Rrcr RronoaN

Ultirnul olimpianTraducere din englezd qi note

de Alex Moldovan si Mariana Buruian[

Cuprins

l. in care plec tntr-o croazierd, exploziud, . . . . . . . . 5

II. in care tntd.lnesc nigte rude din neamul pe;tilor . . . . 28

IIl. in care trag cu ochiul la propria-mi moarte . . . . . . . . 44

I\ tn ca,re d.d,m foc unui giulgiu de metal . . . . . . 64

Y. in care intru cu cd,inele tntr-un copo,c . . . . . . . 81

YI. in care prd,jiturelele rnele se fo'c scrum . . . . . . . 92

Yl.. in carc profesoora mm' de mntemnrid mrt ifl ln uazit . . . L12

YLIL in care far cea mai nepld,cutd. baie din uia{a m.ea. . . 131

V,. in care doi Serpi tmi salueazd.uia{a . - . . . . . . 145

X. in care tmi cum.pd,r prieteni noi . . . . . 168

Xl. incd.rerupemunpod ....... 186

XII. in care Rarhel tncheie o afacere proastd. . . . . 199

XIII. in care un titan tnti ad,uce un ca.d.ou . . . . .' . 220

XTV. incareporciizboard. . .236YV. incareChiron.dd,opetrecere .'. .-..267

XVI. lz care suntem ajuta{i de un ho{ . . . .'. . . . . . 281

K{IL in care stau pe un scaun fierbinte . . . 303

XWII. incareintrd.-nluptd.pdrin{iimei. ...319XIf,. incaredistrugemoraguletern. ..--.328W. in care cd,gtigd.m nigte premii fabuloase . . . . 346

)O(. fn careBlorkjork,erd,pit .. '. ' 363

XIl. in care sunt azud'rlit . . 370

XIII. fiz care ne cam lu.d'm la reuedere . . . . 383

6" CepItolur,I cd

In care plec tntr-o croazierd, exploziud,

Sfargitul lumii a inceput cArrd pe capota maginiimi-a aterizat un pegas.

PAnd atunci avusesem o dupE-amiazd excelent5. Te-oretic, n-ag fi avut voie sd conduc, pentru ci urma s[fac gaisprezece ani abia peste o sdptdmAnd, dar mamagi tatal meu vitreg, Paul, ne duseserd pe mine gi pe pri-etena mea Rachel pe o plajd privatd din South Shore,iar Paul ne imprumutase magina lui, o Toyota Prius, sd

dlm o turd scurtd.

$tiu Ia ce vE gdndi{i: ,,IJau, ce gest iresponsabil dinpartea lui, b1a, bla, bla", dar Paul md cunoagte destulde bine. M-a vdzut ciop6rfind demoni gi sirind dintr-ogcoald pe cale sE explodeze, aqa cd, probabil, s-a ganditcd o turd de cAteva sute de metri cu maqina nu e chiarcel mai periculos lucru pe care-lfrcusem weodatd.

in orice caz, Rachel gi cu mine eram in magind. Era ozi frerbinte de august. Rachel iqi prinsese p6rul rogcat incoadd gi igi pusese o bluzd albd peste costumul de baie.N-o mai vdzusem purtAnd altceva decAt tricouri jerpeliteqi btugi mAnjili cu vopsea, ;i ardta de milioane. Milioanede drahme de aur.

- Hei, opregte acolo! mi-a spus.

Am parcat pe o falezi care dddea spre Oceanul Atlan-tic. Marea e unul dintre locurile mele preferate, dar azi

6p5"O

Rtcr RtonoaN

era chiar mai frumoasd decAt de obicei - de un verde

siralucitor qi lucioasd ca sticla' de parc6 tata ax fi men-

finut-o calmd doar Pentru noi' -'-- Ap*opo, tatal meu este Poseidon' El chiar poate face

chestii din astea' ^ r leg,turr cu invi-- Aqadar? mi-a z6mbit Rachel' h

talidl

- A.. ' da.

