Vrienden Een op de drie mensen is eenzaam

Vriendschap isVrienden verjagen eenzaamheid en ze zijn ook

nog eens goed voor je hart Maar voor een goedevriendengroep moet je wel hard werken

DOOR MENSJE MELCHIORA M ST E R DA MAlice (34) is grappig, ziet er goed uit enheeft een leuke baan. Toch voelt zezich soms eenzaam. ‘Toen ik nog stu-deerde, had ik nog een hele rits vrien-den. Er was een vast clubje waarmee ikging stappen en met twee goede vrien-dinnen ging ik regelmatig op vakan-tie. Maar de laatste jaren heb ik een to-taal ander leven gekregen dan zij.’

Haar vrienden wonen nu allemaalsamen, hebben een huis gekocht enzijn aan kinderen begonnen. ‘Ik bensinds een jaar vrijgezel en heb me voor-al op mijn carrière gestort.’De vriend-schappen verlopen steeds stroever.‘Als ik met mijn vrienden afspreek,

zijn er vaak kinderen bij en de ge-sprekken gaan over beunhazendeaannemers en hoe je de wachtlijst opde crèche kunt omzeilen. Ik hebsteeds vaker het idee dat ze niet opmijn verhalen zitten te wachten. Ikspreek steeds minder met ze af en datvoelt alsof ik mijn warme, veilige basisheb verloren. Het lijkt wel of ik ersteeds vaker alleen voorsta.’

In Nederland is één op de drie men-sen eenzaam, concludeert hoogleraarTheo van Tilburg in het pas verschenenboekje Zicht op eenzaamheid. Aan deVrije Universiteit in Amsterdam heefthij jarenlang onderzoek gedaan naarhet ‘R e m y- g e v o e l ’ - verwijzend naar dehoofdpersoon van Alleen op de Wereld.‘Er zijn veel mensen die zich een

beetje eenzaam voelen. Ze zoudenwel wat meer vrienden willen hebbenen hebben soms een leeg gevoel. Maarhet overheerst hun leven niet. Van dieéénderde voelt 5 tot 10 procent zich zoeenzaam, dat ze er depressieve gevoe-lens van krijgen.’

De oplossing; een goed sociaal net-werk opbouwen. Vriendschappelijkcontact is ontspannend, je wordt ervrolijk van en het geeft je het gevoel datje ergens bij hoort. Maar een groot so-ciaal netwerk blijft niet vanzelf goed.

Zo ziet de hoogleraar dat mensenrond de 20 zich bijna nooit eenzaamvoelen, maar dat in de 30 de eenzaam-heid steeds meer toeneemt. ‘Mensenkrijgen langdurige relaties en dat ismooi. Maar ze gaan vaak alleen nogmaar leuke dingen doen met andere

stelletjes en de vriendenkring ver-smelt. Als de liefde over is, loopt hetook mis met de vriendschappen.’

Vrienden beschermen niet alleentegen eenzaamheid. Vriendschap isook nog eens gezond. Mensen metveel vrienden maken minder stres-shormonen aan, hebben minder vaaklast van een hoge bloeddruk en ze sla-pen ook vaster dan einzelgängers.

Uit een onderzoek onder Ameri-kaanse brandweermannen blijkt ooknog eens dat vriendschap beschermttegen stress door ingrijpende gebeur-tenissen. Een groep brandweerman-nen moest moeilijke wiskundige som-

men maken en een speech houden. Bijde mannen die nogal wat stressvollesituaties achter de rug hadden steegde bloeddruk snel. Maar bij de spuit-gasten met een goed sociaal netwerk,daalde de bloeddruk na het afrondenvan de tests sneller, ook als ze niet zolang geleden iets heftigs meemaakte.

Alice is hard op zoek naar nieuwevrienden. ‘Zo makkelijk als tijdensmijn studententijd is het niet meer. Ikga wel eens wat drinken met collega’s,maar hun vertel ik toch niet zo snel in-tieme dingen. Ik merk dat zij ook hunafstand bewaren. Ik probeer nu watmeer dingen naast mijn werk te doen.Ik doe vrijwilligerswerk bij een radio-station en ik werk samen met eenheel gezellige vrouw. Ik hoop dat onscontact wat dieper gaat dan kletsenover de volgende uitzending.’

De manier om van kennissen vrien-den te maken, is volgens Van Tilburgjezelf blootgeven. ‘Intimiteit is desleutel tot vriendschap. Als je verteltdat je verdrietig bent, kan de andermet je meeleven. Bovendien kan deander dan ook meer van zichzelf latenzien. Alleen gezellig naar de film isniet genoeg, voor echte vriendschapmoet je echt met de billen bloot.’

