Zijn eerste nacht in Nederland bracht Gor

Khatchikyan door onder de sterrenhemel.

De sterrenhemel boven het centraal

station van Den Bosch om precies te zijn.

‘De laatste trein was vertrokken en we

wisten niet waar we naar toe moesten. We

kenden niemand in Nederland, hadden er

geen familie. Mijn ouders zijn toen met

mij en mijn twee jaar oudere broer onder

een boom achter het station gaan liggen.’

Die boom, die komt nog wel eens terug

als het Armeense gezin Khatchikyan haar

successen van nu viert: ze kregen alle-

maal een verblijfsvergunning dankzij het

generaal pardon in 2007, zijn broer vond

een goede baan in het bedrijfsleven,

Khatchikyan studeerde af als arts, won

de televisiewedstrijd Premier gezocht en

kocht een huis in Utrecht. ‘Dat was onze

eerste, serieuze bezitting in Nederland;

een mijlpaal voor mijn ouders. Dan

brengen zij ook de boom weer ter sprake:

‘Onze acht jaar als asielzoeker zijn niet

voor niets geweest.’

Toen Khatchikyan zijn vaderland verliet,

wist hij niet dat dat voorgoed zou zijn:

‘We zouden op reis gaan. Ik had daarom

ook geen afscheid genomen van mijn

klasgenoten of mijn vrienden.’ Pas ach-

teraf hoorde Khatchikyan de reden van

hun plotselinge vertrek: zijn vader had

problemen met de autoriteiten gekregen

waardoor de situatie in Armenië voor het

gezin te bedreigend werd om te blijven.

Liefde en verraadToch heeft hij vooral goede herinneringen

aan zijn vaderland. Hij las graag. En dan

vooral de boeken uit zijn moeders boe-

kenkast: ‘Mijn moeder studeerde litera-

tuur en geschiedenis. Wereldklassiekers

als Dostojevski en Tolstoj, maar ook grote

denkers als Erasmus stonden bij ons in

De wereldklassiekers uit zijn moeders boekenkast in Armenië maakten als kind grote indruk op hem. Nu legt de pas afgestudeerde arts Gor Khatchikyan (28) de laatste hand aan zijn eigen boek De gelukszoeker, een inspirerend verhaal over zijn strijd voor een beter leven. Met steun van het UAF kon hij zijn studie geneeskunde voltooien.

Foto

: Ven

us V

eldh

oen

‘Ik ben geen gelukszoeker maar een geluksbrenger’Pas afgestudeerde arts deelt levenslessen in boek De gelukszoeker

GorKwartaalblad voor donateurs Nummer 201, maart 2015

2 | Momentopname nr. 201, maart 2015

Toen ik moest onderduiken in Iran

– omdat ik dingen zei die het regime

niet wilde horen – heeft mijn oom

alle boeken in ons huis verbrand of

weggegooid. Natuurlijk, je kunt die

boeken vervangen. Maar de pijn van

verbrande boeken, het vernietigen

van woorden en ideeën, daar kom je

nooit meer echt overheen. Dat dat

toen nodig was in Iran, vind ik vrese-

lijk en kunnen wij ons hier nauwelijks

voorstellen. Mijn vader zei altijd:

‘Een boek is je beste vriend’.

Thuis hielden we erg van lezen.

Als kind ben ik opgegroeid met de

wereldberoemde Perzische sprook-

jes: ‘Aladdin en de wonderlamp’,

‘Ali Baba en de veertig rovers’.

Boeken zijn voor mij vrijheid. Maar

ook een kijkje in andere werelden,

naar andere mensen en ideeën. Toen

ik opgepakt werd en in de gevange-

nis gezet wegens mijn politieke

activiteiten, had ik een boek mee-

gesmokkeld van Hafiz. Hij is de

beroemdste schrijver in de Perzische

geschiedenis en was wat Goethe was

voor West-Europa. Zijn woorden

gaven mij rust. Zijn poëzie gaf mij

kracht. Een boek als metgezel en

troost. Dat is de kracht van een boek:

zelfs in het diepste donker van een

cel kan een boek troost en hoop

bieden. Ik weet er alles van.