Am incercat sd par entuziasmat' Mi invitase pentru

tr"i ril" pe insula'St' Tho*us' la casa de vacan!6 a fa-

miliei ei. Nu primeam prea multe oferte de genul Ssta'

Pentru familia.mea, o vacanli reuqitd era un weekend

intr-o caband prdpdditi din Long Island' unde luam cu

noi filme inchiriate Ei niqte pizzacongelatS' ne 9and.-na-

,i^1iif"i Rachel erau dispuqi ta *a ia cu ei in Caraibe'--l; plus, chiar aveam nevoie de o vacan!6' Fusese cea

;i;;;rare din viala mea' Ideea de-a lua o pauzd'

Jfr#gi pentru cAteva z7le, erafoarte tentantd'- iot rqi, ceva important avea s5 se intAmple dintr-un

moment intr-altul' Eram ,,de serviciu" cu o misiune' Ba'

mai rdu, sdptimAna urmdtoare erazitamea de naqtere'

Exista o profelie care spunea cd atunci cdnd aveam sd

implinesc qaisprezece ani urmau sd se intAmple nigte

lucruriingrozitoare' , ! :

- Percy, mi-a spus, gtiu ci nu e momentul potrivit'

Dar la tine nu e niciod'atd'momentul potrivit' nu-i aqa?

Avea drePtate.

- Chiar weau s5 merg, am asigurat-o' Doar c["'

- Rdzboiul'Am dat din cap' Nu-mi plicea sdvorbesc despre asta'

dar Rachel gtia. -Spt"

deosebire de ceila$i muritori' ea

prrt"u vedea prin Ceale - vdlul maglc care distorsionea-

4p6"6

Ultimul olimpian

zd ceea ce vdd oamenii. Vdzuse monqtri. li i.rmlt is" p"cAliva dintre semizeii care luptau impotriva titanilor gi

a alialilor acestora. Ba chiar fusese prezentd cu o vard inurmd cAnd StdpAnul Cronos cel ciopArfit se ridicase dinsicriu sub o nou6 Ei lngrozitoare infdfiqare. Rachel mi-acAqtigat atunci respectul vegnic cAnd l-a lovit in ochi cuo perie de plastic albastrd.

Mi-a pus m6na pe bra!.

- Gdndeqte-te Ia asta, bine? Plecdm abia peste cAteva

zile. Tata...A Eovdit.

- fti face zile amare? am lntrebat-o.Rachel a cldtinat din cap dezgustatd.

- lrrcearcd sd fie drd,gu! cu mine, ceea ce e aproapeqi mai rdu. Vrea ca din toamnd sd merg la Academia de

Fete Clarion.

- $coala unde a fost gi mama ta?

- E un pension nenorocit pentru domnigoarele din{amilii instdrite, tocmai in New Hampshire. Mi vezi pe

mine la pension?

A trebuit sd recunosc ci pdrea o idee cam proastd.Rachel era interesatd de proiecte de artd urban5, de hr6-nirea oamenilor ffird ad5post, de mar,surile de protest de

genul ,,Salvali cioc[nitoarea cu burtd galbend pe cale de

disparilie" gi de alte chestii asemdn[toare. N-o vdzusemniciodatd imbrdcatd in rochie. Era greu sd mi-o imaginezincercAnd sd devin[ o persoan5 mondend.

A oftat.

- Crede c5, dacd face tot felul de chestii simpaticepentru mine, o s[ m[ simt vinovatd qi-o si md induplece.

- De asta a fost de-acord sd m5lase sd vin cu voi invacan!5?

adb I sr

Rrcx RronnaN

- Da... dar, Percy, mi-ai face o mare favoare. Ar fimult matbine dacd ai fr cu noi. ln plus, weau sd-!i spun

ceva...S-a oprit brusc.

