Discurso Van Dijk

7/28/2019 Discurso Van Dijk

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El estudio del discurso*

Qu es el discurso?

Los dos volmenes de esta introduccin constituyen una res-

puesta compleja a una sencilla pregunta que tienden a formular

quienes apenas comienzan a abordar el tema cuando advierten lapresencia ubicua del trmino "discurso" en las humanidades, en las

ciencias sociales e incluso, en los medios masivos de comunicacin:

"Qu es exactamente el discurso?"

La situacin sera ideal si pudiramos condensar todo lo que

sabemos acerca del discurso en una definicin nica y prctica.

Lamentablemente, ocurre en este caso lo mismo que con otros concep-

tos afines, como "lenguaje", "comunicacin", "interaccin", "sociedad"

y "cultura": la nocin de discurso es esencialmente difusa. Como suele

suceder en el caso de conceptos que remiten a fenmenos complejos,

es la disciplina en su totalidad, en nuestro caso el nuevo campo

transdisciplinario de los estudios del discurso (tambin llamado"anlisis del discurso"), la que proporciona la definicin fundamental

que se busca.

No obstante, debemos empezar por alguna parte, y habitualmen-

te lo hacemos mediante una breve caracterizacin general de los

fenmenos que estudia la disciplina. Este es el objetivo del presente

captulo. En los captulos siguientes, se avanzar en el tema con ms

detalles y referencias a los distintos dominios que abarcan los estudios

del discurso. Despus de hacer un resumen de las principales carac-

tersticas del discurso, esbozar la evolucin de esta disciplina y

enunciar algunos principios generales que muchos enfoques del

* Traducido por Elena Marengo

Teun A. van Dijk


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discurso comparten en la actualidad. En cierto sentido, pues, este

captulo constituye una introduccin a las introducciones que confor-

man el resto del libro.

Del sentido comn a la teora

Antes de adentrarnos en ese tipo de descripcin ms terica que

uno espera encontrar en la disciplina de los estudios del discurso,

corresponde decir algunas palabras acerca de la nocin de "discurso"proveniente del sentido comn, tal como esta nocin aparece en el

lenguaje cotidiano y en el diccionario. En este sentido, el trmino

"discurso" se aplica a una forma de utilizacin del lenguaje, a

discursos pblicos o, ms en general, al lenguaje oral, por ejemplo,

cuando hablamos del "discurso caracterstico del ex presidente Ronald

Reagan".Otro uso del mismo trmino, muy difundido pero an informal,

puede hallarse en los medios de comunicacin y en algunas de las

ciencias sociales, por ejemplo, cuando se habla del "discurso del

neoliberalismo". En este ltimo caso, el trmino "discurso" no se

refiere exclusivamente al uso que hacen del lenguaje los pensadores

o polticos neoliberales, sino tambin a las ideas y filosofas que ellossustentan y divulgan. En efecto, puede suceder que los estudios

dedicados al discurso neoliberal no presten atencin alguna al uso del

lenguaje.

Los analistas del discurso intentan ir ms all de estas definicio-

nes caractersticas del sentido comn. Admiten que el discurso es una

forma de uso del lenguaje. No obstante, puesto que esta ltimadefinicin contina siendo imprecisa y no siempre conveniente, intro-

ducen un concepto de "discurso" ms terico, a la vez que ms

especfico y ms amplio en sus aplicaciones. Pretenden incluir otros

componentes esenciales en este nuevo concepto; a saber, quinutiliza

el lenguaje, cmo lo utiliza,po r qu y cund o l o hace.

Decir que el discurso es un suceso de comunicacin es una

caracterizacin que incorpora algunos de estos aspectos funcio nales.En otras palabras, las personas utilizan el lenguaje para comunicar

ideas o creencias (o para expresar emociones) y lo hacen como parte de

sucesos sociales ms complejos, por ejemplo, en situaciones tan

especficas como un encuentro con amigos, una llamada telefnica,

una leccin en el aula, una entrevista de trabajo, una consulta con el

mdico. Tambin cuando leen o escriben una noticia periodstica.

Estos ejemplos sugieren adems que, independientemente de

cualquier otra cosa que ocurra en esos a veces complicados sucesos

de comunicacin, los participantes hacen algo, esto es, algo que va

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ms all, especficamente, de usar el lenguaje o comunicar ideas o

creencias: interactan. Con el objeto de destacar este aspecto

interactivo, suele decirse tambin que el discurso es una interaccinverbal.

Ya en esta primera aproximacin al concepto de discurso hemos

identificado sus tres dimensiones principales: a) el uso del lenguaje;b) la comunicacin de creencias (cognicin) y c) la interaccin ensituaciones de ndole social. Si se tienen en cuenta estas tres dimen-

siones, no es sorprendente que sean varias las disciplinas que par-

ticipan de los estudios del discurso, como la lingstica (para el estu-

dio especfico del lenguaje y su utilizacin), la psicologa (para el

estudio de las creencias y de cmo estas se comunican) y las ciencias

sociales (para el anlisis de las interacciones en situaciones sociales).

Una tarea caracterstica del estudio del discurso consiste en

proporcionar descripciones integradasen sus tres dimensiones: cmoinfluye el uso del lenguaje en las creencias y en la interaccin, o

viceversa?, cmo influyen algunos aspectos de la interaccin en la

manera de hablar? o cmo controlan las creencias el uso del lenguaje

y la interaccin? Ms an, adems de brindar descripciones sistem-

ticas, cabe esperar que el estudio del discurso formule teoras que

expliquentales relaciones entre el uso del lenguaje, las creencias y lainteraccin social.

Texto y conversacin

Si bien contamos ahora con una primera caracterizacin de lo

que los especialistas entienden por "discurso", es necesario resolver

algunas cuestiones complejas. En primer lugar, el uso del lenguaje no

se limita, por supuesto, al lenguaje hablado, sino que incluye el

lenguaje escrito (o i mpreso), la comunicacin y la interaccin escritas,como es el caso de los peridicos, de nuestros libros de texto o nuestra

correspondencia (correo comn o electrnico), o de los miles de tipos

distintos de textos propios de nuestro trabajo acadmico o de otros

tipos de trabajos. Si bien muchos estudiosos del discurso se dedican

especficamente al lenguaje hablado, resulta til por lo dicho ante-riormente incluir en el concepto de discurso los textos escritos. Haymucha similitud en la manera como las personas hablan o escriben

cuando utilizan el lenguaje para comunicar sus ideas y lo mismo

ocurre cuando la gente escucha o lee un discurso.

Sin embargo, semejante ampliacin del concepto plantea otras

dificultades. As, el lenguaje hablado tal como lo encontramos en

las conversaciones cotidianas, en los debates parlamentarios o en las

entrevistas laborales es sin duda una forma de interaccin de la cual

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participan los usuarios del lenguaje como hablantes o como recepto-res. Pero no resulta tan evidente que lo mismo ocurra con los textosescritos, como las cartas, las noticias publicadas en un diario, loslibros de texto, las leyes o las publicaciones de carcter acadmicocomo la presente. Estos parecen ser objetos, o productos de actosverbales, ms que formas de interaccin.

Sin embargo, al igual que las conversaciones, los textos tambintienen "usuarios", a saber, los autores y los lectores. As, podemos

hablar de "comunicacin escrita", e incluso de "interaccin escrita"aunque los participantes en este caso no interacten cara a cara y elcompromiso de los lectores en la interaccin parezca ms pasivo:excepto cuando intercambian cartas o cuando debaten en los mediosmasivos de comunicacin, raramente responden por escrito a losautores del texto original. Esto no significa, naturalmente, que sean

menos activos al leer y al comprender. As, a despecho de diferenciasnotables, las similitudes entre los usos del lenguaje, la comunicaciny la interaccin orales y escritos son suficientes para justificar lainclusin de estas dos modalidades del discurso en una sola nocingeneral de "discurso".

Es cierto, empero, que los estudiosos del discurso tambin

utilizan a veces las propias nociones que ellos han desarrollado concierta informalidad. Si bien pueden caracterizar al discurso como unsuceso de comunicacin, o como una forma de interaccin verbal, amenudo se ocupan de las dimensiones verbales de tal evento o accin,es decir, de lo que concretamente dicen o escriben los usuarios dellenguaje. As, de la misma manera que el trmino "texto" se aplicapreferentemente al producto de la escritura, el trmino "conversa-cin" a menudo se aplica al producto del acto de hablar, o a unainteraccin en curso, sin que se preste demasiada atencin a losusuarios del lenguaje involucrados en ese acto ni a los otros aspectosdel suceso comunicativo en su totalidad. Tericamente, se hacehincapi en que la disciplina estudios del discurso debera tratar tantode las propiedades del texto como las de la conversacin, y de lo que

se denomina el contexto, es decir, las otras caractersticas de lasituacin social o del suceso de comunicacin que pueden influir sobreel texto o la conversacin. En suma, el anlisis del discurso estudia laconversacin y el tex to en contexto.

Ambigedad del trmino "discurso"

Existe adems otra dificultad. Hasta ahora, he utilizado el tr-mino "discurso" de un modo bastante abstracto, al igual que lostrminos "lenguaje" y "comunicacin". As, cuando caracterizamos el

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discurso como un suceso de comunicacin, hablamos del discurso engeneral. De manera similar, aunque algo distinta, podemos hablaren general de tipos especficos o dominios sociales del uso del lenguajey el discurso, por ejemplo, cuando utilizamos las expresiones "discur-so mdico" o "discurso poltico".

Por otra parte, tambin empleamos el trmino "discurso" demanera ms concreta, como sustantivo contable, para referirnos a unaconversacin determinada o a una noticia periodstica, por ejemplo,

cuando decimos "este discurso" o "un discurso en primera plana". Eneste caso, se puede utilizar asimismo el plural "discursos" para hacerreferencia a diversos ejemplos concretos de texto o de conversacin.

Habitualmente esta ambigedad no genera demasiados proble-mas: del contexto o del texto inmediato (el "cotexto") se puede inferirel significado particular que se asigna al trmino. Sin embargo,debemos tener conciencia clara de la diferencia terica entre el usoabstracto del trmino "discurso" cuando nos referimos a un tipo defenmeno social en general y el uso especfico que hacemos de lcuando nos ocupamos de un ejemplo concreto o un ejemplardetermi-nado de texto o de conversacin.

