De geur van gras en e

G

P_006-010 psw 10 ajax 06-03-2008 14:20 Pagina 6

A an de kapstok hangen, heelnonchalant, ook een paarAjaxshirts.Van der Vaart 10,Sneijder 18. Het zijn van diedetails.

Gastvrouw Astrid Prins zoekt de juistenaambordjes bij de juiste stoelen. SjaakSwart, Piet Schrijvers, Jan Mulder, AkzoNobel, Canon. Gerrie en Grietje Mührenblijven vandaag in de map. Mühren moetscouten in Basel en daar baalde hij van, netals Jan Keizer (BZN), die moest optreden.Johan en Danny Cruijff komen ook niet,want Cruijff is in Madrid.“Die baalde niet,”zegt Geert Kuperus, gastheer van de Cham-pions Lounge, de weelderigste skybox vande Arena. En omstreken. Kuperus: “Cruijffzegt altijd, en ik wil dat graag geloven:waar ook ter wereld hij is geweest, nergensheeft hij in een stadion zo’n mooie, luxe, ge-zellige, ontspannen ambiance meegemaakt,met zulk super eten.”Welkom in de Champions Lounge, ofwel deSjaak Swartsuite, honderdvijftig vierkantemeter vol iepenhout, Giorgettistoelen eneen Petrofpiano (met diens zachte klankenvoor deze ruimte geschikter dan een Stein-way, zei de verkoper).Aan de wanden hangen historische wed-strijdvaantjes, een gesigneerd shirt van Peléen speciaal voor de Champions Lounge ge-schilderde portretten van Cruijff, Mührenen Swart en ook van de directeuren die detopbedrijven die in de Lounge participerenen hier hun relaties meenemen.Acht bedrijven, waaronder Akzo Nobel,Trust, Canon, E.ON en Randstad, hebben eeneigen tafeltje en plek voor twee relaties en de

PS van de Week 8 maart 2008 7

n eendenleverpastei

garantie dat ze kunnen aanschuiven metgrootheden uit de voetbalwereld.Want SjaakSwart heeft een stoel voor het leven en dieneemt altijd wel enkele makkers mee.Zo kan het gebeuren dat de directeur en zijnrelatie een vorkje prikken met Ronald Koe-man, Piet Keizer, Ruud Gullit, even kletsenover management met Frank Rijkaard, dewedstrijd doornemen met Youp van ’t Hek,René Froger of Willeke Alberti, of meeluiste-ren als Cruijff nog wat tips heeft voor VanBasten. Al kwam die laatste hier wat mindersinds hij bondscoach werd.Van Basten keekliever op de perstribune. Kon hij tenminstelaat komen en vroeg weer weg. Kuperus:“Hier moet je toch altijd mee-eten.”En als ze geluk hebben, pakken Saskia enSerge opeens een gitaar en zingen Zomer inZeeland. Kuperus: “Je hoort wel eens, en numoet ik me voorzichtig uitdrukken: in sky-boxen komen mensen meer voor de hapjesen drankjes. Nou, hier niet. Het ruikt hiernaar gras.”Toch zit het wel goed met dat hapje endrankje. Topkok Robert Kranenborg steldeeen poultje samen van koks die hier beurte-lings hun restaurant presenteren en zo is degast gegarandeerd van tenminste één Mi-chelinster, soms twee of drie (Jonnie Boer).Kuperus: “In de Champions Lounge komtde top van het zakenleven, de top van devoetbalwereld en de top van de culinairewereld. Ik zeg altijd: iedereen hier is eenChampion in zijn eigen Arena. Ieder mensstelt natuurlijk prijs op een mooie ambian-ce, een mooi diner en een goed glas, en als jedan ook nog het spel goed kunt zien, op ver-warmde stoelen, met een dekentje, dan is

