Andres Belenguer, Sandra - Ex Libris

7/27/2019 Andres Belenguer, Sandra - Ex Libris

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A todos aquellos amantes de la literatura que

siempre soaron con formar parte de un libro.


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Ex libris Sandra Andrs Belenguer

Te apasiona la literatura?Alguna vez has soado con ser

el protagonista de tus libros preferidos?Disfrutas perdindote entre

sus pginas, sintindote parte dela aventura, del isterio ! de la fantas"a?

Librera Blanchard

abre sus enigticas puertas especialente para ti#

Te atreves a entrar?


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$a %oven subi& al pat"bulo intentando zafarse de sus verdugos, 'ue lareten"an contra su voluntad tras haberle atado las uecas con una gruesa cuerda#

Desde su posici&n, pod"a conteplar a sus captores, ataviados con negrascapas ! unas grotescas scaras 'ue les cubr"an todo el rostro# A'uellos ipasibleso%os segu"an sus oviientos con notable deleite#

(dith se sent"a desnuda, incluso llevando a'uel disfraz de )ar"a Antonieta, !percib"a c&o el iedo desplegaba sus alas negras a travs de su garganta#

*rit& ! se retorci& entre las fornidas anos 'ue la su%etaban, intentandoorder, escupir### +ero todo fue intil#

A'uellos hobres iban a e%ecutar la sentencia 'ue hab"an dictado contra ella#

-oenz& a sollozar violentaente cuando se volvi& para ver tras ellaa'uella guillotina, inerte ! aenazadora, coo un gigante con un nico dienteellado#

.no de ellos la oblig& a tubarse en la plancha de adera colocando sucabeza en el cepo de tal fora 'ue solo pod"a ver, a travs de sus lgrias, el cesto

de ibre ante sus o%os#(l pnico eanaba de su pecho con oleadas de aarga angustia ientras

ve"a c&o a'uellas personas, frente a ella, la iraban con deteniiento, aguardandoel oento en 'ue la )uerte arrancara su postrer aliento#

$a cuchilla de la guillotina se hallaba elevada con acabra a%estuosidad,refle%ndose en su acero las tenues velas de los candelabros#

/o pudo ver la ano 'ue accion& el resorte#


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(dith ahog& un ltio geido al sentir 'ue la ho%a traspasaba su piel ! sehund"a en los sculos de su cuello, fracturando los huesos de su vrtebra cervical#

Su cerebro se astill& en il recuerdos fugaces0 ientras, su cabeza, !a en el

canasto, observaba con los o%os u! abiertos, durante unos segundos, su cuerpoutilado# +art"culas de eoria se dispersaron en su ente coo fragentos decristales rotos1 el olor a lavanda de su niez, las voces de sus padres, colores eigenes sin sentido 'ue se arreolinaron en una negra nebulosa###

Toda su vida escapaba a anos de la +arca# $os latidos de su coraz&n, uncoraz&n 'ue !a no pod"a sentir, coenzaron a espaciarse#

(l nico sonido 'ue escuch& antes de 'ue la oscuridad la engullese porcopleto fue el fragor de unos aplausos 'ue se apagaban lentaente en un eco sordo! le%ano###


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Lara

/2 so! una chica con# De eso no albergo ninguna duda#

-reo 'ue !a lo intu"a cuando era pe'uea ! ahora, a is diecisiete aos, lo s concerteza#

+uede 'ue todo se deba a i pasi&n por la literatura# Suergire en las pginas deun buen libro e ha parecido lo s apasionante del undo# 3uizs por esa raz&n ipersonalidad se halla tras un sutil velo de introversi&n, un pe'ueo antifaz 'ue esconde lo'ue realente pienso o siento ante los des por'ue esto! convencida de 'ue es e%or as"#$a e4periencia e ha enseado 'ue abrir tu coraz&n confiadaente a la gente puede traeralas consecuencias#

Sol"a encerrare en i habitaci&n para disfrutar con la lectura# All" e sent"atran'uila ! despreocupada0 era i### c&o decirlo? 5efugio# -on todos is 'ueridos librosrodendoe, a'uel lugar era un para"so en el 'ue e aislaba de la vorgine del undoe4terior#

Decir 'ue viv"a la literatura era afirarlo literalente# )e bastaba con leer un par decap"tulos para sentire parte de la historia ! entrar en un undo copletaente nuevo#

6antas"a, isterio, roance, pocas pasadas, undos futuros### cada estilo eresultaba fascinante, aun'ue !o nunca e hab"a atrevido a crear i propio universoliterario# +osibleente no e sintiera preparada para dar ese paso, postergando esa decisi&nde ponere ante la ho%a en blanco para s adelante#

Antes ten"a un diario, as" 'ue puede 'ue estuviera escribiendo la novela de i vida,pero pronto abandon la idea de anotar sobre " isa puesto 'ue, en realidad, no hab"aucho 'ue contar#

Tan aburrida era i e4istencia? 7o no lo cre"a as", pero a'uel diario se convirti& enpoco tiepo en las reseas de los libros 'ue hab"a le"do, sin incluir tan si'uiera un pe'ueoapunte de lo 'ue e hab"a ocurrido durante el d"a# Al principio, e gust& la idea, pero pocoa poco fui perdiendo inters1 era iposible plasar en papel la sensaci&n 'ue e produc"afinalizar un relato, abandonar a unos persona%es con los 'ue hab"a vivido tantas


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e4periencias### $as ho%as de i diario e parec"an casi inadecuadas para ese coetido#

-untas noches hab"a pasado en vela le!endo? /i si'uiera lo recordaba, perd" lacuenta hace aos# +odr"a decirse 'ue !o e sent"a un persona%e s ! 'ue, %unto a los

protagonistas, viv"a toda clase de aventuras ! rocabolescas situaciones# +or a'uelentonces, pensaba 'ue ninguna de a'uellas historias tan eocionantes podr"a pasare a "! 'ue nicaente con su lectura llegar"a a sentire satisfecha#

Algunos de is copaeros de instituto dec"an copartir esta pasi&n, pero,francaente, siepre lo dud# )uchos de ellos e hac"an un vac"o 'ue !o siepre atribu" ai personalidad, ! 'ue nunca pude coprender del todo#

)e costaba encontrar personas afines a is gustos ! las relaciones de aistad porinternet e parec"an algo tan fr"o###

)i vida sigui& igual incluso cuando i failia ! !o nos udaos a +ar"s hace dosaos#

Todo sucedi& cuando i padre perdi& su traba%o coo matreen un restaurante 'ue,desafortunadaente, cerr& sus puertas tras algunos aos de relativo 4ito#

$os eses coenzaron a transcurrir sin 'ue encontrara un nuevo epleo ! fueentonces cuando decidi& aceptar la propuesta de su herano, 'ue viv"a en la capital del pa"svecino# )i t"o *erardo o *erard, coo se hac"a llaar en 6rancia, hab"a eigrado all"hac"a s de diez aos ! era el propietario de un pe'ueo bistrocerca del centro de laciudad#

-uando is padres decidieron trasladarse a +ar"s, pens 'ue 'uizs podr"a epezarde cero# 8acer nuevas aistades, ir al instituto sin 'ue los copaeros de clase se etieran

conigo### Ades, era la ciudad donde se abientaban uchas de las novelas 'ue hab"ale"do, as" 'ue e pareci& buena idea#

/o obstante, una vez all", coenzaron a surgir las dudas#

7 si i vida cabiaba a peor? 7 si no consegu"a relacionare?

Siepre hab"a pensado 'ue is aigos s duraderos eran los persona%es de loslibros, pero no 'uer"a ser una copleta arginada# Deb"a tener is lazos de uni&n con elresto de las personas, con %&venes coo !o# -oenzar una nueva vida le%os de lo 'ueconoc"a no e iba a facilitar las cosas, pero deb"a intentarlo#

)is padres e atricularon en el $!ce St# $ouis, un instituto situado cerca dedonde viv"aos, en el Boulevard St# )ichel# +or a'uella zona se encontraba tabin elbistrode i t"o, llaado $e Soleil 5ouge#

)i vida estudiantil no cabi& deasiado en a'uel instituto# Desde el principio eapodaron con desdn 9la nueva: ! creo 'ue no he conseguido 'uitare el ote ho! en d"a#Ser espaola no a!ud& deasiado a i duro epeo por ser aceptada ! enos cuandocoprobaron i pasional afici&n por la lectura#

A ese apodo se unieron 9bicho raro: ! 9el fantasa de la biblioteca:#


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;3u tonta fui al pensar 'ue todo podr"a ser distinto en una ciudad diferentea!a, va!a, as" 'ue una lectora epedernida, eh? (ntonces no te iportar 'uelo copruebe#

9+ero a 'u %uega?:, pens con in'uietud#

Sin ebargo, e pareci& divertido# 3uer"a saber sobre i pasi&n por la literatura?+erfecto#

=-oo 'uiera =dice convencida, pero sin tener u! claro a d&nde e llevar"atodo a'uello#

=Bien =urur& acariciando lentaente su ent&n=# -oenzar con algo fcil1'uin es (a 5ouault?

.na sonrisa iluin& i rostro# ;A'uella pregunta era deasiado sencilla


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=(s el nobre de soltera de MadameBovar!# =)i voz son& con un tono alegre#/o pod"a creer 'ue e hubiera preguntado por uno de is libros preferidos#

Su autor, 6laubert, hab"a creado un persona%e 'ue estaba cansado de su on&tona

vida ! 'ue, en cierta fora, se parec"a a "#l asinti& secaente ientras el brillo de sus o%os negros se acentuaba#

=7 >irginia 2tis?

Tuve 'ue pensar un poco para hallar la respuesta#

)i interrogador antuvo una sonrisa ordaz al percatarse de is dudas#

=(s la bella protagonista deEl fantasma de anter!illede 2scar Cilde =contestfinalente#

(l gesto de su rostro cabi& de la iron"a al asobro#

/o hab"a sido una pregunta fcil, pero e encantaban los relatos de Cilde#=$a ltia cuesti&n, si e lo perites#

=Adelante =di%e con confianza# (ra coo si estuviera en un concurso cultural detelevisi&n o en un e4aen de literatura#

=3uin es don 6li4 de )ontear?

