8

A.M.: De wereldwijde impact van ‘CasinoRoyale’ is enorm, maar wat betekent ditprecies voor Cartamundi? Of is dit louteren alleen een bevestiging van julliemarktleiderschap en internationale faam?

“Uiteraard. Nooit eerder eisten de speelkaartenin een Bondfilm zo’n belangrijke rol op als in ‘CasinoRoyale’. Voor ons betekent dat aanzien. Zeg nu zelf:een internationaal symbool als James Bond, die aleven onlosmakelijk verbonden is met casino’s alsmet een wodka-martini, die met de kaarten vanCartamundi speelt!”

“Dit is ook een erkenning van onze kwaliteit,zeker in de wereld van de casino’s. Daarnaastheeft Bond een ongekende commerciële invloed.Met deze licentie mogen we ook Casino Royale-producten op de markt brengen. Er zijn kaartenmet afbeeldingen uit de nieuwe film, maar ookpokersets met kaarten en chips die zowel in eenreisuitvoering als in een luxe-editie wordenuitgebracht.’’

A.M.:En iedereen wil wel een beetje Bond zijn...“Vergeet ook niet dat, afgezien van Bond, het

pokeren de laatste jaren enorme opgang heeftgemaakt. Er worden wereldkampioenschappengeorganiseerd en het is zelfs live te volgen op televisie,met miljoenen kijkers. Poker was nog nooit zopopulair. Ik ben me zelf overigens aan het bekwamenin het pokeren. Niets leuker dan met vrienden aan detafel een kaartje te leggen. Met onze casinoficheskrijgen die avondjes zelfs een apart karakter.” (lacht)

Star WarsA.M.: Heeft Cartamundi niet het nadeel - invergelijking met pakweg een champagne- ofautomerk - dat de ‘product placing’ mindernaambekendheid genereert?

“Oh, maar kenners zal het zeker niet ontgaan, hoor.Op de kaartdoosjes staat onze naam. Ook op deschoppenaas staat Cartamundi en onze joker heeftzelfs een ‘trademark’. Wie een beetje thuis is in dewereld van het kaarten, ziet dat meteen.”

A.M.: De impact van ‘Casino Royale’ zalonmiskenbaar uw omzetcijfers gunstigbeïnvloeden, maar ‘zo hoog de piek, zo diephet dal’. Hoe kunnen jullie die terugvalopvangen eens de Bond-hype is uitgewerkt?

“Door te hopen op een nieuwe Bondfilm.”

Chris Van Doorslaer, Cartamundi

“Dat James Bond met onze kaartenspeelt, is een grote erkenning”

“Cartamundi heeft al sinds 2002 een licentie-overeenkomst met EON Productions, deproducent van de Bond-films, om speelkaartenmet de beeltenissen van Bond-figuren uit te geven.We hadden dus al een voet tussen de deur omook voor ‘Casino Royale’ te gaan samenwerken.”

A.M.: EON Productions staat bekend omhaar perfectionisme. Ze zijn vast niet overéén nacht ijs gegaan om voor Cartamundi tekiezen. Hoe beding je zo een overeenkomst?

Chris Van Doorslaer: “Klopt. We werdenuitgenodigd voor een gesprek om te bekijken watde mogelijkheden waren. We hebben enkelehoogkwalitatieve voorstellen gedaan en diewerden allemaal uitvoerig getest. ‘Casino Royale’-regisseur Martin Campbell is een verwoed kaarteren hij heeft onze kaarten intensief uitgeprobeerd.Onze kwaliteitsgarantie gaf de doorslag. Weleverden daarnaast ook de uit klei vervaardigdepokerchips.”

