Met een wisselvallige weersvoorspelling in het vooruitzicht kon deze 20ste editie van de Slalom van Houthalen, de 5de manche van het VASAF-kampioenschap, wel eens voor de nodige verrassingen zorgen. De 54 deelnemers die aan de start stonden, waaronder drie in divisie 4, moesten dus bang afwachten of ze hun reeksen in droge omstandigheden konden afwerken.

Naast het weer werden er heel wat poorten geraakt en gemist in reeks 1. In zijn gekende stijl, snel maar al glijdend, zagen we de witte Escort met Marc Kumps aan het stuur de snelste tijd klokken. Zijn team-genoot Peter Barnhoorn moest tevreden zijn met de 3de plaats achter de eerste verrassing van de dag, namelijk de rode Suzuki Cappuccino div. 1/1 met Jelrik Suffeleers achter het stuur. Dominique Van Kerck-hoven was eerste VW Polo rijder op een 4de plaats. De Mini van Ingrid Aupaix was, met een 5de tijd, de snelste Mini. Merkgenoot Kenny Lauwers volgde op de 6de plaats. Bernard Wilmet kwam voorlopig niet verder dan een 7de plaats, terwijl Bart De Braekeleer met een 29ste plaats in de tweede helft van het klassement terug te vinden was.

Net zoals het weer waren de tijden in reeks 2 niet echt beter. Leider Kumps kon zijn tijd niet verbeteren maar bleef wel bovenaan het klassement staan. Met winst in reeks 2 schoof Bernard Wilmet naar de 2de plek, terwijl Bart De Braekeleer, ondanks een geraakte poort, de derde plaats opeiste. Ook Jos Bronckaert slalomde naar de 4de plaats, terwijl Jelrik Suffeleers zijn tijd niet kon verbeteren en nog steeds op plaats 5 stond.

Na reeks 3 zag het er nog steeds goed uit voor Marc Kumps. Zijn tijd uit de 1ste reeks was nog altijd de snelste van de dag. Zowel Wilmet als De Braekeleer draaiden een rondje te weinig en moesten hopen op droge omstandigheden in reeks 4. De tweede verrassing kwam dit keer van de R5 GT Turbo van Jonathan Bonnet die de reeks op zijn naam zette voor de VW Kever TTS van Eric Tastenoy.

Tijd voor de 4de en dikwijls de beslissende reeks. De baan droogde stilaan op en de tijden gingen naar omlaag. En ja hoor, daar was hij weer… De VW Polo van Bart De Braekeleer verpulverde, met een 1:37,21 de tijd van Marc Kumps met bijna 10 seconden en behaalde daarmee zijn 4de VASAF-zege van jaar. Peter Barnhoorn wipte over zijn teamgenoot naar de 2de plaats zodat Marc Kumps tevreden moest zijn met het laagste trapje van het podium. Bernard Wilmet kwam dit keer niet verder dan de 4de plek net iets beter dan Jos Bronckaert. Dé prestatie is de 6de plaats algemeen van Jelrik Suffeleers in zijn 650cc sterke Suzuki.

