Grinta! | 135

eropuit |Antwerpse Kempen

Het weg-van-de-wereld-gevoel Een zuurstofkuur puur natuur. Dat is waar fietsen langs de Kempense Meren voor staat. Het groen overheerst er in alle tinten en het leven kabbelt er enkele versnellingen lager. De kanalen bieden dan ook rust, de fietspaden zijn er veilig en comfortabel, de bewegwijzering uitstekend.

› SAMENSTELLING PATRICK CORNILLIE

Het parelwitte strand en het azuur-blauwe water van het Zilvermeer lokken veel dagjesmensen maar ook rondom is het water dominant aan-wezig. Ontstaan door de ontginning van het kwartsrijke zand zijn in en om Mol tientallen waterplassen (zeg maar ‘meren’) ontstaan. Bovendien is er ook het unieke kanalenlandschap – Des-sel-Schoten, Dessel-Kwaadmechelen en Bocholt-Herentals, dat bij knoop-punt 74 samenkomt. De 37 meter hoge uitkijktoren aan Sas 4 biedt je een fenomenaal uitzicht over al die waterpartijen.

74 – 12 Daar bij die molen …

Omringd door bossen en weilanden zet je koers richting Retie. Aan de watermolen op de Kleine Nete (tussen de knooppunten 93 en 92) zie je op zonzatte dagen kajakkers starten. >

› SAMENSTELLING PATRICK CORNILLIE

< De baileybrug in Mol is het eigenlijke startpunt.

136 | Grinta! 136 | Grinta!

Inkorten naar groene lusVoor de kortste route zet je bij de Pannenkoekenboot (74) meteen koers richting 12, langs het kanaal. Omdat je de volledige afstand fietst over wegen waar geen auto’s komen, is deze lus uitermate geschikt om te ondernemen met kinderen.

Uitbreiding naar zwarte lusFietsen in de Kempen mag altijd wel wat méér zijn. Blijf bij 96 rechtdoor fiet-sen langs het kanaal, tot bij knooppunt 22. Van daaruit zoef je naar Keeses Molen in Kasterlee en de priorij van Corsendonk, net als de abdij van Pos-tel een plek waar de stilte enkel wordt verstoord door klokkengelui.

Inkorten naar groene lus

Antwerpse Kempen

E34

E313

Nederland

Geel

Kasterlee

Retie

ArendonkTurnhout

Lommel

Mol

Dessel75

7473

96

93

92

95

2021

22

30

31

88

87

26

27

28

64

39

40

41

4243

12

72

6717

18

22

77

76

232

260

eropuit |

38 km 75 > 74 > 12 > 72 > 67 > 17 > 18 > 22 >

77 > 76 > 232 > 260 > 75

53 km 75 > 74 > 73 > 96 > 93 > 92 > 42 > 43

> 12 > 72 > 67 > 17 > 18 > 22 > 77 > 76 > 232 > 260 > 75

87 km 75 > 74 > 73 > 96 > 95 > 20 > 21 > 22

> 30 > 31 > 88 > 87 > 26 > 27 > 28 > 64 > 39 > 40 > 41 > 42 > 43 > 12 > 72 > 67 > 17 > 18 > 22 > 77 > 76 > 232 > 260 > 75

< Starten doe je op Parking 1 van het Zilvermeer.

< Gasthof De Beiaard, waar het fameuze Postelbier rijkelijk vloeit.

Even pauzeren! Een onverwoestbare ‘traditional’ in de Kempen is De Beiaard, gelegen aan de Norbertijnenabdij van Postel. Ze schenken er het Postelbier recht-streeks van ’t vat. De rustieke taverne heeft een grote, mooie binnentuin en een speeltuin voor de kinderen. Zij die het minder voor gerstenat heb-ben, genieten er van koffie met allerlei vlaaien of ijscoupes. Om stevig te tafelen is er het restaurant, met dag-verse producten en streekgerechten op de kaart. (‘Gasthof De Beiaard’, Abdijlaan 28 in Mol-Postel, tel. 014 37 73 50, www.gasthofdebeiaard.be). Mocht het terras vol zitten, wat wel vaker gebeurt, dan is er in de nabije omge-ving geen gebrek aan horeca. Zo kun je ook kiezen voor taverne ‘De Klothoeve’ (Eerselseweg 1 in Mol-Postel, tel. 014 37 08 41, www.deklothoeve.be) of de ‘Drie Linden’ (Abdijlaan 11 in Mol-Postel, tel. 014 37 36 25, www.dedrielinden.be).