Lamentablemente, la ambigedad no termina aqu. Ya hemos

hecho mencin de otra utilizacin del trmino "discurso" (cuando sehabla, por ejemplo, del "discurso del liberalismo") que no se limita aluso del lenguaje ni a la interaccin comunicativa, sino que se refierea ideas o ideologas. Si bien tambin encontramos el trmino usado eneste sentido en los estudios del discurso, resulta evidente que oscureceaun ms el panorama y por esta razn muchos especialistas prefierenevitarlo. A veces este sistema muy general del discurso y las ideasrecibe el nombre de orden del discurso, nocin que puede hallarse enestudios del discurso de inspiracin ms filosfica.

Delimitacin de los discursos

Existe una tercera dificultad. Como ocurre en el caso de una

interaccin o de un suceso comunicativo, en la mayora de las situa-ciones es posible identificar y delimitar un discurso determinado: sesabe dnde comienza y dnde termina, se sabe si el material estconstituido por un nico discurso o por varios discursos distintos. Peroexisten situaciones menos claras. Si bien es posible identificar ydelimitar una conversacin determinada como tal, qu ocurre con unlargo debate parlamentario sobre un tema particular, debate quepuede abarcar varias sesiones que prosiguen (con interrupciones o"recesos") durante varios das? Estamos en este caso frente a unnico discurso, un discurso compuesto integrado por varias partes

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(una para cada da), o nos hallamos frente a una secuencia de

discursos diferentes (las exposiciones de los diputados), o qu? Lo

mismo puede decirse de un debate sobre un tema determinado que se

presenta en la pgina editorial de un peridico, o de los diversos

episodios de una pelcula que cuenta con varias partes o de una serie

de televisin, as como de los "artculos" de una enciclopedia, o los de

este mismo libro, sin ir ms lejos.

En otras palabras, apenas observamos la realidad cotidiana del

discurso con algo ms de detenimiento, descubrimos dificultadesi mposibles de resolver con las nociones de discurso que provienen del

sentido comn. En estos casos, pueden ser necesarias nociones teri-

cas que definan el comienzo y el fin de un texto o de una conversacin,

su unidad y su coherencia, nociones que definan las relaciones

intertextuales entre discursos diferentes, las intenciones de los que

hablan y escriben, las situaciones, el tiempo, el lugar y otros aspectos

del contexto de comunicacin. As, en los ejemplos ya mencionados,

podra ser necesario discriminar entre discursos "simples" y "com-

puestos", entre discursos a secas y "complejos discursivos".

Descripcin terica

Llegados a este punto, las limitaciones de una caracterizacin

ms intuitiva e informal del discurso, tal como se la present en las

secciones anteriores, sugieren la necesidad de un enfoque ms expl-

cito y terico que pueda dar cuenta de las numerosas propiedades del

texto y de la conversacin.

En lugar de decir, por ejemplo, que el discurso es una forma de

"uso del lenguaje", debemos precisar qu significa esta expresin,

mediante la descripcin, por ejemplo, de en qu consiste ese uso del

lenguaje, cules son sus componentes, cmo se ordenan y cmo secombinan para formar construcciones mayores. Pueden formular-

se preguntas similares acerca del proceso de comunicacin o acerca de

las acciones implcitas en una actividad discursiva.

Las descripciones del discurso distinguen diversas estructuras.As, una gramtica puede describir oraciones o secuencias de palabras

que tienen un orden especfico. Algunas de estas secuencias sonoraciones gramaticales que tienen sentido, mientras que otras no lo

tienen. Anlogamente, si queremos aportar una descripcin estructu-ra l del discurso, podemos comenzar por considerarlo como una se-cuencia de oraciones, es decir, como oraciones dispuestas en un orden

especfico. Algunas de estas secuencias constituirn discursos con

sentido, coherentes y aceptables, y otras no. En otras palabras, una

descripcin estructural debe establecer las diversas relaciones y

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condiciones que definen la "discursividad" de secuencias de oraciones.

De aqu en adelante, el sentido comn y los conocimientos

escolares del lenguaje y la gramtica pronto resultan insuficientes

para responder las preguntas ms especficas y tcnicas acerca de las

estructuras del discurso. Es necesario saber ms acerca de las propie-

dades de las oraciones y de otros componentes y de las construcciones

del discurso, as como tambin es necesario saber ms acerca de sus

relaciones mutuas, acerca de las reglas que determinan cmo pueden

o deben combinarse, o acerca de otras condiciones o restricciones quepuedan estar involucradas. La afirmacin anterior vale no slo para

una descripcin del discurso como uso del lenguaje, sino tambin

para sus otras dos dimensiones, a saber, el estudio del discurso como

comunicacin de creencias o como forma de interaccin social, as

como para las relaciones entre el uso del lenguaje, la comunicacin y

la interaccin con el contexto social.

Es evidente que no se trata de una empresa sencilla. Por

consiguiente, tal como ocurre con la especializacin en otras discipli-

nas, los analistas del discurso pueden concentrarse en un aspecto,

nivel o dimensin del texto o la conversacin o, incluso, en una clase

general de discurso, como el de los medios. Esta divisin del trabajo

puede hacerse segn las distinciones tericas que se establecen entre

diferentes propiedades del discurso, como yo mismo lo hice aqu

cuando discrimin las tres dimensiones del discurso: uso del lenguaje,comunicacin (cognicin) e interaccin.

Cada una de estas dimensiones puede tener distintas caracters-

ticas. Por ejemplo, cuando nos concentramos en el discurso como una

forma de uso del lenguaje, es decir en el aspecto verbal de las

emisiones, la lingstica distingue metafricamente diversos nivelesde esas emisiones, como si se tratara de edificios o construcciones.

Anlogamente, yo comienzo aqu mi exposicin por lo que metafrica-

mente puede denominarse el nivel "superficial" u "observable" de la

expresin y luego prosigo "hacia abajo" a los niveles ms "profundos"o "subyacentes" de la forma, el sentido y la accin. Una vez que

sepamos algo ms acerca del discurso en su calidad de utilizacin dellenguaje, nos dedicaremos a caracterizarlo en sus dimensiones de

comunicacin e interaccin. Este orden de anlisis es en buena

medida arbitrario: podramos tambin haber comenzado por estas

ltimas dimensiones, puesto que a menudo se recurre a ellas para

explicar por qu el lenguaje tiene las propiedades que tiene.

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El discurso como estructura verbal

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El sonido, la vista y el cuerpo

Tal como sucedi histricamente en la lingstica moderna, el

anlisis del discurso puede comenzar por el anlisis de un nivel de

manifestaciones observables o expresiones, a saber, sonidosaudiblesy marcasvisuales (cartas, figuras, colores, etc.) inscriptas sobre papel,

pizarras o pantallas de ordenadores (e incluso, por supuesto, huellasmagnticas en un disco de ordenador). De este modo usamos el

lenguaje cuando hablamos o escribimos, cuando escuchamos o leemos

discursos. Podemos entonces concentrarnos, como lo hace la fonol o-ga, en las estructuras abstractas de estos sonidos en el discursohablado y analizar cmo contribuyen la pronunciacin, el nfasis, la

entonacin, el volumen y otras propiedades al sonido caracterstico de

las estructuras del discurso. As, los sonidos pueden establecer rela-

ciones entre oraciones (por medio, por ejemplo, del nfasis contrastivo),

sealar actos verbales como las preguntas, indicar el comienzo o el

final de un segmento de discurso o caracterizar la alternancia de

hablantes.

Lamentablemente no hay lugar en este libro para dedicar un

captulo independiente al estudio fonolgico de la estructura sonora

del discurso, que constituira una parte absolutamente legtima de

una introduccin al estudio del discurso. Se incluye en cambio un

captulo acerca de los aspectos escritos, impresos o grficos del

discurso (vase el cap. 10, escrito por Gunther Kress, Regina Leite-

Garca y Theo van Leeuwen). En razn tambin del sesgo de la

lingstica tradicional hacia el lenguaje hablado, el aspecto visualdel discurso a menudo fue omitido (y todava lo es) en los estudios del

discurso. Sin embargo, en la disciplina hermana de la semitica

(el estudio de los signos), se hace hincapi en que un anlisis de las

dimensiones visuales del discurso resulta indispensable, especial-

mente en estos tiempos de comunicacin multimedial. El estudio de la

publicidad, de los libros de texto o de los programas de televisin exigeevidentemente un enfoque multimedial o multimodal.

En el discurso hablado los sonidos tampoco ocurren aislados.

Habitualmente estn acompaados por diversos tipos de actividad noverbal, como los gestos, las expresiones faciales, la posicin del cuerpo,la proximidad, el aplauso y la risa, acciones todas que acompaan de

manera pertinente a las conversaciones y por consiguiente requieren

por derecho propio un anlisis del papel que juegan en el suceso de

comunicacin como totalidad. Nuevamente, debo decir que se trata

de un aspecto del anlisis del discurso relativamente inexplorado

hasta el momento. No obstante, junto con los sonidos del discurso, la

actividad no verbal juega un papel importante en la interpretacin del

sentido y de las funciones del discurso en la interaccin cara a cara (y

por supuesto, en la comprensin del discurso en las pelculas). El

hecho de que un interlocutor est enojado no slo se manifiesta en la

eleccin particular de palabras que hace, o en el volumen, altura o

entonacin de los sonidos que emite, sino tambin en la expresin de

su cara y en sus gestos. Este ejemplo muestra sin lugar a dudas que

los eventos de comunicacin no slo estn constituidos por palabras.Hablar de los aspectos auditivos, visuales y corporales del discur-

so presupone una diferenciacin bien conocida por los propios usua-

rios del lenguaje y por los analistas del discurso, que establece dos

modalidades distintas de discurso: la conversaciny el texto. Laconversacin o el discurso hablado comprende las conversaciones

cotidianas propiamente dichas y otros tipos de dilogo, como los

debates parlamentarios, las reuniones de cuerpos colegiados o la

interaccin entre mdico y paciente. El texto o discurso escrito, como

el que usted lee en este momento, define un conjunto grande de tipos

de discurso que comprende, por ejemplo, las noticias de los diarios, los

artculos acadmicos, las novelas, los libros de texto y la publicidad.

