LEUKSTEKROEG?JANA KERREMANS (29):DeHanekeef: een echte bruine kroeg,waar oude, volkse Mechelaars en nieuw-komers door elkaar zitten. De waardinpraat plat Mechels, en is heel hartelijk.Klein en soms erg druk, ideaal voor eenavond ‘toogplakken’.Keizerstraat 8TOM KESTENS (39):Irish PubO’Fiachs: verzamelplaats vanalternativo’s, volkse figuren en politici.Een clash van culturen, met als bindendefactor: voetbal en bier. Op de achter-grond speelt altijd ongelofelijk goedemuziek van Ierse songwriters. GroteMarkt 24

LEKKERSTEONTBIJT?JANA Sister Bean: kleinschalig koffie-

tentje op de Vismarkt, uitgebaat doortwee zussen die alles zelf maken. Somswat chaotisch, maar dat wordt goedge-maakt door de verse, biologische qui-ches, taarten en soep.Vismarkt 26TOM Beans: een piepklein barretje metheerlijke bagels en heel goede koffie.Zeker als de zon schijnt op het terras, isdit een prachtig plekje.IJzerenleen 37

BESTE RESTAURANT?JANA Lamot: voor de goede keuken,maar vooral voor het prachtige zicht opde Dijle. Op mijn huwelijksdag heb ikhier een etentje georganiseerd.Guldenstraat 18TOMMille: een van de mooiste ruimtesvan Mechelen, ik hou van de combinatievan industriële en warme materialen.De papieren luchters zijn gemaakt doorde eigenares. De keuken is heel divers,ze serveren er de beste vegetarischeschotels van Mechelen.Nauwstraat 10

CULTURELE TOPPER?JANA Kunstencentrum nOna: heel ex-perimenteel en verrassend programma,in een mooi verbouwde oude cinema.Van jonge rockers tot onbekende thea-tercollectieven.Begijnenstraat 19TOM Contour: een ‘biënnale voor bewe-gend beeld’, op diverse plekken in Me-chelen. De kunstwerken zijn heel slim.

Zelfs mensen die niet gewend zijn aanhedendaagse kunst, zien er iets in. (24augustus – 3 november)contourmechelen.be

FAVORIETEWINKEL?JANA De Zondvloed: fantastische boek-winkel in een prachtig pand, een oudemeubelzaak vol jarenvijftig-elementen.Op de tweede etage is een goede rams-jafdeling, en bovenin zit een rustig café.Onze-Lieve-Vrouwestraat 70TOM Supergoods: ecodesignwinkel,voor mij hét symbool van het nieuweMechelen. Ik heb er mijn Freitagtas ge-kocht en speelhuisjes voor de kinderen,gemaakt van gerecycled karton. Nietgoedkoop, maar kwalitatief zeer hoog-staand.Onze-Lieve-Vrouwestraat 116

MECHELEN VLAANDEREN

130413 © de Volkskrant 0 10 km

B ELG I Ë

Antwerpen

Brussel

Mechelen

Wist je datMeche-lenmeerhistori-sche gebouwenteltdanBrugge?Trek een dagjeop met een Me-chelaar en de

kansisgrootdathijhet jevertelt.WantdeMechelaars zijn trots ophun stad, die najarenlangeverwaarlozingzijnoudeglansheeft teruggevonden.

‘VroegerwasikhelemaalnietfieropMe-chelen’,zegt JanaKerremans(29),project-coördinator van de Dienst Toerisme enonze gids voor ééndag. Zeheeftmemee-genomen naar de top van de Sint-Rom-boutstoren,538trappenhoog,enwijsten-thousiast het stadhuis, het begijnhof ende vele kerken aan. In de verte ligt de ha-venvanAntwerpen,aandeanderekantdekantoortorensvanBrussel.Mechelen ligterprecies tussenin.

‘Je ziet, een stad opmensenmaat’, zegtKerremans. ‘Jekunthierallestevoetdoen,of opde fiets. Zokun jeeenheerlijkweek-endje doorbrengen inMechelen. Eenbe-zoek aan de KazerneDossin, een namid-dagshoppen, ’s avondsuitgaanopdeVis-markt en op zondag een fietstocht langsdeZenne.’

Had je haar tien jaar geleden om eenrondleiding in haar geboortestad ge-vraagd, dan had ze helemaal anders ge-klonken. ‘Als tienervondikhethiervrese-lijk’, zegt Kerremans, die op haar acht-tiendenaar Leuven verhuisde. ‘Alleswasverloederd, ’savondswashetgevaarlijk. Ikwouhier zo snelmogelijkweg.’Omwillevandeliefdekeerdezezes jaar

geledenterug,mettegenzin. ‘Maarnubenik helemaalomgedraaid. Ikhebmijnfier-heidhervonden.Mechelenisuitzijnwin-terslaapontwaakt.De stad is echtaanhetboomen.’

