Het  delirium  tegemoet  

Op  zoek  naar  de  roze  olifant  In  het  hartje  van  de  Oost-­Vlaamse  gemeente  Melle  komt  men  vreemde  dieren  tegen.  Roze  olifanten.  De  schuldige:  Brouwerij  Huyghe,  de  brouwer  van  het  Delirium  Tremensbier  met  het  kenmerkende  roze  olifantje  als  logo.  

Diezelfde  olifantjes  verwelkomen  de  bezoekers  bij  de  ingang  van  de  brouwerij.  Een  oude  houten  trap  wijst  de  weg  naar  een  grote,  met  oude  biertonnen  gevulde  zaal  met  in  de  hoek  een  bar.  Meteen  is  het  duidelijk,  

Brouwerij  Huyghe  is  geen  gewone  brouwerij,  hier  heerst  de  sfeer  van  het  verleden.  Wat  onmiddellijk  opvalt  is  het  portret  van  de  bestuurders  van  de  familie  Huyghe,  die  al  meer  dan  honderd  jaar  eigenaar  is  van  de  brouwerij.  De  zaal  is  gevuld  met  antieke  brouwmachines,  botteltoestellen  en  bierposters  uit  het  rijke  verleden  van  de  brouwerij,  waar  al  sinds  1654  brouwactiviteiten  zijn.    

Van  de  welkomstzaal  gaat  het  naar  de  brouwerij  zelf,  doorheen  een  stelsel  van  kleine,  smalle  keldergangetjes.  Hoe  dichter  bij  de  brouwzaal,  hoe  intenser  de  geur  van  het  brouwende  bier.  Het  is  een  combinatie  van  alcohol  met  het  aroma  van  een  trappistbier.      

Brouwzaal  

De  eerste  stopplaats  is  de  oude  brouwzaal,  waar  momenteel  nog  steeds  bier  gebrouwen  wordt.  Twee  koperen  brouwkuipen  uit  de  jaren  ’40  maken  de  dienst  uit.  Daarmee  kan  2  maal  per  dag  gebrouwen  worden.  Hoewel  dat  zeven  dagen  op  zeven  gebeurt  kan  er  niets  meer  bij.  Ook  de  brouwtechnieken,  die  72  jaar  oud  zijn,  zijn  helemaal  voorbijgestreefd.      

Daarom  is  de  brouwerij  volop  bezig  met  de  bouw  van  een  nieuwe  ultramoderne  brouwzaal  met  5  brouwketels  uit  inox  in  plaats  van  koper  zoals  momenteel  het  geval  is.  De  voorgevel,  die  helemaal  uit  glas  opgebouwd  is,  maakt  het  voor  de  voorbijgangers  op  de  Brusselsesteenweg  mogelijk  om  het  brouwproces  te  volgen  van  op  het  trottoir.    

 

 

 

De  olifantjes  op  de  voorgevel  van  de  brouwerij.  

De  Familie  Huyghe.  

De  nieuwe  brouwzaal.  

Het  controlecentrum  van  de  nieuwe  brouwzaal  bevindt  zich  op  de  bovenverdieping,  onder  een  koperen  deksel  van  een  oude  brouwkuip.  Momenteel  is  de  nieuwe  brouwzaal  nog  niet  volledig  afgewerkt,  het  controlecentrum  is  nog  niet  operationeel,  de  afwerking  van  de  brouwkuipen  moet  nog  voltooid  worden  en  alle  bouwafval  en  stof  moeten  nog  worden  opgeruimd.    

“Met  de  nieuwe  brouwzaal  kunnen  we  zes  brouwsels  per  dag  maken  en  we  kunnen  de  dagelijkse  capaciteit  nog  optrekken  tot  tien  per  dag”,  zegt  Patrick  De  Waele,  de  verantwoordelijke  ingenieur  voor  de  nieuwe  brouwzaal.  “In  eerste  instantie  betekent  het  dat  we  op  vier  dagen  tijd  40  brouwsels  kunnen  maken  tegenover  de  huidige  14  op  zeven  dagen.”  De  nieuwe  brouwzaal  zal  bij  volledige  operationaliteit  ongeveer  een  verdubbeling  van  de  productiecapaciteit  teweegbrengen.  “Nu  produceren  we  bij  benadering  150.000  hectoliter  bier,  met  de  nieuwe  brouwketels  wordt  dat  300.000  hectoliter  bier”,  weet  De  Waele  te  vertellen.    

