Marathonman Stefaan Engels werkt 365ste marathon af

zaterdag 05 februari 2011 om 15u51

De 49-jarige Stefaan Engels heeft zaterdag in het Spaanse Barcelona zijn 365e marathon in een jaar tijd tot een goed einde gebracht. Wat een jaar geleden niemand voor mogelijk achtte, is door de prestatie van de marathonman realiteit geworden.Om de bewegingsarmoede aan de kaak te stellen besloot Engels op 1 januari 2010 aan de Gentse Watersportbaan aan een recordreeks van 365 marathons in een jaar tijd te beginnen. Een blessure gooide al snel roet in het eten en Engels zag zich genoodzaakt om enkele marathons met een handbike af te werken. Om geen controverse te veroorzaken over de geldigheid van het record, begon hij op 6 februari opnieuw van nul. Uiteindelijk eindigde hij zijn indrukwekkende reeks een jaar later in de straten van Barcelona. Engels werkte zijn laatste marathon af in 4u21'59". Alles tezamen was hij dus goed voor 401 opeenvolgende marathons. De 'Marathonman Feel Good Tour 365' bracht Engels het afgelopen jaar langs talloze steden in Europa en Noord-Amerika.

De Gentse loper nam deel aan de prestigieuze marathons van oa Venetië, Athene en New York. Eind maart 2010 brak hij zelfs het wereldrecord van 52 opeenvolgende marathons van de Japanner Kusada. Bron: Belga

WIE IS MARATHONMAN?

Of beter: wie is Stefaan Engels?

Om te beginnen een 49-jarige Gentenaar, levensgenieter en sportfanaat. Gedreven om een boodschap te verkondigen. En daarom rusteloos, altijd op zoek naar nieuwe ideeën en campagnes om mensen in beweging te krijgen. Eerst via tentoonstellingen en educatieve projecten, nu als motivator en coach en bezieler van een aantal sportevenementen. Het rijtje projecten is lang: de Beweeg!tentoonstelling, de Beweegmobiel van Partena-ziekenfonds, Ironmanagers, Move@work, 3together, Factor 100.

Maar Stefaan wou meer. En dus gooide hij zijn eigen lijf in de strijd. Stunten, de media halen en op die manier mensen inspireren en motiveren. De eerste keer in 2008, toen hij 20 lange afstandstriatlons beëindigde en zo in het Guiness Book of Records belandde. In 2010 opnieuw, door elke dag een marathon te lopen.

Zelden werd een sportief project als dat van Gentenaar Stefaan Engels met zoveel argwaan gevolgd. Toch bewees Stefaan eens te meer met zijn 365ste marathon op rij dat het hem menens was.

Op 5 februari 2011 liep Stefaan zijn laatste marathon van de 365 reeks en schreef daarmee alweer geschiedenis want geen mens deed het hem ooit voor. Zijn waanzinnige prestatie werd de hele wereld rondgestuurd, van China tot Peru, van Servië tot Australië, van Angola tot de Filipijnen.

Deze prestaties kwamen er natuurlijk niet zomaar. Stefaan is al jarenlang een gedreven duursporter. Al twintig jaar loopt hij marathons, al tien jaar triatlons.

20 TRIATLONS

In 2008 stuntte Stefaan Engels voor de eerste keer. Tijdens zijn Energy World Tour ging hij resoluut voor een wereldrecord, namelijk dat van de meeste lange afstandstriatlons in één jaar tijd (3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42 km lopen). Het record stond op 14, aanvankelijk ging hij dus voor 15. Maar omdat een Amerikaan ook op recordrace lag, werden het er 20. Eind november mocht de champagne ontkurkt worden na een onwaarschijnlijk jaar, inclusief reis rond de wereld. Het bracht hem in alle kranten, tal van tijdschriften en een aantal televisieprogramma's.

Twintig triatlons bracht zijn totaal op 76 km zwemmen, 3600 km fietsen en 843,6 km lopen: 02/12/2007 Australië Busselton 10:34:23

23/02/2008 Maleisië Langkawi 12:42:15 01/03/2008 Nieuw-Zeeland Taupo 14:20:27 06/04/2008 Australië Port-Macquarie 12:27:24 13/04/2008 Zuid-Afrika Port Elisabeth 11:15:34 20/04/2008 China Haikou 14:39:15 24/05/2008 Lanzarote Canarische Eilanden 11:51:55 15/06/2008 Moritzburg Duitsland 10:36:41 22/06/2008 Frankrijk Nice 12:43:38 06/07/2008 Duitsland Frankfurt 10:53:32 13/07/2008 Oostenrijk Klagenfurt 10:57:41 20/07/2008 VS Lake Placid 11:25:16 02/08/2008 Kalmar Zweden 10:59:53 09/08/2008 Zeleznak Tsjechie 12:24:00 24/08/2008 Penticton Canada 13:03:50 31/08/2008 Almere Nederland 11:17:42 07/09/2008 Groot-Brittannië Sherborne 12:11:51 05/10/2008 Elba Italië 12:57:37 03/11/2008 VS Florida 12:10:14 23/11/2008 VS Arizona 11:24:25

Was die Energy World Tour gekkenwerk? Volgens Mensana alvast niet. Mensana is het centrum voor medisch verantwoord sporten, dat Stefaan de hele periode gevolgd heeft. Ze mochten ingrijpen als de testwaarden gevaarlijk in dalende lijn zouden gaan. Dat is nooit nodig geweest. Stefaan bleek vrij stabiele waarden te noteren en over een exceptioneel recuperatievermogen te beschikken. In tegenstelling tot professionele triatleten die in één triatlon alles geven, werkte hij de wedstrijden af zonder te diep in zijn reserves te tasten. De periode tussen de wedstrijden werden de laatste maanden bijna uitsluitend gebruikt om te rusten en te herstellen.

