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INVESTIGAR CON IMGENES, INVESTIGAR SOBRE IMGENES:
DESVELAR AQUELLO QUE PERMANECE INVISIBLE EN LA RELACIN
PEDAGGICA
Fernando Hernndez
Universidad de Barcelona
Resumen
El presente captulo est organizado en tres partes. En la primera se realiza un balance
de los mtodos visuales en la investigacin en Ciencias Humanas y Sociales. En la
segunda, se discute el problema de la traduccin (desde el fenmeno observado a las
imgenes y de ah al relato de los investigadores). El captulo finaliza planteando
algunas consideraciones sobre el papel de los mtodos visuales en la investigacin sobre
y en la educacin.
El lugar de las imgenes en la investigacin en Ciencias Sociales
Diferentes perspectivas y disciplinas plantean en la actualidad la utilizacin de
imgenes en la investigacin en ciencias sociales y humanidades configurando con ello
un campo de estudios que goza de un creciente reconocimiento e inters. Esto se debe,
en buena medida, a los dos motivos sealados por Banks (2010)1: la omnipresencia de
las imgenes en nuestras sociedades ha servido de reclamo a los investigadores a la
hora de realizar estudios sobre las imgenes existentes o sobre las que producen en el
proceso de investigacin (realizadas por los investigadores o por los sujetos
participantes en la investigacin); y la sospecha de que las imgenes pueden revelar
aquello que no es accesible por otros medios. A estos motivos aadira otros dos. Uno
ms prosaico pero que tambin puede ser considerado: el abaratamiento y consecuente
facilidad de acceso a las cmaras fotogrficas y de vdeo y a los programas de edicin.
Otro, de ms calado, que se puede asociar con el cuestionamiento, a partir de finales de
los aos sesenta del pasado siglo del enfoque positivista-realista en la investigacin a la
1 Banks, Marcus (2010). Los datos visuales en Investigacin Cualitativa. Madrid: Morata.
2
hora de comprender y representar las experiencias de los seres humanos. La revisin
epistemolgica del construccionismo y la emergencia de la metodologa narrativa
surgen como alternativas a la limitacin positivista. En este marco la utilizacin de
mtodos visuales permite abrirse al campo de la experiencia para dar cuenta de
fenmenos que de otra manera pasaran desapercibidos.
Sin pretender ser exhaustivo y soslayando el camino pionero trazado por la etnografa
visual2, dentro de cuyo extenso abanico de publicaciones destacara los dos libros de
Sarah Pink (2007; 2009)3 por la apertura que da al campo y porque cuestiona los
lmites de la imagen como representacin del acontecimiento observado, voy a
presentar una seleccin de textos que quiz posibiliten intuir algunos de los temas que
emergen como relevantes al acercarnos a estos mtodos de investigacin. El recorrido
que voy a seguir transita por dos vas. La primera sigue una pauta cronolgica y se
centra en publicaciones de carcter ms general, mientras la segunda tiene que ver con
aportaciones dentro dos campos ms delimitados y con los que tengo una especial
vinculacin: la investigacin narrativa y la investigacin basada en las artes.
Antes de entrar en el panorama que podemos encontrar al acercarnos a los mtodos
visuales sugiero detenerse en el libro de Chaplin (1994)4 porque aqu se encuentran
sugerentes aportaciones sobre una cuestin que no debe soslayarse y que puede ayudar
a evitar sucumbir a la seduccin de los mtodos visuales. Me refiero al debate que
plantea sobre la problemtica de la representacin visual en las artes visuales, la
antropologa, la sociologa. Elizabeth Chaplin sostiene que la representacin visual se
caracteriza por tener tres propiedades: su forma no est delimitada por lo que representa
sino por un conjunto de convenciones y cdigos; est inserta en procesos sociales de los
que da cuenta y al tiempo instituye y, en tercer lugar, todo representacin ofrece un
espacio para la agencia tanto del autor como del visualizador. Este acercamiento
puede hacerse en paralelo a la lectura de algunos captulos de la recopilacin de Hall
2 En Banks (2010) se puede encontrar una sntesis de la historia y principales aportaciones de la
etnografa visual. 3 Pink, Sarah. (2007). Doing Visual Ethnography. Londres: Sage. Pink, Sarah (2009). Doing Sensory
Ethnography. Londres: Sage.
4 Chaplin, Elisabeth (1994). Sociology and Visual Representation. Londres: Routledge.
3
(1997)5 sobre la representacin que no slo pueden dotarnos de un bagaje para
movernos por un terreno resbaladizo, sino que nos brindan algunos fundamentos del
giro visual en las Ciencias Humanas y Sociales que ha tenido lugar desde principios de
los aos noventa. Un giro visual, pictrico o de las imgenes que llevar, adems de a la
irrupcin de los mtodos visuales en la investigacin al surgimiento de los campos de
estudio hbridos y adisciplinares que hoy conocemos como Estudios de Cultura Visual
y/o Estudios Visuales (Hernndez, 2006a, 2006b6).
Provistos ya de referentes epistemolgicos y conceptuales la primera parada sugiero
hacerla en la recopilacin realizada por Prosser (1998)7 en la que junto a una
ordenacin disciplinar (desde la antropologa, sociologa y psicologa) caracterizada
por la incorporacin de lo visual en los mtodos de investigacin, destaca una serie de
artculos sobre diferentes modalidades de indagacin. Al tiempo que se apuntan una
serie de debates en torno al papel de los diferentes tipos de imgenes bajo el paraguas la
cualitativo de investigacin. Siguiendo en el tiempo, Emmison y Smith (2000)8
escriben un libro donde se dibujan diferentes escenarios en los que la utilizacin de las
imgenes puede ser relevante. Pero quisiera llamar la atencin sobre la advertencia que
realizan estos autores a quienes se acerquen a esta manera de afrontar la investigacin:
el estudio de lo visual no es slo el estudio de la imagen (de las existentes o las que se
realizan en la investigacin) sino el estudio de lo que vemos y observamos. Volver a
este cuestin ms adelante.