dat het summum van luxe.”Over 3,5 uur speelt Ajax tegen Excelsior. Opde LCD-schermen komen de hoogtepuntenvan de Ajaxhistorie voorbij (Piet Keizer metzonnebril) en ook de drie laptops staan aan– altijd handig om even de website van heteigen bedrijf te presenteren.Kuperus heeft zojuist de Piermaria aange-zet, een accordeon op een zwarte zuil dieelektronisch wordt aangestuurd (er zijn ermaar twee van op de hele wereld), en nuhangt hij een foto op waarop Cruijff aan-wijzingen op papier aan Marco van Bastengeeft, gebogen over het barretje van deSjaak Swartsuite. De foto stamt uit de tijddat Van Basten nog de trainerscursus deed,maar is inmiddels weer mooi actueel.De eerste gasten druppelen binnen en krij-gen van de dames van Chapeau!, het restau-rant van Ronald Voogel in Bloemendaal, eenglas Bellavista.“Dat zal helemaal niet vieszijn,”zegt een man in pak.Er komt een schaal platte Zeeuwse oestersmet een brandade van gestoomde makreelen daarop gelei van schaaldieren voorbij enin de Champions Lounge doet zowaar eenvrouw haar jas uit. Dat is helemaal niet raar,had Kuperus al gezegd. Op de tribune hoe-ven de vrouwen van spelers en zakenmensenniet zo nodig, maar voor de ChampionsLounge maken ze graag een uitzondering.De vrouw is Danielle Trampe, de echtgenotevan Canondirecteur Martin Trampe, maardie heeft vanmiddag een liefdadigheidsbij-eenkomst in de Kuip. Trampe: “Op dit ni-veau in het zakelijk gebeuren zijn mannenvaak weg, ook in het weekend. Daarom ishet aangenaam om hun vrouw eens wél mee

De liefde voor zaken heeft bij Ajax volgens het rapport-Coronel de liefde voor voetbalverdrongen, maar in de Champions Lounge weten ze beide toch prettig te combineren.Een middagje Ajax in de meest luxe skybox van de Arena. Freek de Jonge: ‘Ik zou willendat alle 50.000 supporters hier konden zitten.’

tekst HANS VAN DER BEEK foto’s MARK VAN DER ZOUW

Gastheer Geert Kuperus, Robert Kranenborg, Theo van Duivenbode en Piet Schrijvers.

P_006-010 psw 10 ajax 06-03-2008 14:20 Pagina 7

te nemen en dan is de Champions Loungeeen plezierige ervaring. Dat voetballen ne-men veel vrouwen op de koop toe, al zal hetu verbazen hoeveel vrouwen tegenwoordigvan voetbal houden.”Jan Mulder en Freek de Jonge vallen in eeninnige omhelzing. Mulder: “Ik was hier vorigjaar voor het eerst met Gullit. Gerrit Müh-ren was er, en Cruijff – heel gezellig. Ik denkal snel: het voetbal is ook op tv, maar hierben je weer even onder Ajacieden.”Ook De Jonge komt graag in de ChampionsLounge.“Ik zou willen dat alle 50.000 sup-porters hier konden zitten. Dat is mijn oudesocialistische instelling. Het vervelende isalleen: het eten is al jaren beter dan hetvoetbal.”En wellicht om het gezeur voor tezijn: “Dankzij deze actie kunnen mijn tweebuurjongens daar op mijn plaatsen in hetstadion zitten. Als dat geen sociaal werk is.”Sjaak Swart is inmiddels ook binnen. Hij isvandaag met Tonnie Pronk en het twintigja-rige talent Jan-Arie van der Heijden. Daargeniet Kuperus ook zo van. Al die jongeluiin zijn lounge, die hem op het moment mis-schien nog niet zo veel zeggen, maar die jeeen paar jaar later de sterren van het veldziet spelen.Van der Vaart, Sneijder, Heitinga, ze kwa-men hier al toen niemand ze nog kende. Ku-perus: “Als het topspelers zijn, blijven ze ko-men. Rafael en Sylvie hielden er ook van. Ikben nog op hun huwelijk geweest. Kijk, zogaat dat in de Champions Lounge.”De lunch kan beginnen.