-err los o%os un instante ! rebus'u en la biblioteca de i eoria# -uando losabr" segundos s tarde, ten"a la respuesta#

=(s el persona%e principal creado por el espaol os de (spronceda en Elestudiante de "alamanca# +or cierto, so! espaola# =8ice una breve pausa para calibrar la

reacci&n del librero, pero parec"a perple%o=# Satisfecho?=(videnteente, no eres una lectora con ! enos a tu edad =di%o con voz s

afable, coo si de repente hubiera coprendido el por'u de i estancia en su librer"a#

=>eo 'ue nos vaos entendiendo =respond" con una leve sonrisa#

=/o nos heos presentado todav"a# So! Alban Blanchard, el dueo de esta librer"a=di%o tendindoe una ano#

$a estrech con fireza ientras le desvelaba i nobre#

=$ara, e dices 'ue tu pasi&n por los libros no es un siple #obby### Ba% lairada al suelo#

=(4acto =urur=, aun'ue eso e traiga probleas# l pareci& interesado#

=+or 'u lo dices? $eer no suele conllevar consecuencias negativas, s bientodo lo contrario#

7o e encog" de hobros# /o e gustaba hablar de este tea#

=(s cierto, pero### i pasi&n por los libros### bueno, nadie la coprende# /o sueloencontrar aigos con facilidad#


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Sus o%os e ostraron una irada 'ue !o tradu%e coo de afecto#

=(ntiendo =nos 'uedaos en silencio unos instantes, hasta 'ue MonsieurBlanchard continu& hablando=# +ero no deber"as preocuparte por eso# (res especial, eso es

todo#)e aclar la garganta#

=8e venido para###

=S", lo s, buscas un buen libro =e interrupi& con naturalidad=, pero lose%eplares 'ue a'u" tengo no son coo los 'ue t sueles coprar#

A'uella isteriosa afiraci&n consigui& despertar de nuevo i curiosidad# Tal !coo sospechaba, no era una librer"a coo las des# -oenc a sentir c&o unhorigueo de e4pectaci&n recorr"a i cuerpo#

=3u 'uiere decir? =in'uir", sintindoe parte de un secreto todav"a no

revelado#=Si verdaderaente deseas un libro distinto a todos los 'ue ha!as conocido, has

venido al lugar adecuado, pero no te lo ostrar ho!# >en aana a esta isa hora#

Dicho esto, cogi& i cazadora ! e la ofreci&, invitndoe a salir#

=8a sido un placer, $ara# Te estar esperando#

(n el e4terior hab"a de%ado de llover, aun'ue el fr"o segu"a ipregnando las calles#

)e di la vuelta %usto a tiepo para ver c&oMonsieurBlanchard apagaba las luces!, desde adentro, ba%aba la persiana etlica del escaparate devolviendo a la librer"a a susilenciosa oscuridad# Dedu%e por tanto 'ue probableente vivir"a all", en algn apartaento

interior#

-oenc a cainar hacia la estaci&n de etro con una sensaci&n de %bilo en elpecho# /i si'uiera e preocupaba la huedad de i ropa#

(staba plet&rica# Ten"a el convenciiento de 'ue a'uella priera visita a la librer"aera solo el principio de algo 'ue pod"a cabiar i vida#


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Stendhal

(@ST( un refrn 'ue dice 9lo bueno se hace esperar: ! no podr"a estar s de acuerdo#A'uella aana en el instituto se e hizo largu"sia !, a pesar de 'ue e sent"a estiuladapor los sucesos del d"a anterior, no pod"a concentrare en las clases#

-oenc a preguntare si i e4pectaci&n por saber 'u ocurrir"a a'uella tarde en lalibrer"a no e estar"a alterando deasiado#

-reo 'ue hac"a tiepo 'ue no estaba tan ilusionada por algo# )i ente rebobinabaincansableente las ltias palabras de Monsieur Blanchard, buscndoles un posiblesignificado oculto#

9Si verdaderaente deseas un libro distinto a todos los 'ue ha!as conocido, has

venido al lugar adecuado, pero no te lo ostrar ho!# >en aana a esta isa hora:#.n libro diferente### a 'u pod"a referirse?

$a curiosidad era s fuerte 'ue !o ! se enroscaba en i interior acentuando suintensidad a edida 'ue pasaban las horas#

ntentaba no irar deasiado el relo%, pero is o%os lo buscaban a cada inuto conansiedad# +odr"a esperar hasta la tarde para despe%ar is dudas?

+or 'uMonsieurBlanchard hab"a decidido esperar un d"a para ostrare uno desus e%eplares? 3u tendr"an de especial?

/o ten"a respuesta para a'uellas interrogantes ! solo consegu" reover i !a

e4altada iaginaci&n#(n el descanso, e dirig" nuevaente hacia la biblioteca dispuesta a repasar el

traba%o de literatura 'ue deb"a e4poner en clase, pero e percat de 'ue lo hab"a de%ado eni pupitre %unto con i libro de Sthendal#

(n lugar de regresar para recuperarlo, cog" un libro sobre la vida de a'uel autor !trat de leerlo, aun'ue en realidad ten"a la ente en otro lugar1 la librer"a isteriosa#

/o ten"a respuesta para a'uellas interrogantes ! solo consegu" reover i !a


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e4altada curiosidad#

(l tibre 'ue anunciaba el final del descanso son& logrando sobresaltare#

9Enicaente 'ueda $iteratura: pens con cierto nio, 9Despus, ser libre:#

$os pasillos estaban llenos de estudiantes abriendo sus ta'uillas o corriendo haciasus respectivas clases#

-uando llegu a la "a, supe 'ue algo no iba bien# Deasiado silencio en un lugaren el 'ue noralente solo se escuchaba bullicio antes de 'ue llegara el profesor#

-asi todos is copaeros estaban en el interior del aula !, aun'ue algunos de ellosno hab"an reparado en i presencia, otros parec"an no despegar su irada de "#

Deb" suponerlo0 deb" dirigir la vista hacia i esa en cuanto entr# +ero no lo hicehasta ese preciso oento en el 'ue descubr" la raz&n de tanto silencio#

)i rostro desenca%ado fue el detonante para el estallido de risas a i alrededor#/o daba crdito a is o%os# )i traba%o de literatura estaba copletaente

destrozado %unto con el libro en el 'ue se basaba# $os retazos de papel estaban esparcidossobre el pupitre ! el suelo coo si se tratasen de blancas ho%as caducas#

Supongo 'ue aos atrs is lgrias hubieran aflorado fcilente, pero el tiepo,en cierta anera, e hab"a curtido#

8abr"a echado a correr, pero no lo hice# (n lugar de eso, e gir irando a todoscon desprecio, sintiendo c&o la triste coraza 'ue hab"a construido sobre " teblaba unavez s dispuesta a fracturarse en il pedazos#

(n ese oento, Madame$isle entr& en el aula# $e%os de silenciarse, las risas

continuaron patentes aun'ue de un odo s soterrado#

=3u est ocurriendo a'u"? =pregunt& la profesora#

=Digaos 'ue la hadita ha sufrido un percance =di%o Ben en tono socarr&n# As"'ue l era el culpable###

=(s el traba%o 'ue deb"a e4poner =di%e un tanto desapasionadaente, percibiendoel cansancio en i voz=# Al llegar despus del aluerzo lo he encontrado as", %unto con ellibro#

Madame$isle seal& a Ben con la cabeza#

=Tienes algo 'ue decir?

(l aludido levant& las anos en seal de inocencia#

=(h, ;!o no he hecho nadaeaos 'u contiene %MonsieurBlanchard se hab"a apro4iado %unto a " ! suvoz logr& sobresaltare=# Adelante, descubre lo 'ue se encuentra en su interior#

+or un oento pens 'ue a'uel hueco ser"a coo la Boca de la >erdad en 5oa !'ue, si et"a la ano, ser"a puesta de nuevo a prueba#

+ero cuando is dedos rozaron un ob%eto, desesti a'uella posibilidad#

Al e4traerlo a la luz, e percat de 'ue era un libro, pero ciertaente no se tratabade un e%eplar con# Sus cubiertas eran de cuero negro ! no aparec"a ningn tipo det"tulo o autor en su superficie#

A continuaci&n, e dispuse a ho%ear sus pginas# +ara i sorpresa, eran negras, peropod"a distinguir perfectaente las palabras escritas en blanco con una caligraf"a sutil,alargada ! u! bella#

Sin ebargo, i estado de asobro se acentu& todav"a s al descubrir 'ue


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nicaente estaban anuscritas unas cuantas ho%as# (ra coo si el autor hubiera de%ado deescribir repentinaente, de%ando parte del libro inacabado#

=(ste, al gual 'ue todos los 'ue contiene esta sala, es un libro u! especial =di%o

el librero con evidente satisfacci&n#=/o lo dudo =contest ebelesada por el e%eplar 'ue ten"a en is anos=,

pero por 'u est incopleto?

Blanchard volvi& a ostrare su edia sonrisa tan caracter"stica#

=$a historia 'ue en l se relata necesita un lector para ser concluida# $aiaginaci&n es la clave de todo# Debes ser t 'uien terine este libro# Solo en ti reside suverdadero desenlace#

Si a'uello era una adivinanza, no capt su significado ! parte de " estaba deseosade saberlo#

=3u 'uiere decir? Tengo 'ue escribir el final de la historia?=(ste libro desvelar tu verdadera pasi&n por la literatura# (n l hallars tu valor

interior ! ser este sentiiento el 'ue te llevar al final del relato 'ue t isa crears#$ara, no todas las historias estn escritas### Debers coprobarlo por tus propios edios###


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Ecos del pasado

D( caino a casa, lo vivido en copa"a de MonsieurBlanchard acud"a a i ente enfora de recuerdos cristalizados# -onservaba a'uel oscuro e%eplar en is anos, cooun delicado tesoro, lo 'ue en cierta anera e deostraba 'ue i paso por a'uellaisteriosa cripta no hab"a sido un sueo#

Siepre cre" tener un don para los libros# -uando trataba de elegir alguna nuevalectura entre los e4positores de las librer"as, e parec"a escuchar la enigtica llaada deun voluen en especial, coo si e pidiese a gritos 'ue le escogiese#

+ero a'uel caso era diferente# (staba segura de 'ue, en a'uella ocasi&n, !o hab"asido la elegida ! e sent"a un tanto in'uieta por ello#

Tuve el ipulso de abrir la priera pgina ! leer las l"neas iniciales, pero finalentedecid" esperar hasta llegar a casa#

All" e percat de 'ue is padres todav"a deb"an seguir traba%ando en el bistro!a'ue no hab"a nadie#

An a pesar de 'ue era la hora de cenar, percib" enseguida 'ue i est&ago noaditir"a un solo bocado# $os aconteciientos 'ue acababa de presenciar hab"anconseguido 'ue i apetito desapareciese#

6ui directaente a i habitaci&n !, aun'ue estaba sola, cerr la puerta#

2bserv el libro por unos instantes# +arec"a esperar a 'ue lo abriese con un susurrode palabras no pronunciadas 'ue e eriz& la piel#

93uizs deber"a coenzar a leer aana###:, pens intentando engaar i deseo dedevorar cada una de sus pginas#

Sintindoe vencida por la intriga, e sent entre los co%ines de i caa !, sinsaber u! bien por 'u, contuve la respiraci&n ientras levantaba la cubierta de cueronegro#

)e fi% de nuevo en sus ho%as oscuras, donde resaltaban las palabras escritas en


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blanco, ! sin perder un segundo s coenc a leer###


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Prlogo

(l fuerte olea%e rop"a contra el casco de a'uel bergant"n con furiosaintensidad en a'uella oscura noche de coienzos de siglo @@#

)adre e hi%a se anten"an abrazadas estreecindose cada vez 'ueescuchaban el retubar de los truenos, cu!o sonido parec"a estar a punto deengullirlas#

$a nia se aferraba a ella con el iedo refle%ndose en su plido rostro ! desus labios solo surg"a una palabra, repetida angustiosaente1

=)a, a###

Su adre la estrechaba contra su pecho ientras ururaba una e4traaoraci&n 'ue intentaba itigar la torenta#

5espeto a la naturaleza, teplanza, sabidur"a ancestral### (so era lo 'ue lehab"an enseado sus ascendientes ! %as renegar"a de ello, aun'ue hubierasupuesto huir de su rlanda natal en a'uel vie%o barco ! arriesgar su vida ! la de suhi%a de tan solo un ao#

$a pe'uea la iraba con sus o%os relucientes por las lgrias a punto dederraarse# Su adre ve"a en su carita su isa fortaleza ! carcter, aun'uetabin distingui& los rasgos de su padre#

A'uel convenciiento hizo 'ue su coraz&n se encogiera lleno de pesar#

5ecordaba perfectaente el d"a en 'ue su vida se trunc& cuando l apareci&ontado en su caballo#

(ra el %oven s apuesto 'ue hab"a visto nunca#

(lla no sol"a adentrarse deasiado en el pueblo0 prefer"a la soledad de su

cabaa en un claro del bos'ue cercano, por lo 'ue ten"a poca costubre de verse conlos aldeanos# -osechaba todo lo 'ue necesitaba tal ! coo le hab"a enseado sudifunta adre, o bien lo consegu"a de la propia naturaleza#

$a gente tapoco se acercaba ucho a su vivienda, salvo cuandonecesitaban algn reedio para sus ales o conse%o sobre su futuro 'ue lo hac"anfurtivaente#

