KorteinhoudEenSamOwens-thrillerVergeldingJ.T.ELLISONEenstudentewordtonweltijdenseencollegevanpatholoog-anatoomSamanthaOwens.Sambrengthaarnaar

hetziekenhuis,waarblijktdattientallenmensenzichhebbengemeldmetdezelfdeverschijnselen.Oorzaak:eenaanslagopdemetrometeenzichsnelverspreidendmaaronbekendgif.Washingtonstaatopscherp,maareenrampblijftuit.Tochvallenerdriedodelijkeslachtoffers.WanneerSamgaatgraveninhetverleden

vandezedrie,neemtdezaakeenverrassendewending.Isersprakevaneenterroristischeaanslag,zijndeslachtofferswerkelijkwillekeurig,ofheeftdedadereenheelanderdoelvoorogen?Samvoegtzichbijhaarvriend,XanderWhitfield,dievermoedtdatdedaderzichindebossenvanColorado

ophoudt.Hetishetbeginvaneenlevensgevaarlijkezoektocht...

OokvandezeauteurTaylorJacksonEndatiszeven…SterfvoormijOogomoogDodencelDeonsterfelijkenDodelijkeomhelzingTekenaandewand

SamOwensMoordvoormoord

Dinsdag

Hoofdstuk1Washington,DCEenenkelestraalverlichttehetpadvoorhem,slingerendendansendoverdebetonnenmuren.Detunnelwerdsmaller,druktetegenzijnschouders,waardoorzijngewrichtenenzijnlongenin

elkaarwerdengeperst.Zijnademhalingwassnel.Hijhieldzichvoordathijkalmmoestblijven,doorzijnneusmoestblijvenademhalen.Hetmaskermaaktehetmoeilijkomietstezienofteruiken,ietswathemeenideezougevenvanwaarhijwas.Hijpauzeerdeenteldehetaantalkerendatzijnledematenvoorwaartshaddenbewogen.Eén,twee,driekeer,twintig.

Oké.Nogvijfkeerdezelfdebewegingenhijzouerzijn.Hijschuifeldevoorwaarts,

alseenslangopzijnbuikglijdend.Zijnbenentrokhijachterzichaan,zijnarmenhieldhijnaarvorengestrekt,metdezaklantaarninzijnlinkerhand,terwijlzijnrechterdewegzocht.Langzaam.Langzaam.Daar.Hijvoeldehet

scharnier,draaideer

voorzichtigaan,endekoelerewindvanbenedenblieshetventilatiegatin.Hijreikteinzijnshirtenhaaldedecilindereruit.Doordehandschoenengingdateenbeetjeonhandig,maarhijkongeencontactriskeren.Hijzouindezeschachtsterven,ingeklemdbovenhetventilatiegat,zougaanstinkenenrotten,totdatiemandeindelijkzouwillenwetenwaardestankvandaan

kwam.Niemandzounaarhemop

zoekgaanalshijverdween.Hijhadniemand.Hijwas

alleen.Hijcontroleerdezijn

maskernogeenkeeromzichervanteverzekerendathijschoneluchtinademde.Klaarvoordestart.Deklokinzijnhoofdtikte

delaatstesecondenweg.Vijf.Vier.Drie.Twee.Eén.

Tijd.Metvastehandenopende

hijdecilinderendrukteopdeknop.Deinhoudvandecilindersproeidegeluidloosdeventilatieschachtin.Eén.Twee.Drie.Vier.Vijf.Leeg.Hijschuddeerlichtjesmee,

maarerzatnietsmeerin.Hetwasgedaan.Hijstoptedecilinderweer

inzijnshirtenbegonzich

terugtetrekken.Zonderdoordecamera’stewordenopgepikt,moesthijuitdeschachtenweerophetplatformzientekomen.Datkonhij.Hijhader

vertrouwenin,aangezienhijdriekeerdrooghadgeoefend,endatwaselkekeervolgensplanverlopen.Opwegnaarbuitenmaakte

hijdezelfdeslangachtigebeweging,maaromgekeerd.

Nusleeptenzijnarmenachterhemaan,terwijlhijzichnaarachterenverplaatstetotdatdeweerstandophield,enhijzijnschoudersenheupenvrijkonbewegen.Deschachtwashiergrootgenoegomopzijnknieëntekunnenzittenenzichomtedraaienmetzijngezichtnaardeuitgang.Hijlieteenspiegeldeschachtinzakken.Erwasniemandtezien.

Veilig.Hijlietzichzachtjesopde

grondzakken,deeddriestappennaarrechtsomervoortezorgendatdecamera’shemnietperongelukopzoudenpikken,vonddemetalenladderenbegonteklimmen.Hogerenhoger,terwijlzijnhartlichterenlichterwerd.Hijwassuccesvolgeweest.Onderhemvoeldehijde

sterkeluchtstroomdieaangafdatereenmetroaankwam.Hetgedreunwerdluider,endeladderbegontetrillen.Hijhadkunnenzwerendathijeenkuchhoorde.Hijhieldopmetklimmen,zwaarademendinzijnmasker.Geenenkeledrugzouje

zo’neuforiekunnengeven.Demetrogingonderhem

door,eenzilverenstreepinhetdonker,entrokdelucht

uitdeschachtnaarhetplatform.Terwijlhijweeraftelde,liethijdedreundoorzijnlichaamschudden,waarnahijdoorgingmetklimmen.Deuitgangzouverlatenzijn,dathadhijgecheckt.Tijdensdetweeminutendatdeploegenvandienstverwisselden,konhijeruitkomen.Hijzettedestopwatchin

zijnhoofdaan.Twee

minuten.Drukin.Hijopendehetluikenklom

ophetverlatenplatform.Driestappennaarrechts,tweenaarvoren.Zijnrugzakhadhijeerderineenvuilnisbakachtergelaten.Hijwerktesnel.Hetmasker,decilinderendehandschoenengingenineenafsluitbareplasticzak.Zijnklerenkwamendaarna;hijverwisseldehetzwartejoggingpakvooreen

spijkerbroekeneenwitkatoenenT-shirt,waarnahijgeleTimberlandsaantrok.Hijgebruiktedesinfecterendehandgelopzijnarmenomeventuelesporenuittewissen.Daarnaritstehijderugzak

dicht,gooidehemoverzijnschouderenbegontelopen.Eénminuut.Deenormeondergrondse

vuilcontainerzatbijnavol.

Terwijlhijerlangsliep,gooidehijderugzakerin.Hijwistdatzehemovertweeuurzoudenkomenlegen.Danzoualhettastbarebewijsvandemisdaadindeenormechaosvaneenvuilnisstortplaatsverdwijnen.Nuhijnietsmeerbijzich

had,konhijzichnogsnellerbewegen.Dertigseconden.Voorzichinhethalfduister

konhijstemmenhoren.Twintigseconden.Hijmaaktegroterepassen,

lietzijnlangebenendewegvoorhemopeten.Delangetunnelbuis

verscheenvoorhem.Zijnzintuigenwerdenoverladen:oranje,blauweenwittelichten,rondlopendemensenmethardegelehelmendiehenhetzichtaanweerskantenbelemmerden,zich

klaarmakendomvooreenaantaluurweerhardindetunnelsaanhetwerktegaan.Hijdookachtereenpijlerlangs,liepdeanderekantuit,enslootzichindelaatsterijbijderestvandebouwvakkersaan.Tienseconden.Deeerstediensteindigde

meteenschrillefluit,enerarriveerdeeenmetrodiebulderendbijhetperrontot

stilstandkwam.Hijvolgdedemenigtedemetalenwagonsin,waarnahijgingzitten.Derestvandebouwvakkerskwamachterhemnaarbinnen,doodopvanhunlangenachtdienst.Tijd.Demetrotrokop,bouwde

snelheidop,namhemverderenverdermee,wegvandeinhoudvandecilinder.Hijwasveilig.

Hijriskeerdeeenkleineglimlach.Rondhemkniktendehoofdenvandemannenopenneer,ophetritmevandemetrodieoverderailsraasde.Hijbegontetellenenbijachtennegentigkwamdeondergrondseschokkendtotstilstand.Oppreciesdehonderdste

telgingendedeurenopen,enhijstaptenaarbuiteninhetschitterendezonlichtvande

vroegeochtend.Nogmaarééndingdat

gedaanmoestworden,dankonhijvertrekken,dezepoelvanzondeachterzichlaten.Vanhemwasdeglorie.

Godzijgeloofd.Godzijgeloofd.

Hoofdstuk2WashingtonDCDokterSamanthaOwensOmprecieszevenuur’sochtendsliepdokterSamanthaOwenshaarcollegezaalbinnen.Destudentenzatenalophunplaats,sommigenrechtop,

anderenduidelijkapathisch.Samlegdehaaraantekeningenopdelessenaarenrichttezichtotdezaal.‘Wakkerworden,jongens.

Ikweetdathetvroegis,enikbesefdatjullieijsjesfeestgisteravondmeerethanolbevattedanbevrorenstollingsmiddelen,maarwehebbenwerktedoen.Wiekanmevertellenwathet

principevanLocardis?’Erklonkwatzachtgelach,

hetgeritselvanpapierenhetgeluidvanlaptopsdiewerdengeopend.Ondanksdeduidelijkekatersvanveelstudentenschoteneroveralhandenomhoog.Samweesdegeneaandiehetdichtstbijzat.‘Eersterij,blauwT-shirt.

Gajegang.’Dejongenaarzeldeniet.

‘Elkekeerwanneerjemeteenobjectofeenruimteincontactkomt,neemjeietsmeeenlaatjeietsachter.’‘Heelgoed.Duswanneerje

datinverbandbrengtmeteenplaatsdelict?’Inkoorriependestudenten:

‘Erzijngeenschoneplaatsendelict.’‘Precies.’Samdraaidezich

omnaarhetwhiteboardenschreefbovenaan:Locards

Theorie.Ditwashaareerste

onderwijsklus.Zewaspastweewekenbezigenvondhethelemaalgeweldig.Hoewelzehetpraktischewerkvaneenpatholoog-anatoomnatuurlijkwelmiste,leekditbijnavakantie.Begerige,blije,opgewondenjongerenmetsoms–oké,vaak–eenkaterdieallemaaldekneepjesvanhetvakwildenleren,

zodatzenahunstudiedenieuwsteenbesteforensischonderzoekerskondenworden.Wanneerhetherfstsemesterbegon,zouzeaanGeorgetownUniversitygaandoceren,alsteamleidervanhunnieuweprogrammaforensischepathologie.Ondertussenhadhaarbaas,HilaryStag,hethoofdvandeafdelingpathologievanGeorgetownUniversity,haar

opgegevenalsdocentevandezezomercursus,dieonderandereeenweekgastdocentschapinhieldopdeconcurrerendemedischeuniversiteitGeorgeWashington.Zewasnuneteenmaand

teruginDC.Deverhuizingwasmakkelijkverlopen,bijnatemakkelijk.OndanksdeingestortemarkthadzehaarhuisinNashvillesnelkunnen

verkopen.Inplaatsvanweereennieuwehypotheekaantegaan,hadzebesloteneenhuisopNStreetinGeorgetowntehuren.Hetwaseenprachtigfederalistischherenhuis,datvanbinnenwasgeslooptengeheelgerenoveerdinbijnastrengmodernistischestijl:heelveelglas,roestvrijstaalenopentrappenhuizen,pluseenuitgestrektzwembadin

deachtertuin.HetwashetabsolutetegenovergesteldevanhaarknussehuisjeinNashville,enzebeseftealgauwdatdeminimaleesthetiekhaarbeviel.Deenigekleurenkwamen

vandebloemendiezekochteneenpaarschilderijenvanPollockaandemuren.Derestwasallemaalzwartenwit.Sowiesohadzehetgrootstegedeeltevanhaarmeubels

verkochtenslechtseenpaardingenbehoudenwaarvanzegeenafstandkondoen,zoalseenzachtewittelerenbankendesecretairediezevanhaargrootmoederhadgeërfd.Zehadeenbed,eenkleineglazentafelenEames-stoelengekochtenderestaanhettoevalovergelaten.Toenhethuiseenmaalnaar

haarzinwasingericht,waszenaarhetwestengetrokken,de

bergenin,naarnogeenanderhuisdataangenaamvoorhetoogwas,enzichinhetSavageRiverStateForestbevond.AlexanderWhitfield–Xander–voormaligeerstesergeantindeArmyRangers,hadeenzelfdesmaak;minderisduidelijkmeer.Zehadeenmaandmethem

opdebergdoorgebracht;methemgevist,gewandeld,ineengemoedelijkestiltemet

hemvoorzijngroteopenhaardgezeten,naarzijnpianospelgeluisterdenzijngeweldigeDuitseherderThorophetzwoeleritmevandemuziekachterdeorengekrabd.Hijschreefnummersvoorhaar,enbijiederenieuwenootkonzehaargebrokenziellangzaamweerheelvoelenworden.Voorzichtigmaartegelijkertijdvastberaden

begafzezichindezenieuwerelatie.Zemerktedatzeopverrassendveelterreinenovereenkomstigeinteresseshadden,zowelgeestelijkalslichamelijk.WegvluchtenuitNashville

washetslimstewatzeooithadgedaan.DCverwelkomdehaarmet

warmezonnigedagen,wittegebouwenmetmarmerenpilaren,uitgestrekte

grasveldenengrijsblauwesnelstromenderivierenondermajestueuzebruggen.Xanderverwelkomdehaarmetzichzelf.Invergelijkingdaarmeeverbleektedestad.Zebeseftedatdestudenten

zatentewachtenophaarvolgendestukjewijzeles.ElkekeerwanneerXanderinhaargedachtenkwam,werdzeafgeleid.Zenamaandatdateengoedtekenwas.

Meteenglimlachverontschuldigdezezich,waarnazedestudentenverteldewaternormaalgesprokennaeenmoordgebeurde,vanafdetaakvandepatholoog-anatoomopdeplaatsdelict,hetonderzoek,hetoverbrengenvanhetlijknaarhetlaboratoriumtotdeautopsie.Toenzeautopsiefoto’sophetschermlietzien,vertrokkenereen

paargezichten,maardemeestestudentenhingenaanhaarlippen.Zewasbijnabijdelaatste

fotoaangekomen,toenergeroezemoesachterindezaalontstond.Zedraaidezichom,zodat

zekonzienwathetprobleemwas.Niemandkeekhaarkantop.Inplaatsdaarvankekenzenaareenvandestudentes,eentengereblondinedie

duidelijknietaanhetoplettenwas.‘Vervelenmijnfoto’sje?’

vroegSam.Hetmeisjekeekhaarniet

aan.Zezatonderuitgezaktophaarstoel.Samkononmiddellijkziendaterietsmiswas.Ineersteinstantiedachtze:wauw,dieheefteendraakvaneenkater.Hopelijkgaatzenietovergeven.Eenbrunettevierrijen

achterhetmeisjestakhaarhandomhoog.‘Eh…dokterOwens?Volgensmijiszeechtziek.’Destudentenbegonnen

nerveustegiechelen.Samkeeknaarhaaronderwijsassistent.‘Reggie,doehetlichtaan.’Dezaalwerdonmiddellijk

verlicht,enzekondebezorgdheidopdegezichtenvandestudentenzien.

Zeliepdetrapopnaarhetmeisjeenbegonteinventariseren.Haarogenstondenglazig.

Zewasaanhetbeven,eenzachtetrillingdieopenneerdoorhaarlichaamging.Haarademhalingwasoppervlakkigenmoeizaam,energlinsterdenzweetdruppelsophaargezicht.Haarlippenhaddeneenblauwekleur.Ademnood.Hypoxie.

Koorts.Shit.‘Hoeheetje,liefje?’Samvondhetvreselijkdat

zehetantwoordopdievraagnietalwist;totnutoehadzenogmaareenpaarnamenlerenkennen.Destudentenkregeneenmaandlangverschillendevakken,endezegroepwaspaseenpaardagengeledenbijhaarbegonnen.Hetmeisjeantwoorddeniet,

staardeslechtsnaardevloerenhoestteeenbeetje.‘ZeheetBrooke

Wasserstrom.Zezitinmijnstudentenhuis.’DebrunettedieSamhadgewaarschuwd,stondbijhaarvriendin,meteenbezorgdeuitdrukkingophaargezicht.Samlegdehaarvingersop

depolsvanhetmeisje.Haarhartslagwasnauwelijksvoelbaar,enhaarhuidwas

vreselijkwarm.‘Heeftzegisteravond

gedronken?’‘Ja,misschienweliets.Ze

isvroegweggegaan–zegingthuisslapen,endemetrorijdtnamiddernachtnietmeer.Vanochtendkwamzeterug.IkzaghaaruithetstationFoggyBottomkomen,toenikkoffieginghalen.’‘Weetjeofzebepaalde

aandoeningenheeft?Heeftze

suikerziekte,bijvoorbeeld?’‘Nietdatikweet.Ikheb

haarnooitietsanderszienslikkendaneenaspirientje.Zogoedkenikhaarniet,zeheeftalleeneenkameropdezelfdegangalsik,datisalles.’Brookesademhaling

verslechterde.Zehadonmiddellijkmedischehulpnodig.Gelukkigwaservlakbijeenziekenhuis.Het

zousnellerzijnomhaardaarheentebrengen,daneenambulancenaardeuniversiteittelatenkomen.Nadatzehaarbesluithad

genomen,stondSamop.‘Ikhebiemandnodigdiehaarkandragen.’Reggiekwamnaarhaartoe.

‘Datdoeikwel.Watiseraandehand?Moetenwedeuniversiteitwaarschuwen?’‘Wemoetenhaarnaarde

SpoedeisendeHulpbrengen.Zeheeftzuurstofnodig.Alszestabielis,kunnenweonsmetdeuniversiteitbezighouden.Latenwegaan.Jongens,delesisafgelopen.’Destudentenstroomden,

stilensomber,dezaaluit.Erwarenereenpaaraanhethuilen,waaronderhetmeisjedatinhetzelfdestudentenhuisalsBrookewoondeenalsbevrorenopdetrapstond.

Samraaktehaararmaan.‘Jezultmetonsmee

moetenkomen.Sorry,hoeheetje?’‘Elizabeth.’‘Elizabeth,ikweetdatjeje

zorgenmaakt.MaarwehebbeninformatievanjenodigoverwatBrookeindeafgelopenpaardagenheeftgedaan.Dusgaalsjeblieftmetonsmee,oké?’‘Ja,dokterOwens.’

ReggietildeBrookeop.Zevouwdezich,lethargischenhoestend,opinzijnarmen,enSamwerdzelfsnogbezorgder.Elizabethpaktederugzakvanhetmeisje.MetSamvooropliepenze

dedeuruitdoordegangnaardestraat.Opdeachtergrondklonkhetijlegeloeivansirenes,enSamvoeldeeenrillingoverhaarruglopen.Eenvoorgevoelofeendéjà

vu.Iets.Zeverlietenhetgebouwop

22ndStreetenstakendestraatovernaarhetGWMedicalCenter.SamleiddehendirectnaardeingangvandeSpoedeisendeHulpennaarhetraamwaarachterzichdetriagebevond.Erwaseenhoopactiviteitgaandeachterhetglas.Zekeekomzichheenenbeseftedatderuimtevolzat.Vreemdvoordit

tijdstip.Normaalgesprokenwerdhetvooral’snachtsdrukopdeSpoedeisendeHulp,wanneermensenziekwerdenennietbijhunnormaledokterterechtkonden,warengaanvechten,teveelhaddengedronkenofteveeldrugshaddengenomen.Dinsdagtienuur’sochtendswasnietechtspitsuur.Zebonsdeophetglas,

totdatzedeaandachthadgetrokkenvaneenoverwerktetriagezuster,diehetraamopengooideenzei:‘Gazitten,wekomenzobiju.’‘Ikhebhiereenhypoxische

tienermetacuteademnood.Zeheeftonmiddellijkzuurstofnodig.’‘Mijngod,nogeen?’De

verpleegstersmeethetraamdichtenliepomdebalieheenomdedeurteopenen.‘Breng

haarmaarbinnen.’Nógeen?Watwaserin

vredesnaamaandehand?ZebrachtenBrookenaar

binnen.Deverpleegsterwierpéénblikophaar,opendededeurnaarachterenenschreeuwde:‘Brancard,zuurstof,metéén!’Tweesecondenlaterwerd

ereenbrancardnaardedeurgerold.ReggielegdeBrookeophetwittelakenneer.Ze

zagernuzelfsnogslechteruit.Haarogenwarengesloten,enzeademdemetkleinepufjes.Samkondemoeizameenpiependeademhalinghorenenwistdathetmeisjebinnenkortwaarschijnlijkzougaanreutelen,heteerstestadiumvanlongoedeem.Maarzonderstethoscoopkonzedaarnietzekervanzijn.Ditwasomgekvante

worden.‘Jezulthaarmisschien

moetenintuberen.Watbedoeldejemet:nogeen?’‘Bentuarts?’‘Ja.’‘Wewordendezeochtend

overspoelddoormensenmetademhalingsproblemen.Uitdehelestad.’DeverpleegsterwierpeenblikopReggieenElizabeth,vanwiedegezichtendoordeshock

vertrokkenwaren.‘Wewetendeoorzaaknogniet.Jullietwee,wachthier.Dokter,komtumetmijmee.’Metvernauwdeogenkeek

Samdeverpleegsteraan.DaarnawenddezezichtotReggieenElizabeth.‘Ikneemhetvanafnuover.Ganietwegzondermij,oké?’‘Ja,dokterOwens,’

antwoorddenzeinkoor.Samvolgdedeverpleegster

terwijlzeBrookesbrancardterugdeverpleegruimtevandeSpoedeisendeHulpinduwde.Hetwasduidelijkdatzeniemandinpaniekwildebrengen,maarhetwasookduidelijkdaterietsernstigsaandehandwas.DitwaseenSpoedeisendeHulpincrisis.Deverpleegsterkwakteeen

zuurstofmaskeropBrookesgezichtenriep:‘DokterEvans,wehebbenweereen

nieuwe.’Erkwameenartsnaarde

brancardtoelopen.Hijhadeenkaleplekbovenopzijnhoofdeneenkringvangrijzekrullendaaromheen.Deverpleegstersomdesnel

desymptomenop.OndertussenonderzochtdeartsBrooke.Haarademhalingwerdsteedsmoeizamer,enterwijlzedebrancardeenlegebehandelruimtein

trokken,riephijomeenintubatiekar.Onmiddellijkkwamenerverschillendedoktorenenverpleegstersinactie,diehetmeisjeomringden,deklerenvanhaarafsneden,deademhalingsbuisinhaarkeelaanbrachten,infuseninbeidearmenpriktenenhaarbloedafnamen.Brookegafgeenkik.Zelagdaarslechtsalsofzeincomawas.

Samginguitdewegenliethenhunwerkdoen,maarzekonniethelpenoptemerkendatBrookesklerenmetuiterstevoorzichtigheidwerdenbehandeld,endatallemensendiemethaarbezigwarenspecialebeschermendekledingdroegen.Nietgoed.Dearts,die,zovermoedde

Sam,aanhethoofdvanditteamstond,wenddezichtot

haar.‘Vertoonjeook

symptomen?’‘Nee.’‘Naam?’‘DokterSamanthaOwens.’‘Ikgatocheveneenblikop

jewerpen.’Hijscheenmeteenlampjeinhaarogenennamhaarpolsop.‘Watvoorsoortdokter?’‘Forensischpatholoog.’Meteenschevegrijnsop

zijngezichtkeekhijhaarindeogen.‘Enzotehorenkomjeuithetzuiden.’‘Nashville.’‘Daarbenikweleens

geweest.Lekkerebarbecue.Kortademig?’‘Nee.Ikhebgeen

symptomen.Ikbenhaardocente,wezatenineenvandecollegezalenvandeGW,toenzeinstortte.’‘Oké.Koorts?Hoesten?

Spanningopdeborst?’‘Nee.Niets.Ikvoelme

prima.Voorzoverikweet,derestvanmijnklasook,behalveBrookedannatuurlijk.Watiseraandehand?’‘Datwetenweniet.We

krijgenuitdehelestadmensenmetademhalingsproblemenbinnen.Blijfindebuurt,goed?Hieriseenmasker,

voordezekerheid.Wezullenvoorhaardoenwatwekunnen.Misschienzoujehaarouderskunnenbellendatzehiernaartoemoetenkomen.’Hijwenddezichvanhaar

af.Hetwasduidelijkdathijhaarnietallesvertelde.Ondankszijnpogingeengoedhumeuruittestralen,zagzedestrakkelijnenrondzijnmondenogen.Zezette

hetmaskeropenlietzichdoordebaliezustermeeterugnemennaardewachtkamer.ReggieenElizabethhadden

eenoaseineenhoekjegevondenwaargeenhoestendemensenzaten.Samnamtweemaskersvandeverpleegsterover,waarmeezenaardestudentenliep.‘Binddezevoorjegezicht.’Metgroteogenvanangst

gehoorzaamdenze.‘Watiseraandehand,

dokterOwens?’Erklonkenlangelage

piepjes,verschillendetonenenritmes.Alletelefoonsindewachtkamergingenover,waaronderdievanhaar.Zewildehemtevoorschijnhalen,maarReggiehaddezijneeerdertepakken.Hijdraaidehetschermpjevanzijnmobielnaarhaartoe,zodatzede

tekstkonlezen.HetberichtwasvanAlertDC.DemetrovanWashingtonDCistijdelijkbuitengebruik.Checkuwradiooftvvoorupdates.

Samvoeldeeengolfvanangstdoorzichheengaan.Reggiekreegnogeensms.

‘HetstaatookopGWAlert.Watdenktudateraande

handis,dokterOwens?’‘Ikweethetniet.Maarje

weethoehulpdienstenzijn.Somshebbenzedeneigingoverdreventereageren.’Zewistenallebeidatze

loog.Samwildehen

bemoedigen.Reggiehieldzichstaande,maarElizabethzageruitalsofzeophetpuntvaninstortenstond.‘Oké,jongens.Hopelijkisditvals

alarm,eenvergissingofzelfsmaargewooneenoefening.WemoetencontactopnemenmetBrookesouders.Reggie,kunjijhetkantoorvanderectormagnificusbellenenhunlatenwetenwaterisgebeurd?Elizabeth,alsjijjestudiebegeleidereensbelt.Dankunnenweditvantweekantenaanpakken.’Reggieontvingnogeen

sms.Entoennogeen.Bijelk

piepjebegonSamshartsnellertekloppen.‘Hetisofficieel.Zesturen

mensenmetsymptomenhierheen,naarhetGW.’NubegonReggieook

eindelijkbezorgdtekijken.‘Waarom?’vroeg

Elizabeth.Samontmoettehaarogen.

‘OmdatzijdegrootsteafdelingvoormassadecontaminatieinDC

hebben.’Decontaminatie.Datwas

nieteenwoorddatzeopditmomentwildeuitspreken.Decontaminatiehieldeenbiologischeofchemischeaanslagin.Watslechtsééndingkonbetekenen.Terrorisme.Reggieknikte.‘Hetisnog

erger.Hetgebeurtrechtonderons.’‘Onderons?’

Doodsbenauwdkeekhijhaaraan.‘ZedenkendathetinhetmetrostationFoggyBottomisbegonnen.’

Hoofdstuk3FoggyBottomwashetmetrostationtenbehoevevanzowelGeorgeWashingtonUniversityalsGeorgetown.HetwasdelaatstestopinDCvandeBlueLinerichtinghetwesten,voordatdieonderdePotomacverdweennaarVirginia.Hetlagopslechts

eensteenworpafstandvanhetWatergateenhetKennedyCenter,zesstratenvanhetWitteHuisvandaanenwaseenvandediepstemetrostationsinhetsysteem,meteenroltrapdiedezwaartekrachttartteenconstantinreparatiewas.Jekoneenhalfuurvanjefitnesstrainingafhalendoordetraptenemen.Samsgedachtentolden,

maarzeverwerktedeinformatiesnel.Voorditsoortsituatieshadzegetraind.Indewereldna9/11haddenallewetsdienarenuitgebreideinstructiesgekregenentrainingengevolgd,enalshoofdvandeafdelingpathologiehadzijdaardeelvanuitgemaakt.Haareerstereactiewasbedenkenhoezekonhelpen.‘Blijfhier,’zeizetegen

ReggieenElizabeth.‘Waargaatunaartoe?’‘Kijkenwatikkandoenom

tehelpen.’‘DokterOwens,hetisniet

veilig.’‘Ikzalheelvoorzichtigzijn.

Datbeloofik.Volgenjulliedeinstructiesopdiedoordeartsenenverpleegkundigenhierwordengegeven.’Zehaasttezichnaarde

uitgang.Indevijftien

minutendatzeinhetziekenhuiswarengeweest,wasdesituatiebuitendramatischveranderd.Erflitstenaanallekantenblauweenwittelichten,enzekongeschreeuwhoren.Destraatstondvolmetbrandweerwagens,vrachtwagensvanHAZMAT,despecialistenophetgebiedvangevaarlijkestoffen,politie,ambulancesen

hulpverlenersdiedoelgerichtnaardemetrorenden.Erwasalgeelpolitielintrondhetparkaangebracht,endewegenwarenafgezet.Hetverkeerwerdvanhetstationweggeleid.TechnischerechercheursinTyvek-pakkenmetSCBA–eenademhalingsapparaatmeteeninterncircuit–stroomdennaarbenedenoverdestilgezetteroltrap.Een

geüniformeerdeagentschreeuwdetegenSam,terwijlhijwildnaarhetmedischcentrumgebaarde.Deboodschapwasduidelijk.Maakdatjewegkomt.DeenigetroostdieSam

haaldeuitwatzezag,wasdatallesnogintactwas.Eenkofferbomzouallegebouweninpuinhebbengelegd.Duswatergebeurdwas,

konnietnucleairzijn.

Biologischofchemisch.Hetzouvanalleskunnenzijn,infeite.Haarhersenenbegonneninoverdriveteraken,enzezoukunnenzwerendatzejeukvoelde.Zehooptemaardatheteenpsychosomatischereactiewas.Eenvandehulpverleners,

ingepaktinTyveken,afgezienvanzijnlengte,bijnanietteherkennenalsman,

hieldhaartegen.Allerleimenseningelijksoortigekledijstroomdenlangshenheendekrochtenvandemetroin.‘Ma’am,wasuinde

metro?’‘Nee.Watiseraande

hand?Ikbenartsenhebeenspecialerampentraininggevolgd.Kanikhelpen?’‘Niettotdatweerzekervan

zijndaternietsmetuaande

handis.Ganaarhetziekenhuis.Uzultontsmetwordenenzezullenuvragenteblijvenvoorobservatie.’‘Ikkomnetuithet

ziekenhuis.Erismetmijnietsaandehand.Ikwilhelpen.’Dehulpverlenerschudde

zijnhoofdenweesnaardedeuren.‘Helaas.Uheeftzichzelf

blootgesteld.Uzulthet

procesmoetendoorlopen.Ganaarbinnen.’O,shit.Zehadnietnaar

buitenmoetengaan,totdatdeplekwasvrijgegeven.Nuzouzevastkomentezitten.Zekwamindeverleiding

omzichnietsvanhemaantetrekkenennaardemetroterennen,maarhetwasslechtseenvluchtigegedachte.Zezoualleenmaarindeweglopen.

Dusdraaidezezichomengingterughetziekenhuisin.ErbegonzicheenrijtevormenaanderechterkantvandeSpoedeisendeHulp,dietotindegangdoorliep.Samwistonmiddellijkwatzeaanhetdoenwaren:hetschiftenvandegenendieindemetrowarengeweestvandegenendiedatnietwarengeweest.Duswatvoorsubstantieditookwas,ze

namenvoorzorgsmaatregelenvoordemensendiezichdichtbijdebronhaddenbevonden,eneenheelanderesetmaatregelenvoordegenendiewerkelijkaanhetspulwarenblootgesteld.Erkwameenandere

hulpverlenernaarhaartoe,dezekeereenno-nonsenseverpleegkundigemetstaalgrijshaareneenscherpekin.Samprobeerdehetweer.

‘Ikbendokter.Waarhebbenwehiermeetemaken?Watvoorsoortgiftigestof?’Devrouwschuddehaar

hoofd.‘Ophetmomentwetenwenogniets.Nu,houjemondengainderijstaan,jehoudtonsop.’Verpleegsters.Zewaren

overalhetzelfde:helemaaltoegewijdaanhulpverlenenengeentijdvooronzin.Misschienwasditslechts

eenenormvalsalarm.Zebadvurigdatdathetgevalwas,maardevoorzorgsmaatregelendienuwerdengenomen–degenediezekonzien,iniedergeval–slotendatuit.Samwerdvandeeenaan

deanderovergedragen,kortondervraagd,entoenhetduidelijkwasdatzenietindemetroofhetmetrostationzelfwasgeweest,noch

symptomenvertoonde,werdzenaareenandererijgestuurd.Erkwamenmensenachterhaarstaan,eerderopgewondendanbang.Watwaserinvredesnaam

aandehand?Samwasernietaangewendomzoopzijtewordengeschoven.Zevoeldezichprima.Deblootstellingvondduidelijkindemetroplaats.Zekonmensenopbrancardszienbinnenkomen,

vanwiedeklerensnelwerdenafgesnedenenvernietigd,waarnazezuurstofkregentoegediend.Eénmanwerdgeïntubeerd,derestwasslechtsaanhetkreunen.Samzagdehulpverlenershetlichaamvandemanmeteenmengselvanschuimendwaterwassenomhetspulwaaraanhijwasblootgesteldvanzijnhuidtekrijgen.

Erkwamennuallerleiverhalenlos,vandemensendievanbuitenkwamen.Ademnood.Hoesten.

Brandendeogen.Witpoeder.Samsgetraindegeest

schakelde.Antrax.Ricine.Sarin.DCwas,netalsNewYork

enalleanderegrotestedeneigenlijk,altijdextreemalertoptekenenvanterroristischeactiviteit.Dathadzijn

voordelen:zewarenopbijnaallesvoorbereid.Maardefall-outvandatsoortaanslagenkondagenduren.Zedoorzochthaargeheugen.Watwashetvandaag?Eenofanderegedenkdagdiealleenvoordebetrokkenenbetekenishad?Haarrij,detweede

controlerijhadzehemgenoemd,namslechtstienminuteninbeslag,maarhet

voeldeaanalsuren.UiteindelijkstondSamweervoordokterEvans.‘Naam?’‘DokterSamanthaOwens.

Wehebbenelkaareenuurgeledenontmoet.’Evenwashijvanzijnstuk

gebracht,toenkniktehij.‘Ikherinnerhetme.Nashville.Watdoejehier?’‘Ikbennaarbuitengegaan

omtekijkenofikkon

helpen.’‘Briljantezet,dokter.We

hebbenjeaanheteindvanhetprocesnodig,nietinhetmidden.Nogsymptomenontwikkeld?’‘Nee.Ikvoelmeprima.’‘Aangezienjeinhet

besmettegebiedbentgeweest,zuljevoorlopighiermoetenblijven.Misschienkunjeeenoogjeopdemensenhierhoudenenons

latenwetenofzesymptomenbeginnentevertonen.Volgensdeberichtendiebinnenkomen,haddendemensendieziekzijnvanochtenddemetrogenomen.Duszijnweextravoorzichtigmetmensendiedaarindebuurtwaren.Kunjedatvoormedoen?Jeverdernietmeerindenestenwerken?’‘Natuurlijk.Maarwaar

moetiknaastademnoodnogmeeropletten?Waarhebbenwemeetemaken?’‘Datwetenwenogniet.

HAZMATisbezigdeluchtkwaliteitindetunnelstetestenenkreegeenpositieveuitslagopeenongeïdentificeerdneurotoxine.Kanvalsalarmzijn,maarikhebteveelmensenvoormegehaddieerbelabberduitzienomte

gelovendathetgewooneenvergissingis.Hetgoedenieuwsisdatweereenpaarhebbendiekritiekzijnmaardaternogniemandisgestorven.Houvol.Hetkaneentijdjedurenvoordatwejekunnenlatengaan.’‘IkhebHAZMAT-training.

Ikkanhelpen.’‘Opditmomentkunnenwe

hetgoedaan.Wezijnhetbestuitgerustvanalle

ziekenhuizeninhetlandomhieroptekunnenreageren.Maarbedankt.’Zewerdweermeenaar

rechtsgenomen,endaarnadooreenlangegang,aanheteindwaarvanzegevraagdwerdopdevloertegaanzittenentewachten.Ditwaskrankzinnig.Ze

zoumoetenhelpen,nietmeteengroepangstigemensenineengangzittenwachtenom

tekijkenofiemandvanhenbegontehoesten.Zekondenhaarerechter

nietvanweerhoudenomoverdesituatienatedenken.ZewistprecieswatdeHAZMAT-teamsaanhetdoenwaren,detestendiezezoudenuitvoeren.Alshetpoederwas,zoudenzehetterplekkekunnenanalyseren.Alshetdoordeluchtwerdverspreid,danwasheteen

heelandergeval.Hetzathaardwarsdatzede

logicanietinzag.AlsFoggyBottomgroundzerowas,waaromzoujedaneenbiologischeofchemischeaanslagplegenophetmetrostationdathetdichtstbijhetziekenhuislagdatdebesteafdelingdecontaminatievandeheleomgevinghad?Medelijden?Hetverlangenomonschuldigeninlevente

laten?Terroristenzoudennietzoaardigzijnofhetmensenmakkelijkmaken.Zezoudeneenaanslagzovermogelijkvaneenhulpverleningspostplannenomhetaantaldodentemaximaliseren,endanooknogdeeerstehulpverlenersterplekketegrazennemen.Komop,Sam,dachtze.Nu

trekjeechtteoverhaasteconclusies.Jeweetnieteenswaterpreciesgebeurt.Het

zounetzogoedeenchemischebrandalseenterroristischeaanslagkunnenzijn.Demetrowerdvoortdurendgerepareerd,enerwerdgestaagdoorgewerktaandenieuweSilverLinenaarhetvliegveld.Ditwashoogstwaarschijnlijkgewooneenplaatselijkekwestiedieextravoorzorgsmaatregelenvereiste.Meteenvoeldezezich

beter.Hetwasnietsvoorhaaromzomaardingenaantenemen.Zewastenslottewetenschapster;logicaenbewijzenwarenhaarbestevrienden.Maarhetvoeldeandersomerbijbetrokkentezijn,nietaandebuitenkanttestaanenerproberenachtertekomenwateraandehandwas.Zonderlijk,eensetscherpgeslepenHenckelmesseneneenblad

volandereautopsie-instrumentenvoeldezezichsomsverloren.Zewasinhetverleden

echterbijveelonderzoekenbetrokkengeweest.Duskonzehetnietnalatenhaargedachtenvrijspeltegeven.Hoeveelslachtofferszoudenerzijn?Alsheteenbiologischeofchemischeaanslagwasgeweest,konheturendurenvoordatzewisten

waarzemeetemakenhadden.Alshetdoordeluchtwerdverspreid,zouhetnogtienkeerzoergkunnenzijn.Veelvandatsoortgifstoffenveroorzaaktenpasnaurensymptomen,enhetwaspraktischonmogelijkomzeondercontroletehouden.Nueralzoveelmensengetroffenwaren,washetmisschienietsanders.Chemisch,hoogstwaarschijnlijk.

Hetwaseentamelijkwredeenongebruikelijkestrafdatergeentelevisieindegangstond,waarzezichopkondenrichten.Demediazoudennuhelemaalgekaanhetwordenzijn,namzeaan.HaariPadwasvandeeerste

generatieenkonzehiernietgebruiken,verdorie,anderszouzenudaaropkunnenkijkenwatergebeurde.Haartelefoonwasprecieswatde

naamsuggereerde,eentelefoon,metdemogelijkheidomtebellen,gebeldtewordenensms’jesteontvangen.ZewenstedatzeReggiekonsms’en,zodatzehemenElizabethkonlatenwetendatzehiervastzat,maarzehadzijnnummernietinhaarmobielstaan.Ookwenstezedatze

Xanderkonbellen.Maarhijwasvandaagergensinde

wildernisaanhetvissen.Zezouhemnooitkunnenbereiken.Eenvandedingendiezeallebeiheelfijnvondenaanhunrelatie,wasdevrijheid.Samklamptezichnooitaaniemandvast,enXanderhadruimtenodig.Hijvondhetprettigomtekunnenkomenengaanzonderhaartelatenwetenwathijallemaaldeed,endatgoldookvoorSam.Hetwashetfundament

onderhunrelatie.Maaropditmomentwashetenigewatzewilde,zijnstemhoren,wetendatallesinordemethemwas,enzijnarmenomzichheenvoelen.Demensennaasthaar

begonnenmetelkaartepraten,enzeluisterdenaardegeruchtendieinhetrondvlogen.‘Twitterstaaterhelemaal

volmee.Zewetennietwater

aandehandis,maarzezeggendatervijftiendodenzijn.’‘Ikhoordetwee.’‘Negenentwintiglichamen.’‘Niemandweetwater

gebeurt.’‘Goeiegenade.Zezijn

extralijkzakkenaanhetbestellen.’Samvoeldehaarmaag

pijnlijksamentrekken.Elkedodewaseréénteveel.

Twee,vijftien,negenentwintig–zehoopteuitallemachtdatdiestijgendegetallennietopwaarheidberustten.Metgifdatdoordeluchtwerdverspreid,washetzeldzaamdatermeteendodenvielen,dusdanzouhetdodentalnogsterkkunnenoplopen.Hetwasduidelijkdatermensenlevenduitdemetrowarengekomen;deverpleegsterzou

hetnietaanhaarhebbengevraagdalsdatnietzowas.Mijngod.Zewildegewoon

wetenwaarzemeetemakenhadden.Flétcher.Waaromhadzenieteerder

aanhemgedacht?RechercheurDarrenFletcher,haarmaatjeopdeafdelingMoordzakenvanhetDC-bureau.Hijzouhaarvertellenwateraandehandwas.Als

hijhetwist,tenminste.Zezochtinhaartelefoon

totdatzezijnmobielenummerhadgevonden.Sindszeterugindestadwasenwasbegonnenmetlesgeven,hadzehemnietgesproken,indeirrationelehoopdathijnietboosophaarzouzijn.VoordatzeterugnaarDCwasverhuisd,hadzesamenmethemaaneenzaakgewerkt–dedoodvanhaar

ex-vriendje–enzehaddeneenbandmetelkaargekregen.Fletcherzougraaghebbengeziendatdiebandzichverderhadontwikkeld,maarhijrespecteerdehetfeitdatzenumetXanderwas.Minofmeer.Zehaddietheorienognietwillentesten.Detelefoonbleefeindeloos

overgaantothijnaarvoicemailoverschakelde.Hm,datwasnietgoed.Dat

betekendedathijhaarófnietwildesprekenófdathijhettedrukhadomoptenemen.Zebeslootnogeenandercontactteproberen:dokterAmadoNocek,eenvandepathologen-anatomeninDC.Nocekhadhaareenbaanaangebodenophetinstituutwaarhijwerkte,toenzehemhadvertelddatzenaarDCwildeverhuizen.Zehaddataanbodzeeropprijsgesteld,

maaropditmomentwaswerkenalslijkschouwernietietswatzemoestdoen.Zewasnogsteedsaanhetherstellen,aanhetproberendezinvanhaarleventerugtevinden.HaarbaaninNashvillewaseenmolensteenomhaarnekgewordeninplaatsvaneengenot.Zemoestietsdoendatgeendagelijkscontactmetdedodeninhield.

Daaromhadlesgevenhaarzoaangetrokken.Zekonopeentheoretischemanieroverhaarvakgebiedpraten,enpasweerdepraktijkingaanwanneerzedaarklaarvoorwas.Noceknamnaéénkeer

overgaanop.Zijnvreemdezangerigetoon,hetresultaatvaneenEuropeseopvoedingmetzoweleenItaliaansealseenFranseachtergrond,

gecombineerdmeteenaantaljaarwonentussendeveelsoortigeaccentendieinDCheersten,kalmeerdehaaronmiddellijk.‘Samantha.Watprettigomdezeochtendvanjetehoren.Ikneemaandatjebeltomteinformerennaardeaardvandenoodtoestandwaarinweonsbevinden,engeenplannenaanhetmakenbentvooreenkleinintiemetentjebijjouwthuis?’

Nocekkwamaltijdmeteenterzake.‘Jekentmetegoed,

Amado.IkzitinfeitebijdeafdelingdecontaminatievanhetGW.Niemandisergscheutigmetinformatie.’‘Ikzaljevertellenwatik

weet.Wehebbenberichtenbinnengekregenovereenbiologischverontreinigdestofdiezichindemetroheeftverspreid.Indehelestadzijn

erveelmensenziekgeworden.’‘Enigideewatvoorsoort

stofhetis?’‘Nee.Mensenkrijgen

ademnoodenkoorts,enzehoesten.Hetzouvanalleskunnenzijn.’‘Doden?’‘Noggeendiehiermee

gerelateerdzijn,zoverweweten,maardatzalhoogstwaarschijnlijk

gedurendededagveranderen.Hetiseenonzekeretijd,Samantha.Ikbenergblijomtehorendatjijveiligbent.’Eenstrengkijkende

verpleegstertikteSamopdeschouder.‘Ma’am,schakelalstublieftuwmobieluit.’‘Ookblijomtehorendat

metjouallesgoedis,Amado.Hetspijtme,maarikmoetophangen.Beljemealsjemeerinformatiehebt?’

‘Natuurlijk.Hetgajegoed,lieverd.’Samhingop.De

verpleegsterkniktenaarhaar,tevredendatmenzichweeraanderegelshield,enbeendeweg.Dejongemandienaasthaar

zat,trokeenwenkbrauwop.‘En?’‘Nietsconcreets,’

antwoorddeze.Zewasnietvanplanaaneenonbekende

tevertellenwatNoceknethadonthuld.Datwaspreciesgenoeginformatieomwildepaniekteveroorzaken.‘Zullenzeonslatengaan?’‘Ikhoopvanwel.Mijn

vriendzeidatergeendodenzijngevallen.Dusdatisgoednieuws.Ditzoutochweleenseenvalsalarmkunnenzijn.Ineennoodtoestandkrijgenmensendiealziekzijn,somsergereverschijnselen.’

Zewenddezichvanhemafenstaardenaardevloer.Ditwasniethoehaar

nieuweleveneenaanvanghadmoetennemen.Ishetooitmogelijkomecht

opnieuwtebeginnen?Omjezelfnaeentragedieterugtevinden?Hoemeetjedepijndiejehebtondergaan,enweetjewatjuistisenwatniet?TweeëneenhalfjaargeledenhadSamhaarmanen

haartweelingtijdensdeoverstrominginNashvilleverloren.Enookeendeelvanzichzelf.ZewasalsslechtseenleegomhulselnaarDCgekomen,eenpersoondiedeschijnvaneennormaallevenophield,eenademendspook.NogmeerverlieshadhaarnaarXandergeleidenterughetpadopnaarhetlandderlevenden.Zemoesttoegevendathet

aanvoeldealsofzedoorrampenwerdachtervolgd.Nashville,enhaarlevendaar,wasgedecimeerd.ZewasnaarDCgevlucht,ennuwerddezestadookaangevallen.Zekonalleenmaarhopen

datdeschadebeperktzoublijven.Voorhenallemaal.

Hoofdstuk4Ergingnogeenuurvoorbij.Samwasnetvanplanomophaarstrepentegaanstaanenantwoordenteeisen,toendeverpleegsterdiedeeerstecontrolehadgedaandeganginliep.‘Voeltiedereenzichgoed?’Ervolgdeeenkooraan

bevestigingen.‘Uheefttoestemmingomte

gaan.Komalstublieftonmiddellijkterugalsuongebruikelijkesymptomenbeginttevertonen.Houdtuwmaskersoptotdatuthuisbent.’Samkonnietwachtenom

wegtekomen.Alszeveellanger,piekerendenzichzorgenmakend,hadmoetenblijvenzitten,zouzehaar

angstnietmeerondercontrolehebbenkunnenhouden.Enhetwasnietechtietsvoorhaaromtemiddenvanonbekendeninelkaartestorten.Zebrakeningroepjes

uiteenenverlietenhetziekenhuisdoordedeurenvandeSpoedeisendeHulp.Erwaseencorridorvoorhengecreëerd,enzekondenzonderlastigteworden

gevallennaarbuitenlopen.SamkeekomzichheenopzoeknaarReggieenElizabeth,maarzezaghenniet.Hopelijkhaddenzealveeleerdernaarhuismogengaan.Desituatiewas

aanmerkelijkrustigergewordensindshaareerdereuitstapjenaarbuiten.Defellezomerzonbranddeophetasfalt,waardoorerfata

morgana’sontstonden.Debusjesvandehulpdienstenwarenvervangendoordievannieuwszenders,hoewelernogsteedseenpaarHAZMAT-wagenslangsdestoepgeparkeerdstonden.ZodraSamdedeuruitwas,

zettezehaartelefoonaan.Zehadtweeberichten,beidevanFletcher.Opvolgordespeeldezedie

af.

‘Ikzagdatjehadgebeldenneemaandatjejeafvraagtwateraandehandis.Belmewanneerjedithoort.’Detweedewasbruusker.

‘Waarbenjeinvredesnaam,Owens?’Ach,datwaslief.Hij

maaktezichechtzorgenomhaar.Fletcherwaseengoedekerel.Eengoedekerel,maarniethaartype.Zewarenvoorbestemdomalleen

vriendentezijn.Zeliepnaar23ndStreet,

vondeenbankjeenbeldeFletcherterug.Hijnammeteenop,duidelijkgeïrriteerd.‘Waarwasje?’‘Inhetziekenhuis,mama.

Eenvanmijnstudentenwerdheelergziek,enikhebhaarnaarhetGWgebracht,waarnaikmetalhetdecontaminatiegedoete

makenkreeg.Ikhebtweeuurindeganggezeten.Zedwongenmemijnmobieluittezetten.’‘Isallesinordemetje?’‘Ja,hoor.Watiseraande

hand?IkhebAmadogesprokenenhijverteldeme…’Zewierpeenblikomzichheenenhieldtoenhaarhandvoorhaarmond.‘…datheteenbiologischeaanslagis.’

‘Wewetenhetnogniet.Totalechaos.Ziekemensenuitalledelenvandestad,wekunnennietvindenwaarhetvandaankomt,eniedereenisuiterstopzijnhoede.HomelandSecurityheefthetdreigingsniveauverhoogd.Zewetennietwatzemoetendoen.’‘Datvielteverwachten.

Watkanikdoenomtehelpen?’

‘Niets.’HetideealleenalleekFletchermetafschuwtevervullen,watSameenbeetjekwetste.‘Ikkanhiernietgewoonop

mijngatblijvenzitten,Fletch.’‘O,zekerwel.Beternog,ga

naarhuisenblijfdaar.Ikmoetgaan,maarikbeljelater.Bemoeijeernietmee,Sam.Laatonsgewoononswerkdoen.Hetisonzestad,

wijwetenhoewedingenaanmoetenpakken.’Hijhingop,enzevoelde

zichnuechtvreselijkgekwetst.Weggestuurdalseenburger.Hetwasopditmomentookháárstad.Zestoptedetelefoonin

haarzakenbegonnaarhuistelopen.Opeennormaledagzoudatmaareenkwartiertjekosten,maardestoepenstondenvolmensen,enhet

verkeerwaseenchaotischenachtmerrie.Hoekwaadenvanstreekze

ookwas,zebrachtzichzelfinherinneringdatzenietlangerbetrokkenwasbijdedagelijksewerkzaamhedenvanpolitieenjustitie.Endatwashaareigenkeusgeweest.Eenkeuswaarvanzetotditmomenthadgedachtdatzeertevredenmeewas.Maarhierliepzedan,opnieuween

slachtoffer.Terechtgekomenineenaanslag,nietinstaatietsteveranderenaanwatermetenomhaarheengebeurde.Haarhuidbegonomheetwaterteroepen,enzebevredigdediebehoeftemetwatantibacteriëlegel.OpWashingtonCircle

sloegzelinksafnaardePennsylvaniaAvenueenvolgdedemassa’smensendietevoetdestaduit

probeerdentekomen.Godzijdankhadzevandaagsandalenaangetrokken.Ophogehakkenhelemaalnaarhuislopen,zoumoordendgeweestzijn.Hetwashelderenzonnig,warm,maarzonderdezomersevochtigheiddieDC’sbuitenluchtmeestalvanmeitotseptemberverstikte.Aanallekantenomhaarheenwarenmensenaanhetpraten,

zichzorgenaanhetmaken,paniekaanhetuitstralenofhunklerenaanhetgladstrijken.Velenwareninhunmobielaanhetvertellenoverhoedichtzeindebuurtwarengeweestbij…iets.Zewistennietzekerwat.Erhingeenkoortsachtigesfeervanopwindingennervositeit,meteenbovenlaagvaneenoverweldigendgevoelvanangst.

Angstvoorhetonbekende.Voorwateraandehandzoukunnenzijn.Voordekansdatjethuiskwamenzouhorendatiemanddiejekende,iemandvanwiejehield,erbijbetrokkenwas.Gewondwas.Oferger.Samherinnerdezichdat

afschuwelijkegevoelvan9/11,deurenvanonzekerheid,deonbeantwoordetelefoontjes,

denachtmerrieachtigeaanblikvandenieuwsuitzendingen,bijnaalsofHollywoodhadbesloteneengroenchromakeyschermtegendeachtergrondvanManhattanenDCtelatenzakkeneneenhartverscheurendeactiescèneoptenemen.Zehadverschillendevriendenopdiedagverloren:tweeindetorensdieinelkaarwarengezakt,eneeninhetvliegtuig

datzichinhetPentagonhadgeboord.Elkedodewaseréénte

veel.ToenzebijhaarhuisopN

Streetaankwam,washetnetnatweeuur’smiddags.SindsBrookeindecollegezaalonderuitwasgegaan,warenervieruurverstreken.Vieroneindiglangeuren.Zewaskapot.Hetenigewatzewilde,waseenlangehete

douchenemenenwachtentotXanderweerbereikzouhebben.Zeliepdetredennaarhaar

voordeurop,waarnazedesleutelinhetslotstak.Dedeurwasopen.Zedachtterug,pogendzich

teherinnerenofzehemdezeochtendopslothadgedaan,toenzenaardeuniversiteitwasvertrokken.Natuurlijkhadzedatgedaan.Zedeed

haardeurenaltijdopslot.Inhaarhoofdhoordeze

haarbestevriendinhaarwaarschuwen:‘Nietnaarbinnen,enbeldepolitie.’Zeverdreefinspecteur

MoordzakenTaylorJacksonuithaargedachten.Erwaseenperfectgeldigeredenwaaromhaarvoordeurnietopslotzat.Hetenigeprobleemwasdetiming.Zedraaidedeknopomenduwdemethaar

voetdedeuropen.‘Xander?’riepze.‘Sam!’Xanderkwamuitde

keukengerend.Zewerdgetroffendoorzijn

knappeuiterlijk,zelfsnuhijeenvoorhoofdvolzorgenrimpelshad.Zijndonkereogenkekenrechtindehare.Hijbereiktehaarintweelangestappenentrokhaartegenzijnborstaan.‘Mijngod,ikheb

doodsangstenuitgestaan.Jenamjetelefoonnietop.’Zelietzichdoorhem

vasthouden,genootvandenormaalheidhiervan,vandewarmtevanzijnhuidonderzijnT-shirt,vanhetfeitdatzegewoonhaarhandenhelemaaloverzijnstrakgespierderugnaarbenedenkonlatenglijden,genootvanzijngeur,houtachtigenschoon.Hijhadnietlang

geledengedoucht;deuiteindenvanzijndonkerehaarwarennogvochtig.Zetrokzichietsterug.‘Wat

doejehier?’Inplaatsvanteantwoorden,

kustehijhaar,langenzacht,enzoliefdatzebijnaalleswatdezeochtendwasgebeurd,vergat.Bijnaalles.Toenhijhaarlosliet,keek

zeglimlachendnaarhemop.Hijstakeenaantalcentimeter

bovenhaaruit,zodatzezichbijhemindebuurteentengerpoppetjevoelde.‘Ikprobeerhetnogeen

keer.Waarombenjehier,Xander?Nietdatikhetnietheelergfijnvindomjetezien,maarikdachtdatjeaanhetvissenwas.’Hijlegdeeenarmomhaar

schoudersennamhaarmeenaardekeuken.‘Ikhebtheegezet.Die

moetnogwelwarmzijn.Ikbenookechtgaanvissen.Mijnvriendkwamnietopdagen,endevissenwildenniethappen,dusbeslootikterugnaardebeschavingtekerenenmijne-mailtechecken.Ikhoordevandeaanslagenbenonmiddellijknaarhuisgegaan.Zodraikhierwas,hebikjegebeld.Waaromnamjenietop?’Samstakeenhandinhaar

zak.Zeopendehetmobieltjeenzageenleegscherm.Tijdenshaarwandelingnaarhuismoestdebatterijermeezijnopgehouden.‘Oeps.Debatterijisleeg.’‘Datiseenvreselijk

goedkoopdingetje,dame.’‘Hetiseenvreselijkoud

dingetje,enikzalerwaarschijnlijkeennieuwebatterijvoormoetenkopen.Voorderestdoetdetelefoon

wathijmoetdoen.’‘Hoeergishet?’Verder

hoefdehijnietstezeggen.Zijnspeelsetoonwasverdwenen.‘Ikweethetnogniet.

Fletcherhielddebootaf,enNocekzeidaternoggeendodenwarengevallen.Hetiseenofanderbiologischmiddel.Watzeggenzeophetnieuws?’‘Heelveeltegenstrijdige

berichten.Ikbenblijdatjethuisbent.Ikmaaktemezo’nzorgenomje.Gaathetwelmetje?’Samwistwaarhijhetover

had.Sindsdeoverstroming,sindszehaargezinhadverloren,raaktezevanditsoortgebeurtenissenergoverstuur.Natuurlijkerampen–tornado’s,orkanen,bosbranden,overstromingen–voeddenhaarangsten

zorgdenervoordatzeterugvielinhetobsessiefwassenvanhaarhanden.ZeprobeerdeomnietnachtenlangnaarhetWeerkanaaltekijken,maarbezweeksoms.Deenigemanieromooitdeangstachterjetekunnenlaten,hadzehetgevoel,wasdoorjeerinondertedompelen.Alsjebangbentvoorspinnen,laatjeeentijdjetarantula’s

overjearmkruipen.Alsjevliegangsthebt,gajezovaakmogelijkvliegen.Alsjejezorgenmaaktdat

eenvreselijkeoverstromingjelevenwegzalvagen…Hetwasnietperseeen

gezondekeus,maarhetwerktevoorhaar.Xander,daarentegen,deed

zijnuiterstebestomalledingentevermijdendiehemaanzijneigenstormachtige

verledenzoudenkunnendoenherinneren.Hijbegreephaarbehoeftenietomtekijken,teervaren,opnieuwtebeleven.Omjezelfviadepijnvananderentestraffen.AlsmilitairwashijverschillendekereninIrakenAfghanistangeweest,waarhijdingenhadgeziendiezijzichalleeninhaarergstenachtmerrieskonvoorstellen.Hijhadvriendenverloren.Nachtenlanghadhij

ondervuurgelegen,dagenlanginpantservoertuigenoverwegenvolbermbommengereden,wekentevoetdoordewoestijngetrokken,nooitwetendofditdelaatstekeerzouzijndathijademhaalde.Nadathijhetlegerhadverlaten,hadhijzichinhetbosverscholen,alleen,afgesnedenvanalleseniedereen.TotSam.

Zepastenperfectbijelkaar.Allebeibeschadigd,allebeiwanhopig.Allebeizovreselijkalleen.Zedachtoverzijnvraagna.

Hoeginghetmethaar?Gekgenoeghadzevandaagmaareenpaarmomentengehadwaaropzezichhadwillenwassen.Inplaatsdaarvanhadzezichopeenofanderemaniergestimuleerdgevoeld.Datbeschouwdezealseen

bemoedigendteken.‘Ikvoelmegoed.Dat

zweerik.Ikmaaktemeookzorgenomjou,enikbenechtheelblijdatjehierbent.’Zeschonkeenkoptheein,

enzegingenindewoonkamerzitten,waarXanderdetelevisiealaanhadstaan.Elkezenderhaddeprogrammeringonderbrokenomhetlaatstenieuwsdoortegeven.Samhadgenoeg

ervaringmetnoodtoestandenomtewetendatdehelftvandeinformatieverkeerdwas,endeanderehelftvoorheteindvandedagnogzo’nvijftigkeerzouveranderen.Watzetotdusverhoordenenzagen,wasnietveelmeerdanSamalwist.Zezaptevankanaalnaar

kanaal,terwijlXanderhaarcomputergebruikteomophetinternettekijkenwathijkon

vinden.Alsex-militairhadhijanderecontactendanSam.Elkekeerwanneererophetnieuwseennieuwstukjevanhetverhaalnaarbuitenwerdgebracht,bevestigdeofontkendeXanderdatopbasisvanwatzijnmilitairewapenbroedersophunweblogsofindechatroomszeiden.Tegenvijfuur’smiddags

stondereenaantalfeiten

vast.IemandhadeengifinhetmetrosysteemvanWashingtonDClosgelatendatdoordeluchtwerdverspreid.Hetveroorzaakteeenprogressievelongontsteking.Enerwarentweedodengevallen.Verderwasallesophet

momentpurespeculatie.Hetgifwerdgetest.Totdusverhaddenzeeenpaarvandemeestvoordehandliggende

gifstoffenwetenuittesluiten,namelijkdegenedieookanderesymptomenzoudenhebbenveroorzaakt,zoalssarinenricine.Antraxstondnogsteedshoogopdelijstvanmogelijkheden.Samvoeldekouderillingendoorhaarlichaamgaan.Hetprobleemwasdattestentijdkostte.Vandatideealleenalkreegzekippenvel.Zebeslootdatzegenoeg

hadgehoordengezien,gingnaardekeukenenbegonhetavondetenklaartemaken.Nettoenzeeenkropslahaduitgepakt,ginghaartelefoon.ZekeekopdenummerherkenningenzagdathetFletcherwas.Terwijlzedeversnellingvanhaarhartslagprobeerdete,namzeop.‘Fletch?Isallesgoed?’‘Nee.Ikhebjenodig,Sam.

Overvijfminutenbenikbijje.Staalsjeblieftklaarbijdevoordeur,wehebbennietveeltijd.’‘Waarhebjemevoor

nodig?’vroegze,maarhijhadalopgehangen.Zezettedetelefoonweerin

destandaardenlegdedeslaterugindekoelkast.Xanderzatachterdelaptop

inhaarkantoor.‘Hé,’zeize.‘Nognieuws?’

‘Nee.Dezelfdeshit:speculatieenangstzaaierij.Niemandheeftenigideewateraandehandis.’‘Ikmoetweg.Fletcher

beldenet.Hijhaaltmeovereenpaarminutenop.’Xanderroldedestoelnaar

achteren.‘Waargajenaartoe?’‘Ikweethetniet.Hijzei

alleendathijmenodighadendatikbuitenmoestgaan

staan.’‘Zalikmetjemeegaan?’‘Ikkreeghetideedathet

weleentijdjekangaanduren.Hijklonkalsofhijhelemaaloverderooiewas.Misschienhebbenzegewooneenpaarextrahandennodig.’‘Maarerzijnnogmaar

tweesterfgevallen.’‘Xander,ikhebgeenidee

wathijvanmewil.Ikneemaanmijndienstenalsexpert

methetscherpeuiteindevaneenscalpel.Loopmetmemeenaardestraatenlatenweafwachten.Ikweetzekerdathijhetonsvertelt,zodrahijeris.’Zepaktehaartasenhaar

mobieltjeenlegdevoordezekerheideendunnesweateromhaarschouders.Xanderhieldhaarhandvast,terwijlzehettrappetjeaandevoorkantafliepenomop

Fletchertewachten.Zesteldehetopprijsdathijnietzeurdeoverhetfeitdatzeermeteenanderemanvandoorging.Hijwasspeciaal,datwisthij,enhijwastevredenmetzijnplaatsinhaarleven.Zehoefdennietlangte

wachten.EentellaterarriveerdeFletchermetgierenderemmen.Hijliethetraamaandepassagierskantzakken.‘Stapin,dokter.We

moetengaan.’Zestakhaarhoofdnaar

binnen.‘Watiseraandehand?’Hijwierpeenblikop

Xander,diezichooknaarvorenboog,overhaarschouder.BijnaonzichtbaarverstrakteFletchersgezicht.‘Vertrouwelijk.’‘Komop,Fletcher.Hij

heefthetrechthetteweten.’‘Sorry.Ditbevelkomtvan

boven.Jekunthemlaterbellen.Nu,Sam.Ikmaakgeengeintje.’Zedraaidezichomnaar

Xander,dieeenfronsopzijnvoorhoofdhad.‘Ikbeljezodraikietsweet.Maakjegeenzorgen,oké?’Zekustehemzacht,waarnazeindeautostaptevoordathijkonprotesteren.Fletcherdruktehet

gaspedaalbijnatotopde

vloerin,endewagenschootvandestoepweg.HaastigpakteSamdeveiligheidsgordelenduwdedegespindevergrendeling.‘Jezus,Fletch.Doe

normaal!’Hijhaaldezijnogenniet

vandewegaf.Zijnstemwasgrimmig.‘CongreslidLeightonis

dood.’

Hoofdstuk5Samherkendedenaamvanhetcongreslid,maarmeerookniet.DatverteldezeFletcher.Hijwierpeenblikophaar,waarnahijkortenhumorlooslachte.‘Jebentwaarschijnlijkde

enigeinDCdienietallesvanhemafweet.PeterLeighton

ishethoofdvandeArmedServicesSubcommittee,desubcommissievoordestrijdkrachten.Democraat,zatalviertermijnenvoorIndianainhetcongresenwaseenenormepacifist.Jarenheefthijzichbeziggehoudenmethetbekritiserenvanhetleger.Hijmaaktwetsvoorstellenomeroptebezuinigen,omziekenhuizenvoorveteranentesluiten,dehele

reutemeteut.Maardelaatstetijdleekhijvangedachtentezijnveranderd.Hijheefteenwetsvoorstelingediendommeergeldaanhetlegertegeven.Hetwaseenenormeommedraai.Hijlaggigantischondervuur.’‘Nuweetikoverwiejehet

hebt.Xanderisgeenfanvanhem.’‘Ikkanmenietvoorstellen

waarom,’zeiFletcherdroog.

‘Dus,watisergebeurd?’‘Ongeveertweeuurgeleden

zaktehijinzijnkantooropdeHillinelkaar.Zezeidendathijmoeitemetademhalenhad.Hijisterplekkegestorven,maarzehebbenhemtochnaarhetGWgebracht.Daarishijeenhalfuurgeledenaangekomen.’‘Enikscheurmetjou

waarheenenwaarom?’

‘Hetmortuarium.Nocekwiljehulpbijdeautopsie.’‘Waaromik?’Fletcherkeekhaareven

aan.‘Ikkangevraagdhebbenofhijhetgoedzouvindenalsjijerbijwas.’‘Ikvoelmegevleid.

Nogmaalsdevraag,waaromik?’‘Omdaterietsnietklopt

aandedoodvanhetcongreslid.Ikwildaterhaast

meegemaaktwordt,enikvertrouweropdatjijeenonbevooroordeeldeblikhebt.Meerzegikniet.’‘Datgeheimzinnigegedoe

pastnietbijje,Fletch.’‘Vertrouwmenoumaar,

oké?’‘Zathijindemetro

vanochtend?’‘Onbeslist.’‘Mijngod,jeklinktnetals

Xanderalshijgeen

informatiewilgeven.Meerdanééngegromdwoordkomternietuit.Komop,Fletch.Ikkanmijnwerknietdoenalsjijmedefeitennietgeeft.’Hijzuchtte.‘Zezijnnog

steedsdeluchtkwaliteitindemetroaanhettesten.Erkomtnietsuit.Hetisgeenricine,sarinofantrax.Meerdantweehonderdmensenzijnerernstigziekvangeworden,maarerzijnermaartwee

dood,zoverweweten.Zezatenvanmorgenvroegindemetro,dusdenktmendatzedirectzijnblootgesteld,kortnadathetgifwerdverspreid.Erkunnenernogmeersterven.Erliggenereenaantalineenkunstmatigecomaeneenpaarzijnkritiek.Wemoetenerachterkomenwatdeoorzaakis,ensnel,zodatdeslachtoffersdejuistebehandelingkunnenkrijgen.’

‘Zouikdannietdeautopsiemoetendoenopdetweediegestorvenzijn?’‘DatheeftNocekalgedaan.

Daarzijnhijenzijnteamklaarmee,enzehebbenallemonstersnaarhetlabgestuurd.MaarLeightonisanders.’‘Hoeanders?’‘Vertrouwmenoumaar

gewoon.’Zescheurdennuoverde

ConstitutionnaarhetCapitol.Zelfstijdenseenrampwasheteenuitzichtzonderweerga.Destraatlantaarnsvandestadbeschenenglinsterenddegriezeliglegestoepen.Opdestraathoekenstondenpolitieagenteninvolledigeuitrustingmethunwapensindeaanslag.Verderwaserniemandtezien,watangstaanjagendwas.Zehadnognooitzosnel

doordestadkunnenreizen.Fletcherhadzijnzwaailichtaanenscheurdedoordestoplichtenalsofzenietbestonden.Samkreeghetgevoeldaterietsveel,veelbelangrijkersaandehandwasdandedoodvaneencongreslid.Hetmortuariumwasdeprimerendenoud,netzoalsdelaatstekeerdatze

gedwongenwasgeweesternaarbinnentegaanomeentweedeautopsieteverrichtenophaarvroegerevriendje,EdwardDonovan.DemoordopDonovanhadhaarrechtstreeksnaarXandergeleid,dieophetmomentdatzehemhadontmoet,devoornaamsteverdachtevandepolitiewasgeweest.Dathaduiteindelijkgunstiguitgepakt,maarzehadaldrie

maandengeenscalpelmeerbovendoodvleesgehouden.Zouzenogparaatgenoeg

zijn?Zouzezichgedwongenvoelenomzichtewassen?Zoudestilteenonbeweeglijkheidhaaroverweldigenenhaaropdevluchtjagen?Zevondhetnietprettigom

niettewetenhoezezougaanreageren.Daarwerdzezenuwachtigvan.Enhaar

zenuwachtigheidveroorzaakteallerleisoortenontmoedigende,beschamendetics.Voordeoverstromingwas

zenietzogeweest.Zehadzichzelfnooitalseensterkevrouwbeschouwd,datwasTaylorsfunctie.MaarSamwasstandvastig.Betrouwbaar.Rationeel.Zezagzichzelfalseenbekwaamforensischpatholoog-

anatoom,nietsmeer,nietsminder.Omtebeginnenwaszealgeen‘mensenmens’,zehadweinigvriendendiezeechtvertrouwde,maardatwasergergewordennadatzehaarechtgenootengezinhadverloren.Tweejaarlanghadzesystematischmensenvanzichafgeduwd,enophetmomentdeedhunonzichtbareafwezigheidpijn.Mijngod,Sam.Geweldig,

medelijdenmetjezelfhebbeninhetmiddenvanandermanscrisis.Zeschuddelichtjeshaarhoofdomdezwaarmoedigheidtedoenverdwijnen,envolgdeFletcherhetmortuariumin.Eenkleinejongevrouwmet

levendigegroeneogenstondhenoptewachten.‘RechercheurFletcher?DokterOwens?IkbenLeslieMurphy,assistent-

lijkschouwer.DokterNocekwachtopu.Depersisnognietgearriveerd,maardatkanelkmomentgebeuren.’VerbaasddraaideSamzich

naarFletcherom.‘Jebenteringeslaagdditstiltehouden?’Hijschonkhaareen

zelfvoldaneglimlach.‘Ikzeitochdathetvertrouwelijkwas.’SamschuddeLeslieshand.

‘Laatikmedanmeteenineenpakgaanhijsen.’‘Komtinorde,ma’am.

Volgme.’‘Noemmealsjeblieftgeen

ma’am.Samisprima.’Hetmeisjekeekoverhaar

schouder.‘DanbenikMurphy.MijnmoederisdeenigediemeLeslienoemt.’‘Iksnaphet,’zeiSam.Dedeurengingenopennaar

hetvoorvertrek,datopzijn

beurtnaardeautopsieruimteleidde,enSamwasblijmethaarreactie.Zevoeldezichophaargemak.Despanningvloeideuithaarschoudersweg.Thuis.Jebentthuis.Eenpaartellenlater,met

beschermendekledingenhandschoenenaan,tradzehetschipvanhaarpersoonlijkekerkbinnen.Degeurenklopten.De

koudeendodeluchtdiefluisterenduitdeventilatiegatenkwam.Dewarmemuskusvanbloed,delichtvleesachtigegeurvanopengesnedenlichamen.Metaalachtigeaccentenvanderoestvrijstalentafelsenweegschalen,metdaaroverheenhetaromavandepiependemerkstiftendieopdewhiteboardswerdengebruikt.Devluchtige

geurtjesvanbleekmiddelenformaline,versletenlinoleum,enzweet.Denormalearoma’svaneenautopsiezaal,netzoopwekkendennatuurlijkvoorhaaralsverserozenineenvaas.ZehoordeFletcherzachtjes

voorzichuitvloeken.Toenzezagwaarhijnaarkeek,begreepzeonmiddellijkwaarom.Aandezijkant,tegende

muuraandeanderekantvandezaal,lageenkleinejongeninvolledigerigormortisopeentafel.Uitdeweggeschoven.Acht,misschiennegenjaaroud.Ergingeenstillefluisteringdoorhaarheen,misschieneengebed,misschienminderdandat.Haareigenzoonhadzijnderdejaarnietgehaald.Zehadgeenenkelemogelijkheidomdewerkelijkheidmetwat-

zou-hebben-kunnen-zijntevergelijken:delengtevanhetbotinhetdijbeenofdebosdonkerhaar,haardatslechtseenkleinbeetjedoordewarzat,endemarmerachtigeblekehuidvanzijnlichaam,dieopditmomentnogonaangetastwas.Nocekzaghenkijken.

‘Zo’ndroeviggeval.Hijwerddooreenautoaangereden,terwijlhijopzijnfietszat.Hij

droeggeenhelmenheefteentraumatischehersenbeschadigingopgelopen.Zehebbenhemgisterenvandebeademingafgehaald.Wezullenslechtseengedeeltelijkeautopsiedoen,erbestaatgeentwijfeloverdedoodsoorzaak.’Eengedeeltelijkeautopsie

betekendeeenuitwendigonderzoek,röntgenfoto’s,eenmonstervandeoogvloeistof

enhetbloed.Geengesnij.Datwasiniedergevaliets.Samvoeldeeveneengolf

vanwoededoorzichheengaan.Zo’nperfectejongen,zijnhersenenbeschadigd,maarzijnorganenintactenbruikbaar,entochhadzijnfamilieernietvoorgekozenhemdoordonatieanderentelatenhelpen.Maarzomochtzenietdenken.Wiewaszijomeenoordeeltevellen?

ZekeerdezichvanhetkindafengafFletchereenbemoedigendklopjeopzijnschouder.Hijhadéénzoon,eenlevende.‘Ikbenerklaarvoor.Waar

ishetcongreslid?’‘Hijligtgescheidenvande

rest.Volgme,alsjeblieft.’Noceknamhenmeenaar

eendeuraanderechterkantvandehoofdzaal.‘Latenweeersteenpaarextra

voorzorgsmaatregelennemen.Ikwiljullieverzoekenomjemaskersteverdubbelenenzedeheletijdoptehouden.Wehebbeneenspeciaalventilatiesysteemindezeruimtegeïnstalleerd,omdatwenogsteedsnietzekerwetenwateraandehandis.’Samwasteweergrondig

haarhanden,ookalkonzehaarbacillenmoeilijkaandedodemanoverdragen.Er

warenniveausvanpreventie,afhankelijkvandesituatie.Vanwegedeaardvanhetonderzoekwildezezosterielmogelijkzijnomookmaarenigvermoedenvankruiscontaminatieenmogelijkelatereproblementevoorkomen.Voordezekerheidmoestzeooknogspecialebeschermendekledingdragen.Watprimawas,ookalzatdiehaarinde

weg.Toenzeeenmaalklaar

waren,eniedereenhelemaalingepakt,gingenzeeenkamerbinnenwaarvanSamwistdatheterwaanzinnigzoustinken.Elkmortuariumvanredelijkegroottehadeenspecialeruimtevoorlijkeninstaatvanontbinding.Voorhetgrootstegedeeltewarendenatuurlijkeuitwasemingenvanverselijkenvoorde

reukzinnietergonaangenaam,vooralnietwanneerjeeenmaalaandegeurenwasgewend.Maarlijkeninstaatvanontbindingwareneenanderverhaal.Doorzeteisoleren,werdenerverschillendedingenbewerkstelligd:dechainofcustodybleefintact,zodatpreciesgetraceerdkonwordenwatermethetlijkwasgebeurd;erkonden

specialevoorzorgsmaatregelenwordengenomenenhetverzameldebewijsmateriaalkonafgescheidenvanderestvandeautopsieruimtewordenbewaard.Ookkondenvleesvliegenwordengeïsoleerd.Diehaddendeirritanteneigingomlijkeninstaatvanontbindingtekoloniseren.Astotas,stoftotstof.Maarvoordatdatkon

gebeuren,gingdebiologischehiërarchischeketenindehoogsteversnelling.Vleesvliegenenmadesenlarven,noemmaarop.Samwistdatverschillendeforensischeentomologenvoorditsoortlijkenleefden.Bijdeafvoer,onderde

tafel,lageneenaantalgedehydrateerdevliegenlijkjes.Pasuitgekomenvliegjeszonder

voedselomheninleventehouden.Nietongebruikelijk.Interessanterwasdeman

dieophetroestvrijstalenbladlag.Middenvijftig,zilvergrijshaar,waarschijnlijkzo’néénmetertachtigennaakt.Enwathemopheteerstegezichtzointeressantmaakte:hijwaszogladenhaarloosalsdeachtjarigejongenaandeanderekantvandedeur.Zeliepomhetlijkheen,de

detailsinzichopnemend.Erwarendeklassiekesporenopzijnborstalsgevolgvaneenpogingtotreanimatie.Zijnhuidleekpafferigendeuktemakkelijkin,watopextreemoedeemwees.Deholtesvanzijnmondenneuswarenroodengeïrriteerd,zijnkeelleeklichtonderdezwerentezitten.Depuntbloedinkjesinzijnlegeblauwgekleurdeogenverteldenhaarnogmeer

vanhetverhaal.Hetwasgeenmakkelijke

doodgeweest,datwaszeker.Zebekeekzijnbenen,lies

enborstnauwkeurig,enliethaarvingersoverzijnkuitglijden.Destoppeltjesdaarwarennietzichtbaarderdandievanhaarzelfaanheteindvandedag,veleurennadatzehaarbenen’sochtendsonderdedouchehadgeschoren.Hetcongreslidschoorzijn

benen.Enderestvanzijnlichaam.Ditgafeenheelnieuwebetekenisaanhetbegrip‘mannelijkeverzorging’.‘Hijschoorzich.Zijnhele

lichaam.Grondig.Regelmatig.Enhijwaserbedrevenin.Waarom?’Geenvanbeidemannen

antwoordde,enzebegonenigideetekrijgenwaaromzegevraagdwashierheente

komenomdeautopsieophetcongresliduittevoeren.Discretiewasnoodzakelijk.Echtediscretie.‘Waarhieldhijzichmee

bezig?’vroegze.‘Datwetenwenietzeker,’

antwoorddeFletcher.‘Erdoenaljarenpraatjesoverhemderonde,maarallemaalheelsubtiel.Eenpaarmeisjesindestadkunneneenshebbenlatenvallendathijhet

leukvondhunklerenaantetrekken.Voornamelijkhunondergoed.’‘Lijktmeonschuldig.Hij

zounietdeeerstetravestietinderegeringzijn.’‘Eneenpaarjongens

zoudengezegdkunnenhebbendathijgraageencameraneerzette,terwijlzebezigwaren.’SamontmoetteFletchers

ogen.‘Eenbiseksuele

travestietopvideo?Heeftiemanderooiteentjeinhandengekregen?’‘Ikhebernooiteengezien.

Eneenpaarvanhenhebbengezegddathijweleenseenbeetjeteverisgegaan.’‘Watbedoeljemettever?’‘Verstikkenenweertot

levenbrengen.Mensenaanwiegevraagdwerdvoorlijktespelen.Datsoortdingen.’‘Hetklinktalsofjeopmeer

dangeruchtenafkuntgaan,’zeize.‘Luister,dezekerelisecht

eenheelhogepief.Vroegerpacifist,nueenuitgesprokenvoorstandervanhetleger,eninallehoekenengatenopzoeknaarfinanciering.Heeftjarenindienstgezeten,isvelemalenonderscheiden.HijheefteenkindinAfghanistan.Hijdachteroveromzichvoorhetpresidentschap

verkiesbaartestellen.Alszijninclinatiesnaarbuitenkomen,zoudatvoorheelveelmensenergbeschamendzijn,snapje?’‘Zo’nvatvol

tegenstellingeniseenstudiewaard.’‘Sam…’‘Datisprima,ikbegrijp

het.Maarwaaromaldiegeheimzinnigheidrondzijnautopsie?’

‘Hierom:eensms’jedatopdetelefoonvanhetcongreslidbinnenisgekomen.Zijnkantoormelddehetongeveereenuurgeleden.’Fletcherhaaldezijnaantekenboekjeuitzijnzakenlasdetekstwoordelijkvoor.BesteMr.Perverseling,Jehebtdeverkeerdemensenlastiggevallen.Vandaagnemenwejoute

grazen,eikel.

Hoofdstuk6Washington,DCAlexanderWhitfieldXanderhieldnietvanwachten,ookalwashijdaaraangewend.Indedriejaarnadathijuithetlegerwasvertrokken,hadhijophetritmevanzijneigendrum

gemarcheerd.Doorzijnachtergrondwasdateenmakkelijkekeuzegeweest;zijnouderswarenhippiesdieineencommunehaddengewoond.Oorspronkelijkhaddenzehem,indedoordrugsopgewektemallotigestijlvanalhunvrienden,AlexanderMoonbeamgenoemd.Hijhaddenoodzakelijkestappenondernomenomzijnnormale

naamaantekunnennemenenheettenuofficieelAlexanderRothWhitfield.DeDerde.InplaatsvanMoonbeam,

waarzijnoudersnogsteedsdevoorkeuraangaven,liethijzichXandernoemen.Xandersgrootvaderwas

eennietsontziendekereldieaanhethoofdvaneentelevisieondernemingstond.Xandersvaderhadhemtekennengegevendathijzijn

geldkonstoppenwaarhetlichtnietscheen,waarnahijmetXandersmoeder,Sunshine,wasgetrouwdenvlakachterelkaartweekinderenhadgekregen:Xanderenzijnzus,Yellow.ToenXandernogeenbabywas,warenzemethunontluikendegezinnetjevanSanFrancisconaareenbergboerderijinDillon,Colorado,verhuisd.Hijwas

opgegroeidinhetbosenhadthuisonderwijsgekregen,waarbijhijeensterkemotivatiehadlatenzien.Hijwaseenwonderkind.Zijnouderswarenwoestgeweest,toenhijzichbijhetlegeraanmelddeinplaatsvannaardebefaamdekunstacademieJulliardtegaan.Alstoegewijdepacifistenbegrepenzenietwatzeverkeerdhaddengedaan.Ze

wildeneenplezieriglevenvoorhem,eenlevenzonderhaatofangst.Inplaatsdaarvanwashijkeiharddeanderekantopgerend.Opzijnachttiendehadhij

nietgewetenhoehijzijngezichtspuntaanhenduidelijkkonmaken.HijwildegeenhasjrokenofLSDslikkenendeuniverselezinvanhetlevenvindenindeglinsterendedraaikolkenvan

kleurrijketrips.Hijwildegeenbiologischegroenteverbouwenoflinnengoedvanhennepmaken.Hijwildedewereldzienenietsteruggevenaanhetlanddathemdevrijheidhadgegevendiekeuzetemaken.YellowwaseengehoorzamedochterdieeenmetafysischewinkelinModesto,California,hadgeopend,waarzehaarouders’volkomennatuurlijke

productenverkocht.Xanderspeeldemetgeweren.Hetgeblinddoektuitelkaar

halenvaneenmachinegeweerwasvoorhemnetzokalmerendalsChopinonderdekniekrijgen.Hijwistdathijanderswas.Slim,ja,maarerwasnogietsmeer.Ietswaarhijgeenvatopkonkrijgen.Zijnbevelvoerendeofficierennoemdenhetmoed,intelligentie,intuïtie.De

schoolpsychologennoemdenhetgenialiteit.Zijnoudersnoemdenhemtalentvol.Hijzaghetgewoonalseen

instinctomgoedvankwaadteonderscheiden,endewilommetzijntalentendeongelofelijkeschoonheiduitdewereldtehalen.Onderzijnvingerskondepianovierentachtighonderdakkoordenproduceren,dieelk,wanneerzemetelkaar

werdengecombineerd,eenverhaalmetoneindigveelmogelijkhedenvertelde.Kogelsdedenhetzelfde,wanneerzeopeenjuistemanierwerdengebruikt.Doelbewustkooshijvoor

deinfanterie.Hijhadpilootkunnenworden,maarhijhadgewoongeenzininalleextratraining.Hetwassowiesoprettigeropdegronddanindelucht.Meerkansopeen

een-op-eenactie,inplaatsvanoveralboventezweven.HijwasinfeiteeenkeeraandeApache-trainingbegonnen,maarwasdaarmeeopgehoudenomopgeleidtewordentotscherpschuttertoeneenvandekandidatenzichterugmoesttrekkeneneronverwachtseenplaatsvrijkwam.Opdatmomentwashijnegentiengeweestenhadhetlegerallesvoorhem

betekend.Alleswatzehemwildenleren,zooghijinzichop.Naarmatehijouderwerd,

namzijnenthousiasmeeenbeetjeaf,maardanookmaareenheelkleinbeetje.RangerSchool,luchtinfanterie,deopleidingtotscherpschutter,traininginhetopruimenvanexplosieven,bijalleswatzehemaanboden,greephijdekansmetbeidehandenaan.