Mardjan Seighali is directeur

van het UAF

Mardjan Seighali

de kast. Levenslessen met grote thema's als liefde en verraad deelde mijn moeder via

deze boeken met mij.’

Het eerste boek dat Khatchikyan in Nederland in handen gedrukt kreeg door een

Nederlandse vrijwilliger was het boek De gelukkigste mensen van de wereld van Demos

Shakarian. Het maakte veel indruk op hem: ‘De auteur was een Armeniër die eind van

de 19e eeuw – de dreiging van de genocide op de Armeniërs die niet veel later zou

plaatsvinden, was toen al voelbaar – naar de Verenigde Staten vluchtte, zich daar

vestigde en uiteindelijk een succesvol zakenman werd. Als vluchteling identificeerde

ik me daar enorm mee. Hij was ook begonnen met nul.’

Khatchikyan maakte in 2005

kennis met het UAF via zijn

broer: die volgde op dat mo-

ment met steun van het UAF

een studie management,

economie en recht. Het UAF zorgde voor een goede start: ‘Zij betaalden mijn boeken-

geld en voor het collegegeld stonden ze garant.’ Doordat het gezin op dat moment

uitgeprocedeerd was, hadden Gor en zijn broer geen recht op studiefinanciering, moch-

ten ze niet werken en moesten ze in een asielzoekerscentrum wonen. Het UAF hielp

financieel en stond hen bij zodat ze ondanks alles aan een studie konden beginnen.

Levens reddenIn dat zelfde jaar begon hij aan zijn studie geneeskunde aan de Universiteit van

Amsterdam. Dat had alles te maken met zijn zoektocht naar het leven. ‘Als arts krijg je

te maken met leven en dood en dat is wat ik juist wilde. Ik wilde dichtbij mensen staan.

Ik wilde ze helpen.’ Na een tijd als arts-assistent in de chirurgie en de psychiatrie ge-

werkt te hebben, werkt hij nu als preventie-arts bij Human Capital Care. In de toekomst

zou hij echter liever aan de slag willen als spoedeisende hulp arts.

Binnenkort komt zijn boek De gelukszoeker uit. Het is een kijkje in het leven van een

asielzoeker, ‘op een leuke manier’: ‘Veel mensen zien asielzoekers als gelukszoekers,

maar in de praktijk ben ik een geluksbrenger. Ik heb als arts zelfs levens mogen redden.

Ik ervaar het als een enorm voorrecht om te mogen bouwen aan dit land waar ik eerst

niet welkom was.’ Het is dan ook geen verbitterd boek: ‘Het gaat over mijn strijd voor

een beter leven. Ik vertel hoe ongelofelijk moeilijk dat was, maar ook waar dat uiteinde-

lijk toe heeft geleid. Ik deel mijn levenslessen in dit boek. Dat je moet waarderen wat je

hebt en altijd door moet gaan.’ Maar vooral wil hij laten zien dat het met de jongen

onder de boom goed is gekomen: ‘Dat verhaal wil ik blijven communiceren met alle

middelen die ik heb. Dat mensen geloven dat een beter leven mogelijk is.’

Vervolg van pagina 1

Het UAF zorgde voor een goede start

Heel blij is het UAF met de €900.000 van

de Nationale Postcode Loterij om vluchte-

lingstudenten te begeleiden bij studie en

werk. Het is de veertiende keer dat het

UAF een bijdrage van de Postcode Loterij

ontvangt. Tijdens het jaarlijkse Goed Geld

Gala in Amsterdam maakte de Postcode

Loterij bekend dat zij dit jaar een record-

bedrag van ruim 312 miljoen euro doneert

aan bijna honderd goede doelen.