De overwinning in klasse 1 ging uiteraard naar Jelrik Suffeleers voor Bernard Sleypen die met zijn Fiat Cinquencento Patrick Becarren naar de 3de plaats verwees. Nicolas Herchuee klopte in zijn Austin Metro, Jonathan Broeckmans en Ronny Leemans in klasse 2. Opnieuw een fel bevochten overwinning in klasse 3 voor Paul Peremans in zijn VW Polo. Bart Lenaerts met de Lotus onderweg werd 2de voor de Suzuki Ignis van Benny Suffeleers. Ook een VW Polo zege in klasse 4. Simon Fabian was de snelste voor Jornt Suffeleers in de Peugeot 106 en Gilbert Verstraeten met de Polo. De jongste van de Leys-familie haalde het in klasse 5. Kenny was met de Corsa sneller dan Johan Dewil in de Cabrio terwijl broer Mario de 3de plaats behaalde. Algemene en dus ook klasse 6 winst voor Bart De Braekeleer die Patrick Jorissen en Stijn Vermeulen, beiden met een Fiat Punto, versloeg. De spannendste strijd zagen we in klasse 7. Dominique Van Kerckhoven behaalde een zéér nipte zege. De VW Polo rijder had één honderdste voorsprong op Mini van Kenny Lauwers die op zijn beurt één honderdste sneller was dan de VW Polo van Patrick Van Kerck-hoven. Opnieuw een klasse 8-zege voor de Peugeot 104 van Bernard Wilmet. Philippe Delmotte werd met de Mini 2de en de wederoptredende Frederik De Clercq behaalde de 3de plaats in zijn Locost Super 7. Barnhoorn en Kumps vooraan in klasse 9 waar Jos Bronckaert 3de werd. In klasse 10 was de zege voor Denis Chambon met de Sylvia Riot. Hij versloeg daarmee Lorenzo Samyn en Olivier Boseret.

In het kampioenschap wordt Bart De Braekeleer de nieuwe leider met het maximum van de punten. Ber-nard Wilmet verliest een plaatsje terwijl, de in Houthalen afwezige Philippe Van Stiphout, de 3de plaats bezet.

Johnny Champagne

Een 6de plaats met de Suzuki 650cc !