Si se quiere realizar una aproximacin a las diferentes perspectivas disciplinares
(estudios culturales, semitica, antropologa, arte terapia,) que convergen en la
utilizacin de imgenes a la hora de la investigacin, la recopilacin de van Leeuwen y
Jewiit (2001)9 puede resultar clarificadora. El libro de Banks (2001)
10 es un buen
5 Hall, Stuart (ed.) (1997). Representation. Cultural Representations and Signifying Practices. Londres:
Sage-The Open University. 6 Hernndez, Fernando (2006a). Elementos para una gnesis de un campo de estudio de las prcticas
culturales de la mirada y la representacin. Visualidades (Gois, Brasil), 4 (1 e 2 ), 13-64. Hernndez,
Fernando (2006a). De qu hablamos cuando hablamos de cultura visual? Educao e Realidade. 30 (2),
9-34. 7 Prosser, Jon (ed.) (1998). Image Based Research. A sourcebook for qualititave researchers. Londres:
Falmer Press. 8 Emmison, Michael y Smith, Phil (2000). Researching the Visual. Londres: Sage.
9 Van Leeuwn, Theo y Jewitt, Carey (2001). Handbook of Visual Analysis. Londres: Sage.
10 Banks, Marcus (2001). Visual Methods in Social Research. Londres: Sage.
4
recurso para situarse en las problemticas y posibilidades de la investigacin con y
sobre diferentes medios visuales. El balance que realiza al final del libro sobre las
perspectivas de los mtodos visuales, aunque breve, plantea una agenda que nos permite
valorar el largo recorrido que los mtodos visuales han realizada en menos de una
dcada.
Llegados a este punto quisiera sealar un libro que en mi caso result un
descubrimiento que me abri puertas en la investigacin sobre las imgenes11
.Me
refiero a Visual Methodologies de Gillian Rose (2001)12. Su claridad conceptual y los
abundantes ejemplos con los que ilustra diferentes marcos desde los que utilizar los
mtodos visuales resulta ejemplar. Una nueva edicin en proceso de preparacin viene a
actualizar algunos temas, al tiempo que aade un balance del campo que ciertamente
resulta clarificador.
No quisiera terminar este apartado sin sealar dos libros que se centran en la utilizacin
de las imgenes y de archivos visuales en la investigacin histrica (Burker, 2005)13
y
Ciavatta y Alves (2005)14
. Del primero, adems de disfrutar de la erudicin con la que
ilustra el papel de las imgenes en las narraciones de carcter histrico, me permito
recomendar el captulo XI La historia cultural de las imgenes. Burker no slo
delimita las maneras de ver e interpretar, sino deja esbozado un camino que puede
replantear el cmo se ha narrado, por ejemplo, la historia de la educacin en sus
imgenes. El libro de Ciavatta y Alves por su parte, cumple su objetivo al situar las
imgenes en la investigacin en ciencias sociales en el marco de conversas
transdisciplinares. De esta manera la imagen se sita ms all de esa posicin
limitadora en la que con frecuencia se la ha colocado cuando se le ha reducido a la
categora de objeto disciplinar (p.11). Algo que ha configurado la posicin que ha
dominado a la hora de utilizar las imgenes en la investigacin en los estudios de
historia y, de manera especial, en de los de historia del arte.
11
Los dos captulos sobre el anlisis del discurso han servido como gua en los trabajos sobre la
construccin social del arte y los artistas en el curso de Pedagoga del Arte. 12
Rose, Gillian (2001). Visual Methodologies. Londres: Sage. 13
Burke, Peter (2005). Visto y no visto. El uso de la imagen como documento histrico. Barcelona: Crtica. (2001).
14 Ciavatta, Maria y Alves, Nilda (orgs.) (2004). A leitura de imagens na pesquisa social. Histria,
Comunicao e Educao. So Paulo: Cortez Editora.
5
Ms all del mbito de la Educacin de las Artes y la Cultura Visual, donde existen
mltiples ejemplos que utilizan las imgenes como referentes para la investigacin
educativa (Park, 200715
; Manley Delacruz, Arnold, Kuo y Parsons; 200916
) cada vez
nos encontramos con un mayor nmero de publicaciones que invitan a explorar otros
territorios a partir de las imgenes que encontramos en los medios de comunicacin y/o
que realizan los estudiantes. Un buen ejemplo del primero caso es el libro de Sanders-
Bustle (2003)17
que da cuenta de diferentes ejemplos de indagacin a partir de proyectos
de interpretacin crtica de las imgenes en relacin con la identidad y la subjetividad.
Pero es en los libros sobre investigacin con nios (Thomson, 2008)18
y jvenes (Heath,
Brooks, Cleaver y Ireland, 2009)19
donde se encuentran las mejores muestras de
apropiacin de las imgenes en el contexto de un enfoque de investigacin en el que los
sujetos son mucho ms que colaboradores de los investigadores.
