Henri Menten - Herselt

1ste Nationaal Kampioen Snelheid Jonge duiven

In 2014 was ik al een keer op bezoek bij Henri Menten nadat hij met Vettel de titel van 1e

Nationaal Asduif op de snelheid had behaald. Diezelfde Vettel vertegenwoordigde in 2015 België

op de Olympiade in Budapest als 1e geklasseerde in categorie F. In datzelfde jaar mocht ook zijn

“Vooruit” als 3e in categorie F mee naar Hongarije. Ze waren bij Henri de opvolgers van Guylian

en Cavendish die zich de jaren voordien al hadden geklasseerd voor een Olympiade. Dat ruikt

toch naar topklasse of niet?

De voorbije jaren zag ik Rie onafgebroken opduiken in de nationale kampioenschappen. Voor

iemand met maximum 30 duiven op zijn hoklijst lijkt me dat een huzarenstukje. Zijn palmares is

uniek, maar door de jaren heen is Rie gebleven wie hij was. Op zijn 14e zegde hij de school

vaarwel en tot aan zijn pensioen werkte hij in de bouw en lange tijd als kasseilegger. Als ik zo’n

mannen bezig zie, krijg ik pijn in mijn rug en kan ik ’s anderendaags nog met moeite uit mijn bed.

Rie glimlacht als ik hem dat zeg. Hij vertelt me dat zijn laatste werkgever hem zei dat hij een rug

van caoutchouc heeft. Rie voegt er aan toe dat hij al 4,5 cm gekrompen is, maar dat hij van te

bukken of lange tijd krom te staan nog steeds geen last heeft. Voor mij is hij een kloeke tachtiger

met pientere oogjes in zijn hoofd en die geen gram overgewicht heeft. Als hij een duif was

geweest, zou hij me alleszins zijn bevallen. Ik zou hem kiezen als ik bij zijn baasje een bon mocht

afhalen en zou al snel gaan dromen van een echte kampioen. In mijn ogen is Rie zelf al lang de

echte kampioen, zelfs een veel grotere dan de beste duif die ooit op zijn hok heeft gezeten. Ik ben

er al even zeer van overtuigd dat veel van zijn concurrenten die al hun leven lang tegen hem

moeten opboksen het met mij hierover eens zullen zijn. Dat iemand schrijft dat alleen de duif

belangrijk is, vind ik grote onzin. De liefhebber zorgt voor een goed hok en goede duiven. Een

echte kampioen haalt het beste in iedere duif naar boven en selecteert streng. Zo denk ik er al

meer dan 50 jaar over en vooral om die reden heb ik zoveel respect voor Henri Menten.

2011: een keerpunt in zijn leven

Dat jaar schudde een routine bloedonderzoek

zijn hele leven door elkaar. Zijn huisarts

deelde hem mee dat het ammoniakgehalte in

zijn bloed te hoog was. Hij adviseerde Rie om

zijn duiven op te ruimen, want duivenmest was

op termijn levensbedreigend voor hem. Dat

was toch even schrikken want een leven

zonder duiven kon hij zich maar moeilijk

inbeelden. Na beraad besliste hij om de

duivensport op een andere manier in te vullen.

Het merendeel van de duiven werd van de

hand gedaan of opgeruimd en in de toekomst

zou er nog enkel met de jonge duiven worden deelgenomen aan de vluchten. De duiven kregen

voer en drinken door het traliewerk zodat het van buitenaf kon gebeuren. De duiven pasten zich

vlot aan en de prestaties bleven wat ze waren. Indrukwekkend!!

Ongewenst bezoek in 2018 en 2019

In april 2018 kreeg hij nachtelijk bezoek van enkele onverlaten. De duiven

zaten gescheiden en zowel bij duivers als duivinnen werd de helft van zijn

duiven ontvreemd. De gestolen duiven waren niet systematisch uitgezocht,

maar willekeurig uitgekozen. Dat begreep hij niet. De politie deed de nodige

vaststellingen, maar verder heeft hij er niks meer over gehoord of van gezien.

