Literatuur op de Zuidas – Twan HuysDoor: Maaike van den Berg, VUstudente Geschiedenis en lid VSGVU Merlijn

Afgelopen donderdag 28 april werd de zesde editie van Literatuur op de Zuidas gehouden. Dit keer was Twan Huys te gast in het Amsterdam Bright City. In een interview met Elsbeth Etty ging het over twee thema’s. Het eerste thema was Huys’ zoektocht naar geluk. Dit deed hij door in de voetsporen te treden van Jean-Jacques Rousseau. Het tweede thema van de avond was waarheidsvinding. Rousseau schreef zijn ‘Bekentenissen’ als een autobiografie. Maar er is postuum heel wat gediscussieerd over de feitelijke waarheid ervan.

In november van het afgelopen jaar kwam Huys’ derde boek uit. Dit boek gaat over geluk. Elsbeth Etty begon het interview met de vraag waarom hij dit onderwerp gekozen had. Huys vertelde dat hij door de Jan Modderman Stichting in Groningen was gevraagd om een lezing te houden. Via een artikel in de New York Times kwam hij erachter dat Rousseau het volmaakte geluk had gevonden op het Zwitserse eiland Sankt Petersinsel. Dit vond Huys interessant en hij besloot naar dat eilandje af te reizen. Deze reis leverde niet de gehoopte gelukservaring bij hem zelf op, maar leverde wel stof voor de lezing en het daaropvolgende boekje.

Afgezien van de mislukte gelukservaring op het Sankt Peterinsel heeft Twan Huys niets te klagen over zijn leven. Huys geeft zijn leven een 7.6 op de schaal van geluk. Dit cijfer is gemiddeld in Nederland. Huys vindt het een mooi cijfer: het is hoog, maar met genoeg ruimte voor verbetering. Rousseau had meer te klagen; hij kreeg met veel mensen ruzie, werd op de verkeerde vrouwen verliefd, en was aan het einde van zijn leven paranoïde geworden. Naast dit verschil aan mate van geluk, is de manier van het geluk vinden, tussen beide heren ook verschillend. Rousseau is van het eenzame geluk, Huys is meer van de gedeelde gezelligheid.

Het tweede thema van de avond is waarheid. Twan Huys is journalist en probeert zo objectief mogelijk verslag te doen van de gebeurtenissen in de wereld. Ook in zijn rol van interviewer probeert hij de juiste vragen te stellen. Elsbeth Etty vraagt of het niet moeilijk is om een mening op de achtergrond te houden. Ze noemt W.L. (Boebi) Brugsma, die Twan Huys ooit als zijn journalistieke held heeft benoemd. Brugsma was heel geëngageerd, bijvoorbeeld bij de anti-kruisrakettendemonstraties. Twan Huys zegt dat het op dit moment in zijn carrière niet handig is om politieke kleur te bekennen, als hij die al heeft.

Rousseau neemt de waarheid minder serieus. Twan Huys noemt hem een doorgeslagen gek, een waanzinnige, iemand die zich niet houdt aan zijn eigen normen en waarden. Bijvoorbeeld door een veelgelezen boek te schrijven over de opvoeding van kinderen, en zelf zijn vijf kinderen aan een weeshuis toe te vertrouwen.

Conclusie van de avond is dus dat Rousseau en Huys volledig van elkaar verschillen in hun opvatting over geluk en waarheid. Maar dat Huys ondanks alles gefascineerd is door Rousseau. ‘Bekentenissen’ van Jean-Jacques Rousseau is onlangs verschenen in de Perpetuareeks van uitgeverij Athenaeum—Polak & Van Gennep. ‘Over Geluk’ van Twan Huys verscheen bij uitgeverij Prometheus.