actua trends legal awards

Het Brusselse Freshfieldsheeft de titel van advoca-tenkantoor van het jaar inde wacht gesleept.Freshfields hield zich vorig

jaar bezig met een groot aantal voor-aanstaande dossiers. Het Brusselsekantoor adviseerde AB InBev, een vanzijn trouwste klanten, bij de acquisitievan de grootste brouwer van Zuid-Korea, Oriental Brewery, voor 5,8 mil-jard dollar. Samen met Holcim behan-delde Freshfields ook het fusiedossiermet Lafarge, dat leidde tot het ontstaanvan een mondiale cementreus.Het team gaf tevens advies aan de

Amerikaanse onderneming Perrigo, diein 2014 het Omega Pharma van MarcCoucke overnam voor 3,6 miljard dol-lar. En het speelde een rol in de trans-formatie van het Vlaamse medialand-schap als adviseur van kabeloperatorTelenet bij de overname van 50 procentvan de aandelen van de vennootschapDe Vijver, de eigenaar van de zendersVier en Vijf. Solvay, eveneens een histo-

rische klant van Freshfields, kreegondersteuning bij de totstandkomingvan de joint venture met Ineos, wat eenbelangrijke Europese speler in de pro-ductie van pvc tot stand bracht.

Magic Circle De bijdrage van Freshfields aan die

belangrijke dossiers is een bewijs vande Belgische verankering van de inter-nationale organisatie, die deel uitmaaktvan de befaamde Magic Circle van de

meest vooraanstaande advocatenkanto-ren ter wereld. “25 jaar geleden zijn wevan niets begonnen. Beetje bij beetjekreeg de Belgische praktijk de boven-hand. Tegenwoordig zijn onze grootsteklanten Belgisch”, zegt advocaat-ven-

noot Vincent Macq, die het departe-ment Corporate van Freshfields leidt.Het kantoor adviseert ondernemin-

gen als Delhaize, Fluxys, Quick, SNCB,Tessenderlo, Univeg en Brussels Air-port. Het Belgische team treedt overalin de wereld op in naam van klanten alsSolvay en AB InBev. “We trachtenaltijd juridische en economische exper-tise te combineren. We kennen de busi-ness van onze klanten, we werken methen en met hun teams samen”, bena-drukt managing partner Thomas Jans-sens, die ook het departement Antitrustleidt.De kracht van de organisatie schuilt

in haar uitgebreide internationale net-werk. Het van oorsprong Britse kantoor(gesticht in 1743!) fuseerde in 2000 mettwee Duitse kantoren tot FreshfieldsBruckhaus Deringer. De ondernemingtelt wereldwijd ongeveer 2500 advoca-ten, gespreid over zestien landen. Zeheeft ook stevige banden met partner-kantoren in landen waar ze niet recht-streeks aanwezig is.

ADVOCATENKANTOOR VAN HET JAAR IS FRESHFIELDS

Stevig verankerd in BelgiëHet advocatenkantoor Freshfields krijgt de titel van Best Law Firm naar aanleiding van deTrends Legal Awards 2015. Gilles Quoistiaux

32 23 APRIL 2015 WWW.TRENDS.BE

“De M&A-markt leeft weerzoals in de jaren 2000”Vincent Macq

THOMAS JANSSENS VINCENT MACQ LAURENT GARZANITI

WWW.TRENDS.BE 23 APRIL 2015 33

Freshfields heeft weliswaar eeninternationale structuur, maar hetlokale management heeft een zeergrote bewegingsvrijheid in het beheervan de Brusselse vestiging. “De strate-gie is globaal wat de cijfers betreft,maar we beschikken over een hogemate van onafhankelijkheid”, verzekertMacq.

M&A is terug van weggeweestHet Brussels kantoor van Freshfields

telt ongeveer 90 advocaten, onder wieveertien vennoten. Het behandelt zake-lijke dossiers in brede zin, met goedontwikkelde praktijken op het gebiedvan corporate M&A, competition,employment, banking and finance, tax,dispute resolution en real estate. De

dossiers in sociaal recht hebben dejongste crisisjaren aan omvang gewon-nen door de veelvuldige reorganisatiesvan ondernemingen, maar ook de nichevan de fusies en overnames (M&A,mergers & acquisitions) kent sinds 2014heropleving. “De M&A-markt leeftweer zoals in de jaren 2000”, merktMacq verheugd op.Dankzij de gezondheid van de markt

kan het kantoor zijn rekruteringsbeleidvoortzetten. Elk jaar komt er een tientaladvocaten (ongeveer vijftien als de sta-giaires meegeteld worden) bij. Volgensde vennoten heerst bij Freshfields eenijverige, maar (redelijk) ontspannensfeer. “We mikken op uitmuntendheid,maar we nemen onszelf niet al te veelau sérieux”, legt Macq uit. z

TRENDS LEGAL AWARDS2015: HET PALMARESRoularta organiseert voor het tweedeopeenvolgende jaar de Trends LegalAwards, een event dat de meest performante advocatenkantoren enbedrijfsjuristen in België huldigt. Eenonafhankelijke jury kiest de laureaten.De belangrijkste prijzen zijn die vanbeste bedrijfsjurist en beste advoca-tenkantoor van België. In die catego-rieën moeten de kandidaten zich voorde jury verdedigen. Er zijn ook acht speciale prijzen vooradvocatenkantoren die actief zijn inspecialiteiten van het zakenrecht.Daarvoor dienen de kandidaten eenschriftelijke kandidatuur voor te leggen aan de jury, die voorgezetenwordt door een lid van de Trends-redactie. De samenstelling en de ver-slagen van de jury zijn beschikbaar opwww.trendslegal.be.

