Ulrika M

enigD

e nieuwe ouderen

De nieuwe ouderen

Iedereen wil graag oud worden, maar niemand wil het ook daadwerkelijk zijn. In onze cultuur staat verouderen voor velen gelijk aan met de jaren lelijker worden. Maar tegenwoordig hoeven we ons niet meer neer te leggen bij de fysieke veranderingen van het ouder worden. We worden steeds sneller als ouderen bestempeld en als overbodig gezien, met als gevolg dat we een nog groter deel van ons leven over hebben om door de maatschappij als last te worden beschouwd. Maar met de technologieën waar we over beschikken is het mogelijk het verouderen tijdelijk uit te stellen of te maskeren. Het betekent dat we niet meer op dezelfde wijze oud zullen worden als onze groot-ouders. Deze nieuwe kijk op het verouderingsproces heeft grote invloed op hoe ouderen zich over 60 jaar uiten.

Het lichaam wordt door veroudering steeds vormlozer, met een erg rond silhouet als resultaat. Het is drager gewor-den van een kledingstijl die tegenwoordig bestempeld wordt als ouderwets, maar waar komt deze typerende stijl vandaan? Ik heb onderzocht of er bij de jeugd van nu, dus de toekomstige ouderen, een typerende stijl vast te stel-len is. Ik ben gaan onderzoeken hoe het kleedgedrag van een huidige oudere zich door hun leven heeft ontwikkeld. Ik heb een interview met een dame op leeftijd afgenomen en heb haar fotoalbums mogen bekijken. Uit dit onder-zoekje is duidelijk geworden dat de kledingstijl van de huidige ouderen, door jongeren gezien als ouderwets, stamt uit de tijd dat oma nog jong was. Ze is in gedachte jong gebleven, het is de omgeving die veranderde.

Er zal niet zoveel aan het lichaam veranderen van de nieuwe generatie. Daarom kies ik ervoor het silhouet van de ouderen van nu te gebruiken, rond en vormloos. Er is duidelijk een verschuiving aan het plaatsvinden in onze ma-nier van omgaan met (ver)ouderen. In mijn collectie speel ik met de schaling van kledingstukken. Ik haal ze uit hun traditionele context door middel van onconventioneel gebruik van materialen als leder en latex rubber. Zo bouw ik een collectie op waarin het thema verouderen herkenbaar is, maar waar ook aan te zien is dat het wel gaat om een andere benadering hiervan. Een collectie voor de nieuwe generatie ouderen.

Het geheim van oud zijn op dit moment is er zo lang mogelijk jong uit zien en voelen. Vele glossy’s wijzen ver-schillende generaties erop dat jong blijven gewenst is en dat je oud voelen of er zo uit zien tot het verleden kan en zóu moeten behoren. Niet achter de geraniums blijven zitten, maar actief deel blijven uitmaken van de gemeenschap. Je jong voelen en er daarbij ook jong uit zien gaat tegenwoordig steeds vaker gepaard met het gebruik van plastische chirurgie. Zo ontstaat er een nieuwe generatie ouderen die niet alleen langer góéd kun-nen leven en kunnen blijven participeren aan de maatschappij, maar er ook nog net zo jong uit kunnen zien. De nieuwe generatie ouderen, de jongeren van nu, kunnen zich in de toekomst dus op dezelfde wijze mani-festeren als dat ze nu doen.

Ulrika Menig

Collectie Ulrika Menig / Fotografie: Maarten Boswijk / Modellen: Emy Ellenbroek, Bente Schreurs / Léon Wijnhoud