24 UP 25UP

DOOR: LARS MULITZE

Poels is een bezige bij. In haar bruidszaak in Deurne adviseert ze bruiden, ontwerpt ze jurken en doet ze de boekhouding. Ook is ze regelmatig in het buitenland om inkopen te doen. Daarnaast organiseert ze vaak bruids-

modeshows om haar collectie te presenteren. Haar onderneming is alles voor haar. ‘’Daar leef ik voor en word ik vrolijk van. Ik ben er van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat druk mee.’’

Haar harde werken heeft geloond. Sinds 2015 is haar zaak de grootste ter wereld. De winkel is ruim 4500 vierkante meter groot en telt zo’n vierduizend bruid-sjurken. Haar jurkencollectie begint al bij 795 euro. Aan haar duurste trouwjurk hangt een prijskaartje van 35.000 euro. “Je moet dan denken aan een eigen ontwerp”, legt ze uit. “We hebben dus voor ieder wat wils.” Daarnaast verkoopt Poels kostuums, schoenen, sieraden en avondmode.

Poels weet wel wat haar zaak zo uniek maakt. “Ik heb er een ‘beleefwinkel’ van gemaakt. De zaak heeft acht showrooms die je in de sfeer brengen van een bruiloft. Zo hebben we een grote balzaal die je in een roman-tische stemming brengt en een Hollywoodafdeling waar je jezelf een filmster voelt. In iedere showroom hangt de kleding die hoort bij het desbetreffende thema.”

Ze legt uit hoe een bezoek aan haar zaak verloopt. “Eerst voeren we een gesprek met de verloofden. We voelen dan al snel aan welke showroom bij hen past. Vervolgens gaan we passen, passen en nog eens passen. Dat kan soms best even duren. Alles moet per-fect zijn. De outfit is ten slotte voor de belangrijkste dag uit iemands leven.”

Ik heb er een beleefwinkel van gemaakt‘‘

‘‘DE GROOTSTEBRUIDSMODEZAAK

TER WERELD

Ramona Poels is amper zeventien jaar oud als ze bruidsmodezaak ‘Koonings’ van haar oom en tante overneemt.

Nu, zeventien jaar later, is haar winkel uitgegroeid tot de grootste ter wereld. Ze vertelt over haar bedrijf, de overname ervan

en over haar toekomstplannen.

26 UP 27UP

Inmiddels hebben ook veel bekende Nederlanders haar bruidsmodezaak bezocht. “We hebben onder meer Arjan Robben en Pieter van de Hoogenband in de winkel gehad”, vertelt ze trots. Volgens Poels verloopt zo’n bezoek niet anders dan anders. “Het maakt weinig verschil. Wat we wel zien, is dat bekende mensen vaak willen dat we kleding zelf ontwerpen. Meestal willen ze iets unieks.”

Een à twee keer per jaar organiseert Poels een grote bruidsmodeshow. Hier worden verschillende nieuwe collecties gepresenteerd. De shows worden aangekleed met zang en dans. Bij de shows komt volgens Poels veel organisatie kijken. “Ik begin meestal al in augustus met de voorbereidingen voor de show van december. Ik ga dan de muziek en kleding uitzoeken en oefenen met de mannequins.”

Eind 2015 pakte Poels het eens anders aan. Ze hield toen een bruidsmodeshow op de Deurnse ijsbaan. “De hele bruidsmodewereld had het erover. Zo’n show op ijs was iets heel nieuws.” Helaas verliep haar plan an-ders dan verwacht. In de nacht vooraf aan de show was koelvloeistof gelekt. Daardoor veranderde de ijsbaan in een grote waterplas. “Dat was even flink schrikken. De voorstelling die ik wekenlang had voorbereid, kon niet doorgaan. Gelukkig konden we de show twee weken later alsnog houden. Het leuke was dat uiteindelijk door alle media-aandacht veel meer mensen kwamen dan we ooit hadden verwacht. Het plein stond echt bomvol.”

Als kind ging Poels vaak mee naar bruidsmodezaak Koonings met haar moeder, die in het atelier werkte. De zaak was toen nog eigendom van haar oom en tante. Vanaf haar veertiende mocht ze zelf helpen in de wink-el. Ze werkte als poetsmeisje, haalde koffie en nam de jassen in ontvangst. Niet veel later hielp ze ook al bij het uitzoeken en ontwerpen van bruidsjurken. “Ik heb in die tijd veel geluisterd naar mijn ervaren collega’s. Daardoor leerde ik een hoop.”

Op haar zeventiende besloten haar oom en tante om te stoppen met de zaak. Poels mag, met al haar ervaring, de zaak overnemen. Dat was vooral in de eerste jaren zwaar. “Het was keihard werken. Overdag werkte ik in de winkel en ’s avonds deed ik nog de boekhouding.” Ze wilde al snel uit breiden. Al na twee jaar opende ze een herenzaak tegenover de bruidszaak. Weer drie jaar later had ze de ambitie de grootste van Nederland worden. “Met creatief denken kom je heel ver. We gingen naar een nieuwe locatie. Daarna is het heel snel gegaan. We bleven maar groeien.”

Door de zaak over te nemen heeft Poels uiteindelijk weinig aan haar jeugd gehad. “Ik kon bijvoorbeeld niet vaak op stap gaan. Ik had immers alle tijd nodig voor de zaak.” Toch heeft ze daar achteraf gezien geen spijt van. “Wanneer een kans als deze zich voordoet, moet je die nemen.”

Een startende ondernemer moet volgens Poels vooral veel doorzettingsvermogen hebben. “Je moet in je-zelf geloven. Ieder mens zit vol ideeën. Het gaat erom dat je daar iets mee gaat doen.” Haar motto is dan ook: denken, durven en doen. “Je moet goede ideeën bedenken en vervolgens de moed hebben om die ook uit te voeren.” Ook vindt Poels het belangrijk om je inkomen zinvol te besteden. “Veel ondernemers geven hun winst meteen uit aan mooie auto’s of aan dure vakanties. Daar moet het niet om draaien. Je moet je geld, vooral in de beginjaren, in de zaak stoppen. In de eerste jaren moet je namelijk vooral groeien.”

Ze wil haar zaak blijven draaien tot aan haar pensioen. Daarna wil ze hem overdragen aan haar nichtjes. “Ik wil hen de kans geven die ik zelf ook kreeg.” Ook denkt ze dat het goed is om de zaak in handen te geven van een nieuwe generatie. “Ik denk dat tegen die tijd de jeugd betere plannen heeft dan ik.”

Voorlopig is het echter nog lang niet zover. Poels heeft nog volop ideeën voor de toekomst. “Ik ben nog lang niet klaar. Ik ben altijd bezig om verder te groeien. Wie weet ga ik ooit wel naar het buitenland. In Duitsland en België liggen nog veel mogelijkheden.” Ook droomt ze ervan ooit een eigen collectie uit te brengen. Daar-naast wil ze haar winkel in Deurne blijven verbeteren. “Echt tevreden kun namelijk je nooit zijn. Het kan altijd beter.”

‘‘

‘‘Overdag werkte ik in de

winkel en ‘s avonds deed ik nog de boekhouding‘‘

‘‘Ieder mens zit vol ideeën. Het gaat erom dat je daar

iets mee gaat doen