Hetwaszoandersdandewereldwaarinhijwasopgegroeid,zogestructureerd,zoformeel.Erwarenregelswaaraanhijzichmoesthouden,enhijbloeideopindieomgeving.Natuurlijkwashijeenopkomendester,watbetekendedathijrespectenextraaandachtkreegopzijnwegomhoog,endathielpheelerg.Alshijeen

werkpaardwasgeweestenmenhemalseenwerkpaardhadbehandeld,alszijnsuperieurenhemgeenblikwaardighaddengegund,zouhijmisschieneenheelandergevoelhebbengekregen.Datonderkendehij,enhijprobeerdezijnsterniettefeltelatenstralen,zodathijiniedergevaleenpaarvriendschappenkonsluitenenbehouden.Alshijhoger

danonderofficierwasgeweest,zouhijhetverrekteverkunnenhebbengeschopt.Maarhijvertrokalseerste

sergeantenwasblijdathijeruitwas.Hetlegerwasveranderdindejarendathijaanzijnleibandhadgelopenenhetspeelgoedhadbewonderd.Eenoorlogwaarvanhijvonddatdieverkeerdwasaangepakt,eenofficierdiehijbewonderdeen

deultiemezondebeging,deconstantedagelijksesleurwaaruitzijnlevenindewoestijnbestond,vechtenvoorallekleinedingetjesdiehijvoorzijnmannenbijelkaarkonsprokkelen,doordatallesraaktehijlangzamerhandverbitterdoverdeheleonderneming.NadatzijnvriendPerryFisher,diezealsgrapKinghaddengenoemd,was

neergeschoten,washetvoorhemvoorbij.Hijwistdathetlegernooitmeerdieglanszouhebben,dieopwindingvoorhemzoubetekenendieerinhetbeginwasgeweest,duspaktehijzijnspullenenzijnmedaillesengingeralseenhaas,eennogsteedslevendehaas,vandoor.Eéndeelvanhem

schaamdezich,enhetanderedeelwistdatdithetbeste

was.Hetlegerwaseenzichvoortdurendontwikkelendbeest,enindejarendathijonderhunleidingvanjongennaarmannaarstrijderwasgegroeid,washettotaalveranderd,washetpolitiekvoetbalgeworden.Hijhadniethetgevoeldaterjuistgebruikvanzijnvaardighedenwerdgemaakt,nochvandievanzijnstrijdmakkers.

Natuurlijkwarendieookallemaaldood.Hijwasdeenigeovergeblevenevanzijnhechteeenheid,enhijvoeldedeafwezigheidvanzijnkameradenscherp.Toenhijontslaghadgenomen,vondhijeenrustigplekjeindebergen,verwegvaniedereen,verwegvanzijnfamilieenvanzijnvrienden.Hijleiddeeenmonnikenbestaanophetland.Ietswaarzijnouders

eindelijkachterkondenstaan.HetSavageRiver-woud

wasvriendelijkvoorhem.Hijvisteenjaagdewanneerhijvleesnodighad.Alshijzijnetenmeersmaakwildegeven,haaldehijgroentenenkruidenuitdegrond.Hijpluktevruchtenvandebomen,wanneerhijbehoefteaanietszoetshad.Alshijafleidingwilde,keekhijnaardebladerenvandebomendie

dooreenzachtbriesjeinbewegingwerdengebracht,enhijgebruiktedezonendemaanalszijngidswanneerhijmoestwetenhoelaathetwas.Hijwasgelukkiginzijneentje,voeldezichopdiemanierveiliger.Sindshijwasgetraindomtedoden,omzondernatedenkeneenleventekunnennemen,voeldehijdebehoefteomteboeten.Eenvandestandaard

grappeninhetlegerwas:watvoeljealsjeeenterroristdoodt?Eenterugslag.Endaarmeewerdniet

bedoelddatjejerotvoelde.Boetenwasniethetjuiste

woord.Herijkenkwammeerindebuurt.Hijwaseengevaarlijkman,endatwisthij.Zijngeestmoestzichweeraanpassenaaneenwereldwaargeendreigingenindeschaduwenverstopt

zaten,waarhijkonslapenzonderzijnvingerronddetrekker.Daarwashijnogniet

helemaal.EntoenkwamSamantha

zijnlevenbinnenmarcheren,enzettezijnwereldopzijnkop.Samanthawasmeerdan

zijngeliefde;zewaszijnredster.Deomstandighedenwaardoorzebijelkaarwaren

gekomen,hadhijvreselijkgevonden,maarhijwasbijnameteenverliefdophaargeworden,hoewelhijhaardatniethadverteld.Datwasooknietnodiggeweest,zijhaddezelfdeaantrekkingskrachtgevoeld.Tijdensdieeersteontmoetingwaseenconnectieontstaan,ofjedienuzwakofsterkmoestnoemen.Tedankenaanferomonen,misschien,ofaanhetfeitdat

hunwezenlijkekerneenverwantegeestherkende.Hoedanook,zehadietswatzijnzieldeedzingen.Hijhadanderevrouwengehad.Nietveel,sekshadnogsteedsietsheiligsvoorhem,nogzo’nafwijkingdiehijhadontwikkeldondankszijnextreemvrijeopvoeding,waarbijseksennaaktheidnetzonatuurlijkwarenalsdezondieinhetoostenopkomt.

Maargenoegomhetverschiltussenlustenliefdetekennen.Sam,prachtige,slimme,góédeSam,wasanders.Eindelijkbegreephijwaaromzijnvaderzijnhelevroegerelevenvooreenvrouwhadkunnenopgeven.Hijbegreepooknogiets

anders:hijwasonderweggeweestomeenlegezielteworden,vangevoelgespeend,nietinstaatdeprachtvande

wereldnogtezien.Samwasmeerdanalleenesthetiek.Zehadhemteruggebrachtnaarhetlandderlevenden.Hijzouallesvoorhaardoen.Watderedenwaswaarom

hij,terwijlhijelkuurdeupdatevanhetbelangrijkstenieuwsbekeekenwachttetotdatSamhemzouvertellenwaaromFletcherhaarzohalsoverkophadmeegenomen,zichverplicht

voeldehulpinteroepenvaneengroepmensenwaarmeehijvertrouwdwas.Deantwoordenbevonden

zichdaarergensbuiten.EnXanderzoumisschien

kunnenhelpenzetevinden.

Hoofdstuk7Washington,DCDokterSamanthaOwensSamlashetsms’jenogeenkeer,waarnazeopkeek.‘Heefthetcongreslidditgezien,voordathijstierf?’Fletcherschuddezijn

hoofd.‘Ditkwamopzijn

werkmobielbinnen,dusdieheefteenassistentbijzich.Erzijnhonderdenbinnenkomendetelefoontjesensms’jeswaarvanwedeherkomstmoetennagaan.Maarhetnummerwasgeblokkeerd,duswaarschijnlijkwasheteenprepaid.Wekunnenerdedetailsvanopsporen,maarjeweethoelangdatkanduren.’Datwistze.Documentatie

zienteverkrijgentenaanzienvanwegwerpmobieltjeswasvergelijkbaarmethetdoorlopenvandezevencirkelsvandehel–tedoen,maarniemandmeteenbeetjegezondverstandzoudiewegkiezen.‘Veelsuccesdaarmee.’‘Bedankt.’Fletcherwerd

evenstil.‘Voorhetgevaldathetsms’jedoordedaderwerdverstuurd,moetenweditmet

eenandereblikgaanbekijken.Hetzounamelijkkunnenzijndathetcongreslidhetechtedoelwitwas.Dusbelmewanneerjeietsvreemdsvindt,oké?Jekuntjenietvoorstellenonderhoeveeldrukikophetmomentsta.’‘Datkanikmewel

voorstellen,ennatuurlijkbelikjezodraikietsheb.’Meteendankbareglimlach

opzijngezichtvertrokFletcherommetzijnonderzoeknaardelaatsteurenvanhetcongreslidtebeginnen.Nocekvroegofzehulpnodighad.Zesloegzijnaanbodaf,dusginghijzichbezighoudenmetalleanderewaanzin,enMurphyenzijgingenaanhetwerk.Leightonwasdederdedode

vandedag,datkonniemandbetwisten.Maarzonder

verdereinformatie,zonderdeautopsietedoen,zonderdeandereslachtofferstezien,konSamnietmetzekerheidzeggendathijdeelvandeaanslaguitmaakte.Dusrichttezehaar

aandachtopdetaakdievoorhaarlag.Nahaareersteonderzoekvandebuitenkantvanhetlichaam,waaruitbleekdathetslachtofferextreemoedeemaanhet

hoofd,denek,deoogledenendehandenenvoetenhad,daterschuimigbloedrondzijnmondenneuszatendatzijnhuideenblauwigekleurhad,deedMurphyhetvoorbereidendewerkvoorderestvandeautopsie.MethaarscalpelbrachtzeeenY-vormigeincisiemetwijdepoteninLeightonsborstaanenlegdedezezoopen.Zeduwdehetvleeswegvande

borstplaatengebruiktedetangomderibbenmeteenknerpendgeluidéénvooréénintweeënteknippentotdatdeborstplaatvrijkwamenSamongehinderdindeborstholtekonkijken.Watzezag,was

ongebruikelijk,omhetzwakuittedrukken.Nogmeerschuimigbloed,plushetfeitdatalLeightonsorganenbuitenproportiewaren

opgezwollen.Metnamezijnhart,datbijnauithethartzakjepuilde,enzijnlongen,diezouitgezetwarendatzeelkaarinhetmiddenvandeborstholteraakten.Zepordeeenbeetjeinhetrondineenpogingeenalgemeenoverzichttekrijgen.Ookzijnmiltwaszichtbaaropgezwollen,deleverwasvervet,enerwasnogmeeroedeemaanwezig.Zebegon

hetlijkteontleden.Zijnvergrotehartwasverdergezondvooreenmanvanzijnleeftijd.Erhadzichweinigcholesterolaanslaginzijnaderenopgebouwd,duskoneenhartaanvaluitgeslotenworden.ZebegonaanhetbloklongentewerkenenrealiseerdezichalsneldatLeightonaaneenonderliggendeziekteleed.Zijnlongenwarenuitgezet,

endeluchtzakjesopverschillendeplekkenvergrootenverwoest,watbijnazekeroplevenslangeastmawees.Bronchiectasis.Wathaardeedafvragen:waaromhadhijzijninhalatornietgebruikt?Inhetgevalvaneenzichsnelontwikkelendelongontstekingzouhetcongreslidtochzekerheftigalbuterolnaarbinnenhebbengezogen.Enalsdat

nietwerkte…‘Hé,Murphy,hebjezijn

kleren?’‘Zeker.’Murphyhaaldede

plastictastevoorschijnenhieldhemomhoog.‘Wathebjenodig?’‘Kijkinzijnzakkenofhij

eeninhalatorbijzichhad.Hijisastmatisch.Ikbengewoonnieuwsgierignaarwathijgebruikte.’Murphydoorzochtzijn

zakkenmaarvondniets.‘Datisraar.Hijkanhem

natuurlijkergensinzijnkantoorhebbenlatenvallen.’‘Datisheelgoedmogelijk.

Vooraltoenhijhetechtbenauwdkreeg.Hetisooknietietswatweopzoudenpakkenenmeenemen.Watdenkje,Sam?’‘Hijheeftalheellangastma

enheeftbeslistnietlangvoorzijndoodeenaanvalgehad.

Deluchtwegenzijnroodenopgezwollenaandebinnenkant.Zijninhalatorzouiniedergevaleenkleindeukjeindezwellinginzijnbronchialeboommoetenhebbengemaakt,maardaarzieikgeenenkelbewijsvan.Eerlijkgezegd,zieikhelemaalnietswateropwijstdathijdeaanvalprobeerdetestoppen.’Zeboogzichweeroverhet

lichaamenbekeekhetnauwkeurig.Bijeenmandieeennormalebeharingopzijnlichaamhad,koneennaaldprikverborgenwordenenbijheteersteonderzoekoverhethoofdwordengezien.Opeenhuiddiezogladwasalsdievanhetcongreslidzoueeninjectieplekmakkelijktezienzijn.Zekonergeenvinden.Hijwasfitenhadgeenextra

lagenvetwaardegaatjesonderverborgenkondenzitten.Zijndijenwarenschoon,netalszijnbillen,armenenbuik.Interessant.Zeprobeerdetebedenken

hoehetgebeurdkonzijn.Deaanvalzoukleinbegonnenzijn.Kalmblijvenenniethyperventilerenisdémanieromervoortezorgendateenmildeastma-aanvalnietuitde

handloopt.Hetcongreslidhadmisschienmeteenpapierenzakoverneusenmondademgehaald,ofhadietsvergelijkbaarsgedaanomrustigteblijven.Maardathadnietgewerkt,dushadhijzijnafweermiddeleninstellinggebracht:zijninhalatorenmisschieneenvernevelaar.Mogelijkhadhijzelfswatprednisongesliktindewetenschapdatde

ontstekingsremmerzouhelpen.Toxicologiezoukunnenvertellenwelkemedicijnenhijhadgenomen.Eengetuigezounatuurlijkookhelpen,vooralomdatcorticosteroïdennietuithettoxicologischonderzoeknaarvorenzoudenkomen.Toengeenvandenormale

behandelingenwerkte,hadhijhetalarmnummermoetenbellen,zijnEpiPenmoeten

aanbrekeneninzijndijbeensteken,enhadhijmoetenmakendathijalseengekinhetziekenhuisterechtkwam.Maarervielgeenenkele

naaldenprikopzijnlichaamtezien.Tochhadhijmassief

longoedeem.Zijnlongenwarengeelenzwaar,enhetvochtindeborstholtewasbloederig.Significanteverdikkingvande

luchtwegwandenvormdebewijsvaneenhyperacutelongaanvaleneenzichsnelontwikkelendelongontsteking.Aldietekenenwezenop

eenzeerheftigeastma-aanval,daarwasSamzekervan.Maarwaarwasdiedoor

veroorzaakt?ZonderLeightonsschematekennen,zondertewetenofhijvanochtendblootgesteldwas

geweest,konzenietmetzekerheidzeggendatzijndoodaandeandereslachtofferswasgerelateerd.HetwasFletchersopdracht

omerachtertekomenwatLeightonvandaagvanminuuttotminuuthadgedaan.OndertussenkonSamniets

andersdoendandemonstersnaarhetlaboratoriumsturenomzetelatentesten,waarnahetlangewachtenzou

beginnen.Erzatechternogietsinhetlichaamvanhetcongreslid.Ietswatirriteerde,watervoorzorgdedathetbloedschuimde.Zehadnognooiteen

ricinevergiftigingvandichtbijgezien,maarditleekduidelijkopwatzeeroverhadgelezen.Detestenhaddentotnutoegeenricineaangetoond.Datwasheelvreemd.

DerestvanLeightonsorganenwerktezesnelaf,waarbijzehaarbevindingenaanMurphydicteerde.Toentrokzehaarhandschoenenuit,deedhaarmaskerafengooidezeindeprullenbak.Zewildewanhopiggraaghaarhandenwassen,endatwasnietalleentewijtenaanhaarobsessieve-compulsievestoornis.Deautopsieophetcongreslidhadhaargevoel

versterktdatermeerachterdeaanslagvanvanochtendzatdanopheteerstegezichtleek.ZeliethetaanMurphyover

omhetlijkdichttenaaienengingopzoeknaardokterNocek.Hijzatinzijnkantoorzijnbevindingenbijdeeerdereautopsiestenoteren.Glimlachendgingze

tegenoverhemzitten.‘Maargoeddatjemehebt

overgehaaldeenvergunningvoorDCaantevragen.Ditiseenregelmatigegebeurtenisvooronsaanhetworden.’‘MijnlieveSamantha,ik

wildedatheteendagelijksegebeurteniszouzijn.Jetalentenwordennietverspilddooronzejongedoktersdevaardighedentelerendiezenodighebbenomeensuccesvolpatholoog-anatoomteworden,maarzezouden

vooronsabsoluutheelnuttigzijn.Hetwasaardigvanjeomtoetegevenaandewensvanderechercheurvooreengeheelonbevooroordeeldeautopsie.Misschienwiljenogeensnadenkenoverjehuidigekeuzeenbijonskomenwerken?’Nocekglimlachtenaarhaar.

Hijwaseenrareman,graatmager,droegeenbrilmetdikkeglazenenhadeen

langehaakneus.AchterzijnrugomwerdhijLurchgenoemd,ofTheFly.Inderdaadleekhijgriezeligveelopeengevleugeldinsect.Maarhijwasaltijdaardig,intelligent,intuïtiefennietbangomiemandomhulptevragenalshijhetideehaddatdatnodigwas.Sammochthemerggraag.‘Ikzalerovernadenken.

Hoeveelmensenzijner

ziek?’‘Hetaantalziekendatzich

heeftgemeld,heeftopditmomentdetweehonderdbereikt.Maarerzijnnogsteedsslechtsdriedoden.Alsditeenbiologischmiddelis,kanheteenaantaldagendurenvoordatwezekerwetenwathetsterftecijferis.Hetisheelgoedmogelijkdatmensenzijnblootgesteldensimpelwegnoggeen

symptomenvertonen.’‘Ikzattedenkendathet

ricinekonzijn,ondanksdenegatievetestresultateninhetveld.Maarhetisbeslistnietvolgenshetboekje.Watwarenjouwbevindingenwatdetweedodenbetreft?’‘Internebloedingen,

longoedeemenhemorragie.Misschienantrax.Herinnerjejedezaakin2001?Erstiervenervijf,zeventien

hebbenhetoverleefd.Ikheboptweevandeslachtoffersautopsiegedaan.Debevindingenhaddeneenaantalovereenkomsten.’‘Overeenkomsten,maarze

warennietprecieshetzelfde,kloptdat?’‘Ja.Ikhebgeenexterne

etterblaasjesgeziendiebijdegevallenvan2001welaanwezigwaren.’‘Wezullenhetpasweten

alsdetoxicologischeuitslagenbinnenzijn,dushetheeftgeenzinomtespeculeren.Maar,tussenonsgezegdengezwegen,voormijleekhetheelveelopeenricinevergiftiging.’‘RechercheurFletcherzalje

datnietwillenhorenzeggen.’Samspeeldemetde

stressbaldieNocekopzijnbureauhadliggen.Knijpen,rollen,knijpen,rollen.‘Fletch

overleefthetwel.Ikzaljeditvertellen:hetcongreslidhadeenenormeacuteastma-aanval,endaarishijaangestorven.Hijhadooklongontsteking,enhetleekernietopdatdiewerdbehandeld.Totdatdetestenophetweefselenhetbloedterugzijn,weetiknietofhijhetzelfdespulheeftgeïnhaleerdalsalleanderen.Maarhetismogelijkdatzijn

doodnietsmetdeaanslagtemakenheeft.Dathetslechtseenkwestievanslechtetimingwas.’Nocekzettezijnaanzienlijk

langevingersvoorzichtegenelkaaraan.‘Geloofjijdatdathetgevalis?’‘Ikweethetniet.Erklopt

ietsniet.Alshijinacuteademnoodwas,zijnerstappendiehijzouhebbenondernomen.Hijwasalheel

langastmatisch,ditkannooitdeeerstekeerzijngeweestdathijlastvanzijnlongenkreeg.IkhebgeenbewijskunnenvindendathijeenEpiPenheeftgebruikt.Dusófallesverliepnormaalenhijwasvandaaggewoonzostomgeweestomzijnpentevergeten,óf…’‘Of?’Zeverschoofophaarstoel.

‘Erzijneindeloosveel

mogelijkheden.LatenweeersthorenwatFletchtezeggenheeft.Laatmenumaareensdelichamenvandetweeanderesterfgevallenzien.’

Hoofdstuk8Washington,DCRechercheurDarrenFletcherRechercheurDarrenFletcherwasongelooflijkgefrustreerdaanhetraken.ZehaddenhemnualmeerdaneenhalfuurinhetvoorvertrekvancongreslidLeightons

benauwdekantoorlatenzitten.Hijstondophetpuntomopdedeurvanhetheiligdomvandebelangrijkemantegaanbonkenenteeisendatzehembinnenlieten.Omtochnogwattijdte

doden,checktehijzijntelefoonenzaghetnieuweberichtvanhethoofdvanzijnafdeling,hoofdcommissarisArmstrong.Diehadwatsemi-interessantnieuws.

FletcherwerdtoegewezenaandeJointTerrorismTaskForcediedeaanslagindeondergrondseonderzocht.EndrieverschillendeterreurgroepenuithetMidden-Oostenhaddendeaanslagopgeëist.FletchermoestzichzosnelmogelijkmeldenbijhetkantoorvandeJTTFomingelichtteworden.Hijwistdathijzichvereerd

zoumoetenvoelen,maarhet

enigewaaraanhijkondenken,warendeanderezakenwaarhijzichmeehadbeziggehoudenendienuaaniemandanderstoegewezenmoestenworden.Dusvervloektehijzijnpartner,LonnieHart,dieergensopeeneilandindeStilleOceaanvoorheteerstinvijfjaarvakantiezattevieren.Hijwasnogsteedsopziekteverlofnadeschietpartij

vandriemaandeneerder.Eerlijkgezegd,vroegFletcherzichafofhijdaarooitnogvanzouherstellen.Alleenwerkenvondhijniet

prettig,datwaswaar,maardeJTTF?Alhunopenstaandezakenzoudenweggegevenworden.Fletchervroegzichafofhijerinzouslagenomereenoftweetebehouden,maarhijwistdatdatwaarschijnlijkwishful

thinkingwas.Zijntelefoonbegonte

trillen.Sam.Eindelijk.‘Vertelheteens.’‘Leightonsofficiële

doodsoorzaakiseenastma-aanval.’‘Ikwistnietdathijastma

had.’‘Danweetjehetnu.Hijhad

geeninhalatorbijzich,dusalsjeeensrondkuntvragenofzewetenwathijgebruikte,

zoudatheelbehulpzaamzijn.Datbespaartonstijd,wantwemoetenwachtenopeengerechtelijkbevelomzijnmedischegegevensintekunnenzien.Benjeeralachterofhijvanochtendmetdemetroisgegaan?’‘Datweetiknogniet.Ze

latenmewachten.’‘Nou,ditisdanalleen

tussenons.Alletekenenwijzenopeenricineachtig

gif.Hetgedraagtzichalszodanigendesymptomenlijkenerop,maarhetkloptniethelemaal.Hetzoueensoorthybridevormkunnenzijn.IkhebdemonstersaanAmadogegevenominzijnlaboratoriumtelatenonderzoeken.Duswekunnennoggeenconclusiestrekken,voordatderesultatendaarvanbinnenzijn.Ikblijfzoekenomtezienofikhetzelfsnog

verderterugkanbrengen.Maaralsjemeeenbeeldvanzijndagkuntschetsen,zoudathelpen.’‘Ikdoemijnbest.Bedankt,

Sam.Ikhaaljestraksopenbrengjenaarhuis.’‘Erisgeenhaastbij.Ikheb

slechtseenkorteblikopdeanderelijkengeworpen,enikzouzegraaggrondigerbekijken.’Nadatzehadopgehangen,

wasFletchersgeduldop.Hijgingterugnaardestagiaireachterdereceptie,eentimidepoppetje,metgrotestarendeogen,datzichwaarschijnlijkafvroegwatzenumoestgaandoen.HoogstwaarschijnlijkzouzeteruggestuurdwordennaarIndiana,alszeuitLeightonsdistrictkwam.Alszelokaalwas,zouzemisschienaaniemandanderstoegewezenworden,of

gewoonbottepechhebben.Toenhijzei:‘Sorry,’sprongzeeenmeterindelucht.‘Ja,sir?’‘Ikmoetertochechtop

aandringendestafchefonmiddellijktesprekentekrijgen.’‘Hetspijtme,sir.Zezitten

invergadering,enzezeidendatzenietgestoordwildenworden.Datgoldvooriedereen.Hijverteldemedat

ubuitenmoestwachten.’Fletcherschonkhaarzijn

charmantsteglimlach.‘Jijgaatdaarnaarbinnenenlaathemwetendathijéénminuutheeftomdedeuropentedoen,anderstrapikhemin.’Haarkonijnenogenwerden

noggroter,enzehaasttezichnaardedeur.Fletcherwachttenietmaarliepvlakachterhaaraan,entoenzededeuropendeed,tiktehijhaaropde

schouder.‘Bedankt.Laathetnumaar

aanmijover.’‘Maar,maar…’Fletcherliethaarstamelend

indedeuropeningstaanenstaptehetkantoorvanhetcongreslidbinnen.Hetwasnietzijngewoonteomvergaderingenteonderbreken–daarhadhijhetrechtniettoe–maarnoodbreektwet.Achterhetbureauzateen

mageremanmetkeuriggekniptbruinhaarengekleedineengrijsgestreeptsmetteloospak,metdrieandere,mindergoedgeklede,mensentegenoverhem:tweemannenenéénvrouw.AlsFletcherniethadgewetendathetcongresliddoodwas,zouhijhebbenaangenomendatdemanachterhetbureaudemachtinhandenhad.Wathij,opveelmanieren,ookhad.

Allevierstaardenzehemaan,maarhetwasMr.StreepjespaknaarwieFletchersaandachtuitging.ZijnkoeltaxerendeblikdwaaldevanFletchernaardeopendeurendewanhopigestagiaire,entoenweerterugnaarFletcher.Zonderzichtebewegen,zeihij:‘Geenprobleem,Becky.Wehebbenjevandaagnietmeernodig.Waaromgajenietnaarhuis?

Iemandzalcontactmetjeopnemenovermorgen.’‘Ja,sir,’fluisterdeze,enze

trokzichhaastigterug,dedeurachterzichdichttrekkend.Stilte.Fletcherschraapte

zijnkeelenzwaaidemetzijngoudkleurigebadgeinderondte.‘Sorrydatikulastigval,maarikhebtamelijklangzittenwachten,enikhebwelwatbeterste

doen.RechercheurDarrenFletcher,Moordzaken.’Mr.Streepjespakbewoog

zichniet.‘GlennTemple.Ikbendestafchefvanhetcongreslid.Hetiseendroevigedag.’‘Mijnoprechte

deelneming,’zeiFletcherautomatisch,woordendiehijveeltevaakhaduitgesproken.‘Danku.Watkanikvooru

doen,rechercheur?’‘Ikdoeonderzoeknaarde

doodvanuwbaas.Ikmoetalleswetenwatervandaagisgebeurd.’Templekniptemetzijn

vingersnaardedriestafleden.‘Sperry,haaldeagendavoorderechercheur.Allison,jijenDavidkunnengaan.Julliehorenlaternogvanme.’Fletchermoesthierde

controlezientekrijgen,en

snel.‘Ikzouheteigenlijkopprijsstellenalsjullieallemaalhierindebuurtbleven.Ikzalmetiedervanjullieindividueelmoetenpraten.’Driepaarogenkekenvoor

goedkeuringnaarTemple.Erbestondgeenenkeletwijfeloverwieditkleinekoninkrijkjebestierde.AlFletcherszenuwenwarenaanhetzoemen:erwasietsmismetditplaatje.Hetzouniet

deeerstekeerzijndateengroepbijelkaarkwamomhunverhalenteoefenen,omervoortezorgendatzealledetailsopeenzelfderijtjehadden.‘Zullenwemetubeginnen,

Mr.Temple?’Eenstilte,slechtseenpaar

tellen,waarnaTempleknikte.‘Datisprima.’Dedrieondergeschikten

kwamenovereindenlosten

alshetwareop.Zostilalshetgrafverdwenenzedoordedeur.Fletchergingongevraagd

zitten.‘Mr.Temple,kuntume

enigideegevenvanwathierpreciesgebeurt?’Templestondop,liepnaar

eenkleinebarindehoekvanhetruimekantoor,lieteenpaarijsblokjesineenglasvallenenschonktoenuiteen

kristallenkarafeenheldereamberkleurigevloeistofin.‘Weproberendeschadeondercontroletehouden.Hetcongreslidheeftvijanden.Wiltuietsdrinken?’‘Whisky,graag.’Een

ontwapenendantwoord.Eenpolitieagentdiezichstriktaanderegelshield,zounooitonderdiensttijddrinken.DitwasbedoeldomTempletelatenziendatFletcherhet

bestemethemvoorhad.Datditeengesprektussenmannenonderelkaarzouworden.Jekonopdevreemdstemanierenvertrouwenopbouwen.Daarbijwashetechteenvreselijkedaggeweest.Hijhaddranknodig.Hijpaktehetkristallenglas

aanennameenslokje.‘Mmm,Macallan25?’VoorheteerstlietTemple

eenvoorzichtigglimlachjezien.‘Ubenteenwhiskyexpert.’‘Dathoortbijmijnvak.U

zeidathetcongreslidvijandenheeft.Zittendaarzodanigegekkentussendatzehemzoudenwillenvermoorden?’Templenamweerplaatsop

deplekachterhetbureauvanzijnbaas.‘Denktudathijisvermoord?’

‘Unietdan?’‘Ikweetnietwatikmoet

denken.Ophetenemomentgingallesnoggoedmethem.Ophetvolgendelaghijopdevloertestikken.’‘Uwaserbijtoenhij

bezweek?’‘Ikhebheteinde

meegemaakt,ja.Hijkwamvanochtendomachtuuraan,zoalsaltijd.Ronddietijdkomenwemetdehelestafbij

elkaaromdedagdoortespreken.Hijwasuitgelaten,heelvrolijk.Destemmingoverhetnieuwewetsvoorstelvoorhettoewijzenvangeldenwordtmorgengehouden,enhijhadhetgevoeldathijdiegingwinnen.Delaatstestemmingvoordevakantie,engeloofme,dezemannenhebbenhunrustverdiend.Zonderhem,zonderdebeloftesdiehijheeftgedaan,

zonderdeafsprakendiehijheeftgemaakt,zaldieweternooitdoorkomen.Ikbendeheledagbeziggeweestomstemmenteverzamelen,maarhetgaatnunietmeerlukken.Maandenwerkvoorniets.’Templegootdehelftvandeinhoudvanzijnglasnaarbinnen.NuwistFletcherweer

waaromhijzo’nhekelaanpolitiekenpoliticihad.Het

warenallemaalmeedogenlozeschoften.‘Nadevergaderinghebben

wezo’ntienminutennaarhetnieuwsgekeken.Toenhebbenwe,zoalsgebruikelijk,eenaantalhandengeschudvanmensenuitIndianadievanallesvanhemvroegenenookmethemopdefotowilden.Hijheeftzeelkvijfminutengegeven,waarnahijkoffieisgaan

drinkenmetWindsorMann,hethoofdvanWaysandMeans.Toenhijdaarvanterugkwam,washijeenbeetjegeïrriteerd,maarMannheeftaltijddateffectophem.Voordecamera’smoetenzedoenalsofzegoedevriendenzijn,maareigenlijkmogenzeelkaarniet.Hijiszijnkantooringelopen,hadnetzijncolbertopgehangenendedeurdichtgedaanomwattijd

voorzichzelftehebben,toenBecky,omdatzelawaaihoorde,opdedeurklopte.Hijreageerdeniet,dusgingzemijhalen.Hetkannietmeerdaneenpaarminutenzijngeweest,maartoenikdedeuropende,laghijopdevloer.Hijhadastma.Ikweetnietofdatinzijngegevensstaat.Hetleekeropdathijeenernstigeastma-aanvalhad.Hijwildenietdatmensenwistendathij

daaraanleed,omdathijdachtdathijdaardooralseenwatjezouoverkomen.’‘Hoeheefthijooitinhet

legerwetentekomen?’‘O,ditwasietswathijinde

EersteGolfoorloghadopgelopen.Heelveelsoldatenkwamenmetlongproblementerug.Hijkreegastma.Ernstigeastma,endedrukwaaronderhijstond,hielpnietecht.’

‘Dusuliepzijnkantoorbinnen,zaghemopdegrondliggen,enwatheeftutoengedaan?’‘Ikhebzijncolbertzakken

doorzocht,opzoeknaarzijninhalator,maardiekoniknietvinden.Toenzagikhetdingopdevloernaasthemliggen.Ikraaptedeinhalatoropengafdieaanhem.Hijkonhemnauwelijksvasthouden.Samenluktehetonshetding

inzijnmondtestoppen,enikdrukteopdeknop,maarhetleekniettehelpen.Zijnogenroldennaarachtereninhunkassen,enzijngelaatskleurwerdblauw.HijhadeenEpiPeninzijnattachékoffer,maardielagnietinzijnkantoor.Ikheboveralgekeken.Tegendietijdademdehijalnietmeer,dusbegonikhemtereanimeren,terwijliktegelijkertijdriep

datiemandhetalarmnummermoestbellen.’‘Waarisdeinhalator?’‘Geenidee.Waarschijnlijk

hebbendeambulancebroedershemmeegenomen.’Hijkeeknaarhetplafondenslootzijnogen.‘Ikhadeerdermoetenbellen.Alsikdathadgedaan…’‘Ikdenknietdatdatenig

verschilzouhebben

uitgemaakt,alsudateenbetergevoelgeeft.Deautopsieheeftuitgewezendatdeastma-aanvalheelernstigwas.’Templezeinietsenbleef

naarhetplafondkijken,alsofhijervoorwildezorgendatergeentranenoverzijnwangennaarbenedenrolden.‘Heefthetcongreslid

vanochtenddemetrogenomen?’

NadatTempleéénkeerenheelhardgesnovenhad,keekhijFletcherweeraan.‘Hijgaatelkedagmetdemetro.Dathoortbijzijnbaan,zegthij.Hijmoetzichtussendemensenbegeven.Natuurlijkheefthijbeveiligersomzichheen,enhijrijdtmaaréénhaltemee,vanEasternMarketnaarCapitolSouth.Uweetwel,hijgeeftzijnvrouweenkusjeenspringtde

ondergrondsein.Daardoorvoelthijzichalseennormalekerel.Janmetdepet,waszijncredo.Dusja,hijheeftvandaagdemetrogenomen.’‘Waariszijnvrouwnu?’‘Gretchen?Diekomtvanuit

TerreHauteinvliegen.Zewasnaarhuisgegaanomzichmeteenvanhun…liefdadigheidsdoelenbezigtehouden.Zeiserhelemaalkapotvan.’

‘Zodrazeisaangekomen,moetikhaarspreken.Enikwilmetzijnbeveiligerspraten.Ookmoetikdenamenhebbenvanalleaanhangersdiehiervanochtendwaren.’‘Ikzalervoorzorgendatde

beveiligersmeteencontactmetuopnemen,endatdelijstmetnamenvandegenendiehiervanochtendwarennaarutoewordtgestuurd.’

‘Warendebeveiligersnietaanweziginzijnkantoor?’‘Nietophetmomentdathij

stierf.Zebevondenzichwelinhetgebouw.Hoogstwaarschijnlijk.OmtweeuurzoudenzehemvergezellennaareenafspraakindeUniversityClub.Hijzou,notabene,eenlezinggaangevenvoordeDaughtersoftheAmericanRevolution.’

Fletcherkondeironiewelwaarderen:eenlezinggevenvooreengroepdieafstamdevandeeerstevrijheidstrijdersvanhetlandopdedagdatdebelangrijkstestadterwerelddoorterroristenwerdaangevallen,datwaskostelijk.‘Wetenzewathetwas?

Watvoormiddelerisgebruikt?’‘Nogniet,’antwoordde

Fletcher.‘Hoezithetmetderest?’Templewierphemeenblik

toe.‘Ikbegrijpnietwatubedoelt.’‘Volgensmijwel.’HijkeekFletcher

nadrukkelijkaan.‘Geloofme,ikhebgeenidee.’‘Mr.Temple,wezijn

allebeivolwassenkerels.Ikbennietvanplanenigeinformatietegebruikenom

hetcongreslidtevernederenofindiskrediettebrengen.Uheefthetsms’jegezien.Debewoordingleekeropgerichttezijn…mensenopteruien.Ishetcongresliddelaatstetijdlastiggevallen?’Templeschuddezijnhoofd

enleekeindelijkenigeinteressetetoneninwaterwasgebeurd.Nee,datwasnieteerlijk.Hijwaseerdernietgedesinteresseerd

geweest.Hijhadzichondercontrolegehouden,heelstevigondercontrolegehouden.‘PeterLeightoniseen

Amerikaanspatriot.Hijheefteervolvoorzijnvaderlandgevochten,kwamthuisenbeslootzijnonbaatzuchtigheidvoorttezettenindezeondankbarebaan.Eenbeteremandanhijkenikniet.’

Fletcherleundeachteroverennameenslokjevanzijnwhisky.‘Weetu,ikwerkalachttienjaaralsagentinDC.Ikhebeenhoopellendegezien.Hetisnietaanmijomvoorrechterofjurytespelen.Uwbaashadeenreputatieindeheelstillehoekjesvandezestad,enukuntmijnietwijsmakendatu,alszijnrechterhand,daarnietvanopdehoogtewas.’

Rechtvoorzijnraap.‘Ikhebgeenideewaarover

uhetheeft.’‘Komop.Wiltume

vertellenwaarditomdraait?Wiedezesmsheeftgestuurd?Wiehetcongreslidtegendeharenheeftingestreken?’Templedraaidehet

computerschermnaarFletchertoe.‘Wieheefthijnietboos

gemaakt?Mijnhemel,we

krijgenzo’nvijfduizende-mailsperdag,ennegentigprocentvandeschrijverszijnpissigoveriets.Neem,neem,neem,maarnooitgeef,geef,geef.Diemensenkunnenalleenmaardeschuldaaniemandandersgeven.’‘Mr.Temple,alstublieft.Ik

hebhetoverietsbelangrijkersenmeerprivédankiezersdieeropgebrandzijneennieuwewegtelatenaanleggen.’

TempleschuddezijnhoofdmaarwildeFletchernietindeogenkijken.‘Echt,ikweetnietwaaru

hetoverheeft.’‘Erdoengeruchtende

ronde…’‘DitisDC,rechercheur,’

merkteTemplelachendop.‘Alsergeengeruchtenoverjederondedoen,dandoejeietsfout.’

Hetwaseengoedverhaal,beterhadhijhetnietkunnenbrengen.Templekwameruitnaarvorenalseenheld,hijhadallesgedaanomzijnbaasteredden.Degesprekkenmetdeanderedriestafledenondersteundenwathijhadgezegd.Dusverteldenzeallemaaldewaarheid,ofhaddenzegezamenlijkhetverhaalinelkaargezetvoordatFletcherwas

gearriveerd.Geenvanhenwildeiets

slechtsoverhunbaaszeggen.Ditliepnergensopuit,dat

werdhemalheelsnelduidelijk.Hijlieteentechnische

rechercheurkomenomvingerafdrukkentenemen.Datduurdevijftienminuten,enterwijldatgebeurde,haaldeTempledebeveiligersdiehetcongreslidvanochtend

haddenbewaaktnaarhetkantoor.FletcherstuurdeTemplewegenpraattemetdedoorgewinterdebeveiligers–eenmaneneenvrouw,MacenSally–diealmaandenvoorhetcongreslidwerkten.Dezeochtendwasnietandersdanandereochtendengeweest.Zewistennietwaarzijnattachékofferwas.Zevoeldenzichallebeigoed.Hoewelzeeenstoïcijnse

houdinghadden,konFletcherziendatzeinwerkelijkheidergoverstuurwarendoorhetnieuws.Hijprobeerdezeuitte

horenoverdegeruchten,maartoenklemdenzehunlippenopelkaar.Nahunverklaringentehebbenopgetekendenhuntehebbenverzekerddathijzezoulatenwetenwatergebeurde,liethijze,meteenenigszins

ongemakkelijkgevoel,gaan.Hijkreegeenlijstnamen

vandemensendiedeafgelopendagen,envanochtend,inhetkantoorwarengeweest.Deofficiëlecongresfotograafzoudefoto’svandeochtendbijeenkomstmetdekiezersopsturen.Verderleekernietstezijn.Erwasiemandtegenhem

aanhetliegen.Hijwistalleen

nietwie.Ofwaarom.

Hoofdstuk9Washington,DCDokterSamanthaOwensSamwachtteinNocekskantooropFletcher,terwijlzeondertussenhetlaatstenieuwsoverdeaanslagbekeek,dateindelijktotdemediahadwetendoorte

dringen.Depresentatorenlekenaangeslagen;zewarenalminstenseenuuropdehoogtegeweestmaarhaddennetjesgewachttotdatdeechtgenoteinDCenbijhaarmanwasaangekomen,voordatzehetnieuwsnaarbuitenhaddengebracht.Hetdemocratische

congreslidPeterLeighton,uitIndiana,wasdood,vermoedelijkvanwegede

aanslagvandezeochtend.Samwasaltijdverbijsterd

hoegrondigdemediatewerkkondengaanalszedatwilden.Leightonwaseenpubliekfiguur,waardoorernatuurlijkallerleiverhalenoverhemklaarlagenvoorhetgevaldathijplotselingkwamteoverlijden.Maartochwashetmateriaaldatoverhemwasverzameldgigantisch,inaanmerkinggenomendathij

slechtseenvandevierhonderdvijfendertigcongresledenwas.Zodrazijndoodbekend

werd,wasdeaanslagnietinteressantmeer.Allezendershieldenzichalleennogmaarbezigmetlofredesoverhetcongreslid.Leightonwasvoorhet

grootstegedeeltevanzijnloopbaanpacifistgeweestenhadzijneigendiensttijd

gebruiktalsvoorbeeldwaaromdeVSzichnietmethetbuitenlandmoestbemoeien.Eenjaargeledenwashijineenscompleetvanstandpuntveranderdenwashijhetvoordetroepengaanopnemen.Hijhaderopgehamerddatzemeergeldeneenbetereuitrustingzoudenkrijgen,endaterbetervoorhenzouwordengezorgdwanneerze,beschadigden

gebroken,hetlegerverlieten.Eenenormeomwentelingdiewerdveroorzaaktdoordedoodvanzijnzoon,PeterLeightonJunior,commandantvaneenbataljon,dienaarAfghanistanwasuitgezondenendooreenbermbomwasomgekomen.Verdrietverandertje.Dat

begreepSam.Jeziel,jeemoties,jegedachtenwordenanders.Groenverdorttot

geel,dezonverdwijntuitdehemel,enalleswaarinjejelevenlanghebtgeloofd,lijkternietmeertoetedoen.Zebekeekdevelevideoclipswaarinhetcongreslidzijnradicaleveranderingvangedachtenverdedigde,enbegreephemvolkomen.Hijhadnietgenoeggedaanomzijneigenkindtebeschermen,duswashijeencampagnebegonnenomde

restvandesoldatenopdegrondenindeluchtinleventehouden.Hetwasjammerdathijnieteerdervoorhenwasopgekomen.Danwashetlotvanzijnzoonmisschienandersgeweest,omhetmaarniettehebbenoverdatvantallozeanderen.Iniedergevalhaddende

medianognietdehandophetsms’jewetenteleggen.Alsdeinhouddaarvanopenbaar

werd,zoudendewolvenzichrondhunprooiverzamelen.Hetcongreslidzounietlangerwordenbejubeld,maarverwijtennaarzijnhoofdkrijgengeslingerd.Endatwasmisschienook

terecht.Alshetsms’jeechtwas,dusgeschrevendoordegenediedeaanslaghadgepleegd,zouerindezeeropenbareprivéwereldvanhetcongreslidvanallesaanhet

lichtkunnenkomen.Samzettehetgeluidvande

televisieuit.Deboodschapwasheelduidelijk.Waarzijprobeerdeachtertekomen,waswaarom,alsdeaanslagophemwasgericht,erzoveelandereslachtoffersbijhaddenmoetenvallen.Tweehonderdzieken,van

wiesommigennogmaarternauwernoodinlevenwaren.Tweeanderedoden,

dienietsmethetcongreslidtemakenhadden.Zevondhetakeligdathunstervenoverschaduwdwerddoorhetoverlijdenvaniemanddiebekenderwas.Elkedodewaseréénte

veel.Bovenhaarhoofdvlogen

vliegtuigen.HetgierendegeluidvandeF/A-18’swasonmiskenbaar.Ookklonkerhetgeratelvanhelikopters.Er

werdgesprokenoverhetafsluitenvandebruggen.Hoewelereenavondklokwasingesteld,kwamenernogsteedsnieuweberichtenbinnenoverchaosenangstigetafereleninsommigewijken.IndebuurtvanAnacostiascheenerzelfsgeplunderdteworden.Maarhetgezichtvanhetcongreslidnamnegentigprocentvanhetnieuwsinbeslag.

Enzewistennogsteedsnietwaardoordestadinstaatvanberoeringwas.Erwarenhonderden

mensenbezigomuittezoekenwathetgifprecieswas.Datwistze.Maarhetwasverontrustenddatzetwaalfuurnadathetwasgebeurd,nogsteedsnietsandersdanvermoedenshadden.Datverteldehaardateriets

unieksaandehandwas.Zezettedetelevisienu

helemaaluitennamhaaraantekeningennogeenkeerdoor.Fletcherhadhaargebeldomtevertellendathetcongreslidinderdaadvanochtenddemetrohadgenomen.Maaropdekaarttezienhadhijdeblauwelijngenomen,terwijldeanderetweesterfgevallenvanochtendvroegopde

oranjelijnnaarFoggyBottomwarengestapt.Hetwaslogischdatmensendieaanimmunosuppressieleden,eenheftigerereactiezoudenhebben.Hetcongreslidwasastmatisch,duszouelkirriterendmiddeleenaanvalhebbenkunnenveroorzaken.Zonderdejuistemedicijnenomdeaanvalteonderdrukken,zouhijheelmakkelijkkunnenoverlijden

zoalshijhadgedaan.Voordeanderetwee

sterfgevallenwasnietzo’npasklareuitlegteverzinnen.ZehadaantekeningenoverhenuitheteersteonderzoekvanFletcherenzijnteam,nadatdeslachtoffersinhetlijkenhuisterechtwarengekomen.Hetenigewathenverbond,wasdatzerokerswaren.Zekwamenuit

verschillendedelenvandestad,haddenverschillendeleeftijden,leefdenheelverschillendelevens,maarwerdendooreenendezelfdegebeurtenisgetroffen.DCwaseengigantischecosysteem,metduizendenbewegendedeeltjes,enelkewereldstondopzichzelf.Alssoortendiezichnietkondenvermengenenvoortplanten,maaktendeinwonersvanDC

huneigenwereldjewaarzezichzeldenofnooituitbegaven.Debutantengingenommetdebutanten,sportievelingenmetsportievelingen,politicimetpolitici,juristenmetjuristen,lobbyistenmetlobbyistenenonderwijzersmetonderwijzers.SomsvondereenSadieHawkinsdagplaatsenwisteendebutanteeenpoliticusaandehaakteslaan.

Datverhaaleindigdeechtermeestal,vermomdalseensocietyhuwelijk,alsvoorpaginanieuwsinTheWashingtonian,endeheftigenasleephieldveeladvocatenenminnaressenin.Samhaaldededossiersvan

deanderetweeslachtofferstevoorschijnenbladerdeerdoorheen.Zehadtochnietsbeterstedoen.Deeerstewaseen

veertigjarigevrouwdieLoaLedbetterheette.ZewasdeeigenaressevaneenmarktonderzoeksbureaudatzichopLStreetbevond,enzewoondeinhetWatergatecomplex.Normaalgesprokenmaaktezegeengebruikvandemetro–zegingvaakbijhaarcliëntenlangs,dusreedzezelf–maarhaarautostondvooreenbeurtindegarage.

DetweedewaseennegentienjarigestudentaanAmericanUniversity:MarcConlon.HijwoondeinFallsChurchennamdagelijksdemetronaardeuniversiteit.BijhetMetroCenterstaptehijvandeoranjeopderodelijnover.NabijdehalteTenleytown/AUtezijnuitgestapt,namhijdanaltijddeshuttlebusnaardeAU-campus.Opdinsdaghadhij

omachtuur’sochtendseencollegegeschiedenis,duszorgdehijervoordathijextravroegindestadwas,omkoffietekunnendrinkenendemensenmassavoortezijn.Sampreveldeeengebedje

voorhaareigenstudente,BrookeWasserstrom,die,toenzehaarvoorhetlaatsthadgecheckt,stabielopdeintensivecarelag.HopelijkhadSamssnelleactieervoor

gezorgddatBrookeeenredelijkekansopoverlevenhad,maaromdatzenietwistenwaarzemeetemakenhadden,kondenzealleenmaarbehandelen,enbidden.Eencongreslid,eenstudent

eneenmarktonderzoekster.Driemensendieelkaarniet

kendenensamenwarengebrachtdoordehandvaneengek.Wathaddenzegedaanomdedoodalsstraf

teverdienen?Maarditwasnatuurlijk

geengezondemaniervandenken.Toevalbestaat.Erisnietaltijdeenredenwaarommensensterven,waaromhunlootjeplotselinggetrokkenwordt.Zewarenduidelijkophetverkeerdemomentopdeverkeerdeplekgeweest.Datkonzehelemaalbegrijpen.Zewistdatzeernietopeenzodanigewijzebijbetrokken

warendatdewetsdienaarshundoodkondengebruikenomdemoordenaaroptesporen.Eenterroristischeaanslagwaseenwillekeurigegebeurtenis.Willekeurig.Gekozen

zondermethodeofbewustbesluit.Zehadernietvoorgekozen

dathaargezinomzoukomen.Datwasookwillekeuriggeweest.

Zeschuddedestemmenvandedodenvanzichafenfocustezichweeropdedossiers.Eenwillekeurigedaad.Waaromhadiemanddan

eensmsnaarLeightongestuurdwaarinhijwerdbeschuldigddeoorzaaktezijnvanwaterdezeochtendwasgebeurd?Hetenigeechtebewijsdat

zehadden,wasdatsms’je.

Hetzoudesleutelkunnenzijn.Leightonzoudesleutelkunnenzijn.NietMrs.LoaLedbetter,

eenkleinebriljanteroodharigeschoonheidmeteengapendesneeinhaarborst,nochMarcConlon,diezojongwasdatdepijlnaadvanzijnschedelnieteensvolkomengeslotenwas.Objectiefblijven,Sam,

hieldzezichvoor.

Wathaarinteresseerde,waswaaromdezedrie,vanallemensendieblootwarengesteldendetweehonderddiesymptomenvertoonden,alsenigenwarenoverleden.Ledbetterwasdooreenvan

haarmedewerkersdoodopdevloerinhetdamestoiletvanhaarkantooraangetroffen.Conlonwasonderwegin

eenambulanceoverleden.Hijhadbovenaandetrapvande

TenleytownMetroeenhartstilstandgekregen.Geenvanbeidenwas

bekendmetlongproblemen;daarhadalleenhetcongreslidmeetemakengehad.Zevertoondengeentekenenvanziekte,hunoorspronkelijkebloedwaardeswarennormaal,enzehaddengeenziektegeschiedenis.Hunfamilieszoudenmeer

informatiekunnenopleveren.

Samstondtepopelenommetzetepraten.Maarditwasniethaaronderzoek.Zewas,vanwegehaardiscretieentalent,hierheengehaaldomeentaakuittevoeren,nietomeenpogingtedoenhetonverklaarbareteverklaren.Aandeanderekantwistze

datelkepuzzelopgelostkonworden.IemandwildedatLeighton

zichverantwoordelijkzou

voelen,datwasduidelijk,maarhaddiegenehemookwillendoden?Misschienwasdatgewoontoevalgeweest,eenmazzeltje.Enerwasabsoluutnietswateropweesdatdesms’erdezelfdepersoonwasdielukraakeenonbekendgifindeventilatiesystemenvandeFoggyBottomMetrohadaangebrachtenopdiemanierheelveelmensenziekhad

gemaakt.Hetzougewooneenbozekiezerkunnenzijngeweestdiehetcongreslidabusievelijkdeschuldgafvaneencompleetarbitrairegebeurtenis.Enzowaszeweerbijde

willekeuraanbeland.Fletcherhadhaarbijdit

onderzoekbetrokkendoorhaartevrageneenautopsieopLeightonteverrichtten.Hijwasnietdom;hijwistdat

zeopmeerinformatiezouaandringenzodatzezoukunnenhelpen.Hierwerdzenietdoordewetbeperkt.Zewaseenburger.Zehadeenandereeedafgelegd.Eeneedwaarinzegeloofde,eeneeddiehaaropdroegvoordeziekentezorgenenhaarverplichtingenoplegdetenaanzienvanhetvolkdatzediende.Zolangzebinnendegrenzenvanhaarethische

moraalbleefendewetnietovertrad,konzedoenwatzewilde.Zebegonopgewondente

raken.Napreciestiensecondente

hebbennagedacht,schreefzedeadressenvandeandereslachtoffersopeenvelpapier,datzeinvierenvouwdeeninhaarbroekzakstak.Zehadhaarhand

nauwelijksuithaarzak

gehaaldtoendokterNocek,gevolgddoorFletcher,dekamerinliep.‘Benjeklaar?’vroeg

Fletcher.Hijkeekbezorgdenzagerverkreukeldenmoeuit.Debaardstoppelsopzijngezichtgavenhemeenenigszinsdreigendvoorkomen.NaastdemeerbeheersteNocekleekhijopeenvulkaandieophetpuntstonduittebarsten.

Sampaktehaartasentrui.‘Ikbenklaar.HoestaandezakenopdeHill?’‘Niet.’Meerkreegzeniettehoren.

Nocektrokeenwenkbrauwinhaarrichtingop,enzereageerdedoorhemeenwarmeknuffeltegeven.‘Ikziejebinnenkortweer.Wegaaneenkeertjeeten.’‘Datzouikergleuk

vinden,’zeihij.

Zekonzijntriestheidvoelen.Nocekwasweduwnaarenernogniethelemaalaangewendom’savondsinzijneentjenaarhuistegaan.Opeendagalsvandaag,naallecommotie,angstenadrenaline,konhetergmoeilijkzijnomalleenmetspokentekunnenpraten.Zegafhemeenkneepjein

zijnarm.‘Belmealsjeietsnodighebt,’waarnazeeen

booskijkendeFletcherdekameruitvolgde.Delangstedagdiezehad

meegemaaktnadatzeuitNashvillewasvertrokken,waseindelijkbijnavoorbij.

Hoofdstuk10Destratenwarennogsteedsgriezeligverlaten,maardedonkerehemelwerdafentoeverlichtdoorpasserendestraalvliegtuigen.TotMStreethadFletchergezwegen.Samwistwelbeterdanteprobereninformatieuithemlostekrijgen;wanneerhij

eraantoewas,zouhijzijnmondopendoen.Zemoestenstoppenvooreenverkeerslicht,entoenbegonhijeindelijktepraten.‘Leightonsstafchefpoeiert

meaf,’mopperdehij.Samglimlachte.‘Datiszijn

werk,toch?’Fletcherwierpeenblikop

haar,zaghaargeamuseerdeuitdrukking,waardoorhijzelfookmoestglimlachenen

enigszinsontspande.‘Ja,jehebtwaarschijnlijkgelijk.Devingerafdrukkenopdeinhalatorzijnvanhem.Datkomtovereenmetzijnverhaaldathijhetcongreslidopdevloerzagliggentoenhijhetkantoorinkwam,deinhalatoroppakteendieaanzijnbaasgaf.’‘Oké.Duswatishet

probleem?’Hijtrommeldemetzijn

vingersophetstuur,waarnahijzijnhandendoorzijnhaarhaalde.‘Ikweethetniet.Ikbencompleetkapot.Zehebbenmetoegevoegdaanhetantiterrorismeteam.’‘Datistochmooi?Dankun

jedittotheteindtoemeemaken.’‘Misschien.Wezullenzien.

Zekunnenmewelmetmijnleuterinmijnhanddoordestadlatenrondrennen.’

Zeschraaptehaarkeelineenpoginghaarlachteverbergen.‘Sorry,Sam.Datwasgrof.’‘Geenprobleem,Fletch.

Hetbeeldwasonbetaalbaar.’Ookhijbarstteinlachen

uit,entoenspronghetlichtopgroen.Hijsloegeerstrechtsaf,daarnalinks,eneenmomentlaterstondenzevoorhaardeur.Ervieleenstilte,eenongemakkelijkestilte,en

drietellentelang.Hijkeekalsofhijietsbelangrijkswildezeggenmaarervanafzag.Inplaatsdaarvanschuddehijhetvanzichafenzei:‘Gaslapen.Jehebtgoedwerkverrichtvandaag.’‘Bedankt,Fletch.Jijook.

Belmealsjeietsnodighebt,oké?Alszederesultatenvanhettoxicologischonderzoekbinnenhebben,laathetmedanweten.’

‘Zalikdoen.Volgensdelaatsteberichtenhaddenzehetgereduceerdtottweeofdrie,metricinenogsteedsbovenaandelijst.’‘Alsdatwaaris,dan

hebbenweverdomdveelgelukgehaddatermaardriemensendoodzijn.’‘Zegdatwel.’Hijkeektoeterwijlzede

trapopliepenwachttetotdatdedeurvanhetslotwas,

voordathijwegreed.Zezagdeblauwegloedvan

deklokopdemagnetron.Hetwasbijnatweeuur’sochtends.Deuitputtingsloeg

plotselinginhaarhelelichaamtoe,enzezakteeenbeetjeinelkaar.Zewildeeendoucheeneenbed.Voorzichtigenzachtjesliepzedetrapop.Indeslaapkamervondze

Xanderuitgevloerdbovenopdedekens.Alleenaldieaanblikveroorzaaktetromgeroffelinhaarbuik.Zestondindedeuropeningstilenkeeknaarhem,zichverwonderendoverhetfeitdathijbijhaarhoorde.Methetonfeilbare

vermogenvaneensoldaatomeenbedreigingaantevoelenkomen,opendehijzijnogen,enzezagdathijaléénhand

onderzijnkussenhadgestopt.Daar,wistze,lageengeladenwapen.Eenvandeveledieherenderinhethuisverborgenlagen.‘Ikbenhet,’fluisterdeze.

‘Gamaarweerslapen.’Inéénvloeiendebeweging

roldehijzichop,beidehandenvrij.‘Ikbenblijdatjethuisbent.Wemoetenpraten.’

HijgafhaarvijftienminutenvoordedrieS-en,militairjargonvoorschijten,schoonspoelenenscheren.Indekeukenontmoettenzeelkaarweer.Hijhadeenversepotkoffiegezetenhaarlaptopstondtegloeienopdetafel.Naéénblikophemliepzenaardedrankkast,waarzeeenfleswhiskyuithaalde.Zeschonkeenscheutjeinhunbeidekoffiekoppen,schoof

haarvochtigeharenachterhaarorenenmaaktehetzichmakkelijk.Xanderwaserhelemaalklaarvoor.Hijhadnetzogoedzijnuniformaankunnenhebbeneneengeweeromzijnschouder.Opberenjacht.Nadathijtegenoverhaar

wasgaanzitten,namhijeengroteslokvanzijnkoffie.Xandermaaktebijzonderlekkerethee,maarhijwas

eeneersteklaskoffiezetter.Eenfijnproever.Heteerstewathijhadgedaan,tothaarvermaak,waseenBunnvoorhaarkopen,methetargumentdatdateenvandebestekoffiezetapparatenterwereldwas.Terwijlhijnotabenezelfzijnkoffievaakzettedoorgemalenbonenineenpanmetwatertegooienendieaandekooktebrengen.HijvondStarbucksendat

soorttenteneenbelediging,engaferdevoorkeuraanzijneigenbonentemalen,diehijimporteerdeviaeenvriendinColombia.Zewistnietzekerofdatlegaalwas,maarzekonmoeilijkklagen–dekoffiedieermeewerdgezet,washemels.‘Erstaateenberichtvande

GWophetantwoordapparaat.Ikhoordehetzeinspreken.Deuniversiteitisvoorderest

vandeweekdicht.’‘Datverbaastmeniets.Ik

neemaandatzedatmetrostationendeomgevingeenpaardagenlanghelemaallatenuitkammenomzichervanteverzekerendathetveiligis.’Zenamenslokjesvanhun

koffie.UiteindelijkzetteXanderzijnkopneer.‘Gajehetmenietvragen?’Zestaardeinzijnogen,die

hetbestealschocolade-espressokleurigomschrevenkondenworden–ogendieerglekenopdedonkeresterkebrouwselswaarhijzodolopwas–enzuchtte.‘Goeddan.JewasalminstenseenuurinDC,voordatjeerhadkunnenzijnalsjeoverdeaanslagophetnieuwshadgehoord.Watbetekentdatjemevanochtendhebtvoorgelogen

overdievisafspraakdienietdoorwasgegaan.’Hijgrijnsde.‘Ikhebniet

gelogen.Mijnmaatkwamnietopdagen,enikbennaarhetcafégegaanomerachtertekomenwaaromniet.’Zewistdathetcaféwaar

hijhetoverhad,deMountainCityCoffeehouseinFrostburg,Maryland,hetdichtstbijzijndeinternetcafévoorXanderwasalshijin

zijnblokhutwas,metgoedetenengoedekoffie.Zemoesttoegevendatheteenschilderachtigecharmanteplekwas,engeschapenvoorzijnbehoefteaanprivacy.Hijgafdevoorkeuraanhetraambijdeopenhaard,waarhijderestvanderuimte,endein-enuitgangenkonzien.Eenseensoldaat,altijdeensoldaat.Zijnblokhuthadgeentoegangtothetinternet,dus

hadhijereenroutinevangemaaktomeenpaarkeerpermaandnaarFrostburgtegaanomzijnmailtechecken,afsprakentemakenomalsgidsmensenopvistripstebegeleiden,entekijkenwaterverderindewereldgebeurde.ZewasindeverleidinggekomenomeeniPadvoorhemtekopen,zodathijzichdetochtkonbesparen,maarzewistdathet

meerwasdandat.Inhetwoudliethijzijnmenselijkheidevenlos.Netalszijndagelijksepiano-oefeningenhaddenzijntweemaandelijkseuitstapjeseenmaniergevormdomzichzelfbetrokkentehouden.Hijwildenietmeerdandat,enzijnzielkonnietmetminder.Zonderenigsociaalverkeerzouhijwerkelijkverlorenkunnenraken.

Toenliethijzijnbomvallen.‘Maardatwasgisteren.’Erkwamenallerlei

woordeninhaarop,maarzeslaagdeeralleeninomuittebrengen:‘Wát?’Hijdraaidedelaptopnaar

haartoe.‘Ziejedit?’Zekeeknaarhetscherm.

Hetwaseenofanderberichtenbord.‘Watishet?’‘Eenvandegroependieik

somsbezoek.Hijbestaatuitmensen…zoalsik.’Hijstondopomzijnkop

weertevullen,terwijlzijzichafvroegwatdatpreciesbetekende.Zewasnietinstaatzichgoedteconcentreren.‘Soldaten?’‘Sommigen.Sommigen

willenhetworden.Sommigenhaddenhetkunnenworden,maarkozenvooreenander

pad.’Sambegonscherpesteken

tevoelen,paniek,alseenirritantemugdieomhaarhoofdzoemde.Zetrokhaarharennaarachterenineenknotwaarzeeeneetstokjedoorheenstakomhemopzijnplaatstehouden.Evenslootzehaarogenenhaaldezediepadem.Viertellenin,houdviertellenvast,blaasviertellenuit,wachtvier

tellen.Toendedrangomhaarhandentewassen,wasweggewerkt,sprakzehaargeliefdeaan.‘Xander,liefje,hetislaat.

Ikbenaltwintiguurop,hebmeinhetmiddenvaneenterroristischeaanslagbevonden,eenautopsieopeencongresliduitgevoerdenheblastvanangstaanvallenendwangneigingen.Zoujealsjeblieftterzakekunnen

komen?’‘Survivalists,Sam.

Zogenaamdeoverlevers.Ikdenknietdatditeenterroristischeaanslagwas.Ikdenkdathetiemandvanonzeeigenmensenisgeweest.’

Hoofdstuk11IneenpaarsecondenveranderdeSamsgelaatsuitdrukkingvanverwarringinongeloof.‘Datmeenjeniet.Hebje

hetover…wat,eenmilitie?’‘Nee.Nouja,natuurlijk,

sommigevanhenzoujezokunnennoemen.Degroepis

zoalsalleanderegroepen,erzittenslechtefigurentussendegoedenendeonschuldigen.Erzittendoorhethelelandmilitiesverspreiddiezichzelfhebbenopgeleidendenkendatzijdewetvertegenwoordigen,plaatselijkschoremdatinuniformenrondparadeert,onzinuitkraamteninwezengeenkwaadkan.Maarerzijngroependiedoodserieuszijn,

mensenwaarjegeenruziemeewiltkrijgen.Deregeringhoudtzestrakindegaten.Ensommigeledenzijnkrankzinnig,mensenwaarbijeenaantaldraadjesloszittendienietmeervastgemaaktkunnenworden.Skinheads,datsoorthufters.’‘RubyRidge?’‘Precies.Demensenwaar

ikhetoverheb,nee,diemakengeendeeluitvaneen

militie.Hetzijngewoonbezorgdeburgersdiehunkennisoveroverlevendelenomgelijkgestemdemensentehelpenzichvoortebereidenopeenramp.Datkanvanalleszijn:vaneenatoombomtoteeneconomischeinstorting,ofeentornado.’Zemerkteopdathijgeen

overstromingennoemde,hoeweldiedaarzekerondervielen.

‘Hetzijngoedemensen,dieergewoonproberenachtertekomenwaarwenaartoegaan,enwatwemoetendoenalserietsergsgebeurt.’Samtrokeenwenkbrauw

op.Somsvergatzedatzeuittweeheelverschillendewereldenkwamen.ZijwaseennaïevelinguitNashville,eenbraafmeisjeuithetzuiden,opgevoedmetmanierenengeldenalle

verfijndezakenvanhetleven,enhijwaseensoldaatdiedoorhippieswasgrootgebracht,teveelhadgezieneneensterkwantrouwentegenderegeringhad.Hijmoesthaargedachte

hebbenkunnenlezen,wanthijvervolgde:‘Oké,ditisnietietswaaroverjijenikveelhebbengepraat.Hetismoeilijktebegrijpen,maarer

zijnmensendiedenkendathetmetdewereldhardhollendachteruitgaat,enzeproberenvoorbereidingentetreffenvoordatallesuitelkaarknalt.Zedoengeenkwaadenzezijnslim.Zezijnzoalsdepioniers,kunnenhuneigenvoedselverbouwen,vooronderdakzorgen,vanhetlandleven,enhetbelangrijkstevanalles,zekunnenzichzelfverdedigenalsdatnodigis.’

‘Zoalsjij.’Hijglimlachte.‘Zoalsik.

Veelvandemensenzijnmilitairgeweestenerzittenallerleigeneratiestussen.Jeweetdatveelvanonsnietmeerindenormalewereldpassen,Sam.Watwehebbengezien,watwehebbengedaan,kunnenburgersnietaltijdbegrijpen.Hetisvanzelfsprekenddatsommigenvanonsoponze

trainingterugvallenenvoorbereidwillenzijn.Voordezekerheid,snapje?Wanneer,ofals,depleurisuitbreekt,wiljeonsaanjouwkanthebben,alsjebegrijptwatikbedoel.’‘Ikbegrijphet.’‘Oké.Dusdechatsitevan

dezeenegroepwaarikafentoeopkijk,kwamgisteravondhelemaaltotleven.Alsofzewistendater

ietsginggebeuren.Eenhoopheenenweergepraat.’‘EndeFBIheeftdatniet

opgepikt?’‘Geloofme,erzittengeen

FBI-agentenindezegroep.Hetisallemaalheelprivé.’‘Privacybestaatnietonline.

Dathebjemeduizendenkerenverteld.’‘Datisookwaar.Maar

zelfsalszevanhetbestaanafweten,kunnenzeernietop.’

‘Mijngod,Xander,alsdievriendenvanjouhetovereenbinnenkortteplegenaanslaghadden,waaromhebjedannietsgedaan,hetaanniemandverteld?’Dathadzenietmoeten

zeggen.Hijklemdezijnlippenopelkaar,klaptedelaptopdichtenbeendedekameruit.Indeslaapkamerbegonhijzijnspullenteverzamelen.

Zevolgdehem.‘Xander,hetspijtme.Zobedoeldeikhetniet.Ditisjouwschuldniet.Nietshiervanisjouwschuld.’Hijbleefmetzijnrugnaar

haartoestaan.‘Jebegrijpthetniet.Ikbennietboosopjou,ikbenboosopmezelf.Ikhádietsmoetenzeggen.Misschienalsikdathadgedaan,zouhetnietgebeurdzijn.Inplaatsdaarvankonik

nietslapen,hebikThorbijBryaninhetForestRangerstationachtergelatenenbeniknaardestadgegaan.Ikmoetjevanochtendnethebbengemist,maartoenwashetaltelaat.Deaanslaghadalplaatsgevonden.’Zenamdetasenzijn

halfopgevouwenoverhemduitzijnhandenenlegdezevoorzichtigophetbed.‘Hé,hetspijtme.Ikbenkapot,en

datkwameropdeverkeerdemanieruit.’Hijwasevenstilenhaalde

toenzijnschoudersop.‘Excusesgeaccepteerd.Erwerdtrouwenstochnietsspecifieksgezegd,gewooneenpaarkerelsdiehetovereengasthaddenvanwiezewistendathijzichonlangshadaangemeldeneenhooponzinuitkraamde.Ikkreegeralleen…eennaargevoelbij.’

‘Goed.LatenweFletcherbellenenhethemvertellen.’‘Hetistelaat.Desiteisop

zwartgegaan.’‘Opzwart?’‘Weg.Deeigenaarshebben

hemervanafgehaald.Hetisalsofdesitenooitheeftbestaan.’Samwasgeen

computerexpert,maarzewistdathetpraktischonmogelijkwasomelkspoorvanhet

internettehalen.Erwerdoveralinformatieopgeslagenwaarmensentoegangtotkondenkrijgen.Iemanddievoldoendetalenthad,konerinkomenendegegevensvinden.DatzeizetegenXander.Hijschuddezijnhoofd.‘Je

snapthetniet.Degroepbestaatniet.Desitebestaatniet.Hetwaseengeslotenportaalophetnetwerkvan

eenanderesite,alleentoegankelijkvoorbepaaldemensendiemanierenwistenomerintekomenendejuistewachtwoordenhadden.Zehebbenallesgewist.’Hijzatopderandvanhet

bedmeteenvertwijfeldeuitdrukkingopzijngezicht.‘Maarjijweetwiehetzijn,

toch?’Evenwashijstil.‘Ikweethuninternetnamen.

Nadatjijvertrokkenwas,beniknaarzeopzoekgegaan.Ikbennaarelkesitegegaandieikmaarkonbedenken,ennognaareenpaarwaarvaniknieteenswistdatzebestonden.Zezijnindemassaondergedoken.’‘Hoebedoelje?’‘Zeverbergenzichinhet

vollezicht,opeenplekwaarniemandzekanvinden,totdatditvoorbijis.Zehoudenzich

gedeisdenwachtentotdatdetijdrijpisomweerbovenwatertekomen.Zekunnenhetrisiconietnemendatzemetdezeellendeinverbandwordengebracht.’Samshartslagversnelde.

‘Totdatditvoorbijis…Bedoeljedathij,degenevandeaanslagindemetro,nognietklaaris?’‘Bijlangenaniet.’‘Xander.Wehebbengeen

keus.WemoetenhetFletchervertellen.Numeteen.HijisgedetacheerdbijdeJointTerrorismTaskForce.Hijweetwatergedaanmoetworden.’‘Nee,íkweetwatergedaan

moetworden.’‘Jezeinetdatjezedehele

middagvruchtelooshebtgeprobeerdtevinden.LaatFletchendeJTTFhetovernemen.Ditisteveel

voorjoualleen.Jebentbriljantengetalenteerd,enikbenervanovertuigddatje,alsjegenoegtijdhad,zezouvinden.Maar,Xander,erzijndodengevallen.Erzoudennogmeerdodenkunnenvallen.Hetisgroterdanjij,ofik,ofeengroepvangelijkgestemdemensenophetinternet.Wemoetenallebeschikbarehulpmiddelenhiervoorinzetten.Alsze

wetenwiededaderis,ofwathijhiernagaatdoen,moetenzegevondenworden.’‘Fletcherzalzenietvinden.

Hijheeftgeenideemetwieenwathijtemakenheeft.’Samknieldevoorhemneer

ennamzijngezichttussenhaarhanden.‘Wemoetenhemeenkansgeven.Oké?’Xanderaarzeldeeven,maar

kniktetoen.‘Goeddan.Maarjijmoetereerstvoorzorgen

datjeeengarantievanhemkrijgt.’‘Watvoorgarantie?’‘Dathijhiernietkomt

binnenstormenenmijnlelieblankekontindegevangenisgooit.’‘Datzouhijnooitdoen.’‘Fletchermisschienniet.

MaardeFBI?Diegaannietrustigeenpaarvragenstellen.Eerstschieten,zozijnzeopgeleid.’

‘Datismetaforischbedoeld,toch?’Hijwierphaareen

dubbelzinnigebliktoe,diehaarerweeraanherinnerdehoeverschillendzeinwerkelijkheidwaren.‘Alsjedaardoor’snachts

kuntslapen,liefje,geloofdatdanmaar.’

Hoofdstuk12Washington,DCRechercheurDarronFletcherFletcherhadslaapnodig,heelhardslaapnodig.Hijwasnietjongmeer,kondieveertig-uur-langedienstennietmeeraanzoalstoenhijnogeenbroekiewas.Opeengegeven

momenthieldenzijnhersenenergewoonmeeop,enkonhijnietsandersdoendanzijnogensluitenenzijnbatterijopnieuwopladen.DeJTTFverwachttehem

echter,enzijnstadwerdaangevallen.Vanslaapkongeensprakezijn.Hijvoorzagzichvan

brandstofmeteenextragrotezwartekoffieinde7-Elevenopdekruisingtussen24then

NewHampshireenreeddoornaarhetadresdathijhadgekregen.Netnaéénuur’sochtends

stondhijstilvoorhetgebouwvandeJTTF.Negentienuurnadeaanslag,enhetonderzoekwasinvollegang.Demenseninditkantoor

zatennietachterhunbureaustesuffen,datwasduidelijk.Zewarenaanhetrondrennen,terwijlzeallerleinogniet

bewezenstatementsoverhunindrukwekkendgespierdeschoudersriepen.Hijhooptedaterhieriemandvanzijneigenleeftijdwas.IemanddiezijninformatienietviaTwitterkreegenincompletezinnenkonspreken,zonderomdedriewoorden‘zegmaar’of‘echtwel’tegebruiken.Fletch,toch,dachthij.Je

bentergonaardig.Alsdeze

jongerendeeluitmakenvandeJTTF,komtdatomdatzeheelgoedinhunwerkzijn,enalleendatisbelangrijk.Hijwasoudaanhet

worden.Oudoptweeënveertigjarigeleeftijd.Oudengesloopt,enhijhadzijnvertrouwenindemensheidvolledigverloren.Eenjongevrouwmeteen

dikglazigebril,haarblondehaarhoogineen

paardenstaartgetrokken,gekleedineenslankafkledendzwartmantelpakje,gecombineerdmetwaanzinnighogehakken,kwamhembijdereceptietegemoet.Zeglimlachteniet,maarhaargezichtlichtteoptoenzehemdoordedeurzagbinnenkomen.‘Umoetrechercheur

Fletcherzijn.IkbenInezCrow,uwassistentebijde

JTTF.’Zeginghemvoornaareenstalendeur.‘Zoalsuziet,hebbenweonzehandenvol.Eristeveelpapierwerkvooruomzelfdoorheentegaan,duszalikmedaarzoveelmogelijkmeebezighouden.Alsuietsnodigheeft,belmedan.’Zeoverhandigdehemeendunnemobieletelefoon.‘Almijnnummersstaanvoorgeprogrammeerd.Ikben

bestwelgoedinmijnwerk,dusikhoopdatueruwvoordeelmeedoet.’Terwijlzedezespeech

afstak,washethaargeluktomgeenenkelekeerademtehalen.Fletchervolgdehaardoor

dedeur,diezevanhetslothaaldedoorhaarduimtegeneenvingerafdrukscannertehouden,waarnazeeenaantalcijfersenlettersophet

toetsenpaneelindrukte.Goedbeveiligd,maarhijhaddanooknietsandersverwacht.‘Dushoezithet,Inez?Hoe

benjeassistentegewordenvanzo’nstumperalsik?Voorstraf?’Zewierphemeen

verbijsterdebliktoe.‘Nietecht.AfgestudeerdinstrafrechtaanPrinceton,mastersinBern,Zwitserland,gewerktbijInternationale

Betrekkingen,tweejaarbijInterpol,hebvorigjaarmijntrainingbijdeFBIdoorlopen,enikhebnetmijndoctorstitelinforensischepsychologieaanHarvardverkregen.Ikhebzelfgevraagdomvoorutekunnenwerken,zodatikervoorkonzorgendaturazendsnelvanallefeitenopdehoogtebentenniettegenschenenaanschopt,waarualbinnenvijfminuteninbent

geslaagd.Hoeweldatgeenrecordis,komtheterverrektedichtbijindebuurt,endatverteltmedatikdejuistebeslissinghebgenomen.OvereenpaarmaandenhadumemetdokterCrowmoetenaanspreken.OndertussenneemikgenoegenmetInezeneenbeetjemeerrespect.’Meteenfermestapen

rechterugliepzedoor.Hijhaaldediepadem,namnog

eenslokkoffieenvolgdehaar.Hijwistnietofhijmoestlachenofhuilen.InezCrowhadmeerkwalificatiesdanhijomdeelvandeJTTFuittemogenmaken,maartochwerktezeonderhem.Toenhijhaarhad

ingehaald,zeihij:‘Ikbedoeldehetnietvervelend,Inez.Ikprobeerjegewoontelerenkennen.’‘Datbegrijpik,sir.Zulke

dingengebeuren.Ditisuwbureau.Endatishetmijne.’Hunwerkruimtehad

privacy,doordatzeineenhoekzaten.DebureausstondenineenU-vorm,erwaseenraammetuitzichtopdelichtenvanhetCapitoolendekapstokvoorkwamdatiedereendielangskwamhenkonzienzitten.‘Hebjijdezeplek

uitgekozen?’vroegFletcher.

‘Ja.’‘Goedgedaan.’‘Datweetik.Wehebben

privacynodig,enhetishierrustiger.’Zeglimlachte,zo’nduizendwattaanschitterendewittetanden,waarvandevoorstetweeeenbeetjescheefstonden.Hijmoestzijnlibidoinbedwanghouden.Zewasjonggenoegomzijndochtertezijn,aangenomendatzenetzogetalenteerdwas

alszeklonkenhaardiploma’sietseerderhadgehaalddangebruikelijk,duswashettegenderegels.Maargoeiegenade,watzagzeergoeduit.Zehadzo’nsexybibliothecaresse-uitstraling.‘Duswatisheteerstepunt

opdeagenda?’Deglimlachverdween.

‘AgentBiancowilugraagspreken.’‘Enwie,magikvragen,is

hij?’‘Biancoiseenzij,enzeis

voorlopiguwbaas.’Zoalskennelijkgebruikelijkvoorhaarwas,kwamerweereenspervuuraanwoordenuithaarmond.‘SpeciaalagentAndreaBianco,voormaligleidinggevendevandeFuturesWorkingGroup,summacumlaudeafgestudeerdaandeUniversityofVirginia,vier

jaarbijdeFBIgewerktincontraterrorisme,tweejaarbijInterpol,waarnazevoordriejaarnaardeFBIopdeafdelinggedragswetenschappenisteruggekeerd.Zeisgepromoveerdingedragspsychologieendaarnasteedsverderdeladderopgeklommen.Haarlaatsteopdrachtwasomteonderzoekenwelke

problemenwekondenverwachten,enzeisvanochtendgeselecteerdomhetonderzoeknaardemetroaanslagteleiden.Overvijfminutenverwachtzeeenbriefingvanuwkant.’Inezwasgoedinhet

uitweidenoverkwalificaties,maarhieldhetkortwathetpersoonlijkevlakbetrof.Hetenigewathijuitdeopsomminghadkunnen

oppikken,wasdatzijntijdelijkebaasslimwas.Heelslim.‘Oké.Ikbenerklaarvoor.

Latenwegaan.’EvenaarzeldeInez.‘Wiltu

zichnietvoorbereiden?Biancohechtveelaandetails.’Fletcherslikteeenlachin.

‘Hoeoudbenje,Inez?’‘Volgendeweekdinsdag

wordikvierentwintig,sir.

Aangenomendatereenvolgendeweekdinsdagkomt.’‘Hoeveelbriefingshebje

totnutoegedaan?’‘Genoeg,maarvergeetniet,

ikbenslechtsdeassistentehier.’‘Ikzitaleentijdjeindit

werk.Bijnanetzolangalsjijleeft.Ikdenkdatikhetwelaankan.Latenwegaan.’

Nogmeerkantoren,nogmeergangen,nogmeeraantrekkelijkeenintensejongemensendieheenenweerrenden.Kinderen,eigenlijk.Hetgetikopdetoetsenbordenvuldehetgerinkelvandetelefoonsendeincidenteleschreeuwaan.DitgedeeltevandeJTTFbevatteintotaaltwintigmensen,maarzegenereerdengenoegenergieomeenklein

stadsnetwerkinstandtekunnenhouden.Hetgebouwvoeldeaan…

alsofhetleefde.OnwillekeurigkreegFletcherietsvandekickmee.HijvolgdeIneznaarhet

domeinvandegrotebaas.Erwaseenvergaderzaalingericht,endaarnamzehemmeenaartoe.‘Heeftumultimedia

nodig?’

Fletchertrokeenwenkbrauwop.‘Nee,ikdachtvanniet.’Zeboodhemeenstoelaan,

legdeeennotitieboekvoorhemneerenzetteeendampendekopkoffievoorhemoptafel.Zebleefevennaasthemstaanenfluisterdetoen:‘Uhoeftgeenaantekeningentemaken.Ikschrijfallesuit.’Daarnagingzetegendemuurstaan.

Ditwashelemaalnietvervelend,dachthij.Tiensecondenlatergingde

deurnaardevergaderzaalopenenkwamBianco’steambinnen.Fletcherhoefdeniettewordenvoorgesteldomtezienwiedeleidinghad.AndreaBiancowasgekleed

ineenzwartespijkerbroekeneenzwartjasje,enhadeenGlockaanhaarheuphangenineenspeciaaldaarvoor

gemaakteholster.Zehadgroeneogen,haarindekleurvaneenroodgloeiendezonsondergang,eneenhuidzowitengaafalsmelk.Mijnhemel,waselkevrouwindeJTTFmooi?Zeschuddehemwarmzijn

hand,heelandersdanhijhadverwachtdoorwatInezhemhadverteld.HijwaservanuitgegaandatBiancohardenberekenendzouzijn.Inplaats

daarvanleekzeongelooflijkrustigenbenaderbaar,iemandmetwiehijopeenregenachtigezondagvangegrildegarnalenenbierzouwillengenieten.Gewooneenpaaragentendieeengesprekjevoerdenoverdeonrechtvaardigheidindewereld,terwijlderegendruppelsophetdakhenongemerktnaareenmeercomfortabelepositiezouden

doenglijden…Prachtigevrouwenbrachten

altijdeenpoëtischekantinhemnaarboven.Afentoeuittehijdiegedachtenhardop.Sommigevrouwenverwaardigdenhetzichnogsteedsomtegenhemtespreken.‘RechercheurFletcher,ik

benAndreaBianco.Ikbenzoblijomjeaanboordtehebben.Welkombijde

JTTF.’‘Danku,ma’am.’‘Ma’amisnietnodig.Je

kuntmeAndinoemen.’Zegingdetafelrondomdevijfanderepersonenteintroduceren,viermannenenéénvrouwdieerallemaalheelserieusencapabeluitzagen.‘Ikverwachtnietdatjeiedersnamenonmiddellijkkuntonthouden,maarditzijnNickCusack,

RonHalder,TomHasty,EduardoManchaenHyattSutton.Ikzaljullielatermetelkaarkennislatenmaken.’Fletcherschuddehanden

metiedereen,doelbewustniettreuzelendbijSutton,dieerzostrengenonmogelijkbeheerstuitzagdathijbangwasdatzezouopspringenomhemindenektebijten.‘Ikbegrijpdatjevandaag

vooronsaandezaakPeter

Leightonhebtgewerkt.Jezultmoezijn,datzijnweallemaal.Maarzoujehetergvindenomonsnuopdehoogtetebrengen?’‘Natuurlijkniet.Ikhebniet

veel.’Hijverteldebeknoptover

wathijdezedaghadgedaanengafhenalleendefeiten.Zijnvermoedenssloeghijover,netalsdegeruchtenoverhetprivélevenvanhet

congreslid,enhetvreemdegevoeldatTemplehemhadbezorgd,destafchefdieallesennietswist.Hijschetstedezaakinongeveertienminuten.Biancoluisterdemethaarhoofdenigszinsschuinnaaréénkantenkniktenuendan.Toenhijklaarwas,wierphijeenblikopInez.Zeknipoogde,wathijopvattealseentekendathijhetergoedvanafhadgebracht.

Ikbenweleensvakeropditsoortfeestjesgeweest,meid,dachthij.Biancostreekevenmet

haarpenoverhaarlegenotitieblok.Meteenkleinglimlachjedathaarwoordentegensprak,zeize:‘Datisallemaalheelinteressant,rechercheur.Zoujenueenpaargatenwillenopvullen?Jehebteenaantaldingenuitjeverhaalweggelaten.’

‘Ma’am?’‘Andi.Jehebteenpaar

dingenuitjeverhaalgelaten.Wemoetenallesweten.Wewerkenwaarschijnlijknietopdemanierzoalsjijgewendbent.Wemoeteneenzaakvanallekantenbekijken,allegeruchteneninsinuatiesonderzoeken.Jezouonslevensdetectiveskunnennoemen.Nietsisveilig,absoluutniets.Nietsisheilig

alshetbetekentdatwemensenlevenskunnenredden.Dusbeginopnieuw,enhoudezekeernietsachter.’Fletchernegeerdehet

lacherigekuchjedatrechtsachterzijnschoudervandaankwam.KennelijkhadhijAndreaBiancozwakkeringeschatdanzewas.Haarvriendelijkeuitstralingaanhetbeginwasschijn,merktehij.Vanbinnenwasze

keihardenmeedogenloos.Hijhaaldediepademen

begonovernieuw.Hijverteldeindetailwathijhadweggelaten,watinwezenslechtseenkleinbeetjewas.Biancahieldhaarhoofdweeralseenvogelenigszinsschuin,terwijlzenaarhemluisterde.Toenhijstopte,schonkzehemeenkortglimlachje,waarnazeopstond.Iedersaandacht

verschoofnaarhaar.Toenzebegontespreken,washaarstemgevuldmetpassie.‘Dankje.Ikbegrijpdatje

hetnietprettigvondomoverhetcongreslidteroddelen.Maaropditmomentisallesvanbelang.Desituatiewaarinweonsbevinden,isbuitengewoon.Deaanslagvanvanochtendheeftiedereenverrast.Datisopzichzelfenigszins

wonderbaarlijk,inaanmerkinggenomenhoegoedweinalleterroristischenetwerkenzijngeïnfiltreerd.Erzijngroepengeweestdiedeverantwoordelijkheidhebbenopgeëist,maardiehieldenwezogoedindegatendatikzeerbetwijfelofhunclaimwaaris.’Zekeekevenzijnrichting

uit.‘Erismeeraandehanddanopheteerstegezichtlijkt

watdeaanslagvanvanochtendbetreft.HethoofdvandeArmedServicesSubcommitteeisdood,netalstweeanderen.Erzijnveelmensenziek,maarniemandligtverderopsterven.Detestendiezijnuitgevoerdhebbenhetgifwetenterugtebrengentotietswatbiologischgezienovereenkomstenvertoontmetricine.Wehebbenduizend

mensenaandezezaakwerken,enhetleidtnergenstoe.Erzijnnutweegroepenaanhetwerk,eenomteonderzoekenwaterisgebeurdeneenomervoortezorgendathetnietnogeensgebeurt.PreventieishetbelangrijkstewapenwaaroverdeJTTFbeschikt,endaarzijnwevanochtendnietingeslaagd.Ikwilnietdatdatonsnogeensoverkomt.’

