Colour beautiful # www.colourbeautiful.com96 www.colourbeautiful.com # Colour beautiful

Egypte lokt met zijn vele mysteries jaarlijks miljoenen toeristen (9,1 miljoen in 2006). Hoewel heel wat toeristen tegenwoordig naar de Rode Zee afzakken, zijn het, naast de piramides uiteraard. toch de vele monumenten langs de Nijl die nog lang tot de verbeelding zullen blijven spreken. Wij reisden van Aswan naar Luxor met één van meest luxueuze Nijlcruisers.

Luxe aan boord en niets andersEGYPTE

In Aswan ga ik aan boord van de prestigieuze Oberoi Zahra, die met zijn 25 luxe kajuiten en 2 grand suites

zeker de naam ‘Jewel on the Nile’ waardig is. Rond acht uur ‘s morgens, bij een temperatuur van om en bij de der-tig graden, krijg ik in de Club Lounge een lekkere welcome drink aangeboden: een glaasje bubbels met een scheutje hibiscusextract. Even later sta ik in mijn luxekajuit, met zicht op de Nijl. De buitenwand is één groot venster met uitzicht op de groene ader van Egypte, ook vanuit de badkamer. Hier neem je na een vermoeiend bezoek aan één van de vele tempels een zalige regendouche terwijl het leven op de Nijl zijn gewone gangetje gaat. Dit adembenemende uitzicht is altijd gegarandeerd omdat de Oberoi Zahra overal een privé aanlegplaats heeft, geen andere schepen die het zicht belemmeren dus. Nadat we ons hebben geïnstalleerd, is het tijd voor de lunch die we besluiten te nuttigen op het zonnedek. Hier geen buffetten waar hongerige toeristen elkaar verpletteren voor een zoveelste portie friet, want zowel bij de lunch als het diner kies je hier à la carte. Er is voor elk wat wils: warme en koude gerechten en soepen, vlees, vis of een vegetarisch alternatief en telkens staat er, de chef is een Indiër, ook een typisch Aziatische schotel op de kaart. Na de lunch gaat het per feloeka naar het eiland Elephan-tina voor een bezoek aan de tuin van Lord Kitchener, de Engelse generaal die in 1883 naar Egypte werd gezonden om hier het leger te reorganiseren. Dineren kan voorlopig, helaas, nog niet op het bovendek, maar daar wordt volgens de manager druk aan gewerkt. Eens terug in mijn kajuit ben ik meteen verzonken in een zalige nachtrust, niet in het minst dankzij de zalige hoofd-kussens, die je in alle Oberoi hotels trouwens zelf kunt kiezen uit het uitgebreide ‘pillow menu’.

Varen hebben we nog steeds niet gedaan, en ook vandaag blijven we aangemeerd in Aswan. In de voormiddag is er tijd om in de soeks de nodige sou-venirs, kruiden, juwelen etc. in te slaan. Tijd om die Egyp-tenaren te tonen dat ook Europeanen keien in het onder-handelen kunnen zijn, wat wonderwel lukt! Na de lunch gaat het richting de tempel van Philae, de aan de godin Isis gewijde tempel, die dankzij het Unesco-project naar aan-leiding van de bouw van de nieuwe stuwdam van Aswan, volledig opnieuw werd opgebouwd op het eiland Agilka. Uiteraard bezoeken we ook de dam zelf, maar lang blijven zit er niet in. Dit is namelijk militair domein en in Egypte houden ze niet van pottenkijkers, zoveel is duidelijk. ‘s Avonds wacht ons op het ‘Mango eiland’ een Nubisch spektakel. De Nubiërs, de oorspronkelijke inwoners van Zuid-Egypte en Noord-Soedan, wachten ons op en begelei-den ons in traditioneel kostuum en met dito muziek naar onze tafeltjes. Hoewel ik niet echt fan ben van dit soort georchestreerde folkloreavonden heeft het wel iets om lur-kend aan een waterpijp en nippend van een glaasje wijn, én omringd door stoer dansende Nubiërs, te genieten van de ondergaande zon boven de Nijl.

DAG 1

DAG 2

# REIZENEGYPTE

Colour beautiful # www.colourbeautiful.com98 www.colourbeautiful.com # Colour beautiful

Om zeven uur in de och-tend komt het schip in beweging en varen we richting Kom Ombo waar

we de ‘dubbele tempel’ bezoeken. Ook hier moet ik de vele lokale handelaars weer als vliegen van me afslaan en hen duidelijk maken dat ik geen behoefte heb aan een zoveelste sjaal of prentkaartenboek. Na het bezoek aan de tempel varen we verder richting Edfu waar ons de Ptolemaeïsche tempel gewijd aan de god Horus, wacht. De tempel en de rust en sereniteit die er bij valavond heersen bij, laten een diepe indruk na.

De laatste dag van deze cruise en vandaag heb ik een Ayurvedische mas-sage geboekt in de Oberoi

Spa. Deze 75 minuten durende therapeutische massage stimuleert de bloedsomloop en het zenuwstelsel. Zalig! In de namiddag is er gelegenheid tot een bezoek aan de tem-pel van Karnak, maar omdat ik nog in trance ben van de massage kies ik ervoor om te genieten van de laatste mid-dag aan boord van dit luxueuze schip. De barman presen-teert me een Cleopatra Cosmopolitan, een Cosmopolitan waarbij het cranberrysap, bij gebrek aan cranberry’s, is vervangen door hibiscus.

DAG 3

DAG 4

In het holst van de nacht word ik gewekt, want een bootje brengt ons naar de andere oever van de Nijl waar we in een heteluchtballon stappen. Dit is voor mij de allereerste keer in zo’n ding en het is meteen een er-varing om nooit meer te vergeten. Tijdens de 45 minu-ten durende ballonvaart vliegen we boven de Vallei der Koningen en zien we de zon opkomen boven de Nijl. Na een zachte landing schiet ons maar één woord te binnen: aanrader! Na deze indrukwekkende start van de dag wor-den we helaas terug naar de realiteit gebracht: onze kof-fers moeten gepakt en we moeten het schip verlaten. We nemen afscheid van de crew en worden op haast rituele wijze uitgewuifd. § {ldl}

Tiendaags luxeprogramma Egypte vanaf 3650 euro per persoonEscape Escorted Quality Tours (www.escapetravel.be), Oberoi Hotels & Resorts (www.oberoihotels.com) en Egyptair (www.egyptair.com)

DAG 5

# REIZENEGYPTE

Op dit schip word je in de

watten gelegd alsof je

Cleopatra in hoogsteigen

persoon bent