Tech World - Story

2035. Een aanhoudende stroom van technologische doorbraken heeft de wereld in twee

decennia volledig op zijn kop gezet. Niets is meer zoals het was. Alles is altijd en overal

beschikbaar. Leven en werken zijn niet langer plaatsgebonden. Terwijl we onze ideeën en

inzichten wereldwijd delen, vindt productie vooral lokaal plaats. De revolutie in duurzame

energie en de snelle opmars van 3D printers en nanotechnologie hebben aan schaarste en

schaalvoordelen voorgoed een einde gemaakt. Robots in alle soorten en maten nemen veel

werk uit handen en vergemakkelijken ons leven, dat door medische innovaties bovendien

steeds langer duurt. Niet alle vooruitgang is echter zo mooi als het lijkt. Degenen die niet

mee kunnen of willen komen, hekelen de schoksgewijze veranderingen en wijzen op de

groei van cybercrime en het totale gebrek aan privacy.

Tijdlijn

Brainsharing. In het tweede decennium van de 21ste eeuw komen technologische

ontwikkelingen in een stroomversnelling terecht als de kansen groeien om tal van

problemen aan te pakken. In een internetcultuur van sharing en crowdsourcing werken de

slimste breinen uit alle delen van de wereld intensief met elkaar samen. Overal stimuleren

overheden technologische innovaties om de toenemende problemen van schaarste,

vergrijzing en vervuiling tegen te gaan. De groei van scholing in opkomende economieën in

Azië, Latijns Amerika en Afrika zorgt voor een doorslaggevende versnelling. Met miljoenen

tegelijk grijpen ambitieuze jongeren de kansen die het internet hen biedt om hun talenten in

te zetten en te verzilveren. Opgegroeid in een tijd waarin slim improviseren bittere

noodzaak was, komen ze opvallend vaak met innovatieve oplossingen die maar weinig

middelen vergen. Onderzoek, ontwikkeling en innovatie vinden plaats in de cloud, niet

langer in gespecialiseerde afdelingen van ondernemingen.

Technologie revolutie. Baanbrekende innovaties die in verschillende sectoren plaatsvinden,

versterken elkaar keer op keer. Zo profiteert 3D printing van de nieuwe mogelijkheden die

nanotechnologie biedt om nauwkeuriger te produceren met materialen die zowel lichter als

sterker zijn. Het verlaagt de kosten van duurzame energietechnologieën, zoals lichtgewicht

zonnefolie en windfilters, wat de stijging van kleinschalige 3D productie verder versterkt.

Tegelijkertijd nemen geavanceerde robots in alle soorten en maten steeds meer werk uit

onze handen, van eenvoudige zorgtaken tot de meest gecompliceerde opdrachten. Virtueel

gekoppeld in een ‘internet of things and services’ vormen sensoren en robots lerende

netwerken die weinig instructies nodig hebben. Als alle nieuwe auto’s vanaf het einde van

de jaren twintig volledig zelfsturend zijn, neemt het aantal ongelukken in rap tempo af.

Langer leven. De serie van doorbraken die plaatsvinden op medisch gebied maken de

meeste indruk. Nanosensoren en microrobots zorgen voor continue diagnose om infecties

en afwijkingen vroegtijdig te signaleren en, op basis van gedetailleerd inzicht in persoonlijke

genetica, automatisch aan te pakken met op maat gemaakte medicijnen of zelf

geproduceerde diëten. Het 3D printen van botten, weefsel of organen met eigen stamcellen

maakt een einde aan behandelmethoden die slechts de gevolgen van ziekten beperken. De

zelfhelende geneeskunde ontwikkelt zich vanaf het midden van de jaren twintig razendsnel

en maakt nagenoeg alle ziekten te genezen. Over de hele wereld stijgt de levensverwachting

jaar na jaar, vaak zelfs met jaren tegelijk.