De  oude  brouwzaal  verdwijnt  overigens  niet.  “We  blijven  de  oude  brouwzaal  operationeel  onderhouden.  Zo  heeft  de  grote  baas  beslist,  de  bedoeling  is  dat  de  oude  brouwketels  op  opendeurdagen  en  bezoekdagen  gekoppeld  worden  met  de  nieuwe  brouwketels.  Het  brouwen  van  bier  in  de  oude  koperen  ketels  blijft  nostalgie  en  dat  wil  de  grote  baas  behouden.  Maar  voor  de  rest  zullen  alle  brouwactiviteiten  verschuiven  

naar  de  nieuwe  brouwzaal.”  

 

Gisting  

Een  belangrijk,  zoniet  het  belangrijkste  aspect  van  bier  brouwen  is  gisting.  Het  gistingsproces  zorgt  ervoor  dat  de  in  het  brouwsel  aanwezige  suikers,  die  aanwezig  zijn  door  de  afbraak  van  zetmelen  en  eiwitten,  opgenomen  worden  door  de  gist.  Daardoor  wordt  er  alcohol,  ethanol,  afgegeven.  Daarbij  komt  ook  CO2  vrij.      

In  de  gistingskamer    van  de  brouwerij  liggen  de  gistresten  bijna  een  centimeter  dik  op  de  vloer.  Al  deze  resten  worden  bijeengesproeid  waarna  ze  hergebruikt  worden.  Normaalgezien  kan  gist  ongeveer  tien  keer  hergebruikt  worden  maar  Brouwerij  Huyghe  maakt  de  keuze  om  alle  gist  maximum  zeven  keer  te  hergebruiken  om  de  werking  en  de  kwaliteit  ervan  te  garanderen.    

Uiteraard  is  het  kwaliteitsaspect  essentieel  voor  een  bierbrouwer.  Patrick  De  Waele:  “Eén  van  de  redenen  waarom  we  geopteerd  hebben  voor  een  nieuwe  brouwzaal  met  inox  brouwketels  is  de  kwaliteit  van  het  bier.  Ik  ben  ervan  overtuigd  dat  de  kwaliteit  van  de  brouwsels  alleen  maar  kan  verbeteren.  Ik  denk  dat  de  nieuwe  brouwzaal  een  openbaring  zal  zijn,  we  willen  streven  naar  een  nog  beter  product  dan  dat  waar  we  momenteel  mee  bezig  zijn.  De  nieuwe  brouwomstandigheden  in  de  brouwketels  en  in  de  brouwzaal  zorgen  eveneens  voor  veel  minder  zuurstofopname,  wat  de  kwaliteit  van  het  bier  ten  goede  komt.”    

 

 

Testkranen  om  de  brouwsels  op  te  volgen  in  de  oude  brouwzaal.  

Bottelarij  

Tussen  de  gistingsruimte,  waar  het  bier  in  grote  kuipen  rust  en  waarbij  gist  toegevoegd  wordt,  en  de  nieuwe  brouwzaal  ligt  de  bottelarij.  Brouwerij  Huyghe  heeft  sinds  vier  maanden  een  nieuwe  bottelmachine.  “Doordat  de  machine  aanpasbaar  is  aan  alle  flesformaten  gebeurt  het  soms  dat  andere  brouwerijen  zoals  Moortgat,  die  brouwerij  De  Coninck  overgenomen  heeft,  naar  hier  komen  om  hun  flessen  te  bottelen”,  weet  gids  Daniël  Lemmens  te  vertellen.    

Een  andere  belangrijke  machine  in  de  bottelarij  is  de  spoelmachine  waar  de  flessen  voor  gebruik  gespoeld  en  gepasteuriseerd  worden.  Verder  worden  hier  ook  alle  bakken  en  vaten  met  bier  gevuld.  

