Información del Area de Investigación en

ION ANIMALINTA.ESTACION EXPERIMENTAL AGROPECUARIA RAFAELA

Director responsable: Ing. Agr. René Brarda - Mat. N° 3721

Información para Extensión N° 89ISSN 0325-9544Octubre, 1989.

CONSIDERACIONES PARA LA PREVENCION DEL EMPASTE EN RODEOS LECHEROS (*)

En algunos países del hemisferio norte como USA y Canadá y en otros corno NuevaZelandia y Australia se han evaluado las pérdidas económicas ocasionadas por elempaste, tanto en la producción de leche como en la de carne, siendo aquellasde considerable valor. Sin embargo, las cifras exactas son difíciles de calcu-lar ya que hay muchos factores involucrados.

La muerte del animal es la pérdida más fácil de evaluar, pero además hay queconsiderar la merma en la producción por la disminución de consumo de forraje.

En nuestro país no se han llevado a cabo estudios económicos para cuantificarsu incidencia pero se presume que las mismas pueden ser muy importantes, sobretodo, porque en los últimos años con la incorporación en el mercado de nuevostipos de alfalfa, con un mayor período de utilización (las denominadas "sin l~tencia") los riesgos de empaste podrían llegar a presentarse en cualquier mo-mento del año.

ETIOLOGIA DEL METEORIS/10 O EMPASTE

El meteorismo espumoso, timpanismo o empaste es un cuadco clínico o disfuncióndigestiva ruminal que se caracteriza por una distensión (hinchazón) de la panza(retículo-rúmen) por acumulación de gases de fermentación, con formación de unaespuma estable dentro de la cual quedan atrapados dichos gases. La distensióndel rúmen es provocada por una alteración en el mecanismo natural de eliminacióndel gas, el eructo, interfiriendo en forma más o menos rápida sobre los siste-mas circulatorio y respiratorio que puede llevar a la muerte del animal si nose toman acciones en forma inmediata.

La aparición del meteorismo espumoso, a diferencia del gaseoso, es el resultadode la compleja interacción de varios factores entre los que están comprendidos:la pastura, el ambiente y el animal.

(*) Información preparada por los Ings. Agrs. Alejandro R. Castillo y Mirian R.A. Gallardo, técnicos del Area d~ Investigación en Producción Animal de laEstación Experimental Agropecuaria Rafaela del INTA.

La 'pastura

'Dentro de los factores mencionados la pastura es la principal responsable,sieri"do.el animal y el ambiente "predisponentes". Se ha registrado un considerablenúmero de especies de plantas forrajeras que inducen al empaste pero su ocurrencia está asociada fundamentalmente con el pastoreo de leguminosas, como trébo-les y alfalfas ,en estado tierno y d~ rápido crecimiento.

A partir de numerosos estudios con éstas y otras especies se han elaborado va-rias hipótesis que intentan explicar este complejo cuadro. La más aceptada ac-tualmente es aquella que relacio~a la aparición del fenómeno con ciertos com-puestos quírnicos"meteorizanteslO

, identificados como proteínas solubles y pect!nas que se encuentran dentro de las células de las hojas. La liberación de es-tos compuestos estaría relacionada además con algunas características de lapa~tura que predisponen a un ambiente ruminal capaz de estabilizar la espuma for-mada. En general la estabilidad de la espuma es máxima en un rúmen cuyo medioes ácido. La tendencia a la acidificación del medio se debe por un lado a unabaja ingestión de Material fibroso, con una insuficiente secreción salival; ypor otro a la rápida fermentación de carbohidratos solubles, característico derebrotes o estados vegetativos tempranos, con el consiguiente aumento en la producción de gases. -

El ambiente

Como se mencionara, el ambiente influye en forma predisponente para el empaste.Dentro de los factores ambientales pueden considerarse: la presión atmosférica,la humedad relativa ambiente y las heladas.