En un sentido ms tcnico, el trmino "texto" se ha utilizado en el

anlisis del discurso para hacer referencia, por ejemplo, a las estruc-

turas abstractas ("subyacentes") del discurso o para hacer referencia

a la conversacin transcripta. En el presente libro, sin embargo,

utilizamos este trmino con su sentido cotidiano no estricto de "discur-

so escrito".

Las listas de distintos tipos de discurso mencionados hasta ahora

tambin indican algo ms. Las propiedades del discurso, como la de

ser hablado o escrito, pueden utilizarse asimismo como criterios para

establecer una tipologa: definen conjuntos o clases de tipos dediscursos. La combinacin de estos criterios puede a su vez utilizarse

para definir tipos "naturales" de discurso, ogneros, es decir, tiposconocidos y empleados por los usuarios del lenguaje, entre los cuales

se cuentan las conversaciones, los textos publicitarios, los poemas y

las noticias periodsticas escritas.

Ordenyforma

Se puede seguir avanzando en esta descomposicin del discurso

en sus diversos niveles o dimensiones hasta abarcar otros aspectos

que caracterizan la conversacin o el texto. Siguiendo los pasos de la

gramtica de la lengua, por ejemplo, cabe esperar que el anlisis del

discurso tambin preste atencin a lafo rm a abstracta de las oraciones

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que lo componen: el orden de las palabras, las frases o las clusulas uotras propiedades que estudia la sintaxis.

A diferencia de los lingistas tradicionales, sin embargo, los

analistas del discurso van ms all de la frontera de la orac inen estecaso: estudian cmo influyen en la forma de las oraciones otras

oraciones prximas en el texto o la conversacin. Por consiguiente, en

un enfoque discursivo de la gramtica la buena formacin o grama-

ticalidad de las oraciones es relativa. Por ejemplo, una oracin aislada

formada nicamente por un verbo no slo sera agramatical en elsentido tradicional, sino que resultara en buena medida incompren-

sible. No obstante, como parte de una secuencia discursiva de oracio-

nes, esta incompletitud sera relativamente normal porque una ora-cin anterior podra aportar la informacin "faltante", sea esta grama-

tical o de otra naturaleza.

El orden de las palabras o de las frases en una oracin no esarbitrario. Puede cumplir diversas func ione s con respecto a otrasoraciones del discurso. Por ejemplo, es habitual que en ingls y

muchas otras lenguas, la primera frase nominal (FN) de una oracin

exprese informacin ya conocida ("dada") por el receptor (porque es

posible inferirla, por ejemplo, de oraciones anteriores o del contexto),

mientras que las ltimas partes de la oracin suelen expresar infor-

macin "nueva". El orden de las palabras puede tambin desempear

otras funciones, como la de indicar contrastes, nfasis o una eleccin

entre varias alternativas. De modo anlogo, el orden "normal" de las

palabras de una oracin puede cambiar en funcin de la estructura de

las oraciones anteriores o de la informacin que estas brindan.

Uno de los fenmenos ms estudiados en la sintaxis del discurso

es cmo la forma de las oraciones opera como indicador de la distribu-

cin de la informacina travs del discurso. Si contamos una historiaacerca de una mujer determinada, podemos comenzar refirindonos

a ella por su nombre, por ejemplo, "Mara Contreras", o bien podemos

utilizar una frase nominal indefinida para identificarla: "una aboga-

da". Ms tarde, podemos hacer referencia a la misma persona con una

frase nominal definida como "la mujer" o "la abogada", o simplementepronombres como "ella" o "suya".

En sntesis, la estructura formal de las oraciones en el discurso

no es independiente del resto del discurso (o del contexto). Es intere-

sante observar, no obstante, que no slo la forma de las oraciones

anteriores juega un papel aqu, sino tambin la informacin contenida

en ellas: a qu o a quin se refieren, qu se supone que los receptores

ya saben, o en qu focalizan su atencin. Todas estas son nociones que

corresponden ms bien a un enfoque semntico o cognitivo del discur-

so (vase el apartado inmediato posterior). En consecuencia, el estu-

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dio sintctico del discurso (tal como el de las funciones discursivas del

orden de las palabras, de las frases nominales o de los pronombres)

debe integrarse con un estudio de los otros niveles o dimensiones del

discurso. Por esta razn, entre otras, los autores del captulo 4,

Susanna Cumming y Tsuyoshi Ono, dedicado, precisamente, a estos

aspectos del discurso, no lo titularon "Sintaxis del discurso" sino "El

discurso y la gramtica", que es menos restringido.

Sentido

Un aspecto crucial de muchas descripciones del discurso es el

nivel del sentido, tal como lo analiza tpicamente la semntica. Noobstante, el trmino "sentido" es muy escurridizo y puede tener, l

mismo, varios sentidos distintos. En este momento de nuestra expo-

sicin, sin embargo, hacemos referencia con este trmino a los senti-

dos abstractos y conceptuales propios de las palabras, de las oracio-

nes, de las secuencias de oraciones y de discursos enteros. Los

lingistas suelen referirse a estos sentidos abstractos del discurso con

la expresin representaciones semnticas.Los psiclogos y los especialistas en lingstica cognitiva adop-

tan un enfoque ms emprico hacia el significado y dicen que no se

trata tanto de que el discurso "tenga" un sentido intrnseco, sino de

que el sentido es algo que los usuarios del lenguaje asignan aldiscurso. Este proceso de asignacin de sentido es lo que todos

conocemos como "comprensin" o "interpretacin". En este caso, se

asocia el sentido a la mente de los usuarios del lenguaje. En estosenfoques ms psicolgicos del sentido, se utiliza tambin la nocin de

informacin, aunque debemos hacer notar que esta es una nocin msgeneral: las personas tienen mucha informacin (incluso muchos

conocimientos) que no se expresa necesariamente en el sentido del

discurso.

Anlogamente, algunos cientficos sociales pueden alegar que

estos sentidos son compartidos o sociales y que, por consiguiente, no

se debera establecer una relacin entre ellos y la mente, sino entreellos y la interaccin, los grupos o las estructuras sociales. Ya volve-

remos ms adelante a estos enfoques cognitivos y sociales del sentido

y otros aspectos del discurso.

Es necesario advertir que en el lenguaje cotidiano (y en las

ciencias sociales) tambin se utiliza el trmino contenido para hacerreferencia al sentido o a la informacin presente en un discurso. Los

analistas del discurso evitan por lo general este vocablo tan impreciso,

empleado todava en algunos mtodos de anlisis de textos como el

que se denomina "anlisis del contenido" (el cual, por otra parte, tiene

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Cuando explicitamos el (los) tpico(s) de un texto o una conversacin,en realidad estamos contestando preguntas tan prosaicas como "Dequ est hablando?", preguntas en este caso relativas al resultadoo elmeollo de un discurso, aquello que constituye su informacin msimportante. Los tpicos son elementos cruciales del texto y la conver-sacin. Sin ellos, no sabramos de qu estamos hablando o qu estamosleyendo. Definen la "unidad" global del discurso y se expresan habi-tualmente en ciertos segmentos del discurso como los titulares, los

resmenes o las conclusiones. Por otra parte, suelen ser la informa-cin que mejor recordamos de todo un discurso. En sntesis, los tpicoso sentidos globales son esenciales para el proceso de la comuni-cacin.

Por ejemplo, la noticia de primera plana del peridico de hoypuede tener como tpico principal que "se ha firmado un acuerdo depaz en Bosnia". Este tpico contiene en un nivel ms abstracto yelevado del significado la informacin detallada que el resto delartculo proporciona y define as la coherencia global del texto. Encierto sentido, el tpico "resume" los significados ms detallados de undiscurso. De forma anloga, los artculos acadmicos, las conversacio-nes de todos los das o los debates parlamentarios pueden tener unoo varios tpicos.

Estilo

La mayor parte de las gramticas lingsticas se limita a estu-diar los niveles de expresin (sonido y forma) y el sentido de lasoraciones. Hemos ido ms all de las limitaciones de esas gramticasy dedicamos tambin nuestra atencin a las relaciones de sentido y dereferencia que existen entre distintas oraciones e, incluso, al sentido(global) de los discursos en su totalidad. De todas maneras, ni lagramtica ni la lingstica dan cuenta habitualmente de muchasotras propiedades del discurso.

Otro aspecto del discurso es, por ejemplo, su estilo, una nocin

notablemente difcil de definir. Se lo puede intentar definir en trmi-nos de variacin. Por ejemplo, para describir la guerra civil de Bosnia,podemos hacer referencia a los diversos grupos beligerantes como"luchadores", "rebeldes", "insurgentes", "terroristas", etc. La eleccinde una determinada palabra en este caso puede depender del tipo dediscurso (por ejemplo, noticia periodstica, editorial o propagandapoltica) o de la pertenencia del hablante o el escritor a un determina-do grupo, de su posicin u opinin particular sobre el tema. Es decirque para referirnos a las mismas personas, podemos utilizar temslxicos diferentes. Cuando estas variaciones ocurren en funcin del

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contexto (hablante, perspectiva, auditorio, grupo, etc.), se dice queestamos frente a caractersticas del estilo del discurso.

Para describir los mismos sucesos pueden tambin utilizarsevariaciones en la pronunciacin, en la escritura, en los elementosvisuales o en los gestos que acompaan al discurso, en el orden de laspalabras, en el orden de las oraciones: todas estas variaciones funcio-nales forman parte del estilo. En sntesis, el estilo es habitualmenteuna variacin dependiente del contexto del nivel de expresin del

discurso. Los significados son los mismos: de lo contrario, no hablara-mos de una variante estilstica del discurso, sino de un discursodiferente. Pero aun as, existen variaciones estilsticas: se puedehablar de los mismos tpicos o sucesos (referentes) y hacerlo condistintos sentidos locales (detalles), como ocurre en el caso de lainformacin que brindan sobre el "mismo" hecho un diario "serio" yotro sensacionalista. Por supuesto, dos noticias diferentes de unmismo peridico que se refieren a sucesos o tpicos distintos noconstituyen variantes de estilo. En otras palabras, el concepto deestilo supone usualmente que al menos algo (el sentido, el tpico, lossucesos) permanece igual, de modo que podemos comparar cmolos discursos "dicen lo mismo".

