UITREIKING EREBURGERSCHAP AAN MEVROUW MIEKE VAN HECKEGemeentehuis Lochristi, zaterdag 19 april 2014

Geachte mevrouw Van Hecke, beste Mieke, echtgenoot Rogier, kinderen, meneer de gouverneur, voorzitter van de gemeenteraad, collegas schepenen en raadsleden, genodigden, dames & heren,Dames & heren, de gemeente Lochristi kent gn lange traditie inzake het toekennen van eretitels zoals het ereburgerschap. Tot voor kort telde onze gemeente slechts 1 ereburger, u allen welbekend, zeilster Evi Van Acker... zij werd ereburger van Lochristi na het behalen van de bronzen medaille op de Olympische Spelen van Londen, nu bijna 2 jaar geleden.Vandaag reikt onze gemeente een tweede ereburgerschap uit en wederom betreft het een vrouw, zij het geen sportvrouw, tenzij Mieke over onvermoede sportieve talenten zou beschikken waarover ik op Google vooralsnog niets heb teruggevonden.Mieke en Rogier, jullie verlaten binnenkort onze bloemengemeente, dat is een publiek geheim, en u, Mieke, neemt dit jaar ook afscheid als directeur-generaal van het Vlaams Secretariaat van het Katholiek Onderwijs, het VSKO, ook bekend als de Guimardstraat dat zijn gebeurtenissen die binnen onze gemeente niet onopgemerkt zullen voorbij gaan en zij hebben alvast alle politieke fracties in de gemeenteraad genspireerd om unaniem het voorstel te ondersteunen om u het ereburgerschap van Lochristi toe te kennen. Het respect voor uw persoon was en is over de partijgrenzen heen bijzonder groot ... iets wat overigens ook over uw beroepsloopbaan kan gezegd worden: uw CV oogt bepaald indrukwekkend.Gevraagd naar een eerste reactie na de bespreking in de gemeenteraad van februari jl. heb ik aan de journalist in kwestie verklaard dat wie uw levensloop bekijkt, onmiddellijk getroffen wordt door drie facetten: 1) uw academische carrire 2) uw politieke loopbaan en 3) evident uw functie binnen het VSKO; ik kom op deze drie elementen heel kort terug want ook de sprekers na mij zullen ongetwijfeld op enkele van deze aspecten met veel meer deskundigheid inzoomen.Maar, in feite had ik de journalist moeten antwoorden dat minstens drie facetten opvallen in uw loopbaan, want nst de reeds opgesomde aspecten mag ongetwijfeld ook verwezen worden naar uw bijzondere interesse voor de culturele sector (zoals oa bleek uit uw gesprek met Thomas Vanderveken in het TV-programma Alleen Elvis blijft bestaan en wat naar verluidt n van d beweegredenen is om naar Gent te verhuizen: de nabijheid van alle culturele geneugten) ... men zou ook kunnen refereren naar uw zeer sterke geloofsovertuiging ik heb nog een kopie liggen van het Weekblad van De Standaard van 18 augustus 2012 met niet alleen een originele coverfoto: Mieke hand in hand met Etienne Vermeersch, met daaronder De katholiek en de ketter... maar in dat nummer uiteraard ook een diepgravend interview waaruit ik u n citaat niet wil onthouden Mieke: Ik ben een mei 68er. Al wat ik van thuis heb meegekregen, heb ik in vraag gesteld. Ik aanvaard nooit macht om de macht, ik gehoorzaam geen gezag dat zich niet verantwoordt, aan elke van mijn overtuigingen heb ik getwijfeld. Ook aan mijn geloof. Ik heb zorgvuldig de balans opgemaakt, en op een bepaald moment in alle rationaliteit besloten te kiezen voor de irrationaliteit van het geloof.Geef toe, dames & heren, dat zijn stellingnames waar we het eens of oneens mee kunnen zijn, maar waarmee Mieke haar ziel bloot legt, wat in deze tijden van oppervlakkigheid des te meer te appreciren valt en tot slot wil ik, in mijn niet-limitatieve