• Beste advocatenkantoorFreshfields

• Beste bedrijfsjuristMarleen Vandendriessche(Brussels Airport Company)

• Beste advocatenkantoor in vennootschapsrechtLinklaters

• Beste advocatenkantoor in fiscaliteitFreshfields

• Beste advocatenkantoor in banking & financeLiedekerke

• Beste advocatenkantoor in mededingingsrecht & antitrustCovington

• Beste advocatenkantoor in sociaal rechtLydian

• Beste advocatenkantoor in aannemingsrecht & vastgoedDLA Piper

• Beste advocatenkantoor in IP, IT & TMTBird & Bird

• Beste advocatenkantoor in geschillen & arbitrageNautaDuthil

CHRIS SUNT

AXEL HAELTERMAN

DEBORAH JANSSENS

GEERT VERHOEVEN

actua trends legal awards 2015

Het team van Marleen Van-dendriessche loodste deexploitant van de luchtha-ven van Zaventem dooreen bewogen periode.

Brussels Airport Company is in devoorbije twintig jaar geëvolueerd vaneen staatsinstelling tot een commerci-ële organisatie. “De omgeving veran-dert ontzettend snel”, signaleert de 49-jarige juriste, die zes jaar geleden over-stapte van General Motors. “Dat maaktBrussels Airport Company een interes-sante, uitdagende en dus plezante plekom te werken.”Het bedrijf is de juridische erfge-

naam van de naamloze vennootschapvan publiek recht Brussels Internatio-nal Airport Company (BIAC), het vroe-gere Brussels Airport Terminal Com-pany en de Regie der Luchtwegen. In2004 werd de Australische infrastruc-tuurfondsenbeheerder Macquarie voordriekwart eigenaar van de luchthaven-exploitant, om in 201139 procent te ver-kopen aan Ontario Teachers’ PensionPlan, een Canadees pensioenfonds vanleraren. De Federale Participatie- enInvesteringsmaatschappij heeft 25 pro-cent. De luchthavenexploitant boektein 2013428,6 miljoen euro omzet.Het team van Vandendriessche

behandelt niet alleen vastgoedovereen-komsten, commerciële contracten(winkels, restaurants), financierings-en vennootschapsdossiers, maar ook deminder courante wetgeving rond over-heidsopdrachten, grondafhandeling en

geluid. Dat gebeurt in een specifiekjuridische context, want Brussels Air-port Company heeft ook een opdrachtvan algemeen belang en werkt in eensterk gereguleerd kader.

Publieke aanbesteding Dat heeft gevolgen voor de zoektocht

naar leveranciers. De voorbije jarenwas het juridische departement in deweer met overheidsaanbestedingenvoor de begeleiding van de bouw vanConnector, het verbindingsgebouw tus-

sen de terminal en pier A. Deze investe-ring van 75 miljoen euro was het groot-ste bouwproject op de luchthaven sindsde opening van pier A in 2002. Naasthet aanbestedings- en bouwrecht,moesten ook contracten gesloten wor-den voor de architect en het studiebu-reau, de aannemers, de winkeluitba-ting, de aankoop van screeningmachi-nes en de binnenhuisinrichting. Hetteam ondersteunde ook andere depar-tementen, die waken over infrastruc-tuur, operaties, veiligheid, milieu eninformatica. “We moeten de wetgevingover de overheidsopdrachten rigoureustoepassen”, stelt Vandendriessche. “Datis zeer technische materie, die nauwe-lijks bekend is bij andere collega’s.”Haar departement organiseert cursus-sen om de legal awareness aan te scher-pen, en deed dat nu ook voor over-heidsopdrachten. Om het werk boven-dien zo veel mogelijk te automatiserenschreef haar team ook modeldocumen-ten en nieuwe leveringsvoorwaardenvoor dat type van aanbesteding. “Dat versoepelde het onderhande-

lingsproces”, meent Vandendriessche.“De omkadering van Connector is eenmooi voorbeeld van hoe bedrijfsjuris-ten het bedrijf kunnen ondersteunen inde aanvangsfase van een project. Wehebben een andere aanpak dan pakwegtien jaar geleden, toen van juristen ver-wacht werd dat ze problemen oplostenwanneer ze opdoken.”“Onze collega ’s van andere departe-

menten beschouwen we als interne

BESTE BEDRIJFSJURIST IS MARLEEN VANDENDRIESSCHE VAN BRUSSELS AIRPORT COMPANY

De schrijfmachine van de luchthavenMarleen Vandendriessche van Brussels Airport Company ontvangt de Trends Legal Award 2015van beste bedrijfsjurist. Haar team evolueerde met het oude staatsbedrijf van juridisch ant-woordapparaat tot proactieve dienstverlener. Hans Brockmans