Finalmente, la investigacin basada en las artes (arts based research) se ha ido
configurando como un campo de estudios en el que la utilizacin de las imgenes
fotogrficas y de vdeo, adems de dibujos y otras maneras de dejar huella visual,
resulta ejemplar. En Marn (2005)20
y Hernndez (2008)21
se pueden encontrar dos
estados de la cuestin en castellano sobre este campo emergente. Para quien quiera
ampliar estos referentes puede consultar el nmero especial de la revista Studies of Art
Education22
dedicado a esta modalidad de investigacin desde su mbito de aplicacin
en la Educacin Artstica. Adems resulta indispensable consultar el manual editado
por Knowleges y Cole (2008)23
, que se puede completar con la recopilacin de
15
Park, Jeong Ae (Ed.) (2007). Art Education as Critical Cultural Inquiry. Seul: Mijinsa. 16
Manley Delacruz, Elizabeth; Arnold,Alice; Kuo, Ann y Parsons; Michael (eds). (2009). Globalization
& Art Education. Reston, VA: NAEA. 17
Sanders-Bustle, Lynn (Ed.) (2003). Image, Inquiry, and Transformative Practice. Nueva York: Peter Lang.
18 Thomson, Pat (2008). Doing Visual Research with Children and Young People. Londres: Routlege.
19 Heath, Sue; Brooks, Rachel; Cleaver, Elizabeth y Ireland, Eleonor (2009). Researching Young Peoples
Lives. Londres: Sage. 20
Marn Viadel, Ricardo (2005). La Investigacin Educativa basada en las Artes Visuales o ArteInvestigacin Educativa. En R. Marn Viadel (ed.) Investigacin en educacin artstica. (pp. 223-274.). Granada: Universidad de Granada.
21 Hernndez, Fernando (2008). La investigacin basada en las artes. Propuestas para repensar la
investigacin en educacin. Educatio Siglo XXI, 26, 85-118.
22 Studies of Art Education, 48 (1), 2006.
23 Knowles, J. Gary y Cole, Ardra L. (Eds.) (2008). Handbook of the Arts in Qualitative Research.
Perspectives, Methodologies, Examples, and Issues. Londres: Sage.
6
Cahmann-Taylor y Siegesmund (2008)24
de la que resulta recomendable la tercera
seccin, que est dedicada a la investigacin visual. Dentro de esta misma lnea hay una
perspectiva que ha adquirido entidad propia, pudindose encontrar trabajos de sus
autores en las recopilaciones anteriores. Me refiere al camino que bajo la denominacin
de A/r/tography se inici en la universidad de British Columbia, y en la actualidad ha
ido recibiendo reconocimiento ms all de sus lmites geogrficos e institucionales25
.
La perspectiva narrativa de investigacin (Clandinin, 200726
) tambin ha puesta el
nfasis en la importancia de las imgenes a la hora de dar cuenta de las experiencias
relatadas y de sus significaciones (Bach, 200727
). Quisiera terminar este resumen
sealando un artculo recientemente publicado por Marn Viadel y Roldn (2010)28
donde los autores presentan una tipologa de modos de utilizar la fotografa en la
investigacin basada en las artes que puede transferirse a otros campos y que vale la
pena considerar.
Situados con este breve estado de la cuestin en el campo de la utilizacin de las
imgenes en la investigacin en Ciencias Sociales y Humanidades, vamos a acercarnos
a una cuestin de orden epistemolgico que se ha de afrontar a la hora de su utilizacin.
Para ello vamos a volver a punto de partida.
El problema de la traduccin
La antropologa, como disciplina pionera en la utilizacin de las imgenes con la
finalidad de dar cuenta de lo que el etngrafo observaba y narraba adopta una
perspectiva visual bajo el prisma del realismo y la dotacin de un sentido de verdad.
Una nocin de verdad que olvida lo que seal Lacan: la verdad es lo que no puede
decirse entero (citado en Cardn, 1981: 7929
). Aquello que los etngrafos contaban
(narraban) a la vuelta de sus viajes, buscaba demostrar y ampliar el sentido del yo
24
Cahmann-Taylor, Melisa y Siegesmund, Richard (eds.) (2008).Arts-Based Research in Education.
Foundations for Practice. Nueva York: Routledge. 25
Springgay, Stephany; Irwin, Rita L.; Leggo, Carl y Gouzoausis, Peter (eds.) (2008). . Rotterdam,
Holanda: Sense Publications. 26
Cladinin, D. Jean (Ed.) (2007). Handbook of Narrative Inquiry. Mapping a Methodology. Thousand
Oaks, CA.: Sage. 27
Bach, Hedy (2007). Composing Visual Narrative Inquiry. En J. Caldinin (ed.) Handbook of Narrative
Inquiry. Mapping a Methodology. (pp. 280-307).Thousand Oaks, CA.: Sage. 28
Marn Viadel, Ricardo & Roldn, Joaqun (2010). Photo essays and photographs in visual arts-based
educational research. International Journal of Education Through Art, (1), 7-23. 29
Cardn, Alberto (1981). Como si nada. Valencia: Pre-textos.
7
estuve all. Entre las primeras investigaciones en las que las fotografas tienen un papel
relevante se destaca el estudio realizado en los aos treinta del pasado siglo por
Gregory Bateson y Margaret Mead (194230
) en torno a la socializacin del nio y la
construccin de la personalidad cultural. Mead y Bateson realizaron ms de 25.000
fotografas y 15 horas de filmacin. En este caso, la finalidad de incluir las fotografas
era mostrar lo que de otra manera no se podra apreciar y con ello, expandir el sentido
del relato etnogrfico. Ms adelante, otro ejemplo que supuso un giro en la utilizacin
de medios visuales en la investigacin etnogrfica fue el estudio, en los aos sesenta,
de Worth y Adar (197231
) quienes dieren una cmara a un grupo de indios navajos para
que filmaran escenas de su vida cotidiana. En uno y otro caso, en las tradiciones que
ambos ejemplos inauguran y reafirman, lo que se pretende, hiptesis de trabajo al
margen, es confirmar y afirmar aquello que ha sido narrado por los investigadores.