Un anlisis estilstico puede tambin definir un conjunto de

caractersticas discursivas tpicas de un gnero (relato versus crni-ca), de un hablante (sosegado versus emocional), de un grupo humano( mujeres versus hombres), de una situacin social (formal versusinformal), de un perodo literario (clsico versus romntico) e inclusode toda una cultura (anglosajona versus latina). Por lo general nosocuparemos entonces no slo de las variaciones contextuales en laforma de las palabras o las oraciones, sino adems de otras propieda-des del discurso que expondremos ms adelante, como ciertos modoscaractersticos de contar historias o ciertas estrategias de cortesa.Existen, sin embargo, muchos otros aspectos del estilo que no mencio-no aqu y que se tratarn en detalle en el captulo 5, escrito porBarbara Sandigy Margret Selting (para las variaciones culturales del

estilo vase asimismo el cap. 9 del vol. 2, escrito por CliffGoddard yAnna Wierzbicka; otros captulos tambin hacen referencia regular-mente al tema del estilo).

Retrica

Hay otro aspecto del discurso estrechamente vinculado al anli-sis estilstico, que podramos denominar la dimensin retrica deldiscurso, aunque el trmino retrica tuvo en su origen un sentidomucho ms amplio: el arte del discurso pblico persuasivo y su estudio

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(vase al respecto el cap. 6, escrito por Ann M. GillyKaren Whedbee).

En este sentido ms amplio, que se remonta a la Antigedad, podemos

considerar a la retrica como la precursora de lo que hoy denomina-

mos estudios del discurso. Uno de los ejes vertebrales de la retrica

clsica estaba constituido por el estudio de los medios especficos que

hacen a un discurso ms memorable y, por ende, ms per su asiv o: las

figu ras de la ret ric a. Si bien todo discurso entraa necesariamente

un estilo, no todo discurso presenta estas figuras, que tambin

podemos denominar "estructuras retricas": aliteracin, rima, irona,

metfora, hiprbole, etctera.

Por consiguiente, los anlisis retricos habitualmente se ocupan

de estos "recursos" de persuasin, es decir, de las estructuras especia-

les del discurso que atraen la atencin en razn, por ejemplo, de una

repeticin inesperada, de un orden invertido, de estructuras que

quedan incompletas o de cambios del sentido. Aunque estas estructu-

ras se estudian tradicionalmente dentro de las oraciones, no es

necesario decir que secuencias enteras de oraciones o discursos

completos pueden ser ms o menos hiperblicos, irnicos o metaf-

ricos. Por otra parte, si bien las estructuras retricas tienen relacin

con la persuasividad del discurso, tampoco es necesario insistir en

que lafu nci npersuasiva del texto o la conversacin no est limitada

a la retrica, puesto que tambin puede depender del estilo, delsentido o de la coherencia.

Esquemas

Existe otro nivel del discurso que a menudo no recibe un trata-

miento independiente y homogneo: el de sus estructuras formales

globales, denominadas tambin estructuras esquem ticas o superes-

tructuras. Sin embargo, este nivel no es difcil de definir. Si porejemplo aceptamos que los discursos tienen un sentido global o tpico,

faltara definir unaforma global abstracta que albergue esos sentidos

globales. En otras palabras: as como la forma de una oracin se

describe en trminos del orden de las palabras (sintaxis), podemosdescomponer la forma de textos y conversaciones enteros en cierta

cantidad de componentes convencionales o categoras f i jasy formular

reglas que establecen su orden caracterstico. De hecho, y aun sin

conocimientos tericos sobre tales estructuras esquemticas, pode-

mos por lo general identificar el "comienzo" y el "fin" de un discurso,

el titular de un artculo periodstico, los saludos que inician una

conversacin o las conclusiones de una argumentacin. Debemos

subrayar una vez ms que se trata en todos los casos de nociones

fo rmales: cualquiera sea el sentido (contenido) de un artculo periods-

3 6

tico, siempre tendr un titular que cumple la funcin de presentar

y resumir lo que en l se dice. Asimismo, con independencia de lo que

se diga para finalizar una conversacin o una reunin, o de lo que se

escriba para dar fin a un artculo, usualmentefuncio nar como unaespecie de categora de clausura.

En sntesis, en un sentido abstracto podemos analizar un discur-

so en trminos de una cantidad de categoras formales tpicas, suorden y funciones especficos, realizando un proceso similar al quepracticamos cuando analizamos una oracin en trminos del sujeto,

el objeto, etc. As, muchos tipos distintos de discurso comienzan con

un resumen y terminan con una categora de conclusin. Los argu-

mentos, por ejemplo, pueden estar integrados por diversas premisas

y una conclusin. Los relatos pueden estar compuestos, en abstracto,

por varias categoras, entre las cuales la complicacin de la intriga y

su resolucin parecen cruciales. En otras palabras, junto con su

estilo, es posible describir diversos gneros en trminos de estas

categoras esquemticas tpicas. Mientras que las informaciones

periodsticas y otras historias, as como muchos discursos acadmi-

cos, por lo general comienzan con un resumen y terminan con alguna

clase de conclusin, los poemas, los artculos publicitarios y otros

tipos de discurso no lo hacen.

Es necesario destacar que, como en buena parte de lo dicho hastaahora, estamos hablando de estructuras abstractas. Otro tipo deanlisis sera necesario para establecer cmo los usuarios del lenguaje

construyen concretamente sus textos y conversaciones y, por ende,

cmo "se plasman" en el discurso la coherencia, los tpicos, los

resmenes, los titulares y las conclusiones. Ms an, un relato tiene

habitualmente estructuras narrativas, pero es evidente que tambin

incluye muchas otras propiedades adems de esta organizacin es-

quemtica. Segn el contexto y el gnero narrativo, por ejemplo,

puede presentar relatos y explicaciones de acciones, descripciones de

personajes y situaciones, una organizacin temporal, variaciones

de estilo y de perspectiva. Estos y otros aspectos de los textos

narrativos y argumentativos se estudian en detalle, respectivamente,en el captulo 7, escrito por Elinor Ochs, y en el captulo 8, cuyos

autores son Frans H. van Eemeren, Rob Grootendorst, Sally Jackson

yScottJacobs.

El discurso como accin e interaccinen la sociedad

Con cada nuevo paso que damos en el camino de la definicin y

el anlisis del discurso, encontramos estructuras cada vez ms aleja-

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das de la esfera tradicional de la lingstica. De hecho, ingresamos

ahora en un mbito ms prximo al de las ciencias sociales: el de la

accin y la interaccin. Esto es, los discursos no slo consisten en

(estructuras de) sonidos o imgenes, y en formas abstractas de

oraciones (sintaxis) o estructuras complejas de sentido local o global

y formas esquemticas. Tambin es posible describirlos en trminos

de las acciones sociales que llevan a cabo los usuarios del lenguaje

cuando se comunican entre s en situaciones socialesy dentro de la

sociedad y la culturaen general. Por esa misma razn, los captulos

dedicados al discurso en su carcter de accin e interaccin social se

han agrupado en un volumen independiente.

Actos de habla

El primer enfoque del estudio del lenguaje como accin es an

relativamente abstracto y tuvo su origen en la filosofa del lenguaje.

Es un enfoque que pone de relieve el hecho de que, al utilizar el

lenguaje, las personas realizan al mismo tiempo varias actividades.

As, las que antes describimos como estructuras abstractas de soni-

dos, tambin se pueden describir ms activamente como actos locutivos,es decir, como la produccin de emisiones en algn lenguaje. De

manera anloga, el "sentido" puede verse tambin ms activamentecomo verbo y no como sustantivo, es decir, como un acto semntico (o

propos icional). Lo radicalmente nuevo en este enfoque, sin embargo,fue la percepcin de la dimensin socialde nuestra actividad cuandoproducimos una emisin en algn contexto, es decir, cuando produci-

mos un acto de habla o un acto ilocutivo: una asercin, una pregunta,

una promesa, una amenaza o una felicitacin.

Mientras que las formas abstractas de las oraciones obedecen

reglas sintcticas que determinan su buena formacin, y la semnti-

ca, por su parte, establece condiciones de sentido propias, los actos de

habla deben cumplir tambin una serie de condiciones especficas que

denominamos condiciones de adecuacin [appropriateness]. Sin em-

bargo, no slo la expresin (palabras, sintaxis, etc.) o el sentido de laemisin incumben a estas condiciones, sino tambin el contexto

situacional del hablante, es decir, sus intenciones, sus conocimientos

o sus opiniones. Por ejemplo, la condicin para que una promesa

sea adecuada es que el hablante tenga la intencin de hacer algo y

crea que ese acto futuro complacer al oyente. El campo terico

especfico que da cuenta de estos actos de habla y sus condiciones se

localiza habitualmente dentro de lapragm ti ca, disciplina que estu-dia en general el uso del lenguaje como accin en un contexto

sociocultural. Puesto que los estudios del discurso tienen este tema

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como una de sus metas principales, podemos considerar la pragmti-

ca como una rama del anlisis del discurso (vase al respecto el cap.

2 del vol. 2, escrito por Shoshana Blum-Kulka).

Si bien los estudios iniciales de los actos de habla, de acuerdo con

la tendencia tradicional de la lingstica y la filosofa del lenguaje, se

orientaban de manera predominante hacia la oracin y analizaban

actos de habla aislados, no es de extraar que el enfoque discursivo se

interese, una vez ms, por las secuenciasde actos de habla tal como seconcretan en los textos y la conversacin. As, en este nivel tambin

podemos establecer condiciones de coherencia pragmticapara talessecuencias. Por ejemplo, un acto de habla es adecuado cuando expresa

una razn aceptable para un acto de habla previo o posterior. (" ,Po-

dra cerrar la puerta, por favor? Hace tanto fro." En este caso, la

afirmacin que expresa la segunda oracin constituye una explicacin

del pedido que la precede y pone de manifiesto su razonabilidad.)