Hij overleefde dat en in het najaar zaten er opnieuw 12 koppels om uit te

kweken. Rie kweekte 2 rondes en hij was gewapend om 2019 met frisse

moed tegemoet te zien. Het vluchtseizoen trok zich op gang en de eerste

resultaten met de jonge duiven bevielen hem. Op zaterdag 15 juni stelde hij

vast dat het hok met de kweekdoffers volledig was leeggehaald. Opnieuw deed de politie de

nodige vaststellingen en uit de modus operandi leek alles erop te wijzen dat dezelfde boefjes op

bezoek waren geweest. Ook deze keer draaide het verdere onderzoek op niks uit. Tegenslag

hoort bij het leven, maar dit keer liet de diefstal diepe sporen na. Op 80-jarige leeftijd verteerde hij

deze klap eerder moeizaam. Nu, bijna een jaar later, is de pijn nog niet helemaal weggeëbd. Er

ging veel kwaliteit verloren en het is ook voor Rie bang afwachten of de nieuwe ploeg kan voldoen

aan zijn hoge eisen. Hier worden duiven afgerekend op het aantal prijzen per 100-tal dat ze

vliegen. De lat ligt er ongemeen hoog. Ondertussen werd er een alarminstallatie geplaatst om in

de toekomst dergelijk onheil te voorkomen. Het biedt geen zekerheid, maar het bezorgt hem

alleszins wat meer gemoedsrust. Hij hoopt het nooit meer te moeten meemaken.

Het speelseizoen 2019

De cijfers maken duidelijk dat hij op zijn 80ste nog steeds een uitzonderlijk kampioen is. Rie stond

het voorbije jaar met 242 duiven aan de inkorftafel. Hij won hiermee 186 prijzen per 3-tal (77 %),

116 prijzen per 10-tal (48 %) en 29 prijzen per 100-tal (12 %) en 9 eerste prijzen. Eigenlijk kan ik

maar moeilijk geloven dat er iemand het even goed of beter zou gedaan hebben.

Nationaal Kampioen 2019 met volgende prestaties:

Datum Vlucht Afstand Aantal Behaalde pr. Ringnr.

09.06 Quiévrain 112.141 1386 1e get. 21 6195601

2e get. 8 6195614

07.07 Quiévrain 112.141 1250 1e get. 4 6143004

2e get. 17 6195601

28.07 Noyon 213.800 695 1e get. 3 6143039

2e get. 1 6143010

18.08 Noyon 213.800 505 1e get. 29 6143029

2e get. 3 6143039

24.08 Soissons 212.012 448 1e get. 1 6143029

2e get. 9 6143010

01.09 Quiévrain 112.141 958 1e get. 1 6143004

2e get. 19 6143039

Rie Menten stond in 2019 nog maar een keer op het hoogste podium tijdens de Nationale Dagen

Mathieu werd in Antwerpen provinciale asduif op de snelheid in de categorie “Jonge duiven”. Henri

Menten was er best trots op. De blinkende oogjes van Johny Panis (Herentals) en Thomas &

Tessa Verhagen (Ravels) spreken boekdelen. Kampioen zijn is plezant.

Ook Annie, echtgenote Henri Menten, kent de weg naar het podium. Hier samen op het podium

met Jan Broeckx en Nicole Huygens als provinciale kampioenen op de snelheid met jonge duiven.

De beste jonge duiven van 2019 presteerden als volgt:

6143004 – blauwe doffer – Mathieu

14 vluchten – 13 prijzen (11x 1/10) met o.a.

1/1386, 1/958, 2/1041, 2/913, 2/880, 4/1250,

13/1483, 21/1513, 39/738,...