Estas aplicaciones de las imgenes en la investigacin social se basaban en
epistemologas realistas; las imgenes no se integraban en un marco interpretativo, sino
que ilustraban, facilitando evidencias de algo que haba visto el investigador o los
nativos32
.
Pero lo que el etngrafo plasma en una serie de fotografas o en la filmacin de escenas
cotidianas o rituales no es la realidad que es imposible de representar en todos sus
matices y complejidad- sino aquello que el ojo de la cmara y la mirada del observador-
investigador fijan como realidad-verdad. De aqu la relevancia que, como he indicado,
plantean Emmison y Smith (2000) entre el objeto (la fotografa, los dibujos o el vdeo
realizados) y lo que vemos y observamos. Lo que se objetualiza con el gesto de
fotografiar, dibujar o de filmar es una realidad construida, cosificada, en la medida en
que est desprovista de la experiencia del Otro. El etngrafo, el investigador, fija la
realidad para representar al Otro, exorcizndolo y, casi siempre, colonizndolo. La foto
o el documental del etngrafo construye al Otro bajo una mirada que ficcionaliza la
realidad: la del como el Otro es mirado, desde la posicin de quien se sabe autorizado
porque posee el poder- a mirar y fijar lo mirado, observado y registrado.
30
Bateson, Gregory y Mead, Margaret (1942). The Balinese character: A photographic analysis. Nueva
York: New York Academy of Sciences. 31
Worth, Sol. y Adair, John. (1972). Through Navajo Eyes: An exploration in Film communication and
Anthropology. Bloomigton: University Indiana Press. 32
Kholer Riessman, Catherine (2008) Narrative Methods for the Humana Sciences. Londres: Sage.
8
Esta posicin que ha guiado al naturalismo realista de la mirada y de la cmara
comenz a ser cuestionado en los aos ochenta del pasado siglo, cuando los etngrafos
de la costa oeste de Estados Unidos33
comenzaron a introducir la duda en el relato
hegemnico de la verdad que construye la mirada. El cuestionamiento se situ no en lo
que se contaba, sino en lo que el relato, la fotografa, el documental deca del etngrafo.
Se comenz a prestar atencin no tanto a lo que el antroplogo deca que haba visto,
sino a las lentes intelectuales, posicionales de los que se serva para ver lo que quera
ver desde una inequvoca posicin etic34
. En realidad lo que se debata era no slo el
lugar de quien observaba y narraba lo observado, sino la posibilidad (o no) de traducir
al texto, a las imgenes la totalidad de lo observado.
Lo que nos lleva a la cuestin de la traduccin de lo observado desde el fenmeno de la
experiencia, a las imgenes y de ah al texto, al relato que construye el investigador para
dar cuenta de lo que ha sido el foco de su atencin y relacin. Es por ello, que la
cuestin de la traduccin ha circulado, con planteamientos y respuestas dispares, en las
diferentes tradiciones de la investigacin en torno a las experiencias y actuaciones de
los seres humanos, desde que Dilthey plante la distincin entre ciencias de la
naturaleza y ciencias humanas. Lo que est en juego es cmo traducir lo que el
observador piensa que ve a un lenguaje (visual, textual, corporal,) que permita a
quienes no estn presentes en la escena o situacin observada hacerse una idea lo ms
fiel posible- de la situacin colocada bajo escrutinio. Esta problemtica de la traduccin
fue el tema central del nmero de abril de 2007 del Journal of Visual Culture35
.
Acercarse a algunas de las cuestiones que plantean los autores que participan en la
discusin permite afrontar una cuestin que ha de ser considerada por quienes pretenden
utilizar mtodos visuales en el trabajo de campo o cualquier otra modalidad de
investigacin.
Una lnea de trabajo sobre la traduccin servir de ejemplo. Hay que considerar nocin
de traduccin ha circulado por la teologa, la filosofa, los estudios literarios y la teora
crtica. En cualquier caso el ejercicio de la traduccin supone siempre enfrentarse con el
33
Geertz, Clifford (1989). El antroplogo como autor. Barcelona: Paids. (1987).
Clifford, James y Marcus, George (Eds.) (1991). Retricas de la antropologa. Gijn: Jcar. (1986). 34
Harris, Mervin (1976). History and Significance of the emic/etic distinction. Annual Review of
Anthropology, 5, 329-350. 35
Journal of Visual Culture, 6 (1), Abril 2007.
9
problema del cruce de fronteras. No slo de una lengua a otra, como ha sido la visin
predominante, sino de un nivel de la experiencia a otra. Quien puso el tema de la
traduccin a debate, como tambin lo hizo con otras cuestiones como la de la propia
narrativa de la experiencia, fue Benjamin en un texto de 1955 a propsito de la
traduccin de Tableaux parisiens de Baudelaire36
. Para Benjamin la traduccin es un
modo de escritura que opera en contra de la codificacin, imitacin, derivacin y
xtasis. Propone una filosofa del lenguaje desde la cual la traduccin no sirva al
original, sino que libera y resalta su potencial que reside en lo que resiste a la
traduccin. En este sentido, Mieke Bal y Joanne Morra (2007: 5)37
sealan que quienes
han seguido en la estela de Benjamn conciben la traduccin como una resistencia a la
lectura. Voy a mostrar dos ejemplos en los que se muestra lo que comporta, en cuestin
de lmites y posibilidades, la traduccin de lo observado mediante la utilizacin de
imgenes.
