekomen zijn dat de overeenkomst zal geregeld worden
door regelen van algemeen recht, zoals bijvoorbeeld de lex mercatoria, of wanneer de
contractpartijen geen enkel recht van toepassing hebben verklaard. Tevens kunnen deze
principes worden gehanteerd voor het interpreteren of het aanvullen van internationale of
nationale rechtsregels. 248
De Principles zijn in het algemeen van aanvullend recht, zodat zij
expliciet of impliciet mogen worden uitgesloten of gewijzigd249
.
245
F. GORLÉ, G. BOURGEOIS, H. BOCKEN, F. REYNTJENS, W. DE BONDT en K. LEMMENS, Rechtsvergelijking,
Mechelen, Kluwer, 2007, 101. 246
Voor de volledige versie:
http://www.unidroit.org/english/principles/contracts/principles2004/integralversionprinciples2004-e.pdf 247
M.L. HENDRIKSE, Algemene voorwaarden, Deventer, Kluwer, 2006, 43. De auteur duidt hier als voorbeeld
een arrest van het Nederlandse Gerechtshof aan, waarin het Gerechtshof voor een vraag van uitlegging van het
Weens Koopverdrag te rade gaat bij de PECL en de UNIDROIT Principles of International Commercial
Contracts (Gerechtshof ‟s-Hertogenbosch 16 oktober 2002, NIPR 2003, nr. 192). 248
UNIDROIT, Unidroit Principles of International Commercial Contracts 2004, Rome, International Institute for
the Unification of Private Law, 2004, Preambule, 1. 249
M.A. LOTH, Dwingend en aanvullend recht, Deventer, Kluwer, 2009, 22.
81
Zo vult zij de leemtes aan van het Weens Koopverdrag, zoals onder meer door de begrippen
van dwaling250
, bedrog251
, gewijzigde omstandigheden van de contractuele verplichting252
te
definiëren en bovendien is haar toepassingsgebied ruimer dan deze van het Weens
Koopverdrag, aangezien zij niet enkel toepasselijk is op koopovereenkomsten, maar ook op
dienstenovereenkomsten.253
5.3. Anticipatory non-performance
Ook de UNIDROIT Principles hebben een bepaling die de anticipatory breach of contract
regelt.
Artikel 7.3.3. van de UNIDROIT beginselen bepaalt:
“ Where prior to the date for performance by one of the parties it is clear that there will be a
fundamental non-performance by that party, the other party may terminate the contract.”
De bijgevoegde commentaar254
bij dit artikel verklaart dat artikel 7.3.3. het beginsel vestigt
dat een verwachte niet-uitvoering dient gelijk te worden gesteld met een niet-uitvoering die
zich zou hebben voorgedaan op het tijdstip waarop de prestaties zouden worden uitgevoerd.
Het is een vereiste dat het duidelijk is dat er een niet-uitvoering zal plaatsvinden. Enkel een
vermoeden is onvoldoende. Bovendien is het noodzakelijk dat de niet-uitvoering van
fundamenteel belang is voor de overeenkomst en dat de partij die de uitvoering zou ontvangen
een opzegging dient te geven. Een partij kan aanduiden dat zij niet meer zal uitvoeren, maar
ook de omstandigheden kunnen dit aangeven.
Er is tevens een illustratie bij het artikel gevoegd.
“A heeft een overeenkomst met B om een lading olie te leveren in Montreal op 3
februari. Op 25 januari is A echter nog steeds op 2000km van Montreal. Aan de
250
Art. 3.4 tot en met 3.6 UNIDROIT 251
Art. 3.8 UNIDROIT 252
Art. 6.2.1 tot en met 6.2.3 UNIDROIT 253
I. CARR, P. STONE, International trade Law, Londen, Routledge Cavendish, 2005, 95. 254
UNIDROIT, Unidroit Principles of International Commercial Contracts 2004, Rome, International Institute for
the Unification of Private Law, 2004, 225.
82
snelheid die hij met zijn voertuig maakt, valt duidelijk te blijken dat A onmogelijk
tijdig bij B kan zijn, hij zou ten vroegste aankomen op 8 februari. Indien de tijd een
essentieel element van deze overeenkomst is en een aanzienlijke vertraging te
verwachten is, kan B het contract beëindigen voor 3 februari.”
5.4 Anticipatory non-performance en ontbinding in de UNIDROIT
Principles
De ontbindingsregeling in de UNIDROIT Principles vinden we terug in Hoofdstuk 7, “non-
performance”.
Artikel 7.1.1. UNIDROIT Principles bepaalt dat niet-nakoming de tekortkoming is van een
partij om haar verbintenissen uit te voeren. Deze tekortkoming omvat ook de gebrekkige
nakoming en de laattijdige nakoming. Tevens zal de tekortkoming geen rekening houden met
de toerekenbaarheid.
Artikel 7.3.1. UNIDROIT Principles bepaalt het recht op ontbinding.
“(1) A party may terminate the contract where the failure of the other party to perform
an obligation under the contract amounts to a fundamental non-performance.
(2) In determining whether a failure to perform an obligation amounts to a fundamental
non-performance regard shall be had, in particular, to whether
(a) the non-performance substantially deprives the aggrieved party of what it was
entitled to expect under the contract unless the other party did not foresee and
could not reasonably have foreseen such result;
(b) strict compliance with the obligation which has not been performed is of
essence under the contract;
(c) the non-performance is intentional or reckless;
(d) the non-performance gives the aggrieved party reason to believe that it cannot
rely on the other party’s future performance;
(e) the non-performing party will suffer disproportionate loss as a result of the
83
preparation or performance if the contract is terminated.
(3)In the case of delay the aggrieved party may also terminate the contract if the other
party fails to perform before the time allowed it under Article 7.1.5 has expired.”
De commentaar bij dit artikel illustreert dat de toerekeningsvatbaarheid niet noodzakelijk is
om het recht op ontbinding te doen ontstaan255
, net zoals in Nederland en onder toepassing
van het Weens Koopverdrag. Ook kan een contractspartij de ontbinding slechts inroepen
wanneer de tekortkoming fundamenteel is, dat wil zeggen dat ze niet slechts van
ondergeschikt belang mag zijn. Het tweede lid van artikel 7.3.1. maakt een aantal opsomming
naargelang waarvan de al dan niet fundamentele aard van een niet-nakoming kan beoordeeld
worden. De reden die aan de oorsprong van deze bepaling ligt is een afweging in belangen
van de schuldeiser en de schuldenaar. 256
Net zoals in het Weens Koopverdrag verloopt de ontbinding via een kennisgeving van de
benadeelde partij aan de tekortkomende wederpartij. De kennisgeving moet binnen redelijke
termijn gebeuren. Deze kennisgeving kan in iedere gepaste vorm worden overgebracht, er is
hier geen schriftelijke verklaring voor vereist. Wat betreft de wijze van ontbinding eisen de
UNIDROIT Principles niet de gerechtelijke tussenkomst. De ontbinding heeft hier geen
terugwerkende kracht, net zoals in het Weens Koopverdrag en in het Nieuw Nederlands
Burgerlijk Wetboek werd bepaald. De partijen worden wederzijds van hun verplichtingen
ontheven, maar enkel voor de toekomst en niet voor het verleden. De prestaties die zijn
verricht moeten worden ongedaan gemaakt na de ontbinding, ex. art. 7.3.6 UNIDROIT
Principles. Ook dit is conform met het Weens Koopverdrag en het Nieuw Nederlands
Burgerlijk Wetboek.
Bijvoorbeeld: A verkoopt aan B een gouden horloge voor €2000. B betaalt deze
horloge echter niet na de levering. A kan de horloge terugvorderen.
255
UNIDROIT, Unidroit Principles of International Commercial Contracts 2004, Rome, International Institute for
the Unification of Private Law, 2004, 183. Dit is gelijkaardig aan het Nederlandse recht, het Weens Koopverdrag
en het PECL. 256
HARTKAMP, A.S. en SIEBURGH, C.H., Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands
burgerlijk recht. Verbintenissenrecht: De verbintenis in het algemeen, eerste gedeelte, Deventer, Kluwer, 2008,
571.
84
Artikel 7.3.6, lid 2 bepaalt dan weer dat er geen verplichting tot ongedaanmaking bestaat voor
de prestaties voor de ontbinding zover de nakoming zich over een bepaalde termijn heeft
uitgestrekt en de overeenkomst deelbaar is.
Bijvoorbeeld: B onderhoudt wekelijks de tuin van A. Ze hebben een overeenkomst
afgesloten met een duur van drie jaar. Na één jaar deze wekelijkse prestatie geleverd
te hebben wordt B ziek en kan hij de overeenkomst niet meer naleven. Het contract
wordt ontbonden. A had wel al betaald voor het tweede jaar. Dit geld kan A
terugvorderen, maar niet het betaalde geld voor het eerste jaar waarin de wekelijkse
prestatie geleverd werd.
5.5. Anticipatory non-performance en exceptio timoris in de
UNIDROIT Principles
De exceptio non adimpleti contractus is opgenomen onder artikel 7.1.3. UNIDROIT
Principles. Deze bepaling omvat dat indien partijen tot gelijktijdige uitvoering gehouden zijn,
iedere partij de nakoming van haar verbintenis kan opschorten tot de wederpartij nakoming
biedt. Het tweede lid van artikel 7.1.3. UNIDROIT Principles bepaalt dat indien partijen niet
tot gelijktijdige uitvoering gehouden zijn, de partij die later moet nakomen bevoegd is de
nakoming van haar verbintenis op te schorten tot de wederpartij haar verbintenissen is
nagekomen. De commentaar van dit artikel257
verwijst naar artikel 6.1.4. UNIDROIT
Principles dat de volgorde van uitvoering bepaalt. In wederkerige overeenkomsten waarbij
beide partijen verplichtingen bevatten jegens de andere ontstaat de complexe vraag wie als
eerste moet uitvoeren. Artikel 6.1.4. onderschrijft twee belangrijke principes, maar erkent
tevens dat in beide gevallen de omstandigheden anders kunnen uitwijzen. Er wordt namelijk
een onderscheid gemaakt tussen gevallen waarin de prestaties gelijktijdig kunnen
plaatsvinden, en gevallen waarin de ene partij voor de andere zal moeten presteren. Het doel
van dit artikel is eerder om de aandacht van de partijen te vestigen op het probleem van de
257
UNIDROIT, Unidroit Principles of International Commercial Contracts 2004, Rome, International Institute for
the Unification of Private Law, 2004, 159.
85
volgorde van de prestaties, en hen waar nodig te stimuleren om de nodige clausules
hieromtrent te stipuleren.258
De onzekerheidsexceptie kan teruggevonden worden in artikel 7.3.4. UNIDROIT Principles:
“A party who reasonably believes that there will be a fundamental non-performance
by the other party may demand adequate assurance of due performance and may
meanwhile withhold its own performance. Where this assurance is not provided within
a reasonable time the party demanding it may terminate the contract.”
Dit artikel bepaalt dat een partij die gegronde redenen heeft om te geloven dat de wederpartij
haar verplichtingen niet zal nakomen, de uitvoering van haar eigen verbintenis kan opschorten
en voldoende zekerheid kan vragen aan de wederpartij. Kan die zekerheid niet geleverd
worden, dan heeft de benadeelde partij het recht om de overeenkomst te ontbinden. Partijen
die geen beroep kunnen doen op de anticipatory breach omdat zij niet voldoen aan de
vereisten hiervan259
, kunnen steeds terugvallen op artikel 7.3.4. waarvan de rechtsgevolgen
minder verstrekkend zijn. De inhoud van deze zekerheid zal afhangen van de situatie, in
sommige situaties volstaat het namelijk dat er een loutere verklaring wordt afgelegd, in andere
situaties zal een derde de garantie tot nakoming moeten bieden260
.