- Vrei sd-mi spui ceva? am intrebat-o. Adici... e ceva

atAt de serios, cd trebuie sd mergem la St. Thomas ca

sd putem vorbi?

$i-a luguiat buzele.

- $tii ceva, las-o balte deocamdatd. Sd ne prefacem

cd suntem doi oameni normali. Am ieqit Ia plimbare,admirflm oceanul gi ne sirnlim bine impreunS.

Mi-am dat seama cd o mdcina ceva, dar a z6mbit ln-crezdtoare. ln lumina soarelui, pirul parcd ii luase foc.

Petrecuserdm mult timp impreund in vara asta. Nuasta fusese intenlia mea, dar cu cAt problemele din tab6-

r5 erau tot mai grave, cu at6t mai mult simleam nevoia

s-o sun pe Rachel gi sd evadez pulin, ca sd fiu ldsat inpace. Aveam nevoie sd-mi reamintesc cd lumea muritoa-re inc6 existS, departe de toli monqtrii care se foloseau

de mine ca de un sac de box.

- in reguld, am zis. O dup[-amiazd normalS 9i doioameni normali.

A dat din cap.

- $i, aqa... ipotetic, dacd cei doi oameni se plac, ce

crezr c-ar trebui fdcut pentru ca tipul cel prostu! s-o

sdrute pe fat5?

- Ooo...Md simleam ca una dintre vacile sfinte ale lui Apollo -

greoi, prost si rogu lafald.

- Aee...Nu pot spune cd nu m[ gAndisem la Rachel. Com-

pania ei era mult mai pl5cutd decAt a... in fine, decAt a

&"8*6i

Ultimul olimpian

altor fete pe care le cunogteam. Nu trebuia s5 md str6-duiesc sau sd am grijd ce spun sau sd-mi storc creieriiincercAnd sd-mi dau seama la ce se gAndea. Rachel nuera introvertit[. iqi spunea in fald ce credea.

Habar n-am ce-ag fi fdcut in continuare, dar eramatAt de zdpdcit, incAt n-am observat chestia neagrd 9iimensd ca.re a picat din cer p6.nd n-am auzit patru copiteaterizAnd cu zgomot pe capota Toyotei: POC-POC-BIIMI

Hei, gefu', ain atzit o voce in cap. Faind, magind)Pegasul Blackjack imi e un vechi prieten, aga c-am

irncercat sd nu m5 supdr prea tare din pricina craterelorpe care tocmai le fdcuse in capot[, insd md indoiam cd

tatdl meu vitreg avea sd fie prea incAntat.

- Blackjack, am oftat. Ce faci...Apoi am vdntt pe cine ducea in spate qi mi-am dat

seama cd, ziua avea sd se complice qi mai mult.

- Salut, Percy.

Charles Beckendorf, consilierul-qef al cabanei Hefais-tos, ii poate face pe majoritatea mongtrilor s[ plAngd ca

ni,ste bebelugi. Era un afroamerican imens, cu mugchiibine conturali, pentru cd lucra Ia forje in fiecare var6,

era cu doi ani mai mare decdt mine qi era printre cei maibuni armurieri din tabdrd. Tipul inventase nigte magind-

rii extrem de ingenioase. Cu o lund inainte, montase o

bomb[ greceascd ln toaleta unui autocar care transportao grdmadd de monqtri prin !ard. Explozia eliminase o

intreagd legiune de urAlenii de-ale lui Cronos de-ndatd

ce prima harpie trdsese apaBeckendorf era echipat de lupt6. Purta platoqd de

bronz qi coif de rdzboi, pantaloni negri de camuflaj gi o

sabie Ia br6u. Pe um[r avea geanta cu explozibil.

- E timpul? l-am lntrebat.

&96

Rrcr RronoeN

A lncuviinlat incruntat.Mi s-a pus un nod in gdt. $tiusem cd asta urma. Era

ceva ce planifrcaserdm de c6teva sdptdm6ni, dar, in se-

cret, sperasem cd nu se va intAmpla.Rachel i-a aruncat o privire lui Beckendorf.