Grinta! | 137

< Je fietst pal op de grens; de Nederlandse be-wegwijzering sluit perfect aan bij de Vlaamse.

Antwerpse Kempen

De bijhorende horeca kan je inspireren tot een tussenstop. Dik 8 km kronkel je door een typisch Kempisch landschap, tot je weer bij een kanaaloever komt, dit keer die van de waterweg van Dessel naar Schoten, afgezoomd met statige bomen. Het is alsof je op over-koepelde wegen rijdt, tussen de beu-ken van een kathedraal voortschrijdt.

72 – 18 Langs de grens

Langs de fotogenieke kanaaloever groeit en ritselt, fluit en fladdert al het moois van de schepping. Enkele kilometers verder loopt het traject let-terlijk op de grens met Nederland. Het betonnen pad zorgt ervoor dat het in deze zanderige streek in alle weers-omstandigheden comfortabel fietsen blijft. Je ervaart er een onbetaalbaar weg-van-de-wereld-gevoel. Ideaal om het hoofd leeg te maken en de bat-terijen weer op te laden.

22 – 76 De stille Kempen

Mocht je er vooraf aan getwijfeld hebben, het liedje van Armand Preud’homme klopt dus helemaal: de Kempen zijn stil, zéér stil! Dat monniken een neus hebben voor de ongerepte natuur wist je ook al. Om de Norbertijnenabdij van Postel te

Grinta! | 137Grinta!Grinta!Grinta! ||| 137137137

-wegwijzering sluit perfect aan bij de Vlaamse.

Roadbook AANLOOP > Aan het provinciaal domein Zilvermeer in Mol dwars je de Zil-vermeerlaan en neem je, rechtdoor, het fietspad tegenover de parking. Sla bij het T-punt naar rechts, in de richting van de jachthaven. Aan de Postelsesteenweg (N136) draai je links, richting knooppunt 75 - bij de bailybrug (circa 2 km).

KM 0 – 7 > Net voorbij de ijzeren brug – in 1945 geplaatst door het Engelse leger, maar nog altijd oerdegelijk – zwenk je naar links. Langs het jaagpad fiets je meteen al autovrij. Je volgt de waterkant tot je een unicum bereikt: een ‘vier armenkruispunt’ van kanalen. Op die plek ligt ook de bekende Pannenkoeken-boot. Je blijft nog even de waterweg tussen Bocholt en Herentals of het Kempisch

Kanaal volgen.

KM 7 - 20 > Je verlaat de waterkant, om via rustige landwegen richting Retie te rijden. Kijk uit je doppen als je bij de Kapel van Brasel de grote weg dwarst. Het

is het enige gevaarlijke punt op deze route. Langs het Campinastrand gaat het naar knooppunt 12. Dat situeert zich aan de overkant van het kanaal. De fietsbrug

heeft een steile aanloop en dus moet je even recht op de trappers.

KM 20 – 26 > Je flaneert nu langs de vaarweg Dessel-Schoten, omzoomd door

indrukwekkende rijen bomen. Fietsers hoeven hier evenmin autoverkeer te vrezen.

Aan het ophaalbrugje van Postel ter Heide bevindt zich een aanlokkelijk terras. Dit

is ‘Tom Boonen-land’; wel vaker zien ze de kampioen hier in het gezelschap van enkele trainingsmakkers voorbij zoeven.

KM 26 – 37 > Weer weg van het kanaal fiets je letterlijk op de grens tussen Vlaanderen en Nederland. De bestrating bestaat uit twee delen: onverhard voor de

wagens, beton voor de fietsers. Al wil er wel eens grind liggen waar het niet hoort.

Bij knooppunt 18 sta je andermaal bij een grenspaal en vertaalt de naam van het café wat je al langer had geroken: Dennenlucht!

KM 37 – 47 > Het groen is en blijft overweldigend. De vrij liggende paden door

de schaduwrijke abdijbossen voeren naar Postel, een trefpunt voor fietsers en wandelaars. Zowel het decor als het fietscomfort blijven optimaal. Bij knooppunt 232 bereik je weer de oever van het Kempisch Kanaal.

KM 47 – 53 > Op de plaats waar het Kanaal naar Beverlo in het kanaal Herentals-Bocholt uitmondt, fiets je alweer over een oude, maar solide baileybrug,

genoemd naar de Britse ingenieur die deze noodbruggen in oorlogstijd ontwierp. Je blijft nu verder het kanaal volgen, tot je opnieuw de brug in Mol en de vlakbij gelegen restaurantboot ‘De Kleppende Klipper’ in het vizier krijgt.