34 23 APRIL 2015 WWW.TRENDS.BE

MARLEEN VANDENDRIESSCHE“Doordat ik directielid ben, heb ik toegangtot alle informatie en kan het juridischeteam in een vroeger stadium meedenken.”

klanten, die we tot meer zelfredzaam-heid willen aanzetten. Zo hebben wij,juristen, meer tijd om sneller en vroe-ger ingewikkeldere rechtsvragen aan tepakken”, zegt Vandendriessche.Volgens een enquête van het Insti-

tuut voor Bedrijfsjuristen zag drie opde vier bedrijfsjuristen hun impact inhet bedrijf groeien in de voorbije jaren.Een op de drie maakt deel uit van hetdirectiecomité. Ook Vandendriessche isdirectielid, in tegenstelling tot haarvoorganger. “Daardoor heb ik toegangtot alle informatie en kan het juridischeteam in een vroeger stadium meeden-ken”, klinkt het. “Zo vermijden we datwij een beslissing, die eigenlijk al geno-men is, in een later stadium moeten bij-sturen omdat er juridisch zware risico’saan verbonden zijn. Dat is een verliesvan managementtijd en het maaktoplossingen vinden ook moeilijker. Nuzullen we eerder waarschuwen, zodatslechts een lichte bijsturing in eenwerkbaar juridisch kader mogelijk is.”

Meer vragen, meer werkEen nauwere betrokkenheid tussen

bedrijfsjuristen en de rest van hetbedrijf leidt wel tot meer vragen. In eenSWOT-analyse door het legal team in2014 bleek dat de werkdruk van hetjuridische departement steeg.Vandendriessche: “We werden

slachtoffer van ons succes. Het is ech-ter mijn taak erop toe te zien dat mijndepartement voldoende middelen heeftom de zaken aan te pakken. Ons team

werd uitgebreid met een bedrijfsjurist.Nu zijn we met zijn vijven. Bovendiendoen we een beroep op externe mede-werkers via het kantoor USG Legal ofonze advocatenkantoren om tijdelijkepieken op te vangen, zoals tijdens debouw van Connector of de herfinancie-ring van Brussels Airport Company.”Een andere vaststelling in de SWOT-

analyse was dat Vandendriesschesmedewerkers ook allerlei semi-juridi-sche kwesties moesten behandelen.

“We ontpopten ons bijna tot de schrijf-machine van het bedrijf. Moet je diestroom van vragen die op het eerstegezicht juridisch minder relevant zijn,terugdringen? Als we zo’n kwestievoorgelegd krijgen, is dat een signaaldat onze medewerkers vermoeden datin een dossier juridische angels zitten.We zullen dus, eventueel met niet-juri-disch personeel, een antwoord formu-leren op alle vragen. Dat is een onder-deel van onze facilitaire functie.” z

GROTE KUIS IN HET ADVOCATENBESTAND

Bedrijfsjurist Marleen Van-dendriessche haalde de bor-stel door het advocatenbe-stand van Brussels AirportCompany. Vijf jaar geledenwerkte het bedrijf nog met26 advocatenkantoren. Demening van de juristen enandere medewerkers werdper advocaat en per kantoorgeanalyseerd. Na een korteselectieprocedure bleven pervakgebied vijf kantoren over.Een jaar geleden volgde een

nieuwe evaluatieronde. Nuwerkt Brussels Airport Com-pany meestal met Fresh -fields, Allen & Overy, Stibbe,Lydian en Publius. De werkingsvoorwaardenmet de kantoren zijn her-schreven. Voor nieuweopdrachten werkt BAC waarmogelijk op forfaitaire basis,niet volgens het moeilijkvoorspelbare stelsel van debillable hours. “Dat lukt nietaltijd bij de klassieke, grote

kantoren”, getuigt ze. “Jon-gere kantoren gaan meestalwel op die vraag in.”De Schotse professorRichard Susskind (auteur vanThe end of Lawyers?) voor-spelt dat de ondernemingenhun juridische kosten met 30tot 50 procent zullen latendalen. Dat zal een effect heb-ben op de hoogte van de ere-lonen voor advocaten. “Bijons is van dat soort lineairebesparingen geen sprake”,

repliceert Vandendriessche.“Integendeel, onze middelenstegen omdat onze taak bre-der werd. Natuurlijk moetenwe ons aan het budget hou-den. Maar als we plots meteen onverwacht juridischdossier worden geconfron-teerd, kan dat na overleg methet management wordenopgetrokken. We zullen geengoedkopere advocateninschakelen, als die mindercompetent zouden zijn.”

“Onze collega’s van andere departementen beschouwen we als interne klanten, die we tot meer zelfredzaamheid willen aanzetten”

CONNECTOREen mooi voorbeeld van hoe bedrijfs-

juristen het bedrijf ondersteunen inde aanvangsfase van een project.

WWW.TRENDS.BE 23 APRIL 2015 35

BI