€ 900.000 VAN NATIONALE POSTCODE LOTERIJ

3 | Momentopname nr. 201, maart 2015

Op YouBeDo is keuze uit ruim vier miljoen titels en betaalt

u dezelfde prijs als bij iedere andere boekhandel. Van het

aankoopbedrag doneert YouBeDo 10% aan een goed doel.

Dat goede doel kiest u als klant zelf. Bestel online uw boek,

kies het UAF als goed doel en geef zo een bijdrage aan

vluchtelingstudenten. Wilt u een boek cadeau doen? Dan

kunt u via YouBeDo ook een mooi vormgegeven boeken-

bon bestellen. Ook hiervan gaat 10% naar het goede doel.

www.youbedo.com

Wist u dat u met het kopen van een nieuw boek ook het UAF kunt steunen? Via online boekenwinkel YouBeDo kunt u een boek bestellen en tegelijk een bedrag schenken aan een goed doel, zonder dat dat u iets extra’s kost.

Doneren zonder dat het iets extra’s kost

Boekenwinkel voor het goede doel

Kavanah is een uitgeverij gespecialiseerd in uitgaven voor de

gezondheidszorg, met name voor de opleiding hbo verpleeg-

kunde (hbo-v). De financiële bijdrage van Kavanah zal dan ook

zal dan ook besteed worden aan het voorbereidingstraject en de

studiekosten van een vluchtelingstudent hbo-v. Daarnaast stelt

Kavanah een studieboekenpakket voor een student hbo-v beschik-

baar en studiemateriaal voor meerdere vluchtelingstudenten.

Nieuwe kans Directeur Anneke van Schie van uitgeverij Kavanah over

haar keuze om het UAF op deze manier te gaan steunen:

Donateur steunt het UAF via eigen bedrijf

Financiële bijdrage en studiemateriaal

Leestips van het UAF:• Kader Abdolah, De reis van de lege flessen (1997)

• Madeleine Albright, Praagse winter (2012)

• J.M. Coetzee, De kinderjaren van Jezus (2013)

• Annie Cohen-Solal, Mark Rothko (2014)

• Dave Eggers, Wat is de wat (2006)

• Ishmael Beah, Ver van huis (2009)

• Ayaan Hirsi Ali, Mijn vrijheid (2006)

• Martin Šimek, De vuurvliegjes achterna (2009)

• Ashraf El-Hojouj, Khadaffi’s zondebok (2010)

• Charles Lewinsky, Het lot van de familie Meijer (2007)

• Chris Cleave, Kleine bij (2009)

Benieuwd naar meer boeken van en over vluchtelingen?

Neem dan een kijkje in de UAF-boekenwinkel op

www.youbedo.com/boekenwinkel/uaf

‘Als donateur droeg ik het UAF persoonlijk al jaren een

warm hart toe. Nadat ik vorig jaar las over het UAF-project

‘Operatie artsen aan het werk’, besloot ik om ook vanuit

mijn bedrijf het UAF te sponsoren.’ Kavanah biedt niet voor

niets ook studiemateriaal aan voor verpleegkunde-studenten.

‘Samen met het UAF geloven wij in scholing als middel om

vakbekwame artsen en verpleegkundigen een nieuwe kans

te bieden.’

Lees meer over de uitgeverij:

www.kavanah.nl

Uitgeverij Kavanah schenkt met ingang van 2014 jaarlijks een bijdrage aan het UAF en stelt daarnaast ook nog studiemateriaal voor vluchtelingstudenten in de gezondheidszorg beschikbaar.

Koop een boek

en steun

het UAF!

4 | Momentopname nr. 201, maart 2015

Stichting voor Vluchteling-Studenten UAFWilhelminapark 38, 3581 NJ Utrecht donateuren@uaf.nl | www.uaf.nlT 030 252 08 89

Deze maand komt het boek De worstelaar uit van jurist en prominent PvdA-lid Sander Terphuis (42). Het is een bijzonder levensverhaal van een Iraanse vluchteling die knokt voor vrijheid en mensenrechten.