Zekeekdekringrond.‘Damesenheren,dezeaanslagbezoedeltonzereputatie.Ikgeloofnietdatditeenterroristischecelis.Ikdenkdathetéénenkeleafvalligeonafhankelijkecelis,diezelfzijnplantrektenuitvoert,endienoglangnietklaaris.Mijnbazenzijnhetnietmetmeeens,dusishetaanonsomtebewijzendatzehetverkeerdhebben.Methun

toestemminggaanwegescheidenvanderestvandeJTTFwerkenenditvanuiteenanderehoekaanpakken.Nick,RonenHyatt,julliehoudenjebezigmetdemetro.Probeeruittezoekenhoehetgifwerdverspreid.Ikwileenanalysevanelkestap,vanalleswatjulliedoen.Eduardo,ikwildatjijeenlijstsamensteltvanallemogelijkebedreigingendie

opdeVerenigdeStatengerichtzijn.Tom,jijbentonzewetenschapper.Ikwildatjijonderzoektwathetgifis,waarhetvandaankwam,alles.’ZewenddezichtotFletcher.‘Darren,jijwerktmetmij.Vragen?’Stilte.‘Goed.Briefingomtien

uur.Aanhetwerk.’Deanderenverzamelden

hunspullenenhaasttenzich

dekameruit.Biancokeekhenna.Toenzijnogdeenigenindekamerwaren,lietzeookInezvertrekken,dieFletchereenbetekenisvollebliktoewierp,voorzededeurvandevergaderruimteachterzichsloot.‘Dus.’Biancogingweer

aantafelzittenenhaaldeeenrodedossiermaptevoorschijn.Zelegdediezorgvuldigen

keurigrechtvoorzichneer.‘Watvindjevanmijntheorie?’‘Dieisnetzogoedalsalle

anderedieikvandaaghebgehoord.’‘Waaromhaaldejeeen

patholoog-anatoomvanbuitenomdeautopsieophetcongresliduittevoeren?’‘Zoalsikzei,iszijdebeste

ophaarterrein.Datisgeensneernaaronze

lijkschouwers,zeisgewoongetalenteerd.Zedachtdatheteenricinehybridewas,ietsnieuws,ietswatspeciaalvoordezeaanslagisontwikkeld.’‘Dathebjenietverteld.’‘Zevroegmeomerniets

overtezeggen.Zewilnietspeculeren.Ricineachtigwashetenigewaaropzezichofficieelwildevastleggen.Deautopsieswijzenuitdathetspulopricinelijktmaarer

nietexactmeeovereenkomt.’‘Oké.Latenweonseerst

hiermeebezighouden.Ditisalleenvoorjouwogenbestemd.’Zeschoofhetdossiernaarhemtoe.‘Leeshet.Ikwachtwel.Wiljenogkoffie?’Hijkeeknaarzijnlegekop

entoennaardeklokopdemuur.Kwartoverdrie’sochtends.‘Graag,ma’am.’‘Andi,’zeize,enzeliet

hemmetzijnleeswerkachter.Hijwachttetotdedeur

dichtwas,waarnahijhetdossieropende.Toenhijdeeersteregelvanhetrapportlas,zooghijzijnademnaarbinnen.Goeiegenade.

Hoofdstuk13Fletcherkonnietgelovenwathijlas.ErwaseenDNA-profiel,

eenmatchtussentweeidentiekebronnen.Hijlasdenaamonderaandebladzijde,enzijnvermoedenswerdenbevestigd.HetDNA-profielwas

afkomstigvanhetcongreslidPeterDumfriesLeighton.Fletchersbreinwierp

onmiddellijkallerleivragenop–waaromhebbenzeditdossieroverLeighton,waarhebbenzezijnDNAvandaan,waaromhebbenzeüberhauptzijnDNA-gegevens,watisditinvredesnaam?–maarhijsloegdebladzijdeomenbegonhetrapportinzichoptenemen.

Deeerstevolledigepaginabevatteeensamenvattingvaneenpolitiedossieruit2004,eenverouderdemoordzaakinIndianapolis,Indiana.ChristineHornby,zestienjaaroud,wasinelkaargeslagenenverkrachtaangetroffenineengreppellangsdesnelwegdienaardestadleidde.Erwasnooitiemandvoorgearresteerd,ondankseenuitstekendDNA-profieldatin

hetsysteemwasingevoerd.Fletcherbladerdeverder.Er

wasnogeenoudemoordzaak,dezekeeruit2006.DianaFrank,zeventienjaar,ookuitIndianapolis,Indiana,eninelkaargeslagenenverkracht.In2008wasernogeen:BrandyThornberg,zeventien,uitTerreHaute.Drieintotaal.ChristineHornby,DianaFrankenBrandyThornberg,bruinharige

tienersdiedoordezelfdepersoonvermoordwaren.HetDNAkwaminalledriedezakenovereen,enerwasnooiteenmoordenaargeïdentificeerd.Zijnmaagverkrampte.Hij

bladerdeweerterugnaardevoorpagina,naarhetDNA-profiel,enprobeerdedepuzzelstukjesaanelkaarteleggen.PeterLeighton–

congreslid,militair,vader–eenseriemoordenaar?Hijleundeachteroverin

zijnstoelenwreefmetzijnhandenoverzijngezicht.Waarhadhijzichinvredesnaaminbegeven?Biancowasterug.Zegaf

hemeenkopkoffieengingnaasthemaandetafelzitten.‘Nuweetjewaaromik

naastdefeitenderoddelswilde.Hetisin2004

begonnen,toenhijzichvoorheteerstvoorhetcongreskandidaatstelde.’‘Ikvindditmoeilijkte

geloven.’‘Datgeldtvoormijook.Ik

hebditrapportvanavondgekregen,nadatdeDNA-profieleneenmatchopleverden.’‘WaaromwerdLeightons

DNAopgevraagd?Hoebenjeeraangekomen?’

‘HijgooidevorigeweekbijMcDonald’seenbekermeteenrietjeweg.Diehebbenzeuitdevuilnisbakgehaald.VanhetrietjehebbenzezijnDNAverkregen,datzedaarnaindeCODIS-databankhebbengestopt.’‘Hijstondalonder

verdenkingvoordemoorden?’‘Ikhebnietalledetails.Het

onderzoeksbureauinIndiana

hieldzichtotdrieuurgeledenhiermeebezig.Ikhebnognietalleinformatiegekregen.Hetenigewatikweetisdathetondermijnaandachtwerdgebracht,zodranaarbuitenwasgekomendathijdoodwas.Wemoeteninoverwegingnemendathijvanhetonderzoekafwistendeaanslagvanvanochtendheeftgebruiktalsdekmantelomzelfmoordteplegen.’

‘Zelfmoorddooreenastma-aanval?Isdatnieteenbeetjemoeilijkomtebewerkstelligen?’‘Jehebtheelduidelijk

aangegevendatdestafchefzijninhalatormoestopzoekenenhemermeemoesthelpen,enbijdeautopsiewerdengeensporenvanhetgebruikvaneenEpiPengevonden.Deattachékofferwaarindezespullennormaalgesproken

zaten,isnogsteedsnietgevonden.Hetisnietonmogelijkomjezelfinademnoodtebrengenalsjealrisicoloopt.’‘Hetkanookzijndat

iemandhiervanafwistenbesloothemtevermoorden.’‘Ja.’‘Ofdatditgewooneen

krankzinnigtoevalis.’‘Datzouookkunnen.Wat

denkjij?’

Fletchersloothetdossierenschoofhetnaarhaarterug.‘Tevroegomconclusiestetrekken.Alsdemonstersvandedrieautopsiesovereenkomen,danwetenwedathettoevalwas.Alszenietovereenkomen,dankunjeoveranderescenario’snadenken.Maarikzouervoorzorgendatallemogelijkhedenuitvoerigonderzochtzijn,voordatikditsoort

beweringeninhetopenbaarginguiten.’‘Ikzougraagwillendatjij

hierindook.’Fletcherreageerdeniet

meteen.Hijleundeachteroverinzijnstoelennameenslokjevanzijnkoffie.DeJTTFkreegeenbeterbrouwseldanzijneigenbureau,datwaszeker.Meergeld,beterekoffie.Hijhadaltijdgedachtdatdat

kletskoekwas,maarhierzathijdan,tussendebestenvandebestenineenprachtigkantoor,enkonhijuiteerstehandvernemendatdegeruchtenklopten.Ennubegonhijte

begrijpenwaaromzeheminhunteamwildenhebben.‘Hoezithetmethetsms’jedathijvanochtendkreeg?Hoepastdatinditalles?’‘Nogmaals,Darren,datis

aanjouomuittevinden.Jekrijgtdevrijehandomtedoenwatjijnodigvindtomdewaarheidboventafeltekrijgen.Ookkrijgjeallemiddelentotjebeschikkingomgrondigonderzoektekunnendoennaaralleswathetcongreslidindeafgelopenachttienjaarheeftgedaan.Hetenigewatwevanjevragenisdatjejeonderzoekdiscreethoudtenniemand

verteltwaarjejemeebezighoudt.Nieteensjeleidinggevenden.’Biancoleundenaarvoren,

enzehadeenbeetjeinkijkinhaarblouse.Hijzageenglimpkantencrèmekleurigehuid,keeknetjesopzijenrichttezijnblikweeropzijnkoffie.‘Nou?’vroegBianco.Hijzuchtte.‘Ditzoueen

zelfmoordactiekunnenzijn,

Andi.’Haarvoornaamsprakhijnadrukkelijkuit.‘Kunjejedekrantenkoppenvoorstellenalsweditnietgoedaanpakken?’‘Kunjejedekoppen

voorstellenalsjedatweldoet?Jezulteenheldzijn.Sommigemensenzoudenzeggendatditeeneeris.’Hetvielhemopwatzehad

gedaan.Zewasvanwijnaarjijovergestapt.Ditisnujouw

probleem,Fletcher.Wijhalenonzehandenervanafenlatenjoudeproblemenopvangen.WezorgenervoordatdeJTTFschonehandenhoudt,voorhetgevaliemandanderseengrovefoutmaakt.Sómmigemensenzoudenzeggendatditeeneeris.Hijbegreepwatzebedoelde:wiewashij,eensimpelerechercheurMoordzaken,omeengegevenpaardindebek

tekijken?Eengeweldigverhaal,wereldschokkendnieuws,opzijnminsteenpaarwekenprominentinallemedia,metFletchersnaamenvingerafdrukkenvetopdeongetwijfeldsmerigepuinhoopgedrukt.Hijwerderingeluisd.Dat

voeldehijmeteen.Erstondenhierdingenophetspelwaarhijnietsvanafwist.Belangrijkernog,wathad

hijgedaanomditteverdienen?Hijhadiemandtegendeschenengeschopt.Tweejaarvoordathijtwintigjaarindienstzouzijn,meteengoedereputatie,enhijwerdvoordewolvengegooidmeteenzaakdiealvollediguitgemaaktleektezijn.Erwasietsandersaande

hand.Ietsgroots.‘Ikmoeterovernadenken.’Biancomaaktehetzich

makkelijkinhaarstoelenglimlachte.Zehadeenleukeglimlach,haaroudershaddengeldopgehoestvooreenorthodontist,enhaargebitwasregelmatigenwit.Methaaronderlipgingzeoverderandvanhaarboventanden.Heteffectdaarvanwasdathaarlippenvollerleken.Houopmetaanhaarlippen

tedenken,Fletch,dachthij.Hijkeeknaarhetdossier

datvoorhemlag.Wateenellende.‘Natuurlijkmoetjedat.Ga

naarhuisenrustuit.Ikmerkaltijddateennachtgoedslapenmehelptomheldernatekunnendenken.’Zestondop,waarnazehaarrugeenbeetjestrektealsofzewildezeggen:kijk,ikbenookmoe;ikwerkhard;ikzitindeknoeienikweet,ikbegrijpwatjemeemaakt.Toen

schuddezezijnhand,hemopdiemaniereffectiefmaarookvriendelijkwegsturend.Inezzatachterhaarbureau.

Zewasgeheelgeconcentreerdophaarlaptop.‘Nogietsnieuws?’vroeg

hij.‘Nee.Ismetuallesgoed?’‘Jahoor,’antwoorddehij.

‘Ikganaarhuisommijnogenwatrusttegunnen.Datzoujijookmoetendoen.We

sprekenhieromnegenuuraf,oké?Erligteengrotetaakoponstewachten.’‘Ja,sir.’‘Inez?’‘Sir?’‘NoemmemaarFletch.’

ZoemendvandespanningverlietFletcherhetJTTF-kantoor.Speciaaluitgepiktomzichmeteenabsoluterotzaakbezigtehoudendie

zijndoodvonnisalsrechercheurMoordzakenzoukunnenbetekenen.Hetwaswaardathijwildeophoudenmetditwerk,maarnietopdezemanier.Nietvanwegeeenzaakwaareenbijzondersmerigluchtjeaanzat.Hijwoondeineen

rijtjeshuisaaneenrustigestraatinCapitolHill,schuintegenoverhetLongworthHouseOfficeBuilding,het

kantoorgebouwwaarhijhetgrootstegedeeltevandemiddaghaddoorgebrachtomtepogengenoeginformatieuitdeeenlettergrepigeantwoordenvanLeightonsstaftehalenomerachtertekomenwaterinvredesnaamaandehandwas.Hijlietaltijdeenlichtinde

gangbranden,zodathetleekalsoferiemandthuiswas,ookalwasdebuurtzelfheel

veiligenwistendemeesteburendathijbijdepolitiezat,zodatze,naasthuneigenhuis,ookdatvanhemindegatenhielden.Maardezeavondbranddehetlichtniet.Hijginginzijngedachtenterugnaarhetmomentdathij,godmochtwetenhoeveeluureerder,vertrokkenwas.Hadhijhetuitgedaan?Nee,datwasonmogelijk,wantdatdeedhijnooit.Misschienwas

delampkapot.Maarhijhadereenvandienieuwespaarlampeningedaandiegeachtwerdenvijfjaaroflangermeetegaan.Hijkonzichnietherinnerenwanneerhijdelampvoorhetlaatsthadvervangen,maardatwaszekernietvijfjaargeleden.Vreemd.Hijlegdezijnhandopde

kolfvanzijnGlockenlietzijnsleutelinhetslotglijden.

Aandekliktehoren,haderniemandingebroken.Alleswasnogprecieszo,alstoenhijhethuishadverlaten.Hijdraaidedeknopomenliepzijdelingsdegangbinnen,metzijnrugtegendemuur.Evenstondhijstilomteluisteren,maarhijhoordenietsandersdandenormalenachtgeluidenvanzijnhuis:dekoelkastdiezachtjesindekeukenstondtezoemen,de

barometerklokaandemuurbijdedeurdiedesecondenwegtikte.Snelchecktehijalle

kamers,waarnahijweerterugkeerdenaardegang.Hetlichtwasuitgedaan.Hijstakzijnwapenterugin

deholsterendruktehetlichtknopjein.Slordigvanhen.Wiediehéndanookmaarwaren.Shit.Iniedergevalstond

zijnintuïtienogsteedsopscherp.Erklopteietsnietaandezaakvanhetcongreslid.Hijdoorzochthethuis

weer,dezekeergrondiger,maarzagnietsvreemds.Alszediefoutmethetlichtniethaddengemaakt,zouhijnooithebbengewetendateriemandinzijnhuiswasgeweest.Eenofanderedommemilieubewusteschurkdieenergiewildebesparen,

hadeenspoorachtergelaten.Hetmoestiemandvande

JTTFzijngeweest,omdatzezichervanwildenverzekerendathijzenietzoubeschamen.Dathijgeenopblaaspopalsvriendinhadofeenlavolrubberkledingenzwepen.Mijnhemel,waarom

vroegenmenseneenmannietgewoonmeernaarzijneventueelgevoeligliggendebehoeftes?

Aandeanderekantwasdatmisschienpreciesdevergissingdiezemethetcongreslidhaddengemaakt.Slaapbegonhemte

overmannen.Morgenzouhijzichhiermeebezighouden.Hijdeedgeenmoeiteomnaarzijnslaapkamertegaan,maarginggewoonopdebankliggen,zijngebruikelijkerustplaats,schoptezijnschoenenuitenslootzijn

ogen.Nadatzijnbatterijweerwasopgeladen,zouhijinstaatzijnomuittepuzzelenwaterallemaalgebeurde.Dekamerwerdin

duisternisgehuld.Hetgloeiendelichtje,verborgenaandeachterkantvanzijntelevisie–eenstoffigeBermudadriehoekdienooitwerdschoongemaakt–zaghijniet.

Fletchersliepvieruurzondertedromen,waarnahijwakkerwerddoordatzijnmobieloverging.Vloekendgreephijhetirritanteding,slaagdeerinhetopenteklappenenzeigrommend:‘Wat?’‘Fletch,godzijdank.Ik

begonmezorgentemaken.Weproberenjealurentebereiken.’Sam.Fletcherkreundeenrolde

opzijnzij.‘Hoelaatishet?’‘Bijnahalfacht.Gaathet

welgoedmetje?Jeklinktvreselijk.’‘Ikbenlaatnaarbed

gegaan.’Metmoeiteginghijrechtopzitten,terwijlhijeenhandvoorzijnogenhieldomzetegenhetzonlichttebeschermendatdoordejaloezieënnaarbinnenscheen.‘Ikmoetmetjepraten.Het

isdringend.’‘Oké.Watiseraande

hand?’‘Ooginoog,Fletch.Ditis

nietietswatweoverdetelefoonkunnenbespreken.Kunjenaaronshuiskomen?Wehebbenietsomjetelatenzien.’Wé.Hijhaattedatwoord

alshetmethaartemakenhad.HaattehetzelfsnogmeeromdathijXander

Whitfieldeigenlijkgraagmocht.Hetzoumakkelijkerzijnalsdemaneenlulwas,maardatwashijniet,absoluutniet.Hijwassterk,eenechtebuitenman,slimenzagergoeduit,alsjeophetlange,donkereenknappetypeviel,watdemeestevrouwendeden.Fletcherkeekopzijn

horloge.OmnegenuurmoesthijzichbijdeJTTFmelden

omaanzijnzelfmoordmissietebeginnen.‘Oké.Geefmeeenkwartiertje.Enzorgdatereenontbijtvoormeklaarstaat,goed?Ikhebalingeentweedageneenechtemaaltijdmeergehad.’Samlachtezachtjesvoor

zichuit.‘Voorjoudoeikalles,Fletch.Maakdatjehierheenkomt.’

Woensdag

Hoofdstuk14Washington,DCDokterSamanthaOwensSamhadeenpaarglazenwhiskygedronkenomtebekomenvandeschokdieXanderhaarhadbezorgd,envoeldezichonrustig.Hetwashaarslechtsgeluktomtwee

uurteslapen.Toenzewakkerwasgeworden,waszemeteenopgestaanenhadFletcherweerproberentebereiken.Nadatzehaarmissieeindelijkhadvolbracht,wildezegraagaanFletchersvraagvoldoen:eenwarmontbijtomzijnvermoeidebotteneenoppeppertegeven.Xanderenzijkondenookwelwatenergiegebruikenomhendoorwatbeslisteenheel

langedagzouworden,tehelpen.Zenameensnelledouche,

deedeenmakkelijkebroekeneencrèmekleurigT-shirtmetkortemouwenaan,entrokhaardonkerenattehaarnaarachterenineenknot.Haarharenwarenlangaanhetworden.Haarponywaszelfszolangdatzehemtegenwoordigopzijkamdeenachterhaarorenstopte.Dat

nieuweuiterlijkbevielhaarwel,enzebesloothetzoeentijdjetehouden.ToenzenoginNashvillewerkte,hadzezichmetmilitairedisciplineaanhaarafsprakenbijdekappergehouden.Hetopschouderlengtegekniptekapseldatzejarenlanghadgehad,haduitstekendvoorhaargewerkt:hetbenadruktehaarhartvormigegezichtenzatnietindeweg,hetzager

chicuitenwastegelijkertijdpraktisch.Nuzehaardagennietmeerdoorbrachtmethethangenovereenautopsietafel,hadzewatmeervrijheid.Dedocentendiezetotnutoehadontmoet,haddenlanghaar.Zedroegenloszittendecomfortabelekleren,somszelfsoperatiekleding,enrokenvaagnaarpatchoeli.Zoverwildezenietgaan–zewaste

gehechtaanhaarprachtigestoffenenChanelNr.5–maareenbeetjespeelruimtekongeenkwaad.‘Xander?’riepze,terwijlze

detrapafliep.Erkwamgeenantwoord.Zenamaandathijwas

gaanjoggen.Datdeedhijvaak,wanneerhijindestadwas.Haarhuisbevondzichdichtbijhetkanaal,enhetpaddaarlangswaszijn

favorieteroute.Eenpaarkeerwaszemethemmeegegaan,maarzewistdatzehemdanbelemmerde.Doordathijjarenlangdagelijkshadgetraind,washijongelooflijksterkengestroomlijndgeworden.Nietsleekhemtekunnenstoppen.Hijhadreserveswaarzenieteensvankondromen.Alshijlangshetkanaal

naardePotomacaanhet

rennenwas,betekendehetdathijuitgehongerdthuiszoukomen,dusbeslootzebosbessenpannenkoeken,eierenenspektebakken.Datzouvoldoendevoedingvoorhaarmannenmoetenzijn.Haarmannen.Bijdiegedachtevoeldeze

eensteekvanontroostbaarverdriet.Zewasvandedagelijkseallesoverheersendepijnovergegaanopde

onverwachteaanvallen:beelden,geurenenherinneringendiehaaralsdekogelsvansluipschuttersuithetnietsovervielen.Hoegraagzehetookwilde,zekonSimonnietvervangendoorXanderenFletcher,kondenieuwemenseninhaarlevennietgebruikenomdegenendiewarenverdwenen,uittewissen.MatthewenMadeleine,

haartweeling,warendolopbosbessenpannenkoekengeweest.Hetwaseenzondagsritueel:nadekerkgingenzenaarLePeepinBelleMeade–slechtsanderhalvekilometervanhetenormehuiswaarinSamzelfwasopgegroeid–waarzemethethelegezinontbeten.SomssamenmethaarvriendenTaylorenBaldwin,somsmetSimonsouders.Het

waseentraditie,bewustopgebouwdzodatdekindereneenherinneringzoudenhebbenwaarzezichaanvastkondenhoudenwanneerzeouderwerden.Zodatzedewaardevaneentraktatiezoudenbegrijpen.Vanfamilie.Vansamenzijn.Dekerk.Sindszehun

lichamenhaddengevonden,wasSamernietmeerbinnengeweest.Zekonnietgeloven

ineenGoddieeenvrouwvanhaargezinberoofde.Inaanmerkinggenomendatzevoordeoverstromingeentoegewijdekatholiekwasgeweest,hadzeverbazingwekkendweinigmoeitemetdatbesluit.Hetwasbevrijdend.Nuhoefdezenietmeeralhaarkleinedagelijksezondenmetiemandtedelen.Ookrekendezenietmeeropdetroostdie

zealtijdindecommuniehadgevonden,datgevoelvanmagiewanneerdetranssubstantiatieplaatsvond.Zehaderingeloofd,totdiepinhaarbotteninallesgeloofd.Tothetmomentdathaargeloofwasverdwenen.Zehadnooitgewetendatgeloofalseenlampkonzijn,diedeeneminuutbranddeendevolgendeminuutnietmeer.Nadatzewaren

gestorven,hadzenieteensmeermoeitegedaanomhetlichtknopjeintedrukken.Datzouzenooitmeerdoen.DatwaseengepasseerdstationgewordentoenzehunashadverstrooidendewindopdetopvanXandersberghunwezenshadweggeblazen,hetdeelvanhaardatinmagie,mysterieenreligiegeloofdemetzichmeenemend.Zezettede

pannenkoekenmixterugindevoorraadkastenhaaldeinplaatsdaarvantweeaardappelstevoorschijn.Röstizouhunmagennetzogoedvullen.Fletcherarriveerdenettoenzehetspekuitdepanlietglijden.Zegooidedegeraspteaardappelsinhetovergeblevenvetenliepnaardedeur,terwijlzehaar

handenaaneenhanddoekafveegde.Hijzageruitalseen

zwerver.Hijhadwelgedoucht,maardanheelsnel.Erzatenstoppelsopzijnwangen,enonderzijnblauweogenzatengrotedonkerewallen.Hijhadeenpakaandatverkreukeldwasensokkendienietbijelkaarpasten.DeFletchdieaaneenzaakwerkte,zageraltijd

bijzonderuit.‘Wiljemijnbadkamer

gebruikenomhetnogeensteproberen?’vroegze.Hijwierphaarslechtseen

bliktoeenliephethuisin.Zekeekevenhaarhetnoordwesten,langsNStreetnaarGeorgetownUniversity,zichafvragendhoelangXandernogwegzoublijven,waarnazebeslootdatFletchervoedenentedrinken

geven,voorranghad.Haarovenhadeenwarmhoudgedeelte;zezouXandersborddaarinzetten,dankonhijetenwanneerhijwasteruggekeerd.Zedeeddedeurdichtengingnaardekeuken,waarFletcheralvoorzichzelfeenkopkoffieaanhetinschenkenwas.Zedraaidederöstiomen

begonoptescheppen.Fletchergingmetzijnkoffie

aandetafelzitten,kleineslokjesnemendengelukzaligkreunendopdeaardsemanierzoalsalleenmannenkunnendievaneengoedebakkoffieenvrouwelijkeachterwerkengenieten.Zeschoofeenbordeten

onderzijnneus,waarnazemethaareigenbordtegenoverhemgingzitten.Hijvielonmiddellijkaanenhadaldriegrotehappennaar

binnengewerkt,voordathijademhaalde.‘Mijnhemel,watisdat

lekker.Dankje.Waarhadjemevoornodig?’‘Wemoetenevenop

Xanderwachten.Hetiszijnverhaal.’‘Waarishij?’‘Ikvermoeddathijisgaan

rennen.Hijwaswegtoenikwakkerwerd.Duszouhijzoterugmoetenzijn.Hoegaat

hetmethetonderzoek?Ophetnieuwszeidenzedatergeennieuwesterfgevallenwarenbijgekomen,endateenpaarvandeslachtoffersdezeochtenduithetziekenhuisontslagenzoudenworden.Datisgoednieuws,toch?’Hetkrokantgebakkenspek

knarsteonderzijntanden.‘Jeweetnetzoveelalsikophetmoment.’‘Maarjewerkttochsamen

metdeJTTF?Ikdachtdatzijwelvanalhetlaatstenieuwsopdehoogtezoudenzijn.’‘Klopt,maarikniet.Ikheb

deopdrachtgekregenommemetietsandersbezigtehouden.Eenkleineronderdeelvanhetonderzoek.’Zehoordedeergernisin

zijnstem.‘Wiljemeeroververtellen?’‘Datkanikniet.Nogniet.

Laatikvolstaanmettezeggendatalsikéénmisstapbega,ikhetwelkanbekijken.’Hijhaaldezijnwijsvingerlangszijnkeel.‘Echt?Ikkanmeniet

voorstellendatArmstrongjeindeproblemenzoulatenkomen.’‘Hijweethiernietvan.Ik

bengevraagdom“deaardvanmijnonderzoek”voormetehouden.En,geloofme,het

isietswatikgraagondermijnpetwilhouden.Eénenkelevergissing,enikword,bekogeldmetharkenenbrandendefakkels,opdeeerstedebestetreindestaduitgezet.’‘Zítjeindeproblemen?’Hijatnogwatennameen

groteslokvanzijnkoffie.‘Datweetiknogniet.Maarikmoetheelsneleenpaarbeslissingennemen.Dus

latenweereenbeetjevaartachterzetten.Jijkuntmevertellenwateraandehandis,enwanneerXanderterugkomtkanhijhetverhaalaanvullen.’Zewierpeenblikopde

klok.Hijzounuterughebbenmoetenzijn.‘Laatmehemevenbellen.Normaalgesprokenheefthijzijntelefoonbijzichwanneerhijindestadis.’Zepaktehaar

mobiel.Xanderstelefoongingéén,

tweekeerover,waarnahij,zonderhaartebegroeten,opnam.‘Ikvroegmealafwanneerjezoubellen.’‘Waarbenje?Fletcheren

ikstaanophetpuntomjeontbijtopteeten.’‘Fletcheriser?’Meteen

werdzijntoonanders.‘Ja.Weprobeerdencontact

methemoptenemen,weetje

nogwel,zodatwehemjouwtheoriekondenvoorleggen.’‘Datweetiknog,endat

magjedoen.’‘Waarbenje,Xander?’Toenhoordezedegeluiden

opdeachtergrond,eenvertrouwdgedreun,enrealiseerdezichprecieswaarhijwas.‘O,komop.Datisabsoluutnieteerlijk.Waargajenaartoe?’‘Jebentgoed,dokter

Owens.Maakjegeenzorgenommij.Ikbeljezodraikbenaangekomen.’Deglimlachinzijnstemwasbijnahoorbaar.‘Xander,wehebbenjehier

nodig.JemoetFletchduidelijkmakenwateraandehandis.’‘Hijheeftalgenoegaan

zijnhoofd.Laatmediteerstuitpuzzelenenkijkenofikzekanopsporen.Danzalikhempreciesvertellenwaarzezijn,

zodathijbinnenkankomenstormenenzemetallefanfarediehijwilopkanpakken.’‘Xander–’‘Samantha,liefje,ikwil

dezemensennietindeproblemenbrengenalszenietsmetdeaanslagtemakenhebben.’‘Enalszedatwelhebben?’‘Dathebbenzeniet.Dat

weetik.Ikmoetgewoongenoegbewijszientekrijgen,

zodatzenietwordengearresteerd.’Fletcherkeekhaarnu

doordringendaan,alsofhijalwistwateraandehandwas.‘Jehebtietsvoorme

achtergehouden.Jeweetwiezezijnenwaarzezijn,’zeizeronduit.‘Ikhebeensterk

vermoeden.’‘Ditisnietjouwgevecht,

Xander.Komnaarhuis.

Latenweditsamenaanpakken.’‘Hetisabsoluutwélmijn

gevecht.’Zijnstemwerddieper.‘Zeroepenomdatikmijntelefoonuitmoetzetten,lieverd.Ikbeljelater.’Delijnvielweg.Samwist

nietofzewildevloekenofhaarmobieldoordekamergooien.Uiteindelijkkooszeervooreenpaarkeerdiepademtehalenenhaar

telefoonzachtjesopdeglazenkeukentafelneerteleggen.Fletcherbestudeerdehaar

gelaatsuitdrukking,zuchtte,keeknaarzijnlegebordenzei:‘Alshijnietkomt,magikzijnontbijtdanook?’

Hoofdstuk15TerwijlFletcherdoorgingmeteten,legdeSamuitwateraandehandwas.‘Xanderisdecowboyaan

hetuithangen.’‘Valjedaarop?Ikzoueen

paarpaardrijlaarzenmetsporenenverderweiniganderskunnenaantrekken,als

datjeopwindt.’Hijglimlachteondeugend,maarSamschuddeslechtshaarhoofd.‘Vergeethetmaar,maat.Ik

benallergischvoorpaarden.’‘Helaas.’‘Helaas,inderdaad.Nee,

Xanderdenktdathijeenvermoedenheeftwiedeaanslagopdemetrogisterenheeftgepleegd,enhijiseralseenkipzonderkopvandoor

gegaanomteproberenzijntheorietebewijzen.’DatvondFletcherzeer

interessant.Hijschoofzijnbordenkopjewegenkruistezijnarmenvoorzijnborst.‘Wát?’‘Hijzatopeenwebsitevoor

survivalistswaarhijwelvakerkomt,endebeheerdersvandiesitehaddenhetovereennieuwliddatkennelijkzijnverhaalkwijtwilde.

Voordathijerdieperopinkonduiken,gingdesiteopzwart.Hijdenktechtertewetenwiedebeheerderszijn.Hetwasdebedoelingdatwehetdezeochtendsamenaanjevoorzoudenleggen,maarhetlijkteropdathijandereideeënheeft.Watbetekentdathijdenktzwaarindeproblementekunnenkomenennietwildatwijdaarbijbetrokkenraken.’

Fletcherstaardehaaraanenhijkeekhelemaalnietblij.‘Waarishijingodsnaam?’‘Ineenvliegtuig.Hij

rekendeeropdathijindeluchtzouzijn,voordatikbelde.’‘Heefthijjeverteld

waarnaardatvliegtuigopwegis?’‘Nee.’‘Jezus,Sam.Welke

computerheefthijgebruikt?’

‘Mijnlaptop.’‘Gahemhalen.’Samstondvantafelopen

ginghaarlaptophalen.ZehoordeFletcheraandetelefoon.Shit.Ditgingnietzoalsgepland.Nuzoudendewetshandhavers,inplaatsvanXandertehelpendedadertevinden,naarhemzelfopzoekgaan.Zevondhaarlaptop,het

enigeobjectophetrookglas,

opdekoffietafelindewoonkamer.Erzateenmemoblaadjeaandebovenkantgeplakt.Doegeenmoeite.Ikhebdegeschiedenisgewist.Liefs,X.

Zeknarstemethaartanden.Verdomme,Xander,dachtze.Hijwistprecieswatzehieraanhetdoenwaren,namelijk

vanzijnmagereaanwijzingenietsproberentemakenwaarmeezewatkonden.Waarschijnlijkzathijzichnurottelachenbijhetideedatzenaarhemopzoekzoudengaan.Naarhem,demandiebeterwisthoehijzichkonverschuilendandehelepolitiemachtvanDCbijelkaar.Zenamdelaptopenhet

briefjemeenaarde

keukentafel,overhandigdebeideaanFletcher,dieéénblikophetbriefjewierpenpromptuitzijnvelsprong.‘Realiseerthijzichnietdat

wehethierovernationaleveiligheidhebben?AlsdeJTTFhierachterkomt,vliegthijdegevangenisinvanwegebelemmeringvanhetonderzoek.’Samkeekhemrechtinde

ogen.‘Danvertrouwikerop

datjedeJTTFnietmeedeelthoejeaandezeinformatiekomt.’Doordetotaalongelovige

blikdieFletcherhaartoewierp,zonkhetharthaarindeschoenen.O,jee.Nuhadzehetechthelemaalgedaan.‘Sam.Datwaseengrapje,

hè?Denkjedatikkanachterhoudenoverhoeikaandeinformatiebengekomen?

Jeweetdatikdatnietkandoen.’‘Datkunjewel,endatgaje

ookdoen,andersweigerikmeetewerkenenzuljemijookmoetenarresteren.’‘Denkmaarnietdatikdat

nietzaldoen.Ikbengeenspelletjeaanhetspelen.’‘Doehetdan.Arresteerme.

IkzaljeniethelpenomXanderooktearresteren.’Zestondenbijnaophet

puntelkaarindeharentevliegen.‘Wateenloyaliteitaaneen

mandiejenauwelijkskent.’‘Watwiljedaarin

vredesnaammeezeggen?’‘Daarwilikmeezeggendat

jezonderoverdegevolgennatedenkenermethemvandoorbentgegaan.Jehebtjepraktijk,jestad,jelevenachtergelatenominhetbostegaanwonenenopeenbuiten-

wctepoepen,omdatjeopdezesoldaatgeilde.’‘Nouen?Waaromkanhet

jouietsschelenwatikmetmijnlevendoe?Wijkennenelkaarooknauwelijks,enwezijnophetmomentnietechtbevriendtenoemen.’‘Enwaardoordenkjedat

datkomt?’‘Jebentjaloers,’snauwde

ze.‘Rekenmaar.Jeverdient

beter.Jeverdienteenmandieemotioneelbeschikbaariseninstaatombehoorlijkvoorjetezorgen,nietiemanddiezometzijneigendemonenworsteltdathijeràlaminutevandoorgaatomzogenaamddewereldteredden.’‘Endatbenjij,Fletch?Jij

kuntbehoorlijkvoormijzorgen?WatzouFeliciadaarovertezeggenhebben?Enjezoon?’

‘Betrekdiehiernietin.Jehebtgeenidééwatdesituatiemetmijngezinis.’Samstondophetpuntom

ietsterugtesnauwen,toendedeurbelging.Eenmomentlangbewogen

zezichgeenvantweeën.Alstweewoedendekattenmetgekromderuggenstondenzetegenoverelkaar.ToenverbrakSamhetoogcontactenliepnaardedeurtoe.Hij

greephaarbijdeschouder,erhardgenoeginknijpendomhaarpijntedoen.‘Haalhetnietinjehoofd,

dókterOwens!Ditisnueenplaatsdelict.Gametjeperfectekontjeweeraandekeukentafelzittenenraaknietsaan.’‘Fletcher,wiestaatervoor

mijndeur?’‘Gazitten.’Zijnstemklonk

gevaarlijkbeleefd;zijn

gezichtwasroodenwitvanwoede.Omdatzeinzagdatze

misschienteverwasgegaan,enhijdegenewasmeteenpistoolaanzijnheup,beslootzetecapituleren.Plotselingbegreepze

waaromXandererzonderietstezeggenvandoorwasgegaan.HijwistdatFletcherversterkingzouinroepen,dathijnietzounadenkenover

watverstandigwas,dathijmeteenzoureagereninplaatsvaneenstrategietebedenken.ZewildeboosopXanderzijn,omdathijhaarvoordegevolgenlietopdraaien,maardatkonzeniet.Zezagnudelogicavanzijnplaninenmoesttoegevendathijwaarschijnlijkhadgedaanwatgoedwas.Fletcherkoneengebrekaanverbeeldinghebbenwanneerhetoprecht

enordeaankwam.Zehoordehetafgebroken

geluidvaneensirenedieuitgezetwerdenportierendiedichtsloegen.O,hemel,hijwasechtserieus.Hijhadwerkelijkdehulptroepeningeroepen.Zewildenietdatdituitde

handzoulopen.Afwezigwreefzeinhaarhanden,eenkleinetroost,terwijlzehaarbestdeedomhetgesprekte

horendatindehalplaatsvond.Datluktehaarniet,destemmenwarentezacht.Eenmomentlaterkwamen

ertweevrouwenmetFletcherdekeukenbinnen.Dejongerevandetweehadblondhaarineenpaardenstaarteneendonkerebril,deouderewaseenopvallenderoodharigedie,wistSammeteen,deleidinghad.

Fletchersteldehenvoor.‘DokterSamanthaOwens,ditisspeciaalagentAndreaBianco,vandeJTTF,enInezCruz,mijnassistente.Nu,vertelop.’Samwerdherinnerdaande

eerstekeerdatzemetFletcherhadgesproken,slechtseenpaarmaandengeleden,toenhijzijntelefoonopdezelfdebarsemanierhadopgenomen,enzijalseen

hondjehadgeblaftomdespanningwatteverlichten.Datzoudezekeernietwerken,konzemerken.DevrouwgenaamdBianco

wierpFletchereenbliktoe,waarnazehaarhanduitstakenSamopeenbeschaafdetoonaansprak.‘Vergeefmijncollega,dokterOwens.Hijheeftwatmeerslaapnodig.Hetisprettigkennismetutemaken.Zouuvooronsook

watkoffiekunneninschenken?Dieruiktechtzalig.’Ontwapenend,charmant,

beheerst.AlleswatFletcherophetmomentnietwas.Samschuddedehandvan

devrouw.‘Natuurlijk.Ikzaleennieuwepotzetten.Erzitnogmaaréénkopjein.’‘Uitstekend.Terwijludat

doet,zouuonsdanopdehoogtekunnenbrengen?’

Devrouwwaszoliefalseenpoesje.Zegingkeurigaandekeukentafelzittenengebaardenaarhaarondergeschiktenomhetzelfdetedoen.SamkonziendatFletchernogsteedsrazendwas,maarookhijgingzitten,terwijlhijhaarboosaankeek.ZelegdeXanderstheorie

uit,terwijlzeeenversepotkoffiezette.Biancoonderbrakhaarniet,luisterde

slechtsmethaarhoofdenigszinsschuin.Dejongerevrouw,Inez,maakteuitvoerigeaantekeningen.Toenzeklaarwas,knikte

Bianco.‘Enigeredenwaaromuonsditgisterennietheeftmeegedeeld?’Samkwamhalfinde

verleidingomtezeggen:dathebikgeprobeerd,maarFletchernamzijntelefoonpasomzevenuurvanochtend

op.Zezagechtereenmogelijkheidomzijnwoedewattetemperen,duszeizeslechts,terwijlzeBianco’skoffiekopvulde:‘Zodraikvanochtendwakkerwerd,hebikFletchergebeld.’Zeprobeerdezijnblikopte

vangen,maarhijkeekhaarnietaan.Welzagzezijnschoudersietsnaarbenedenzakken,ietsvandespanningverdwijnen,enzedacht:zie

je,ikbeneenvriendinvanje,ookalbenjijgeenvriendvanmij.‘Ikbegrijphet.Kuntume

vertellenwanneeruwvriend–uzeidatzijnnaamAlexanderWhitfieldis,correct?’‘Datklopt.Hijwordt

Xandergenoemd.MeteenX.’‘Uitstekend.Heeftuenig

ideewaarXandermeteenX

naartoekanzijngegaan?’‘Ma’am,ikweethetniet.

Datzweerik.’Zeliethaarhetbriefjezien.‘Ikzouhetnietachterhoudenalsikhetwist.Ikbegrijpprecieshoebelangrijkdezeinformatiezoukunnenzijn.IkweetookdatXandereenzeergoedgetraindeex-militairisdiedetijdvanderegeringnietzouwillenverspillenmeteenzinlozeklopjacht.Datis

waaromhijhetbenenwerkzelfisgaandoen.’Biancoglimlachte.Zehad

eenleukeglimlach,schijnbaarheelvriendelijkenopen.Zoalseengroefkopadder.‘Diegedachtekanik

begrijpen,dokterOwens.MaarhelaasmoetenweuwXandernuzientevinden,zodathemnietsoverkomt.Dusbenikbangdatweumet

onsmeezullenmoetennemen,terwijlweonzezoektochtaanvangen.Heel…informeel,hoor.’Samkeekboosnaar

Fletcher,diestraknaarzijnrechterschoenaanhetstarenwas.‘Isdatechtnodig?’‘Ja,naarmijnmeningwel.

AlmijnmensenenmiddelenbevindenzichbijdeJTTF,niethierindithuis.Hetismakkelijkervoorme,begrijpt

u,alsuzichdaarbijonsvoegtdanalsweonshierzoudenmoeteninstallerenomtewachtentotdatweietshoren.Alspatholoog-anatoombentueerderbijonderzoekenbetrokkengeweest.Ikneemaandatuhetzultbegrijpen.Wezullenuwvastetelefoonvoordezekerheidlatendoorschakelennaaruwmobiel.’

‘Arresteertume?’Biancostondopen

gebaardenaarhaarteam.ZeschonkSamnogeenvanhaarengelachtigeglimlachjes.‘Daarisnugeennoodzaakvoor,toch?Ukomtmetonsmeeenwerktmetonssamen,wantdatisdejuistehandeling,enubenteenpatriotdiedeslechtemensengestraftwiltzien,correct?Wezoudennietwillendatweu

handboeienommoestendoenenineencelmoestenlatenzitten,terwijlweuwlevenonderstebovengooien,uwtelefoonsafluisterenenaluwrekeningenvooronbepaaldetijdbevriezen.Datgeeftzoveelellende,enzo’nladingaangeestverdovendpapierwerk.Aandeanderekant,datiswaaromweassistentenhebben,toch?Inez,benjevandaagtoeaan

eenuitdaging?’‘Ja,ma’am,’antwoordde

hetmeisjemeteen.Samsblufhadduidelijkniet

gewerkt.Zezuchtte.‘Ikgamijntasevenhalen.’

Hoofdstuk16Jarenlanghadhijzichinzijnluddismegekoesterdenallesoortentechnologieinzijnpersoonlijkelevengeschuwd.Hijhadgeentelevisieofcomputer.Hijbouwdezijnbommenenbrouwdezijnmengselsmetbehulpvaneenperfectgeheugenenboeken

diehijindebibliotheekhadgelezen.Zehaddenhetmis,deamorelewezensdiehuntijddoorbrachtenmethetstarennaarcomputerschermen,waardoorhunhersensineenopgezwollenbrijveranderden.Hetwaseenzondeomgeenoptimaalgebruiktemakenvanjeverstand,eenvandevelezondesdiehijdagindaguit

gepleegdzagworden.Onverschilligheid,egoïsmeenhebzuchtstondenophunvoorhoofdengebrandalsofzekoeienwaren,terwijlzewinkelden,chatten,commentaarleverden,onnozelgiecheldenenvanallesinvervoeringraakten.Wateenverdordewoestijn

waszijnmaatschappijgeworden.Hijvolgdehetnieuwsopde

ouderwetsemanier,viabrieven,enviadekortegolfradiodiehijindeschuurbewaarde,wegvanhetmeisje,zodatzenietgecorrumpeerdzouworden.Hetwasnoodzakelijkdatzezuiverbleef,onbedorven.Haarmoederwaseenperfectvoorbeeldvanwattechnologielangzaammaarzekermeteenpersoonkondoen.Ooitzelfonbedorven,

puurenprachtiginhaarzelfgemaaktekleren,waszeeenschoonheidgeweestomnaartekijken.Enzehadhemgekozen.Hém.Zewarengetrouwdopde

manierzoalshunmensendatdeden,waarbijdevolledigeencompletewilvaniederindividuineencollectievegeestwerdsamengebracht.Erwasgeenpapiertjenodig,geendominee,slechtsde

erkenningvanhunliefdeendeoverdrachtvaneenouderaaneenechtgenoot.Zoalshetwerdgeachttegaan.Endaarnawaszebijhemkomenliggen,enhadhijdewareglorievanhetlevenontdekt.Hijmerktedathijzichsteedssnellervanzijntakenkweet,zodathijnaarhuiskonterugkeren,dekaarskonuitblazenenhaarmeenaarbedkonnemen.Hijonttrok

zichnooitaanzijnverplichtingen,maarvondmanierenomzesnellertevervullen,omefficiëntertezijn.Alsnelginghijooktijdensdelunchnaarhuisomzichzelfzowelmethaarvoedselalshaarlichaamteverzadigen.Hetmoesteenzondezijn,

hetgenot,omdathijnietalleendatenedoelvoorogenhad.Deverrukkingenvande

voortplantingoverstegenmisschienzijngeloof.Maardatschreefhemvoorvruchtbaartezijnenzichtevermenigvuldigen,enhijgehoorzaamdedaarmeteenniettestoppenenergieaan.Hoevaker,hoebeter.Toenzezwangerwerd,

barsttehijbijnavantrots.Nietalleenhadhijgroenteverbouwd,zichmetveeteeltbeziggehoudenendehoge

vollekorenhalmeninhetveldgekweekt,maarmeerdandat:doorzijnliefde,blijdschapendankbaarheidhadhijeenanderlevengecreëerd.Zewareneindelijk

volmaaktgelukkig.Entoenginghethelemaal

mis.Zewaseenkleinevrouwen

smeektehemomhaarinhetziekenhuistelatenbevallen,waarhetveiligzouzijnenze

nietovergeleverdwasaandewildernisendegrillenvanhetlot.Hijweesdatideeonmiddellijkvandehand;hijwistgenoegvanbevallingenaf,omdathijzijnhelelevenhadgeholpendierenopdewereldtezetten.Hetwasnietnodigdatonbekendenzichmetdebevallingbemoeiden,datkonhijzelf.Hijbestudeerdedeboekenenverteldehaar’snachtsover

wathijhadopgepikt.Zeboodweerstand.Zegingwerkelijktegenhemin,weigerde.Alshetaanhaarlag,zouhetnietgebeuren.Alshaarechtgenootwashij

haarheerenmeester.Zehadhetrechtnietomhemtegentespreken,omniettegehoorzamen.Zegehoorzaamdeniet.Toenzezesmaanden

zwangerwas,verdweenze.

Zesmaandendaarnavondhijhaar.Zewoondeindeellendigstestadterwereld,enhetkindwasnietbijhaar.Dagenlanghieldhijhaarindegaten,ineenpogingerachtertekomenwatzemetzijnkindhadgedaan.Dewoedeenangstbouwdenzichinhemop,totdathijdachtdathijuitelkaarzouknallen.Hijbegontewanhopen,

werdbangdathetkind

uiteindelijktochverlorenwasgegaan.Dusginghijnaarhaartoeenklopteopdedeur.Toenzediehadgeopend,schreeuwdezehetuitvanangstenprobeerdehemweerdichttegooien,maarhijstakzijnzwareschoenertussenenduwdemetzijnvuisten.Dedeuropendewijdvoorhem.Zedookinelkaaropdebank,enhijvroeghaarwaarhunkindwas.

Toenzeonthuldedathundochterbijonbekendemensenzat,sloeghijhaarhelemaalinelkaar,enbegontoenaanzijnbelangrijkstereis.Demoederwasvangeenbelangmeervoorhem.Hetwaszijnnageslachtdathijwilde.Adóptie.Hetwoorddeedzijnziel

ineenschrompelen.Hijwaseengrote,sterkeen

intimiderendeman.Hetduurdenietlangvoordathijhetnieuwehuisvanhetkindhadgevonden.HetstondinWestVirginia,ineenkleinmijnstadje,metkleinemensen.Hetduurdenogkortervoordathijhetkindvanhaarketenenhadbevrijdenhaarnaarhaarjuisteplekhadteruggebracht.HijnoemdehaarRuth,naar

zijnmoeder.Degehoorzame.

Waarugaat,zalikgaan.Zeverlietendegroeptoen

zedriewas,omdathijvoeldedatdetijdwasgekomenomzelfstandigtegaanwonen.Hijlegdehunkampeigenhandigaan:deblokhut,destal,deschuurendevelden.Enzeleefdengelukkigindebergen,atenhetvoedseldathijvingenverbouwde,vermaaktenzichmetdeboekenuitde

bibliotheekindestadzestigkilometerverderop.Hijonderweeshaarzelf.Ruthwerdouderenbegon

preciesophaarmoedertelijken.Ergroeidehaatinzijnziel.

Hijvochtertegen–degebodenwarendaarheelduidelijkover:hebuwnaasteliefalsuzelf–maarhijkonhettijnietkeren.Hetbouwdezichoptoteenspringtij,en

hijvoeldedathijgeenanderetoevlucht,geenanderekeuzemeerhaddanzijnlottevervullen.Debevrijdingdiehijvoelde

bijdatbesluitdeedhembeseffendatdithetpadwasdathijwerdgeachttevolgen,dat,alshijsuccesvolwas,dehaatzouafnemen,demoedervanhetkindzichbijhemzouvoegen,endatzehundochterinvredezoudenkunnen

opvoeden.Invrede.Omdievredete

bewerkstelligenmoesthijechtereerstdeobstakelsopruimen,endatzoudedoodbetekenenvoordegenendiehemonrechthaddenaangedaan.Dusbadhijomvergiffenis

vanzijnGod,kochteenkleinederdehandslaptop,schreefzichinopde

volksuniversiteitenomarmdedetechnologie.Alleenopdiemanierkonhijzijnplanuitvoerenterwijlhijthuisbleefomzijndochteroptevoeden.Hetenigedeelvanhemdatertoedeed.Nubekeekhijonlinede

gevolgenvanzijnacties,enhijgenootvanzijnmacht.Hijwasnietvanplangeweestommeertedoendanmensenangstaantejagenendegenen

diehemindewegliepenteelimineren.Hetgenotomteziendatzijnactiesoveralwaarhijkeek,werdenbesproken,wasechtersterkerdanhijhadverwacht.Hetplanwasperfectuitgevoerd,deafleidingsmanoeuvreinwerking,enniemandhadenigideewaarzenaarantwoordenmoestenzoeken.Hetwaseenmeesterlijkeperformance.Hijwistdatzijnvroegere

groepheteroverzouhebben.Demensendiehijhadachtergelaten,haddennueenwebsite,waaropzehunlevensstijlopenlijkbespraken.Idioten.Hijgingnaardesite,eninderdaad,daarwarenze,enzehaddenhetoverhem.Hijbekeekdeanderesites

waarhijvaakkwam,voordathijprobeerdebinnentekomenbijdegenewaarvanhij

echtgenoot,deextreemgeheime,stillesite.Hijhadhetwachtwoordgekregen,pere-mailnaareenanoniemyahoo.com-adresdathijgebruiktewanneerhijeenlogineneentoegangscodenodighad.Hetwaszijnfavorietesite.

Hijwistdathijzichondergeestverwantenbevond.Somsvoeldehetvoorhemaanalsofzedirecttegenhem

praatten,hemideeëngaven,zodatzijnnormaalgesprokenalallekantenopvliegendeverbeeldingnoghardergingwerken.Hijkonallesdoen,alleszijn,wanneerhijzichopdiesitebevond.Dathijzijnhekelaantechnologiehadopgegeven,werddaardoorgoedgemaakt.Zijwarenzijnvrienden.Desitewasingebedineen

andere,eeningenieuze

computerkraakwaarvandewebsitebeheerdergeenideehad.Jemoestwetenwaarjeopdefotomoestklikkenomhetportaalnaardeprivésiteteopenen.Hijklikteophetoogvandeglimlachendevrouwenwachttetotdatdeinlogboxzouverschijnen,maarergebeurdeniets.Hijprobeerdehet

nogmaals,klikteophetandereoog,deneus,de

mond.Niets.Desitemoesteruitliggen.Eengevoelvanonrust

begonaanhemteknagen.Waaromwarenzeverdwenen?Wathadhenverdreven?Tenzij…dedictatorsvanderegeringhenophetspoorgekomenwarenendesitehaddenwetenbinnentedringen.Datkonproblematischzijn;hijhaddaarmisschieneenkleine

opmerkingoverzijnplangemaakt,nietomdathijopzoekwasnaarcomplimenten,maarominhungeestdrifttedelen,omerbijtehoren.Hijbegoneenzaamteworden,slechtshijenhetmeisjeinhetbos.Hijhaderovernagedachtomnaarzijngroepterugtekeren,maardiehadbenadruktdathijnietmeerwelkomzouzijnalshijvertrok.Ruthzoudenzegraag

weeropnemen,maarhemniet.Hijslootdelaptop.De

ongerustheidverdweenenwerdvervangendoorwoede.Zeslotenhemexpres

buiten.Desitelagernietuit,zehaddenhemverplaatstenervoorgezorgddathijhennietmeerzoukunnenvinden.Woedewaseenzonde.Hij

vochtertegen,duwdehemnaarbenedeninzijnbuik

waarhijernietdoorzouwordenovermandenzwartvanverrottingzouuitslaan,maarhethadgeenzin.Dezwartheidvrathemop.Hijkonnogmaaréénding

doen:zepersoonlijkbenaderen,meteenboodschapspeciaalvoorhenbedoeld.Enhijwistprecieshoehijhunaandachtkontrekken.Wildenzeietsomovertepraten?Danzouhij

hundatgeven.

Hoofdstuk17Denver,ColoradoAlexanderWhitfieldDewielenvanhetvliegtuigkwamenheftigtrillendopdegrondterecht.Demotorengierdenuitprotesttegenhunkrachtigejuxtapositie,gingenindeachteruitstandomde

krijsendevogeltehelpentotstilstandtekomenvoorheteindevandelandingsbaanenhetbeginvandeprairiedaarachter.LandenhadXanderaltijdprachtiggevonden.Opstijgenvondhijookleuk,maarvooralhetgevoelominzo’ntweehonderdtonaanmetaaltezittendatnaareenstukgeëgaliseerdeaardewerdgeslingerdendanrazendsnel

totstilstandmoestwordengebracht,wasmagnifiek.Zetaxiedeneenpaar

minuten.Hijkeekdoorhetraampjenaardebergenuitzijnjeugdenvoeldezijnlichaamengeesttotrustkomen.Hetwasgoedomweerthuistezijn.Hijgreepzijntasuithet

bagagevakbovenzijnhoofdenverliet,metkaarsrechterug,hetvliegtuig.Sommige

dingenkonhijnietloslaten.Tweevandeveledingendienogsteedsdoorhetlegerwerdenbepaald,warenzijnhoudingenfitheid.Samzouwelrazendophem

zijn.Hijwildenietechtbellen,maarhijzounogveelmeerindeproblemenkomenalshijlangerwachtte.Indeterminalzaghijeen

koffietent.Hijzoudekanswagen.Eendampendekop

koffie,eenbanaan,eenzakjemueslieneenfleswatervoorzagenhemvannieuwebrandstof.Hijgooidederestantenindeprullenbakenliepdeterminaluit.Wanneerhijeenmaalbuitenwas,zouhijhaarbellen.Nieteerder.Erwarenteveelogenenorenopvliegvelden.Teveelkansdatzijnwoordengehoordenverkeerdgeïnterpreteerdzoudenworden.

Deluchtbuitendeterminalwasijlenwarm,maarhijkondebeloftevankoelteonderdeoostelijkethermischestromingvoelen,dezuigendekrachtoverdebergendiehetbriesjevandehoogste,nogsteedsmetsneeuwbedekte,toppenmetzichmeevoerde.Zehaddenhiereenlaatvoorjaargehad,meteenheftigestormdieopvijftienmeinoghonderdtachtig

centimetersneeuwhadgedumpt.Dielatevoorjaarsstormenmaaktenhemnostalgisch.Hijwasgeborenopdelaatstedagvanaprilenkonzichgeenverjaardagherinnerenwaaropdegrasklokjesenriddersporeninhetweilandnietondereendikkelaagwithaddenstaanhuiveren.Hijstapteinhetbusjevan

hetautoverhuurbedrijf,

ondergingdevernederingendiehijverondersteldwerdteondergaan,deedmeteenhandtekeningindrievoudafstandvanzijnlevenenhaaldezijnwagenop.Buitendegaragestondhijstilenpastoenopendehijindeautozijnmobiel.Nadeeerstekeerovergaan,

nameenopgeluchtklinkendeSamop.Maarzijninschattingwascorrectgeweest,zewas

ookwitheet.‘Waarbenjein

vredesnaam?Jebentalurenniettebereiken.’‘Dag,schat.’‘Nee,nee,nee,nee,nee!

Niks“dag,schat”,Xander.Jehebtmehierdiepindeproblemenachtergelaten.Waarbenje?’‘Watvoorproblemen?’Hijhoordehaarzuchten,

waarnahaaraanpak

veranderde,rustigerwerd.‘Ikmoetwetenwaarjebent.Hetisvanochtendnietpreciesgegaanzoalsgepland.’‘Fletcherwasnietblijmet

je,neemikaan?’‘Metmijheefthijgeen

problemen,jijbenthetopwiehijrazendis.Toenou,Xander,geenspelletjesmeer.ZehebbenmemetzichmeenaardeJTTFgenomen.Zezijnheelserieus.’

Shit.Hijhadopmeertijdgehoopt.‘Benjedaarnu?’‘Ja.Alsjeblieft.Wiljedus

meewerken,zodatiknaarhuiskan?’Verdomme.‘Ikbeljelater,lieverd.Het

spijtme.’Hijhingopendemonteerdedetelefoonmeteen.Zezoudenhemnietzosnelhebbenkunnentraceren,maarhetenigewat

zehoefdentedoenwasbijzijnproviderinformatieopvragenomtezienwaarhettelefoontjevandaanwasgekomen.Hijzouerhaastachtermoetenzetten.Iniedergevalzoudenzenu,zonderdebatterij,slechtsdeplekvanzijnlaatstetelefoontjekunnenachterhalen.DuszoudenzeziendathijinColoradowas,maarmeerookniet.

Hijdraaidezijnautoinderichtingvandebergenenreedweg.Alszijnvermoedenjuistwas,zathijgebeiteld.Zoniet,danzouhijdeconsequentiesaanvaarden.HijvondhetvreselijkomdingenvoorSamachtertemoetenhouden,maarhetwasalleenomhaartebeschermen,nietsmeer,nietsminder.Hijhadslechtsnogeenpaaruurnodig.

DiestommeFletchermoesthaarmetgrovemiddelenertoehebbengedwongenhemallestevertellen,hunvriendschaphebbengebruiktommeerdanhungeplandeverklaringenuithaartekrijgen.Nouja,hetdeederniettoe.

Nogeenpaaruurenhijzouopdeplekzijnwaarnaarhijonderwegwas.Dankonhijnaarzijnprooiopzoek.

Samenzoudenzesnelenstildeklootzaktepakkenkrijgendiedachtdathijhetlandkonterroriseren.

Hoofdstuk18Washington,DCDokterSamanthaOwensDeJTTFwasverbazingwekkend,opzijnzachtstgezegd.Sam,dieinhoofdkantorenvanverschillendewethandhavendeinstanties

wasgeweest,waszwaaronderdeindrukvanhunorganisatie.Zewarenvoorzienvandelaatstetechnologischesnufjes,enerwerkteeenbrededwarsdoorsnedevanwetshandhavers,gespecialiseerdopallerleiterreinen,zoweljongenvastberadenalsoudendoordewolgeverfd.Bovendienhaddenzegoedekoffie,

hoewelzealzoveelcafeïnehadbinnengekregendathaarhandenbegonnentebeven.ZewasbijFletchersbureau

neergezet,waarzelosjesindegatenwerdgehouden.Hijzatnaasthaarenwasnogsteedsaanhettrillenvanwoede.Zelegdedetelefoonneerenkeekhemaan.‘Hijwilmenietvertellen

waarhijis.’Fletchersnauwdenaarhaar:

‘Datiseengeweldigeventdiejedaarhebt,Sam.Eentjediezijngeliefdelieverinhechtenislaatzittendanhaartevertellenwaarhijisenwatvooridiootplanhijingedachteheeft.’Zemaaktehaarharenlos;

despeldendiehaarknotbijelkaarhielden,begonnenhaarhoofdpijntebezorgen.Toenzehaarharenoverhaarschoudershaduitgeschud,

voeldezezichalwatbeter.‘Fletcher,laathetrusten.Ik

snapdatjeboosbent.MaarikhebnietdezeggenschapoverXander.Ikvertrouwhem.Alshijdenktdatdithetjuisteisomtedoen,danishetdatwaarschijnlijk.Waaromlaatjemijniethelpen,terwijlwewachten?’‘Helpen?Jezitin

hechtenis.’‘Enwiensfoutisdat?’

‘Mijnhemel,kunnenjullienietevenophouden?Niemandkanzijnhuiswerkdoen,alsmammieenpappieruzieaanhetmakenzijn.’Zedraaidenzichbeidenom

enzagenInez,methaarbrilhoogophaarneusgeschoven,haarhandgehevenineenuniverseelstopteken.‘Sorry,’mompelde

Fletcher.‘Ja,hetspijtme,Inez.Dit

moetjevreselijkstorenbijjewerk.’InezkeekSamkwaadaan.

‘Slijmenhelptniet.Jeverdienthetomachterdetraliestezittenenniethier.Ikkeurjemaniervanwerkennietgoed.’Fletcherglimlachtenaar

zijnassistenteenwenddezichtotSam.‘Helemaalmeeeens.’‘Oké,oké.Algoed.Maarje

moetmeietstedoengeven.Anderswordikknettergek.’‘Waaromtypjeje

autopsieverslagnietuit?’‘Dathebikalgedaan.’‘Hier,neemdanmijnlaptop

engaoverhetinternetsurfen.Facebook.Twitter.Schrijfeenblog.Koopschoenen.Hetkanmenietschelen.Laatmegewoonmetrust,zodatikkanwerken.’Hijschoofdelaptopoverhetbureaunaarhaartoe.

Bedeesdbedanktezehem.Zeweerhieldzichzelfervanomtegaanjuichen;datzounietgepastzijn.InezkeekFletcheraan.

‘Weetjezekerdatditverstandigis?’Fletcherhaaldezijn

schoudersop.‘Alszehiermeehaarmondhoudt,benikerhelemaalvoor.’Sambegontetikken.

Toevallighadze,puuromzakelijkeredenen,eenFacebookaccount.Zehadzichongeveereenjaareerdergeregistreerd,ogenschijnlijkomcontactoptenemenmetvriendenvanhaarmiddelbareschool,zoalspastoorRyan,maarinwerkelijkheidomeenoogjeopeenvanhaarwerknemerstehoudendiezeervanverdachtmedicijnenuitdekastenmetbewijsmateriaal

inhetForensicMedicaltestelen.Eenvanhaarvroegereassistent-lijkschouwers,eenmeisjegenaamdKeriMcGee,haddeaccountvoorhaaraangemaakten‘vriendschapsverzoeken’,zoalszijhetnoemde,naarverschillendevandemedewerkersgestuurd.Samwasernietdolop.Hetvoeldeaanalsspionerenwanneerjenaardepagina’svanmensen

ging,hunfoto’sbekeekendeintiemedetailsvanhunlevenslas,maardevalstrikhadresultaatopgeleverd.Demedewerkerwasbetrapt,opstaandevoetontslagen,enSamhadbiometrischeslotenopdedeurnaardekamermetbewijsmateriaallatenzetten,zodathetnietweerzougebeuren.Daarnawaszenietmeerop

desitegeweest;zehadhaar

accounteigenlijkwillensluiten,maarnuwaszeblijdatzedatwasvergeten.Zekonzelfeenbeetjeonderzoekdoen,zonderdatiemandhetmerkte.Zetypteeennaaminde

zoekregelin,erzorgvoordragenddatzehemgoedspelde.LoaLedbetter.Boem.Depaginavande

vrouwkwamtevoorschijn.Kijkendnaardeprofielfoto,

kwamereenbrokinhaarkeel.Ledbetterwaseenprachtigevrouwgeweest,heelnatuurlijk,meteenzelfverzekerdeglimlach.ZestondinhetmiddenvaneengroepMasaïenkeekrechtindecamera.Samlasdeinformatieoverhaar.ZehadopHarvardgestudeerd,hadeenB.Sc.incultureleantropologie,eneenM.A.insociologieenwas

gepromoveerdinsociocultureleenmedischeantropologie.Zebezateenmarktonderzoeksbureaudatzichspecialiseerdeinetnografischonderzoek.Metanderewoorden,eenheelintelligentevrouwdieeengoedlevenvoorzichzelfhadopgebouwddoorhetgedragvananderemensentebestuderen.Watzouzijvandeaanslag

hebbengemaakt?Samklikteeenaantalvan

defoto’saan.Omdatzegeenvriendinvandeoverledenewas,konzenietalleszien.Maartoenzeteruggingnaardeeerstepagina,de‘Wall’,zoalsdiewerdgenoemd,wasereenstatusupdate.VanLoaLedbetterzelf.Eenupdatevanuithetgraf.Samschuddedehuiveringdiedoorhaarheengingvanzichaf.

Lieveallemaal,hetdoetmeveelverdrietomjullietemoetenmeedelendatmijnmoedereenvandeslachtofferswasvandegruwelijkeaanslaggistereninDC.Wezijnerkapotvanenzoudenhetopprijsstellenalsjullievooronszoudenwillenbiddenindezemoeilijketijd.Zodraweweten

wanneerdebegrafenisplaatsvindt,zullenwedezepaginaupdaten.Voornu,laatmevolstaanmetmijnmoedersfavorietecitaat:wemoetendurvenonszelftezijn,hoeangstaanjagendofvreemddatookkanzijn,MaySarton.

Elkedodewaseréénteveel.Samhaaldediepadem.Dit

washoehetmoestgaan.Kinderenwerdengeachtomhunoudersterouwen,nietandersom.ZebekeekLedbetters

‘vriendenpagina’enzagdateralsfamilieéénpersoongenoemdwerd.Eendochter,ookLoagenaamd.Zeklikteophetprofiel,maarandersdandesitevanhaarmoederwasdievanLoadejongeregeslotenvoorzelfsmaaréén

vluchtigeblik.Samverspildegeentijd.Ze

stuurdehetmeisjeeenvriendschapsverzoekeneenberichtjewaarinstond:Mijnoprechtedeelneming.Ikbeneenvandepathologen-anatomendieaanjemoederszaakwerken.Ikzougraagmetjepratenalsjejeevenvrijkunt

maken.Zegafhaarmobielenummerene-mailadres.MarcConlonspaginawas

heelandersdandievanLoa.Iedereenkonhembekijken,erwarengeenenkelerestricties.Zijnvriendenwarenheelactiefgeweest.Erstondentallozehartverscheurendereacties,waarinzedejongenenzijn

familieverteldenvoorhentebidden,engoedeherinneringenophaalden.ZoalsaltijdwasSamverbaasdoverdeopenheidwaarmeedejongeregeneratiehunlevenleidde.Alleswatzededenofzeiden,werdopenbaargemaakt,zondernatedenkenoverdegevolgen.Hetconceptvanprivacywashunvreemd.Samscroldedoorde

berichten,totdatzeColonslaatstetegenkwam.Watzezag,schoktehaar.Denachtvoordeaanslag,

oméénuur’sochtends,hadhijgeschreven:OperatieTEOTWAWKIbegintaanzijnlaatstefase.Zalberichtenoversuccesoffiasco.Wensmesucces.

‘Fletcher?’Hijkeekopvanzijnpc.

‘Ja?Watiser?’‘WatweetjeoverMarc

Conlon?’‘Diemaaktgeendeeluit

vanmijnonderzoek.Hoezo?’‘Kijkhiereensnaar.’Ze

draaidehetbeeldschermvandelaptopnaarhemtoe.‘WaarstaatTEOTWAWKIvoor?’Hijlasdestatusupdate,

werdbleekenwenddezichtotInez.‘HaalBiancohierheen,nú.’Inezaarzeldeniet,schoot

uithaarstoelenbeendeweg,opzoeknaarhunbaas.‘Fletch,wat?Watbetekent

dit?’‘Hetiseenacroniemvoor

theendoftheworldasweknowit,heteindevandewereldzoalswijdiekennen.’

Hoofdstuk19Washington,DCRechercheurDarrenFletcherFletchervervloektezichzelfdathijSamookmaarindebuurtvanzijnlaptophadlatenkomen.Natuurlijkzouzeindelevensvandedodengaangraven,datwashaar

werk.Hijhadgenoegrespectvoorhaarintuïtieomhaarnietterplekketewurgen,hoewelhijhetnuechtzwaarteverdurenzoukrijgen.Koneennegentienjarige

jongeneenbiologischeaanslagopdemetrovandezegrootteinelkaarzetten?Nietzonderhulp,watbetekendedaternogmeervanhenwaren.Hijkonhetniethelpen,het

nummervanREMspronginzijnhoofd.AlsLennyBrucebetrokken

konzijnbijtheendoftheworldasweknowit,danzoueenstudentjeuiteennieuwbouwwijkdatookkunnen.Erbegonzichinzijnhoofd

eenplantevormen.Hetwasrisicovol,maarwatkonhijandersdoen?Hijkongeenkantop,endatkonhijniet

accepteren.OokkonhijnietzomaarbijdeJTTFvertrekken;hijwaszobijdezaakLeightonbetrokkendathijachterdewaarheidwildekomen,ennuzijnvingerafdrukkenoveralopstonden,letterlijkenfiguurlijk,wasweglopengeenoptie.Iemandanderszouechter

welkunnenweglopen.‘Luister,Sam.Wanneer

Biancohieris,laatmijdanhetwoorddoen.Ikzoulievernietziendateenvanonstweeënvandaagindegevangenisbelandt,oké?’Samkruistehaararmenen

leundeachterover.Hetwasnietsvoorhaaromzichteverkneukelen,dusmoestzenogsteedsboosophemzijn.Geweldig.Hoekonzehémnudeschuldgeven?Hijdeedgewoonzijnwerk,probeerde

zichzelfteredden.Hijwasookeenbeetjekwaadophaar,trouwens.Inezkwammeteen

bezorgdeuitdrukkingterug.‘BiancowildatjedeinformatieaanCusackdoorgeeft.ZezeidatjijjemetLeightonmoestblijvenbezighouden.’Natuurlijk.EindelijkdeedSamhaar

mondopen.‘Nou,datisniet

eerlijk.Jijhebtdeinformatiegevonden,duszoujijdiemoetenkunnenonderzoeken.’Fletcherhaaldezijn

schoudersop.‘Eerlijkgezegd,hebjijdeinformatiegevonden.MaarBiancoishieroppermachtig.Inez,dathebjenietgehoord.’‘Natuurlijkniet,chef.’Verdorie.Hijwildehet

andersaanpakken,maarervielnietaanteontkomen.

‘Zoujeietsvoormekunnendoen,Inez?Ikhebvreselijketrek.Samook,waarschijnlijk.Zouikjekunnenomkopenomeenpaarham-enkaassandwichesvooronstehalenbijdeAuBonPainverderopindestraat?’Inezwasnietdom,maarze

stondautomatischopenstakhaarhanduitvoorgeld.Hijgafhaardertigdollar.‘Neemervoorjezelfookeentje.’

‘Bedankt,Fletch.’Zodrazedeganginwas

verdwenen,wenddehijzichtotSam,zachtjessprekend,zodatniemandhenzoukunnenhoren.‘Latenweditafspreken.

Watjijhebtgedaan,wasverkeerd.Nietsisnubelangrijkerdandepersoontepakkenkrijgendieverantwoordelijkisvoordeaanslag.Onzevriendschap

nietenjouwrelatieookniet.Kunnenwehetdaarovereenszijn?’Zezweegeven.‘Oké.’‘Ikvertrouwje,Sam.Ik

weetdatjemenooitoppersoonlijkofprofessioneelvlakbewustkwaadzoudoen.Wezijnbevriend,ookalhebjehetgevoeldatwenietechteenhechtebandhebben.JehadBiancokunnenvertellendatjemedehelenachthebt

gebeldeniknietopnam,maardathebjenietgedaan.’Samknikte.‘Ikzagerde

zinnietvanin.’‘Datstelikopprijs.Want

datzoualleszelfsnogergerhebbengemaakt.Ikwordgebruikt.DezaakLeightonisnietwatdielijkt.Erzijneenpaarzeerernstigebeschuldigingentegenhemgeuit,enalsditonderzoekniethelemaalgoedwordt

aangepakt,danbenikhetdieeraangaat.Volgjeme?’‘Fletch,watishet?Wat

wetenzeoverhetcongreslid?’Naevenoverzijnschouder

tehebbengekeken,schoofhijhetdossiernaarhaartoe.Zeopendehetenkeek,naeenpaarseconden,opgepastewijzegeschokt.Snellaszehetverslagdoor.Toenslootzedemapweerenschoofhet

dossiernaarhemterug.‘Aha.Ikbegrijphet.’‘Ja.Mijnintuïtieverteltme

datwenietallepuzzelstukjeshebbengekregen.Duswilikjouwhulp.Diewilikecht.Maarikzithiervastommemetditdeelvanhetonderzoekbezigtehouden.Jijechter…jijniet.Jijhebtdevrijheidomtedoenwatjewilt.’Zewierphemeen

behoedzamebliktoe.‘Ikdachtdatikinverzekerdebewaringzat.’‘Datzitjeook.Maarsoms

moetereengrotergoedgediendworden.Dedeurisdaar.’‘Watwiljedatikdoe?’Zewassnel,datmoesthij

haarnageven.‘Maakdatjewegkomt,

probeerallestewetentekomenoverConlonen

Ledbetter,spoordatstommevriendjevanjeopenkomdanzosnelmogelijkbijmeterug.Maarweesvoorzichtig.Laatjenietoppakken.Houjegedeisd.Alserietsergsgebeurtenjehiernietterugkuntkeren,gadannaarhoofdinspecteurArmstrong.Hijmagjegraag,hijzaljebeschermen.’‘Watgajijdoen?’‘Ikgaerachterziente

komenhoehetinvredesnaammetLeightonzit.Vertreknu,Sam.Voordatikvangedachtenverander.’Hijhadzijnmond

nauwelijksgeslotenofzewasalopgestaan.Zonderrechtsoflinkstekijken,methaaraandachtgeheelgerichtopdedeur,liepzewegvanzijnbureau.FletcherkeekomzichheenenzagBianconaardevergaderzaallopen,waardoor

zegeenzichtopdedeurnaardeganghad.DeVoorzienigheid.Samwasweg,dedeuruit,

entoenergeenalarmbellenafgingen,wistFletcherdathijhetjuistebesluithadgenomen.HetzouopzijnminsteenuurdurenvoordatBiancoerachterkwam,endatzouSammisschiennetgenoegtijdgevenomeenpaarvandeantwoordente

vindendiehijtergeruststellingnodighad.Voordezekerheidstuurde

hijArmstrongeenberichtjeomhemopdehoogtetebrengen.ToentrokhijhetdossiernaarzichtoeenbekeekopnieuwdegegevensoverhetDNA.Hetwasheeltoevalligdathetcongresliderinwasgeslaagddoodtegaan,preciesophetmomentdatdeFBIerachterwas

gekomendathijeenseriemoordenaarwas.Erkloptehierietsniet.En

hijzouuitvindenwatdatwas,ongeachtwathemdatzoukosten.

Hoofdstuk20Washington,DCDokterSamanthaOwensNieteerderdanéénblokvandeJTTFverwijderd,stondSamzichzelftoediepademtehalen.ZewasindetegenovergestelderichtingvandeAuBonPaingelopen,

zodatergeenkansbestonddatzeIneztegenhetlijfzoulopen.Bijelkestapdiezenam,verwachttezedatereenhandophaarschoudergelegdzouworden,omhaarmeeterugnaarhetkantoorvandeJTTFteslepen,waarzedezekeerwelineencelgegooidzouworden.Zevondenhetdaarnietprettigalsverdachten,ofgetuigen,ofwelkerolzevolgenshenook

maarhad,hetklaarspeeldenongemerkttevertrekken.Zebespeurdeechtergeen

onmiddellijkedreiging,dusliepzedoor.DChadzichhersteldvande

aanslagdieeendageerderhadplaatsgevonden.Hetwasheeldrukopstraat.Aangeziendemetronogsteedsnietreed,warenmensengedwongentelopenofmeteeneigenautooftaxi

naarhunbestemmingtegaan.Erwarennogsteedsheelveelwetshandhaverszichtbaar,maardeoverheersendestemmingwasvoorzichtigoptimistisch.Zewarenaangevallen,enerwarenslechtsdriemensengestorven.Hetwasgeenredenvoorfeest,maarhetwaseenblijkvandeAmerikaansementaliteit:jemagdaninstaatzijnonseen

klapteverkopen,maarjezultonszeldentegendegrondslaanenonsnooitwetenuitteschakelen.ZomerinDCwaseen

caleidoscoopaankleuren:bloemenenbomeninvollebloei,felroze,paarse,geleengroenejurken,manneninlichtgekleurdedunnelinnenpakken,zelfseenpaarvanseersucker.VoorSamvertegenwoordigdeniets

zozeerdezomeralsseersucker.Zeverborgzichachtereenbijzonderstevigeman,dienietalleeneendunpakeneenhoeddroegmaarooknogeenwandelstokbijzichhad,enliepdirectnaarKStreet,vierblokkenverderop,waarzezonderenigemoeiteLedbetterskantoorgebouwvond.Nadatzededraaideurin

wasgedoken,druktezezich

eenminuuttegendemuuraanomtezienofiemandhaarvolgde.Zevoeldezicheenbeetjebelachelijk;zewasernietaangewenddatzehaarfunctienietkongebruikenominformatieteverkrijgen.Hetwaskrankzinnigomzotemoetenrondsluipen.Tijdenshaarjeugd,opdemomentenwaaropzehaarmoederomadvieshadgevraagdalszeergensovertwijfelde,had

haarmoederaltijdtegenhaargezegd:‘Nou,Sam,alsjeernaarmoetvragen,ishetwaarschijnlijkeenfoutekeuze.’Datideehadzenu,omdatzerondsloopalsofzeietsteverbergenhad,terwijlzealleenmaarwildehelpen.Zeprobeerdealleswater

wasgebeurdopeenrijtjetezetten,terwijlzeweeropademkwam.Eenterroristischeaanslag

meteenonbekendgif.Xanderdieervandoorgingomdeeigenaarsvaneenwebsitevoorsurvivalistsoptesporen.Fletcherdiewerdgevraagdonderzoektedoennaarhetcongreslidalsseriemoordenaar.Eenjongendiehetopenlijkhadovereenapocalyptischegebeurtenis.Zezagnietinwateenantropologischemarktonderzoeksterdaarmee

temakenzoukunnenhebben.Datwasechterdereden

waaromzehierwas,omteproberendepuzzelstukjesvoorFletchertevinden,hemtehelpenonderdeduimvanBiancovandaantekomen.Samwistnietofdevrouwtevertrouwenwas,ofdatzezichalleenmaarwildeindekken.Ofdielievemaniervandoenalleenmaareenactwasomhaarslechtekarakter

teverbergen,ofhaarwareaard.Samneigdenaarheteerste,maaralleendetijdzouhetleren.Zekeekophetbordwaarop

werdaangegevenwelkkantoorwaarzat,enzagdatLedbetterzichopdevijfdeverdiepingbevond.Naeenanderkantoor,datvaneengynaecoloog,opdevijfdeverdiepinguittehebbengekozen,gingzeinderij

staanvoordeveiligheidscontrole.Zebekeekhoedriemensenvoorhaarzichinschreven.Debewakervroeggeenvanhenomidentificatie.Toenzeaandebeurtwas,schreefzezichinalsSarahJacksonengafdenaamvandeartsop.Debewakerknipperdenieteensmetzijnogen,schreefeenpasuitengebaardedatzedoorhetdraaihekkongaan.

KennelijkdachtniemandvandeJTTFdatLoaLedbettersdoodietsanderswasdaneenafschuwelijkongeluk,ofzehaddenalonderzoeknaarhaargedaanennietsbelangrijksgevonden.Andershaddenzedebeveiliginginditgebouwwelaangescherpt.Datwaseengelukje.Debinnenkantvandelift

bestonduitingelegdmarmer

endonkerwalnotenhout,waardoorSamdeindrukkreegdatLedbetterhetzakelijkgezienhelemaalnietslechthadgedaan.Toendeliftdeuren

opengingen,zagzealseerstedepraktijkvandegynaecoloog.Ledbetterskantoor,nummer640,lagomdehoek,enhaddusgeenlastvanpatiëntendievoortdurendnaarbinnenennaarbuiten

liepen.Handig.Samaarzeldeniet,gingnaardedubbeleglazendeurenstaptehetkantoorvanLedbetterMarketStrategiesin.Meteenzachtgeruisgleden

dedeurenachterhaardicht.ZebeseftemeteendathaareersteindrukvanLedbetterszakelijkesuccesklopte.Hetkantoorwasprachtig.Vandevloertothetplafondwareneraanweerskanten

mahoniehoutenenglazenplankenaangebracht,waaropallerleisoortenkunstvoorwerpenstonden:maskers,vazen,schildenenanderekleurrijkecreatiesvanverschillendematerialen.Hetwaseenindrukwekkendeuitstalling.Sammoestdenkenaaneenmuseumdatzeinhaarjeugdhadbezocht,waarEgyptischemummiesenallemooiespullendiede

koningenenkoninginnennaarhungrafhaddenvergezeld,warententoongesteld.Zewasergonderdeindrukgeweestvanhetfeitdathetallemaalzooudwasendaternogzoveelgeestenrondzweefden.Datvoeldezehierook,deaanwezigheidvanmensenvanwiedezedingenwarengeweest,mensendieoverhunschattenwaakten.

‘Kanikietsvoorudoen?’Achterdereceptiebaliezat

eenmanvanmiddendertigmetdonkerblondhaareneenkuiltjeinzijnkin.Zehadhemnieteensopgemerkttoenzewasbinnengekomen.‘Ja.Goedemiddag.Ikben

dokterSamanthaOwens.Ikbenpatholoog-anatoomenikwerkaanLoaLedbetterszaak.Mijnoprechtedeelneming.’

Zijngezichtvertrok.‘Vriendelijkdatudatzegt.Wewetennietprecieswatwenumoetendoen.Mrs.Ledbetterheefttweepartners,maardiezijnallebeiophetmomentinhetbuitenlandenniettebereiken,duszijnwehiermaarmetzijnallennaartoegekomenineenpogingverdertegaanendedagdoortekomen.Hetverliesvanhaarisniette

bevatten.IkbenGeorgeCapra,haarassistent.Zewasalseenmoedervoorme.Ikwerkaljarenvoorhaar.Nadatzemijndocenteopdeuniversiteitwas,infeite.’Mooi.Zewasrechttegen

debronvandeinstitutionelekennisvanditbedrijfaangelopen.Datzoudingenwatsoepelermoetendoenverlopen.‘Ikweethoemoeilijkhetis

ommensenteverliezenvanwiejehoudt.’Mijngod,datweetikmaaraltegoed,dachtze.‘Ja,hetisvreselijk.

Waarmeekanikuhelpen,dokterOwens?’ZezettehaarBirkintasop

dematglazenbaliediehaarvandeassistentscheiddeenzeiopvertrouwelijketoon:‘Eerlijkgezegd,George,weetikhetnietprecies.Uithet

onderzoekisnietveelgekomenwaarmeeikietskan,enikweetuitervaringdathetmehelptalsikeencompleetbeeldhebvanwie…mijngastenzijn.Ikzougraagmeeroverhaartewetenkomen,alsjeevendetijdvoormehebt.’Hetluktehemeenzwak

glimlachjeteproduceren.‘Netalszijbentueenetnografischonderzoekster.U

heeftallecomponentenvanhaarlevennodigomhaardoodtekunnenbegrijpen.’‘Ja.Precies.’‘Kijk,alsdepolitienou

gewoonopdiemaniernaarmisdadenzoukijken,zoudenzeveelmeerzakenoplossen.Ikwilugraaghelpen.Haarkantooris,denkik,debesteplekomtebeginnen.Wiltukoffieofthee?’‘Theezouzaligzijn.Niette

sterk,maarwelzoetgraag.’‘Komtinorde.Volgme

maar.’DegangenvanLedbetters

kantoorwarenversierdmetfoto’svandegenediehetbedrijfhaarnaamhadgegeven.Samstondafentoeevenstilomzetebekijken.ErhingdefotovanLedbettermetdeMasaïdiezeeerderonlinehadgezien,eneenanderewaaropzehelemaal

ingepaktinsneeuwkledingstondmeteengroepInuitenspeelsehusky’somzichheen.‘Driejaargeledenheeftze

metdeIditarodmeegedaan.Dezefotowerdnadewedstrijdgenomen.Zeheeftnietgewonnen,bijlangenaniet,maarzeheeftdeeindstreepgehaald,endatkunnendemeestevandeamateursdiezichhaddeningeschrevennietzeggen.’

‘Zeklinktalseenheelspecialevrouw.’‘O,datwaszeook.Ze

reisdedehelewereldover.Elkeuitdagingdiezetegenkwam,gingzeaan.Hetafgelopenjaarwaszeintrainingombergentegaanbeklimmen.Zewildedezevenhoogstetoppenhebbengehaaldvoordatzedaarteoudvoorwerd.Datbetekendenatuurlijkdatzeopmoest

houdenmetroken,ietswatzealzovaakhadgeprobeerdmaarwathaarnognooitwasgelukt.Hetishetenigewaarvanikweetdatzehetheelgraagwilde,maarwaarzegrotemoeitemeehad.Tochwaszeerbijnaingeslaagd.Zehadalzesmaandengeensigaretmeergerookt.Uiteindelijkhadzehetopgegevenomhetinhaareentjetedoenenwasze

hypnosegaanproberen.Datleektewerken.’‘Nicotineisergerdan

heroïne.’Georgelachtedroevig.‘Dat

iswatLoaookaltijdzei.’Defoto’sindegang

vormdeneenparadevangebeurtenissendienaarhaarkantoorleidde.DatzagerpreciesuitalsSamhadverwacht:keurigopgeruimdengeorganiseerd.Aande

muurhingennogmeerfoto’s.EendaarvanherkendeSamvanhaarvakantiesuithaarjeugd:devulkanenvanHawaï.Ledbetterzatgeknield,meteenenormegrijnsophaargezicht,enhaararmwasnaarrechtsuitgestokeninderichtingvandebergachterhaar,alsofzewildezeggen:‘Wauw,ziediteens!’Sambekeekdefotovan

dichterbij.Haarhartbegonsnellertekloppen.‘George,hebjeeen

vergrootglas?’Hijschuddezijnhoofd.