Se consideraba con orgullo una druida, al igual 'ue lo hab"a sido su failia,'ue se reontaba a los tiepos ancestrales, cuando los sacerdotes celtas an eran


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venerados por sus pueblos# (ra consciente de 'ue no hab"an e4istido uchasu%eres druidas ! por tanto se consideraba una elegida#

Sus tradiciones le iped"an relacionarse con el se4o opuesto a no ser 'ue

este estuviera dispuesto a respetar ! vivir segn sus costubres#/o supo tener en cuenta estas noras ! a'uello arc& el coienzo de su

infortunio#

Deber"a haberle echado de los l"ites de su casa, deber"a haberse fi%ado en elara 'ue sosten"a en sus anos listas para cazar, deber"a haber sabido desde elprier oento 'ue a'uel %inete era el hi%o del du'ue, dueo de a'uellas tierras###

+ero ella tabin era %oven, bella e ine4perta, ! por un oento sussentiientos e4plotaron tras aos de soledad en couni&n con la sagrada naturaleza#(sta le ofrec"a hogar, sustento ! paz, pero %as le hab"a hecho sentir coo hastaentonces#

l la ir& con una sonrisa fresca, casi insinuante, ! ahora, recluida %unto a suhi%a en a'uel barco, supo 'ue a'uello fue el principio del fin#

$as secretas visitas del %oven coenzaron a ultiplicarse %unto a susproesas de una vida en con# 7 ella le cre! Dio la espalda a todo cuantoprofesaba ! se de%& llevar por las palabras de aor 'ue hench"an su coraz&n conenore gozo#

2bserv& de nuevo a su hi%a, encogida de iedo entre sus brazos por losrelpagos, ! a su ente regresaron las igenes del d"a en 'ue le counic& 'ueiba a ser padre#

(l rostro desenca%ado de su aado fue una advertencia 'ue no logr&prepararla para las aenazas ! protestas 'ue escupi& ientras la sealaba con ira#

as olvidar"a la e4presi&n de sus o%os al archarse para no regresar1 enellos hab"a recelo, furia, pero tabin teor#

+oco a poco las habladur"as fueron creciendo en el pueblo, ! cuando supe'uea naci&, todos hablaban !a de 9la hi%a del deonio:# (l desconociiento desaber 'uin era el progenitor hab"a desatado los ruores# 7 s si cabe cuandotodos estaban convencidos de 'ue a'uella u%er, 'ue viv"a solitaria en el bos'ue,ten"a algo 'ue ver con las artes gicas e innaturales#

(lla sab"a 'ue hab"a sido el padre de la criatura 'uien, aenazado por eldu'ue, hab"a hecho correr a'uellos infundios coo regueros de lava 'ue consu"anla escasa cultura de los aldeanos#

/i si'uiera pod"a acercarse a ellos# $os insultos ! provocaciones seagravaban cada d"a hasta 'ue una de las u%eres 'ue sol"a visitarla en busca dereedios naturales le counic& 'ue la palabra linc#amientose escuchaba con sfuerza 'ue nunca#

/o hab"a pasado si'uiera un ao desde el naciiento de su hi%a cuando en elpueblo !a se hab"a generado una historia en torno su!o en la 'ue los pactos condeonios eran la causa de su isteriosa concepci&n#

Deb"an irse cuanto antes# Sus vidas peligraban#


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Decidi& abandonar todas sus pertenencias ! partir con su hi%a hacia laBretaa francesa, atravesando el ar#

(ra una e4perta en la naturaleza, pero no en la vida fuera de los l"ites del

bos'ue ! ver a los des via%eros ! arineros observarlas con desconfianza hizo'ue su visi&n del undo se desoronase una vez s# Ser adre soltera en a'uellostiepos era coo tener una arca en la piel 'ue todos sealaran acusatoriaente#

/egros nubarrones ocultaban la luna, pero la torenta parec"a cesarpaulatinaente# Sus isteriosas oraciones hab"an apaciguado a los eleentos, ! suhi%a estaba !a dorida en su regazo a%ena a sus preocupaciones#

+ens& 'ue 'uiz en a'uellas tierras pudieran coenzar una nueva vida le%osde toda superstici&n# Todo ser"a e%or a partir de ahora#


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Captulo 1

$ac'uireau4 siepre hab"a sido un apacible lugar en el coraz&n de laBretaa francesa0 en torno a l, se e4tend"a un frondoso bos'ue donde los lugareossol"an adentrarse en busca de caza ! setas silvestres# Sus rboles centenarios, sus

veredas rec&nditas, su pe'ueo riachuelo, su heroso usgo cubriendo con unverde anto las piedras del lugar ! transforndolo en una gigantesca eseraldavegetal### otorgaban a a'uel bos'ue una belleza sin igual#

$a aldea se hallaba forada por dos hileras de casas a abos lados de uncaino pedregoso 'ue conduc"a a los edificios s ebleticos1 la iglesia,conducida por el reverendo 8uguet, ! el a!untaiento, hogar del alcalde *ast&n)erentier#

-asi todas las viviendas pose"an uros de piedra en los 'ue la hiedra hab"acrecido abundanteente encontrando su propio hogar# (staban coronados por unatechubre de te%a negra a dos aguas, u! necesaria para los d"as de lluvia, tanhabituales en a'uella regi&n#

(ra un pueblo tran'uilo en el 'ue las failias subsist"an del cultivo de sushuertos ! de la cr"a de sus aniales#

$a cala 'ue caracterizaba a $ac'uireau4 coenz& a cabiar en a'uelsoleado %ulio de FGFH 'ue todos recordar"an para siepre#

$os sonidos procedentes del bos'ue desaparecieron repentinaente ! laaldea se vio suida en un silencio sepulcral, nicaente transgredido por el repicarde las capanas de la iglesia, 'ue coo todos los doingos llaaba a sus feligreses#

Solo unos pocos fueron testigos del ins&lito fen&eno 'ue se origin& en elbos'ue# .na espectral niebla coenz& a eerger de la espesura# +arec"a nacer decada rbol, de cada piedra ! se e4tendi& con inusitada rapidez hacia las casas#

Su densa blancura era coo las garras de un gigantesco fantasa dispuesto aapresar todo cuanto encontrara a su paso#

Aun'ue los lugareos estaban u! acostubrados a este fen&eno noralen a'uellas tierras, el asobro lleg& dado 'ue estaban en pleno es estival ! elbos'ue estaba copletaente seco# 8ac"a seanas 'ue no hab"a ca"do una sola gotade agua#

(n cuesti&n de horas, todo el pueblo 'ued& suido entre unas tinieblas 'ueno presagiaban nada bueno#


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$os aniales se ostraban in'uietos coo si su se4to sentido presintieraalgo e4trao ! fuera de lo noral# ncluso se pudo conteplar c&o bandadas dep%aros alzaban el vuelo rpidaente hu!endo de a'uellos para%es#

Al principio, todos pensaron 'ue la e4traa niebla pod"a deberse a unabroa ins&lita de la adre naturaleza, pero con el paso de los d"as coenzaron acabiar de opini&n al coprobar 'ue los ra!os del sol eran incapaces de atravesarla#+oco a poco, el habitual calor de a'uella poca del ao fue de%ando paso a una fr"ahuedad 'ue atravesaba las paredes ! te%ados de todas las viviendas#

$as failias tuvieron 'ue encender los hogares de las chieneas coo si deun invierno preaturo se tratara, al tiepo 'ue reunidos en torno al fuego seiniciaron los prieros coentarios 'ue intentaban dar e4plicaci&n a lo 'ue estabasucediendo#

$as cosechas fueron architndose en pocas seanas ! se percataron de 'uela tierra se estaba transforando en un terreno copletaente infrtil#

$os frutos de los rboles ca"an podridos creando una alfobra agusanadaalrededor de ellos#

+ocos d"as despus, algo e4trao afect& a los aniales# $as nuevas resesnac"an uertas, algunas con grotescas deforidades# $as gallinas de%aron de ponerhuevos ! a las vacas se les fueron secando las ubres#

$os aldeanos coenzaron a hablar de la niebla con teor# 7a no ve"an enella un sbito cabio natural del clia, sino alguna seal aligna 'ue escapaba a sucoprensi&n#

(l ganado restante fue sucubiendo a la uerte lentaente ! algunasfailias decidieron abandonar $ac'uireau4 presas de un autntico pavor antea'uellos nefastos presagios#

(l reverendo instaba a rogar por la desaparici&n de a'uella anoralidaddentro de los santos uros de su iglesia 'ue rpidaente duplic& el nero deoraciones#

+ero un d"a, cuando los pocos habitantes 'ue 'uedaban !a en el pueblo sehallaban rezando, sintieron un sbito estreeciiento apoderare de sus cuerpos#8ab"an o"do algo### u! dbil al principio, pero 'ue fue cobrando intensidad enpocos segundos#

$as paredes coenzaron a eitir e4traos sonidos, coo si fueran adesoronarse, ! entre ellos resaltaba una sutil voz 'ue parec"a estar e4halando unainvocaci&n, una orden#

$os feligreses salieron del edificio aterrorizados sin escuchar los ruegos delreverendo 'ue les suplicaba 'uedarse en el interior#

.na vez en la plaza central, fueron testigos de un suceso 'ue arcar"a susvidas para siepre# .n estruendoso ra!o surgido de un negro cielo ca!&directaente sobre la cruz 'ue presid"a la torre central de la parro'uia,destrozndola por copleto#

A partir de a'uel d"a, la iglesia fue vista coo un lugar poco seguro ! aun a


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pesar de los esfuerzos del reverendo 8uguet, los lugareos prefirieron orar en laseguridad de sus casas#

(l IF de octubre, d"a de Todos los Santos, uchos aldeanos se dirigieron al

ceenterio para honrar a sus difuntos# /adie pudo prever lo 'ue suceder"a en a'uellugar sagrado#

$as lpidas coenzaron a res'uebra%arse al tiepo 'ue un estrepitoso truenoretub& con un eco salva%e#

-oo enviada por el iso infierno, una lluvia negra coenz& a caer sobrelos aldeanos, 'ue gritaron despavoridos al coprobar 'ue a'uellas gotas de agua lesperforaban sus vestientas ! 'ueaban su piel#

8orrorizados, echaron a correr hacia sus casas en busca de refugio !advirtieron con asobro 'ue a'uella lluvia no afectaba ni al capo ni a sus hogares#+arec"an haber sido los nicos elegidos en a'uel acabro efecto clitico#

Tras dos interinables d"as en los 'ue la isteriosa lluvia no ces&, el alcaldedecidi& convocar una reuni&n general en el a!untaiento#

6ue el propio *ast&n )erentier 'uien to& la palabra1

=(stos ltios eses, todos heos sufrido una serie de aconteciientos'ue estn fuera de nuestro entendiiento ! de toda l&gica huana# Desconoceoscuanto tiepo van a seguir durando estas e4traas circunstancias, ! por ellodebeos coenzar a plantearnos cul ser el destino de nuestro 'uerido pueblo#

.no de los asistentes grit& desde el fondo1

=;(sto es un castigo divino por nuestros pecadosaos, no te preocupes, no te har dao =e di%o con suavidad, casi consipat"a#

Al ver 'ue no ov"a ni un sculo, sigui& hablando#

=(res t"ida, por lo 'ue veo# (st bien, e presentar# )e llao ulien 8enriot,so! periodista ! traba%o paraLe &etit &arisiende +ar"s#

*enial# .n peri&dico 'ue !a no e4ist"a en i poca#

Se hab"a acercado tanto 'ue finalente pude apreciar su rostro# +or sus faccionescalcul su edad ! supuse 'ue !a habr"a entrado en la veintena# .n ech&n de pelo rubiosobresal"a ba%o el sobrero ! ten"a unos e4presivos o%os azul claro 'ue e observaban dehito en hito#

)entir"a si di%era 'ue no era atractivo, aun'ue en a'uellos oentos a'uelpensaiento era lo ltio 'ue e cruz& por la ente# (staba asustada# 8asta ahora, nohab"a salido de i refugio !, por supuesto, no hab"a dilucidado 'u iba a hacer cuandollegase el d"a#

=3u haces escondida a'u"? =e interrog& sin elevar la voz#

A'uella era la pregunta 'ue s hab"a teido 'ue e hiciese por'ue, sencillaente,no ten"a una e4plicaci&n convincente#

=Ten"a iedo =di%e con una ingenuidad de la 'ue e arrepent" al instante#

l elev& las ce%as en un gesto de sorpresa e inters ! supe 'ue estaba esperando a'ue !o continuara hablando#

=(sts a'u" por la uerte de ese hobre? =le pregunt#


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=As" es =su voz !a no ostraba el atiz desenfadado de hac"a unos inutos, perotapoco son& deasiado seria#

3u pod"a perder siendo sincera?

