Brexit betekent Brexit, maar wat houdt dat in?Brexit betekent Brexit. Het was de mantra van de afgelopen twee maanden, sinds het referendum waarin de Britten stemden voor een vertrek uit de Europese Unie. Maar wát de Brexit nu inhoudt, moest nog worden besloten.

Daar zal nu het zomerreces is afgelopen verandering in moeten komen. Woensdag houdt premier Theresa May een heidag op haar buitenverblijf Chequers. Alle ministers is gevraagd met een blauwdruk te komen.

In haar vakantie sloegen zij al piketpaaltjes. Philip Hammond (Financiën) zei zondag toegang tot de Europese interne markt te willen houden voor specifieke sectoren, zoals financiële dienstverlening en de auto-industrie. Hij leek te suggereren dat voor hem strikte immigratiebeperking minder van belang was.

Als de Britten uit de interne markt stappen – en bijvoorbeeld op voorwaarden van de Wereldhandelsorganisatie willen handelen – kan dat grote gevolgen hebben voor de Britse economie, omdat handel met de dichtstbijzijnde buren ingewikkelder wordt. Maar als zij toegang willen blijven houden, moeten ze zich aan de Europese regels houden, meebetalen én het recht op vrij verkeer van personen erkennen, zoals bijvoorbeeld ook Noorwegen. Dat staat haaks op waar veel Britten voor stemden.

Strategisch plan

Als eenmaal de scheidingsprocedure is begonnen, zullen veertig jaar regelgeving door ambtenaren moeten worden doorgeplozen om te kijken welke regels er

wel en welke niet blijven gelden, en eventueel moeten worden aangepast. Het ministerie van Financiën heeft al gezegd dat de wegvallende EU-subsidies voor wetenschappers, universiteiten en infrastructurele projecten worden gecompenseerd. Maar voor bijvoorbeeld de landbouw zal een heel nieuw subsidiestelsel moeten worden verzonnen.

Het Lagerhuis en Hogerhuis zullen zich daar vervolgens ook nog eens over moeten buigen, net als de parlementen van Schotland, Wales en Noord-Ierland. De vrees bestaat dat de hoeveelheid werk effect zal hebben op andere prangende kwesties als onderwijs en gezondheidszorg.

De voormalige directeur-generaal van de ambtenarij, Gus O’Donnell, had het afgelopen weekeinde tegen de BBC over een „administratieve en juridische verandering” die „jaren en jaren en jaren” in beslag zal nemen.

„Belangrijk voor de regering is een strategisch plan te hebben: wat voor soort land willen we? Als die beslissing is genomen, dan kun je nadenken over het starten van de scheidingsprocedure. Ik zou geen haast hebben.”

Bron: NRC, 30 augustus 2016 (aangepast)