30 september 2014 Het Financieele Dagblad

Vooroordelen tegen vrouwen voor top hardnekkig

Wettelijke regeling ten gunste van vrouwen is de enige manier om ingesleten gedachten te doorbreken

Esther-Mirjam Sent en

Mirjam de Blcourt

N

N

et als Mirjam van Immer-

zeel (Opinie & Dialoog,

22 september) zijn wij

een warm voorstan-

der van diversiteit in

topfuncties. Immers,

diversiteit is een bewezen succesfactor.

De auteur vergeet evenwel een belangrijk

punt in haar betoog tegen vrouwenquota

en in haar visie dat volstaan kan worden

met het koesteren van de individuele ta-

lenten van de jongere generatie vrouwen

en dat het in 2028 dan vanzelf wel goed

komt: vooroordelen.

Wij, mannen n vrouwen, hebben ze

allemaal, onbedoeld n vaak onbewust.

Sterker nog, de meesten van ons menen

ze niet te hebben. Vooroordelen zijn

daarmee diep ingesleten en hardnekkig.

Vooroordelen ten aanzien van vrouwen

worden pas doorbroken als een team een

kritische massa vrouwen bevat, en die

blijkt 35% te zijn. Zolang de top in Neder-

land nog voor het overgrote deel uit man-

nen bestaat, verhinderen vooroordelen

de bereikbaarheid van topfuncties voor

vrouwen en verlaten vrouwen de pijplijn

voortijdig, hoeveel zij ook gekoesterd

mogen worden.

Neem als voorbeeld een experiment

waarin twee anonieme sollicitatiebrie-

ven werden voorgelegd aan een groep

mannelijke proefpersonen. De ene

kandidaat had meer opleiding, de ander

meer werkervaring. Tijdens het experi-

ment koos 75% van de proefpersonen

voor de kandidaat met meer opleiding.

Maar als de voornamen van de sollicitan-

ten erbij stonden en de kandidaat met

meer opleiding een vrouw bleek te zijn,

dan vond nog maar 44% van de proefper-

sonen opleiding het belangrijkst.

Uit weer andere experimenten blijkt

dat vrouwen minder gewaardeerd wor-

den als er slechts n vrouwelijke sollici-

tant is, maar een baan als minder wordt

beoordeeld als er drie of meer vrouwe-

lijke sollicitanten zijn. Ook worden aan-

bevelingsbrieven voor vrouwen anders

geformuleerd.

Het idee dat vrouwen geen leiders zijn

is nog een diep ingesleten vooroordeel.

Ook dit blijkt weer uit een experiment.

Hierbij werd een groep mannen of een

groep vrouwen aan een rechthoekige ta-

fel gezet en aan proefpersonen gevraagd

wie naar hun mening de leider is. In dat

geval wijzen ze in grote meerderheid

de persoon aan die aan het hoofd van

de tafel zit. Worden de proefpersonen

evenwel met een gemengd gezelschap

geconfronteerd en een vrouw aan het

hoofd van de tafel, dan wijzen ze in grote

meerderheid een man elders aan tafel

aan als leider.

Vrouwen die zich aanpassen, worden

als competent en onaardig beschouwd.

En vrouwen die zich niet aanpassen, wor-

den als incompetent en aardig gezien.

Als gevolg van die diep ingesleten

vooroordelen zullen bedrijven, zolang de

bedrijfscultuur mannelijk is, het moei-

lijk vinden om een geschikte vrouwelijke

kandidaat voor een topfunctie te vinden.

Emma Watson sloeg in haar speech voor

de Verenigde Naties vorige week dan ook

de spijker op de kop: diversiteit kan haar

succes pas bewijzen als mannen n vrou-

wen zich ervoor inzetten. Watson daagde

mannen uit om de handschoen op te

pakken, zodat sterke vrouwen vrij van

vooroordelen worden bejegend en zodat

mannen ongestraft hun kwetsbare kant

kunnen tonen. Pas dan zal de pijplijn

gevuld blijven en zullen er gelijke kansen

op topfuncties ontstaan.

Voor alle duidelijkheid, we begrijpen

de weerzin van Mirjam van Immerzeel

tegen vrouwenquota heel goed. Je wilt

toch geselecteerd worden voor een top-

functie om je talenten en niet omdat

het van de wetgever moet. Maar wat als

je niet geselecteerd wordt vanwege diep

ingesleten vooroordelen? En wat als de

jongere vrouwen het juist daarom niet

volhouden in de pijplijn?

Graag zouden wij de gaten geleidelijk

gedicht zien, maar wij vrezen dat de diep

ingesleten vooroordelen de wil ernstig

verzwakken. Om dan met minister Bus-

semaker te spreken: Waar geen wil is, is

een wet.

Esther-Mirjam Sent is hoogleraar eco-

nomie aan de Radboud Universiteit,

Mirjam de Blcourt is partner bij Baker

& McKenzie.

Diversiteit kan haar

succes pas bewijzen als

mannen n vrouwen

zich ervoor inzetten