Apenliefde

‘Het lijkt wel of ik ersteeds vaker alleenvoor sta’Alice

Niet alleen mensen heb-ben een maatje nodigom te overleven. Ookapen hebben hun vrien-den hard nodig.Bavianen breiden hunsociale netwerkje uit alseen goede vriend over-lijdt. Neem baviaan Syl-via. Haar favoriete vlooi-partner en dochter Sier-ra werd opgegeten dooreen leeuw. Onderzoe-

kers zagen dat destress-hormonen doorde rouw flink waren ver-hoogd.Apen delen niet alleenhun verdriet met vrien-den, ook bij blije ge-beurtenissen weten zehun vlooimaatjes te vin-den. Primatoloog Fransde Waal was getuigevan de geboorte vaneen chimpansee. Twee-

honderd chimpanseesverzamelden zich stil-letjes rond de barendemoeder. Toen het chim-panseetje geboren was,schreeuwde de bestevriend van de moederblij en omhelsde tweeandere chimpansees.Daarna hielp zij de moe-der wekenlang haarpasgeborene te verzor-gen.

geen illusie

Vrienden maken

Vrienden houden

Ga op groepsreis. Na-tuurlijk zitten in zo’ngroep altijd irritante fi-guren die alleen maarzeuren over het eten ofde bus die te laat is.Maar er zitten ook altijdleuke mensen bij. Eenvreemde omgeving ennieuwe avonturenscheppen een band. Je

bouwt direct leuke her-inneringen die je na devakantie in het caféweer kunt ophalen.Spoor oude schoolvrien-den op via w w w. s c h o o l -bank.nl. Kijk of je nogsteeds dezelfde raak-vlakken hebt en probeerde vriendschappen weernieuw leven in te blazen.

Kijk goed om je heen ophet werk, de sport-school of bij de buren.Zitten daar mensen tus-sen waar je meer con-tact mee zou willen?Neem het initiatief enga iets met ze drinkenof organiseer een feest-je en nodig ze allemaaluit.

Hoe druk je ook bent,onderhoud het contactmet vrienden die je aljarenlang kent. Wachtniet tot ze jou bellen,maar stuur smsjes, e-mails en bel om even bijte kletsen als je in de

trein of auto zit.Komt het er steedsmaar niet van om af tespreken? Zorg voor eenstandaard date, bijvoor-beeld één keer in demaand samen eten ofnaar de bios.

Zorg voor intimiteit. Alsje dan eindelijk tijd hebtom die oude vriend weerte zien, verdoe je tijd danniet met over koetjes enkalfjes kletsen. Zorgvoor intimiteit en vertelwat je écht bezig houdt.

FOTO

SU

ZAN

NE

VAN

SC

HAI

K

Kennissen dumpenSoms heb je het zo drukmet het onderhoudenvan het sociale netwerk,dat je je afvraagt waarje het allemaal voordoet. Stel prioriteiten enhoud alleen de vriendenover van wie je echt blijwordt. ‘Vraag je af van welkevrienden je energie, in-spiratie of een goed hu-

meur krijgt. Word je al-leen maar moe van dieene vriendin of spreekje alleen nog maar metiemand af omdat je hetonbeleefd vindt dat niette doen? Dan is het mis-schien tijd om op teschonen.Breken met (vage)vrienden kan heel pijn-lijk zijn. Je kunt een aar-

dig, maar duidelijk mail-tje sturen waarin jeschrijft dat je voorlopiggeen tijd voor iemandhebt. Minder moedig,maar ook effectief; laatniets van je horen of be-antwoord mailtjes al-leen kort en afstandelijken ga niet in op verzoe-ken om de agenda tet r e k ke n .

Volgens Theo van Til-burg heb je pas echteen goed sociaal net-werk als je vrienden opverschillende situatiestoepasbaar zijn. Vrien-den die net als jij nu ookkinderen krijgen of juist

voor hun carrière gaan.En vrienden uit verschil-lende levensfases, dusiemand die je al vanafde basisschool kent,maar ook een vriendindie je net hebt ontmoettijdens een vakantie.

‘Hoe gevarieerder jenetwerk, hoe meersteun je krijgt op ver-schillende momenten inje leven.’Nieuwe vrien-den maken dus, en zor-gen dat je bestaandemaatjes niet verliest.

Maken, houden of dumpen