- Bund.

- O, salut! Sunt Beckendorf. Tu trebuie sd fii Rachel.Percy mi-a spus. ..ddd, vreau sd spun... mi-a vorbit de

tine.Rachel a ridicat o sprdnceand.

- Serios? Excelent!S-a uitat la Blackjack, care bdtea din copite pe capota

magin^ii.

- Inleleg ed acum trebuie sd salvali lumea.

- Cam aga ceva, a incuviinlat Beckendorf.M-am uitat neputincios la Rachel.

- Vrei s5-i spui tu mamei...

- O s5-i spun. Sunt sigurd ci e obiqnuiti cu asta. $io si-i explic lui Paul ce-i cu capota.

Am dat din cap in semn de mulfumire. Md gAndeamcd e ultima dat6 e6nd Paul imi imprumut6 maqina.

- Mult noroc!Rachel m-a sdrutat inainte sd mai apuc sd reacfionez.

- Acum, pleacd, semizeule! Du-te qi omoar5 nigtemongtri pentru mine.

Am privit-o stAnd in masind, pe locul din dreapta,cu bralele incrucigate, uitdndu-se cum Blackjack ficeacercuri tot mai largi in timp ce ne ridica pe mine gi peBeekendorf in aer. Md intrebam despre ce ar fi vmt Ra-chel sd-mi vorbeascS. gi dacd aveam s5, trdiesc suficientde mult ca sd aJlu.

- Deci, a spus Beckendorf bdnuiesc c5 nu wei sd-ipomenesc de scena asta lui Annabeth.

&p 10 "&

Ultimul olimpian

- O, zeit am murmurat. Nici sd nu-!i treac[ prin cap!

Beckendorf a chicotit gi am pornit-o peste Atlantic.Era aproape intuneric cdnd ne-am reperat linta. La

orizont strdlucea Pri n{esa Andromeda - un vas de croa-

zierd, uriaq, cu lumini galbene qi albe. De la distan!6,puteai crede cd e doar o navd pentru petreceri, nu earti-erul general al StdpAnului Titan. Apoi, pe mdsur6 ce teapropiai, vedeai galionul - o fatfl brunetE intr-un chitongrecesc, inldnfuitd, cu o privire plind de groazd', de parcd

simlea duhoarea tuturor monqtrilor pe care era silitdsd-i transporte.

La vederea navei mi s-a intors din nou stomacul pe

dos. De doud ori fusesem in pericol de moarte pePrinle-sa Andromeda. Astm nava se indrepta direct spre NewYork.

- $tii ce-ai de fficut? mi-a strigat Beckendorf ca sd

acopere guieratul vAntului.Am dat din cap. Fdcuserdm simuldri pe cheiul din

NewJersey, folosind calinte nave abandonate. $tiam e6t

de pulin timp aveam la dispozifie. Dar gtiam qi c5 astaera cea mai bun[ ocazie de-a in6bugi invazia lui Cronosinainte sd inceapd.

- Btackjack, am spus, lasd-ne jos pe cea mai micdpunte de la pupd.

Se face, gefu', mi-a rdspuns. Doamne, cd,t urd,sc nauaaia.

Pdnd in urmd cu trei ani, Blac$ack fusese sclav pe

Prin{esa Andromeda, iar apoi reugise s5 scape cu pulinajutor din partea mea qi a prietenilor mei. Probabil c-arfi preferat sd-i lmpleteascd cineva coama precum unuicalu! de jucdrie decAt sE revind acolo.

- Nu ne agtepta, i-am sPus.

Da', gefu'...