The Energy Tour werd intussen ook te boek gesteld.'Yes, I can' is het verhaal van een knettergek idee dat een wereldrecord werd. Vol humor, vertwijfeling en weemoed blikt Stefaan terug op het jaar waarin de kracht van verandering hem de wereld rond stuwde. Maar het boek heeft een tweede kant. 'Yes, you can' is het verhaal dat hij altijd en overal en tegen iedereen wil vertellen: ‘Het is nooit te laat om met een sportieve uitdaging je leven te veranderen'. 'Yes, you can' is een ideale handleiding voor beginnende sporters.

365 Marathons in 365 dagen

Stefaan Engels vatte meer dan een jaar geleden het plan op om mensen aan te zetten tot meer sportbeoefening. Om dat doel te verwezenlijken besloot hij om zelf 365 marathons op rij uit te lopen.Hij vatte de uitdaging aan op 1 januari 2010, maar zag zich enkele weken later ten gevolge van een blessure genoodzaakt om enkele marathons af te werken met een handbike. Om geen controverse te veroorzaken over de geldigheid van het record, zette hij op 6 februari 2010 de teller opnieuw op nul.De 'Marathonman Feel Good Tour 365' bracht Stefaan Engels het afgelopen jaar langs verschillende steden in Europa en Noord-Amerika. Hij liep de overige marathons in zijn thuisstad Gent, waar hij na het beëindigen van zijn avontuur overigens als sportambassadeur van de stad gehuldigd werd.

Eind maart 2010 brak Engels het wereldrecord van 52 opeenvolgende marathons van de Japanner Akinori Kusada in 2009. Op 5 februari 2011 eindigde hij zijn indrukwekkende reeks van 365 in de Carretera de les Aigües op de Tibidaboheuvel van Barcelona.

Gedurende het hele jaar werd Stefaan gevolgd en bijgestaan door een team bestaande uit een personal assistant, een cameraman, een kinesiste, een osteopate en een mental coach. Stefaan’s gezondheid werd nauwgelet in de gaten gehouden door een medisch team bestaande uit zijn sportarts en bloedanalysespecialist.

Stefaan liep zijn marathons bewust aan een traag tempo. Voor hem betekende dat aan een lage hartslag. Dat hij zijn hartslag laag kon houden terwijl hij uren liep, was het gevolg van jarenlange training. Ondanks zijn chronische astma beschikt Stefaan over een uiterst goed recuperatievermogen waardoor hij tevens vol kon houden.Naarmate het project vorderde was het echter niet de fysieke inspanning die het zwaarst woog maar werd langzaam maar zeker de mentale beproeving uiterst zwaar.

Stefaan’s marathons werden officieel geregistreerd door gerechtsdeurwaarder Frank Maryns. Daarnaast werd er dagelijks tevens een foto gemaakt van Stefaan naast de tijdsklok met de krant van de dag.

Gedurende zijn Fee good tour liep Stefaan 15401,175 kilometers, versleet hij zo’n 25 paar loopschoenen, verloor 12 kilos en trok duizenden lopers mee in zijn kielzog.

Stefaan deed er ongeveer 4 uur over om een marathon te lopen. Zijn beste tijd was op eerste editie van de marathon van Gent (2010) waarvan hij bovendien de bezieler en initiatiefnemer is: 3u23. Zijn slechtste tijd was dag 18 van zijn avontuur toen hij zijn kwetsuur opliep: 6u29. Zijn beste tijd ooit was 2u57 in Amsterdam in 2006.

WAAROM 365 MARATHONS? DE BOODSCHAP

Eerst en vooral was dit een persoonlijke uitdaging voor hemzelf. Stefaan wou weten wat dit fysisch en mentaal deed met iemand, of dit mogelijk was, hoe lichaam en geest hierop zouden reageren. Niemand had dit ooit gedaan, dit maakte hem nieuwsgierig.

Daarnaast wou hij ook mensen inspireren dingen te ondernemen in hun leven, voor hun dromen te durven gaan en soms zelfs hun leven durven te veranderen. Een duidelijk doel vooropstellen, ervoor gaan en je door de juiste mensen laten omringen was voor hem zeer belangrijk. Zijn boodschap: durf uit je comfortzone komen, durf het eens moeilijk maken, daarna wordt het alleen maar makkelijker.

Dat is bovendien de titel van Stefaan’s nieuwste boek.

