Reizen tekst: hans avontuur

Het Griekse schiereiland Pilion ligt de dagen weg te dromen in de Egeïsche Zee. De wereld krimpt er ineen tot zakformaat. Met verborgen baaien, ezelpaadjes, watervallen, loofbossen en bergdorpjes waar niemand zich iets aan-trekt van de moderne tijd.

foto

: bil

deRb

eRg/

hh

PilionKlein maar fi jn

ArtsenAuto044 maart 2014 ArtsenAuto 045maart 2014

Reizen

e weg vanuit de havenstad Volos gaat steil omhoog over de flanken van de berg Pilion. We rijden naar de top van de pas en aan de andere kant even hard weer omlaag richting zee.

Het is er groen, stil, ruig en alles is er klein: de huisjes, baaitjes, weggetjes én de ouderen die op het dorpsplein onder de platanen zitten.

Natuurlijk kun je er neerstrijken in de hoofd-stad Volos, waar de bewoners op zondag graag flaneren langs het water en door de belangrijk-ste straten. Of in levendige toeristenplaatsjes als Afissos en Kalá Nerá, die pronken met hun zandstranden en uitstekende taverna’s. Ze zijn vooral populair bij de Grieken zelf die er het hele jaar door tijdens de vakanties en in het weekeinde neerstrijken. Vaak met de hele familie.

Maar wie de streek écht wil beleven, moet op pad. En dan blijkt al snel dat het schiereiland zich ondanks zijn bescheiden formaat – zo’n 60 km lang en amper 20 km breed – niet zo-maar laat ontdekken. Je moet er iets voor doen. De weggetjes slingeren door een bergketen die tot 1618 meter hoogte gaat. Tal van dorpen en baaien liggen nogal afgelegen, zodat het tijd en moeite kost om er te komen.

‘Herbronnen’Het hoort allemaal bij het Pilioncomplot dat ‘onthaasten’ heet. Of ‘herbronnen’, zoals de Belgen dat zo mooi zeggen. Je wordt gedwongen om een paar versnellingen terug te schakelen. Letterlijk en figuurlijk. Niet rennen en vliegen, maar kijken. Naar het landschap, dat soms bijna on-Grieks is met zijn watervallen, bergbeken, uitgestrekte loofbossen en boomgaarden vol appels, peren, noten en kersen.

Langzaam dus. Wandelen. Over ezelpaadjes, de kalderimi, die de oude bergdorpjes al honder-den jaren met elkaar verbinden. Ze dateren uit de tijd dat Pilion bevolkt werd door Grieken die zich hier verscholen voor zeerovers en Turkse overheersers. De paadjes lenen zich voor dag-tochten en meerdaagse trekkings door loofbos-sen, langs beken en over flanken met groots uitzicht. Uiteraard met een stop bij een tradi-tionele taverne voor een glaasje tsípouro (soort brandewijn) met een schaaltje mezedes, hapjes, zoals olijven, kaas, tomaat en inktvis.

Een van de leukste dorpen is Vyzítsa, waar de oude herenhuizen zijn gerestaureerd als tweede woning of dienstdoen als bed and

breakfast of charmehotel. Of neem Miliés met z’n kerk en volksmuseum, Zagorá met z’n 250 jaar oude bibliotheek, Tsagkarida en z’n 1000 jaar oude plataan en het 13de-eeuwse Makrinitsa dat in het kafenion fraaie fresco’s heeft van Theofilos Chatzimichai, een excen-trieke kunstenaar die jarenlang op het schier-eiland woonde en werkte.

Gulden VliesPilion speelt een belangrijke rol in de Griekse mythologie. De streek zou het zomerverblijf zijn van de twaalf goden van Olympus, er zou-den centauren (half mens, half paard) hebben gewoond én het wordt beschouwd als de plek vanwaar Jason met zijn Argonauten vertrok op zijn zoektocht naar het Gulden Vlies, de gouden schapenvacht van de god Chrysomallos.

Wij zoeken onze schat richting het zuiden: Agia Kyriaki. Onderweg geurt het landschap naar bloemen en kruiden. De rijkdom aan bijzondere flora zou te maken hebben met de offerplaatsen waar mensen vroeger exotische bloemen, vruchten en zaden neerlegden voor de goden.

Langzaam maar zeker verandert de berg- wereld meer en meer in heuvelland. De loof-bossen en boomgaarden maken plaats voor een golvend landschap dat een beetje op Toscane lijkt, met droge velden en statige cipressen. We passeren de mooie dorpen Metochi, Lavkos en Promyri en dalen af naar het strand van Plataniá voor een duik en een souvlaki onder de olijfbomen. Er is geen buitenlandse gast te ontdekken. Louter Grieken.

Het laatste stuk naar Agia Kyriaki voert door de absolute leegte van het semi-schiereiland Trikeri, dat ooit een ballingsoord voor politieke gevangenen was. Af en toe is er een uitzicht van bijna 360 graden, met de glinsterende zee rondom en eilanden als vage contouren aan de horizon. Bij helder weer is zelfs de heilige berg Athos van Chalkidiki te zien.

En dan zijn we in Agia Kyriaki, dat als een hoefijzer rond een haventje gebogen ligt. Het is een van de weinige dorpen in Griekenland die nog altijd volledig als een vissersdorp functio-neren, met een vloot en een werf. Het toerisme beperkt zich hier tot een handvol pensions en de beste visrestaurants van Pilion.

We slenteren over de kade, groeten een visser die zijn netten op orde maakt en eten verse vis met de voeten in het water. Als straks dan ook de zon nog ondergaat, is de idylle compleet. <

DLezersaanbiedingWilt u kennismaken met Pilion en verblijven in een typisch Griekse ambiance? Ross Holidays heeft in zijn Pilion-programma een tiental vakantiehuizen en -appartementen op het schiereiland, variërend van een dorpswoning in een authentiek dorp tot een villa tegen de heuvels met privézwembad. Speciaal voor de lezers van Arts en Auto biedt deze Griekenlandspe-cialist een week (7 x 24 uur) gratis autohuur (cat. A) aan bij boeking van een reis uit het Ross Holidays Pilion-programma 2014 (niet geldig in combinatie met andere aanbiedin-gen). Indien een auto al inclusief is, krijgt u een gratis upgrade naar een hogere categorie. Voor meer info en boe-kingen: 024 642 48 48 of rossholidays.nl

PraktischPilion is een schiereiland aan de oostkant van het Griekse vasteland, halverwege Athene en Thessaloniki. Transavia vliegt naar Volos. Naar Athene of Thessaloniki vliegen kan ook, met aanvullend vervoer. Het noorden is bergachtig en ideaal voor wandelvakanties dankzij de loofbossen die ’s zomers voor verkoeling zorgen; het zuiden is wat vlakker en opener. De populairste zandstranden bevinden zich aan de westkant; de beste verborgen baaien liggen aan de ruige Egeïsche kant. Een must is om vanaf Pilion de beroemde Metéora-kloosters te bezoeken (circa 2 uur rijden). Ook is Pilion goed te combineren met de Sporaden (Skiathos, Skopelos en Alonissos). grieksverkeersbureau.nl

foto

: coR

bis

foto

: gio

Rgos

aga

piou

foto

: tom

moo

Re/h

hfo

to: b

ilde

RbeR

g/hh

foto

: bil

deRb

eRg/

hh

ArtsenAuto046 maart 2014 ArtsenAuto 047maart 2014