=6ui testigo de su asesinato#

=(n serio? =su e4presi&n denotaba asobro, pero su tono segu"a indicndoe'ue el asunto era delicado#

=>i un fantasa### una u%er espectral# (lla lo hizo# )at& a ese hobre con lasplantas 'ue surgieron del suelo a una orden su!a#

ulien e ir& sin decir una palabra ! coprend" 'ue lo 'ue acababa de decir no selo podr"a creer nadie# -asi ni e lo cre"a !o isa# ;7 sin ebargo era verdaduelvo enseguida# 7 no te asustes, no dir nada a la

polic"a, conf"a en "#$e vi ale%arse del portal cainando con cierto aire de desenfado 'ue logr& serenar

is nios#

)e aso sigilosaente al tiepo 'ue le observaba ir de un lado a otro,preguntando a los gendares, agachndose %unto al cadver, anotando en su libreta#

Sus oviientos eran giles, decididos ! e sorprend" a " isa pensando 'uehab"a sido una suerte 'ue l e encontrara#

Al cabo de unos inutos, se apro4i& hacia donde estaba ! e indic& con un gesto'ue le siguiera#

/o fue u! dif"cil llegar al boulevard Saint )ichel sin 'ue la polic"a nos viese, perosent" c&o la adrenalina invad"a todo i cuerpo#

$a avenida, tan solitaria por la noche, coenzaba a ostrar cierto oviiento detraba%adores ! viandantes 'ue de alguna anera consigui& aliviare#

ulien levant& la ano a una de las calesas 'ue pasaban#

=;-ochero< =e4cla& al tiepo 'ue los caballos se deten"an ante nosotros#

8ab"a visto uchas veces en dibu%os o fotograf"as a'uel edio de transporte abiertopor delante, con su asiento de adera ! su especie de capota#

ulien e tendi& una ano suaveente para a!udare a entrar ! no pude evitar

estreecere con su clido contacto en contraste con is dedos helados#-uando estuvios los dos sentados, nobr& una calle 'ue no reconoc", e

inediataente los caballos coenzaron a trotar#

Aun a pesar del aturdiiento 'ue segu"a enroscado en i interior, por un oentoe sent" liberada#

De% 'ue el viento de la aana acariciara ni rostro ! ir a i acopaante, 'uee dedic& una edia sonrisa#


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=(res nueva en +ar"s, no? ;Disfruta de sus aravillas< =e di%o sealndoe lascalles#

7 en cierto odo ten"a raz&n0 !o era nueva en a'uella ciudad del pasado, todo e

resultaba e4traaente failiar, pero desconocido al iso tiepo#Sintiendo el tra'ueteo de la calesa, observ todo cuanto e rodeaba#

Atravesaos el +alacio de usticia, cu!as torres se dibu%aban en el cielo teido de unsuave naran%a# $as nubes en tonos ro%izos confer"an a la escena una belleza inefable#

Al igual 'ue nosotros, diversos carrua%es recorr"an a'uel puente sobre el Sena consus respectivos cocheros eleganteente uniforados# )e pareci& estar dentro de una dea'uellas postales antiguas 'ue sol"a coleccionar cuando llegu a vivir a la ciudad ! casi epareci& e4trao no ver todo en color sepia#

+oco despus, giraos a la iz'uierda, por lo 'ue intu" 'ue estar"aos en el

boulevard 8aussan ! e eocion coprobando el aspecto 'ue ofrec"an a'uellosedificios tan nuevos ! blancos#

$as aceras coenzaban a presentar un horigueo de gente cu!os atuendos volvierona llaare la atenci&n1 hobres con sobreros de hongo ! copa, levitas, capas, u%erescon sobrilla, vestidos de enca%es, cabellos eleganteente recogidos###

-uando llegaos a la 2pera *arnier, sonre" con entusiaso# 7a no ostraba elaspecto 'ue !o recordaba, con su enore entrada de etro en la plaza0 ahora luc"a con labelleza de antao, coo el resto de la ciudad, 'ue ten"a un encanto especial, indescriptible#

$a calesa escogi& una calle estrecha para ascender al norte ! !o intu" 'ue 'uiz nosdirig"aos a )ontartre#

/o e e'uivocaba, pero una vez s el cabio de a'uella zona e de%& de nuevosin palabras#

$a bas"lica estaba en plena construcci&n ! sus angostas calles eran copletaentediferentes a los concurridos edificios 'ue !o estaba acostubrada a ver#

$os caballos se detuvieron ante una casa de dos plantas con pe'ueos ventanales#

ulien pag& al cochero !, tras abrir la puerta principal, e invit& a subir al segundopiso#

Ten"a raz&n cuando e advirti& de 'ue a'uello no era una ansi&n, pero realenteno e iport& la negritud ! las grietas de las paredes o las escaleras casi deshechas# Solo

'uer"a un lugar donde descansar ! sentire segura#=$a portera casi nunca vigila a los in'uilinos ! eso es todo un logro =e di%o en

tono divertido=, as" 'ue no creo 'ue le iporte 'ue traiga una visita a i huilde hogar#

-uando entr en su casa, casi e pareci& estar en un docuental de poca donde serelataran los inicios biogrficos de un pintor o escritor faoso#

/o e dio tiepo a echar un vistazo# ulien e indic& 'ue pod"a dorir el tiepo'ue 'uisiera en su habitaci&n, 'ue e ofreci& con un aden de siptica cortes"a#


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=7o debo regresar al peri&dico, a'u" puedes descansar con toda tran'uilidad#/adie te olestar =di%o ientras se retiraba de%ndoe sola#

$a habitaci&n en s" era u! pe'uea, con las paredes revestidas de un papel color

crea, un pe'ueo espe%o, una caa en el centro ! un vie%o secreter en una de las es'uinas#A travs de la ventana, la luz del sol se filtraba con los suaves ra!os anaran%ados delaanecer#

ulien apareci& de nuevo con un cais&n en la ano#

=(s de i herana#

7o le dirig" una irada interrogante#

=/o est en +ar"s, as" 'ue puedes ponrtelo#

-og" la prenda con suavidad ! asent" ientras la de%aba sobre la caa# l sigui&observndoe fi%aente ! no pude evitar sonre"r#

=>o! a cabiare, te iportar"a###?

ulien reaccion& 'uitndose el sobrero ! pasando una ano por su pelo revuelto#

=Ah, s", claro, perdona#

Diciendo esto, cerr& la puerta ! escuch sus pasos resonar por toda la casa alale%arse#

Tras desabrochare la caisa ! de%arla %unto a la falda en la nica silla %unto alescritorio, e puse el cais&n, blanco ! u! sencillo#

Su tacto e reconfort& !, por un oento, toda la tensi&n contenida durante la

noche se desplo& sobre " con un anto de sonolencia#Tratando de de%ar la ente en blanco, e deslic entre las sbanas ! cerr los o%os,

sin recordar otra cosa 'ue a'uel +ar"s revestido de antigedad#


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El !ie"o Mont#artre

-.A/D2 e despert, estaba inersa entre las bruas del sueo ! la realidad# Tard unosinutos en recordar d&nde e hallaba ! c&o hab"a llegado hasta all"# /o pude evitarsentir un leve areo al coprobar 'ue i e4periencia nocturna no hab"a sido fruto de unsueo#

Segu" tubada unos instantes s, con la alohada ocultando parte de i visi&n#2l"a a agua de colonia ! reconoc" el inconfundible aroa de ulien# A'uello e hizo sentire%or, aun'ue no supe por 'u#

$a luz del sol baaba toda la habitaci&n ! decid" 'ue !a iba siendo hora delevantare#

)e cabi de ropa irndoe en el espe%o ! aorando is elsticos pantalones,pero tuve 'ue reconocer 'ue a'uella falda lograba estilizar i cuerpo de una foraelegante, casi sensual#

2bserv el pe'ueo relo% en la esa del secreter ! descubr" 'ue eran las doce !edia de la aana# 8ab"a dorido unas cuatro o cinco horas#

>olv" a fi%are en i refle%o, tratando de recogere el pelo tal ! coo hab"a vistodesde la calesa a las u%eres con las 'ue nos hab"aos cruzado por las calles de +ar"s# +eroal advertir 'ue no ten"a ningn tipo de hor'uilla, prefer" de%arlo suelto, coo a " egustaba#

Sin saber u! bien la raz&n, e sent de nuevo tratando de poner en orden is

pensaientos, un acto 'ue hab"a intentado rehuir durante a'uellos inutos#)e parec"a incre"ble haber dorido en la caa de un e4trao, en una casa

desconocida, en un +ar"s irreconocible# /o era propio de ", 'ue siepre hab"a sido tancuidadosa, tan### precavida#

+ero 'u otra opci&n ten"a? De%ar todo en anos de la polic"a para 'ue eencerrasen en un anicoio coo hab"a dicho ulien? 2 entir ! hallare sola en lascalles de a'uella ciudad?


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Ten"a 'ue reconocerlo0 ulien era i nico conocido all" ! deb"a seguir sus conse%ossi 'uer"a sobrevivir#

Todo a'uello era culpa del librero, Blanchard#

)e hab"a engaado utilizando i aor por la literatura coo cebo# Suspir cerrandolos o%os por un oento#

+ero realente e sent"a engaada?