“Dames en heren, nogmaals welkom in deChampions Lounge, waar wij in voorberei-ding zijn op de wedstrijd Ajax-Excelsior.”De gasten zitten aan tafel en dat is het mo-ment dat Geert Kuperus altijd even hetwoord neemt om het gezelschap aan elkaarvoor te stellen. Dus een speciaal welkomvoor de gasten van Randstad, E.ON enzo-voorts en ook Sjaak Swart en zijn jonge ta-

lent en aan de middentafel onder meer Ro-bert Kranenborg, Piet Schrijvers en Theovan Duivenbode, de Ajax-coryfee die lid wasvan de commissie-Coronel.Mulder: “Minister Van Duivenbode.”Tegenover hen aan tafel Michel Perridon,directeur van Trust, sponsor van Robert

Doornbos en nummer 215 in de Quote 500en naast hem Mulder en De Jonge.Mulder: “De commissie-De Jonge.”Kuperus haalt Swart bij de microfoon enwil graag weten hoe Mr. Ajax de laatste da-gen, met de komst van de grote Johan, heeftbeleefd. “Net als ieder ander,” antwoordt

Swart. Hij spreekt van een goede zaak enhoopt dat Ajax in de toekomst eindelijk nietmeer terugvalt op eigen helft zodra een te-genstander de bal heeft.Dan roept Kuperus Van Duivenbode bijzich.“Theo, ik wil toch van de gelegenheidgebruik maken. Er was een rapport met al-

lerlei aanbevelingen. Toen kwam Cruijff ennu bestaat dat rapport opeens niet meer.”Van Duivenbode: “Ik heb geen commentaar,dat moet je begrijpen.”Perridon: “Kom op man! Je krijgt lekker teeten.”Maar Van Duivenbode blijft diplomatiek enzo blijft het zelfs in de Champions Loungeonbekend dat Ajax op dat moment direc-teur Maarten Fontein op non-actief stelt.Fontein zou later deze middag even langs-komen, Kuperus had zich er al over ver-baasd dat hij niets meer van die vaste gasthad gehoord.Onder het genot van rauw gemarineerdeSint Jakobsschelp, huisgemaakte yoghurten een tartaar van mango en dragon wordtCruijff geanalyseerd. Gouden gozertje. Laatpuur zijn hart spreken. En vraagt geen euro.Commercieel dus minder bedreven.

PS van de Week 8 maart 20088

‘ALS HET TOPSPELERS ZIJN, BLIJVEN ZE KOMEN.RAFAEL EN SYLVIE HIELDEN ER OOK VAN’

Jan Mulder, Sjaak Swart en Piet Schrijvers.

Freek de Jonge achter de piano.

P_006-010 psw 10 ajax 06-03-2008 14:20 Pagina 8

De media weet hij wel te bespelen. De dealmet Van Basten was ook zonder Cruijff opeen haar na rond. En Cruijff doet op dinsdagen woensdag zelf ook heus wel eens iets an-ders dan voetbal kijken. Maar geen dubbeleagenda. Recht door zee. Goed dat hij er is.Dan een heldere krabbouillon met een ra-violi van Noorzeekrab en koriander en Kra-nenborg vertelt hoe het hem vergaat – ein-delijk in het weekend eens een avond vrij –

en verhaalt over de risico’s van rauwe ui.Mensen hebben het wel altijd over bruinebonen, maar dan kennen ze rauwe ui niet.Kranenborg, de kenner: “En komkommer!Artisjok! Dan komt de fanfare voorbij.”Een gezellig voetbalsfeertje, kortom.Buiten verschijnen de eerste supporters inde vakken en binnen komen de gebradenmoerkalfslende, eendenleverpastei, bospad-denstoelen, violet artisjok en een madeira-

jus ter tafel. Het is SAS-dag vandaag, SchijtAan Sonja. Perridon, halverwege het des-sert van krokant deeg van hazelnoot, vanil-leroomijs, crème chantilly en vanillesaus:“Ik kan wel huilen van geluk.”