In de bijgevoegde commentaar van dit artikel261
staat een treffende illustratie van deze
onzekerheidsexceptie beschreven:
A, een jachtbouwer met slechts één ligplaats, belooft aan B een jacht te bouwen en
deze te leveren voor 1 mei. Kort daarna verneemt B van C dat A aan C ook had
beloofd een jacht te bouwen tijdens diezelfde periode. B heeft het recht om aan A
bijkomende zekerheden te vragen dat het jacht op tijd zal geleverd worden. A zal dan
een verklaring moeten afleggen hoe hij voornemens is het contract tijdig na te komen.
258 UNIDROIT, Unidroit Principles of International Commercial Contracts 2004, Rome, International Institute for
the Unification of Private Law, 2004, 118. 259 Bijvoorbeeld omdat er nog steeds een mogelijkheid bestaat dat er toch zal overgegaan worden tot uitvoering van de verbintenissen. 260 UNIDROIT, Unidroit Principles of International Commercial Contracts 2004, Rome, International Institute for
the Unification of Private Law, 2004, 188. 261 UNIDROIT, Unidroit Principles of International Commercial Contracts 2004, Rome, International Institute for
the Unification of Private Law, 2004, 189.
86
5.6. Een voorbeeld uit de praktijk.
5.6.1. High Court of Australia, 13 december 2007262
Koompahtoo, een plaatselijke Aboriginal Land Council, en Sanpine Pty Limited hadden een
joint-venture overeenkomst afgesloten voor de ontwikkeling en verkoop van een groot gebied
in de buurt van Sydney. Koompathoo zou financieren terwijl Sanpine het project zou beheren.
Maar het project ging zelf nooit in de eerste fase. Koompathoo stelde een onderzoeker aan.
Deze heeft op grond van tal van overtredingen van Sanpine‟s verplichtingen de overeenkomst
ontbonden. Sanpine voert echter aan dat deze ontbinding ongeldig is. Het Supreme Court
bevestigde de beslissingen van beide instanties van het Supreme Court of New South Wales,
die in het voordeel van Koompathee hebben geoordeeld. Echter, de lagere rechtbank had
geoordeeld dat Koompathee het recht had om de overeenkomst te ontbinden op grond van het
niet-nakomen van niet-essentiële onderdelen van het contract, die toch de kern van het
contract raakten. Het Hof oordeelde dat het onderscheid tussen niet-essentiële en essentiële
onderdelen van een contract niet werd opgenomen in de Australische wetgeving. Dergelijk
onderscheid werd niet aanvaard in andere Common Law-landen zoals de Verenigde Staten
van Amerika, maar tevens is het niet opgenomen in het CISG of het UNIDROIT. Volgens het
Hof is de juiste verklaring in dit verband dat een recht om de overeenkomst te beëindigen
slechts ontstaat met betrekking tot hetzij de schending van een essentieel onderdeel, hetzij de
schending van een niet-essentieel onderdeel dat substantiële verliezen veroorzaakt.
6. Principles of European Contract Law
6.1. Inleiding
De „Commission on European Contract Law‟, ook wel de Lando-commissie genoemd naar
haar voorzitter Ole Lando, een Deense hoogleraar, is het resultaat van een particulier
initiatief. Lando was van mening dat het internationaal privaatrecht onvoldoende
rechtszekerheid bood voor het houden van een Europese interne markt. Door het
262
High Court of Australia 13 december 2007, www.unilex.info (geraadpleegd op 26 april 2010).
87
harmoniseren van het Europese verbintenissenrecht zou de transnationale handel kunnen
bevorderd worden263
.
De PECL is door de Commissie voor het Europees verbintenissenrecht opgesteld voor
meerdere doeleinden. De Commissie benadrukte dat de PECL moet worden beschouwd als
een gemeenschappelijke kern van het Europees verbintenissenrecht. Zowel de vorm als de
inhoud is geïnspireerd door de American Restatements of the Law and the Uniform
Commercial Code en door de UNIDROIT principes. 264
De Lando Commissie heeft ook nog
een ander doel voor ogen. Zij hoopt namelijk dat de Principles ooit kunnen gelden als een
formele wet, bij voorkeur als een Europese Code van Contracten.265
De Lando Commissie
tracht uniformiteit te brengen in het Europese verbintenissenrecht. Uniform recht zou
namelijk de internationale handel ten goede komen. Zowel binnen als buiten Europa bestaat er
een groeiende erkenning voor de nood aan harmonisatieregels om de verschillen tussen de
verschillende nationale rechtsstelsels te elimineren266
. De Lando Commissie bestaat uit vele
juristen, voornamelijk professoren en praktiserende advocaten267
, uit alle lidstaten van de
Europese Unie. Ze hebben de werkzaamheden in 1995 (deel I), in 1999 (deel II) en in 2003
(deel III) afgerond.
Hoewel de PECL als voornaamste doel de uniformiteit van de privaatrechtelijke regels voor
ogen heeft, is zij niet enkel bedoeld om te dienen als basis voor een toekomstige wetgeving.
De PECL heeft namelijk tevens als doel om gebruikt te worden door contractpartijen in het
Europa van het heden. De incorporatie van de PECL door de partijen in een overeenkomst is
één mogelijkheid. In principe zijn de partijen vrij om de PECL te integreren in hun contract,
dit is een onderdeel van de contractsvrijheid. Dit kan nuttig zijn voor partijen die wensen
gebruik te maken van een neutrale set van contractsclausules zonder tijdrovende
263
O. LANDO EN H. BEALE (eds.), Principles of European Contract Law, Parts I and II Combined and Revised,
Den Haag, 2000, p. xxi 264
M.W. HESSELINK en G.J.P. DE VRIES, Principles of European Contract Law. Preadviezen Vereniging voor
Burgerlijk Recht, Deventer, 2001, 12. 265
O. LANDO EN H. BEALE (eds.), Principles of European Contract Law, Parts I and II Combined and Revised,
Den Haag, 2000, p. xxiii. 266
O. LANDO EN H. BEALE (eds.), Principles of European Contract Law, Parts I and II Combined and Revised,
Den Haag, 2000, p. xxi. 267
O. LANDO EN H. BEALE (eds.), Principles of European Contract Law, Parts I and II Combined and Revised,
Den Haag, 2000, p. Xiii
88
onderhandelingen.268
De PECL zijn echte Europeesrechtelijke regels en zijn zodoende beter
aangepast aan internationale situaties. Het grootste probleem blijft echter dat de PECL geen
wet in de formele zin van het woord is. Ze zijn niet vastgesteld door enig openbaar gezag,
noch zijn ze democratisch gerechtvaardigd op een andere manier.
De PECL onderscheiden zich van de UNIDROIT Principles doordat zij niet enkel geënt zijn
op commerciële overeenkomsten. Ook verwijst de PECL in hun commentaar, in tegenstelling
tot de UNIDROIT Principles, wel naar het recht van internationale staten. De bedoeling is dan
ook dat ze louter gelden voor nationale aangelegenheden269
.
6.2. Het toepassingsgebied van PECL
De PECL kunnen door partijen in hun overeenkomst worden opgenomen270
, dan wel door de
rechter of arbiter op de overeenkomst worden toegepast271
. Partijen kunnen overeenkomen dat
de PECL worden toegepast indien op hun overeenkomst “algemene rechtsbeginsel”, de “lex
mercatoria” of dergelijke van toepassing zijn, of indien zij geen rechtsstelsel noch rechtsregels
hebben gekozen272
. De beginselen kunnen een oplossing bieden voor vragen waarvoor het
toepasselijke rechtsstelsel of de toepasselijke rechtsregels deze niet bieden273
.
De verhouding tot nationale regels van dwingend recht wordt geregeld door artikel 1:103
PECL. Wanneer het toepasselijke recht dat mogelijk maakt mogen partijen op hun
overeenkomst de PECL van toepassing verklaren, dat pretendeert dat nationale
dwingendrechtelijke bepalingen niet van toepassing zijn (lid 1). Niettemin moet een rechter of
arbiter ingevolge lid 2 toepassing geven aan die nationale bepalingen die dwingend zijn
ongeacht het toepasselijke recht.274
268
M.W. HESSELINK en G.J.P. DE VRIES, Principles of European Contract Law. Preadviezen Vereniging voor
Burgerlijk Recht, Deventer, 2001, 24. 269
F. GORLÉ, G. BOURGEOIS, H. BOCKEN, F. REYNTJENS, W. DE BONDT en K. LEMMENS, Rechtsvergelijking,
Mechelen, Kluwer, 2007, 101. 270
Art. 1:101 lid 2 PECL . 271
O. LANDO EN H. BEALE (eds.), Principles of European Contract Law, Parts I and II Combined and Revised,
Den Haag, 2000, p. xxix. 272
Art. 1:101 lid 3 PECL. 273
Art. 1:101 lid 4 PECL. 274
M.A. LOTH, Dwingend en aanvullend recht, Kluwer, Deventer, 2009, 21.
89
6.3. Anticipatory breach in de PECL: analyse van artikel 9:304
6.3.1. Inleiding
Ook het PECL bevat een bepaling die het ontbindingsrecht openstelt voor de toekomstige
niet-nakoming. Artikel 9:304 van de Principles of European Contract Law bepaalt:
“Where prior to the time for performance by a party it is clear that there will be a
fundamental non performance by it, the other party may terminate the contract.”
Hieronder worden de verschillende voorwaarden besproken.
6.3.2. Voorwaarden
i. De voorzienbare niet-nakoming is gelijk aan de effectieve niet-nakoming
Dit artikel geeft de benadeelde partij de mogelijkheid om het contract te beëindigen wegens
voorzienbare niet-nakoming. Dit wil zeggen dat de wanprestatie nog niet heeft plaats
gevonden maar er moet sprake zijn van een duidelijke onwil of onmogelijkheid om de
prestatie(s) uit te voeren, waarbij de niet-nakoming van fundamentele aard is. Het recht om
een contract te beëindigen omwille van een voorzienbare niet-nakoming berust op de
gedachte dat er van een contractpartij redelijkerwijze niet kan worden verwacht dat zij
gebonden zal blijven eenmaal er reeds is duidelijk geworden dat de wederpartij niet kan of zal
optreden op de vervaldag.275
Het gevolg van de invoering van dit artikel is dat de
voorzienbare niet-uitvoering gelijk wordt gesteld met de effectieve niet-uitvoering.
De commentaar bij deze eerste voorwaarde van artikel 9:304 PECL illustreert deze
voorwaarde aan de hand van een voorbeeld276
:
“In januari sluit B een overeenkomst om een huis te bouwen voor O. Hij moet de
werken aanvangen op 1 mei. In april vertelt B aan O dat omwille van problemen op
het werk, hij niet in de mogelijkheid zal zijn om het contract uit te voeren. O kan het
contract beëindigen.”
275
O. LANDO en H. BEALE, Principles of European Contract Law. Parts I and II combined and revised, Den
Haag, Kluwer Law International, 2003, 417. 276
O. LANDO en H. BEALE, Principles of European Contract Law. Parts I and II combined and revised, Den
Haag, Kluwer Law International, 2003, 417.
90
ii. Het onderdeel van de verbintenis dat dreigt niet uitgevoerd te worden is fundamenteel
Beëindiging op grond van dit artikel is enkel toegestaan wanneer de prestatie die met niet-
uitvoering wordt bedreigd van die aard is dat de niet-uitvoering de schuldeiser het recht zou
geven om de overeenkomst te ontbinden. Dit geldt ook voor een dreigende vertraging in
uitvoering. Als een partij aangeeft dat zij zal uitvoeren, maar dat deze uitvoering later dan
overeengekomen zal gebeuren, dan betekent dit niet dat er onmiddellijk aanspraak zal kunnen
worden gemaakt op dit artikel. Enkel wanneer het moment van uitvoering zodanig essentieel
is voor de uitvoering van het contract dat zij als fundamenteel wordt beschouwd.277
Ook deze voorwaarde wordt in de commentaar door twee voorbeelden geïllustreerd278
:
B zal het huis bouwen volgens de ontwerpen van O. B vertelt O dat het dubbel glas dat
O wilt niet langer beschikbaar is, maar dat hij bij een andere bevoorrader kan gaan
met bijna identiek dubbel glas. Deze faling om het originele dubbel glas te gebruiken,
zal in deze omstandigheden geen fundamentele niet-uitvoering zijn. Dus O kan het
contract niet beëindigen.