&11 <'

Rrcx Rronnax

- Ai incredere, i-am spus. Ne descurcdm noi.Blackjack qi-a str6ns aripile si s-a ndpustit spre navd

ca o cometd neagr5. V6ntul imi guiera pe la urechi.Vedeam monqtrii care patrulau pe punlile superioareale navei - femei-garpe draceng c6ini infernali, uriaqi qi

demoni-focd cu inffiliqare omeneasc5, cunosculi ca tele-chini -, dar am trecut pe lAngd ei atdt de iute, cd n-a datnimeni alarma. Am'coborflt spre pupd, iar Blackjack gi-a

desfrcut aripile, aterizAnd lin pe puntea cea mai micd.

Am desc5lecat cu o senzalie de grea!6.Mult noroc, gefu', a spus Blac$ack. Nu-i ld.sa{i sd, ud,

toace md.runt!Acestea fiind zise, vechiul meu prieten s-a pierdut in

noapte. Miam scos pixul din buzunar gi i-am scos capa-

cul, iar Anaklusritos a apIrut in toati splendoarea - o

sabie de un metru, din bronz celest letal, care strdluceain lumina amurgului

Beckendorf a scos din buzunar o bucatd de hdrtie. Amcrezut cd e o hart6 sau aqa ceva. Apoi mi-am dat seama cd

e o fotografie. S-a uitat la ea in lumina slabd gi 1m vdz^ut

falazdmbitoare a Silenei Beauregard, fiicaAfroditei. In-cepuserd sd ias[ impreund cu o varl in urmd, dupd anibuni in care toatd lumea le spusese: ,,Mfi, voud vd place

unul de cel6lalt!" in ciuda tuturor misiunilor periculoa-

se la care participase, vara asta Beckendorf fusese maifericit ca niciodat5.

- Ne vom intoarce in tabdrS, l-am asigurat.Pentru o secundd i-am citit ingrijorarea in privire.

Apoi pe chip i-a apdrut zdmbetul obignuit, plin de in-credere.

- Sigur, a spus el. Hai sd-l facem praf qi pulbere pe

Cronos.

6p t2 q6

Ultimul olimpian

Beckendorf a luat-o inainte. Am apucat-o pe un cori-dor ingust spre scara de serviciu, aga cum exersaserdm,dar am inlemnit eAnd am auzit zgomote deasupra noas-tre.

- Nu-mi pasd ce-!i spune nasul! a mArAit un tele-chin, cu o voce pe jumdtate umand, pe jumdtate eAi-

neascd. Ultima datd c6nd ai simlit miros de semizeu,s-a dovedit cd era un sendviq cu carne!

- Sendvigurile cu carne sunt bune! a mArdit o altivoce. Dar de data asta simt miros de semizei, jur. Auajuns la bord!

- Pff, creierul tdu nu e la bord!Au continuat sd se certe, iar Beckendorf mi-a ardtat

in jos. Am cobordt cAt am putut de incet. Doud etaje maijos, vocile teleehinilor au ineeput si se piard6.

ln cele din urmd am ajuns la un bocaport metalic.Beckendorf a goptit ,,Camera motoarelor".

Uqa era inchisd, dar Beckendorf a scos din geantd unclegte gi a spart lacdtul fEri efort.

In interior, huruiau si vuiau un qir de turbine galbe-

ne, de dimensiunea unor silozuri de cereale. Pe pereteleopus erau inqirate manometre qi ecrane de computer. Untelechin stdtea aplecat peste o consolS, dar era at6t deabsorbit de munca lui, cI nu ne-a observat. Avea cam unmetru qi jumdtate indllime, o bland neagrd qi lucioasd ca

de focd gi picioare scurte gi groase. Avea cap de dober-man, d.ar m6inile eu gheare erau aproape omeneqti. intimp ce bdtea la tastaturd, mormdia qi bombonea. PoatecA le scria mesaje prietenilor lui de pe site-ul urd[enia-pamAntului.com.