‘Nee,maardiefotostaatophaarcomputer.Zoalsjejekuntvoorstellen,konzegeweldigfotograferen,enzeheeftallebeeldenvanhaarreizengedigitaliseerd.Wiljedezebeterkunnenbekijken?’Samtikteopdefoto.‘Ik

zouditstukjegraagvergrootzien.Netlinksvandeplekwaarzeophaarknieënzit.’‘Geenprobleem.Wiljedat

ikdatnumeteendoe?’‘Alsjeblieft.Bedankt.’Zenamdefotovande

muurenbestudeerdehem.Haarhersenenwerktenopvolletoeren,terwijlGeorgedeoriginelefotoopdecomputertevoorschijnhaalde.‘Kijk.’

ZebegreepwaaromGeorgedezebaanhadgekregen.EenveeleisendevakvrouwalsLedbetterzouiemandnodighebbendienetzogedrevenengetalenteerdwasalszijzelf,diehaarogen,oreneneenextrapaarhandenkonzijn.Eentweedebrein.NadatSamomhetbureau

heenwasgelopen,bekeekzehetgedeeltevandefotodatGeorgehadvergroot.

Mijnhemel!‘Isdepolitiehiergeweest,

George?’‘Oja.Zehebben

gisteravondeenstapeldossiersmeegenomenenonsallerleivragengesteld.’Defotowashunkennelijk

ontgaan.‘Kunjemeevenalleen

laten?’‘Natuurlijk.Ikzaldiethee

gaanhalen.’

Zodrahijbuitengehoorsafstandwas,paktezehaarmobielenbeldeFletcher.Hijnamnaéénkeer

overgaanop,maarnoemdehaarnaamniet.Hetenigewathijzei,was:‘Fletcher.’‘Ikweetwathetgifwas.’‘Zokenikje,meid.Watis

het?’‘Abrine.Afkomstigvanhet

paternosterboontje.Eenvan

dedodelijkste,giftigsteplantenterwereld.Zegebruikendebonenindetropenoveralalssieraden.InFloridaenGeorgiaishetookeeninheemseplantgeworden.Hijgroeitvoornamelijkopwarmeplekken.Erzounooitinlaboratoriaopgetestworden,omdatniemandertotnutoeeensuccesvolwapenvanheeftwetentemaken,zoals

metricineenantraxwelisgebeurd.Detoxologischescreentestendeluchtkwaliteittoetszullengeenresultatenopleveren,tenzijjespecifiekopabrinetest.Maaralshetwordtgeïnhaleerd,zouhetzekertotlongoedeemkunnenleiden,zoalswebijalledriedeslachtoffershebbengezien.Hetlijktopricine,maarheteffectkanpaslatermerkbaar

worden.Demensendienogsteedsziekzijn,kunnennogziekerwordenalszeervoldoendeaanzijnblootgesteld.’‘Hoebenjedaarachter

gekomen?’‘IkbennuinLoa

Ledbetterskantoor.ErhangthiereenfotovanhaaropeenplekinHawaïwaarzedoordieplantenwordtomringd.Toenikzezag,vielallesop

zijnplek.Ikherinnermehetvanschool.Hetpaternosterboontjestondopdelijstmetgiftigeplantenwaarjevandaanmoestblijven.’‘Moetenwehaarnuals

verdachteinplaatsvanslachtofferbeschouwen?’‘Datweetiknogniet.Ikzal

Nocekbellenenhemzeggendathijdetoxicologischescreentestmoetaanpassen.

Danzienweofikgelijkheb.’Fletcheraarzelde.‘Kunje

tegelijkertijdnogietsandersvoormedoen?’‘Natuurlijk.’‘VraaghemomeenDNA-

monstervanhetcongreslid.’‘Ikdachtdatjedaaraleen

bevestigingvanhad.’‘Voordatikmealseenkip

zonderkopinditonderzoekstort,wilikerzekervanzijndatdevorigemensendiezich

ermeehebbenbeziggehouden,geenfoutenhebbengemaakt.’‘Goedplan.Ikga

ophangen.Jijmoetmetjemensensprekenenervoorzorgendatzijdeartsenvertellenwathetgifis,zodatdenogsteedsziekeslachtofferszosnelmogelijkkunnenwordenbehandeld.Volgensmijisergeentegengif,maarmisschienzijn

erdingendiezekunnendoenomhetsnelleruithunlichaamtekrijgen.’‘GajenunaarConlon?’‘Ikblijfhiernogevenom

dieperinhaarleventeduiken.Depolitieheefteenaantalvanhaardossiersenzomeegenomen,maarhaarassistentiseenbronvaninformatie.’‘Oké.Weesvoorzichtig.

Biancoweetnognietdatje

wegbent.HetismegeluktInezafteleiden,maarhetzalnietlangdurenvoordatzehetdoorheeft.’‘Totlater,Fletch.’Meteentriomfantelijk

gevoelhingzeop.Nuzewistenwathetgifwas,warenzegoedopwegomuittevindenwieerachterdeaanslagzat.

Hoofdstuk21Dillon,ColoradoAlexanderWhitfieldDillon,Colorado,waseenkleinstadjedatvijftienkilometertenoostenvandeContinentalDivideineenvalleigenesteldlag.Hethadeenmaagdelijkmeerdatde

bergstromenuitdeomgevinginzichopnam,enwaseenperfecteplaatsvoorzomer-enwintersporten.XanderwasopgegroeidmetskiënindewinteroverdenabijgelegenberghellingenvanKeystone,Breckenridge,VailenBeaverCreek,enmetindezomernaarforelvissenopLakeDillon.Foreldiezijnvaderdanfileerdeenzijnmoedervoorhetavondeten

klaarmaakte.Hetwaseenidyllischeplek,deperfecteplaatsomjekinderentelatenopgroeien,wanneerjebuitendegebaandepadenwildeblijven.Zijnoudershaddenzichhiergevestigd,warenverliefdgewordenopdeprachtigeomgeving,deprivacyenhetvruchtbareland.Zewoondennogsteedsin

hethuisaanBootlegger

RidgeRoad.Deafslagvandesnelwegnemend,durfdehijteweddendatSunshineindetuinzouzijnenRothinderokerij.Hijhadgelijk.Toenhijde

opritopreed,zaghijflitsenvaneenvrolijkegelezonnejurk–eenjurkdiezijnmoeder,vanhetontwerptotdestofendeverf,zelfhadgemaakt–enerkwamrookuitdeschoorsteenvande

kleineschuuraanderechterkantvanhethuis.Dehondenvanzijnouders,

StarenDayLily,kwamennaardeautotoerennen.StarwaseenDuitseherder,dezusvanzijneigenhond,Thor.DayLilywaseenzwartespaniël,vrolijkenimpulsief,liefengek.Sunshinevolgdehenopdevoet,meteengrotegrijnsophaargezicht.‘Moonbeam!Wateen

verrassing!Jehebtonsnietvertelddatjezoukomen.’Xandersgezichtvertrokbijhethorenvandienaam,maarhijwistvanwegedeveleruziesdiehijmetzijnmoederhadgehaddatzehemnooituitvrijewilAlexanderzounoemen.Zeomhelsdehem,enhij

werdomringddoordegeurenuitzijnjeugd:aarde,zon,zweet,descherpeluchtvan

kruiden,demelkachtigegeurdiezenooitwaskwijtgeraaktnaYellowdeborsttehebbengegeven,enhetaromavannetgerooktecannabis,metdaaroverheeneenflinkedosispatchoeli.Daarwerdhijblijvan,enhijbeantwoorddehaaromhelzingheelstevig.Dehonden,diehun

blijdschapopmerktenenmeewildendoen,danstenomhenheen.

TenslottedeedXandereenstapachteruit,waarnahijzijnmoederbekeek.Zewasnogsteedsmooi.Haargoudenneusringfonkeldeindezonenhaargezichtwasnogrelatiefongerimpeld,maarhaarkorenblauweogenhaddenwelkraaienpootjes.Zestigjaar,enzewaszoslankalseentienermeisje.Zijzelfbezwoerdatdatkwamdoorallezelfgekweekte

onbespotengroentediezeat.Hijdachteerderdathettemakenhadmethetsoortcannabisdatzetotzodanigeperfectiehaddenwetentekwekendatzenooithongermeerhadden,maarvandatonderwerphieldhijzichverre.Erzweefdeeenanderegeur

doordeluchtdiewelheelverleidelijkwas.‘GaatRotheenhertroken?’

‘Mijnhemel,Moon,jereukvermogenisnetzogevoeligalsdatvaneentruffelvarken.Hijzalzoblijzijnomjoutezien.Kom,wegaanhemlatenschrikken.’Zijnmoederzoualtijdeen

kindblijven.Hijgafhaarechterhaarzin,

wanthijzelfwassomseenbeetjetévolwassen.Zeslopenlangsde

achterkantvanhetrookhok,

gooidentoen,ophaarteken,dedeuropenenschreeuwdenalsindianen.AlexanderRothWhitfielddeTweedesprongindelucht,schreeuwdeopzijnbeurt,endraaidezichmeteenvilmesinzijnhandnaarhenom.Toenhijzichrealiseerdedatereengrapmethemwasuitgehaald,legdehijhetlachendneer.‘Jebezorgtmenogeenseen

hartaanval,Sunshine.

Moonbeam,goedomjetezien,zoon.’BlijaanvaarddeXanderzijn

vadersomhelzing.Hoewelzijnouderszijnbesluitominhetlegertegaanniethaddenbegrepen,hieldenzenogsteedsvanhem,enwarenzehemblijvenondersteunen.Zekertoenhijuitdeoorlogwasteruggekomenenhetbosinwasverdwenen.Hetverlangennaareenzaamheid

omeenonrechtvaardigewereldtekunnenbevatten,daarkondenzeinkomen.Hunlevenwasdaaropgebouwd.‘Geefmenogeenminuutje,

jongen,ikbenbijnaklaar.’Zijnmoederzei:‘Moon,je

hebtdelunchnetgemist,maarikhebnogwelietsvoorje.Watdenkjevankoolmetsojaboontjesengeroosterdesesamzaadjes?Ikkanerwattofoeaantoevoegenalsje

proteïnewilt,wantwehebbengeenkipmeer.Enhethertisduidelijknognietklaar.Diegaatmorgenindestoofpot.Jetimingisgeweldig!’‘Datklinktgoed,Sunshine.

Bedankt.Ikkomzo.EerstmoetikRothnogietsvragen.’‘Oké,liefje.Ikbenzoblij

datjethuisbent.’Zeliepderookhutuit,ende

hondenvolgdenhaaralsofze

derattenvangervanHamelenwas.Meteenbredeglimlach

vanwegehaarblijdschapkeekhijhaarna.Toenhijzichweernaarzijnvaderwendde,zaghijzijneigenuitdrukkingophetgezichtvandeouderemanweerspiegeld.Watheerlijkomnaveertigjaarnogsteedszovreselijkverliefdopelkaartekunnenzijn!

HijhooptedatdatmetSamanthaenhemookhetgevalzouzijn.Bijdiegedachtestondhij

evenstil.Hijhadaanzichzelfnietwillentoegevendathijalnadrieverrukkelijkemaandeneenringomhaarvingerwildedoenenhaarzijnvrouwwildenoemen.Hijdachtnietdatzijdatzouwillen,nogniet,nietzosnel,hoewelhijergeenenkele

twijfeloverhaddatzevanhemhield.Integendeel.Zezoulangnietzoboosophemzijngeworden,alszenietomhemgaf.Maarhijwasernietzekervanofzeeraantoewas,duswildehijhaarnietonderdrukzetten.Beteromhetopeennatuurlijkemaniertelatenontstaan.Dathijeenlevenvolliefdemethaarwilde,konhijechternietontkennen.Misschienzelfs

metkinderen,alszedegedachteomdatopnieuwteproberen,konverdragen.Opditmomenthadhijechtereenmissieomuittevoeren,duszettehijallegedachtenaanliefdeenromantiekopzijomalstweemannenonderelkaarmetzijnvadertepraten.‘Kunjemeevenhelpen?

Ditlaatstegedeelteisaltijdmoeilijk.’Xandergingaande

achterkantvanhethertstaan,waarzijnvaderhemnaartoehadgewezen.Hetwaseenbokmeteenenormgewei.‘Hebjehemmetjeboog

geschoten?’Rothvondjagenmeteen

geweeronsportiefengebruikteinplaatsdaarvaneenkruisboog.Volgenshemwashetdaneengelijkwaardigergevecht.‘Ja.Hetisgeen

jachtseizoenmeer,maarhetwaseenschotuitmededogen.Zijnpootwasgebroken.Wezagenhemtweedagengeledeninhetbosrondstrompelen,enikkonhetnietovermijnhartverkrijgenhemverdertelatenlijden.Daarbijwildeikdewolvengeencadeautjegeven,omdatzevorigeweekaldrievanonzekippentegrazenhaddengenomen.’Hijgafeenklopje

opdegevilderugvanhethert.‘Hijheefthetmenietmakkelijkgemaakt.Eenprachtigdier.Hijismoediggestorven.’Datzeihijmetgrote

eerbied.RothenSunshinehaddenXandergeleerdrespecttehebbenvoorallewezens,ongeachthunbewustzijn,endanvooralvoordegenendiehenvanvoedselenkleding

voorzagen.‘Zitjeindeproblemen?’

vroegRoth,terwijlhijsnelenervarendelaatstedrieincisiesaanbracht.‘Nee,ikniet.Nogniet,in

iedergeval.Hebjegehoordwaterisgebeurd?’‘Nee,ikbengisteren

overdagen’snachtsinhetbosgeweest,enjeweethoeSunis.’Datwisthij.Tijdenszijn

jeugdhadzijnmoedertelevisieenradioverboden.Zevonddatboeken,zelfgemaaktemuziekenverbeeldinghaarkinderenkondenvermaken.Erhadeenkleinedraagbaretelevisieindegaragegestaanvoornoodgevallen,maardeangstdieWashingtoninzijngreephad,washierkennelijknognietdoorgedrongen.‘Eriseenvermoedelijke

terroristischeaanslagopdemetroinDCgepleegd.HebjeStuartCrawfordonlangsnoggezien?’‘Ja.Denkjedathijerachter

zat?’‘Waaromvraagjedat?’‘JekentStu.Hijdenktnog

steedsdatiedereentenwestenvandeGreatDividezichzoumoetenafscheiden.’Xanderlachte.‘Alsikhet

megoedherinner,wasjij

daarookniethelemaaltegen.’‘Nee,klopt,maarikvond

hettepolitiekommemeebezigtehouden.Ikbeneenboer,geenvechter.’Hoewelzijntoonveranderde,wasdienietafkeurend.Hijsteldeslechtseenfeitvast.Hijwaseenpacifist,dieopeenofanderemaniereenkrijgsmanhadgrootgebracht.‘Stu’szoon,William?

Herinnerjejehem?Het

computergenie?Naarhembenikopzoek.’Rothnamevenpauzeen

leundemetzijnheuptegendetafel.‘KleineWillCrawford.

Volgensmijwoonthijhierergenstenwestenvanons,misschienzelfswelhelemaalbijGrandJunction.MaarStuisaltijdthuis.Wekunnenhemeenbezoekjebrengen,alsjedatwilt,nadatjeje

moedereenplezierhebtgedaaneneenhapjehebtgegeten.’‘Datzouikgraagwillen.

Bedankt,Roth.Ikzouhetnietvragen,alshetnietbelangrijkwas.’Zijnvadergaféénknikje;

naaldiejarenwasalleswathijdeednogsteedsheelformeel.‘Natuurlijk.Laatmijnuditafmaken,terwijljijmetSunshinekletst.’

Hijhadnooitvankoolgehouden,maarhijathettochop,omdathijwistdaterveelvitaminenenvoedingsstoffeninzaten.Donkerebladgroentenhielpenziektesvoorkomen,hadzijnmoederhemaltijdvoorgehouden.Zehadgelijk,endoorhaaradviezenathijinhetalgemeenheelgezond.Hijleefdeopeen

gebalanceerddieetvangroente,fruitenproteïnen,endekoolhydratendiehijbinnenkreeg,warenbijnaaltijdafkomstiguitvolkorengranen.ToenSambijhemwasingetrokken,waszeverbijsterdgeweestdathijzogoedkonkoken.Xanderwasminofmeereenfijnproever,hoewelhijalleenmetnatuurlijkeproductenwerkte.Zehadgegraptdathij

eenkookboekzoumoetenschrijven:DeKrijgersgidsvooreenNatuurlijkLeven.Wanneerzehemplaagde,lachtenhaarsherrykleurigeogenengingenhaarmondhoekenomhoog.Dehoekenvandemondwaarophijgraagdievanhemzelfdrukte,alwashetalleenmaaromdathijdatkon.Mijnhemel,hijwaspaszes

uurbijhaarweg,ennual

hieldhijhetbijnanietmeervol.Alsdatgeenliefdewas,danwisthijnietwatwel.Hijwistiniedergevaldathijnognooitzoietsvooreenvrouwhadgevoeld.Sunshineruimdezijnbord

op,toenhijklaarwas.Alsgeroepenkwamopdatmomentzijnvaderbinnen,keuriggewassenengekamdnahetvillenvanhethertenklaaromzijnzoonnaarde

leeuwenkuiltebegeleiden.StuCrawfordhadeenkortlontje;hetwasbeterdathij,naastXander,eenvriendelijkenbekendgezichttezienkreeg.Sunshinegafzeallebeieenkusjeendroeghunopsnelterugtekomen.DeritnaarCrawfords

boerderijzouongeveertwintigminutenduren.Xanderenzijnvaderbeslotenheteerstbijeenveilig

gespreksonderwerptehouden,namelijkBachsSonateinAmajeurvoorvioolenpiano.Nadatzeovereenwarengekomendatdezesonatetoteenvanhunfavorietenbehoorde,gingenzeoveropeenietwatgevoeligeronderwerp.DeChaconnelagRothheelnaaanhethart,enXanderhadhemeencdgestuurddiehijonlangshadgekocht,met

JulietteKangopdeviool.Xandervondheteenprachtigeuitvoering,endaarwasRothhetmeeeens:hetjongetalentwasfenomenaal.MaarzijwasXanderniet.ToenXandertienwas,had

hijdepianobovendevioolverkozen,hoewelhijbeideinstrumentenperfectbeheerste.Sunshinegafdevoorkeuraandepiano,enRothaandeviool.Hetwasde

eerstebewustekeuzedieXandertegenzijnvaderswenseninhadgemaakt.BijnahadhijdeChaconne,diealseenvandemoeilijkstestukkenterwereldwerdbeschouwd,onderdekniegehad,maardepianohadhemtochmeeraangetrokken.Hijvoeldedevioolsnarennietinzijnzielzoalshijdeivorentoetsenvoelde.ZewarennuvoorbijAvon.

DeafslagnaarCrawfordsRanchzousnelvolgen.‘AlshijmetdieRemington

naarbuitenstaptendaarmeenietnaardehemelwijst,laatmijdanhetwoorddoen.’Xanderwierpeenblikop

zijnvaderenzagdathijgeengrapjemaakte.Rothhaaldezijnschouders

op.‘Hijisvrijwantrouwend.Misschienwordthijeenbeetjedement.’

‘Hijisjongerdanjij,toch?’‘Volgensdekalender,

misschien.Maarhaatmaakteenmanoud.’Rothzweeg,enXander

kreegdehint.Hijnamdeafslagnaardeboerderijenreeddoorhetdichteongereptebosdebergoptotdatzehethekinhetvizierkregen.Vervolgensreedhijoverhetkoeienroosterdezijwegin.Hijliethetraam

zakkenenzettedemotoruit,waarbijhijzijnhandinhetzichthield.Naasthethekbevondzicheenpaalmeteenluidsprekertjewaarbezoekerszichkondenmelden.ToenXanderomzichheenkeek,spottehijmeteentweecamera’s,enhijnamaandaternogtweewarendienietzoopvielen.Zijnvaderhadgeengrapjegemaakt,Crawfordwasparanoïdegeworden.

Erklonkeenkrakendestemuitdepaal.‘Potverdriedubbeltjes,isdat

RothWhitfield?EnXanderMoon?’‘Inderdaad,sir.Mogenwe

binnenkomen?’‘Tuurlijk.Rijlangzaam.De

hondenzijnlos.’‘Begrepen.’Hetheksprong

meteensissendgeluidopen,enXanderreedzijnExplorernaarbinnen,nadathij

zorgvuldigzijnraamweerdichthadgedaan.De‘honden’wareneengoedgetraindenagressiefaanvalsteamvandobermanns.Prachtigedierenengoedonderhouden.Zehaddeneengrootverwarmdhondenhokmetstromendwater,enhunetenbestonduitrauwebiefstuk,haverengroente.Zehaddeneenbeterlevendansommigesoldatenenwaren

tweekeerzogemeen.Deopritwasanderhalve

kilometerlangenbestonduitzandengrind,watbetekendedatzesowiesolangzaammoestenrijdenomniethetrisicotelopenindegreppelsaanweerszijdenterechttekomen.Goedverdedigbaar.HetduurdevijfminutenvoordatzebijhetuittweeverdiepingenbestaandeA-vormigehuiswaren,datleek

opdatvanXandersouders.CrawfordstondopdeparkeerplaatstewachtenmetdeaangekondigdeRemingtonopzijnschoudereneenvandedobermanns,eenrodeteef,trillendaanzijnzijde.‘Goeiegenade.Demanziet

eruitalsofhijoorlogaanhetvoerenis.DitisColorado,nietAfghanistan.’‘Eenseensoldaat…’zei

Xander.‘Wiljijeerstmet

hempraten?’‘Datlijktmehetbeste.’Langzaamstaptenzede

wagenuit,zodatCrawfordofdehondnietteopgewondenzoudenraken.‘Stu,Moonbeamwasinde

stadenwildejeeveneenbezoekjebrengen.Zoujehetgeweerwegkunnendoen?’Metzijnhoofdschuinen

toegeknepenogenbestudeerdeCrawfordhen.

Toenhijdesituatieeenmaalgoedhadbekeken,hadkunnenbevestigendatzijnbezoekerswarendiezehaddengezegdtezijn,endatzealleenwarenenongewapend,verwelkomdehijzemetopenarmen.‘Kombinnen.Micasaen

zo.’

Hoofdstuk22Zegingenmeteenkopkoffieaantafelzittenenkletstenwatoverkoetjesenkalfjes,totdatXanderhettijdvondomterzaketekomen.‘Sir,ikvroegmeafofuuw

zoonWilldelaatstetijdnoggezienhebt.’‘Nou,datisverdomde

toevallig.Hijishiernetopbezoek.Ophetmomentishijopkalkoenenaanhetjagen.Maarvoorhetdonkermoethijwelterugzijn.Waaromhebjehemnodig?’‘Hetgaatovereenwebsite

diehijvolgensmijbeheert.Erisietsgebeurdvlakbijwaarikwoon,endesitegingmeteendaarnaopzwart.Daarwildeikhemietsovervragen.’

‘Ietsgebeurd?Jehebthetoverdieidiootdiemiddenindeslangenkuileenaanslagopdemetroheeftgepleegd?Ikweetnietofikdatergvind.DieklootzakvaneenLeightonisdaarbijomgekomen,endatvindikiniedergevalhelemaalnieterg.’DaargingXandernietop

in.‘Ja,datbedoelik.IkwilgewoonevenpratenmetWill

overiemanddieopdesiteheeftgechat.Volgensmijheefthijdesiteuitdeluchtgehaald,omdathijenikhetzelfdedenken.’‘Brengmijnjongennietin

deproblemen,Moon.Ikherinnermenoghoejulliejevroegersteedsindenestenwistentewerken.’‘Onee,sir.Ikbennu

volwassen.Ikwerkmenietmeerindenesten.’

Dehondenbegonnenteblaffen,eneentellatergingdedeurnaarheterfopenenstruindeWilliamCrawfordnaarbinnen.HijwaslangerenzwaarderdanXanderzichherinnerde,maarwelgespierd.Zijnjagersjasspandezichomzijnschouders.Hijhadnogsteedseenheelkortkapsel.Hethaaropzijnschedelwaszouitgedunddatderozehuid

eronderzichtbaarwas.ToenhijXanderenRothzag,schrokhij.DaardoorbegreepXandermeteendatzijntheorieklopte.Willwistinderdaadiets.DejongereCrawford

hersteldezichsnelenliepzelfverzekerdnaarbinnen.‘Kijknoueens.Waarombenjijhier,XanderMoon?’‘Nou,Will,isdateen

manieromeenoudevriendte

begroeten?’zeizijnvaderberispend.XanderlietWillzijn

handpalmenzien,blijdatiniedergevaliemandeendeelvandenaamgebruiktewaaraanhijdevoorkeurgaf.ToenhijhadverklaarddathijXandergenoemdwildeworden,haddendemeisjesinzijnvriendenkringermeteenXanderMoonvangemaakt,endienaamwasblijven

hangen.‘Ikkominvrede.Desite

ginguitdelucht,enikmaaktemezorgenomje.’Willsblozendegezichtgaf

nietsweg.‘Zobezorgddatjedrieduizendkilometerhebtgevlogenomtecheckenhoehetmetmeging?Datisvreselijkliefvanje.Enonnodig,zoalsjekuntzien.Metmijgaathetprima.’‘Kunnenweevenonder

vierogenspreken?’Willhaaldezijnschouders

op,gingnaastzijnvaderopdebankzittenenschonkeenkopkoffievoorzichzelfin.‘Ikzounietwetenwaaromietsvanwatjehebttezeggengeheimzoumoetenblijven.Watzitjedwars?’‘Goeddan.Voordatjede

siteuitdeluchthaalde,werdergechatovereenfiguurdieietsaanhetpreparerenwas

omindeondergrondselostelaten.’‘Datiswaar.Wezijn

erachtergekomenwiehijwasenhebbenzijnaccountmeteengedeactiveerd.’‘Hebjezijninformatie

bewaard?’Willleundeachteroveren

bestudeerdeXandereenminuut,voordathijantwoordde.‘Moon,jehebternietsmeetemaken.

Waarombenjeechthier?’‘Ikprobeereenoogjeop

eenvanmijnvriendentehouden,’reageerdehijopluchtigetoon.‘Datisheelergaardigvan

je.Maarjehoeftjeovermijnpersoontjenietdruktemaken.Ikzorgdatallesinordekomt.Ikbenuiterstvoorzichtig,endaarombenikhieropbezoek.Overeenpaardagenzettenwedesiteweer

online.Meteenanderehostendatsoortdingen.Voorhetgevaldatmensendienietonzevriendenzijnmetdeverkeerdepersonengaanpraten.Snapjewatikbedoel?’Xanderkreegdeboodschap

luidenduidelijkdoor.‘Ja.Ikzouookgraagwillendatjemedelaatsteadresgegevensvandezefiguurgeeft.Datzouheelerghelpenomeen

aantalproblemenvooronsbeidenuitdewegteruimen.Ikkanmetdeinformatienaarmijnmensenteruggaanenjouerhelemaalbuitenlaten.’Hijvertrokgeenspiertoen

Willuitzijnstoelopsprongendriestappennaarhemtoedeed.Dathadhijverwacht.IntimidatiewaseenvandedingenwaarWillaltijdsterkinwasgeweest.InhunjeugdwasXandermisschieneen

keerofdrievoordiedrukvanzijnleeftijdgenootbezweken.Maarhijwasnueenman,getraindomtevechten,enWillCrawfordkonhemabsoluutnietbangmaken.Xanderwistviermanierenomhemtedodenzonderookmaaruitzijnstoeloptestaanofeenzweetdruppeltjetelaten.Willsreactievondhij

echterheelinteressant.Hij

probeerdeiemandtedekken.‘Ikdachtdatjenietmeerin

hetlegerzat,XanderMoon.’‘Klopt.Maarhetlegerlaat

mijnooitmeerlos.Ikprobeergewoontedoenwatjuistis,Will.Erzijneenhoopmensengewondgeraakt,eneenpaargestorven.Alshijhetweerprobeert,kunnenernogveelmeermensensterven.Ikwilergraagvoorzorgendatdatnietgebeurt.’

Ervielweereenstilte.Despanningindekamerwasnogverderopgelopen.XanderhadgeenideewaaromWilleenonbekendeprobeerdetebeschermen,endatverteldehemmeerdanhijwildeweten.‘Oké,’zeiWilluiteindelijk.

‘Ikhebnietveel.Erzaliemandmetveeltalentvoornodigzijnomhierietsmeetekunnen.Zelfkwamikopeen

doodspoorterecht,enikbenbestwelgetalenteerd.’Daaroplachtehij,eniedereenlachtemethemmee,hoewelXanderenRothnietzovanhartealsStuenWillzelf.Vijfminutenlatervertrokkenze,naafscheidtehebbengenomen.Xanderhaddeinformatie

diehijwilde.Eengrootdeel,inieder

geval.

Deritterugwasstil.Zijnvaderkeekuithetraam,maarXanderwistdathijwildepraten.NaeenzuchtzeiXander:‘Watiser?’Nuhijertoewerd

uitgenodigd,aarzeldeRothgeenseconde.‘Jehaddepolitiehierbijmoeteninschakelen,Moonbeam.’‘Hetisnietmijngewoonte

omanderenproblemente

latenoplossendieikhebontdekt.Daarbeniknietvooropgeleid.’‘Maar,Moon,Willhad

gelijk.Jezitnietmeerinhetleger.Ditisjouwverantwoordelijkheidniet.’Xanderhaaldedriekeer

diepadem,zodathijnietietszouzeggenwaarvanhijlaterspijtzoukrijgen.‘Ikweetdatjehetniet

begrijpt,Roth,endat

verwachtikookniet.Weverschillenheelergvanelkaar,enikrespecteerdedingenwaarinjegelooftenhouvanjeomdatjeeringelooft.Maarikvoelmeverplichtommijnlandtedienen,ofzemedaarnuvoorbetalenofniet.Datiknietmeerinhetlegerzit,betekentnietdatiknietmoetdoenwatjuistis,wanneerdatkan.Alsikdepolitie,ofdeFBI,

hieroverhadverteldinplaatsvanhetzelfaftehandelen,zoudenzehiermetgetrokkenwapenszijnkomenbinnenstormen,enjezagzelfhoenerveusCrawfordwas.Hetzouhelemaaluitdehandzijngelopen,enerzoudenmensengestorvenzijn.Datwildeiknietlatengebeuren.Mijnverantwoordelijkheidligtbijditlandendemensendiemijnovertuigingendelen,net

alsdievanjou.Nukanikdejuisteinformatieaandejuistemensengevenzondermijnvriendeningevaartebrengen.Datmoetjetochkunnenbegrijpen?’Hetwaseengoedbetoog,

eenvanzijnbesteinfeite.MaarRothreageerdeniet.Nouja,hijhadhet

geprobeerd.Achterhengingdezon

onderenwierpeenprachtig

lichtophetmeer.ToenzedeafslagnaarDillonbereikte,voeldeXanderineensdehandvanzijnvaderopzijnschouderterechtkomen.Eerstmeteenklopje,daarnameteenkneepje.‘Mooigezegd,zoon.Mooi

gezegd.’

Hoofdstuk23Washington,DCDokterSamanthaOwensZodraSamhetgesprekmetFletcherhadbeëindigd,beldezeNocek.Zemoestevenwachten–hijwasmeteenautopsiebezig–maarhijkwamalsnelaandelijn.

‘Amado,ikhebietsgevonden.Ikdenkdathetgifabrineis.’Hijzweegeven,enSam

konhembijnahorendenken.‘Abrusprecatorius.Dat

klinkthelemaallogisch,Samantha,enkomtovereenmetalleonderzoeksresultatendiewetotnutoebinnenhebben.Hetzougeïnhaleerdmoetenzijnomdepreciezeschadeaandeorganente

kunnenhebbenveroorzaaktdiewehebbengeconstateerd.’‘Precies.Ledbetter,Conlon

enLeightonhebbenhetalledriegeïnhaleerd.Devraagiswaaromstiervendezedriemensenbijnameteennadatzeeraanwarenblootgesteld?Vanwatikmekanherinneren,duurtheturen,somsweldagen,voordatabrinevergiftigingzijnwerk

doet.Watookbetekentdatdeslachtoffersdienogsteedsziekzijn,nietuitdegevarenzonezijn,endatermeermensensymptomenkunnengaanvertonen.IkhebhetaanFletcherdoorgegeven,enhijwaarschuwtdeInspectievoordeVolksgezondheidendeBinnenlandseVeiligheidsdienst.Deziekenhuizenmoetenhun

behandelingenopditgifaanpassen,enermoeteenpubliekewaarschuwinguitgevaardigdworden,zodatmensendieblootgesteldkunnenzijn,oplettenofzesymptomenvertonen.’Hetwashaarnietontgaan

datzijdaarooktoezoukunnenbehoren.Tijdensdeaanslaghadzezichbovenopgroundzerobevonden.Zezoublootgesteldkunnenzijn

geweestendatnognietdoorhebben.Diegedachtedeedhaarhartsnellerkloppen,enzelegdeautomatischeenhandophaarvoorhoofd.Alszesymptomenzougaanvertonen,zoudendielijkenopdesymptomenvanBrookeinSamscollegezaalgisteren:lethargie,koorts,hoestenenademnood.Haarvoorhoofdvoeldekoel

aan,wathaarminofmeergeruststelde.Aangeziener,voorzoverzijwist,geendocumentatiebestondoverditgifineenaanslagvandezeaard,washetheelgoedmogelijkdatmenseneralleenvolledigaanblootgesteldwarengeweestophetmomentdathetindemetrowerdverspreid.ZehoordeNocekopeen

toetsenbordtikken,

waarschijnlijkopzoeknaarinformatieoverdeplant.‘Jehebthelemaalgelijk,

Samantha.Ikbenzeeronderdeindruk.’Zebloosde.Hetwasprettig

omzo’ncomplimenttekrijgenvaneenmandiezewaardeerde.Eéndeelvanhetmysterie

wasdusopgelost.Numoestzezichbezighoudenmetdeeltweetotzes,enerachterzien

tekomenwaarXanderheenwasgegaan.‘Amado,ikhebnogéén

dingvanjenodig,enikheblievernietdatjemevraagtwaarom.’‘Geenprobleem.Jijmag

meallesvragen.’‘Kunjeeenbloedmonster

vanhetcongreslidtepakkenkrijgenendatopDNAlatentesten?Zosnelmogelijk?’‘Natuurlijk.Wiljedatikde

naamverander,zodatergeenalarmbellengaanrinkelen?’Samglimlachte.‘Ja,graag.

Enbedankt.’‘Hetzaljemisschien

interesserendatjenietdeeerstepersoonbentdieomdatsoortprivé-informatievanhetcongreslidvraagt.’‘O?Wiewilerdannog

meerDNAhebben?’Nocekschraaptezijnkeel.

‘NietzozeerDNA,hoewel

datzekereenbijproductzouzijn.Nee,devraaggingmeerom…eennogpersoonlijkervochtdanbloed.’Samwistmeteenwathij

bedoelde.‘Vertelmealsjeblieftdathetzijnvrouwwasdiedaaromvroeg.’‘Ja.Datklopt.’‘Enhebjedeinformatie

aanhaargegeven?’‘Ja.Zewasinhetbezitvan

eengerechtelijkbevel.Ikheb

haargewaarschuwddatergeengarantieskondenwordengegevenoversterkteofvitaliteit,hoewelhetwaarschijnlijkoptijdwas.’‘Datiseenvande

interessantstedingendieikvandaaghebgehoord.Denkjedathetzaaddoordeabrinegeïnfecteerdzoukunnenzijn,vooropgestelddathijdaarpositiefoptest?’‘Ikweetniethoesneldat

gifzichdoorhetlichaamverspreidt.Datmoeteengeneticusonderzoeken.Voorzoverikweet,washetmaterièlbenodigdvooreenivf-behandelingdieovertweedagenplaatsvindt.’‘Wauw.Zewasinhet

middenvanhaarrouwprocesnogergophaarqui-vive.’‘Eigenlijkwaszeheel

kalm.Vanstreek,maarvastberaden.’

Lievehemel.SamleefdemetMrs.Leightonmee.Nietalleenjemanverliezenmaarookdekansopzijnkind,endatmiddeninhetellendigevoorbereidingstrajectvoorivf.Zewasinderdaadheelsnelgeweestmethet‘oogsten’vanzijnzaad.Normaalgesprokenhaddateenoverlevingskansvantwaalftotzesendertiguurnaiemandsoverlijden,tenzijer

specialevoorzorgsmaatregelenwerdengenomen.SamhadnooittemakengekregenmetdesituatiedieNocekbeschreef.Zehaderechterwelanderepathologen-anatomenoverhorenpraten.Hetwerktenietvaak,maarerwarengevallenvansuccesvollegeboortesbekend.Normaalgesprokenwasheteenheelgrijsethischgebieddatallerleijuridische

problemenveroorzaakte,waardoorerzoveeltijdverstreekdatdekansenopbruikbaarspermaminiemwerden.Tegenwoordigstondde

wetenschapechtervoorniets.InhaarhoofdmaakteSam

eenaantekeningomdezeinteressanteinformatieaanFletcherdoortegeven.Nogietsomdegeruchtenoverhetcongreslidtevoeden.Zijn

levenwerdperuurcomplexer.Verdorven,seriemoordenaar,ophetpuntweervaderteworden,overledenbijeenterroristischeaanslag.Teveelfacetten,teveel

toevalligheden.‘Amado,ikmoetophangen.

Bedanktvooralles.’‘Ikzalhetjelatenwetenals

iknogietsontdek.Hetgajegoed,Samantha.’

‘Jouook.’ZehadnetopgehangentoenGeorgemethaartheenaarhetkantoorvanzijnoverledenbaasterugkeerde.‘Bedankt.’‘Graaggedaan.Isernog

ietswatikvoorukandoen?’‘Tweedingen,infeite.Ik

zouMrs.Ledbettergraagwillenlerenkennen.Zoujehetergvindenomsamenmetmijhaarfoto’stebekijken,

terwijljijmedeverhalenerachtervertelt?’Hijschonkhaareen

weemoedigglimlachje.‘Natuurlijkniet.Datzoumemisschienzelfskunnenhelpenomafscheidvanhaartenemen.Latenwenaardevergaderzaalgaan.Hetismakkelijkeromzeophetschermteprojecterendansamenoverhaarlaptopgebogentezitten.Watishet

tweede?’‘Ikzougraagmethaar

dochterpraten.’Datbezorgdehemduidelijk

eenprobleem.‘Eh…ikbenbangdatdatwatmoeilijkerteregelenvalt.Zewarenvanelkaarvervreemd.’‘O.Ikzageerderhaar

berichtoverhaarmoedersdoodopFacebook.Ikkreegniethetgevoeldatzegeentreurendedochterwas.’

George’lachwasdroogensarcastisch.‘Treurend?Welnee,feestvierendisermeerhetwoordvoor.’‘Hoezo?’Hijgebaardeomzichheen.

‘Ditallemaal?AlleswatLoahad,haargeld,haarbezittingen,haarbedrijf?DatgaatallemaalnaarLoadejongere.’‘Jemeenthet!Overhoeveel

hebbenwehet?’

Hijtrokeenwenkbrauwop.‘Ongeveertwintigmiljoen.Watmisdadigis,gezienhoeergzehaarmoederhaatte.’‘Wauw.’‘Ja.Dusnubegrijptuhet.

Datzijnzo’ntwintigmiljoenredenenomjemoederdoodtewillenhebben.’

Hoofdstuk24SambeldenogevensnelmetFletcher,terwijlGeorgedelaptopmetdeprojectorverbond.Fletchernamop,dezekeer

nogwatbehoedzamer.‘Waarbenje,Sam?Jemoetmeteenterugkomen.’‘Aha.Biancoweetdatik

wegben?’‘Rekenmaarvanyes.Je

hebthetbevelgekregenstantepedeterugtekeren.’‘Luisterteriemandmee?’‘Nee.’‘Iseriemandindebuurt?’‘Ja.’‘Oké.Ikhouhetkort.Ga

GretchenLeightonchecken.Zeheeftongeveereenuurgeledenhetspermavanhaarmanopgevraagdengekregen.

Zewarenbezigmetivf.ErzaleenDNA-testvoorjewordenuitgevoerd.EnLedbetterwastwintigmiljoendollarwaard.Haarenigeerfgenaam,haardochter,dieookLoaheet,wasvanhaarvervreemd.NietswatConlonbetreft,ikbennogsteedsopLedbetterskantoor.’Fletchersstemwerdeen

beetjezachter,alsofhijdetelefoonvanzijngezichtaf

hield.‘Shit.Zeheeftopgehangen.Zezeinietwaarzewas,alleendatzevanplanwasomterugnaarhuistegaan.Jekunthetbesteeenpaaragentendaarheensturenomhaaroptepakken.Hetspijtme,Andi.Ikdachtdatikhaarlangeraandelijnkonhouden.’Verdraaid,watwashij

goed.DieleugenachtigekantvanFletcherhadzenooit

meegemaakt.Zehadnietveeltijd,datwaszeker.Iniedergevalzoudendeagentennaarhaarhuisgaan,duszouzedatvermijdenalsdepest.Zeluisterdetoe,terwijl

BiancoeenpaarmensenopdroegomSamtevindenenhaarmeetenemen,waarnazehoordehoeBiancoFletcherbestraffendtoesprak.‘Ikkannogsteedsniet

gelovendatjeeenverdachte

alleennaarhettoilethebtlatengaan,rechercheur.Heelslordig.’‘Tja,ikdachtdatikhaar

konvertrouwen.’‘Jedenktduidelijkmetiets

andersnadanhethoofdopjeschouders.’Daarwasze,devenijnige

Biancodie,zoalsSamalhadvermoed,zichachterdelievebeleefdevernislaagverschool.

‘Ikzeidathetmespeet.Jehebthaarbinneneenpaarminutenweertepakken,endankunnenweallemaaldoorgaanmetonzedag.Nognieuwsoverhaarvriend,Whitfield?HebjehemvoorbijDenverwetentetraceren?’‘Nee.Hettelefoontjekwam

viademobielezendmastdiehetdichtstbijDenverInternationalAirportstaat.De

autoriteitenzijnnunaarhemopzoek.Blijfjijjeaandachtrichtenopjeeigenzaak,rechercheur,namelijkLeighton,ennergensandersop.Brengverslagaanmeuit,zodrajeietshebt.’Denver.Nubegreepze

waaromhijhetvliegtuighadgenomen.Xanderwasnaarhuisgegaan.Datwasenormwaardevolleinformatie.Dankje,Fletcher,zeizeinstilte.

MeteenbeetjegelukzouhijdeJTTFvoorblijven,totdathijdeinformatiehadverkregendiehijwilde.Zekonhemnietbellenenwaarschuwen,maarzenamaandathijwistdathijslechtsbeperktdetijdhad.Fletcherkwamterugaande

lijn.‘Zeisweg.Hebjedatkunnenhoren?’‘Ja.’‘Weetjewaarnaarhijop

wegis?’‘Ja.’‘Beëindigzosnelalsje

kuntdedingendiejedaaraanhetdoenbent.Ikregeleenvluchtvoorje.’‘Jewiltdatikhem

opspoor?’‘Ja.Ikdenkdatzijntheorie

klopt.DeJTTFheeftdesporenvandewebsitegevondenwaarhijhetoverhad,duszullenzesnelnaar

debeheerderservanopzoekgaan.JijzouXandersreddingkunnenbetekenen.Goedwerkwatdeabrinebetreft,trouwens.Degenendienogziekzijn,wordenervoorbehandeld.Jehebteenhooplevensgered,Sam.’‘Metjouwhulp,Fletch.

Bedanktvooralles.IkbeljeuitDenver.’Zehingop,enerschoot

haarineensietsanderste

binnen.Zeliepnaardevergaderzaal,waarGeorgegeduldigzattewachten.‘George,jijzeidatLoa

Ledbetterjedocenteopdeuniversiteitwas.Welkeuniversiteit?’‘Harvard.’‘Gafzenogsteedsles?’‘Ja.AanAmerican

University,indevakkenantropologieensociologie.’

Hoofdstuk25Erwasnietveeltijdmeer.SamhadgeenideehoedichtdepolitiebijhetleggenvaneenverbandtussenMarcConlonenLoaLedbetterwas.DaarbijwistzedatzenaardeluchthavenmoestvertrekkenomnaarDenvertevliegen,voordatiedereennaarhaarop

zoekging.Mijngod,alsBiancoachterFletchersopzetkwam,zouhijzonderpardondelaanuitvliegenenwaarschijnlijkvervolgdworden.Samzelfook.‘George,zegaftochniet

toevalligookindezomermaandenles,hè?’‘Nee,danhadzehette

druk.Indewarmeremaandengingzeopexcursie.Maarzegafweleencollegeinde

lente.Sociologie102.’‘Hebjetoevalligeenlijst

metnamenvanhaarstudenten?Dievanafgelopenvoorjaar?’‘Zeker.Wachteven.’Hetschermwerdzwart.

Georgetypteeenpaarwoordeninenexcuseerdezichtoen.Binneneensecondewashijterugmeteenvelpapierinzijnhand,eenuitdraaivandeklas

Sociologie102.Hijgafdieaanhaar,enSamhadalnaeenpaartellenMarcConlonsnaamgevonden.‘Verdraaid,zegaflesaan

eenvandeandereslachtoffers.’Erkwamnogietsbijhaarop.‘George,waszebevriendmetcongreslidLeighton?’‘Nietzoverikweet,nee.

Maarzehadeenbredekringkennissen,mensendiehaar

slechtséénkeerhaddenontmoetengewoondolophaarwaren.Hetwaseengave.’‘Datkanikbegrijpen.

Wachteven.’Sampaktehaarmobielen

tikteeensmsaanFletcherin,aangezienzehemnietwildebellenvoorhetgevalBiancoterugwasomhemweerdelestelezen.

MCwasLDB’sstudentaanAU,SOC102

Zemoesthierweg,maarzehadhetgevoeldatdefoto’shaarietskondenvertellen.Zehaddenhaarnaarhetgifgeleidendatwas,volgenshaar,tetoevallig.Zebesloothaar

aandachtsveldteverkleinenendezakentebespoedigendoorzichalleenopexcursies

terichtendieprominentinLedbetterslevenaanwezigwaren:deingelijstefoto’sdieindegangvanhaarkantoorwerdententoongesteld.Datwarenduidelijkdemomentenwaaropzehettrotstwas,degenewaarvanzewildedatmensenhaareromzoudenherinneren.Elkeklantdiehaarbedrijfbinnenkwamzoulangsdezefoto’slopen,enalszeeengoedeindrukwilden

maken,ofalszijdatzelfwilde,hingendefoto’sdaaromerietsovertezeggen.DatverteldezeGeorge,die

haarscherpzinnigbekeek.‘Uzoudetectivemoetenworden.Eenhalfuurhier,enuheeftalmeerontdektdanhetheleteamvandepolitiegisternacht.’‘Nouja,alspatholoog-

anatoomdoejemeerdanlijkenopensnijden.Soms

moetjeverderkijkenenwetenwatvoorsoortvragenjemoetstellen.’Datwasniethelemaaleen

uitgesprokenleugen,maarkwamerwelbijindebuurt.Zewasgeendetective,nietwettelijkgezienenanderszinsookniet.Haartaakwashetomdegeheimenvandedodenblootteleggenmetgebruikvanhetbewijsdatzijuithunlichamenhaalde,niets

meer.DerelatiediezemetdepolitieinNashvillehadonderhouden,wasspeciaal;nietallelijkschouwerswerdeninhunmeergecompliceerdeonderzoekenalseengelijkegeestgezien,zoalsdatbijhaarhetgevalwasgeweest.Hetwasprettigomweerop

dezemaniernodigtezijn.Haarmobielpiepte.

Fletcher,metookeen

gecodeerdbericht.Hetduurdeevenvoordatzebeseftedathijhaarvluchtinformatiehadgestuurd.Haarvliegtuigvertrokoverpreciesanderhalfuur.Duszouzegeentijdvoordefoto’shebben.‘George,hetiseen

ongelukkigetiming,enikvindhetvreselijkomzobottemoetenzijn,maarikmoetweg.Ishetmogelijkomde

foto’swaaroverwehethaddenopeenusb-stickvoormetezetten?’‘Alsunuwegmoet,nee.

Datduurttelang,zehebbenallemaaleenhogeresolutie.’Metzijnarmenvoorzijnborstgekruist,keekhijhaarnadenkendaan.‘DokterOwens,weesalstubliefteerlijktegenme.DenktudatMrs.Ledbettervermoordis?Datzenieteentoevallig

slachtoffervandeaanslagvangisterenwas,maarmisschieneendoelwit?EndatMarcConlondatookgeweestkanzijn?’Zehadnietsteverliezen

doorhemdewaarheidtevertellen.Hijwaseenscherpzinnigejongeman,enSammochthemnualgraag.‘Datbeginiktevermoeden,

George,ja.’Hijknikte,wenddezich

toentotdezijtafelenpakteeenmemoblaadje.Hijschreefereenpaardingenopenoverhandigdehettoenaanhaar.‘Ditishetwachtwoordvoor

haaraccountopFotki,daaruploadtzealhaarprivéfoto’s.Alles–elkeexcursie,elkeopgraving,elkevenementwaaraanzedeelneemt,staatdaarop,metdatumenuitleg.Hetisnogveelbeterdaneen

agenda.’Hijdachtevenna,waarnazijngezichtoplichtte.‘O,wacht!’Hijrendeweg,enzekon

hemindekamernaasthenhorenrommelen.Mettweeboekeninzijn

handkwamhijterug.‘Hier.DitishetstudiemateriaaldatzevoorSOC102gebruikte.Heteneboekistamelijkstandaardvoorzo’nsoortcollege.Hetandereheeftze

zelfgeschreven.’‘Wauw.Zeisooknogeens

schrijfster?’‘O,zeker.Jezouvooraldit

boekalseensoortmemoireskunnenomschrijven.Zegebruikthaarervaringenomuitteleggenhoejeetnografischonderzoekmoetdoen.Hetzoujeinderichtingvanverdachtenkunnenwijzen.’Zemoestverwardhebben

gekeken,wantGeorgetikteopdeomslagvanhetboek.‘Datcollege,SOC102,gingoverhaartijdbuitendenormalesamenleving,toenzeeenjaarinhetbosmetsurvivalistsvaneigenbodemheeftgewoond.Geloversindedagdesoordeels.Mensendieheteindvandewereldzienaankomen.’Samvoeldealhaarbloed

naarhaarhoofdstijgen:

Conlonsstatusupdate.OperatieTEOTWAWKIisbegonnen.

Theendoftheworldasweknowit.‘George,alsjeooit

behoeftehebtaaneennieuwewerkplek,belmedan.Ikneemjeonmiddellijkaan.’Hijglimlachte.‘Bedankt,

dokterOwens.Datiseen

geweldigcompliment.’Hetverkeernaarhetvliegveldwasvreselijk,enSammoestvandedouanenaardegaterennenindehoophaarvluchttehalen.Zehaaldehemmaarnet.Dedeurnaardegatewasalaanhetdichtgaan,toenzehijgendkwamaangestormd.Zeoverhandigdedeboardingpas,endegrondstewardesswierp

ereenblikop.‘Wezijnoverboekt.Allestoelenindeeconomyclasszittenvol.Eriséénstoelover,endiebevindtzichindeeersteklasse.Kuntudaarmeeleven?’‘Isdatevenboffen!’‘Alstublieft.Eenprettige

vlucht.’Sambedanktede

stewardessenkeeknaardenieuweboardingpasdieze

hadgekregen.1A.Mooi.Eenstoelaanhet

raamindeeersteklasse?Daarkonzezekermeeleven.Zehaasttezichdoorde

slurfde747in,gingzittenenschoofhaartasonderdestoelvoordetake-off.Destewardwaseenknappemanvaneenjaaroftwintig,diehaareenbredeglimlachschonk.‘Wiltuietsdrinken?’

Zeknikte.‘Sinaasappelsapgraag,bedankt.’‘Zalikdaareenbeetje

champagnevooruindoen?Hetisnavijven,enuzieteruitalsofuwelwatontspanningkuntgebruiken.’Jemeenthet,dachtze.Zeknikte,enhijverdween

omdeanderestewardsenstewardessentehelpenmethetsluitenvandedeuren,enomhaardrankjetehalen.

Eindelijkkonzeeenzuchtvanopluchtingslaken.Zehadechtgeboftvandaag.EigenlijkwildezeXander

bellenenhemvertellenwatzeaanhetdoenwas,maarzewasbangdatdeFBIzijntelefoon,ofzelfsdievanhaarnu,probeerdetetraceren.Voordezekerheidhaaldezedebatterijuithaarmobiel,waarnazehemterugstopteinhetspecialezakjevanhaar

handtas.ZekonalleenmaarhopendatXanderinderdaadnaarhuiswasgegaan,endatzehemkonvindenvoordathijweernaarDCterugvloog,ofergernog,debosseningingopzoeknaarzijnwebsitevrienden.Zehadgeenideehoeditwerkte,wateensurvivalistprecieswasofhoezeleefden.Duszodradestewardhaardrankjehadgebracht,namzeeengrote

slok,opendeLedbettersboekenbegontelezen.

Hoofdstuk26Washington,DCRechercheurDarrenFletcherInezbegonverdachtveelopFletchersex-vrouw,Felicia,telijken,opdemomentendathijietshadgedaanwathaargoedkeuringnietkonwegdragen.Datwasvaker

welhetgevalgeweestdanniet.Inez’gezichtwasvertrokkenvanwoede,haarteentikteongedurigopdegrondenhaararmenwarengekruist.Zestraaldeeenenalonvredeuit.Eigenlijkwildehijernietsmeetemakenhebben.‘Watiser?’vroeghij

uiteindelijk,omdathijhetbeuwasomtedoenalsofhijhaarnietopmerkte.

‘Waarisze?’‘Waariswie?’‘DokterOwens.Deagenten

hebbennetverslaguitgebracht–zeisnietthuis.Zeisooknietinhetmortuarium.Zeisverdwenen,enikdenkdatjijpreciesweetwaarheen.Biancoisopoorlogspad,dusalsikjouwas,zouikbeginnenmetpraten,zolangwedeboelnogkunnenredden.’

‘Houtochop,Inez.Delaatstekeerdatikkeek,werktejehiervoormij,nietandersom.IkweetnietwaarOwensis,enikzouhetopprijsstellenalsjenietaanmijnhoofdzeurdeenbegontehelpen,inplaatsvandeGreySpyvoorMadameBiancotespelen.’‘Degrijzespion?’Hijschuddeslechtszijn

hoofd.‘Voorjouwtijd.’

‘Serieus,Fletcher.Waariszenaartoe?’Hijstondopenbegonweg

telopen.Zeprobeerdezijnpadteblokkeren,maarhijstapteglimlachendomhaarheen.‘Excuseerme,Inez.’‘Waargajeheen?’‘Ikmoetplassen.Wiljeme

daarookbijhelpen?’Hijnegeerdehaar

verontwaardigdeuitroep,beenderechtstreeksnaarhet

herentoiletendraaidededeurnadrukkelijkachterzichopslot.Toenliethijzichtegende

deurzakken,enhijslootzijnogen.Mijngod,wathadhijzichopdehalsgehaald?Hetwasnietzijngewoonte

omzichdooranderenzoindeproblementelatenbrengen.Eerlijkgezegd,begonhijgenoegtekrijgenvanBiancoendeJTTF.Eerst

haaldenzehembinnenalsofdateengroteeerwas,vervolgenszadeldenzehemopmeteenzeerexplosievezaak,ennukreeghijopzijnkopomdathijeenverdachte,zoalszeSamofficieelbestempelden,hadlatenontsnappen.Hijwistnietpreciesop

wiensverzoekhijeigenlijkbijdeJTTFterechtwasgekomen.Totdathij

daarachterwas,zouhij’mnietsmeren.Ofiemandhadhetophemgemuntenwildevanhemdezondebokmaken,ófhijwasbijdeJTTFgeplaatstomeenoogjeinhetzeiltehouden.Tothijzekerwistwelkevandetweehetwas,wildehijBianconietteveeltegendehareninstrijken.Maarverdomme,twee

alfavrouwendiehemdehele

dagcommandeerden–alshijhadgewilddateraanzijnkopwerdgezeurdtotdathijerdoodbijneerviel,danwashijwelgetrouwdgebleven.Hijmaaktegebruikvande

korterustpauzeomzijnbaasbijdeMetropolitanPolice,hoofdinspecteurArmstrong,tebellen.Dienammeteenop.‘Mijnwonderjongen.Hoe

staandezakenopdeplekwaarhetgebeurt?Watisdit

allemaalvoornarigheid?BehandelenzejenietalseengoddaarbijdeJTTF?’‘Zoverzouiknietwillen

gaan.Ikleghetzoweluit.Eersteveneensnellevraag.Wieheeftmevoordezeklusaanbevolen?’‘Ik.Ikvonddatjeeenkans

ophetechtewerkverdiende.Enjehaddezakenalineigenhandgenomen,toenjediepatholoog-anatoomvroeg

meetewerkenaandezaakvandemetro.Waarom?Watisermis?’Hijhadmoetenwetendat

Armstrongnietszouontgaan.Demanwasslimentegoedinzijnwerk.FletchermerkteooknietsvreemdsofvijandigsenkonzichnietvoorstellendatArmstronghierzelfdeelvanuitmaakte.‘Erisnietsmis.Ikvroeg

hetmegewoonaf.Dusjij

benthelemaalzelfmetditideegekomen?Danzouikjemoetenbedanken.’‘Nouja,niethelemaalzelf.

Dehoofdcommissariskwamnaarmetoeenvroegmeomeenpaarnamen.Dievanjouwasdegenediehijeruithaalde.’Aha.Dushetwasteveel

omtehopendatdezeshitiedereenoverkomenzouzijndiezehierheenhadden

gestuurd,ennietalleenhemzelf.Decommissarishádhemhiervooruitgekozen.‘Watiser,Fletch?Jeklinkt

alsoferietsserieusmisis.Ikkanooknietsmakenvandesmsdiejemehebtgestuurd.’Fletcherhaaldediepadem

enverteldeArmstrongwateraandehandwas,beginnendmethetDNAeneindigendmethetvliegtuigticketdathijnethadgekocht.Toenhij

klaarwas,flootArmstronglangenharddoorzijntanden.‘Goeiegenade,Fletch.Ik

kanjeookgeenvijfminutenuithetoogverliezen,hè?’‘Kennelijkniet.’‘Watwiljedatikdoe?’‘Eerlijkgezegd,hebikgeen

ideeënmeerover.Ikhebzolangmogelijktijdgerekt,maarikzalbinnenkortmetdebillenblootmoeten.Voordatikdereputatievaneenman

gakapotmaken,moetikeerstdeDNA-resultatenterugkrijgen.Ikmaghetoverbepaaldedingennietmethemeenszijn,maarnietsaandezezaakvoeltgoed.Ikbenernognietklaarvooromdestropaantehalen.’‘Hebjeerovernagedacht

datdeJTTFgelijkheeftendathijverantwoordelijkisvoordedriemoorden?’‘Natuurlijk.Enzekunnen

inderdaadgelijkhebben.Ikdenkdatzegelovendatzedatmethetbewijsmateriaalinhetdossierkunnenaantonen,maardatisgewoonnietgenoeg.Enikkanmealleenmaarmethetcongreslidbezighouden,nietmetdeaanslag,nietmetdeandereslachtoffers,nietmetdegenendienogsteedsziekzijn,metniets.Ikbenafgesneden,enopdezemanierkanikniet

werken.Ikhebzoveelmogelijkinformatienodig,alsikdezeopdrachttoteengoedeindewilbrengen.Ikmoetmetzijnfamiliepratenennogmaalsmetzijnstaf.Zonderzekertewetenofhijverantwoordelijkis,ofzelfsmaarinstaatomtemoorden,wilikmijnhandnietoverspelen.’‘Wiljedatikjeerhelemaal

uithaal?Datkanikdoen.Ik

kandehoofdcommissarisbellenenhemvrageniemandanderstekiezen.’‘Zodatzeeenanderesukkel

hetvuilewerkvoorhenkunnenlatenopknappen?Nee,ikkanermaarbeterbijblijvenomallesinenigszinsgoedebanenteleiden.Samheeftvandaagongelooflijkbelangrijkeinformatievooronswetentevinden.Alszeonderderadarweette

blijven,kanzijmijnogenenorenzijn.Jeweethoemensenvanpratenhouden,maarophetmomentdatzeeenpolitiepenningzien,klappenzedicht.’‘Ikzounietwetenwaarom

zehetonderzoekzoudenondermijnen,Fletcher.Wezittenallemaalinhetzelfdeteam.’Iemandbegonopde

toiletdeurtekloppen,zacht

maarvolhardend.‘Datweetik.Ikmoet

ophangen.Wanneerdatkan,zalikjelatenwetenwatergebeurt.Houeenoogjeopme,oké?’‘Zalikdoen.Pasopjezelf,

Fletch.’Hijhingop.Fletcheropendededeur,

waarachterhijInezzagstaanmeteenbeetjeverlegenuitdrukkingophaargezicht,alsofzezichookvoorhun

ruzieschaamde.‘Biancovraagtnaarje.’‘Zeghaardatikovereen

paarminutenbijhaarben.Ikmoeteersteenpaarvraaggesprekkenregelen.’‘Fletcher,hetspijtme.Ik

hadmoetenwetendatjenietiedereensbaanophetspelzouzettendoorOwenstelatenlopen.Devideobeeldenvandebeveiligingscamera’slatenziendatzenaarbuiten

isgeglipt,terwijljijevennietkeek.Ikzaldievraaggesprekkenwelvoorjeregelen.GametBiancopraten,oké?Metwiewiljespreken?’Decamera’s.Zehielden

huneigenmensenindegaten.Hijwistnietwaaromhemdatverbaasde.Eigenlijkzounietshemmoetenverbazenwatdezeorganisatiebetrof.Vanafhetmoment

waarophijwasbinnengekomen,hadalleshemtegendehareningestreken,enBiancowasdaarwelhettoppuntvan.Hijwistnietwaarom,endatmaaktehemgek.‘Deechtgenoteende

stafchef.Apart.EnikmoetmetdepolitieagenteninIndianapolispratendieaandemoordenhebbengewerktvoordatdeFBIerbij

betrokkenraakte.Ikwilbijhetbeginbeginnen.’‘Komtinorde.Ikzaloveral

voorzorgen.Dehoofdrechercheurdieaandezaakheeftgewerkt,isdood,maarhijhadeenjongerecollega.Ikweetzekerdatdiekanhelpen.Nogmaals,sorry,Fletch.’Nadatzewasvertrokken,

zettehijzichschrapengingopwegnaarBianco’s

kantoor.Haardeurstondopen.Ze

zatachterhetbureaumeteenbrilophaarneusgeconcentreerdnaareencomputerschermtestaren.Omzichzelfaantekondigen,kloptehijopdedeurpost.Zekeekop,glimlachteengebaardedathijbinnenmoestkomen.‘Doededeurdicht,

alsjeblieft.’

Datdeedhij.Metzijnhandenlosjeslangszijnzijbungelend,ginghijdaarnavoorhaarbureaustaan.‘Gazitten,’zeize.‘Ikstaliever.’‘Echt,Darren,pakeen

stoel.Wemoetenpraten,enikhebereenhekelaanalsjebovenmeuitsteekt.Daarkrijgikpijninmijnnekvan.’Hijgaftoe,enzeslootde

laptop.Daarnaglimlachteze

weernaarhem,endezekeerandersdaneerst.Dezeglimlachleekabsoluutoprecht.‘Gefeliciteerd.’Ojee,daargaanwe,dacht

hij.‘Gefeliciteerdwaarmee?’‘Latenweeenskijken.In

deafgelopenvierentwintiguurhebjeaanbijnaalmijnopdrachtenwetentetornen,benjeeringeslaagdeen

sleutelgetuigeoptehalenenweervrijtelaten,hebjehettegenovergesteldegedaanvanbijnaalleswatikjevroegenhebjeInezineenmokkendhoopjeellendeveranderd.Dusgefeliciteerd.Jebentgeslaagd.’‘Pardon?’Zelachte,eendiepzacht

geluiddathij,allesinaanmerkinggenomen,bestwelaangenaamvond.

‘Ikhebmensenmetverbeeldingskrachtnodig,Darren.Getalenteerderechercheurszijnerinovervloed.Getalenteerderechercheursdiebuitenhetboekjemetregelskunnenkijkenentochresultatenboeken,zijndaarentegennietzomakkelijktevinden.Jeweetwatonzetaakhieris,toch?’Hijhaaldezijnschouders

op.‘Levensredden.’‘Niethelemaal.Levens

reddentenkostevanálles.Ikhebmannenenvrouwennodigdiebereidzijnallestedoenomaanslagenoponslandteverhinderen.Mannenenvrouwendienietechtdewetovertredenomresultatenteverkrijgen,maardiebegrijpendatsommigeregelsnietcompleetvastliggen,endatsommigezelfs

opzijgeschovenkunnenwordenvoorhetgroterebelang.Neemhetmindersmakelijkeverledenvanhetcongreslid,bijvoorbeeld.Eengewonerechercheurzoudatdossierkritieklooshebbengelezenendemankeihardhebbenaangepakt.Jijzaghetenbegononmiddellijktussenderegelsdoortelezenenverdernatedenken.Datsoortmannenenvrouwenwilikin

mijnteamhebben,degenendieanderennietonmiddellijkveroordelen,maartijdnemenomstiltestaan,verdertekijkendanhetvoordehandliggendeomdewaarheidtevinden.’Fletchertrokeen

wenkbrauwop.‘Ikstelwatjezegtopprijs,maarhadjemedatnietaanhetbeginkunnenvertellen?’Zelachteweer.‘Ikmoest

wetendatje,ongeachtdeopdrachtendiejekreeg,zoudoenwatjuistwas.Nu,wiljehierblijvenwerken?Wantuitwatikbegrijp,hebbenjijenjevriendindokterOwenstotnutoeinditonderzoekmeervooruitganggeboektdanmijnheleteambijelkaar.’Fletcherhadeen

hartstochtelijkehekelaanspelletjes.Hijneigdeertoeomuitprincipetevertrekken.

Maartegelijkertijdwashijopditmomenttegeïntrigeerd,hadhijteveelindezaakgeïnvesteerd,omwegtekunnenlopen.‘Warenhetjulliemensen

diemijnhuisgisterenhebbendoorzocht?’‘Wat?’‘Erheeftiemandgrondig

werkinmijnhuisverricht.Allesstondopzijnplek,maarerwaseenlichtuitgedaandat

ikaltijdaanlaat.Ikdenkdatjulliehetwaren.’Zekeekwerkelijkverbaasd,

ennieuwsgierig.‘Nietopmijnbevel.Ikzounooitzo’ninbreukopdeprivacyvaniemandvanmijnteammaken.Wemoeteniemandjehuisindegatenlatenhouden,voorhetgevalzeterugkomen.’Hijbestudeerdehaareven

enprobeerdeerachtertekomenofzedewaarheid

sprak.Zeleekoprechtvanslagdoorditbericht.Datbaardehemzelfsnogmeerzorgen,wantalshetdeJTTFnietwasdierondsnuffelde,wiedanwel?Nee,zeloog.Hijkoneenkleinspiertjeinhaarwangzientrillen.Eenteken.Goedomteweten.Numoesthijzicheerstmet

belangrijkerezakenbezighouden.‘Daarkunnenwehetlateroverhebben.Ik

blijf.Maaralsjenogeenszoietsuithaalt,beniksnellerwegdanjegedagkuntzeggen.’Biancoglimlachte.‘Oké.

Nugaikjevertellenwatikweet,danmoetjijmevertellenwatjijweetenwatjehebtgedaan,zodatweallemaalsamenvooruitkunnenendemoordenaargestoptwordt.’

Hoofdstuk27Roodnaarrood.Zwartnaarzwart.Geelnaargeel.Witnaarwit.Groennaargroen.Blauwnaar…voorzichtig

nu,ditisdebelangrijkste,houjeademin,houhem…Gedaan,blauwnaarblauw.Hijzoogdiepluchtnaar

binnenenbliesdieweeruit,

tegelijkertijdervoorzorgendnietslosteschudden.Perfectie.Alleswasnuverbonden.Hijschoofzijnkruknaar

achteren,wegvandewerkbank,enstondzichzelftoeeenmomentzijnogentesluitenengelijkmatigademtehalen,inenuit,voorzichtig.Hetmoeilijkstedeellagachterhem.Alleendeontstekingwasnogover,

maardiezatalgesoldeerdaandeachterkantvanhetmobieltje.Hijopendezijnogen,legde

zonderteaarzelenhetlaatstestukopzijnplek,beetopzijnlipenzagdatdemetalenrandenperfectuitgelijndwaren.Natuurlijklagenzeperfect.Indatsoortdingenwashijaltijdheelnauwkeurig.Precisiewaseenkunst,ietswaarinhijzich

graagmetregelmaatoefende.Jemoestjeambachtscherpbijhouden,alsjedebestewildezijn.Hijschroefdedelaatste

hoekvast,stoptehetgeheelindecilinder,draaidedevoetvoorzichtiglosenlegdehetkunstigemeesterwerkopzijnwerktafel.Vieridentiekecilinders

lagenlinksvandehuidige,wathettotaalopvijfbracht.

Vijfvolmaaktgeconstrueerdebommen,waarvanelkeenhuiskonvernietigenalshijopdejuisteplekwerdaangebracht.Allevijfsamenbliezenzeeengrootgebouwop.Zodrahijopdemobielop

‘verstuur’hadgedrukt,zoudewereldtotstilstandkomen,enhijzouzichkilometersverderopbevinden.Deperfectemisdaad.Zelfs

nogbeterdandieinDC.Deidiotenhaddennog

steedsgeenideewaarnaarzeopzoekwaren.Aldejuistemensenwarendood,aldejuistemensenwarenziek,kwijndenweginziekenhuizenengavenbloedmonstersdietegenstrijdigeverhalenvertelden.Zeliepenachterhuneigenstaartaan,terwijldebelangrijkstegebeurtenis

nogmoestkomen.Zedachtendatzeveilig

waren.Zedachtendateenvandieverdomdemiddeleeuwselandenverantwoordelijkwas.Eenvijandvandestaat.Devijandvanmijnvijand

ismijnvriend.Laatzehetmaardenken.

Hetkonhemnietschelenwiedeschuldkreeg,ofdeeer,zolanghijdetijdhadomhet

laatstepuntopzijnagendaaftewerken.Hijverlietzijnwerkplaats

engingnaardekeuken.Hijhadweleenbiertjeverdiend.MeteenijskoudeBudweiseruitdekoelkastliephijdeverandaopengingopdebankzitten,omtegenietenvandemiddagzon,dievanbovenophemneerscheen.Alseenzegen.AlsofGodwildedathijzouslagen.

Terwijlhijdezonhetonkruidonderdedwergeikzagverschroeien,maaktehijkortemettenmethetbier.Hetzouhemniettelangmoetenkostenomdebommennaarhunlaatsterustplaatsterijden,opzijnhoogstdrieuur.Hijzouwatvandebenzinemoetengebruikendiehijopvoorraadhad,maardatwaseenkleinofferwanneerhijhetgebruikdaarvan

afwoogtegenhetgroterebelang.Hetdoelwasdetankbenzineabsoluutwaard.Hijkoninminderdandertigminuteninenuithetgebouwzijn,alsallesgoedging.Vijfenveertigalsdatniethetgevalwas.Maardatzouhetzijn.Hij

deednietshalfslachtig,hijwasditalwekenaanhetvoorbereidengeweest.Enhijwasnietzodomomiemand

overditonderdeeltevertellen.Datishoejegepaktwerd.Datishoejelevenslangachterdetraliesverdween,ofliggendopeenkoudestalentafeleindigdemeternstigemannenomjeheenengifdatinjeaderendrupte.Voordezekerheidhadhij

echterweleenpaarmisleidendehintsgegeven.Terwijlhijdelaatsteslok

vanzijnbiernam,stondhij

op.Voormorgenmoesthijnogzoveelmeerdoen,endedagwerdernietjongerop.Hijliepnaardekeukenengooidezijnflesindevuilnisbak,zicherweereensoververbazenddatermensenwarendiedachtendatzedewereldkondenreddendoorglasenplasticenpapierindejuistebakkentestoppen.Armezielen.Dewereldwasverdoemd.Zewarenallemaal

verdoemd.Hijgingzegewooneenhandjehelpen.‘Papa?’Hetstemmetjedeedhem

schrikken.Hijdraaidezichomenzagzijndochterindedeuropeningnaardekeukenstaan.Haarbeerhadzeoverdegrondmetzichmeegesleept,haarblondehaarwerddoordemiddagzonmeteenhaloomgeven,enzeveegdeinhaarogen.

‘Watisermetjouaandehand?Jemoetslapen.’‘Datdeedikook,maarik

hadeennaredroom.’‘Overdag?Weetjenietdat

ergeennaredromenbestaanwanneerdezonschijnt,kleinemeid?’‘Jawel.’Haaronderlip

trilde.Zetoondenietgraagzwakte;hijhadhaargeleerddatergeenplaatsvoorzwaktewasinhunwereld.

Maarzewasbang,enhijherinnerdezichhoehetwasomeenkindtezijndatnietbegreepwaaromerslechtedingenmoestengebeuren.‘Zullenwewatgaanlezen?

Zoudathelpen?’‘Ja,papa.Ikdenkhetwel.’‘Oké.Gajijhetboekmaar

halen.Ikkomerzoaan.’Hijhadhetboeknietnodig,zehaddenhetalzovaakgelezendathijdewoordenuitzijn

hoofdkende,enzijook.Hetmaaktedeillusieechtercompleet,wanneerzehetversletenboekvanLauraIngallsWilderinhunhandenhielden,terwijlhijdewoordenvaneenanderepioniervoordroeg.EenpionierdiedegeschiedenisvanhaarlevenindebossenvanWisconsinmetanderendeelde,engeliefdwasvanwegehaarverhalenover

echtheid,lijden,opofferingenliefde.Zijndochterverdweenuit

dedeuropening,enhijwastezijnhandenenspoeldezijnmond.Hijfluisterdedeandere

woordendiehijuitzijnhoofdhadgeleerd,uiteenanderboekvolliefdeenopoffering,terwijlhijnaarzijnmeisjetoeliepomhaareenverhaaltjevoorhetslapengaanvoorte

lezen.Ikzalgeduchtewraakaanhenoefenenmetgrimmigestraffen.EnzijzullenwetendatIkdeHereben,wanneerIkmijnwraakoverhenbreng.

Hoofdstuk28Denver,ColoradoDokterSamanthaOwensHetwasdonkertoenSamopDenverInternationallandde.Zewasmoeenoverweldigddoorwatzetijdensdedrieuurdurendevluchthadgelezen.ZewistdatXander

hoogstwaarschijnlijkbijzijnouderslogeerde,endaarhadzehetadresvan.DaaromwaszevanplanomeenautometGPStehurenennaarhetwestenterijdentotzehemhadgevonden.Metdatplanwasnietsmis,

vondze.Zehadeenaccountbij

Hertz,dusbeslootzedebusnaarhunkantoortjetenemenindehoopdatzijvoorhaar

eenautokondenregelendiehaargeenribuithaarlijfzoukosten.Toenzevoorbijdebagagebandinderichtingvandebussenbuitenliep,hoordezehaarnaamroepen.Xanderstondbijdedeuren,

meteenbredeglimlachopzijngezicht.Zeliepmeteennaarhem

toe,zeiniets,lietzichslechtsdoorhemomhelzenenbegroefhaargezichtinzijn

schouder.Mijnhemel,watvoeldedat

goed.Naeenpaartellentrokze

zichterugenkeeknaarhemomhoog.‘Hoewistjedatikzou

komen?’‘Ikhebjedeheletijd

geprobeerdtebellen,enikbegonmezorgentemakentoenjenietopnam.DushebikFletchergebeld.Hij

verteldemewatjeaanhetdoenwas.’‘EnFletcherstonderniet

opdatjejezelfonmiddellijkaangaf?’‘Nee,vreemdgenoeg.’Hij

grijnsdenaarhaar.‘Ikzaljeallesindeautovertellen.Wezijneenpaaruuronderweg.Erismisschienéénkleinprobleempje.Benjeerklaarvoorommijnoudersteontmoeten?’

ErlageenintrigerendetooninXandersstem,alsofhijhalfbezorgdwasdatzeneeenhalfbezorgdwasdatzejazouzeggen.DeWhitfieldsfascineerdenhaarmateloos,moestzetoegeven.Zewildehetstelziendatdezeverbazingwekkendemanopdewereldhadgezet.Enomdatzenognooitineencommunewasgeweest,wistzenietwatzekon

verwachten.‘Ikwilzedolgraag

ontmoeten.Datweetje.Ikhebweleensmetjemoedergepraat,zelijktheellief.’‘Zezullenhelemaalgekop

jouzijn,datiszeker.Komop.Laatmejemeenaarhuisnemen.’Zeaccepteerdezijnhanden

haaldediepadem.Methemaanhaarzijdezoualleszoveelmakkelijkerworden.

Alles.SamwasaljarennietmeerinColoradogeweest,nietsindseenskireistijdenshaarstudie.Hetsteldehaarteleurdatzenietmeervandebergenkonziendanopdoemendeschaduwen,terwijlzenaarhetwestenhetdonkerinreden.Duskeekzemaarnaardesterren,verbaasdhoedichtbijdenachthemelwas

alsjejeopanderhalvekilometerhoogtebevond.Hetwaseenmaanlozenachtenzohelderalswat,zodatzedesterrengoedkonzien,terwijlzeomhoogdeuitlopersvandebergeninkronkelden.‘Hetisprachtighier.’‘Datishet.Andersdan

Tennessee.Ditgebieddringtinjebewustzijn,injewezendoor,enjekunternietaanontsnappen.Datiswaaromik

indebergenmoetwonen.Deluchtisschoner,dehelewereldvoeltanders.Ikzouhetnietergvindenomopeendaghierterugtekeren.’Daargingzenietopin.

SlechtseenpaarmaandengeledenhadzezicheenlevenbuitenNashville,waarzedeverschrikkingvanhetverliezenvanhaargezindagelijkszouherleven–haarstrafomdatzijnietdoodwas

–nietvoorkunnenstellen.Xanderhadhaaraleensgedwongenomuithaarcomfortzonetestappen.Natuurlijkzouhijmisschiennieteenswillendatzemethemmeeging,wanneerhijverhuisde.Zehaddennietveelgepraatoverwaarhunrelatietoezouleiden.WatvoorSamprimawas.Zevondhetideedatzezichopditmomentzoumoeten

vastleggennietprettig.Zebevondzichineenovergangsperiode,wistze,enallesomhaarheenook.MisschienzoudenXanderenzijheteropeendagoverhebben.Nietnu.Nietmetalleswatergebeurde.‘Jemoetmealjefavoriete

plekkenlatenzien,’zeize,enhijschonkhaareenglimlach.Meerhoefdezeniettezeggen.

‘Wezijneentijdjeonderweg,hè?’‘Nogongeveertweeuur.

Wiljeeendutjedoen?’‘Nee.Ikgamemeldenbij

Fletcheromhemtevertellenwaarikinhetvliegtuigachterbengekomen.Ikzalhemopdeluidsprekerzetten,zodatjealleskunthoren.Endankunjijookvertellenwatjeweet.Hetspaarttijdalswenietsteedsalleshoevente

herhalen.’‘Goedidee.IkhebFletcher

alwatinformatiegegevenommeetewerken,enikbennieuwsgierigofhijenigevooruitgangheeftgeboekt.’ZetoetsteFletchers

nummerin,enhijnammeteenop.‘HeeftXanderje

gevonden?’‘Ja.Bedanktdatjehethem

hebtverteld,Fletch.Datheeft

alleseenstukmakkelijkervoormegemaakt.’‘Tja,datisookwatik

wilde.Hebjeietsvoorme?’‘Inderdaad.LoaLedbetter

heefteenfascinerendlevengeleid.Inhetboekwordeneenaantalplekkenbeschrevenwaarzeonderdeplaatselijkebevolkingisgaanlevenomonderzoektedoen.Maarhaaraandachtgaatvooraluitnaarhetjaardatze

meteensoortmilitieinMontanaheeftdoorgebracht.Deledenwarenervanovertuigddatdewereldophetpuntstondeconomischintestortenenbereiddenzichvooropdieonvermijdelijkegebeurtenis.Hetiseennogaltaaiboekomdoorheentekomen,metveelinformatieovervoedselopslag,hoedatetenklaartemaken,wapens,wacht-enactiviteitenroosters

opzetten,hoevoedselteverbouwen,hetgoedtehouden,waterenonderdaktevinden,kortom,dehelereutemeteut.Alsereensocio-economischeinzinkingplaatsvindt,danzijndatdemensenbijwiejemoetzijn.Maarhetinteressantewaseengroteaanvaringdiezehadmeteengezindattegenheteindevanhaarverblijfbijdegroepkwam.Zeontdekten

waarzemeebezigwas,datzeuitgebreideaantekeningenoverdegroepmaakteengingennaardeouderenomoverhaarteklagen.ZemaaktenzoveelheisadatLedbetterhaarmotievenwelmoestopbiechten.Laatmevolstaanmettezeggendatdegroephaareroptamelijkonvriendelijkewijzeuittrapteendatzesindsdiennietechtopgoedevoetstaan.’

‘Oké,waarzitdiegroep?’‘Inhetboekbevindenze

zichindebergenbijBillings,Montana.Maardathoeftnietpersedejuistenaamofplaatstezijn.Nadatzehaareruithaddengewerkt,zijnze,neemtLedbetteraan,waarschijnlijkverhuisd.Datiemandvanbuitenvanhunhelewereldopdehoogtewas,probeerdenzenujuisttevoorkomen.Toenzehetboek

hadgeschreven,spandenzeeenrechtszaaktegenhaaraan,endeuitgeverliethaarvallen.Zeheefthetzelfgepubliceerd,gewoonvooreigengebruik,maarvoordeveiligheidheeftzeverschillendedetailsveranderdomhunidentiteittebeschermen.ZemoeteneenpaarernstigebedreigingenhebbengeuitomLedbettervanhaarkoerstedoen

afwijken.Opmijkomtzenietoveralshettypevrouwdatzichmakkelijkvanietslaatafbrengen.’Indestoelnaasthaarwas

Xanderverstijfd.‘ZezijnnietinMontana,’

zeihij.‘Wat?Hoeweetjedat?’

vroegFletcher.‘Omdatikpreciesweet

overwelkegroepzeheeftgeschreven.Mijngod,ikkan

nietgelovendatikdesamenhangnieteerderhebgezien.ZezijnhierinColorado.BovenbijdeGrandJunction.Ikkendeeenvandeleden.’‘Wieishij?’‘Kende.Verledentijd.Hij

isdood.OpgeblazendooreenbermbominKirkuk.Ikhebdegroepdaarnanietmeergevolgd,maarhijwasminofmeereenkennis.Bevriend

meteenpaarmensenmetwieikbevriendwas,inhetverledendan,natuurlijk.Wauw.Hetiseenkleinewereld,hè?’‘Warendiemensen

mogelijkzoboosoverhetboekdatzeeenaanslagopdemetroinelkaarhebbengezetomLoaLedbetteruitteschakelen?’Fletcherklonkenigszinsopgewonden.‘Ikweethetniet.DeFBI

zalzewaarschijnlijkophunradarhebben.ZenoemenzichdeMountainBlueandGray.Zehebbengeenagenda,omhetzotezeggen,enzezijnnognooitgewelddadiggeweest.Zezijnheelergopzichzelf,maarikzounietonaangekondigdbijzebinnenwillenvallen.’SamkonFletcher

aantekeningenhorenmaken.‘MountainBlueandGray.

Dathebik.Watnogmeer?’Samdraaidedetelefoon

weernaarzichterug.‘Ikbenbegonnenmetdoorhaarfoto’stegaan,maardaarzijnerduizendenvan.Hetgaateentijdjekostenomzeallemaaltebekijken.Ikhebmegeprobeerdtefocussenopdegebeurtenissenwaarvanzepubliekefoto’shad,maarerzijnergewoonteveel.Ikblijfzoeken,maaralsjehulphebt,

zoudatgeweldigzijn.’‘Tuurlijk.IkvraagInezom

tehelpen.Waarzijnwenaaropzoek?’‘Ikweethetniet.Misschien

niets.Maareenvrouwdieerzoopgebrandisomelkdeelvanhaarlevenvastteleggen,moetgeheimenhebben.Jebeginttedenkendatalledriededodeneendoelwitwaren,kloptdat?’‘Precies.IkgametMarc

Conlonsmoederprateneninzijncomputerzientekomen.Ikwachtalleennogophetbevelschrift.IkmoetookeenbevelschriftvoorLedbetterswerkaanvragen,ookalhebbenwedaaralredelijketoegangtoe,maargewoonvoordezekerheiddatweonderweggeenproblementegenkomen.Overeenuurtjeofzomoetikalleswelgeregeldhebben.’

‘Hoezithetmethetcongreslidenzijn…anderekwestie?’Zewistnietinhoeverrezeditovereenopenmobielelijnkondenbespreken,totdatFletcherzekerheidoverdezaakhad.‘IkwachtopdeDNA-

uitslag.Zelfsmetspoedduurtdateendagoftwee.Ondertussenprobeeriktepratenmetdeagentdiedezaakbehandeldheeft,zodat

hijmeopdehoogtekanbrengen.Ikhebeenafspraakmetdeechtgenote…O,verdorie,ikmoetnunaarhaartoe.Bedanktvoorditalles.Alsjemeertewetenkomt,brengmedanmeteenopdehoogte.’‘Zalikdoen,Fletch.Pasop

jezelf.’Zehingenop,enSamliet,

plotselinguitgeput,haarhoofdopdehoofdsteun

rusten.‘Gaathet?’vroegXander.‘Jahoor.Hetzijngewoon

eenpaarheellangedagengeweest.’‘Waaromdoejejeogen

nieteentijdjedicht?Ikmaakjewakkerwanneerweindebuurtkomen.’Dathoefdehaargeentwee

keergezegdteworden.Zedraaidezichzodaniginhaarstoeldatdeveiligheidsriem

nietinhaarschoudersneedengingmethaarhoofdopXandersschootliggen.Hijstreekmetzijnhandoverdeachterkantvanhaarnek,masseerdeerdeknopenuitenspeeldemethaarharen,terwijlhijdoorreed.HetkalmerenderitmevandebandenopdesnelwegenXanderswarmehandenmistenhunuitwerkingniet.Voordatzehetwist,wasze

vertrokken.