Bier  

Het  allerbelangrijkste  in  een  brouwerij  is  uiteraard  het  bier.  Maar  bier  is  niet  zo  simpel  als  het  lijkt.  “Neem  nu  de  nieuwe  brouwzaal.  Hoewel  die  nog  niet  volledig  afgewerkt  is  zijn  we  al  volop  bezig  met  proefbrouwen.  Dat  is  nodig  om  de  brouw-­‐  en  hoprendementen  te  leren  kennen,  zo  kunnen  we  een  bier  maken  dat  gelijkaardig  is  aan  het  bier  dat  we  nu  nog  in  de  oude  brouwzaal  maken.  Er  zal  dus  nog  veel  water  door  de  Schelde  moeten  stromen  vooraleer  we  de  werking  van  de  nieuwe  brouwzaal  volledig  onder  de  knie  hebben.  We  moeten  ermee  leren  werken”,  zegt  Patrick  De  Waele.    

Een  misvatting  die  soms  de  ronde  doet  is  die  dat  bierproevers  en  bieringenieurs  mensen  zijn  die  veel  drinken.  “Maar  dat  is  zo  niet”,  weerlegt  De  Waele.  “Bier  moet  gewoon  geproefd  worden  om  te  weten  hoever  het  product  staat  in  de  ontwikkeling.  Alles  hangt  af  van  de  marges  waarbinnen  de  bieren  moeten  liggen.  Die  hangen  af  van  bier  tot  bier.  Het  is  zoeken  naar  de  juiste  balans.  Zeker  nu  we  een  nieuwe  brouwzaal  introduceren,  zullen  we  moeten  samen  zitten  om  de  bieren  te  proeven  zodat  alles  juist  zit  qua  smaak  en  kwaliteit.”  

Terug  aangekomen  in  de  welkomstzaal  wacht  een  beloning.  Een  hoek  van  de  zaal  is  ingericht  met  enkele  tapkranen  waar  bezoekers  van  de  plaatselijke  lekkernijen  kunnen  genieten.    

Delirium  Tremens  

Het  paradepaardje  van  Brouwerij  Huyghe  is  natuurlijk  Delirium  Tremens.  Delirium  Tremens  is  als  merk  zelfs  bekender  dan  de  brouwerij.    

De  Geschiedenis  de  Delirium  Tremens  

Het  bier  had  bij  zijn  ontwikkeling  nog  geen  naam.  Het  was  een  douanier  die  met  de  naam  Delirium  op  de  proppen  kwam:  na  een  namiddag  namen  zoeken  en  bier  drinken  zei  de  man  dat  als  hij  nog  meer  dronk  hij  een  delirium  zou  krijgen.  De  toenmalige  topman  van  de  brouwerij,  Jean  De  Laet,  vond  het  zo’n  mooie  uitspraak  dat  hij  er  zijn  bier  naar  vernoemde.  

Hierna  moest  de  Delirium  Tremens  natuurlijk  nog  een  passend  etiket  krijgen.  Hiervoor  kreeg  de  brouwerij  Huyghe  hulp  van  een  jobstudent  die  in  de  brouwerij  werkte.  In  ruil  voor  twee  kratten  Delirium  Tremens  ontwierp  hij  het  etiket.  Rondom  de  naam  van  het  bier  staan  krokodillen,  leeuwen  en  roze  olifanten.  Allemaal  dieren  die  te  zien  zijn  bij  een  delirium.  Bovenaan  het  etiket  staan  vogels,  naar  de  film  ‘The  Birds’  van  Alfred  Hitchcock.          

Vaten  Delirium  Tremens  tijdens  het  bottelproces.  

 

“In  het  buitenland  zullen  weinig  mensen  de  naam  Huyghe  kennen,  maar  bij  het  horen  van  Delirium  Tremens  zal  er  bij  velen  wel  een  belletje  rinkelen”,  verklaart  Filip  Devolder,  hoofd  van  de  verkoopsafdeling  van  Brouwerij  Huyghe.    

