VAN HET REISJE LANGS DE RIJN

Tekst: Esther Wienese

Al 25 riviercruiseschepen heeft familiebedrijf Scylla gebouwd

en nummer 26 vaart dit voorjaar timmerwerkplaats Da-­Capo

in Hardinxveld uit. De luxe schepen cruisen over de Europese

waterwegen en mogen zich verheugen in een groeiende

populariteit. “Het negatieve imago van het oubollige reisje

langs de Rijn heerst alleen in Nederland”, weet directeur Robert

Reitsma. “In andere landen vergelijken ze riviercruisen met een

stedentrip waarbij je hotel comfortabel met je meereist.”

64 • ONZE HAVEN

VM_0064_Onze Haven nr 2_LC.indd 64 18-01-17 16:14

Scylla is een familiebedrijf vertelt Robert (46) in

het kantoor boven de timmerwerkplaats met weids

uitzicht op de Beneden Merwede. Hij is gekleed in

een diep zeegroen/blauw colbert. “Mooi hè? Gisteren

binnengekregen”, glundert hij. Het logo van Scylla -­ een

S in een cirkel met een kroontje van Franse lelieblaadjes

– glanst in de voering van het jasje en in de boord van

zijn overhemd. Het symbool oogt koninklijk. “Dat is

precies wat wij willen uitstralen.”

Mythe

De ouders van Robert en zijn oudere broer en

mededirecteur Arno startten in 1970 met de

passagiersvaart. Hun eerste schip was de praktisch

nieuwe sleepboot Damco 21 die uit de vaart werd

genomen vanwege de opkomst van de duwvaart.

Ze bouwden het schip om bij een scheepswerf op

tweehonderd meter van de huidige timmerwerkplaats

en doopten het Scylla. Robert: “Naar het Griekse

mythologische verhaal over een beeldschone zeenimf

die door een jaloerse rivale wordt veranderd in een

zeskoppig monster.” Nee, deze zeelui verslindende

mythe zegt niets over de aard van het bedrijf. “Mijn

ouders vonden het gewoon een mooie naam.”

Voor wie vaart, is het schip je huis en kun je overal

je bedrijf gronden. Vader en moeder kozen voor

Zwitserland, vandaar www.scylla.ch. Robert: “Basel

had in die tijd een heel goede reputatie als het ging

om horeca en gastronomie en die uitstraling wilden

mijn ouders verankeren. Dat blijkt een goede keuze

geweest.”

Nichemarkt

Scylla biedt riviercruisen aan vanaf het ontwerp en

de bouw van de schepen tot en met het moment

boord gaan. Het business-­to-­businessbedrijf levert

aan touroperators, voornamelijk in Duitsland, Amerika,

Engeland en Zwitserland. Scylla bouwt een schip

op maat als een touroperator een contract van vijf

jaar afsluit. Sinds 2000 zit de groei erin: elk jaar een

schip en de laatste twee jaar zelfs 2,5 schepen per

jaar. “We bouwen niet als hobby of omdat we per se

groter moeten worden. We zitten in een nichemarkt en

onze reputatie in die wereld is alleen maar gegroeid”,

verklaart Robert het succes.

Scylla heeft kantoren in Basel (catering), Brussel

(operationeel) en Hardinxveld (bouw) met in totaal circa

75 medewerkers en per schip veertig medewerkers.

“Zij zijn ons kapitaal dat meegegroeid is met ons”,

zegt Robert dankbaar. Ook zijn ouders zijn nog actief

in de zaak: moeder denkt mee over de inrichting van

de nieuwe schepen en vader werkt nog dagelijks op

kantoor.

Knipoog

De bouw van een riviercruiseschip duurt veertien

maanden;; van de eerste afspraken over het ontwerp

tot en met de oplevering. Het casco van de schepen

voor gemiddeld 150 gasten wordt gemaakt in Servië.

De afbouw gebeurt in Hardinxveld. “Je kun elk van onze

schepen gerust een product van de Rivierdijk noemen.

Al onze onderaannemers komen uit de omgeving. Met

sommigen werken we al veertig jaar.”

Elke touroperator kan een eigen gezicht geven aan het

schip door hun logo op de buitenkant, de interieurstijl

en het niveau van luxe, vertelt Robert in de hal van schip

26 dat naast de timmerwerkplaats in het water ligt. “Dat

het een cruiseschip van Scylla is, zie je aan de ronde

entreedeuren. Vroeger hadden al onze schepen ronde

ramen, maar die zijn vervangen door glazen façades.

De ronde entree is een knipoog naar die oude tijd.”

Passie

Een ander kenmerk van elk Scylla-­schip is

duurzaamheid. In 2016 nam Robert de Innovatieprijs

Binnenscheepvaart in ontvangst omdat het bedrijf

overgestapt is op groene diesel. “We bunkeren onze

schepen met GTL, een brandstof die 25 procent schoner

is dan de schoonste diesel”, vertelt hij met onverholen

enthousiasme. “Daardoor voldoen onze schepen nu

al bijna aan de wettelijke emissienormen van 2020.

Geweldig wat je alleen al met een andere brandstof

kunt doen om de lucht in de steden waar wij aanleggen

minder te vervuilen.”

Cultuur

In de centrale lounge van schip 26 wordt de laatste

hand gelegd aan een granieten tegelvloer. De magische

Titanicsfeer is al voelbaar. “En dit is nog maar de bouw.

Moet je het schip zien als hier gasten een cocktail

drinken na een mooie dag in een prachtige stad”, lacht

Robert trots. Want dat de gasten in de salon een kaartje

leggen tot de tijd voorbij is, is een hardnekkig Hollands

vooroordeel. “Ze gaan elke dag van boord om de rijke

cultuur van Europa te ervaren en komen dan terug in

een volledig verzorgd thuis.”

ONZE HAVEN • 65

VM_0064_Onze Haven nr 2_LC.indd 65 18-01-17 16:14