Tal como ocurra en el caso de la explicacin semntica del

sentido del discurso, podemos suponer adems que es posible "resu-

mir" secuencias de actos de habla integrndolos en un nivel ms

abstracto, un macroacto de habla. De hecho, la totalidad de un artculoperiodstico puede funcionar como una asercin compleja, un editorial

puede hacer las veces de una macroacusacin y una nota donde se

exige rescate por un secuestro puede cumplir la funcin de unamacroamenaza, aun cuando los actos de habla que la constituyen

sean de naturaleza diferente (un pedido de rescate puede estar

formado por aserciones exclusivamente). En otras palabras, el

macroacto de habla puede definirse por la funcin ilocutiva global del

discurso en su totalidad, lo que a la vez define su coherencia pragm-

tica global.

La conversacin como interaccin

Resulta interesante observar que, una vez elegido este enfoque

del discurso como accin e interaccin, el texto y la conversacin

aparecen como una compleja jerarqua de actos distintos. As, ademsde los actos de habla que mencionbamos antes, las personas

interactan entre s: se conceden turnos en la conversacin, atacan alos otros y se defienden, inician y cierran dilogos, negocian, manifies-

tan su acuerdo o su desacuerdo, responden a los turnos anteriores o

preparan su intervencin en los prximos, se presentan ante los otros

de manera positiva, intentan mantener el prestigio, se muestran

corteses, tratan de persuadir al otro, ensear, etc. Y muchos de estos

actos pueden ocurrir simultneamente; eso significa que, adems del

anlisis secuencial de tales acciones, es necesario realizar un anlisis

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"vertical" de todos los actos que podemos llevar a cabo "mediante" la

realizacin de otros actos, como cuando compramos una casa median-

te la firma de un contrato.

El vasto dominio del anlisis de la conversacin -y, ms gene-ralmente, todos los estudios del discurso como interaccin- se abocan

a los diversos tipos de actos sociales tal como se realizan en los

correspondientes contextos sociales y culturales. As, los turnos que

"simplemente" nos concedemos en una conversacin obedecen a com-

plejas reglas y estrategias destinadas a seleccionar quin hablar endeterminados momentos de la conversacin. Anlogamente, en el

"intercambio" corts las personas hacen jugadas complejas, por ejem-

plo, para evitar daar el prestigio de sus interlocutores. Por otra

parte, las conversaciones no se detienen abruptamente: los partici-

pantes llevan a cabo un complejo "trabajo" de colaboracin para

terminar como corresponde una conversacin. Lo mismo vale para el

inicio, el cierre o el cambio de tema. Se han dado a conocer estudios

muy detallados, lindantes con la sociolingstica, el anlisis del

discurso, la etnografa y la sociologa, de una mirada de estas y otras

propiedades de la "conversacin" como interaccin social "situada",

sea en conversaciones informales entre amigos en un bar o en

conversaciones ms formales desarrolladas en instituciones. Anita

Pomerantz y B. J. Fehr en el captulo 3 del volumen 2 de esta obra, as

como Paul Drewy Marja-Leena Sorjonen en el captulo 4 del mismo

volumen, exponen en detalle los distintos aspectos de este influyente

enfoque del discurso.

Estructuras abstractas y uso concreto del lenguaje

El anlisis del discurso como interaccin no se limita a estudiar

otro "nivel" de las emisiones verbales, adems de las expresiones, las

formas y los sentidos. De hecho, tiene en cuenta todos los nivelesdescriptos hasta ahora, siempre como parte de lo que los usuarios del

lenguaje realizanactivamente como participantes de la conversacin.

En otras palabras, del discurso participan diversas actividades, entreellas la produccin de sonidos, la gestualizacin, la construccin de

representaciones semnticas o la realizacin de actos de habla, todas

ellas llevadas a cabo de un modo estratgico y contextualmente

relevante, as como formas de interaccin como la toma de turnos, la

formacin de impresiones, la negociacin, la persuasin o la reproduc-

cin de prejuicios raciales. De todas maneras, en cierto sentido

podemos decir que los primeros niveles de actividad verbal estn

orientados hacia la realizacin de acciones socialespertinentes. Losusuarios del lenguaje hablan con el objeto de que se los entienda, para

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comunicar ideas, ylo hacen en su calidad de individuos yde miembrosde grupos sociales, para informar, persuadir o impresionar a los otros

o bien para llevar a cabo otros actos sociales en situaciones, institucio-

nes o estructuras tambin sociales.

Adems, si bien muchos de los primeros estudios del discurso

inspirados en la lingstica tienen a menudo un carcter ms abstrac-

to, y aportan descripciones estructurales y formulan reglas gene-

rales, como las de la coherencia o las estructuras narrativas, la

concepcin del discurso como interaccin es algo que se aviene intrn-secamente con el enfoque sociolingstico del estudio deluso concretodel lenguaje.

As, en lugar de estructuras abstractas e ideales, el anlisis del

discurso, aun en los estudios que no se dedicaban a la conversacin,

ha preferido evitar tales estructuras y ocuparse en cambio de cmo las

personas hablan y escriben concretamente en situaciones sociales.

Esto significa que podemos encontrarnos con oraciones incompletas,

o parcialmente sin sentido, con actos de habla no adecuados, negocia-

ciones, cambios de tpico o cierres de conversaciones que parecen

fracasar. Podemos encontrarnos tambin con falsos inicios, repeticio-

nes, contradicciones, irrelevancias, redundancias y otras violaciones

de las reglas normativas que determinan qu constituye un discurso

adecuado. En sntesis, el uso concreto del lenguaje, tal como se da

especialmente en la comunicacin mundana y espontnea de todos los

das, puede parecer muy "desprolijo".

No obstante, en lugar de considerar estas manifestaciones de

desprolijidad como "errores" o "desviaciones" de las reglas generales,

es necesario estudiarlas por derecho propio. De hecho, lo que puede

parecer una violacin de alguna regla o uso habitual puede desempe-

ar, en realidad, unafu nc in contextualo de interaccin especfica.Es decir, adems de los aspectos "normativos" del lenguaje y del

discurso, tal como los conocemos a partir de las reglas de la gramtica,

las reglas de buena formacin de la produccin de noticias periods-

ticas o las condiciones abstractas de los actos de habla, este enfoque

ms realista y "emprico" toma en cuenta el texto y la conversacin, talcomo estos son concretamente.

Sin embargo, la mayor parte de los especialistas busca un orden,aun en lo que a primera vista slo aparece como irregularidad ydesprolijidad. As, incluso en los actos espontneos de habla y de

escritura, los usuarios del lenguaje se atienen a ciertas reglas y

estrategias eficaces cuando construyen una oracin o un tpico,

cuando escriben un titular, cierran una reunin, se felicitan o mani-

fiestan su desacuerdo. Estas reglas y estrategias no son individuales,

sino que son algo socialmente compartido, conocido y utilizado en

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forma implcita en una determinada comunidad de habla. Incluso los

errores aparentes, incorrecciones, problemas, incoherencias, desvia-

ciones y otras transgresiones a las reglas pueden administrarse

dentro de la interaccin de una manera significativa y ordenada. Esto

permite no slo a los participantes, sino tambin a los analistas del

discurso, darle un sentido a lo que est ocurriendo.

Cognicin

Dotar de sentido, entender, interpretar y muchas otras nociones

utilizadas en prrafos anteriores no pertenecen exclusivamente al

dominio de las estructuras del discurso y la interaccin social, sino

tambin al mbito de la mente. Por ejemplo, tanto las explicaciones

abstractas como las ms concretas del orden de palabras, del signifi-

cado de las oraciones, de la coherencia y los esquemas narrativos, de

los actos de habla o de las interacciones propias de la conversacin

siempre presuponen que los usuarios del lenguaje tienen conocimien-

tos. Conocen las reglas que rigen tales estructuras, conocen lasestrategias de aplicacin de esas reglas y los contextos en los que se

aplican. Las actividades de comprender una oracin, de establecer la

coherencia de distintas oraciones o de interpretar un texto para

determinar su tpico presuponen que los usuarios del lenguaje com-

parten un repertorio muy vasto de creencias socioculturales. La

eleccin de ciertos tems lxicos, las variaciones de estilo o el uso de

recursos retricos suponen, asimismo, que los usuarios del lenguaje

expresansus opiniones o ideologas y as contribuyen a la construccinde nuevas opiniones o ideologas o a la modificacin de las existentes

en los receptores.As, aunque a veces es conveniente hacer abstraccin de la

naturaleza mental de las gramticas, las reglas, las normas, el

conocimiento o las opiniones cuando se intenta dar cuenta del discurso

y de la comunicacin, una teora del discurso que merezca el nombre

de tal quedara gravemente incompleta sin un componente mental

(cognitivo o emocional). Es la psicologa cognitiva la que se hadedicado especialmente al estudio de estos temas, por ejemplo en

trminos de los diversospr oc es os y re pres en ta cio nes mentales involu-

crados en ellos, que habitualmente se localizan en la memoriade los

usuarios del lenguaje. Estos procesos y representaciones desempean

un papel especfico en la produccin y en la comprensin del texto y de

la conversacin.

En un determinado nivel de anlisis, estos procesos y represen-

taciones son exclusivos, en el sentido de que caracterizan individual-

mente a los usuarios del lenguaje en contextos comunicativos espec-

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ficos. Esta exclusividad explica la variacin personalque supone tododiscurso: los discursos difieren unos de otros, aun cuando se emitan en

circunstancias sociales similares, aunque ms no sea porque los

distintos usuarios del lenguaje utilizan de manera diferente un

mismo repertorio sociocultural de conocimientos.

Por otra parte, hay algo ms interesante: el conocimiento que

tienen los usuarios del lenguaje acerca de las reglas gramaticales y

discursivas es un conocimientocompartido socialmente, de modo que

es posible la comprensin mutua. Los actores sociales comparten conotros miembros de su grupo, comunidad o cultura normas, valores,

reglas de comunicacin y representaciones sociales tales como elconocimiento y las opiniones. En otras palabras, adems de la cogni-

cin individual, el discurso implica especialmente una cognicinsociocultural.

Tal como ocurre en el caso del enfoque interactivo del discurso,

el enfoque cognitivo no se limita a las representaciones mentales de

reglas abstractas y otras formas de conocimiento. Aqu tambin los

estudiosos se interesan en cmo los usuarios del lenguaje producen y

entienden concretamente el discurso. Los psiclogos no se interesantanto en usuarios ideales del lenguaje como en los usuarios reales y

concretos. Por consiguiente, adems de tener en cuenta las reglas,estudian losproc es os es tra tgi co s que los usuarios del lenguaje apli-can consciente o inconscientemente en la produccin o comprensin de

las oraciones, tpicos o narraciones.