Jarenlang stondMechelen bekend alshet ‘Chicago aan de Dijle’. Het Vlaamseprovinciestadje, in de 16de eeuw de ver-blijfplaats van landvoogdesMargarethavanOostenrijk endaarmeehet centrumvandeHabsburgseNederlanden,bezit in-derdaadheelwat erfgoed,maar datwashelemaal verloederd. Drugsproblemen,

criminaliteit en racistische opstootjesschrokken toeristenaf.Sindsdeeeuwwisselingisdaarverande-

ring ingekomen.De liberale burgemees-terBartSomersvoerdedenultolerantiein,maakte het centrum autoluw en liet dehistorische gebouwen en straatjes piek-fijn renoveren. Somswekkendeveleboe-tesenalcoholcontrolesergernis,maarSo-mers’aanpakwordtdoorvriendenvijandgeprezen.Wantdeopgesmuktestadloktejonge culturo’s en bakfietsgezinnen, dieophunbeurt nieuwe restaurants, hippekoffiebarretjes en originele boetiekjesaantrokken.‘Soms herken ik mijn eigen stad niet

meer’, zegt TomKestens (39),muzikant,gemeenteraadslidvoorGroenencreativi-teitsadviseurbijondernemersorganisatieUnizo. Ookhij trok als twintigerweguitzijn geboortestad. Maar na tien jaar inGenteneenavontuurinSpanjekeerdehij–omwillevandegoedescholen–naarMe-chelenterug. ‘Vroegerwashethiergrauwenleeg,nuzie ikoveralhippeencreatieveinitiatieven.’Zijnwoordenworden kracht bijgezet

door onze plaats van afspraak.We dine-ren inMille, een prachtig ingericht res-taurantdat vorig jaardedeurenopende.Nahet eten lopenwe via een vlonderpadover de Dijle – uit 2010 – naar het gloed-nieuwe eetcafé ViaVia. Het is gelegen ineen oudmolenaarshuis in de Kruidtuin,eenparkdat– jawel – in2012werdheraan-gelegd.Zoiszo’nbeetjealles inMechelendeaf-

gelopentienjaarveranderd.HetstijlvollerestaurantLamot, ineenglazenaanbouwvaneenoudebrouwerij: 2005.Debrasse-rie indehistorischebrouwerijHetAnker,opkruipafstandvanhetbijbehorendeho-tel: 2010. De hippe winkeltjes (Super-goods, Lily, RoseMamuze) en creatievehotspots (Stitch&Co, Swelvet, Unspill) indeOnze-Lieve-Vrouwstraat: 2012.Demeestspraakmakendeverandering

is zonder twijfel de Kazerne Dossin, hetnieuwemuseumoverholocaust enmen-senrechten. Het museum huist in eengroots,maartochingetogengebouwvanarchitect Bob Van Reeth, naast de Me-chelse legerkazernewaarlangs tijdensdeTweedeWereldoorlog 26duizend Joden,Roma en Sinti werden afgevoerd naarkampen. Sinds de opening in decembertrok het museum al 40 duizend bezoe-kers. ‘Eenmuseumvan Europese allure’,zegt Kerremans, die me trots rondleidtoverdevier etages.AldieveranderingenmakenMechelen

steedspopulairderondertoeristen,dieaf-komenopdegoudencombinatievanerf-goed, cultuur, gastronomie en uniekewinkeltjes. ‘Niet langer eenChicago aande Dijle, maar een Berlijn aan de Dijle’,zegtTomKestens.Hij lacht,beseffenddathet kleine Mechelen – hoe trots ook – ineen andere categorie thuishoort dan deDuitsehoofdstad. ‘Okédan,misschieneer-dereenBerlijnsebuitenwijk.’

DE VOLKSKRANT REIZEN 7ZATERDAG 13 APRIL 2013

BelgiëMECHELEN PIEKFIJN GERENOVEERD STADJE TREKT AVANT-GARDE AAN

HetVlaamse stadjeMechelengroeideuit van groezeligeprovincieplaats totspraakmakendalternatiefvoorAntwerpen.Door LeenVervaeke Foto’sZaza Bertrand

BelgischBerlijn

VanMechelenDeMechelse sfeer opsnuiven kan nu ook in Nederland. Vorige week opende in Am-sterdam-Zuid het eetcafé ‘Van Mechelen’, ingericht met Mechelse attributen enmetenkele Mechelse bieren – Gouden Carolus Classic en Tripel – op tap. ZaakvoerdersRik van der Gaag en Pieter van der Schaaf kregen het idee na een aantal bezoekjes

aan Mechelen, waarbij ze zeer gecharmeerd waren van de biercafeetjes, de terrasjesen van brouwerij Het Anker. Maar ookmarketingtechnisch is Mechelen interessant.

‘Mechelen is nog niet zo bekend als Antwerpen of Brugge’, aldus Van der Gaag.‘Deze naammaakt nog nieuwsgierig.’

VRAAGHETAAN EENMECHELAAR

‘Vroegerwas het hiergrauwen leeg,nu zie ik overal

hippe en creatieveinitiatieven’

Restaurant Lamot, aanbevolen door Jana Kerremans, ligt aan de Dijle 1.Een prachtig uitzicht op Mechelen, met zijn vele kerken, heb je vanaf

de Sint-Romboutstoren, 538 trappen hoog 2.

Foto’sLeenVervaeke