Big data. De stroom aan nieuwe technologieën die steeds nauwer met elkaar verbonden

zijn, leidt tot een explosieve groei van uiterst gedetailleerde data over gedrag, wensen en

voorkeuren van mensen. Ondernemingen uit India, Taiwan, de Verenigde Staten en Nigeria

storten zich met succes op het verzamelen en analyseren van data die mensen in ruil voor

diensten of persoonlijke aanbevelingen beschikbaar stellen. Wie het wil kan tegen geringe

bedrag bijna alles ‘open source’ krijgen. Big data speelt een centrale rol in het ondersteunen

van mensen ‘on the spot’, bij het verbeteren en op maat maken van medicijnen, het

optimaliseren van voedselproductie, en het opsporen van fraude en criminaliteit (soms al

voordat een vergrijp plaatsvindt).

Lokale spelers. De nieuwste technologieën luiden een tijdperk van kleinschaligheid in en

maken een einde aan de schaalvoordelen die de wereld meer dan een eeuw domineerden.

Lokaal maatwerk verdringt massaproductie in mondiale productiecentra. Alles wat met

transport en logistiek te maken heeft, ziet de omzetten fors kelderen. Multinationals die

halsstarrig blijven vasthouden aan oude productiemodellen, kunnen steevast rekenen op de

hoon van rebellerende klanten. Massaal wenden ze zich tot nieuwe, lokale spelers die hen

flexibel en op maat bedienen tegen aanzienlijk lagere kosten. Diensten en delen winnen het

daarbij in toenemende mate van producten en bezitten. Vooral aan de onderkant van de

markt doen nieuwe spelers uitstekende zaken. Consumenten stappen direct over naar een

concurrent zodra hun persoonlijke dashboard signaleert dat die meer te bieden heeft of

minder kost.

Crowd-everything. Terwijl produceren en het opwekken van energie kleinschaliger en

lokaler plaatsvinden, delen mensen kennis, inzichten en diensten vaker in virtuele

netwerken. Door de nieuwste generatie media en ultramobiele gadgets kan het open delen

van ideeën, inzichten en diensten op mondiale, peer-to-peer platforms eenvoudig en op

natuurlijke manieren plaatsvinden. Al snel overstijgt crowdfunding in omvang traditionele

beurzen en banken van weleer en ontstaan gespecialiseerde virtuele kapitaalmarkten die

met eigen valuta en betalingssystemen voor slechts een fractie van de kosten hetzelfde

beter doen. Slimme ondernemers ontwikkelen succesvolle business modellen die

zelforganiserende communities helpen crowdsourcing te benutten. Het gebeurt

bijvoorbeeld al snel voor het delen van risico’s met lotgenoten van over de hele wereld.

Waar mogelijk regelen mensen het zelf onderling en betalen naar draagkracht of persoonlijk

voordeel. Nationale overheden passen zich langzaam maar zeker aan door budgetten te

verkleinen en hun efficiëntie te vergroten. Onder leiding van een jonge generatie

technologie nerds maakt de Europese Unie maakt aan het einde van de jaren twintig een

opmerkelijke en krachtige comeback als virtueel samenwerkingsnetwerk.

Duurzame energietransitie. De snelle opkomst van nieuwe goedkope, duurzame

energietechnologieën zet een energietransitie in gang met ongekende gevolgen. Ze vinden

moeiteloos hun weg naar de markt waar ondernemers en consumenten ze met open armen

ontvangen. Binnen twee decennia vagen lokale energiebronnen het merendeel van de oude

energiecentrales van de markt. Door het snel dalende gebruik van fossiele brandstoffen,

neemt de wereldwijde CO2 emissie met sprongen tegelijk af. Teveel geproduceerde energie

slaan mensen zelf op of verkopen het op de lokale energiemarkt waar de vraag hard groeit

door de sterke stijging van 3D productie. De groei van lokale energiebronnen maakt

ontzouting van zeewater zelfs voor de droogste gebieden beschikbaar. In het kielzog groeit

de voedselproductie stevig om hongersnood en armoede in de wereld flink te reduceren.

Kostbare schaarste slaat om in duurzame overvloed.

Schokkende gevolgen. De snelle technologische vooruitgang vindt niet zonder slag of stoot

plaats. Gevoed door speculerende investeerders zetten nieuwe spelers opportunistisch in op

de nieuwe ontwikkelingen en business modellen. Het creëert grote volatiliteit en korte

economische cycli waarin tipping points en barstende bubbels elkaar continue opvolgen.