De modo similar y tal como ocurre en el caso del enfoque

interactivo, un anlisis cognitivo del discurso hace hincapi en el

hecho de que estos procesos mentales son constructivos. Las represen-taciones mentales que provienen de la lectura de un texto no son

meras copias del mismo o de su significado, sino el resultado de

procesos estratgicos de construccin del sentido que pueden utilizar

elementos del texto, elementos de lo que los usuarios del lenguaje

saben acerca del contexto y elementos de las creencias que esos

usuarios ya tenan antes de iniciar la comunicacin.

Una vez ms, como en la interaccin, debemos decir que esos

procesos dependen del contexto: por ejemplo, pueden depender de losobjetivos, intereses, metas, expectativas u otras representaciones

mentales de los usuarios del lenguaje. A diferencia de las reglas de la

gramtica, estos procesos no son necesariamente sistemticos: pue-

den contener errores, operar con informacin incompleta y funcionar

en varios niveles simultneamente, siempre que su operacin searpida y eficaza fin de alcanzar las metas de comunicacin e interac-cin perseguidas, como la comprensin mutua y la realizacin adecua-

da de las acciones deseadas en una situacin especfica.

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En otras palabras, puede combinarse alguna informacin

fonolgica o grfica con informacin sintctica, semntica o contex-

tual a fin de inferir con rapidez, dentro del lapso de uno o dos segundos,

qu acto de habla o de otro tipo lleva a cabo el hablante. Por supuesto,

esto requiere tambin que los errores puedan luego corregirse, como

sabemos a partir de las reparaciones de la conversacin.

En sntesis, el proceso de comprensin concreto es siempre un

proceso tentativo permanente (en lnea), que permite la reinterpre-

tacin continua. As, el anlisis mental parcial de un fragmento detexto puede interactuar con la activacin y adaptacin contextual

de conocimientos generales y opiniones en la memoria. Los procesos

ascendentes [bottom-up]de comprensin de las palabras y oracionespueden combinarse con "suposiciones" abstractas descendentes [top-down] acerca de la estructura esperada de una oracin, narracin oconversacin. Varios mdulos pueden operar al mismo tiempo para

realizar tareas especializadas, como el procesamiento de las palabras,

de la estructura de las clusulas, de la coherencia semntica, de los

actos de habla o del cierre de una conversacin.

As, en el curso del proceso de comprensin, los usuarios del

lenguaje construyen gradualmente no slo una representacin

del texto y del contexto, sino tambin representaciones -dentro de losdenominados modelosmentales- de los eventos o acciones que tratael discurso. Lo que recordamos habitualmente de los textos o de la

conversacin, por consiguiente, no es tanto las palabras exactas, ni

siquiera su significado o las acciones, sino este modelo mental que es

una representacin esquemtica de nuestras creencias (subjetivas)

acerca de un suceso o situacin. Si le contamos a alguien lo que hemos

ledo por la maana en el peridico, no estamos reproduciendo una

noticia periodstica, sino, ms bien, comunicando los modelos (a veces

tendenciosos) que hemos construido a partir de las noticias ledas.

A la inversa, cuando queremos decir algo, nuestro punto de

partida ser un modelo que nos servir para producir el discurso.

Seleccionaremos algunas creencias como pertinentes para la comuni-

cacin en el contexto en cuestin, las cuales servirn como entrada

para la construccin del significado (local y global) de nuestro discurso.

Lo mismo vale para la interaccin: los usuarios del lenguajeactivan o construyen, y actualizan permanentemente, un modelo del

contexto y de las acciones en las cuales participan, sea en forma activa

o pasiva. Dar sentido a un texto o una conversacin implica, entonces,

la construccin de tales modelos a partir del significado semntico del

discurso, as como de su significado o sus funciones de interaccin,

adems de la aplicacin de conocimientos y opiniones ms generales,

socialmente compartidos. Estos son slo algunos de los aspectos

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correspondientes a un enfoque cognitivo del discurso. Pueden encon-

trarse ms detalles en el captulo 11, cuyos autores son Arthur C.

Graesser, Morton A. Gernsbacher ySusan R. Goldman.

Aun cuando los principios fundamentales de este anlisis cognitivo

del procesamiento del discurso son aceptados por casi todos en la

psicologa, algunos enfoques interaccionistas prefieren estudiar ex-

clusivamente lo observable y social, y por ende, las construcciones

discursivas de las representaciones y procesos mentales. En este caso,

se considera a la mente como algo pertinente desde el punto de vistainteraccional y social slo cuando aparece concretamente en el texto

o la conversacin. En lugar de especular sobre esas mentes invisibles,

en la presente obra proponemos un anlisis sistemtico de la natura-

leza discursiva de la mente (vase al respecto el cap. 12, escrito por

Susan Condory Charles Antaki).

Discurso y sociedad

La mayor parte de los estudios del discurso se desenvuelve en

alguno de los mbitos descriptos hasta ahora o en varios de ellos a la

vez: la forma, el sentido, la interaccin y la cognicin. Sin embargo,

hemos visto tambin que el contextodesempea un papel fundamen-tal en la descripcin y la explicacin del texto y la conversacin.Aunque no existe una teora explcita del contexto y aunque la nocin

es utilizada por distintos estudiosos del tema con una amplia variedad

de significados, podemos definirlo brevemente como la estructura de

todas las propiedades de la situacin social que son pertinentes para

la produccin o recepcin del discurso. No slo las caractersticas

del contexto influyen sobre el discurso; lo inverso tambin es cierto: el

discurso puede asimismo definir o modificar las caractersticas del

contexto.

As como distinguimos entre las estructuras locales y globales

del discurso, tambin podemos hablar de estructuras locales y glo-bales del contexto. Entre las restricciones contextuales locales del

discurso tenemos, por ejemplo, la situacin (tiempo, lugar, circuns-tancias), los participantes y sus diversos papeles comunicativos y

sociales (hablante, coordinador, amigo, etc.), las intenciones, metas o

propsitos. El contexto global se vuelve relevante tan pronto como

identificamos el discurso u otras acciones corrientes como una parte

constituyente de acciones o procedimientos institucionales u

organizativos (legislacin, sesin de tribunales, enseanza, comuni-

cacin de noticias, etc.), y cuando los participantes interactan en

calidad de miembros de categoras sociales, grupos o instituciones( mujeres versus hombres, negros versus blancos, jvenes versus

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adultos, supervisores versus subordinados; o los diversos participan-tes en la educacin, el parlamento, los tribunales o la polica). Vanse

a este respecto el captulo 4 del volumen 2, escrito por Paul Drew yMarja-Leena Sorjonen, y el captulo 7 del mismo volumen, cuyos

autores son Dennis K. Mumby y Robin P. Clair.En sntesis, apenas tomamos con seriedad un punto de vista

contextual del discurso, muchos aspectos de la sociedad y de la culturase incorporan en nuestro anlisis. Por ejemplo, la eleccin de ciertos

pronombres especficos como formas de tratamiento ms o menoscorts (como es el caso del tu o vous en francs) presupone que losusuarios del lenguaje (y los analistas del discurso) poseen conocimien-tos acerca de las relaciones sociales. La variacin lxica (la que semanifiesta, por ejemplo, cuando se opta por "terrorista" o por "lucha-dor en pro de la libertad") implica que los hablantes tienen opinionese ideologas diferentes. Actos de habla como los comandos presuponendiferencias de poder y de autoridad. En todos los niveles del discursoencontramos entonces "huellas" de un contexto en el que las caracte-rsticas sociales de los participantes desempean un papel fundamen-tal, se trate del gnero, la clase, la filiacin tnica, la edad, el origen,la posicin u otros rasgos que determinan su pertenencia a un grupo.

Lo anterior no quiere decir que estos contextos sociales estnsiempre "dados" o sean "estticos", ni tampoco implica que los usua-rios del lenguaje y sus respectivos discursos "obedecen" pasivamentelas restricciones impuestas por el grupo, la sociedad o la cultura. Porel contrario, el discurso y sus usuarios mantienen una relacin"dialctica" con el contexto: adems de estar sujetos a las restriccionessociales del mismo, tambin contribuyen a l, lo construyen o lomodifican. Se producen negociaciones flexibles en funcin de lasdemandas de cada contexto concreto y las restricciones ms generalesi mpuestas por la sociedad y la cultura. El discurso puede obedecer elpoder de un grupo, pero tambin puede desafiarlo. Es posible cambiaro romper creativamente las normas y las reglas sociales y estasviolaciones pueden dar origen a nuevas organizaciones sociales.

Gnero

Muchos hombres -a veces de manera manifiesta, a veces mssutilmente- adoptan los modos de hablar sexistas (cuando se dirigena las mujeres o cuando hablan de ellas) que predominan en su grupo.Cuando lo hacen de manera activa, tambin contribuyen a la repro-duccin del sistema de desigualdad de los gneros. Por supuesto,tambin pueden modificar (en parte) esas restricciones sociales ydesafiar el statu quo, por ejemplo, abstenindose de ejercer el control

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sobre virtualmente todos los aspectos del texto, la conversacin o elcontexto, como pueden ser el gnero, el tpico, el estilo, la toma deturnos o la narracin de historias, que se realizan a costa de lasparticipantes de gnero femenino en los sucesos comunicativos. Elcaptulo 5 del volumen 2, escrito por Candace West, Michelle M. Lazary Cheris Kramarae, analiza en detalle el papel desempeado por elgnero en el discurso y la comunicacin.

Filiacin tnica

Observaciones similares son vlidas para las relaciones entreel texto y la conversacin por un lado y la "raza" o filiacin tnicapor el otro, y ms generalmente, para el discurso y la comunicacinintraculturales e interculturales. As, una historia de la esclavitud yde la segregacin, un permanente racismo, adems de otros factoresculturales, crearon las condiciones de surgimiento de patronesdiscursivos especiales en la comunidad afroamericana de los EstadosUnidos. Ms en general, los grupos tnicos o "raciales" puedendesarrollar modos especficos de hablar que pueden dar origen ainfluencias y adaptaciones mutuas, as como a problemas intercul-turales en la comunicacin y la comprensin. Las relaciones inter-

culturales o intertnicas pueden tambin adoptar la forma de ladominacin: las personas participan en la reproduccin del etnocen-trismo y el racismo al hablar de manera prejuiciosa sobre las minorastnicas o "raciales" y sobre (otros) inmigrantes del Sur (este tema seexpone con mayor detalle en el cap. 6 del vol. 2, cuyos autores son TeunA. van Dijk, Stella Ting-Toomey, Geneva Smitherman y DeniseTroutman).