La primera investigacin que realic financiada por una institucin (Tor et alt, 1976) 38
se apoyaba en la filmacin de escenas con las que se quera estudiar los ndices de
comunicacin no verbal en nios y nias de 4 y 5 aos. Se les explicaba un cuento y se
les invitaba a representarlo. Todo se gravaba en vdeo en un entorno de circuito cerrado.
Al mismo tiempo, y como contraste, los observadores estaban tras un mirror glass
tomando notas. Luego veamos lo filmado y lo codificbamos siguiendo las pautas de
Ekman y Friesen39
.
El siguiente ejemplo de investigacin con imgenes lo realic con Carlos Riba y Antoni
Remesar (1984)40
. En ella estudiamos las interacciones que tenan lugar en el patio de
recreo de una escuela infantil siguiendo el enfoque de los mapas conductuales. En este
estudio plantamos una cmara fotogrfica en un lugar en alto desde el que se vea todo
el patio. Cada 5 segundos se iba disparando una fotografa, con un motor preparado al
36
Benjamin, Walter (2010). Charles Baudelaire. Tableaux parisiens . Traduccin alemana con un
prlogo sobre la tarea del traductor. Obras, libro IV, vol.1, (pp.8-22). Madrid: Abada ediciones. (1923). 37
Mieke Bal y Joanne Morra (2007). Acts of Translation, Journal of Visual Culture, 6 (1), 5-11. 38
Tor, Enrique, et al. (1976). Estudio de comunicacin no-verbal. Barcelona : Universitat, Institut de
Ciencies de l'Educaci. 39
Ekman, Paul. y Friesen, W. (1971). Origen, uso, y codificacin: Bases para cinco categoras de la
conducta no verbal. E. Vern (ed.) Lenguaje y comunicacin social. Buenos Aires: Nueva Visin. 40
Riba, C.; Hernndez, F.; Remesar, A. (1984). Interaccions ambientals i agrupacions espacials al pati duna guarderia: Anlisi dun registre fotogrfic. En E. Pol, M. Morales y J. Muntaola (Eds.) Vers un millor entorn escolar. (pp.77-97). Barcelona: Publicacions i Edicions de la Universitat de Barcelona.
10
efecto. Luego, colocbamos una rejilla sobre las fotografas para ir estableciendo
clouster de agrupaciones o dispersiones de nios y nias.
En estos dos ejemplos la utilizacin de mtodos visuales se combinaba con la
observacin de tipo casi etolgico. Las imgenes que nos permitan congelar acciones
sobre los que luego trabajbamos para analizar sus pautas. Pero al aislar el flujo de la
accin perdamos el sentido de lo que suceda. Tenamos registros no verbales de lo que
aconteca en la interaccin con los nios y las nias a la hora de compartir el cuento;
recogamos evidencias de las pautas de relacin en el patio de recreo. En uno y otro
caso tenamos acciones, pero no significados: de los juegos para los nios y las nias, o
de la presencia de la cmara fotogrfica o el ambiente de la sala para quienes
participaban en lo que observbamos.
Comienzo con estas dos historias personales porque ilustran formas de utilizar las
imgenes en la investigacin en Ciencias Sociales. Eran un soporte que daba valor a la
evidencia obtenida de la observacin. Las imgenes completaban lo que se supona que
no vea el ojo. Podamos establecer pautas de accin, pero no tenamos en cuenta ni la
experiencia, ni los modos de relacin con las imgenes de los sujetos y los
investigadores. En uno y otro caso nuestra mirada investigadora (con nuestras ideas
previas) traduca lo observado de acuerdo con lo que buscamos en la observacin. Las
imgenes mostraban lo que queramos mirar, no lo que suceda, especialmente desde la
perspectiva de las significaciones con la que los sujetos dotaban a la experiencia.
Traducamos de acuerdo con nuestro cdigo, pero con ello reducamos (y
transformbamos) el sentido de lo observado.
La investigacin sobre imgenes, la investigacin con imgenes
Como he sealado en la primera parte existe una larga tradicin en Ciencias Sociales en
la que las imgenes fotogrficas o en movimiento tienen un papel relevante en la
investigacin41
. El caso de la etnografa visual (Pink, 2001), como he mencionado,
puede considerarse ejemplar en este sentido. Sin embargo, en la mayora de las
investigaciones etnogrficas las imgenes fotogrficas o cinematogrficas se presentan
41
En Bank (2010) se puede encontrar un buen resumen de esta tradicin desde la antropologa y la
sociologa.
11
hasta fechas reciente como ilustraciones de la narrativa textual o como exponente de las
evidencias obtenidas durante la estancia en el campo.
Pero este carcter ilustrativo se presenta como insuficiente desde la perspectiva de la
Investigacin educativa basada en las artes (IEBA), que se plantea tambin, como he
sealado, la posibilidad de generar conocimiento, al poner en relacin al desvelar-
mediante diferentes estrategias, lo que la cmara recoge con lo que sera el problema de
la investigacin. De nuevo, tres ejemplos pueden ilustrar lo que estoy esbozando.
En el curso 2006-2007, en el mster Estudios y proyectos de cultura visual plante
como trabajo final del mdulo que coordinaba sobre narrativas en torno a la cultura
visual, realizar una autoetnografa visual. Una de las personas participantes en el curso,
Rachel Fender42, realiz un trabajo que titul La vida est llena de pequeos
momentos. Una lectura de las tarjetas de felicitacin. Su presentacin articulaba en
paralelo imgenes realizadas en su trabajo de campo en un pueblo de Estados Unidos,
en diferentes lugares donde se venda tarjetas de felicitacin y textos que ponan el
nfasis en la funcin social de lo que las fotografas mostraban. En entre imgenes y
texto discurra un anlisis del papel cultural y social de este tipo de objetos de la cultura
visual.