In januari sluit S een contract met B om goederen te leveren op 1 maart. In februari
vertelt S aan B dat de levering enkele dagen te laat zal zijn. B kan dit behandelen als
een voorzienbare niet-uitvoering als de leveringstijd fundamenteel en essentieel is.
iii. De onmogelijkheid of de onwil om uit te voeren is manifest
De onmogelijkheid om uit te voeren door een partij, of de onwil van een partij moet duidelijk
vaststaan alvorens er een beroep kan worden gedaan op artikel 9:304 PECL. Indien het gedrag
van deze partij enkel leidt tot twijfel omtrent de mogelijkheid of de bereidheid om uit te
voeren, moet de contractpartij zekerheid verschaffen onder artikel 8:105 PECL. Dit wordt
behandeld in het hoofdstuk van de exceptio timoris.
277
O. LANDO en H. BEALE, Principles of European Contract Law. Parts I and II combined and revised, Den
Haag, Kluwer Law International, 2003, 417. 278
O. LANDO en H. BEALE, Principles of European Contract Law. Parts I and II combined and revised, Den
Haag, Kluwer Law International, 2003, 417.
91
iv. De remedies van de anticipatory breach zijn dezelfde als deze van de ontbinding
Impliciet is het in artikel 9:304 PECL vervat dat een partij die een contract beëindigd omwille
van voorzienbare niet-uitvoering dezelfde rechten bevat als bij de beëindiging van een
effectieve niet-uitvoering. Daarom kan deze partij ook aanspraak maken op alle remedies,
inclusief de schadevergoedingen. 279
v. De opzeggingstermijn
De partij die geconfronteerd wordt met een voorzienbare niet-uitvoering mag het contract
beëindigen op elk ogenblik van zodra het duidelijk is dat er een fundamentele niet-uitvoering
zal plaatsvinden door de andere partij.280
6.4. Anticipatory breach en ontbinding in PECL
In de PECL wordt een onderscheid gemaakt tussen een ernstige tekortkoming, d.i. de
fundamental breach, en een eerder reguliere tekortkoming. Bij een fundamental breach staan
er meer rechtsmiddelen ter beschikking van de crediteur. De schuldeiser kan zo indien hij een
gegronde vrees heeft dat de wederpartij zich schuldig zal maken aan een fundamental breach
de onzekerheidsexceptie inroepen en een zekerheid inzake de nakoming eisen.281
Maar het
allerbelangrijkste van dit onderscheid tussen een fundamental breach en een minder zware
tekortkoming, is dat enkel bij de fundamental breach de ontbinding van de overeenkomst
gerechtvaardigd is.282
De uitlegging van het begrip “wezenlijke tekortkoming” is terug te vinden in artikel 8:103
PECL. Er is sprake van een wezenlijke tekortkoming wanneer partijen zelf overeengekomen
zijn dat een strikte nakoming vereist is, of wanneer de niet-nakoming de benadeelde partij
hetgene ontneemt waar hij recht op had ingevolge het contract (tenzij de debiteur dit niet had
279
O. LANDO en H. BEALE, Principles of European Contract Law. Parts I and II combined and revised, Den
Haag, Kluwer Law International, 2003, 418. 280
O. LANDO en H. BEALE, Principles of European Contract Law. Parts I and II combined and revised, Den
Haag, Kluwer Law International, 2003, 418. 281
J.M. SMITS en P.L.P. MEISER, “Niet-nakoming in de Principles of European Contract Law en in het
Nederlandse recht”, NTBR, 2000, 476-482. 282
Dit onderscheid is overigens ook opgenomen in het Weens Koopverdrag.
92
kunnen voorzien), of tenslotte wanneer de niet-nakoming opzettelijk verricht werd door de
debiteur en de crediteur aldus niet meer kan vertrouwen op toekomstige nakoming.
In verband met de ongedaanmaking van de prestaties die verricht zijn voor de ontbinding,
wijkt het PECL af van de voorgaand onderzochte rechtsstelsels. Artikel 9:305 lid 1 PECL
bepaalt dat de ontbinding geen afbreuk doet aan de rechten en verplichtingen die reeds
behaald zijn op het moment van beëindiging. Met andere woorden, er ontstaat geen
ongedaanmakingsverbintenis.
6.5. Anticipatory breach en exceptio timoris in PECL
De onzekerheidsexceptie zit vervat in artikel 8:105 PECL:
“(1) A party who reasonably believes that there will be a fundamental non-performance by the
other party may demand adequate assurance of due performance and meanwhile may
withhold performance of its own obligations so long as such reasonable belief continues.
(2) Where this assurance is not provided within a reasonable time, the party demanding it may
terminate the contract if it still reasonably believes that there will be a fundamental non-
performance by the other party and gives notice of termination without delay.”
Deze bepaling lijkt op artikel 7.3.4 UNIDROIT Principles, doch zijn er twee merkbare
verschillen, nl. de twee zinnen: “so long as such reasonable belief continues” in het eerste lid
van artikel 8:105 PECL, en “if it still reasonably believes that there will be a fundamental non
performance by the other party and gives notice of termination with delay” in het tweede lid.
De nadruk wordt hier gelegd op het feit dat er sprake moet zijn van twijfels in verband met de
mogelijke niet-nakoming van de medecontractant.
Het grote onderscheid in deze onzekerheidsexceptie met de anticipatory breach bepaling
bevindt zich in het feit dat de schuldeiser zich op deze bepaling kan beroepen wanneer er nog
twijfel bestaat omtrent de uitvoering. Is hij helemaal zeker dat de uitvoering niet meer zal
volgen, dan kan hij zich beroepen op artikel 9:304 PECL, maar zolang er nog enige twijfel
heerst zal hij zich moeten beperken tot art. 8:105 PECL. Pas als de bevestiging dat er nog
nagekomen zal worden, uitblijft, dan kan hij overgaan tot de ontbinding van de overeenkomst.
93
7. België
7.1 De visie van de wetgever
De Belgische wetgever heeft geen notie gegeven van het bestaan van een anticipatory breach
in ons hedendaags rechtsstelsel. Ook de rechtsleer en de rechtspraak behandelen dit begrip
amper.
De problematiek van de voortijdige ontbinding situeert zich onder meer in het hoofdstuk IV
van het Burgerlijk Wetboek. Dit hoofdstuk behandelt de verschillende soorten van
verbintenissen. Een voortijdige ontbinding zou zich kunnen situeren onder afdeling II,
verbintenissen met tijdsbepaling. Enkel wanneer er een specifieke uitvoeringstermijn is
opgenomen, kan zich de situatie voordoen dat er voor deze termijn bepaalde omstandigheden
manifesteren die er eventueel voor kunnen zorgen, of op zijn minst de indruk wekken, dat de
prestatie niet meer geleverd zal worden. De grootste hindernis naar invoering van een
voortijdige ontbinding vindt grondslag in artikel 1186 B.W. Dit artikel bepaalt namelijk dat
hetgeen met tijdsbepaling verschuldigd is, niet geëist kan worden voordat de vervaltijd
verschenen is. Artikel 1186 B.W. moet echter samen met artikel 1185 B.W. gelezen worden.
Dat laatste bepaalt dat de tijdsbepaling verschilt van de voorwaarden hierin, dat zij de
verbintenis niet opschort, maar alleen haar uitvoering uitstelt. Een overeenkomst kan in ons
huidige recht enkel ontbonden worden wanneer de wanprestatie van een opeisbare verbintenis
zich effectief heeft voorgedaan. Een schuldenaar die onder een tijdsbepaling is verbonden, is
slechts verplicht tot het uitvoeren van de prestatie na het verstrijken van de tijdsbepaling.
Voor dat moment verstreken is, is de prestatie niet opeisbaar. Het belang situeert zich hier
wanneer de naleving van de overeenkomst kan worden gevorderd.
Bijvoorbeeld: A verkoopt een wagen aan B op 15 januari. Ze komen overeen dat de
levering van de wagen uiterlijk zal plaatsvinden op 30 juni. A is niet verplicht, maar
wel gerechtigd om voor 30 juni te leveren. Pas vanaf 1 juli is er sprake van een
opeisbare verbintenis.
94
De voortijdige ontbinding zou ook kunnen plaatsvinden wanneer de schuldenaar pas tot
presteren verplicht is nadat de schuldeiser aan zijn prestatieplicht heeft voldaan en de
benodigde tijd daarvoor nog niet verstreken is. Tevens zal ook de verbintenis onder
opschortende voorwaarde aanleiding kunnen geven tot mogelijkheid op een voortijdige
ontbinding.
Indien er zich in België een situatie zou voordoen waarbij een partij in een overeenkomst
reeds voor de uitvoering te kennen geeft dat hij niet zal overgaan tot uitvoering, kan een
Belgische rechter geen sanctie voorzien. Deze kennelijke onwil, die reeds op voorhand werd
aangegeven, is in het Belgische recht niet gelijk aan een effectieve niet-uitvoering. Een
sanctie, zoals onder meer de ontbinding, is bijgevolg onmogelijk.
Toch zijn er enkele wettelijke bepalingen die min of meer deze onredelijke situatie tegemoet
komen. Artikel 1188 B.W. bepaalt immers dat de schuldenaar in geval van faillissement, of
wanneer de zekerheid die hij gesteld had door zijn toedoen heeft verminderd, het voordeel van
de tijdsbepaling niet meer kan inroepen. Dat wil zeggen dat de termijn zal vervallen. Deze
bepaling impliceert de fout van de schuldenaar. Zodoende wordt de vordering onmiddellijk
opeisbaar.
Ook heeft de Belgische wetgever in de artikel 1613 B.W. en 1653 B.W. enkele gevallen
geregeld waarin de schuldenaar die nog niet over een opeisbare schuldvordering beschikt toch
zijn prestaties kan opschorten wanneer op voorhand blijkt dat de tegenpartij zijn
verplichtingen niet zal voldoen. Deze bepalingen zijn een toepassing van de exceptio timoris,
zoals eerder onderzocht.
Deze enkele bepalingen zijn echter niet voldoende wanneer er de schuldeiser een dreigende
niet-nakoming boven het hoofd hangt. In talrijke gevallen kan deze namelijk niets anders
doen dan de uitvoeringsdatum af te wachten.
95
7.2. Toepassen in de huidige sfeer
Ondanks het feit dat de anticipatory breach nog niet ingevoerd is in het Belgische recht,
bestaat er toch een mogelijkheid voor contractspartijen om deze rechtsfiguur te stipuleren in
hun contract. Partijen beschikken namelijk over de vrijheid om te bepalen welke inhoud zij
aan hun overeenkomst willen geven.
Voor het stipuleren van een bepaling die de voortijdige ontbinding regelt, kunnen zij zich
baseren op een aantal gezaghebbende verdragsbepalingen, onder meer de Principles of
European Contract Law283
en de UNIDROIT-principes284
, die beiden hiervoor al behandeld
zijn. Het principe van voortijdige ontbinding is tevens opgenomen in het Weens Koopverdrag.
Ook hierop kunnen partijen zich baseren. Zodoende kan de anticipatory breach of contract
toch uitwerking kennen in ons hedendaags geldende recht. Eén van de klassieke
basisbeginselen van het contractenrecht is de bindende kracht van de overeenkomst. De
grondslag hiervoor is te vinden in artikel 1134, eerste lid B.W. Dankzij deze bepaling zal de
gestipuleerde clausule moeten gehandhaafd worden.
