ZATERDAG 22 APRIL 2017

Regionaal11

AvontuurlijkFietsen

Majlits van Essen (38) zegt het meteen lach, op de bank in de ouderlij-ke woning. De gebruinde Winkelseis vol verhalen. Haar man Mark(44) hoort het gelaten aan. Hij hadal duizenden fietskilometers naaronder meer China in de benen,voordat zij samen in oktober vanhet vorig jaar aan hun avontuurlij-ke reis begonnen.Reizen. Dat is voorlopig het levens-doel van het tweetal. Hun koop-huis hebben ze verhuurd en hun

inboedel opgeslagen om onbelasthun doel te kunnen verwezenlij-ken. ,,We willen een half jaar rei-zen en dan weer even terugkerenom onze familie en vrienden tezien en vervolgens af te reizen naarSpanje om daar geld op een cam-ping te verdienen. Daarmee beta-len we dan weer de volgende etap-pe van onze reis.’’

Low budgetVoor hun trip hadden ze steviggespaard. ,,Het plan was om hetecht low budget te houden. Maarde kosten vielen tegen. Zeker Ar-gentinië en Chili zijn gewoonduur. Wij hadden gerekend opveertig euro per dag. Dat is nietgelukt. We moeten nu dus extrahard aan de bak om onze tweedeetappe, die na de zomer start, tekunnen betalen.’’

De Van Essens hadden hun specialefietsen voor deze reis extra latenprepareren door Alex Koks uitNieuwe Niedorp. Want dat defietsen het zwaar kregen, wisten zevan tevoren. ,,Je rijdt soms ookenorme afstanden zonder een dorpte zien. Zoals meteen bij de start inArgentinië. IJzig koud en vervol-gens een weg van tweehonderdkilometer en in de verste vertehé-le-maal niets. Geen huis, geenschuurtje, geen benzinepomp.Niets. En veel wegen zijn ergslecht, waardoor de kans op valpar-tijen groot is. Wat dat betreft heb-ben wij wel geluk gehad. We zijneen paar keer plat gegaan, maar deverwondingen vielen steeds mee.’’

HelOngevaarlijk was de reis zeker niet.Mark: ,,Zeker in Argentinië is het

verkeer soms een hel. Ze rijden alsgekken, remmen niet en duwen jegewoon van de weg af. Als je gelukhebt, claxonneren ze wel als ze jeinhalen. Dan moet je vlug de bermin sturen. Maar door de hardewind die je vrijwel permanenttegen hebt, hoor je dat vaak niet.In Bolivia zijn de weggebruikersoverigens juist zeer hoffelijk. Zegeven je daar zelfs extra ruimte.’’In de problemen zijn ze nooitgekomen. En als ze hulp nodighadden, dan was die er snel. ,,Demensen zijn daar zo vrijgevig engastvrij. Ongekend. Je hoort voorafallerlei indianenverhalen, dat hetgevaarlijke landen zijn. Maar ikheb mij geen moment onveiliggevoeld. We kregen ook op ver-schillende plekken, van wildvreem-den, slaapplaatsen aangeboden. Eneten. Maar ook een lift als ze ons

zagen ploeteren. Daar wilden wezo weinig mogelijk gebruik vanmaken. Waarom? Dat voelde eenbeetje als falen. We wilden hetallemaal fietsen. Maar soms ben jezo kapot en leg je met moeite opeen dag twintig kilometer af. Danben je blij als je even achterin eenpick-up mag plaatsnemen tussenhuisraad, andere reizigers of klein-vee’’, zegt Majlits.

FacebookBij hun tocht zochten ze wel steedsnaar internet, wat dat was bijnadagelijks hun dunne lijntje methet thuisfront en het groeiendeleger volgers op hun Facebookpagi-na ’Avontuurlijk Fietsen’ waaropMark foto’s, filmpjes en verhalenplaatste. ,,Daar kregen we veelleuke en lieve reacties op. Ook vanvreemden. Die reacties deden ons

echt goed en hielpen ons soms ookbij lastige periodes. Heerlijk zoalser werd meegeleefd.’’ Na de zomer vliegen ze terug naarBolivia, waar zij hun fiets hebbengestald bij een boekhandel in destad Sucre. De tweede etappe moethen verder naar het noorden bren-gen. ,,We gaan dan richting Ecu-ador’’, zegt Mark. ,,Maar we gaandat minder planmatig doen. Dathebben we wel geleerd. We willennog meer genieten van de prachtignatuur en de vrijheid.”Wat het tweetal ook heeft geleerd,is dat ze veel minder bagage meemoeten nemen. ,,We hadden al ergweinig mee, maar het blijft altijd teveel’’, zegt Mark. ,,Vooral kleding.Want wat heb je nu aan bijvoor-beeld vijf shirts terwijl je er maareen tegelijk aan kunt trekken?Bovendien, daar is alles te koop.’’

Torres del Paine, het natuurpark in Chili.

Onderweg kwamen ze toevallig ook de Dakar Rally tegen.

De route begon onder in Zuid-Amerika en ging via de Andes naar Bolivia.

Oversteek naar de grens van Chili – Villa O’Higgens, volgens het duo het zwaarste stuk fietsen. Majlits zit stuk op een beklimming in Bolivia. Majlits in gesprek met gauchos (boeren te paard) in Argentinië.

Een half jaar waren Marken Majlits van Essen uitWinkel onderweg op defiets door Zuid-Amerika.

Ruim 5500 kilometervanuit de meest

zuidelijke stad op aarde,Ushuaia in Argentinië,naar Bolivia. Een derde

van hun route ging overonverharde en soms

levensgevaarlijke wegen.Ze zijn net terug, maar alweer druk bezig met het

plannen van hunvolgende trip die het

tweetal verder naar hetnoorden moet brengen.

Uiteraard weer op defiets.

Mark en Majlitsvan Essen in een vallei in Argentinië nabij Jujuy. FOTO’S MARK EN MAJLITS VAN ESSEN

Fietsen over de wereld als levensdoel

Winkel ✱ ,,Of ik heb gedacht: iklijk wel gek zo af te zien. Klote-fiets. Ik stop er mee. Natuurlijk!Het was afzien, maar achteraf benik blij dat ik heb doorgezet.’’

Michiel Snikm.snik@hollandmediacombinatie.nl

Een tarantula. Deze beruchte vogelspin stak pal voor de fiets over.

ZATERDAG 22 APRIL 2017

10 Regionaal

AvontuurlijkFietsen

Presentatie De avontuurlijke fietsersMark en Majlits van Essenhouden morgenavond,zondag 23 april, vanaf halfacht een presentatie vanhun reis in de Prins Mauritsaan de Dorpsstraat 79 inNieuwe Niedorp. Ze tonenunieke foto’s en films enzitten vol verhalen. De zaalis vanaf zeven uur open, deentree bedraagt vijf euro.

Zie videoverslag op de website van deze krantY