>

138 | Grinta!

een tandje bij |> interview

Even proeven! Het bekende Postelbier wordt welis-waar niet langer ter plekke, maar wel nog altijd naar het oude, vertrouwde recept van de broeders gebrouwen en smaakt zoet en moutig. Onder de stevige schuimkraag van dubbel en trippel steekt respectievelijk 7° en 8° alcohol. Het biertje harmonieert uit-stekend met de plaatselijke abdijkaas of wat had je anders gedacht! Net buiten het domein is er overigens een abdijwinkel, waar ze naast abdijbier en -kaas o.a. ook speculaas (een delicatesse!), siropen en buiten-maatse broden verkopen, evenzeer naar oud recept van de norbertijnen. Uit eigen tuin bieden ze er bovendien een groot assortiment medicinale kruiden aan.

bereiken, fiets je dan ook door diep-groene naald- en loofbossen. Parkeer je tweewieler bij Gasthof De Beiaard en stap voorbij de witte poort en de opvallende Christusfiguur. De rust van de abdij dwingt je als het ware tot stilte en sereniteit.

232 – 75 Zeven Heerlijkheden

Ook voorbij Postel fiets je door een ‘stiltegebied’. Het heet er warempel ‘Russendorp’. Met onderdanen van de Tsaar heeft de naam niets te maken, wel met de mensen die daar ooit de heide ontgonnen, maar zo ver van

eropuit |

huis werkten, dat ze tijdelijk onderdak zochten in hutten van gras- en pitrus-zoden. Bij het Kempisch Kanaal kom je als het ware weer in de bewoonde wereld. Alhoewel, enkel een zacht glijdend vrachtschip en (veel) fietsers zorgen voor beweging in dit rustge-vend decor. Aan de rechtopstaande ‘Steen der 7 Heerlijkheden’ kwamen ooit de grenzen van zeven (Vlaamse en Nederlandse) gemeenten samen. Vandaag is het een stemmig plekje om te verpozen. Wat volgt is een aange-name finale langs alweer een autovrij jaagpad en enkele sluizen, pareltjes van waterbouwkundige archeologie. Bij de Baileybrug in Mol ben je vlakbij het Zilvermeer, waar je eerder bent gestart.

INFO•Vertrek-eneindpunt: Mol, provin-

ciaal domein Zilvermeer, Zilvermeer-laan, parking 1. Fiets van daaruit naar knooppunt 75, bij de bailybrug (ca. 2 km).

•Hoetebereiken: Bereikbaar via de E34, afrit 25 (Oud-Turnhout). Kies de Provinciebaan/N18 tot in Dessel, vervolgens richting Mol. 2 km voorbij het kanaal sla je linksaf naar Sluis. Je blijft op deze weg tot voorbij het kanaal en komt aan het Zilvermeer.

•Bordjes: groen met witte cijfers, netwerk Antwerpse Kempen.

•Fietskaart: Het hele traject staat op de Fietskaart 1 Antwerpse Kempen noordoost. Verkrijgbaar in alle plaatselijke toeristische info-kantoren. Info: www.toerismeprovincieantwerpen.be.

•Wegen:vier vijfde van de afstand fiets je over autovrije paden.

•Moeilijkheidsgraad:een vlak parcours.

•Toeristischinfokantoor:Dienst Toerisme, Markt 1a, 2400 Mol, tel. 014 33 07 85, www.toerisme.gemeentemol.be - Huyze Colibrant, Abdijlaan 10, 2400 Mol-Postel, tel. 014 37 91 69, www.abdijpostel.be.

•Bezienswaardighedenonderweg: de 37 meter hoge uitkijktoren in Witgoor-Dessel, abdij van Postel, de bossen en jaagpaden.

•Fietsvriendelijkelogies:Hotel Corbie, rustig gelegen in het centrum van Mol, telt dertig moderne kamers. (Corbiestraat 64 in Mol, tel. 014/31 98 71, www.corbiehotel.com) - Lof(t) der Sfeer, Abergstraat 4 (tussen de knoop-punten 42 en 43), 2470 Retie, tel. 0486 85 50 35, www.loftdersfeer.be.

< De watermolen in Retie, tussen de knooppunten 93 en 92.

< Het kanaal van Dessel naar Schoten is afgezoomd met statige bomen.

< De Pannenkoekenboot, een ‘klassieker’

bij smulpapen én fietsers.