De Micromega is het resultaat van cre-atief denken en nieuwe wegen inslaan. Een speler van bescheiden afmetingen en perfecte afwerking. De zwarte of blanke aluminium kast is maar klein en meet 340 x 300 x 100 mm. De drie voet-jes dragen de kast van de bovenlader. Om een cd in te leggen is het nodig een acryl plaat van ongeveer 1 cm dik om-hoog te kantelen. De cd ligt dan in het midden van de speler en met een klei-ne, lichte puck hou je hem op zijn plaats. Als de klep sluit zie je de cd spelen. Aan de voorzijde van de speler is de hoogst noodzakelijke bediening te vinden: aan/standby, stop, play, next en previous. NEXT

Waartussen een helder blauw display met grote letters en cijfers. De achter-zijde is niet veel voller uitgevoerd. Een netschakelaar met euro 230 Volt entree, links en rechts uit via cinch en via XLR gebalanceerde uitgangen, digitaal uit via cinch en tenslotte een RS232 bus voor het geval u de Aria wilt aansturen vanuit een domotica systeem of compu-ter. Meegeleverd wordt een ultraplatte afstandbediening die geweldig fraai is, maar niet echt handig. Mini knopjes met mini opschriften. Bovendien ontbreken numerieke toetsen waardoor het niet mogelijk is direct toegang te krijgen tot een track.

Het zijn overbekende woorden van Monty Python Flying Circus

waar ik aan moet denken als de eerste cd in de mij ter

beschikking gestelde Micromega cd-speler spint: “And now

for something completely different”. Want een Aria geeft

Holly Cole op een heel aparte manier weer, die afwijkt van

alles wat ik tot nu toe aan cd-spelers in huis heb gehad.

Techniek uitgelicht

In de speler heeft het ontwerpteam van Micromega een heel aparte techniek toegepast. Het loopwerk is een Philips VAM1202, dedicated voor cd weerga-ve. De software om het loopwerk te be-sturen heeft Micromega grotendeels zelf geschreven. Via een SAA7377 vindt de besturing plaats. Het loopwerk leest op normale cd snelheid en niet zoals veel cd-rom loopwerken 2 tot 52x de nomi-nale snelheid. Het loopwerk hangt in si-liconen dempers om het resonantie vrij te ontkoppelen van het zware chassis van de speler. De puck is heel licht, een magneetje in een rubber dop die vastzit

MICROMEGA ARIA CD-SPELER

something…And now for

musi

ce

mo

tio

n

19

test

ed

“Girl talk” van het Holly Cole Trio, be-kruipt het gevoel dat je naar een platen-speler luistert. De weergave is uitermate soepel en vloeiend. Helemaal ontbreekt het digitale staccato waarmee cd mu-ziek veel te vaak in stukjes lijkt gehakt. Zoals ik het omschreef aan een collega: “polycarbonaat in, vinyl uit”. Waarmee ik vinyl niet tot het enig juiste medium wil verheffen, maar vrijwel iedereen zal het met mij eens zijn dat een plaat anders weergeeft dan een cd. Haast schok-kend is het realisme dat Cole heeft, op een geheel eigen wijze creëert de Aria een nieuwe manier van cd weergave. Pi-ano en stem zijn haast tastbaar aanwe-zig. Carla Bruni doet daar een schepje bovenop met een stem die een exacte kopie is van de menselijke stem. Neer-gezet in alle eenvoud, zonder sausjes of valse romantiek. Doortekent en de-tailrijk is de weergave, gevoelig en hart-verwarmend. De cd “Songbird” van Eva Cassidy doet heel erg denken aan de lp versie die ik ook heb. Soepel en gemak-kelijk wordt de kamer gevuld met haar stem en de leden van de band. Geen enkel moment is er sprake van stress in de weergave, zelfs niet tijdens de las-tigste passages. Opvallend is dat de plaatsing van een Aria totaal anders is dan van een “normale” cd-speler. Geen aanwijsbare plekken die tot op de cen-timeter vast te stellen zijn, het is infor-matie zoals je die krijgt aangeboden tij-dens concerten. Details verlies je geen moment, aan de andere kant liggen ze ook niet onder een vergrootglas. Het is het geheel dat de Aria tot een muziekin-strument maakt.Wie gewend is aan het precieze van cd zal moeten wennen aan de weergave van de Aria. Ook met jazz en klassiek. Keith Jarret met zijn “Köln Concert” is daarvan een voorbeeld. De cd heeft de lp nooit kunnen verslaan, zelfs niet met een Aria. Zo mis ik de zaalakoestiek nog steeds een beetje, maar niet de groots-heid van de vleugel. Net zo min als de souplesse in het spel. Het houten po-dium is volop aanwezig waarboven Jar-ret puntig en snel klinkt. Toshima Yama-moto zit eveneens heel dicht tegen de plaat aan. Spannend, intens en vol ge-voel. Fluitspel op een oude cd van Toots

aan een dun-ne plexiglas schijf.