Dat James Bond in de nieuwste film ‘Casino Royale’ met Belgische kaarten speelt, zal uwellicht niet ontgaan zijn. De Turnhoutse producent Cartamundi sloot een exclusiviteits-overeenkomst met de makers van Bond voor zowel de pokerkaarten als de casinofiches.“De impact van deze wereldwijde licentie op James Bond-kaarten is van groot belang voorons bedrijf,” zegt Chris Van Doorslaer, CEO van Cartamundi. Hij liet ons alvast in zijn, euh,kaarten kijken, te beginnen bij de grootste troef: Bond.

9

(schatert) “Nee, je hebt gelijk dat je als bedrijf moetopletten met hypes. Tot nu toe zijn we er altijd ingeslaagd om bepaalde trends tijdig te zien en erop inte pikken. We hebben de Pokémon-rage gehad, wehebben een Europese licentie gehad voor HarryPotter-speelkaarten, we hebben Disney-productenen nu is er dus Bond. Volgend jaar komt daar – endat is een primeur – een wereldwijde licentie op StarWars-kaarten bij. Star Wars bestaat immers 30-jaaren we zijn fier dat we met de producenten eenovereenkomst hebben kunnen sluiten.”

A.M.: Heeft de recente overname van hetAmerikaanse bedrijf Robert YaquintoPrinting Co. daar een rol in gespeeld.Cartamundi’s positie op de Amerikaansemarkt werd er aanzienlijk mee versterkt?

“Absoluut. Het is een van de grootste overnamesin onze geschiedenis. Het bedrijf beschikt over eenbijzondere knowhow op het vlak van trading enverzamelkaarten. Ze kaapten al verschillende prijzenweg op het vlak van design en grafische ontwerpen.”

Turnhout blijft hoofdzetelA.M.: Sinds u in 1997 aan het roer kwamvan Cartamundi is het bedrijf sterkgegroeid. Bedreigt deze internationalise-ring de centrumfunctie van Turnhout?

“Tien jaar geleden hadden we één fabriek. Vandaaghebben we er zeven in zes landen en een tientalverkooppunten in vier continenten. Als Belgischebedrijf zijn we wereldleider in onze markt, er zijn ermaar weinig die dat kunnen zeggen. Maar om die rol tekunnen blijven vervullen, moeten we de markt goed inde gaten houden en elke opportuniteit ernstigoverwegen. Dankzij onze Belgische aandeelhouders –drukkerijgroep Brepols en verpakkingsproducent VanGenechten hebben elk 50% van het kapitaal – zijn wealleszins stevig verankerd in België. Ik zou niet wetenwaarom we uit Turnhout weg zouden gaan. Onzeexpertise is hier bijzonder groot en bovendien is elkewerknemer meertalig. Dat is onze sterkte, niet alleenvan ons bedrijf, maar van Vlaanderen als regio.”

A.M.: Onder uw leiding werd Cartamundieen wereldspeler en groeide de omzet van43 miljoen euro naar 130 miljoen euro.Ondertussen bent u ook genomineerdvoor de titel ‘Manager van het Jaar’...

“Daar til ik niet zo aan. In 2005 wasCartamundi genomineerd voor ‘Onderneming vanhet Jaar’, dat schat ik meer naar waarde. De groeivan dit bedrijf is niet te danken aan zijn CEO, maaraan de hele onderneming.”

A.M.: Waar liggen de uitdagingen voor

Cartamundi in de toekomst? “We willen onze interne groei versterken door

ons op de Europese markt te blijven concentreren. Erzijn nog een aantal blinde vlekken, zoals Italië, een ergtraditionele en gesloten markt. Ook de Amerikaansemarkt behoort tot onze aandachtspunten, met derecente overname zijn we op goede weg, en deLatijns-Amerikaanse markt zullen we eveneensintensiever bespelen. We hebben al een productiesitein Brazilië en hopen er binnen het jaar nog een aantalLatijns-Amerikaanse verkoopskantoren te openen.De Aziatische markt is een apart hoofdstuk.Momenteel zijn we enkel met een verkoopskantooraanwezig in Singapore, maar we zullen onzeinspanningen in Azië moeten intensifiëren. Deuitdagingen voor de toekomst liggen daar.”