7o siepre hab"a soado con vivir una aventura tan apasionante coo las 'ue sol"aleer en is libros ! ahora### la aventura era real#

/o ten"a derecho a 'ue%are, sino s bien todo lo contrario# (ra una oportunidadnica, irrepetible, ! deb"a aprovecharla#

Desde 'ue coenc a leer ! descubrir lo 'ue un libro pod"a ofrecere, hab"adeseado forar parte de uno de ellos# Ser la protagonista de i propia historia de isterio,

fantas"a o roance0 vivir de una fora trepidante arriesgando i vida, sintiendo en i serel peligro, ! actuar segn dictase i coraz&n#

;A eso se refer"a Blanchard cuando e di%o 'ue ser"a !o 'uien conclu!ese la novelaaillant# (s el a!udante del forense al 'ue lapolic"a le ha encargado hacer la autopsia del cadver#

8ablando de su traba%o parec"a ser realente una persona seria, capaz, inclusoatrevida#

=-rees 'ue nos de%arn verle? =le pregunt de%ndoe llevar por la historia dea'uella novela 'ue poco a poco e estaba atrapando entre sus pginas invisibles#

=Arand es aigo "o, no tendreos problea#

Al decir esto, e sonri& ! !o sent" 'ue, despus de ucho tiepo, estaba viviendoalgo verdaderaente e4traordinario#

Despus de coer, regresaos a casa de ulien, 'ue se despidi& de ",arguentando 'ue deb"a ir al peri&dico a coprobar la noticia en las rotativas#

+ens en ir con l, pero cabi de opini&n# )e apetec"a dar un paseo por losalrededores ! ver cunto hab"a cabiado la zona en a'uel siglo#

As" 'ue cuando ulien se hubo archado ! le vi ale%arse a travs de la ventana,decid" 'ue era un buen oento para salir#

/unca e habr"a iaginado 'ue )ontartre ser"a as" doscientos aos atrs# -asi parec"adesierto, aun'ue de vez en cuando pude ver algunos nios %ugando o ancianas barriendo losportales de las pocas casas e4istentes# )e choc& advertir lo diferente 'ue era todo lo 'ue


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ve"a a i alrededor en contraposici&n a lo 'ue llegar"a a ser con los aos uno de los barrioss tur"sticos de +ar"s#

Dirig" is pasos hacia la bas"lica encontrndoe por el caino a pe'ueos grupos

de lavanderas 'ue charlaban aniadaente# (l olor a ropa recin lavada ipregnaba el airecon fragancias de %ab&n ! hierbas silvestres#

$os obreros 'ue traba%aban en la construcci&n del SacreL-oeur segu"an realizandosus tareas sin descanso# -arros cargados con diversos ateriales se arreolinabanalrededor de lo 'ue iba a ser la iglesia eran descargados por operarios con distintos oficios#

)e sent" una privilegiada al poder conteplar el origen de a'uel onuento 'ueaos despus ser"a uno de los ebleas de la ciudad#

=Seorita, ser"a para " un placer poder realizar un retrato de usted# =)e gir paracoprobar de d&nde surg"a a'uella voz ! e encontr a un hobre sentado %unto a uncaballete dibu%ando un paisa%e cercano# >est"a ataviado con una boina ! una levita negra#

5ecord c&o en a'uella poca )ontartre era una zona de artistas ! pintores, aligual 'ue en el siglo @@#

Sin dare tiepo a contestar, l prosigui

=Solo con su presencia, la inspiraci&n ha llegado a "# Tiene usted un rostro 'ueerece estar en un lienzo#

$e sonre" rechazando educadaente su petici&n, ! en i ente coenzaron a flotarlas igenes de i priera visita a a'uel lugar#

8ac"a pocas seanas 'ue nos hab"aos udado a +ar"s ! !o no e sent"a u!satisfecha con i vida# .na tarde de doingo, is padres e llevaron al conocido 9barriode los artistas:, %unto a la bas"lica# .no de los pintores e lison%e& de una fora tansiptica 'ue acced" a 'ue realizara el retrato 'ue e ped"a# Todav"a ten"a ese dibu%o enalgn lugar de i habitaci&n# $o observaba cada vez 'ue e sent"a triste o desorientada,coo si a'uel rostro de o%os elanc&licos, los "os, e recordara 'ue deb"a ser fuerte#

De%ando is recuerdos atrs, observ 'ue el cielo !a se hab"a teido de un prpuraintenso ! las estrellas coenzaban a asoarse dbilente en el horizonte#

=Deber"a irse a casa, seorita# $as calles !a no son un lugar seguro para las chicascoo usted =e di%o a'uel hobre#

$e ir con curiosidad#

=A 'u se refiere?l ov"a nerviosaente el pincel entre sus dedos#

=Todo coenz& hace unos eses### Algunas %&venes de la ciudad han desaparecidosin de%ar rastro# /o lee los peri&dicos? $e aconse%o 'ue no tarde ucho en regresar a suhogar#

Tras decir esto, se despidi& con un gesto aable, recogi& sus brtulos ! se ale%& calleaba%o#


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Sus palabras e de%aron preocupada# A'uella ser"a otra historia surgida de lanovela 'ue !o escog" en la librer"a de Monsieur Blanchard? 2 los hechos ocurr"ansipleente por el devenir noral en la vida del +ar"s de finales del siglo @@?

-ontepl unos segundos el atardecer sobre la ciudad !, haciendo caso al pintor, eapresur a volver a casa de ulien#

+ara i sorpresa, l !a se encontraba all" cuando llegu#

=D&nde has estado? =e pregunt& con tono alterado#

=Solo sal" a dar un paseo###

=/o es seguro a estas horas, por favor no vuelvas a hacerlo#

Su rostro %ovialente aniado ahora ten"a una irada penetrante, seria#

=/o 'uer"a preocuparte, lo siento#

Sab"a 'ue su intenci&n era la isa 'ue hab"a ostrado el pintor, pero el parec"aesconder una in'uietud latente#

ulien se seren& ! e seal& un pa'uete envuelto en la esa con una sonrisa#

=8e tra"do la cena#

)e alegr de 'ue hubiera recuperado su energ"a innata ! e abstuve de preguntarleacerca de las e4traas desapariciones de %&venes# /o 'uer"a volver a ver esa e4presi&n deintran'uilidad en su rostro#

Desenvolv" el envoltorio ! e encontr con dos pe'ueas creps# 2l"an a 'uesofundido#

=)aana ser un d"a intenso1 ireos a ver a Arand a la .niversidad ! espero 'uenos cuente algo sobre el cadver del ban'uero#

$as palabras de ulien e hicieron regresar a la realidad, recordndoe 'ue estabainersa en una historia 'ue de alguna anera, gica ! isteriosa, estaba escribiendo !viviendo !o isa#

+or un oento, pens 'ue is ansias literarias de ser la protagonista de unanarraci&n pod"an pasare una factura dif"cil de pagar#

/o e 'uedaba s reedio 'ue esperar a los aconteciientos#


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Cncla!e secreto

=/2S heos reunido con carcter de urgencia para tratar de solventar el asunto 'ue noscopete =$a voz de -harles 6iers se alz& con fireza en un eco 'ue reson& seco, casironco=# Todos sabeos lo 'ue ha ocurrido0 la uerte de Didier $aroche ha sido undesdichado golpe para nuestra secreta### =se detuvo haciendo un inciso hasta 'ue pareci&decidir la palabra e4acta= sociedad, pero no debeos in'uietarnos por ello, sinosencillaente esclarecer lo ocurrido#

Todos los all" presentes asintieron en silencio#

6iers pase& por un instante su irada a su alrededor, de%ndose llevar por eldecorado de a'uella sala de su suntuosa ansi&n, revestida de elaborados tapices ! diversasesculturas grecorroanas 'ue parec"an observarles en silencio#

%Monsieur*auvin =seal& 6iers con seblante serio=, 'u puede contarnos alrespecto?

(l aludido se atus& su poblado bigote ! carraspe& antes de hablar#

=Segn he podido averiguar, el forense ha dictainado hace pocas horas 'ue$aroche uri& a causa de un ata'ue al coraz&n# /o parecen e4istir otras razones, sufalleciiento est bastante claro#

Diciendo esto, apo!& sus fuertes brazos en la esa de roble#

=Bien, entonces no ha! de 'u preocuparse, no es cierto? =(leganteenteataviado, Alvar Soulier pale& suaveente su levita tratando de 'uitar unas ine4istentes

otas de polvo#

=7 usted 'u piensa, einencia? =pregunt& 6iers, ientras el encionado serecostaba en el sill&n# Sus gruesos labios esbozaron una aviesa sonrisa#

=-reo 'ue Soulier tiene raz&n /uestro secreto sigue a salvo# $a uerte de $arocheha sido un### c&o decirlo? triste accidente del destino#

=(l destino### =6iers rio entre dientes acaricindose la barba=# (inencia, pens


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'ue era Dios 'uien sesgaba la vida a su voluntad# (st olvidando las buenas costubres?

=+or supuesto 'ue no, 'uerido 6iers =di%o respondiendo a la iron"a=# 7o no heolvidado a 'uien debo fidelidad### +ero en nuestro caso, el destino 'uiz tenga s poder

sobre nuestras acciones, no lo cree as"? $a fidelidad es solo un pasaporte a la otra vida 'ueha! 'ue antener###

8abiendo dicho estas palabras, (ile +ounsac rio entre %adeos ientras toaba consus rechonchas anos una copa de coac#

=$a uerte de $aroche no ha sido una sorpresa al fin ! al cabo =terci& Soulieresndose los cabellos=# (staba deasiado obeso#

*auvin *ranget intervino rpidaente#

=(s cierto# Seguraente algn ladr&n 'uiso atracarle ! su coraz&n no resisti&a'uella agresi&n#

6iers asinti& pensativo ientras daba pe'ueos golpes con los dedos en la esa#=3u se sabe de a'uel entroetido periodista? Sigue etiendo las narices en

nuestros asuntos?

)ir& a *auvin con un gesto 'ue le invitaba a hablar# (ste hizo cru%ir los huesos desus anos#

=(n realidad, ese uchacho no ha encontrado nada esclarecedor ! ahora estcontrolado# Sin ebargo lleva varias seanas insistiendo sobre el tea ! preguntando enalgunas de is coisar"as#

Todos clavaron en l sus o%os escrutadores coo pidiendo 'ue continuara#

=6ue el prier periodista en aparecer haciendo preguntas sobre la uerte de$aroche# /o s c&o se enter&, pero lo cierto es 'ue est resultando un estorbo#

=Si fuera necesario =terci& 6iers=, supongo 'ue, coo %efe de la polic"a de +ar"s,sabe lo 'ue habr"a 'ue hacer en este caso concreto# Todos confiaos en su profesionalidad#

(n ese oento fue el refinado Alvar Soulier 'uien, encendindose un puro,intervino1

=+or cierto, para cundo est prograada nuestra pr&4ia obra?

Alfonse de 5availlac, 'ue hab"a peranecido en silencio hasta entonces, to& lapalabra1

=7a ha transcurrido apro4iadaente un es desde la ltia representaci&n !,aun'ue nuestro sicario se confundiera con la elecci&n de ulieta, esta fue todo un 4ito#

6iers esboz& una sonrisa torcida#

=3uerido ar'us, usted siepre tiene raz&n# -reo 'ue !a es hora de 'ue nuestroservicial *alagnon haga su traba%o ! seleccione a una nueva protagonista#

+ounsac volvi& a toar la copa de coac al tiepo 'ue asent"a#


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=3u acierto de%ar con vida a ese iserable delincuente al 'ue le esperaba laguillotina# $e debeos una disculpa, 6iers0 todos pensbaos 'ue la idea de tener a unsubordinado de esas caracter"sticas era un desprop&sito, pero una vez s se ha superado a

s" iso#=5evocar su condena fue fcil =respondi& el aludido=# /adie sospecha de la

palabra de un ilustre agistrado# 3uin iba a decir 'ue ese pobre diablo nos servir"a contanta lealtad#

Soulier hizo una ueca despectiva#

=/o confunda lealtad con iedo, seor agistrado# (s la guillotina 'uien inspiraterror a los criinales de su calaa#

6iers ir& a todos los presentes#

=8ablando de e%ecuciones### creo 'ue finalente puedo desvelaros cul ser el

tea de nuestra pr&4ia representaci&n###


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$ulien

)( sobresaltaron unos golpes en la puerta#

=$ara, ests despierta?

)e levant de un salto reconociendo la voz de ulien !, sin pensarlo si'uiera, abr"rpidaente# (ra coo si hubiera escuchado el despertador de i habitaci&n !, todav"asonolienta, e percatase de 'ue llegaba tarde al instituto#

Al otro lado de la puerta, l e ir& con una e4presi&n 'ue se convirti& en una risacontenida#

=3u ocurre? =pregunt !o an entre sueos#

=3uer"a 'ue te dieras prisa para arreglarte, pero veo 'ue vas a necesitar algunosinutos s# (spera un oento#

Diciendo esto se ale%& ! !o aprovech para irare en el espe%o#

Sent" c&o ard"an is e%illas# ulien ten"a raz&n1 i pelo estaba todo enaraado,coo si fuera la elena de un le&n# ntu" 'ue hab"a dado uchas vueltas para dorir !record is nervios al pensar 'ue estaba inersa en una historia 'ue segu"a su cursoinclu!ndoe entre sus persona%es# (ra realente e4citante ! e sent"a viva finalente,s feliz de lo 'ue nunca hab"a estado, pero### tabin u! asustada, en cierta anera#

3u ocurrir"a si no lograba copletar la novela? )e 'uedar"a encerrada en ellapara siepre?

