Kijk op www.meridiantravel.nl - 37

NATUUR EN CULTUUR INEEN PRACHTIG PUURSTUKJE SPANJE

36 - Kijk op www.meridiantravel.nl

T DEMBENEMENDANDALUSIË

Uitzicht op Alhambra

TAndalusië is een van Annes persoonlijke favorieten.‘Ook na zeventien jaar ervaring blijft deze regio meelke keer weer verrassen. Zeker vanwege de prachtigenatuur, maar ook om het verrukkelijke klimaat, de velezonuren, de hoge blauwe hemel en het licht hou ik vanAndalusië. En natuurlijk de cultuur, de steden en demensen. Hier heersen de flamenco, de tapas en niet inde laatste plaats dat zalige trage levensritme. De men-sen hebben hier niet zoveel haast, alles kan ook maña-na.’ Toegegeven, het is even wennen, maar tussen 14:00en 17:00 uur staat het leven stil in Spanje voor de siesta.Anne glimlacht. ‘Het heeft dan geen zin om rond terennen, want alles is toch dicht. Beter strijk je neer opeen terras voor een uitgebreide lunch – met uiteraardeen goed glas fino-sherry, lokaal gebrouwen cerveza ofcopa de tinto. En dan even een tukje op het strand, inhet park of in je hotel. Zodat je ’s avonds uitgerust kuntgenieten van een lokaal feest of gewoon op een plein-tje zitten en naar de flanerende mensen kijken. Met eentapaatje erbij, claro!’

Fiesta’s en flamencoAndalusië heeft echter ook een hele andere kant, vol-gens Anne. ‘Andalusië zit vol passie, uitbundigheid enkleurrijke feesten. Op de jaarlijkse feria – elk dorp inAndalusië heeft er een – wordt alles uit de kast getrok-ken. De vrouwen dragen bloemen, een kam in het haaren veel sieraden op hun Traje de Gitana, de beroemdeflamencojurk. En dan wordt er dagenlang de Sevillanaen flamenco gedanst, gegeten, gedronken. Veel bier,fino en hét feriadrankje rebujito, een verfrissende mixvan 7-up en fino.’ Ook buiten de feria’s nemen ze etenen drinken in Andalusië heel serieus; zowel de berei-ding als het tafelen én natafelen, de zogenaamdesobremesa. Het water loopt Anne in de mond: ‘Veel

stoofschotels met linzen, kikkererwten en bonen. Degroenten van het seizoen, dagverse vis, en vlees van delokale slager – natuurlijk veel jamón iberico, kalfsvleesen zo’n beetje alles van het varken. En overal en op elkmoment van de dag kun je tapas eten.’

Wandelen in de wildernisVoor de natuurliefhebbers is in de regio Andalusiëalleen al meer te ontdekken dan in sommige completeEuropese lidstaten, waarbij vooral de hoeveelheidongerepte wildernis opvalt. Anne: ‘Je kunt hier dagen-lang wandelen zonder een mens tegen te komen. Enaan de Costa de la Luz heb je de witte zandstrandenbuiten het hoogseizoen van juli en augustus helemaalvoor je alleen!’ Verspreid over 87.000 km² biedtAndalusië een enorme diversiteit aan landschappen,geeft Anne aan. ‘Je hoeft vaak maar een half uurtjevanaf het zonnige strand of de drukte van de stad te rij-den voor eindeloze glooiende velden, hoge bergen ofongerepte natuurparken, zoals de Sierra Nevada, waarde hoge toppen tot ver in april besneeuwd zijn. Ookbinnen handbereik liggen de Sierra de Grazalema bijRonda en het onbekende, meest ‘wilde’ natuurparkvan Europa: de Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas,waar je eindeloos kunt wandelen. En wat dacht je vanhet unieke mediterrane berggebied de Alcornocales,het grootste kurk-eikbos ter wereld? Daarnaast vind jein Andalusië moerasgebieden en wetlands, uitgestrek-te dehesas en de Sierra Desierto de Tabernas, de enigewoestijn van Europa.’