opsomming, niet voorbijgaan aan het feit dat u en uw echtgenoot vier kinderen hebben grootgebracht in dat prachtige huis van jullie in de Kloosterstraat in Beervelde.Maar, zoals gezegd, het waren niet dze aspecten die de gemeenteraad ertoe hebben aangezet om u het ereburgerschap aan te bieden, wel uw academische carrire, uw politieke loopbaan en vooral uw absolute topfunctie binnen het VSKO. Over uw academische en politieke loopbaan wil ik in het mij hier toegemeten tijdsbestek kort zijn: beide aspecten kwamen reeds uitvoerig aan bod in de academische zitting op 13 februari 2004 ... inderdaad exact tien jaar geleden ... het betrof toen een afscheidsviering van voormalig burgemeester Hilaire Schoonjans en schepen Danil Vermeersch, die baan ruimden voor enkele jongere collegas, en u, Mieke, nam toen afscheid van de actieve politiek om aan de slag te gaan bij het VSKO ... ik herinner mij een mooie academische zitting, in de kerk van Hyfte, met verschillende boeiende sprekers/getuigen zeg maar, af en toe een streepje muziek en een gelegenheidstoespraak van Vlaams minister Paul Van Grembergen ... ik heb onthouden, Mieke, dat u aan de Rijksuniverstiteit Gent een doctoraat in de rechten, een licentie in de criminologie en ook een kandidatuur in de letteren en wijsbegeerte hebt behaald en dat u na uw studies assistent werd aan de Gentse universiteit, meer bepaald bij professor Marcel Storme, die die avond trouwens n van de sprekers was ... bij die gelegenheid hebben we ook vernomen dat n van uw mede-assistenten Rogier De Corte was en het vervolg laat zich raden: Marcel Storme voelt zich naar verluidt nog altijd een beetje de peetvader van het huwelijk tussen Mieke en Rogier ... later werd u ook advocaat aan de balie van Gent en was u deeltijds docent aan de VLOD (Vormingsleergangen Opvoeders in Dienstverband) en aan de Katholieke Sociale Hogeschool ... er zijn er die het met minder op hun CV moeten stellen.Ook politiek heeft u een mooi parcours afgelegd: achtereenvolgens was u ocmw-raadslid in Lochristi van 1983 tot 1984, daarna gemeenteraadslid van 1984 tot 2004 en tussen 1989 en 2000 was u bovendien schepen, bevoegd voor o.a. cultuur, gezin, jeugd en verkeer ... m.a.w. dze omgeving, deze zaal zijn voor u vertrouwd terrein ... dat uw potje tijdens menig verbaal gevecht met de oppositie wel eens durfde over te koken, zal iedereen willen aannemen, dat is nu eenmaal uw temperament, maar iedereen zal evenzeer beamen dat daarbij de Lootse traditie werd gerespecteerd, waarbij steeds de bal wordt gespeeld en zelden de man.Uit die academische zitting van 2004 heb ik ook onthouden dat mevrouw Monica Van Kerrebroeck blijkbaar aan de basis lag van uw parlementaire loopbaan want in 1995 weigerde zij de strijdplaats op de lijst voor het Vlaams parlement op voorwaarde dat die plaats naar u ging, u raakte verkozen en zo begon uw bijna 10-jarige parlementaire loopbaan, waarin u o.a. lid was van de commissies cultuur, media en sport; institutionele en bestuurlijke hervorming en ambtenarenzaken . Maar laat ons duidelijk zijn, dames en heren, beste Mieke, het is vooral het feit dat u tien jaar lang directeur-generaal van het VSKO bent geweest (en nog bnt, tot eind augustus als ik mij niet vergis) dat de gemeenteraad heeft genspireerd bij het toekennen van dit ereburgerschap ... want, eerlijk is eerlijk, binnen deze gemeente zijn er nog inwoners met een rijk gevuld academisch of politiek palmares ... maar directeur-generaal van het VSKO, de koepelorganisatie van de