3e Nationaal Asduif - Snelheid

1e Provinciaal Asduif - Snelheid

(Klik hier voor pedigree)

6143029 – blauwe doffer 2e r. (broer Lisa)

9 vluchten – 8 prijzen (6x 1/10)

1/1504, 1/738, 9/448, 22/1250, 29/505

(klik hier voor pedigree)

6143039 – blauwe doffer (broer Mathieu) (klik hier voor pedigree)

9 vluchten – 8 prijzen (7x 1/10)

3/695, 3/512, 3/505, 6/920,19/958, 31/1504, 53/687

6143010 – blauw duivin (Lisa)

13 vluchten – 11 prijzen (7x 1/10)

1/695, 1/448, 8/1062

(klik hier voor pedigree)

6143002 - duivin

14 vluchten – 12 prijzen (10x 1/10)

1e Asduif – Halve fond – Hafo Kempen

6143012 - duivin

14 vluchten – 12 prijzen (8x 1/10)

2e Asduif – Halve fond – Hafo Kempen

6195601 – blauwe doffer (75% Menten x 25% Leo Smets) (klik hier voor pedigree)

14 vluchten – 14 prijzen (11x 1/10)

1/758, 1/738, 9/448, 22/1250, 29/505

6195614 – doffer (50% Menten x 50% Leo Smets)

14 vluchten – 14 prijzen (8x 1/10)

1/880, 2/1513, 6/726, 8/1386

Behaalde ereprijzen in 2019

1/1504, 1/1483, 1/1386, 1/958, 1/880, 1/758, 1/738, 1/695, 1/448.

Het huidige hokbestand

Zowat 20 jaar geleden waren het vooral duiven van Theo Yskout en van Van Leest-Peeters die

voor versterking zorgden. Ze zitten nog steeds in zijn stammetje verweven. Momenteel hebben

duiven van Jos Van den Brande, een bonduif van Joris Laenen en een duivin uit samenkweek met

Leo Smets (uit zijn asduif snelheid 2015) hun stempel gedrukt op de prestaties. De pedigrees van

de beste jonge duiven van 2019 zullen je dat zeker duidelijk maken. Ook van Willy Vanherck,

Walter Lambeets en Koen Dockx zitten er duiven op zijn kweekhok. Vooral met Jos Van den

Brande, in 2019 nationaal kampioen op de kleine halve fond, heeft Rie een goede band. Ze

proberen elkaar op de best mogelijke manier te helpen. Rie mag bij hem, bij manier van spreken,

gaan halen wat hij wil. Broers of zussen van superduiven en zelfs bewezen kampioentjes worden

uitgewisseld. Dat is top en geeft ons beiden een goed gevoel. Wederzijds vertrouwen in elkaar is

essentieel om aan goede duiven te geraken. Niemand kan zijn beste duiven missen en dat

begrijpt iedereen, maar met een mooie duif uit een topkoppel heb je ongetwijfeld slaagkansen.

Natuurlijk lukt dat niet altijd want Rie is ervan overtuigd dat niemand het kent. Zelfs de duiven die

hij elders mocht uitkiezen, stelden hem vaak teleur. Ik verdenk er Rie van dat hij zijn duivenkennis

minimaliseert.

Aan nationale asduiven en Olympiadeduiven hangt een serieus prijskaartje. Die gingen bij Rie met

regelmaat de deur uit. Hij heeft er nog nooit spijt van gehad. Enkele jaren later zat er weer zo’n

topper op zijn hok. Bij de meeste liefhebbers maken de duiven de melker en is het succes van

voorbijgaande aard. Bij Henri Menten lijkt me dat eerder de omgekeerde wereld.

April 2020

Momenteel bedreigt het corona-virus de vluchtkalender. Zoals haast alle liefhebbers hoopt Rie

dat er in 2020 nog met de duiven kan gespeeld worden, op voorwaarde dat dit zonder risico is

voor zijn gezondheid. Dat is toch ons kostbaarste bezit of niet? In 2011 zou hij wellicht getekend

hebben als hij nog 10 jaar met duiven zou kunnen verder spelen. Die termijn verstrijkt dit jaar. In

2011 zag hij de toekomst een tijdje somber in. Ik zie nu rondom mij dingen gebeuren die een half

jaar geleden wellicht niemand voor mogelijk achtte. ’t Is toch te gek om enig risico te nemen. De

voorbije jaren voelde hij zich goed en genoot hij van het leven en van de prestaties van zijn

duiven. Hij zou graag nog enkele jaren zo verder doen. Begrijpelijk toch.