Las tarjetas son objetos conmemorativos. El acto de conmemoracin es una prctica social que da valor a
momentos o figuras del pasado y as, es clave en la construccin de la memoria colectiva y la identidad.
Es un acto necesario para construir un concepto histrico de la cultura en donde puede situarse y
concebirse el ser humano. Aunque no tienen la presencia dominante que suelen tener los monumentos de
guerra o las estatuas pblicas, las tarjetas de felicitacin manifiestan este rito cultural a la escala personal.
Como un objeto de consumo masivo y normalizado, las tarjetas suelen parecer tan inocuas como los
mensajes que producen pero, como la figura de Saddam Hussein era mucho ms que una estatua en el
centro de Bagdad, las tarjetas representan una narrativa cultural ms potente que una mera coleccin de
42
Fendler, Rachel (2007). La vida est llena de pequeos momentos. Una lectura de las tarjetas de felicitacin. Autoetnografa visual. Mster Estudios y Proyectos de Cultura Visual. Barcelona: Facultad
de Bellas Artes.
12
dibujitos cuadrados.
Ilustracin 1: Rachel Fender. La vida est llena de pequeos momentos. Una lectura de las tarjetas de
felicitacin. Mster Estudios y proyectos de cultura visual. Curso 2006-2007. Facultad de Bellas Artes. Universidad de Barcelona.
Las imgenes, como se aprecia en la ilustracin 1, no remitan el texto, sino constituan
un relato autnomo que permita al visualizador establecer otros puentes, nexos e
interpretaciones. El texto por su parte, no hablaba sobre las imgenes sino a partir de
ellas (en la misma diferencia que se establece en la autoetnografa cuando se dice que
no se trata de hablar de m sino desde m), generando una interpretacin que haca
evidente los significados aadidos que pueden tener este tipo de tarjetas (sobre todo en
Estados Unidos, donde son muy populares).
El segundo ejemplo sera un caso de investigacin visual autoetnogrfica (Souminen,
200343
). En este estudio, que constituy su tesis doctoral, nos muestra, a travs de la
escritura creativa y la fotografa, un relato comprensivo de los cambios en su
autopercepcin y en su identidad sociocultural relacionados con el proceso de
adaptacin cultural a una nuevo entorno (de Helsinki, Finlandia a Columbus, Ohio, en
Estados Unidos) y en cmo diferentes aspectos interconectados de su vida afectaron su
comprensin terica, pedaggica y a su investigacin filosfica. En este relato incluye
aspectos del proceso de investigacin mediante ejemplos de foto-escritura
(fotografi lo que no poda entender y me compromet con un tipo intenso de foto-
escritura para grabar mis reacciones iniciales ante ambientes y/o experiencias que me
rodeaban o mediaban las fotografas antes de que yo estuviera lista para escribir. En
estos momentos de escritura iba articulando una informacin parcial que hasta
entonces slo exista en una forma no-lingstica) y de trabajo de memoria (se
refiere a un estudio sistemtico de los recuerdos de un contexto poltico y social
contemporneo usando documentos visuales y escritos pblicos y privados como
fuente). Ambos se encuentran enlazados con discursos sobre la propia metodologa de
investigacin.
43 Souminen, Anniina (2003). Writing with Photographs, Re-constructing Self; An Arts-based
Autoethnographic Inquiry. Ohio State University. Tesis Doctoral. http://etd.ohiolink.edu/send-
pdf.cgi?osu1061236352
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Aunque Souminen aborda experiencias encarnadas en ella misma no es una
investigacin que de manera autocomplaciente se mire y hable de s misma. Por el
contrario, sugiere y bordea otras problemticas como que la educacin para la
diversidad puede orientarse a travs de la autorreflexin y la investigacin con mtodos
artsticos. Si bien es un estudio desde ella misma, lo es sobre todo en torno a cmo ha
ido definiendo una serie de conocimientos ontolgicos y epistemolgicos en la
investigacin. Tambin explora cmo un docente puede lograr una educacin equitativa
y trabajar una comprensin crtica del posicionamiento del sujeto. En gran parte lo que
pretende es explorar aplicaciones pedaggicas que se derivan de la autoetnografa
artstica. Las fotografas jalonan este relato dejando muestras de que lo se dice en el
texto necesitan ser completado por aquello que se ve en las imgenes.
El tercer ejemplo se realiz en el doctorado y es un fragmento del relato elaborado para
el seminario por un profesor de secundaria, Alfred Porres, que en su proyecto de tesis,
realiza una autoetnografa visual en torno a los espacios de intercambio profesor-
estudiantes en un instituto44
.
De nuevo, no se persigue que la fotografa hable por s misma, sino que le sirve a Alfred
para situar(se) el contexto desde el cual va a construir-se en el relato autoetnogrfico.
El texto no ilustra la fotografa, sino que tematiza el espacio de relacin pedaggica, la
posicin de los sujetos de esta relacin dentro de un orden institucional de
subordinacin y exclusin.
44
Porres, Alfred (2004). Investigacin para el DEA. Programa de Educacin de las Artes Visuales (2002-
2004). Barcelona: Facultad de Bellas Arts.
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El aula de acogida pareca ser el intersticio que buscaba; ese espacio entre las vallas de las disciplinas, los horarios y los cursos; esa tierra de nadie donde esperaban los recin llegados, los sin tierra. Ese lugar que quedaba al otro lado de todas las vallas; segn como se mire, el sitio ms vallado del
instituto.
Ilustracin 2: Alfred Porres. Relatos iniciales para la tesis doctoral. Investigacin Tutelada sobre
Investigacin Autoetnogrfica. Programa de doctorado Artes Visuales y Educacin: un enfoque construccionista. Curso 2006-2007. Facultad de Bellas Artes. Universidad de Barcelona.