)e frot los o%os ! respir hondo# $o e%or era no pensar# De%are llevar ! sercoherente con los sucesos 'ue, de seguro, saldr"an a i encuentro#

(l espe%o e ostr& a ulien detrs de "# /o le hab"a visto acercarse#

=/o, no te uevas, d%ae a!udarte =di%o con suavidad ientras deslizaba uncepillo sobre i pelo#

.na sensaci&n agradable e invadi


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>i c&o sus cuidadas anos rozaban i cabello con sua delicadeza ientras le observaba a travs de nuestro refle%o con unos o%os 'ue irradiaban tran'uilidad !, aliso tiepo, un brillo 'ue no supe descifrar#

)e 'ued in&vil, deasiado azorada coo para sonre"r, aun'ue tratando deantener su irada fi%a en la "a#

.na parte de i ser se deshac"a en deseos de girare ! abrazarle, pero lo 'ue'uedaba de i consciencia racional e insist"a en 'ue no lo hiciera#

(staba coenzando a sentir algo### ! ese convenciiento e resultaba un tantoe4trao ! cautivador a la vez#

Tuve 'ue confesrelo entalente1 no e hab"a enaorado nunca#

3uizs tuviera una percepci&n u! poco realista de este sentiiento# 8ab"a le"dotantas novelas en las 'ue el aor era considerado algo puro, casi sagrado### Siepre hab"a

cre"do 'ue era coo encontrar un pr"ncipe azul, alguien 'ue fuera una ezcla deestereotipos un tanto novelescos, coo el ser sensible, pero al iso tiepo lleno devalent"a ! arro%o, galante pero ind&ito, rontico pero atrevido### Seguraente esa clasede persona no e4ist"a#

=Te encuentras bien? =+arpade coo si al escuchar su voz saliera de unaensoaci&n ! coprob 'ue ulien hab"a de%ado de cepillare el pelo, 'ue ahora luc"a sinenredos ca!endo suaveente sobre i espalda#

=S" =contest en un tono s ba%o del 'ue hubiera deseado=, es solo 'ue### e hedado cuenta de 'ue no s ucho de ti#

=/o ha! gran cosa 'ue contar =aditi& ientras de%aba el cepillo sobre el

secreter#=An as"### ='uiz estaba insistiendo deasiado, pero ten"a 'ue saberlo, i

cordura eocional estaba en %uego#

l se pas& una ano por la nuca antes de hablar#

=/ac" en un pueblecito de Bretaa u! cerca de 5ennes# All" viv" i infancia !parte de i adolescencia %unto a is padres ! i herana pe'uea, pero cuando estosurieron, decid" trasladare a +ar"s %unto con ella ! buscar traba%o# 6ue MadameSilvie la'ue nos a!ud& a salir adelante %unto con un sacerdote, el padre +ascal# (ste e inst& aterinar con i educaci&n ! puedo decir 'ue gracias a l tuve suerte, puesto 'ue i pasi&npor la lectura ! i agilidad al escribir fueron claves para 'ue e consiguiera un puesto de

aprendiz de periodista#$o di%o de un tir&n, pero lo cierto es 'ue e sent" curiosaente aliviada ! satisfecha#

Ser"a por'ue finalente sab"a algo s acerca de l o por su aor hacia los libros?

=3u lecturas son tus favoritas? =le pregunt entusiasada#

=5ecuerdo 'ue i adre sol"a leernos cuentos ! le!endas de los itos celtas denuestra regi&n a i herana ! a "# ncluso acerca del re! Arturo# +ero !o no e sent"a


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deasiado atra"do por a'uellas historias# Sin ebargo, ltiaente e estn apasionandolos libros de un autor cu!a faa va en auento# Se llaa ulio >erne ! sus novelas coneleentos futuristas son sencillaente agistrales# Siepre e ha gustado saber 'u

ocurrir en un futuro le%ano ! l es un verdadero genio iaginando c&o podr"a ser#Disfrut ucho con'e la *ierra a la Luna! +einte mil leguas de !iaje submarino# (sperotener la oportunidad de entrevistarle algn d"a#

Si en a'uel instante e hubiera irado en el espe%o, is o%os habr"an refle%ado ieoci&n al escuchar a'uella afiraci&n tan veheente#

9(sto! segura de 'ue enca%ar"a a la perfecci&n en i poca#: Tras una breve pausa,e pregunt&1 =3u e dices de ti? /o s casi nada de tu vida#

)e puse tensa# /o hab"a contado con 'ue l 'uisiera indagar tabin sobre "#

=Tapoco tengo ucho 'ue decir =le contest sonriendo#

=>aos, $arissa, !a soos aigos, no?)e sent" indefensa ante a'uella irada de divertida splica#

=Bueno### !a te coent 'ue so! espaola# 8ab"a via%ado hasta +ar"s para cuidar auna u%er u! a!or con la 'ue copart"a nacionalidad, pero### =9iprovisa, rpido:=al llegar a'u", e di%eron 'ue hab"a fallecido hac"a seanas, as" 'ue e encontr sin traba%o! sin saber a d&nde ir# Ades, e robaron ! perd" el poco dinero con el 'ue contaba#

=7 fuiste testigo de un asesinato### -uriosa anera de visitar +ar"s por priera vez#

=Su tono desenfadado e hizo dare cuenta de 'ue no dudaba de is palabras=#+or cierto, 'uin era esa u%er, d&nde viv"a?

Tuve 'ue entir de nuevo1=(h### ahora no recuerdo su nobre, s 'ue resid"a cerca de la iglesia Saint Sulpice,

pero !a no tiene iportancia###

)e sent"a francaente al por haberle entido de see%ante anera, pero no ten"aotra opci&n#

>i c&o ulien e observaba detenidaente# .n tanto nerviosa, no pude evitarpreguntarle1 =+or 'u e iras as"?

$a respuesta vino acopaada de una sonrisa encantadora#

=Tus o%os negros son preciosos#

Sent" c&o i rostro ard"a ! ba% la vista sin saber 'u decir#

=>"stete =di%o cabiando de tea ! sealndoe un vestido sobre la caa# /oe hab"a percatado de 'ue lo hubiera de%ado all" hasta ese oento ! e ruboric aladvertir 'ue an ten"a puesto el cais&n#

=(s de tu herana? /o 'uisiera olestarla###

=/o te preocupes# (lla no est a'u" !, ades, seguro 'ue no le iportar"a 'ue lo


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llevases t# Te de%o a solas# Sal cuando ests lista ! no te deores, teneos 'ue ir a ver aArand#

-uando hubo cerrado la puerta, observ el vestido color azul oscuro# (ra u!

sencillo, con algunos ribetes en los pliegues ! el cuello alto#/unca pens 'ue ponere un tra%e de poca fuera tan coplicado, pero finalente

lo consegu"#

)e ir una vez s en el espe%o ! e sorprend" contonendoe frente a l#

-uando entr en el sal&n, ulien estaba o%eando unos cuantos folios# Dedu%e 'ue eransus apuntes sobre el asesinato del ban'uero#

=ulien###

Se dio la vuelta despacio !, al irare, se le escaparon las ho%as de las anosesparcindose por el suelo#

=Tran'uila =di%o casi en un susurro cuando hice un oviiento para recoger lospapeles diseinados#

-uando se irgui& de nuevo, e ostr& una sonrisa#

=Te 'ueda u! bien#

)e recog" un ech&n de pelo detrs de la ore%a, coo siepre hac"a cuando estabanerviosa#

=/os vaos !a?

l asinti& ientras se pon"a su sobrero#

=S", teneos 'ue coger un &nibus ! llegar a la universidad#=.n &nibus? 3u es eso? =la pregunta se escap& de is labios en una

reacci&n a i curiosidad#

=;Ahora lo vers< =di%o %ovialente ientras sal"aos de su casa en direcci&n a+lace +igalle#

-uando estuvios en una especie de autobs de aspecto arcaico tirado por doscaballos, ulien lo seal& con aden triunfante#

$a verdad es 'ue era bastante llaativo, con una escalerilla trasera para subir ! uncartel en su zona superior en el 'ue se pod"a leer una publicidad en letras de colores1

9/ouveau Theatre1 "caramouc#e:#Sonre" sin 'uerer# -untas veces hab"a visto a'uella pel"cula ! disfrutado con sus

persona%es?

ulien e cogi& de la ano con un gesto u! natural ! e indic& 'ue subiraos#

(l interior era s pe'ueo de lo 'ue e hab"a parecido en un principio, pero ten"asu encanto#


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)ir a travs de la ventanilla cuando el &nibus se puso en archa ! e dispuse aaprovechar a'uel tra!ecto para ver de nuevo las calles de +ar"s, intentando 'ue cada iagense grabara en i eoria#

ulien e e4plicaba con bastante elocuencia la historia ! curiosidades de cadaonuento o edificio ebletico por donde pasbaos# )ientras l hablaba, !o leiraba fugazente recrendoe en su p"cara sonrisa, en sus gestos giles ! vivaces,copartiendo su pasi&n ! entusiaso por a'uella ciudad# )e hubiera gustado poder decirlec&o hab"a cabiado todo en la poca a la 'ue realente !o pertenec"a, pero era evidente'ue no pod"a hacerlo###

Despus de s de edia hora de tra'ueteo constante, nos ba%aos cerca de laSorbona#

-reo 'ue podr"a decir 'ue el edificio en s" iso ostraba un aspecto idntico al'ue e4ist"a en i tiepo, incluso a pesar de las reforas#

Segu" a ulien por unos laber"nticos pasillos hasta llegar a una puerta cerrada dondecolgaba un letrero 'ue rezaba1 9$aboratorio# /o pasar sin llaar:#

$a abri& sin dudarlo ! abos entraos en una sala de blancas paredes ! suelo deadera reluciente#

.na e4traa ezcla de olores epap& i nariz haciendo 'ue contra%era el rostro enun refle%o involuntario a la cobinaci&n de los cidos, alcoholes ! posibleente forol 'uereinaban en a'uel abiente#

Aplios ventanales iluinaban con luz natural cientos de frascos ! probetasalineados sobre varias repisas# (stas se hallaban adheridas a un ueble de adera con

diversos ca%ones ! ararios# (n una de las esas repleta de tubos de ensa!o, un echero dealcohol calentaba una soluci&n burbu%eante en un atraz#

Sentado ! irando cuidadosaente a travs de un antiguo icroscopio, seencontraba un %oven de pelo oscuro con unas pe'ueas gafas ataviado con una bata blanca#Aun en su posici&n, esti 'ue era bastante alto#

Sin apartar sus o%os del icroscopio, di%o1

=Solo conozco a una persona 'ue entre sin llaar# 7 sonriendo, se gir& hacianosotros#

=8ola ulien, c&o ests? Sab"a 'ue vendr"as a vere#

=8o! traigo copa"a =di%o i aigo con un gesto ientras se apartaba para 'uel pudiera vere=# Te presento a $ara, digaos 'ue se ha convertido en i### a!udante# (sespaola ! est viviendo en i casa, te lo e4plicar todo en otra ocasi&n# ;7 no piensesnada raroi c&o la esposa de $aroche lanzaba una flor sobre el atad antes de 'uecoenzaran a arro%arle la tierra 'ue lo sepultar"a para siepre#

7o e encog" de fr"o ! desaz&n# ulien se 'uit& su levita ! e cubri& los hobroscon ella#

