BENTLEY CONTINENTAL GT

EVOLU

92 GBC GREAT BRITISH CARS

Je moet misschien twee keer kijken, maar dit is de compleet nieuwe Bentley Continental GT. Het nieuwe ontwerp van Raul Pires is vooral een evolutie in plaats van een revolutie. Hij oogt hetzelfde maar geen enkel stukje plaatwerk is hetzelfde gebleven. TEKST REIN DE RUITERTIE

BENTLEY CONTINENTAL GT NEWTIMER

GREAT BRITISH CARS GBC 93

Wat gebleven is, is de mega uitstra-ling van de Continental GT. Maar verder zijn er veel afwijkende

details in vergelijking met het vorige schep-ping van de Belg Dirk van Braeckel. Veel van de bekende lijnen en hoeken zijn bijgepunt. Nieuw zijn de cirkelvormige LED-lampen in de lichtunits voor en achter. Bentley heeft voor terughoudende aanpassingen gekozen omdat de afgeleide modellen GTC Convertible en de vierdeurs Flying Spur nog wel even op de markt blijven. Deze modellen mogen door een te vooruitstrevend nieuw model niet ineens bejaard afsteken. Nog een reden is dat de Continental GT het qua verkoop zeer goed heeft gedaan. Sinds de lancering in 2002 fabriceerde het merk liefst 22.000 exemplaren van het model en de coupé verveelde de klant nog steeds niet.

In het interieur zijn de designers even behoedzaam geweest; alles is anders, maar toch vertrouwd. De afwerking is van hoger

94 GBC GREAT BRITISH CARS

niveau dan voorheen en de materialen die je ziet zijn allemaal waarachtig: hout is echt hout, aluminium ook echt aluminium. Nagenoeg het hele instru-mentarium is aangepakt, inclusief het ‘infotainment’-systeem met de navigatie.

Voorlopig zijn er ook geen grote wijzigin-gen onder de motorkap. Onder de motor-kap bevindt zich nog steeds de overbe-kende 6.0 W12 met twee turbo’s, en dus nog niet de nieuwe 6.3 liter W12 van de nieuwe Audi A8. De 6.0 W12-motor heeft wel meer power. Het vermogen is geste-gen van 552 naar 567 pk, het koppel van 650 naar 700 Nm. De 0-97 km/h

(60 miles/h) sprint kost nu 4,4 seconde – dat is twee seconden sneller dan het huidige GT-model. De topsnelheid blijft onveranderd 319 km/h. De nieuwe Continental GT heeft een zestraps auto-matische versnellingsbak. Het All Wheel Drive-systeem geeft zestig procent van het koppel door op de achterwielen. De auto is 65 kilo lichter dan de eerste serie GT wat resulteert in een kleine afname van het brandstofverbruik. ‘Groene’ geïnteresseerden voor wie een laag verbruik en dito uitstoot van belang zijn, kunnen echter beter even wachten met de aankoop van een nieuwe Bentley GT. Want eind volgend jaar komt

BENTLEY CONTINENTAL GT NEWTIMER

GREAT BRITISH CARS GBC 95

de Continental GT op de markt met een 4,0 liter V8 die Bentley samen met Audi ontwikkelt. Bentley benadrukt dat het bij deze nieuwe motor niet gaat om een instapper-tje, dus mag worden aangenomen dat het met de prestaties wel goed zit en dat deze vergelijkbaar zullen zijn met de W12-uitvoering. Het blok zou wel een stuk zuiniger zijn dan zijn twaalfcilinder broertje.

EXCLUSIVITEIT GEGARANDEERD De rol van de Flying Spur, de vierdeurs sedan van Bentley, is voorlopig nog niet uitgespeeld. Integendeel. Hij komt er nu als Series 51 waarbij exclusiviteit is gegarandeerd. Want de sedan is als Series 51 verregaand te personaliseren. Als basis van deze speciale uitvoering gebruikt Bentley

de reguliere en Speed-versies. De Flying Spur Series 51 is behalve de badges te herkennen aan een bijzonder in- en exterieur. De carrosserie is optioneel in een twotone-kleur-stelling leverbaar met een afwijkende tint voor de liggende delen. Lichtmetalen 19 inch wielen en blauwe remklauwen completeren het geheel.De naam Series 51 is vernoemd naar het jaar waarin de eerste designafdeling in Crewe is opgericht door John Blatchley, de man achter de Continentals uit de jaren vijftig. Voor het interieur heeft de afdeling liefst veertien verschillende combinaties samengesteld met elk drie hoofdtinten voor de bekleding van het meubilair, deurpa-nelen en dashboard. Qua decorinleg is keuze uit hout of aluminium.

96 GBC GREAT BRITISH CARS

SUCCESVOLDe Continental GT was na de Ferrari 612 Scaglietti de snelste

vierpersoonsauto ter wereld. Bentley gebruikte de typenaam

Continental voor een nieuwe modellijn onder de toenmalige

Arnage. Het koetswerk werd getekend door Dirk van Braeckel

en voor de techniek werd leentjebuur gespeeld bij de eigenaar

Volkswagen. Het (vierwielaangedreven) platform en de W12-

motor waren oorspronkelijk ontwikkeld voor de VW Phaeton.

Die grote VW is in Europa geen succesvol model geworden,

maar de Continental GT is een groot succes. Al snel volgden

een open variant (GTC) en een sedanversie (Flying Spur). In

het topjaar 2007 zorgde de Continental voor een recordverkoop

voor het merk van meer dan 10.000 exemplaren. Van de Conti-

nental zijn meer auto’s gebouwd dan van alle andere Bentleys

samen uit de complete historie van het merk sinds 1919.

BENTLEY CONTINENTAL GT NEWTIMER

GREAT BRITISH CARS GBC 97