november 2020 | Gitarist 356 | 27

❱❱

26 | Gitarist 356 | november 2020

test

Rivalen ■ Suhr PT-15 ■ Revv G20 ■ Yamaha THR100H Dual

Hook Wizard

DuizendkunstenaarEen gitaarversterker die alles kan, bestaat dat? De Hook Wizard komt een eind in de richting… tekst Richard Hallebeek

Gitaristen zijn best een lastig volkje. Ze willen de pure sound van een echte buizenamp, in de studio eigenlijk ook wel

een modeler om rechtstreeks te kunnen opnemen, willen een beetje volume achter zich hebben op het podium, willen toch ook een com-pact setje en niet te veel sjouwen, en liefst opslag voor user-presets, maar dan wel weer grote knoppen waar ze aan kunnen draaien en in één oogopslag kunnen zien hoe alles is ingesteld. Het lijken onmo-gelijke eisen om in één product te kunnen vangen, maar het Neder-landse Hook lijkt dit voor elkaar te krijgen met een amp die geheel terecht Wizard wordt genoemd.

Hook

De Hook Wizard is een compacte, tweekanaals 45-watt buizenverster-ker met IR-speakersimulatie en een interne speakerload waardoor de top ook zonder speaker gebruikt kan worden. De Wizard heeft gemo-toriseerde knoppen en is volledig programmeerbaar met 32 geheu-genlocaties. Er zitten drie 12AX7 voortrapbuizen in en twee EL34 eindbuizen.

Hook wordt gebouwd in Nederland door gitarist Leendert Haaksma en gedistribueerd door Haar Guitars in IJsselstein.

Hook heeft al een behoorlijke naam met mooie buizenversterkers, zoals de 100-watt Captain top en de kleinere Little Lenny, die terecht de weg naar het podium gevonden

hebben, ook in het buitenland. De Hook Captain is sinds een aantal jaren standaard onderdeel van de 260 amp-presets van de Fractal Audio Axe-Fx en een van de meeste geliefde. Onder anderen bij Dweezil Zappa, die het Fractal Audio ‘Captain Hook’-model gebruikte als zijn go-to amp tijdens zijn laatste wereldtournee. Een mooi compliment.

Automatisering

De knoppen van het frontpaneel zijn geautomatiseerd, wat betekent dat je ze in een bepaalde stand zet, op ‘store’ drukt en vervolgens je instelling met ieder midipedaal met een druk op de knop kunt oproepen. Dat geeft een enorm gemak, ook omdat je instellingen zichtbaar zijn vanaf het frontpaneel en je gemakkelijk nog iets kunt wijzigen.

De masterregelaar en de presen-ceknop aan de achterzijde van de versterker doen overigens niet mee met de automatisering, maar zijn voor globale instellingen die voor iedere preset hetzelfde zijn. Je wilt ze waarschijnlijk gebruiken om het mastervolume en het presenceniveau af te stellen voor de ruimte waarin je speelt.

Mocht je een volumeboost willen programmeren voor je solo’s, dan kun je dat mooi mee programmeren met de volumeknop. De effectloop is serieel en buizengebufferd. Mocht je dit willen programmeren per preset, dan zou je je effect-processor op standby kunnen programmeren voor bepaalde

gebruikerspresets, zodat je dan geen gebruikmaakt van de effectloop.

De knoppen springen na het schakelen binnen minder dan een seconde naar hun plek, met een ferme klik. Ik heb een aantal malen live met de versterker gespeeld, maar ondervond geen hinder van dat geluid. Het is mooi dat de knoppen in één keer naar hun positie springen en niet langzaam naar hun positie draaien, zoals bij de Yamaha DG-serie. De potmeters worden mechanisch aangestuurd door stappenmotoren die met een asje verbonden zijn aan de potme-ter. Mocht je je zorgen maken over ad/da-converters en je sound die

gedigitaliseerd wordt: dat is niet nodig. Het gehele signaalpad van je gitaar is analoog en heeft geen digitale componenten.

Sounds

De Wizard heeft twee kanalen: clean en lead. Deze zijn nog verder te finetunen met voicingstanden voor ‘Deep’ (extra laag), ‘Mod’ (modern/high gain), ‘Vint’ (vintage/

med gain) en ‘EQ’. De eerste drie zullen duidelijk zijn, de EQ-knop schakelt bij clean tussen een‘Vox’- of ‘Fender’-toonregeling en bij lead tussen een ‘vintage’ en ‘modern’ Marshall-tonestack.

Het Fender-kanaal is lekker clean en blijft dat ook. Met een compres-sorpedaal voor je versterker en een chorus in de effectloop kan je avond niet meer stuk. Het Vox cleane kanaal geeft een mooi randje en

Het is ironisch dat de versterker zó goed klinkt dat je de automatisering eigenlijk amper nodig hebt

28 | Gitarist 356 | november 2020

test

❱❱ kan al iets richting een crunchsound gaan.

Het leadkanaal gaat qua gain lekker ver, verder dan de Captain van Hook; voor mijn gevoel tot ’11’! Ik gebruik live nog wel eens een booster om de amp een schop onder de kont te geven, maar die heb ik niet nodig gehad met de Wizard omdat de versterker meer dan genoeg gain heeft. Mijn favo-riete stand was het leadkanaal met de Deep-functie aan en vintage- mode ingedrukt. Dat gaf mooi strak laag met een ‘plexi’ vintage randje dat mooi teruggaat in vervorming als je de volumeknop van je gitaar terugdraait.

De verschillende voicings als Deep en EQ kun je uiteraard opslaan per preset, maar zijn helaas nog niet apart te schakelen via midi-cc-commando’s. Het is een update waar Hook nog over nadenkt en die wat mij betreft welkom zou zijn.