7.3. Anticipatory breach invoeren naar Belgisch recht?
7.3.1. Voor- en nadelen
Er bevindt zich een leemte in ons Belgische recht wat betreft de anticipatory breach. Het is
niet redelijk dat een schuldeiser voor het tijdstip van de opeisbaarheid van zijn overeenkomst,
geen rechtsmiddel heeft, zelfs indien het al vaststaat dat de schuldenaar zijn verbintenis niet
zal nakomen.
De invoering van een anticipatory breach of contract zou de mogelijkheid bieden voor de
schuldeiser om de gevolgen van de niet-nakoming toch voor de opeisbaarheid te kunnen
inroepen van zodra er vaststaat dat er nooit een uitvoering van de overeenkomst zal
plaatsvinden. Men anticipeert op de wanprestatie tegen de bedongen termijn en men loopt ook
met het verhaal van schade daarop vooruit. Hij zou het recht hebben om de overeenkomst te
283 Meer bepaald artikel 9:304 PECL. 284 Meer bepaald artikel 7.3.3 UNIDROIT.
96
ontbinden en een schadevergoeding te vorderen alvorens de verbintenis opeisbaar is
geworden. Tevens verkrijgt hij op deze manier het recht op teruggave van al hetgene reeds
gepresteerd is zonder de uitvoeringsdatum te moeten afwachten. Bij dergelijk snel optreden is
het recht van teruggave ook meer gewaarborgd. Hoe sneller men reageert, hoe meer zekerheid
men zal hebben dat de geleverde goederen nog in handen van de schuldenaar zullen zijn.
Het zou voor de hand liggend moeten zijn dat eenmaal het duidelijk blijkt dat een schuldenaar
zijn verbintenis niet zal nakomen de schuldeiser de overeenkomst kan ontbinden. Er is
namelijk sprake van een ernstige vertrouwensbreuk die ontstaan is. De anticipatory breach of
contract is een oplossing die beantwoordt aan de noden van het dagelijks leven. Door middel
van het hanteren van deze leer kan men op een snelle en efficiënte manier de overeenkomst
beëindigen.
Toch is het doel van de anticipatory breach niet enkel beperkt tot de mogelijkheid om de
gevolgen van niet-nakoming in te roepen. Het grootste nut van deze rechtsfiguur bevindt zich
in het feit dat de contractspartij zijn contractsvrijheid terug krijgt. Hij kan contracteren met
een derde partij, zonder dat hij door zijn oorspronkelijke medecontractant tot nakoming kan
gedwongen worden.
Het is van belang dat diegene die schade lijdt, de schade zoveel mogelijk tracht te beperken.
Maar de grote vraag is hoe het mogelijk is zijn reeds gekende schade te beperken indien de
schuldeiser moet afwachten tot op het moment dat de verbintenis opeisbaar is geworden. De
schadebeperkingsplicht houdt in dat het nalaten van de benadeelde om passende maatregelen
te treffen ter beperking of ter voorkoming van de (eigen) schade een schuldig verzuim
uitmaakt, waardoor hij met betrekking tot die schade zijn aanspraak op de vergoeding verliest.
De inactiviteit van de benadeelde mag niet strijdig zijn met wat men van een normaal,
zorgvuldige persoon mag verwachten.285
Moet een schuldeiser die weet dat de toekomstige
uitvoering nooit zal plaats vinden reeds handelingen stellen om de schade te beperken? In dat
opzicht zou de invoering van anticipatory breach-bepaling niet onredelijk zijn. Zijn
toekomstige schade kan namelijk het meest doeltreffend beperkt worden wanneer de
285
Brussel, (1e k.) 3 december 2001, RW 2004-05, 629.
97
overeenkomst tijdig ontbonden wordt zodat hij nog de vrijheid heeft om eventueel met een
derde te contracteren.
De leer van de anticipatory breach houdt ook nog steeds optie open voor de schuldeiser om de
uitvoering af te wachten. Hij zal ten allen tijde de keuze hebben om de ontbinding te eisen, of
het moment van opeisbaarheid af te wachten. Hij wordt geenszins verplicht om die ontbinding
te vorderen.
Toch zal men bedachtzaam moeten zijn bij het inroepen van het recht op vroegtijdige
ontbinding. De vraag is wanneer er de facto en de iure sprake is van een anticipatory breach
of contract. Michèle VANWIJCK-ALEXANDRE heeft in haar proefschrift drie interessante
hypotheses vooropgesteld286
. De eerste hypothese omvat dat de schuldenaar uitdrukkelijk of
impliciet, door zijn gedragingen, verklaart niet meer te zullen uitvoeren. Hij ontkent het
bestaan of de geldigheid van de overeenkomst, of hij ontkent de huidige interpretatie want hij
wou de overeenkomst op een wijze uitvoeren dan overeengekomen is. De tweede hypothese
bepaalt dat het toekomstige de niet-nakoming te wijten is aan de roekeloosheid,
onachtzaamheid, onzorgvuldigheid van de schuldenaar, zonder dat hij zijn toekomstige
verplichtingen wou verbreken. De derde en laatste hypothese omvat dat de toekomstige niet-
uitvoering te wijten zal zijn aan omstandigheden, die niet rechtstreeks de fout van de debiteur
uitmaken, maar ook niet beantwoorden aan het begrip van overmacht287
. Het absolute doel
van de anticipatory breach of contract is het beschermen van de schuldeiser. Deze behoefte
bestaat in al deze hypotheses. VANWIJCK-ALEXANDRE meent dat de leer van de
anticipatory breach deze drie hypotheses moet omvatten.288
Ook zal men achtzaam moeten zijn op de waarschijnlijkheid van de niet-uitvoering. Men kan
immers voor de uitvoeringstermijn niet altijd met absolute zekerheid zeggen of de wederpartij
al dan niet haar verplichtingen zal nakomen. Een anticipatory breach is namelijk een
286
M. VANWIJCK-ALEXANDRE, Aspects nouveaux de la protection du créancier à terme: les droits belge et
français face à l’anticipatory breach de la common law, in Collection scientifique de la Faculté de droit de
l’Université de Liège, Luik, Université de Liège. Faculté de droit, 1982, p. 466. 287
Bijvoorbeeld: als de datum van uitvoering van essentieel belang is, en door een vertraging (bv. Het te laat
leveren van een machine, een fout van een onderaannemer,…) kan hij de levering niet tijdig meer halen. 288
M. VANWIJCK-ALEXANDRE, Aspects nouveaux de la protection du créancier à terme: les droits belge et
français face à l’anticipatory breach de la common law, in Collection scientifique de la Faculté de droit de
l’Université de Liège, Luik, Université de Liège. Faculté de droit, 1982, p.466.
98
toekomstige bescherming. Welke graad van waarschijnlijkheid zal men hier moeten hanteren
vooraleer men er beroep op kan doen? Het is niet de bedoeling dat partijen zich door middel
van deze bepaling gemakkelijk kunnen bevrijden van een contractuele overeenkomst. Indien
men zich onterecht beroept op de anticipatory breach, in die mate dat het naderhand duidelijk
blijkt dat de schuldenaar toch zijn verbintenissen zou zijn nagekomen, kan men zich
blootstellen aan sancties. Daarom is het van belang dat de onwil van de schuldenaar zich
duidelijk manifesteert. Dit probleem is nochtans makkelijk te verhelpen. Door het invoeren
van een onzekerheidsexceptie kan de schuldeiser die toch twijfelt over die eventuele niet-
uitvoering ook enkele andere, veiligere actiemiddelen genieten.
Men moet de schuldenaar een kans geven om van mening te veranderen. Dit zou men
eventueel kunnen oplossen met het verplicht invoeren van een aanmaning. Is men overtuigd
dat de schuldenaar niet zal uitvoeren, dan kan men deze nog een laatste keer aanmanen.
Zodoende wijst men de schuldenaar ook op de rechtsgevolgen van zijn beslissing. Wilt de
schuldenaar dan toch nog uitvoeren, dan kan hij een zekerheid, door middel van een
verklaring, waarborgen. Indien hij niet reageert op deze aanmaning, kan men ervan uitgaan
dat zijn onwil om uit te voeren vaststaat.
Een ander mogelijk nadeel is de moeilijkheid waar men zal op stoten bij het beoordelen van
de potentiële schade die geleden werd door één der contractspartijen door de voortijdige
ontbinding. Aangezien de overeenkomst nog niet ter uitvoering is gebracht, zal de
bewijsvoering van deze eventueel toekomstige schade zeker op enkele problemen stuiten. Het
is desondanks wel mogelijk dat er reeds voorbereidende handelingen werden getroffen, die
dan uiteraard wel vergoed zullen worden. Toch moet er hierop gewezen worden dat dit geen
extra moeilijkheid in ons huidig wettelijk stelsel mag opleveren. Het zou niet enkel in de leer
van de anticipatory breach of contract zijn dat de rechter toekomstige schade moet ramen.
7.3.2. Contractuele sfeer of een wetgevend kader?
Momenteel is een wetgevend kader nog niet vervaardigd en het ziet er niet naar uit dat dit in
de nabije toekomst zal gebeuren, aangezien rechtspraak en rechtsleer de discussie nog niet
aangevat hebben. Indien contractspartijen heden ten dage van deze rechtsfiguur gebruik
99
willen maken zullen zij dit contractueel moeten stipuleren. Men kan ook in de overeenkomst
gebruik maken van de principes van het PECL, UNIDROIT of het Weens Koopverdrag, zoals
reeds eerder besproken.
7.3.3. Een grondslag voor de anticipatory breach of contract
Indien de wetgever in de toekomst een wettelijk kader wilt construeren voor de anticipatory
breach of contract, kan men in volgende bepalingen reeds een juridische grondslag ter staving
van dergelijke juridische constructie terugvinden.
Ook al is de uitvoeringsdatum op een later tijdstip gepland, toch zal men rekening moeten
houden met het beginsel van de goede trouw. Dit beginsel is opgenomen in artikel 1134,
derde lid. Aanvankelijk werd deze bepaling uitsluitend als een interpretatieregel gezien. Thans
wordt door de overgrote meerderheid van de rechtspraak en rechtsleer aangenomen dat artikel
1134, derde lid B.W. een gedragsnorm formuleert, die inhoudt dat partijen zich bij de
uitvoering van de overeenkomst naar de eisen van redelijkheid en billijkheid moeten
gedragen.289
Indien men dit artikel strikt zou interpreteren, dan lijkt het alsof de partijen zich
enkel bij de uitvoering van hun overeenkomst te goeder trouw moeten gedragen. Bepaalde
rechtsleer en rechtspraak breidt dit beginsel echter uit naar een algemeen rechtsbeginsel
waarvan de toepassing niet beperkt is.290
Tot op heden heeft het Hof van Cassatie het beginsel
van de goede trouw echter nog niet als algemeen rechtsbeginsel erkend.
Ook Michèle VANWIJCK-ALEXANDRE gooit het in haar proefschrift over deze boeg. Zij is
van mening dat iedere overeenkomst met een latere uitvoeringsdatum ook een impliciete
verbintenis bevat van goede trouw voordat de uitvoering is aangevangen291
.
289
H. BOCKEN, “De goede trouw bij de uitvoering van verbintenissen”, RW 1989-90, 1041; J. BAECK, “Gevolgen
tussen partijen”, in X., Bijzondere Overeenkomsten, Artikelsgewijze commentaar met overzicht van rechtspraak
en rechtsleer, IV. Commentaar verbintenissenrecht, Mechelen, Kluwer, 2006, 1 - 111. 290
Luik 9 oktober 1991, JLMB 1992, 446, JT 1992, 130, Pas. 1991, II, 187; Luik 26 september 1996, JLMB
1997, 429, RRD 1997, 11; Vred. St.-Jans-Molenbeek 26 mei 1992, T.Vred. 9 193, 46; G.L. BALLON, „Goede
trouw, redelijkheid en billijkheid en eerlijke handelspraktijken. Kanttekeningen bij en een toepassing van Walter
Van Gervens beschrijving van de goede trouw‟, in X., Liber Amicorum Walter Van Gerven, Deurne, Kluwer,
2000, 120-121; P. VAN OMMESLAGHE, „Les grandes tendances de l‟évolution du droit des obligations
conventionelles lors des trente-cinq dernières années‟, TPR 2001, 364. 291
M. VANWIJCK-ALEXANDRE, Aspects nouveaux de la protection du créancier à terme: les droits belge et
français face à l’anticipatory breach de la common law, in Collection scientifique de la Faculté de droit de
l’Université de Liège, Luik, Université de Liège. Faculté de droit, 1982, 533.