Hoofdstuk29Dillon,ColoradoAlexanderWhitfieldXanderlettegoedopofergeenhertenoverstaken,terwijlhijhogerenhogerdebergeninreed.OndertussenconstateerdehijhoeliefSameruitzagalszesliependacht

naoverdeMountainBlueandGray.Zijn‘vriend’heetteStephen

Upland.IndeeenheidwerdhijSeven-Upgenoemd,vanwegezijnbruisendepersoonlijkheid.Xanderhadhemnietgoedgekend–hijzelfzatbijdeBravoCompanyenSeven-UpindeCharlieCompany–maarafentoehaddenhunpadenelkaargekruist.Aangezienze

inhetburgerlevenuithetzelfdedeelvandewereldkwamen,gingenzesomssamenwatdrinkenendanpraattenzeoverwatzevanthuismisten.SindszijnvroegejeugdhadhijindeMountainBlueandGray-gemeenschapgewoond,enhijhadzichvrijwilligopgegevenominhetlegertegaan.Daardoorzouhijdetrainingkrijgendienodigwasomhun

beveiligingtekunnenregelen,alsdeeconomischetenondergangdiezevreesden,zouplaatsvinden.Xanderherinnerdezichnu

destellinguitLedbettersboek.ZijhadgeponeerddatdeMountainBlueandGray,engroependiedaaropleken,sekteswaren.Datwasnietgoedgevallen.Alshijzichhetgoedherinnerde,warenersommigegroepsledenbij

anderesurvivalistsdieeropgebrandwarenLedbettertelatenzienwateensektewerkelijkwas.Datwasechterallemaal

zevenjaarofzelfslangergeledengeweest.Degroepenwarennietbepaaldaanveranderingonderhevig,maarzevenjaariseenlangetijdvooreengroepsurvivalistsomnieteenpaarveranderingentehebben

meegemaakt.Mensenkomenengaan.Hijpijnigdezijnhersenen

omtebedenkenwaardiedreigementenvandaanwarengekomen.Nietvanmensendiehijkende.Xanderwasgeenneosurvivalist,nieteenseengewonesurvivalist.Hijdachtnietdatdewereldindeeerstvolgendejarenineenglorieuzevuurzeetenonderzougaan.Hijonderkendede

veerkrachtvanhetAmerikaansevolk,hetgemakwaarmeedanweerdeene,danweerdeanderepartijderegeringvormde,zonderstraatprotesten,journalistendiewerdenontvoerdenonthoofd,enstedendietotdegrondtoewerdenafgebrand.Ineenanderlandkondesituatieheelsnelgruwelijkuitdeklauwenlopen–mijngod,dedingendiehijin

AfghanistanenIrakhadgezien,zoudenvanelklogischnadenkendmenseensurvivalistmaken–maarindeVerenigdeStaten,geloofdehijabsoluut,zouhet,zelfsalshetergstewatjekonbedenkengebeurde,makkelijkerzijnomdebrokstukkenweeropterapenenaanelkaarteleggendanergensanders.Sommigevandieneosurvivalistswarenzo

gekalseendeur,eerlijkgezegd.Zíjnvriendenwarenmeereengroepgelijkgestemdemannenenvrouwendiehetvoorbereidenopeenonbekenderampnietdéfocusvanhunlevenmaakten,maargewoonhandigeinformatieuitwisseldenvoorhetgevaldepleurisuitbrak.Wathemweerterugbracht

bijWillCrawford.

Willwasgeensurvivalist,hoewelhij,alshetechtnodigwas,makkelijkdagenofwekenvanhetlandzoukunnenleven.NetalsXanderwashijdoorzijnvaderbuitenshuisopgevoed,methetbosalsleraar.Nee,hoewelWillinnoodgevallenzichheelgoedkonredden,wasdatnietwaarzijninteresseslagen.Hijwas,endaarbestondgewoongeen

aardigwoordvoor,eenhacker.Eenuitermategetalenteerdehackerdiesamenwerktemeteenteamvanookheelgetalenteerdehackersdiezichbezighieldenmethetinbrekenincomputersystemenvanregeringen.Naamloos,absoluutincognito,enzeldeninhetopenbaarverantwoordelijkheidvoorhuncomputerkrakenopzich

nemend,warenzeongelooflijkgevaarlijkengeheimzinnig.HeelandersdanAnonymous,degroephackersdiehunbestdeeddewereldtedestabiliserenalsvergeldingvoordekapitalistischementaliteitdiedemeestemodernelandenalsleidraadhadden,doorpubliekelijkverantwoordelijkheidopteeisenvoorhunactiesen

openlijknieuwtalentaantewerven.Willsgroepwassubtieler.

Zestalendeinformatieengebruiktendievoorzichzelf.Zewareninformatieverzamelaars,envoordejuisteprijskonjestilletjesalleskopenwatjewildeweten.Zediscrimineerdenniet.Duszolangjebetaalde,konjedeinformatiekrijgen.Wat

betekendedateenaantalserieuzeschurkeneengroteravagekondenaanrichten,alszedatwilden.Willssite,waarXanderde

avondvoordeaanslagophadgezeten,wasslechtseenvandeduizendenbinnenhetraamwerk.Duswiehadzittenkletsen

overdeaanslag,enwaaromwasWillinpaniekgeraaktenhadhijdesiteuitdelucht

gehaald?Hetwasnietsvoorhemomopexterneprikkelstereageren.Desitesdiehijrunde,warenzogoedverborgendatniemandzonderstrikteinstructiesookmaarenigehoophadzetevinden,laatstaaneroptekunnenkomen.WatbetekendedatWillenzijnmatendekerelkendendiehadgepraat.Hetmoestereenvanhenzijngeweest.

Natuurlijkwasdatzo.Hetwasnietzomaarhetgekletsvaneenofanderekerel,hetwaseenvanWillsmannen.Hethadhemzesuurgekost

omtotdieconclusietekomen.Hijwasnietmeerzosnelalsvroeger.DeafslagnaarDixon

bevondzichzo’nvijfkilometerverderop.HijmaakteSamwakker,dierechtopgingzittenenalseen

kleinmeisjeinhaarogenwreef.‘Ikhadneteenechtzalige

droom.’‘Kwamikerinvoor?’‘Ja.’Zeglimlachtenaar

hem.‘Waarzijnwe?’‘Ongeveerachtkilometer

vanhethuisvanmijnouders.Benjeerklaarvoor?’‘Natuurlijk.’Zedeedde

zonneklepnaarbeneden,fatsoeneerdehaarharendoor

haarvingerserlichtdoorheentehalenenbrachtwatlippenstiftaan.Quaonderhoudhadzenietveelnodig.Samwasvannatureeenprachtigevrouw,diehaarvoordeeldaarmeedeeddoorhaarschoonheidtebenadrukken,inplaatsvanhaargezichtenharenmetmake-upenallerleiproductenteoverladen.Slechtseenkleinbeetjehierendaar,en

zewasschitterend.‘Mooi.Ikhoopdatzenog

wakkerzijn.Zezullenjeinhunarmensluiten.Ikweetdathetongemakkelijkisomzokennistemoetenmaken.Ikstelhetopprijsdatjeernietmoeilijkoverdoet.’‘Xander,hetontmoetenvan

ouders,familie,vriendenisaltijdongemakkelijk.Erisgeengoedmoment.Duswelatenhetgewoongebeuren.

Hoeveelhebjezeverteldoverwatergaandeis?’‘Watjoubetreft?Ofde

zaak?’‘Beide?’Hijlachte.‘Overjou

hebbenzeeenheleboelgehoord.Maaroverdezaaknietzoveel.Mijnvaderweethetmeeste,hijisvandaagsamenmetmijnaardeCrawfordsgegaan.Terinformatie,ikdenkdatikeen

aanwijzingheboverdesituatiemetdewebsite.Wezullenmorgenweermetmijnvriendgaanpraten,enikzalkijkenofhijonsderestvandeinformatiewilgevendiewenodighebben.Hijisnietiemandvanhetgroterebelang,maarwekunnenhetproberen.’‘Klinktalseenprimaplan.’‘Dus,nukunnenwemijn

oudersgedaggaanzeggen,

alszetenminstenogsteedsopzijn.Mijnmoederzaljevolgietenmetpaardenbloemenwijn,plusjeeennieuwekledingsetopdringen,aangezienjegeentijdhadomklerenintepakken.Daarnakunnenwenaarbedgaanenmorgenfrisbeginnen.Samenhebbenweindeafgelopentweedagenmisschiendrieuurslaapgehad,enwemoetenallebei

onzebatterijenopladen.’‘Helemaalmetjeeens.Ik

benkapot.’Zezweegeven.‘Paardenbloemenwijn,hè?Isdatlekker?’‘Eigenlijkishethelemaal

nietzovies.’Hijsloegvandesnelwegaf,waarnahijoverzijnkleinestadjevertelde.Toenbevondenzezichplotselinghalverwegedebergenopdeoprit.Delichteninhethuiswarenuitnodigend

aan.HijhoordeSamdiepademhalen.Hetdeedhemgoeddatzehetbelangrijkvondwatzijnoudersvanhaardachten.Datgevoelvondhijheelprettig.

Hoofdstuk30Washington,DCRechercheurDarrenFletcherFletcherwerd,inaanmerkinggenomenwaterwasgebeurd,heelrustigenplechtiginhuizeLeightonontvangen.Datwasdeenigemanieromhetteomschrijven,aangezien

eenbutler,notabene,hemnaardeontvangstkamerbegeleidde.DenaamvandebutlerwasDavis.HijboodFletchereenkopkoffieaan,dieFletcherenthousiastaccepteerde,alwashetalleenmaaromhetporseleinenserviestekunnenbekijken.Hijhadeenraartrekje,watdatbetrof.Geldinteresseerdehemtotaalniet.Sommigemensenhaddenhet,anderen

niet,enhijwistheelgoeddathetfeitdatjeeenvettebankrekeninghad,nietbetekendedathetlevenmakkelijker,beter,gelukkigerofaangenamerzouworden.Integendeel,eigenlijk.HethuisvandeLeightons

inDClag,verborgenachterUnionStation,opCapitolHill.Hetbestonduittweehuizennaastelkaarwaarvandetussenmurenwaren

gesloopt,zodatdelangesmalleruimtesplaatshaddengemaaktvoorbredereengroterekamers.Hethaddrieverdiepingenenwassmaakvolafgewerktinneutralekleurenenmetdonkerewalnoothoutenvloeren.Versebloemenzorgdenvoorkleurrijkeaccenten,netalseenaantalschilderijenineenmoderneabstractestijl.Fletcherging

vooreenvandeschilderijenstaan,eenwanstaltiggrootdoekdatbijnaeenhelewandvandekamerbedekte,enanalyseerdedeverfstrekenterwijlhijwachtte.GretchenLeighton

arriveerdevoordekoffieindekamer.ZewaseenprachtigeNoord-Europeseblondine:koel,beheerstenatletisch.Zedroegeenzwartebroekeneendunnezwarte

blousemeteenchaneljasjeeroverheen,enhadeenzwarteparelkettingomhaarnek.Daarnaasthadzeeenbrilmeteenruwschildpadmontuurop,waarvanFletcherzichnietkonherinnerendathijhaardieeerderhadziendragen.Zewasvaaksamenmethaarmangefotografeerd,enFletcherhadtweepagina’smetfoto’sopGoogle

bestudeerdomzichmethunrelatievertrouwdtemaken.Alsjeopdebeeldenafging,hieldenzevanelkaar,warenzegelukkig,enwashunhuwelijk,aandeoppervlakte,stabiel.Zeliepmetuitgestoken

handnaarhemtoe.‘RechercheurFletcher?IkbenGretchenLeighton.’Kortschuddezehemde

hand.Dievanhaarwasglad,

zachtenhadeenmanicureondergaan.Precieswatjezouverwachtenbijeenvermogendevrouwvaneencongreslid.‘Mijnoprechtedeelneming,

Mrs.Leighton.’‘Noemmealsjeblieft

Gretchen,enbedankt.Wehebbeneenpaarafschuwelijkedagenachterderug.Zullenwe?’Zeweesnaardezithoek,tweezachte

lerenEkornes-stoeleneneenlichtbruinesuèdebank.Hijgingopeenvande

stoelenzitten,zijkoosvoordebank.Davisarriveerdemetdekoffie,enzehieldenzichbezigmetinschenken.HetwaseenLimoges-servies.Vanwegedeobsessievanzijnex-vrouwwistFletchermeeroverporseleindanhijooithadwillenweten.Toenzenetwarengetrouwd,hadzehem

heledagenmeegenomennaarvlooienmarktenenantiekwinkelsopzoeknaarontbrekendedelenvanhaargrootmoedersvierserviezen.DiewarentijdensdeTweedeWereldoorlogverspreidgeraaktenverkocht.DankzijFeliciakonhijdefabrikantvandemeesteporseleinenserviezenherkennen.Hetwaseenverworvenheidwaarhijzeldenwataanhad,tenzijhij

bezigwasmeteenmoordonderzoekonderhetwelgesteldedeelvandemensheid.Bizar,dedingendiejein

hetlevenoppikt.Toendekoffieeenmaal

allesbevattewatzewilden,leundeGretchenachteroveropdebank,methaarkopjeopdeskundigewijzeophaarkniegebalanceerd.‘Zo,rechercheur.Hebjebepaald

wiemijnmanheeftvermoord?’‘Denkjedathijvermoord

is?’‘Jijnietdan?’‘Depatholoog-anatoom

denktdathijeenzwareastma-aanvalheeftgehad.’‘Veroorzaaktdoorzijn

blootstellingaaneenofanderneurotoxineinhetmetrostation.Hetislogischdathijdaareenprobleemmee

heeftgehad,zijnlongenwarendoordeziekteenormaangetast.Ikbegrijpdatheteenaantalurenduurtvoordatdesymptomenzichmanifesteren,dusklopthet.Degenediedatgifheeftverspreid,isverantwoordelijkvoordedoodvanmijnman.’‘Opheteerstegezicht,

absoluut.Enalsermeermensendoodwaren,zouikhiernietindezecapaciteit

zijn.Maarerzijnslechtsdriemensenoverleden,endatisredenvoorbezorgdheid.Wewetennietzekerofabrinebijhendedoodsoorzaakwas,totderesultatenvanhettoxicologischonderzoekterugzijnendatkannogeentijdjeduren.’Gretchenkeekgeschokt.‘Je

hebtmeerdodennodigomeenconclusietekunnentrekken?Mijngod,watvoor

manbenje?’‘Eenvoorzichtigman.’

Fletcherzettezijnkopneerophetzijtafeltje.‘Vandedriemensendiegisterenzijngestorven,zijneraltweemetelkaarinverbandgebracht.Ikmoethetjevragen:kendejemaneenvrouwgenaamdLoaLedbetter?’Eénooglidknipperdeeven

heellicht.‘Ikbennietbekendmetdie

naam,behalvedanuitdenieuwsberichtenoverhaardood.Hetistragisch,netalsPeter,endiearmejongen.’‘EnMarcConlon?Hadje

ooknooitvanhemgehoord?’‘Natuurlijkniet.Waarom

zouik?’‘Ditiseenstadmetéén

grotewerkgever.HeelveeljongerenlopenstageopdeHill.Ikvroegmeafofhijmisschienvoorjemanhad

gewerkt.’‘Nietdatikweet.Jezult

metGlennTemplemoetenpraten.Dieweetdatsoortdingenwel.Maardanzouhijdatgisteren,toenjehemhebtgesproken,zekerhebbenverteld.’‘Datheefthijnietgedaan,

maarikzalweermethemgaanpraten,zodatikhetnogeenskanchecken.Magikjeeenpersoonlijkevraag

stellen?’‘Doejedatalniet?’Fletcherneigdezijnhoofd

even.Hetwasbetertewachtenmetdeknuppelinhethoenderhoktegooien,totdathetechtnodigwas.‘Eenpersoonlijkerevraag

daniktotnutoehebgesteld.Jemanschoorzijnlichaam.Datisnietietswateenechtgenotemakkelijkoverhethoofdziet.Kunjeme

vertellenwaarom?’Delachwasoprecht,

plotseling,enverrastehenallebei.‘O,ikkanmevoorstellen

datdatmensenenormverbijsterdmoethebben.Peterwaseenzwemmer.Hijheeftdiegewoonteopdeuniversiteitontwikkeld,toenhijwedstrijdzwemmerwas.Hijhadhetideedathijdaardoorsnellerging.Alle

jongensdedenhet.Eenfractievaneensecondekonindiewedstrijdenechthetverschiluitmaken.’‘Eenzwemmer?Deedhij

nogsteedsaanwedstrijdenmee?’‘Nee,nee.Maarhijzwom

welelkedag.Alskindishijervanwegezijnastmameebegonnen.Deartsendachtendathetzijnlongcapaciteitzouvergrotenenhijzijn

ademhalingbeterondercontrolezoukunnenhouden.Enhetwerkte;hoevakerhijzwom,hoemindermedicijnenhijnodighad.Zijnastmawasbijnaverdwenentegendetijddathijvolwassenwas.Deoorlogverergerdezijnconditienatuurlijk,enhijkreegerweerveellastvan.Datscherenheefthijgedaanzolangikhemken.Eenbeetje

vreemd,maarjeraakteraangewend.’Hijleundeachteroveren

bestudeerdehaareven.Zeontmoettezijnblikonbeschroomd.Hetwasduidelijkdatzijbeslistgeloofdedatditdewaarheidwas.Misschienwasheteengoedideeomteproberenhaaronderdruktezetten.Gewoonvoorhetgevaldat.Erkloptehierietsniet,enhij

wistnietwathetwas.Antwoordenopalles,soepeleengeloofwaardigeantwoorden,maaktenhemaltijdnerveus.‘Jebentvreselijkbeheerst

vooreenvrouwvanwiehaarzeerindeschijnwerpersstaandeechtgenootmisschienisvermoord.’Haarstemwerdscherper.

‘Ishijvermoord?’VoordatFletcher

antwoordde,bestudeerdehijhaarweer.‘Heelwaarschijnlijk.Datiswaarikachterprobeertekomen.Dusalleswatjemekuntvertellen,helpt.’Haarhandgingnaarhaar

keel,enzezuchtte.Defaçadeverdween.Eindelijkleekzeopeentreurendeweduwe.‘Rechercheur,volgensmij

hebjedaargelijkin,wantjekuntnietwetenhoehetisom

getrouwdtezijnmetiemandzoalsmijnman.Iemanddieinhetlegerheeftgezeten,aanhetfront.Iemanddieeenziekteheeftwaaraanhijelkmomentkanoverlijden,die,kogelsontwijkend,doorwoestijnenheeftgemarcheerd,diewerkteineengebouwmeteenvandestrengstebeveiligingsmaatregeleninhetland.Wedachten

voortdurendaandedood.Hetlevenisnietietswatikvoorvanzelfsprekendaanneem.IkhebaltijdgewetendatiknietmetPeteroudzouworden.Hijleefdeopgeleendetijd.Hijwisthet,ikwisthet.Deastmahadzijnlongenverwoest,bijhetminsteofgeringstewerdhijziek,enhijwerdresistenttegenantibiotica.Afgelopenwinterenlenteheefthijmet

longontstekingtekampengehad,endiewasnogmaarnauwelijksvoorbij.Hijwasvoorbestemdomjongtesterven.Wewarenbeidenopdezeonvermijdelijkheidvoorbereid.Hetisnieteerlijk,enikbenerkapotvan,maarikhebditaljarenzienaankomen.HetspijtmealleendatikgisterennietinDCwas.Ikhebmijnmanopzijnlaatstedagnietgedag

kunnenkussen.Datzalmealtijdblijvenachtervolgen.’‘Dusjulliehaddeneengoed

huwelijk?’‘Ja,dathaddenwe,’

fluisterdeze.Hijvoeldehoediephaar

verdrietging.‘JezoonisinIrakgestorven,toch?’Zeverstilde.‘Ja.’‘Datheefthetcongreslid

veranderd.’Ertrokkenschaduwenover

haargezicht.‘Veeldingenwatdedoodvanonzezoonbetrofhebbenonsveranderd.Hetminstedaarvanwas,datwehemvanwegeeenwredezinlozeoorloghebbenverloren.Peterisdaarnanooitmeerdezelfdegeweest.’‘Enjij?’‘Ikwaszijnmoeder.Een

deelvanmijissamenmethemgestorven.’Natuurlijkwasdatzo.Het

antwoordwasprecieswathijhadverwacht.Zedronkenhunkoffie.

Fletcherhadietsnodigommeeterugtekomen,enhijkreegniets.‘Hebjeenigideewaarde

attachékoffervanhetcongreslidzoukunnenzijn?’Dievraagleekhaarte

verwarren.‘Ikneemaaninzijnkantoor.’‘Niemandheefthem

kunnenvinden.Zoujehetergvindenomtekijkenofhijhemmisschienthuisheeftgelaten?’Zestondopenzettehaar

fragielekoffiekopjeopdeglazenbijzettafel.‘Datzouhelemaalnietsvoorhemzijn,maarwekunnenevenkijken.Sindsikthuisbengekomen,beniknognietinzijnkantoorgeweest.Volgme,alsjeblieft.’

Hetkantoorvanhetcongreslidlagaandeanderekantvanhethuis,tegenoverdesalonwaarinzijhaddengezeten.Fletcherkreegeenveelbetereindrukvandemandoorhetzienvanzijnprivéruimtedandoorhetzienvanzijnofficiëlekantoor.Vanafdevloertothetplafondstondenerboekenkastenlangsdemuren,helemaalvolmetdiversesoortenwerken,

vangroenwitteencyclopedieënuitdejarenzeventigtotoudetekstenenmodernespionagethrillers.Ineenhoekbevondzicheenkalmerendekleinezentuinmeteenzachtdruppelendewaterval.Hetgrotedonkerebureauwasrelatiefopgeruimd,metslechtseenpaarspulletjeserop,zoalspapieren,penneneneenbril,alsofhijgedwongenwas

geweestomzichtehaastenendieachtertelaten.Zestondaarzelendinde

deuropening,maarslechtseven.Hijhoordehaardiepzuchten,waarnazedekamerbinnenliep,rechtophetbureauaf.‘Mijnhemel,hierstaathij.’

Gretchenreikteonderhetbureauenhaaldeeenlerenattachékoffertevoorschijn.Meteendeedzehemopen.Ze

haaldeereenEpiPenhoudereneeninhalatoruit.ZonderFletcheraantekijken,vroegze:‘Alshijdezebijzichhadgehad,zoudenzedanhebbengewerkt?Zoudenzedeastma-aanvalkunnenhebbengestopt?’‘Ikweethetniet.Maarhij

hadweleeninhalatorbijzich.GlennTempleverteldemedathijhemermeegeholpenheeft.’

‘Nou,datisraar.’‘Wat?’‘Ditisdeinhalatordiehij

altijdbijzichhad.Hijhadweleenreserve,maardiehoudtzijnbeveiligingsteambijzich,samenmetnogeenandereEpiPen.Ikkannietgelovendathijzonderdezetweehethuisheeftverlaten.Waarwarenzijnbeveiligerstoenhijdeaanvalkreeg?’‘Templezeidatze

waarschijnlijkindeeetzaalkoffieaanhethalenwaren.’‘MaarGlennhadde

reserve-inhalator?RechercheurFletcher,hetspijtme,maarditslaatnergensop.Zelfsalsmijnmanzijnattachékofferthuishadgelaten,zouhij,zodrahijzichdathadgerealiseerd,eenmedewerkerhierheenhebbengestuurdophemoptehalen.Deattachékofferhadhier

helemaalnietmoetenstaan,enGlennhaddereserve-inhalatornietmoetenhebben.’Haarverwarringbegonin

paniekomteslaan.Fletcherwistdatereenaantalonschuldigeverklaringenkondenzijn,maardemanwasdood,entoevalwasdebestevriendvaneenrechercheurMoordzaken.‘Magikvragen,hieldhij

eengewoneagendabij,ofdeedhijalleselektronisch?’‘Elektronisch,maarhijhad

weleensoortdagboek.Nietspersoonlijks,gewoondedagelijksedingen.Voorwanneerhijzichalspresidentverkiesbaarzoustellen.Hijvondhetideeleukdatzijnbrievengepubliceerdzoudenworden,nadat…’Haarstemstierfweg,maar

Fletcherwistprecieswatze

ophetpunthadgestaantezeggen.AlsLeightonpresidentwasgeworden,zouhij,nazijnpresidentschap,eenpresidentiëlebibliotheekhebbengehadwaarinzijnbrievenzoudenwordenbewaard.Zelfszijnmeestonbeduidendedagenzoudenmetontzagzijnbekekenenontleed.‘Ikzoudatdagboekgraag

willenzien,alsdatmag.En

misterietsuitzijnattachékofferofuitdekamer?’Zedoorzochthetkoffertje.

‘Nietzoverikkanzien.’Hijmoesthetdoen.Hijhad

geenkeus.Maarhijvondhetvreselijk.HijmochtGretchenLeighton.Zewasslimenscherp,enhetwasduidelijkdatzehaarmanzowelrespecteerdealsvanhemhield.

‘Benjeopdehoogtevandegeruchtenoverjeman?’Haarblikwerd

behoedzaam.‘Watvoorgeruchten?’Voorzichtigaan,Fletch,

hieldhijzichvoor.Jewiltdezesituatienietergermakendanhijnualdreigtteworden.‘Seksuelegeruchten.’‘Overmíjnman?’‘Ja.’Zebloosde.Haarwangen

kregendezelfderozekleuralsdepioenindevaasopdeplankbijhaarhoofd.Zelfszodanigdathaargezichtendebloembijnanietmeerteonderscheidenwaren.Zezettedeattachékofferneeropdestoelenrechttehaarrug.‘Rechercheur,ikvraagomjediscretie.Jezultmegewoonmoetengelovenwanneerikzegdatallegeruchtenovermijnmanverzinselszijn.’

‘Jeklinktheelzeker.’‘Datbenikook.Hijisal

jarenimpotent.’‘Impotent?’‘Ja.’‘Isdatwaaromjede

patholoog-anatoomomzijnspermavroeg?’Zeverstilde,waarnazehaar

rugweerrechtteenhaararmenkruiste.‘Ikdenkdatwevoorvandaagklaarzijn.Neemalsjeblieftcontactop

wanneerjenieuweinformatiehebt.’Zeoverhandigdehemhet

dagboekvanhaarmanenliethemachterinhetkantoor,terwijlhijzichopnieuwafvroegwatnuprecieshetwerkelijkeverhaalachterLeightonslevenwas.

Hoofdstuk31FletcherbeldeBiancovanuitdeauto.Toenzeopnam,gafhijhaarhetgoedenieuws.‘Zijnvrouwbeweertdathij

impotentis.’‘Impotent?’herhaalde

Bianco.‘Ja.Zegingnietopde

detailsin,maarikkreeghet

gevoeldathetaleentijdzowas.’‘Maarzehaddeneenzoon,

degenedieinIrakisomgekomen.’‘Inderdaad.Dushijheeft

datprobleemnietaltijdgehad.Maaralsonzerecenterapportenkloppen,zouhettocheenbeetjelastigvoorhemzijngeweestommeteenaantalhoerenaandatsoortsekspelletjesdeeltenemen.

Ikwilnietlolligdoen,hoor.’Biancogiechelde

waarachtig,eengeluiddatzohelemaalnietbijhaarstatuspastedatFletcherookmoestlachen.Hijwistgewoonnietwathijvanhaarmoestdenken.Zoliefalseenengel,zogehaaidalsdehel,encoolerkonjenietverzinnen.Omhetnogmaarniettehebbenoverhetfeitdatheteenschoonheidwas.

Pasop,Fletch.Zakengaanvoorhetmeisje.‘Duswaarzijndie

videotapeswaaroptezienisdathijjongetjespenetreert?’vroegze.‘Waarzijndeprostitueesdiehemhebbenbediend?HebjeiemandopdeafdelingZedendelictendiejevertrouwt?Misschienzijndegeruchtenprecieswatdatwoordinhoudt,ongegrondenwaardeloos.’

‘Misschien.Belangrijker,hoezithetmetdemoordeninzijngeboortestaat?DeDNA-overeenkomstzatmedwars,dushebikvoordezekerheideentweedetestlatendoen.Dekansdaterietsmisisgegaan,isklein,maartochgebeurthetweleens.Demoordenwarengewelddadig,gepleegddooriemanddieerwaarschijnlijknietalleenvanwegezijngezondheidmee

isgestopt.Impotentiezoukunnenverklarendatdemoordenophielden.HebjeeenonderzoekviaViCAPlatenuitvoerenoferinenrondDCsoortgelijkemoordenzijngepleegd?AlsdathetgevalisterwijlhijinDCwas,enhetDNAkomtookovereen,wetenwezekerdatMrs.Congreslideenleugenaarsteris.’‘Eriseenzoekparameterin

ViCAPingebracht,maarwehebbennoggeenresultaten.Alsjijdaarachteraanzouwillengaan,graag.InezzeidatzederechercheurprobeertoptesporendieaandezakeninIndianaheeftgewerkt,maarhijisergensoverzee,enzeheeftmoeiteomhemtebereiken.Zijnachtergrondinformatiehieroverzoubehulpzaamzijn.Oppapierlijkthet

beslistdatonscongreslideensoortdubbellevenleidde.Maardatishelemaalnietmakkelijkindezestad.Mensenhoudenjevoortdurendindegaten,wachtenergewoonoptotjeeenfoutmaakt,zodatzebovenopjekunnenspringen,jekunnenvernederenentotopdegrondgelijkmaken.’Fletcherkreeghetgevoel

datBiancohetnietalleen

meeroverhetcongreslidhad.Slaapwerdsteedsmeeroverschat.Fletcherwerktedehele

nachtdoor.Hijbestudeerdehetdossieroverhetcongreslidvandeeerstetotdelaatsteletter.HijkeeknaarelkdetaildatdepolitieinIndianapolisuitdedriemoordenhadwetentehalen.Erkloptegewoonietsniet,en

hijwistnietwathetwas.Opheteerstegezichtleek

hetcongresliddeaangewezenpersoonvoordemoorden.DNAwasmoeilijktegentespreken.Maartochzatereenluchtjeaan.Eensterkelucht.EnFletcherbegoneenbeetjegefrustreerdteraken.HijchecktenogeenkeerofdeViCAP-resultatenalbinnenwaren,maarnee.Hijpastedezoekvraagzoaandatdieook

oudezakenvanaf2000uitVirginia,DCenMarylandinhield.DeuitslagvandetweedeDNA-testwasooknognietbinnen.Hijwenstedathijeentelevisierechercheurwas,diehetbewijsmateriaalindiendeenbinnentweeuurterugkreeg,waarnahetprocesdevolgendedagplaatsvond.Zoudatnietprettigzijn?Omtwaalfuur’snachts,

nadathijtweeuurinLeightonsdagboekhadzittenlezenennietsbehulpzaamshadgevondenbehalvezijnschijnbaaroprechteverlangenomietsaandemensenvanhetgeweldigeIndianaterugtegeveninplaatsvanhentevermoorden,begonFletcherhetgevoeltekrijgendathijweeropeendoodspoorzat.HijbeslootBianco’ssuggestieoptevolgenen

beldeeenvriendinvanhem.‘Zedendelicten.’‘MetFletcher.IsThompsen

er?’‘Morgan?Nee.Zewerkt

vanavondopstraat.Ietsmeteenhotelop14thStreet.Wiljeeenberichtachterlaten?’‘Datwaseengrapje,toch?’Deventlachtekakelenden

hingop.Erwasweinigkansdateenberichtdatophetbureauwerdachtergelaten,

MorganThompsenzoubereiken,enalhelemaalnietbinneneenredelijktijdsbestek.Hijkonnetzogoedzelfnaar14thStreetgaanomtekijkenwatdaargebeurde.Hijwisthoehetwerkte.ZezoudenMorgan,diedeundercovernaamLondongebruiktewanneerzeditsoortklusjesdeed,opstraatlatenrondlopenofinchiquehotelbarslaten

rondhangen–waaropdatmomentookmaarhetmeestebehoefteaanwas–opzoeknaardates.Ditsoortvalstrikkenleverdenmeestaltientotvijftienhoerenlopersinéénenkelenachtop,vaakmannenvanwiedenamenbekendwaren.EniedereengenootervanLondonopjachttezien.Thompsenwaseenheelmooimeisjemeterglangebenenennaargelang

haarstemmingsteedseenanderkapsel.Demeestehoerenlopersdachtendatzedehoofdprijshaddengewonnen,wanneerzelangsredenende‘holy-moly-hooker’,zoalszeophetbureausomswerdgenoemd,ophenzagstaanwachten:haarheupnaarvorengestoken,haarharenintweevlechtjes,kortofopgekamdtoteensuikerbrood,enmet

eenheimelijkeglimlach.Ofwanneerzehaaralleenzagenzittenopeenkrukaandebarvaneenchiquetent,ineenstrakzwartjurkjeenmetgigantischehogedesignhakken,erpiekfijnuitziendmaarhelemaalalleen.Hetwasdezeavond

stervensdrukopstraat.Hetlichtvandestraatlantaarnsmaakte,zoalstoneellampen,

kleineveiligekringenophetasfalt.Demeisjesblevenzoveelmogelijkindekringenstaan.Zokondennietalleenpotentiëleklantenhengoedzien,maarookhunpooiers,die’snachtshunkuddenauwkeurigindegatenhielden.Erredennetzoveelgekken

doordezestratenalslokalespierbundelsopzoeknaareenfeestje.

Fletcherhadgelukmetzijntiming.HijwaspreciesoptijdomLondonineenzwarteMercedesSUVtezienstappen.Hijvolgdedeautonaareensteegdrieblokkenverderop.Zodrahetgeldwasoverhandigd,klikteLondonhandboeienomdepolsenvandehoerenloperenstaptevandeautoweg,haarpraktischnietbestaanderokjeoverhaarbillentrekkend.Derestvan

hetteamnamhetoverendemanwerdaangehouden.Eenheeldegelijkearrestatie.Thompsenliepnonchalant

eenblokterug,alsofzezichnietbewustwasvanwaterindesteeggebeurde,leundetegendestenenmuurenstakeensigaretop.Fletcherparkeerdezijnautolangsdestoepenlietzijnraampjezakken.Zeherkendehemmaar

bleefinhaarrol.Voorhetgevaliemandkeek.Hijzatineennormalewagen,dusvoorhetbloteoogwarenzegewooneenhoerenloperenhoerinonderhandeling.Zelegdeeenarmophetdakvanzijnautoenboogzichnaarhetraam.‘Krijgnouwat.Darren

Fletcher.Watdoejijinvredesnaamhier?Zinineenritje?’

Hijglimlachte.Mijnhemel,watvoeldedatgoed.Deeersteechteglimlachindagen.‘Metjou?London?O,zeker.Stapinenlaatmejederitvanjelevenbezorgen,wijfie.’Zeschootdesigaretmet

haarmiddelvingeropdestoepensprongdeautoin.Haarblauweogenschitterden,terwijlzeontspannenachteroverinde

stoelleunde.‘O,zalig.Man,ikhaatdestraat.Geefmijmaareenhotel.Mijnvoetendoenaanallekantenpijn.Hoekunnenzedezehakkendragen?’‘Noodzaakisdemoeder

vanalleuitvindingen,toch?’‘Ja,maardeenigeredendat

jedezeellendigedingennodighebtisomjebenenlangertedoenlijkenenjekonttelatenuitsteken.Voor

denachtvlindersmaaktheteigenlijkgeenmoeruit,zewordentochwelopgepikt,ofhunreetnueenpaarcentimetermeernaarbuitensteektofniet.Ditisgeentoptentzoalsde9:30Club.’Zetrokeenvandestiletto’s

uitenmasseerdedebalvanhaarvoet.Hijzaghaarhetteamwegwuivendatvanavondeenoogjeophaarhield,eenpaarrechercheurs

zedendelictenvanwiehijzicheigenlijkdenaamzoumoetenherinneren.‘Waarzalikheenrijden?’

vroeghij.‘Rijmaarnaardebaan.Je

kuntmeafzettenalsofikopdewegterugeentweedekeergescoordheb.Waarombenjehieraanhetrondsnuffelen?Wildejegewoonevengedagkomenzeggen?’‘Nee,ikhebeenvraag.

CongreslidLeighton.Kenjehem?’‘Bedoeljeofikhemhier

ooitbentegengekomen?Nee.Maarhetgeruchtgaatdathijzichmetnogalperversedingenbezighoudt.’‘Precies.Hetgeruchtgaat.

Ikmoethetzekerweten.Kenjeiemanddiehemeenbeurtheeftgegeven?Misschieniemanddiejeietsverschuldigdbent?Ofeen

fatsoenlijkeinformant?Ikwilnietiemanddietegemotiveerdis,alsjebegrijptwatikbedoel.’Tegemotiveerdemensen

logen.Datbegreepze.‘Jewilthetechteverhaal,

hè?Hijisdinsdagoverleden.Waaromkomjehiernumee?’‘Omdaterietsbelangrijkers

aandehandis.’‘Aha.’Thompsenwaseen

agent,zewisthoehetwerkte.Depuntjesmoestenopdeiwordengezet.‘Laatmeevennadenken.’Zetiktemethaarvingerophaarvoorhoofd,waardoordeponyvanhaarkorteplatinumkleurigepruikindewarraakte.‘Wehaddendieinvalinapril.ZedealdenindrugsenmeisjesviadeachteruitgangvandieChinesetentopUStreet.Ikhebeenaantalmeidengearresteerd

diedoordewolgeverfdzijn,opzijnzachtstgezegd.Hetzijnookspecialisten.Ikweetdaterwordtgezegddathijvangroepssekshoudt,zowelmeisjesalsjongens.Kloptdat?’‘Datiswatikhebgehoord.’‘Dekinkyfigurenvindje

nietveelopstraat,echter.Zewerkennuviacraigslist,eensitewaaropjeadvertentieskuntplaatsen.Iedereendieer

ookmaareenbeetjetoedoet,gebruiktalleenhetinternet.Datwordtgeachtveiligertezijn,maarikweethetniet.Ikwaarschuwdemeisjesdatjenietmoetuitgaanmeteenmandiejenietindeogenhebtkunnenkijken.Jekunteenhooptewetenkomenovereenhoerenloperdooralleenmaarnaarhemtekijken.Maarzeluisterennietallemaalnaarme.’

‘Wijzeraad.’‘Watwiljepreciesweten?’‘Ikwildateenvanhenhem

aaneenpolitietekenaarbeschrijft.’Thompsenleundetegende

deur.‘Denkjedatiemandzijnnaamgebruikt?’‘Jebentsnel,London.’‘Hé,datiswaaromzeme

hierdoordestratenlatenrennen.Hetiseengoedetruc,hetisimmersniette

verwachtendatdejongensenmeisjesvanpleziereenhooptijdbestedenaanhetlezenvandeCongressionalQuarterly.Alszenietwetenwiehijis,hoehijeruitziet,danishetmakkelijkomjevoorhemuittegeven.Dusnatuurlijk,ikkandaarweleenpaarmeidenvoorvinden.Moetenzenaarjouwbureauinhetcentrumkomen?’‘NaardeJTTF.’

‘Olala.Benjijevenhetneusjevandezalmgeworden,zeg.’‘Nietecht.Ikprobeerer

alleenvoortezorgendatikniethetachtereindvaneenvarkenwordt.Luktmorgen?’‘Jawel.Ikzalzenaarjetoe

brengen,wanneermijndiensteropzitenikevenhebkunnenslapen.Zeg,tien,elfuur?’‘Klinktgoed.Bedankt,

Morgan.Jehoudtietsvanmetegoed.’Hijstoptelangsdestoep,

eenblokverwijderdvanhetpuntwaarhijhaarvoorheteersthadgespot.Zelegdehaarhandopde

portierhendel.‘Bedanktvoorhetintermezzo.Wemoeteneenkeerwatafspreken,Fletch.Naardekroeggaanofzo.Dankunjemetrakterenopeenbiertje.’

‘Latenwedatdoen.’Ineenoogwenkveranderde

zeweerinLondon.Meteenbredeglimlachschoofzeheenenweeropdepassagiersstoel.Toenopendezehetportier,joelend:‘Wauw,schatje.Ikweetnietopwiensnaamditritjezoumoetenkomenstaan.’Zodrazewasuitgestapt,boogzezichnaarhetraamenherschiktehaarbeha.

Zehadeenstelwaanzinnigeborsten.Helaaswarenzecollega’senwerdhijnietgeachthaartietentebewonderen.Maarzegafhemeenshow.Misschienbedoeldezedaarietsmee.Daarzouhijlaternogweleensovernadenken.Zelegdeeenhandonder

haarrechterborstenzeiopzwoele,kom-eens-hier-toon:‘Trouwens,alsiknogietsvan

jetegoedheb?Ikbenvanplandatteinnen.’Meteenglimlachzwierdezeweg.Fletcherkonzichernog

maarnetvanweerhoudenomachterhaaraanterennen,haartesmekenterugdeautointestappenenhemmeenaareensteegjetenemen.Vijfminutenmethaarzouwaarschijnlijkgeheelenalopwegentegenhetweggooienvanzijnhele

carrière.Hoemeerhijnadachtoveriemanddieopstraatdenaamvanhetcongreslidgebruikte,hoemeerdatideehembeviel.Hetwaseengoedetruc,enhetcongreslidhadveelvijanden.Natuurlijkhaddenmenseneenhekelaanwaarhijvoorstond;watjestandpuntenookwaren,rondvijftigprocentzouhetmetje

eenszijnenvijftigprocentniet,endegenendiehetnietmetjeeenswaren,kondensomsheelboosworden.Daarbijwashijvanstandpuntveranderdwateenheelbelangrijkonderwerpbetrof:hetleger.Duivenwordengeenhaviken,zewordenerdooropgegeten.Duskonhijmakkelijkvijandenaanbeidekantenvanhetgangpadhebben,dievaneenpaar

goedgeplaatste,goedgetimedegeruchtenindemediaprofiteerden.Hijhadmeertijdnodig.

Meertijdomdezaakvanallekantentebekijken.Maardieluxehadhijniet.Demoordenaarkonzijnlaatstezethebbengedaan,ofhetschaakspelwasnogmaarnetbegonnen.HoesnellerhijerachterkwamhoeLeightonsleveninelkaarstak,hoe

dichterderestvandeJTTFbijdeidentiteitvandemoordenaarzoukomen.Terwijlhijdatverwerkte,

beldehijInez.Hoewelhetlaatwas,namzenaéénkeerovergaanop,enzeklonkopgewektenfris.‘Jijklinktvrolijk.’‘IkhebConlonscomputer.’‘O,mooi.Hebjezijn

moedergebeldenhaargevraagddieaanonste

geven,ofheeftzehemzelfgebracht?’‘Ikhebhaardeheleavond

geprobeerdtebereiken,maarkennelijkheeftzehaartelefoonsuitgeschakeld.Zeisnatuurlijkvreselijkvanstreek,dusdatneemikhaarnietkwalijk.Uiteindelijkwerdikhetzatenbeniknaarhaarhuisgegaan.Zewasinhetrouwcentrumregelingenaanhettreffenvoorde

begrafenisvanhaarzoon,maareenvriendvandefamiliewasinhethuisengafmedecomputer.Ikhebjouwkaartjeachtergelatenmeteenberichtjedatjehaarzultbellen.Nubenikopwegterugnaarhetcentrum.Ikzaldecomputerjongensaanhetwerkzetten.’‘Goed.Gadaarnanaarhuis

enrustwatuit.Morgenmoetenweeenhoopdoen,en

hetisnodigdatjeopjebestbent.’‘Ikbenaltijdopmijnbest.

Maareenpaaruurslaapkangeenkwaad.Ikbenalachtenveertiguurachterelkaaraanhetwerk.’‘Ga.Slaap.Totmorgen.’Erwarenteveel

veranderlijkeonderdelenaandezezaak.Hijmaakteingedachteneenlijstvandedingendiehijmoestdoen:het

dagboekvanhetcongreslidverderlezen;erachterkomenwaaromGlennTempleinplaatsvandebeveiligersdeinhalatorhad,waaromLeightonzijnaktetasthuishadgelatenenwiedesmsnaarzijntelefoonhadgestuurd;deresultatenvandetweedeDNA-testtepakkenzientekrijgenenmetderechercheurinIndianapraten.Enniettevergeten,hijmoest

incontactblijvenmetSamenXanderomtehorenwatzijontdekten.OndertussenmoesthijheelvoorzichtigmetdeJTTF-mensenomgaan,wanthijwasnogsteedsniethonderdprocentzekerdatzijhetbestemethemvoorhadden.Hoewelzeeenheledivisie

mensenaandezezaakhaddenwerken,hadFletcherhetideedathijbovenopelkaspect

ervanmoestzitten.Hijnamaandathijdaargelukkigvanwerd,vanhetjongleren,vanhetrondrennen.Hijwasergewoonnietaangewendomditsoortdingenzondereenpartnertedoen.LonnieHartwashetbesteklankbordendebesteplaatsvervangerdieeenmankonhebben.MetzijnnieuweteambijdeJTTFvoeldehijzichniethelemaalopzijngemak.Hijwistdat

datheelnormaalwas,eniedereenvoeldededruk.IniedergevalwasSamer.

Hijvertrouwdehaarblindelings,ookalkonzehemrazendmaken.Haarhulpbijdezezaakwasnualvanonschatbarewaardegeweest.Hijzouhetheelprettigvindenomhaarhiertehebben,naasthem,alssparringpartner,maarzijnbedoelingomhaarnaar

Coloradotesturenwastweeledig:hijwildehaarlatenvoelendatzehielp,enhaaropeenveiligeplekhebbenvoorhetgevalernogeenaanslagwerdgepleegd.Eerlijkgezegdhadhijvooraldatlaatsteinzijnhoofdgehadtoenhijhetplanhadbedacht.Hijwistdathijzogauw

mogelijkietsaanzijnonbeantwoordegevoelensvoorhaarmoestdoen,anders

zouhijhunvriendschapverzieken.Enhijhadhaarlieverweldannietinzijnleven,ookalbetekendehetdathijhaaraaneenanderemanmoestoverlaten.Hijzoueenmaniervindenomverdertegaan,nadatdezezaakwasafgehandeld.Zijnmobielging,eneven

versneldezijnhartslagbijdegedachtedatzijhetzoukunnenzijn,datzehad

gevoelddathijaanhaardachtennaarhemuitreikte,maarhijzagalsneldathetBiancowas.Hijdrukteopde

luidsprekerknop.‘Jijbentnoglaatop.’‘Eenslapendekatvangt

geenrat.’‘InezheeftMarcConlons

computer.’‘Geweldig.Luister,ikheb

goednieuws.Wehebbeneen

mazzeltjegehad.Onzeaanslagplegerhadzichmisrekend.Hijhadeenrugzakenklerenineenafgelegenvuilcontainerbijdemetrogegooid,dienormaalgesprokenelkeochtendomachtuurwordtgeleegd.Maarvanwegedepaniekisdatpasdezeavondgebeurd.Zehaddeninstructiesgekregenomoptelettenofzeietsvreemdszagentoenzeer

uiteindelijkheengingen.Wehebbeneenadres,enerisnueenteamonderwegdaarheen.’Eindelijk.Eendoorbraak.‘Geefmijhetadresook.

Danontmoetikzedaar.’‘Blijfjijjebezighouden

metonzeslachtoffers.Wehebbenalleinformatienodigdieweoverhenkunnenkrijgen.’‘Komop,Andi.Datisniet

eerlijk.Ikwilerbijzijn.Alsditonzekerelis,wilikdegenezijndiehemverhoort.’Hijhoordehaaropde

achtergrondpraten,waarnazeweeraandelijnkwam.‘Datzuljeookzijn.Maarje

kuntdaarnietnaarbinnenzonderdejuisteuitrusting.Dusmaakdatjehierkomt,dankunjeerdaarnaheen.’Zehingop,enFletcherhad

zichnognetwetenintehouden,anderswashijtegenhaaruitgevallen.Hijwasnietdeenigepersooninditteam.Hijwistdatiedereeneeneigenrolhad.Maarverdomme,hijwildeerbijzijnalszedezekerelinzijnkraaggrepen.Hijtraptehetgaspedaalin.

HetwasmaartienminutennaarhetJTTF-gebouw;alshijzichhaastte,zouhijzijn

uitrustingkunnenpakkenendeinvalkunnenmeemaken.Fletcherarriveerdeterplekkeophetmomentdathetteamzichtoegangverschaftetothetappartementvanhunverdachte.ZebevondenzichindewijkAdamsMorgan.EenstukjeverderopindestraatwaseenEthiopischrestaurantwaarFletchereenkeeromdrieuur’sochtends

hadgegeten,naeenavondjestappen.HetwerdgemanageddoorechteEthiopiërs,enerwerdhettraditionelebrooduithunlandgeserveerd.DathadFletcherdedasomgedaan.Hetdunnebrooddeedhemdenkenaandodehuiddievaneendoordezonverbrandearmwasafgetrokken,enhijwasgedwongengeweestomdeovervloedaandrankvandie

avondindegootachtertelaten.Alleenaldewetenschapdathetrestaurantvlakbijwas,maaktehemmisselijk.Erwasnietsalseengoede

SWAT-invalomjebloeddrukoptepeppen.Vooral’snachtswashetheelopwindend,wanneerervanallesuitdeduisterniskonopduiken.Monsters,wapens,gillendevrouwen,jewist

nooitwaterzichachterdiedeurbevond.Hijstapteuitdeautoen

keektoeterwijlmannen,behangenmetwapens,drietrappenoprenden,dedeuropenbeuktenennaarbinnenverdwenen.Naeenpaartellenhoordehijhetteamroepen:‘Veilig.Veilig.’Watbetekendedatde

verdachtenietthuiswas.Hijjogdedetrappennaar

hetappartementop,eenkleinestudioopdederdeverdiepingvanhetgebouw.Zelfszondereenverdachtewasernietveelvoornodigomteziendatzeinderooshaddengeschoten.Hijzorgdeervoornietsaanteraken.Hetappartementmistedemeesteelementairevoorzieningen.Inplaatsdaarvanstondereenlangelagetafeltegendemuureneenhardehoutenstoel,dat

wasalles.Eendonkerharigemanwasmeteenpotloodvoorzichtigwatdingenophetbureauaanhetverschuiven.Fletchernamaandathetspullenwarenombommenmeetemaken.Hetwarenzekernietderestjesvaniemandsavondeten.‘Jezus.Watisdat

allemaal?’EenvandeSWAT-mannen

keekFletcheraan.‘Sir?Heeft

utoestemming?’‘DarrenFletcher,Metro

Homicide,gedetacheerdbijdeJTTF.Ja,hebik.Watisdithier?’‘Aha,Fletcher.Ikhebvan

jegehoord.IkbenBrandt,hoofdexplosieven.Hetlijkteropdatiemandhieracetonperoxideaanhetbrouwenwas.Alsjeomjeheenkijkt,ziejespijkers,nageltjes,stalenkogellagers

eneenpaarovergeblevencilinders.Ikzouzeggendatweiemandmeteenarsenaalexplosievenbuitenhebbenrondlopen.Hijbouwdezijnbommenhier,enGodweetwaarhijnuis.’

Donderdag

Hoofdstuk32Dillon,ColoradoDokterSamanthaOwensHetzonlichtstroomdedoorderamen.Dekamerbaaddeinhetvroegeochtendlicht.Samrook

schoonmaakmiddelenvoeldehetonbekendebeddengoed,

terwijlzezichophaaranderezijrolde.Evenraaktezeinpaniek,maartoenherinnerdezezichwaarzewas.InXandersouderlijkhuis.Depleknaasthaarwas

leeg,gespeendvanhaarredenomhiertezijn,maarzerookdezaligegeurvanspekdievandebenedenverdiepingomhoogkwamzwevenenspronghetbeduit.Dehoutenvloerwaswarmonderhaar

blotevoeten.Erlagenklerenopgestapeldineengrotekastdievanruweplankenwasgemaakt.Samkeekervolbewonderingnaar.Xanderhadhaarvertelddatzijnoudersalleswatzegebruiktenenwaterinhethuisstond,zelfmaakten,vanvloerspijkerstotmeubels.IntijdschriftenhadSamgelijksoortigekastengezien,rustiekeoudegevaarteswaar

mensenomzatentespringenuiteennostalgischebehoefteaansimpelertijden.Zewildeweddendatalszehetmeubelstukzoudenverkopen,zeermeerdanvijfduizenddollarvoorkondenkrijgen.Nadatzezichhadgedoucht,

inspecteerdezedekleren,dieverrassendleukwaren:eenbordeauxrodezonnejurkgemaaktvanzachtebobbeligehennepvezels,eenlichtbruin

wollenvest,enondergoedwaarvanzeovertuigdwasdathetvanzelfgesponnenwolwasgemaakt,netzozachtendelicaatalskasjmier.HetwasduidelijkdatXandersmoederofzusongeveerevengrootalszijzelfwas,wantallespasteperfect.Dekleurenwareneenbeetjefellerdanhaarnormaleaardtinten,maaralsjenietshad,moestjenietzeuren.Zestakhaarvoetenin

haarlageschoenen,blijomteziendatdeneutralelichtbruinekleurbijhetvestpaste,zodathetnietleekalsofzeeensamengeraaptrommeltjeaanhad.Zewarennamiddernacht

bijdeboerderijinDillonaangekomen.Delichtenwarenaangeweest,maarerhadeenbriefjeopdetafelgelegen:

Julliemoetenuitgeputzijn.Pakuitdekoelkastwaarjetrekinhebt.Totmorgenochtend.

EvenwasSambeledigdgeweest,omdatzenietvoorhenopwarengebleven.Toenhadzezichzelfinherinneringgebrachthoemoezewasenhadzezichgerealiseerddathetwaarschijnlijkmaargoedwasdatzegeenshowhoefde

optevoeren,wantzewasnietophaarbest.Deergerniswasverdwenen,enzehadbeseftwateenaardiggebaarXandersoudershaddengemaaktdoorhenzonderenigeheisatelatenarriveren.Indekoelkasthadden

bordenmetvleeswarenenfruitgestaan,pluszelfgemaaktegeitenkaas,tarwebroodmetlijnzaaden,natuurlijk,eenkleinstenen

kruikjemetdebeloofdepaardenbloemenwijn.Diehadzeafgeslagen.Zehaddenhetetenverslondenenwarendaarnanaarbedgegaan.Samwasalinslaapgevallen,voordathaarhoofdhetkussenhadgeraakt.Nu,uitgerustengesterkt

voordeontmoetingdiegingplaatsvinden,zouzeweerteetenkrijgen,watgoedwas,wantzewasuitgehongerd.Ze

wierpeenblikindespiegelenboldehaarharennogeenlaatstekeerwatop.Hoewelzeteoudwasomgeïntimideerdtezijnomdatzedeoudersvanhaarvriendjevoordeeerstekeergingontmoeten,waszetocheenheelkleinbeetjenerveus.Zewildedatzehaaraardigvonden,nietalleenvoorXandermaarookvoorzichzelf.Delaatstekeerdat

zeiemandsoudershadontmoet,waszevierentwintiggeweestenhadzeopdemedischeuniversiteitinGeorgetowngezeten.Eenlevengeleden.Nadatzenogeensderok

vanhaarjurkgladhadgestrekeneninhaarhandenhadgewreven,liepzedetrapafinderichtingvandezaligeontbijtgeuren,zichrealiserenddatzevoorde

eerstekeerinjarenhaartoekomsttegemoetging.DedrieWhitfieldsstondenmethunrugnaarSamtoe,terwijlzedetrapafliep,waardoorzeevendetijdkreegomdeschoonheidvanhethuisendeliggingtebewonderen.Hetpiramidevormigehuiswasinalpinestijlgebouwd.Zekwamterechtineengrote

ruimtemeteenwandvanenorme,tweeverdiepingenhoge,gepunteramendieuitkekenopdebergenendeweidenbeneden.Zewerdovervallendoorkleuren,honderdentintengroen,aangevuldmethetroze,paars,blauwengeelvanwildebloemen,afgetekendtegendeschaamtelooskobaltblauweluchtbespikkeldmetkatoenachtige

wolken,enhetbruinvandebossen.Deramenwarenzoschoondathetleekalsofnietshaarervanweerhieldomeenhandindebuitenluchttesteken.Niemandzoueenmooierplaatjehebbenkunnenschilderen.ToendraaideXander,die

voeldedatzedichtbijwas,zichom,enzijnglimlachdeedhetallemaalverdwijnen.‘Goedemorgen.Ikhoopdat

jetrekhebt,wehebbengenoegvooreenheelweeshuis.’Ookzijnoudersdraaiden

zichnuom,enzezagwaarXanderzijndonkereknappeuiterlijkvandaanhad.Hijwashetevenbeeldvanzijnvader,maarmeteensensueleremondenietslichterhaar,netniethelemaalinktzwart,dathijaanzijnblondemoedertedankenhad.

Sunshinehadgeenpassendernaamvoorhaarkunnenzijn;zestraaldeeenwarmegelukkigegloeduit.ZehaasttezichnaarSamtoeensloeghaararmenomhaarheen.‘Welkom,welkom!Wezijn

zoblijdatjeerbent.Hetspijtmedatwegisternachtnietopkondenblijven–ikbenbangdatweallebei,zodradekloktienuurslaat,knock-outzijn.

Hetdagritmevaneenboer.Weprobeerdenwakkerteblijven,maarweduttenallebeitelkensweerin.Jehebtdeklerengevonden,mooi.Yellowdachtdatbordeauxroodjegoedzoustaan,enzehadgelijk.’‘IsditeenvanYellows

jurken?Ikvindhemprachtig.Heelcomfortabel.’‘Hijisnuvanjou,enwe

hebbenernogveelmeer.Als

jenoggeenduurzamekledingdraagt,danzullenwejedaareensvanvoorzien.Wehebbenalles,vanklerentottoiletartikelen.AlsjeeenmaalYellowszeephebgeprobeerd,wiljenooitmeerterugnaardatnaregefabriceerdespul.Geenwonderdatdewereld–’‘Sunshine,’zeiXander

vermanend.‘Wachtevenvijfminuutjesmetdepolitiek,

oké?Laathetmeisjerustigeten.’Zijnmoederlachte,een

muzikaalgetinkel,waardoorzeallemaalmoestenlachen.‘O,Moonbeam,zeweetalwaarinwegeloven.Ikbenervanovertuigddatjehaaralleverschrikkelijkeverhalenhebtverteld.’ZewenddezichtotSamenfluisterde:‘Geloofgeenwoordvanwathijzegt.Hijiszo’nmán.’

RothschuddeSamshandengebaardebeleefdnaareenstoel.Hijwasstijverdanzijnvrouw,eenbeetjeformeler,niethelemaalzo’nvrijegeest.‘Hetisgoedjeteontmoeten,Samantha.Moonheefthetvaakoverjegehad.Jehebtgroteindrukoponzejongengemaakt.’Xanderbloosdeenzuchtte,

waardoorSamnogbrederglimlachte.

Hetdrietalwasevendrukindeweer,waarnazeeenbergetenoptafelzettenenbijhaarkwamenzitten.‘Ikhoopdatjehetnieterg

vindtomonbespotenteeten,Sam,’zeiSunshine.‘Weverbouwenalleszelfhier,duskrijgjenietsvanderotzooibinnendiedemeestemenseneten.Hetisallemaalvers,geenconserveringsmiddelen,dusgeenhuid-of

darmontstekingen.Naeenpaarmaaltijdenbijonszoujesysteemzichzelfmoetenhebbenbijgesteldenvanbinnenuitbeginnentegenezen.Jegaatjebetervoelen,beterslapen,alles.’Hoekonzedaarneetegen

zeggen?‘Hetzieterallemaalzalig

uit,Sunshine.’Endatdeedhet.

Boekweitpannenkoeken,

zonnigegeleeierenmetverseboterenkruiden,magerspek,enmeervanhetdikkecompactetarwebroodvandenachtervoor.‘Ikmoettoegevendatik

hadverwachtdatjullieveganistenzoudenzijn,’merkteSamop.Rothnamhetopzichhet

uitteleggen.‘Datiseenlogischeaanname,allesinaanmerkinggenomen.Maar

wekunnenzonderschuldgevoelvleeseten,omdatwehetzelfschieten,villenenroken.Wewetendatdedierenhumaanbehandeldworden.Onzelichamenzijngemaaktomrijkeproteïnenteeten,datiseenvandemiddelenwaardoorweeenevenwichtindevoedingsstoffenbereiken.Mensendiegeenvleeseten,hebbensupplementennodig,

endatiseenveelmindernatuurlijkemaniervanleven.Wehebbenbegrependatjeweduwebent.’‘Enjearmekinderen,’

voegdeSunshineeraantoe,haarhandoverdievanSamleggend.‘WewarenerkapotvantoenMoonbeamhetonsvertelde.Jebenteenbewonderenswaardigevrouw,Samantha.Eenzwakkeriemandzouhetopgegeven

hebben.IkhebtussenMoonbeamenYelloweenkindverlorenenhebeenglimpvandieafgrondgezien.Wehebbendieprespectvoorje.’‘Sunshine,Roth!

Alsjeblieft!’Xanderleekophetpuntvanontploffentestaan.VerontschuldigendstoottehijzachtjesmetzijnknietegendievanSamaan,enzijgafhemophaarbeurt

eenkneepjeinzijnbeenomtelatenwetendathetgeenprobleemwas.Zehadlieverdatmenseneerlijkenrechtdoorzeemethunvragenwaren,dandatzeereeuwigomheenblevendraaien.Opdezemanierwashetalleeneensteekvanpijn,alswanneereenwesptegenjeonderarmaanvliegtengeenanderekeusheeftdaninstinctieftereageren.In

iedergevalhaddenzenietzoietsstomsenpijnlijksgezegdals:jekunthetaltijdnogeensproberen,of,watdenkjevanadopteren?Alsofkinderendozenmetcornflakesopeenplankindewinkelwaren,diestondentewachtenomgepakt,gescandenmeenaarhuisgenomenteworden.‘Hetisgeenprobleem.

Bedankt,’zeize,enmeerwas

nietnodig.Ervolgdeeenmomentwaaropiedereeneenpaarhapjesnam,zichherstellend,entoenbegonSunshineweer,nuopschijnbaarveiligerterrein.‘Moonverteldeonsdatjij

degenewasdiehetgifvandemetroaanslaginDCheeftgeïdentificeerd.Hebbendeautoriteitenaleenvermoedenwiededaderis?’‘Ikheb,eerlijkgezegd,

geenidee.Ikmoetmijnvriendbellenomtehorenofzealenigevooruitganghebbengeboekt.Wasernognieuweinformatieophetnieuwsvanochtend?’Xanderglimlachtemetzijn

mondvolpannenkoek.‘Geentelevisie,lieverd.Ofinternetofdraadlozeconnectiesof3G.Eriseenradio,maardieisjarengeledenkapotgegaan,enerisíémanddiegeen

nieuwewil.’Rothsglimlachwas

toegeeflijk.‘Teveellawaai,mijnjongen.DeplaatselijkeNPRissowiesoopgehoudenmethetdraaienvanklassiekemuziekenisoverdagovergeschakeldoppraatprogramma’s,duswatheefthetvoorzin?’Hetwashaarontschoten.

‘Oja,datiswaar.Nou,alsjehetnietergvindt,moetenwe

opzoeknaardedichtstbijzijndetechnologischvriendelijkeplekomtehorenwaterisgebeurd.’‘Datiszowatoveral,zolang

hetnietopdetopvandezebergis.Wezullennahetontbijtnaarbenedenafdalen.’‘Goed.Ikwilabsoluutvan

hetlaatstenieuwsopdehoogtekomen.Watzijnjouwplannenomhierverdertegaandoen?Hebjede

websitebeheerdersgevonden?’‘Bijwijzevanspreken.’Hij

gingnietdoor.Samwachtteaf.Hijwasdebestemanieraan

hetbedenkenomwathijwildezeggenonderwoordentebrengen,aangezienhijwistdatzehetnietleukzouvinden.Nadathijzijnspekhadopgegeten,hadhijzijnpadkennelijkgekozen,enhij

schraaptezijnkeel.‘Desitewordtgerunddoor

eenkerelmetwieikbenopgegroeid.Zijnvaderwoontopeenboerderijzo’ntwintigminutenhiervandaan.Rothenikzijngisterenbijhemlangsgeweest,enmijnvriendwasdaarook.Hijgafmeverontrustendeinformatie.HijdenktdatdeFarmerdeverantwoordelijkemanisvoordemededelingenopde

site.’‘Datisdeanarchistdie

beweertbevriendtezijnmetdeUnabomber,toch?Alsdathetgevalis,waaromzatdeJTTFdannietbovenophem?’‘Tja,teneersteomdat

niemandweetwaarhijis.Ententweedeisheteenveronderstellingvanmijnvriend.IkweetnietofdeFBIaltotdezelfdeconclusieis

gekomen.’‘Maarligteenaanslagop

eenmetronieteenbeetjebuitenzijnnormaleactiviteiten?Ikbedoel,hijstaatbekendomecoterrorisme,groeneanarchie,datsoortdingen.’‘Ja,maareenondergrondse

gebruiktvreselijkveelenergieenniet-duurzamematerialen,’deedRotheenduitinhetzakje.‘Metro’s

zijnnetzoergalsauto’s,vliegtuigenentreinen.’Xanderglimlachtenaarzijn

vader.‘Niemandvanonsheeftvleugels,Roth.Wehebbentochvervoernodig.’Iedereenlachte,waarnaze

allemaalweerserieuswerden.‘Datkandanwelzozijn,

maardeFarmeriseenbrandstichter.Enhijheeftnognooitiemandverwond,alleenlegegebouwenendie

scheepswerfinTacomaverwoest.Ditzoueengroteveranderinginmodusoperandizijn.’‘Ikgeefalleendoorwat

mijnvriendzei,’wasXandersreactie.Samspeeldeevenmethaar

glaswater.‘VerondersteldathetdeFarmeris.Waaromzouhijopeenwebsitevansurvivalistsoverzijnmisdaadplannenpraten?Ik

dachtdatdiemensennietsmetdeecoterrorismeclanhadden.’‘Dathebbenzeookniet.

Compleetuiteenlopendepolitiekestandpunten.Deanarchistenzijnverslaafdaanhetcreërenvanchaos,desurvivalistsdoenalhetmogelijkeomdieeventuelechaostekunnenoverleven.’‘Dusnogmaals,waarom

zouhijopdiesitezitten?’

‘Omeenvalsspooruittezetten?’merkteSunshineop.DaardachtSamoverna.

‘Misschien.Ofmisschienprobeerthijervoortezorgendatdeverkeerdemensendeschuldkrijgen.MaardeFarmerheeftaltijddeverantwoordelijkheidvoorzijndadenopgeëist,toch?Ikkanmenietherinnerendatdemedia,ofzelfsmaardepolitie,hemgisterenhebben

genoemd.Enwaarzouhijdeabrinevandaanhebbengehaald?’‘Waarhaaltsowieso

iemandabrinevandaan?’vroegXander.‘Goedpunt.Jekuntdatgif

nietzomaarindewinkelkopen.Hetmoetwordengeoogstensamengesteld.Ricineisdepulpdieoverblijftnahetpersenvanwonderbonenvoorcastorolie.

Datiswaaromricinealtijdeenveelgrotergevaarisgeweest,hetisheelmakkelijktepakkentekrijgen,heelmakkelijkomergrotehoeveelhedenvanteproduceren.Abrineisanders.Datgifisafkomstigvanhetpaternosterboontje,enomdatdieplantnietveelandersdoetdanmooieroodzwartezadenproduceren,wordthijnietveelverbouwd,endusook

nietsnelalswapengebruikt.Ikhebderichtlijnenvooracuteblootstellingdoorgenomen,enalleswatdaarinstond,was“nietbepaald”.Maarerzijndriedodenenhonderdenzieken,enerzoudenernogmeerkunnensterven,omdatergeenbekendtegengifis.Dedaderheefthetprobleemwetenoptelossenhoejemassa’smensentegelijkertijd

kuntinfecteren.Degenedieditheeftgedaan,heefteenongeëvenaardetechnologischedoorbraaktotstandgebracht.KlinktdatalsdeFarmer?’Xanderschuddezijnhoofd.

‘Jehebteengoedpunt.Nee,datdoethetniet.Enhetklinktooknietalsiemandandersdieindelaatstetienjaardekrantenkoppenheeftgehaald.’

‘Precies.AfgaandopLedbettersmemoires,metdewetenschapdatereenverbandkanzijnmetdesurvivalistsvandegroepMountainBlueandGray…Watmedwarszit,isnietdathijeenmanierheeftuitgevondenomhetgiftemaken,maardathijhetergensmoethebbenuitgetest.Omachterdedoseringtekomen,deverhoudingen.Om

ervoortezorgendathijgenoeghadomsommigemensenserieusletseltoetebrengen.Hetwerddoordeluchtverspreid,dushetmoetineenspuitbusofietsdergelijkshebbengezeten,watbetekentdathijnietalleengenoegvanhetspulheeftgefabriceerdomhetdodelijktemaken,maardathijookietsheeftverzonnenwaardoordeabrinezichzo

goedverspreidde.Voordezeaanslagmoeterergensiemandblootgesteldzijngeweestenziekzijngeworden,maardeartsenwistensimpelwegnietwaarmeezetemakenhadden.Hetkanmakkelijkaangezienwordenvoorietsanderswatlongkwalenveroorzaakt.’BelangstellendhadRoth

hungesprekgevolgd.‘Waaropkanhetdanlijken?’

‘Ricine,antrax,alleswateenplotselingelongontstekingkanveroorzaken.Bloedindelongen,schuimbekken,datsoortdingen.Wezoudenbijdiegroepmoetencheckenofeenvanhunmensenziekisgeworden.’‘Kaniemanddieis

blootgesteld,hetoverleven?’vroegRoth.‘Dathangtafvanhettype

blootstellingendedosering,maarikbenerzekervandathetmogelijkis.Alsdeartsenervroeggenoegbijwaren,zoudenzededaartoeaangewezensymptomenkunnenbehandelen,preventievemedicijnenkunnentoedienenenhetkunnenstoppen.Alshetingesliktis,behandeljehetalsiederandergif,doorhettoedienenvanmedicinale

houtskool.Bijinademinggaathetvoornamelijkomondersteunendemaatregelen.Dezelfdestappendiebijricinevergiftigingwordengenomen.Erisgewoonnietveeldocumentatieoverabrinevergiftigingen,dusisdatnietheteerstewatindehulpverlenersopkomt,begrijpje?Normaalgesprokenzijndemensenendierendieeraansterven,erperongelukaan

blootgesteld.DezadenvanhetpaternosterboontjewordenindetropenenAfrikavaakinsieradenverwerkt.Eengebarstenzaadje,eenopenwond,stof,hetkomtindewondenkandanabsoluutdodelijkzijn.’NadenkendtikteRothmet

zijnvingertegenzijnkin.‘Watiser?’vroegXander.‘O,jedenktaanoude

Gerhardt,’zeiSunshine.

Rothknikte.‘OngeveereenjaargeledenwerdCrawfordsmaatSalGerhardtplotselingheelziek,enniemandkonerachterkomenwaterpreciesmethemaandehandwas.Zedachtendathetlongkankerwas,maartoenwerdhijweerbeter.Eenpaarmaandengeledenwerdhijopnieuwziek,maarnustierfhij,netalseenaantalvanzijndieren.’

‘Watvoorsoortdieren?’‘Vee.Eenpaarkalverenen

koeien.Metdestierenwasnietsaandehand.Zedachtendathetgrastetaniewas.Magnesiumgebrek.Heelgewoonindelente.Iedereenindebuurtnammaatregelenomervoortezorgendathetveeevenwichtigevoedingbinnenkreeg,enhethieldop.’‘Hebbenzesectieopde

koeienverricht?’

‘Volgensmijwel.Datmoestwel.Alsikhetmegoedherinner,vondenzedebeestendoodindewei.Afgelopenapril.Hetwaseenwarmelente,enzelietenhetveealvroegopdehogergelegenweilandengrazen.Grastetaniewordtsomsveroorzaaktdoornieuwgras.’‘Alsdekoeienzijn

gestorvenaan…watwashetookalweer?’

‘Grastetanie.’‘Oké.Datmoetik

opzoeken.IkneemaandatMr.Gerhardtgeengrasat.Watwaszijndoodsoorzaak?’‘Geenidee.’Xanderschoofzijnstoel

wegvandetafel.‘Ikweethoeweerachterkunnenkomen.Sam,benjebijnaklaar?’Zenameenlaatstehap

spek.‘Nuwel.’‘Mooi.Wehebbeneen

hooptedoen.’Hijkeeknaarzijnouders.‘Alsjullieonswillenexcuseren,wemoetennaarDillon.ZaldecommissarisdeinformatieoverGerhardthebben,denkje?’Rothknikte.‘Ikneemaan

vanwel.Zijnjullieterugvoordelunch?Tererevanjou,Sam,maaktSunhaarspecialestoofpot.’Sunshinelichtteweer

helemaalop.OnwillekeurigvoeldeSamzichhelemaalblijwanneerSunindebuurtwas.Devrouwwasbeterdaneenpotantidepressiva.‘Jezulthetheellekker

vinden,Sam.Allewortelgroentendiewehierverbouwengaanerin,eenaantalkruidenenspecerijendieiknietverklap,wehebbendatversehertenvleesvoorextrasmaak,ennogwat

anderedingen.’‘Hetklinktzalig,bedankt.’Xanderwierpzijnouders

eenliefdevollebliktoe.HetdeedSamdeugddatzehetzogoedmetelkaarkondenvinden.Hetwasprettigomweerbijeenfamilietezijn.Eenpaarjaargeledenhadzehaareigenoudersverloren,enzemistedenormaleroutinevanmaaltijden,ofhethebbenvaniemandommeetepraten

wanneerjehetnodighadomeenvriendelijkestemtehoren.Zewasdolophaaroudersgeweest,enzijophaar,enzevoeldehunverliesnogdagelijks.Xanderomhelsdezijn

moeder,endaarnazijnvader.‘Wezullenonsbestdoen.Misschienrondeenuuroféén,oké?’‘Klinktgoed,mijnjongen.

Wiljedatikmetjullie

meega?’‘Ikdenkdatwehet

vanochtendzelfwelafkunnen,Roth.MaarmisschienmoetenwenogeenkeerbijdeCrawfordslangs,enalsdathetgevalis,zouikheelgraagwillendatjeerbijwas.’‘Geenprobleem.Watje

maarnodighebt.’HijklopteXanderopderugennamzijnbordmeedekeukenin.Sam

wildehemvolgen,maarSunshinewuifdehaarweg.‘Nee,nee,datismijntaak.GajijmaarmetMoonmee.Ikruimditwelop.Hetiszoleukomjeeindelijkteontmoeten,Samantha.Jebenteenheelbijzondermeisje.Jezultperfectinonsgezinpassen.’‘Goeiegenade,Sunshine,

wezijnnognietgetrouwd.’Xanderbeseftewathijzich

hadlatenontglippen,terwijlSamhaarhoofdnaarhemtoedraaide.Trouwen?Hadhijhetnu

netovertrouwengehad?Zevoeldezicheenbeetjeduizelig.Mijnhemel.Sunshinewapperdemeteen

handnaarhen.‘Alsofdaternietaanzittekomen.Jekunthetvanjulliegezichtenaflezen.Liefdeiseenprachtigeemotie,enhet

maaktmegelukkigomteziendatjullieerbeidenhelemaalinopgaan.GanuuitvindenwatermetGerhardtisgebeurd,enzorgdatjeoméénuurhierterugbent.’

Hoofdstuk33Xanderwasstilopdewegdebergafnaarbeneden.Samnamaandathijzichvreselijkschaamde.Datbegreepzehelemaal.Zewasoverdonderdgeweestdoordegesprekkenendeenergietijdenshetontbijt,absoluut.Zijnfamiliewas

wonderbaarlijk,warm,openenteeerlijkvoorhuneigenbestwil.Samwasmeergewendaandemanierwaaropmensenhaarnadeoverstrominghaddenbehandeld.Zewarenheelterughoudendgeweest,haddenzichnietmethaarzakenwillenbemoeien,nooitgesuggereerddatzezoietsonbeschaafdszoudoenalsdoorgaanmethaarlevenof

haarzelfsmaargevraagdwathaargevoelenswaren.Datwasgewoonhoemenhetinhetzuidendeed;hoeweliedereenhetoverhaarsituatiehad,zoudenzenooitzoonbeschaamdzijnomdattedoenwaarzebijwas.SunshinesenRoths

persoonlijkhedenbelettenzo’nbenadering.Zijwarenopenmensendienietveelteverbergenhaddenenvonden

datanderendatooknietzoudenmoetenhebben.Hetwasopeenbepaaldemanierverfrissend.Zehadeendeelvan

zichzelfindieoverstromingverloren,meerdanalleeneenechtgenootenkinderen,ookhaardromen,haartoekomst,haarplekindewereld.Jarenhadzedoorgebrachtmethetplannenvanhaarleven,zewistprecieswaarelkestap

gezetzouworden,alsofzeoveroudekeiennaardeoverkantvaneenrivierliep.Entoenwasdieriviergaanstijgenenhaddestenenweggevaagd,haaralleenopdeoeverachterlatend,wachtendtotdatdestenenweertevoorschijnzoudenkomen,nietwetendhoezedeanderekantzonderhenzoukunnenbereiken,ofdatzedatzelfsmaarwildeproberen.

Hetlothadandereplannenvoorhaar.Hethadhaarweggeleidvandeprofetischerivier,haarnaarDCgebracht,naarhethuisvaniemandandersdiezehadliefgehadenverloren,endaarnanaardezevriendenmedestrijderXander.Zewistnietwaaromzesamenwarengebracht,enhetwasnogmaarzo’nkortetijddatzezeldenvragenbijhunrelatiestelde.Zegenoot

ergewoonvandatzenietmeerdeheletijdzotriestwas.Maarhetwoord‘trouwen’hadeenaantalsignificanteconnotatiesvoorhaar.Hijbegonserieusteworden

wathaarbetrof.ZehieldvanXander,daar

waszezekervan.Hijwaseengoedeman,eengeschikteman,zelfsmetzijndemonen.Zijzelfhadookdemonen,dus

konzehemmoeilijkdezijnekwalijknemen.Maartrouwen…zewistnietofzezichooitnogopdiemanierzoukunnenvastleggen.Erwarenechter

belangrijkeredingenaandegangophetmoment,ermoestenlevensgeredworden.Derestzoumoeten

wachten.Eindelijkdoorbrakhijde

ongemakkelijkestilte.‘Jemoethetmijnmoedermaarvergeven.Zedenktmesomsbetertekennendanikzelfdoe.’Hetwasnoodzakelijkom

veiligterreinoptezoeken,neutraalterrein.‘Daarzijnoudersvoor.Waaromnoemjezenietmamenpap?’‘O,dat.Ikweetdathet

vreemdmoetlijken.Datmaakteinonzejeugddeeluit

vandelessenovergelijkheid.Alswezemamaenpapanoemden,gafdathunmachtoveronzehandelingenenemoties.Eenduidelijkebevelstructuurvandevolwassenenaarhetkind.Dusgebruiktenwealleenvoornamen,enwewerktensamenomdingenvoorelkaartekrijgen,inplaatsvandatzijonsbevelengaven–zoalszijhetzagen–om

huishoudelijketakentedoen,huiswerktemaken,telezen,enpianoofviooltespelen.Iedereenstond–staat–opgelijkevoetinonsgezin.Hetwasbedoeldomonstehelpeneeneigenmotivatieteontwikkelen,endatheeftgewerkt.ZowelYellowalsikmunttenuitinbijnaalleswatweprobeerden.Erwerdengeenbeperkingenopgelegdomdatwenietoudof

volwassengenoegvoorietszoudenzijn,omdathetnietdetijdwasomtegaanvingerverven,ofdatweonzeeetlustzoudenbederven.’Hijkeekevenopzij.‘Voor

mijleekhetheelnormaal,totdatikmeerommeheenkeekenzaghoeanderekinderenleefden,metaldieregelsenvoorschriftenenrestricties.IkherinnermedatWillCrawfordhuisarrest

kreegomdathijzijnkamerniethadopgeruimd.Hijmoestmeuitleggenwathuisarrestbetekende.Ikvondhetallemaalheeloneerlijk.’‘Entochkwamjeinhet

legerterecht,metwaarschijnlijkdestriktstebevelstructuurterwereld.Waarom?’‘Nietomdatikmeer

structuurwilde,datiszeker.WatwashetdatFletcherdie

enekeertegenjezei?Laatde“heldhaftigeromantischestrijder”jeemotiesnietindewegzitten?’‘Ikdenkdathijhetover

mijngezondverstandhad.Maarinderdaad,datwaswathijzei.’‘Nou,toenikjongwas,heb

ikTheRedBadgeofCourageenallesvanHemingwaygelezen.Erwásietsromantischaanhetideevan

heldhaftigheid,hetschouderaanschouderstaanmetjewapenbroeders,bereidtezijnjeleventegevenvoordatgenewaarinjegeloofdeenhetvolkvrijheidtebezorgen.Mijnoudersschommeldentussenanarchieenapathie,afhankelijkvanhunstemming,enmoedigdenonsnatuurlijkaanonzeeigenbeslissingentenemen,waarbijzezichnooithadden

voorgestelddatYelloweniktotheelverschillendeconclusieszoudenkomen.HetdeedRothzowatdedasom,toenikaankondigdedatikhetlegerinwilde.Datwasniethetlevendathijzichvoormijhadvoorgesteld.’‘Tochhebbenjullieje

meningsverschillenopzijgezet.Jullielijkennueenhechtebandtehebben.’‘Hetaanmoedigenvan

autonomiebetekentdeelsdatjedekeuzesdiejekinderenmaken,accepteert.Hijheeftooknietgedaanwatzijnvaderwilde,duskonhijzichnietteveelopwindenoverhetfeitdatikmijneigenwegging.’‘Hoezithetmetjeopa?

Kenjehem?’‘Alleenuit

nieuwsberichten.HijheeftmetRothgebrokenophet

momentdatSunshineenhijonderdetreurwilginhunachtertuin“ja,ikwil”zeiden.’‘Benjeooitindeverleiding

gekomenhemoptezoeken?’‘Nee.Oké,wezijner.’Hij

wasgestoptopdehoofdstraatinhetcentrumvanDillonvoorhetArapahoeCafe,dathetglinsterendeblauwemeeralsmagnifiekeachtergrondhad.Degeurvanbrandendnaaldhoutvuldedewagen,en

ondankshaarrecenteontbijtbegonhaarbuikmeteenterommelen.‘Datruiktzalig.’Xanderglimlachte.‘Waag

hetnietomhettegenmijnouderstevertellen,maardezetentheeftdebestekaasburgersdieikooithebgegeten.’‘Stoutejongen.Jegeheimis

veiligbijmij.’‘Mooi.Sunshinezouhetme

nooitvergeven.Wiljeeersthetinternetopofmetdepolitiespreken?’Alsofhaarmobieltjewist

datzeweerindebeschavingwasteruggekeerd,begonhettepiepenomhaartelatenwetendatzeberichtenhad.‘Voordatweeenvanbeide

doen,denkikdatikmaarbetereerstkanluisterennaarwatFletchertezeggenheeft.’Zedrukteop1omhaar

voicemailafteluisteren.Erwarentweeberichten,

eenvanhaarbestevriendininNashville,TaylorJackson,diewildewetenofallesmethaarinordewas.Samzouhaarlaterterugbellen,zemoestenelkaarhelemaalbijpraten.HettweedeberichtwasvanFletcher,eendreigendklinkend‘belmezodrajedithoort’.‘Ojee,datklinktnietgoed.’

‘Watiseraandehand?’vroegXander.SamwasalbezigFletcher

terugtebellen.Zestakeenvingerindelucht.MettriomfantelijkestemnamFletchermeteenop.‘Wedenkenhemtepakken

tehebben.’‘Demetromoordenaar?

Wachteven,laatmemijnmobielopdeluidsprekerzetten,zodatXandermeekan

luisteren.’Zedrukteopdeknopenvroegtoen:‘Wieishij?’‘EenMarokkaan.DeFBI

wasalmaandenmethembezig.Vorigeweekverdweenhijineensvanhunradar.Zedachtendatzehemkwijtwarengeraakt.DCishelemaalafgesloten,niemandzouerinslagennogeenaanslagteplegen.Zehebbenallesuitdekastgehaald,toen

zeeenmaalhaddenuitgezochtwiehetwas.Gisternachtwashijonlineafscheidaanhetnemen,zepiktendechatop,enzehebbenhemvanochtendneergeschoten,terwijlhijmeteenvestvolexplosievennaarhetCapitolopwegwas.Wehaddeneenrugzakineenvuilcontainerbijdemetrogevondenwaareenadresvanzijnappartementinzat.Daarlagallemaalmateriaalom

bommenmeeteproduceren,enanderspuldatnuwordtonderzocht.Debommendiehijmaakte,warennatuurlijknietecht,hijwasvoordegekgehouden.DeFBIhadzichvoorgedaanalsAl-Qaedaenhemgerekruteerdomeenbomaanslagteplegen.Hetlijkteropdathijzonderdatzehetwistenmetdieabrineeenzijpadwasingeslagen.Hetzalnuelkmomentophet

nieuwstezienzijn.’‘Datklinktnietlogisch,

Fletch.Hoekanhijnudeabrinehebbengeproduceerd,aanhunaandachtzijnontsnaptenhetgifindemetrohebbenverspreid?’‘Daarziethetechterwel

naaruit.Wevondeneencilinderinzijnflatdiegebruiktkanzijngeweestomeenspuitbustevullen–datzijnzenuaanhettesten–

pluswerkkledingvandeonderaannemerdiedeSilverLineaanhetaanleggenis.Decamera’sbijdemetrohebbendeverdachteopgepikttoenhijhetRosslynstationverliet,endebouwvandiepersoonkomtovereenmetdievandeMarokkaan.Zezijnindevuilcontainersaanhetgravenopzoeknaarmeer.Hetbegintopeenuitgemaaktezaaktelijken.’

‘DushijwerktemetmeerdanalleendeFBIaanzijnplannen?’‘Datzijnwenogaanhet

onderzoeken.’‘Eenopzichzelfopererende

extremist?Ofdeeluitmakendvaneengroep?’vroegXander.‘Eeneenling,blijkbaar.Je

weethoezeuitderiolenomhoogkomenkruipen.Hijisalruimvijfjaarinhetland,

isopeenstudentenvisumbinnengekomenendaarnavandeaardbodemverdwenen.VolgensBiancokregenzehemeenpaarmaandengeledenophunradartoenhijkenbaarmaakteeengroteaanslagtewillenplegen,enhunagentenhebbenhetspelletjemeegespeeld.Zedachtendathijeentiphadgekregenendaaromondergrondswas

gegaan,maarhijwaszijnplannengewoonaanhetuitwerken.’‘Endebandtussen

LedbetterenConlon?Endesituatiemethetcongreslid?Gewoontoeval?’‘Hetiseenkleinestad,

Sam.Hetgoedenieuwsisdatjijuitdeproblemenbent.Xanderenjijkunnenzonderjezorgentemakennaarhuiskomen.Biancozalniet

moeilijkmeerdoen.Luister,ikmoetophangen,nogeenpaarlaatstezakenafwikkelen.Maarbelmelater.’Hijhingop,enSamkeek

Xanderaan.Hijhadzijnhandenophetstuurenbekeekze,eerstdeenesamenknijpendendaarnadeandere.DathadSamhemeerderziendoen.Hetgafaandathijingedachtenverzonkenwas.