=>onos !a =di%o con voz grave=, !a he visto cuanto 'uer"a ver#


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Pnico

A$>A5 Soulier se hallaba en su casa traba%ando en su despacho, concentrado en unosdocuentos relativos a una pr&4ia sesi&n de la cara de diputados en la 'ue tendr"a 'ueintervenir con un discurso#

)ir& su relo% de bolsillo ! coprob& 'ue eran las doce de la noche#

$a sala donde se encontraba estaba lu%osaente aueblada ! desde la ventanapod"an verse las torres de /otre Dae# (l viento se colaba por sus res'uicios generando unolesto silbido#

(staba cogiendo la plua de ganso para anotar unas l"neas cuando percibi& algoe4trao#

+ero 'u era?+ase& la vista por su despacho ! no encontr& nada fuera de lo noral1 sus estanter"as

construidas con adera de caoba, la gran araa de cristal, los cortina%es color cares"decorando cada ventana, los cuadros de caza, su esa de cerezo### Todo estaba en orden#

Sin ebargo, coenz& a sentir un pe'ueo cos'uilleo de nerviosiso recorrer sucuerpo#

Aguz& el o"do# (l viento 'ue se escuchaba furtivaente hac"a unos segundos sehab"a silenciado de golpe#

De%& la plua en el tintero ! se levant& para irar a travs de los cristales# Afuera,

en las calles de +ar"s, las rfagas segu"an azotando rboles ! farolas# Soulier hizo unaueca de e4traeza# 7a se hab"a acostubrado al ruido 'ue produc"a el viento en noches decoo a'uella0 en cabio, no percib"a nada dentro de su casa#

-uriosaente observ& a alguien frente a su ventana, pero no pudo distinguir surostro entre las sobras, aun'ue tuvo la sensaci&n de 'ue le estaba irando fi%aente#

De pronto, escuch& unos gruidos# +or un oento pens& 'ue proced"an de la calle,pero su sonido ronco ! gutural sonaba tan cerca###


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Se dio la vuelta con lentitud#

Dos enores perros blancos, see%antes a lobos, se hallaban frente a l, enseandosus dientes en un gesto aenazador# +ero lo s sorprendente fue observar c&o de su

loo ascend"an azuladas llaas al tiepo 'ue se erizaba su pela%e, coo si se dispusiesen aatacar#

Soulier dio un paso atrs, pegndose contra los fr"os cristales de la ventana#

De d&nde hab"an surgido a'uellas bestias? Deber"a gritar, pedir a!uda o a'uelser"a su ltio acto antes de 'ue se abalanzasen sobre l?

-ontuvo el aliento, ientras sopesaba sus posibilidades# Si al enos tuviera a anosu rifle de caza###

Antes de 'ue pudiera pensar si'uiera, una figura n"vea coenz& a forarse ante susateorizados o%os#

$o 'ue al principio fue tan solo una visi&n borrosa se torn& en una u%er ataviadacon una voluptuosa tnica blanca en la 'ue se entrelazaban unas fin"sias enredaderas conpe'ueas flores color violeta# Su rostro pose"a una belleza fascinante, seioculto por sularga elena 'ue se ov"a al cops de una brisa 'ue Soulier no pudo sentir#

Sus delicados pies avanzaban con suavidad sin tocar el suelo ! sus o%os plateados leiraban con una e4presi&n 'ue cabi& de la ipasividad a la fiereza#

(staba consternado# as hab"a conteplado tanta herosura ! aldad al isotiepo#

Sinti& c&o el pnico le ebargaba, atenazndole la garganta ientras a'uellaaterradora 'uiera se apro4iaba hasta situarse a escasos cent"etros de su cuerpo#

$a u%er fantasal levant& los brazos !, coo ovidas por su andato, nuerosasenredaderas coenzaron a surgir del suelo eno'uetado#

3uiso gritar, pero a'uellas zarzas coenzaron a rodearle el cuerpo, ascendiendohasta su cuello rpidaente, aprisionando su voz ! paralizando su capacidad de raciocinio#A'uel espectro en fora de u%er le ostr& una sonrisa aviesa# +arec"a deleitarse con a'ueloento fat"dico#

Se estaba asfi4iando, intentando abrir la boca en busca de aire#

-asi se hab"a introducido en su garganta cuando, en ese instante, sonaron unosgolpes en la puerta#

=Seor? Se encuentra bien? /ecesita algo? (ra la voz de su criado#

$a blanca aparici&n hizo retroceder las enredaderas con rapidez sin de%ar rastroalguno# -on un rictus de rabia, eiti& un sonido salva%e#

Segundos antes de 'ue la puerta se abriera, desapareci& %unto a los perros en llaascon una irada llena de odio#

-uando el criado entr& en el despacho, encontr& a Alvar Soulier sentado en el suelo#


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Sus o%os iraban al vac"o ! sus brazos rodeaban sus piernas ientras se balanceaba de unlado a otro, coo una vie%a arioneta#

=(sto! uerto =ururaba entre espaso=, esto! uerto###


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%udas & secretos

)( despert bruscaente ! sent" el sudor epapando i frente, pero no pod"a recordar sihab"a tenido una pesadilla#

)ir la luna a travs de la ventana ! encend" la laparilla de petr&leo utilizando lascerrillas situadas %unto a ella# $a luz iluin& tenueente la habitaci&n de ulien creandoligera sobras a i alrededor#

5ecord c&o l e hab"a dicho 'ue a'uella noche deb"a ir al peri&dico dondetraba%aba ! 'ue regresar"a tarde#

/o e hab"a parecido buena idea 'uedare sola en su casa a a'uellas horas Ncon unespectro erodeando por +ar"sO, pero tuve 'ue acceder#

)e pregunt si iba a inforar de lo 'ue Arand nos hab"a dicho###9/o, l no traicionar"a a su aigo: pens al tiepo 'ue e levantaba de la caa !

e dirig"a al sal&n#

Definitivaente ulien no hab"a regresado# +or el relo% de la pared, supe 'ue eraedianoche#

-on un suspiro, decid" intentar dorir de nuevo# Sin ebargo, cuando e dirig"a aldoritorio, e lla& la atenci&n la puerta siepre cerrada al final del pe'ueo pasillo#

*ir el poo, pero nada ocurri

-ontrariada, fui a la habitaci&n de ulien ! coenc a abrir los ca%ones de su

secreter#+or 'u lo estaba haciendo? Acaso la curiosidad era s fuerte 'ue i aistad?

5ealente no lo pens, puede 'ue sipleente e de%ara llevar por is actos ! nopor i cerebro, para variar#

Sonre" al ver una diinuta llave de bronce#

9Ser esta? Solo e4iste una fora de averiguarlo:#


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Sintiendo un cos'uilleo de e4pectaci&n, volv" a la puerta cerrada ! utilic la llave#(nca%aba a la perfecci&n#

-ontuve la respiraci&n ientras la giraba ! trat de controlar los pensaientos 'ue

e asaltaban# /o 'uer"a roper la confianza de ulien, pero si verdaderaente estaba enuna novela, deb"a actuar coo lo har"a una autntica protagonista#

5ecord el cuento de Barba Azul donde la curiosidad no era una buena aliada !tragu saliva esperando 'ue no ocurriera lo iso 'ue en a'uella historia#

(ch un t"ido vistazo al interior ! encend" una lpara situada %unto a la puerta#

$a luz e descubri& una habitaci&n u! sencilla, aparenteente sin nada intrigante,coo !o hab"a iaginado en un principio1 una caa con un ligero dosel blanco, un secreterparecido al 'ue ten"a ulien ! un arario de adera oscura#

A priera vista, e lla& la atenci&n un retrato colgado en la pared# Se trataba de

una %oven de apro4iadaente i edad con el pelo rubio ! los o%os garzos# Sus faccionesse parec"an a ulien en cierto odo ! supuse 'ue ser"a su herana# $levaba un vestidocolor azul, 'uizs el iso 'ue ulien e hab"a prestado a'uel d"a ! de su cuello colgabaun heroso caafeo# Ten"a la letra ) grabada en el centro !, a su alrededor, insculasrosas conforaban un arco ovalado# Se pod"a distinguir una nica perla blanca en suparte superior# (ra realente precioso#

Dedu%e 'ue e encontraba en su habitaci&n#

-oo si necesitara coprobarlo, e dirig" al arario ! lo abr", descubriendo en suinterior varios vestidos de colores apagados#

)e di la vuelta ! e acer'u al secreter sobre el 'ue pude conteplar algunos tiles

feeninos1 un espe%o de ano, varias hor'uillas, un car"n, un peine###(n el suelo hab"a una pe'uea aleta, lo 'ue hizo 'ue recordara las palabras de

ulien1 98a regresado a nuestro pueblo en Bretaa# Desde hac"a algn tiepo sol"a decire'ue echaba de enos a'uel lugar ! !a sabes lo ipulsiva 'ue es###:#

8ice una ueca pensando en lo e4trao 'ue era encontrar all" la aleta de suherana, teniendo en cuenta 'ue se hab"a archado de via%e#

A continuaci&n, e fi% en los ca%ones# (star"a !endo deasiado le%os si los abr"a?

Aguc el o"do# Silencio# Si 'uer"a hacerlo, deb"a ser en ese oento, antes de 'ueulien regresara#

De los cuatro, solo consegu" abrir uno ! observ 'ue estaba lleno de recortes deperi&dico#

-og" uno de ellos ! le" rpidaente el encabezaiento#

&ar,s- septiembre- //0. Misteriosa desaparici1n de una muc#ac#a de diecisiete

aos...


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(leg" otro recorte1

Agosto- //0. Nue!a desaparici1n de una jo!en- esta !e2 en el barrio del *emple...

-oprend" inediataente 'ue a'uello era lo 'ue e hab"a advertido el pintorcerca del SacreL-oeur#

+or 'u guardaba ulien estos art"culos? Acaso los estaba investigando? $e" elltio de ellos1

Abril- //0. La polic,a in!estiga el caso de dos muc#ac#as de diecioc#o aos cuya

ausencia #a sido denunciada por sus padres...

)e pregunt de nuevo si a'uellas desapariciones se deb"an a la propia novela en la'ue estaba inersa, pero lo cierto es 'ue no recordaba haber le"do nada sobre ello en loscap"tulos del isterioso libro 'ue Blanchard e regal

De cual'uier odo, parec"a un tea bastante serio, as" 'ue e proet" a i isa'ue tendr"a cuidado#

Sbitaente, escuch unos pasos subir por las escaleras#

9;ulien?


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-on is latidos s serenos, le escuch ale%arse#

)e incorpor lentaente ! pude vislubrar 'ue hab"a encendido la luz del sal&n#

>olv" a recostare con los o%os abiertos ! la sensaci&n de a'uella caricia todav"a eni rostro#

-unto tiepo peranec" as"? /o sabr"a decirlo# Tapoco podr"a definir laseociones 'ue e ebargaban# Alivio? (4traeza? Ternura?

/o estaba u! segura de lo 'ue hab"a pasado, pero s" de 'ue a'uella nocheperanecer"a ucho tiepo en i eoria#

.n poco s tarde, e levant sin hacer ruido ! de puntillas e dirig" al sal&n,asondoe sin ser vista#

ulien se hab"a 'uedado dorido en el sof con la luz encendida# (l relo% arcabalas dos de la aana#

2bserv su %uvenil rostro ! e percat de 'ue ostraba cansancio#

(ntonces, sus o%os coenzaron a overse ba%o los prpados ! de sus labios surgi&un agitado urullo de palabras ininteligibles# (ntre ellas cre" escuchar un nobre1)arguerite#

.n tanto sorprendida, e apro4i a l ! le devolv" la caricia con delicadeza,intentando no despertarle#

)e fi% en la anta 'ue !ac"a en el suelo ! le cubr" con ella# -uando recuper& lacala, decid" regresar al doritorio#

3uin ser"a )arguerite?