Cultura

Lo que hemos dicho hasta aqu con respecto al papel del discursoen la sociedad vale tambin para el papel del discurso en la cultura.

Casi todas las formas del discurso mencionadas hasta ahora presen-tan variaciones segn los actores sociales y especialmente segn losgrupos. Lo mismo ocurre con las caractersticas culturales y lavariacin. Contar una historia, cumplir una orden, manifestar corte-sa o cambiar de tema son actividades que no estn (slo) sujetas areglas generales o universales: las personas en todo el mundo realizanestas cosas de distintos modos.

Estas diferencias culturales pueden estar vinculadas a otrosaspectos de la cultura, por ejemplo, las normas y los valores, lasrelaciones sociales o las instituciones. Hemos visto que, tan pronto

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como los miembros de un grupo tnico o de una cultura se comunicancon (o acerca de) los miembros de otros grupos o culturas, las diferen-cias en el discurso pueden aceptarse de manera cooperativa y toleran-te o suscitar malentendidos y conflictos, e incluso pueden originar ladominacin, la exclusin o la opresin de los menos poderosos. Porconsiguiente, el estudio de la comunicacin intracultural e interculturalconstituye un dominio importante del anlisis multidisciplinario deldiscurso (vanse diversos captulos de este libro y, ms especficamen-te, el cap. 9 del vol. 2, escrito por CliffGoddard y Anna Wierzbicka).

Anlisis social del discurso

Precisamente, esta interpretacin ms amplia del discurso en lasociedad y la cultura constituye el punto culminante de los estudiosdel discurso. En un marco de semejante complejidad y amplitud,podemos ir ms all de los lmites del mero estudio discursivo de lascombinaciones de oraciones, de la coherencia, de los actos de habla, delos turnos en la conversacin y de los cambios de tpico. Aunquemuchas propiedades de estas estructuras y estrategias son relativa-mente autnomas e independientes del contexto, muchas otrasinteractan con las propiedades de los contextos local y social que

resumimos brevemente en los prrafos anteriores.En efecto, si pretendiramos explicarqu es el discurso, no nos

bastara analizar su estructura interna, las acciones que se desarro-llan o las operaciones cognitivas involucradas en el uso del lenguaje.Para hacerlo, debemos dar cuenta del discurso como accin social,dentro de un marco de comprensin, comunicacin e interaccin quea su vez forma parte de estructuras y procesos socioculturales msamplios. De esta forma, la narracin de historias puede ser una parteconstitutiva de la cultura de las grandes corporaciones, la argumen-tacin y la retrica en el parlamento puede ser una parte intrnsecade la legislacin y el discurso educativo puede definir el proceso so-cial de la educacin. Ya hemos visto que ciertas propiedades espec-ficas de la manera de hablar acerca de los inmigrantes pueden

contribuir a la reproduccin del racismo. Textos y discursos masculi-nos pueden expresar y confirmar la desigualdad de los gneros, peroel discurso feminista puede tambin desafiarla. El abuso del poderpoltico se manifiesta habitualmente a travs de distintas propieda-des del discurso y puede abarcar la propaganda, la manipulacin o lalegitimacin en su calidad de tipos y funciones de la comunicacindiscursiva, pero la resistencia poltica puede asimismo expresarse conrecursos anlogos (vase al respecto el cap. 8 del vol. 2, cuyos autoresson Paul Chilton y Christina Schffner). En sntesis, lo que parece ser

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una mera conversacin o un mero texto implementa de diversosmodos, a la vez que constituye, estructuras y procesos complejos en unnivel social ms global.

Es evidente que estas formas de anlisis social del discurso noson, precisamente, simples. Exigen un anlisis integrado en todos losniveles y dimensiones que hemos mencionado hasta ahora. Si bien,incluso en este aspecto, podemos concentrarnos slo en unas pocaspropiedades del discurso tales como el uso (y el abuso) de un pronom-bre o de un acto de habla, o la forma en que se controlan los tpicos,las relaciones entre el discurso y las estructuras sociales son a menudoindirectas y muy complejas. As, puede ser necesario vincular el usode los pronombres, por ejemplo, con la estructura de las oraciones, elsentido, la interaccin, los modelos mentales, la identidad y lascreencias socialmente compartidas antes de establecer un vnculo conlas diferencias de poder entre (miembros de) distintos grupos o con laestructura y la rutina institucionales.

En resumen, si el anlisis del discurso ya es una empresa

multidisciplinaria, lo es mucho ms el anlisis social del discurso. Lomismo vale para todas las formas de anlisis aplicado del discurso quese dedican a estudiar las aplicaciones del discurso en la educacin, losmedios, la poltica, el derecho y otros campos donde las diversas

formas y usos del texto y de la conversacin desempean un papelfundamental (vase el cap. 11 del vol. 2, cuya autora es Britt-LouiseGunnarsson).

Anlisis crtico del discurso

Por ltimo, empeados ya en la tarea del anlisis del discurso, losanalistas pueden llevarla a cabo con distancia y desinters, intentan-do ser "objetivos", como lo exigen las normas acadmicas dominantes.Pero tambin pueden comprometerse ms activamente con los temasy los fenmenos que estudian, como es probable que ocurra (delibera-damente o no) siempre que se estudian el abuso de poder, la domina-

cin y la desigualdad tal como se expresan o reproducen en el discurso.Los estudiosos crticos explicitan su posicin social y poltica: tomanpartido y participan activamente a fin de poner de manifiesto, des-mistificar o cuestionar la dominacin con sus anlisis del discurso.

En lugar de meramente concentrarse en la disciplina, sus teorasy paradigmas, estos analistas del discurso se interesan enproblemassociales importantes. Es decir, su trabajo est ms orientado a losproblemas que a las teoras. El anlisis, la descripcin y la formula-cin de teoras desempean sin duda un papel, especialmente en lamedida en que permiten comprender mejor la desigualdad social

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basada en el gnero, la filiacin tnica, la clase, el origen, la religin,

el lenguaje, la orientacin sexual y otros criterios que definen diferen-

cias entre las personas. Su meta ltima es no slo cientfica, sino

tambin social y poltica, a saber, el cambio. En este caso, decimos queel anlisis social del discurso adopta la forma de un anlisiscrticodeldiscurso.

Cada vez es mayor el nmero de analistas del discurso que

demuestran inters por este enfoque crtico del texto y de la conver-

sacin. Ms all de la observacin, la descripcin sistemtica y la

explicacin, optan por dar un paso decisivo y ver el anlisis del

discurso como una empresa tambin poltica y moral de investigado-

res responsables. Destacan el hecho de que no siempre es posible, ni

deseable, establecer una distincin neta entre un anlisis del discurso

tcnico e "independiente de los valores" por un lado y la crtica social,

cultural o poltica por el otro. Los que se enrolan en esta corriente

alegan que estudiar, por ejemplo, el discurso racista sin adoptar una

posicin moral acerca del racismo es tan imposible para un analista

del discurso como para el investigador mdico lo es el estudio del

cncer o el SIDA sin tomar posicin acerca de la ndole letal de tales

enfermedades, o para el socilogo, estudiar el levantamiento de

campesinos explotados sin tomar conciencia de la naturaleza de su

opresin y la legitimidad de su resistencia.En sntesis, el discurso es una parte intrnseca de la sociedad y

participa de todas sus injusticias, as como de las luchas que se

emprenden contra ellas. Los analistas crticos del discurso no se

limitan a observar tales vnculos entre el discurso y las estructuras

sociales, sino que se proponen ser agentes del cambio, ylo hacen como

expresin de solidaridad con todos los que necesitan con urgencia ese

cambio (vase al respecto el cap. 10 del vol. 2, escrito por Norman

Fairclough y Ruth Wodak).

Tipos de estudios del discurso

Luego de esta breve introduccin a las diversas estructuras,niveles y dimensiones del discurso y los correspondientes enfoques en

los estudios del discurso, podemos retroceder un instante y plantear-

nos el marco resultante en trminos ms generales. Como veremos

ms adelante, cuando estudiamos algunos de los principios bsicos del

anlisis del discurso, podemos distinguir algunos tipos, estilos omodalidadesgenerales de anlisis.

Una distincin frecuente es la que se establece entre los estudios

del textoy de la conversacin. El anlisis de textos se dedica engeneral a las estructuras (abstractas) del discurso escrito como objeto

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fijo, mientras que el estudio de la conversacin se concentra ms bien

en aspectos ms dinmicos de la interaccin espontnea. El primero

est ms inspirado en la lingstica y el segundo, en las ciencias

sociales. Sin embargo, pese a las enormes diferencias que separan

estos dos enfoques, ambos se proponen encontrar orden, reglas,regularidades en el anlisis pormenorizado de las estructuras yestrategiasque gobiernan el texto y la conversacin. Ambos tipos deestudio son ms descriptivos, menos explicativos, y tienden a pasar

por alto contextos ms amplios de anlisis (como pueden serlo loscontextos cognitivo y social).

Anlogamente, podemos distinguir los estudios ms abstractos yformales, por ejemplo en la gramtica y la inteligencia artificial, de los

estudios ms concretos del texto y de la conversacin en contextossociohistricos especficos, es decir, de los modos en los que los

usuarios concretos del lenguaje y los actores sociales realizan (a

menudo muy imperfectamente) las actividades de hablar, imprimir

un sentido y hacer cosas con las palabras.

Otra distincin frecuente es la que se establece entre los enfoques

tericos y descriptivos por un lado y los enfoques aplicados y crticospor el otro. Estos ltimos se concentran en los temas sociales, la

pertinencia y el uso del anlisis del discurso en la sociedad.