“We hebben net een wereldwijde licentie

op Star Wars-kaartenbinnengehaald.

Dat Star Wars volgendjaar 30 jaar bestaat,biedt perspectieven.”

A.M.: Zal dat gepaard gaan met nieuweacquisities?

“Dat kan. Op dit moment hebben we eenJapanner in dienst die fantastisch werk levert. Hijverkent de markt, legt de eerste contacten, volgt alleevoluties op de voet,... In Azië is het beter om demarkt rustig te benaderen. De bedrijfscultuur is ertotaal anders. Bovendien signaleert onze Japanseagent alle trends die zich daar afspelen. Want watdaar nu gebeurt, zal binnen een jaar onze marktoverspoelen. En dan is er nog Macau...”

A.M.: Het kleine stadseiland aan dezuidelijke kust van China, bekend om haarcasino’s.

“Macau is voor Azië wat Las Vegas is voor hetAmerikaanse continent. Het is het mekka van decasino’s. Daar mag Cartamundi niet ontbreken.”

300.000 ‘airmiles’A.M.: Hoe ervaart u zelf die internationaleuitbouw? Bent u nog wel eens thuis?

“De vliegtuigmaatschappijen hebben aan mij eengoede klant. Ik reis zo een 300.000 mijlen per jaar.Voor de overname van Robert Yaquinto Printingalleen al ben ik een tiental keer naar Dallas gevlogen.

CHRIS VAN DOORSLAER, CARTAMUNDI

Fiche CartamundiPlaats: Turnhout

Oprichting: 1970

Activiteit: speelkaarten

Website: www.cartamundi.com

Werknemers: 1.020 wereldwijd

Omzet: 130 miljoen euro

Fiche Chris Van DoorslaerFunctie: CEO

Leeftijd: 45 jaar

Opleiding: burgerlijk elektrotechnisch werktuig-kundig ingenieur, licentiaat Management (VlerickSchool), Master of Business Administration(Antwerp Business School)

Carrière: 1986-1989: projectmanagerUnilever, 1989-1997: Fiskars, eerst OperationsManager, nadien Marketing Coordinator,vervolgens verantwoordelijke Sales & Marketingvan het Franse filiaal en ten slotte filiaalleider,1997-heden CEO Cartamundi Group.

Filosofie: “Ga uit van eigen sterkte en geloofmeer in jezelf.”

Ik vind het belangrijk om met onze markt, klanten,leveranciers,…, wereldwijd voeling te houden. Ikvraag ook aan mijn mensen om heel internationaalgericht te zijn en veel te reizen.”

A.M.: Denkt uw vrouw er net zo over?“Ze is dat gewoon. Het grootste deel van mijn

carrière speelt zich trouwens in het buitenland af. Ikheb nog voor Fiskars gewerkt, een Fins bedrijf, ik hebin Duitsland gezeten, in Frankrijk,... Mijn thuisbasis lagaltijd in België omdat ik stabiliteit belangrijk vond voormijn kinderen. Dat ik hen niet zoveel zie, probeer ik tecompenseren in de tijd dat ik wel thuis ben.”

A.M.Op welke manier bereikt u ‘quality time’?“Ah, door samen met mijn familie te reizen!”

(schatert) “Ik ben niet zo honkvast. Mijn vader wasberoepsmilitair en ik heb 12 jaar tussen demilitairen gewoond in Duitsland. Om één ofandere reden zit het reizen me toch in het bloed.”

A.M.: Ook de vaderlandsliefde...“Dat ik reservemajoor ben? Ja, klopt. Eén week per

jaar houden we nog een militaire training, ik beschouwdat als mijn plicht. Het is geen vakantie, maar ik vindhet nog altijd leuk om te doen. Het leger heeft medestijds dan ook ontgroend als manager.” (lacht)

C.D.S(Foto: Pieter-Jan Vanstockstraeten)