‘Nou,datisgoednieuws,denkjeookniet?’Hijwierpeenblikophaar.

‘Absoluut.Alszegelijkhebben.’‘Enwatwiljedaarmee

zeggen?’Hijschuddezijnhoofd.‘De

FBIendeBinnenlandseVeiligheidsdienstmoetenhungezichtredden.OnderhunogenisereenaanslaggepleegdopAmerikaans

grondgebied.Hetisnieteerlijk,omdatzeeenbelachelijkaantalaanslagenhebbenwetentevoorkomen,maardeenigekeerdatzehetnieuwshalen,iswanneerereentjedoordemazenvanhunnetgliptenerietsvreselijksgebeurd.Ishetjeopgevallendatzesteedsmeerinformatievrijgevenoveraanslagendiezehebbenverijdeld?PR,puurensimpel.Zehebbeneen

ondankbaretaak,endemenseninonslandhebbengeenenkelideevanwaterpreciesachterdeschermengebeurtomhentebeveiligen,zodatzeinhunminibusjeskunnenrondrijden,naardefilmkunnengaanenophetinternetkunnenklagenoverhetonrechtdathunisaangedaan.’‘Datbegrijpik.Maarwat

wiljeprecieszeggen?’

‘AlseenMarokkaandezeaanslagheeftgepleegd,eetikmijnpetop.’‘Jedraagtgeenpet.’‘Eufemisme.Ikheberthuis

eenheleboelliggen.Serieus,Sam.Geensprakevan.Geensprákevan.’‘Ikdenknietdatdegehele

troepenmachtvandeJTTFendeFBIendeBinnenlandseVeiligheidsdiensteenfoutmaakt.Waaromdenkjedat

zehetmishebben?’‘Jijnietdan?’‘Ikvroeghetjoueerst.’Hijpaktehetstuurweer

vastenzweeg.‘Xander,ikdenkdatjeiets

voormeachterhoudt.Watgaateromindatprachtigehoofdvanje?’Datdeedhemglimlachen.

‘Latenweeerstkoffiegaandrinkenenmetdepolitiepraten.Hetistenetjes,te

makkelijk.Iemanddiezealophunradarhebben,slaagterindoordemazenvanhunnetteglippeneneenaanslagteplegen?Hetvoeltnietgoed.’‘Jezietproblemendieer

nietzijn,Xander.’‘Misschien.Misschienben

ikgewoonparanoïde.MaariksnapnietwaaromWillCrawfordzijnsiteuitdeluchtzouhalenalsergeendirect

verbandmethemwas.’‘Misschienwashijmetiets

andersbezigwatnietdoordebeugelkon.’‘Misschien.Komop.

Koffie.Politie.DankunnenweonsmetWillbezighouden.’‘Eerstdepolitie,Xander.

Dekoffiewachtwel.’Hijkreunde,maarliep

voorbijdeingangdienaarhetcaféleidde.Zezaghemeen

smachtendeblikoverzijnschouderopdedeurwerpen.‘Wehoudenhetkort,dat

beloofikje.’

Hoofdstuk34Depolitiecommissaris,ReedMcReynolds,haddoordezongebleekthaareneenrondgezichtversierdmeteendonkerdersikje,bredeschoudersenlangeslankebenen.Eensurfer-cowboy,overduidelijk.Hijsprongvanzijnstoeltoenzenaarbinnen

liepen,meteenglimlachvaneenmeterbreedopzijnroodverbrandegezicht.Sammochthemmeteen.Zijnopenlachenverbaasdeogendedenhemnogjongerlijkendanhijwas,ronddedertig,vermoeddeze.‘Krijgnouwat,alsdat

XanderMoonnietis.Hoegaathetingodsnaammetjou?Wetenjeoudersdatjeterugbent?Enwieisdeze

wonderschonedame?’‘Hetgaatprimametme.Ja,

datwetenze.EnditisdokterSamanthaOwens.’McReynoldsschuddehaar

hand.‘Ukuntveelbeterkrijgendanditstukuitvreten.Weetudathijnieteensrechtopeenplankkanblijvenstaan?Hijvaltelkekeerweeropzijngat.’Xandergrijnsde,helemaal

opzijngemak.Dezekantvan

hemhadzenognieteerdergezien.Normaalwashijaltijdzoernstigengesloten.Hijwasthuis.Thuisonderzijnmensen,zijnfamilie,zijnvrienden.Datvondzeleukomtezien.Zevondhetleukomhemlosengelukkigtezien.‘Begindaarnounietweer

over,jeweetdathetnietwaaris.Hetgebeurdealleenopdieenedag,enikhad

oorontsteking.Ikkonmijnevenwichtnieteensbewarenterwijlikmetbeidevoetenopdegrondstond,laatstaanopeenstukfiberglasdatdebergafsuist.’Snowboarden,ontdekte

Sam,wasMcReynoldslustenleven.Dewethandhavenwaseensoortschnabbelenkwamopdetweedeplaats.Hetwerkenbijdepolitiewasietswathijdeedomzichniette

vervelen.‘Heeftuooitopeen

snowboardgestaan,dokterOwens?’‘IkheetSam,ennee,dat

hebikniet.Ikhebwelgeskied,maarikbengeenwaaghals.Geefmijeenveiligeblauweafdalingenikbengeheeltevreden.’‘O,jemoeteenseenpaar

lessenvandezeopscheppervolgen.Hijisbestwelgoed.

Of,tenminste,datwashij,voordathijdatlulligeoorontstekinkjekreeg.’‘Mijngod,Reed,hou

eroverop.’‘Oké.Hoelangblijfjehier?

Degrasbaanisopen.Wezoudennamijndiensteenpaarkeeropenneerkunnengaan.’‘Ikwoudatikkon,man.Ik

moethetmetjeoverietsandershebben.Benjebekend

metdezaakGerhardt?’‘Hoehebjijdaarover

gehoord?Vanjevader?’‘Ja.Hijhadheter

vanochtendover.Watweetjeervan?’McReynoldsgingopde

hoekvanzijnbureauzittenenkruistezijnarmenvoorzijnborst.‘Waaromwiljedatweten?’‘Samhierheefteen

vermoeden.Isereen

mogelijkheiddatwezijnautopsierapportkunneninzien?’‘Watvoorsoortdokterben

jeeigenlijk,Sam?’Zeglimlachte.‘Een

forensischpatholoog.IkhebaandeabrineaanslaginDCgewerkt.Volgensmijishetaannemelijkdatdemoordenaardeabrineheeftgetestvoordathijhetindemetroverspreidde,omdathij

eenideemoesthebbenhoeveelervannodigwasomeenmenstedoden.HetlijktvreemddatMr.Gerhardtenzijnveeronddezelfdetijdzijngestorven.’‘Hetwasheelvreemd,maar

delijkschouwerdachtdatdekankerterugwasgekomenenongelofelijksnelwasuitgezaaid.ZehebbenhemvooreenautopsienaarGoldengestuurd.Enwatde

koeienbetreft,tja,dedierenartsdachtdathettetaniewas.Komthierzeldenvoor,maarhetgebeurt.Denkjedatheteentestvoordeaanslagwas?’‘Ikweethetniet.Maarals

ikdedossiersinhandenkankrijgen,zoudatzekerhelpen.IkkanheelsnelzienofMr.Gerhardtblootgesteldisgeweest.Enalsdedierenartsdiedesectieheeftgedaanhier

nogindebuurtis,zouikookgraagmethempraten.’‘Haar.ZeheetCarly

Skinner.’‘Meenjedat?’vroeg

Xander.‘IsCarlynudedierenartsvoorgrootveehier?IkdachtdatzevoorgoednaarLAwasvertrokken.’Hijschonkzijnvriendeenplagerigglimlachje.‘Datwaszeook.Maar

herinnerjejenogdatzeeen

paarjaargeledenindecembereenkeertjeterugkwam?Zebesloothiereenpraktijktebeginneninplaatsvanactriceteworden.Erzijnhierbelangrijkeredingentedoen.’‘Ja,iksnaphet.Hetis

prettigomweerthuistezijn.’‘Daariszenietvoor

teruggekomen.Zekwamterugvoormij.’‘Voorjou?Zeheefthaar

filmcarrièreopgegevenvoor

jóú?’ReedstompteXanderzo

hardopzijnschouderdatdiezijnademnaarbinnenzoog.‘Ja,eikel.Enikbenmethaargetrouwd.Ziejewatjemistwanneerjeinjeeentjeindebergengaatwonen?CarlySkinnerMcReynoldsvondzewelerglang,dusheeftzehaarmeisjesnaamaangehouden.’Xandergrijnsdenaarhem.

‘Hetwerdverdorieweleenstijddatdiemeideenbeetjegezondverstandkreeg.Datisgeweldig,Reed.Gefeliciteerd.Jullietweewarenvoorelkaargeschapen,datwistenweallemaal.’McReynoldsglimlachte,

enigszinsverlegendezekeer,blijdatXanderhetzoduidelijkfijnvoorhemvond.‘Ach,gaweg.Jeweethoeveelzevanskiënhoudt.

Zehadhiernooitlangwegkunnenblijven.Ikzalhaarbellen.IkweetzekerdatzegraagmetjulliedegegevensoverGerhardtsveedoorneemt.EnikzalhetrapportoverGerhardtzelfopvragen.Maardatkanevenduren.Waarkanikjullievinden?’‘InhetArapahoeCafe.We

hebbenwifinodigomwatanderedingenoptezoeken.’

‘Zehebbendekereltepakkendiehetheeftgedaan,weetje.’‘Datiswatwegehoord

hebben.’McReynoldszettezichmet

zijnhandenophetbureauafenstondop.‘Oké.Ikzaldieinformatievoorjeopvragen.Wezienelkaarovereenuur,isdatgoed?’‘Datisperfect.Bedankt,

Reed.’

‘O,jebentmeeenheleboelverschuldigd.Ikhebeenlijstzolangals…mijnarmvandingendiejegaatdoenommetebelonen.’‘Ja,ja.Watjemaarwilt.’

Zestootteneenpaarkeermetdeschouderstegenelkaaraan,demannelijkeversievaneenomhelzing,waarnaXanderSambijdehandpakteenzesamennaarbuitenliepen.

‘Watnu,ma’am?’‘Nou,jijhebtkoffienodig,

voordatjeflauwvalt.EnikzouLoaLedbettersfoto’sgraagnogeenkeergrondigerbekijken.DatkanikopmijniPaddoen.Duslatenweeentijdjeindatcafégaanzittenomtezienwatwekunnenontdekken.’

Hoofdstuk35Washington,DCRechercheurDarrenFletcherFletcherhingopenstoptezijnmobielinzijnzak,waarnahijhetgeluidvandetelevisieinBianco’skantoorharderzette.Depresentatoronderdrukteeenglimlach.Hij

probeerdeserieustekijken,terwijlhijtegelijkertijdheelopgeluchtwas.‘Wehebbenbelangrijk

nieuwsvooru,goednieuws,aangezienwehebbengehoorddatdemetromoordenaarwaarschijnlijkgepaktis.Eriseenverdachtegearresteerddieopwegwasomeennieuweaanslagteplegen,dezekeerophetCapitool.Ditnieuwsisnet

binnengekomen.Nogmaals,hetlijkteropdateenverdachtevandeaanslagindeondergrondsedoordepolitieisgeïdentificeerdenaangehouden.Blijfbijons,wezijnzoweerterug.’Fletcher,onderdeindruk

vanhunbravoure,bleefkijkenterwijlhetstationnaardereclameoverschakelde.Alsditeenvergissingbleektezijn,zatenzeallemaalzwaar

indenesten.Biancostondaanzijn

rechterkant,meteengrimmigeglimlachophaargezicht.‘Ikhoopdatjeweetwatje

doet,’zeihij.‘Hetisbeteropdeze

manier.Hijweetnietdatwehetweten.Hijzaldenkendatweervanovertuigdzijndedadertepakkentehebben,enhijzalzichontspannen.Dan

zalhijeenfoutjemakenengrijpenwehem.’‘Opzettelijkverkeerde

informatieverspreideniseenhachelijkezaak,Andi.JezultmoetentoegevendatjeernaastzatmetdieMarokkaan.’‘Ikziternietnaastwathem

betreft.DeFBIheeftheminderdaadmaandenzittenbewerken.HijwásonderwegnaarhetCapitoolmeteen

rugzakvolmetwathijdachtdatexplosievenwarengevuldmetgranaatschervenenkogellagers,opgeblazenvantrotsbijhetideevaneentweedeaanslaginnetzoveeldagenomonstotaaltedestabiliseren.Hetmateriaaldatinzijnappartementwerdgevonden,maakthemtoteengroteverdachtevoordemetroaanslag.’‘Maarhijisdedaderniet.’

‘Datwetenweniet.Wemoetendevingerafdrukkendiewehebbengevonden,nogsteedsvergelijken.Eriseenbergaanbewijsmateriaaldiehemmetdeaanslaginverbandbrengt.Hetprobleemisdater,zelfsnuhijvandestraatis,nogmeervandatsoortkrankzinnigenindecoulissenstaantewachten.Onzemensenzijndagennachtaanhetwerkomdit

soorteenlingentemisleiden.Wehoudenopditmomentdrieanderenindegaten,alleenalomervoortezorgendatzenietmetdeverkeerdemensenbevriendraken.Hetduurtmaanden,jarenomditsoortdingenoptezetten.Entoch,opeenofanderemanier,isiemanderingeslaagdonderderadardoorteglippenengenoegabrineteproducerenomereenwapen

vantekunnenmaken.Godweetwathijnogmeervanplanis.Wemoetenhemtepakkenkrijgenvoordathijietsandersprobeert,enditisonzebestekans.ZelfsalsdeMarokkaannietverantwoordelijkismaardedaderwelkent,zittenwegebeiteld.Enalsereenderdepartijbestaat,enhijdenktdatdedrukvandeketelis,zouhijzijnvolgendezetkunnen

doen.Wehebbenoveralogenzitten,hoevenalleenmaaraftewachten.Enwanneerwedeschofttepakkenhebbendieditheeftgedaan,zalergeenhaannaarkraaien,totdatdedetailsaanhetlichtkomen.Wijhebbennudeleidingoverhetspel,enwezullenonzeredeneringuitleggenwanneerdiehuftereenmaalachterdetralieszit.Oké?’

‘Eengrotegok.Hetisjouwreputatie,nietdemijne.’Zeglimlachte.‘Precies.

Duseriswerkaandewinkel.HoeverzijnwemetConlonscomputer?’‘Inezendejongenszijn

ermeeaandeslaggegaan.Zelekennetopeenzwermsprinkhanen.Hebjijooithetgevoeldatweoverbodigaanhetwordenzijn?’‘Nee.Zijmogendanhet

technologischevoordeelhebben,maarwijzijndevolwassenen.Wewetendatjevoorhetalleenmaarproberengeenstickerinjeschriftjekrijgt.Misschienzijnzedaarnognietachter.’Fletcherlachte.Datwas

absoluutwaar.‘Watishetvolgende

doelwit?’‘Geenflauwenotie.’‘Entochbenjezokalmals

eendiepblauwezee.’‘Jeweetdatallebeweging

indeoceaanonderdeoppervlakteplaatsvindt,toch?’‘Enwatbedoelje

daarmee?’Zeleundeachteroverin

haarstoelenzuchtte.‘Ikvoelmeberoerdvanbinnen,Darren.Hetvreetaanme.Ikslaapniet,ikleefopkoffieenkoolhydraten.Hetfeitdatwe

driemensenhebbenverloren,maaktmekapot.Maarikmoetmijnhoofdbovenwaterzientehoudenentegelijkertijdenergiesparen,indewetenschapdatikovereenpaaruur,ofeenpaardagen,ofeenpaarweken,inbewegingmoetkomenenmethunlichamennaardeoeverzalmoetenzientezwemmen,indehoopdatwenietallemaalverdrinken.’

Fletcherkeeknaarhaar,keekechtnaarhaar,voorbijdekunstigaangebrachtemake-upenhetprachtiginmodelgebrachtehaarnaardedonkerekringenonderhaarogenendekleinezorgenrimpeltussenhaarwenkbrauwen.Plotselingmerktehijdathijdiebezorgdeblikmetzijnvingertederwegwildevegen,enhijwenddezichafomuithet

raamtestaren.Erwashierbovengeenuitzicht,maaronderhemlagdestadnogsteedsteschitteren,terwijldewarmenevelsluiervandezomerneerdaalde.Hetzouvanavondgaanregenen,waardoordezondenvandemachtigestadzoudenwordenweggewassen.Biancostondop,liepom

hetbureauenlegdeeenhandopzijnarm.‘Darren,ditgaat

werken.Ikkanhetvoelen.Wemoetenslechtsnogeentijdjelangeronshoofdbovenwaterzientehouden,endankrijgenweeengrotegolftepakkendieonsnaarhetstrandbrengt.’Inezklopteopdedeurvan

haarbaas.Deopwindingstraaldevanhaaraf.‘Ma’am?Hetspijtmedatikstoor,maarwehebbenietswaarunaarmoetkijken.’

MetbijzonderinteressanteinformatieinzijnhoofdreedFletcherterugnaarFallsChurch.Deluchtwasgrijs,laagen

dreigend.Hetkonhemnietsschelen.HetwasgoedomdebenauwdeomgevingvandeJTTFtekunnenontvluchten,omonderBianco’sogenvandaantezijn.Hijvondnogsteedsdatzemetvuur

speelden,dooraantekondigendatdedaderwasgepakt,hoewelzeerniethonderdprocentzekervanwarendathijinzijneentjehadgewerkt.Maarhetzounietzijnreputatiezijndieaanflardenging,alszehetvolkomenmisblekentehebben.Opditmomentmoesthij

meerinformatieoverMarcConlonzienteverzamelen,

vanwegehetfeitdatzijncomputerfilesdegeestvaneenerggestoordejongemanverraadden.Heelerggestoord.Hetsoortgestoordheidwaar

deJTTFietsmeezoumoetenkunnen.DeMarokkaanmochtdanopenlijkgeprobeerdhebbenhetCapitoolopteblazen,maarhetleekeropdatMarcConlon,inplaatsvaneen

onschuldigslachtoffer,heelgoeddehandlangergeweestzoukunnenzijnwaarnaarzeopzoekwaren.HethuisvandeConlons

hadeendubbeledeuraandevoorkant:eennormalehoutendeurachtereenglazenstormdeur.Dehoutendeurstondopen,zodatdemassa’smensendieMrs.Conlonkwamencondoleren,makkelijknaarbinnen

konden.Fletcherklopteophetglas

vandestormdeurentrokdiedaarnaopen.Erkwamengeluidenuiteenruimteachterinhethuis,hoogstwaarschijnlijkafkomstigvaneentelevisie.Hijriep,maarerreageerdeniemand.Toenprobeerdehijhetnogmaals,endezekeerklonkereenschrilstemmetje.‘Indeachterkamer.’

LucyConlonwaseenmuisachtigvrouwtje,metkleineoogjes,eentrillendneusjeengrijshaardatineenonflatteuskortkapselwasgeknipt.Behalvehaarsmallebouwhadzenietsvanhaarzoon.Hijwasdonker,terwijlzijzotezienblondhaarhadgehad,hijwassociaalenextravertgeweest,terwijlzijverlegenenintrovertwas.Zezatopgekruldopdebank

voordetelevisie,waaropeenofandereinfomercialtezienwas.Omgekvantewordenalsjeeennormalegeestesgesteldheidhad,maarhetleiddejeafwanneerdatniethetgevalwas.Nadatzehemhadgezien,

wenddezehaarhoofdterugnaarhetscherm.‘Umoetderechercheurzijndieheeftgebeld.Gazittenalstublieft.WatisermismetMarcs

computer?’Uitbeleefdheidhad

Fletcherhaargebeldvoordathijnaarhaartoewasgereden,zodathijhaarnietzouoverrompelen.Misschienhadhijzichietstezwakuitgedruktoverderedenwaaromhijlangskwam.Hijgingindestoel

tegenoverhaarzittenenzettedelaptopopdetafeltussenhenin.‘Mrs.Conlon,ikben

bangdatiknogmeerslechtnieuwsheb.’

Hoofdstuk36FallsChurch,VirginiaRechercheurDarrenFletcherFletcherwasverbijsterd.LucyConlonmochtdaneenmuiszijn,maaropditmomenthadzehaarinnerlijkekrachtgevonden.Zeboogzichnaarvorenen

stakhaarvingernaarzijngezichtuit,terwijlelkecentimetervanhaarlichaamtrildevanwoede.‘Ikgahetnietnogeens

herhalen.Mijnzoonwasgeenterrorist.Alsuzegtdathijdatwas,danklaagikueniedereenmetwieusamenwerkt,aan.Hijheeftnooitcontactgehadmetdemandiegearresteerdis.’Fletcherveegdemetzijn

handpalmoverzijnvoorhoofd.Zehaddennualzo’ntwintigminutenzittenbekvechten,enhijbegondestrijdmoeteworden.‘Ma’am,niemandzegtdat

hijeenterroristwas.Maaruwzoonscomputerbevattamelijkverontrustendeinformatie.Ukuntnietontkennendathijaaneenofandermanifestwerkte.Hetstaatallemaalhierop.’Hij

tikteopdelaptop.‘Dathebikuverteld.Hetis

geenmanifest,hetiseenonderzoeksscriptie.Hijwashunmaniervanlevenaanhetbestuderen.Hijwildeantropoloogworden.OmdathijhelemaalopgewondenwasgeraaktvandatboekvandieLedbetter,ishijoppadgegaanomhetzelfdetedoenalszij.Hijisvroegaanzijnmastersbegonnen.Datstaan

zetegenwoordigtoe,datjealvastaanjemastersbegint,terwijljenogmetjebachelordiplomabezigbent.Meerisditniet.’Haarstembegonnuten

slottetocheenbeetjetebeven.Geenenkelemoederwilhorendathaarzoonbijeenmisdaadbetrokkenkanzijngeweest,vooralnietbijzo’nafschuwelijkemisdaadalseenaanslagopeen

massatransportmiddel.‘Mrs.Conlon,probeerhet

alstubliefttebegrijpen.OpditmomentbeschuldigtniemandMarcervandemetroaanslaggeplandtehebben.Maarhetmateriaaldatweopzijncomputerhebbengevonden,maaktheelduidelijkdathijzichophetverkeerdepadhadbegeven.Hijhadcontactmeteenaantalnietzofrissefiguren.Hijwaseroveraan

hetnadenkenomzichtotdeislamtebekeren.Hijpraattemetblankeracistischegroeperingen.DitisnietdecomputervaneenonschuldigejongendieinzijnvrijetijdDungeonsenDragonsspeelt.Ditisdecomputervaneenstillerevolutionairdieaanhetoverschakelenwasnaareenserieusanderemaniervanleven.’

Zeschuddehaarmuizenkopje,enhaarpiekharenbewogennauwelijks.‘Ikzegu,hijheefthierallemaalnietsmeetemaken.Hijwaseennieuwsgierigejongen.Hijwildegraagontdekkenwatmensendrijft.Hijwildehonderdenlevensleiden.Dekerk,bijvoorbeeld.Hijheeftmissenbijgewoondinzowatelkekerkhierindebuurt.Het

maaktenietuitomwatvoorreligiehetging,hijwasgeïnteresseerdinhoedemensendienaardiemissengingen,ophunomgevingreageerden.Hijwasnietsaanhetplannen.Hijwaszegewoonaanhetbestuderen.Hijwasdemensenenwatzededen,aanhetbestuderen.Datweetikinmijnhart.’Ditschootnietop.Zezou

nooittoegevendathaarzoon

bijdeaanslagbetrokkenzoukunnenzijn.Hijbeslooteenandereaanpakteproberen.‘Oké.Zegdatikugeloof,

endatMarconderzoekaanhetdoenwasvoorzijnmasters’thesis.’Zekruistehaararmenen

knarstemethaartanden.‘Uzultmewelmoetengeloven,wantdatwaswathijaanhetdoenwas.Hijwildesnelafstuderenenvoorzijn

vijfentwintigstepromoveren.Hijwaseenslimmejongen.’‘Mrs.Conlon,alstublieft.In

deloopvanzijnonderzoekisMarceenaantalakeligemensentegengekomen.Heefthijheterooitovergehaddathijbangwasvooriemandinhetbijzonder?Kreeghij’savondslaattelefoontjes?Washijergensdoorvanstreek?’‘Mijnhemel,dejongenwas

negentien.Hijkreegdagen

nachttelefoontjesenwasaltijdwelergensdoorvanstreek.Zijnhormonenspeeldenvoortdurendop.’‘WaarisMarcsvader?’Zekeeknaardevloer.

‘Gestorven.ToenMarcnogkleinwas.Ikhebhemzelfopgevoed.Endatiswaaromikukanverzekerendathijgeenslechtejongenwas.Ennuishijdood.Mijnkindisdood.’Zebegontehuilen.

Fletcherstondop.Nietsfijnersdaneentreurendemoederzointimiderendatzeintranenuitbarst.Ervielhiergeennieuweinformatietehalen.Hijoverhandigdehaarzijnkaartje.‘Mrs.Conlon,ikkommisschiennogeenkeertjelangs.Hetspijtmeechtheelergvanuwzoon.Ikkomerzelfweluit.’Terwijlhijterugreednaar

hetcentrum,vroeghijzich

onwillekeurigafofMarcConloniedereeninzijnlevenvoordegekhadgehouden,ofdatzijnmoederdewaarheidvertelde.Alsdathetgevalwas,zouzijnonderzoekheelgoedderedenvoorzijndoodkunnenzijngeweest.WatbetekendedatFletcherterugbijafwas.Opnieuw.

Hoofdstuk37Dillon,ColoradoDokterSamanthaOwensNaarmateSamlangerinXanderswereldvertoefde,raaktezeermeerenmeervangecharmeerd.Envooriemanddiegraagopzichzelfwas,hadhijdeuitstralingvaneen

rocksterinenrondDillon.Iedereenkendehem.Iedereenverwelkomdehemmetopenarmenterug.Hetwasmaargoeddatzenietprobeerdensubtieltezijn,wantdatwaszogoedalsonmogelijk.SambegreepwaaromhijervoorhadgekozenzichindebergenvanMarylandteverschuileninplaatsvannaarhuistegaan.Daarkonhijalleenzijn.Hierwasdaar

geenkansop.Zesnaptedat.Helemaal.

HetwaseenvandebelangrijksteredenenwaaromzeervoorhadgekozennaarDCteverhuizen.Alleenopdiemanierkonzedeconstantedrukontvluchtenvandemensendieomhaargaven.Nadatzenogdrieandere

kennissenvanXanderwarentegengekomendieblijwaren

hemtezien,kondenzeeindelijkinhetrestaurantneerstrijkenmettweebakkensterkekoffievoorzich.Degeurendievandegrillnaarhentoezweefden,dedenhetwaterinhunmondlopen.SammaakteviadegratiswifiverbindingmethetinternetenopendedewebsiteFotkiwaarGeorgehaarnaarhadverwezen.Zehaaldehetmemoblaadjemetde

gebruikersnaamenhetwachtwoorduithaarportemonneeenlogdeinopLoaLedbettersaccount.Erstondenmeerdan

tienduizendfoto’sop.Samonderdrukteeeninwendigekreun.ToenherinnerdezezichdatzezichhadvoorgenomeneerstopzoektegaannaardegebeurtenissendieLedbetterophaarmurenhadvereeuwigd.Xanderkeek

overhaarschoudermee,terwijlzeaanhetwerkging.Alsdemappenmetfoto’s

enigeaanwijzingvormden,danhadLedbettereenwaanzinniglevengeleid.Zewaskennelijkopelkcontinenteninelkegrotestadvandewereldgeweest.SamgafeenzoekopdrachtvoorHawaï,enersprongenvierverschillendemappenophetscherm.Zebladerdeer

virtueeldoorheen,totdatzedefotovondvanLedbetteropdevlakteonderdevulkaan,metdepaternosterplantjesnaasthaar.‘Ikvindhetheelironisch

datwedoorhaarhebbenontdektdathetgifabrinewas,’zeiXander.‘Inderdaad.Hetsimpelefeit

datzeincontactisgeweestmetdeplanten,doetmeafvragenwatzehiermeete

makenkanhebbengehad.Enwaaromeenmoordenaarzichzoveelmoeitezougetroostenomteonderzoekenhoehijeenwapenvanabrinekonmakenenerdriemensenmeekonvermoorden.’‘Hetbegintersteedsmeer

optelijkendatdemoordaanslagnietwillekeurigwas.’Samnameenslokvanhaar

koffie.‘Datbenikmetje

eens.Erzijngewoonteveeltoevalligheden.EnalsweinplaatsvanLeightonLedbetteralshethoofddoelwitbeschouwen,wordthetweereenheelanderverhaal.IkdenkdatFletcherophetverkeerdespoorzit,enwijophetjuiste.Maarééndingbegrijpiknogsteedsniet.’‘Endatis?’‘Dedrieslachtoffers

moetenaanmeerabrinezijn

blootgestelddanderestvandemensendieziekzijngeworden.Leightonhadastma,dusishetlogischdathijheftigeropdegevolgenvanhetgifzoureagerendandeanderenindemetro,maarhijkwamhelemaalvandeanderekantvandestad.Erzijnheelveelmensendieproblemenmethunafweersysteemenhunlongenhebben,endemetronemen.

Dekansdathetgifalleendodelijkvoorhem,ConlonenLedbetterzouzijn,is,opzijnzachtstgezegd,miniem.’‘Duswaardenkjeaan?’‘Datweietsheel

belangrijksoverhethoofdzien.Eenmanieromhetgiftoetedienen.Dezemoordenaarmaskeertdemoordenalseenaanslagopeengrotegroepmensen,dusmoethijpersezijnsporen

hebbenwillenuitwissen.Hijwilgeenerkenningvoorzichzelf,hijwildegewoondriemensendoodhebbenennietgepaktworden.Ditheeftzoveelplanninggevergddathijnietsaanhettoevalheeftkunnenoverlaten.Ikdenkdatdedriedodenhetspulopeenanderemaniertoegediendhebbengekregen.Ikdurfteweddendathetabrinegehalteinhunbloedveelhogerisdan

vandemensendiedoordemetroaanslagziekzijngeworden.’‘Kandatgetestworden?’‘Hetconcentratieniveauzal

duidelijkuithettoxicologischonderzoeknaarvorenkomen.IkzalAmadoevenbellen.Hijkanhiermisschienduidelijkheidoververschaffen.’ZetoetsteNoceksnummer

in,enhijnammeteenop.

‘Samantha,goedomvanjetehoren.Ikbegrijpdatjeopreisbent.’‘Hallo,Amado,’zeizemet

warmestem.‘Ja,klopt.Magikjeietsvragen?’‘Natuurlijk.’‘Heefthetlaboratoriumde

resultatenvanhetbloedonderzoekvandeslachtoffersalopgestuurd?’‘Ja.Benjeinietsspeciaals

geïnteresseerd?’

‘Inderdaad.Watishetconcentratieniveauvanabrinebijdedriedodelijkeslachtoffers?’Zehoordehembladeren.

Wathandig,hijhaddegegevensvoorzichopzijnbureauliggen,bijnaalsofhijhadgewetendatzezoubellen.MaarNocekwasaltijdinstaatgeweestomtevoorspellenwathaarvolgendestapzouzijn.Dat

waseenspecialekwaliteitvanhem.Hijwaszeeralert.‘Degeschattefataledosis

voormensenis0.1-1microgramperkilogram.Dedriesterfgevallenhaddenconcentratieniveausvanmeerdanéénmicrogram.Tienkeerdehoeveelheiddienodigwasomhentedoden.’‘Goeiegenade.Enweetje

ietsvandeziekeninhetGW?’

‘HetCDCheefthunbloedonderzocht.Uitwatikhebbegrepen,lagenhunniveausonder0.001-0.003microgram.’‘Genoegomziekvante

worden,maarnietgenoegomdoodaantegaan.Uitstekend.’‘Uitstekend?’Zehoordedevragendetoon

inzijnstem.Zemoesttamelijkhardvochtighebben

geklonken.‘Zobedoelikhetniet.Je

hebtnetmijntheoriebewezen.IkgeloofdatLeighton,LedbetterenConlonalledrieeenapartedosishebbengekregenomervoortezorgendatzegenoegabrineinhunlijfhaddenomeraanteoverlijden,endatdemetroaanslagsimpelwegwasbedoeldomdesporenvande

moordenaarofmoordenaarsteverdoezelen.Devraagis,hoehebbenzijhetgifbinnengekregen?’‘Jehebteenscherpegeest,

dokter.Toenikvandaagdeconcentratieniveauszag,vroegikmehetzelfdeaf.’‘Ledbetterrookte.Conlon

ook?’Nogmeerpapiergeritsel.

‘OpdelijstmetpersoonlijkespullenstaateenpakjeCamel

Lights.Dus,ja.DokterLedbetterhadgeensigarettenbijzich,maarzewasaanhetwerk,dushetisheelgoedmogelijkdatdesigarettenophaarkantoorlagen.’‘Zewerdgeachttezijn

gestopt,maarjeweethoemakkelijkjeweerafglijdt.Enwatisheteerstewatjedoetnaeenlangereisofvoordatjeaanhetwerkgaat?’‘Alsex-rokerzouik

zeggen:eensigaretopsteken.’‘Ikstelvoordatjedielaat

testen,Amado.Hetisheelgoedmogelijkdatzezohetgifhebbenbinnengekregen.’‘Maarhoezithetdanmet

hetcongreslid?Hijwasgeenroker–integendeel,hijzouzijnuiterstebesthebbengedaanomervoortezorgendatzijnlongennietverderwerdenaangetast.’Zezeidenhetinkoor.

‘Deinhalator.’‘Samantha,ikzalpogen

zowelLeightonsinhalatorsalsConlonsenLedbetterssigarettentepakkentekrijgenenzeonmiddellijklatentesten.Bedanktvoordeinformatie.WiljijditaanrechercheurFletcherdoorgevenofzalikdatdoen?’‘Gajegang.Ikhebnogwat

meerdingendieikmoet

onderzoekenvoordatikweercontactmethemopneem.’‘Danzalikditafhandelen.

Pasopjezelf,Samantha.’‘Bedankt,Amado.Jijook.’

Samgenootvandeopwindingdiedoorhaarheentrok.Enigszinseuforischwerktezegestaagdoor.‘Oké.Depuzzelstukjes

beginnenophunplaatstevallen,enhetplaatjewordt

duidelijker.Terugnaardefoto’s.’‘Heeftzefoto’svanhaar

tijdbijdeMountainBlueandGray?’SamkliktedemapHawaï

dichtengafeenzoekopdrachtvoorColorado.Erverschenenveertigmappenophetscherm.‘Wauw.Latenweeenskijken…’Zebekeekdedatumsen

opendedemap2006.

Defoto’swarenvanprachtigemaarogenschijnlijkirrelevantedingen:tuinen,bomen,bloemen.Lenteindebergen.‘Zeisindewinterbijhen

gaanwonen.Ditzounadeeerstegrotedooiperiodekunnenzijngeweest.’‘Datklinktlogisch.’‘Interessantdatzeer

helemaalinisgedoken,datzezichaanhunwereldaanpaste

ennetalshenuitzichtprobeerdeteblijven.’‘Zezoudenwaarschijnlijk

nietzomaariedereenhebbengeaccepteerd.Zemoetereentijdmeebezigzijngeweestomuitgenodigdteworden.Normaalgesprokenhebbenzespecifiekemensenmetspecifiekevaardigheden.Meteenoverlapping.ZoalseenSEAL-teambinnendemarine.Twaalfmannenmet

overlappendeexpertises,zodatdegroepzonodigintweeteamsvanzes,ofzelfsinviergroepenvandriekanwordengesplitst.Elektronica,communicatie,wapens.Desurvivalistshebbeneenzelfdesoortstructuur,alleenzijnzijmettweekeerzoveelmensen.Duszemoetietsoptafelhebbenkunnenleggen.’Samdachtterugaan

Ledbettersboek.‘Zewas

tuinierster.Kennelijkkonzezowatallesverbouwen.’‘Datzouabsoluutheelgoed

vanpaskomen.Hetiscruciaalomzelfvoorzienendtekunnenzijn.Maarikzouweleenswillenwetenhoezehetcontactheeftgelegd.’‘Hier,leesdit.’Samhaalde

dememoiresuithaartasengafhetboekaanXander.‘Ikheberdoorheengebladerd,maarikwisteigenlijkniet

waarnaarikopzoekwas.’Indeeerstemapstondniets

bruikbaars,netzominalsindetweede.Maardederdebevatteeenschatkist:close-upsvanwapens,vanblokhuttenuitgerustmetkelders,vanafsluitbarekastenlangsdemuren,vanplankenvolgedroogdeten,eneengroepsfoto.‘Aha,ditmoetenwe

hebben.’Samvergroottede

foto.Erstondenongeveervijfentwintigmensenop.Iedereenhieldeenwapenofeenstukgereedschapinzijnhanden,afgezienvaneenjongetienermiddenvooraandieeenvlagvasthield.Devlagwasblauwenwitmeteengeborduurdeduifomkaderddoorbesneeuwdebergtoppen.Ledbetter,eenvande

langeremenseninhetkamp,

stondindeachtersterij.Samwasverbaasdtezienhoeveelkinderenerwaren.Tenminstezes,volgenshaartelling.Xanderstaardenaardefoto.‘Ziejejevriend?’‘Nee,hijstaathiernietop.

Defotomoetgenomenzijnterwijlhijoverzeewas.Zoominophetmeisjevooraan.Zekomtmebekendvoor.’Samstreekweermethaar

vingersoverdefotoenmaaktehetmeisjegroter.‘Wiedenkjedathetis?’‘Kijknaarhaarogen,naar

devormvanhaargezicht.KijkdannaarLedbetter.’Vanvoornaarachterenen

viceversaoverdefotostrijkend,vergeleekSamdetwee.Erwaseenduidelijkegelijkenis.Hetmeisjedroegeenhonkbalpet,duswashetonmogelijkomdekleurvan

haarharentezien.Haarmoedersvlammendrodelokkensprongenechterinhetoog.Alsjejevoorsteldedatdiehetgezichtvanhetmeisjeomlijstten,wasdegelijkenisonmiskenbaar.SamdachtterugaandefotodiezeopFacebookhadgezien,maarkongeenvisuelelinkleggen.‘Ledbetterheefteen

dochter,’zeize.‘Maarzewerdinhetboekniet

genoemdalslidvandegroep.Georgeverteldemedatzevanelkaarvervreemdwaren,endatdedochteralleserft.’‘Hetzoukunnendatzehaar

gezinslevenprivéwildehouden.’‘Datiswaar.’Samstaarde

nogeenpaarminutennaardefoto,keerdetoenterugnaarhethoofdschermengafeenzoekopdrachtvoor‘Loa’.Erverschenenverschillende

mappen,enSambekeekereenaantalvan.Toenwasergeentwijfelmeermogelijk.HetmeisjeopdefotowasabsoluutLedbettersdochter.‘Dievraagisbeantwoord,’

zeiXander.‘Ja.’NogmaalsgingSam

terugnaarhethoofdscherm,enhaaroogvielopeenanderemap.Afrika.1990.Aha,daarmoestdefotoinstaandieLedbetterhetvaakst

hadgebruiktendiedeprominentsteplekhadgekregen,degenewaaropze,methaarinnemendeglimlachophaargezicht,werdomringddoorMasaïkrijgers.Samkliktedemapopenen

begonerdoorheentescrollen.Zewasbijnaonderaan,toenzenogeengezichtherkende.Haaropwindingnamtoe.‘Xander,kijkhiereens

naar.’

Hijzettezijnkoffieneerenboogzichnaardecomputertoe.Zekonhemruiken,hetondefinieerbarearomavaneenman,vermengdmetdelimoenzeepdiezijnmoedervoorhenindedouchehadgelegdendenauwelijkswaarneembaregeurvanzijnzweet.Genietendsnoofzehetop.Hijrookzolekkerdatzezichervanmoestweerhoudendichttegenhemaante

kruipen.Watwarenferomonentochfascinerend.Alsofhijhaarplotselinge

lustgevoelensopmerkte,legdehijzijnhandophaaronderarm.Eenbeloftevoorlater.‘Waarkijkiknaar?’‘Dederdemanvanrechts.

Staateenbeetjevandecameraafgedraaid.Isdatwieikdenkdathijis?’Hijstaardeeenpaartellen

naardefoto.‘Ikdenkvanwel.Krijgnouwat.’‘Zegdatwel.Ledbetteren

Leightonwarenin1990sameninAfrika.’Samscroldedoornogeenpaarfoto’s,indehoopeenzogenaamd‘rokendgeweer’tezien,maardefotometLeightonopdeachtergrondwasdeenigediezekonvindendiebeweesdat

LeightonenLedbetterophetzelfdemomentopdezelfdeplekwarengeweest.Hetwasopzijnbesteenheelzwakkelink,maarhetwasdesalniettemineenlink.Zetoetstehetnummervan

Ledbetterskantoorin,hopenddatzeGeorgetepakkenzoukrijgen.Zehadgeluk,enhijkwamnaslechtseenpaartellenaandelijn.‘DokterOwens.Watfijn

datubelt.Waarkanikumeevandienstzijn?’‘Hallo,George.Vindjehet

ergalsikjeopdeluidsprekerzet?Erishieriemanddieonsgesprekookmoethoren.ZijnnaamisXanderWhitfield,hijisvroegersergeantinhetlegergeweestenisbekendmetdeBlueandGray.’‘Datisnuttig.Ubentdruk

beziggeweest.’‘Wetrekkeneenpaar

aanwijzingenna.Entoevalligishijookmijnbeterehelft.’‘Gauwgang.Alsuhem

vertrouwt,dandoeikdatook.’‘Bedankt.’Zedruktede

luidsprekertoetsin.Hetwaszodrukinhetrestaurantdathetachtergrondlawaaihungesprekvooranderenonverstaanbaarzoumaken,maarzezatenineenstilhoekje.Elkaarkondenzedus

welverstaan.‘Ikbenmetdefoto’sbezig

geweest,enikhebeenpaarvragen.IkhebeengroepsfotogevondenuitdetijddatLoaLedbetterbijdeMountainBlueandGrayzat.Ikwasmeernietvanbewustdathaardochtermethaarmeewasgegaan.’‘Aha.Ja,zebeslootdat

gedeeltevanhetverhaaluithetboektelaten.Haar

dochtersverblijfdaaristrouwensderedendatzegeencontactmeermetelkaarhadden.’‘Echtwaar?Kunjemedaar

meeroververtellen?’Zehoordehemeendeur

dichtdoen.Discretie.Georgewaseenbewonderenswaardigewerknemer.Zemoestechteenmaniervindenomhemdaarwegtekapen.

‘Ditwasvoormijntijd,dusikhebniethetheleverhaal.Heeftuhetboekgelezen?’‘Ja.Ikweetdatzemoest

vertrekkenendatdegroepviaeenrechtszaakheeftafgedwongendateenaantalvandedetailswerdenveranderdomhunidentiteittebeschermen.’‘Datkomtdichtbijde

waarheid.Maarerisnatuurlijkaltijdmeer.Waar

hetopneerkomt,isdattoenzehaarhaddenbetraptenzehaarvroegentevertrekken,haardochterweigerdemethaarnaardebeschavingterugtekeren.Zehadeenrelatiemeteenvandemannengekregenenwildebijhemblijven.’‘Eenvandemannenofeen

vandejongens?’‘Zoverikweet,washij

ruimtienjaarouderdanzij.’

‘Zezieteropdiefotoheeljonguit.’‘Dertienwaszetoen,ja.

Mrs.Ledbetterwaserfaliekantoptegen,zowelwatderelatiebetreftalsdatzeachterzoublijven.Zehaddendaareenaantalkeerfikseruzieover.Mrs.Ledbetterwasnietvanplanhaarjongedochter,afhankelijkvaneenmandietweekeerzooudwasalszij,indebossenachterte

latenmeteengroeponbekenden.MaarLoahadandereplannen.Demanenzijgingeneropeennachtvandoor,enhoewelzeeenuitgebreidezoektochtondernamen,wasMrs.Ledbettergedwongenzonderhaarnaarhuistegaan.Degroepsleiderverzekerdehaardathijhenzouopsporenencontactmethaarzouopnemenzodrahijietswist.’

‘Ikkanmenietvoorstellendatikmijnkindzouachterlaten.’‘Zijookniet,geloofme.Ze

heefteenaantalmaandenvrijgenomen,zodatzedaarindebuurtkonblijvenomLoatezoeken.Maarzezatzonderenigehulpinhaareentjeineenhotel.Hetwasvreselijk.Hetkwameropneerdatdetweesimpelwegnietgevondenwildenworden,en

Mrs.Ledbetterhadgeenanderekeusdanhaargewonelevenweeroptepakken.’‘MaarLoakwamterug.’‘Inderdaad.Toenikhaar

zag,waarschijnlijkzesmaandennadatzewasteruggekomen,waszemagerenmoe,enzezweegalshetgrafoverwaterwasgebeurd.Toenzeterugkwam,waszevijftien.Zewastweejaarweggeweest.’

‘Eriszekergeenkansdatjedenaamweetvandemanbijwiezewas,hè?’‘Nietuitmijnhoofd.Ikkan

dooreenpaarvanMrs.Ledbettersspullengaanomtekijkenofikdenaamkanvinden.OfukuntzelfcontactmetLoaopnemen.Misschieniszenubereidomtepraten,vooralomdathaarmoederernietmeeris.’‘Ikhebeenberichtvoor

haaropFacebookachtergelaten.Daarheeftzenietopgereageerd,maardatwasgisteren,dusdatwilnietszeggen.’‘Ditishaardirectenummer.

Inplaatsvanaftewachtenkuntudatproberen.’Hijdreundetiencijfersop,enSamschreefzeopeenservetje.‘Bedankt.Nogéénding.

Herinnerjejedatikjevroeg

ofMrs.LedbettercongreslidLeightonkende?’‘Ja,zoverikweet,kendeze

hemniet.’‘Watdeedzein1990in

Afrika?’‘Zewasdaarvoorhet

AmerikaanseVredeskorps.Maaropeengegevenmomentiszehaareigenganggegaan.Zewildeallebergenbeklimmen,nietopéénplekvastzitten.Datistenminste

watzeeroverzei.’‘Benjeindebuurtvanhaar

computer?’‘Ja.’‘AlsjeindeAfrikamapuit

1990kijkt,naarfotonummer7679,ziejeeengroepmensen.Hebjehemvoorje?’Zehoordehemmetzijn

muisklikken,waarnahijzei:‘Ja.DieisongeveereenmaandvoordatzeuitKeniavertrok,genomen.Zewaser

toenpaszo’nweekofdrie.’‘Demandievandecamera

wegkijkt.WijgelovendatdatPeterLeightonis.’Georgezweeg.‘Benjeernog?’‘Ja,sorry.Ikwashemeven

goedaanhetbestuderen.Hijlijkthetinderdaadtezijn.Maardatisgek.Zeheeftnooittegenmijgezegddatzehemkende.’‘Nouja,misschienishij

gewoonnooittersprakegekomen.’‘Ja,datishijwel.Vorige

maandwerdzevooreengeldinzamelingsactieuitgenodigdwaarhijzouspreken.Normaalgesprokenaccepteertzedatsoortuitnodigingen–zeleverenvaaknieuwwerkop.Maartoenzedezeinhaaragendazagstaan,werdzewoest.Zezeitegenmedatikhaar

moestafmelden.Toenikhaarvroegwaarom,zeizedatzeLeightoneenopgeblazenkwalvondendatzenietmethemofzijngedachtegoedgeassocieerdwildeworden.Datwasgenoegvoormij.Ikhebhaarafgemeld,enwehebbenhetnooitmeeroverhemgehad.’‘Datisinteressant.Nogéén

laatstevraag.MetwiewasMrs.Ledbettergetrouwd?’

‘Zeisnooitgetrouwdgeweest.Zewildenietgebondenzijn,maarzeheeftwelaltijdkinderengewild.Zeheeft,omhetzouittedrukken,eenthuissetjegebruikt.Devaderwaseenstudievriendvanhaar.’‘Weetjehoehijheet?’‘Nee.Hijmaaktegeendeel

uitvanhaarleven.Hijheefthaargewoonéénkeereendienstbewezen,zoalszijhet

noemde.’‘Oké,George.Heelerg

bedankt.Zoalsaltijdhebjemeweerenormgeholpen.’‘Graaggedaan,dokter

Owens.Belmeweeralsunogietsnodigheeft.’Zebeëindigdehetgesprek

entrokeenwenkbrauwnaarXanderop.‘Nou?’‘Heelinteressant.’‘Datzouikookzeggen.Ik

denkdathettijdisomFletch

tebellenenhemopdehoogtetebrengen.’‘Denkikook.Hopelijk

heeftReedgauwdeinformatieoverGerhardtsdoodtepakken.Nogkoffie?’‘Ikbegrijpniethoejijaldie

cafeïneverwerkt.’‘Betekentdat“ja”?’Zeglimlachte.‘Ja.’Hijstreekmetzijnlippen

overhaarvoorhoofdenginghunkoppenlatenbijvullen.

Samkeekhemna.Alleenalhetfeitdatzebijhemindebuurtwas,maaktehaargelukkig.ToentoetstezeFletchersnummerin,enverteldehemalhetnieuws.

Hoofdstuk38Washington,DCRechercheurDarrenFletcherFletcherwasterugbijdeJTTF,toenzijnmobielging.HijwasverbaasdtoenhijMrs.Conlonaandeanderekantvandelijnhoorde.‘Rechercheur,ikwilme

verontschuldigenvoormijntoonvanvanochtend.IkkanaannietsandersdenkendanaanhetfeitdatmijnMarcwegis,endatikhemnooitmeerzalzien.’‘Ikbegrijphet,Mrs.

Conlon.Uhoeftzichnietteverontschuldigen.’‘Bedankt.Ikhebnagedacht

overwatuzeioverMarcsonderzoek,enovermensendiehemvanzijnstukhadden

gebracht.ErwaseenjongemanmetwieMarceenpaarkeerviazijncomputerheeftgepraat.Ikweetniethoezedatnoemen.’‘Skype?’‘Ja,precies.Hijzataande

computermetdezejongemantepraten,enikbrachtnetwatwasgoednaarboven.Zewarenaanhetbekvechten.’‘Herinnertuzichwaarover

hetging?’

‘Nee,sorry.ZodraMarcbeseftedatikindekamerwas,sloothijdecomputeraf.Ikvroegofallesinordewas,enhijzei:“Jahoor,ikwasgewoonmeteenstudiegenootaanhetpratendiehulpmetzijnthesisnodigheeft”.’‘Waaromherinnertuzich

ditmomentspecifiek,Mrs.Conlon?‘Omdathijtegenmeloog.

Hijloognietvaak,daar

haddenweeenafspraakover.Ikhadhemvertelddathijniethoefdeteliegen,dathijgewoontegenmekonzeggendatietsmijnzaaknietwas.Zolanghetduidelijkwasdathetniemandkwaaddeed,zouikernietopdoorgaan.Maarhijwasoverstuurenkwaad.Toenikweerbenedenwas,hoordeikhembovenstampvoetendheenenweerlopen.’

‘Wanneerwasdit,ma’am?’‘O,eenpaarmaanden

geleden.Hetgevalis,datik,nuikerweeraanterugdacht,diejongeman,volgensmij,onlangshebgezien.Eenpaardagengeledenhinghijhierindebuurtrond.Ikwistnietbijwiehijhoorde,hijleeknetopeenzwerfhonddiehooptdatiemandheminhuishaalt.Hijzatinzijnautoalsofhijergensopwachtte.Meerheb

ikniet,rechercheur.’‘Mrs.Conlon,zouusamen

meteenpolitietekenaareencompositietekeningvandiemanwillenproberensamentestellen?’‘Ikkanmenietvoorstellen

datdatietszouhelpen.Ikkanmenauwelijksherinnerenhoehijeruitzag.IkbeseftealleendathijdezelfdepersoonwasalsmetwieMarcruziehadgehad.’

‘Elkkleinbeetjekanonshelpen,ma’am.Uzultverbaasdstaanvanwatuzichzultherinneren,ookaldenktuvanniet.Ikkanervoorzorgendaternumeteeneenpolitietekenaarnaarutoekomt,alsdatschikt.’Zezuchtte.‘Oké,datis

goed.Allesbeterdanhieralleenmaarzittentreuren.Iniedergevalhebikdanietsomhanden.’

FletchergafInezdeopdrachteentekenaarmetallebenodigdecomputerapparatuurnaarhethuisvanMrs.Conlontesturen,waarnahijachteroverleundeenprobeerdedepuzzelstukjesaanelkaarteleggen.Netophetmomentdathijbeslooterdebruiaantegevenenhelemaalopnieuwte

beginnen,misschienmeteensandwicheneenkopkoffieterondersteuning,gingzijnmobiel.HetwasSam.‘Ha,Sam.Bevaltheteen

beetjeindebergen?’‘Prima,dankje.Hebjemet

Amadogesproken?’‘Overhoedemensende

abrinehebbenbinnengekregen?Ja.Goeievondst.Hetwordtnuallemaal

getest.’‘Mooi.Luister,ikhebnog

ietsanderswatjemoetchecken.Ietswatiedereenmetelkaarinverbandbrengt.’‘Laatmaarhoren.’‘Hetcongreslidwassamen

metLoaLedbetterin1990inAfrika.ZeheeftkortbijhetAmerikaanseVredeskorpsgezeten,enhijkennelijkook.’‘Datwashet?’

‘Ja.’‘Datisinteressant.Maarik

weetnietprecieshoeikdatkangebruiken.Hetislangetijdgeleden.Hijwastoennognietbekend.Eigenlijkwashetnogmaareenjongeknul.’‘Hijmoettoen

tweeëntwintigofdrieëntwintigjaarzijngeweest.Ongeveerevenoudalszij,infeite.IkzithierLedbettersfoto’stebekijken,

en,hé,daarzieikineenshetcongreslidstaan.Zewarenbeslistophetzelfdemomentopdezelfdeplek.Zekendenelkaar.’‘Dathelpt,maar,Sam,je

geeftmeheelweinigwaarikietsmeekan.’‘Heelweinigiszwak

uitgedrukt.Maarvolgensmijishetvanbelang,datvoelik.Ledbettermaakteveelgebruikvanhaarfoto’svan

dereisnaarAfrika,vooralvandedagwaaropzebijdeMasaïwas–hetisheteerstewatjezietwanneerjehaarkantoorbinnenkomt,enhetishaarFacebookfoto.’‘Misschienvondzegewoon

datzeerleukopstond.’‘Enmisschienhaddiefoto

eenbepaaldebetekenisvoorhaar.Toenou,Fletch.Denkerevenoverna.Drieëntwintigjaarlater

wordenLedbetterenLeightonopdezelfdedagvermoord?Ermoeteenverbandzijn.’Fletcherdachtaanzijn

ontmoetingmetGretchenLeightonenhaarbijnaonzichtbarereactietoenhijhaarhadgevraagdofzijofhaarmanLoaLedbetterkende.Dateneoogliddatevenknipperde.Hijhadzichtoenafgevraagdofzeiets

verzweeg.Maareencongreslidkentnatuurlijkeenheleboelmensen.‘Erisnogietsinteressants.

Ledbettersdochter,dieookLoaheet,wasbijhaartijdenshetjaardatzezichvandewereldhadafgezonderdenbijdeMountainBlueandGraywasgaanwonen,maarzenoemthaardochternergensinhaarboekoverdietijd.Ditisdedochtervanwie

zewasvervreemdendiealleserft.’‘Waarisdedochter?’‘InDCofomstreken,denk

ik.IkhebbegrependatLedbetterhetmeisjeheeftmoetenachterlaten,omdatzeverliefdwasgewordenopeenvandemannenuithetkampenermethemvandoorwasgegaan.TweejaarlaterdookzeweerinDCop.Ikhebhaartelefoonnummeralsjemet

haarwiltpraten.Misschienkanzijeenaantalzakenverduidelijken.’‘Waarhebjeditvandaan?’‘VanLedbettersassistent,

George.Hijiseenbronvaninformatie.’‘Oké.Bedankt.Wanneer

komjeterug?’‘Binnenkort.Maarwe

hebbeneersteenafspraakmeteendierenartseneenautopsierapportdatwe

moetenbekijken.Erishiereenpaarmaandengeledeneenman,SalGerhardtgenaamd,gestorven,tegelijkertijdmeteenaantalvanzijnkoeien.Aaneenlongkwaal.Ikwilcheckenofonzemoordenaarzijnabrinemisschienvoordeaanslagheeftgetest.HeeftdieMarokkaansegastzijnmondalopengedaan?’Fletcherkeekgoedomzich

heenomzichervanteverzekerendathijzichbuitengehoorafstandvanalleandereJTTF-medewerkersbevond,voordathijantwoordde.Hijsprakheelzacht.‘Ditisalleenvoorjouworenbestemd.Ikbenervrijzekervandathijnietdedaderis.Hetiseensoortschijnbewegingomdeechtemoordenaaruitzijnofhaartenttelokken.Dusblijfdoen

watjeaanhetdoenbent,blijfgefocustenhoumeopdehoogte.’‘Datdachtikal.Zalik

doen,Fletch.Ikspreekjebinnenkortweer.’Zehingop,enFletcher

stoptezijnmobielteruginzijnzak.NuhijSamdewaarheid

hadverteld,voeldehijzichbeter.Demediawerdenomdetuingeleid,zodatze

zoudendenkendatdedaderopgepaktwas,enhijwashetnieteensmetdietactiek.Volgenshemwasheteengevaarlijketrucdiemakkelijkeencompleetaverechtseuitwerkingzoukunnenhebben.Datwasechternietzijn

probleem,maardatvanBianco.Zijnfocuslagergensanders.Wiezaterinvredesnaamachterde

moordenopdedriemeisjesuitIndiana?Enhoestondendieinverbandmetdemetroaanslagvanafgelopendinsdag?

Hoofdstuk39LoaLedbetterdejongerewoondeopConnecticutAvenue,dichtbijdeWashingtonZoo.Inezspoordehaaropenvroeghaartijdvooreengesprekvrijtemaken.Toevallighadzeeenafspraakominhetcentrummeteenvriendintegaan

lunchen,enzezeidatzehetgeenenkelprobleemvondombijdeJTTFlangstekomen.Fletcherrealiseerdezichdat

hijdezezaakandersmoestgaanbenaderen.Same-maildehemdefoto’sdiezehadgevonden,enhijzetteInezermeeaanhetwerk.HetwaseengoedestapdatzeeenconnectietussenhetcongreslidenLedbetter

haddengevonden.Datbeweesiniedergevaldatzeelkaarhaddengekend.HijwenstedatereendirecteengelijktijdigerelatietussenLeightonenConlonwas,danhaddenzeechtwatommeeaandeslagtegaan.Tochbegreephijnogsteeds

nietprecieswaaromdemetroaanslagwasgepleegdenhoehijdieerinmoestpassen.Alsjedriemensen

wildevermoorden,waaromzoujedanhetrisicowillenlopendaterhonderdenoverleden?Samstheorieklonknetzo

goedalsdegenediehijhadbedacht.Debedoelingwasdewaredoelwittenteverhullendooreenaanslagophonderdenmensenteplegen.Alshijeenprofielschetser

was,zouhijdezemoordenaarnualsiemandgaan

beschouwendiebijvoorbeeldzijn(ex-)collega’somzeepwildebrengen,iemanddienogeenappeltjeteschillenhad,dievonddathemonrechtwasaangedaan.Iemandwienswereldaanhetinstortenwasendemensenomzichheendaarvandeschuldgaf.CongreslidLeighton,Mrs.

LoaLedbetterenMarcConlon.

Elkvanhenkendedeanderopeenofanderemanier.Maarwaarwasdeoverlappendefactor?Wiehadopzodanigemaniermetalledrietemakengehaddathij,ofzij,razendgenoegwasgewordenomhentevermoorden?‘Inez,waarisdelijstmet

Leightonsmedewerkers?Ikwilmetdemensenpratendieopdeochtendvandeaanslag

bijhemwaren.HetmaaktmenietuitwatTemplezegt,eenvanhenkanopeenbepaaldemaniertoegangtothemhebbengehad.’‘Hier.’Zeoverhandigdehemeen

dossiermap.‘Hoezithetmetdie

verrekterechercheuruitIndianapolis?Ishijalbovenwatergekomen?’Zewierpeenblikophaar

horloge.‘Ja,wehebbenhemtepakkengekregen.Hijbeltomdrieuur,alshetgoedis.HijisopeenconferentieinBerlijnenheeftpasvanavondtijd.’ZegingopderandvanFletchersbureauzitten.‘Jijzieteruitalseenmanwienshoofdvolzit.’‘Zegdatwel.Erkomtte

veelinformatievanteveelkantenopmeaf.Maardatisalleenmaargoed.Isde

tekenaarnaarMrs.Conlononderweg?’‘Ja.Jehebtwaarschijnlijk

eenuurvoordatMs.Ledbetterhieris.Kanikkoffieoftheeofzovoorjehalen?’Konzemaarantwoorden

voorhemhalen.‘Ikhebietsandersvanje

nodig.Jijhebtdiefoto’sbekekendieSamopheeftgestuurd,toch?’

‘Ja.Mrs.Ledbetterwaseengeweldigefotografe.’‘Alsjetotnutoenietsis

opgevallen,legdiedanevenopzij.Ikwildatjeinhetverledenvanhetcongreslidduikt,vooralwathijrond1990deed.Ikwilwetenwathij’savondsat,waarhijwinkelde,dehelereutemeteut.Ennietalleendedetails,ikwilookvermoedens.Gameteen

stofkamdoorzijnleven.Alleswaarvanjijdenktdathetrelevantzoukunnenzijnvoordemoordophem.Ikhebhierbijeentweedepaarogenenhandennodig,dusbeschouwhetalseenpromotie.Jehoeftgeenkoffiemeervoormetehalen.Tenzijjeerabsoluutopgebrandbentomsecretaressevanhetjaartewordeninplaatsvanhetechtewerktedoen.’

Inezglimlachte.‘Meenjedat?’‘Datmeenik.’Zeklaardeopenschoofin

haaropwindinghaarbrilweeroverhaarneusomhoog.‘Ikhooptedatjedatzouvragen.Infeitewasikalbegonnenonderzoeknaarhemtedoen.’Hijbeantwoorddehaar

glimlach.‘Datdachtikal.Wathebjegevonden?’‘Nou,Afrika,bijvoorbeeld.

Zijnmilitairestaatvandienstistamelijkongecompliceerd.In1990washijinLiberia,zogenaamdomtehelpendeambassadeinMonroviatebeschermen.Kenia,waarLedbettersfotogenomenzouzijn,ligthelemaalaandeanderekantvanhetcontinent.IkdenkdatMrs.LedbetterinwerkelijkheidinLiberiawastoendiefotogenomenwerd,ennietinKenia.DeMasaï

trekkennatuurlijkrond.Daarbijlaatmenhenopdravenvoornationalebezoekenendatsoortdingen.ZezijneenvandeberoemdsteenherkenbaarstestammeninAfrika.HetisaannemelijkdathetheleVredeskorpsgedoeeendekmantelvoorhaarwas.Dathethaarleveneenbepaaldaanziengaf.’‘Watbedoelje?Dat

Ledbettereenspionwas?’‘Ikdenkdatdateen

mogelijkheidis,ja.Zewaseenwereldreizigster,bleefnooitlangerdantweeofdriejaaropéénplek.ErzijngeengegevensbijhetministerievanBuitenlandseZakenwaaruitblijktdatzevoorhenheeftgewerkt,maardatzegtniets.OverLeightonhebbenzeechterweleendossier.Endatisbewerkt.Datzoueen

redenkunnenzijnwaaromhijinburgerinLiberiawasengeenmilitairekledingdroeg–hijwasaandeambassadeverbonden,netalszij.DeMasaïfotozouzelfsgemaaktkunnenzijnomteverhullenwaarzezichwerkelijkinAfrikabevond.Enhetzouzichnatuurlijkallemaalinhetdiepstegeheimhebbenafgespeeld.Nietietswaaroverjemetjevrienden

praat.ErwordenheelveelmensenuithetVredeskorpsgerekruteerd.Ofdaaringeplaatstalsstartpuntvoorhuncarrière.’FletchermoesthetInez

nageven,zevertoondeechte‘verbeeldingskracht’,zoalsBiancohetnoemde.‘AlsLeightonzichinhet

legermetCIA-spionnenbezighield,zoudieinformatiedanniettijdenszijn

verkiezingscampagnesvoorhetcongresaanhetlichtzijngekomen?’‘Nietalszehunsporen

goedhaddenuitgewist.Hijwaseenpopulairekandidaat,hadnietveeltegenstandersdiekansmaakten.Zijneersteverkiezingverlieprelatiefmoeiteloos,enbijdedaaropvolgendeverkiezingenhadhijzelfshelemaalgeenconcurrentiemeer.Dusishet

heelgoedmogelijkdatniemanddiepgenoegheeftgegravenomdezeinformatietekunnenvinden.Hetisniethetsoortinformatiewaareengewonejournalistzijnhandenopkanleggen–ikhebgelukgehaddatBZwildemeewerken.Deenigeredendatzedatwildendoen,was,volgensmij,omdathijdoodis.Enikhebermeeingestemdomuitetentegaanmetde

dienstdoendeagentdiemijhetdossierheeftgegeven.’‘Ishijleuk?’‘Heelleuk.’Zewisseldeneen

ondeugendegrijnsuit.‘Datisallemaalheel

fascinerend.Wathebjenogmeergevonden?’‘Veeldingenwaargeen

touwaanvastteknopenvalt.Demoorden,bijvoorbeeld.Hijkanzeniethebben

gepleegd.’‘Ja,datvermoeddeikal.’‘Oja?’‘Gewooneengevoel.

WanneerhetresultaatvandatDNA-onderzoekbinnenis,zullenwehetzekerweten,maarhetkwamallemaaleenbeetjetégoeduit.’‘Ja,precies.Zijnschema

pastperfectbijdegeschattedatumsvoordemoorden.Maardetweelaatstemeisjes

verdweneneendagoftweevoordatzedoodwerdenaangetroffen,dusisereenbeetjespelingwatdedatumbetreftwaaropzewerdenvermoord.Twaalfuurvroegeroflaterbetekentdathethelemaalnietduidelijkiswaarhijzichbevond.Hijvertrektuitdestadvoordatzegevondenworden,maarzezijnallemaalalbijnaééndagdoodvóórdathijindestad

aankomt.Vergeetnietdathettijdstipvanoverlijdenenigszinsonbetrouwbaariswanneerjehetoverdagenhebtinplaatsvanuren.Hetenigewatzejeeigenlijkkunnenvertellenisopwelkedagzewerdenvermoord–gebaseerdopwatinsectenmetdelijkenhebbenuitgericht–niethetexactetijdstip.Dusishetmogelijkdathijmeteennadathijdaar

wasgelandopzoekisgegaannaareenmeisjeomtevermoorden.’‘Vertelmemeeroverhem.’‘Ikbenin1994begonnen.

HijwasnetuithetlegergegaanenmetGretchenDasnaigetrouwd.Zezatensamenopdemiddelbareschoolenkendenelkaardusaljaren.Toenzebegintwintigwarenkregenzeeenrelatie.Alvrijsnelwerdzij

zwangervanPeterJunior,degenedieisgestorven,enPeterSeniorgingophaarvadersadvocatenbureauwerken.Indeavondurenvolgdehijeenstudierechten.Toenhijwasafgestudeerdenbeëdigd,namenzehemalsadvocaataan.In2000werdhijpartner,enhijnamvoorheteerstdeelaandecongresverkiezingenin2002.Derestisjebekend,neemik

aan.’‘Dushijheeftsindsdienzijn

tijdtussenIndianaenDCverdeeld.Dertienjaar.Hetongeluksgetal.’‘Zijnzoonisin2011

gestorven,endatwashetjaarwaarinhijzijngroteommezwaaitenaanzienvandefensie-uitgavenmaakte.’‘Hebbenzevandaagover

datwetsvoorstelgestemd?’‘Ja.Hetheefthetniet

gehaald.’‘PrecieszoalsGlenn

Templeverwachtte.Watiszijnfunctieinditalles?Hijwaseenbeetjeautocratischtoenikhemontmoette,endaarbijooknogeensbot.Hijleekmeervanstreekdoorhetfeitdathetwetsvoorstelhetnunietzouhalendandatzijnbaaswasgestorven.’‘Oja,kijk,datishetpunt

waarophetinteressantwordt.

Templekomtookuitdezelfdestadalshetcongreslid.Hijkendehemnetzolangalszijnvrouw,misschienzelfsnogwellanger.Zehebbensamenopdebasisschoolgezeten.’Fletcherfloot.‘Datzou

verbitterdheidkunnenbetekenen.Altijdgedwongengeweestdetweedeviooltespelen,zo’nsoortgevoel.EnMrs.Leightonmerkteopdat

hetgekwasdatTemplehetcongreslidmetzijninhalatorhadgeholpen.Datwerdgeachtdetaakvandebeveiligerstezijn.’Inezhaaldehaarschouders

op.‘Wieweet?Meerhebikophetmomentniet.’‘Datiseenverrektgoed

begin,meid.Ganuverdergraven.Envergeetdefinanciënniet.’Zegloeidevantrots

vanwegezijncompliment.‘Oké,baas.Alsikietsnieuwsvind,laatikhetjeonmiddellijkweten.Dejongenszijnmetdefinanciëlegegevensaanhetstoeiengeweest,ikzaljehunverslaggevenzodrazedaarmeeklaarzijn.’Zehuppeldezowatnaar

haarbureautoeengingachterhaarcomputerzitten,waarnahaarvingersoverdetoetsen

vlogenterwijlzedoorgingmethaaronderzoek.Oké.Eénstapgezet.

OmhalfelfwalsteMorganThompsendeJTTFbinnen,mettweezeervermoeidogendevrouwenbijzich.Thompsenzagergeweldiguit,alsofzedeafgelopentienuurineenzalighemelbedhaddoorgebrachtinplaatsvanopstraat.Deleeftijd,besloot

Fletcher.Plusgoedegenen.Hetwaszekernietaaneengezondleventedanken.Inezzetteheninde

vergaderzaalneerengafiedereendampendebekerskoffie.Demeisjesvanplezier,voorgesteldalsAlexisenRosie,zatenonderuitgezaktophunstoelenenwarenduidelijknietblij.Pechgehad.Ditwas

belangrijkerdanhuncomfort.

Thompsenzettehaarbekeropdetafelneer.‘Oké,dames.VertelonswatjullieovercongreslidLeightonweten.’AlexiskeekRosieevenaan.

‘JebedoeltPeterPeterPumpkinEater,toch?’‘Noemenjulliehemzo?’

vroegFletcher.‘Echtwaar?’‘Zonoemthijzichzelf.Hij

iseenmafkees,maarnormaalgesprokenongevaarlijk.Houdtvanshows,triootjes,

clubsandwichmetvrouwenofalleenmetmannen.Inhetalgemeenishijvoorallesin.’‘Geefthijdevoorkeuraan

mannenofvrouwen?’Rosiehaaldehaar

schoudersop.‘Volgensmijweethijnietofhijhaantjesofkippetjeslekkerdervind,alsjebegrijptwatikbedoel.’‘O,mijngod,doethijhet

ookmetdieren?’Inezkreegbijnaeenberoerte.

Thompsenboogzichnaarhaartoe.‘Hijisbiseksueel,maarlijktniettewetenaanwiehijdevoorkeurgeeft,mannenofvrouwen.Enhijhoudtervanomhetmetmeerpartnerstegelijktedoen.’‘O.Oké.Nou,datklinkt…

avontuurlijk.’Inezschaamdezichvoorhaaruitbarsting,maarprobeerdezicherdapperuitteredden.Fletchermoestopzijnlippenbijten

omniettelachen;ondankshaarnonchalantetoonwarendeogenvanhetarmemeisjezogrootalsschoteltjes.Zeprobeerdezichblasévoortedoen,maarhoeverderdehoerenmethunuitlegvanPeterPetersseksuelevoorkeurengingen,hoeroderhaargezichtwerd.O,konhijmaarweerzojongenonschuldigzijn.Toendehoerenzich

realiseerdendatzeeengeboeidpubliekhadden,paktenzehelemaaluit.Zebodenzelfsaaneenpaarvandebegrippenvoordeonervarenagenteuittebeelden.Thompsenlachtenu

hardop,enFletcheronderbrakhenmeteenglimlach.HaastigslootInezhaaropengevallenmond.Zetrokhaarnogsteedsrodegezicht

indeplooi.‘Oké,oké.Nuweereven

serieus,’zeiFletcher.‘Iklaatjulliewatfoto’szien,enikwildatjulliemevertellenwiePeterPeteris.’Hijhadeenfotoblad

samengesteldmetzesmannenerop.Hetcongreslidwasdederdevanlinks.HijschoofhetbladnaarAlexis,dieereenminuutnaarstaardeenhaarhoofdschudde.‘Rose,

ziejijhem?’Rosiekeekenschuddeook

haarhoofd.‘Nee,hijstaaternietop.Maarherinnerjejedieventlinksonder,Lexie?Hijwildedatwededrankenzaakvoorhemberoofden.’Normaalgesprokenzoudat

voorallebetrokkenenzeerinteressantzijngeweest,maarFletchermoestgefocustblijven.

‘Wetenjulliezekerdatjulliehemnietherkennen?’‘Ja,’zeidendemeisjesin

koor.Hijwierpeenblikop

Thompsen,diezatteknikken.Zijnvermoedenbleekpreciestekloppen:iemandbeweerdehetcongreslidtezijn,maarwasinwerkelijkheidiemandanders.‘Vertelmeeenshoehij

eruitziet.’

Alexiskrabdeaanhaarlinkeroor.‘Hijiskleingebouwd.Korthaar,meteenscheidingaandezijkant.Hijdoetervandieviezehaarcrèmeinzodathetblijftliggen.Knap,maarhetisnetalsofhijelkmomentdoorhetlintkangaan.Hijlijktechtopeencongreslid,weetje?Zijnhouding.Alsofhijheelbelangrijkis.’‘Belangrijk.Precies,Lexie,’

deedRosieeenduitinhetzakje.Ergingeenlichtjebij

Fletcherbranden.Eendageerderhadhijeenmanontmoetdiedaarheelveelopleek.Eenmandiegenoegvanhetcongreslidenzijndagelijkselevenafwistomzichmakkelijkvoorhemtekunnenuitgeven.Maaralsdathetgeval

was…

‘Eénmomentje,dames.Ikbenzoterug.’Hijverlietdevergaderzaal

enliepsnelnaarzijnbureautoe,waarhijzijnmuisheenenweerbewoogendewebsitevanhetcongreslidintypte.Hijklikteop‘stafmedewerkers’enpromptverscheenereengroepmensen.Demanbovenaanwasdegenediehijwilde.Hijklikteopdefotoendaarnaop

print,ongedurigmetzijnwijsvingeropdemuistikkend,waardoordecursorvanhotnaarheroverhetschermsprong.Toendeprinterhetvel

papierhaduitgespuugd,namhijhetmeenaardevergaderzaal.Hijhadgeenideewathij

hadonderbroken,maarInezwasweerhelemaalroodaangelopen,enThompsen

klaptebijnadubbelvanhetlachen.HijnegeerdehenenschoofhetpapiernaarAlexis.‘Herkenjedezeman?’Alexiskniktemeteenengaf

hetbladaanRosie,diezei:‘Ja,datishem.DatisPeter.’Thompsennamhetvelvan

Rosieoverenwierpereenblikop.‘Wieishij?’‘GlennTemple.Destafchef

vanhetcongreslid.’

Hoofdstuk40Dillon,ColoradoXanderWhitfieldSamzatgebogenoverdedossiersdieReedMcReynoldshunhadgebracht,verlorenineenwerelddieXandernauwelijksbegreep.Hijzaghaarogen

overdepagina’svliegen,terwijlzehetautopsierapportoverSalGerhardtinzichopnam.Afentoemaaktezekleinegeluidjes,‘hm’en‘o’,waaruithijafleiddedatzedeinformatiewaardevolvond.Hijprobeerdehaarte

negerenenhetboekdatLoaLedbetterhadgeschreventelezen.Voorzoverhijbegreep,waszeviaeenprivéforumopdeMountain

BlueandGraygestuit,waarnazecontacthadopgenomen.Zewistallejuistetermenengebruikteoveralindetekstdeletterwoordenwaarmeehijbekendwas.TEOTWAWKIkwamregelmatigvoor,maarzehadhetookoverBOB’s,detassenmetnoodzakelijkespullenomdriedagentekunnenoverleven,HDR’s,humanitairedagelijkse

rantsoenen,enINCH-verbindingen.Xanderhaddezeitemsookinzijnarsenaalzitten.Naastdewapens,rantsoenen,waterflessen,jodiumpillenenbatterijenhadhijeengedegenvluchtplanvoorhetgevalhijooitoverhaastuitdeblokhutindeSavageRiverbergenzoumoetenvertrekken,eneenmanieromeenINCH-briefteverzendendiemensenliet

wetendathijnooitmeernaarhuiszoukomen.Indewetenschapdatzijnvoorbereidingenopzijnbestparanoïdetenoemenwaren,hadhijheternooitechtmetSamovergehad,maarbeterbloJandandoJan,zoalshetoudegezegdeging.Hijkonervoorzorgendatzeperautobinnendriedagenentevoetbinnentweewekenbijzijnouders’boerderijzouden

arriveren.Dillon,dachthij,wasnetzogoedalswelkeandereplekdanook,endaarbijkendehijdeomgevingopzijnduimpje.Zijnoudershaddenallesalwatnodigwasomteoverleven,enzezoudenallemaalgelukkigenveiligzijn.Eerlijkgezegdwashij

dinsdagondermeeroverhaastnaarDCteruggekeerdom

Samnaardeblokhutteevacuerenendesituatievanuitdaarinteschatten.Iniedergevalhadhijeentoevluchtsoordhoogindebergenwaarzetijdelijk,zonietpermanent,eenveiligonderdakzoudenhebben.Zoietszouechteralleen

noodzakelijkzijnalsereengigantischeplanetoïdeuithetnietsopdeaardeknalde,endekansdaaropwas

waanzinnigklein.Duswashijerwelgerustopdatzijnvluchtplanzouwerkenalshetvooreenandersoortnatuurlijkeofdoordemensveroorzaakterampnodigzouzijn.Zowelinhetgevalvaneenrazendetornadoalswanneerdewereldverging,zoudenzijnvoorbereidingenvanpaskomen.Hijhadhethaarniet

verteld,omdatzehemdan

metdiegrijnsinhaarogenaanzoukijkenwanneerzehemnietserieusnam.Degrijnsdieervoorzorgdedathijhaardoorhethelehuisachternawildezittenomhaardaarnaopzijnbedneertegooien.Enhijzouhethaarabsoluutnietkwalijknemen.Hijwasechtereengoede

padvinder.Enerwasgeenenkeleredenomnietvoorbereidtezijnopeen‘wat

als’-scenario.Samklaptededossiermap

dichtenstrektehaarrug.Hetlichtvandeochtendzonvieldoorderamenopdeuiteindenvanhaarharenendeedzeroodlijken.Zewaswerkelijkeenprachtigevrouw,ookalzagzedatzelfniet.Zebetraptehemeropdathij

naarhaarzattekijkenenglimlachte.‘Hoi.’

‘Hoiterug.’‘Staaterietsgoedsindat

boek?’‘Staaterietsgoedsindat

autopsieverslag?JeklonkalseenFransechef-kokdievlakvoorhetetendelaatstedetailsvaneenbanketdoorneemt.’Verrastbarsttezeinlachen

uit.‘Somskanikmeinderdaadhelemaalinmijnwerkverliezen.Depatholoog-anatoominGolden

heeftgoedwerkgeleverd.Hijisgrondigensystematischtewerkgegaan,vooralgezienhetfeitdathijnietzekerwistwaarmeehijtemakenhad.Hijheefthonderdenmonstersgenomen,diewemoetenzienopteduikelenomtetesten,maarafgaandopdevisuelebevindingen–hetschuimigebloedindelongen,hetoedeem,deophopingvanbloedindeorganen–durfik

teweddendatGerhardtaanabrineblootgesteldisgeweest,endathijdaaraanisgestorven.Wemoeteneenlekkerefleswijnofzovoorjevaderkopen,wanthijheeftdepuzzelstukjesaanelkaargelegd.Alserbijhetveeeenaantalvandezelfdesymptomenzijnaangetroffen,hebbenwewaarschijnlijkonzeproeftuingevonden.’Xanderknikte.‘Hetwas

slimopgemerkt.Maarja,mijnvaderisdanookeenslimmeman.WemoetenzosnelmogelijkmetWillCrawfordgaanpraten.’‘Watdenkjedathijweet?

Wathoudthijachter?’Alsikdateenswist,dacht

hij.‘Ikdenkdathijeenideekanhebbenwiehierachtersteekt.Endathijmisschienweetwatdiegenenuvanplanis.Hoemeerikterugdenkaan

onsgesprekvangisteren,hoevreemderalleslijkt.Hetisééndingomdesiteuitdeluchttehaleneneentijdjeopzwarttegaanomjezelftebeschermen–datbegrijpik.Maaromhiernaarterugtekeren,omindebuurtvanjeouderlijkhuistewillenzijn…endeconnectiesmetdeMountainBlueandGray,waarhijvriendenbijheeftzitten,datallesverteltmedat

hijzichzorgenmaakt.Dathijzichzorgenoverzijneigenfamiliemaakt.’Hethardopuitspreken

voeldegoed.Datwasprecieswathemdwarshadgezeten,hetfeitdatCrawfordonmiddellijknaarhuis,naarzijnpappie,wasgerend,zodradezakenwarengaanontsporen.Ofhijwistietsenprobeerdezijnnaastentebeschermen,ófhijwasbang

vooreenaanslagenhieldzichschuil.Hoedanook,hijgedroeg

zichheeleigenaardig,enXanderhadhetgevoeldathijdesleutelkonzijnwaarmeezeditalleskondenoplossen.‘Waaromgaanwedaardan

nietnuheen?Latenwekijkenwatweuitkunnenvinden.Misschienzoudedierenartsnaarhethuisvanjeouderswillenkomenommetonste

praten?’‘Datklinktalseengoed

idee.’Toenhijopstondenhunspullenbijelkaarbegontezoeken,zaghijietsvoorbijhetraamflitsen.Hijglimlachte.Verdraaid,diemeidwasgeenspatveranderd.‘Sam,wachteven.HierisCarlyal.’Lichtvoetigrendezedetrap

openkwamhetrestaurantbinnen.Haarblauweogen

kekenzoekendomzichheen.Zewasnogsteedsergleuk,slank,fitenbarstensvolenergie.Toenhaarogenhemhaddengevonden,sneldezedoordezaalenwierpzichzelfophem.Hijmoestzijntaslatenvallenomhaaroptevangen.Goeiegenade.Deeeuwigecheerleader.Zegafhemeendikkevette

kus,keekdaarna,methaararmennogsteedsomhem

heengeslagen,naarhemomhoogenzei:‘XanderMoon,elkekeerdatikjezie,benjenogknappergeworden.’‘Enjijnogleuker.’Hij

maaktehaararmenlosenzettehaarvoorzichtigopdevloerneer.‘DokterCarlySkinner,ditisdokterSamanthaOwens.Samiseenvandebesteforensischpathologenvanhetland.’

XanderwasverbaasdtoenSamsimpelwegknikteenalleen‘hallo’zei.Deterughoudendheiddieze

vertoonde,wasongebruikelijk.Hijhadhaarnognooitiemandniethartelijkzienbegroeten.HetleekCarlynietoptevallen.Diebegongewoontekletsen:overhaarterugkeernaarDillonendatzemetReedwasgetrouwden‘herinnerje

jediekeernog,Xander,toenweallemaalnaaktgingenzwemmen…’,enSamtrokzichsteedsmeerinzichzelfterug.Xanderwistnietprecies

wathijervanmoestdenken,dusknikteenglimlachtehijslechtsenprobeerdeSamsaandachttetrekken,maarzedeedhaaruiterstebesthemnietaantekijken.HijluisterdenaarCarly’s

verhalenoverhunjeugd,herinnerdezichzelfertoenaandatzeeenkakelkipwasenbrachthetonderwerpwaarhijenSamhetoverwildenhebben,tersprake.‘Samwildemetjepraten

overhetveedatopGerhardtsboerderijisgestorven.Ishetjegeluktdegegevenstevinden?’‘Zeker,ikhebzehierin

zitten.’Zeklopteophaar

rugzak.‘Datwaseengigantischeravage,kanikjevertellen.’ZewenddezichtotSam.

‘Hetspijtmedatikzowatoverhemheenkwijl,maarikhebXanderMoonintijdennietmeergezien.Wehebbenaljarennietkunnenbijpraten.’NukeekzeXanderweeraan.‘Wanneerwasdelaatstekeer?Driejaargeleden?Jijkwamthuis,we

hebbendieavondgegetenendaarnawasje,zosnelalsdewind,weervertrokken.Jegafmenieteensdekansmijnklauweninjeteslaan.EnikkwijndezowegdatReedmedelijdenmetmekreegenmemeeuitetenvroeg.Ikbenmethemgetrouwd,omdatikjounietkonkrijgen.’Xanderkreegeindelijkdoor

wathetprobleemwas.Samvondhetnietleukomoverdit

aspectvanzijnverledentehoren.Hijdeedeenstapnaarhaartoeenlegdezijnarmomhaarheen,maarhetkwaadwasalgeschied,zebleefstijfstaan.‘Jekraamtonzinuit,Carly.

JehebtaltijdalleenmaaroogvoorReedgehad.’‘Jahoor.Jehadhethem

heelmoeilijkkunnenmaken,Xander,alsjeernietvandoorwasgegaan.’

‘Latenwehetoverhetveehebben,oké?’Carlyknikteenthousiast.

‘Natuurlijk.Maarikdenkdatwehiervoornaareenplekmoetendieietwatmeerprivéis.Ikwilnietdehalvestadinpaniekbrengendoordiefoto’s.Hetzijngeenmooieplaatjes.’‘LatenwedannaarReeds

bureaugaan.’‘Klinktgoed.’Zestompte

hemtegenzijnschouder.‘Tikkie,jijbenthem.’Daarnarendezeweg,enhij

rendehaarbijnaachterna,hetspelletjedatzevroegeralskindvaakopdeberghaddengedaan,opnieuwleveninblazend.AanSamsuitdrukkingte

zien,stondzijechteropspringen,dusboodhijhaarmeteenvredesgezindgebaarzijnhandaan.Zeweigerde

die,terwijlzemeteenmengelingvanwoedeenverlangenophaargezichtnaardedeurkeekwaardoorCarlywasverdwenen.Hijbeseftedathijechtinde

problemenzat.Haarboosheidwasgerechtvaardigd.‘Eh,sorry.Carlywasaltijd

aleenbeetjeoverenthousiast.’‘Maakjegeenzorgen.