La foto, por s misma, puede remitir a mltiples contextos. Desde una fbrica a una
finca. Sin embargo, el texto delimita unos primeros significados, desde los que se invita
al lector a establecer otras relaciones en las que situar(se) frente a los actores de la
narracin. Aqu el investigador se apropia de una fotografa ya existente (realizada por
Heath Bunting para el proyecto Food for free, una recopilacin de lugares de la ciudad
de Bristol en los que se puede encontrar comida gratis. Sobre todo hace referencia a
rboles frutales que estn situados en lugares entre dos propiedades, por lo que no
pertenecen a nadie). Con ella transita en varias direcciones. Hacia su trabajo como
docente en el aula de acogida, y hacia una nocin entre-entre que le permite elaborar
una relacin entre las imgenes y la narrativa del texto que va ms all del comentario o
de la ilustracin.
Desde que vi esa imagen pens en la nocin en-entre (Bhabha, 1994). Es una nocin que, siguiendo a Deleuze, resuena en mi modo de situarme en el medio de una experiencia que se desplaza. Aunque para ser ms fiel a su naturaleza rizomtica debera decir que se expande, se desparrama y se entreteje en mltiples direcciones y
sentidos. Como seala Fernando Hernndez, ni el texto explica la imagen, ni la imagen ilustra el texto. Ms bien, a travs de ambos, se tematiza el espacio de la relacin pedaggica y la posicin de los sujetos en esta relacin, dentro de un orden
institucional de subordinacin y exclusin (Hernndez, 2008: 14). Se dira que en-entre la imagen y el texto se entreteje un espacio abierto, una brecha en lo conocido que invita al lector (y a m mismo como lector) a seguir hilvanando reverberaciones.
De acuerdo con Elizabeth Grosz (2001; citada en Springgay, 2008: 39) el espacio en-entre no es una localizacin sino un proceso, un movimiento de desplazamiento de significado. Un proceso en el que los conceptos y las ideas resuenan ms que conectan o se corresponden unas con otras (Deleuze and Guattari, 1994: 23; citados en Springgay, 2008: 39)
45.
De esta manera Alfred Porres muestra una utilizacin de las imgenes en la
investigacin educativa que permite desvelar el lugar que ocupan en la escuela aquellos
que no encuentran su lugar para aprender dentro de los marcos rgidos (las vallas) que
les ofrece la institucin.
45
Porres. Alfred (2007). Relatos iniciales para la tesis doctoral. Investigacin Tutelada sobre
Investigacin Autoetnogrfica. Programa de doctorado Artes Visuales y Educacin: un enfoque construccionista. Curso 2006-2007. Facultad de Bellas Artes. Universidad de Barcelona.
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Estas tres maneras de utilizar las imgenes en la escuela, los espacios de relacin en los
que se inscriben, las posibilidades de indagacin y de relacin que plantean, sirven de
anclaje para adentrarnos en la ltima parte de este texto.
Contribuir desde la investigacin con y sobre imgenes a otra narrativa para que
la Escuela pueda ser un lugar en el que se aprenda con sentido
En este ltimo apartado voy a tratar de explorar algunas de las aportaciones que los
mtodos visuales pueden hacer, no slo a la investigacin en y sobre educacin, sino a
construir otra narrativa que cuestione el actual discurso hegemnico que predomina en
la escuela. Para ello rescato una historia en la que particip al final del curso 2008-
2009. Haba acudido a la sesin de balance de una asesora en una escuela primaria. En
esta escuela el profesorado estaba satisfecho de su trabajo y tena poca necesidad de
aprender. Al llegar me dijeron que haba pasado algo con los chicos y chicas de sexto
que les haba sorprendido. Les pidieron que trajeran cmaras fotogrficas para construir
entre todos un recuerdo de la escuela. Recuerdo que estara formado por fotografas de
esos lugares que para ellos tuvieran alguna relevancia especial. Los chicos y las chicas
hicieron las fotos. El desconcierto de los adultos vino al darse cuenta que no haban
fotografiado las aulas, los pasillos o el patio. El lugar ms representado eran los
servicios! Ante la pregunta de los adultos de por qu haban escogido ese lugar, los
jvenes exclamaron: es que en los vteres pasan muchas cosas! Conversamos entonces
sobre lo que le estaban queriendo decir los chicos y las chicas a travs de esas fotos. A
las maestras les costaba comprender lo que les estaban diciendo con las imgenes sobre
la relacin que tenan con lo que les ofreca la escuela, el control, la falta de
intimidad, Las maestras estaban recibiendo un material visual que, si hubieran tenido
disposicin para interpretar les gritaba aquello que pasa desapercibido en la vida diaria
de la escuela. Esta puede ser una de las funciones de la investigacin con imgenes:
desvelar aquello que, de otra manera permanecer oculto y que tiene que ver con el
sentido de la experiencia y del aprender (o no) a ser en la Escuela.
Pero la Escuela se siente amenazada por algo que no controla y que no puede evaluar
en trminos numricos y/o de competencias: la relacin crtica y performativa con y a
travs de las imgenes. Por tanto, la investigacin con y sobre imgenes en la
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educacin puede articularse como un cruce de relatos en rizoma (sin un orden
preestablecido) que permiten indagar sobre las maneras culturales de mirar y sus
efectos sobre cada uno de nosotros. Cuando nos colocamos en este espacio de cruce y
de encuentros, ya no decimos con John Berger que lo que vemos habitualmente nos
confirma, sino que nos conforma (Snchez Moreno, 2007: 25) 46
. Por eso no nos
engaamos y pesamos (sabemos) que no vemos lo que queremos ver, sino aquello que
nos hacen ver. De aqu la importancia de indagar en la escuela las polticas sobre los
efectos de la mirada.
