E8 ECONOMIE & FINANCIEN WWW.STANDAARD.BIZWOENSDAG 18 JUNI 2008

Begin dit jaar werd André Bergen verkozen totManager van het jaar 2007. Vorig jaar behaaldehij de beste score in het Rapport van de ceo. Detopman van KBC wordt door vriend en vijandgerespecteerd om zijn managementstijl. Hoebrengt de nummer één van een Belgischegrootbank, werkgever van 57.000 mensen, zijn

dag door? Wij volgden hem op een drukkewerkdag. Van overleg met de vakbonden tot deopening van een nieuw kantoor. ‘Het leuksteaan mijn beroep is dat elke dag anders is’, zegthij daar zelf over.

‘ E L K E DAG I S A N D E R S ’EEN DAG VAN DE CEO A N D R É B E RG E N , K BC

JAN BOSTEELS

BRUSSEL De werkdag begintmet het overleg tussen André Ber-gen, vier vakbondsafgevaardig-den en Jan Lindemans, de direc-teur Sociaal-Juridische Zaken. Deplaats van afspraak is het kantoorvan André Bergen, op de negendeverdieping van het KBC-hoofd-kwartier aan de Brusselse Haven-laan. Bergen omschrijft zijn rui-me maar sobere kantoor zelf als‘een balzaal’. Aan de muur hangtmoderne kunst, waaronder éénstuk dat door Bergen zelf is geko-zen. ‘Van wat er vroeger hing,kreeg ik hoofdpijn’, zegt hij. Deaanleiding voor de bijeenkomst ishet feit dat Bergen voorzitterwordt van de ondernemingsraad(OR), als opvolger van de gepensi-oneerde Frans Florquin. De sfeeris open en los, wat niet belet datde ceo consequent als ‘voorzitter’wordt aangesproken. Bergenmeldt dat hij zijn eerste onderne-mingsraad niet kan bijwonen we-gens verplichtingen in Moskou.‘Maar voor de toekomst weet Kat-ty, mijn secretaresse, dat de ORmijn prioriteit is.’ ‘Er horen nogal wat reizen bij defunctie’, zegt hij na de vergade-ring. ‘In 2005 en 2006 ben ik tel-kens honderd keer op een vlieg-tuig gestapt, vorig jaar was hetrustig — slechts zestig keer. SindsJan Vanhevel de verantwoorde-lijkheid heeft over Centraal-Eu-ropa maalt hij de kilometersginds. Ik probeer nu onze entitei-ten elders ter wereld te bezoeken.Zo ga ik in oktober een week naarAzië, onder meer naar India,Hongkong en Tokio. Een paar we-ken geleden zat ik in de VS. Voe-ling houden met het thuisfront isnooit een probleem dankzij hethedendaagse marteltuig datBlackberry heet.’ Buiten een lichte aversie voor ho-tels geniet André Bergen van zijnzakenreizen. ‘Dit is een verschrik-kelijk boeiende functie. Geentwee dagen zijn gelijk. Ik denk datik een zekere mate van adrenalinenodig heb. Zet mij in een kantoorvan negen tot vijf en ik ga doodvan de stress.’ Terug naar de vakbondsvergade-ring. ‘Ik wil de goede relaties be-stendigen die er in de OR heer-sen’, stelt Bergen. ‘Bij mij is het:what you see is what you get. Op al

uw vragen zal ik een eerlijk ant-woord geven. En als ik niet kanantwoorden, dan zal ik dat ookzeggen.’ De vakbondslui kaartendiverse problemen aan, Bergenluistert, stelt oplossingen voor,plaatst de verzuchtingen in huncontext en maakt duidelijk waarhij werk van zal maken. Zelf no-teert hij niets, dat doet zijn com-

municatieverantwoordelijke. Ophet einde van de vergaderingvraagt Bergen de vakbonden sa-men werk te maken van een re-flectie: waar moet de groep overtien jaar staan op sociaal vlak? Na de vergadering vraagt een vande vakbondslui Bergens gsm-nummer. De ceo krabbelt hetmeteen op een papiertje. Is datniet ongebruikelijk? ‘In het alge-meen maken de mensen daargeen misbruik van’, zegt hij. ‘Als jeals ceo geen risico’s neemt, dansluit je je van de dingen af. Jemoet natuurlijk filteren. Ik houme niet bezig met individuelekredietdossiers. Je moet delege-ren, vertrouwen in je collega’s enmedewerkers. De toestroom vaninformatie is te groot. Maar ikkan goed relativeren. Welke pro-blemen zijn essentieel? Wat kun-nen mensen zelf oplossen?’

