Björn Macauter, Ondernemers voor Ondernemers

kapitaal bij alle betrokken partijen. General Manager Björn Macauter doet enthousiast uit de doeken hoe alle stakeholders ‘winst’ kunnen boeken.

Een econoom met een duurzame droom

Het is onbegonnen werk om

Bjorn in één vakje te stoppen.

In die optiek is hij de perfecte

belichaming van het polyva-

lente profiel dat kenmerkend

is voor Ondernemers voor

Ondernemers: onder-nemen

staat centraal, maar ‘geven’ is de

andere constante in het verhaal.

Die duurzame dualiteit is een

rode draad in Björns biografie:

“Ik kom uit de arbeidersklasse.

Het was dan ook enigszins een

verrassing dat ik voor de univer-

siteit koos, en economie was al

helemaal geen voor de hand

liggende keuze. Het mag dan

ook niet verwonderen dat ik

een atypische econoom ben, die

kennis van zaken wil verenigen

met passie voor mensen. Op

de arbeidsmarkt is het water

tussen de economische en de

sociale pijlers tot mijn teleur-

stelling vaak te diep. Persoonlijk

Ondernemers voor Ondernemers

De Belgische brug die Belgische en Afrikaanse

ondernemers verbindt én bindt

Redactie | Frank Van Hoof

Met een ‘alternatie-ve’ aanpak brengt Ondernemers voor Ondernemers (OVO) een duurza-me dynamiek op gang tussen Belgi-sche ondernemers en hun Afrikaanse collega’s: als be-dreven én gedre-ven go between stimuleert OVO bedrijven om te investeren in een ‘langetermijnbe-legging’, waarbij het rendement zich uitdrukt in groeiend menselijk

Reeks | MVO

had ik het geluk om in mijn carrière beide speerpunten te kunnen

verenigen. En het gee� me uiteraard nog meer voldoening om met

Ondernemers voor Ondernemers een toekomstgericht tweesporen-

beleid uit te tekenen waarbij ik zelf aan de knoppen mag draaien.”

Toekomstgericht tweerichtingsverkeerIk vraag me luidop af hoe OVO het verschil wil of kan maken in een

continent waar al heel organisaties voet aan grond hebben. Björn is

heel duidelijk: OVO probeert zijn doel te bereiken via toekomstgericht

tweerichtingsverkeer, niet via een doodlopende eenrichtingsstraat.

“In Afrika zijn inderdaad heel wat ngo’s actief. Het behoort zeker tot

onze corebusiness om Belgische bedrijven te stimuleren om ngo’s en

hun projecten te ondersteunen en de brug te slaan tussen Belgische

ondernemers en bestaande ngo’s. Sinds een jaar of vijf willen we

niet louter bruggenbouwers zijn, maar ook actieve architecten in

het Afrikaanse ondernemerslandschap: via leningen ondersteunen

we lokale ondernemers. Wat dat ondernemerslandschap betre� : er

is heel wat aan het veranderen aan beide kanten van de brug. Vaak

lag een persoonlijk verleden in Afrika aan de basis van de steun die

Belgische ondernemers aan hun voormalige tweede thuis verleenden.

Dat filantropische fundament is eerder zeker dan langzaam aan het

afbrokkelen: het eenzijdige engagement wordt immers niet erfelijk

doorgegeven en de huidige generatie is op zoek naar wisselwerking,

waarbij er een win-win is voor beide partijen en er expertise wordt

uitgewisseld.”

OVO als flexibele facilitator“In het ngo-verhaal zijn we de ‘tolkende’ tussenpersoon die ervoor

zorgt dat twee uiteenlopende culturen en ‘talen’ op elkaar worden

afgestemd. Ngo’s hebben de neiging om hun missie uitvoerig te

kaderen, terwijl bedrijven gewoon zijn om zakelijk te communi-

ceren. Onze meerwaarde bestaat erin om uitvoerige verhalen naar

prikkelende en puntige projectfiches te vertalen én zo zakelijke

partners te overhalen. Ook op financieel vlak zorgen we voor de

nodige stroomlijning.

Daarnaast zetten we ook meer en meer in op een ‘grensover-

schrijdend’ B2B-verhaal, met structurele samenwerkingen tussen

bedrijven in België enerzijds en in Oeganda en Rwanda anderzijds.

Die vraag is er ook gekomen vanuit mensen die beide zijden van

het verhaal kennen: we hebben nauw contact met mensen van de

Afrikaanse diaspora. Afrikanen in het buitenland voorzien ‘hun’ conti-

nent van een budget dat vier keer groter is dan de opgetelde ontwik-

kelingshulp. Dat kwantitatief krachtige kapitaal wordt echter vaak

niet ingezet voor kwalitatieve keuzes en daar wil OVO een facilitator

zijn. We gaan op zoek naar Belgische ondernemers en Afrikaanse

bedrijven die bereid zijn om zich aan en met elkaar te verbinden in

een langlopend engagement met wederzijds rendement. OVO werpt

zich op als polyvalante partner tijdens het hele project: we verkennen

én kennen de markt, treden op als matchmaker en blijven de volle-

dige omkadering verzorgen tijdens de volledige duur van het traject.