Los mtodos de investigacin con y sobre las imgenes permiten entonces incorporar
problemticas que han estado fuera de la educacin escolar. En especial los efectos que
las formas de educar tiene sobre la construccin de la subjetividad de los nios, las
nias, los jvenes, los adultos, Reconocer estos efectos para generar relatos
alternativos o en dilogo con los existentes es una de las maneras mediante las cuales la
investigacin con y sobre imgenes coloca las polticas de subjetividad como un
espacio central para explorar, debatir y generar relatos visuales y performativos que
contesten a los hegemnicos.
De esta manera una propuesta de investigacin con y sobre imgenes puede ayudar a
contextualizar los efectos de la mirada, y mediante prcticas crticas (anticolonizadoras),
explorar las experiencias (efectos, relaciones) en torno a cmo lo que miramos nos
conforma, nos hace ser lo que otros quieren que seamos, y poder elaborar respuestas no
reproductivas frente al efecto de esas miradas.
Desde la investigacin con mtodos visuales se puede contribuir crear una nueva
narrativa para la Escuela (desde la primera infancia hasta la universidad) en la que:
Se creen situaciones y propicien experiencias en las que se pueda aprender a
establecer relaciones entre imgenes, objetos, artefactos relacionados con las
experiencias culturales de la mirada, y ponerlos en relacin con sus contextos de
produccin, distribucin y recepcin, adems de con las experiencias de los sujetos.
46
Snchez Moreno, Jess ngel. (2007). Cautivos en la sociedad del espectculo. Una aproximacin a la
didctica crtica de la mirada. Consciencia social, 11, 15-30.
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Se investigue sobre los efectos de estas relaciones en las construcciones subjetivas
de diferentes audiencias e instituciones productoras y divulgadoras de cultura
visual.
Se indague sobre procesos de comprensin que permitan detectar regularidades y
diferencias y desvelar las posiciones de poder que el conocimiento construido
establece.
Se elaboren narrativas visuales, por procesos y medios diversos, en las que se ponga
en evidencia la capacidad de resistencia, autora y accin de los aprendices.
En este proceso el papel del educador puede ir ms all de ser el transmisor de prcticas
basadas en un sagrado debe ser a los estudiantes, en la medida en que se supone que la
escuela fue dotada de esa misin social. Pero eso no es garanta de que lo consiga,
especialmente en estos tiempos de capitalismo cognitivo. Y menos en la educacin
secundaria. La escuela ha ido perdiendo la funcin para la que fue creada en el siglo
XIX: como articuladora de identidades nacionales y de reproduccin de una
estratificacin social con la puerta abierta a una cierta movilidad de los mejores-
Dubet (201047
).
Darse cuenta de que la escuela sigue siendo un lugar para transmitir informacin
empaquetada, que puede generar sumisin, pero tambin resistencia y posibilidades de
ser, puede ser el primer paso para ensayar otras posiciones y comenzar a escribir nuevas
narrativas. La investigacin sobre y con imgenes en manos de adultos y de nios, nias
y jvenes puede explorar los lugares de fractura. Al tiempo que brinda la posibilidad
de construir proyectos apasionantes para que todos (con sus diferencias y posiciones
diversas) encuentren su lugar para aprender con sentido y construir experiencias de
saber que les permita no slo interpretar el mundo sino actuar en l.
Con este propsito, cuando sugiero que la investigacin con y sobre imgenes puede
ayudar a mirar la escuela con otros ojos y hacia lugares de la experiencia que hoy se
mantienen invisibles (por no ser valorados ni considerados), estoy asumiendo que
vivimos y producimos un nuevo rgimen de visualidad. La consecuencia educativa de
47
Dubet, Franoise. (2010). Mutacions institucionals i/o neoliberalisme?. Quaderns dEducaci Continua, 22, 105-121.
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esta posicin es que reclama posibilitar que nios, nias, jvenes, educadores y todo
tipo de visualizadores puedan viajar ms all del ensear-les a ver (pues puede devenir
en una prctica colonizadora) y, por el contrario, facilitarles experiencias de
investigacin utilizando mtodos visuales.
En un mundo dominado por dispositivos de la visin y tecnologas de la mirada, la
finalidad educativa que propongo con la investigacin con y sobre las imgenes es
explorar en nuestra relacin con las prcticas de la mirada, las relaciones de poder en la
que somos colocados, y cuestionar las representaciones de nuestras relaciones con los
otros que construimos. Porque al final, si no podemos comprender e intervenir en el
mundo es porque no tenemos la capacidad de repensarlo y ofrecer alternativas.
Desde esta lnea en el horizonte, quienes utilicen mtodos visuales en la investigacin,
pero tambin en las formas de aprender a indagar en el aula, pueden mostrar como las
identidades prefijadas pueden ser cuestionadas. Pueden ayudar a explorar los relatos
discursivos que los diferentes tipos de imgenes fijan a la hora de mirarse y de mirar a
los otros, y reflexionar sobre cmo lo hemos aprendido y naturalizado. Adems de abrir
indagaciones sobre cul ha sido el lugar de los imaginarios visuales en la constitucin
de los relatos hegemnicos sobre los diferentes aspectos que conforman la identidad: el
sexo, la etnia, la clase social, la religin, la nacionalidad, Lo que supone una
invitacin a recorrer otros caminos que expandan nuestro sentido de ser, y replanteen la
funcin reproductora que actualmente tiene la Escuela.