Acaso fuera producto de un isterioso sueo 'ue atorentaba su subconsciente?

+or 'u hab"a coenzado a sentir en el pecho unos crecientes celos?


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Confesiones

/2 pude dorir en toda la noche# )il ideas flotaban por i ente en un tiovivo de dudas !preguntas sin responder#

5ecordaba una ! otra vez la habitaci&n de la herana de ulien, con sus vestidos,aleta, enseres### ! a'uellos recortes de peri&dico en el ca%&n de su secreter#

+or 'u l no e hab"a de%ado instalare en a'uella habitaci&n? Te"a 'ue !odescubriera algo?

)e levant de la caa ! e aso por la ventana para ver los destellos ro%izos delincipiente aanecer# +ar"s an parec"a sonoliento sin nadie en las calles ! con un viento'ue poco a poco hab"a aainado#

)e ord" el labio inferior# 8ab"a algo 'ue no acababa de enca%ar en i relaci&n conulien#

)e ostraba un afecto sincero? Ser"a todo un engao para ocultare algo? +eroel 'u?

/o pod"a evitarlo, i confianza se estaba res'uebra%ando ! no sab"a u! bien laraz&n#

+ens en sus o%os azules, tan vivaces, en sus anos delicadas ! fuertes al isotiepo, en su sonrisa abierta, en sus echones rubios ca!endo por su frente###

De repente, tuve un convenciiento u! claro1 no e iba a 'uedar de brazos

cruzados ni un segundo s#8ab"a estado ba%o la sobra de ulien desde 'ue llegu0 ahora deb"a salir al sol por

is propios edios#

A fin de cuentas, se supon"a 'ue era !o la protagonista de i propia historia, unahistoria 'ue coenzaba a tener deasiadas inc&gnitas#

Ades, ;no hab"a tenido en cuenta 'ue !o proced"a del siglo @@olv" a irar ulien ! sal" de su casa con el convenciiento de estar haciendo locorrecto#

Sab"a perfectaente a d&nde 'uer"a ir !, gracias a i e4periencia del d"a anterior,ten"a bastante claro c&o desenvolvere por el +ar"s del siglo @@#

-uando e sub" al &nibus, la claridad de la aana baaba las calles ! la ciudaddespertaba paulatinaente# A i eoria acudi& la clebre elod"a 4 lo!e you- &ar,s! nopude evitar sonre"r al recordar una de sus estrofas1

4 lo!e &aris e!ery momento

E!ery moment of t#e year4 lo!e &aris- 5#y o# 5#y do 4 lo!e &aris

)ecause my lo!e is #ere#

FAo +ar"s a cada oento, a cada oento del ao0 ao +ar"s, por 'u lo ao? +or'ue i aorest a'u"#


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-untas personas dar"an una fortuna por presenciar lo 'ue !o estaba viviendo?

/i si'uiera e sent"a fuera de lugar o e4traa en a'uella poca, coo si e hubieraintegrado perfectaente# /o echaba de enos i &vil, la televisi&n o el ordenador###

Ba% la irada un instante# 8ab"a algo 'ue s" e4traaba1 is padres, aun a pesar delas discusiones, por e4trao 'ue pudiera parecer# Siepre hab"a vivido con ellos ! epreguntaba si i via%e en el tiepo Npor llaarlo as"O tendr"a sus repercusiones en el siglodel 'ue proced"a# 7 si ellos estaban buscndoe?

/egu con la cabeza# /o pod"a de%are llevar por esos pensaientos ahora# Deb"aconfiar ! esperar, coo sol"a decir Ale%andro Duas#

)ir en torno "o# Algunos traba%adores se hallaban sentados a i alrededor conseblantes serenos, pero tristes, ! e pregunt c&o ser"an sus vidas#

Al pasar por el +ont /euf e fi% de nuevo en los viandantes 'ue lo cruzaban a pie#

Algunos de ellos eran endigos 'ue ba%aban a las orillas del Sena para solazarse viendoc&o un grupo de traba%adores vareaban la lana higienizando vie%os colchones a ra!as#

Suspir pensando 'ue no todo era tan aravilloso en a'uel siglo# $a pobreza estabapresente en la ciudad, as" coo, en contraposici&n, el lu%o ! la ri'ueza 'ue se pod"an vertanto en algunas personas coo en deterinadas tiendas#

98a! cosas 'ue no cabian con el paso de los aos###:#

)e ba% en la parada cercana a la Sorbona# 3uer"a ver de nuevo a Arand !preguntarle ciertas dudas# (staba segura de 'ue l sab"a algo s, lo intu"a#

Atraves de nuevo los pasillos interinables ! llegu al laboratorio# $la consuavidad ! la voz de Arand e invit& a pasar#

A'uellos fuertes olores volvieron a envolvere#

-uando e vio, su rostro ostr& sorpresa, pero tabin sipat"a#

=;$ara< =di%o ientras se levantaba de la esa de traba%o=# )e honras con tuvisita, te ha enviado ulien?

$e sonre" ientras e retocaba ligeraente el oo, seal ine'u"voca de 'ue estabaun poco nerviosa# (4tra llevar el pelo suelto, coo era costubre en "#

=l no sabe 'ue esto! a'u"# 8e venido para hablar contigo !### si e lo perites,hacerte unas preguntas#

Arand asinti& lentaente, coo si estuviera procesando lo 'ue acababa de decirle#)e indic& 'ue pod"a sentare en una silla cercana#

=Bien, esto! a tu entera disposici&n =contest& con aabilidad=, pero creo 'ue !aos di%e todo lo 'ue sab"a acerca de la uerte de Didier $aroche### 7o carraspe#

=/o 'uiero preguntarte sobre eso, sino de la herana de ulien# $a conoces, no esas"?

l e ir& fi%aente ! entend" 'ue hab"a dado en el punto e4acto#


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-oenz& a retorcerse las anos con intran'uilidad#

=-oo !a te he coentado, ulien no sabe nada de nuestro encuentro### ni lo sabr=di%e con afabilidad=# +or favor, e gustar"a 'ue fueras sincero conigo#

Ba%& la irada un instante ! habl& por fin#

=)arguerite ! !o nos conoceos, es cierto, por eso le pregunt por ella cuandovinisteis a!er#

9)arguerite### as" 'ue era la herana de ulien:#

)is incipientes celos se evaporaron en a'uel oento#

=Sois aigos? =in'uir"#

=As" es =di%o secaente#

ntent recordar is lecturas de SherlocP 8oles ! arriesgu el todo por el todo1

=Solo aigos### o algo s?

-oprob su azoraiento# Se sec& las palas huedecidas de sus anos en la bata! urur&1

=(n realidad### ulien no sabe nada, pero### nos veos frecuenteente# (n secreto#)arguerite es u! %oven ! su herano cuida celosaente de ella coo si de un padre setratara#

Tuve 'ue contener i sonrisa de satisfacci&n por haber dado en el clavo#

=8ace ucho 'ue no la ves?

Arand pareci& s rela%ado, coo si revelar a'uella confidencia le hubierasupuesto descargarse de un peso 'ue llevara desde hace tiepo#

=S", hace seanas 'ue no tengo noticias de ella# +ero lo 'ue s e intriga###

=3u es? =le aprei con inters#

=ulien e di%o a!er 'ue hab"a regresado al pueblo de Bretaa ! eso es u!e4trao

=ante i irada de incertidubre, l prosigui&=# (lla siepre e dec"a 'ueodiaba a'uel lugar# /o creo 'ue decidiera irse all"### ! enos sin counicrelo#

/o di%e nada# A'uello confiraba is sospechas de 'ue ulien ocultaba algo#

=Teneos una relaci&n, pero ninguno de los dos se atreve a revelrsela a ulien#)arguerite es una chica e4cepcional, herosa e inteligente# Abos nos 'uereos !### nopuedo creer 'ue se ha!a ido de +ar"s sin tan si'uiera avisare o escribire#

)e to unos segundos para asiilar lo 'ue acababa de decire#

9ulien no est siendo sincero con ninguno de nosotros, de eso no ha! duda:#

+or un oento, estuve tentada de contarle a Arand toda la verdad1 'ue !o hab"asido testigo de un asesinato, 'ue no era la a!udante de su aigo### +ero prefer" ocultar is


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cartas# 7a no sab"a en 'uin confiar#

=Desde cundo conoces a ulien? =pregunt tratando de indagar un poco s# Se'ued& pensativo un oento antes de contestar1

=/acios en el iso pueblo e incluso estudiaos en la isa escuela cuandoraos pe'ueos# $a aistad no tard& en surgir entre nosotros ! as" fue c&o conoc" a suherana# 7o via% a +ar"s para proseguir con is estudios ! ellos vinieron un ao starde# l consigui& traba%o paraLe &etit &arisien, ! suele hacere bastantes visitas parapreguntare sobre algunos casos, aprovechando i condici&n de a!udante del forense#

9Algo es algo: pens con alivio# 9Al enos e inti& acerca de su traba%o:#

/o obstante, sent"a 'ue los persona%es de a'uella novela, en la 'ue !o isa einclu"a, no estbaos siendo deasiado sinceros los unos con los otros# A'uella especie detela de araa llena de entiras e estaba pareciendo deasiado pega%osa###

=Bueno, creo 'ue eso es todo por ahora =le di%e ientras e levantaba#=+or 'u e has hecho estas preguntas, $ara? 2curre algo?

Su e4presi&n denotaba e4traeza ! !o esper 'ue i voz sonara un tantoconvincente#

=Solo 'uer"a estar segura de unas cuantas cosas###

=Algo no va bien, no es cierto? =su pregunta e hizo dudar, pero guardsilencio, deseando encontrar una respuesta correcta#

Arand continu&1

=$ara, hace poco 'ue nos conoceos, pero presiento 'ue puedo confiar en ti# +or

esa raz&n te he contado todo cuanto s# )e gustar"a saber si ha! algo 'ue ulien no e ha!acontado#

Suspir e hice un esfuerzo por antener su irada#

=5ealente no lo s, Arand# +or eso he venido a'u", para intentar aclarar isdudas, pero necesito hacer s averiguaciones#

l asinti& con seriedad#

=+ropongo 'ue nos pongaos en contacto si sabeos algo s# 3u te parece =e pregunt& con cierta ansiedad#

+arec"a fiarse de "# )e apen& saber 'ue posibleente estuviera desesperado por notener noticias de )arguerite# 3uizs !o fuera una de las pocas personas con 'uien se hab"asincerado sobre su relaci&n sentiental#

=De acuerdo =di%e ientras abr"a la puerta dispuesta a archare=# *racias portodo, Arand#

l hizo un gesto afirativo1

=8a sido un placer, $ara#


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-uando sal" del laboratorio, ten"a una sola idea en ente1 investigar los art"culos de losperi&dicos para buscar algo s sobre las e4traas desapariciones#

+ens en dirigire aLe &etit &arisien, pero ! si ulien se encontraba all"?

5ecord otro peri&dico 'ue todav"a e4ist"a en i poca1 Le 6igaro# ncluso sab"ad&nde estaba situado#

-opr una pe'uea baguete rellena de 'ueso en una panader"a cercana !, actoseguido, to un tranv"a tirado por caballos# Sencillaente, e aravillaban a'uellosedios de transporte antiguos# (ra coo estar en un vie%o par'ue de atracciones#

-o" i tentepi con ganas ientras observaba c&o el tranv"a cruzaba por la+laza de la -oncordia# -asi e atragant cuando no pude distinguir a lo le%os la inensasilueta de la Torre (iffel#

9Ahora 'ue e acuerdo### ;no coenzar a ser construida hasta el ao FGGQ s oenos


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Andres Belenguer, Sandra - Ex Libris

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