Als onafhankelijke onderneming kunnen we ook echt kort op de

bal spelen en kunnen we ongebonden de wederzijdse belangen

behartigen.”

Gedaan met zwartkijkenVolgens Björn kijken we vanuit Europa te eenzijdig met een (donker)

gekleurde bril naar Afrika: het complexe continent wordt al snel tot

kommer en kwel gereduceerd.

“Afrika is zo veel meer dan de problemen waarmee het in de eenzij-

dige berichtgeving verschijnt. In sommige delen gaan onversneden

optimisme en ongebreidelde ondernemingszin hand in hand: in

Oeganda hee� maar liefst 80 % van de bevolking een eigen bedrijfje.

Dat zorgt voor een schitterende stuwing, die wel gebaat is bij wat

externe sturing: het is vaak in die optiek dat Belgische bedrijven mee

Ondernemers voor Ondernemers

71

aan boord gaan. We willen echt werk maken van structurele samen-

werkingen, waarbij Belgische bedrijven niet alleen financiële onder-

steuning bieden.”

Een actief Afrikaans avontuurMet die laatste zin maakt Björn me heel benieuwd. Waaruit bestaat

de rol van de Belgische bedrijven dan wel? En ook niet onbelangrijk:

what’s in it for them?

“We zijn ervan overtuigd dat Belgische bedrijven heel veel “winst”

kunnen halen uit hun engagement. Afrika is bijzonder innovatief en

inspirerend en je merkt dat je met weinig middelen een grote impact

kan realiseren voor de bevolking in het algemeen en het betrokken

bedrijf in het bijzonder. Maatschappelijk verantwoord ondernemen is

daar geen holle hype, maar zorgt echt voor een vibe. Voor de Belgische

betrokkenen is het leerzaam én voedzaam om mee aan de bron te

zitten en alle aspecten van ongeremd ondernemen ook echt aan den

lijve te ondervinden. Werknemers komen terug met een verrijkte

visie en een andere mindset. We willen dit jaar nog dergelijke missies

stimuleren en faciliteren en zijn momenteel de Belgische markt aan

het scannen op potentiële partners om concrete ‘problemen’ te coun-

teren. We doen dat met open vizier: multinationals én kmo’s komen in

aanmerking, omdat we in onze begeleiding maatwerk garanderen en

engagement en budgettering afstemmen op maat van het betrokken

bedrijf. De vraag om meer te (mogen) doen dan geld geven, komt van

de Belgische bedrijven zelf. Van alle bedrijven wordt overigens een

langlopend engagement gevraagd: de projecten worden actief onder-

steund tijdens de duurtijd van de lening, wat neerkomt op een nauwe

samenwerking gedurende drie tot vijf jaar.”

With a little help from our friends: bedreven en gedreven vrijwilligersGrote plannen… maar weinig mannen: OVO moet het doen met twee

fulltime equivalenten! Dat lijkt me geen al te brede basis om ambiti-

euze projecten mee te realiseren.

“OVO kan terugvallen op een bijzonder sterk netwerk van gemoti-

veerde én gekwalificeerde vrijwilligers. In het verleden waren dat vaak

gepensioneerde ondernemers, maar nu we meer en meer inzetten op

de nieuwe B2B-piste, komen er steeds meer actieve ondernemers aan

boord die vol overtuiging een deel van hun tijd afstaan.

In een snel veranderende wereld is zingeving een heel belangrijke

factor aan het worden. Onze aanpak staat garant voor zin in meerdere

betekenissen van het woord: ondernemers kunnen zich met gretige

goesting vastbijten in prikkelende en positieve projecten, met een

stevig en langlopend engagement. Onze vrijwilligers zijn eigenlijk de

‘accountmanagers’ van een dossier: zij hebben een erg belangrijke

rol, zowel bij de intake, de doorlichting als de begeleiding van elke

kandidaat. Uiteraard doe ik met grote graagte een open oproep aan

de lezers van dit blad: nieuw bloed is meer dan welkom!”

Commercieel vastgoedadvies nodig?Cushman & Wakefield verwelkomt u in haar gloednieuwe kantoor in Antwerpen.Jan van Genstraat 7, 2000 AntwerpenInfo.antwerp@cushwake.comwww.cushmanwakefield.beT +32 (0)3 376 05 00

Antwerpen.indd 1 02/05/2019 14:49

Wil jij ook bij hetinteressantste netwerkvan Vlaanderen horen?

Word lid

• Je wordt lid van een sterk ondernemersnetwerk

• Je plaatst zelf nieuwsberichten• Je kan je registreren als dé expert in

een domein

www.kmoinsider.be/word-lid