Licht, omdat de puck dan de minste invloed heeft op de servo wer-

king. Een CS8421 decoder chip ont-vangt de digitale datastroom op de nor-male 16 bit 44,1 kHz resolutie en zet die om naar 24 bit 132,3 kHz. Micromega heeft op het gehoor vast kunnen stel-len dat 3x upsampling het beste resul-taat geeft. Beter dan een even waarde en veel beter dan van 44.1 naar 96 of 192 kHz. De receiver chip heeft daar-door veel minder te rekenen en te inter-poleren. Voor de conversie zelf is voor-zien in Analog Devices AD1853 multibit sigma delta chips. Om de jitter niveaus laag te houden is een ultra nauwkeuri-ge clock oscillator te vinden op de print. Het digitale fi lter is een derde orde Bes-sel met een -3 dB punt op 75 kHz. Ver buiten het hoorbare gebied.Heel veel aandacht heeft Micromega gegeven aan de voeding. Dat begint al bij de dikke koperstaaf die de centrale aarde vormt voor voeding en schakeling. Een R-Core transformator voedt het di-gitale circuit via een traditionele schake-ling. Voor het voeden van het analoge deel gebruikt ontwerper Sébastien Schär

een techniek die ACTS

heet. ACTS zorgt dat de

diodes in de voeding werken

zonder schakelpie-ken en constant een ge-

lijke stroom leveren aan een con-densator reservoir terwijl de spanning volgens een sinus fl uctueert. Door het vermijden van schakelpieken en wer-ken met een transformator die aan de secundaire zijde getuned is op 4x de netfrequentie ontstaat een vrijwel rim-pelloze gelijkstroom waarmee de gewel-dig hoge resolutie van de D/A converter behouden blijft. ACTS fi ltert bovendien alle rommel uit het lichtnet. Rommel die meer en meer toeneemt naarmate het lichtnet misbruikt wordt voor het trans-porteren van datasignalen en straks zelfs datastromen voor internetverkeer. In hoeverre ACTS invloed heeft op de klank van de speler kan ik niet bepalen, dat de klank anders is dan ik gewend ben staat als een paal boven water. Het wordt tijd om de luisterervaring neer te zetten.

Het concert

Luisteren is gedaan met een Ayon Audio 300B buizenversterker aan een set Fo-cal Electra 927Be luidsprekers met een Electra SW900 actieve subwoofer. De netspanning is schoongemaakt met Kemp Balanced Source Isolator en een Powersource. Interlinks, luidsprekerka-bels en netsnoeren zijn van Crystal Ca-ble. Gecombineerd zijn de Reference en de Ultra types. Heel blij werd ik van de

nieuwe Ultra interconnect en de Ul-tra netsnoeren. Qua prijs komen

de componenten behoorlijk overeen en kun je spre-

ken van een uitgewogen set. De bekabeling is in verhouding eigenlijk te duur, maar als beste voor handen. Ik noem-de het al eerder, luiste-ren naar de Micromega

Aria is een aparte erva-ring. Zodra de eerste cd

onder de dikke acryl klep ligt,

music

em

otio

n

20

tested

Tielemans doet denken aan een vogel. Harmonica van de meester zelf staat precies groot genoeg afgebeeld. Op de juiste hoogte, levendig, transparant en muziekaal. Afwijkend blijft het ste-reobeeld dat zich niet anders laat om-schrijven dan als een wolk waarin diep-te, hoogte en breedte aanwezig zijn zonder dat die dimensies aanwijsbaar lijken. Met Mozart en Bach bij de hand geniet ik van klassieke muziek. Een kla-rinet concert wordt niet kil of klinisch tot

La différence

De Aria is een eigenzinnige speler die een plaats verdient tussen de beste spelers op de markt. Daar is de prijs van 3950 euro ook naar. Een speler voor een muziekliefhebber pur sang. Toch zal de Aria niet elke luisteraar warm maken. Zeker niet de hifi fanaat die gewend is aan de hoogtechnische digitale stan-daarden van deze tijd. Het is een speler voor degene die houdt van de mooiste eigenschappen van analoog en regel-matig concerten bezoekt waardoor hij of zij een referentie heeft naar de werke-lijkheid. De Aria presenteert zich via zijn soepele en glijdende weergave als “so-mething completely different” ten op-zichte van elke cd-speler die ik eerder in huis kreeg. Voor mij werd het een bege-renswaardig object, al vanaf de eerste cd die ik draaide en blijft dat ook na de laatste cd. Zelden kwam de weergave zo dicht bij de werkelijkheid, zelden had ik het gevoel zover verwijderd te zijn van hifi weergave zoals we die nog te vaak normaal achten op de betere sets waar-in cd de hoofdrol speelt. Als de Micro-mega Aria je grijpt is een alternatief ver te zoeken. Degelijk, Frans, eigenzinnig en innovatief.

René van Es

in het laatste detail uitgemolken, wat tot voordeel heeft dat de muziek ‘muziek’ blijft. De dynamische weergave van de Aria, die geen enkele moeite heeft met de luidste en drukste passage, staat op hoog niveau. Bach geeft nog meer ruim-te aan speelsheid, levendigheid en vro-lijkheid. Alle instrumenten, waaronder vi-ool, cello, orgel en trompet bezitten een enorme natuurlijkheid. De Micromega zet Bach tussen de schuifdeuren omdat hij totaal geen hifi geluid weergeeft.

PRIJSMICROMEGA ARIA € 3950,-

MUSIC MATTERSTEL: 079-3622277, WWW.MUSIC-MATTERS.ORG

END

musi

ce

mo

tio

n

21

test

ed