André Bergens deur staat letter-lijk de hele dag open en iedereendie dat nodig vindt, kan met hemeen afspraak maken. ‘Ja, iedereenkan hier binnen, maar niet alle-maal tegelijkertijd. Onlangskwam een mevrouw me hier ver-tellen wat er bij haar op kantoormisliep. Ooit schreef een particu-liere klant me een brief omdat hetwas misgelopen met zijn investe-

ringen. Ik ben naar hem toe ge-gaan, in Roeselare. Ik heb hemuitgelegd waarom ik het niet methem eens was. Dat moet kunnen.Weet u, over het algemeen zijnmensen redelijk. Als je je af-schermt, vermijd je misschien hethalf procent zeurkousen dat erook rondloopt en je een uur doetverliezen, maar dat past niet inmijn optiek.’Hoe komt een drukbezet man alsAndré Bergen tot rust? ‘De bestemanier om tot rust te komen, isniet nerveus te worden. En datlukt me eigenlijk vrij goed. Dat ismijn natuur. En voorts hebben wehier zo veel medewerkers van uit-muntende kwaliteit, maar jemoet geholpen willen worden.Dat is voor mij de beste bijsluitervoor de ceo-handleiding: trachtniet de alleenweter te zijn, wantdat kan niet meer. Vertrouw op demensen. In een carrière van der-tig jaar ben ik misschien drie keerbeschaamd in mijn vertrouwen,maar honderdduizend keer niet.’Wat voor soort ceo is André Ber-gen? ‘Dat moet je eigenlijk aanandere mensen vragen. Maargoed: ik probeer geen beslissin-gen op te dringen, dat kan niet ineen collegiaal model. Ik denk datik opensta voor kritiek. Ik luisteren begin niet te vitten. Ik ben erwel gevoelig voor, zit er mee in.Een van de kenmerken van dezepositie is dat je de meest geëvalu-eerde persoon in het bedrijf bent.Iedereen heeft een mening overmij. Nee, ik laat me niet coachen.De beste coach van een ceo is zijneigen bedrijf. De mensen wetenmeestal verduiveld goed wat erniet functioneert of beter zoukunnen.’Een paar interviews en een lunchlater is het tijd voor het jaarlijksduurzaamheidsdebat met ngo’s,dat door André Bergen wordtvoorgezeten. Vertegenwoordi-gers van het Rode Kruis, de BondBeter Leefmilieu, het WWF, Trio-dos, Protos en AzG en anderengo’s zijn uitgenodigd om naareen stand van zaken te luisterenen hun mening te geven. Uit hetoverleg blijkt dat ngo’s en een fi-nanciële groep als KBC niet als te-genstanders tegenover elkaarstaan, maar als partners. Erwordt naar elkaar geluisterd.