Podramos incluso hacer un corte transversal en las diversas

clasificaciones expuestas hasta ahora y hablar de "estilos" de investi-

gacin, estableciendo una distincin entre las investigaciones ms

empricasque trabajan sobre datos concretos del discurso, corpora,ysus respectivos anlisis y experimentos por una parte y las investiga-

ciones msfilo s ficas, especulativas o impresionistas por la otra.Otro criterio de clasificacin de los diferentes enfoques proviene

de los tipos o gneros de discurso estudiados. En efecto, muchos

analistas del discurso estudian exclusivamente la conversacin, mien-

tras que otros prefieren estudiar las noticias, la publicidad, la narra-

tiva, la argumentacin o el discurso poltico, para citar slo algunos

entre millares de gneros o dominios posibles en el universo del texto

y de la conversacin. Cada uno de estos enfoques, a su vez, puedehaber desarrollado conceptos, mtodos y procedimientos que le son

propios.

Pueden hacerse otras distinciones o categorizaciones. Todas ellas

tienen su utilidad y los analistas del discurso ya experimentados, al

igual que los principiantes y los que son ajenos a esta disciplina,

frecuentemente las emplean en su vida cotidiana. A menudo prefieren

una direccin u orientacin ms que otra. Algunos estudiosos se sienten

ms inclinados al anlisis meticuloso de conversaciones concretas

mientras que otros se dedican a la construccin abstracta de teoras.

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Pero en este aspecto tambin habr muchos que, al menos en

principio, rechacen una divisin del campo de estudio en direcciones,

enfoques o escuelas diferentes. Argumentarn, precisamente, que la

permanente renovacin del campo proviene de nuevas combinaciones

de enfoques, a travs de las subdisciplinas, los mtodos, las teoras o

los tipos de fenmenos estudiados. Podrn rechazar la distincin

artificial entre teora, descripcin y aplicacin y podran estudiar los

fenmenos tanto en el texto como en la conversacin, y hacerlo tanto

en trminos abstractos como en los trminos ms empricos del usoconcreto del lenguaje y de la interaccin. En razn de su orientacin

tan amplia, los investigadores crticos, por ejemplo, podran querer

tener en cuenta todoslos niveles y dimensiones, todos los mtodos yenfoques en tanto aporten algo a la comprensin del papel que

desempea el discurso en la sociedad y en la reproduccin de la

desigualdad. Semejante diversidad es, precisamente, una de las carac-

tersticas ms atrayentes del anlisis contemporneo del discurso.

Al mismo tiempo, como veremos ms adelante, la integracindedistintos enfoques puede avanzar en forma paralela a la diversifica-

cin y especializacin en subdisciplinas. Entre las muchas lneas de

investigacin expuestas en esta introduccin hemos identificado tres

enfoques principales: a) los que se concentran en el discurso"mismo",es decir, en las estructuras del texto y de la conversacin; b) los que

estudian el discurso y la comunicacin como cognicin yc) los que seconcentran en la estructura social ylacultura. Esta figura triangularcuyos vrtices son el discurso, la cognicin y la sociedad constituye,

de hecho, el terreno del anlisis multidisciplinario del discurso.

Hemos visto, sin embargo, que cada vrtice de ese tringulo est

vinculado con los otros dos. Nos es imposible explicar la estructura del

texto y la interaccin en ausencia de un enfoque cognitivo. Igualmen-

te, no es posible dar cuenta de la cognicin sin comprender que el

conocimiento y otras creencias se adquieren y utilizan en el discurso

y los contextos sociales. Asimismo, la cognicin, la sociedad y la

cultura, as como su reproduccin, necesitan del lenguaje, del discurso

y de la comunicacin. As, en cualquier lugar del tringulo dondeiniciemos el recorrido, pronto descubrimos que la descripcin sistem-

tica, el anlisis y la explicacin deben recorrer esos segmentos

interdisciplinarios que constituyen los lados de la figura y que conec-

tan con los otros vrtices del tringulo. Cualquier forma de exclusin

o reduccin encuentra bien pronto problemas irresolubles cuando se

ve impedida de dar cuenta de parte de los fenmenos que se propuso

estudiar "en forma independiente". En sntesis, cualquier anlisis del

discurso adecuado, aun cuando estudie provisoriamente slo un

aspecto parcial del tringulo del discurso, no tarda en advertir la

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necesidad de convertirse en una herramienta multidisciplinaria e

integrada.

El surgimiento de los estudios del discurso

Bajo diferentes nombres, este estudio moderno del discurso, tal

como lo describimos anteriormente surgi en la dcada de 1960 ms

o menos al mismo tiempo en diversas disciplinas de las humanidades

y las ciencias sociales. Por supuesto, el texto y el discurso haban sidoanalizados con anterioridad, por ejemplo en los estudios literarios, en

el campo de la historia y de la comunicacin de masas, y cuando menos

desde que la antigua retrica proporcion una formulacin detallada

de las propiedades de la oratoria.

Etnografa

Sin embargo, fue slo a mediados de la dcada de 1960 que

empez a tomar cuerpo la idea de un enfoque transdisciplinario ms

sistemtico y explcito. La antropologa prepar el terreno con los

primeros estudios etnogrficos de "sucesos comunicativos" o "mane-

ras de hablar" en sus contextos culturales. Puso de relieve el hecho

de que los hablantes de una lengua no slo conocen su gramtica, sino

que poseen adems una competencia comunicativa mucho ms am-

plia como miembros de una cultura. Los hablantes tambin compar-

ten el conocimiento cultural de las reglas acerca de cmo hablar entre

ellos de modo apropiado, por ejemplo, para advertir a alguien de un

peligro, contarle una historia o participar de controversias o debates

polticos.

Estructuralismo y Semitica

Inspirado en los formalistas y otros estudiosos rusos de las

dcadas de 1920 y 1930, el estructuralismo aport un marco ms

amplio para el estudio de la narrativa, los mitos, la literatura, laspelculas cinematogrficas y otras prcticas semiticas, primero en

Francia y luego en otros pases. Estos enfoques tuvieron una gran

influencia sobre los anlisis estructuralistas de mbitos que iban

ms all de los textos literarios o historias, por ejemplo, el estudio

de los medios. Pero habitualmente dichos estudios no daban cuenta de

los procesos cognitivos ni de la interaccin o las estructuras sociales.

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Gramtica del discurso

Algunos lingistas, especialmente los que no pertenecan a la

corriente generativista predominante, advirtieron entonces que el

estudio del lenguaje exceda la definicin de gramticas formales de

oraciones aisladas. Comenzaron a pensar en trminos de gramticas

del texto o del discurso y otros enfoques lingsticos que apuntaban

especialmente a la semntica y las relaciones funcionales entre las

oraciones. Estudiaron, por ejemplo, en qu reside la coherencia de untexto y cmo se distribuye la informacin o el foco dentro de los textos.

Tal como haba ocurrido con los enfoques estructuralistas (literarios,

semiticos), de nuevo se dej de lado el uso concreto del lenguaje y, por

consiguiente, las dimensiones sociales del discurso. Sin embargo,

estas gramticas del discurso s establecieron relaciones con ideas que

provenan del procesamiento del discurso en la psicolingstica y la

psicologa cognitiva.

Sociolingsticaypragmtica

Al mismo tiempo, las ciencias del lenguaje dieron origen a dos

nuevas lneas de investigacin: la sociolingstica y la pragmtica. Se

publicaron trabajos dedicados al estudio de la naturaleza discursiva

del uso del lenguaje, los actos de habla y la interaccin verbal. Tal

como sucedi en la "etnograf a de la comunicacin" que mencionamos

anteriormente, los nuevos enfoques no se conformaban con una

descripcin formal de las estructuras del discurso, sino que subraya-

ban la necesidad de estudiar el lenguaje concreto en sus contextos

sociales y culturales variables.

Etnometodologa

A fines de la dcada de 1960, surgi una nueva rama de la

microsociologa fenomenolgica denominada "etnometodologa" que

comenz a estudiar el riqusimo campo de la interaccin cotidiana,especialmente en la conversacin. Analizaba en detalle fenmenos

tan evidentemente cotidianos como el cambio de turnos en una

conversacin y el tipo de interaccin social implcito en tal conversa-

cin. Este enfoque estaba llamado a tener una influencia extraordi-

naria en muchas otras disciplinas: el anlisis de la conversacin pas

a ser uno de los campos principales de la nueva transdisciplina de

los estudios del discurso. En este enfoque se establecieron pocosvnculos con la lingstica formal y los estudios de la cognicin del

texto o la conversacin y se mantuvo cierta distancia con respecto a

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otros enfoques (macro) sociolgicos clsicos que intentaban dar cuen-

ta de la estructura social.

Psicologa cognitiva

Unos aos ms tarde, a principios de la dcada de 1970, como

respuesta a interrogantes que se planteaban sobre el aprendizaje y la

adquisicin de conocimiento, la psicologa cognitiva y la educativa

iniciaron sus exitosas e influyentes investigaciones acerca de los

procesos mentales involucrados en la comprensin de textos. Dentro

del marco de lo que luego sera la "ciencia de la cognicin", se hicieron

estudios que recurran a la simulacin en ordenador del proceso de

comprensin de textos y se comenz a investigar el papel del conoci-

miento en el campo de la inteligencia artificial. Como dijimos antes,

algunos de estos trabajos integraban conceptos e intuiciones prove-

nientes de la lingstica textual.

Psicologa social y psicologa discursiva

Sorprendentemente retrasada, pese a la atencin que haba

prestado a muchos fenmenos pertinentes al discurso (como la socia-

lizacin, la persuasin y la atribucin), la psicologa social slo seincorpor a estos estudios a fines de la dcada de 1980. Sin embargo,

en razn de la importancia obvia del discurso en la interaccin social

y en la construccin de representaciones sociales, algunos psiclogos

sociales desarrollaron una "psicologa discursiva" propia, especial-

mente en Gran Bretaa. Partiendo del paradigma cognitivo predomi-

nante e inspirados en los principios de la etnometodologa, destacaron

en particular la realizacin interactiva de fenmenos psicolgicos

como la comprensin, la explicacin, las opiniones y las ideologas.

Estudios de la comunicacin

Lentamente, a lo largo de las dcadas de 1970 y 1980, en lasdiversas ramas de los estudios de la comunicacin fue creciendo la

conciencia sobre la utilidad del anlisis detallado del discurso tal como

este aparec

Discurso Van Dijk

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