De  naam  Delirium  Tremens  is  in  het  buitenland  meer  gekend  dan  in  het  binnenland.  “Dat  komt  omdat  80  procent  van  de  productie  bestemd  is  voor  export.  Zo  is  de  VS  het  belangrijkste  land  op  vlak  van  omzet.”    

Delirium  Tremens  is  immens  populair  in  de  VS  nadat  het  bier  in  1997  door  Stuart  Kallen  werd  uitgeroepen  tot  beste  bier  van  de  wereld  in  zijn  lijst  van  de  50  beste  bieren.    

Kallen  verwoordde  zijn  appreciatie  voor  het  bier  als  volgt:  “De  naam  Delirium  Tremens  spreekt  voor  zichzelf.  Woorden  schieten  te  kort  om  de  complexe  smaak  van  dit  bier  te  omschrijven.  Maar  dat  zal  mij  er  niet  van  weerhouden  om  het  toch  te  proberen.  Het  bier  heeft  een  gouden  kleur  en  de  schuimkraag  is  romig  en  licht.  De  eerste  slok  vervult  meteen  mijn  keel  en  buik  met  warmte,  net  zoals  een  houtkachel  dat  doet  met  een  blokhut.  Het  bier  heeft  een  lichte  hopsmaak  en  proeft  verrassend  moutachtig  voor  zo’n  luchtig,  zonnig  bier.  De  afdronk  is  fruitig,  met  zelfs  bijna  een  kersensmaak.  Een  verwarmende  alcoholische  gloed  verspreidt  zich  via  de  keel  naar  de  maag.  Dit  bier  moet  geconsumeerd  worden  door  er  traag  van  te  nippen,  zodat  je  elke  zoete  druppel  helemaal  kan  savoureren.  Delirium  Tremens  heeft  enorm  veel  body,  een  rijk  mondgevoel  en  een  lange,  zoete  afdronk."  

Ondertussen  kreeg  het  Deliriumbier  verschillende  ‘broertjes’,  zo  is  er  de  Delirium  Christmas,  een  kerstbier  dat  ontwikkeld  werd  naar  een  voorbeeld  uit  het  verleden.  Toen  werden  alle  moutoverschotten  samengevoegd  in  een  brouwsel  dat  dan  als  gift  van  de  brouwer  werd  uitgebracht  als  kerstbier.  Ook  de  Delirium  Nocturne  stamt  af  van  de  originele  Delirium  Tremens.  Het  is  een  donkere  variant  van  Huyghes  topbier.  Een  ander  bier  dat  na  een  receptverandering  steeds  beter  in  de  markt  komt  te  liggen,  is  het  ‘la  Guillotine’-­‐bier.  Het  werd  oorspronkelijk  op  de  markt  gebracht  om  de  tweehonderdste  verjaardag  van  de  Franse  revolutie  te  vieren.  Doorheen  de  jaren  heeft  het  bier  zich  verzekerd  van  de  tweede  plaats  in  het  gamma  van  de  brouwerij.  Na  de  receptverandering  won  het  ‘la  Guillotine’-­‐bier  dit  jaar  de  gouden  medaille  op  de  Brewing  Industry  International  Awards.  

Na  het  proeven  van  het  bier  blijft  er  maar  één  ding  meer  over  vooraleer  de  brouwerij  te  verlaten:  een  aanblik  van  de  antieke,  koperen  brouwkuipen  bij  het  verlaten  van  de  parking.  

 

 

 

 

De  Delirium-­‐familie.  

 

Streamers:  

“Er  zal  dus  nog  veel  water  door  de  Schelde  moeten  stromen  vooraleer  we  volledig  weg  zijn  met  de  nieuwe  brouwzaal.”  

“In  het  buitenland  zullen  weinig  mensen  de  naam  Huyghe  kennen,  maar  bij  het  horen  van  Delirium  Tremens  zal  er  bij  velen  wel  een  belletje  rinkelen”  

De  nieuwe  brouwzaal  zal  bij  volledige  operationaliteit  ongeveer  een  verdubbeling  van  de  productiecapaciteit  teweegbrengen.