Am fdcut un pas inainte qi el s-a incordat, sim,tindprobabil cd ceva nu e in reguld. A fdcut un salt intr-o

6p 13 "6

Rtct< RIonmN

parte, spre un buton de alarm6 mare gi rogu, dar i-am

tdiat calea. A scos un quierat gi s-a tepezit la mine, dar a

fost suficientd o loviturd cuAnaklustlos casd explodeze

qi s[ dispard intr-un nor de Praf.

- Pe unul l-am doborAt, a spus Beckendorf. Mai avem

weo cinci mii.Mi-a aruncat un borcan plin cu un lichid verde ,si gros -

foc grecesc, una dintre cele mai periculoase substanle

magice din lume. Apoi mi-a aruneat incd un instrument

esenlial pentru semizei - banda izolatoare'

- Lipeqte-lde consold, mi-a zis. Eu m[ ocup de tur-

bine.Ne-am pus pe treab6. tn incdpere era cald qi umezeal5

qi, in scurt timp, eram lac de sudoare.

Nava iqi vedea de drum. Fiind frul lui Poseidon qi aqa

mai departe, m5 orientez perfect pe mare. Nu md intre-

bali cum, dar qtiam cd suntem Ia 40.19'nord, 71.90'vest,

aveam vitezade optsprezece noduri, ceea ce insemna cd

pAnd in zori nava urma s5. ajungd in portul New York'

Asta era singura noastrd qansl de-a-i sta in cale.

Tocmai lipisem al doilea borcan de foc grecesc de pa-

nourile de control, cdnd am auzit un tropdit pe treptele

metalice - coborau atAtea creaturi, incAt nici nu se mai

auzeazgomotul motoarelor. Nu era semn bun.

L-am privit pe Beckendorf in ochi.

- Cffi mai dureazS?

- Prea mult.A ardtat cu degetul pe ecranul ceasului, care era de-

tonatoruI nostru de la distan!5.

- Mai trebuie sd leg receptorul qi si amorsez incdr-

cdturile. Cel pu,tin incd zece minute.

&p L4 *6

Ultimul olimpian

JudecAnd dupd sunetut paqilor, mai aveam aproxima-tiv zece secunde.

- O sd le distrag atenfia, am spus. Ne vedem la punc-tul de intilnire.

- Percy...

-Uteazd-mi noroc.

M-a privit ca qi cum ar fi dat sd se impotriveasci.Ideea era sd venim qi sd plec[m fdrd sd frm prinqi. Dariatd cd eram nevoili sE improviz[m.

- Noroc, mi-a spus.M-am ndpustit pe uqd.

$ase telechini coborau scdrile in goand. Am trecutsabia pin ei atAt de repede, c[ nici n-au apucat s5 latre.Am continuat sd urc - qi am trecut pe lAngd un alt tele-chin, care a fost at6t de surprins, cd a scdpat pe jos cutiacu cdpdlAni de demoni in care iqi linea prdnzul. Nu l-amomorAt, ln primul r6nd pentru cd avea o cutie pentruprdnz simpaticd, in aI doilea rAnd ca sd dea alarma gi, cupulin noroc, sd-gi pun6 prietenii pe urmele mele, incdtsd nu ajungd in sala motoarelor.

Am ndvdlit pe o uqd care dddea spre puntea qase Fi amcontinuat s[ alerg. Sunt sigur cd sa]a acoperitd cu mo-chetd fusese c6ndva foarte luxoas5, dar dupd trei ani incare a fost ocupatd de mongtri, tapetul, mocheta qi uqilecabinelor erau sf6qiate de gheare si murdare, ardtAnd cagAtlejul unui dragon (qi, da, din pScate, din experienldgtiu cum aratd, gAtlejul unui dragon).

Prima oar6 eAnd am urcat pe Prinlesa Andromeda,vechiul meu duqman Luke pdstrase la bord, pentru dis-tractie, niqte turiqti ame!i!i, invaluili in Ceafd, ca sd nu-qidea seama cd se afld pe o navd infestatd de monqtri. Dedata asta nu vedeam picior de turist Nici nu voiam sd md

6" 15 '6