Gevestigde, hiërarchische spelers kunnen het niet bijbenen en vallen buiten de boot als de

industrieën waarin ze werkzaam omvallen. Cricitici zetten zich af tegen het onpersoonlijke,

technologische ‘nerdisme’ en veroordelen de veranderingen die plaatsvinden in werken,

onderwijs en zorg. Het creëert maatschappelijke tweedelingen waarin veel mensen hun

inkomen flink zien kelderen. Big data analyses zorgen voor zoveel inzicht in specifieke en

individuele risico’s dat sommige mensen en risico’s niet meer verzekerbaar zijn. Overheden

en ondernemingen volgen elke beweging en keuze van mensen en houden soms nieuwe

innovaties tegen als deze hen niet uitkomen. Nieuwe technieken falen regelmatig of worden

op grote schaal misbruikt. Cybercrime en identiteitsdiefstal zijn zo normaal dat niemand er

meer van opkijkt. De grootste onrust vindt echter plaats in de landen die lange tijd

profiteerden van de stijgende vraag naar olie en grondstoffen.

Oude verliezers, nieuwe winnaars. Wie zich niet snel genoeg aanpast aan de nieuwste

technologische ontwikkelingen of niet mee wil komen, heeft het moeilijk of zelfs geen

toekomst meer. Eigenaren van veel fysieke infrastructuur uit de ‘oude economie’ zien hun

vermogen slinken. Mensen trekken niet langer dagelijks in lange files en treinen naar hoge

kantoren maar werken en treffen elkaar virtueel in de cloud. Lokale productie maakt

efficiënte logistieke ketens die producenten en consumenten wereldwijd verbinden

overbodig. Hele industrieën worden weggevaagd. Het treft jonge producten als

touchscreens maar vooral veel oude instituten waar hele generaties mee zijn opgegroeid

zoals kranten, televisiestations, taalonderwijs, paskamers en boodschappenlijstjes. De

nieuwe winnaars analyseren dagelijks terabytes aan data, bieden gespecialiseerde cloud

services aan, faciliteren het delen van producten en infrastructuur of zijn actief in een van de

snelgroeiende markten van 3D printing, nanotechnologie, duurzame energie. Onder hen

bevindt zich opvallend veel jong talent uit de armste regio’s in Azië en Afrika die met

minimale investeringen aanhaken bij een van de technologierevoluties.

De financiële cloud. De aanhoudende stroom van technologische doorbraken zet de

financiële wereld volledig op zijn kop. In nauwelijks twintig jaar tijd is niets meer zoals het

was. Financiële transacties vinden nagenoeg kosteloos plaats via enkele virtuele mondiale

platforms met virtuele valuta. Technologie ondernemingen domineren de markt voor

gebruiksvriendelijke interfaces. Banken hebben alleen nog een rol bij complexe advisering, in

alle andere gevallen doen geautomatiseerde cloud applicaties het veel beter. Ze maken

uitgebreid gebruik van big data en anticiperen op de vragen en problemen voordat mensen

er tegenaan lopen. Big data speelt ook een centrale rol bij de rating van zowel private als

zakelijke leningen op een van de vele crowdfunding markten.

Ondersteund door gespecialiseerde service providers regelen mensen en ondernemingen in

vertrouwde netwerken hun eigen verzekeringen. Peer-to-peer verzekeren is de norm en

enkele gespecialiseerde verzekeraars hebben alleen nog een rol bij het afdekken van de

meest complexe risico’s. Naarmate meer ziekten geneesbaar zijn en door groter genetisch

inzicht voorspelbaar worden, vervangen nieuwe spaarproducten gaandeweg de oude

spaarverzekeringen. De markt voor autoverzekeringen is dan al geminimaliseerd. Door

automatische GPS navigatie en zelfrijdende auto’s vol sensoren komen auto-ongelukken

nauwelijks meer voor. Ook de vraag naar inkomensverzekeringen daalt jaar na jaar als

krimpende overheden fiscale regelingen schrappen en belastingtarieven drastisch verlagen.

Het afdekken van risico’s door diefstal van data, persoonsgegevens en zelfs volledige

identiteiten vormt een van de weinige groeimarkten.

Scenario logica