Latenwegewoonaanhet

werkgaan,zodatweditachterderughebben.’Zewildehemniet

aankijken,enhetenigewathijkondenkenwas:ojee.Ojeeen,mijngod,zehoudtvanme.

Hoofdstuk41Washington,DCRechercheurDarrenFletcherNuGlennTemplegeïdentificeerdwasalsdemandiezichuitgafvoorzijnbaasindeondergrondsesekswereldvanDC,kreegFletcherhetgevoeldatde

zaakeindelijkvormbegonaantenemen.HijstuurdeInezwegomeencompleteengrondigeachtergrondcheckvanTempletedoen,maarzewaseenpaarminutenlateralweerterugmeteenuitdraai.‘ViCAP-resultaten.Ikdacht

datjediewelwildezien.’‘Laatmeeensraden.We

hebbenovereenkomendeslachtoffers.’‘Zesnogalliefst.Allemaal

uithetdriestatengebied.HetlijkteropdatdegenediedemeisjesinIndianaheeftvermoord,hierookbezigisgeweest.’Fletcherfloot.‘Nogsteeds

passendbijeenslimplanomhetcongresliderinteluizen.IkdurferallesomteverweddendatdemoordensamenvallenmetdekerendathijvoorhetCongresindestadwas.Oké,Inez.Zeter

haastachter.WemoetenalleinformatietepakkenzientekrijgendieeroverGlennTemplebestaat.WezullenookDNAvanhemnodighebben.Gebruikjeverbeelding.Wekunnenhetonsnietveroorloveneenfouttemaken.IkmoetBiancoopdehoogtebrengen,dushebikdetailsnodig.’‘Denkjeechtdathijzijn

oudstevrienddeschuldvoor

zijnmisdadenindeschoenenheeftwillenschuiven?’Fletcherknikte.‘Wacht

maartotjehemontmoet.Demaniszokoudalsijs.Ja,datkanikmehelemaalvoorstellen.Enwatiseenbeteremanieromjeeigennaamtezuiverendaneenstinkendewolkvanwantrouwenrondeenpubliekefiguuroptebouwen?Wieheeftermeerte

verliezen?Alshijhetis,heefthijhetDNAwaarschijnlijkzelfaangebracht–zehebbenhetmateriaalvaneenrietjeuiteensnackbargehaald.Daarkunjemakkelijkmeeknoeien.Templeheeftnietopmijntelefoontjesgereageerd,duswanneerjealleshebt,gaanweditandersaanpakken.JijbelthetkantoorenzegtdatGretchenLeightongraagmetMr.

Templewilspreken.Delaatstekeerdatikerwas,zatereenstagiaireachterdetelefoon.Zezullenhetverschilnietmerken.’‘Endan?’‘Wegaanervoorzorgendat

allesvanonzekantsluitendenwaterdichtis.Wanneerweerhelemaalklaarvoorzijn,wilikalleenwetenwaarhijis,dangaanwenaarbinnenenpakkenhemop.Maarwe

moetensnelzijn.Hoerenstaannietechtomhundiscretiebekend.Hetverhaalzalzichsnelverspreiden.Dusgaaanhetwerk.’Inezhaasttezichnaarhaar

bureau.Nadenkendkauwde

Fletcheropeenpotlood.ZouTempleachterdemetroaanslagkunnenzitten?Hetantwoordkwam

verontrustendsnelinhemop.

Ja,natuurlijkkondat.Detelefoonopzijnbureau

rinkelde.Hijschrok;hijhadhemnognooithorenovergaan,enhetgeluidstondoptien.Waarschijnlijkhaddenzehetaandeanderekantvandewereldgehoord.Hijdrukteopdeluidsprekertoets.‘Ja?’‘Erishiereenvrouwvoor

u,rechercheur.Haarnaamis

LoaLedbetter.’‘Ikkomeraan.’Hijhingop

enkeekInezaan.‘Isdevergaderzaalnogvrij?’‘Ikdenkhetwel.Bianco

heefteenvergaderingoverdeMarokkaaninhetFBI-gebouw.Ikhoopdatzenietindeproblemenzit.’Ikhoopvanwel,dacht

Fletcher.‘Oké,ikzitdaar.Alsdetekenaarmeteenportretverschijnt,laathetme

danweten.’‘Ja,sir.’Hijliethaarblijtikkend

achterengingopwegnaarLedbettersdochter.Hetwerdverdommetijdvooreenpaarantwoorden.‘Ikkangewoonnietgelovendatzeernietmeeris.Toenikhethoorde,dachtikdatheteenslechtegrapwas.’LoaLedbetterwashet

evenbeeldvanhaarmoederzoalsdieopfoto’svantwintigjaargeledenstond.Nauwelijksintoomgehoudenfelroodhaar,roomblankehuid,lichtbruineogen.Zesprakopzachteongekunsteldetoon,meteenheellichtzuidelijkaccentdatzewaarschijnlijkovergehoudenhadaandemeisjesschoolophetplattelandvanVirginia,en

voldeedindeverstevertenietaanhetbeeldvaneendoortrapteerfgename.Allesinaanmerkinggenomen,leekzetamelijkkalm,maarzewasduidelijkheelverdrietig.Onderhaarelegantemake-upkonFletcherdonkerecirkelsenopgezwollenoogledenzien,eenuitgesprokentekenvanlangdurigehuilbuien.Hetwasaltijdmoeilijkom

eenouderteverliezen.Het

wasnogergeralsereenwerdvermoord,enalsjedangeencontactmeermetelkaarhadgehad?Jewasófeenhartelooskrengenhetkonjenietsschelen,ófjevoeldeberouwenspijt,enmisschienhaattejejezelfwel.Ledbetterleekdezelaatstedrieemotiestegelijkertijdteondergaan.Fletchergingtegenoverhet

meisjezittenenbestudeerdehaargoed.Zelfsdebeste

rechercheurkondooreenmooigezichtjeomdetuinwordengeleid,maarLedbetterleekernietopuittezijnhemtebelazeren.Zescheenwerkelijkvanstreektezijnenwasbereidtehelpen.Nou,dachthij,latenweeenszienhoeverdiebereidheidgaat.‘Ms.Ledbetter–’‘Loa,alstublieft.’‘Loa.Watkunjemeoverje

moederslevenvertellen?Zereisdeveel,toch?’‘Klopt.Elkezomernaareen

anderestad.Wesliepenineenofanderraarhotel,ineenkashbaofineenzijdententinhetmiddenvandewoestijn.Zijbrachtalhaartijddoormetinhetzandgraven,terwijlikmezelfbezighield.Hetwaseenzwaremaniervanopgroeien,maarniettévervelend.Ikhebheelveel

dingengezienenbenmetheelveelcultureninaanrakinggekomen.Maarikbeneenbeetjeeenhuismus.Ikvermijdreizenzoveelmogelijk.Vanalleswatverderligtdandrieuurrijden,krijgikdezenuwen.’‘Waserooitietsvreemds

aanhaarreizen?’Loalachte.‘Erwasnooit

ietsnormaal.Weatenzowelmetregeringsleidersals

bediendes.Mijnmoederwasgefascineerddoormensen–alleswatmethentemakenhad,intrigeerdehaarmateloos,vanhetkleinstebeetjeparfumtothunschoenen,auto’s,paardenengeiten.Zewildeallesweten.Zewasuitstekendinhaarwerk,daterinwezenopneerkwameenpaargoedgeplaatstevragentestellenenmensengewoonmaartelaten

praten.Daarnagingenwedanalseenspeernaarhuis,zodatzeallesopkonschrijventerwijlhetnogversinhaarhoofdzat.Ikbenerzekervandatualweetdatzeindepraktijkdemeestvooraanstaandeetnografischonderzoekerwas.Erwasniemanddiezichnietvoorhaaropenstelde.Vijfminutenmetiemandenzewistwaarzevandaankwamen,hoehun

vrouwenheetten,hoeveelkinderenzehadden,watvoorsoortezelzebezaten,ofzevansnoephielden,wathunfavorietemaaltijdwas,enofzeooitoverspelhaddengepleegdofeenmiskraamhaddengehad.Zewasverbijsterend.’‘Entochstondenjullieniet

opgoedevoetmetelkaar.Waarom?’Haarmondvormdeeen

dunnestreep.‘Daargaiklievernietopin.’Fletcherleundeachterover

envouwdezijnhandenopzijnbuiksamen.Nietopdringerig.Vriendelijk.‘Loa,probeerhetalsjebliefttebegrijpen.Hetenigewatikwil,isuitvindenwiejemoederheeftvermoord.’Haarogenflitsten.‘Zezat

indemetro.Daarmeereisdezeelkedag.Degenediede

abrineindemetroheeftverspreid,heefthaarvermoord.’‘Wijdenkendatermeer

achterzit.Zegaflesaaneenvandeslachtoffers,MarcConlon.Hijwashetafgelopensemestereenstudentvanhaar.Enwedenkendatzehetcongresliddatisgestorven,ookheeftgekend.KenjijPeterLeighton?’

‘Ja,natuurlijk.Hijstaataanallekantenindebelangstelling.Hetisbijnaalsofalleenhíjgestorvenis.Afentoegooienzeereenstatistiektegenaanenzeggenzedaterdriesterfgevallenzijn,maarzenoemenhunnamennieteens.’Zoalszovaakhetgeval

was.‘Maarkendejehemalvoor

deaanslag?Washijbevriend

metjemoeder?’‘Nietdatikweet.Zewas

tamelijkapolitiek.Datmoestzeookwelzijnommetiedereenoverwegtekunnen.’Doodlopendestraat.Ofze

loogdatzebarstte,ofervielgeenduidelijkerelatieteleggen.‘Kenjeiemanddieje

moederkwaadzouwillendoen?’‘Mijnmoederenikhebben

elkaaralvrijlangnietmeergesproken,rechercheur.Ikvindhetvreselijkdatzedoodisendatikhaarnooitzalkunnenvertellenhoeveelikvanhaarhield,ondankshetfeitdatzemegekmaakte.Maarikmaaktenietlangerdeeluitvanhaarleven,dusnee,geenidee.’Eendroevigverhaal.Hij

hadhetgevoeldatzeoprechtwas.Zonde,eigenlijk.Inzijn

hoofdmaaktehijeenaantekeningdathijzijneigenmoedermoestbellen;hetwasaltelanggeledensindshijaandachtaanhaarhadbesteed.‘Jeerftalles.Twintig

miljoenisheelveelgeld.’‘Ja,datishet.Ikgaereen

liefdadigheidsorganisatieinhaarnaammeeoprichtenenervoorzorgendathaarbedrijfblijftlopen.Ikzalerniet

persoonlijkvanprofiteren,alsdatiswatuwiltweten.’Zehadoveralantwoordop.

Fletcherbesloothaareenbeetjeopstangtejagen.‘Goed.VertelmeeensoverjetijdinColorado,bijdeMountainBlueandGray.’Deveranderinginhaar

gelaatsuitdrukkingwasfrappant.Hetenemomentwaszeeenzachtmoedigtreurendkind,hetvolgende

eendoordestrijdgetekendesoldaat.Zestondop,enhetleekeropdatzedekameruitgingrennen.‘Wezijnklaar.’‘Loa.Alsjeblieft.Gazitten.

Wewetenalheelveeloverdetijddiejedaarhebtdoorgebracht.Datjeeenvriendhadendatjeermethemvandoorbentgegaan.Datjetweejaarwegbentgeweest.Ikmoetgewoonwetenofenhoedat

gerelateerdisaanwatermetjemoederisgebeurd.Ikdenkdatjealdoorhebtdatwevermoedendatditgeenalgemeneaanslagopdemetrowas,maareendoelgerichtemoord.Wezijnparallellenaanhettrekkentussendedrieslachtoffers,enjemoederisdespilvanonsonderzoek.’Zegingnietzitten,maarze

namooknietdebenen.

‘Alsjeblieft,Loa,gaweerzitten.Ikbegrijpdathetmoeilijkkanzijnomjetijddaaropnieuwtemoetenbeleven.Ikbeloofjedatalleenmijnonderzoeksteamtehorenkrijgtwatjemehiervertelt.Maaralswewillenuitvindenwiejemoederheeftvermoord,moetenwedehelewaarheidoverhaarlevenweten.Enjijwaseenbelangrijkonderdeelvanhaar

leven.’‘Zóbelangrijkdatzeme

nieteensmijneigennaamkongeven.Hetmoestdievanhaarzijn.’Debitterheidkwam

eindelijknaarbuiten,samenmeteenpaartranen.‘Jehebthaarnaam,watal

moeilijkgenoegis,maarbovendienzuljealtijdmethaargeassocieerdworden,methaardoordewarworden

gehaald.Endatalleenomdatjulliedezelfdenaamhebben.Dusvertelmedaareensover.Ikneemaandatjebentweggelopenomdatjezelfstandigwildezijn?Hoeoudwasje?Dertien?’Zegingweeraandetafel

zitten,maarzagernogsteedsuitalsofzeophetpuntstondopdelooptegaan.‘Bijnaveertien.Hetwasvlakvoormijnverjaardag.’

‘Watisergebeurd?’‘Hetklinktstom,maarik

dachtdatikvanhemhield.Endathadik,helaas,helemaalmis.’

Hoofdstuk42Dillon,ColoradoDokterSamanthaOwensCarlySkinnerzagernauwelijkssterkgenoeguitomeenstukjepapieroptetillen,laatstaandatzepaardenenkoeienzoukunnenbehandelen.Maar

Samwistdatkrachtmakkelijkverborgenkonworden.EnbijhetkalvenkondenSkinnerskleinehandenpraktischzijn.Dierenwilden,netalsmenselijkebaby’s,weleensnietmethunhoofdeerstterwereldkomenenmoestenindebaarmoederwordenomgedraaid.Hetwaseendelicateprocedureennietgeschiktvooriemandmetarmenalsboomstronken.

Nee,haargroottewasniethetprobleem.HetprobleemwasdatXanderenCarlyduidelijksameneenverledenhadden.Toenzealstwee

schoolkinderenophuneerstereünieherinneringenhaddenstaanophalen,hadhetSamgeërgerddathaarbloedwasbeginnentekokenomdatzezichevencompleetonzichtbaarhadgevoeld.

Haarinterneradarwasgaanzoemen,enzehaderhardtegengevochten.ZekongeenaanspraakopXandermaken,vooralnietopdejarenvoordatzehemhadontmoet.Zegedroegzichalseenkleinkind.Datwistze,entochzaterietsinhaarwathetniethelemaalloskonlaten.ToenCarly‘tikkie’had

geroepenenwasweggerend,hadSamdurvenzwerendat

Xanderzijnspierenhadaangespannen.Alsofhijvanplanwasgeweestachterhaaraantesprinten,maarzichtoenhadherinnerddathijeenblokaanzijnbeenhad.Overdrevenlangzaam

begonzehaarspullenteverzamelen.Hijpaktezijntasenzei:‘Oké.Latenwekijkenwatwekunnenvinden.’‘Gamaarvooruit,alsje

wilt.Ikhaaljulliewelin.Ik

wiljenietindeweglopenofzo.’‘Waarhebjehetover?’‘Ach,hetisnietbelangrijk.’‘Nietbelangrijk?Jekijkt

alsofjegraagiemandzouvermoorden.’Haastigtrokzehaargezicht

indeplooi.Geweldig,dachtze,waaromverteljehetdehelewereldniet?Wordeensvolwassen,Sam.Hijisnietjouwbezit.Julliehebbenje

relatienognieteensofficieelbevestigd.Zewasaanhetmokken,voeldedatzeaanallekantenafkeuringuitstraalde,enprobeerdedattegentegaan.Xanderdeedeenstap

achteruit,bekeekhaarenbarstteinlachenuit.‘Jebentjaloers,Owens.’Hoedurfdehijtelachen?

Zekeerdehemderugtoe,paktehaartasopenwilde

langshemheenlopen.‘Datbenikniet.Ikhebgeenenkeleaanspraakopje.Jekuntpratenmetwiejewilt.’‘O,mijnlieve,lieveSam.’

Hijpaktehaarbijdepolsendraaidehaarzosnelomdatzeerduizeligvanwerd.Daarnatrokhijhaarnaarzichtoeenkustehaar,stevig,rechtvoordeogenvaniedereeninhetrestaurant.Dekusduurdeenduurde,enze

waszichvaagbewustvanwatgoedaardiggegniffel,maardatkonhaarnietschelen.Hetvoeldegewoonzogoedomzijnarmenomzichheentevoelen,omzijnkrachtigezonlichtophaartevoelenstralen.Zewásjaloers,verdorie.Degedachteaanhemmeteenanderevrouwverscheurdehaar.Zegafnogmeeromhemdanzehadgedacht.

Toenhijhaarlosliet,hadhijeenzelfvoldaneglimlachopzijngezicht.Zewildehemslaan,diegrijnsvanzijngezichtvegen,maarzeglimlachteterug.Hijhadhaarnetinhetopenbaar,metheelveelgetuigen,geclaimd.Vergeethetoudevriendinnetje,hetwasduidelijkmetwiehijsamenwildezijn.Hijlegdezijnenehandin

haarnekenwreefmetdeduimvanzijnanderehandincirkeltjesoverdeterehuidaandebinnenkantvanhaarpols.‘Oké?’vroeghij.Hetwasduidelijkdathijbehoefteaanvergiffenishad.‘Oké.’‘Ikbenblijdathetjewat

doet,’fluisterdehij.‘Hetdoetmemeerdanje

weet,’washaarevenzachtereactie,enhijkustehaar

weer,heelkort.‘Latenwedieaanslagop

hetveeafhandelen,’zeihij,‘zodatwedieschoftophetspoorkunnenkomen.Wantzodradezezaakachterderugis,zijnereenpaardingenwaaroverjijenikhetmoetenhebben.’Handinhandliepenzenaarhetpolitiebureau,terwijlXanderhaarallesvertelde

overzijnrelatiemetdelevendigeengrilligetienerCarly,diedeenedagheelgeïnteresseerdinhemwasenzichdevolgendedagnieteenszijnnaamkonherinneren.Zehadaltijdactricewillenworden,hadhetgevoelgehaddathaartoekomstbijdramalag.Maarzehadzichookindewetenschapverdieptenwaseringeslaagdomde

toneelschoolmeteenstudiemoleculairebiologietecombineren.ToenwaszezichgaanrealiserendatzeColoradoenhaarlevenenvriendendaarteveelmiste.‘Hetiseenaardigmeisje,

maarveelteonberekenbaarvoormij.Ikhouvanvrouwendiehethoofdstevigopdeschoudershebben.Toenwezestienwaren,zijnweéénkeeruitgegaan,enzeheeft

dieheleavondoverReedzittenpraten.Zeisaltijdverliefdophemgeweest.Enhijwasaltijdhelemaalwegvanhaar.Zepassenperfectbijelkaar.’Samvoeldezich

gerustgesteld,enzevoltooidendevierhonderdmetervanhetrestaurantnaarhetpolitiebureauineenaangenamestilte.Tegendetijddatze

aankwamen,hadCarlyhaaruniekesoortelfenpoederaldoorhethelebureauverspreid.Allemannenwarenaanhetglimlachen.Carlyzelfstondmethaarrugnaardedeuropeenkurkbordaandemuurnogalgroteskefoto’svankoeieninverschillendefasesvanontledingoptehangen.XanderfluisterdeinSams

oor:‘Ziejewel?Ikbenhet

nietalleen.Zeiszometiedereen.’‘Hoehoogishet

echtscheidingspercentageonderjevrienden?’fluisterdezeterug,enhijbegontelachen.‘O,Sam,XanderMoon,

daarzijnjullie.Hetheefteeuwengeduurdvoordatjulliehierwaren.Zijnjullieonderwegevenvooreenvluggertjegestopt?’

McReynoldsleundetegendemuurvandevergaderzaal,metzijnarmenvoorzijnborstgekruistenmetéénineencowboylaarsgestokenvoetopdewandrustend.Hijleekopeenheellange,heelgebruindekraanvogel.‘Mijnhemel,Carly.Zegaannogdenkendatjehelemaalgeenverstandvanzakenhebt,alsjehemzoblijftlastigvallen.Houdaarmeeopenlatenwe

hetoverdeingewandenvankoeiengaanhebben.’Zeblieshaarechtgenoot

eenkusjetoeenbleefvoorhetkurkbordstaan,terwijlSamenXanderachterdetafelgingenzitten.Tevredenmethetfeitdatze

iedereensaandachthad,sprakzeSamrechtstreeksaan.‘Hebjeooitsectieopeenkoeuitgevoerd?’Samschuddehaarhoofd.

‘Datgenoegenhebiknooitgehad,nee.’‘Verdomdzwaarwerk.

Koeienhebbeneenheleboelinzich.Hetduurteeuwenvoordatjealleenaldoordepensmaagbent.Jemoetzemeteenhijskraanuitdeweitakelen.Ikhadgeluk,wanttoenGerhardtsveestapelwerdgedecimeerd,haddeNTSB,deOnderzoeksraadvoorVeiligheid,hun

verplaatsbarehijskraan–doorhenGodzillagenoemd–nethierindebergenneergezet,omdatereenvliegtuigwasverongelukt.Zijhebbenonsgeholpen.Wekondendehijskraangebruikenomdekoeiendeheuvelopteverplaatsen,zodatwedesectiesachterGerhardtsschuurkondenverrichten.Hetisdaarvlak,eenmooibreedstukbeton.’

Zeweesnaardeeerstevandefoto’s.Samzaghettamelijksteilaflopendeweilandendedodekoeiendiealsgigantischezwart-witgevlektepaddenstoeleninhetgroenegrasverspreidlagen.Hetkonnietmakkelijkzijngeweestomdieteverplaatsen.Ingedachtenzagzezichzelfvastberadendeheuvelaflopenomdeakeligeklustegaanklaren,enhaar

respectvoorCarlynamtoe.‘Hoeveelzijner

doodgegaan?’vroegze.‘Vijf.Vierkoeienmetpas

geborenkalvereneneennetgespeendwinterkalf.’‘Enjebevindingenkwamen

overeenmetgrastetanie?’‘Datwas,eerlijkgezegd,

hetenigewathundoodkonverklaren.’Carlybegonlangsderijfoto’stelopen,enSamstondopomzebeterte

kunnenzien.Detweedefotowasvaneenkoeophaarzij,endevolgendevandezelfdekoe,maardanophaarrugmethaarpotenwijdopengespreid,alsofzeopeenstukijswasuitgegledenenonderstebovenwasneergekomen.Samviadefoto’smetzich

meenemend,vervolgdeCarlyhaarzeergedetailleerderelaasoverdesectie.Zewaseen

goededocente,ookalsprakallesminofmeervoorzichzelf,wanneerjeeenmaaldoordepensmaagheenwas.Bijzoogdierenwarenhartenharten,longenlongeneningewandeningewanden.‘Ziejedit?Deregelsbij

eendiervandezegroottezijnmakkelijk–alshetholis,legjehetopen,alshetmassiefis,snijjeerdoorheen.Toenikeenmaaldoordepensmaag

was,begonikdingenopenteleggenenzagdaterkwetsurenindeonderbuikzaten,bloedindelongen,ennogmeerkwetsurenopdeneusentong.Hetwaslogischdathetietsmoestzijngeweestwatzehaddengegeten.Hunmagnesiumgehaltewaslaag.Wehebbendekuddeviaversgraansupplemententoegediendendatleekhet

probleemoptelossen.Daarnahebbenweergeeneenmeerverloren.’‘Zijndemonstersdieje

hebtgenomennogsteedsbeschikbaar?’‘Datbetwijfelikten

zeerste.WehebbenallesnaarhetlaboratoriumvanColoradoStategestuurd,enaangezienhetgeenziektewasdiezichdoordeheleveestapelzoukunnen

verspreiden,wasergeenredenomdemonsterstebewarentoenweeenmaaldediagnosehaddengesteld.Tetanieisgevaarlijk,maaralleenvoorkoeiendienietdejuistevoedingsstoffenbinnenkrijgen.Ikneemaandatjedenktdatikhetmishad?’‘Klopt.Maarikhebgeen

ideehoeikdatzoukunnenbewijzen.’

‘Watdenkjijdandatdeoorzaakvanhundoodwas?’‘Abrine.Waarschijnlijkin

hunvoer.Koeienwegenviertotachtkeerzoveelalseengemiddeldeman.Demoordenaarmoesterzekervanzijndatdedosisgenoegwasomaanteoverlijden.Alsereenkoeaankapotging,danzoueenmenshetzekernietoverleven.Persoonlijkzouikhetgifopvarkensgetest

hebben,diekomenpuntvoorpuntmeerovereenmetmensen.Koeienvindik,eerlijkgezegd,eenbeetjeoverdreven.’‘Maarerzijnhiernietveel

varkenshouderijen.’‘Misschienkoesterdehij

wroktegenGerhardt,’merkteXanderop.‘Reed,werddeoudemanbedreigdofhadhijproblemenmetmensen?’‘JehebtGerhardtgekend,

XanderMoon.Hijhadmetiedereenproblemen.Maarniemandwildehemdoodhebben,zoverikweet.’Carlyliep,hardopdenkend,

langshaarrijmetfoto’s.‘Gerhardtkanslachtofferzijngewordenvanhetfeitdathijopdeverkeerdetijdopdeverkeerdeplaatswas.Alshetgifinhetgraanheeftgezeten,zouiedereendiediekoeienteetenheeftgegeven,ziekzijn

geworden.Hetstofdatvrijkomtwanneerjehetgraanindevoederbakkenstort,isvreselijk.Goeiegenade,ikhebhetveezelfgevoederd,toenhijziekinbedlag–hethadmijnetzogoedkunnenoverkomen.Aangenomendatdemoordenaarhetgifaanhettestenwas.’Haarhandgingnaarhaarkeelenhaarporseleinblauweogenwerdengroot.

Samherinnerdehetzich:toneellessen.‘Hoezithetmetstropers?’vroegze.‘Jevraagtjeafhoeze

ongezienopzijnlandkondenkomen?’vroegXander.‘Ja.’Reedhaaldezijnschouders

op.‘Zezijnerwel,maarwehebbeninditgebiednietveelproblemenmetze.Hetzijnvoornamelijkgekkendiezondervergunningvissenof

eenhertbuitenhetjachtseizoenneerknallen,inplaatsvanmensendiealleseenworstzalwezenenhetopbergleeuwenofbruineberengemunthebben.Hetgebeurtweleens,maarheelzelden.’Carlykeekhaarechtgenoot

aan.‘Endiebandietdan,Reed?’‘Welkebandiet?’vroeg

Xander.Reedmaaktezichlosvan

demuur.‘Weetjedaarnietsvan?Datiseenpaarjaaraandeganggeweest.IndedistrictenSummitenJefferson,bestwelwijdverspreid.Erisiemanddieinblokhuttenenschureninbreektenzichzelfaaneenaantalaardigespullenhelpt.Allesvanwapensenbijlentotvoedsel.Zelfseenmobieletelefoonafentoe.Heellanghebbenwegedachtdathet

kinderenwaren,maarvorigemaandkreegeenvandehuizenbezitterseenslimideeenhingeenbuitencameraop.Wehebbendeschurkopvideostaan.Hijisgeheelgekleedinmilitairveldtenue,heefteengeweeroveréénschouder,eenbontmutsopensneeuwschoenenaan.Opdevideobeeldenisteziendathijhetterreinopliep,indeblokhutinbrakenmetde

boodschappenweernaarbuitenkwam.Deeigenaarswarenopeenofanderfeestjeenmerktentoenzethuiskwamendatzewarenberoofd.Zebeldenmij,enaangezienhetspoornogverswas,hebbenwegeprobeerdhemteachtervolgen,maardaarzijnwenietingeslaagd.BijRidgeRoadliephetspoordood.Hijmoetzijnsneeuwschoenenhebben

uitgetrokkeneneengrootstukoverhetasfalthebbengelopen,wantwezijndebergkamopenneergegaan,maarhebbennoggeenglimpvanhemkunnenopvangen.Sindsdienheeftniemandhemmeergezien,enwehebbengeennieuwemeldingenvaninbrakengehad.’‘Watstalhijprecies?’‘Gereedschap,voorraden,

voedsel,alleswatjemaar

kuntbedenken.’‘HeefthijooitbijGerhardt

ingebroken?’‘Weetje,nuikerover

nadenk,datheefthijinderdaadgedaan.Vorigjaar.RonddetijddatGerhardtvoorheteerstziekwerd.’Sambeetophaarlip.Ze

geloofdenietintoeval.‘Dievideohebjetochnogwel?’‘Tuurlijk.Dezaakisnog

nietgesloten.’

‘Waardenkjeaan?’vroegXander.Zeglimlachte.‘Dathangtaf

vanwathijheeftgestolen.Hebbenwehetovereenblikjetonijn,ofoverechtevoorraden?’Reedgingnaarzijnbureau

enhaaldeeengrotedossiermapuiteenlade.‘Latenweeenskijken,hetisvoornamelijketen,maarwanneerhijanderespullen

meeneemt,zijnhetaltijdraredingen,dingendienietbijelkaarpassen.Deeerstekeerbestondzijnbuituitkunstmest,potaarde,metalenpijpenentuingereedschap.Detweedekeernamhijallerleietenenvitaminenmee,kindervitaminen.Dederdekeerwapens,devierdekeerknalpotteneneenheleboelspuluitdegarage:spijkers,nageltjesenpvc-

buizen.Delijstiseindeloos.Hetisalsofweonzeeigenbarefootbandithebben.Wehebbennognietbeslotenofhijgevaarlijkis.’Samtrokeenwenkbrauw

naarXanderop.‘Ikdenkvanwel.Dezespullenkomenopmijnietwillekeurigover.Hetzijnallemaalproductendiejenodighebtompaternosterboontjesteverbouwenenietstemaken

waarmeejegifkuntverspreiden.’Xanderknikte.‘Onder

andere.’Reedstelefoonbegonte

piepen.Hijverontschuldigdezichenliepwegomoptenemen.Carlyvolgdehem.SamenXandergingen

weeraandetafelzitten.‘IkzieCarlyalvoorme,

terwijlzedieheuvelafmarcheertomsectieopde

koetegaanverrichten.’Omdathijblijkbaarniet

zekerwistofzeserieuswas,ofweerophetpuntstondboosteworden,zeiXandervoorzichtig:‘Zeisheelvastberaden.’‘Jemoeteenspeciale

vrouwzijnomdierenartsteworden,’vervolgdeze.Carlymochterdanuitzienalseenlichtgewicht,maarzewasduidelijkslimen

onmiskenbaarverliefdophaarechtgenoot.Samzettehaarvijandigegevoelensopzijendachthardopnaoverdebandiet.‘Ikdurfteweddendathij

eenkasheeft.Zoheefthijdiepaternosterboontjesgekweekt.Diehebbenwarmtenodig.Eenbroeikasisdaarperfectvoor,vooralmetallezonhierboven.Hijzouopzonnepanelenkunnen

werkenofopgeothermischeenergie.Opdezehoogteindebergenzijnerheelveelplekkenwaardatsoortenergiegewonnenkanworden.’‘Hoeweetjedat?’Zeglimlachtenaarhem.

‘Ledbettersboek.Hetwaseenvandetrucjesdiezegebruiktenomzichwarmtehoudenzondervuurtemaken,aangezienrookje

onmiddellijkverraadtalsjeprobeertuithetzichtteblijven.Zebouwdenhunkampenindebuurtvaneennatuurlijkwarmtereservoirenhaaldenhethetewaterviabuizennaarbinnen.’‘Degenedieditaanhet

doenis,wasindezelfdeperiodebijdeMountainBlueandGrayalszij.’‘Datdenkikook.En

paternosterboontjeskweken

isnounietechtillegaal,dusalseriemandopdiekaswasgestuitdiedachtdatheteenwietplantagewas,zoudiegenepechhebbengehad.Alshijdematerialensteelt,probeerthijonderderadarteblijven.Zodatergeenwinkelszijndiegegevensvanhemhebben.’‘Jehebtgelijk.Opdie

manierstaathijnergensgeregistreerd.’

‘Dusishettijdjevriendeenbezoekjetebrengenomtezienofhijdemensenopdefotokanidentificeren.’Xanderknikte.‘Latenwe

gaan.’Opdatmomentkwamen

ReedenCarlyuitReedskantoor.‘Hetspijtme,kerel,ikmoetervandoor.EenongevalinBreckenridge,ikneemCarlymetmemee.Zewilleneriemandvande

skipatrouillebijhebben.Hebjealleswatjenodighad?’‘Ja.Wegaannunaar

Crawfordsboerderij.Willzithier.Wanneerwehemmetdezenieuweinformatieeenbeetjeonderdrukzetten,ishijmisschienbereidonsmeertevertellenoverwateraandehandis.Delaatstekeerdatikhemsprak,heefthijmeniethetheleverhaalverteld.’XanderenReedwisselden

eenblikuitdieSamnietkonontcijferen.‘Weesvoorzichtigdaar,’

zeiReedtenslotte.‘DieouweCrawfordiscompleetgestoord.Dementie.’‘Ikweethet.’SamwenddezichtotCarly.

‘Dankvoorjeuitlegoverdesectie.Datstelikzeeropprijs.’‘Geenprobleem.Ikzal

nagaanofdiemonstersnog

steedsergensindelaboratoriainFortCollinsrondzwerven.’‘Bedankt.’Zeliepenallemaalsamen

naarbuiten.Dezonscheenfelophenneer.Deblauwehemelwaslaagenleekhenindegatentehouden.OnwillekeurighadSamhetgevoeldatzeéénstapdichterbijwarengekomen.Dichterbij,entegelijknog

verderweg.

Hoofdstuk43HetverbaasdehemdateenkantoorgebouwinBouldereenbeterebeveiliginghaddandemetroinDC,maardatbleekhetgevaltezijn.Hetdeedereigenlijkniettoe,hijhaddejuisteidentificatie,dejuisteuitrustingenhetjuisteuniform.Niemandzouook

maartweekeernaarhemkijken.Maarhetwasironisch.Hijlietzijnidentificatieaan

dereceptiezien,gromdevaagtoendebewakerhemvroegzijnhandtekeningtezettenenkrabbeldeietsophetpapiermeteenpendiehijdaarnazorgvuldigaanzijnmouwafveegdeommogelijkevingerafdrukkentevervagen.Omhieralmethandschoenen

rondtelopen,wasverdacht.Zodrahijindeliftstond,deedhijzeechteraan.Hoehogerdeliftkwam,

hoemeerdebommeninzijntastotlevenlekentekomen.Hijkonzehorentjilpen,hoewelhijwistdatdatonmogelijkwas.Zewarenallemaalapartverpaktinhetbubbeltjesplasticvandeduivelzelf.Hoewelzedichttegenelkaaraanlagen,waser

geenenkelekansdatzemetelkaarincontactzoudenkomen,voordathijerklaarvoorwasomzetelatenzingen.Zekondenniettegenelkaaraankletterenofstrijken,daarhadhijvoorgezorgd.Opdebovensteverdieping

staptehijuitenliepnaarheteindevanhettrappenhuis.Inzijnenehanddroeghijeengrotefluorescerendelampen

indeanderezijntas.Hijzagerpreciesuitalseenelektriciendieeenspeciaalsoortpeertjekomtvervangen.Hijbegonbovenaan.Er

moestenervijfgeplaatstworden.Vijfcilindersvollevensbeëindigendehel,klaaromhunrazernijlostelatenopdeheidenendiebinnendezemurenhungruwelencreëerden.Hijwerktedetrapnaar

benedenafenplaatsteomdedrieverdiepingeneenbomindeventilatieschachten.Geencamera’sinhettrappenhuis,destomkoppen.Maarhijnamaandatzehunduivelsedealshiersloten.Daaromwashetdeperfecteplek:privé,gewichtdragendeninnoodgevallendebelangrijkstevluchtroutehetgebouwuit.Hijkonerzekervanzijndathijiedereentepakkenzou

krijgen.Alshijklaarwas,hoefdehijalleenmaarhetbrandalarminwerkingtezetteneneralseenspeervandoortegaan.Daarnazouhijtotdertigtellen,hetmomentwaaropdeverwarringzijnhoogtepuntzouhebbenbereikt,enop‘verstuur’opzijnmobieletelefoondrukken.Hijzoualeenblokverderopzijnvoordatiemanddoorzou

hebbenwaterwasgebeurd,enopwegterugnaarhetkampvoordatdeeerstehulpverlenerszoudenarriveren.Hetwasjammerdathijniet

konblijvenstaankijken,maarRuthzatindewagentewachten.Zewaseenbraafmeisjeenzatopdevloermethaarboek.Dewagenhadgetinteramen,zodatniemandhaarvanbuitenafkonzien.

Zezouzichruimeenuurprimawetentevermaken,dushadhijmeerdangenoegtijdomzijnvaltezetten.Hijhieldervanomopdeze

maniereenstatementtemaken.EerlijkgezegdwashijinhetbeginvanplangeweestomnaDC,waaralleszogoedwasverlopen,testoppen,maarhijhadnogeenrestjeabrineenhetmateriaalomeenpaarserieuzeknalpotten

tefabriceren,duswaaromniet?Hijzouhieraangewendkunnenraken,aanheteliminerenvandegenendiehemkwaadhaddengemaakt.HetwasduidelijkdatniemandinDCenigideehadvanwateraandehandwas.Zehaddeneenofandere

AliBabaopgepakt,endaarhadhijgeenproblemenmee.Hetgafhemmeervrijheid.Datwassowiesohetenige

wathijprobeerdetedoen:voordevrijheidvechten.Dieverdomderegeringwildezichnumetallesgaanbemoeien,endatwashijhelemaalzat.Zemaaktenwetten

waardoordevreselijkstedingenlegaalwerden,vanhettoestaandatkinderenindebaarmoederstiervenendeverkrachtingvanhetland,totdegeheimevoorradenstamcellendiezevijfmeter

verderopachtergeslotendeurengebruikten.Stamcellenwaarmeezeeengenetischperfectlegeraanhetsamenstellenwaren,klonendienietkondenwordengestopt,diebinneneenpaarminutenhersteldenenopstondenomweertegaanvechten.Alszombies.Wanneerzeeenmaalhaddenuitgevogeldhoezeeicellenuitstamcellenkondenmaken,

washetallemaalvoorbij.Erwasgeensprakemeervaneenglibberigpad:zehaddenallemaaldebodembereikt,enzekondeneralleennogmaarbovenopkomendoorindemodderrondtescharrelen,hunmuurweeroptebouwenendetoptebereikenoverderuggenvandeongeborenen:zorgvuldiginelkaargezetteengemodificeerdekinderen.Daarnazoudenzezichmet

demensengaaninlaten.Dekringenwaarinhetkwaadwerdaanbedenenwaariniedereeneenschaapwildezijndatnaardeslachtbankwerdgeleid.Hetkonhunnietsschelen.Zewildenvetgemestwordenenhunnuttelozeleventjeskunnenleiden,methunauto’s,elektrischespeeltjes,drugsenseks.Zewarenwalgelijk,debelichamingvandezonde.Ze

zwolgeninhunhebzuchtenluiheidenafgunst.Zelfwashijooktenprooigevallenaaneenvandezevendodelijkstezonden.Delusthadheminzijnklauwengekregen.Hijwisthoesterkdiewaren.Enziewaarhemdathadgebracht.Hetwerdzwartvoorzijn

ogen.Eenwoedediehijnietkononderdrukken,golfdedoorhemheen,namhemmet

zichmee.Hijmoestzijnuiterstebestdoenomzichtebeheersen.Erpriktentraneninzijnooghoeken.Deonrechtvaardigheidvanditallesoverweldigdehem.Nietnu,nietnu,hieldhij

zichvoor.Zijnademhalingwerdiets

trager,netgenoegomniettegaanhyperventileren.Hijzouvoorkomendatde

zondenvandevaderzijnkind

zoudenbezoeken,ookalwaszehetdirecteresultaatvandiezonden.NiemandmochtzijnRuth

ooitkwaaddoen.EnduswerdhijGodstoorn.Wanthetwasgeenzonde

omhetlevendebewijsvanGodswiltezijn.Hijbeseftedathijstokstijf

inhetmiddenvandegangstilstondendatdemensendielangshemheenliepen,van

wiesommigeoperatiekledingdroegen,hembevreemdaankeken.Hijstoptezijnhandeninzijnzakkenenliepnaardelift,metdenulegerugzakomzijnschouders.Hetwasgedaan.Binnen

eenkwartierzoudenzeallemaaldoodzijn,endegenendienietindeexplosieomkwamen,zoudenaardigwatabrinebinnenkrijgenenlater

doodgaan.Stérf…klootzakken.Hijmoestzichervan

weerhoudenomtegaangiechelen.Hijgebruiktenietvaakscheldwoorden.Alleenalhetdenkeneraan,wasgelijkaanhetwoorduitschreeuwen,maardiegedachtevoeldeheel,heelgoed.Hetbelletjevandeliftging,

endedeurengledenopen.

Metafgewendeblikliephijnaarbinnen,detweeverpleegstersdieerinstondennegerend.Hijteldeaf.Dertig.Twintig.Tien.Píng.Hijstaptedeliftuitenging

rechtopdedeuraf.‘Hé!Hé!Jijdaar!

Elektricien!’Loopnietdoor.Draaije

langzaamom.Kijknietpaniekerig.Hijvolgdezijneigenadviesop.Debeveiligerwasopgestaanenweesmetzijnlangevingernaarzijn…O,hetpasje.Zewildenhunpasjeterug.Hijstondzichzelftoeeven

diepademtehalen,paktehetpasjeuitzijnzak,liepterugenoverhandigdehetaandebeveiliger,diehembrommendbedankte.

Daarnadraaidehijzichomenmaaktedathijwegkwam.Bijdedeuraarzeldehijeven.Hijkeekoverzijnschouder.Hetbrandalarmbevondzichopdemuuraanderechterkantvandeglazendeur.Niemandletteophem.Hijtrokaandewitte

hendel,enhetalarmbegonteloeien.Snellerdaneenwindvlaagliephijdedeuruitenwegvanhetgebouw.

Deeerderefeeststemmingkeerdeterug.Hijwasdewinnaar.Dewagenstond

vijfhonderdmeterverderopgeparkeerd.Hijwierpeenblikopdeprachtige,zonnigezomerhemel,zichafvragendwatdemensenbinnendeviermurenvandehelopditmomentdachten.Paniek.Vuur.

Heteindevandewereld.Hijdurfdeteweddendatze

doorhunramennaarbuitenhaddenstaankijken,zichindehandenwrijvendoverdevooruitgangdiezehaddengeboekt.Zezoudenelkaarhebbentoegejuichtvanwegedereageerbuisjesvolgruwelijkhedendiezehaddengecreëerd,zichindezonhebbengekoesterdmethetideedatdieaangafdatGod

behagenschepteinhunbemoeienismetzijnplan.Maarzehaddenergeenbenulvandatzeinhethellevuurkekenvanhunwerkelijkeschepper.Endantradhetalarmsysteeminwerking.Zezoudenhunwerkmoetenachterlatenenhettrappenhuisinmoetenvluchten,waarzijnwraakophenlagtewachten.Hijzouhetzeeenslaten

zien.Blaasjelaatste

ademtochtuit,helsgebroed,wenstehijhuntoe.Hijteldedestappennaarde

wagen,bereiktehetportier,opendehetenzwaaidezijngrotelichaamnaarbinnen.‘Ruthie,mijnliefje…’Dewagenwasleeg.‘Ruth?Waarbenje?Ruth?’Geenantwoord.Endemobieldiehijzo

zorgvuldigachterdeversnellingspookhadgelegd,

wasookweg.Angststroomdedoorhem

heen,bloeddeinzijnbloed.Hijwerdeerstijskoud,voordathetzweethemuitbrak.Zijnademhalingversnelde,enhijkonnietsmeerzien.Deduisternisomringdehem,zouheminzichopslorpen.Haaladem,man,zekan

nietverzijn,hieldhijzichvoor.

Ruthzatdiepindenesten.Zehaddestrikteopdrachtgekregenteblijvenzittenwaarzezat,maarzehadnietgehoorzaamdenooknogeenszijnmobieletelefoongestolen.Zodrahijhaarhadgevonden,zouhijhaareenflinkpakslaaggeven.Denkna.Dénk!Hijstapteuitdecabinevan

detruckenkeekdestraatdoor.Meerdanhet

kantoorgebouwstonderniet.Erbegonnenalmensendedeurenuittestromen,metwittelaboratoriumjassendieinhunhaastomteontkomenachterhenaanwapperden.O,mijngod,waarwasze?Hijbekeekeerstde

westkantvandestraat,waarhijnietszag,endaarnadeoostkant.Ongeveereenhalfblokverderopbevondenzichaanbeidezijdencollegezalen.

DecampusvandeUniversityofColoradowasuitgestrekt.ZijnoctopusachtigetentakelsspreiddenzichdoorheelBoulderuit,totinhetzakendistrict.Zezouoveralkunnenzijn.Enzehadhet

ontstekingsmechanisme.

Hoofdstuk44Washington,DCRechercheurDarrenFletcherStukjebijbeetjemoestFletcherhetverhaaluitLoatrekken.Hetwasnietzogruwelijk,maarhijkonmerkendathethaarpijndeedomzichdatgedeeltevanhaar

levenweervoordegeesttehalen.‘Alsjedertienbent,kunje

nietwetenwatliefdeis.Mijnmoederbleefmedatmaarvertellen,enikprobeerdehaarconstantduidelijktemakendatdatwelkon.Maarzehadgelijk.Zehadbijnaaltijdgelijk.’Loawasweerrustig

geworden,meerophaargemak.Methaarhoofdop

haarrechterhandsteunend,speeldezenonchalantmetdeuiteindenvanhaarharen.Hetverhaaldatzevertelde,leekopeenvreemdemaniernietsmethaartemakentehebben.Diewijzevanvertellengebruiktezeduidelijkalseenmiddelomzichzelftebeschermen.Zehadditverhaalófalhonderdenkerenopgedist,ófzehaderopgeoefend.

Fletcherwaszelfookhelemaalnietzo’nslechteetnografischonderzoeker.Langzaamtrokhijdepuzzelstukjesuithaar,alsofhijaldagenindewoestijnaanhetgravenwasgeweest,endescheppenvolzandnuwerdengezift,waardoordebrokjesinformatiezichtbaarwerden.Hijliethaarpraten,gafhaar

nuendaneenzetje,en

plotselingbegonderestvanhetverhaaluithaarmondtestromen.Zeleekbijnaopgeluchtdatzehetkwijtkon,datzehaarharteindelijkkonuitstorten.Zehadnietsmeerteverliezen.‘Uweetdatzeerachter

kwamendatzenietechteensurvivalistwasmaareenonderzoeker,hè?Zehebbenhaareenpaaruurineenvandeblokhuttenopgeslotenom

datonderelkaartebespreken.Toenzehaarvrijlieten,heeftzeenormestennisgeschoptengeprobeerduitteleggenwatzeaanhetdoenwas,maardatwerkteniet.Zewarenboos.Zedroegenhaaropomtevertrekkenenwegteblijven.’‘Toenzemijverteldedat

hettijdwasomteverhuizen,stribbeldeiktegen.Ikvonddegroepleuk,enzijvonden

mijleuk.Zebehandeldenmealseengelijke,nietalseenkind.Mamaheeftdatnooitbegrepen.Zijdachtdatzemeeengelijkestatusgafdoortoetestaandatiklaatopbleef,champagnedronkenoverdehelewereldreisde,maarhetenemomentwaszemijnvriendinenhetvolgendemijnmoeder.Alsiknietmeteendeedwatzevanmevroeg,behandeldezemealseen

nukkigkind.Weetjehoevernederendhetisomhuisarresttekrijgenindeaanwezigheidvaneenkroonprins?’Fletcherschuddeslechts

zijnhoofd.‘Zowasmijnmoeder.

Warmenkoud.Volgensmijheeftzenooitechtkinderengewild.Ikbenbeslisteenongelukjegeweest.Eenongelukjedatze,netalshaar

camera,schoonondergoedentandenborstel,sportiefineenrugzakprobeerdetestoppenenmetzichmeewildenemen.Entoeniknogheeljongwas,werktedat.Maarzodraikouderwerd,mijneigenmeningbegonteontwikkelen,metmijnvriendenwildespelenennaarschoolwildegaan…Tja,hetvielniettevoorkomendatwezoudenbotsen.Zijwaseraan

gewenddatzealtijdhaarzinkreeg.Ikwaseraangewenddatikveelvrijheidhad.Toenzemedewetgingvoorschrijven,hebikmedaarlangetijdbijneergelegd.MaarinColoradoveranderdedatallemaal.Iklietmenietlangerdoorhaarkoeioneren.Ikhadmijnspecialevriend.Wanneerzemeprobeerdetedwingenomietstedoenwatiknietwilde,namhijme

apartenlegdeuitwaaromiknietnaarhaarhoefdeteluisteren.Datikindeogenvandegroepvolwassenwasendatervanmijverwachtwerddatikmeookalszodanigzougedragenalserooitietszougebeuren.Datzemedusmoestgaanbehandelenalseenechtegelijke,netalsdeanderemensendaardeden.’‘Endie“specialevriend”

wasdegenemetwiejeervandoorbentgegaan?’‘Ja.’‘Waaromheeftdegroepje

ernietsamenmetjemoederuitgeschopt?’‘Omdatikdertienwas,en

zewistendatikalleenmethaarmééwasgekomenengeendeeluitmaaktevanhaartoneelspel.Zelietendekeuzeomwelofnietteblijvenaanmij.Enikwildeblijven.Voor

deeerstekeerinmijnlevenhadikhetgevoeldatikergensthuishoorde.Vergeetniet,ikwaseraangewendommevoortdurendaannieuwesituatiesaantepassen.Normaalgesprokengingikalshetwareopindeomgevingwaarweonsbevonden.Maardegroepwasanders.Zewildenmeerbijhebbenomwieikwas,enikhadeenplekgevondenwaar

ikmeopmijngemakvoelde,waarikmezelfkonzijn.’‘Wiewasjevriend?’‘Datzegiklieverniet.’Voorhetmomentliethij

datgaan.Laterzouhijernogwelopterugkomen.‘Jemoedersteldedatalle

groepenvansurvivalistssekteszijn.’‘Eninveelgevallenheeft

zegelijk.Vooralwanneerjekijktnaardegroependie

geweldpromotenofoorlogenhatenofeenmanierzoekenommensenbuitentesluitenwanneerdewereldvergaat.MaardeBlueandGraywarengewoonnormalemensendiebeslotenophuneigenmaniertegaanleven.Zehaddengeencharismatischeleider,geenkerkdienstenendatsoortdingen.Zewarenabsoluutnormaal.’‘Ikgeloofjeopjewoord.

Dusjijliepweg,zetraptenjemoedereruit,enwatgebeurdeerdaarna?’Nubegonzezichzichtbaar

minderophaargemaktevoelen.‘Latenweheterophouden

datallesnietvolgensplanverliep.’Zekeekophaarhorloge.‘O,mijnhemel,ikbenalvreselijklaat.Ikmoetervandoor.’Zestondweerop,dezekeerecht

vastberaden.Zewasuitgepraat,enhijkonhaarniettegenhouden.Tenslottewaszegeenverdachte.Aandeanderekantwas

twintigmiljoengenoegomeenrodelopermetinvetteletters‘verdachte’eropvoordedeurvanwiedanookteleggen.Hijhaaldezijnschouders

op.‘Alsjenogietstebinnenschiet,zouikhetergopprijs

stellenalsjemebelde.’Erwerdopdedeurvande

vergaderzaalgeklopt.OverLoa’sschouderzagFletcherInezindedeuropeningstaan.Zehadeendikvelpapierinhaarhanden.HijnamaandatdaarhetportretopstondvandemandieMrs.Conlonhadherkend.‘Sorryvoorde

onderbreking,rechercheur.Hetportretwaarjeomhad

gevraagd,isnetbinnengekomen.’‘Geenprobleem,Inez.Ms.

Ledbettergingnetweg.Kunjeevenmethaarmeelopen?Bedankt.’‘Natuurlijk.Ma’am,alsu

mijwiltvolgen?’Inezoverhandigdehemdetekening.Hijwierpereenblikop.

Hetwaseenman.Gewooneenman.Hijwistnietofhij

hoornseneengevorktestaarthadverwacht,ofknipperendeneonlampendieschreeuwden:ikhebhetgedaan!Ditwasnietsmeerdaneennormalesukkelmeteenvierkantekaak,korthaarenstoppelsopzijnwangen.Blank.Hetzouiedereenkunnenzijn.Toenkreeghijeenidee.‘Wachteenseven.Loa,kun

jehiereenblikopwerpenen

kijkenofhetiemandisdiejeherkent?’Zerechttehaarschouders.

‘Isheteenfotovandemandiemijnmoederheeftvermoord?’‘Mogelijk.Webekijken

dezezaakvanallekanten,endezemanheeftonlangscontactmetMarcConlongehad.Hetishetproberenwaard.’Hijgafhetvelaan

Ledbetter,waarnahijhaarogengrootzagworden.Haargezichtverloorelkekleur,alsofzeineenzwart-witfotoveranderde.Tweesecondenlaterzaghijhetwitvanhaarogen,enbegonzeomtevallen.‘Hola!’Fletcherprobeerde

haaroptevangenmaarmiste,enzekwam,verbazingwekkendhardvoorzo’nkleinevrouw,opde

vloerterecht.Inezhaasttezichnaarhenterug.‘Wauw.Datgeefteenheel

nieuwebetekenisaandeuitdrukking“vanjestokjegaan”.Ikhebnognooitiemandopdiemanieromzienvallen.Wathebjegedaan?’‘Watíkhebgedaan?

Bedanktvoorjemotievanvertrouwen,Inez.’FletcherhurktenaastLoa

neeromhaarpolstechecken.Zekwamalweereenbeetjebij.InezgingophaarknieënzittenenlegdeLedbettershoofdophaarschoot.‘Kaniemandonseven

helpen?’riepFletcher.Eenvandejongereagenten

verscheenindedeuropening.‘Goeiegenade,watisermethaargebeurd?’‘Zeisalleenflauwgevallen.

Haaleenglaasjewatervoor

haar,oké?’HijkeekInezaan,diemet

éénhanddeharenvanLoa’svoorhoofdstreekenmetdeanderehaarkoeltetoewuifde,terwijlzekalmerendewoordjessprakalsofLoaeenbangjonghondjewas.‘Ikdenkdatwewelkunnen

concluderendatzehemkent,’merkteFletcherdroogop.Binneneenpaarminutenwas

Ledbetterweeronderdelevenden.Zelietenhaaraandevergadertafelplaatsnemen.Hetflesjewaterdatzehadgekregen,omklemdezemetbeidehanden,enzezatdaar,zobleekalseenspook,meteenblikvanpureangstophaargezicht.Fletchergingnaasthaar

zitten.‘Loa,wieishij?’Zeschuddehaarhoofd,snel

enmethaarogengesloten,alseenkinddathaarvriendnietwilverklikken.‘Loa.Hetisduidelijkdatje

dezemankent.Datalleenalverteltonsdathijmeerisdangewooneenknappevent.Komop.Wieishij?’Zehieldhaarogengesloten

enfluisterde:‘HijzeidathijRyanheette.RyanCarter.’‘Hoekenjehem?’Zehaaldeheeldiepadem

voordatzeweersprak,enopendeeindelijkhaarogen.‘Hijwasmijnechtgenoot.’

Hoofdstuk45Dillon,ColoradoDokterSamanthaOwensSamwasstil,terwijlXanderhenweeromhoogdebergopreed.Zehadhetgevoeldatzeincirkeltjesronddraaidenenhadgeenideeofzezichophetjuistepadbevonden.Als

dathetgevalwas,waaromwarenFletcherenderestvanhetJTTF-teamdannuniethierdezebergenaanhetuitkammen?Tenzijzeechtdachtendatdemandiezehaddengearresteerdverantwoordelijkvoordeaanslagwas.Zebegonerggefrustreerdterakenenwistnietwatzenumoestdoen.ZewildeFletchernietweerbellenenopnieuw‘goed

gedaan,joh’tehorenkrijgen,voordatzeerechtzekervanwasdatzeietstepakkenhadden.Aandeanderekantwashetnodigdathijhulptroepeninschakelde,datdeInspectievoordeVolksgezondheidSalGerhardtsboerderijonderzochtendatdeFBIendeBinnenlandseVeiligheidsdiensthierheenkwamen.Zijkonditallemaal

metgeenmogelijkheidinhaareentjedoen.Tochwistzedatzeietsop

hetspoorwaren.Ietswatgroterwasdanhetgeenwaarzeeerderdachtenmeetemakentehebben.Erbegonnenzichwolkente

vormendiedezonmetonchristelijkesnelheidverduisterden.Zomerindebergen:hetenemomentzonnig,hetvolgendemoment

kreegjeeenstortbuiopjekop.Hetpastebijhaarstemmingvanvandaag:hetenemomentwaszeeuforisch,danweertreurig,jaloersofbezitterig.Datsoortgevoelenshoorde

bijdeliefde,namzeaan,maarjeetje,zewasnietzekerofzedaaralweerklaarvoorwas.Hetmaaktehaarbang.Ze

wildenietopnieuwaan

iemandtoebehoren,wildenietdatiemandaanhaartoebehoorde.Datbetekendenamelijkookdatjediegenekonverliezen,enzedachtnietdatzedekrachthadomdatnogeenstedoorstaan.Tochkonzenietontkennen

datzehaargevoelensvoorXanderabsoluutnietmeerondercontrolehad.Zewarenonbeheerst,vurigenzosterkdatzehaardeadembenamen.

Enzewistdathijhetzelfdevoorhaarvoelde.Hetwasonontkoombaar.Zestevendensamenopeenenormestenenmuuraf,enhetwasaanhaaromopderemtegaanstaanvoordatzeteplettersloegen,ofzichzelfplooibaartemaken,zichbereidtetonen,eneendeurteopenenwaardoorzezichveilignaardeanderekantkondenbegeven.

ZevroegzichafwatLoaLedbettersdrijfveerwasgeweest.Washetliefdeofhartzeer?Waszeergensvoorweggerendofjuistergensnaartoegerend?Haarvelereizen,haarverlangenomvanhetlandteleven,ominandereculturen,anderelevensteduiken…Waarwaszenaaropzoekgeweest?Waaromhadzehaarenigekindmetzichmeegenomen

diewereldin?‘Waardenkjeaan?’ZepakteXandershand

vast.‘IkvroegmegewoonafwaaromLoaLedbetterzichgedwongenvoeldealtijdinbewegingteblijven,zichaanzoveelverschillendewereldenbloottestellen.Hetlijktmevreselijkvermoeiend.’‘Daarwasikookoverna

aanhetdenken.Misschien

stondzeonderbevel.’‘Hoebedoelje?’‘Toenikinhetlegerzat,

benikafentoemensenzoalszijtegengekomen.Zijwarendegenenmetinformatiediewekondengebruikenomregeringenomvertewerpenofwapenopslagplaatsenleegtehalen.’‘Spionnen?’‘Minofmeer.Op

verschillendemanieren

inzetbaar.Eerdereeninformatiemakelaar.Alszedatwas,hadzedeperfectedekmantel.Vanwegehaar“onderzoek”konzeongestraftdehelewereldrondreizen.Eenpaartermendiezeinhaarboekgebruikt,zouikaanzo’nmakelaartoeschrijven.Ofaaneenspion.’‘Duswatwildezeprecies

metdeMountainBlueand

Gray?’‘IkdenkdatzeopWill

Crawforduitwas.’‘Jouwvriend?Wachteens

even,degenenaarwiewenuonderwegzijn?’‘Ikzouhemnietechtals

vriendomschrijven.Maarinderdaad.Ditblijftonderons,oké?IkwilnietdatFletcherdittewetenkomt.’‘Datkanikjenietbeloven.

Alshetcrucialeinformatie

voorhetonderzoekis,Xander,weetjedatikhetnietachterkanhouden.’‘Datzouikooknooitvanje

vragen,Sam.Nietalshetbelangrijkwas.’‘Goeddan.Mijnlippenzijn

verzegeld.’Hijglimlachtenaarhaar.

‘Dankje.IkdenkdatLedbetternaarCrawfordopzoekwas.Zekendezijnnaamniet–diekentniemand.Maar

Will…hoekanikdithetbesteuitdrukken?JehebtvanAnonymousgehoord,toch?Degroephackersdieoverdehelewereldregeringenvangrotelandenprobeerttenvaltebrengendoorzoveelmogelijkchaostecreëren?’‘Degenendiehetmaskeruit

defilmValshunsymboolgebruiken.’‘Precies.Hungroepisals

hetwareopen.Iedereendie

ietsmethackingheeft,iswelkom.MaarWillisookeenanarchist.Hijistegendeoverheid,tegenhetrechtstelsel,tegenzowatalleswatjekuntbedenken.Hijverwerptzonderenigvoorbehoudhetconceptvangecentraliseerdpolitiekgezagengezaginhetalgemeen.Zijngroepwerktachterdeschermenomdecomputersystemenvangrote

bedrijvenenregeringendiededemocratieondersteunen,tehacken.Voorhemishetoorlog,netalsbootsonthegroundinIrakvoorAmerikawas.’‘Staathijaanhethoofdvan

Anonymous?’‘Nee.Datisdespeeltuin.

Willhoudtzichmetveelgroteredingenbezigenveelonopvallender.Zijnhackerszoudenhetnietwagenomde

aandachttetrekken.Zekomenergensbinnen,halendaardeinformatiediezenodighebben,envertrekkenweerzonderdatiemandhetdoorheeft.Hetzijngeenvrolijkegrappenmakers,enzezijnooknietopzoeknaareensoortvanrechtvaardiging.Hunbeloningbestaatuithetvanbinnenuitvernietigenvaneendemocratischgekozenregering.’

‘Mijnhemel.Hijisgeenanarchist,Xander,maareenterrorist.’‘Datzouhetgevalkunnen

zijn.Maarhijisnietaltijdzogeweest.Vroegerheefthijvoordeletterwoordpakkengewerkt:CIA,FBI,NSA.Erisietsgebeurdwaardoordezekeringenbijhemzijndoorgeslagen,waardoorhijvoorzichzelfisbegonnenenhentegenisgaanwerkenin

plaatsvanhentehelpen.Hijbegondeinformatiediezenodighadden,onderhunneusvandaantekapen.’‘Dushijwordtgezocht.’‘Ja.Maarhijzaleenfout

maken,waarnadeFBIhemoppakt.Datisonsprobleemniet.’DaarwasSamhetabsoluut

nietmeeeens,maarzebeetophaartong.Xandergingdoor.‘Nee,

onsprobleemisdatWilldeaanslagplegerkent.Enookweetwaarhijis.Daarbenikzekervan.Hijheefteerdertegenmegelogen,probeerdemeervanteovertuigendatdeFarmerhethadgedaan,maarhijdektiemand.Ikbegrijpalleennietwaarom.Willheeftzichnognooitdrukgemaaktoveriemandandersdanzichzelf.’‘Misschienishíjde

metromoordenaar,enprobeerthijjegewoonvanzijnspooraftebrengen.’‘Daarhebikookaan

gedacht.Enikhebdatnogniethelemaaluitgesloten.HijmaaktegeendeeluitvandeBlueandGray,maarhetismogelijkdathijietsmethentemakenhadwaarLedbetterachterwildekomen.Desleutelligtdaar.Alszijeenmakelaarwas,zoudievangst

eengeweldigsuccesvoorhaarzijngeweest.’‘Hoegajehemaanhet

pratenkrijgen?’‘Ikhebgeenidee.’‘Xander,staerevenbijstil.

Hijkanheelmakkelijkaanalleslachtoffersgerelateerdworden.MarcConlonwasmetiemandaanhetpratennaarwiehijdachtonderzoektekunnendoenomerdaarnaeenthesisoverteschrijven.

LoaLedbetterprobeerdeinformatieoverhemteverzamelenendoortespelen,zodathijopgepaktzoukunnenworden.EnhetwetsvoorstelvanLeightonvoorzagineengigantischetoenamevandefensie-uitgaven.Ikzouzeggendatdiedriedehoofdprijsvooreenanarchistzoudenvormen,vooralalseenvanhenerachterwasgekomenwiehij

werkelijkwas.ConlonkanhetstokjevanLedbetterhebbenovergenomen,toenzijermeeophield.Alszehaardochterhierdoorwaskwijtgeraakt,heeftzemisschienhaarhandenindeluchtgegooidenhetopgegeven,waarnazeisteruggegaannaarhaarnormaleonderzoekenophieldmetspionage,omdathethaarteveelkostte.En

Conlon,dieallesvanhaarhadgeleerd,bevondzichindeperfectepositieomhetvanhaarovertenemenenopzoekteblijvengaannaarantwoorden.Enhijvondze,dusmoesthijdood.’‘Datiseenheelgoede

theorie,Sam,dieikookserieusneem.’‘Maar?’‘Willisgeenmoordenaar.’‘Datweetjeniet.Juistjij

zoumoetenwetenhoeerghaateenmenskanveranderen.’Zeredennudeopritvande

Whitfieldsop.‘Zijnwehieromjevader

optehalen?’‘Onderandere.’Zijntoonwassomber,

waardoorSameenvermoedenkreegvanwathijbedoelde.Dehondenrendenblijnaar

deautotoeomhentebegroeten.Zenamaandatzeeentijdjenietmeerdoorzo’nwarmwelkomstcomitéontvangenzoudenworden.

Hoofdstuk46Hijwasnuaanhetrennen.Metgrotemoeitekonhijzichervanweerhoudenhaarnaamuitteschreeuwen.Alshijhaarkonvinden,hadhijnoggenoegtijd.Zewasklein,duskonzenietverzijn.Maardatwisthijnietzeker.Hijhadgeenideewanneerzeuitde

wagenwasgestapt.Waseriemandvoorbijgelopendiehaarhadgezien?Datwasonmogelijk,wantzehadopdevloergezeten.Zezoudenopdemotorkaphebbenmoetenklimmenomhaardoordevoorruittekunnenzienzitten.Nee,zemoestzelfuitde

truckzijngestapt.Hijtasttenaardesleutelsin

zijnbroekzak.Inde

veronderstellingdatdatgenoegwas,hadhijalleendewagenopslotgedaan.Hijhadhaaraandekettingmoetenleggen.Datverrekteduivelsgebroed.Hijhadhaaraanhetportiermoetenketenen,netalshijmethaarmoederhadgedaan.Hoeweldiestommetruthaarpolshadgebrokenomzichvandehandboeienteontdoenentevluchten.

Stop.Vermanjezelf.Denk.Kijk.Hijlietzijnblikoverde

stoepaanweerskantenvandestraatgaan,maakteeenschattinginzijnhoofd,gebruiktedegeometrischekennisdiealseentweedenatuurvoorhemwas.Alszeintwintigminuteneenkilometerhadafgelegd,indertigminutenanderhalvekilometer…

HoekoneenkleinmeisjezichongeziendoordedrukkestratenvanBoulderbegeven?Vooralalsdateenmeisjewasmetvuurroodhaar?Hijmoestindewinkels

gaankijken,endaarnazouhijnaarhaarmoetenvragen.Erwasgeenanderemogelijkheid.Toenhijzijnbesluithadgenomen,opendehijdedeurvandedichtstbijzijndezaakenstak

zijnhoofdnaarbinnen.Niets.Hijhaasttezichnaar

devolgende,entoennaardewinkeldaarnaast.Achterhembegonnensirenesteloeien.Debrandweerwagens.Deeerstehulpverlenersterplekke,diekwamenkijkenwaaromhetbrandalarmbijdebabymoordenaarswasafgegaan.Onee!Zijnbommen.Zijn

prachtigegeliefdebommen.

Zezoudenhetgebouwgaanuitkammenenzijninstrumentenkunnenvinden.Hijmoestopschieten.Nogtweelegewinkels,

geenspoorvanzijndochtertezien.Hijrendeterugdestraatop.

Inzijnooghoekenzaghijplotselingietsroodsflitsen.Daarwasze.Zestondzo’n

honderdmeterverderopmeteenoma-achtigevrouwte

praten.Hetzouhemgaanlukken.Hijkonhaargrijpen,metzichmeenaardetrucknemenendanopdetoets‘verstuur’drukken.Hetzouallemaalinordekomen.Waarschijnlijkwaszegewoonnaarhemopzoekgegaan,omdatzezichverlorenvoeldezonderhem.Hijwistdatzeeenbraafmeisjewas.Zijnademhalingkwamtot

rust,enzijnstappenwerdengroter,vratendemeterstussenhenop.Zedraaienzichom.De

oudevrouwpakteRuthbijdehandennamhaarmeeeenkleineblauwedeurdoor.Hijwildenietrennen,wilde

nietdeaandachtopzichvestigen.Nogdertigmeter.Nogvijftien.Toenhijzijnhandopde

deurknoplegdeomhenachternategaan,begondegrondonderzijnvoetenteschudden.Hetgebuldervandeexplosiebereiktehemeentellater.Miljoenenjareninstinctnamenhetover,enhijlietzichvallen.Zijnorentuitten.Energing

éénenkelezindoorzijnhoofddiemethetkabaalconcurreerde:mijndochterheeftdebommengeactiveerd.

Metzijngezichtopdebetonnenstoepbleefhijalsbevrorenliggen.Erbegonnennogmeersirenestegillen,erklonkgeschreeuw,endealarmenvandichtbijstaandeauto’sgingendoordetrillingenvandeexplosieaf.Mijndochterheeftde

bommengeactiveerd.Erbegoneenklokinzijn

hoofdtetikken,enzijnhersenenberekendende

windsnelheidenafstand.Hijmoestmakendathijhierwegkwam.Hijstondop,keekniet

achterom.Zezoudenditmetgeenmogelijkheidmetheminverbandkunnenbrengen.Ruthwasnuvoorhemverloren,wasindehandenvandeduivelgeraakt.Zehaddeultiemezondebegaan,wasbesmet.Voorhaarwashettelaat.Ruthzougeenidee

hebbenwaarzehemzoudenkunnenvinden.Zehaddengeenadresoftelefoonnummerofanderaanknopingspunt.Ruth,eenonnozelkind,wasverlorenineenwerelddiehijvoorhaarhadgecreëerd.Zekonhennietnaarhemtoeleiden.Daarbijdeeddatalleser

overzo’ntienminutennietmeertoe.Haarkonhijnietmeerhelpen.

Hijkonzichnietmeermethaarbezighouden,wanthijmoestzichzelfredden.Deabrinewaszichdoordeluchtaanhetverspreiden,eniedereenindeomgevingzouerdooraangetastworden.Demensendieniethetgebouwhaddenwetenuittekomen,zoudenverpulverdworden,degenendiedaarwelinwarengeslaagd,ademdennuhetgifin,dodelijke

moleculendieeenlaagomhunzielvormden.Hijmoesthierweg,wanthijhadgeenmaskerop.Vlucht!Vlucht!Vlucht!Hoehadditkunnen

gebeuren?Zijndochterhadde

bommengeactiveerd.Hijwasnuterugbijde

truck.Terwijlhijnaarzijnsleutelszocht,realiseerdehijzichdathethemnieteens

echtveeldeed.Zewassowiesoeenbeetjeeenlastpostgeworden,wildealtijdzijnaandachthebben,wildedathijhaarvoorlas,instopte,etengafenhaarbeschermde.Inzijneentjewashijbeteraf.Hijkonhaaraltijdweermeenemen,alshijdatwilde.Alszehetoverleefde.Maaropditmomentmoesthijmakendathijwegkwam,terugnaarzijn

kamp,naarderustgevendebomen,dewarmezomerzondieopderuggenvandeherteneneekhoornsreflecteerde,endebloemen,deblauweengeleakeleienwaarmeehijeenheelveldhadbeplant.Vertreknuenleef,zodatje

hetopeenanderedagopnieuwkuntproberen.Desireneswarennuopzijn

hardstaanhetgillen,heel

dichtbijenintens,maarhijnegeerdeze.Hijstapteindetruck,starttedemotorentraptehetgaspedaalin.Hijwasweg.

Hoofdstuk47Washington,DCRechercheurDarrenFletcherToenLoaeenmaalhadtoegegevendatdemanopdetekeninghaarechtgenootwas,kwamderestvanhetdroevigeverhaalnaarbuiten.Fletcherluisterdemetontzag.

Hijwistdatzezoudichtklappenalshijhaarteveelonderdrukzette.Dusliethijhaarhetverhaalinhaareigentempovertellen.Alleenwanneerhijbepaaldedetailsverduidelijktwildehebben,onderbrakhijhaar.‘Inhetbeginwashet

allemaalleuk.Hetfeitdatikmijnmoederhadgetrotseerd,datikeindelijkzelfeenkeuzehadgemaakt.Heteerstewat

wededen,was“trouwen”,alsjehetzokuntnoemen.Inwezengavenweelkaardehandenverklaardenweelkaardeliefde.Inhetkampwasdatwettig,zotrouwdeiedereenofficieel.Want,geloofme,hijwasnietvanplanGodswilgeweldaantedoendoorbuitenhethuwelijkmetmenaarbedtegaan.Zodraweinzijnogeneenofficieelstelwaren,begonhet

uitdehandtelopen.Erzatnogmaarééndinginzijnhoofd.Hijontdektedathijvansekshield.Heelveel.Ikook,inhetbegin.Maartoenwerdhetechtzijnding–nahetavondetenmeteennaarbed,drie,vierkeerpernachtseks,ofikdaarnouzininhadofniet.Endanmeteennogeenkeerzodrawewakkerwaren.Naeenpaarwekenkwamhijzelfsthuislunchen

omhetopnieuwtedoen.Ikmochtgeen“nee”zeggen.Hijnamhetbegripgehoorzaamheidheelserieus.’Zezweegevenenhaalde

diepadem.‘Naongeveereenmaandwaserbijnanietsmeervanmeover.Ikhadéénkeergeweigerd,entoenhadhijmehelemaalinelkaargeslagen.Dusdatdeediknietmeer.Ikbegonalsnelte

beseffendatikeengrotefouthadgemaakt,ikwildenaarhuistoe,maartoenraakteikzwanger.Toenikhemdatvertelde,washijdoorhetdolleheen.Ikhebnognooitiemandzogelukkiggezien.Vanafdatmomentbehandeldehijmeanders,meteerbied.Erwasgeensprakemeervandwangendoenwathijwilde,ofiknutegenstribbeldeofniet.Hij

vroegheelvriendelijkofikbereidwasommethemnaarbedtegaan,enalsdatniethetgevalwasdanvroeghijheelvriendelijkof…ikanderedingenvoorhemwildedoen.Hetwasietsdraaglijker,maarikverdomdehetominmijneentjeinhetboseenkindtekrijgen.Ikvroegofweeenvroedvrouwkondeninschakelenenvoordebevallingnaardestad,naar

eenziekenhuis,kondengaan,maarhijstonderophetzelftedoen.’Zeschraaptehaarkeel.Fletcherstondopomeen

bekertjewatervoorhaartepakken,waarvanzesneleenpaarslokjesnam.‘Ikbeneenkeer

weggerend,maarhijkreegmetepakken.Ikwastoendriemaandenzwanger,enhijsloegmebontenblauw,maarzorgdeergoedvoormijn

buiknietteraken.Dusprobeerdeikeenmiskraamtekrijgen.Ikrendekeihardtegenbomenaan,stomptemezelfinmijnbuik,alleswatmemaarvrijheidopzoukunnenleveren.Hijbetrapteme,waarnahijmehandboeienbegonomtedoen.Opeendaggingenwenaardestad,enhijwildemenietmetzichmeenemen,wanthijwasbangdatikiets

tegeniemandzouzeggen.Dusmaaktehijmemethandboeienaanhetportiervast.Zodrahijwasvertrokken,begonikmeuitdeboeienlostewerken.’Zuchtendstrooptezederechtermouwvanhaardunnewitteoverhemdop,datzeovereenhemdjemetspaghettibandjesdroeg.Ophaarpolswerdeenroodlittekenzichtbaar.

‘Ikbrakmijnpolsenkonerzouitglijden.Eengecompliceerdefractuur.Deedwaanzinnigpijn.Maaralsikhadgewetendatiknietmeerhoefdetedoendandat,hadikhetalveeleerdergedaan.Ikbennaarhetpolitiebureaugegaan,waarikverteldedatikvanhuiswasweggelopenennuweerterugwilde.Erwerdengeenvragengesteld.Zebrachtenme

gewoonnaarhetziekenhuis,waarikwerdgeopereerdengipsomkreeg,enmamakwammediezelfdemiddagnogophalen.DevolgendedagwasikteruginDC.Terugbijheetwaterentelevisieenmijnrozedekbedenpoppen.Hetwasalsofdetweejarendieikergensandershaddoorgebrachtslechtseennarenachtmerriewarengeweest.Alsofhet

allemaalnietechtwasgebeurd.’‘Endebaby?’vroeghij

zacht.Zeglimlachte.‘Ikhebhaar

latenadopteren.Ikkonhaarniethouden.Ikbedoel,mijngod,diemanheeftmevierofvijfkeerperdagverkracht,enzijwasdaarhetresultaatvan.Nietalleenwasiknogmaarnetzestien,maarmijngevoelenstenopzichtevan

haarwarenopzijnzachtstgezegdgecompliceerd.Ikwistinmijnhartdatikhaargeenrechtzoukunnendoen,datikhaargeenlevenzoukunnengevendatnietdoorzijngewelddadigheidbesmetzouzijn.Zeisineengeweldiggezinterechtgekomen,hebbenzemeverteld,enikbenmetmijnlevendoorgegaan.Mamadeedalsofernietswas

gebeurd,maariklietmehandelingsbekwaamverklarenenbegonalskapstertewerken.Ookbenikintherapiegegaan.Ikhebgeprobeerdinhetzuidenweernaarschooltegaan,maardaarvoeldeikmehelemaalnietthuis,dusbenikteruggekeerdenhebikeenavondstudiegedaan.Ikbenregisteraccount,trouwens.Daarheeftunooitnaar

gevraagd.’‘Enjehebtsindsdienniets

meervanhemgehoord?’Zewerdnogwatwitter,en

hijzaghaarbeven.‘HijheeftmehierinDC

gevonden.Stondplotselingvoormijndeurendrongnaarbinnen.Hijeistedatikhemhetkindgaf.Ikverteldehemdatzedoodwasgeboren.Datwashetenigewatikkonbedenken.Hijwaseen

krankzinnige,gemeneeikel,enikwildenietdathijookmaarbijhaarindebuurtzoukomen.Zelfsalsikhemhadkunnenvertellenwaarzewas,zouikdatniethebbengedaan.Maarhetwaseengeslotenadoptie.Ikweetnietnaarwiezeisgegaanofwaarzenuis.Dathebikgedaanomhaartebeschermen.’Alseenkleinmeisjeschuifeldezemethaarvoeten.‘Hij

geloofdemeniet.Hijdwongmehemdewaarheidtevertellen.Datzenoginlevenwas,datikhaarhadafgestaan.Hijbeseftevrijsneldatikechtgeenideehadwaarzewas.’Zestreeklangzaammet

haarhandoverhaarwang,enFletcherwistprecieshoezewasgedwongendieinformatievrijtegeven.‘Kunjeonsvertellenwaar

hijis,Loa?WaarRyanCarternuzoukunnenzijn?’‘Noemzijnnaamalsjeblieft

nietmeer.Elkekeerwanneerdiehardopwordtuitgesproken,lijkthetalsofhijopgeroepenwordt.Hoeweldatkennelijk,begrijpikuitwatuheeftverteld,alisgebeurd.Ikweetnietzekerwaarhijis,maarikzouhetopeenkaartkunnenproberenaantewijzen.Ikzouuin

iedergevalhetgebiedkunnentonenwaarwezaten.Maarvergeetniet,ditwaszesjaargeleden.Hijkannueennieuwkamphebben.’‘Datzougeweldigzijn,

Loa.Metalleswatjeonsgeeft,kunnenweweliets.’Zehuiverdeeven.‘Danheb

ikeenkaartvanColoradonodig.’Biancowaseindelijkterug,

enzewasnietineengoedestemming.Fletcherzattewachten,terwijlLoaeenverklaringopsteldeenInezeenkaartvanColoradovoorhenginghalen.Biancostakhaarhoofdomdedeurvandevergaderzaal.‘Rechercheur?Kanikjeevenspreken?Inmijnkantoor,alsjeblieft.’Zijnballen

verschrompeldenbijhaartoon.Diehadhijaltevaak

gehoordomniettewetenwateraanzattekomen:hijzoueenuitbranderkrijgen.Maarwaarvoor?Hijhadschotindezezaakgebracht.Hijhadnotabeneeenechteverdachte.Wathadderestvanhaarteamhaargegeven?Loaherkendedetoonook,

wantzekrompineenenkeekFletchermetgroteogenaan.‘Sorry,Loa.Ikbenzo

terug.’

Zeknikte.HijpaktezijnnotitieboekjeenliepBianco’skantoorin.Zezatachterhaarbureau.

Dewoedestraaldevanhaaraf.Inezzatmetstijverugopeenvandestoelenvoorhetbureau,alsofzewistdatzezwaarindeproblemenzaten.Maarwatwasdereden?Biancowierphemeenboze

bliktoe.‘Doededeurdicht.’Hijdeedwathemwerd

gevraagdengingnaastInezzitten.Alshijuitgescholdenzougaanworden,dankonhijhetzichnetzogoedmakkelijkmaken.Erwasnietsmeerovervan

Bianco’seerderevriendelijkheid,kameraadschapencheerleadershouding.‘BegrijpikhetgoeddatjullietweeënnaarhetMinisterievanBuitenlandseZakenende

CIAzijngegaanomdossiersoptevragenoverzowelLeightonalsLedbetter?’‘Datwasik,ma’am,’zei

Inez.‘Ikhebdedossiersopgevraagd.’‘Ishetooitinjehoofd

opgekomendatereenredenisvooronzehiërarchischestructuur?Dachtjenietdatjemeeerstevenopdehoogtemoestbrengenvoordatjehetministerielastiggingvallen?’

‘Ikginggewoonopmijnintuïtieaf,ma’am.’Fletcherwasnietvanplan

Inezdezondeboktelatenworden.‘Enhaarintuïtieheeftonsveelopgeleverd.WezijnerachtergekomendatLedbetterenLeightonsameninLiberiazijngeweest.Zewasdaarbeslistvooronsaanhetwerk,enzehaddeneen–’‘Kopdicht,Darren.Inez,

metwiehebjedezenieuwe

informatiebesproken,nadatjediebovenwaterhadgekregen?’‘MetrechercheurFletcher,

ma’am.’‘Kunjemedanvertellen

waaromdeWashingtonPostnetaandelijnhingopzoeknaareencitaatvoorhetartikeldatzeophetpuntstaantepublicerenoverLedbettersenLeightonstijdbijdeCIAenoverhetfeitdat

zewerdengedwongenomtevertrekkennadatzesameneenkindhaddengekregen?’‘Wát?’zeidenFletcheren

Inezinkoor.‘Doemaarnietalsofjullie

nergensvanafweten.Inez,zenoemenjoualsbron.Zezeidendatjedit,alsiemanddiegoedopdehoogteisvanhetonderzoek,alsachtergrondinformatieaanhenhadgegeven.Toenzeje

vroegenofzejenaammochtengebruiken,hebje“natuurlijk”gezegd.’‘Datisbelachelijk,’zei

Fletcher.‘Wehebbenditnieteensbesproken.HetisvoorheteerstdatikhoordatLedbetterenLeightonsameneenkindhadden.Dieinformatiekomtnietvanonsvandaan,Andi.Datkanikjeverzekeren.’Terwijlhijdatzei,ginger

eenlampjeinzijnhoofdbranden.Entoennogeen,ennogeen.Loa.Loawashetkind.Fletcherlietdefeiteninzijn

hoofdrazendsnelafspelen.TweeëntwintigjaargeledenwarenLedbetterenLeightoninLiberia.Loawistnietwiehaarvaderwas.DatbijnaonzichtbarezenuwtrekjetoenhijGretchenLeightonernaarvroeg.

Verrek!‘Watisjeverklaring,Inez?’Hetmeisjehadtranenin

haarogen.‘Hetisnietzoalshetklinkt.Dieventvanhetministeriemoethebbengelekt.Ikhebdedossiersopgevraagd.Hijvroegmemeeuiteten.Wehebbeneenbeetjemetelkaarzittenkletsen.Meerniet.Hijheefthogerdandehoogstebetrouwbaarheidsverklaring.

Hetkwamnietinmijnhoofdopdathijnaardeperszougaan.’Biancosloegmethaar

handenophetbureau.‘Besefjewelwatjehebtgedaan?Jehebtdenaambezoedeldvaneenmandieeenpatriotwas,eenmandienietterugkanvechten.Jehebtalleswathijinzijncarrièreheeftgedaan,vanafhetmomentdathijsoldaatwerdtotnu,intwijfel

getrokken.EnMrs.LedbettersrolalsCIA-spionneisookbekendgeworden.Endatallemaalalleenmaaromdatjegraageenbeetjewildefoezelenmeteenofanderenachtwakervaneenarchief.’Fletchersstekelsgingen

overeindstaan.Ditwasnieteerlijk.‘Toenou,Andi.Jepakthaarveeltehardaan.Vierentwintiguurgeleden

wasjijerhelemaalklaarvooromLeightontotseriemoordenaaruitteroepen.Dathadeenbeetjemeerschadeaanzijnreputatietoegebrachtdandit.’‘Ikzoulieverhebbendathij

alsseriemoordenaarwerdbeschouwddandatmensenerachterkomendathijwasgerekruteerd.Eenpaardodemeisjesisnietsvergelekenbijhetfeitdatalleswathijen

Ledbetterhebbengedaan,nuinopspraakisgebracht.Elkemissiezaluitdekastwordengehaaldenontleed.Jehebtgeenideewatjulliehebbenontketend.Ikhebmijnhoofdnetopeenbordjeaangereiktgekregen.EndieverdomdeWashingtonPostheefthetverhaal!’Biancohieldzichnietlangermeerin,zeschreeuwdezohardalszekon.‘Pakjulliespullen,

allebei,enmaakdatjemijngebouwuitkomt.’Erklonkeenaarzelend

klopjeopdedeur.‘Wat?’riepze.Dedeurwerdgeopenddoor

eenvoorFletcheronbekendejongeman,diepraktischopzijnbenenstondtetrillen.‘Ma’am?RechercheurFletcher?EriseenbomaanslaginBouldergepleegd.’