100
Op grond van de aanvullende werking van de goede trouw kunnen aan partijen bijkomende
verplichtingen worden opgelegd die oorspronkelijk niet in de overeenkomst werden
opgenomen292
. Het Hof van Cassatie heeft deze aanvullende werking van de goede trouw wel
erkend, namelijk voor het eerst in een arrest van 22 juni 1978293
. De aanvullende werking van
de goede trouw vindt mede haar grondslag in artikel 1135 B.W. Dit artikel bepaalt dat
overeenkomsten niet enkel verbinden tot hetgeen uitdrukkelijk bepaald is, maar ook tot alle
gevolgen die door de billijkheid, het gebruik of de wet aan de verbintenis, volgens de aard
ervan, worden toegekend. Dit komt tot uiting in het feit dat partijen steeds de verplichting tot
loyaliteit en samenwerking hebben bij de uitvoering van hun overeenkomst294
. De rechter zal
bij de beoordeling rekening houden met de omstandigheden eigen aan de zaak. Hierbij zal hij
toetsen aan het referentiegedrag van een redelijke en zorgvuldig persoon in dezelfde
omstandigheden geplaatst295
.
Deze verplichting, impliciet behorend aan de verbintenis, is opeisbaar vanaf het sluiten van de
overeenkomst. Zij vloeit voort uit de rechtsband tussen beide contractspartijen die hen bindt,
ook tijdens de termijn, en die aan de schuldeiser het recht verleent om te vertrouwen op de
correcte toekomstige uitvoering van de overeenkomst. Aldus zou eventueel in onze huidige
wetgeving de rechter kunnen oordelen dat een tekortkoming van deze impliciete verbintenis
zwaarwichtig genoeg is om de ontbinding uit te spreken, voornamelijk wanneer de
schuldenaar blijk zal gegeven hebben van kwade trouw296
. Indien men deze lijn zou
doortrekken, kan de overeenkomst ontbonden worden omwille van een wanprestatie op de
impliciete verbintenis.
292
F. BAERT, “De goede trouw bij de uitvoering van overeenkomsten”, RW 1956-57, 500; H. BOCKEN, „De
goede trouw bij de uitvoering van verbintenissen‟, RW 1989-90, 1043; R. KRUITHOF, H. BOCKEN, F. DE LU en B.
DE TEMMERMAN, „Verbintenissen. Overzicht van rechtspraak (1981-1992)‟, TPR 1994, 461-462. 293
Cass. 22 juni 1978, RW 1978-79, 1443. 294
F. VERMANDER, „De interpretatie en aanvulling van een overeenkomst naar Belgisch recht‟, in J. SMITS EN S.
STIJNS, Inhoud en werking van de overeenkomst naar Belgisch en Nederlands recht, Antwerpen, Intersentia,
2005, 41. 295
R. KRUITHOF, H. BOCKEN, F. DE LU EN B. DE TEMMERMAN, „Verbintenissen. Overzicht van rechtspraak
(1981-1992)‟, TPR 1994, nr. 188. 296
M. VANWIJCK-ALEXANDRE, Aspects nouveaux de la protection du créancier à terme: les droits belge et
français face à l’anticipatory breach de la common law, in Collection scientifique de la Faculté de droit de
l’Université de Liège, Luik, Université de Liège. Faculté de droit, 1982, 517-518.
101
Bij mogelijke invoering van de anticipatory breach-bepaling zal de rechtspraak moeten
beslissen welke invulling zij geven aan dergelijk begrip. Kiezen ze voor een restrictieve of
een extensieve interpretatie? Een extensieve interpretatie zou in het verlengde liggen van het
principe dat de verplichtingen van de schuldenaar breder worden opgevat en ook reeds
uitwerking kunnen vinden in de termijn tussen het sluiten van de overeenkomst en het
verstrijken van de vervaldag. Een restrictieve interpretatie kan daarentegen eventueel
rechtsmisbruik tegengaan, zodoende dat contractspartijen niet al te gemakkelijk hun
overeenkomst kunnen ontbinden.
7.3.4. Rol van de rechter: voorafgaande controle of a posteriori?
Bij een gerechtelijke ontbinding zal de rechter een voorafgaande controle uitvoeren alvorens
over te gaan tot ontbinding van de overeenkomst. Daarentegen zal bij een buitengerechtelijke
ontbinding de uitstelbevoegdheid van de rechter zinloos of zonder voorwerp moeten zijn,
waardoor enkel een controle a posteriori vereist is.
i. Uitstelbevoegdheid
Wanneer de prestatie nog zin heeft voor de schuldeiser mag de rechter de ontbinding
gedurende een zekere termijn uitstellen, op grond van artikel 1184, in fine B.W.. Zodanig
krijgt de schuldenaar een laatste kans om te presteren. De rechter verandert hier de keuze van
de schuldeiser niet, hij stelt enkel zijn beslissing uit. De vraag is of dit bij een anticipatory
breach of contract nog nuttig is. Indien de schuldeiser de schuldenaar heeft aangemaand om
alsnog te verklaren dat hij bereid is zijn verbintenis na te komen en deze aanmaning zonder
gevolg is gebleven, kan men zich afvragen of deze uitstelbevoegdheid überhaupt nog
noodzakelijk is. Tevens zal het nut afhankelijk zijn van de resterende termijn tussen het
instellen van de vordering en het moment van de opeisbaarheid. Indien door het instellen van
de rechtsvordering deze termijn overschreden is, is de vraag nog maar waar deze
uitstelbevoegdheid zich uiteindelijk toe leent bij de anticipatory breach of contract.
ii. Appreciatiebevoegdheid
De appreciatie van de rechter bij een gerechtelijke ontbinding spitst zich toe op de voldoende
ernst van de tekortkoming, op de opportuniteit van de ontbinding en de keuze tussen
102
verscheidene alternatieve sanctiemogelijkheden en tenslotte op de reikwijdte van de
terugwerkende kracht van de ontbinding297
.
De rechter zal bij de buitengerechtelijke ontbinding a posteriori nagaan of de omstandigheden
waarin hijzelf onmiddellijk de ontbinding zou hebben uitgesproken voorhanden waren op het
ogenblik dat de schuldeiser de eenzijdige ontbindingsbeslissing heeft genomen298
. Niet enkel
de schuldenaar kan de rechter aanspreken om een controle a posteriori uit te voeren, maar ook
de schuldeiser kan dit. Hij zal dit dan uiteraard niet doen om zijn ontbindingsbeslissing te
controleren, maar eerder om een bekrachtiging ervan te bekomen in rechte van een
uitvoerbare titel teneinde de door zijn schuldenaar betwiste gevolgen te bereiken die
normalerwijze aan een ontbinding kunnen worden verbonden, met name een bijkomende
schadevergoeding en de wederzijdse restituties299
. Deze a posteriori controle is facultatief.
7.3.5. Aanmaning van de schuldenaar
Het is zeker interessant om naar analogie met het Nederlandse recht, de schuldenaar een
verklaring te laten afleggen die duidelijkheid moet bieden in verband met de bereidheid om
zijn verbintenissen na te komen. De schuldeiser zal hem hiervoor moeten aanmanen. De vraag
kan aldus gesteld worden hoe deze schriftelijke aanmaning moet verlopen. Voorzichtigheid is
hier namelijk geboden. Het zal moeilijk te bewijzen zijn dat een louter schriftelijke
aanmaning de schuldenaar inderdaad bereikt heeft. Hier zou men eventueel kunnen opteren
om een gerechtsdeurwaardersexploot te handhaven, aangezien deze aanmaning toch
belangrijke rechtsgevolgen in werking stelt. Met deze aanmaning stelt men de schuldenaar in
kennis van de verregaande rechtsgevolgen van zijn beslissing, en kan men deze tevens een
bedenktermijn verlenen. De schuldeiser kan hem vervolgens een voldoende, adequate
zekerheid vragen, indien de schuldenaar toch beslist over te gaan tot de uitvoering van zijn
verbintenis. Reageert de schuldenaar niet, dan zou men eventueel kunnen overgaan tot
ontbinding.
297 S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994, nr. 153. 298 S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994, nr. 498. 299 S. STIJNS, De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen, Maklu, 1994, nr. 495.
103
7.3.6. Gevolgen
Door het invoeren van een “anticipatory breach” bepaling, zal de overeenkomst ontbonden
worden, alvorens de uitvoeringstermijn verstreken is. Deze ontbinding heeft verregaande
gevolgen. Het zal de contractspartijen herstellen in de toestand die zij hadden vooraleer zij de
overeenkomst gesloten hadden. Dit impliceert onder andere een recht op teruggave van al
hetgeen zij gepresteerd hebben. De ontbinding naar Belgisch recht heeft terugwerkende
kracht, in tegendeel tot de ontbinding bij de overige in deze Masterproef onderzochte
rechtsstelsels. De ontbinding in Nederland en onder de Principles of European Contract Law,
UNIDROIT Principles en het Weens Koopverdrag hebben enkel uitwerking ex nunc, dit is
vanaf het ogenblik van ontbinding. De rechtsgevolgen van een terugwerkende ontbinding zijn
zeer verregaand. De ontbonden verbintenissen kunnen noch voor de partijen, noch voor
derden nog uitwerking hebben. De ontbinding doet de op de schuldeiser rustende
verplichtingen vervallen, zodat hij met een derde een nieuwe overeenkomst kan sluiten zonder
dat hij naderhand nog tot nakoming kan worden gehouden. Zeker dit laatste aspect is
interessant voor de gekwelde schuldeiser. Hij hoeft niet meer lijdzaam af te wachten tot de
uitvoeringsdatum is aangebroken, hij kon onmiddellijk de overeenkomst ontbinden en met
een derde een nieuwe overeenkomst aangaan zonder de vrees alsnog aangesproken te worden
tot nakoming van zijn verbintenissen door de oorspronkelijke contractspartij.
Indien één van beide partijen schade heeft geleden, zal deze aanspraak kunnen maken op een
schadevergoeding. De moeilijkheid situeert zich hier op het vlak hoe deze schadevergoeding
geraamd zal worden. Bij de berekening van de schade moet rekening worden gehouden met
het feit dat de schuldeiser de uitvoering van zijn verbintenis niet voor de opeisbaarheiddatum
zou hebben verkregen.
7.3.7. Sancties bij misbruik
Een belangrijke vraag die zou kunnen rijzen bij de invoering van de anticipatory breach in het
Belgische rechtsstelsel, is of deze bepaling de schuldenaar niet ten onrechte de ruimte zou
geven om op voordelige wijze van zijn verbintenis af te komen. Deze situatie zou
bijvoorbeeld kunnen plaatsvinden in het geval dat de verkoper van een onroerend goed een
mogelijkheid heeft om, voor de datum van de levering, het huis te verkopen aan een derde aan
een betere prijs. De verkoper kan zodoende met bedrieglijk opzet meedelen aan de koper dat
104
hij het onroerend goed niet zal kunnen leveren. Indien de reactie van de koper hem minder
geld zou kosten dan de winst die de verkoper zou maken bij verkoop aan een derde, dan kan
hij verder gaan met zijn opzet. Zou de reactie van de koper hem echter meer geld kosten dan
de winst die het hem zou opbrengen, dan kan hij de onderhandelingen met de derde staken.