Verrukkelijke cultuurschattenAlle natuurgeweld daargelaten, heeft Andalusië dank-zij haar turbulente geschiedenis ook talloze prachtigesteden tjokvol cultuurschatten. Liefhebbers kunnen

Kijk op www.meridiantravel.nl - 3938 - Kijk op www.meridiantravel.nl

Boven Uitzicht op de Sierra Nevada Onder Costa de la Luz

Kijk op www.meridiantravel.nl - 4140 - Kijk op www.meridiantravel.nl

Jeepsafari nabij Ronda (foto Chris Mees)

Kijk op www.meridiantravel.nl - 43

hun cultuurhart ophalen in de bekende steden methun grandioze Moorse erfgoed, zoals het Alhambra inGranada, de Mezquita in Córdoba en het Alcázar inSevilla. Anne: ‘De hoofdstad Sevilla is een verrukke-lijke, romantische stad. Alles is daar groot, trots englimmend; de enorme kathedraal, het Plaza España ende parken. En omdat het er redelijk vlak is, kun je ergeweldig fietsen.’ Málaga, de geboortestad vanPicasso, heeft in de afgelopen vijf jaar een gedaante-verwisseling ondergaan en kan met recht bestempeldworden als ‘Kunststad aan Zee’. Anne raakt er nietover uitgepraat: ‘Neem alleen al bijzondere musea alshet Centre Pompidou, het Picassomuseum en zijngeboortehuis, het wijnmuseum, het Museo Carmen

Thyssen en het Russisch staatsmuseum van Sint-Petersburg in de oude tabaksfabriek. En de laatste aan-winst is het in februari 2017 geopende Museo deMálaga in het voormalige douanegebouw. Met circatweeduizend kunstwerken is dit een van de grootstecollecties van negentiende-eeuwse schilderkunst inSpanje. Prachtig!’

Liefde op het eerste gezichtDat een vakantieliefde soms uit de hand kan lopen, isniet verwonderlijk. Voor Anne Middelkamp en haarpartner Arco Schuurman was het in elk geval liefde ophet eerste gezicht – op Spanje welteverstaan. ‘In hetjaar 2000 hebben Arco en ik een reis door Noord-

Rondreis natuurNatuurliefhebbers die een dag of vijftien te besteden hebben, raadt Anne meestal de volgende Fly/Drive aan:‘Via de machtige Sierra Nevada en de langgerekte groene vallei van de Alpujarra naar het spectaculaire natuur-park Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas en met een tussenstop in de schitterende werelderfgoedstad Córdobanaar de rust van de Sierra Norte en de hoge grijswitte kalkrotsen van Grazalema. En dan zou ik afsluiten aan deCosta de la Luz met Cádiz en Tarifa. Je kunt dan in een klein bergdorpje of op een weidse cortijo logeren met desteden op een steenworp afstand.’

Rondreis cultuurVoor een eerste kennismaking met de cultuur van Andalusië adviseert Anne de volgende vijftiendaagseFly/Drive: Via kunststad Málaga naar de Moorse Koningssteden Granada, Córdoba en Sevilla, gevolgd door hetmonumentale witte stadje Ronda, dat spectaculair gelegen is aan het 150 meter diepe Tajo-ravijn. ‘Ook hier zouik afsluiten met een paar dagen aan de Costa de la Luz, een prachtig puur stukje Spanje met eindeloze wittezandstranden en kleine vissersdorpjes.’

Spanje gemaakt’, vertelt Anne. ‘Dat was de eerste keerdat ik in Spanje kwam, en wat een verrassing was dat!Zo divers, zo groen, de bergen, de eindeloze ruimte;liefde op het eerste gezicht. Terug in Utrecht hebbenwe datzelfde jaar nog de beslissing genomen om onzeeigen reisorganisatie te beginnen met als specialisatieSpanje.’

Stevige basisArdanza richtte zich in eerste instantie op groepsrei-zen, maar al snel bleek dat de vraag naar individuele,kleinschalige rondreizen veel groter was. Anne enArco stippelden nieuwe routes uit en gingen eindeloosveel op stap om alle hoekjes en bijzondere plekjes van

het land te leren kennen. Toen Ardanza na zeven jaareen stevige basis had, emigreeerde het stel naar Spanje,waar ze de eerste vijf jaar in de bergachtige en geïso-leerde wijnregio Priorat woonden, op anderhalf uurrijden ten zuiden van Barcelona. Anne: ‘Sinds 2012wonen we helemaal in het zuiden, in het allermooistewitte vestingstadje van Cádiz: Vejer de la Frontera aande Costa de la Luz – op een steenworp afstand vanAfrika én Portugal. Hier wordt Ardanza ondersteunddoor algemeen medewerker Azzurah Abdul Aziz ental van lokale tussenpersonen, terwijl het NederlandseArdanza-kantoor in Bussum wordt gerund door Ellenvan der Woude.’ Kijk voor meer informatie overArdanza op www.ardanza.nl. n

Linkerpagina De indrukwekkende Caminito del Rey

Rechterpagina Calle de las Flores met Mezquita in Córdoba

42 - Kijk op www.meridiantravel.nl