Se ha observado que la ocurrencia de empaste es mayor en días con baja pres10natmosférica, característica que ocurre con predominancia de vientos cálidos.Es probable que al ser la presión interna del rúmen más o menos estable,el efe£to de una presión externa menor (atmosférica) haga que el rúmen tienda a expa~dirse dentro de la cavidad toráxica, por lo tanto pequeñas variaciones en laacumulación de gases aumentaría la susceptibilidad a provocar trastornos resp~ratorios debido a una menor capacidad pulmonar. Por otra parte, con días de alta humedad relativa, con lluvias o durante el rocío, las células vegetales au=mentan su turgencia, ésto facilitaría su ruptura por masticación o rumia cond~ciendo a una rápida liberación de los compuestos espumógenos que se encuentranen los contenidos celulares incrementando la velocidad de fermentación y con-secuentemente la producción de gases dentro del rúmen. Efecto similar lo oca-sionarían las heladas, pues al congelarse el agua intracelular y ocupar un ~a-yor volúmen, provocaría la ruptura de las paredes celulares. La ruptura de lostejidos de las hojas parece ser un factor clave en el desencadenamiento del rn~teorismo ya que de ella depende la velocidad con que se liberarían los agentesmeteorizantes.

El animal

La susceptibilidad al empaste es marcada entre animales, y aunque no hay resu~tados concluyentes la predisposición al meteorismo parecería tener un carácterde origen genético. Aparentemente las razas lecheras serían más propensas queotras.

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.~-----j-Las bases fisiológicas a la susceptibilidad indivi~ no están completamente establecid~s, pero, probablemente están relacionadas al consumo, la tasa de secre~ción de saliva, el volúmen de los contenidos ruminales y los mecanismos que controlan el estado físico-químico del fluido ruminal.

Hay evidencias además, que los microorganismos del rúmen juegan un rol críticoen las reacciones que conducen al empaste. Se ha comprobado que el ataque microbiano a las paredes celulares de hojas tiernas.de alfalfa es muy rápido (menosde 3 horas), los microorganismos invaden inmediatamente los compartreuentos cel~lares liberando sus contenidos, incluyendo los agentes meteorizantes. Tambiéngracias a los nutrientes liberados prolifera masivamente la flora microbiana,induciendo a una rápida tasa de fermentación inicial y a una masiva producciónde gases.

Sintetizando, en la Figura 1 se diagrama un modelo hipotético de desarrollo deltimpanismo, que intenta mostrar la compleja relación entre los factores.

Gases de fermentación

Microorganismos delrumen

Ambiente

/ ~Forraje consumido •• Animal

'"••-------- ..•~

••+..FormaC10n de

espuma

Especie forrajera

~

~Proteínassolubles

tInhibición deleructo

Timpanismo oempaste

FIGURA 1 - Relación entre los factores involucrados en el timpanismo o empaste.

PREVENCION DEL METEORISMO

No existiría aparentecente un método que por sí solo permita controlar con ab-soluta eficiencia el empaste, de manera que siempre se debería recurrir a lacombinación de métodos y/o prácticas de manejo con el objetivo de minimizar losriesgos. Las alternativas disponibles podrán enfocarse desde dos aspectos: manejo nutricional de los animales y uso de agentes antiespumantes.

Manejo nutricionalUna práctica de interés consiste en la utilización de forrajes conservados debuena calidad" previo al ingreso de los animales a la pastura (pastoreo "buffet'ilos henos o ensilajes actuarían como amortiguadores o "buffer" de la fermenta-ción en el rúmen disminuyendo el consumo y la velocidad de fermentación de loscompuestos químicos meteorizantes de la pastura. Se podría considerar que losforrajes conservados deberían integrar no menos de un tercio de la dieta total

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(5 a 6 kg de materia seca por .vaca), siendo importante la calidad de los mismospara no afectar la producción de los animales. Cuando se planifica laproducciónde reservas forrajeras (heno y ensilajes) se deberá tener en cuenta que duranteun período discontinuo de no menos de 3 a 4 meses/año, éstas serán utilizadaspara disminuir los riesgos por empaste y prevenir también la depresión del con-tenido de grasa en leche, que comúnmente se produce en estas circunstancias.

