IJsberen Berlijn 2014Donderdag 23 oktober vertrekt een bus vol ijsberen en andere belangstellenden vanaf het tuindorpbad

richting Berlijn, de stad van de beren. De lange reis verloopt zoals altijd gemoedelijk. Het koffieserveerteam verspreidt

de plastic bekertjes en vult ze met hete koffie. Zakken met koek en snoep gaan rond. Voor we het weten komen we aan

bij de voormalige DDR-grenspost Marienborn, nu ingericht als museum, die nog een deprimerende sfeer ademt. De

waanzin die zich daar ruim dertig jaar heeft afgespeeld is nauwelijks te bevatten. Vandaar gaan we over de destijds

streng bewaakte autobahn recht op ons doel af, het Mercure hotel Tempelhof in het voormalige DDR-gebied Neukölln in

zuid-Berlijn. In ons zicht van de haven echter denkt een dame in een klein rood autootje dat er

nog ruimte genoeg is om de bus rechts te passeren. De bus verliest daardoor een achterlichtje

maar wint er een kras van een meter of zes mee. Dit bezorgt de reisorganisatie de nieuwe

naam krasreizen. Het duurt lang voordat twee stoere politiemannen de zaak komen afronden.

De geplande rondrit door de verlichte stad komt te vervallen, maar dat wordt de volgende dag

weer goedgemaakt. We besluiten de dag met een heerlijk buffet.

Vrijdag 24 oktober vervoeren de gebroeders Lok ons naar het centrum van Berlijn.

Eerst bekijken we het vliegveld Tempelhof uit de DDR-tijd met imposante

gebouwen, die versierd zijn met ernstig kijkende adelaars. Een monument dat

als een vork in de lucht prikt herinnert aan de luchtbrugfunctie van het

voormalige vliegveld, dat nu voor recreatie wordt gebruikt. Met de bus komen we langs een groot

aantal bezienswaardigheden die vakkundig door reisleider Herman worden toegelicht, waaronder de

slechte kopie van het voormalige Checkpoint Charlie en de Reichstag met zijn

veel geprezen glazen koepel. We stoppen bij de Brandenburger Tor waar het

enorm druk is en bij het Holocaust Monument waar de uitzichtloze situatie van

de Joden door een claustrofobisch gevoel beklemmend wordt overgebracht.

Vervolgens gaan we via de Tiergarten richting Charlottenburg. Koffietijd!

Op de terugweg rijden we over de Karl-Marx-Allee, die imponerend breed is ontworpen voor

communistische pronkparades, met aan weerszijden duur betegelde

grote woonblokken uit de DDR-tijd. Vervolgens maken we een stop

bij de East Side Gallery, waar langs de Spree nog een 1316 meter

lang stuk van de oorspronkelijke muur staat, dat door 118 kunstenaars is beschilderd.

Daarna rijden we langs het Nikolaiviertel, de bakermat

van Berlijn, naar de bouwput Alexanderplatz, waar we

bij de Dom in de stad worden gedropt. Ieder doet daar de

rest van de middag zijn eigen ding. Wij bezoeken het Nikolaiviertel met een

beeldengroep van Marx en Engels en leuke winkeltjes met veel beren in alle maten,

rond de Nikolaikirche. Dan lopen we naar de touristische

Hackesche Höfen die uit een achttal schilderachtige hofjes bestaat, met winkeltjes

waaronder een ampelmannstore, waar producten gebaseerd op het beroemde DDR-

stoplichtmannetje te koop zijn en gaan langs Unter den Linden naar de Gendarmenmarkt

voor een koffiepauze. Vlakbij liggen de beroemde

chocoladewinkel van Fassbender & Rausch, en het

warenhuis lafayette, waar in het

midden een komplete ijffeltoren

is opgehangen. Tot slot lopen we

nog even binnen bij Dussmann,

het Kulturhaus in de Friedrichstrasse, dat uitblinkt met zijn enorme collectie boeken en

muziek. Tijd om terug te gaan naar de bus en het hotel.

Zaterdag 25 oktober bezoeken we eerst de Berliner Dom. Enkele beren beklimmen

via eindeloos veel trapjes de dom tot het hoogste punt waar je buiten een

rondje langs de koepel kunt lopen. Daarna rijden we naar Potsdam. De

eerste stop is bij het Haus der Wannseekonferenz waar op 20 januari 1942

op systeematische wijze besloten werd hoe de joden moesten worden uitgeroeid. Het is nu een

indrukwekkend museum waarin al het bewijsmateriaal ordelijk is uitgestald. Onvoorstelbaar!

De volgende stop is Sanssouci, het grote park met de

paleizen van pronkende vorsten uit het verleden. Het

weer werkt gelukkig mee, hoewel niet alles in twee uur

te belopen is.

Op de terugweg worden we in de namiddag in de stad afgezet op de

Kurfürstendam. Nog genoeg tijd om de omgeving van de Gedächtniskirche en

KaDeWe te bezoeken. Een groter contrast tussen de armoede en ellende uit het

verleden en de sfeer op de zesde verdieping van dit warenhuis is nauwelijks

denkbaar. Het is er enorm druk. Veel mensen

zitten er aan de wijn en de luxe hapjes. Meer

dan duizend uitgestalde soorten worst. en een

uitgebreide keus

uit vissoorten,

kazen, gebak,

wijnen en taarten. Alles is ter plekke te proeven. Geen

spoor te bekennen van de crisis. Op de terugweg naar de

bus trakteren we onszelf maar wat gematigder op een originele Currywurst-maaltijd. Berlijn staan er tenslotte om

bekend.

Zondag 26 oktober pakken we na het uitgebreide ontbijt de koffers weer. De tussenstop wordt gemaakt bij

de Steinhuder See, een groot meer en watersportgebied dat in WO2 nog dienst deed als oriëntatiepunt voor de

gealliëerde bombardementsvluchten. We sluiten daar de reis af door gezellig samen ein abschieds tagesmenu te nemen

voordat we de thuisreis vervolgen.