Met 12 koppels werden 2 rondes gekweekt. Enkele van de tweede ronde werden als bon

geschonken. De roofvogel griste er minstens 3 mee. Een aantal jonge duiven gingen verloren van

het dak of sneuvelden onder het scherpe kapmes. Momenteel beschikt hij over 25 jonge duiven

die hij graag zou willen uittesten want volgens Rie is de mand nog steeds de beste keurder. Beste

vliegers zijn zeker niet allemaal goede kwekers, maar wie uit toppers kweekt heeft al voorsprong

voor het seizoen is begonnen. Een simpele theorie die op het hok van Rie Menten al een heel

leven lang zijn deugdelijkheid heeft bewezen.

Speelstijl

Jonge duiven en duivinnen worden gescheiden van bij het spenen. Naarmate ze wat ouder

worden blijkt dat ik me bij enkele in hun geslacht heb vergist. Ze worden overgebracht naar de

afdeling waar ze thuishoren. De meeste hokken staan hier leeg en de duivers en de duivinnen

zitten ver uit elkaar. Ze worden steeds in de voormiddag apart gelost. Nooit samen. Ook bij de

leervluchtjes worden ze op verschillende dagen weggebracht. Ik start op 6 à 7 km en in 4/5

stappen rijd ik tot in Leuven, zo’n 25 km in vogelvlucht. Iedere duif heeft hier maar één valplank.

Ze mogen geen seconde verliezen als ze thuiskomen van een vlucht. We proberen dat te

bekomen en het lukt vaak, maar volmaakt is niet van deze wereld. Dierenarts Mariën doet de

verplichte inentingen en de producten die hij adviseert worden met regelmaat toegediend. Ik ga

enkel op raadpleging als ik twijfels heb over de goede conditie. Van adeno heb ik niet vaak last

gehad of toch zeker niet met sterfte tot gevolg. Kort op de bal spelen voorkomt erger.

Vanaf het spenen tot de vluchten eraan komen doe ik dagelijks

Avidress Plus van Röhnfried in het drinkwater. Ik las op de

verpakking: Avidress Plus bevat korte keten zuren, die de pH-

waarde van het drinkwater in die mate verlagen, dat het risico

op infecties afneemt. Bovendien bevat het mineralen,

sporenelementen, oregano en kaneel. Door deze mengeling te

mixen met de zuren, wordt de efficiëntie van de stofwisseling

positief beïnvloed. Ik ben niet zo lang naar school geweest,

maar ik ben niet naïef om ieder reclamepraatje te geloven. Als

iemand in wie ik enig vertrouwen heb me een bijproduct

aanraadt, durf ik dat wel een keer uitproberen. Avidress Plus

van Röhnfried kreeg ik zelfs gratis aangeboden en dat maakte

de drempel nog wat lager. Dat geef ik nu al jaren en ik zou willen geloven dat het helpt tegen

bepaalde infecties. Rie toverde nog een tweede fles uit zijn ijskast. Ik zag dat de vervaldatum mei

2019 vermeldde. De fles leek me ongeopend en de inhoud verdween in de gootsteen.

Wanneer de jongen hun eerste vluchten achter de rug hebben, worden er op het hok van de

duivinnen een handvol oude duivers gebracht en het omgekeerde gebeurt bij de duivers. Er

worden al snel koppeltjes gevormd en soms zie je dat het klikt. Gezien het beperkt aantal duiven

wordt het voor de melker gemakkelijker om te zien waar de vonk overslaat. Oudere partners

hebben volgens mij veel voordelen. Ze kennen het spel van de liefde en ze maken dat jonge

geweld helemaal zot. Ze verwelkomen hun nieuwe partners als deze thuiskomen van de vlucht.