PS van de Week 8 maart 2008 9

De LoungeIn 1996 kocht Geert Kuperus de allerlaatste skybox inde Arena voor zijn netwerkorganisatie European Foun-dation for Business Qualification. Hij betaalde 160.000euro – een halve ton meer dan de oorspronkelijke waar-de – voor 26 vierkante meter, maar wel voor vijftig jaar.Twee jaar later werden de hoekgaten in de Arena dicht-gebouwd en opeens was een ruimte van 129 vierkantemeter beschikbaar aan de andere kant van zijn muur.Deurtje uitbreken en dat was de geboorte van de Cham-pions Lounge. Er hing wel een prijskaartje aan de nieu-we ruimte: 2,3 miljoen euro, inclusief de verbouwing.En dan nog zonder zonder zitplaatsen. Kaartjes voor de28 plekken in zijn balkon moet Kuperus elke wedstrijdapart aanschaffen, tegen het volle tarief uiteraard.Acht bedrijven participeren voor meerdere jaren in deChampions Lounge en zijn dan verzekerd van een eigentafeltje en tribuneplekken voor hun twee beste relaties.De aanwezigheid van enkele voetbalcoryfeeën zit bij deprijs inbegrepen. Want ter gelegenheid van het veertig-jarige huwelijk van Sjaak en Andrea Swart werd deLounge de Sjaak Swartsuite gedoopt. Sindsdien heeftSwart een tafel en stoelen voor het leven.

Op de tribune met een verwarmde stoel, een wijntje en een blokje kaas.

De gasten van de Champions Lounge kijken vanuit de hoek diagonaal over het hele veld.

P_006-010 psw 10 ajax 06-03-2008 14:20 Pagina 9

Mulder: “Nee, dat doen we pas als Ajax hetveld opkomt.”Kuperus kijkt tevreden toe: “Vroeger, alsjongetje, zat ik in De Meer naar al die strop-dassen op de eretribune te kijken. Ik dacht:wat moet je doen om daar te mogen staan?En nu zit ik er zelf, in de meest prestigieuzelounge die er is. En al die coryfeeën tegenwie ik vroeger opkeek, zijn nu vrienden ge-worden. Dat is toch wel bijzonder.”

Freek de Jonge en Jan Mulder hangen overde reling van het balkon met 28 verwarmdestoelen. De Jonge: “Wat vind jij nou van diewarming-up?”Mulder: “Het gaat soepel.”De Jonge: “Nee, van het fenomeen warming-up.”Mulder: “Ach, het gaat om de sfeer.”De Jonge: “Word je niet lamlendig van al datgeschuif?”Mulder, uit de oude doos: “We speelden te-gen Manchester United, voor de Europacup.Wij waren als bezetenen ballen tegen demuur aan het schoppen, terwijl Dennis Lawen George Best, met de gewone kleren nogaan, lagertje in de hand, stonden te pratenmet Matt Busby. Het werd 3-0. Voor Man-chester, hè. Wij waren helemaal doorgetrai-ningskampt.”Zo kent De Jonge er ook nog één. “In hettheater was het op een gegeven moment ook

bon ton rekoefeningen te doen om kwart vooracht. In Carré rondjes rennen, echt waar.”Mulder, concluderend: “Maar om tijdenszo’n warming-up even van je te laten genie-ten, dat is gepermitteerd. Waarom ben je eranders, hè. Het is terechte ijdeltuiterij. Ikliet me ook niet masseren omdat het goedwas, maar omdat het zo mooi glom.Wat eenprachtige benen, zei het publiek dan.”

Het zicht is nog verrassend goed, zo diago-naal op het veld. Je ziet zowel het diepte-als breedtespel. Rinus Michels heeft Kupe-rus er ooit nog mee gecomplimenteerd. Endan zijn er nog twee televisies met close-ups en een derde met teletekst, nog lekkeruit de wind ook.Binnen worden de tafels afgeruimd enSwart maant tot snelheid op het veld. Natwintig minuten mag Adri Koster van deChampions Lounge al beginnen met wisse-len. De mensen van Chapeau! lopen af enaan met drank, maar Swart slaat over: “Wijdrinken niet tijdens de wedstrijd.”De kenners in de Lounge zijn opmerkelijkbedreven te voorspellen wie welke hoek-schop hoe gaat verprutsen (‘Die komt opkniehoogte’), maar de 1-0 door Huntelaarwordt omarmd.Voorzetje Siem de Jong. Ei-gen kweek. Zo zie je maar weer.Het blijft opmerkelijk hoe stil de Arenablijft tijdens de wedstrijd. Dat zal clubs inde provincie niet snel overkomen. Swart: “Inmijn tijd was dat ook al. Stonden we met 5-0 voor, wilden ze er tien.”Marjanne Sigar, vrouw van E.ON-directeurEdward Sigar draait zich er helemaal voorom: “Maar Sjaak, in jouw tijd was er tochaltijd iets te beleven.”Swart: “Dankje, schat.”Edward Sigar, hoofdschuddend: “Wat een