Hoofdstuk48Dillon,ColoradoDokterSamanthaOwensToenzebijhethuisaankwamen,stondRoth,meteenzeerongemakkelijkeuitdrukkingopzijngezicht,ophentewachten.‘Watiseraandehand?’

vroegXander,dehondenvanzichafslaand.‘Ikbenblijdatjeterug

bent,jongen.Netnadatjewasvertrokken,kwamCrawfordhierheen.Diemanisnormaalgesprokenalnietgoedbijzijnhoofd,maarnuwashijhetechthelemaalkwijt.Hijschreeuwdedatwegisterenproblemenhaddenveroorzaaktdoorlangstekomen.DatWillzijnspullen

hadgepakt,wegwasgeredenennietterugwasgekomen.Stuwasniethelemaalhelder.Ikhebgeprobeerdhemtekalmeren,maarhijwasbuitenzinnen,raasdeentierde,waarnahijerweervandoorging,alsofdeduivelhemopdehielenzat.Watwaarschijnlijkookhetgevalis.Sunshineishelemaalvanstreek.’SamwierpXandereen

veelbetekendebliktoe.‘BenjeerabsoluutzekervandatWillnietdegeneisnaarwieweopzoekzijn?’‘Nee,datbenikniet.’Hij

legdezijntheorieaanRothvoor,diezijnhoofdschudde.‘Ikweethetniet,jongen.

HetbreektmijnhartalsikeraandenkdatWillhierbijbetrokkenzoukunnenzijn.MaareriswelietsmisbijdeCrawfords.’

‘Hijhadalzijnspullenbijzich?’‘DatiswatStuzei.’Xanderwreefmetzijnhand

overzijnkin.‘Hijheeftmaareenhalvedagvoorsprong.Wenemendehondenmee.Waarschijnlijkkunnenwehemnogwelinhalen.’Samkreegeenzwaar

gevoelinhaarborst.‘Enwaaromzoujijdegenemoetenzijndieachterhem

aangaat?LatenweFletcherbellen,zodathijeenpaarJTTF-mensenachterhemaankansturen.Hetistegevaarlijkvoorjouomophemtegaanjagen,Xander.Wewetennietwaarhijtoeinstaatis.’‘Sam,liefje,ikkendeze

bossenopmijnduimpje.Alshetvooriemandverstandigisomachterhemaantegaan,danbenikhetwel.Ikhebde

vaardighedenendetrainingomhemtevinden,enhemsneltevinden.Willmagdanwetenhoehijopkalkoenenenelandenmoetjagen,maarikhebeenaantal…uniekerekwalificaties.’Zoalshoejeopmensen

moestjagen.‘Enwatdan,Xander?Wat

benjevanplantedoen?Hemneerschieten?Gezellignaasthemgaanzitteneneenpotje

theeophetkampvuurzetten?Wewetennieteenszekerofhijerbijbetrokkenis.’‘Hijiservandoorgegaan.

Meerhoefiknietteweten.Alshijonschuldigwas,zouhijhiersowiesonietzijngeweest,maarhijzoualhelemaalnietplotselingverdwijnen.Hijzitindeproblemen.Hijisófverantwoordelijk,ófhijweetwiedatis.Erbestaateen

goedekansdathijachterdiegeneaanisgegaan,enalsweopschieten,kunnenwehem,ofhen,tepakkenkrijgen.’‘Dankunnenwemaarbeter

inactiekomen,’zeiRoth.‘JijmoethierbijSunshine

blijven.’‘Jehebtiemandnodigdieje

rugdekkingkangeven,jongen.’Xanderaarzeldeenknikte

toen.‘Oké.Latenwegaaninladen.’Rothglimlachte.‘Ikdacht

aldatjeeropuitzouwillengaan.Ikbenjedriestappenvoorenhebbijnaallespullenaltevoorschijngehaald.Volgensmijkunnenwedehondenbeterhierlaten.Zezoudenonzeaanwezigheidkunnenverraden,voordatwedaarklaarvoorzijn.SamkanhierblijvenenSunshine

gezelschaphouden.’‘Nee.’Beidemannenkekenhaar

aan.‘Ikgametjulliemee.’DaarmoestRothom

lachen.‘Sam,jehebtongeveernetzoveelsurvivaltraininggehadalsjeindiemooielerentasvanjekuntstoppen.Datbedoeliknatuurlijknietvervelend.’Samwierpeenblikophaar

Birkintas,envonddatRoth,allesbijelkaar,nogvrijgulinzijnveronderstellingwas.Xanderbrachthetiets

voorzichtiger,maarwasnetzogedecideerd.‘Sam,Rothheeftgelijk.Ditgaatnietmakkelijkworden.’Zekonzichernognetvan

weerhoudenommethaarvoetentestampen.‘Ikgámee,enwegáánFletchervertellenwatweaanhetdoen

zijn.Westaannietbovendewet,Xander.Wezijnnieteenswetshandhavers.JemoetookMcReynoldsbellenenhemvertellenwatjevanplanbent.’‘Sam,weverliezen

kostbaretijd.Ikwilhiernietmetjeoverdiscussiëren.’‘Erisgeendiscussie.Zo

gaathetgebeuren.Hetkanmenietschelenofjijdenktdatwehierindewildernis

zijnwaareenanderstelregelsgeldt.Erisgeensprakevandatjijalseenkipzonderkopachterdieventaangaatrennen.’Meteenkleinglimlachje

dataanzijnmondhoekentrok,bestudeerdeRothhaar.Waarschijnlijkvondhijhetleukomzijnzoonbeteugeldtezienworden.Maarverdorie,grappigofniet,ditwasgevaarlijk,enze

verdomdehetomhenzonderenigeback-uphetbosintelatenstormen,eenmoordenaarachterna.HetleekeropalsofXander

weerwildegaanprotesteren,maarSamstakhaarhandop.‘Nietvooronderhandelingvatbaar.’Hijzuchtte.‘Okédan.

Latenwewatkledingvoorjebijelkaarzoekeneneenpaartelefoontjesplegen.’

SunshinehadSamverschillendelagenvanYellowscreatiesaangetrokken,enhaareenpaarstevigewandelschoenengegeven.GelukkighaddenSamenYellowdezelfdeschoenmaatenwarendeschoenenalingelopen,maarSunshinevoorzaghaarvoordezekerheidookvaneenaantalblarenpleisters.

RothenXanderstondenbijdekeukentafelovereenpaarkaartengebogen.Zewarenopzoeknaardedichtstbijzijndeafgelegengeothermischegebiedendiealleentevoetbereikbaarwaren.Datiswaarzedachtendathetkampzouzijn.Erwarenmaardrieofviergebiedendiedejuistekarakteristiekenhadden,endiebevondenzichallemaalboveninEaglesNest,inhet

WhiteRiverNationalForest.Samvonddatzegekwaren

omzonderenigeverdereplanningdaarnaartoetetrekken,maarzoalsXanderaltijdzei:eenseenRanger,altijdeenRanger.Zelfsinzijnslaapkonhijeenmissiedooreenmijnenveldplannen.Watvoorhaarabsoluutonoverkomelijkleek,wasvoorhemeeneitje.Hijhadgezegddatze

Fletcherpasmochtbellen,zodrazeechtinactiewarengekomen,endatmomentleeknubijnatezijnaangebroken.Xanderwasdekaartenaanhetoprollen.HetstartpuntvoorhunvoettochtbevondzichtwintigkilometerverderoplangsdeColoradoStateRoad9,duszoudenzegenoegtijdhebbenomeensignaaloptevangenenhuntelefoontjesteplegen.

ZeateneenpaarhappenvanSunshinesberoemdestoofschotelennamenderestmeeinthermoskannen.Omdrieuur’smiddagsvertrokkenze.Samzatzeeroncomfortabel

opdeachterbankvandegehuurdeSUV,methetgevoelalsofergeweren,pijlenenkruisbogenophaarruggerichtwaren.Watookhetgevalwas.Xanderhadde

truckvolgeladenmetallerleispullen:wapens,rugzakkenengereedschap.Hijwildehaarnietvertellenwaarallesvoornodigwas.Rothenhijzatenopdevoorbankenhieldenzichbezigmetorganiseren,plannen,hetbesprekenvanpaden,berggebieden,bivakplaatsen,lengtegraden,taludsenhoezehetzoudenaanpakkenwanneerzeereenmaalwaren.

Zebegontedenkendateenkopwarmetheebijeenhaardvuuralseenveel,veelslimmerplanklonkdanwaarzezodringendaanhadwillendeelnemen.Ongetwijfeldzouzehen

vertragen,maardatwas,volgenshaar,belangrijk.ZevondhetvreselijkdatXanderzobereidwas–zelfsopgewonden,notabene–omzichhalsoverkopinhet

gevaartestorten.Iniedergevalwaszijnvadermeegegaan,zijnpacifistischevaderdienieteensmetzijnogenhadgeknipperdtoenzijnzoongenoegammunitiehadingeladenomeenhelekuddeelandenneertekunnenleggen.Gewéldig.Terwijlzeomhoogreden,

keekSamophaartelefoon.Zehadbereik.‘Wiewiljedat

ikheteerstebel?’onderbrakzedebesprekingopdevoorbank.Xanderschraapteslechts

zijnkeel,maarRothzei:‘McReynolds.’Zepaktehetkaartjedat

Reedhaareerderhadgegeven,toetstehetnummerinengafhaarmobiel,nadatzehemhoordeovergaan,aanXander.‘Reed,metXander.Luister,

Crawfordisafgelopennachtdebosseninverdwenen,enzijnvaderkwaminallestatenbijonslangs.Wegaannuachterhemaanenwildenjevoordezekerheidlatenwetenwatweaanhetdoenzijn.’Eenkortestilte,waarna

Xanderlachte.‘Ja,Samheeftmegedwongenjetebellen.Indatsoortdingenkanzeheelkoppigzijn.’Hijluisterdeweerevenen

gafReedtoendecoördinatendoorvandeplekwaarnaarzeopwegwaren.Nadathijnogeenminuut

hadgeluisterd,veranderdezijntoonplotseling.‘Nee,dathadiknognietgehoord.Bedanktvoordeinformatie.Juist.Juist.Goedidee.’Weereenmomentstilte.‘Ja,zalikdoen.Opmijnerewoord.Oké.’HijgafdetelefoonaanSam

terug.‘JekuntFletchermaarbeterbellen.’‘Waarom?Watiseraande

hand?’Hijkeekhaarinde

achteruitkijkspiegelaan.‘IemandheeftneteencentrumvoorkunstmatigeinseminatieinBoulderopgeblazen.’

Hoofdstuk49Washington,DCRechercheurDarrenFletcherBiancoonderbrakhaartirade,zodatdeassistenthenopdehoogtekonbrengenvandedetailsvandebomaanslag,maarFletcherkondegolvenvanwoede,dievandeandere

kantvanhetbureaukwamen,nogsteedsvoelen.ArmeInezzatineengekrompenophaarstoel,helemaalvanslag.HijvonddatBiancohetmeisjetehardhadaangepakt.Hetzounietdeeerstekeerzijndateengesprekjeinbedeenbeschamendartikelineenkranttotgevolghadgehad.Fletcherhadergrotemoeite

meeomtegelovenwathijhoorde.Mensenhaddeneen

manhetgebouwzienverlatenophetmomentdathetbrandalarmwasafgegaan.Iedereenwassuccesvolgeëvacueerd.Gelukkighaddedader’smiddagstoegeslagen,inplaatsvan’sochtendswanneerdemeesteoperatiesnormaalgesprokenplaatsvonden.Erzoudentallozeslachtofferszijngevallenalsdeoperatiezalenvolhaddengelegen.

Zoalsheternuvoorstond,waserniemandomgekomen,maarerwarenwelverschillendemensenmetademhalingsmoeilijkhedeninhetziekenhuisopgenomen.Hetgebouwzelf,echter,wasbijnametdegrondgelijkgemaakt.Hetwaszoweleenonderzoeksziekenhuisvoorreproductieveendocrinologiealseenvruchtbaarheidskliniek,maar

nietalleenvoorvrouwenmetalledaagsevruchtbaarheidsproblemen.NaastdenormalevruchtbaarheidsbehandelingenhieldenzezichbezigmetbaanbrekendwerkzoalsstamceltransplantatiesenklinischeonderzoekennaarIVF.Hetcentrumwerdinternationaalerkendalskoploperwatreproductievetechnologieënbetrof.Van

overdehelewereldkwamenerparennaartoevoordebestmogelijkezorg,enzehaddenhethoogstesuccespercentagevanallekliniekeninhetland.Hetwasechternietzozeer

debomaanslagdievreemdwas,alsweldatdepolitieervanovertuigdleekdateenkleinmeisjevanzesofzevenjaardebommenafhadlatengaan.Volgensgetuigenliepze

huilendenverdwaasdoverdestoepheenenweer,opzoeknaarhaarvader.Zehadeenmobielinhaarhand,eneenvrouwdachtdatzedaarmeehaarvaderwildebellen.Dusnamdewinkeliersterhaarmeehaarzaakin,zettehaaropeenstoelenverteldehaardatzehaaroudersmoestbellen.Hetmeisjehadechter,

vreemdgenoeg,geenidee

hoezedetelefoonmoestgebruiken,toondenieteensenigbegripvanwateenmobielwas.Devrouwkeekophetschermpjeenzagdateraleennummervoorgeprogrammeerdstond.Omdatzeaannamdathethetnummervandeouderswas,zeizetegenhetmeisjedatzeopdegroeneknopmoestdrukkenomtebellen,enhetkind,datheelgraagscheente

willengehoorzamen,deedwathaarwerdopgedragen.Eenpaartellenlaterwasernietsmeerovervanhetgebouwdatslechtsevenverderophadgestaan,daneenhoopstenenaandevoetenvandemensendieernetuitwarengeëvacueerd.DepolitievanBoulderhad

foto’sverstuurdvanzowelhetkindalshetontstekingsmechanisme,dat

vermomdwasalseenmobiel.DeassistentoverhandigdezeaanBianco,dieereenblikopwierpenzedaarnaophaarbureaugooide.Fletcherpaktezeopenschrokzichwezenloos.HijlietdefotoaanInezzien.‘O,mijngod.Denkje

dat…’vroegze.‘Wat?Watdenkthij?’

snauwdeBianco.Fletcherweesnaarde

vergaderzaal.‘Ikdenkdatdekansvrijgrootisdathaarmoederdaarzit.’Bianco’stoonveranderde

iets,toenzebeseftedatdelinknaardebommenleggerzo’nanderhalvemetervanhaarkantoorvandaanzat.HetwasduidelijkdatzenogsteedsrazendopFletcherenInezwas,maarzeschoofhaarverontwaardiginglanggenoegopzijomderestvan

hetverhaalaantehoren.ToenFletcherklaarwas,

leundezeachteroverinhaarstoel.Dewoedehadplaatsgemaaktvoorongeloof.‘Laatmediteven

samenvatten,omtekijkenofikhetbegrijp.Terwijlikmijnhoofdopeenbordjekreegaangereiktomdatikmijnpersoneelalskippenzonderkophunganghadlatengaanmetzeergevoeligeinformatie

diedenationaleveiligheidkanbedreigen,warenjullietweebezigdevrouwvandebommenleggeroptesporen.Dietoevalligooknogeensdedochtervantweevanonzeslachtoffersis.’‘Datlijktinderdaadhet

gevaltezijn,ma’am.’Inezwasaanhetslijmen,allesomweerindegunstvanhaarbaastekomen.Fletcherinteresseerdedat

nietzo.‘Nou,wewetennietzekerofzehetkindvanhetcongreslidis.’Daartwijfeldehijnogsteedsover,maarhoemeerhijerovernadacht,hoelogischerhetklonk.Biancokeekhemaanalsof

zewildezeggen:‘Blijfbijdeles,stomkop’,dushaaldehijzijnschoudersop.‘Oké,zeishunbuitenechtelijkeliefdesbaby.Goeddan.DePostheeftnognóóitietsfout

gehad.’‘Geengrotemondtegenme

opentrekken,rechercheur.Jestaatnogsteedsopmijnzwartelijst.Maarjekuntnognietweg.Ikwilditmeisjeontmoeten.’‘Voordatdatgebeurt,Andi,

wilikeerstevenietsherhalen.HetisuitgeslotendatdekrantdatverhaalvanInezheeft.Wijhaddengeenvanbeidendatverband

gelegd,totdatjijonsdaarnetoverinlichtte.DaarbijwarenwijnogdeCIA-connectieaanhetbevestigen.Ikzouzeggendateenverontschuldigingwelopzijnplaatsis.’Bianco’sogenvlamdennog

steeds,maarzestakverontschuldigendhaarhandop,metdepalmnaarbuiten.‘Goed.Inez,hetspijtme.Alsikerooitachterkomdatjeinformatieuitditbureauhebt

gelekt,vliegjeeruit.Benjenutevreden?’Inezkniktegedwee.‘Mooi,maarvoordatwe

Kumbayagaanzingen,waarinvredesnaamzithetlekdanwel?’‘Datweetikniet,’

antwoorddeFletcher.‘Maarerzijnslechtseenpaarmensendievanditsoortdetailsopdehoogtezijn.Terwijljijernietwas,hebben

weontdektdatGlennTemplezichopstraatbijdejongensenmeisjesvanpleziervoordeedalshetcongreslid.Vandaardegeruchtendathetcongreslideenpaarinteressanteliefhebberijenhad.ZewetenniethoedeechtePeterLeightoneruitziet.Templekoosheelvoorzichtigalleendegenenaandeonderkantvanhetspectrumuit,despecialisten.Ikdurfte

weddendatsommigeduurderecallgirlszoudenwetenwiehijwas,voornamelijkomdatzeclientèlevanhetzelfdeniveaubedienenenhetdeeluitmaaktvanhunwerkomopdehoogtetezijnvanwaterzoalgebeurtindestadenopdeHill.DatwistTemplewaarschijnlijkook,duszorgdehijervoordatzijnspeelmakkertjeshetnieuws

nietopdevoetvolgden.’Deuitdrukkingophaar

gezichtwasonbetaalbaar.‘GlennTemple,destafchefvanhetcongreslid.’‘Ja,ma’am.Enerisnog

meer.ViCAPheefteenaantalovereenkomstigeonopgelostemoordzakeninhetdriestatengebiedgevonden.Voornamelijkprostitueesdiewarenverkracht,gewurgdenopenenblootachtergelaten.

WedenkendatTempledezemoordenopzijngewetenkanhebben,maargeprobeerdheeftzijnbaaserdeschuldvantegeven.Dietrouwensooknogeenstoevalligeenvanzijnbestevriendenwas.WehebbenDNAvanhemnodig,enhetliefstzosnelmogelijk,zodatwedezeaanwijzingverderkunnenopvolgen.’Biancowasweerhelemaal

bijdeles.Ja,deFletchlaatnietmet

zichsollen,dachthij.‘WaarisTemplenu?’‘Datweetikniet.’Zewierphemeenvanhaar

ondoorgrondelijkeblikkentoe,waarnazeeentoetsophaartelefoonindrukte.Suttonkwamdekamerbinnen.‘Zoujezovriendelijk

willenzijnomCusackenHaldertevragenGlenn

Templeoptegaanhalenvooreengesprekje?Inezzaljedeinformatiegeven.Bedankt,Inez.JijenSuttonkunnengaan.’Inezverspildegeentijd.Ze

keekFletchevendankbaaraanenmaaktedatzewegkwam.Datnamhijhaargeensecondekwalijk.‘Jehebtverdomdveel

geluk,Fletcher.Alsjenietmetinformatiewasgekomen

diedezaakkanopenbreken,zouikjeeruitgesmetenhebben.’‘Graaggedaan,’zeihij,een

paarscherperewoordeninslikkend.‘Vertelmeeensover

Ledbetterskind.’‘Moetenwenietproberen

uittevindenwieerheeftgelekt?’‘DatmoetTemplezijn

geweest.Toch?’

Hijschuddezijnhoofd.‘Volgensmijkomthetvannogdichterbij.Denkereensoverna.Wieheefthetmeesttewinnenbijhetlekkenvanditsoortinformatie?’‘Leightonsvijanden.’‘Leightonisdood,enzijn

verstrekkendewetsvoorstelvoorhettoewijzenvangelden,isvooronbepaaldetijdvantafelgeschoven.Zijnvijandenhebbennietsmeer

ommeetewerken.Maariemandmoetzijnplaatsinnemen.Eneriseentraditieindezestad.IkdurfergrofgeldopintezettendatdegevestigdemachtalopMrs.Leightonsdeurheeftstaankloppenomhaartevragentedoenwatjuistisenopzijnstoeltegaanzitten.IkweetniethoeIndianawerkt,ofzehaarkunnenaanstellenomzijntermijnaftemakenof

datzeeenspecialeverkiezinguitschrijven,maarhoedanook,zeheeftereenhoopbijtewinnenwanneerzehaarmanenzijnleveninhetnieuwskanhouden.Hetisabsoluutaannemelijk.Alshetwaaris,betekenthetalleendatzeietsambitieuzerisdanikhaarzougeven.Volgenshaarwistenzijenhaarechtgenootdatdedoodbinnenkortaanzijndeurzou

komenkloppen,hetwasalleendevraagwanneerprecies.Daarbij,wiezouandersvanhetkindafhebbengeweten?HetisnietmoeilijkomhetfeitdatjevoordeCIAhebtgewerkt,geheimtehouden.Tenslottezoudenzijhetwerkdatzedoennietkunnenuitvoeren,alszegeengeheimpjeskondenbewaren.Maareenbuitenechtelijkkind–datiswaareenbeetjegoede

onderzoekervoordeoppositiehetvanmoethebben.’‘Misschienheeftdedochter

hetzelfgedaan?’‘Kommeeommethaarte

praten.Ikdenkdatjedaninzietdatdatniethetgevalis.’‘Enwewetenzekerdat

GretchenLeightonnietachteralleszit?’‘Andi,ikbennérgenszeker

vanophetmoment.’Zebegonteijsberen.‘Dus,

waaromwerdenzevermoord?Waaromdieingewikkeldedekmantelvaneenmetroaanslagalsheteromgingdezedriemensenomtebrengen?Waaromheeftdedaderzenietgewoonafgemaaktomerdaarnavandoortegaan?’‘Meerdaneensterk

vermoedenhebiknietvoor

je.Ditispersoonlijk.Vanafhetallereerstebeginzitereenpersoonlijktintjeaan.Demanierwaarophetgifwerdtoegediend,detiming,alles.Ikdenkdatdemoordenaarzijnliefjedieevenverderopzit,wildeterugwinnen.Hijhadhetallemaalgoedvoorelkaardaarindebossen,metalleendevogelsendebomenenzijnontaardegeloofalshunbestevrienden.Toen

werdzezwangerenbang,enliepzeweg.Hijspoordehaaropenkwamerachterdatzehetkindhadlatenadopteren.IkweetbijnazekerdatalswedatkinddatzeinBoulderhebbenwatnaderbekijken,wezullenziendatzijhetkindvanhunbeidenis,endathijhaarbijhaaradoptieoudersheeftweggehaald.Methetkindweeronderzijndakzoudemoederhetgezincompleet

maken.Hijwistwaarschijnlijknietdatzegeencontactmeermethaareigenmoederhad.WaarschijnlijkdachthijdatMrs.Ledbetterdegenewasdiehaaradviseerdebijhemwegteblijven.Duselimineerthijdetweeautoriteitsfigurendiehaarvanhemweghouden:mamaenpapa.’‘EnConlon?’‘HijdachtdatConlonzijn

vriendwas.Uitalleswatweopdecomputervandejongenhebbengevonden,blijktdathijalmaandenbezigwasinformatieuitCartertetrekken.Cartervoeldezichgebruikt,enterwijlhijdemensenaanheteliminerenwasdiehemongelukkigmaakten,besloothijdathijdevriendmeteenmeekonnemen.’‘Datiskrankzinnig.’

‘UitwatLoameheeftverteld,blijktdathijdatookis.Opzijnzachtstgezegd.Hijiseenreligieuzefanaticusdiezijnuiterstebestdoetomhetwoordvandebijbeltevolgenzonderdewerkelijkebetekeniservantebegrijpen.Hijleesterinenhaalteruitwathijdenktdaterstaat.Ikdurfteweddendathijeenbeetjeschizofreenis.Datzouwelpassen.Genialiteiten

gekteinéénpakket.Niemandheeftgezegddatwijhetmoestenkunnenbegrijpen,alleenhíjhoefthettebegrijpen.Moordiszeldengeworteldindelogica.’Biancozuchtte.‘Zulke

rechercheursalsjijkomikzeldentegen,Fletcher.Duswaarisdiegeknu?’‘Datkanikjenietvertellen,

behalvedatikdurfteweddendathijzichbinnenvieruur

rijdenvanBoulderbevindt.’Zijnmobielging,enhij

keekopgeluchtophetschermpje.Veelvanwathijhadgezegd,hadhijterplekkeverzonnen.HetwarentheorieëndiedoordeinformatiedieBiancohemnaarzijnhoofdhadgesmeten,plotselingheelaannemelijkwaren,ennumoesthijzenogkloppendmaken.Hettelefoontjewasvan

Sam.Hijexcuseerdezichennam

op.Hetschoktehemomechteangstinhaarstemtehoren.‘Fletch?Ikhebje

godzijdanktepakken.Mijnbereikhieriswaardeloos.Luister.Wedenkentewetenwaardeaanslagplegeris.’Entoenvieldelijndood.

Hoofdstuk50EaglesNestWhiteRiverNationalForest,ColoradoDokterSamanthaOwens‘O,verdomme.Hijvermoordtme.’Samschuddehaarmobielheenenweer,alsofdathaarzouhelpenweer

bereiktekrijgen.HoeverderzeEaglesNestinwarengereden,hoeslechterhetsignaalwasgeworden.HetwashaareindelijkgeluktFletchertebereiken,maarzodrazehemhetnieuwshadverteld,wasdelijnweggevallen.Aleentijdjewasderegenmethenaanhetspelen–zwarebuienafgewisseldmethetgedondervanonweereneenpaar

mistigevalstrependielaagbovendewolkenhingen–maardestormleeknuzonderveelproblementepasseren.Laterindeavondzouhetheldermoetenzijn.ZehaddenCrawfords

wagengevonden,enSammoesttoegevendatXandergelijkhadgehadoverwaarCrawfordnaaropwegwas.‘Maakjegeenzorgen,’

verzekerdeXanderhaar,

terwijlhijhaareenrugzakomdeed.‘Wanneerweeenmaalbovendetweeduizendmeterzijn,zoudenweeenduidelijksignaalvanoverdebergmoetenkunnenontvangen.’‘Enhoelanggaatdat

duren?’‘Ikweethetniet.Watdenk

jij,Roth?Eendag?Anderhalvedag?’Haarogenschoten

vuurpijlenophemaf.Rothschuddezijnhoofd.

‘Hijplaagtjemaar,Samantha.Ikweetzekerdatweergenslangshetpadweerbereikkrijgen.Zehebbendaarnuzendmastenopstrategischeplaatsenneergezet,zodatwandelaarshunmobieltjeskunnengebruikenennietverdwalen.Hoevoeltdierugzak?Niettezwaar?’

‘Volgensmijlukthetwel.’Xandertrokeen

wenkbrauwnaarhaarop.‘Ikzoudienagelvijleruitkunnenhalendiejijpersewildemeenemen.Datkaneengrootverschiluitmaken.’Samstakhaartongnaar

Xanderuit,dielachendnaardeautoliepomeennieuweladingtehalen.Zestoptedemobielteruginhaarzak.Derugzakwasinderdaadeen

beetjezwaar,maarzeverschoofhemietsendachtdatzehetwelaanzoukunnen.Zehaddennogvieruurdaglichtover,enXanderwildehenzohoogmogelijkhetpadophebben,voordatzehunkampvoordenachtopsloegen.Samdachtaanwathaar

bestevriendineenjaargeledenhierovergezegdzouhebben.‘Jij,kamperen?Ha!’

Tja,verliefdwordenopeenechtebuitenmanbetekendedatzenumeerdangewendwasaaneenprimitieverelevensstijl.Maarverticaal

omhooglopennaareenhoogtevantweeduizendmeterachtereenmoordenaaraan?Datwasmisschientochwelwatanders.Tevredengestelddatzealles

hadden,deedXanderdetruck

opslot,enzebegonnentelopen,metRothvooropenXanderachteraan.Naeenpaarbewonderendeopmerkingenoverhetuitzichtvanzijnkant,eneenpaarindeluchtgeplaatstetrappeninderichtingvanzijnmiddenrif,vondenzeeengelijkmatigloopritme.Zewarenongeveereenuur

onderweg,toenSameensignaalkreegdatgoed

genoegwasomFletcherweerteproberen.Zewasheelblijdatzeevenpauzekonnemen.RothenXanderfriemeldenaanhunspullen,checktenwapensenriemen,terwijlSamhaarrugzaklietvallen,watwaterdronkenDCbelde.Fletchernamonmiddellijk

op.Zijnergernisenopluchtingbulderdendoordetelefoon.Hetaantaldecibellenvanzijnstemgaf

aan,zowistze,dathijzichinzijnversievanDEFCON1bevond,deopperstestaatvanparaatheid.‘Watjeinvredesnaamook

aanhetdoenbent,Owens,houermeeop.Staakjeactiviteiten,onmiddellijk.Erkomenteamsnaarhetgebiedtoeomdemoordenaaroptepakken.ZijnnaamisRyanCarter,trouwens.WehebbenzijnvrouwhierbijdeJTTF.

Ikstuurjeeenfoto.Waarbenje?’‘Halverwegeeenberg,op

wegnaarwaarwijdenkendatzijnkampis.Hoehebjezijnvrouwtepakkengekregen?’‘Wátbenjeaanhetdoen?’‘Xanderkenthetgebied,en

zijnvriendWillCrawfordkentdemoordenaar.Hijisgisterenachterhemaangegaan,enwevolgenzijnspoor.Hoehebjedevrouw

vandemoordenaartepakkengekregen?’‘HetisLedbettersdochter,

Loa.Datnietalleen,hetcongreslidLeightonishaarvader.Omeenlangverhaalkorttemaken,zeissamenmetCarterweggelopen,zwangergeworden,veranderdevangedachtenoverinhetboswonen,rendeweg,stondhetkindteradoptieafenbegonopnieuw

methaarleven.ErzijneenpaaruurgeledenbommenafgegaaninBoulder,ineenvruchtbaarheidskliniek.WegelovendatweCartersenLedbettersdochtertepakkenhebben–hijheefthaarachtergelaten.’‘Dathebbenwegehoord.

Xander,hoeverzittenwevanBoulder?’‘Ongeveerhonderdzestig

kilometer,misschien

honderdtachtigalsjeoverdeweggaat.Ineenrechtelijngemeten,minderdanzestig.’‘Hetkanzijndathijonsver

vooruitis,enhetismogelijkdatwerechttegenhemaanlopen.Xander,hier.PraatmetFletcher.Vertelhemwaarwezijn.’Zegafdetelefoonaan

Xander,dieeengezichttrokmaardemobielopdeluidsprekerzette.‘Hé,Fletch.

Denkenjullietewetenwiehijis?’‘Datdoenwezeker.Waar

zijnjullie?’‘HalverwegeEaglesNest.

WehebbeneensteilpadomhooggenomenvanafdeColoradoStateRoad9,ongeveertwintigkilometertenzuidenvanKremmling.Hetgeruchtgaatdatereengeothermischebroninditgebiedis.Demeestlogische

plekomeenprivékampopteslaan,isaanderanddaarvan.Hetisdaarpraktischonbewoond,deplekismoeilijktevindenennogmoeilijkeromtekomen,duszullenergeenwandelaarsperongelukopzijnkampstuiten.Wevolgeninhetvoetspoorvaneenvriendvanmijdie,volgensmij,weetwaardezekerelis.’‘HijheetRyanCarter.’

‘Oké.MijnvriendisachterCarteraangegaan,zoalsSamzei.Hijheefteenhalvedagvoorsprong.WezijnopdrieuurlopenvandeplekwaarwijaannemendatCarterzichschuilhoudt.’Fletcheraarzeldeniet.

‘Draaijeomengaterugdiebergaf.Wijsturenerteamsnaartoe.Geefmejulliecoördinaten,enzezullenersnelzijn.LoaLedbetterheeft

onseenvrijgedetailleerdeomschrijvingvanhetgebiedgegeven,duswewetenprecieswaarwenaartoemoeten.’‘Opditmoment,Fletcher,

zoujezeinmoetenvliegen,willenzeoptijdzijn.Endatzouhemalleenmaaropjagen.Tevoetvanafbenedenhierheenkomen,duurttelang.Mijnvriendzalhetprobleemtegendietijduitde

weghebbengeruimd.Ikneemaandatjehemlevendinhandenwiltkrijgen?’‘Klopt.’‘Danzijnwijjebestekans.

Ikhebback-upgeregeld,depolitiecommissarisinDillon,ReedMcReynolds,komtwaarschijnlijknualachteronsaan.Enbinnenkortvaltdeavond.’Fletchergingdoorhetlint.

‘Verdomme,Xander,jebent

geenpolitieagent.Blijfwaarjebentenwachtopdehulptroepen.Datiseenbevel,soldaat.’SamzagdatXanders

gezichtalleuitdrukkingverloor.Hetwerdzoleegalseenonbeschrevenvelpapier.Ojee.‘Ikkanjenietverstaan,

Fletcher.Delijnvaltweg.’‘Whitfield,Godstamebij,

alshaarookmaaréénhaar

wordtgekrenkt…’Fletcherswoordenwerden

overstemddoorgeruis,entoenwaserineensalleennogstilte.‘Oeps,’zeiXander

grinnikend.‘Hetlijkteropdaterietsmisging.Misschienmoetjeeenseennieuwmobieltjeaanschaffenalsweweerthuiszijn,Sam.Ditisechteenonding.’Hijgafhaardetelefoon,en

zewistnietofzemoestlachenofdatzehemmoestslaan.Eenkleintekentjegafaandatzeeensmshadgekregen.HetwasdefotovanRyanCarter.ZeliethemaanXanderenRothzien,zodatzewistennaarwiezeopjachtwaren.Xanderstaardeereen

momentnaar.Daarnazeihij:‘Oké.Depauzeisvoorbij.Tijdomtegaan.’Rothenhij

dedenhunrugzakkenom.‘Xander.Jehoordewat

Fletchzei.Wezoudeneigenlijkhiermoetenblijvenofterugnaarbenedenmoetengaan.’XanderbetasttezijnM-4.

Hijzagerongelooflijkvervaarlijkuit,enzezouhemnietgraagovereenberghellingachterzichaanhebben.Hijwasgeenspelletjeaanhetspelen.

‘DarrenFletcherisnietmijnbevelvoerendofficier,Samantha.WijvormenzijnbestekansomdezeRyanCarterlevendinhandentekrijgen.Crawfordisnietopeengezelligkletspraatjebijhetkampvuuruit.Alshijhemalseerstetepakkenkrijgt,kunnenwehetoponzebuikschrijven.HetfeitdatCartervanuitBoulderkwam,iswaarschijnlijkdeenigereden

dathijnogademhaalt.Alsdattenminstehetgevalis.Duslatenweerverdergeenwoordenaanvuilmaken,enlaatmijervoorzorgendatmijnvriendnietvoormoordlevenslangdegevangenisingaat.Oké?’Samhaaldediepademen

gingweerzitten.‘Wat–’‘Geefmetweeseconden,’

onderbrakzehemmeteen

zucht.‘Voordezekerheiddoeikeenpleisteropmijnhiel.’Zehaaldedepleistertevoorschijnenmaaktedevetersvanhaarschoenlos.ToenXanderenzijnvaderzichoverhunkaartbogen,maaktezegebruikvandatmomentvanonoplettendheiddoorFletchereensmstesturen.Heeftnietgewerkt.We

gaandoor.Schietop.Tweeuurlaterwasdeklimomhoogeenstudienaarpijngeworden.Hetwerddonker,demaankwamnogmaarnetopenscheenfletsenzilverachtigdoordebomen.NietalleenwasSambang,moe,hongerigenongerust,maarderugzakwasveeltezwaarvoorhaarschoudersgewordenendedenkbeeldige

pleisterdiezetijdenshunrustpauzeophaarhielhadgeplaktwasnuechtnodig.Haarmobielhadgeenbereikmeer,enhetbosrondomhenwasdichtendonker.Geritselinhetstruikgewasdeedhaarelkekeerschrikken.Vanheteenzamegehuilvaneencoyotetwintigminuteneerderwaszebijnahysterischgeraakt.XanderenRothlekenzich

indezeomgevingvolkomenophungemaktevoelen.ErgensschaamdeSamzich,maarzeweethaarangstmaaraanhetfeitdatzezichalleeninhetbosbevondenmeteenmoordenaar.Hetontginghaarnietdat

haarvriendjeironischgenoegmethetzelfdewoordaangeduidkonworden.Overhaarschouderwierpzeeenblikophem.Metdestoppels

opzijnwangenenhetwapeninzijnarmenalsofhijeenbabyvasthield,zaghijerdonkerenvervaarlijkuit.HijhadeengemodificeerdM4-machinegeweerbijzich,enzewistdathijermeerdangewendaanwasomhettegebruiken.Hetwassimpelwegeenverlengingvanzijnlichaam,eenextreemdodelijkemetalenhand.Eendeelvanhaarhadopdat

momentverdrietomhem,omdatzewistwathijgedwongenwasgeweesttedoenuitnaamvandevrijheid,hoehijzovertrouwdmethetwapenwasgeraakt,waardoorhijhetwaarschijnlijkbeterkendedanderondingenvanhaarlichaam.Zezouhemnietalsvijand

willenhebben,datwaszeker.Hijwaszoandersdanhaar

overledenechtgenoot,dezachtaardigeSimonLoughley:wetenschapper,romanticus,bemiddelaar.Watzedeelden,waseenongelooflijkeintelligentie,maardaarhielddeovereenkomstop.HetlevenmetXanderzou

nooitsaaiworden,daarwaszeabsoluutvanovertuigd.Nettoenzedachtdatze

hunomeenrustpauzemoest

vragenomopademtekomen,flootRothéénkeerzachtjes,terwijlhijplotselingstilstondenzijnrechterhandgebaldindeluchtstak.Datgebaarkendezeuitde

film.Hetbetekende:stop.Datdeedze,dankbaarvoor

deonderbreking,maarzewerdongerusttoenRothzichopzijnknieënlietzakkenengebaardedatzijhetzelfdemoestendoen.Zeluisterde

goed,enprobeerdetebepalenwatzijnaandachthadgetrokken.Hetenigewatzijhoorde,washetzachtegeoehoevaneenuil.Hetkippenvelliepvanbovennaarbenedenenweerterugoverhaararmen.DeDoodkwameraan.Zekonzijnkilleomhelzingindewindvoelendiedoordebomenbegonteruisen.Toendetemperatuurdaalde,beseftezedathet

briesjewasaangewakkerd.Xanderschuifelde,bijnaop

zijnbuik,weg.Rothleundenaarachteren,gafhaareenkneepjeinhaarschouderenfluisterdezozachtdatzehaaruiterstebestmoestdoenomhemtehoren.‘Ikruikvuur.Wedachten

dathijverderomhoogzouzitten,maarhetlijkteropdathij,ofiemandanders,hieris,zo’ndriehonderdmeternaar

hetwesten.Xandergaatoponderzoekuit.’Voorzichtig,enheelstil,

stondenzeop,enzevolgdeRothhetpadafhetbosin,waarzetegeneenboomgingenstaan.BinneneenpaarminutenwasXanderterug.Hijsprakzachtjes,zodathijnietoverdewindheengehoordzoukunnenworden.‘Volgensmijishethier.Er

staaneenblokhuteneen

schuur.Vanhetvuurisechternietsmeeroverdaneenpaargloeiendekooltjes,enikhebniemandgezien.Depleklijktverlaten.HetzoukunnenzijndatCrawfordhemopheeftgewacht.Misschienheefthijhetvuurgedoofdenishijweggegaan,toenhijnietverscheen.’‘OfhetisCarter,dieons

aanhoordekomenenisgevlucht.’

‘Zouhijeenvuurhebbenaangestokenvoorzijnetenofzoiets?’vroegSam.‘Datismogelijk.Ofom

zichvanbewijsmateriaalteontdoen.Maaralsjeeenvuurnietbehoorlijkuitmaakt,kanheturendurenvoordathetechtisgedoofd,endatisheelgevaarlijkinditbos.Ikdenkdatwehetbesteerlangskunnenlopenendanomkeren,zodatwehetkamp

vanbovenbenaderen.Misschienishijteruggekomen,heefthijzijnspullengepaktenishijerhaastigweervandoorgedaan,bangdathijwerdgevolgd.’‘OfWillheefthemte

pakkengekregen,’zeiSam.‘Datkanook.Latenwede

plekeerstgoedverkennen,voordatweeenbesluitnemen,oké?’Zehergroepeerdenzichen

begonnenweer,nunogonopvallender,overhetpadtelopen,erzorgvoordragendnietteveellawaaitemaken.VolgensSamwarenzeveelluidruchtigerdandekonijnen,korhoenders,kalkoenenofwatvoordierenzedanookmaaronderwegwarentegengekomen,maareenvermoeide,angstigeenkrankzinnigebommenlegger,diedoorzijnlaatsteexplosie

waarschijnlijkbeschadigingenaanzijntrommelvlieshad,zouhenmisschiennietopmerken.Zekonwaterruiken.Er

moesteenmeerdichtbijzijn.Eninderdaad,vijftienlangzamepassenlater,begonderandvanhetbosschuinaftelopen,enonderhenglinsterdeeendoordemaanverlichtbergmeer.Zehadnognooitzoietsmagnifieks

gezienenmoestwelstilstaanomernaartestaren.Dehellingnaarhetmeerstondvolwildebloemendiedoorhetmaanlichtmetgrijzerijpbedektlekentezijn,enhetwaterklotstezachtjestegendeoever,waarvandeaardebijnazwartleek.Zeblevenstilstaankijken.

Eeneland,eenmannetjezotezienaanzijnomvang,waagdezichnaardewaterkanten

namzijntijdomgroteslokkentenemen,ervanovertuigddathijopditmomentnietsvanvijandenteduchtenhad.Toendraaidedewind,enzijnkopschootverrastomhoog,waarnahijhetstruikgewasinstormde,watklonkalsofereenkleinlegerdoorheenmarcheerde.Zemaaktengebruikvan

zijnkabaaldoorzelfookweerinbewegingtekomen

enliependezelfdewegterugomhoog.Rothontdekteeenkronkelendhertenpad,endatgingenzeop.Evenverderopwaseenkleineopenplek.Samkonzienwaardetakkenminderdichtwerden,enwistdathetdejuisteplekvoorhenzouzijnomopnieuwtehergroeperenvoordatzehetkampzoudenbinnengaan.Zestaptenhetbosuiten

verstarden.

RyanCarterknieldenaasteenmanvanwieSamaannamdathetWillCrawfordwas.Hijlagopzijnrug,enerbubbeldebloeduitzijnmondenneus.Hijwasnietdood,maardaarwelverrektedichtbijindebuurt.CarterdeedSamdenken

aaneenkinddatnetdevleugelsvaneenvliegheeftuitgetrokkenenmatiggeïnteresseerdtoekijktwater

gaatgebeuren,zonderdepijntebegrijpendiedevliegmoetvoelenofdaarookmaarietsomtegeven.Hijleekhenniettehoren,

ofhunaanwezigheidkonhemnietsschelen.Crawford,daarentegen,leekeenbewegingtevoelenenprobeerdezijnhoofdtedraaienomtezienwatergebeurde.XanderrichttezijnM-4op

henengebruikteeentoondieSamnognooiteerderhadgehoord.Zijnstemgalmdevanautoriteit.Zekonzichnietvoorstellendatiemandookmaareenmomentzouaarzelenomhemtegehoorzamen.‘Carter.Doeeenstap

achteruit.Doeeenstapachteruitengametjegezichtnaarmijtoeopjeknieënzitten.’

Carterbewoogzichniet.Crawfordjankte,eenhoogschelgeluiddoortrokkenvanpijn.MetgrotemoeitekonSamzichervanweerhoudennaarhemtoeterennen,hemtehelpen.Xanderprobeerdehetnog

eenkeer,luiderennogkrachtiger,endezekeerdraaideCarterlangzaamzijnhoofdinhunrichting.HetverbaasdeSamhoenormaal,

hoegewoontjeshijeruitzag.Hijhadniethetgezichtvanhetkwaaddatzeweleenshadgezien.Hijleekopeendoorsneekerel,nietknap,nietlelijk,gewoononopvallend.Zijngelaatsuitdrukkingveranderdeniet.Opgeenenkelewijzegafhijaandathijbesefterechtindeloopvaneenwapentekijken.Voordatzemethaarogen

konknipperen,washij

ervandoor.Hijsprongovereindenrendetussendebomendoorweg.MeteengemompeldevloekvolgdeXanderhem.Geschreeuwenschotenweerklonken.Rothrendezijnzoon

achternahetduisterin,waaropzeachterbleef,bewegingloos,totdathaarlichaameindelijkreageerdeophaarmentalebevelenomhaarbenenweertelaten

functioneren.ZesneldenaarCrawfordtoeenlietzichaanzijnzijophaarknieënvallen.Haastigscheurdezezijn

shirtvanhemaf,omdekogelgatenteonthullen,eenkeuriggroepjevandriemiddenopzijnborstbeen.Hijverlooreenhoopbloedenhadmoeitemetademhalen.Zegebruiktehetshirtalseenkompres,hardmethaarhandpalmduwendomhet

bloedentestoppen,maardeschadewasalaangericht.Hetbloeddatuitzijnmondenneuskwam,gafdeaanwijzing;zondereensnelleenserieuzeingreepzouhijinzijneigenbloedverdrinken.Zetrokhaarrugzakopenen

zochterin,totdatzedeverbanddoosvonddieXanderhadingepakt.Dievanhemwasietsuitgebreiderdaneenverbanddoosvande

gemiddeldemanenbevatteallespullendienodigwarenomiemandsleventeredden.TerwijlzeCrawfordsademhalingsteedsonregelmatigerhoordeworden,bekeekzedewondinhetmaanlicht.Zehadnietveeltijd.Zepakteeengroot

wondverbanduitdedoos,scheurdedeverpakkingopen,haaldehetdikkeveleruiten

plaktehetopdewonden.Hetvormdezichnaarzijnhuid,enhetafschuwelijkezuigendegeluidvandeluchtdieinenuitdegatenstroomde,stopte.ToenhaaldezeeenOlaes-bandageuitdebruineverpakkingenwonddatsnelomzijnborst,waardoorereentweedeafsluitendkompresopzijnopenwondenwasaangebracht.Erzatenookeendraineerbuisjeeneen

scalpelindedoos.ZetrokeenpaarhandschoenenaanendoordrenktedezijkantvanCrawfordsborstmetalcohol,waarnazeeendiepesneeinzijnhuidmaakte.Zijnkreetvanpijnnegerend,stakzehaarvingersachterdescalpelnaarbinnenomdejuisteplektevinden.Nuvolzelfvertrouwen,stakzehetslangetjeindevijfdeintercostaleruimte.Er

stroomdebloeduitdedrainbuis,enCrawfordhaaldeheeldiepademtoenzijnlongbegonuittezetten.Hetwaseentijdelijke

remedie,hijhadechtemedischebehandelingnodig,enwelmeteen,anderszoudenhaarinspanningenvergeefszijngeweest.ZestondopenkeekomzichheenopzoeknaarXanderenRoth,maarzagslechtszilverachtige

duisternis.Hetgeschreeuwendeschotenwarenopgehouden.AlleenCrawfordenzijwarenernog–Crawforddieinshockopdegrondliggendinlevenprobeerdeteblijven.Erschoofeenwolkvoorde

maan,enhetwasplotselingpikkedonker.Zesloothaarogeneven,waarnazedieweeropendeindewetenschapdatzezichineen

paarsecondenzoudenaanpassen.Hijkwamuithetniets.Ze

hoordedevoetstappenniet,voeldeslechtseenplotselinggewichttegenhaaraandathaartegeneenboomduwde,enzijnonderarmomhaarkeel.Nietinstaatteslikkenofteademen,begonzetetrappen,methaarhandenaanzijnarmklauwend.Toendatniethielp,probeerdezezijn

ogenteraken,zijngezicht,alleswaarzemaarbijkonkomen.Uiteindelijkbereiktezehaardoel,hoordehemnaarademsnakkenensnauwen:‘Rotwijf.’Maarloslatendeedhijniet;

zijnhandnamhetvanzijnonderarmover,wurgdehaar,druktezwaarophaarluchtpijp,zodatzesterretjesbegontezien.Haarzichtaandezijkantverdween.Nuzag

zezijnomtrekenrookzedekoperachtigegeurvanbloed.HetwasCarter.IniedergevaleenvanXanderskogelshaddoelgetroffen;hijstonknaarbloedenangst.Maarhoezeookvochtomlostekomen,hijwastesterk,tegroot,enzewashaarkracht,haarevenwicht,haarwilaanhetverliezen.Debastschuurdepijnlijktegenhaarruggengraat,scheurdehaar

huidopen,enzewistdatzeophetpuntstondhaarbewustzijnteverliezen.Laatjeslapworden.Datwasdestemvanhaar

hartsvriendinTaylorinhaarhoofd.Laatjeslapworden,enzodrahijvanhoudingverandert,stompjeheminzijnkeel,opdeplekdieikjeheblatenzien,engajeeralseengekvandoor.Zelietzichtegendeboom

zakken,methaararmenlangshaarzij.Nuwaszealleeneendoodgewichttegenhemaan.Doorhetplotselingegebrekaanactiviteitverplaatstehijzijnhandombetergriptekrijgen.Opdatmomenthaaldezenaarhemuitalseencobraenraaktehemrechtinzijnluchtpijpmethaarstijvevingers.Hijliethaarlos,strompeldehoestendachteruit,waarnaze

ervandoorging.Zerendehethoofdpadop.WaarwasXanderinvredesnaam?Zedurfdenietteroepen,

omdatzenietwildedatCarterwistwaarzewas.Nadatzeondereengevallenboomwasgedoken,bleefzedaaralsbevrorenliggen,terwijlereenspinnenweboverhaargezichtstreek.Zeverbeelddezichdaterallerleikleinebeestjesoverhaararmenkropen,enhet

kosttehaaralhaarwilskrachtomteblijvenliggen.Toenzehemmetveellawaaidoorhetstruikgewashoordeaankomen,badzedathijhaarnietkonzien.Hijstondstil,maaktegeen

geluidmeer.Ookdegeluidenvanhetboswarenopgehouden.Destiltewaszodoordringenddatzedachtdathijermisschieningeslaagdwas,datzemisschien

levenloosonderaandieboomlagendathaarvluchtalleeneendroomwasgeweest.Toenhoordezehemweer,

langzaam,voorzichtig,gaanlopen.Haarvolgend.Ophaarjagend.Haarhartbegonalseen

razendetekloppen.Zeklemdehaarkiezenopelkaar,zodatzehetnietuitzouschreeuwen.Zehadhetgeweermeemoetennemen,

zoalsXanderhadgewild.Stomdatzedatniethadgedaan.Stóm,stóm,stóm.ZehadgedachtdatzeveiligwasmetRothenhemomhaartebeschermen.ZehadnietgedachtdatCarterachterhaaraanzoukomen.Zijnstemwaszacht,bijna

liefkozend,ennietmeerdandertigmetervanhaarvandaan.‘Kom…Komtevoorschijn,waarjeook

bent.’Erwasnuechtietsover

haarheenaanhetkruipen,enwelinhaarnek.Zeprobeerdeniettehuiverenenhoopteuitallemachtdathetnietietsgiftigswas.‘Jebenteenmooimeisje.

Jijenikzoudenoverheelveeldingenkunnenpraten.GeloofjeinGod,mooimeisje?Hebjeooitechtnagedachtoverjegrote

Schepper?Hijheeftjouvoormijgemaakt,uitmijnrib.Jijbentimperfect.Jebentzondig.Maarjekuntgereinigdworden.Ikkanjedewegwijzen.Ikweetdingen.Ikweethoedeaardedraaitendesterrenzichbewegen.Hoehijzeheeftgemaakt,enhoewehemkunneneren.’WaarwasXander?Achter

inhaarkeelbouwdezich

paniekop,enzevoeldedezachte,vederlichteaanrakingenvanveelpotigebeestjesdiezoekendoverhaarwangliepen.‘Ikdenkdatwehetrisico

welkunnennemen:eenbeetjelicht.’Zehoordeeenzachteklik.Hijhadeenzaklampaangedaan.‘Detweemetwiejebentgekomen,zijnweg.Opreisnaarhetgroteonbekende.Wezijnalleen.

Komuitjeschuilplaats.Wezullennaarhethuisteruggaan,ikzaljevoedeneneerbiedigenopdemanierdieGodmeheeftgeleerd.Jeweethoejedewoordenmoetzeggen,toch,mooimeisje?Hebbenzejehetgoedgeleerd?Probeerhetsamenmetmij.OnzeVaderdieindehemelzijt…’Haarharttroksamen.Ze

konzichzelfniettoestaante

denkendathijdewaarheidvertelde,dathijXanderenRothhaduitgeschakeld,wantdanzouzegaanhuilenenzichverraden.Hijkwamdichterbij.Nog

tweestappenenhijzouhaarzien.NogsteedswashijhetOnzevaderaanhetdeclameren,eengebedwaarmeezemaaraltebekendwas.Inhaarhoofdzeizedewoordensamenmethem:Uw

Koninkrijkkome,Uwwilgeschiedegelijkindehemelalsopdeaarde.Zenameenimpulsief

besluit.Zewildenietschoppendenschreeuwendonderdestronkvandaanwordengetrokken.Alszeeraanzougaan,wildezedemanrechtindeogenkijken.Zeroldeonderde

boomstamvandaanenstondop,terwijldewoordenuit

haarmondkwamen,alseengruwelijkgebed.‘Geefonshedenonsdagelijksbroodenvergeefonsonzeschulden,gelijkookwijvergevenonzeschuldenaren.’Hijstondstil,anderhalve

metervanhaarvandaan,meteenuitdrukkingvanoppersteverrukkingopzijngezicht.‘Daarbenje.Gadoor.’Haarstembeefdeniet,

hoewelzestondtetrillenop

haarbenen.‘Enleidonsnietinverzoeking,maarverlosonsvanhetkwade–’‘Kijk,datiswaaraljullie

mooiemeisjeskennelijkdemistingaan.Verzoeking.Eenbegripdatjullienietbegrijpen.Deverzoekinghoudtonsgevangen.Hetisderedenwaaromweindehelbranden.Wemoetenonszelfreinigenvandezondenennaarhetbeeldvanonze

Vaderherborenworden.’Zijnstemwerdluiderenluider,totdathijschreeuwde:‘Gadoor!’‘WantvanUishet

koninkrijkendekrachtendeheerlijkheid,totineeuwigheid.’‘Amen,’zeihij,waarnahij,

schietend,naarhaartoesprong.Dekogelsretendebladerenomhaarheenuiteen.Zekonhetniethelpen,de

schreeuwontsnapteuithaarkeel,enzewapendezichtegendebrandendeimpactvaneenkogel,tegenhetgewichtvanzijnlichaamalshijzichophaarzouwerpen,maarnochdekogel,nochCarterbereiktehaar.Inplaatsdaarvanhoordezeeenluide‘ploink’,enCarterstoptemetzijnvoorwaartsebeweging.AlsWileE.Coyoteboveneenravijn,wanneerdiezich

realiseertdathijgaatvallen,bleefhijnogéénmomentmiddenindeluchthangen,netlanggenoegomgedagtewuiven.Hijkeekhaarindeogen,enerverscheeneenglimlachopzijngezicht,eengeheimdatalleenhijkende.Toenvielhij,netalsdetekenfilmfiguur,metzijngezichtopdebosgrond.Zesloothaarogenenhaaldediepadem.Toenzehaarogen

weeropende,zagzedeschachtvaneenpijldiepinCartersrugsteken.Demanlaghelemaalstil.‘Sam,isallesinordemet

je?’Xánder.‘Xander,’riepzeuit.‘Ik

benhier.Ikhebniets.’Haarstemklonkschor,enzekoneenzwellingrondhaarluchtpijpvoelenontstaan.Morgenochtendzouzedaar

helemaalbontenblauwzijn.Metzijnbeentrekkend,

kwamhijuithetbos.Zesneldenaarhemtoe,schoofhaarschouderonderzijnokselenhielphemzitten.Hijwaszowitalseenspook,enzevoeldekleverigbloedopzijndij.‘Watisergebeurd?Gaat

het?WaarisRoth?’‘Hijisinhetkamp.We

probeerdenhemte

omcirkelen,enhetluktedeschofttussenonsdoorteglippen.Isallesmetjougoed?’‘Ja,maarmetjouniet.Je

bentgeraakt.’‘Klopt.Inmijndij.Hetis

nieterg,hetiseenoppervlakkigewond.Erzijngeenbottenofslagadersgeraakt.Hetdoetanderswelverrektepijn.’‘Ikgadeverbanddoos

halen.Enjevader.’‘Nee,lieverd.Latenwehier

evenblijvenzitten.Ikwilietsmetjebespreken.’‘Xander,ditisniethet

momentomtepraten.Ikmoetjeverbinden.’Hijhingophaarschouder

enbegroefzijngezichtinhaarharen.Zijnstemklonkvreemd,zangerig,gingvankrachtignaarzwak.‘Echt,Samantha,ikhouvanje.Ik

wilmetjetrouwen.Ikwildatjemijnbaby’skrijgt,datjemijnvrouwbent,ikwilmijnlevenmetjeopbouwen.Ikkanmenietvoorstellenzonderjetemoetenleven.Toenikjehoordeschreeuwen,dachtikdathetallemaalvoorbijwas.Ikrenderechtineenhagelvankogelsombijjetekomen,wantalsjeaanhetstervenwas,wildeiksamenmetje

sterven.Ikhouvanje,ikhouzoveelvanje.Ikhou…’Zijnstemstierfweg,enhijzaktetegenhaaraan.‘Xander?’Zegafhemeen

paartikjestegenzijnwang,ineenpoginghembijbewustzijntehouden,maarhijwasweg.‘Roth!’riepze.‘Roth,alsje

mekunthoren,ikhebjenodig!’Zehoordevaageen

schreeuwalsreactieenvoeldezicheenbeetjeopgelucht.Xanderwasinshock,zijnwondmoesternstigerzijndanhijhadlatenmerken.Voorzichtiglietzehemopdebosgrondzakkenenbegonzijnlichaamteonderzoeken.Ja,hijwasinzijndijgeraakt,maarookinzijnbuikenzijnrechterbovenarm.Goeiegenade.Hijverloor

aanmerkelijkveelbloedviadewondinzijnbuik.Waarschijnlijkwasdaarweleenslagadergeraakt.Zemoestalseenhaasterugdeheuvelopomdeverbanddoostegaanhalen,maarnettoenzeopstondomdattegaandoen,kondigdeRothzichzelfaanenstaptehetbosuit.Hijzagzijnzoon,enzijn

gezichttrokwitweg.‘Jezus,hijisernstiggewond.’

‘Ikhebjeverbanddoosnodig.’Hijzwaaidezijnrugzakvan

zijnschouders,haaldedeverbanddooseruitengafdieaanhaar.ZeknieldeweernaastXanderneerenbegontewerken.‘Hoeergishet?’‘Tamelijkerg.Hijheeft

veelbloedverloren.Voordatikhemgoedkonbekijken,verloorhijhetbewustzijn,

maarikdenkdathijslechtsisflauwgevallenvanwegehetbloedverlies.’‘Datdoetpijn.’Hij

kreunde.‘Ikbennietflauwgevallen.Ikkanjeprimaverstaan.Zegdatjemetmetrouwt.’ZachtjesgrinnikteRoth.

‘Voorzichtigmaar,Samantha.Hijwordtergkoppigwanneerhijgewondis.’‘Hijhallucineertenkraamt

onzinuit.’‘Samantha,’zeiXander

weerkreunend.‘Papa,vertelhethaar.’Zelegdehemhetzwijgen

op.‘XanderMoon,houdaarnumeteenmeeop.Laatmemijnwerkdoen.’‘Jouwwerkishet

opensnijdenvandodemensen.Au!’Zehadzijnspijkerbroek

overzijndijnaarbeneden

getrokken,waardoordeopgedroogdebloedkorstopensprongendewondweeropnieuwbegontebloeden.Hijbegonnaarhaartoeterollen,alsofhijhaarwildeomhelzen,enzepindehemvastopdegrond.‘Blijfliggen,zeiik.’Zeverzachttehaartoon

dooreentederehandpalmopzijnvoorhoofdteleggen,waarmeezezijnhaaruitzijn

gezichtstreek.Daarnaboogzezichvooroverenkustehem.Meteenglimlachopzijngezichtverloorhijhetbewustzijnweer.Zewerkteaanzijnwonden,

dankgebedjesprevelenddathijnogsteedsbijhaarwas.Hijwasernstiggewond,zouzijnmiltkunnenverliezen,maarhijzouleven.Hetwoesh,woesh,woesh

vandebladenvaneen

helikopterwerdhoorbaar.RothstreekoverSams

hoofd.‘Hijmoeterslechtaantoe

zijn,alshijmepapanoemde.Zorggoedvoorhem.Ikzaleenlichtkogelafvuren,zodatzewetenwaarwezijn.’Zeglimlachtenaarhem.

‘Alleskomtinordemethem.Datbeloofik.’‘Alshijjouheeft,

Samantha,dantwijfelikdaar

nietaan.’Hijliepdertigmetervan

haarvandaan,enzehoordeeenzachtgezoef,waarnaeengriezeliggroenlichthetbosvulde.Hetduurdeslechtseenpaar

minutenvoordatdehelikopterhenontdekteenindeluchtstilbleefhangen.Langsbijnaonzichtbaretouwengledenermannennaardegrond.Rothbrachthunleideropde

hoogte,enzekwameneerstnaarXandertoe.Nognooitinhaarlevenwas

zezoblijgeweestomeengroepmannenmetwapenstezien.

Vrijdag

Hoofdstuk51Denver,ColoradoSwedishMedicalCenterDokterSamanthaOwensSamzattelezeninhetzachtezonlichtdatdoorhetraamvanXandersziekenhuiskamerstroomde.Erkwameenverpleegstermeteenplastic

dienbladinhaarhandennaarbinnen,dievrolijkzong:‘Etenstijd!’Xanderwierphaareen

hatelijkebliktoe.‘Ikwildatniet.Ikwilechteten.Vastvoedsel.’HijwenddezichtotSam.‘Alsjeblieft,Sam,vertelzedatzemoetenophoudenmetmetemartelen.Alsiknogéénkombouillonzie,danzweerikdatik–’‘Wat?Watgajedandoen?

Hemopeten?Debouillonisvandaagduidelijkingevaar,merkik.’Samstondopenliepnaarhetdienblad,waareenkomhelderebouillonopstondenverdernietveelanders.‘Voeltuzichbeter?’vroeg

deverpleegster.‘Ja,’antwoorddehij

grommend.‘Vertelzedatikechtetenwil.’‘Ikzalkijkenofuvanavond

watvlamaghebben.’‘O,geweldig.’‘Xander,weesaardigtegen

hetmeisje.Hetisniethaarschulddatjeerinbentgeslaagdinjebuikgeschotenteworden,enjemilteneendeelvanjekarteldarmhebtverloren.Hetduurteentijdjevoordatditsoortdingengenezen.Weesblijdatzejenietviaeeninfuusvoedingtoedienen.’

‘Maarikbenuitgehongerd.’‘Endatiseenuitstekend

teken.Ikneemhetverderwelover,Eunice.’Meteengrijnsophaar

gezichtvertrokhetmeisje.Samgingopderandvanhetbedzittenenpaktedelepelop.‘Doenwehettreintjeofhetvliegtuigvandaag?’Zijngezichtlieppaarsaan.

‘SamanthaNatalieOwens,alsjehetwaagt,danzalik–’

Zesneedhemdepasafmeteenkus,diehemzodanigmetzijnlotverzoendedathijdelepeluithaarhandpakteenzelfbegonteeten.Hijwasflinkgehavend.

Zijnarmzatineenmitella,zijnbeenlagomhoogenerkwameendrainuitdewondinzijnbuik.Hijbleeferzostoïcijnsalswatonderenhadnoggeensecondeoverdepijngeklaagd.Hetwashet

gebrekaanetenwaaroverhijmopperde.Omhemoptelappenhad

hijwatkleineoperatiesondergaan,enhijlagnualseenjongehondaanzijnriemtetrekkenomhetbeduittemogen.Aangenomendathijzichzosnelzoublijvenherstellen,haddendeartsenhembeloofddathijaanheteindvanhetweekendontslagenzouworden.

‘Weetje,’zeihij,tussentweehappenbouillonin,‘jehebtmenogsteedsgeenantwoordgegeven.’Zevernauwdehaarogen.

‘Waarop?’‘Jeweetwaarop.Toenikje

opdebergvroegof–’Erklonkeenzachteklopop

dedeur.‘Verrekteverpleegsters,’

mopperdeXander.Samwierpeenblikover

haarschouderenzagFletcherstaan.‘Fletch!’Zesprongvanhet

bedengingnaarhemtoe,hemstevigomhelzend.‘Ikbenblijdatjulliehet

allebeihebbenoverleefd.Maar,mijnhemel,jezieterbelabberduit,’zeihij.Samshandgingnaarhaar

keel,diebontenblauwwas.Zewisthoeergheteruitzag;zehadéénkeertjeinde

spiegelgekekendieinhaarhandtaszat,enhaddietoensnelweerweggestopt.Zehadgelukgehad.Zehaddenbeidengelukgehad.‘Watdoejehier,Fletch?

HebjehetnietdrukmetallesinDCaftehandelen?’‘Klopt,maarikheb

aangebodenomhierheentegaanenLoaLedbetternaarhaardochtertebrengen.Zeheeftbeslotendatzevoogdij

wilaanvragen,naalleswaterisgebeurd.Demensendiehetmeisjehaddengeadopteerd–haarnaamisMirandamaarCarternoemdehaarRuth–komenookhierheen.KennelijkheeftCarterhaarvorigjaarontvoerd.Zeheeftdeheletijdindedatabasevanvermistepersonengestaan.’‘Iniedergevalishetvoor

heneindgoed,algoed.’‘Datiswaar.Dezehele

zaakisvanafhetbeginaaneenzootjegeweest.MaargelukkigisCarterdood.Zehebbenalzijnspullenuithetkampgehaald,waaronderdevoorraadabrinediehijhadwetenaanteleggen.Hijhadgenoegexplosievenomeenkleinestadinpuinteleggen.Wieweetinhoeveelandereplaatsenhijvanplanwasaanslagenteplegen.’‘Zijnernogmeermensen

gewondgeraaktdoordeexplosieinBoulder?’‘Hetlijktvanniet.Ookal

warendebommenmetabrinegeladen,deontploffingheefthetgifgeneutraliseerd.Dusinplaatsvandathetverspreidwerd,zoalshijhadgehoopt,werdhetvernietigd.Endatismaargoedook,wantalshijeringeslaagdwas,zouereengrootaantalslachtofferszijngevallen.’

‘Hethaddusveelergergekund,’zeiSam.‘Ja.Goedwerkdatjullie

erachterzijngekomenwaarhijwas.Enaangeziendatnuallemaalgeregeldis,moetikevenmetXanderpraten.Sam,kunjeonseenmomentjealleenlaten?’Meteengrimasging

Xanderverliggen.‘Laathaarblijven.Alleswatjetezeggenhebt,kunjezeggen

waarzijbijis.’Fletcherhaaldezijn

schoudersop.‘Oké.Geef,alsjeblieft,nietdeboodschapperdeschuld.AlexanderWhitfield,jestaatonderarrestopverdenkingvandoodslagopRyanCarter.Jehebthetrechttezwijgen.Alleswatjezegt,kanenzaltegenje–’‘Watbenjeinvredesnaam

aanhetdoen,Fletch?’vroeg

Samverbijsterd.‘Hoedurfjehemtearresteren?Hijheeftmijnlevengered.Hijheefteenmaniakgestopt.’‘Endaarbijeenman

gedood.Hijisgeenpolitieagent,Sam.Hijiseenburgerenmoetzichvoorzijnmisdaadverantwoorden.Ikwildedathetanderswas,maargeloofme,hethadnogveelergerkunnenzijn.IkhebBiancoenigszinsintoom

wetentehouden.ZewasvanplandepolitievanDenvernaarbinnentesturenenhemdoorhenaanhetbedtelatenvastketenen.Maarikhebhaarervanovertuigdmijdittelatendoen,zodatwehetonopvallendkunnenafhandelen.Maakjegeenzorgen.Ikweetzekerdathetinderechtbankopzijnpootjesterechtkomt.’‘Ditkúnjenietmenen,’

snauwdeze.‘Lieverd,zetjewoedeeven

eenpitjelager,’onderbrakXanderhaarvermoeid.‘Hijheeftdeelsgelijk.Ikhebeenmangedood,endathebikopmijngeweten.Maar,Fletcher,ikhandeldeineenwettelijkehoedanigheidtoenikCartermetdiepijlneerschoot.’‘Hoezo?’vroegFletcher.‘BelReedMcReynolds.De

politiechefinDillon.Hij

heeftmehulpsheriffgemaakt,voordatwedebergopgingen.’Fletchertrokeen

wenkbrauwop.‘Jehoudtmevoordegek.Watisdithier,hetwildeWesten?’Xandergrijnsde.‘Ja,

precies.Vooralwanneerjemetzo’ngrootgebiedenkrankzinnigemensentemakenhebt.Wehebbenhetvoordeveiligheidgedaan.Ik

wildegraagdieeedafleggen.Enikmeendealleswatikzei.’‘Jehebthetgedaanomjein

tedekken.Ikhebjevertelddatikhemlevendinhandenwildekrijgen.’‘HijstondophetpuntSam

tevermoorden,Fletch.Watwildejedatikdeed?’Fletcherknarstemetzijn

tandenenademdediepinenuitomtotbedarentekomen.

‘Onderonsgezegdengezwegen,juichiktoewatjehebtgedaan.MaarBiancoiseropgebrandomiemandachterdetraliestekrijgen.’‘Nou,ikbennietbereid

haarofferlamteworden.Maarikhebmisschienwelietsvoorje.’‘Endatis?’‘MijnvriendWill

Crawford.Samheeftopdebergzijnlevengered.Hij

staatnubijonsinhetkrijt.Enaangezienjewaarschijnlijkgeïnteresseerdzultzijnindedingendiehijdeafgelopenjarenheeftuitgevoerd,dachtikdatjeinplaatsvanmijhemzoukunnenarresteren.’‘Watheefthijgedaan?’‘Hijiseenhacker,’

antwoorddeSam.‘Werktevroegervoorderegeringenheeftzichtoentegenhengekeerd.Hijheeftzich

beziggehoudenmethetaandehoogstebiederverkopenvanuitermategevoeligeinformatie.LedbettergingbijdeMountainBlueandGray,omdatzedachtdathijdaarmeeverbondenwasenhemvoordeCIAprobeerdeoptesporen.MaarhetwasCarterdiedelinknaarCrawfordvormde.Hijwasdegeneachterwiezeaanzat,ookalwistzedatniet.’

‘Datiskrankzinnig.’‘Krankzinnig,ja,maar

waar,’zeiXander.‘Hijistamelijkernstiggewondgeraakt,maaropditmomentdenkikdathijGodheeftgevondenenvanmeningisveranderd.Alsjehémonopvallendarresteert,inplaatsvanmij,durfikteweddendatjehemzoverkrijgtdathijzichtegenzijnheleorganisatiekeert.’

Fletcherkrabdeaanzijnwenkbrauw.‘Oké.Ikzalkijkenofikdaarmeeietskan.Maarmagikvragenwaaromjijbereidbenthemteverraden?’‘Ikverraadhemniet.Dat

heefthijzichzelfaangedaan.AlserdoorhemnogmeermensenalsRyanCarterkomen,moethijwordentegengehouden.Ikzeinietdathijmijnvriendwasomdatik

hetmethemeensben.Hetismeerdathijiemandisdieikalmijnhelelevenken.Enalshijditsoorthaataanwakkert,moethijgestoptworden.’Fletcherknikte.‘Daarben

ikhetmeeeens.’Zezwegeneven,waarna

Sambeslootdathettijdwasomopeenanderonderwerpovertestappen,voordatFletchervangedachtenveranderde.

‘Dushoezithetmetderest,Fletch?’‘Nou,weproberenernog

steedsachtertekomenhoeCartererpreciesinisgeslaagddiesigarettenendeinhalatortebewerken.Aangeziendeattachékoffervanhetcongreslideentijd‘vermist’werdomdaarnainzijnhuisgevondenteworden,denkenwedatCarteringebrokenheeftende

besmetteinhalatorindetasheeftgestopt.VolgensonsraakteLeightoneenbeetjeinpaniekdoordemetroaanslagendachthijvanwegedestresseenpufjenodigtehebben.Zijnvrouwverteldemedathijdeinhalatorverschillendekerenperdaggebruikte.Zijnlongenwarenkennelijkhelemaalaangort.’‘Ikzageenberichtdater

eenspecialeverkiezingis

uitgeschrevenendatzijzichvoorzijnzetelkandidaatheeftgesteld.’‘Datklopt.Ikben

gisteravondbijhaarlangsgegaan,entoenverteldezemedat.Zeverteldemeeenheleboelinteressantedingen,trouwens.WeprobeerdenerachtertekomenwaaromCarterdieaanslagopdevruchtbaarheidskliniekinBoulderheeftgepleegd–hij

haderzoveelomuittekiezen,waaromdie?’‘Daarhebikookover

nagedacht,’zeiXander.‘HetblijktdatdeLeightons

daarhunIVFlietendoen.Dekliniekstaatbekendalsdebesteinhetland–zegebruikendemodernstetechnieken–enGretchenLeightonwildealleenhetbestevanhetbeste.Nadathunzoonwasgestorven,

wildezenogeenkind,maarLeightonzeinee.ToenzeachterLedbettersbestaankwam,erachterkwamdathijeenbuitenechtelijkkindhad,namzedaargeengenoegenmeermee.Deprocedurezoudezeweekhebbenmoetenbeginnen.OmdatCarterhaarstalkte,nemenweaandathijopdehoogtewasvanhaarplannenenopallemogelijkemanierenprobeerdete

voorkomendatzenogeenkindzoudenkrijgen.EencompleetverwrongenmanieromzijnliefdevoorLoatetonen.’Loa.Depioninditalles,

samenmethaararmedochter.‘HoeneemtLedbetterhet

allemaalop?Zeheefteenmoeder,eenvader,endevadervanhaarkindverloren.’Fletchschuddezijnhoofd.

‘Zeisongelooflijk

pragmatisch.Zewistdathijgeengoednieuwswas,dathijzichopietsaanhetvoorbereidenwas.Hijhadhaardelaatstetijdge-e-maildengebeld,ineenpogingweercontactmethaartekrijgen.Zewasdoodsbangvoorhem,maarzehadgeenideedathijdezedingenhadgeplandomhaarweervoorzichtewinnen.’‘Hoezithetmetdesms?

Hebjeuitgevondenwiedieverstuurdheeft?’vroegSam.‘Wewachtennogsteedsop

hetpapierwerkominformatiebijdeprovidertekunnenopvragen.Ikbegintedenkendatheteengrapwas,gewooneenofanderegekdieietswildeuithalen.WehebbengeenbewijsgevondendateenvandeandereaanonsbekendespelerseensmsnaarLeightonheeftgestuurd,

dus…Deeerstebegrafenissenzijnmorgen.Mrs.LedbetterenMarcConlonbeidenachterelkaarindeWashingtonCathedral.Leightonsuitvaartdienstismaandag,endiezalnatuurlijkgepaardgaanmetdevoorDCkenmerkendebombarie.’‘IkweetnietofXander

tegendietijdalmagreizen,maaralshetmogelijkis,danzijnweer.’

Fletcherkeekhaaraan.‘Erisalleennogéénovergeblevenprobleem.AfgezienvanhetfeitdatikaanBiancomoetgaanuitleggenwaaromXandernietvastzitendatiknaarhetkantoorvandeofficiervanjustitiemoetombeëdigdeverklaringentekrijgendathijechtalshulpsheriffisaangesteld.’‘Datkomtgoed,Fletcher.

Ikbeloofhet,’zeiXander.‘Mooi.’‘Watisdanhetprobleem?’

vroegSam.‘HerinnerjejedeDNA-

matchvandemoordeninIndiana?’‘Ja,natuurlijk.Heeftde

tweedeDNA-testLeightonalsverdachteuitgesloten?’‘Nietprecies.’Deschokmoestophaar

gezichttelezenzijn.‘Wat?Ik

dachtdatjeerzekervanwasdatGlennTemple,destafchef,demoordenhadgepleegd.’‘Datwasikook.Voorlopig

blijftditonderons,oké?Nee,denieuweDNA-uitslagenkomenovereenmetdievanPeterLeighton.’‘DusLeightonwasde

moordenaar?’‘Datnuookweerniet

precies.Dematchwas

“familiaal”.’XanderenSamkeken

elkaaraan.‘Wiewashet?’vroegSam,maarophetzelfdemomentwistzehetal.Eenbegrijpelijkevergissingvanhetlaboratoriumalstweemannendezelfdenaamhebben.PeterLeighton,Junior.‘HetDNAtoontaandatde

zoonvanhetcongresliddemoordenaarwas.Wedenken

datzehemdaaromhetlegerinhebbengestuurd.Omzijn“onnatuurlijkeneigingen”inbedwangtehouden.Hijisgestorven,zoalsjullieweten,endaarnazijnonsgeenmoordenmeerbekenddiemetzijnmodusoperandiovereenkomen.Wehebbeneenverzoekingediendbijzijneenheidominformatieoverhem,overhoehijzichgedroeg,zodatweonservan

kunnenverzekerendaternietnogmeerslachtofferszijn.Maarhetlijkteropdatdezezaaknuopgelostis.’‘HoezithetdanmetGlenn

Temple?’‘Templeiseengewone

kerel.Opvliegend,maarbehalvedathijeenvalsenaamheeftopgegeven,onschuldig.Wehebbenhemermeegeconfronteerd,hemvertelddatwewistenwaarhij

meebezigwas.Opdatmomentstondhijintepakkenomopreistegaan.HijgingterugnaarIndianaomdebasisteleggenvoordespecialeverkiezing.GretchenLeightonzitgebakken.Hijwordthaarstafchef.’‘Wauw.Mijngod,Fletch.

Ikkannietgelovendatditallemaalinzo’nkortetijdisgebeurd.BlijfjijbijdeJTTF?’

‘Geendenkenaan.Zodradeinktdroogisopalhetpapierwerkvandezezaak,gaikterugnaardesleurvanmijnslaapverwekkendeleventjebijdeMetropolitanPolice.Enikkannietwachten.Ikhebgeenbehoefteaanglorie,enalzekernietaandrama.Geefmijmaareensimpele,rechttoerechtaanmoord.’Hijwierpeenblikopzijn

horloge.‘Hé,ikmoetgaan.LaatmewetenofXanderwordtontslagen,enjullieeenliftnaarDCwillen.IkbenmethetJTTF-vliegtuig,enikkanervoorzorgendatjulliemeekunnen.Totmorgenochtendbenikhier.Jehebtmijnnummer.Beterschap,Xander.’Toenhijopstond,vlooger

eenschaduwoverzijngezicht.Hetdeedhempijn

omhaarmetXandertezien,maardaarkonzenietsaandoen.Zestondookopenomhelsdehemweer,extrastevigdezekeer.‘Ikbelje,’zeize.Hijknikteslechts,tiktemet

zijnvingertegenzijnvoorhoofd,envertrok.Samkeekhemna,waarna

zehaararmenkruisteenXanderaankeek.‘Niettegeloven,’zeihij.

‘Waanzinnig.’‘Dus,Sam,wewerden

onderbroken.’‘Xander,latenweereerst

voorzorgendatjeweermobielwordt.Dankunnenwepraten.Oké?’Hijkeekhaardiepinde

ogen,opzoeknaareentekendatzehemnietafwees.Zeglimlachteenkustehem,enopdatmomentwasdatgenoeg.

Hoofdstuk52SavageRiverDokterSamanthaOwensXanderwerdopmaandaguithetziekenhuisontslagen,enzelogeerdeninDillontothethem,eenpaardagenlater,werdtoegestaantevliegen.Ondanksdeprotestenvan

zijnouderswasXanderonverbiddelijk.Hijwildenaarhuis.Zevlogenmeteen

commerciëlevluchtnaarNationalAirport,enSamreedhendebergenin,naardeblokhutinhetbos.Thorwasdoorhetdolleheentoenhijhenzag,sprongindelucht,blafteendraaideinderondte.Xanderhobbeldeopkrukken.Dewondaanzijnarmmaakte

hetmoeilijk,maarnietonmogelijk,omhetgewichtvanzijnbeentehouden.Hetwasmoeilijktegeloven

datdeaanslagenminderdaneenweekgeledenhaddenplaatsgevonden.Allesvoeldeanders.Nietzoonschuldigmeer.AlsofhaarvakantieinDCvoorbijwas,enhetechtelevenweerwasbegonnen.OvereenmaandzouzeopGeorgetownlesgaangeven

enzoweereennieuwhoofdstukinhaarlevenopenslaan.HoewelXanderbeweerde

helemaalnietmoetezijn,dwongzehemertoeeventegaanliggen,enhijvielbinnentienminuteninslaap.TerwijlzeThoruitliet,genootzevanhetgevoelvanvrijheiddatzehad,nuallenarigheidachterhenlag.Zegingopdeveranda

zittenenzagdezondehemeldoorkruisen.NaeentijdjewerdXanderwakkerenkwamnaarhaartoe.Gelukkigentevredenzatenzeinstiltenaastelkaar,zijschommelendindestoel,enXander,dieThoraanhetaaienwas,opdebank.Toenhetbegonafte

koelen,huiverdeze.‘Latenweditachteronslaten:debergen,DC,alles.’

Xanderkeekhaargeamuseerdaan.‘Jeweetdatjenietwegkuntlopen.’‘Ikhebhetnietzozeerover

weglopenalsweleventjesallesontvluchten.Naareenplekdietegengesteldisaanalleswatwekennen.Eenplekwaarjenognooitbentgeweest.Waardanook.’‘Endandenkjeaan?’‘Alseerstekwamhetstrand

inmeop,maarikkanmeniet

voorstellendatjelangerdaneendagopeenligstoelkuntdoorbrengenzonderjerottevervelen.DuswatdenkjevanNewYork?’‘NewYork?’‘Daarzoudenwekunnen

verdwijnen,Xander.Wezoudenkunnenverdwijnenindemenigtes,inCentralPark,indemusea.Wezoudeneenkleinevakantiekunnenvieren.’

‘Eenvakantie.InNewYork.Metmiljoenenmensenomonsheen,diepotentieelgevaarlijkkunnenzijn.Enikopkrukken.’‘Beschouwhetals…

desensibilisatie.’Hijglimlachte.‘Latenwe

eenwandelingmaken.’Hijpaktehaarhand,enze

hielphemovereind.Metzijngoedearmgebruiktehijzijnkruk,aandeanderekant

steundehijophaar.Langzaambegonnenzedetuinrondtelopen.Hetwasdebestemaniervoorhemomzijnkrachtterugtekrijgen.Zekonnietgelovendatzehembijnaverlorenhad.Eéndeelvanhaarwildewegrennenzodathetnooitmeerzougebeuren,hetanderedeelwildehemopdegrondgooien,hetgrasonderhaarbenenvoelenenhem

voorzichopeisen.Natienminutenliepenze

weerterugnaarhethuis.‘Oké,overeendagoftwee

benikinstaatzonderdezedingentelopen.WegaannaarNewYork.Waaromniet?’‘Waaromniet,inderdaad.’‘Ikbenernognooit

geweest,weetje.’‘InNewYork?Meenje

dat?’

‘Tja,eenvandiedingendiegewoongebeuren.IkzouhetleukvindenBrooklyntezien.EndeBronx.O,enmisschieneenwedstrijdvandeYankees?’‘Mets.’‘Yankees.’‘Ojee.’Samlachte.‘Dit

kanweleenseenonoverkomelijkprobleemworden.’‘Nouja,wekunnenookeen

compromissluitenennaardeRedSoxgaan.Danhebbenwegeenprobleemmeer.’‘DeRedSox?Mijnhemel,

straksgajemenogvertellendatjeeenfanvandeCubsbent.’‘Datbenikook.’Hijlegde

zijnrechterhandopzijnhart.Allebeilachtenze.Dezonbegonachterdebomentezakken,enThorrendeheenenweervoorhenuitmeteen

takinzijnbek.Degeurvanjasmijnendennenwerdversterktdoordewind,enSamslaakteeendiepe,compleettevredenzucht.Hetluktehendetrapnaar

deverandaoptekomen,waarzezichnaardebergomdraaide.Dezonsondergangwierpzijnschemerigelichtopdealomaanwezigezomerbloesem.Eenmooiereplekhadze

nooitgezien.‘Bijnaderinzien,’zeize,

metéénwenkbrauwopgetrokken,‘zoudenwedewedstrijdengewoonvanuitbedkunnenbekijken.Hoeweljedaneentelevisiemoetkopen.’Xandertrokhaarhandnaar

zijnmondenlietzijnlippenlichtophaarhuidrusten.‘Kunjewel,gemenerd,eerstmeopgeilenmetdromenover

hetYankeeStadium,enzemedanruwontnemen.’Maarhijkustedebinnenkantvanhaarpols,waarnaze,metdehondvrolijkblaffendachterhenaan,naarbinnengingen.

VolgHarlequinSpanningopFacebook

www.facebook.com/harlequin.spanning

Meerlezen?Watdachtuvan...

IBSThrillerDedoodindeogenvanTessGerritsenWilly’svaderiseenvandevelevermistendiedeoorloginVietnamheeftopgeleverd.Sinds1970,hetjaarwaarin

zijnvliegtuigvlakbijdegrensmetNoord-VietnambovenLaosisneergehaald,heeftniemandmeerietsgehoordofgezienvan‘WildBill’Maitland.Dood?Willyheefthetnooitkunnenaccepteren,ennuhaarmoederstervendeis,besluitzeeenlaatstepogingtewagen.InVietnamkomtze

aanvankelijkgeenmillimeterverder.Ennietalleenontsnaptzeternauwernoodaaneenaanslag,deautoriteitenwerkenhaaraanallekantentegen.PaswanneerzeinaanrakingkomtmetGuyBarnard,eenex-militairmeteenonduidelijkverledenmaarwaardevolleconnecties,komtereenbeetjeschotindezaak.Eenzaakwaarineendodemeerof

mindernietblijkttetellen...

ColofonHarlequinIBSThriller©2012J.T.EllisonOorspronkelijketitel:EdgeofBlackVertaling:FemkePosISBN9789402505245Zetwerke-book:Mat-ZetB.V.,SoestOmslag:WilImminkDesign

Beeld:ThinkstockOrigineleuitgaveverschenenbijMiraBooks,DonMills,CanadaDezeuitgaveisuitgegeveninsamenwerkingmetHarlequinBooksSA©Nederlandseuitgave:HarlequinHollandDite-bookisbeveiligdmetzichtbareenonzichtbarewatermerkenenmagniet

wordengekopieerden/ofverspreid.Nietsuitdezeuitgavemagopwelkewijzedanookwordenverveelvoudigden/ofopenbaargemaaktzondervoorafgaandeschriftelijketoestemmingvandeuitgever.Alleinditverhaalvoorkomendepersonenzijnontleendaandefantasievandeschrijver.Elkegelijkenismetbestaandepersonen

berustoptoeval.

www.harlequin.nl