Verliefdheid doet soms rare dingen met mensen, maar ook met duiven. Sommige duifjes gaan

vanaf week 1 door de muur voor hun partner. Ik wil niet zeggen dat ik een specialist ben in het

bepalen van de getekenden, maar ik wil vooral benadrukken dat een beperkte ploeg ook

voordelen heeft. Ik voel me zeker niet kansloos tegen mannen die met 100 duiven spelen.

Hoe kijk je aan tegen de moderne duivensport

Ik speel meer dan 50 jaar met de duiven en ik mag zeggen dat ik veel ervaring heb opgedaan. Ik

heb altijd een scherp kapmes gehad en gebruikte dat het hele jaar door. Het beste was amper

goed genoeg voor het kweekhok. Ik geloof dat ik die sterke prestaties door de jaren heen te

danken heb aan mijn aanpak. De moderne aanpak is er eentje waar honderden en honderden

jonge duiven worden gekweekt en gespeeld. Deze liefhebbers scoren vaak met toevalstreffers en

ze vallen gemakkelijker op. Dat is commercieel bijzonder interessant want alles staat er in het

teken van de verkoop. Het zijn professionals die hun boterham met stevig beleg met duiven

verdienen. Niks mis mee. Het is nooit mijn stijl geweest en op mijn leeftijd verander je het geweer

niet van schouder. Ik blik tevreden terug op wat het was en kijk hoopvol uit naar de toekomst in

het besef dat niks eeuwigdurend is. Bij leven en welzijn zullen we er nog een lap op geven.

Nationale kampioenschappen van de laatste 20 jaren

1998 5de Nationaal Kampioen - Jonge duiven - Snelheid + halve fond

1999 1ste Nationaal Kampioen - Jonge duiven - Snelheid + halve fond

2000 3de Nationaal Kampioen Jaarlingen

2001 Olympiadeduif Zuid-Afrika met Guylian

2002 1ste Nationaal Kampioen - Jonge duiven - Snelheid + halve fond

1ste Provinciaal Kampioen – Snelheid – Jonge duiven

1ste Provinciaal Kampioen – Halve Fond – Jonge duiven

2de Gouden Duif

2003 3de Nationaal Kampioen Halve Fond – Jonge duiven

3de Gouden Duif

2004 11de Nationaal Kampioen – Jonge duiven – Snelheid en halve fond

2005 5de Nationaal Kampioen – Jonge duiven – Snelheid en halve fond

2008 5de Nationaal Kampioen – Jonge duiven – Halve fond

2009 6de Nationaal Kampioen – Jonge duiven – Halve fond

2010 6de Nationaal Kampioen – Jonge duiven – Halve fond

2011 Olympiadeduif in Poznan met Cavendish

2012 6de Nationaal Kampioen – Jonge duiven – Snelheid

10de Nationaal Asduif – Jonge duiven – Snelheid

2013 6de Nationaal Kampioen – Jonge duiven – Snelheid

2014 3de Nationaal Kampioen – Jonge duiven – Snelheid

1ste Nationaal Asduif – Jonge duiven – Snelheid

2015 1e Olympiadeduif – Cat. F met Vettel

3e Olympiadeduif – Cat. F met Vooruit

14e Nationaal Kampioen Jonge duiven – Snelheid

2016 16e Nationaal Kampioen Jonge duiven – Snelheid

7e Nationaal Asduif – Kleine halve fond – Jonge duiven

13e Nationaal Asduif – Snelheid – Jonge duiven

2017 2e Nationaal Kampioen Jonge duiven – Snelheid

12e Nationaal Asduif – Snelheid – Jonge duiven

2018 9e Nationaal Kampioen Jonge duiven – Snelheid

2019 1e Nationaal Kampioen Jonge duiven – Snelheid

3e Nationaal Asduif – Snelheid – Jonge duiven

4e Nationaal Kampioen Jonge duiven – Kleine halve fond