Bij de toepassing van de anticipatory breach of contract zal men met een waakzaam oog
moeten toezien. De rechtsfiguur leent zich gemakkelijk tot rechtsmisbruik. Het algemene
criterium voor rechtsmisbruik is het uitoefenen van een recht op een wijze die kennelijk de
grenzen te buiten gaat van een normale uitoefening van dat recht door een voorzichtig en
bezorgd persoon300
. Of een bepaalde situatie kennelijk de grenzen te buiten gaat, zal door de
feitenrechter van geval tot geval moet worden onderzocht, rekening houdende met de
omstandigheden die eigen zijn aan de zaak301
.
Indien de schuldeiser zich onterecht beroept op voortijdige ontbinding, kan deze zelf
aansprakelijk gesteld worden voor een contractuele tekortkoming. Deze regeling is ook vervat
in het Weens Koopverdrag (zie supra).
7.4. Een gerechtelijke of buitengerechtelijke ontbinding?
Zoals eerder vermeld in deze Masterproef, hebben recente rechtspraak en rechtsleer de
mogelijkheid tot buitengerechtelijke eenzijdige ontbinding uitvoerig onderzocht en
gedebateerd. Deze is door een deel van de rechtspraak aanvaard. Wij zouden ons de vraag
kunnen stellen of de remedie van de buitengerechtelijke ontbinding zou kunnen toegepast
worden op een voortijdige ontbinding.
Indien we ervan uitgaan dat de anticipatory breach of contract zowel een gerechtelijke als
buitengerechtelijke ontbinding tot gevolg kan hebben, laat ons dat toe de vraag te stellen of
het wel nuttig is deze ontbinding gerechtelijk te vorderen. Aangezien in België de
300
Cass. 10 september 1971, Arr. Cass. 1972, 31, Pas. 1972, 28; Cass. 6 april 1984, Arr. Cass. 1983-84, 1049;
Cass. 20 november 1987, Arr. Cass. 1987-88, 359; Cass. 1 februari 1996, Arr. Cass. 1996, 139; Cass 8 februari
2001, Arr. Cass. 2001, 245, RW 2001-02, 778, noot A. Van Oevelen. 301
Cass. 21 februari 1992, JLMB 1992, 1458, noot M.E. Storme, RW 1992-93, 568; Cass. 17 mei 2002, Pas.
2002, 1169.
105
gerechtelijke achterstand vrij omvangrijk is, zal het nut van de anticipatory breach dan niet
verloren gaan bij het aangaan van een lange gerechtelijke procedure om de ontbinding van de
overeenkomst te verkrijgen? Het is niet uitgesloten dat bij de uitspraak van de rechter de
vervaltermijn van de uitvoering reeds lang verstreken is. Toch mag deze mogelijkheid niet
uitgesloten worden. Een a priori controle van de rechter, die de voorwaarden om tot
anticipatory breach over te gaan kan toetsen is nog steeds de beste remedie tegen
rechtsmisbruik.
De buitengerechtelijke ontbinding, die sinds kort aanvaard werd door rechtspraak en (een
gedeelte van de) rechtsleer, biedt nog steeds de mogelijkheid tot rechterlijke controle a
posteriori. Zodoende kan men nog steeds aanspraak maken op een schadevergoeding indien
de schuldeiser zich schuldig heeft gemaakt aan eventueel rechtsmisbruik. De voorwaarden om
over te gaan tot een buitengerechtelijke ontbinding moeten vervuld zijn. Buitengerechtelijke
ontbinding is slechts mogelijk als de schuldenaar zich schuldig maakt aan een toerekenbare
tekortkoming die van die aard is de gerechtelijke ontbinding te rechtvaardigen, de schuldeiser
moet een kennisgeving richten tot zijn schuldenaar waarin hij zijn ontbindingsverklaring op
ondubbelzinnige wijze kenbaar maakt en ten slotte moet de verplichte voorafgaande
uitstelbevoegdheid van de rechter overbodig zijn geworden. Dit laatste kan voorkomen in
situaties van hoogdringendheid, kwade trouw, flagrante onbekwaamheid van de verkoper,
schadebeperkingsplicht, vertrouwensverlies, etc. Maar in het Belgische recht betreft het nog
steeds een uitzonderingsregime.302
Daarentegen, indien de schuldenaar expliciet verklaart dat hij niet meer tot uitvoering zal
overgaan leidt dit tot een definitieve vertrouwensbreuk. In dergelijke situatie is de
uitstelbevoegdheid van de rechter zonder voorwerp geworden en kan de buitengerechtelijke
ontbinding zonder meer worden toegepast.
302
S. STIJNS, “Nieuw kooprecht in oud B.W. Sophie‟s choice”, in E. DIRIX, W. PINTENS, P. SENAEVE en S.
STIJNS (Ed.), Liber Amicorum Jacques Herbots, Antwerpen, Kluwer, 2002, 410.
106
7.5 Anticipatory breach of contract en exceptio timoris
Het Belgische recht vereist voor de toepassing van de exceptio non adimpleti contractus dat
de schuldvordering opeisbaar is303
.
De anticipatory breach-bepaling wordt vaak gekoppeld aan de zekerheidsvereiste. De partij
die een overeenkomst wilt ontbinden omwille van een toekomstige niet-uitvoering zal moeten
kunnen aantonen dat deze overeenkomst wel degelijk geen uitvoering meer kan/zal hebben.
Indien een contractspartij deze zekerheid echter niet bevat, staat zij vaak voor een dilemma.
Zal zij de vervaldag van de prestaties afwachten, en zo het risico lopen om meer schade te
lijden? Of zal zij de overeenkomst ontbinden, maar dan het risico lopen om naderhand te
worden aangesproken indien het duidelijk wordt dat de wederpartij toch haar verbintenis zou
nagekomen hebben? De exceptio timoris beschermt het belang van een partij die vermoedens
heeft dat de overeenkomst niet zal uitgevoerd worden, maar deze vermoedens niet met
zekerheid kan staven. Het verleent de partij die in onzekerheid verkeert het recht haar
verbintenis op te schorten en eventueel zelf een bijkomende zekerheid te vragen, zodoende
dat zij haar mogelijk verlies reeds op voorhand kan beperken.
Bij onzekerheid over de toekomstige uitvoering is het uitermate interessant om de verbintenis
op te schorten in plaats van te ontbinden. Niet enkel voor de gevreesde represailles indien het
vermoeden foutief bleek te zijn, maar ook omdat een gerechtelijke procedure van ontbinding
steeds een sfeer van vijandigheid tussen beide partijen creëert. Indien de rechter tijdens deze
gerechtelijke procedure zou beslissen dat het vermoeden eerder onterecht was, zal er
naderhand toch nog moeten uitgevoerd worden. Dit is niet altijd de meest ideale situatie.304
303
Luik 7 juni 1996, JLMB 1997, 638; Bergen 16 december 1996, JT 1997, 239 en TBH 1998, 440; B.
DUBUISSON en J.-M. TRIGAUX, “L‟exception d‟inexécution en droit belge” , in M. FONTAINE en G. VINEY, Les
sanctions de l’inexécution des obligations contractuelles, Brussel, Bruylant, 2001, nr. 26; J.H. HERBOTS, “De
exceptie van niet-nakoming”, TPR 1991, nr. 18, 388. 304 M. VANWIJCK-ALEXANDRE, Aspects nouveaux de la protection du créancier à terme: les
droits belge et français face à l’anticipatory breach de la common law, in Collection scientifique de la
Faculté de droit de l’Université de Liège, Luik, Université de Liège. Faculté de droit, 1982, p. 459.
107
7.6. Eindbeschouwing
Bij het invoeren van een rechtsfiguur als de anticipatory breach is het vooral van belang om
een goed evenwicht tussen de schuldeiser en de schuldenaar voor ogen te houden. De
schuldeiser mag geen misbruik maken van deze bepaling door te spoedig de ontbinding te
kunnen inroepen, maar tevens mag hij ook niet gekweld worden door een lange
uitvoeringstermijn die hij mogelijks aan zijn schuldenaar heeft toegestaan. Ondanks de enkele
hindernissen die er eventueel kunnen optreden, is het onbegrijpelijk dat in onze huidige
maatschappij de schuldeiser lijdzaam dient af te wachten tot het moment van de opeisbaarheid
verstreken is alvorens hij actie kan ondernemen.
Niet enkel het vooruitgrijpen op toekomstige ontwikkelingen vormt de grondslag van deze
bepaling, maar meer in het bijzonder het feit dat partijen ervan mogen uitgaan dat de
nakoming zal plaatsvinden en dat zij elkaar daar mogen aan houden. De anticipatory breach
maakt een vertrouwensbreuk uit. Het is dan ook meer dan logisch dat de mogelijkheid zou
bestaan om in een schadevergoeding te voorzien. Bij een eventuele invoering van de
anticipatory breach of contract zal men het begrip wel duidelijk moeten aflijnen, zodoende dat
men zich enkel op deze figuur kan beroepen wanneer er een duidelijke onwil van de
schuldenaar bestaat om nog te presteren.
Na de voor- en nadelen afgewogen te hebben kunnen we tot het besluit komen dat voor de
meeste nadelen van de invoering van dergelijke rechtsfiguur wel degelijk een oplossing te
vinden is. Maar voor een vlotte integratie van dergelijk begrip zal de wetgever wel rekening
moeten houden met een eventuele aanpassing van de ontbindingsmogelijkheden en –
gevolgen. Indien de wetgever een wettelijke grondslag aan de anticipatory breach of contract
zou geven, is het sterk aan te raden ook de exceptio timoris in te voeren. Dit onder de Latijnse
stelling “A maiore ad minus”, namelijk als het meerdere kan dan kan ook het mindere.
108
Bibliografie
Verdragen
Verdrag der Verenigde Naties van 11 april 1980 inzake Internationale Koopovereenkomsten
betreffende Roerende Zaken, goedgekeurd bij Wet van 4 september 1996, B.S. 1 juli 1997.
Rechtsleer
- Boekwerken
Belgische Boekwerken
BAECK, J., “Gevolgen tussen partijen”, in X., Bijzondere Overeenkomsten, Artikelsgewijze
commentaar met overzicht van rechtspraak en rechtsleer, IV. Commentaar verbintenissenrecht,
Mechelen, Kluwer, 2006, 1 – 111.
BALLON, G.L., “Goede trouw, redelijkheid en billijkheid en eerlijke handelspraktijken.
Kanttekeningen bij en een toepassing van Walter Van Gervens beschrijving van de goede trouw”, in
X., Liber Amicorum Walter Van Gerven, Deurne, Kluwer, 2000, 120-121.
CORNELIS, L., “De ontbinding: het treurige einde van een mooi verhaal?”, in X, Sancties en
nietigheden, Gent, Larcier, 2003, 228-257.
DE WULF, C., Het opstellen van notariële akten, Mechelen, Kluwer, 2006, 452p.
DUBUISSON, B. en TRIGAUX, J.-M., “L‟exception d‟inexécution en droit belge”, in M. Fontaine en G.
Viney, Les sanctions de l’inexécution des obligations contractuelles, Brussel, Bruylant, 2001, 1127p.
DURANT, I. en CULOT, A., La Vente, un contrat usuel très réglementé, Larcier, 2006, 316p.
GORLÉ, F., BOURGEOIS, G., BOCKEN, H., REYNTJENS, F., DE BONDT, W. en LEMMENS, K.,
Rechtsvergelijking, Mechelen, Kluwer, 2007, 359p.
ORDE VAN ADVOCATEN TE KORTRIJK (ed.), Sancties en nietigheden, Gent, Larcier, 2003, 504p.
109
ROODHOOFT, J. en CLAESSENS, B., Bestendig Handboek Verbintenissenrecht, Antwerpen, Kluwer,
1998, losbladig.
SMITS. J, en STIJNS, S., Inhoud en werking van de overeenkomst naar Belgisch en Nederlands recht,
Antwerpen, Intersentia, 2005, 449p.
SMITS, R., STIJNS. S en VANDERSCHOT, K.,”Algemene Bankvoorwaarden”, in TILLEMAN, B.,
Bankcontracten, Brugge, Die Keure, 2004, 555p.