goedkope opmerking.” Zijn vrouw: “AlsAjax ze er niet inkopt, moet ik het maardoen.”Het is rust. Binnen staat het kaasbuffet enDe Jonge speelt een mopje piano. Daarnagrijpt Mulder de microfoon om Swart zijnmening te vragen naar dat gedut, dat ge-slaap, dat gekriegel op de zondagmiddag –de tactiek van Ajax, kortom. Swart pleitvoor een boete voor elke slecht genomenhoekschop.“Hoeveel op kniehoogte? Drie?Dat is dan drie keer vijfhonderd euro.”De wedstrijd gaat verder. Het wordt 3-0 en4-0 en Ronald Voogel gaat rond met ganzen-lever, gegaard in Sautern, en een beetje bie-tengelei. De wedstrijd zelf blijft gezapig enTonnie Pronk schopt een vuilnisbak om,maar dat is per ongeluk.De scheidsrechter blijkt ‘een hangjas’ enSwart wil daar de mening van De Jonge weleens over weten. De Jonge: “Ik zit op hetvoetbal te letten, Sjaak.”Ah...opeens zowaar sfeer in de Arena. Maardat komt door teletekst. Feyenoord en PSVverliezen en zo wordt het toch nog een fijneAjaxmiddag.Mulder opent de nababbel: “Sjaak, mogenwij spreken van een tópdag?”Dat mag. Nogacht wedstrijden winnen en Ajax is gewoonkampioen, aldus Swart.Mulder: “Is het spel, dat je zegt: dat klusjeklaren wij wel?”Ook De Jonge bemoeit zich ermee (‘We moe-ten Kuurne-Brussel-Kuurne nog analyse-ren.’) en Kranenborg geeft zijn visie op delunch van Chapeau!, waarbij genot en ge-noten de kernwoorden zijn, al miste hij inéén gerecht iets meer peper en zout.Slotapplaus in de Champions Lounge. Dederde helft kan beginnen, met snapshots sa-men met de BN’ers en Palacio de Bornos.

PS van de Week 8 maart 200810

Johan komtHet was de dag voor een Champions Leaguewedstrijdtegen AC Milan. Geert Kuperus kreeg telefoon. JohanCruijff. Of Kuperus nog een plekje had.Dat had Kuperus. Als God belt, dan zeg je geen nee.Dus Cruijff was welkom. O, en hij nam nog zeven manmee.En zo kwam Johan Cruijff de Champions Lounge binnenmet de top van de golfwereld. Hij was bij het Pro Am-toernooi in Sint Andrews in Schotland en had de direc-teur van hoofdsponsor Dunhill om diens privévliegtuiggevraagd. Die zei ook geen nee tegen Cruijff.Vervolgens had hij de Schotse overheid toestemminggevraagd een nabijgelegen militair vliegveld te gebrui-ken, omdat het reguliere vliegveld wat verder weg lagen dat te veel ten koste ging van het golfen.Die toestemming kreeg hij, op het tijdstip dat sir Cruijffhet beste schikte.En dat allemaal nadat tijdens een etentje onder golfersiemand had geroepen dat hij best naar Ajax-AC Milanzou willen en Cruijff zei: “Dat regel ik wel.”Kuperus wil maar zeggen: als Cruijff dat zegt, komt hetallemaal goed met Ajax.

Kuperus met zijn gasten, die voor de wedstrijd dineren in de Champions Lounge.

P_006-010 psw 10 ajax 06-03-2008 14:20 Pagina 10