HET BOEK

Op 7 april, de dag dat MarathonMan 50 wordt, zal er een boek liggen met het verhaal van zijn 365 marathons, met als titel 365 MARATHONS 365 DAGEN.

224 p, voorverkoopprijs: € 18,50 (exclusief verzendingskosten)

Bestellen kan via de website: www.marathonman365.be en tevens te koop in alle Standaard boekhandels.

 Alvast een voorsmaakje:

Als ik het echt, echt lastig kreeg, als niets nog hielp, geen stretchen, geen banaan, geen Extran of flesje koel water, als er pijn opstak die niet overgingen ergernis deed opwellen over alles -stenen die met hun puntige uiteinde naar de tippen van mijn voeten staken, zweet dat in mijn nek stond, mensenrondom mij met hun voorspelbare vragen of mijn onhebbelijke zelf- dan was muziek de reddingsboei die me weer naar de oever leidde. Muziekwas beschermfactor 50, sun block, waardoor ik buiten toch binnen was, helemaal in mezelf, veilig en comfortabel.Zonder muziek was ik allang gestopt. De pijn was dan ongetwijfeld ondraaglijk geworden. Want dat is hij als je niets hebt om hem te verzachten of te vergeten. Een frontsoldaat kan een foto van zijn vrouw aan het thuisfront hebben, of een tekening van zijn kind. Ik had muziek die me terugvoerde naar momenten die normaal waren, of aangenaam, of minder onaangenaam.Muziek bood troost en comfort. Ik verborg mijn ogen achter de beschermende glazen van mijn zonnebril en trok een pet of muts diep over mijngezicht. De zonnebril gaf me de illusie dat niemand mij kon zien. Ik snap nu de beroemdheden die een zonnebril gebruiken als pantser tegenvoyeuristische lenzen van paparazzi. In mijn oren zaten de oortjes van mijn iPod,  ingesteld op shuffle. Ik amuseerde me vaak door te raden welk liedjehet toeval zou uitkiezen, een liedje dat al een tijdje niet meer was afgespeeld. Het aantal songs dat ik meenam, was beperkt, want het repetitievemaakte mijn spelletje van liedjes raden mogelijk en vergemakkelijkte de associaties. Als ik in Londen liep, in gutsende regen die de zachte paadjeskoud en zompig maakte, dan kon een liedje dat ik in Bilbao had gehoord bij 35 graden, me terug naar die plek brengen. Ik kreeg het letterlijk warm,hoewel mijn adem wolken blies en mijn handen verstijfd en rood waren. Damien Rice die zong over huiselijke taferelen deed me fantaseren over

hoe ik het gewone leven weer kon oppikken als dit allemaal voorbij was.Dan voelde het even alsof het al zover was.

MarathonMan als spreker

Maak het moeilijk en alles wordt makkelijk

Een lezing door MarathonMan Stefaan Engels

Op 5 februari 2011 overschreed MarathonMan de finish voor zijn 365ste marathon op rij. Project beëindigd, missie volbracht. En het gaat goed met MarathonMan. Dat valt ook af te leiden uit de medische rapporten van bloedanalyses en andere onderzoeken, die hij tijdens en na zijn marathonjaar onderging. Zolang MarathonMan aan een tempo van 10 km/u liep, kon hij de inspanning relatief vlot aan. Bijgevolg heeft hij één grote boodschap voor al wie gezond en met plezier wil lopen: slow down.

Maar dat 365 marathons veeleer een mentale kwestie was, had MarathonMan al snel door. Bijgevolg zocht hij extra-uitdagingen: af en toe een snellere stadsmarathon of lopen in de extreme hitte. En kwam hij tot diepere inzichten: "ik ben mijn project begonnen om mensen een spiegel voor te houden in de strijd tegen bewegingsarmoede: als ik dit kan, dan kan iedereen één rondje van vijf kilometer lopen. Dat blijft nog steeds mijn boodschap. Maar gaandeweg oversteeg mijn project het lopen. Het werd een spiegel met een bredere kijkhoek, die op het leven zelf. Durf te ondernemen. Kom uit je comfortzone. Durf dingen op hun kop te zetten."

Iedereen kan MarathonMan uitnodigen om een lezing of een workshop te komen geven over zijn marathonjaar en zijn boodschap. Hij gebruikt daarvoor een powerpoint en filmmateriaal.

MarathonMan hanteert verschillende tarieven: bedrijven (1250€), non-profit, bibliotheken of gemeentelijke diensten (500€) en scholen of verenigingen (aankoop van minstens 35 boeken). De organisator staat ook in voor vervoersonkosten en beamer.

Extra mogelijkheid is een lezing in combinatie met sportarts Chris Goossens (met focus op de medische aspecten van MarathonMan en van duursporten in het algemeen) of met Prof. Dr. Ignaas Devisch, filosoof en loper (met focus op het belang van sport en lichamelijkheid in onze cultuur, het aspect levensstijl, het fitheidsideaal, autonomie en vele andere thema's).

Info en reservaties via info@marathonman365.be of telefonisch (0488/62.51.11).