SMITS, J. en STIJNS, S., Remedies in het Belgisch en Nederlands Contractenrecht, Antwerpen,
Intersentia, 2000, 393p.
STIJNS, S. en VANDERSCHOT, K., Contractuele clausules rond de (niet-)uitvoering en de beëindiging
van contracten, Antwerpen, Intersentia, 2006, 333p.
STIJNS, S., Verbintenissenrecht, Brugge, Die Keure, 2005, 268p.
STIJNS, S., “Nieuw kooprecht in oud B.W. Sophie‟s choice”, in E. DIRIX, W. PINTENS, P. SENAEVE en
S. STIJNS (Ed.), Liber Amicorum Jacques Herbots, Antwerpen, Kluwer, 2002, 387 - 418.
STIJNS, S., De gerechtelijke en buitengerechtelijke ontbinding van overeenkomsten, Antwerpen,
Maklu, 1994, 706p.
TILLEMAN, B., CORGAS-BERNARD, C., VERBEKE, A. en VERKINDT, P.Y., Droit des contrats: France,
Belgique, Larcier, 2006, 262p.
VANDEPUTTE, R., De overeenkomst: haar ontstaan, haar uitvoering en verdwijning, haar bewijs,
Brussel, Larcier, 1977, 462p.
VAN GERVEN, W., Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2006, 719p.
VAN GERVEN, W. en COVEMAEKER, S., Verbintenissenrecht, Leuven, Acco, 2001, 459p.
VAN GERVEN, W., Verbintenissenrecht. Boekdeel 1. Verbintenissen uit meerzijdige en eenzijdige
rechtshandelingen, Leuven, Acco, herdruk 1999-2000, 209p.
110
VAN HOUTTE, H., ERAUW, J. en WAUTELET, P., Het Weens Koopverdrag, Antwerpen, Intersentia,
1997, 377p.
VAN OEVELEN, A., “Recente ontwikkelingen in de wetgeving en de rechtspraak inzake de sancties bij
contractuele wanprestatie”, in J. BILLIET, H. BRAECKMANS en H. CASMAN, Overeenkomstenrecht,
Antwerpen, Kluwer, 2000, 557p.
VAN OEVELEN, A., “Algemene rechtsbeginselen in het verbintenissen- en contractenrecht”, in M. VAN
HOECKE (ed.), Algemene rechtsbeginselen, Deurne, Kluwer Rechtswetenschappen, 1991, 403p.
VANWIJCK-ALEXANDRE, M., Aspects nouveaux de la protection du créancier à terme. Les droits belge
et français face à l’ “anticipatory breach” de la common law, Luik, Collection Scientifique de la
faculté de droit de Liège, 1982, 535p.
WÉRY, P., Les clauses applicables en cas d’inexécution des obligations contractuelles, Brugge, Die
Keure, 2001, 330p.
Nederlandse boekwerken
BERTRAMS, R., Koop, Deventer, Kluwer, 2001, 81p.
BRUNER, C.J.H. en DE JONG, G.T., Verbintenissenrecht algemeen, Deventer, Kluwer, 2004, 299p.
DE VRIES, G.J.P., Recht op nakoming en op schadevergoeding en ontbinding wegens tekortkoming,
Deventer, Tjeenk Willink, 1997.
DE VRIES, G.J.P., “Recht op nakoming en schadevergoeding, excepties en ontbinding volgens NBW
en BW”, in Studiepockets privaatrecht, nr. 32, Zwolle, Tjeenk Willink, 1984, 167p.
HARTKAMP, A.S. en SIEBURGH, C.H., Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het
Nederlands burgerlijk recht. Verbintenissenrecht: De verbintenis in het algemeen, eerste gedeelte,
Deventer, Kluwer, 2008, 667p.
HARTKAMP, A.S., Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands burgerlijk recht.
Deel II: Algemene leer der overeenkomsten, Deventer, Kluwer, 2005, 632p.
111
HARTKAMP, A.S., Mr. C. Asser's handleiding tot de beoefening van het Nederlands burgerlijk recht.
Deel 1 van Verbintenissenrecht, Deventer, Kluwer, 2004, 713p.
HARTKAMP, A.S. , “Principles of Contract Law”, in Towards a European Civil Code, Den Haag;
Kluwer, 2004, 847p.
HARTKAMP, A.S., Aard en opzet van het nieuwe vermogensrecht, Deventer, Kluwer, 2002, 69p.
HENDRIKSE, M.L., Algemene voorwaarden, Deventer, Kluwer, 2006, 717p.
HESSELINK, M.W. en DE VRIES, G.J.P., Principles of European Contract Law. Preadviezen
Vereniging voor Burgerlijk Recht, Deventer, 2001, 189p.
HIJMA, J., Mr. C. Asser’s handleiding tot de beoefening van het Nederlands Burgerlijk recht 5-I:,
Bijzondere overeenkomsten (koop en ruil), Deventer, Tjeenk Willink, 2001, 700p.
HIJMA, J., Nietigheid en vernietigbaarheid van rechtshandelingen, Deventer, Kluwer, 1988, 430p.
KEIRSE, A.L.M., Schadebeperkingsplicht: over eigen schuld aan de omvang van de schade, Deventer,
Kluwer, 2003, 387p.
LOTH, M.A., Dwingend en aanvullend recht, Deventer, Kluwer, 2009, 65p.
NIEUWENHUIS, J.H., Burgerlijk Wetboek, Deventer, Kluwer, 2007, 6871p.
NIEUWENHUIS, J.H., STOLKER, C.J.J.M. en VALK, W.L., Nieuw Burgerlijk Wetboek. Tekst &
Commentaar, Deventer, Kluwer, 1990, 902p.
OLTHOF, M., Ex libris Hans Nieuwenhuis: opstellen aangeboden aan prof. Mr. J.H. Nieuwenhuis,
Deventer, Kluwer, 2009, 678p.
REEHUIS, W.H.M. en SLOB, E.E., Parlementaire geschiedenis van het Nieuwe Burgerlijk Wetboek.
Invoering boeken 3, 5 en 6. Studenteneditie, Deventer, Kluwer, 1990, p1001-1572.
SNIJDERS, W., “Wouter Snijders: interview met de vader van het nieuwe vermogensrecht”, in
Prominenten kijken om: achttien rechtsgeleerden uit de Lage Landen over leven, werk en recht,
Verloren, Hilversum, 2004, 370p.
112
VAN NISPEN, C.J.J.C., Sancties in het vermogensrecht, Deventer, Kluwer, 2003, 83p.
VAN ZEBEN, C.J. en DU PON, J.W., Parlementaire geschiedenis van het Nieuwe Burgerlijk Wetboek.
Parlementaire stukken systematisch gerangschikt en van noten voorzien, Deventer, Kluwer, 1981,
969p.
Internationale boekwerken
CARR, I. en STONE, P., International trade Law, Londen, Routledge Cavendish, 2005, 702p.
HONNOLD, J., Uniform law for International Sales under the 1980 United Nations Convention,
Deventer, Kluwer Law and Taxation, 1991, 608p.
LANDO, O. en BEALE, H., Principles of European Contract Law. Parts I and II combined and revised,
Den Haag, Kluwer Law International, 2003.
LANDO, O. en BEALE, H. (eds.), Principles of European Contract Law, Parts I and II Combined and
Revised, Den Haag, Kluwer Law International, 2000.
LOOKOFSKY, J., Understanding the CISG: a compact guide to the 1980 United Nations Convention on
Contracts for the International Sale of Goods, Kluwer Law International, 2008, 243p.
TEEVEN, K., A history of the Anglo-American common law of contract, Westport, Greenwood
Publishing Group,1990, 382p.
SCHLECHTRIEM, P. EN BUTLER, P., UN Law on international sales: the UN Convention on the
International Sale of Goods, Berlijn, Springer, 2008, 351p.
UNIDROIT, Unidroit Principles of International Commercial Contracts 2004, Rome, International
Institute for the Unification of Private Law, 2004, 385p
113
- Belgische tijdschriften
BAECK, J., “(Feitelijk?) Vooruitlopen op de vernietiging en de ontbinding van contracten.”, TPR,
2008, 321 – 374.
BAERT, F., “De goede trouw bij de uitvoering van overeenkomsten”, RW 1956-57, 500.
BOCKEN, H., “De goede trouw bij de uitvoering van verbintenissen”, RW 1989-90, 1041-1049.
BRULOOT, F., “Gedwongen uitvoering of ontbinding van de overeenkomst (art. 1184 B.W.).” NjW
2005, afl. 124, 1058-1059.
CAUFFMAN, C., “De principles of European Contract Law”, TPR 2001, afl. 3, 1231-1309.
CORNELIS, L., “De schorsing van verbintenissen”, TPR 2008, afl. 2, 467-510.
DEFORCHE, D.D., “De gewoonten en handelsgebruiken in het Weens Koopverdrag: bron van
contractuele verplichting”, in Maandblad voor Vermogensrecht, zeventiende jaargang, juli/augustus
2007, nr. 7/8, 138-142.
DEMUYNCK, I., “De exceptio non adimpleti contractus als deel van de algemene
contractsvoorwaarden”; TBBR 1992, 328 e.v.
HERBOTS, J., “De exceptie van niet-nakoming”, TPR 1991, 379 - 405.
KRUITHOF, R., DE LY, F., BOCKEN, H., DE TEMMERMAN, B., “Verbintenissen. Overzicht van
rechtspraak 1981-1992”,TPR 1994, 171-721.
STIJNS, S., “La dissolution du contrat par un acte unilatéral en cas de faute dans l‟inexécution ou de
vice de formation”, in X, La volonté unilatérale dans le contrat, Brussel, J.B.B., 2008.
STIJNS, S., “De buitengerechtelijke ontbinding wegens wanprestatie in wederkerige overeenkomst:
door het Hof van Cassatie erkend, doch tegelijk miskend”, TBBR 2003, 258 - 272.
STIJNS, S., “Contractualisering van sancties in het privaatrecht, inzonderheid bij contractuele
wanprestatie”, RW 2001-2002, 1260.
114
STIJNS, S., “De beëindiging van de kredietovereenkomst: macht en onmacht van de (kort geding-)
rechter”, TBH 1996, 130-135.
STIJNS, S., VAN GERVEN, D. en WÉRY, P., “Chronique de Jurisprudence. Les Obligations: les sources”,
JT 1996, nrs. 101 en 106.
STORME, M.E., “Een revolutionaire hervorming: de dwangsom”, TPR 1980, 223.
VAN OEVELEN, A., “Overmacht en imprevisie in het Belgische contractenrecht”, TPR 2008, afl. 2,
603-641.
VAN OEVELEN, A., “De sanctie van het misbruik van contractuele rechten, RW 2001-02, 779-781.
VAN OEVELEN, A., “Hoofdlijnen in de ontwikkeling van het algemene verbintenissen- en
overeenkomstenrecht 1964-2000”, TPR 2001, 313-355.
VAN OMMESLAGHE, P. , „Les grandes tendances de l‟évolution du droit des obligations
conventionelles lors des trente-cinq dernières années‟, TPR 2001, 364.
VAN OMMESLAGHE, P., “Examen de jurisprudence (1968 à 1973) – Les obligations”, R.C.J.B., 1975,
614.
- Nederlandse tijdschriften
SMITS, J.M. en MEISER, P.L.P., “Niet-nakoming in de Principles of European Contract Law en in het
Nederlandse recht”, NTBR, 2000, 476-482.
Annotaties
BAECK, J., “Retroactiviteit of relativiteit?”, (noot onder Cass. 6 december 2007), TBBR 2009, 362.
DIRIX, E., “De eenzijdige ontbinding van overeenkomsten”, (noot onder Gent, 29 april 1988), RW
1990-91, 710.
115
FONTAINE, M., “La retroactivité de la résolution des contrats pour inexécution fautive” (onder Cass. 8
oktober 1987), RCJB 1990, 379.