A Houthalen, il pleut, il ne pleut pas ... La valse sous les gouttes ou sur le sec ....54 pilotes présents et scrutant le ciel pour la 5ème épreuve du VASAF, certains souhaitant la pluie, d’autres la mau-dissant ...Promo. La Lotus de Lenaerts est intouchable! Il termine encore premier. Clerix, pour qui c’est la toute première par-ticipation à une épreuve de slalom, place son Opel à une très belle 2ième place devant Van Praet et sa Saxo. Bravo les “débutants” !D1C1. Non seulement Suffeleers Jelrik gagne (encore une fois!) la classe, mais en plus il place sa Cappucino 1ère de la D1 et à une surprenante et excellente 6° place au général ! Becarren, bien décidé à engranger des points, se bat comme un beau diable pour contenir les ardeurs du duo “Sleypen/Freuville” sur la Cinquecento ! Mais une satanée porte ruine ses efforts et Becarren ne peut que monter sur la 3° marche du podium. Sleypen, qui balance sa “Cinque” dans toutes les portes, empoche la 2° place !D1C2. Herchuee Nicolas signe en 4° manche le meilleur temps ! Broeckmans, bien décidé à détrôner Nicolas, de-mande un maximum à sa Suzuki! Mais il est sanctionné par une touchette et termine à la 2° place . Leemans, victime d’une sortie de route avec une casse, voit tous ses amis l’aider à réparer et est très fier de pouvoir finir 3ème , 1 seconde 37 plus rapide que Roch! Bravo !D1C3. Nous attendions des prouesses de notre “Rain man”...mais apparemment, la pluie limbourgeoise ne convient pas à Roger... Tuts vise lui aussi le podium, mais lors de la 4° manche, Benny Suffeleers pousse sa Suzuki à fond et gagne la 3° place ! A Houthalen, Lenaerts a du mal à suivre le rythme effréné de la Polo de Peremans et Bart doit se contenter de la 2° position. Peremans est aux anges! Il renoue avec la victoire, 2 secondes plus rapide que Lenaerts !D2C4. Verstraeten connaît une mauvaise journée. Après de nombreuses boulettes, il ne termine qu’à la 3° place, mais toujours avec le sourire ! Suffeleers Jornt en profite pour réaliser le 2° temps de la classe en 2° manche. Et c’est le Luxembourgeois, Simon et sa VW Polo qui récolte les lauriers ! Bravo Fabian ! Il gagne aussi la division et se place à une belle 7° place au général! ça promet !!!D2C5. Dewil a beau faire des pieds et des mains, il doit s’incliner devant un Kenny Leys survolté qui réalise le meil-leur temps en 3° manche! Johan se place à 34 centièmes du premier en 2° position. Mario Leys complète le podium grâce à son temps de 2° manche, manche sans erreurs ni touchettes.D3C6. De Braekeleer n’est pas très satisfait de ses deux premières manches, et certainement pas des oublis lors de la 3° manche ! Mais Big Bart a plus d’un tour dans son sac! Il va river le clou à tous en 4° manche et termine premier de classe! Vermeulen et Jorissen, sur la même Punto, se disputent la suite du podium. Si Stijn se révèle le plus rapide en début d’épreuve, Patrick retrousse ses manches, devance son concurrent et prend la 2° place, 89 centièmes plus rapide que Vermeulen.D3C7. Ingrid Aupaix a bel espoir de terminer sur le podium, mais en 3° manche, la Mini “psychédélique” la laisse sur le carreau: pont cassé ! Lauwers profite de cette manche pour se placer premier. Mais la 4° manche nous réserve une surprise de taille! Les trois “Caméléons” grimpent sur le podium avec 1 centième de différence entre chaque pilote ! Van Kerckove D. (1°)1.50.20, Lauwers (2°)1.50.21 et Van Kerckhove P. (3°)1.50.22 ! Dans un mouchoir de poche, ou plutôt dans un confetti ! Ils terminent aussi dans cet ordre 8°,9° et 10° au général!D3C8. Malgré une 3° manche complètement loupée, Wilmet signe le meilleur temps de la classe et est 4° au général. Delmotte “le revenant” (dixit le commentateur) et sa Mini “Philgood” améliore son temps à chaque manche, retrouve les bons réflèxes d’antan et prend la 2° place . De Clercq, première apparition cette saison sur sa Locost Super 7, apprend à maîtriser l’engin sur piste mouillée et termine 3°.D3C9. Entre Kumps et Barnhoorn, c’est le pilotage qui tranche. Marc, après une très belle manche sans fautes, essaie de se cramponner à la 1° place, mais Barnhoorn roule comme un chef et lui chipe cette place tant convoitée de 1°, laissant à Kumps la place de 2°. Tastenoy et Bonnet se lancent à l’assaut de la 3° place, mais Bronckaert sur sa Clio, grâce à son temps de 2° manche, réussit à rafler la 3° place et termine aussi 5° au général.D4C10. Les trois concurrents dans la classe sont bien déterminés à montrer toutes les capacités de leurs engins et à en découdre ! Boseret se plaint un peu du manque de maniabilité de son Kartcros sous la pluie, mais maîtrise de mieux en mieux sa machine et est 3° . La Lorenzini de Samyn est un peu capricieuse sur le sol détrempé et Lorenzo voit même Boseret réaliser des meilleurs temps que lui ! La 4° manche est très rapide et Samyn se hisse à la 2° place ! La Sylva Riot de Chambon semble à l’aise sur le parcours d’Houthalen . Denis se paie le meilleur temps de la classe en dernière manche ! Le classement général est très disputé et change souvent ! La 1° manche permet à Kumps de réaliser le meilleur temps, suivi par Suffeleers Jelrik et de Barnhoorn. En 2° manche, Wilmet récupère la 2° place et De Braekeleer la 3°. En 3° manche, Bernard et Bart voulant aller très vite, oublient une partie du parcours, c’est raté ! En 4° manche, bien sur le sec, Barnhoorn a un sursaut d’énergie et se place finalement 2° devant Kumps, le 3°, Wilmet se voit relégué à la 4° place. Et le grand vainqueur ? Notre “Big Bart” De Braekeleer avec un splendide temps de 1.37.21 ! Zavelenborre remporte la coupe inter-écurie et Ingrid Aupaix la coupe des Dames .Rendez-vous aux Cahottes !

Momo

La valse sous les goutes ou sur le sec !