inrichtende machten van het katholiek onderwijs in Vlaanderen, is een absolute topfunctie in dit land, in een beleidsdomein bovendien dat werkelijk lke inwoner vroeg of laat aanbelangt, als leerling, als ouder, als juf of meester, als hoogleraar of professor, als directeur of CLB-medewerker: het onderwijs, absolute hoeksteen van onze maatschappij n van alle andere samenlevingsverbanden waar ook ter wereld ... het is via het onderwijs dat hoofdzakelijk jonge mensen gevormd worden (ik zeg bewust hoofdzakelijk jonge mensen want ook het levenslang leren en het volwassenenonderwijs winnen aan belang) ... er is onmiskenbaar een directe link tussen de mate van ontwikkeling van een samenleving en het onderwijsniveau, daarvan zijn voldoende goede voorbeelden, maar jammer genoeg ook hele foute voorbeelden: samenlevingsverbanden waar het jonge meisjes bijvoorbeeld verboden is om naar school te gaan.Binnen onze Vlaamse samenleving is het een vaststaand gegeven dat de Guimardstraat een zeer grote invloed heeft op het onderwijslandschap en de functie van directeur-generaal mag gerust naast die van minister van onderwijs worden geplaatst ... u zal die functie ruim tien jaar bekleed hebben, Mieke, en dat heeft u in de loop der jaren vele epitheta opgeleverd zoals machtigste vrouw van het land of grote baas van het katholiek onderwijs ... wat er ook van zij, wat men van u absoluut niet kan zeggen, is dat u een kleurloos directeur-generaal zal zijn geweest u heeft onmiskenbaar een stem en een gezicht aan het VSKO gegeven en u geeft steeds ongezouten uw mening over de meest uiteenlopende onderwerpen, opnieuw: waar men het eens of oneens mee kan zijn u bent daarbij niet bang om tegen de maatschappelijke stroom in te roeien, desnoods tegen de klassieke eigen achterban, zoals laatst uw boosheid over de uitspraken van de gewezen rector van de KU Leuven, de heer Oosterlinck, die het intellectuele niveau van de Vlaamse leerkrachten te laag vindt. Beste Mieke, al uw uitspraken hier analyseren is onbegonnen werk ... das misschien iets voor uw mmoires ... maar stel het schrijven daarvan toch nog maar even uit en geniet eerst met uw echtgenoot en familie van al het moois in deze wereld, waar u al die jaren ongetwijfeld naar gehunkerd heeft, maar nooit de tijd voor heeft gehad. Ik twijfel er niet aan dat u nog regelmatig met warme gevoelens aan Lochristi (of moet ik zeggen Beervelde? dat blijft gevoelig ) zult terugdenken en weet, omgekeerd, dat onze deuren steeds voor u open staan. In naam van de bevolking en alle mandatarissen, huidige en gewezen, dank ik u oprecht voor uw engagement op alle geciteerde fronten en wij wensen u en de uwen een gezond en fijn verder lang leven.Ik geef nu graag het woord aan gouverneur Jan Briers, aan wie het geen tweemaal moest gevraagd worden om hier vandaag een toespraak te willen houden, waarmee hij overigens in de voetsporen van zijn voorganger, Andr Denys, treedt, die, hoewel reeds zwaar ziek, erop stond aanwezig te zijn bij de uitreiking van het ereburgerschap aan Evi van Acker.Na de gouverneur volgt een toespraak door professor Willy Van Eeckhoutte, buitengewoon hoogleraar arbeidsrecht en socialezekerheidsrecht aan de faculteit Rechtsgeleerdheid van de Universiteit Gent en stafhouder bij de balie van het Hof van Cassatie. Professor Van Eeckhoutte heeft lang samengewerkt met Mieke en Rogier en is een familievriend. En tot slot volgt, wie weet, misschien nog een woordje van Mieke zelf Dank voor uw aandacht.

Yves DeswaeneBurgemeester Lochristi