Op zijn veertiende werd Sander Terphuis zich bewust van het

belang van boeken. Al zoekende naar zijn ‘eigen ik’ las hij in de

bibliotheek van Teheran boeken van Duitse en Franse filosofen

en las hij over de renaissance. De woorden van de Duitse filo-

soof Immanuel Kant raakten hem: ‘Hij heeft het over individuele

vrijheid. Dat is precies waar ik naar op zoek was: ik wilde archi-

tect zijn van mijn eigen leven.’ Deze uitspraken deden hem ook

nadenken over de situatie in zijn land: ‘Onder de ayatollahs was

en is nog steeds geen vrijheid. Je mag niet eens een eigen wil

hebben. Ik wilde mijn dromen najagen en leven in vrijheid.’

Hij vlucht in 1990 naar Nederland en komt in contact met het

UAF als hij de mogelijkheden voor een studie rechten en filoso-

fie wil onderzoeken. Hij werd er op een ‘geweldige manier’

geholpen: ‘Het UAF betekende voor mij een nieuw begin. Ik

werd er heel warm opgevangen door mensen die mijn passie

voelden. Ze hebben mij wegwijs gemaakt in het onderwijs-

systeem in Nederland.’ De Perzische vluchteling wordt in rap

tempo oer-Hollands: hij verandert zijn Iraanse naam in Sander

Prominent Iraans PvdA-lid schrijft autobiografisch boek

Terphuis, hij trouwt een

Friezin, komt als jurist te

werken bij de overheid en

wordt politiek actief bij de

PvdA.

VeerkrachtEn nu is er dan zijn eigen

boek. ‘De worstelaar is een

verhaal van gedrevenheid,

optimisme en veerkracht,

van het wennen aan het Hollandse weer, de taal, de gordijnen

openlaten, van je thuis voelen en bovenal van het leven in

vrijheid.’

Hij hoopt dat zijn boek anderen zal inspireren bij het verwe-

zenlijken van hun dromen. ‘Ik wil dat het optimisme uitstraalt,

met mijn drive voor vrijheid als boodschap. Juist in tijden van

crisis is het de moeite waard om door te zetten. Als het hard

waait, moet je juist harder gaan trappen. We hebben niks aan

gezeur en geklaag.’

Lees het volledige interview met Sander Terphuis op:

www.uaf.nl/sander

‘Het UAF voelde mijn passie’

Het UAF gebruikt vanaf nu het IBAN-rekeningnummer NL 41 INGB 0000 0763 00

Books 4 Life Utrecht koos het UAF uit als één van de goede doelen die zij in 2015 gaat

ondersteunen. Het is de tweede keer dat deze tweedehands boekhandel het UAF onder-

steunt. 90% van de omzet van Books 4 Life Utrecht gaat naar goede doelen. De helft

hiervan gaat elk jaar naar Amnesty International en Oxfam/Novib. De andere helft wordt

geschonken aan goede doelen die de medewerkers zelf uitkiezen. De medewerkers van

de Utrechtse vestiging hebben, net als in 2013, voor het UAF gekozen.

Heeft u boeken in de kast staan die u niet meer leest? Breng ze dan naar Books 4 Life

Utrecht en steun op die manier vluchtelingstudenten. www.books4lifeutrecht.nl

Een greep uit de bijdragen van dit kwartaal: afscheid van de Vrije Universiteit €1.045, vijftigjarig huwelijksfeest €635, Fontys Kerstinzameling €600, opbrengst yoga-activiteit €100

Opbrengst tweedehands boeken naar UAF

ontw

erp

Tan

geri

ne

desi

gn, R

otte

rdam

opm

aak

Pir

aña

grafi

sch

ontw

erp

, Utr

echt

dru

k D

e Le

kStr

oom

Gri

ffioe

n I

SSN

221

5-0

51X