IR

De Hook werkt ook goed in de studio. Gewoon een xlr-kabel aansluiten naar je computer, een IR laden en gaan. De IR-editor leverde mij soms wat hoofdpijn op. Het is me een paar keer gebeurd dat ik geen geluid kreeg toen ik direct was aangesloten op mijn computer en het een tijdje duurde voordat ik me realiseerde dat ik de amp had op gestart met de usb-kabel erin en de IR-editor dan in firmware- updatemode start. De usb eruit trekken geeft dan plotseling wel geluid. Leendert Haaksma werkt aan een update waarbij het moge-lijk is de usb-kabel altijd aangeslo-ten te laten.

Als er geen IR’s geladen zijn in de editor kan het zijn dat je een lege cab naar de Wizard stuurt en dus geen geluid hebt. Ik heb alle bovenstaande gevallen meegemaakt en eindigde met een eindeloze check van kabels, xlr, computer opnieuw opstarten… tot ik erachter kwam dat het euvel in de editor zat. Een custom-editor voor de Hook die iets meer foolproof is, zou welkom zijn. Daarnaast: lees de manual op dit onderwerp goed door en doe het langzaam en stap voor stap. Zonder

handleiding ga je hier niet door-komen. De Hook heeft overigens geen audio via usb, enkel speaker-kastselectie en firmware-updates.

De editor heeft niet veel IR’s, maar ze zijn dan wel weer allemaal uitzonderlijk goed! Alle 16 zijn door Leendert Haaksma zelf gemaakt, o.a. in de Wisseloord studio’s. Waar de Fractal Audio Axe-Fx zo’n 400 speakercabs heeft en je soms eindeloos zoekt naar iets bruikbaars en het veel van hetzelfde lijkt te zijn, zijn de IR’s van de Hook alle-maal top. Hulde op dit punt, waar de Wizard niet gaat voor kwantiteit maar kwaliteit.

De IR’S hebben een 200 ms samplelengte, waarmee de reflectie van de speakerkast en de ruimte ook bij de impulserespons zit. De IR’s hebben een latency van 1,2 ms, wat uitzonderlijk goed is en goed kan concurreren met o.a. Fractal Audio. Het is ook mogelijk je eigen IR’s te gebruiken, in wav-formaat, door deze in de editor te importeren en naar je Wizard te sturen. Er zijn commercieel veel goede IR’s beschikbaar, van o.a. Suhr, Celestion, Marshall en vele anderen.

Conclusie

Er zijn een aantal andere amps die in dezelfde richting zitten als de Wizard, met IR’s en een lunch-boxdesign, alleen hebben die een veel lager vermogen en zijn daarom niet geschikt voor livegebruik zon-der extra eindversterker. Ook heb-ben ze geen automatisering.

Ik heb een aantal malen live met de Wizard gespeeld en was blij ver-rast door het flinke volume en de muzikale en warme geluiden die je omarmen. De versterker is met ieder midipedaal te schakelen en

met de ingebouwde reverb kun je al met een paar pedalen voor de amp een avond uit de voeten. De reverb is digitaal en programmeerbaar met de presets en komt na de effectloop in de signaalketen.

De versterker is tevens een load-box, waardoor je live geen speaker nodig hebt en de amp direct kunt doorkoppelen naar de PA. Zo zou je alleen de Wizard mee kunnen nemen als je in-ear speelt.

Het is ironisch dat de versterker zó goed klinkt en zó lekker mee veert met je spel dat je de automa-tisering eigenlijk amper nodig hebt. Tijdens het livegebruik van de ver-sterker had ik een aantal sounds op rij voor een song voorgeprogram-meerd, maar bleef hangen in mijn eerste sound omdat die zo lekker was. Ik zou me dan ook heel goed kunnen voorstellen dat er gitaristen zijn die één kanaal gebruiken met losse pedalen en verder niets met de automatisering en midi doen. Dat is het mooie van deze amp: hij kan gebruikt worden als een vintage buizentop, maar mocht je verder willen gaan dan biedt hij die moge-lijkheden ook.

De Hook Wizard kan vele taken aan en voert die allemaal met klasse uit. Hij is voor zijn prijs een modeler, vintage buizenamp en moderne high-gain amp in één, met automatisering en dat alles in een compact formaat. Met zijn sounds en prestaties zal deze alleskunner de harten veroveren van vintage puristen én veeleisende moderne studiogitaristen. G

HOOK WIZARD

OORDEEL

❱❱ GITARIST ZEGT: De Wizard combineert sound en gemak van een klassieke buizenversterker met de compactheid en multifunctionaliteit van een modelingamp

HOOK WIZARDRICHTPRIJS: € 2850,- LAND VAN HERKOMST: NederlandTYPE: buizenversterkerVERMOGEN: 45 wattBUIZEN: voortrap 3 x 12AX7, fasedraaier 1 x 12AX7, eindtrap 2 x  EL34AFMETINGEN: 240 x 480 275 mm (hxbxd)GEWICHT: 13,8 kgKANALEN: 2REGELAARS: master, volume, treble, bass, middle, gain, channel, encoder-draaiknopSCHAKELAARS: Voice (Deep, EQ, Vintage, Modern), A/B, channel, reverb, cabSPEAKERUITGANGEN: 4, 8 en 16 ohmVOETSCHAKELAAR: niet inbegrepenEXTRA MOGELIJKHEDEN: 32 geheugenlocaties, presets via midi op te roepen, IR’s, buizen-gebufferde effectloop, interne speakerloadDISTRIBUTIE: Haar Guitars, IJsselstein, tel. 030-6871232WEBSITE: www.haarguitars.comwww.hookamps.com