Uno de los métodos que ha dado buenos resultados corno preventivo del timpanis-mo es el preoreado de la pastura. Previo al ingreso de los animales el pasto secorta y se deja secar hasta un contenido de materia seca de 40-50 %, dependie~do de las condiciones ambientales. El secado puede llevar de uno a cuatro díaso más, inclusive se debe tener precaución cuando la humedad relativa ambientees muy alta, aún en forrajes que puedan tener varios días de cortado.

El pastoreo de pasturas consociadas con gramíneas constituye una práctica queocasionalmente produce meteorismo, pero en años secos, en nuestra zona, estapráctica carece totalmente de eficiencia debido al bajo aporte de las mismasen pasturas base alfalfa. La combinación de verdeas de invierno (avena, ceba-da, etc.) medio día y medio día con pastura de alfalfa ha dado excelentes re-sultados. Cualquiera sea la forma de incorporar una gramínea en la dieta, éstadebe al menos integrar un 50 % de la misma para minimizar los riesgos.

La identificación de aquellos animales más susceptibles y su aislamiento en piquetes con henos o ensilajes de buena calidad contribuye también a disminuirlas muertes por empaste.

Agentes antiespumantes

A través de las investigaciones se han probado muchos compuestos que de una uotra manera actúan interfiriendo los mecanismos de formación de espuma,pero s~lo algunos cumplen con los requisitos necesarios. Se han establecido los siguie~tes criterios para seleccionar los agentes antiespumantes.

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1 - Unapor

sóla dosis debe ser efectiva para prevenir el meteorismo al menos12 horas.

2 - Debe actuar rápidamente (la').

3 - Debe ser palatable.

4 - No debe tener efectos nocivos para la salud, reproducción, función ru-minal, calidad o cantidad de leche.

5 - No debe eliminarse por leche ni encontrarse en los tejidos corporales.

6 - Debe ser económico.

Algunos de los agentes antiespumantes empleados en forma corriente son: acei-tes vegetales, minerales, trementina y detergentes sintéticos, que se suministran con el agua de bebida o mezclados con la ración, según el caso.

En el meteorismo por leguminosas, los detergentes sintéticos son los mejoresagentes antiespumantes, tienen una efectividad relativamente alta, por su ac-ción rápida y por otorgar una protección de 12 horas o más. Se administran en

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~

I forma de tomas o por inyección intraruminal.nos productore's es dosificar el antiespumanteel tambo, mediante la jeringa de vacunación de

Una prácticadirectamenteaftosa.

utilizada por algu-sobre la ración en

La utilización de antiespumantes en los bebederos tiene una eficiencia relati-va, por la. imposibilidad de suministrar una dosis correcta y por las variacio-nes en los consumos de agua por parte de las vacas. El agregado de gasoil o k~rosene a los bebederos es una práctica aberrante, las vacas no mueren por empa~

,te sino por ingerir un veneno.

CONSIDERACIONES FINALES

En aquellos establecimientos que han incorporado alfalfas sin latencia en lacadena de pastoreo, se podrían revisar los registros de cuántas muertes se hanproducido por empaste en los últimos años, y ponderar a valores actuales laspérdidas económicas que se producen anualmente, de esta manera poder compararlos costos que implica la prevención del mismo. Es probable que se llegue a laconclusión que todas las medidas de seguridad que se tornen, incluyendo el usodirecto de antiespumantes o de raciones comerciales que lo contengan, resulteen un notable beneficio.

Finalmente, deben tomarse corno m~nlmo las siguientes precauciones: nunca past~rear alfalfas tiernas con animales hambrientos o que han permanecido encerradoshoras sin comer y evitar pastorear alfalfas los días de heladas o de alta hume-dad relativa ambiente.

INSTITUTO NACIONAL DE TECNOLOGIA AGROPECUARIAEstación Experimental Agropecuaria RafaelaOctubre, 1989.

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