De definitie van duurzaamheidblijkt een rekbaar begrip en watethisch is voor de een, is dat nietnoodzakelijk voor de ander. KBCen André Bergen kiezen voor eenpragmatische aanpak, gestoeldop overleg. Ook voor de conventi-onele fondsen. André Bergen: ‘Ophet tweede gezicht zit de wereldaltijd ingewikkelder in elkaar danop het eerste gezicht. Is een wa-penproducent financierenethisch? Is het ethisch om eenagent op boeven af te sturen zon-der wapens? Indien niet, is hetdan onethisch om ervoor te zor-gen dat die wapens geproduceerdkunnen worden? Meestal is hetniet zwart-wit. Wij zijn op zoeknaar beleggingen waarmee weonze klanten, de maatschappij,onze aandeelhouders en onze re-gelgevers in de ogen kunnen kij-ken. Is het daarom perfect?Nooit.’ Voor de vergadering had Bergenhet al opgemerkt: ‘Dat is het ver-schil tussen iemand die geen be-drijf van 57.000 personen moetleiden en wie dat wel moet doen:je moet soms keuzes maken dieniet perfect zijn. Maar ik vind weldat het op een open, onderzochtemanier moet gebeuren.’Meteen na de bijeenkomst ver-trekt André Bergen naar Ware-gem, waar een nieuw KBC-kan-toor wordt ingehuldigd. ‘Daarkan ik natuurlijk niet altijd bijzijn. In het algemeen vermijd ikrecepties, ik weiger er negen opde tien. Dat is de enige manier omtoch nog wat schaarse tijd metmijn vrouw, mijn twee kinderenen mijn kleindochter door tebrengen.’ Over een leven na KBC wil Bergennog niet nadenken. ‘In ieder gevalzal ik niet gaan rentenieren. Zozit dit beestje niet in elkaar. Hetzal een andere activiteit zijn,deels ook buiten het professione-le. Ik ben in veel landen geweestdie ik enkel door het raam van eentaxi heb gezien en grondiger wilverkennen. Massa’s mensen hebik professioneel leren kennen,maar sociaal niet. Iedereenspreekt over de toplonen van deceo, maar er is een rijkdom die weverschrikkelijk missen: tijd. Ikben zeer arm in tijd. Op dat vlakwil ik later wat rijker worden.’

‘DE BESTE COACH VOOREEN CEO, IS ZIJN BEDRIJF’

‘De mensen wetenmeestal verduiveldgoed wat er beter zou kunnen’

‘Ik ben zeer arm in tijd.Op dat vlak wil ik laterwat rijker worden’

6.30 uur‘Opgestaan. Dat was hard,want gisteren was ik om 5uop en lag ik pas na midder-nacht weer in bed. Waar-schijnlijk komt het doorhet ouder worden, maar ikslaap minder regelmatig.Ik heb zo’n vijf à zes uurslaap per nacht nodig. Alsik eens om 4u wakkerword, begin ik te lezen. Bij-voorbeeld in The Econo-mist, het hangt af van degraad van frisheid.’

7.30 uurVertrek vanuit Gent naarBrussel.

9.30 uurKennismakingsbijeen-komst met de afgevaardig-den van de vakbond, naaraanleiding van de onder-nemingsraad.

10.45 uur — 12 uurInterviews met diversejournalisten.

12 uur — 15 uur‘Mijn jaarlijkse lunch metoud-collega’s. Een leukelunch die niet echt met hetwerk te maken heeft.’

15 uur — 17 uurJaarlijks overleg met ngo’sover het duurzaamheids-beleid van KBC.

17 uurVertrek naar Waregemvoor de opening van eennieuw KBC-kantoor.

23 uurTerug thuis.

Agenda

E9ECONOMIE & FINANCIENWWW.STANDAARD.BIZWOENSDAG 18 JUNI 2008

● Geboren in 1950 in Leuven.● 1974: licentiaat (master) in de

economie, KU Leuven.● 1977: studiedienst Krediet-

bank, Brussel. ● 1979: Foreign Exchange and

Treasury Department, Kre-dietbank.

● 1980: Foreign Exchange Ad-visory Service, ChemicalBank, Brussel.

● 1982: Generale Bank, Brus-sel.

● 1993: lid van directiecomité,Generale Bank (Fortis).

● 2000: Chief Financial & Ad-ministration Officer, Agfa-Gevaert.

● 2003: Vice-ceo KBC Groep enceo KBC Bank.

● 2006: Ceo KBC Groep nv.

Wie is André Bergen?

● KBC is de grootste Belgischebank- en verzekeringsgroepmet wereldwijd 57.000 werk-nemers en elf miljoen klan-ten.

● Marktkapitalisatie: ongeveer30 miljard euro.

Wat is KBC?

André Bergen: ‘Ik vertrouw op de mensen. In een carrière van dertig jaar ben ik misschien drie keer beschaamd in mijn vertrouwen, maar honderddui-zend keer niet.’ © Ivan Put