Als een kind in de

snoepwinkel, die in-

druk maakt Benali

vlak voor het groot-

ste loopfeest van Ne-

derland. De schrijver

is in Rotterdam van

plan zijn persoonlijk record

(2.43.37) te vermorzelen. ,,Rotter-

dam is als thuiskomen, het is voor

mij de oermarathon.’’ Die fascinatie

groeide al op jonge leeftijd, nadat

de kleine Abdelkader als 4-jarig jo-

chie Marokko verruilde voor Rot-

terdam. ,,De marathon heeft Rot-

terdam sexy gemaakt. Als kind

kende ik veel straten en pleinen al

waar werd gelopen, maar opeens

ging het op die plekken om compe-

titie, om verbroedering, om span-

ning, om het wereldrecord.’’

De geestdrift van de inwoners

werkt aanstekelijk. Benali: ,,De ma-

rathon zit in de vezels van de stad,

het enthousiasme van de toeschou-

wers is ongekend. Ik durf ook te

stellen dat je, met dank aan heel

veel vrijwilligers, als loper nergens

beter wordt ontvangen dan in Rot-

terdam. En aan de andere kant

merk je dat deelnemers ook trots

zijn als ze in Rotterdam aan de

start staan.’’

LOLAls jongen was Saïd Aouita, voor-

malig Olympisch- en wereldkampi-

oen op de middellange afstand, zijn

held. Acht marathons verder weet

Benali dat hij tekort komt voor de

echte top, maar dat maakt de lol in

het lopen zeker niet minder. Zijn

boekenMarathonloper en Zandlo-per gaan ook over de worsteling

met de 42.195 meter. ,,Hardlopen is

een ontdekkingsreis naar jezelf;

datzelfde geldt voor het lopen van

een marathon. En daar hoort zeker

bij dat je fouten mag maken, van

slechte marathons leer je meer dan

van een goede marathon. ’s Och-

tends voor de marathon van Berlijn

heb ik bijvoorbeeld drie borden ha-

vermout weggewerkt. Pure paniek,

achteraf bezien, want ik eet nooit

15zaterdag 14 april 2012 abn amro marathon rotterdam

Zeg ‘Marathon Rot-terdam’ en Abdelka-der Benali (36) be-gint aan een onein-dige lofzang. Aan devooravond van ‘zijn’marathon voelt deschrijver ‘elektrici-teit in de lendenen’.

‘Marathon heeft Rotterdamsexy gemaakt’

Tekst: Leo van MarrewijkFFoottoo:: Vincent Jannink

Kind van Rotterdam: ‘De steun onderweg is als een dialoog: in ruil vooralle aanmoedigingen loop ikmijn beste race ooit.’

Abdelkader Benali

‘Een goede hardlopergebruikt alle energiedie in de stad hangt’

ACHTERDESCHERMEN

Heb je zelf ietsmet sport?,,Het zit bij me in de genen, ik kom uit

een topsportfamilie. Voor ik mijn eigen

sportvoedingsadviesbureau begon, heb

ik op nationaal niveau gezwommen.

Mijn broer deed mee aan de Olympi-

sche Spelen. Goede voeding speelde

een cruciale rol in ons gezin.

Het is heel bijzonder om nu sporters

op professionele basis te begeleiden.

De sportwereld is op voedingsgebied

toch een andere en zeker uitdagende

wereld. Veel sporters zijn bijgelovig en

hebben vaste rituelen, ze eten bijvoor-

beeld een grote zak drop vlak voor de

marathon. Zonder die drop kunnen ze

echt géén topprestatie leveren, is hun

overtuiging. Het is de kunst om daar

goed mee om te gaan.”

Goede voeding is voor alle lopers heelbelangrijk.,,Ja, en dat geldt ook voor wat ze de

weken voorafgaand aan de marathon

hebben genuttigd terwijl ze in training

waren. Als je onvoldoende koolhydraat-

rijk eet, dan kun je niet lang hardlopen

en wordt het snel afzien. Je moet het

zo zien: kom altijd goed afgetankt aan

de start en zorg voor de juiste ‘benzine’

voor, tijdens en na de marathon, dus ga

voor goud op je bord.”

Wat is zondag je bijdrage?,,Tijdens de marathon werk ik onder

meer samen met een Keniaanse kok-

kin. In het atletenhotel bieden wij de

Hollandse keuken aan, maar de Kenia-

nen gaan behoorlijk hard lopen van

ugali: een dikke maïsmeelbrij. Wij kun-

nen dit niet goed volgens hun traditie

klaarmaken, maar de Keniaanse kok-

kin kan dit prima. De Kenianen zijn

niet anders gewend, dus zorgen wij er-

voor dat de ugali klaarstaat.’’ —ME

SportdiëtisteJanetVervoorn

‘Kenianen gaan behoorlijkhard lopen van ugali’

Janet Vervoorn

havermout. Nu houd ik het bij een

paar sneetjes brood en wat muesli.

Verder drink ik vooral veel water in

de dagen voor de start en ik pro-

beer zo min mogelijk uit huis te

gaan.’’

GRABBELTONDe belangrijkste tips van de erva-

ren loper gaan echter over het

mentale gedeelte. Uit Benali’s boe-

ken blijkt ook dat hij hardlopend

heel nauwkeurig registreert.

,,Klopt, ik ben er heel bewust mee

bezig en loop een wedstrijd ook al

van tevoren. Ik sta voor een mara-

thon expres vroeg op, om een uur

of vijf. Als je opstaat, ben je eigen-

lijk al aan het lopen en dat is lo-

gisch: je lichaam is goed getraind,

dus je wilt knallen.’’

Maar als je, zoals Benali, erg vol

bent van het evenement, loop je

dan niet het risico jezelf op te bla-

zen? ,,De eerste kilometers is je

hoofd nog een grabbelton van ge-

dachten, maar als je op tempera-

tuur komt, word je rustig en kun je

alle indrukken onderweg gebrui-

ken. Die steun onderweg heb je

nodig, het is als een warm bad. Ik

zie het enthousiasme in Rotterdam

ook als een dialoog met het pu-

bliek: in ruil voor alle aanmoedi-

gingen zorg ik ervoor dat ik mijn

beste race ooit loop. Een goede

hardloper gebruikt alle energie die

in de stad hangt.’’

FOTOMILAN RINCK