MARR, C., “L‟exception d‟inexécution comme instrument de prévention: vers un principe général de
sanction de l‟inexecution anticipée?” (noot onder Kh. Bergen, 5 november 2003), J.L.M.B, 2005, 1066
– 1071.
STORME, M.E., “De ingebrekestelling ad futurum en haar gevolgen”, (noot onder Cass. 25 februari
1993), TBH. 1994, 145
VAN OEVELEN, A., “De buitengerechtelijke ontbindingsverklaring van wederkerige overeenkomsten
wegens wanprestatie door het Hof van Cassatie aanvaard.” (noot onder Cass. 2 mei 2002), RW, 2002-
03, 503.
VAN OEVELEN, A.,”Het toepassingsgebied van het verbod van een uitdrukkelijk ontbindend beding in
huurovereenkomsten.” (noot onder Cass. 24 maart 1994), RW 1995-96, 1451
WÉRY, P., “L‟exception d‟inexécution dans la jurisprudence de la Cour de cassation” (noot onder
Cass. 21 november 2003), TBBR, 2006, 39-43.
Rechtspraak
- Belgische rechtspraak
Cassatierechtspraak
Cass. 28 juni 2009, Pas. 1990, I, 1242.
Cass. (3e k.) 16 februari 2009, TBO 2009, afl. 6, 245.
Cass. 6 december 2007, TBBR, 2009, 359, met noot van J. Baeck
Cass. 28 januari 2005, NjW 2005, 1131.
Cass. 14 oktober 2004, RW 2005-06, 859.
116
Cass. (1e k.) 13 mei 2004, RW, 2004-05, 1587.
Cass. 21 november 2003, Pas. 2003, 1864 en TBBR 2006, 39, noot P. Wéry.
Cass. (2e k.) 30 september 2003, Arr. Cass. 2003, afl. 9, 1775.
Cass. 27 februari 2003, J.T. 2003, 547.
Cass. 30 januari 2003, Arr. Cass. 2003, 270, RW 2005-06, 1219, J.L.M.B. 2004, 672 en TBBR 2004,
405.
Cass. (2e k.) 8 oktober 2002, Arr. Cass. 2002, afl. 10, 2086.
Cass. (1e k.) 2 mei 2002, RW 2002-03, 501, noot A. Van Oevelen.
Cass. (3e k.) 22 april 2002, Arr. Cass. 2002, afl. 4, 1083; Pas. 2002, 970; RW 2005-2006, afl. 5, 182;
TBBR 2004, 399.
Cass. 8 februari 2001, RW 2001-02, 778 – 781, noot A. Van Oevelen.
Cass. 15 juni 2000, Arr. Cass. 2000-01, 372, J.T. 2001, 578 en RW 2001-02, 916
Cass. (1e k.) 6 november 1997, Arr. Cass. 1997, 1088, RW 1999-2000, 638 – 639, R. Cass. 1999, 11,
noot B. Wylleman.
Cass. (1e k.) 20 december 1996, Arr. Cass. 1996, 1243, RW 1998-99, 681.
Cass. 6 juni 1996, Arr. Cass. 1996, 558, Pas. 1996, 549 en RW 1997-98, 1049.
Cass. 1 februari 1996, Arr. Cass. 1996, 139.
Cass. 15 april 1994, Arr. Cass. 1994, 378.
Cass. 24 maart 1994, Arr. Cass. 1994, 305, Pas. 1994, 304, JLMB 1994, 765 en RW 1995-96, 1451,
noot A. Van Oevelen.
Cass. 8 september 1993, Arr. Cass. 1993, 676.
117
Cass. 15 april 1993, Arr. Cass. 1993, nr. 182.
Cass. 21 februari 1992, RW 1992-93, 568, JLMB 1992, 1458, noot M.E. Storme.
Cass. 7 februari 1992, Arr. Cass. 1991-92, 529 en Pas. 1992, I, 503.
Cass. 25 november 1991, Arr. Cass. 1991-92, 272.
Cass. 14 maart 1991, Arr. Cass. 1990-91, nr. 367 en JT 1992, 77.
Cass. 25 februari 1991, Pas. 1991, 616.
Cass. AR 8803, 31 januari 1991, Arr. Cass. 1990-91, 584; RW 1991-92, 774.
Cass. 5 oktober 1990, Arr. Cass. 1990-91, 125.
Cass. 21 september 1990, RW 1990-91, 682.
Cass. 18 mei 1990, Arr. Cass. 1989-90, 1195, RW 1990-91, 702, Pas. 1990, I, 1068 met noot.
Cass. 9 februari 1990, RW 1990-91, 700.
Cass. 26 mei 1989, Arr. Cass. 1988-89, nr. 549.
Cass. 23 oktober 1987, Arr. Cass. 1987-88, 228.
Cass. 8 oktober 1987, RW 1987-88, 1505.
Cass. 9 mei 1986, Arr. Cass. 1985-86, 1223.
Cass. 28 april 1986, RW 1986-87, 1907.
Cass. 11 april 1986, Arr. Cass. 1985-86, 1091, RW 1986-87, 1963.
Cass. 6 maart 1986, RCJB 1990, 559 met noot J. Herbots.
118
Cass. 16 januari 1986, Pas. 1986, 602, Arr. Cass. 1985-86, 638, RCJB 1991, 4, noot Fontaine, RW
1987-88, 1470, noot Van Oevelen, TBBR 1987, 130, JT 1986, 404.
Cass. 22 maart 1985, RW 1986-87, 851.
Cass. 29 november 1984, Arr. Cass. 1984-85, 446.
Cass. 3 mei 1984, Arr. Cass. 1983-84, 1147, met concl. Proc. Gen. E. Krings, Pas. 1984, I, 1081 en
RW 1984-85, 1987.
Cass. 6 april 1984, Arr. Cass. 1983-84, 1049.
Cass. 1 april 1982, Arr. Cass., 1981-82, 963.
Cass. 22 mei 1981, Pas. 1981, 1267, Arr. Cass. 1980-91, 1105.
Cass. 5 september 1980, Pas. 1981, 17, Arr. Cass. 1980-81, 12, RW 1980-81, 1323.
Cass. 24 april 1980, Pas. 1980, I, 1050.
Cass. 24 januari 1980, Arr. Cass. 1979-80, 592.
Cass. 21 juni 1979, Arr. Cass. 1978-79, 1268.
Cass. 7 februari 1979, Arr. Cass. 1978-79, 661.
Cass. 22 juni 1978, RW 1978-79, 1443.
Cass. 23 december 1977, Pas. 1978, I, 477.
Cass. 24 juni 1977, Arr. Cass. 1977, 1101.
Cass. 6 april 1977, RW 1977-78, 1131.
Cass. 9 december 1976, Arr. Cass. 1977, 404.
Cass. 9 april 1976, Pas. 1976, 887, Arr. Cass. 1976, 921.
119
Cass. 21 november 1974, Pas. 1975, 322, Arr. Cass. 1975, 350.
Cass. 13 september 1973, Arr. Cass. 1974, 37.
Cass. 24 maart 1972, Arr. Cass. 1972, 707, Pas. 1972, 693 en RW 1971-72, 2023.
Cass. 10 september 1971, Arr. Cass. 1972, 31, Pas. 1972, I, 28.
Cass. 2 mei 1964, Pas. 1964, 934, RW,1964-65, 873.
Cass.17 oktober 1957, Pas. 1958, 143, Arr. Cass. 1958, 83.
Cass. 3 mei 1957, Pas. 1957, 1047, Arr. Cass. 1957, 731.
Cass. 20 december 1951, Pas. 1952, 207, Arr. Cass. 1952, 190, RW 1951-52, 1035.
Cass. 20 mei 1948, Pas. 1948, 324, Arr. Cass. 1948, 278.
Cass. 6 maart 1919, Pas. 1919, 80.
Rechtspraak van de Hoven van Beroep
Gent 6 mei 2003, NjW 2003, afl. 43, 1005, noot F. Bruloot.
Luik 18 december 2003, JLMB 2004, 1146/
Antwerpen 7 oktober 2002, NjW 2003, 493.
Antwerpen 24 juni 2002, Limb. Rechtsl. 2002, 289, noot P. Vanhelmont.
Brussel (1e k.) 3 december 2001, RW 2004-05, 629.
Bergen 10 september 2001, TBH 2003, 329, noot S. Caron.
Gent 14 september 1999, AJT 2001-2002, 408.
120
Bergen 16 december 1996, JT 1997, 239 en TBH 1998, 440.
Luik 26 september 1996, JLMB 1997, 429, RRD 1997, 11.
Luik 7 juni 1996, JLMB 1997, 638.
Gent 2 oktober 1992, T. Not. 1993, 194.
Luik 9 oktober 1991, JLMB 1992, 446, JT 1992, 130, Pas. 1991, II, 187.
Gent 29 april 1988, RW 1990-91, 705 met noot E. Dirix.
Bergen 19 december 1984, TBH 1985, 693, noot G. Ballon.
Lagere rechtbanken
Kh. Dendermonde (2e k.) 10 mei 2007, RW 2008-09, 968 – 971.
Kh. Bergen (3e k.) 5 november 2003, JLMB, 2005, 1061-1075, noot C. Marr.
Kh. Namen 20 december 1999, TBH 2000, 510.
Kh. Hasselt 14 november 1995, RW 1999-00, 132.
Kh. Hasselt 1 maart 1995, A.R. 3641/94, onuitg.
Kh. Turnhout 15 juni 1995, Turnh. Rechtsl. 1995-96, 149.
Kh. Antwerpen 12 juni 1995, T.B.H. 1995, 908.
Rb. Hasselt (1e k.) 23 december 2002, RW 2004-05, 1108 - 1110.
Rb. Brugge 19 juni 1998, A.J.T. 1999-00, 699, noot P. De Smedt.
Rb. Luik 26 mei 1987, TBBR 1988, 552, noot Hubeau.
Vred. Jumet 29 november 2000, TBBR 2001, 504.
121
Vred. St.-Jans-Molenbeek 26 mei 1992, T.Vred. 9 193, 46.
- Nederlandse rechtspraak
Gerechtshof Arnhem 9 februari 2010, LJN: BL3756, www.rechtspraak.nl (geraadpleegd op 2 april
2010).
Gerechtshof „s-Hertogenbosch 18 november 2008, LJN : BI4061, www.rechtspraak.nl (geraadpleegd
op 2 april 2010).
Gerechtshof Arnhem 20 maart 1989, Agrarisch Recht 1990, 4308.
Gerechtshof Arnhem 31 maart 2009, http://jure.nl/bh9065 (geraadpleegd op 7 mei 2010) .
Gerechtshof ‟s Hertogenbosch 28 augustus 2006 , LJN: AY6980, N.J.F., 2006, 512 en
http://jure.nl/AY6980 (geraadpleegd op 2 april 2010).
- Internationale rechtspraak
Queen‟s Bench (Sk. Shipping Pte Ltd v. Petroexpert Ltd) 24 november 2009,
http://www.bailii.org/ew/cases/EWHC/Comm/2009/2974.html (geraadpleegd op 6 maart 2010).
U.S. District Court, Southern District of New York, 29 mei 2009, www.unilex.info (geraadpleegd op
19 april 2010).
High Court of Australia 13 december 2007, www.unilex.info (geraadpleegd op 26 april 2010).
Zürich Handelskammer 31 mei 1996, http://www.unilex.info/ (geraadpleegd op 17 april 2010).
Bundesgerichtshof 15 februari 1995, www.unilex.info (geraadpleegd op 17 april 2010).
Oberlandesgericht Düsseldorf 14 januari 1994, www.unilex.info (geraadpleegd op 17 april 2010).
122
Queen‟s Bench (Hochster/De La Tour) 25 juni 1853 ,
http://www.bailii.org/ew/cases/EWHC/QB/1853/J72.html (geraadpleegd op 6 maart 2010).